مضحك للغاية! حتى الذكاء الاصطناعي لا يستطيع التعرف على الشجرة الذهبية!
تذكر أن هذا الفارس وُصف بأنه “لا يُقهر” في عالم إلدن رينغ، وكان رولاند يعتقد في البداية أنه لن يتمكن من فتحه إلا في وقت متأخر من اللعبة. فبعد كل شيء، ترك فرسان الأرواح في الأراضي المفقودة بمدينة سول أثراً عميقاً فيه، كما أن عائلة أزلان المتداعية تدريجياً كان لديها أيضاً العديد من الفرسان المفقودين الذين سببوا لرولاند متاعب جمة أثناء لعبه.
كانت خطة رولاند أن يتظاهر فاروجا ورجاله بأنهم من أتباع ريجيوس، نظرًا لأن ملابسهم وأسلحتهم كانت لا تزال سليمة، ثم يقوم رولاند بتقييد إليزابيث وويلينغتون وإعادتهما. وعندما يلتقون باللورد ماريك، سيبدأ رولاند بالهجوم واغتياله. ثم ينتحل رولاند شخصية اللورد ويستولي على مدينة دوغو.
【لا تسألني، فأنا لا أعرف. أنا مجرد مبرمج، ولا أفهم المبادئ أيضاً.】 يتوقف النظام فجأة.
كانت الفكرة بعيدة المنال إلى حد ما، ولكن بعد دراسة متأنية، أدرك رولاند أنها في الواقع قابلة للتنفيذ.
قال رولاند: “حياتكم هي الأهم. لا أريد أن أرى أيًا منكم يُصاب بأذى. لا تقلقوا كثيرًا بشأن التميمة، سأعطيكم إياها لاحقًا إذا كنتم تريدونها حقًا.”
لو كانت مدينة دوغو مدينةً كبيرة، لما تصرف رولاند بهذه الطريقة بالتأكيد. فشبكة الصراعات المعقدة على السلطة داخل المدينة وحدها لا يمكن السيطرة عليها ببضعة جنود من الشجرة الذهبية. علاوة على ذلك، كان لدى رولاند خبرة في التعامل مع المدن الكبيرة التي يبلغ عدد سكانها عشرات أو حتى مئات الآلاف؛ وكان حكام المدن عادةً من النبلاء أو أفراد العائلة المالكة، ويحملون ختم حاكم المدينة وختمًا سحريًا للتحقق المزدوج من هويتهم، مما يجعل انتحال شخصياتهم مستحيلاً.
بعد أن قرر رولاند الاستيلاء على منصب حاكم المدينة، عزم على معرفة حجم القوات المسلحة للمدينة. وخوفًا من أن المحققين معًا قد لا يقولان الحقيقة، قرر رولاند استجوابهما بشكل منفصل.
لكن في بلدة صغيرة مثل مدينة دوغو التي يبلغ عدد سكانها عشرات الآلاف، لا يكترث البلاط الملكي بهوية السيد؛ فما دام المرء يدفع الضرائب والأموال للسيد الذي أقسم له بالولاء في الوقت المحدد وبالقيمة الصحيحة، فهذا كل ما يهم.
“بما أن اللورد ماريك واثق جداً، فسأبقى في المدينة لبضعة أيام أخرى وأنتظر الأخبار السارة”، قال المبعوث بارتياح.
وقد أدى هذا إلى عدم اكتراث العديد من سكان البلدة بهوية سيدها، إذ قد يتغير في أي لحظة. وبما أن الأمر سيان — فجميعهم يمتصون دماءهم — فلا يهمهم اسم السيد.
“نعم، نعم…”
ماذا لو تمرد أمراء هذه البلدات الصغيرة ورفضوا دفع الضرائب؟ الحل بسيط: إرسال قوات لصدّهم. دفاعات هذه البلدات شبه معدومة، ويزيد الأمر سوءًا سياسة منع امتلاك الدروع والأسلحة بشكل خاص. أمام فرسان يرتدون دروعًا فاخرة أرسلهم النبلاء الملكيون، يصبحون عُزّلًا تمامًا.
بعد أن قرر رولاند الاستيلاء على منصب حاكم المدينة، عزم على معرفة حجم القوات المسلحة للمدينة. وخوفًا من أن المحققين معًا قد لا يقولان الحقيقة، قرر رولاند استجوابهما بشكل منفصل.
بالتأكيد لا يمكننا أن نتوقع من هؤلاء المرتزقة الذين لا يفعلون وظائفهم إلا من أجل المال أن يدافعوا عن المدينة، أليس كذلك؟ حتى رولاند يعلم أنه إذا اعتمدنا حقًا على هؤلاء المرتزقة ذوي الوجهين للدفاع عن المدينة، فسوف يسمحون للعدو بالدخول ثم ينضمون إليهم في النهب والسلب عندما تندلع معركة.
ولما رأى المكافأة السخية، قال للنظام: “ألا تحاول حقاً أن تغريني بغزو مدينة دوغو؟”
لذلك، نظرياً، يستطيع رولاند الاستيلاء مباشرةً على منصب حاكم مدينة دوغو. أما ما عدا ذلك، فسيتضمن التظاهر بالتعاون مع المبعوث من الدولة المجاورة، لكسب الوقت اللازم للتطور.
أجاب ويلينغتون بتوتر وهو يبتلع ريقه بصعوبة: “مفهوم، مفهوم”.
