إنجاز المهمة
“تحت أمرك يا صاحب الجلالة.” أعادت إيكوسيلا خوذتها إلى رأسها، ووقفت وانضمت إلى باقي الحرس.
مرر لانجرت يده على ذقنه بتفكير، بينما تجمعت قوات الطليعة الإمبراطورية في القاعة، مرتدين دروعاً خفيفة ويحملون أسلحة متنوعة.
سأل يوليوس وهو يعقد حاجبيه بجدية: “سيدتي القائدة يولان، ما الذي حدث بالداخل؟”
تكفل الرقيب يوليوس — وهو قائد فيلق الرواد الذي خدم 19 عاماً — بتأمين المحيط وتكليف الجنود بنصب دروعهم لحماية القائدة يولان أثناء سحبها إلى الخلف.
في هذه الأثناء، غادرت إليزابيث حدود القصر وعثرت على القاتل الناجي ليتم إسعافه، بينما عمت الفوضى أرجاء مدينة دوغو مع تدفق قوات الإمبراطورية المقدسة، وفرت القوافل التجارية عبر البوابات الأخرى. وبفضل أوامر القائدة يولان بتجميع القوات حول القصر، نجا العديد من المدنيين من أعمال النهب الشاملة.
سأل يوليوس وهو يعقد حاجبيه بجدية: “سيدتي القائدة يولان، ما الذي حدث بالداخل؟”
بحلول الوقت الذي خرج فيه روبليس حاملاً مشعل، كانت إليزابيث قد اختفت في ظلال الأسطح.
كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها يوليوس قائدته — التي طالما تمتعت بروح قتالية عالية — تسعل دماً وتُطرد خارج القاعة بهذا الشكل. أوقف يوليوس زحف جنوده فوراً وسألها عن طبيعة القوة الموجودة بالداخل.
كانت إليزابيث بارعة للغاية في التملص والمراوغة؛ ورغم أن إيكوسيلا لم تمنحها أي فرصة للهجوم المضاد، إلا أن خفة حركة إليزابيث مكنتها من التفادي والتراجع باستمرار حتى استغلت اختراق فاروجيا للبوابة وقفزت خارج القاعة نحو السطح.
أخذت يولان نفساً عميقاً، ومسحت الدم عن فمها، ثم فعّلت تعويذة سحرية على درعها لتخفيف ألم إصابتها، وقالت: “هناك تسعة أعداء في الداخل: قاتلة ظل، وثلاثة مبارزين بسيوف عظمى، وثلاثة رماة سهام، وفارسان مدججان بالسلاح. أسلحة المبارزين قاطعة بشكل مرعب وتخترق الدروع كأنها ورق! أما الفرسان فالتعامل معهم عسير جداً. من باب الاحتياط، اطلب من السحرة إلقاء تعويذات تقوية سحرية على دروع الفرسان، وأن يتحرك كل ثلاثة جنود معاً. أقترح جمع كافة القوات، وتفعيل حاجز سحري لتطويق قصر سيد المدينة واستنزافهم.”
أجاب ماريك وهو شاحب الوجه وفاقد للأمل: “حتى لو خرجت… إلى أين أذهب؟ قتلة تشارلز يطاردونني لتمردي، والإمبراطورية المقدسة لا تهتم لحياتي.”
أومأ يوليوس برأسه وافقاً على الخطة، وأستدعى رسله فوراً لإيقاف أعمال التمشيط والتجمهر حول القصر.
【تم بنجاح: إنجاز المهمة الرئيسية – السيطرة على مدينة دوغو!】
قبل ذلك بقليل، داخل قصر سيد المدينة.
طمأنها رولاند قائلاً: “لقد رأيتُ قتالكِ؛ كنتِ تسيطرين على المعركة بالكامل لكن خصمكِ اعتمد على الهرب. انهضي، المهم أنكِ بخير. فاروجيا والرفاق بحاجة إليكِ، وأنا بحاجة إلى بقائكم جميعاً على قيد الحياة.”
تفاجأ رولاند وهو يرى فاروجيا وآكي وبافيل يحسمون المواجهة ضد فرسان الإمبراطورية المقدسة بسلاسة. فقد كانت دروع العدو مدعومة بالسحر، إلا أن أسلحة الشجرة الذهبية المباركة حطمت خطوط دفاعهم بسهولة، مما جعل رولاند يدرك أنه يستخف بالقوة القتالية الحقيقية لقواته.
نظر إليه ماريك بنظرة فارغة ثم أومأ برأسه: “بالطبع أريد العيش… لدي ثروة لم أستمتع بها بعد!”
أما على الجهة الأخرى، فلم تكن مواجهة إيكوسيلا قد انتهت بعد.
