72
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قهقه كيم هيونغ-جون ساخرًا:
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“أنا من منحهم الإذن بالدخول إلى غرفة التخزين. كنّا في وضع حرج، وبفضلهم تمكّنا من القضاء على الأعداء. أما بشأن ما قيل عن علاقتك بالزومبي، فأريد منك توضيحًا أمام الجميع.”
ترجمة: Arisu san
“هناك تهديد أكبر يلوح في الأفق. علينا أن نتحد إذا أردنا النجاة.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كلما زادت الرغبات المتأججة داخلك، ازداد جسدك قوة بوتيرة هائلة. غير أن عقلك كان يزداد ضعفًا في المقابل.
كلما زادت الرغبات المتأججة داخلك، ازداد جسدك قوة بوتيرة هائلة. غير أن عقلك كان يزداد ضعفًا في المقابل.
«لكن الوضع مختلف هذه المرة!»
وكان تدمير رغبة واحدة فقط كفيلًا بتحويلك إلى مخلوق أسود. بدا أن التهام أدمغة المخلوقات السوداء لم يكن مجرد نزهة ممتعة.
“أيًّا يكن، إن كان قد كذب ليحصل على دخول، فلا يجب أن نتهاون في هذا الأمر.”
بل في الحقيقة، أكل دماغ مخلوق أسود أشبه بالمقامرة. ومع ذلك، كان هناك خبر سار. رغبتي كانت تكاد تتطابق مع رغبة كيم هيونغ-جون.
تنهدت بقلق وكتبت مجددًا.
لو كنت قد أكلت دماغ مخلوق أسود يحمل رغبة في قتل البشر، لما كنت بقيت حيًّا ليومٍ واحد. ارتعشت أوصالي حين أدركت هذه الحقيقة.
دخلت القاعة وقلبي يخفق بقلق. أحد عشر شخصًا، بمن فيهم قائدة المجموعة، جلسوا في دائرة. تنفّست القائدة بعمق حين دخلتُ أنا وكيم هيونغ-جون.
لكن لا تزال هناك أسئلة لم أجد لها إجابة.
«يُمنع تمامًا عقد أي تجمع في هذا المكان دون إذن مسبق مني. لا تقل لي أنك نسيت هذا؟»
«حين أمرني قائد العدو بقتل بارك كي-تشول كنوع من التهديد، تمكّنت من الحفاظ على عقلي، أليس كذلك…؟»
وعندما عدنا إلى مأوى غابة سيول، اندفع الحرس نحونا وأرشدونا إلى قاعة الاجتماع. كانت غرفة الترفيه عند الواجهة المائية في الجانب الشمالي من الغابة تُستخدم كمكان للاجتماعات.
تمسّكت بوعيي حين وُضعت في موقف أجبرني على الاختيار بين أكل دماغ بارك كي-تشول أو قتله. كنت أتساءل إن كان هناك محفّز جسدي معيّن لابد أن يحدث لكي أفقد السيطرة.
وكان واضحًا أن القائدة توقّعت هذه الضجة. ضربت على الطاولة بيدها وطلبت الصمت.
وعندما أعدت التفكير بالأمر، لاحظت أنّ جسدي بدأ يشتعل بالحرارة فقط بعد أن رأيت الدم يسيل من جبين بارك كي-تشول.
أرخيت رأسي، مثقلًا بالأفكار التي اجتاحت ذهني. انحنى كيم هيونغ-جون ناحيتي ونظر إليّ بقلق:
حتى في المدرسة الثانوية، حين ظهر الأعداء وأبلغني أتباعي أن الأخوين لي في خطر، فقدت السيطرة وقضيت على كل الزومبيّات الحمر في الطابق الأول.
راقب بارك كي-تشول الموقف بتعبير مشوش، لكنه سرعان ما استجمع نفسه وقفز ليدافع عني.
لم يكن هناك احتكاك جسدي مباشر، لكن على ما يبدو، كان لا بد لي من معرفة مباشرة بوجود تهديد.
“ما الذي تفعلونه؟!”
«لو أكلت دماغ بارك كي-تشول، هل كنت سأتحوّل إلى مخلوق أسود؟»
تنهدت بقلق وكتبت مجددًا.
