أيها الإخوة، هيا بنا نستولي على مدينة دوغو!
ثم رأى محاربة جميلة تحمل سيفاً وتلوح براية ذهبية تظهر عليها نقوش الشجرة والأسد، وظهر الذهب النبيل والغامض أمام عينيه.
باستثناء جنديين يحملان الفأس، فيرينا ولوسيا، اللذين تُركا لحراسة المعسكر ومنع أي ضيوف غير مدعوين من الدخول، أخذ رولاند جميع جنود الشجرة الذهبية الآخرين معه.
الشخصان الوحيدان في الفريق اللذان وجدا الأمر صعباً هما إليزابيث، التي اعتادت على حياة الترف، وويلينغتون، الذي كان ضعيفاً جسدياً بسبب الهروب.
فارسان يحملان الدروع والرماد: فاروجا وبانغ.
“مهلاً، مهلاً أيها السادة، أرجوكم اهدأوا! لقد قلتُ إنهم ناس طيبون. دعوني أتصرف!” في هذه اللحظة، صدر صوتٌ من الموكب النبيل.
ثلاثة مبارزين يستخدمون السيوف العظيمة ذات اليدين: إيكوسيلا، آكي، وبافيل.
ثم سمع صوت خطوات منتظمة وثقيلة، وصوت معدن الدروع وهو يصطدم بالأرض، وصوت الأعلام وهي ترفرف في الهواء.
ثلاثة رماة سهام: روبليس، وأمبر، وكاثرين.
“أجل!” أخذت إيكوسيلا حزمة القماش وفردتها، فظهرت عليها نقوش الشجرة الذهبية والأسد، وهالة ملحمية غامضة تنبعث منها. كانت الرايات الذهبية والخضراء مربوطة بسيف إيكوسيلا العريض.
ثمانية فرسان وجنود في المجموع. ووفقًا لفاروجا، فإن هذا التشكيل قادر على التعامل بسهولة حتى لو جاء مرتزقة ريجيوس مع عدد أكبر من الرجال.
لم يرغب رولاند في البداية بالذهاب إلى مدينة دوغو بنفسه، لكن النظام أخبره أن أحد متطلبات إتمام المهمة هو وجود المضيف نفسه داخل نطاق المدينة. حسناً، سيتعامل مع نفسه حينها كتميمة مضيئة ويندمج مع فاروجا والآخرين.
لم يرغب رولاند في البداية بالذهاب إلى مدينة دوغو بنفسه، لكن النظام أخبره أن أحد متطلبات إتمام المهمة هو وجود المضيف نفسه داخل نطاق المدينة. حسناً، سيتعامل مع نفسه حينها كتميمة مضيئة ويندمج مع فاروجا والآخرين.
على أي حال، لم يكن ماريك والآخرون يعرفون كيف يبدو باطن تلك الغابة التي لا نهاية لها، لذلك لم يكن رولاند خائفًا من التعرض للخطر.
ثم تنكر في زي مرتزق يعمل تحت إمرة ريجيوس، متظاهراً بأنه ناجٍ أنقذه فاروجا ورفاقه بشكل غير متوقع. في المقابل، لعب فاروجا ومجموعته دور مبعوثين من مملكة تقع في أعماق الغابة، أرسلهم حاكمهم للتواصل مع القوى المجاورة خارج الغابة.
ثم فتحت إليزابيث فمها مطيعةً وابتلعت المعجون المنوم، وسرعان ما غطت في نوم عميق. أما ويلينغتون، فلم تتح له حتى فرصة طرح سؤال قبل أن يدفع روبليس بقوة لقمة من المعجون المنوم في فمه.
على أي حال، لم يكن ماريك والآخرون يعرفون كيف يبدو باطن تلك الغابة التي لا نهاية لها، لذلك لم يكن رولاند خائفًا من التعرض للخطر.
“إلى الأمام!” رد الجنود بصوت واحد.
علاوة على ذلك، فإن فاروجا وجماعته هم بالفعل من بلدان أخرى… بل من عالم آخر.
والسبب بسيط: إن تجسيد الإله الذي يعبدونه يراقبهم من الجانب ويثق بهم.
علاوة على ذلك، وبفضل ما قدمه رولاند من كمية وفيرة من التوابل والسكر وغيرها من الأشياء الثمينة، لم يكن قلقاً بشأن عدم تصديق ماريك لهم.