“ما زلنا نفتقر إلى عدد كافٍ من الجنود.” تنهد رولاند. الحياة قاسية.
“ثمانية أشخاص لكل مجموعة، عشرة فرق إجمالاً.”
【تم تفعيل المهمة: غزو المدينة القديمة. مكافآت المهمة: 2500 طاقة أثير؛ تم فتح نقطة الانتقال المباركة؛ تم فتح قلعة موين (1/4)؛ تم فتح الوحدة: الجندي المنفي؛ تم فتح الوحدة النخبوية: فارس الأراضي المفقودة. وكما يقول المثل، الجريء يغتني، والجبان يموت جوعًا. من الأفضل المبادرة بدلًا من الدعاء.】
هز فاروجا رأسه معارضاً، مبرراً ذلك بأنه: لا يمكن للمرء أن يتظاهر بسلوك المرتزقة بسهولة؛ فسيد المدينة ليس غبياً ويمكنه بسهولة أن يدرك أن عادات جنود الشجرة الذهبية والمرتزقة مختلفة.
ولما رأى المكافأة السخية، قال للنظام: “ألا تحاول حقاً أن تغريني بغزو مدينة دوغو؟”
اقترب السيف الآن، فرسم خطاً رفيعاً من الدم على رقبته.
【إذا لم تكن لديك هذه الفكرة، فلن أتمكن من تكليفك بمهمة. في الواقع، ليس لديّ صلاحية تكليفك بمهام بشكل استباقي أو إصدار أوامر لك بفعل أي شيء. جميع المهام التي يمكنني تكليفك بها تعتمد على الوضع المحيط بك، وأتصرف وفقًا لذلك. أما بالنسبة للمكافآت، فلا يمكنني تحديدها أيضًا؛ إذ تُحدد المكافآت عند إنشاء المهمة.】
“لدينا مرتزقة، لكننا لا نستطيع تحمل تكاليف دعم جيش نظامي.”
“لا بد لي من القول، إن المكافآت هذه المرة سخية للغاية لدرجة أنني أشك في وجود شيء مريب يحدث في هذه المدينة القديمة. هل واجهتني أي صعوبة ديناميكية في مهام النظام هذه والمكافآت؟” سأل رولاند بشك.
أخرج رولاند معجونًا أرجوانيًا باهتًا، ودهن كمية كبيرة منه على يده، وقال: “لا تقلق، لن أقتلك. يجب أن تكون فاقدًا للوعي الآن.”
【لا تسألني، فأنا لا أعرف. أنا مجرد مبرمج، ولا أفهم المبادئ أيضاً.】 يتوقف النظام فجأة.
كانت الغرفة التي كانا فيها مزينة بالعديد من الأشياء الثمينة: العاج، وجلد النمر، وقرون الأيل، والأحجار الكريمة، والخزف، واللوحات الشهيرة، وحتى الأعمدة التي تدعم الغرفة كانت مطلية بطبقة من طلاء الذهب.
عبس رولاند. كانت المكافآت التي كان يطمح إليها أكثر من غيرها هي نقطة الانتقال المباركة وفتح فارس الأراضي المفقودة؛ أما مدينة موين فكانت في المرتبة الثانية.
“أوه، لم يتبق سوى مجموعة واحدة.”
إن امتلاك نقطة انتقال مباركة أشبه بامتلاك نافورة متنقلة مخفية طبيعيًا؛ أتساءل إن كانت ستكون هناك أي قيود. وإلا، فبمجرد امتلاك نقطة انتقال مباركة، يثق رولاند بأنه قادر على إحداث فوضى عارمة في عاصمة الإمبراطورية البشرية المقدسة والنجاة دون أن يمسه سوء.
قال ماريك بتملق: “حسنًا، لقد طلبت من أفضل طاهٍ في المدينة أن يُعدّ وليمة الليلة. هل تتشرف يا صاحب السعادة بالانضمام إلينا؟”
يُعدّ فارس الأراضي المفقودة أقوى بكثير، فهو أفضل وأروع درع يُمكن الحصول عليه في المراحل الأولى من اللعبة. لدى رولاند انطباعٌ عميقٌ جدًا عن فارس الأراضي المفقودة الموصوف في وصف العنصر.
لذلك، نظرياً، يستطيع رولاند الاستيلاء مباشرةً على منصب حاكم مدينة دوغو. أما ما عدا ذلك، فسيتضمن التظاهر بالتعاون مع المبعوث من الدولة المجاورة، لكسب الوقت اللازم للتطور.
وعلى وجه الخصوص، تؤكد الفقرتان الأخيرتان على مكانة الفرسان الذين فقدوا وطنهم: “في الماضي، كانوا جميعًا محاربين شرسين لم يتمكن من هزيمتهم عشرة آلاف رجل، وبالتالي كان من الممكن منحهم لقب فارس حتى لو فقدوا وطنهم”.
قال ماريك متظاهراً باللعن: “مهلاً، لا تذكرها، إنها نذير شؤم. إنها مجرد امرأة رخيصة تطمع في منصبي كحاكم للمدينة وفي أموالي. لا تقلق، ريجيوس هو ابن أخي، والآخرون جميعهم أشخاص رأيتهم يكبرون في هذه المدينة. لن يخونوني أبداً.”