كنت أعلم أنه لو لم يظهر كيم هيونغ-جون في اللحظة المناسبة، لكنت ميتًا الآن… أو تحوّلت إلى مخلوق أسود.
«إذا لم تكن تملك حلولًا أفضل، فتوقّف عن إطلاق الأعذار.»
تساءلت عما قد يحدث لو آذيت نفسي عمدًا. وبعد بعض التفكير، وصلت إلى استنتاج أنها تُعدّ حالة استثنائية.
“حدث ذلك بعد يومين من اندلاع كارثة الزومبي…”
حين كنت أصفع كيم هيونغ-جون على ظهره أو ذراعه، لم يكن يحدث شيء. بمعنى آخر، يبدو أن التأثير لا يحدث إلا حين يفعلها غريب تمامًا.
دوّى صوت الرصاصة في المكان، واخترقت الرصاصة الهواء قريبة من خدي.
أرخيت رأسي، مثقلًا بالأفكار التي اجتاحت ذهني. انحنى كيم هيونغ-جون ناحيتي ونظر إليّ بقلق:
وعندما أعدت التفكير بالأمر، لاحظت أنّ جسدي بدأ يشتعل بالحرارة فقط بعد أن رأيت الدم يسيل من جبين بارك كي-تشول.
«أجاشي، هل أنت بخير؟»
أومأت له بخفة محافظًا على تعابير وجهي هادئة. اقترب كيم هيونغ-جون وقال:
«هاه؟ نعم، لا تقلق. آسف إن أفزعتك.»
«أعتذر بالنيابة عنهم. الناس هنا يكرهون الزومبيّات بشدة.»
«ما الذي كان بتلك النظرة؟ وما الذي كان يقصده قائد العدو؟»
«قائدة… قائدة المجموعة! هل أنت بخير؟»
«سنتحدث لاحقًا.»
كان صوت القائدة باردًا كالثلج وهي تعيد تلقيم السلاح. ابتلعت ريقي ونظرت إلى بارك كي-تشول الذي بدا عاجزًا تمامًا.
أدرت وجهي بعيدًا عن كيم هيونغ-جون وعدت أنظر نحو الناجين. كانوا جميعًا جامدين في أماكنهم، يرمقونني أنا وكيم هيونغ-جون وقائد العدو بعيون حائرة.
لم يتكلم أحد لصالح بارك جي-تشول. بدا أن معظم الضباط يحملون له ضغائن قديمة، واستغلوا هذه الفرصة لتسويتها.
“ما الذي تفعلونه؟!”
“كفى أيها الجميع!”
في تلك اللحظة، رأيت مجموعة من الناس يشقّون طريقهم عبر غابة سيول نحونا. المرأة التي كانت تتقدّمهم كانت تستند إلى عكازين، وجذعها ملفوفٌ بطبقات سميكة من الضمادات.
«لكن الوضع مختلف هذه المرة!»
«قائدة… قائدة المجموعة! هل أنت بخير؟»
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
صرخ بارك كي-تشول وهو يمسح الدم المتدفّق من جبينه. نظرت قائدة المجموعة إلى من حولها، ثم أعادت النظر إليه.
“وينطبق الأمر ذاته على فريق المرافق.”
«سألتك، ما الذي تفعله هنا؟»
«يُمنع تمامًا عقد أي تجمع في هذا المكان دون إذن مسبق مني. لا تقل لي أنك نسيت هذا؟»
«حسنًا… سمعت أن ابنة قائد العدو موجودة هنا، لذلك…»
“يعني أنهم سيتحوّلون إلى كائنات سوداء؟! لا أحد يعلم متى سيتحوّلون!”
«ابنة قائد العدو؟»
“حدث ذلك بعد يومين من اندلاع كارثة الزومبي…”
قطّبت القائدة حاجبيها ثم نظرت إلى قائد العدو الذي كان لا يزال واقفًا على المنصة.
قهقهت القائدة وهي تقرأ ما كتبت.
ذلك القائد، بلا ذراعين أو ساقين، قابل نظراتها بهدوء.
وبعد أن أخذ الجميع أماكنهم، قلّبت القائدة في أوراقها، ثم بدأت تتحدث.
وبعد لحظات، عبست القائدة وقالت:
بدأ الاضطراب يتسلل إلى الضباط، وتبادلوا النظرات المريبة، ثم همس بعضهم لبعض:
«توقف عن بثّ الفوضى بأي وسيلة.»