تحت أنظار رولاند اليقظة، استعاد هؤلاء الجنود مجدهم. كانت تقودهم إيكوسيلا، يليها الفرسان، ثم روبليس، وأمبر، وكاثرين، حاملين الأقواس والدروع، وسيوفهم بأيديهم. ثم أخذ آكي وبافيل سيوفهم الكبيرة ووضعوها على أهبة الاستعداد.
انظر إلى الدروع والأسلحة المصنوعة بدقة متناهية التي كان يرتديها فاروجا ورفاقه؛ كان رولاند متأكداً من أنه حتى بين البلدان التي زارها في هذا العالم الآخر، قليل منها يمتلك تقنيات صناعة دروع بهذا الإتقان.
احداً تلو الآخر، تحرك عامة الناس الذين كانوا يصطفون إلى الجانبين، وحتى العربات المحملة بالبضائع اقتربت قدر الإمكان من جانب الطريق، وعيونهم مليئة بمزيج من الخوف والحسد، كما لو كانوا يفسحون الطريق طواعية لجيش نبيل.
جميع الدول التي لديها تصنيع مماثل هي دول مهيمنة، مثل الإمبراطورية البشرية المقدسة، والبابوية، أو الممالك القديمة.
“تباً لذلك الفاسق!” بصق تشارلز بازدراء.
أما بالنسبة لكيفية نقل الزجاجات والجرار التي تظاهروا بأنها قرابين، فقد استدعى فاروجا وبانغ خيول الحرب المجهزة تجهيزًا جيدًا من خلال صفارة الأرواح، مما ترك رولاند مذهولًا تمامًا.
احداً تلو الآخر، تحرك عامة الناس الذين كانوا يصطفون إلى الجانبين، وحتى العربات المحملة بالبضائع اقتربت قدر الإمكان من جانب الطريق، وعيونهم مليئة بمزيج من الخوف والحسد، كما لو كانوا يفسحون الطريق طواعية لجيش نبيل.
ثم أدرك أنه في عالم اللعبة، عندما يُقتل حصان الحرب، يمكن استدعاؤه مرة أخرى بعد فترة من خلال النفخ في الصفارة.
“اطمئن يا لورد رولاند، فنحن عازمون على الاستيلاء على هذه المدينة.” بعد أن قال هذا، تبادل فاروجا وبانغ النظر، واستدعيا خيول الأرواح، وامتطياها. وضعا إليزابيث وويلينغتون فاقدي الوعي على جانبي الخيول الحربية، متأكدين من أنهما لن يسقطا. بعد التأكد من ثباتهما، ناول فاروجا حزمة قماش من سرج حصانه ورمحه إلى إيكوسيلا، وأصدر الأمر: “ارفعوا الراية!”
ثم التفت لينظر إلى إيكوسيلا والآخرين، الذين هزوا رؤوسهم دلالةً على عدم امتلاكهم لحصان روح حالياً؛ فقد أوضح فاروجا وبانغ أن هذا الأمر لا يحق إلا لمن نالوا رتبة فارس. أومأ رولاند برأسه، لكن على أي حال، كان امتلاك الخيل أمراً رائعاً للخطة.
“نحن مبعوثو السلالة الذهبية! أيها الحارس، اذكر اسمك وانتماءك! لدينا هدايا لنقدمها لسيد هذه المدينة!” أعلن فاروجا بصوت عالٍ عندما رأى تشارلز واقفاً في ذهول.
ولأن مسارات الغابات كانت معقدة، قام فاروجا وبانغ بوضع الأشياء التي أخذها رولاند في أكياس قماشية، ولفوها، ثم وضعاها على سرج الخيول قبل الانطلاق.
قال فاروجا: “من الآن فصاعدًا يا سيد رولاند، علينا أن نلتزم بالخطة. إذا كنا قد أسأنا التقدير بأي شكل، فيرجى توجيهنا.”
بعد اتباع توجيهات إليزابيث وويلينغتون، واكتشاف الأخوين روبليس وأمبر آثار مطاردة المرتزقة في الغابة، وصل رولاند ورفاقه بنجاح إلى حافة الغابة في يوم واحد فقط. دلّ الدخان الخفيف المتصاعد من مواقد الطهي والعربات الظاهرة على الطريق الترابي القريب، إلى جانب بعض الجدران البسيطة المبنية من الحجارة والأوتاد الخشبية، رولاند على وجود المدينة القديمة هناك.
ثم أدرك أنه في عالم اللعبة، عندما يُقتل حصان الحرب، يمكن استدعاؤه مرة أخرى بعد فترة من خلال النفخ في الصفارة.