تذكر أن هذا الفارس وُصف بأنه “لا يُقهر” في عالم إلدن رينغ، وكان رولاند يعتقد في البداية أنه لن يتمكن من فتحه إلا في وقت متأخر من اللعبة. فبعد كل شيء، ترك فرسان الأرواح في الأراضي المفقودة بمدينة سول أثراً عميقاً فيه، كما أن عائلة أزلان المتداعية تدريجياً كان لديها أيضاً العديد من الفرسان المفقودين الذين سببوا لرولاند متاعب جمة أثناء لعبه.
ثم، بدافع حسن النية تجاه اللورد ماريك، قرروا المساعدة في مرافقتهم إلى المدينة.
اللاعب، بصفته “الباهت”، قوة جبارة لا تموت في القصة، يتقدم بلا هوادة حتى يسقط وحش إلدن قتيلاً. وبما أن هدف اللاعب هو أن يصبح ملك إلدن الإلهي، فمن المقبول تمامًا اعتبار الفرسان الضائعين مجرد جنود عاديين.
بعد أن قرر رولاند الاستيلاء على منصب حاكم المدينة، عزم على معرفة حجم القوات المسلحة للمدينة. وخوفًا من أن المحققين معًا قد لا يقولان الحقيقة، قرر رولاند استجوابهما بشكل منفصل.
لكن لو وُضع في هذا العالم الآخر… لم يستطع رولاند إلا أن يتطلع إلى ذلك.
“هل غفوت وأصبحت غبيًا؟ سأسألك مرة أخرى، هل تريد أن تموت أم أن تعيش؟” رفع رولاند حاجبه.
لكن ينبغي لنا الانتظار حتى نفتح المدينة القديمة قبل أن نسأل فاروجا والآخرين عن رأيهم في فرسان الأراضي المفقودة. فربما يكونون قد قاتلوا ضدهم بالفعل، وبالتالي فهم مؤهلون لتقييم قوتهم تحديدًا.
في مدينة دوغو القديمة، لا يوجد سوى 80 جنديًا يتقاضون رواتب عسكرية مثل ويلينغتون. المجموعة الوحيدة التي يجب الحذر منها هي مجموعة المرتزقة الصغيرة التي ذكرتها إليزابيث. على الرغم من قلة عددهم، إلا أن كل فرد منهم على الأقل من المرتبة الثالثة، وقائدهم، جيرارد، وصل بالفعل إلى المرتبة الثانية، لكنه عالق في المرتبة الثالثة لأنه لم يُكمل تقييم المهمة الرسمي.
“هل تريد أن تعيش أم تموت؟” أيقظت رشة من الماء البارد ويلينغتون فجأة، ثم ضغط سيف جنود الشجرة الذهبية المستقيم على وجهه. جعلته البرودة القارسة يتصلب.
” لا، لا، لقد جعلت ماريك يرتدي قرون الخيانة فقط.”
ثم أدرك أنه بينما كان نائماً نوماً عميقاً، كان مقيد اليدين والقدمين، ومحاطاً برجلين ذوي مظهر شرس ، وكان الشاب المسالم الذي كان خارج المخيم يحدق به بلا تعبير.
قال بصعوبة: “أيها السادة، ماذا تريدون؟ عندما هربت مع إليزابيث، لم يكن معي أي مال تقريباً.”
ما الذي يحدث؟ يبدو أن عقل ويلينغتون لا يعمل بشكل صحيح.
【لا تسألني، فأنا لا أعرف. أنا مجرد مبرمج، ولا أفهم المبادئ أيضاً.】 يتوقف النظام فجأة.
اقترب السيف الآن، فرسم خطاً رفيعاً من الدم على رقبته.
ماذا لو تمرد أمراء هذه البلدات الصغيرة ورفضوا دفع الضرائب؟ الحل بسيط: إرسال قوات لصدّهم. دفاعات هذه البلدات شبه معدومة، ويزيد الأمر سوءًا سياسة منع امتلاك الدروع والأسلحة بشكل خاص. أمام فرسان يرتدون دروعًا فاخرة أرسلهم النبلاء الملكيون، يصبحون عُزّلًا تمامًا.
“هل غفوت وأصبحت غبيًا؟ سأسألك مرة أخرى، هل تريد أن تموت أم أن تعيش؟” رفع رولاند حاجبه.
“هل غفوت وأصبحت غبيًا؟ سأسألك مرة أخرى، هل تريد أن تموت أم أن تعيش؟” رفع رولاند حاجبه.
استفاق ويلينغتون من شروده وقال بسرعة: “عش، عش، أريد أن أعيش”.
فكر رولاند للحظة ثم عدّل الخطة قائلاً: “التظاهر بأنكم مبعوثون أمر ممكن، لكننا ما زلنا بحاجة إلى بعض الهدايا للمهمة. لذلك، سأعطيكم بعض الجرار من التوابل والملح والزبدة والسكر، بالإضافة إلى هذه التميمة.”
“حسنًا، ليس غبيًا جدًا. سأطرح عليك أسئلة، وعليك الإجابة عليها. إذا لم تستطع الإجابة قبل انتهاء العد التنازلي للساعة الرملية، فسوف تموت. أيضًا، لا يُسمح لك بالإجابة على الأسئلة بأسئلة، هل فهمت؟” استخدم رولاند نفس الحيلة مرة أخرى، ووضع الساعة الرملية الصغيرة التي استخدمها عند استجواب إليزابيث في مكان يمكن أن يراه ويلينغتون.
