36
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“…”
ترجمة: Arisu san
“شكرًا لإنقاذك لنا. أقولها من كل قلبي.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
غرر! كاك!!
“شكرًا لإنقاذك لنا. أقولها من كل قلبي.”
بدأ أتباعي بالعواء نحو الرجل في منتصف العمر. رائحة بشري حي وصوته الواضح أثارا حماسهم.
“كلّكم، اصمتوا وخفضوا رؤوسكم إن أردتم البقاء على قيد الحياة.”
فكرت في عرضه للحظة، ثم قررت الرفض. لديهم بالفعل كائن بعينين متوهجتين، ولا حاجة لانضمام جماعتي إليهم.
رمقتهم بنظرة حادة، فانخفضت رؤوسهم على الفور. وبعد لحظة، ظهر رجل آخر بجانب الأول.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“آه، أيها العم! هل فقدت عقلك؟”
“هل عرف أنني كنت أراقبهم من المبنى المجاور للسوبرماركت؟ هل كان يتظاهر بالجهل؟ لا… لا يمكن.”
كان الرجل في العشرينيات من عمره، أمسك بقميص الرجل الأكبر منه سنًا، وعلى وجهه علامات خوف واضحة. ردّ عليه الأكبر بطرقة على جبهته، وسرعان ما تحولت إلى مشادة صغيرة. رفع الرجل في منتصف العمر صوته ووبّخ الشاب بشدة، مما دفع الأخير إلى التراجع.
اختفى الشاب لاحقًا في مكانٍ ما، بينما أطلّ الرجل الأربعيني من النافذة بعد لحظة وهتف:
“أنت، هل كنت تراقبنا؟”
جعلني سؤاله أرتبك.
“هل عرف أنني كنت أراقبهم من المبنى المجاور للسوبرماركت؟ هل كان يتظاهر بالجهل؟ لا… لا يمكن.”
لو أن العالم كله كان مليئًا بأناس مثله… لما كان هذا العالم الملعون مكانًا سيئًا للعيش.
لم يظهر عليهم أنهم في مهمة صيد. على الأرجح، كانوا في وضع المراقبة لا أكثر، ولم يكونوا يتتبعونني تحديدًا. ربما توصل إلى هذا الاستنتاج لمجرد أنني ظهرت في التوقيت المناسب. محض صدفة، إن سألتني.
نظرت إلى الرجل دون أن أظهر أي تعبير. “لا حاجة للرد، أليس كذلك؟”
في جميع الأحوال، لم تكن لدي وسيلة للرد على سؤاله، فبقيت أراقبه بصمت. أمرني بالبقاء في مكاني، ثم ضحك وغادر.
“…”
وبعد قليل، رأيته يظهر في الطابق الأول. بدا أنه يريد الاقتراب، لكنه لا يزال خائفًا إلى حد ما، لذلك اكتفى بالصراخ من خلف الأبواب الزجاجية.
لكنني كنت واثقًا من أمر واحد:
“اسمي بارك جي تشول! أعلم الكثير عن كائنات مثلك! هل ترغب في التحدث؟”
أنصتُّ له جيدًا. من سؤاله السابق عمّا إذا كنت من هاينغدانغ-دونغ، بدا وكأن شيئًا قد حدث في تلك المنطقة. هذه فرصة للحصول على معلومات جديدة.
ارتعشت حاجباي حين سمعت ما قاله.
“هل قال إنه يعرف الكثير عن كائنات مثلي؟”
“هل قال إنه يعرف الكثير عن كائنات مثلي؟”
“لدينا شخص مثلك بيننا أيضًا”، تابع، “هيونغ-جون وهيونغ-سوك، اللذان ذكرتهما، لديهما عيون حمراء متوهجة مثلك.”