كان رولاند معتادًا على الرحلات الطويلة عبر الغابات بحكم خبرته السابقة، لذا لم تكن هذه المسافة عائقًا أمام فاروجا ومجموعته. فمن العاصمة الملكية روديل إلى قلعة ستونفيل، قطع فاروجا ورفاقه مسافات أطول بكثير.
كان غالباً ما يلقي نظرة خاطفة ويسمح للناس بالمرور، لكن أحياناً كان أحدهم يُخرج سراً بضع عملات فضية، فيمد تشارلز يده بتكاسل ويضع العملات في جيبه ثم يلوح لهم بالدخول.
الشخصان الوحيدان في الفريق اللذان وجدا الأمر صعباً هما إليزابيث، التي اعتادت على حياة الترف، وويلينغتون، الذي كان ضعيفاً جسدياً بسبب الهروب.
احداً تلو الآخر، تحرك عامة الناس الذين كانوا يصطفون إلى الجانبين، وحتى العربات المحملة بالبضائع اقتربت قدر الإمكان من جانب الطريق، وعيونهم مليئة بمزيج من الخوف والحسد، كما لو كانوا يفسحون الطريق طواعية لجيش نبيل.
كان ويلينغتون بخير؛ فهو جندي يتقاضى راتباً، لذا استطاع تحمل المشقة. أما إليزابيث، فكانت تشعر بانزعاج شديد، لكنها لم تجرؤ على التعبير عن مشاعرها كما كانت تفعل في قصر سيد المدينة. بعد رحلة يوم كامل، كان رولاند بخير، لكن عندما همّ بالراحة، لاحظ وجه إليزابيث المبلل بالدموع وتعبيرها البائس.
قال فاروجا: “من الآن فصاعدًا يا سيد رولاند، علينا أن نلتزم بالخطة. إذا كنا قد أسأنا التقدير بأي شكل، فيرجى توجيهنا.”
بالمناسبة، أخذ رولاند طقمين من الملابس، بدت متطابقة تقريبًا مع تلك التي يرتديها سكان هذا العالم، وألبسهما إليزابيث وويلينغتون. الآن بدوا كأي مدنيين عاديين، بينما كان رولاند يرتدي ملابس المرتزقة التي تبدو عليها علامات المعارك.
ثلاثة رماة سهام: روبليس، وأمبر، وكاثرين.
مع ذلك، لم يُعر رولاند اهتمامًا بصحة إليزابيث النفسية. ولعدم ثقته بها وبويلينغتون، أعادهما إلى حالة التنويم المغناطيسي بينما كانوا يقتربون من حافة الغابة. وبناءً على خبرته، رأى أن أفضل طريقة لمنع أي شخص ليس في صفه من تخريب مهمته هي إسكاته.
لولا حقيقة أن ماريك قد يحتاج إلى إليزابيث على قيد الحياة، لكان رولاند قد أسكتها نهائياً بعد استجوابها.
قالت إليزابيث وعيناها تفيضان بالدموع: “أعدك أنني لن أفسد خططك، من فضلك لا تطعمني هذا، أريد أن أعيش”.
ثم وقفت المحاربة ذات الشعر الأحمر الناري في وجه الريح، والعلم يرفرف في الهواء البارد، وكانت يدها التي تمسك السارية ثابتة لا ترتجف.
قال رولاند ببرود: “هل لديك الحق في المساومة معي؟ إذا أكلت هذا المعجون، فقد لا تموت؛ اعتبره مجرد غفوة. لكن إذا لم تأكله، فأنا أضمن لك أنك ستفقد ذراعًا أو ساقًا.”
علاوة على ذلك، فإن فاروجا وجماعته هم بالفعل من بلدان أخرى… بل من عالم آخر.
ثم فتحت إليزابيث فمها مطيعةً وابتلعت المعجون المنوم، وسرعان ما غطت في نوم عميق. أما ويلينغتون، فلم تتح له حتى فرصة طرح سؤال قبل أن يدفع روبليس بقوة لقمة من المعجون المنوم في فمه.
انتاب تشارلز غضب شديد على الفور. لماذا لا يستطيع هؤلاء المدنيون أن يتصرفوا بشكل لائق؟ أمسك برمحه، وبدأ ينهر المتجمعين.
لولا حقيقة أن ماريك قد يحتاج إلى إليزابيث على قيد الحياة، لكان رولاند قد أسكتها نهائياً بعد استجوابها.