【لا تسألني، فأنا لا أعرف. أنا مجرد مبرمج، ولا أفهم المبادئ أيضاً.】 يتوقف النظام فجأة.
أجاب ويلينغتون بتوتر وهو يبتلع ريقه بصعوبة: “مفهوم، مفهوم”.
قلب رولاند عينيه. كان يظن أن هناك مشهدًا دراميًا سيشهد فيه سيد المدينة تفريق الحبيبين. لكن اتضح أنه كان يبالغ في التفكير. شعرت إليزابيث ببساطة أن ماريك لا يُشبع رغباتها، لذا وجدت شخصًا آخر لتمضية بعض الوقت معه.
سأل رولاند: “ماذا تفعل في مدينة دوغو؟”
“كم عدد الجنود أمثالك في مدينة دوغو القديمة؟”
“أنضم إلى الحرس.”
“هاه؟” سأل ويلينغتون في حيرة.
“من تخدم هناك؟”
ثم أدرك أنه بينما كان نائماً نوماً عميقاً، كان مقيد اليدين والقدمين، ومحاطاً برجلين ذوي مظهر شرس ، وكان الشاب المسالم الذي كان خارج المخيم يحدق به بلا تعبير.
“اللورد ماريك.”
“حسناً، من الجيد أن الفرسان تحت إمرتي متحمسون.” هكذا واسى رولاند نفسه.
“أرى… إذن فقد خنتَ ماريك؟”
” لا، لا، لقد جعلت ماريك يرتدي قرون الخيانة فقط.”
“لا بد لي من القول، إن المكافآت هذه المرة سخية للغاية لدرجة أنني أشك في وجود شيء مريب يحدث في هذه المدينة القديمة. هل واجهتني أي صعوبة ديناميكية في مهام النظام هذه والمكافآت؟” سأل رولاند بشك.
“يا إلهي، نسيان مصطلحات العالم الآخر لا يغير الحقيقة.” ضم رولاند شفتيه عندما رأى تعبير ويلينغتون الفارغ وإيماءته الفورية.
في ذلك الوقت، داخل مدينة دوغو القديمة.
“هذا يعني أنك نمت مع زوجته.”
【إذا لم تكن لديك هذه الفكرة، فلن أتمكن من تكليفك بمهمة. في الواقع، ليس لديّ صلاحية تكليفك بمهام بشكل استباقي أو إصدار أوامر لك بفعل أي شيء. جميع المهام التي يمكنني تكليفك بها تعتمد على الوضع المحيط بك، وأتصرف وفقًا لذلك. أما بالنسبة للمكافآت، فلا يمكنني تحديدها أيضًا؛ إذ تُحدد المكافآت عند إنشاء المهمة.】
“نعم، نعم…”
“لقد قتلوا قطيع ريجيوس بالكامل؟” شعر ويلينغتون بفرحة غامرة، لكن الإحساس اللاذع في رقبته أعاده إلى الواقع.
“كيف التقيت أنت وإليزابيث؟”
“هل تريد أن تعيش أم تموت؟” أيقظت رشة من الماء البارد ويلينغتون فجأة، ثم ضغط سيف جنود الشجرة الذهبية المستقيم على وجهه. جعلته البرودة القارسة يتصلب.
“صادفت إليزابيث خلال إحدى دورياتي داخل قصر سيد المدينة، فسحبتني إلى داخل المنزل وفعلت كذا وكذا. وبعد ذلك، أصبحت تأتي لرؤيتي كثيراً.”
قاموا بمقارنة تصريحات ويلينغتون وإليزابيث ووجدوا أنها صحيحة إلى حد كبير.
قلب رولاند عينيه. كان يظن أن هناك مشهدًا دراميًا سيشهد فيه سيد المدينة تفريق الحبيبين. لكن اتضح أنه كان يبالغ في التفكير. شعرت إليزابيث ببساطة أن ماريك لا يُشبع رغباتها، لذا وجدت شخصًا آخر لتمضية بعض الوقت معه.
وقد أدى هذا إلى عدم اكتراث العديد من سكان البلدة بهوية سيدها، إذ قد يتغير في أي لحظة. وبما أن الأمر سيان — فجميعهم يمتصون دماءهم — فلا يهمهم اسم السيد.
“كم عدد الجنود أمثالك في مدينة دوغو القديمة؟”
أخرج رولاند معجونًا أرجوانيًا باهتًا، ودهن كمية كبيرة منه على يده، وقال: “لا تقلق، لن أقتلك. يجب أن تكون فاقدًا للوعي الآن.”
“ثمانية أشخاص لكل مجموعة، عشرة فرق إجمالاً.”
أخرج رولاند “بركة الشجرة الذهبية”، وهي مكافأة من مهمة سابقة. انبعثت من التمثال الذهبي الصغير طاقة أثيرية رائعة.
“أليس هناك أي مرتزقة أو قوات نظامية أخرى؟”
“هاه؟” سأل ويلينغتون في حيرة.
“لدينا مرتزقة، لكننا لا نستطيع تحمل تكاليف دعم جيش نظامي.”
قال بانغ: “هذا ممكن. سأحمي أنا وفاروجا هذه التميمة بأرواحنا”.
همم، يبدو أنه لا يعلم بأمر دروع ماريك وأسلحته المخفية أيضاً. فكر رولاند في نفسه: “يجب أن أكون سريعاً عندما أغتال ماريك”.