أمرت جميع أتباعي أن يتخذوا مواقعهم للحراسة، ثم أخذت حفنةً منهم وسرت نحو مدخل السوبرماركت. ابتلع بارك جي تشول ريقه عندما رآني أتقدم نحوه مع عشرة من أتباعي. بل إنني استطعت رؤية تفاحة آدم تتحرك في حلقه من شدة التوتر أو الخوف.
وحين وصلت أمامه، بدأ يتلعثم.
“أنت… أنت رجل طويل جدًا. هل طولك حوالي مئة وثلاثة وثمانين سنتيمترًا؟ هاها!”
كان يحاول جاهدًا كسر حدة التوتر. لم يعجبني أسلوبه الملتف في الحديث، لكنني قررت أن أستمع لما لديه. تابعت التحديق فيه بصمت، بينما رسم ابتسامة قلقة على وجهه.
أومأت من جديد.
“أمم، يبدو أنك لا تستطيع الكلام. أليس كذلك؟”
شعرت أن الحديث بدأ يتحول إلى استجواب. رمقته بنظرة حادة دون أن أجيب، فرفع يديه بسرعة.
أومأت برأسي قليلًا. بدا صادقًا حين قال إنه يعرف عن كائنات مثلنا. ما دام يعلم أنني لا أستطيع الكلام، فلا بد أنه التقى بكائنات ذات عيون حمراء متوهجة من قبل. تنحنح بارك جي تشول وقال:
“الـ… مم… السبب الذي جعلني آتي إلى هنا هو أنني أردت أن أعرف إن كنت تعرف هيونغ-جون.”
رمقتهم بنظرة حادة، فانخفضت رؤوسهم على الفور. وبعد لحظة، ظهر رجل آخر بجانب الأول.
“هيونغ-جون؟”
لم أسمع بهذا الاسم من قبل. هززت رأسي مباشرة. ابتسم بارك جي تشول ابتسامة باهتة.
“هل قال إنه يعرف الكثير عن كائنات مثلي؟”
“همم… حسنًا…” تمتم لنفسه.
ثم تنهد وسأل سؤالًا آخر:
“هل تعرف شخصًا اسمه هيونغ-سوك؟”
“هل تعرف شخصًا اسمه هيونغ-سوك؟”
هززت رأسي مجددًا. من الاسمين، هيونغ-جون وهيونغ-سوك، أدركت أنهما أخوان.
ناجون، عيون حمراء متوهجة
خفض بارك جي تشول رأسه وبقي صامتًا، وكأنه غارق في التفكير. وبعد فترة، أخرج من جيبه صورة، كانت صورة هوية لرجل غامض.
“كنت فقط أفكر… إن لم تكن مع أحد، فربما يمكنك الانضمام إلينا.”
“هذا هو هيونغ-سوك. هل لم تره من قبل؟”
وحين هززت رأسي، عضّ بارك جي تشول شفتيه وسأل مجددًا:
“ألست من حي هاينغدانغ-دونغ؟ إن كنت كذلك، أومئ برأسك.”
“ألست من حي هاينغدانغ-دونغ؟ إن كنت كذلك، أومئ برأسك.”
أومأت موافقًا.
وحين هززت رأسي، عضّ بارك جي تشول شفتيه وسأل مجددًا:
“لكنّك لا تعرف من هما هيونغ-جون وهيونغ-سوك؟”
أومأت مجددًا.
“لو سمحت لي أن أسأل… متى تحولت إلى زومبي؟”
“هل ستبحث عن هيونغ-سوك؟”
شعرت أن الحديث بدأ يتحول إلى استجواب. رمقته بنظرة حادة دون أن أجيب، فرفع يديه بسرعة.
رمقتهم بنظرة حادة، فانخفضت رؤوسهم على الفور. وبعد لحظة، ظهر رجل آخر بجانب الأول.
“أعتذر إن كان سؤالي قد أزعجك. لم أكن أقصد ذلك.”
ارتجف كعشبٍ طريّ أمام مفترس، لا يعرف ما يفعل. ظل يفرك عنقه أثناء حديثه لعلّ ذلك يخفف من توتره.