“مهلاً، مهلاً أيها السادة، أرجوكم اهدأوا! لقد قلتُ إنهم ناس طيبون. دعوني أتصرف!” في هذه اللحظة، صدر صوتٌ من الموكب النبيل.
أما بالنسبة لويلينغتون، فقد كان إحضاره حياً ورقة ضغط؛ فالإمساك بالخائن حياً يجعل الخصم أكثر ارتباكاً وانكشافاً.
انتاب تشارلز غضب شديد على الفور. لماذا لا يستطيع هؤلاء المدنيون أن يتصرفوا بشكل لائق؟ أمسك برمحه، وبدأ ينهر المتجمعين.
قال فاروجا: “من الآن فصاعدًا يا سيد رولاند، علينا أن نلتزم بالخطة. إذا كنا قد أسأنا التقدير بأي شكل، فيرجى توجيهنا.”
تثاءب تشارلز الحارس كعادته، وهو يرتدي درعاً جلدياً بنياً باهتاً، ويسند جسده المترهل بطرف رمحه على الأرض، ويتفحص المارة والعربات بفارغ الصبر.
لوّح رولاند بيده بسرعة وقال: “هذه خطة اقترحتها بنفسي، إتمام المهمة هو الأولوية القصوى. لقد رأيت الكثير من المرتزقة، وأعرف كيف أؤدي الدور. فقط تصرفوا معي بالطريقة التي اتفقنا عليها.”
كان جبين تشارلز مغطى بالعرق البارد؛ رأى درع الرجل النظيف والمصقول، ثم نظر إلى درعه الجلدي البالي وشعر بالخجل والرهبة.
“اطمئن يا لورد رولاند، فنحن عازمون على الاستيلاء على هذه المدينة.” بعد أن قال هذا، تبادل فاروجا وبانغ النظر، واستدعيا خيول الأرواح، وامتطياها. وضعا إليزابيث وويلينغتون فاقدي الوعي على جانبي الخيول الحربية، متأكدين من أنهما لن يسقطا. بعد التأكد من ثباتهما، ناول فاروجا حزمة قماش من سرج حصانه ورمحه إلى إيكوسيلا، وأصدر الأمر: “ارفعوا الراية!”
ثلاثة رماة سهام: روبليس، وأمبر، وكاثرين.
“أجل!” أخذت إيكوسيلا حزمة القماش وفردتها، فظهرت عليها نقوش الشجرة الذهبية والأسد، وهالة ملحمية غامضة تنبعث منها. كانت الرايات الذهبية والخضراء مربوطة بسيف إيكوسيلا العريض.
علاوة على ذلك، فإن فاروجا وجماعته هم بالفعل من بلدان أخرى… بل من عالم آخر.
ثم وقفت المحاربة ذات الشعر الأحمر الناري في وجه الريح، والعلم يرفرف في الهواء البارد، وكانت يدها التي تمسك السارية ثابتة لا ترتجف.
احداً تلو الآخر، تحرك عامة الناس الذين كانوا يصطفون إلى الجانبين، وحتى العربات المحملة بالبضائع اقتربت قدر الإمكان من جانب الطريق، وعيونهم مليئة بمزيج من الخوف والحسد، كما لو كانوا يفسحون الطريق طواعية لجيش نبيل.
“شكّلوا صفوفاً!”
انتاب تشارلز غضب شديد على الفور. لماذا لا يستطيع هؤلاء المدنيون أن يتصرفوا بشكل لائق؟ أمسك برمحه، وبدأ ينهر المتجمعين.
تحت أنظار رولاند اليقظة، استعاد هؤلاء الجنود مجدهم. كانت تقودهم إيكوسيلا، يليها الفرسان، ثم روبليس، وأمبر، وكاثرين، حاملين الأقواس والدروع، وسيوفهم بأيديهم. ثم أخذ آكي وبافيل سيوفهم الكبيرة ووضعوها على أهبة الاستعداد.
كان غالباً ما يلقي نظرة خاطفة ويسمح للناس بالمرور، لكن أحياناً كان أحدهم يُخرج سراً بضع عملات فضية، فيمد تشارلز يده بتكاسل ويضع العملات في جيبه ثم يلوح لهم بالدخول.
“الشجرة الذهبية تشهد! جيش الشجرة الذهبية، تقدموا!” زأر فاروجا.
“شكّلوا صفوفاً!”
“إلى الأمام!” رد الجنود بصوت واحد.