تضاءلت الرؤية داخل القاعة تماماً بعد أن حجب الحاجز السحري الضوء الخارجي، ولم يبقَ سوى المصباح السلكي في يد روبليس يرسل شعاعاً ذهبياً مباركاً ينير المكان.
كانت إليزابيث بارعة للغاية في التملص والمراوغة؛ ورغم أن إيكوسيلا لم تمنحها أي فرصة للهجوم المضاد، إلا أن خفة حركة إليزابيث مكنتها من التفادي والتراجع باستمرار حتى استغلت اختراق فاروجيا للبوابة وقفزت خارج القاعة نحو السطح.
تقدم رولاند ونظر في عيني ماريك مباشرة وسأله: “هل تريد أن تبقى على قيد الحياة؟”
استقرت إليزابيث على سطح القصر وهي تلهث والمسك يغطي جبينها، وتطلبت منها مراوغة ضربات إيكوسيلا الثقيلة تركيزاً يماثل السير على حبل مشدود فوق هاوية.
تكفل الرقيب يوليوس — وهو قائد فيلق الرواد الذي خدم 19 عاماً — بتأمين المحيط وتكليف الجنود بنصب دروعهم لحماية القائدة يولان أثناء سحبها إلى الخلف.
استقامت على السطح، ونظرت إلى الفرسان المترجلين وهم يتجمعون خارج الأسوار، ثم صاحت بصوت عالٍ موجه لرولاند بالداخل: “دعني أذكرك يا رولاند… رغم شجاعة جنودك، إلا أنك يجب ألا تستخف بالفيلق الإمبراطوري الاستكشافي؛ فتخصصهم هو التكتيلات واستخدام الحواجز السحرية التي تستنزف طاقة الخصم. هذا كل ما سأذكرك به، وسأنتقل الآن لأبلغ الجدة لويز بقدومكم إلى مدينة دوغو… أتطلع لرؤية ردة فعلها!”
بحلول الوقت الذي خرج فيه روبليس حاملاً مشعل، كانت إليزابيث قد اختفت في ظلال الأسطح.
تضاءلت الرؤية داخل القاعة تماماً بعد أن حجب الحاجز السحري الضوء الخارجي، ولم يبقَ سوى المصباح السلكي في يد روبليس يرسل شعاعاً ذهبياً مباركاً ينير المكان.
خاطت إيكوسيلا خوذتها، فظهر وجهها الرقيق مغطى بالعرق، وأطلقت زفيراً خانقاً. وبنظرة استياء وحياء، سارت نحو رولاند، وجثت على ركبتها وانحنت برأسها اعتذاراً: “أنا آسفة جداً يا سيد رولاند… لقد فشلت في الإمساك بها وأنا مستعدة لتلقي العقاب.”
في الداخل، قال فاروجيا بنبرة ملؤها الولاء والتعصب: “سننسحب لداخل القاعة ونحمي اللورد رولاند. حتى لو سقطنا هنا، فإن أرواحنا ستعود إلى أحضان الشجرة الذهبية المباركة!”
طمأنها رولاند قائلاً: “لقد رأيتُ قتالكِ؛ كنتِ تسيطرين على المعركة بالكامل لكن خصمكِ اعتمد على الهرب. انهضي، المهم أنكِ بخير. فاروجيا والرفاق بحاجة إليكِ، وأنا بحاجة إلى بقائكم جميعاً على قيد الحياة.”
ابتسم ماريك بسخرية ويأس: “في هذه الظروف؟ خذ المنصب إن كان ينفعك! لا أفهم ماذا ستستفيد منه الآن…”
“تحت أمرك يا صاحب الجلالة.” أعادت إيكوسيلا خوذتها إلى رأسها، ووقفت وانضمت إلى باقي الحرس.
كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها يوليوس قائدته — التي طالما تمتعت بروح قتالية عالية — تسعل دماً وتُطرد خارج القاعة بهذا الشكل. أوقف يوليوس زحف جنوده فوراً وسألها عن طبيعة القوة الموجودة بالداخل.
خارج القصر، كان يوليوس يشرف على تشكيل السحرة: “فعّلوا مصفوفة التطويق السحرية! خصائص الحصار: الامتصاص، الإضعاف، والتقييد!”
أومأ رولاند بفكر متأمل، وهو يبحث عن مخرج يستغل فيه أوراق قوته. تفقد روبليس وأمبر وكاثرين سهامهم، بينما وقف آكي وبافيل وإيكوسيلا عند المدخل في حالة تأهب، وكان فاروجيا وبانغ مستعدين لاستدعاء أحصنتهما الحربية للقيام بهجوم خاطف عند الحاجة.
تناثرت المواد السحرية وتجلت التعاويذ، فتكون حاجز سحري مظلم يمزج بين عناصر الظل والصخر، محيطاً بقصر سيد المدينة بالكامل. حاول فاروجيا اختراق الحاجز بضربة من رمحه، لكن طاقة الحاجز السحري امتصت قوة الضربة كتموجات الماء. حتى القنابل الحارقة التي ألقاها روبليس وأمبر لم تحدث سوى اهتزازات خفيفة.