“كفى أيها الجميع!”
«لكن… الأمر مهم للغاية…»
“الدم من نوع RH+ B شحيح للغاية.”
«يُمنع تمامًا عقد أي تجمع في هذا المكان دون إذن مسبق مني. لا تقل لي أنك نسيت هذا؟»
“لن يتبقى الكثير بعد إصلاح القسم الداخلي من الملجأ…”
رمقته القائدة بنظرة حادة. عض بارك كي-تشول على شفتيه، ثم نظر إليّ وإلى كيم هيونغ-جون طلبًا للنجدة.
«أعتذر بالنيابة عنهم. الناس هنا يكرهون الزومبيّات بشدة.»
ساد الصمت.
“هناك تهديد أكبر يلوح في الأفق. علينا أن نتحد إذا أردنا النجاة.”
أخرجت القائدة مسدسها من خصرها ووجّهته نحو رأس قائد العدو. أسرعت بالوقوف في طريقها لأمنعها. عندها، غيّرت مسار المسدس وصوّبته ناحيتي.
“كائنات سوداء؟”
«سأفرغ رصاصة في رأسك إن لم تتنحَ جانبًا.»
«أعتذر…»
لم تكن أهدافي تتماشى مع أهدافها. كنت قد أخبرت قائد العدو أنني سأقتله إن تصرّف بطريقة مشبوهة، لكن في الحقيقة، كنت بحاجة إلى بياناته عن المتحولين.
«عذرًا، لكن هل يمكن لكما الجلوس هناك؟»
راقب بارك كي-تشول الموقف بتعبير مشوش، لكنه سرعان ما استجمع نفسه وقفز ليدافع عني.
“أمرك.”
«انتظري، قائدة المجموعة! لا بد أن هناك سببًا يمنع هذين الشخصين من قتل هذا الزومبي حتى الآن. ربما يحتاجان إلى شيء منه. لا يمكنكِ قتله بهذه الطريقة!»
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
«القوانين وُضعت لكي تُتّبع. حسب قوانين المأوى، المادة الثانية، البند الأول، يجب القضاء على الزومبي فور اكتشافه داخل المأوى. هل تتجاهل هذا البند أيضًا؟»
وعندما عدنا إلى مأوى غابة سيول، اندفع الحرس نحونا وأرشدونا إلى قاعة الاجتماع. كانت غرفة الترفيه عند الواجهة المائية في الجانب الشمالي من الغابة تُستخدم كمكان للاجتماعات.
«لكن الوضع مختلف هذه المرة!»
«هذه آخر تحذير. إن لم تتنحّ، سأضع رصاصة في جمجمتك.»
«لا. لم يتغيّر شيء. خضنا المعركة، وقتلنا كل الزومبيّات. البقية الباقية يجب أن تُباد.»
تمسّكت بوعيي حين وُضعت في موقف أجبرني على الاختيار بين أكل دماغ بارك كي-تشول أو قتله. كنت أتساءل إن كان هناك محفّز جسدي معيّن لابد أن يحدث لكي أفقد السيطرة.
أكملت القائدة كلامها وضغطت على الزناد.
قطّبت القائدة حاجبيها ثم نظرت إلى قائد العدو الذي كان لا يزال واقفًا على المنصة.
بانغ!
«انتظري، قائدة المجموعة! لا بد أن هناك سببًا يمنع هذين الشخصين من قتل هذا الزومبي حتى الآن. ربما يحتاجان إلى شيء منه. لا يمكنكِ قتله بهذه الطريقة!»
دوّى صوت الرصاصة في المكان، واخترقت الرصاصة الهواء قريبة من خدي.
«حسنًا… سمعت أن ابنة قائد العدو موجودة هنا، لذلك…»
«هذه آخر تحذير. إن لم تتنحّ، سأضع رصاصة في جمجمتك.»
وكان واضحًا أن القائدة توقّعت هذه الضجة. ضربت على الطاولة بيدها وطلبت الصمت.
كان صوت القائدة باردًا كالثلج وهي تعيد تلقيم السلاح. ابتلعت ريقي ونظرت إلى بارك كي-تشول الذي بدا عاجزًا تمامًا.