“نحن مبعوثو السلالة الذهبية! أيها الحارس، اذكر اسمك وانتماءك! لدينا هدايا لنقدمها لسيد هذه المدينة!” أعلن فاروجا بصوت عالٍ عندما رأى تشارلز واقفاً في ذهول.
ربما لم يفهم رولاند بعد ما تعنيه هذه العملية بالنسبة لفاروجا ورجاله؛ فهذا تواصل بين بلدين، وهم يرغبون في إظهار فخرهم وقوتهم لإثارة الرهبة لدى الخصم.
انظر إلى الدروع والأسلحة المصنوعة بدقة متناهية التي كان يرتديها فاروجا ورفاقه؛ كان رولاند متأكداً من أنه حتى بين البلدان التي زارها في هذا العالم الآخر، قليل منها يمتلك تقنيات صناعة دروع بهذا الإتقان.
والسبب بسيط: إن تجسيد الإله الذي يعبدونه يراقبهم من الجانب ويثق بهم.
على أي حال، لم يكن ماريك والآخرون يعرفون كيف يبدو باطن تلك الغابة التي لا نهاية لها، لذلك لم يكن رولاند خائفًا من التعرض للخطر.
عند بوابة المدينة:
لكن كلما توغل تشارلز أكثر، ازداد شعوره بأن هناك خطباً ما.
تثاءب تشارلز الحارس كعادته، وهو يرتدي درعاً جلدياً بنياً باهتاً، ويسند جسده المترهل بطرف رمحه على الأرض، ويتفحص المارة والعربات بفارغ الصبر.
كان غالباً ما يلقي نظرة خاطفة ويسمح للناس بالمرور، لكن أحياناً كان أحدهم يُخرج سراً بضع عملات فضية، فيمد تشارلز يده بتكاسل ويضع العملات في جيبه ثم يلوح لهم بالدخول.
قال فاروجا: “من الآن فصاعدًا يا سيد رولاند، علينا أن نلتزم بالخطة. إذا كنا قد أسأنا التقدير بأي شكل، فيرجى توجيهنا.”
أما بخصوص السماح بدخول أي شخص مشبوه، فما شأنه بذلك؟ على أي حال، إذا سقطت السماء، سيتولى سيد المدينة أمرها؛ فلماذا يُطلب من حارس مثلي أن يكون بهذه الدرجة من التفاني؟
وافق زميله الحارس الآخر على وجهة نظره أيضاً، عندما رآه تشارلز يتحرش بامرأة أتت إلى المدينة.
نظر تشارلز إلى الرجل الذي أمامه وارتعشت شفتاه من شدة الذهول والارتباك.
“تباً لذلك الفاسق!” بصق تشارلز بازدراء.
“أجل!” أخذت إيكوسيلا حزمة القماش وفردتها، فظهرت عليها نقوش الشجرة الذهبية والأسد، وهالة ملحمية غامضة تنبعث منها. كانت الرايات الذهبية والخضراء مربوطة بسيف إيكوسيلا العريض.
وبينما كان يستمد القليل من المتعة الأخلاقية، حدثت ضجة من مؤخرة الطابور لدخول المدينة.
“أجل!” أخذت إيكوسيلا حزمة القماش وفردتها، فظهرت عليها نقوش الشجرة الذهبية والأسد، وهالة ملحمية غامضة تنبعث منها. كانت الرايات الذهبية والخضراء مربوطة بسيف إيكوسيلا العريض.
انتاب تشارلز غضب شديد على الفور. لماذا لا يستطيع هؤلاء المدنيون أن يتصرفوا بشكل لائق؟ أمسك برمحه، وبدأ ينهر المتجمعين.
لوّح رولاند بيده بسرعة وقال: “هذه خطة اقترحتها بنفسي، إتمام المهمة هو الأولوية القصوى. لقد رأيت الكثير من المرتزقة، وأعرف كيف أؤدي الدور. فقط تصرفوا معي بالطريقة التي اتفقنا عليها.”
لكن كلما توغل تشارلز أكثر، ازداد شعوره بأن هناك خطباً ما.
كان رولاند يرتدي ملابس مرتزق رثة، ويبدو في غير مكانه تماماً وسط هذا الموكب الفاخر.
احداً تلو الآخر، تحرك عامة الناس الذين كانوا يصطفون إلى الجانبين، وحتى العربات المحملة بالبضائع اقتربت قدر الإمكان من جانب الطريق، وعيونهم مليئة بمزيج من الخوف والحسد، كما لو كانوا يفسحون الطريق طواعية لجيش نبيل.