“أدرك أنني كنت أطرح الأسئلة دون إعطائك أي خلفية. أنا فقط… متوتر جدًا. آسف.”
ابتسم ابتسامة حزينة، ثم خدش جانب وجهه.
رغم هيئته وتصرفاته الصارمة، إلا أنه كان بارعاً في التعامل مع الأطفال. المنظر أثار ابتسامة على وجهي، وانفجرت ضاحكاً في النهاية. نظر إليّ لي جونغ-أوك من أعلى إلى أسفل، ثم ضحك بدوره.
“لدينا شخص مثلك بيننا أيضًا”، تابع، “هيونغ-جون وهيونغ-سوك، اللذان ذكرتهما، لديهما عيون حمراء متوهجة مثلك.”
أنصتُّ له جيدًا. من سؤاله السابق عمّا إذا كنت من هاينغدانغ-دونغ، بدا وكأن شيئًا قد حدث في تلك المنطقة. هذه فرصة للحصول على معلومات جديدة.
“آه، أيها العم! هل فقدت عقلك؟”
تنحنح بارك جي تشول وتابع:
ثم تنهد وسأل سؤالًا آخر:
“هيونغ-جون وهيونغ-سوك طيبان جدًا. لم يؤذيا أحدًا. بل إنهما يبذلان جهدهما لمساعدة الآخرين.”
رمقتهم بنظرة حادة، فانخفضت رؤوسهم على الفور. وبعد لحظة، ظهر رجل آخر بجانب الأول.
يبدو أن هناك زومبيين آخرين يساعدون البشر… مثلي.
“الصورة التي أريتك إياها… هي صورة هيونغ-سوك. وقلت إنك لم تره من قبل، صحيح؟”
كان الرجل في العشرينيات من عمره، أمسك بقميص الرجل الأكبر منه سنًا، وعلى وجهه علامات خوف واضحة. ردّ عليه الأكبر بطرقة على جبهته، وسرعان ما تحولت إلى مشادة صغيرة. رفع الرجل في منتصف العمر صوته ووبّخ الشاب بشدة، مما دفع الأخير إلى التراجع.
أومأت. ولم أستطع إلا أن أشعر بالحزن لكوني لا أعرف هذا الرجل.
“لا، لا، لم أقصد شيئًا! انسَ ما قلت! آسف.”
“بصراحة… لقد فُقد منذ مدة طويلة. وهيونغ-جون يبحث عنه منذ أسابيع، لكنه لم يجد له أثرًا.”
كلمة “فُقد” فجّرت في داخلي ذكرى سيئة، ذكرى المخلوق الذي اجتاح كل شيء أمامه. من الممكن أن هيونغ-سوك كان من ضحاياه. وبما أنه مفقود منذ أسابيع، فالاحتمال كبير بأنه قد تم التهامه.
لا بد أن ملامحي كشفت ما بداخلي، إذ رأيت بارك جي تشول يبتسم ابتسامة مريرة.
“أنا آسف إن طرحت سؤالًا أزعجك. أردت فقط أن أعرف إن كنت تعرف هيونغ-سوك، بما أن عينيك تلمعان مثله.”
أغمضت عينيّ نصف إغماضة، متجنبًا نظراته. انتظار شخص لن يعود… ذلك يقتل القلب ببطء. شعرت أنني أستطيع أن أفهم يأسهم ولو قليلًا.
فأنا أيضًا… قضيت ليالي طويلة بلا نوم، أنتظر زوجتي، وأنتظر فريق الإنقاذ الذي كنت أعلم أنه لن يأتي. ذلك الانتظار استنزف روحي بالكامل.
بقيت ملامحي مشوّشة، وكأنها مرآة لما يدور في داخلي. عندها تنحنح بارك جي تشول مجددًا، وكأنه أدرك أنني أشعر بعدم الارتياح.