أخذت يولان نفساً عميقاً، ومسحت الدم عن فمها، ثم فعّلت تعويذة سحرية على درعها لتخفيف ألم إصابتها، وقالت: “هناك تسعة أعداء في الداخل: قاتلة ظل، وثلاثة مبارزين بسيوف عظمى، وثلاثة رماة سهام، وفارسان مدججان بالسلاح. أسلحة المبارزين قاطعة بشكل مرعب وتخترق الدروع كأنها ورق! أما الفرسان فالتعامل معهم عسير جداً. من باب الاحتياط، اطلب من السحرة إلقاء تعويذات تقوية سحرية على دروع الفرسان، وأن يتحرك كل ثلاثة جنود معاً. أقترح جمع كافة القوات، وتفعيل حاجز سحري لتطويق قصر سيد المدينة واستنزافهم.”
سرعان ما اكتمل الحاجز، وغرق القصر في ظلام دامس، ليبدو من البعيد كمكعب أسود ضخم يغلف المقر.
سأل رولاند: “قائد فاروجيا، ما الوضع بالخارج؟”
في هذه الأثناء، غادرت إليزابيث حدود القصر وعثرت على القاتل الناجي ليتم إسعافه، بينما عمت الفوضى أرجاء مدينة دوغو مع تدفق قوات الإمبراطورية المقدسة، وفرت القوافل التجارية عبر البوابات الأخرى. وبفضل أوامر القائدة يولان بتجميع القوات حول القصر، نجا العديد من المدنيين من أعمال النهب الشاملة.
نظر رولاند إلى ماريك المحبط، وفجأة لمعت في ذهنه فكرة.
في الداخل، قال فاروجيا بنبرة ملؤها الولاء والتعصب: “سننسحب لداخل القاعة ونحمي اللورد رولاند. حتى لو سقطنا هنا، فإن أرواحنا ستعود إلى أحضان الشجرة الذهبية المباركة!”
أجاب فاروجيا: “لقد أنشأ العدو حاجزاً باستخدام السحر الشديد. لو كان معنا سحرة من أكاديمية ريـا لوكاريا لوجدوا حلاً، لكننا لا نتقن التعامل مع السحر المعقد. هذا الحاجز يستنزف طاقتنا ببطء، لذا سنوفر قدراتنا لتأمين طريق لهروبك يا سيد رولاند.”
رد الفراد بصرامة وإيمان؛ فبالنسبة لجنود الجيش الملكي، تعد العودة لرعاية الشجرة الذهبية شرفاً أسمى.
كانت إليزابيث بارعة للغاية في التملص والمراوغة؛ ورغم أن إيكوسيلا لم تمنحها أي فرصة للهجوم المضاد، إلا أن خفة حركة إليزابيث مكنتها من التفادي والتراجع باستمرار حتى استغلت اختراق فاروجيا للبوابة وقفزت خارج القاعة نحو السطح.
تضاءلت الرؤية داخل القاعة تماماً بعد أن حجب الحاجز السحري الضوء الخارجي، ولم يبقَ سوى المصباح السلكي في يد روبليس يرسل شعاعاً ذهبياً مباركاً ينير المكان.
أجاب فاروجيا: “لقد أنشأ العدو حاجزاً باستخدام السحر الشديد. لو كان معنا سحرة من أكاديمية ريـا لوكاريا لوجدوا حلاً، لكننا لا نتقن التعامل مع السحر المعقد. هذا الحاجز يستنزف طاقتنا ببطء، لذا سنوفر قدراتنا لتأمين طريق لهروبك يا سيد رولاند.”
رفع فاروجيا اللورد ماريك من رقابته وضغط السيف على عنقه قائلاً بحزم: “هل يوجد أي ممر سري في القصر للهروب؟ تحدث إن كنت حريصاً على حياتك!”
أجاب ماريك وهو شاحب الوجه وفاقد للأمل: “حتى لو خرجت… إلى أين أذهب؟ قتلة تشارلز يطاردونني لتمردي، والإمبراطورية المقدسة لا تهتم لحياتي.”
أجاب ماريك وهو شاحب الوجه وفاقد للأمل: “حتى لو خرجت… إلى أين أذهب؟ قتلة تشارلز يطاردونني لتمردي، والإمبراطورية المقدسة لا تهتم لحياتي.”
نظر رولاند إلى ماريك المحبط، وفجأة لمعت في ذهنه فكرة.