«انتظري، قائدة المجموعة! لا بد أن هناك سببًا يمنع هذين الشخصين من قتل هذا الزومبي حتى الآن. ربما يحتاجان إلى شيء منه. لا يمكنكِ قتله بهذه الطريقة!»
نظرت إليه ورسمت بيدي شكل مربع في الهواء، ثم حرّكت يدي كأنني أكتب. شهق في الحال وقد أدرك ما أرغب به. أسرع بإعطائي دفتري وقلمي. كتبت بسرعة بعض الكلمات ورميت الدفتر نحو قائدة المجموعة.
«أعتذر…»
نظرت إليّ باستنكار، ثم خفضت سلاحها والتقطت الدفتر.
“إن أردتم الحقيقة، لدي بعض المعلومات عن الكائنات السوداء.”
“هناك تهديد أكبر يلوح في الأفق. علينا أن نتحد إذا أردنا النجاة.”
“يعني أنه كذب علينا وخدعنا! من يدري ما الذي يخفيه بعد؟ كيف لنا أن نثق بشخص مثله؟!”
قهقهت القائدة وهي تقرأ ما كتبت.
“أعتذر، قائدة المجموعة، لكن هل لي بالكلام؟”
«تهديد ناشئ؟ اتحاد؟ هل تظن نفسك منقذًا ما؟»
نظرت إليّ باستنكار، ثم خفضت سلاحها والتقطت الدفتر.
رغم نبرتها الساخرة، أعادت لي الدفتر. وكأنها تقول: إن كان لديك ما تضيفه، فأضِف.
قطّب قائد الحرس حاجبيه وصرخ غاضبًا:
تنهدت بقلق وكتبت مجددًا.
“أمرك.”
“أنا واثق أنك تعلمين أنك لا تستطيعين قتلي ببساطة. أنت بحاجة إلينا.”
«لكن، ما باليد حيلة.»
عضّت القائدة على شفتها بعد أن قرأت عبارتي. وبعد لحظة، أمرت أحد الحاضرين بجانبها:
«سأفرغ رصاصة في رأسك إن لم تتنحَ جانبًا.»
«أبلغ الضباط أن يكونوا مستعدين لعقد اجتماع حالًا.»
قهقهت القائدة وهي تقرأ ما كتبت.
«هاه؟ قائدة المجموعة! كيف يمكنك الوثوق بهؤلاء الوحوش…»
أدرت وجهي بعيدًا عن كيم هيونغ-جون وعدت أنظر نحو الناجين. كانوا جميعًا جامدين في أماكنهم، يرمقونني أنا وكيم هيونغ-جون وقائد العدو بعيون حائرة.
«إنهم يقولون إن هناك خطرًا وشيكًا. على الأقل نستطيع الاستماع لما لديهم.»
كما يُقال: “إذا كنت في روما، فافعل كما يفعل الرومان”. طالما كنّا في مأوى غابة سيول، من الأفضل أن نتماشى مع القواعد.
«لكن…»
“أعتقد أن على قائد فريق الإنقاذ، بارك جي-تشول، أن يتحمّل مسؤولية ما جرى هذه المرة.”
«إذا لم تكن تملك حلولًا أفضل، فتوقّف عن إطلاق الأعذار.»
حتى في المدرسة الثانوية، حين ظهر الأعداء وأبلغني أتباعي أن الأخوين لي في خطر، فقدت السيطرة وقضيت على كل الزومبيّات الحمر في الطابق الأول.
«أعتذر…»
ساد الصمت أرجاء القاعة. الجميع بدا متأملًا في إجابته… باستثناء شخص واحد.
«وأنت، أيها الذي على المنصة، أريدك أن تشارك في الاجتماع أيضًا.»
لكن خلال رحلتهم، وضعت امرأة حامل كانت ضمن مجموعتهم مولودها، ما دفعهم للتوجه إلى ملجأ “غابة سيول”، إذ لم يعد بإمكانهم الاستمرار في أسلوب الحياة المتنقل.
قالت كلمتها الأخيرة ثم غادرت المكان دون أن تلتفت. أما الرجال الذين رافقوها، فقد صرخوا في وجه الناجين ليعودوا إلى أعمالهم. وكان هؤلاء يرمقوننا بنظرات احتقار، وبعضهم بصق على الأرض وشتمنا.