“لا بد لي من القول، إن المكافآت هذه المرة سخية للغاية لدرجة أنني أشك في وجود شيء مريب يحدث في هذه المدينة القديمة. هل واجهتني أي صعوبة ديناميكية في مهام النظام هذه والمكافآت؟” سأل رولاند بشك.
“كم عدد المرتزقة الذين استأجرهم؟”
“هاه؟” سأل ويلينغتون في حيرة.
“ليسوا كثيرين، مجرد مجموعتين من المرتزقة. مجموعة ريجيوس المكونة من 20 شخصًا ومجموعة أصغر مكونة من 10 أشخاص.”
“هل ستفتح فمك بنفسك، أم يجب أن أساعدك؟” رفع رولاند حاجبه.
“أوه، لم يتبق سوى مجموعة واحدة.”
“كم عدد المرتزقة الذين استأجرهم؟”
“هاه؟” سأل ويلينغتون في حيرة.
“لا بد لي من القول، إن المكافآت هذه المرة سخية للغاية لدرجة أنني أشك في وجود شيء مريب يحدث في هذه المدينة القديمة. هل واجهتني أي صعوبة ديناميكية في مهام النظام هذه والمكافآت؟” سأل رولاند بشك.
ثم سمع بعض الصليل، وسيف ريجيوس العظيم المحبوب، الذي لم يفارقه أبدًا، قد انكسر الآن إلى نصفين، بعد أن ألقاه روبليس بجوار ويلينغتون.
في ذلك الوقت، داخل مدينة دوغو القديمة.
“لقد قتلوا قطيع ريجيوس بالكامل؟” شعر ويلينغتون بفرحة غامرة، لكن الإحساس اللاذع في رقبته أعاده إلى الواقع.
“هاه؟” لم يفهم ويلينغتون ما كان يحاول هذا الشخص فعله.
قال بصعوبة: “أيها السادة، ماذا تريدون؟ عندما هربت مع إليزابيث، لم يكن معي أي مال تقريباً.”
【تم تفعيل المهمة: غزو المدينة القديمة. مكافآت المهمة: 2500 طاقة أثير؛ تم فتح نقطة الانتقال المباركة؛ تم فتح قلعة موين (1/4)؛ تم فتح الوحدة: الجندي المنفي؛ تم فتح الوحدة النخبوية: فارس الأراضي المفقودة. وكما يقول المثل، الجريء يغتني، والجبان يموت جوعًا. من الأفضل المبادرة بدلًا من الدعاء.】
أخرج رولاند معجونًا أرجوانيًا باهتًا، ودهن كمية كبيرة منه على يده، وقال: “لا تقلق، لن أقتلك. يجب أن تكون فاقدًا للوعي الآن.”
“ما زلنا نفتقر إلى عدد كافٍ من الجنود.” تنهد رولاند. الحياة قاسية.
“هاه؟” لم يفهم ويلينغتون ما كان يحاول هذا الشخص فعله.
قال بصعوبة: “أيها السادة، ماذا تريدون؟ عندما هربت مع إليزابيث، لم يكن معي أي مال تقريباً.”
“هل ستفتح فمك بنفسك، أم يجب أن أساعدك؟” رفع رولاند حاجبه.
“ليسوا كثيرين، مجرد مجموعتين من المرتزقة. مجموعة ريجيوس المكونة من 20 شخصًا ومجموعة أصغر مكونة من 10 أشخاص.”
“لا، لا، سأفعلها بنفسي، سأفعلها بنفسي.” شعر ويلينغتون بالشفرة الحادة تضغط قليلاً على رقبته، ففتح فمه على الفور بوجهٍ يبكي. أطعمه رولاند المعجون المنوم.
كانت الفكرة بعيدة المنال إلى حد ما، ولكن بعد دراسة متأنية، أدرك رولاند أنها في الواقع قابلة للتنفيذ.
سرعان ما غطّ ويلينغتون في نوم عميق مرة أخرى.
ثم سمع بعض الصليل، وسيف ريجيوس العظيم المحبوب، الذي لم يفارقه أبدًا، قد انكسر الآن إلى نصفين، بعد أن ألقاه روبليس بجوار ويلينغتون.
“أنتما الاثنان احرسا هذا الرجل. سأذهب لأتحقق من استجواب إيكوسيلا.” نهض رولاند، ونفض الغبار عن ملابسه، وقال ذلك للأخوين روبليس وأمبر.
” لا، لا، لقد جعلت ماريك يرتدي قرون الخيانة فقط.”
بعد أن قرر رولاند الاستيلاء على منصب حاكم المدينة، عزم على معرفة حجم القوات المسلحة للمدينة. وخوفًا من أن المحققين معًا قد لا يقولان الحقيقة، قرر رولاند استجوابهما بشكل منفصل.
تذكر أن هذا الفارس وُصف بأنه “لا يُقهر” في عالم إلدن رينغ، وكان رولاند يعتقد في البداية أنه لن يتمكن من فتحه إلا في وقت متأخر من اللعبة. فبعد كل شيء، ترك فرسان الأرواح في الأراضي المفقودة بمدينة سول أثراً عميقاً فيه، كما أن عائلة أزلان المتداعية تدريجياً كان لديها أيضاً العديد من الفرسان المفقودين الذين سببوا لرولاند متاعب جمة أثناء لعبه.
أرسل إيكوسيلا لاستجواب إليزابيث. كان يعلم أن إليزابيث لن تجرؤ على الكذب بعد ما عانته.