سأل رولاند: “قائد فاروجيا، ما الوضع بالخارج؟”
أخذت يولان نفساً عميقاً، ومسحت الدم عن فمها، ثم فعّلت تعويذة سحرية على درعها لتخفيف ألم إصابتها، وقالت: “هناك تسعة أعداء في الداخل: قاتلة ظل، وثلاثة مبارزين بسيوف عظمى، وثلاثة رماة سهام، وفارسان مدججان بالسلاح. أسلحة المبارزين قاطعة بشكل مرعب وتخترق الدروع كأنها ورق! أما الفرسان فالتعامل معهم عسير جداً. من باب الاحتياط، اطلب من السحرة إلقاء تعويذات تقوية سحرية على دروع الفرسان، وأن يتحرك كل ثلاثة جنود معاً. أقترح جمع كافة القوات، وتفعيل حاجز سحري لتطويق قصر سيد المدينة واستنزافهم.”
أجاب فاروجيا: “لقد أنشأ العدو حاجزاً باستخدام السحر الشديد. لو كان معنا سحرة من أكاديمية ريـا لوكاريا لوجدوا حلاً، لكننا لا نتقن التعامل مع السحر المعقد. هذا الحاجز يستنزف طاقتنا ببطء، لذا سنوفر قدراتنا لتأمين طريق لهروبك يا سيد رولاند.”
أجاب ماريك وهو شاحب الوجه وفاقد للأمل: “حتى لو خرجت… إلى أين أذهب؟ قتلة تشارلز يطاردونني لتمردي، والإمبراطورية المقدسة لا تهتم لحياتي.”
أومأ رولاند بفكر متأمل، وهو يبحث عن مخرج يستغل فيه أوراق قوته. تفقد روبليس وأمبر وكاثرين سهامهم، بينما وقف آكي وبافيل وإيكوسيلا عند المدخل في حالة تأهب، وكان فاروجيا وبانغ مستعدين لاستدعاء أحصنتهما الحربية للقيام بهجوم خاطف عند الحاجة.
أومأ يوليوس برأسه وافقاً على الخطة، وأستدعى رسله فوراً لإيقاف أعمال التمشيط والتجمهر حول القصر.
نظر رولاند إلى ماريك المحبط، وفجأة لمعت في ذهنه فكرة.
استقرت إليزابيث على سطح القصر وهي تلهث والمسك يغطي جبينها، وتطلبت منها مراوغة ضربات إيكوسيلا الثقيلة تركيزاً يماثل السير على حبل مشدود فوق هاوية.
تقدم رولاند ونظر في عيني ماريك مباشرة وسأله: “هل تريد أن تبقى على قيد الحياة؟”
أجاب فاروجيا: “لقد أنشأ العدو حاجزاً باستخدام السحر الشديد. لو كان معنا سحرة من أكاديمية ريـا لوكاريا لوجدوا حلاً، لكننا لا نتقن التعامل مع السحر المعقد. هذا الحاجز يستنزف طاقتنا ببطء، لذا سنوفر قدراتنا لتأمين طريق لهروبك يا سيد رولاند.”
نظر إليه ماريك بنظرة فارغة ثم أومأ برأسه: “بالطبع أريد العيش… لدي ثروة لم أستمتع بها بعد!”
قال رولاند بابتسامة: “حسنًا، سأمنحك حياتك ولن ألمس أموالك، بشرط واحد: أن تعترف بي الآن ورسمياً كسيد لمدينة دوغو، وسأترك لك إدارة أمورك جانباً. بعبارة أخرى: تنازل لي عن منصب سيد المدينة مقابل حياتك.”
استقرت إليزابيث على سطح القصر وهي تلهث والمسك يغطي جبينها، وتطلبت منها مراوغة ضربات إيكوسيلا الثقيلة تركيزاً يماثل السير على حبل مشدود فوق هاوية.
ابتسم ماريك بسخرية ويأس: “في هذه الظروف؟ خذ المنصب إن كان ينفعك! لا أفهم ماذا ستستفيد منه الآن…”
خارج القصر، كان يوليوس يشرف على تشكيل السحرة: “فعّلوا مصفوفة التطويق السحرية! خصائص الحصار: الامتصاص، الإضعاف، والتقييد!”
وفجأة، ارتسمت ابتسامة واثقة على وجه رولاند وهو يستمع لإشعار النظام الذي دوّى في رأسه:
قبل ذلك بقليل، داخل قصر سيد المدينة.
【تم بنجاح: إنجاز المهمة الرئيسية – السيطرة على مدينة دوغو!】
في الداخل، قال فاروجيا بنبرة ملؤها الولاء والتعصب: “سننسحب لداخل القاعة ونحمي اللورد رولاند. حتى لو سقطنا هنا، فإن أرواحنا ستعود إلى أحضان الشجرة الذهبية المباركة!”
وفجأة، ارتسمت ابتسامة واثقة على وجه رولاند وهو يستمع لإشعار النظام الذي دوّى في رأسه:
