فرسان الأرض المفقودة(جزاء ثاني
تذبذبت البوابة الخشبية قليلاً، وأومأ ويليام برأسه: “إنه مسدود. الآن سنرى ما سيفعله السحرة التكتيكيون؛ هل سيملؤون القاعة بغاز سام، أم سيحيطونها بجدار نار لتخنيقهم؟”
“التدريب لا يُداني إثارة رؤيته بنفسك.” قلب ويليام عينيه، ثم قال: “ها هم يطلقون الغاز السام للقبض عليهم أحياء.”
شعر يوليوس بعدم الارتياح الشديد؛ فمنذ ظهور تلك المظلة الذهبية الضخمة داخل الحاجز، ظل جفنه الأيسر يرتعش باستمرار.
ثم رأى ويليام رماة الأقواس خلفه يدفعون رماحهم المسندة في الأخاديد لضرب البوابة بصوت مكتوم.
حتى من خلال الحاجز، استطاع أن يستشعر هيبة وقوة الشجرة الذهبية. طوال تسعة عشر عاماً من خدمته العسكرية، لم يسبق له أن شعر بمثل هذا الشعور تجاه أي قوة هائلة. ولضمان السلامة، أمر يوليوس السحرة بنصب طبقة إضافية من الحاجز المضاد للسحر.
“أجل، أعلم…” بدا كويرني متوتراً فجأة، ثم التفت لويليام وسأله: “لكن الكتاب لم يذكر أن هذه التعويذة تُصدر صوت عاصفة؟”
كان هذا الحذر الشديد هو ما سمح له بالنجاة مراراً وتكراراً من حروب التوسع الإمبراطوري.
أمر يوليوس بصوت جوهري: “فرقتَا الدروع الثقيلة الأولى والثانية! تقدموا في مجموعات من أربعة، وارفعوا دروعكم! الفرقة الأولى المزودة بالأقواس والنشاب خلفهم، ويليها ساحران تكتيكيان!”
“سيدتي يولان، سيد لانجرت، ما هو أصل الأعداء في الداخل؟” سأل يوليوس وهو يقف بجوار ضباطه بقلق.
توهجت دروع الجنود ببريق بني ينتمي لسحر عنصر الأرض. ولمنع الجنود من أن يرزحوا تحت ثقل الدروع وتتعطل حركتهم، ألقى السحرة تعاويذ لتخفيف الوزن بعناية.
ألقت يولان نظرة خاطفة على لانجرت، الذي فهم ما يقصده يوليوس وتولى الإجابة.
ألقت يولان نظرة خاطفة على لانجرت، الذي فهم ما يقصده يوليوس وتولى الإجابة.
قال لانجرت: “جاءت مجموعة من الأشخاص يطلقون على أنفسهم اسم السلالة الذهبية إلى مدينة دوغو هذا الصباح، وكانوا مطاردين من قاتلة ظل متنكرة في زي زوجة سيد المدينة.”
في هذا العالم، قد يؤدي التغير الكمي إلى تغيير نوعي؛ فلا أحد يجرؤ على الاندفاع بمفرده نحو جيش منظّم، وإذا أخطأ فرد في الاندفاع بتهور نحو صفوف العدو، فسيُقضى عليه فوراً.
أومأت يولان برأسها موافقةً: “هذا صحيح. من الواضح أنهم ليسوا حلفاء للإمبراطورية الشرقية تشارلز، بل إنهم لم يكونوا يعلمون حتى بوجود قتلة الظل.”
“…قليلاً.” أطلق رفيقه، كويرني، تنهيدة عميقة. كان كويرني مجنداً جديداً أنهى لتوه التدريب الأساسي.
“لكنهم يمتلكون شعلة سحرية مباركة للغاية قادرة على كشف قاتلة الظل تمامًا ومنعها من الاختفاء. لسوء الحظ، هدفهم هو نفسه هدفنا — هذه المدينة القديمة. لولا أمر صاحب السمو الأمير الثاني الصريح بالاستيلاء على هذه البلدة الصغيرة بأي ثمن، لكنت تفاوضت معهم.” هز لانجرت كتفيه.
“أجل، أعلم…” بدا كويرني متوتراً فجأة، ثم التفت لويليام وسأله: “لكن الكتاب لم يذكر أن هذه التعويذة تُصدر صوت عاصفة؟”
أومأ يوليوس برأسه قائلاً: “بما أن هدفهم هو السيطرة على المدينة أيضاً، فلا مجال للمساومة.”
“…قليلاً.” أطلق رفيقه، كويرني، تنهيدة عميقة. كان كويرني مجنداً جديداً أنهى لتوه التدريب الأساسي.
“وبالمناسبة، ما المميز في هذه المدينة القديمة؟” مسح لانجرت ذقنه بتفكير. “إنها متخلفة ومتهالكة، وحاميتها في حالة يرثى لها. هل يريد صاحب السمو الأمير الثاني حقًا مدينة صغيرة متداعية كهذه؟”
“الصف الأول! ارفعوا الدروع! استعدوا للهجوم!” صاح القائد فوراً.
نظر يوليوس إلى لانجرت بتعبير جاد: “لا يحق لنا افتراض معرفة أفكار الأمير الثاني. نحن الجنود نتمثل مهمتنا في تنفيذ الأوامر.”
وفجأة، سمع الحاضرون هدير عاصفة متزايدة العنف من داخل القاعة، وبدأت البوابة الخشبية تهتز بفرقعة شديدة.
رفع لانجرت يديه مستسلماً وقال بعجز: “حسناً، حسناً، أنا أفهم. كنت فضولياً فقط.”
أومأت يولان برأسها موافقةً: “هذا صحيح. من الواضح أنهم ليسوا حلفاء للإمبراطورية الشرقية تشارلز، بل إنهم لم يكونوا يعلمون حتى بوجود قتلة الظل.”
“اللورد يوليوس محق، من الأفضل أن تكبح فضولك.” تنهدت يولان وربتت على كتف لانجرت. “وإلا، ستلقى حتفك في الشارع يوماً ما.”
رأى ويليام جسد كويرني يطير في الهواء متمزقاً، واسترخى جسده بيأس وهو يستوعب أن الدائرة السحرية والحواجب لم تؤثر إطلاقاً على هؤلاء الفرسان المباركين بالنور الذهبي.
“يا للعجب، هل أساليب صاحب السمو الأمير الثاني مرعبة إلى هذا الحد؟” صرخ لانجرت في دهشة.
ثم رأى ويليام رماة الأقواس خلفه يدفعون رماحهم المسندة في الأخاديد لضرب البوابة بصوت مكتوم.
سعل يوليوس بخفة، وأعاد الموضوع إلى قصر سيد المدينة: “لقد تم دعم الجنود بالتعاويذ السحرية، وتم نصب حاجز قمع السحر ضد العدو. التشكيل جاهز للانطلاق في أي وقت.”
رفع لانجرت يديه مستسلماً وقال بعجز: “حسناً، حسناً، أنا أفهم. كنت فضولياً فقط.”
“إذن سأترك القيادة لك. فقط أبقِ ناجيًا واحدًا أو اثنين للاستجواب.” أومأت يولان برأسها. كانت أعلى رتبةً من يوليوس في المنصب العسكري، لكنها لم تكن تنوي أن تحل محله في القيادة الميدانية.
استجابت فرقة الأقواس وأطلقت سهامها الثقيلة، إلا أن الفارس المفقود وايت أطلق بعصوف سيفه ودرعه مهارة عاصفة الرياح التي شتت السهام ودمرت التشكيل المتبقي.
كانت بارعة في قيادة فرق النخبة في عمليات الحصار والاختراق، أو جمع المعلومات الاستخباراتية. أما قيادة التشكيلات القتالية على نطاق واسع فلم تكن من اختصاصها.
وفي اللحظة التالية، جرفت العاصفة البابين الخشبيين مع الطاولات والحواجز، واصطدمت بالجدار الترابي والدرع السحري لتنسفهما بالكامل وتنساب القوة نحو الصفوف الدفاعية.
وكان يوليوس يعلم ذلك أيضاً، لكنه كان يسأل من باب الاحترام والبروتوكول.
أومأت يولان برأسها موافقةً: “هذا صحيح. من الواضح أنهم ليسوا حلفاء للإمبراطورية الشرقية تشارلز، بل إنهم لم يكونوا يعلمون حتى بوجود قتلة الظل.”
أمر يوليوس بصوت جوهري: “فرقتَا الدروع الثقيلة الأولى والثانية! تقدموا في مجموعات من أربعة، وارفعوا دروعكم! الفرقة الأولى المزودة بالأقواس والنشاب خلفهم، ويليها ساحران تكتيكيان!”
دخل هو ورفاقه إلى باحة قصر سيد المدينة، غير مكترثين بالزهور الثمينة التي كانوا يدوسون عليها.
توهجت دروع الجنود ببريق بني ينتمي لسحر عنصر الأرض. ولمنع الجنود من أن يرزحوا تحت ثقل الدروع وتتعطل حركتهم، ألقى السحرة تعاويذ لتخفيف الوزن بعناية.
“لكنهم يمتلكون شعلة سحرية مباركة للغاية قادرة على كشف قاتلة الظل تمامًا ومنعها من الاختفاء. لسوء الحظ، هدفهم هو نفسه هدفنا — هذه المدينة القديمة. لولا أمر صاحب السمو الأمير الثاني الصريح بالاستيلاء على هذه البلدة الصغيرة بأي ثمن، لكنت تفاوضت معهم.” هز لانجرت كتفيه.
يرفع كل جنديين درعاً كبيراً ضخماً، ويقفون جنبًا إلى جنب في أزواج، بحيث يتطابق عرض التشكيل تمامًا مع عرض مدخل قصر سيد المدينة. ويشكل فريق من ثمانية أفراد درعاً حامياً، مع عشرة جنود في المركز مجهزين بأقواس ونشاب قوية. وكان الرمح مثبتاً في أخدود مخصص بين الدروع، جاهزاً لمواجهة أي هجوم.
التهمت النيران الساحرين وحواجزهما في لحظة، ولم تترك لهما سوى الرماد.
مع ذلك، كان الجنود هادئين نسبياً. فرغم أن الشجرة الذهبية العملاقة التي كانت تعلو رؤوسهم قد أزالت التأثير المبهر الأصلي للدائرة السحرية، إلا أن التأثيرات الإضعافية الأخرى ظلت سارية.
رأى ويليام جسد كويرني يطير في الهواء متمزقاً، واسترخى جسده بيأس وهو يستوعب أن الدائرة السحرية والحواجب لم تؤثر إطلاقاً على هؤلاء الفرسان المباركين بالنور الذهبي.
ناهيك عن أن القائد يوليوس أنشأ أيضاً مجالاً إضافياً مضاداً للسحر، وكان من الصعب حتى على ساحر أو قديس محارب الهروب منه بسهولة.
وصل التشكيل إلى مدخل قاعة القصر المغلقة ورأوا الباب الخشبي ملطخاً بالدماء.
في الظروف العادية، لن يقف أي مقاتل قوي على مستوى ساحر عظيم مكتوف الأيدي ليراقب العدو وهو يعد مصفوفة سحرية تستهدفه. عادةً ما يتم تقييد مقاتلي العدو الأقوياء بواسطة مقاتلي الجانب الآخر، مما يمنح وحدات السحرة الفرصة لإعداد تعاويذ الحصار.
رأى ويليام جسد كويرني يطير في الهواء متمزقاً، واسترخى جسده بيأس وهو يستوعب أن الدائرة السحرية والحواجب لم تؤثر إطلاقاً على هؤلاء الفرسان المباركين بالنور الذهبي.
في هذا العالم، قد يؤدي التغير الكمي إلى تغيير نوعي؛ فلا أحد يجرؤ على الاندفاع بمفرده نحو جيش منظّم، وإذا أخطأ فرد في الاندفاع بتهور نحو صفوف العدو، فسيُقضى عليه فوراً.
ناهيك عن أن القائد يوليوس أنشأ أيضاً مجالاً إضافياً مضاداً للسحر، وكان من الصعب حتى على ساحر أو قديس محارب الهروب منه بسهولة.
بصفته جندي مشاة ثقيلة في فيلق الرواد الإمبراطوري، كان ويليام على دراية تامة بهذه العمليات. بمجرد إنشاء حاجز المصفوفة السحرية، لم يكن عليه سوى تأمين زملائه خلفه لقتل أو أسر الأعداء الذين جُردوا من قوتهم.
وصل التشكيل إلى مدخل قاعة القصر المغلقة ورأوا الباب الخشبي ملطخاً بالدماء.
لكن بعد أن سمع من ضباطه أن الأعداء في الداخل على قدر كبير من الكفاءة، لم يتهاون في حذره. وبصفته جندياً تمرس في ساحات المعارك، لم يعتبر ويليام التحذيرات أمراً هيناً.
دخل هو ورفاقه إلى باحة قصر سيد المدينة، غير مكترثين بالزهور الثمينة التي كانوا يدوسون عليها.
شعر ويليام بخدر شديد في ذراعيه وهو يرفع درعه، وارتفع في الهواء هو وكويرني بفعل الاصطدام المرعب.
عندما رأى ويليام جثث من سقطوا في المعركة السابقة، شعر بزميله على يمينه يتنفس باضطراب، فسأله مازحاً: “مهلاً، هل أنت متوتر؟”
وفجأة، لمس نصل بارد حاد رقبته. كانت القائدة المحاربة إيكوسيلا ترتدي درع الشجرة الذهبية والأسد وتحدق به بعينين باردتين، وشعرها الأحمر الناري يتدلى على خديها.
“…قليلاً.” أطلق رفيقه، كويرني، تنهيدة عميقة. كان كويرني مجنداً جديداً أنهى لتوه التدريب الأساسي.
عندما رأى ويليام جثث من سقطوا في المعركة السابقة، شعر بزميله على يمينه يتنفس باضطراب، فسأله مازحاً: “مهلاً، هل أنت متوتر؟”
ضحك ويليام، ثم أشار بعينيه إلى درع جندية ملقى على الأرض قائلاً: “لا تتوتر يا صغيري. انظر إلى هذا التدمير، لقد كانت ضربة قاسية حقاً.”
في هذه الأثناء، كان فالكون يتحرك كالإعصار بفروسية مطلقة، يغمذ رمحه ويطلق سلاسل ضربات الرياح الخمس الخاصة بفرسان الأرض المفقودة، مبعثراً تشكيلات الدروع الإمبراطورية وكأنها مجرد ألعاب حطب.
“أليس هذا نوعًا من عدم الاحترام للموتى؟” كان حلق كويرني جافًا ومريرًا، وكان يتمنى رشفة ماء.
رد ويليام: “الأحياء فقط هم من يستحقون الاحترام، هل فهمت؟ عندما تواجه الأعداء لاحقًا، ابقَ في موقعك وارفع درعك. لا تفكر في البطولات الفردية، هل فهمت؟”
وصل التشكيل إلى مدخل قاعة القصر المغلقة ورأوا الباب الخشبي ملطخاً بالدماء.
“حسنًا، فهمت.” أخذ كويرني نفسًا عميقًا آخر.
في هذا العالم، قد يؤدي التغير الكمي إلى تغيير نوعي؛ فلا أحد يجرؤ على الاندفاع بمفرده نحو جيش منظّم، وإذا أخطأ فرد في الاندفاع بتهور نحو صفوف العدو، فسيُقضى عليه فوراً.
وصل التشكيل إلى مدخل قاعة القصر المغلقة ورأوا الباب الخشبي ملطخاً بالدماء.
سعل يوليوس بخفة، وأعاد الموضوع إلى قصر سيد المدينة: “لقد تم دعم الجنود بالتعاويذ السحرية، وتم نصب حاجز قمع السحر ضد العدو. التشكيل جاهز للانطلاق في أي وقت.”
قال ويليام مازحاً لكويرني: “يبدو أن أعداءنا ليسوا حملاناً عاجزة؛ لقد سدوا الباب للتحصن.”
لكن بعد أن سمع من ضباطه أن الأعداء في الداخل على قدر كبير من الكفاءة، لم يتهاون في حذره. وبصفته جندياً تمرس في ساحات المعارك، لم يعتبر ويليام التحذيرات أمراً هيناً.
ثم رأى ويليام رماة الأقواس خلفه يدفعون رماحهم المسندة في الأخاديد لضرب البوابة بصوت مكتوم.
التهمت النيران الساحرين وحواجزهما في لحظة، ولم تترك لهما سوى الرماد.
تذبذبت البوابة الخشبية قليلاً، وأومأ ويليام برأسه: “إنه مسدود. الآن سنرى ما سيفعله السحرة التكتيكيون؛ هل سيملؤون القاعة بغاز سام، أم سيحيطونها بجدار نار لتخنيقهم؟”
توهجت دروع الجنود ببريق بني ينتمي لسحر عنصر الأرض. ولمنع الجنود من أن يرزحوا تحت ثقل الدروع وتتعطل حركتهم، ألقى السحرة تعاويذ لتخفيف الوزن بعناية.
حدق كويرني بتمعن وقال: “أعلم، هذا مكتوب في كتاب التدريب العسكري.”
أخرج الساحران التكتيكيان عصاهما، وبدآ بترديد التعاويذ في انسجام تام، لتتشكل سحابة خضراء سمية تدور ببطء في الهواء.
“التدريب لا يُداني إثارة رؤيته بنفسك.” قلب ويليام عينيه، ثم قال: “ها هم يطلقون الغاز السام للقبض عليهم أحياء.”
“وبالمناسبة، ما المميز في هذه المدينة القديمة؟” مسح لانجرت ذقنه بتفكير. “إنها متخلفة ومتهالكة، وحاميتها في حالة يرثى لها. هل يريد صاحب السمو الأمير الثاني حقًا مدينة صغيرة متداعية كهذه؟”
أخرج الساحران التكتيكيان عصاهما، وبدآ بترديد التعاويذ في انسجام تام، لتتشكل سحابة خضراء سمية تدور ببطء في الهواء.
تذبذبت البوابة الخشبية قليلاً، وأومأ ويليام برأسه: “إنه مسدود. الآن سنرى ما سيفعله السحرة التكتيكيون؛ هل سيملؤون القاعة بغاز سام، أم سيحيطونها بجدار نار لتخنيقهم؟”
“أجل، أعلم…” بدا كويرني متوتراً فجأة، ثم التفت لويليام وسأله: “لكن الكتاب لم يذكر أن هذه التعويذة تُصدر صوت عاصفة؟”
يرفع كل جنديين درعاً كبيراً ضخماً، ويقفون جنبًا إلى جنب في أزواج، بحيث يتطابق عرض التشكيل تمامًا مع عرض مدخل قصر سيد المدينة. ويشكل فريق من ثمانية أفراد درعاً حامياً، مع عشرة جنود في المركز مجهزين بأقواس ونشاب قوية. وكان الرمح مثبتاً في أخدود مخصص بين الدروع، جاهزاً لمواجهة أي هجوم.
“عاصفة؟” عبس ويليام بحيرة.
حدق كويرني بتمعن وقال: “أعلم، هذا مكتوب في كتاب التدريب العسكري.”
وفجأة، سمع الحاضرون هدير عاصفة متزايدة العنف من داخل القاعة، وبدأت البوابة الخشبية تهتز بفرقعة شديدة.
وفجأة، سمع الحاضرون هدير عاصفة متزايدة العنف من داخل القاعة، وبدأت البوابة الخشبية تهتز بفرقعة شديدة.
شعر الساحران بتدفق هائل ومحيط من عنصر الرياح السحري في الداخل، فتحولت وجوههما إلى الصفار وتوقفا فوراً عن إلقاء تعويذة السم. مزق أحدهما لفافة سحرية لإقامة جدار ترابي حامي، بينما أطلق الآخر درعاً سحرياً شفافاً أمام التشكيل.
ناهيك عن أن القائد يوليوس أنشأ أيضاً مجالاً إضافياً مضاداً للسحر، وكان من الصعب حتى على ساحر أو قديس محارب الهروب منه بسهولة.
“الصف الأول! ارفعوا الدروع! استعدوا للهجوم!” صاح القائد فوراً.
أومأ يوليوس برأسه قائلاً: “بما أن هدفهم هو السيطرة على المدينة أيضاً، فلا مجال للمساومة.”
وفي اللحظة التالية، جرفت العاصفة البابين الخشبيين مع الطاولات والحواجز، واصطدمت بالجدار الترابي والدرع السحري لتنسفهما بالكامل وتنساب القوة نحو الصفوف الدفاعية.
رد ويليام: “الأحياء فقط هم من يستحقون الاحترام، هل فهمت؟ عندما تواجه الأعداء لاحقًا، ابقَ في موقعك وارفع درعك. لا تفكر في البطولات الفردية، هل فهمت؟”
ومع تبدد الغبار، اندفعت شخصيتان فضيتان مهيبتان!
رفع لانجرت يديه مستسلماً وقال بعجز: “حسناً، حسناً، أنا أفهم. كنت فضولياً فقط.”
شعر ويليام بخدر شديد في ذراعيه وهو يرفع درعه، وارتفع في الهواء هو وكويرني بفعل الاصطدام المرعب.
رفع لانجرت يديه مستسلماً وقال بعجز: “حسناً، حسناً، أنا أفهم. كنت فضولياً فقط.”
انقض فارسان من فرسان الأرض المفقودة ارتدا دروعاً فولاذية مزينة بتنانين قديمة. اخترق أحدهما التشكيل، بينما اجتاح الآخر الصفوف بسيفه العظيم ودرعه الفضي!
وفجأة، سمع الحاضرون هدير عاصفة متزايدة العنف من داخل القاعة، وبدأت البوابة الخشبية تهتز بفرقعة شديدة.
استجابت فرقة الأقواس وأطلقت سهامها الثقيلة، إلا أن الفارس المفقود وايت أطلق بعصوف سيفه ودرعه مهارة عاصفة الرياح التي شتت السهام ودمرت التشكيل المتبقي.
رفع لانجرت يديه مستسلماً وقال بعجز: “حسناً، حسناً، أنا أفهم. كنت فضولياً فقط.”
طفى الساحران التكتيكيان في الهواء باستخدام سحر الرفع وحصنا نفسيهما بالدروع السحرية لترديد تعاويذ مضادة.
قال لانجرت: “جاءت مجموعة من الأشخاص يطلقون على أنفسهم اسم السلالة الذهبية إلى مدينة دوغو هذا الصباح، وكانوا مطاردين من قاتلة ظل متنكرة في زي زوجة سيد المدينة.”
لوّح الفارس فالكون برامحه الطويل المغروس في أحد الجنود وألقى جثته نحو بقية المشاة قائلاً: “يا وايت، خذ الساحرين في الأعلى، سأتعامل أنا مع جنود الأرض!”
شعر ويليام بخدر شديد في ذراعيه وهو يرفع درعه، وارتفع في الهواء هو وكويرني بفعل الاصطدام المرعب.
“حسنًا.” أجاب وايت ببرود، ونظر إلى الساحرين الطافيين في الهواء.
حتى من خلال الحاجز، استطاع أن يستشعر هيبة وقوة الشجرة الذهبية. طوال تسعة عشر عاماً من خدمته العسكرية، لم يسبق له أن شعر بمثل هذا الشعور تجاه أي قوة هائلة. ولضمان السلامة، أمر يوليوس السحرة بنصب طبقة إضافية من الحاجز المضاد للسحر.
انتشرت ابتسامة حادة من تحت خوذته الفولاذية: “لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت ساحراً يجرؤ على إكمال تعويذته أمامي. هل ظننتما أن هذه الحماية السحرية ستنقذكما؟”
توهجت النقوش القرمزية على يد وايت، ورفع علامة التنين عاليًا لتنطلق من سيفه ألسنة لهب التنين الحارقة: “واجهوا زئير ونيران التنين أيها السحرة!”
توهجت النقوش القرمزية على يد وايت، ورفع علامة التنين عاليًا لتنطلق من سيفه ألسنة لهب التنين الحارقة: “واجهوا زئير ونيران التنين أيها السحرة!”
التهمت النيران الساحرين وحواجزهما في لحظة، ولم تترك لهما سوى الرماد.
“الصف الأول! ارفعوا الدروع! استعدوا للهجوم!” صاح القائد فوراً.
في هذه الأثناء، كان فالكون يتحرك كالإعصار بفروسية مطلقة، يغمذ رمحه ويطلق سلاسل ضربات الرياح الخمس الخاصة بفرسان الأرض المفقودة، مبعثراً تشكيلات الدروع الإمبراطورية وكأنها مجرد ألعاب حطب.
رأى ويليام جسد كويرني يطير في الهواء متمزقاً، واسترخى جسده بيأس وهو يستوعب أن الدائرة السحرية والحواجب لم تؤثر إطلاقاً على هؤلاء الفرسان المباركين بالنور الذهبي.
رأى ويليام جسد كويرني يطير في الهواء متمزقاً، واسترخى جسده بيأس وهو يستوعب أن الدائرة السحرية والحواجب لم تؤثر إطلاقاً على هؤلاء الفرسان المباركين بالنور الذهبي.
وفي اللحظة التالية، جرفت العاصفة البابين الخشبيين مع الطاولات والحواجز، واصطدمت بالجدار الترابي والدرع السحري لتنسفهما بالكامل وتنساب القوة نحو الصفوف الدفاعية.
وفجأة، لمس نصل بارد حاد رقبته. كانت القائدة المحاربة إيكوسيلا ترتدي درع الشجرة الذهبية والأسد وتحدق به بعينين باردتين، وشعرها الأحمر الناري يتدلى على خديها.
تذبذبت البوابة الخشبية قليلاً، وأومأ ويليام برأسه: “إنه مسدود. الآن سنرى ما سيفعله السحرة التكتيكيون؛ هل سيملؤون القاعة بغاز سام، أم سيحيطونها بجدار نار لتخنيقهم؟”
“انتظر، أنا أستسلـ…”
قبل أن يكمل ويليام كلمته، ضربت إيكوسيلا بمقبض سيفها العظيم بقوة قاطعة أنفاسه، وهاجم بقية جنود المشاة الملكيين التابعين لجودريك المكان خلف فرسان الأرض المفقودة، ليشحنوا طريقهم عبر القصر ويقضوا على بقية قوات الفيلق الإمبراطوري المحاصر.
“إذن سأترك القيادة لك. فقط أبقِ ناجيًا واحدًا أو اثنين للاستجواب.” أومأت يولان برأسها. كانت أعلى رتبةً من يوليوس في المنصب العسكري، لكنها لم تكن تنوي أن تحل محله في القيادة الميدانية.
وفجأة، سمع الحاضرون هدير عاصفة متزايدة العنف من داخل القاعة، وبدأت البوابة الخشبية تهتز بفرقعة شديدة.
“يا للعجب، هل أساليب صاحب السمو الأمير الثاني مرعبة إلى هذا الحد؟” صرخ لانجرت في دهشة.