وافق بانغ ثم طرح اقتراحه: بما أنهم لا يستطيعون التظاهر بأنهم مرتزقة، فلا ينبغي لهم التظاهر بذلك على الإطلاق. يمكنهم التظاهر بأنهم مبعوثون من دولة أخرى التقوا بمرتزقة ريجيوس الذين كانوا على وشك الإبادة في الغابة، إلى جانب إليزابيث وويلينغتون، اللذين تم إلقاء القبض عليهما.
وبالفعل، وبينما كان رولاند يسير في ذلك الاتجاه، عادت إيكوسيلا لتبلغه بنتائج الاستجواب.
“أوه، لم يتبق سوى مجموعة واحدة.”
قاموا بمقارنة تصريحات ويلينغتون وإليزابيث ووجدوا أنها صحيحة إلى حد كبير.
أخرج رولاند معجونًا أرجوانيًا باهتًا، ودهن كمية كبيرة منه على يده، وقال: “لا تقلق، لن أقتلك. يجب أن تكون فاقدًا للوعي الآن.”
في مدينة دوغو القديمة، لا يوجد سوى 80 جنديًا يتقاضون رواتب عسكرية مثل ويلينغتون. المجموعة الوحيدة التي يجب الحذر منها هي مجموعة المرتزقة الصغيرة التي ذكرتها إليزابيث. على الرغم من قلة عددهم، إلا أن كل فرد منهم على الأقل من المرتبة الثالثة، وقائدهم، جيرارد، وصل بالفعل إلى المرتبة الثانية، لكنه عالق في المرتبة الثالثة لأنه لم يُكمل تقييم المهمة الرسمي.
قال ماريك متظاهراً باللعن: “مهلاً، لا تذكرها، إنها نذير شؤم. إنها مجرد امرأة رخيصة تطمع في منصبي كحاكم للمدينة وفي أموالي. لا تقلق، ريجيوس هو ابن أخي، والآخرون جميعهم أشخاص رأيتهم يكبرون في هذه المدينة. لن يخونوني أبداً.”
بعد الاستماع إلى وصف رولاند للحامية في مدينة دوغو، قام فاروجا وبانغ بوضع خطة معركة بعناية.
” لا، لا، لقد جعلت ماريك يرتدي قرون الخيانة فقط.”
أراد رولاند أن يعمل فاروجا ورجاله كمرتزقة، يرافقون إليزابيث وويلينغتون إلى قصر سيد المدينة قبل شن هجوم مفاجئ لإبادة القصر وقواته.
ثم، بدافع حسن النية تجاه اللورد ماريك، قرروا المساعدة في مرافقتهم إلى المدينة.
هز فاروجا رأسه معارضاً، مبرراً ذلك بأنه: لا يمكن للمرء أن يتظاهر بسلوك المرتزقة بسهولة؛ فسيد المدينة ليس غبياً ويمكنه بسهولة أن يدرك أن عادات جنود الشجرة الذهبية والمرتزقة مختلفة.
【تم تفعيل المهمة: غزو المدينة القديمة. مكافآت المهمة: 2500 طاقة أثير؛ تم فتح نقطة الانتقال المباركة؛ تم فتح قلعة موين (1/4)؛ تم فتح الوحدة: الجندي المنفي؛ تم فتح الوحدة النخبوية: فارس الأراضي المفقودة. وكما يقول المثل، الجريء يغتني، والجبان يموت جوعًا. من الأفضل المبادرة بدلًا من الدعاء.】
وافق بانغ ثم طرح اقتراحه: بما أنهم لا يستطيعون التظاهر بأنهم مرتزقة، فلا ينبغي لهم التظاهر بذلك على الإطلاق. يمكنهم التظاهر بأنهم مبعوثون من دولة أخرى التقوا بمرتزقة ريجيوس الذين كانوا على وشك الإبادة في الغابة، إلى جانب إليزابيث وويلينغتون، اللذين تم إلقاء القبض عليهما.
حك رولاند رأسه، يبدو أن الجميع قلقون للغاية بشأن مظهر التميمة وشأنها المقدّس.
ثم، بدافع حسن النية تجاه اللورد ماريك، قرروا المساعدة في مرافقتهم إلى المدينة.
فكر رولاند للحظة ثم عدّل الخطة قائلاً: “التظاهر بأنكم مبعوثون أمر ممكن، لكننا ما زلنا بحاجة إلى بعض الهدايا للمهمة. لذلك، سأعطيكم بعض الجرار من التوابل والملح والزبدة والسكر، بالإضافة إلى هذه التميمة.”
“كم عدد المرتزقة الذين استأجرهم؟”
أخرج رولاند “بركة الشجرة الذهبية”، وهي مكافأة من مهمة سابقة. انبعثت من التمثال الذهبي الصغير طاقة أثيرية رائعة.
“هل تريد أن تعيش أم تموت؟” أيقظت رشة من الماء البارد ويلينغتون فجأة، ثم ضغط سيف جنود الشجرة الذهبية المستقيم على وجهه. جعلته البرودة القارسة يتصلب.
“أليس هذا رخيصًا جدًا بالنسبة لحاكم المدينة؟” أحس فاروجا بالحماس للحظة بعد رؤية التميمة، لكنه هدأ بعد ذلك.
قال ماريك بتملق: “حسنًا، لقد طلبت من أفضل طاهٍ في المدينة أن يُعدّ وليمة الليلة. هل تتشرف يا صاحب السعادة بالانضمام إلينا؟”
هز رولاند كتفيه قائلاً: “على أي حال، إنه رجل يحتضر، لذا سنستعيدها قريباً. سنقول فقط إنها هدية للرب لزيادة المصداقية.”
ما الذي يحدث؟ يبدو أن عقل ويلينغتون لا يعمل بشكل صحيح.
قال بانغ: “هذا ممكن. سأحمي أنا وفاروجا هذه التميمة بأرواحنا”.
“اللورد ماريك.”
حك رولاند رأسه، يبدو أن الجميع قلقون للغاية بشأن مظهر التميمة وشأنها المقدّس.
“هل غفوت وأصبحت غبيًا؟ سأسألك مرة أخرى، هل تريد أن تموت أم أن تعيش؟” رفع رولاند حاجبه.
قال رولاند: “حياتكم هي الأهم. لا أريد أن أرى أيًا منكم يُصاب بأذى. لا تقلقوا كثيرًا بشأن التميمة، سأعطيكم إياها لاحقًا إذا كنتم تريدونها حقًا.”
اقترب السيف الآن، فرسم خطاً رفيعاً من الدم على رقبته.
ثم شعر رولاند بروح قتالية مذهلة تنبعث من فاروجا وبانغ.
بعد الاستماع إلى وصف رولاند للحامية في مدينة دوغو، قام فاروجا وبانغ بوضع خطة معركة بعناية.
كان الأمر كما لو أنهما لا يستطيعان الانتظار للطيران إلى مدينة دوغو وقتل اللورد ماريك في مكانه هناك.
لو كانت مدينة دوغو مدينةً كبيرة، لما تصرف رولاند بهذه الطريقة بالتأكيد. فشبكة الصراعات المعقدة على السلطة داخل المدينة وحدها لا يمكن السيطرة عليها ببضعة جنود من الشجرة الذهبية. علاوة على ذلك، كان لدى رولاند خبرة في التعامل مع المدن الكبيرة التي يبلغ عدد سكانها عشرات أو حتى مئات الآلاف؛ وكان حكام المدن عادةً من النبلاء أو أفراد العائلة المالكة، ويحملون ختم حاكم المدينة وختمًا سحريًا للتحقق المزدوج من هويتهم، مما يجعل انتحال شخصياتهم مستحيلاً.
“حسناً، من الجيد أن الفرسان تحت إمرتي متحمسون.” هكذا واسى رولاند نفسه.
همم، يبدو أنه لا يعلم بأمر دروع ماريك وأسلحته المخفية أيضاً. فكر رولاند في نفسه: “يجب أن أكون سريعاً عندما أغتال ماريك”.
بعد اتخاذ القرار، لم يتبق سوى ترشيد استهلاك الطاقة وتكوين الموارد. أصدر رولاند تعليماته إلى فاروجا وبانغ بتوزيع مهامهما، وسينطلقون إلى مدينة دوغو في الصباح الباكر من اليوم التالي.
“حسناً، من الجيد أن الفرسان تحت إمرتي متحمسون.” هكذا واسى رولاند نفسه.
في ذلك الوقت، داخل مدينة دوغو القديمة.
“يا إلهي، نسيان مصطلحات العالم الآخر لا يغير الحقيقة.” ضم رولاند شفتيه عندما رأى تعبير ويلينغتون الفارغ وإيماءته الفورية.
“سيد ماريك، سيدنا راضٍ جدًا عن موقفك. تفضل بقبول هذا الربح البسيط.” داخل قصر سيد المدينة، تحدث مبعوث من دولة مجاورة بابتسامة إلى رجل عجوز كانت عيناه تفيضان بالمكر والطمع.
“بما أن اللورد ماريك واثق جداً، فسأبقى في المدينة لبضعة أيام أخرى وأنتظر الأخبار السارة”، قال المبعوث بارتياح.
كانت الغرفة التي كانا فيها مزينة بالعديد من الأشياء الثمينة: العاج، وجلد النمر، وقرون الأيل، والأحجار الكريمة، والخزف، واللوحات الشهيرة، وحتى الأعمدة التي تدعم الغرفة كانت مطلية بطبقة من طلاء الذهب.
“كيف التقيت أنت وإليزابيث؟”
من الصعب تخيل أن هذه غرفة سيد غير مهم لبلدة حدودية صغيرة.
وُضعت أمامهم بعض المجوهرات والجواهر الثمينة على الطاولة.
“هل تريد أن تعيش أم تموت؟” أيقظت رشة من الماء البارد ويلينغتون فجأة، ثم ضغط سيف جنود الشجرة الذهبية المستقيم على وجهه. جعلته البرودة القارسة يتصلب.
“هاها، هذا واجبنا. حالما تشنون هجومًا رسميًا على مملكة لويس، قررت مدينتي العريقة أن تكون أول من يستجيب لندائكم. إضافةً إلى ذلك، أتواصل مع أمراء المدن المجاورة لحثهم على الاستسلام لكم. يا صاحب السمو، أرجو أن تثني عليّ قليلًا أمام سيدك.” لم يكن الرجل العجوز سوى ماريك. ابتسم وأخذ الكنوز إلى جانبه، ثم أخرج أحد الخواتم الثمينة وداعبها برفق.
لكن لو وُضع في هذا العالم الآخر… لم يستطع رولاند إلا أن يتطلع إلى ذلك.
“لم أتوقع أن يكون اللورد ماريك حريصاً إلى هذا الحد. اطمئن يا سيدي، سأتوسط لك بكل تأكيد. ولكن…” غيّر المبعوث نبرته، “هل لدى اللورد ماريك أي أخبار عن المرأة والجندي اللذين هربا؟ يجب أن تعلم أن ما نقوم به لا يمكن تسريبه على الإطلاق. وإلا، إذا انكشف الأمر، فلن تكون أنت وحدك من سيفقد رأسه، بل سأفقد رأسي أيضًا.”
【تم تفعيل المهمة: غزو المدينة القديمة. مكافآت المهمة: 2500 طاقة أثير؛ تم فتح نقطة الانتقال المباركة؛ تم فتح قلعة موين (1/4)؛ تم فتح الوحدة: الجندي المنفي؛ تم فتح الوحدة النخبوية: فارس الأراضي المفقودة. وكما يقول المثل، الجريء يغتني، والجبان يموت جوعًا. من الأفضل المبادرة بدلًا من الدعاء.】
تصلّب وجه ماريك للحظة، ثم ضحك ليخفف التوتر: “اطمئن يا صاحب السعادة، لقد أرسلتُ بالفعل عشرين مرتزقًا كاملًا لمطاردة هذين الوغدين اللذين كانا على علاقة غرامية من وراء ظهري، وقائدهم مرتزق من المرتبة الثالثة. لا فرصة لهما أمامي. ربما تم القبض عليهما بالفعل، لكن المرتزقة على الأرجح قد أخذوا استراحة لقضاء بعض الوقت. ستصل الأخبار السارة في الأيام القليلة المقبلة، فلا تقلق.”
كانت خطة رولاند أن يتظاهر فاروجا ورجاله بأنهم من أتباع ريجيوس، نظرًا لأن ملابسهم وأسلحتهم كانت لا تزال سليمة، ثم يقوم رولاند بتقييد إليزابيث وويلينغتون وإعادتهما. وعندما يلتقون باللورد ماريك، سيبدأ رولاند بالهجوم واغتياله. ثم ينتحل رولاند شخصية اللورد ويستولي على مدينة دوغو.
“أوه، ما يقلقني هو هؤلاء المرتزقة. ماذا لو انخدعوا بعشيقتك الصغيرة وانتهى بهم الأمر بمساعدتها؟ إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فإن عشيقتك الصغيرة هي بالفعل قريبة بعيدة لأحد النبلاء، أليس كذلك؟”
“ثمانية أشخاص لكل مجموعة، عشرة فرق إجمالاً.”
قال ماريك متظاهراً باللعن: “مهلاً، لا تذكرها، إنها نذير شؤم. إنها مجرد امرأة رخيصة تطمع في منصبي كحاكم للمدينة وفي أموالي. لا تقلق، ريجيوس هو ابن أخي، والآخرون جميعهم أشخاص رأيتهم يكبرون في هذه المدينة. لن يخونوني أبداً.”
ماذا لو تمرد أمراء هذه البلدات الصغيرة ورفضوا دفع الضرائب؟ الحل بسيط: إرسال قوات لصدّهم. دفاعات هذه البلدات شبه معدومة، ويزيد الأمر سوءًا سياسة منع امتلاك الدروع والأسلحة بشكل خاص. أمام فرسان يرتدون دروعًا فاخرة أرسلهم النبلاء الملكيون، يصبحون عُزّلًا تمامًا.
“بما أن اللورد ماريك واثق جداً، فسأبقى في المدينة لبضعة أيام أخرى وأنتظر الأخبار السارة”، قال المبعوث بارتياح.
قال ماريك متظاهراً باللعن: “مهلاً، لا تذكرها، إنها نذير شؤم. إنها مجرد امرأة رخيصة تطمع في منصبي كحاكم للمدينة وفي أموالي. لا تقلق، ريجيوس هو ابن أخي، والآخرون جميعهم أشخاص رأيتهم يكبرون في هذه المدينة. لن يخونوني أبداً.”
قال ماريك بتملق: “حسنًا، لقد طلبت من أفضل طاهٍ في المدينة أن يُعدّ وليمة الليلة. هل تتشرف يا صاحب السعادة بالانضمام إلينا؟”
“هل غفوت وأصبحت غبيًا؟ سأسألك مرة أخرى، هل تريد أن تموت أم أن تعيش؟” رفع رولاند حاجبه.
“بما أن سيد المدينة هو من دعاني، فأنا أتشرف بذلك.”
ثم سمع بعض الصليل، وسيف ريجيوس العظيم المحبوب، الذي لم يفارقه أبدًا، قد انكسر الآن إلى نصفين، بعد أن ألقاه روبليس بجوار ويلينغتون.
“تفضل من هنا لو سمحت.”
لكن لو وُضع في هذا العالم الآخر… لم يستطع رولاند إلا أن يتطلع إلى ذلك.
ثم سمع بعض الصليل، وسيف ريجيوس العظيم المحبوب، الذي لم يفارقه أبدًا، قد انكسر الآن إلى نصفين، بعد أن ألقاه روبليس بجوار ويلينغتون.
أراد رولاند أن يعمل فاروجا ورجاله كمرتزقة، يرافقون إليزابيث وويلينغتون إلى قصر سيد المدينة قبل شن هجوم مفاجئ لإبادة القصر وقواته.