“أعتذر إن كنت قد تجاوزت حدودي. لم أقصد أي أذى. لقد أنقذتنا من الزومبي، فظننت أنك تشبه الأخوين كيم.”
ذلك الحزن، وذلك الانتظار اليائس… مشاعر لا يشعر بها سوى البشر.
إذًا، اسمهما الأخير كيم، ويُعرفان بـ “الأخوين كيم”. بعد لحظة، تجمد وجه بارك جي تشول، ولمعت عيناه بالدموع. بدا أن ذاكرة ضبابية حاصرته، تقوده إلى حزن لا يوصف.
ذلك الحزن، وذلك الانتظار اليائس… مشاعر لا يشعر بها سوى البشر.
رفع بارك جي تشول رأسه وابتسم بهدوء. أما أنا، فقد قطبت حاجبيّ ومددت يدي نحوه.
عضّ بارك جي تشول شفته وقال:
“هل تريد المصافحة؟”
“هيونغ-جون أخبرني أن أهرب بلا تردد إن رأيت أحدًا مثلك. لكنني لا أظن أنه محق تمامًا. كنت أؤمن بأن هناك المزيد من الكائنات مثل هيونغ-جون… كائنات تهتم بالبشر.”
“…”
أنصتُّ له جيدًا. من سؤاله السابق عمّا إذا كنت من هاينغدانغ-دونغ، بدا وكأن شيئًا قد حدث في تلك المنطقة. هذه فرصة للحصول على معلومات جديدة.
“هاها… آسف على الإطالة. لكنني أتيت في الواقع لأقول لك هذا.”
ابتسم لي ابتسامة لم أرها من قبل، وقال:
تجمع الآخرون حولي يتأملون ما كتبت ورسمت، محاولين تفسيره على طريقتهم. وكالعادة، كان لي جونغ-هيوك الأقرب إلى الفهم الصحيح.
“شكرًا لإنقاذك لنا. أقولها من كل قلبي.”
وانحنى بارك جي تشول بعمق، من خصره. شعرت بصدق امتنانه. لقد عاملني باحترام، وكان يحمل في قلبه محبة صادقة للأخوين كيم، رغم أنه لم يرني من قبل.
ابتسم لي ابتسامة لم أرها من قبل، وقال:
كان يبدو رجلاً في موقع المسؤولية، وقد تجاوز سنّ الانحناء للآخرين. ومع ذلك، انحنى بكل احترام.
لو أن العالم كله كان مليئًا بأناس مثله… لما كان هذا العالم الملعون مكانًا سيئًا للعيش.
رددت له التحية وانحنيت كما انحنى لي. فرغم أنني قدمت له معروفًا، إلا أنني شعرت بوجوب رد الشكر بمستواه ذاته.
“بالحكم على تعابير وجهك، يبدو أن الأمور لم تكن بالسوء الذي ظنناه، أليس كذلك؟”
رفع بارك جي تشول رأسه وابتسم بهدوء. أما أنا، فقد قطبت حاجبيّ ومددت يدي نحوه.
“أدرك أنني كنت أطرح الأسئلة دون إعطائك أي خلفية. أنا فقط… متوتر جدًا. آسف.”
تأمل يدي وسأل:
“هل تريد المصافحة؟”
أشرت إلى صورة الهوية التي كان يحملها. اتسعت عيناه حين أدرك مقصدي.
ثم تنهد وسأل سؤالًا آخر:
“هل ستبحث عن هيونغ-سوك؟”
“بالحكم على تعابير وجهك، يبدو أن الأمور لم تكن بالسوء الذي ظنناه، أليس كذلك؟”
أومأت.
“…”
كان الرجل في العشرينيات من عمره، أمسك بقميص الرجل الأكبر منه سنًا، وعلى وجهه علامات خوف واضحة. ردّ عليه الأكبر بطرقة على جبهته، وسرعان ما تحولت إلى مشادة صغيرة. رفع الرجل في منتصف العمر صوته ووبّخ الشاب بشدة، مما دفع الأخير إلى التراجع.
ظل صامتًا، يحدق في صورة الرجل للحظة، ثم تنهد وسلّمني الصورة.
“أعلم أنني لست الشخص المناسب لطلب هذا… لكن إن أمكنك…”
رفع لي جونغ-أوك حاجبه باستغراب وهو يحدّق في لي جونغ-هيوك. بدا أنه لا يفهم لماذا يخطر له أمر كهذا.
أومأت من جديد.
“هل أنت مع مجموعة أخرى من الناجين؟”
قطبت جبيني عند سؤاله. لم يكن سؤالًا مناسبًا. مهما بدت الناس طيبة، لا يمكنني الوثوق بهم بسهولة. لم أجب، لكنه أدرك أن سؤاله كان حساسًا، ولوّح بيديه سريعًا.
بدأ أتباعي بالعواء نحو الرجل في منتصف العمر. رائحة بشري حي وصوته الواضح أثارا حماسهم.
“لا، لا، لم أقصد شيئًا! انسَ ما قلت! آسف.”
“…”
“كنت فقط أفكر… إن لم تكن مع أحد، فربما يمكنك الانضمام إلينا.”
فكرت في عرضه للحظة، ثم قررت الرفض. لديهم بالفعل كائن بعينين متوهجتين، ولا حاجة لانضمام جماعتي إليهم.
سعل بارك جي تشول وكأن حلقه جف. “على أي حال، شكرًا لأنك ستساعد في البحث عن هيونغ-سوك.”
أمسك بيديّ الاثنتين وابتسم قدر ما استطاع. كان وجهه يحمل مشاعر متداخلة. كانت ابتسامته شاحبة، وكأنها ستارٌ يخفي حزنًا عميقًا. شعرت بتأنيب الضمير.
خفض بارك جي تشول رأسه وبقي صامتًا، وكأنه غارق في التفكير. وبعد فترة، أخرج من جيبه صورة، كانت صورة هوية لرجل غامض.
تساءلت عمّا يدور في قلبه. لم أستطع فهمه تمامًا… ولا التماهي معه.
لكنني كنت واثقًا من أمر واحد:
إنه رجل طيب القلب.
“أعتذر إن كنت قد تجاوزت حدودي. لم أقصد أي أذى. لقد أنقذتنا من الزومبي، فظننت أنك تشبه الأخوين كيم.”
شعرت بصدقه من دفء يديه.
تأمل يدي وسأل:
غادرتُ مجموعة الناجين من السوبرماركت وعدتُ مع أتباعي إلى الشقة. وبمجرد أن دخلت، هرع الجميع نحوي—كانوا قد قضوا وقتهم بالدعاء من أجل عودتي سالماً—وانهمروا عليّ بالأسئلة. نظرت إلى وجوههم وابتسامة حائرة تعلو وجهي. لم أكن أعلم أي سؤال أجيب أولاً.
“هيونغ-جون وهيونغ-سوك طيبان جدًا. لم يؤذيا أحدًا. بل إنهما يبذلان جهدهما لمساعدة الآخرين.”
“توقفوا جميعاً!” جاء صوت لي جونغ-أوك من غرفة المعيشة. عندها فقط ابتعد الآخرون عن المدخل، مفسحين لي الطريق. وبينما كنتُ أشق طريقي إلى غرفة المعيشة وأنا أبتسم، رأيت لي جونغ-أوك جالساً على الأرض.
“ماذا لو اقتربنا منهم أولاً وسألناهم إن كانوا يرغبون في التعاون؟”
ورغم ملامحه الجادة، كانت يداه ممتلئتين بأقلام التلوين. وكان الأطفال مجتمعين أمامه، على ما يبدو مشغولين بالتلوين.
يبدو أن هناك زومبيين آخرين يساعدون البشر… مثلي.
رغم هيئته وتصرفاته الصارمة، إلا أنه كان بارعاً في التعامل مع الأطفال. المنظر أثار ابتسامة على وجهي، وانفجرت ضاحكاً في النهاية. نظر إليّ لي جونغ-أوك من أعلى إلى أسفل، ثم ضحك بدوره.
أمرت جميع أتباعي أن يتخذوا مواقعهم للحراسة، ثم أخذت حفنةً منهم وسرت نحو مدخل السوبرماركت. ابتلع بارك جي تشول ريقه عندما رآني أتقدم نحوه مع عشرة من أتباعي. بل إنني استطعت رؤية تفاحة آدم تتحرك في حلقه من شدة التوتر أو الخوف.
“بالحكم على تعابير وجهك، يبدو أن الأمور لم تكن بالسوء الذي ظنناه، أليس كذلك؟”
أومأت بصمت. فوقف لي جونغ-أوك وهو يطلق تأوهاً خفيفاً، ثم وقف إلى جانبي.
ارتجف كعشبٍ طريّ أمام مفترس، لا يعرف ما يفعل. ظل يفرك عنقه أثناء حديثه لعلّ ذلك يخفف من توتره.
“هل نتحرك غداً؟”
“…”
“هل تعرف شخصًا اسمه هيونغ-سوك؟”
ولأنني لم أُجبه، انحنى مباشرة ليتناول دفتر الرسومات الموضوع على الأرض دون أن ينبس بكلمة. لم أعد بحاجة إلى سؤاله عن شيء بعد الآن؛ لقد بات يعرف تماماً ما أحتاج إليه ومتى أحتاجه. تناولت دفتر الرسم وبدأتُ أرسم وأكتب لأوضح لهم ما رأيت.
ناجون، عيون حمراء متوهجة
لم أسمع بهذا الاسم من قبل. هززت رأسي مباشرة. ابتسم بارك جي تشول ابتسامة باهتة.
تجمع الآخرون حولي يتأملون ما كتبت ورسمت، محاولين تفسيره على طريقتهم. وكالعادة، كان لي جونغ-هيوك الأقرب إلى الفهم الصحيح.
“أعلم أنني لست الشخص المناسب لطلب هذا… لكن إن أمكنك…”
“ناجون وعيون حمراء متوهجة؟ أعتقد أنه يقصد أن هناك شخصاً مثل والد سو-يون في السوبرماركت.”
اتسعت عيناي دهشة، وأشرت إلى لي جونغ-هيوك بذهول، مما أثار تعجّب الجميع وإعجابهم بتفسيره. أما لي جونغ-أوك فظل يفرك ذقنه بصمت.
وبعد لحظة، قال بهدوء:
“…”
“إذاً، لا يوجد سبب يدعونا للتدخل، أليس كذلك؟ طالما أن لديهم شخصاً مثل والد سو-يون، فلا حاجة لهم للانضمام إلينا.”
“إذاً، لا يوجد سبب يدعونا للتدخل، أليس كذلك؟ طالما أن لديهم شخصاً مثل والد سو-يون، فلا حاجة لهم للانضمام إلينا.”
كان لي جونغ-أوك على حق. بدا أنه توصل لنفس النتيجة التي وصلتُ إليها عندما رفضت عرض بارك جي-تشول. وبعد لحظة، تحدث لي جونغ-هيوك الذي كان واقفاً بجانبه:
قطبت جبيني عند سؤاله. لم يكن سؤالًا مناسبًا. مهما بدت الناس طيبة، لا يمكنني الوثوق بهم بسهولة. لم أجب، لكنه أدرك أن سؤاله كان حساسًا، ولوّح بيديه سريعًا.
“ماذا لو اقتربنا منهم أولاً وسألناهم إن كانوا يرغبون في التعاون؟”
“نحن؟ ولماذا قد نرغب في ذلك؟”
رفع لي جونغ-أوك حاجبه باستغراب وهو يحدّق في لي جونغ-هيوك. بدا أنه لا يفهم لماذا يخطر له أمر كهذا.
أومأت بصمت. فوقف لي جونغ-أوك وهو يطلق تأوهاً خفيفاً، ثم وقف إلى جانبي.
“هيونغ-جون أخبرني أن أهرب بلا تردد إن رأيت أحدًا مثلك. لكنني لا أظن أنه محق تمامًا. كنت أؤمن بأن هناك المزيد من الكائنات مثل هيونغ-جون… كائنات تهتم بالبشر.”
بقيت ملامحي مشوّشة، وكأنها مرآة لما يدور في داخلي. عندها تنحنح بارك جي تشول مجددًا، وكأنه أدرك أنني أشعر بعدم الارتياح.
رغم هيئته وتصرفاته الصارمة، إلا أنه كان بارعاً في التعامل مع الأطفال. المنظر أثار ابتسامة على وجهي، وانفجرت ضاحكاً في النهاية. نظر إليّ لي جونغ-أوك من أعلى إلى أسفل، ثم ضحك بدوره.
تساءلت عمّا يدور في قلبه. لم أستطع فهمه تمامًا… ولا التماهي معه.
أمرت جميع أتباعي أن يتخذوا مواقعهم للحراسة، ثم أخذت حفنةً منهم وسرت نحو مدخل السوبرماركت. ابتلع بارك جي تشول ريقه عندما رآني أتقدم نحوه مع عشرة من أتباعي. بل إنني استطعت رؤية تفاحة آدم تتحرك في حلقه من شدة التوتر أو الخوف.
“الصورة التي أريتك إياها… هي صورة هيونغ-سوك. وقلت إنك لم تره من قبل، صحيح؟”
“…”
“هذا هو هيونغ-سوك. هل لم تره من قبل؟”
ورغم ملامحه الجادة، كانت يداه ممتلئتين بأقلام التلوين. وكان الأطفال مجتمعين أمامه، على ما يبدو مشغولين بالتلوين.
“أعتذر إن كنت قد تجاوزت حدودي. لم أقصد أي أذى. لقد أنقذتنا من الزومبي، فظننت أنك تشبه الأخوين كيم.”
“أعتذر إن كنت قد تجاوزت حدودي. لم أقصد أي أذى. لقد أنقذتنا من الزومبي، فظننت أنك تشبه الأخوين كيم.”
“لكنّك لا تعرف من هما هيونغ-جون وهيونغ-سوك؟”
نظرت إلى الرجل دون أن أظهر أي تعبير. “لا حاجة للرد، أليس كذلك؟”
“هيونغ-جون؟”
“…”
وانحنى بارك جي تشول بعمق، من خصره. شعرت بصدق امتنانه. لقد عاملني باحترام، وكان يحمل في قلبه محبة صادقة للأخوين كيم، رغم أنه لم يرني من قبل.
رغم هيئته وتصرفاته الصارمة، إلا أنه كان بارعاً في التعامل مع الأطفال. المنظر أثار ابتسامة على وجهي، وانفجرت ضاحكاً في النهاية. نظر إليّ لي جونغ-أوك من أعلى إلى أسفل، ثم ضحك بدوره.
“هيونغ-جون؟”
وحين هززت رأسي، عضّ بارك جي تشول شفتيه وسأل مجددًا:
“لكنّك لا تعرف من هما هيونغ-جون وهيونغ-سوك؟”
أومأت. ولم أستطع إلا أن أشعر بالحزن لكوني لا أعرف هذا الرجل.
“…”
لو أن العالم كله كان مليئًا بأناس مثله… لما كان هذا العالم الملعون مكانًا سيئًا للعيش.
“هل أنت مع مجموعة أخرى من الناجين؟”
أومأت بصمت. فوقف لي جونغ-أوك وهو يطلق تأوهاً خفيفاً، ثم وقف إلى جانبي.
“هيونغ-جون؟”
غادرتُ مجموعة الناجين من السوبرماركت وعدتُ مع أتباعي إلى الشقة. وبمجرد أن دخلت، هرع الجميع نحوي—كانوا قد قضوا وقتهم بالدعاء من أجل عودتي سالماً—وانهمروا عليّ بالأسئلة. نظرت إلى وجوههم وابتسامة حائرة تعلو وجهي. لم أكن أعلم أي سؤال أجيب أولاً.
أومأت موافقًا.
“كنت فقط أفكر… إن لم تكن مع أحد، فربما يمكنك الانضمام إلينا.”
وبعد لحظة، قال بهدوء:
“لو سمحت لي أن أسأل… متى تحولت إلى زومبي؟”
ابتسم ابتسامة حزينة، ثم خدش جانب وجهه.
لا بد أن ملامحي كشفت ما بداخلي، إذ رأيت بارك جي تشول يبتسم ابتسامة مريرة.
سعل بارك جي تشول وكأن حلقه جف. “على أي حال، شكرًا لأنك ستساعد في البحث عن هيونغ-سوك.”
رفع لي جونغ-أوك حاجبه باستغراب وهو يحدّق في لي جونغ-هيوك. بدا أنه لا يفهم لماذا يخطر له أمر كهذا.
لا بد أن ملامحي كشفت ما بداخلي، إذ رأيت بارك جي تشول يبتسم ابتسامة مريرة.
“أنت… أنت رجل طويل جدًا. هل طولك حوالي مئة وثلاثة وثمانين سنتيمترًا؟ هاها!”
“هذا هو هيونغ-سوك. هل لم تره من قبل؟”
ظل صامتًا، يحدق في صورة الرجل للحظة، ثم تنهد وسلّمني الصورة.
أومأت بصمت. فوقف لي جونغ-أوك وهو يطلق تأوهاً خفيفاً، ثم وقف إلى جانبي.
“هيونغ-جون أخبرني أن أهرب بلا تردد إن رأيت أحدًا مثلك. لكنني لا أظن أنه محق تمامًا. كنت أؤمن بأن هناك المزيد من الكائنات مثل هيونغ-جون… كائنات تهتم بالبشر.”
“هل نتحرك غداً؟”
“همم… حسنًا…” تمتم لنفسه.
“الصورة التي أريتك إياها… هي صورة هيونغ-سوك. وقلت إنك لم تره من قبل، صحيح؟”
أومأت.
في جميع الأحوال، لم تكن لدي وسيلة للرد على سؤاله، فبقيت أراقبه بصمت. أمرني بالبقاء في مكاني، ثم ضحك وغادر.
“هيونغ-جون وهيونغ-سوك طيبان جدًا. لم يؤذيا أحدًا. بل إنهما يبذلان جهدهما لمساعدة الآخرين.”
“شكرًا لإنقاذك لنا. أقولها من كل قلبي.”
فكرت في عرضه للحظة، ثم قررت الرفض. لديهم بالفعل كائن بعينين متوهجتين، ولا حاجة لانضمام جماعتي إليهم.
كان يحاول جاهدًا كسر حدة التوتر. لم يعجبني أسلوبه الملتف في الحديث، لكنني قررت أن أستمع لما لديه. تابعت التحديق فيه بصمت، بينما رسم ابتسامة قلقة على وجهه.
لم أسمع بهذا الاسم من قبل. هززت رأسي مباشرة. ابتسم بارك جي تشول ابتسامة باهتة.
كان يبدو رجلاً في موقع المسؤولية، وقد تجاوز سنّ الانحناء للآخرين. ومع ذلك، انحنى بكل احترام.
“أعتذر إن كان سؤالي قد أزعجك. لم أكن أقصد ذلك.”
ابتسم ابتسامة حزينة، ثم خدش جانب وجهه.
شعرت أن الحديث بدأ يتحول إلى استجواب. رمقته بنظرة حادة دون أن أجيب، فرفع يديه بسرعة.
“أعلم أنني لست الشخص المناسب لطلب هذا… لكن إن أمكنك…”