كان رولاند يرتدي ملابس مرتزق رثة، ويبدو في غير مكانه تماماً وسط هذا الموكب الفاخر.
ثم سمع صوت خطوات منتظمة وثقيلة، وصوت معدن الدروع وهو يصطدم بالأرض، وصوت الأعلام وهي ترفرف في الهواء.
على أي حال، لم يكن ماريك والآخرون يعرفون كيف يبدو باطن تلك الغابة التي لا نهاية لها، لذلك لم يكن رولاند خائفًا من التعرض للخطر.
ثم رأى محاربة جميلة تحمل سيفاً وتلوح براية ذهبية تظهر عليها نقوش الشجرة والأسد، وظهر الذهب النبيل والغامض أمام عينيه.
وافق زميله الحارس الآخر على وجهة نظره أيضاً، عندما رآه تشارلز يتحرش بامرأة أتت إلى المدينة.
“قفوا!” أصدر فاروجا الطويل المهيب الأمر، فتوقف الرتل بأكمله في انسجام تام محدثًا دويًا هائلاً، ثم ساد صمت مطبق.
“مهلاً، مهلاً أيها السادة، أرجوكم اهدأوا! لقد قلتُ إنهم ناس طيبون. دعوني أتصرف!” في هذه اللحظة، صدر صوتٌ من الموكب النبيل.
كان جبين تشارلز مغطى بالعرق البارد؛ رأى درع الرجل النظيف والمصقول، ثم نظر إلى درعه الجلدي البالي وشعر بالخجل والرهبة.
قال فاروجا: “من الآن فصاعدًا يا سيد رولاند، علينا أن نلتزم بالخطة. إذا كنا قد أسأنا التقدير بأي شكل، فيرجى توجيهنا.”
“نحن مبعوثو السلالة الذهبية! أيها الحارس، اذكر اسمك وانتماءك! لدينا هدايا لنقدمها لسيد هذه المدينة!” أعلن فاروجا بصوت عالٍ عندما رأى تشارلز واقفاً في ذهول.
لولا حقيقة أن ماريك قد يحتاج إلى إليزابيث على قيد الحياة، لكان رولاند قد أسكتها نهائياً بعد استجوابها.
“أي سلالة ذهبية؟” بدا تشارلز مرتبكًا تمامًا.
احداً تلو الآخر، تحرك عامة الناس الذين كانوا يصطفون إلى الجانبين، وحتى العربات المحملة بالبضائع اقتربت قدر الإمكان من جانب الطريق، وعيونهم مليئة بمزيج من الخوف والحسد، كما لو كانوا يفسحون الطريق طواعية لجيش نبيل.
“مهلاً، مهلاً أيها السادة، أرجوكم اهدأوا! لقد قلتُ إنهم ناس طيبون. دعوني أتصرف!” في هذه اللحظة، صدر صوتٌ من الموكب النبيل.
“تباً لذلك الفاسق!” بصق تشارلز بازدراء.
كان رولاند يرتدي ملابس مرتزق رثة، ويبدو في غير مكانه تماماً وسط هذا الموكب الفاخر.
بالمناسبة، أخذ رولاند طقمين من الملابس، بدت متطابقة تقريبًا مع تلك التي يرتديها سكان هذا العالم، وألبسهما إليزابيث وويلينغتون. الآن بدوا كأي مدنيين عاديين، بينما كان رولاند يرتدي ملابس المرتزقة التي تبدو عليها علامات المعارك.
“يا صديقي، إنهم يسألون عن موقع قصر سيد المدينة. لقد أتوا ليقدموا له هدايا قيمة.” ابتسم رولاند وغمز، ووضع ذراعه حول كتف تشارلز بطريقة ودية.
نظر تشارلز إلى الرجل الذي أمامه وارتعشت شفتاه من شدة الذهول والارتباك.
“تباً لذلك الفاسق!” بصق تشارلز بازدراء.
“شكّلوا صفوفاً!”
كان ويلينغتون بخير؛ فهو جندي يتقاضى راتباً، لذا استطاع تحمل المشقة. أما إليزابيث، فكانت تشعر بانزعاج شديد، لكنها لم تجرؤ على التعبير عن مشاعرها كما كانت تفعل في قصر سيد المدينة. بعد رحلة يوم كامل، كان رولاند بخير، لكن عندما همّ بالراحة، لاحظ وجه إليزابيث المبلل بالدموع وتعبيرها البائس.