“أي فصيلة تقصد؟”
راقب بارك كي-تشول ردّات أفعالهم، وبدا عليه الامتعاض.
«إنهم يقولون إن هناك خطرًا وشيكًا. على الأقل نستطيع الاستماع لما لديهم.»
«أعتذر بالنيابة عنهم. الناس هنا يكرهون الزومبيّات بشدة.»
“كائنات سوداء؟”
أومأت له بخفة محافظًا على تعابير وجهي هادئة. اقترب كيم هيونغ-جون وقال:
«أجاشي، هل نربط قائد العدو قبل أن نشارك في الاجتماع؟»
«أجاشي، هل نربط قائد العدو قبل أن نشارك في الاجتماع؟»
«أعتذر بالنيابة عنهم. الناس هنا يكرهون الزومبيّات بشدة.»
«فكرة جيدة.»
“أتهدئينني؟ هذا ليس وقت التهدئة! كيف أهدأ وهناك وحوش بيننا قد تنقلب علينا في أي لحظة؟! أليس كذلك، أيها الجميع؟!”
كما يُقال: “إذا كنت في روما، فافعل كما يفعل الرومان”. طالما كنّا في مأوى غابة سيول، من الأفضل أن نتماشى مع القواعد.
دخلت القاعة وقلبي يخفق بقلق. أحد عشر شخصًا، بمن فيهم قائدة المجموعة، جلسوا في دائرة. تنفّست القائدة بعمق حين دخلتُ أنا وكيم هيونغ-جون.
أعدنا حبس قائد العدو في الشقة وأمرت أتباعي بمراقبته عن كثب.
بانغ!
وعندما عدنا إلى مأوى غابة سيول، اندفع الحرس نحونا وأرشدونا إلى قاعة الاجتماع. كانت غرفة الترفيه عند الواجهة المائية في الجانب الشمالي من الغابة تُستخدم كمكان للاجتماعات.
«ابنة قائد العدو؟»
دخلت القاعة وقلبي يخفق بقلق. أحد عشر شخصًا، بمن فيهم قائدة المجموعة، جلسوا في دائرة. تنفّست القائدة بعمق حين دخلتُ أنا وكيم هيونغ-جون.
“يعني أنهم سيتحوّلون إلى كائنات سوداء؟! لا أحد يعلم متى سيتحوّلون!”
«هذان الشخصان سيشاركان في اجتماع اليوم.»
«لكن…»
«أليسوا… زومبيّات؟»
أعدنا حبس قائد العدو في الشقة وأمرت أتباعي بمراقبته عن كثب.
«بلى. لكنهما قادران على التفكير العقلاني. كما وعدانا بتقديم معلومات نجهلها.»
كان صوت القائدة باردًا كالثلج وهي تعيد تلقيم السلاح. ابتلعت ريقي ونظرت إلى بارك كي-تشول الذي بدا عاجزًا تمامًا.
بدأت الهمسات تتصاعد داخل الغرفة.
«هاه؟ قائدة المجموعة! كيف يمكنك الوثوق بهؤلاء الوحوش…»
وكان واضحًا أن القائدة توقّعت هذه الضجة. ضربت على الطاولة بيدها وطلبت الصمت.
«حسنًا… سمعت أن ابنة قائد العدو موجودة هنا، لذلك…»
تبادل الضباط النظرات في حيرة. أشارت القائدة إلى مقعدين بعيدين عن الطاولة.
«لكن…»
«عذرًا، لكن هل يمكن لكما الجلوس هناك؟»
لم يكن هناك احتكاك جسدي مباشر، لكن على ما يبدو، كان لا بد لي من معرفة مباشرة بوجود تهديد.
قهقه كيم هيونغ-جون ساخرًا:
«بلى. لكنهما قادران على التفكير العقلاني. كما وعدانا بتقديم معلومات نجهلها.»
«إنها تضع مسافة بيننا بوضوح.»
«يُمنع تمامًا عقد أي تجمع في هذا المكان دون إذن مسبق مني. لا تقل لي أنك نسيت هذا؟»
«أجل. لا أحد هنا يريد الجلوس بجانب زومبي.»
“نحن بحاجة إلى دم من نوع RH+ B. ومن يتبرع، سنمنحه قسائم طعام كمكافأة.”
«هذا لا يُشعر بالراحة، أليس كذلك؟»
بل في الحقيقة، أكل دماغ مخلوق أسود أشبه بالمقامرة. ومع ذلك، كان هناك خبر سار. رغبتي كانت تكاد تتطابق مع رغبة كيم هيونغ-جون.
«لكن، ما باليد حيلة.»
“هؤلاء يسمّون أنفسهم ضباطًا؟ يا للعار…”
تنهدت وجلست على الكرسي الملاصق للحائط.
“علاقة وثيقة مع الزومبي؟”
وبعد أن أخذ الجميع أماكنهم، قلّبت القائدة في أوراقها، ثم بدأت تتحدث.
وبعد لحظة، تحدث قائد الحرس، الذي بقي صامتًا طيلة النقاش.
“بلغ عدد الضحايا في هذه المعركة اثنين وتسعين شخصًا. من بينهم، أربعة وخمسون لقوا حتفهم. ما رأيك، قائد الحرس؟”
زفر بارك جي-تشول زفرة عميقة وأغمض عينيه، وكأنه يعلم أن لحظة الاعتراف قد حانت. ثم فتح عينيه ببطء وقال:
“المشكلة تكمن في المتحولين الذين ظهروا فجأة. ينبغي علينا رفع ارتفاع الجدران الخارجية، وإجراء المزيد من الأبحاث بشأن هؤلاء المتحولين.”
وعندما أعدت التفكير بالأمر، لاحظت أنّ جسدي بدأ يشتعل بالحرارة فقط بعد أن رأيت الدم يسيل من جبين بارك كي-تشول.
“كم بقي لدينا من الأسمنت المخزّن؟”
«أجاشي، هل نربط قائد العدو قبل أن نشارك في الاجتماع؟»
“لن يتبقى الكثير بعد إصلاح القسم الداخلي من الملجأ…”
تبادل الضباط النظرات في حيرة. أشارت القائدة إلى مقعدين بعيدين عن الطاولة.
بدا الامتعاض واضحًا على وجه قائدة المجموعة عقب تقرير قائد الحرس. ثم وجّهت نظراتها إلى المرأة الواقفة بجانبها.
دخلت القاعة وقلبي يخفق بقلق. أحد عشر شخصًا، بمن فيهم قائدة المجموعة، جلسوا في دائرة. تنفّست القائدة بعمق حين دخلتُ أنا وكيم هيونغ-جون.
“على فريق التموين أن يساعد في المستشفى بعد إرسال الحد الأدنى من الأفراد لتوزيع الطعام. علينا تركيز جهودنا على علاج المصابين.”
وبعد أن استمعت إلى تأكيدات الضباط، عادت قائدة المجموعة تتفحص الأوراق بين يديها، ثم التفتت إلى رجل يرتدي معطفًا طبّيًا شاحب اللون.
“أمرك.”
«القوانين وُضعت لكي تُتّبع. حسب قوانين المأوى، المادة الثانية، البند الأول، يجب القضاء على الزومبي فور اكتشافه داخل المأوى. هل تتجاهل هذا البند أيضًا؟»
“وينطبق الأمر ذاته على فريق المرافق.”
بدا أن الضباط يتفقون مع صراخه. لكن قائدة المجموعة أمرته أن يهدأ، ثم توجهت مجددًا إلى بارك جي-تشول:
“مفهوم.”
حينها، طرحت قائدة المجموعة السؤال الذي دار في أذهان الجميع:
وبعد أن استمعت إلى تأكيدات الضباط، عادت قائدة المجموعة تتفحص الأوراق بين يديها، ثم التفتت إلى رجل يرتدي معطفًا طبّيًا شاحب اللون.
“بلغ عدد الضحايا في هذه المعركة اثنين وتسعين شخصًا. من بينهم، أربعة وخمسون لقوا حتفهم. ما رأيك، قائد الحرس؟”
“ما وضع الطاقم الطبي؟”
تبادل الضباط النظرات في حيرة. أشارت القائدة إلى مقعدين بعيدين عن الطاولة.
“نعاني من نقص حاد في المسكنات والشاش، ناهيك عن الدم.”
“أيًّا يكن، إن كان قد كذب ليحصل على دخول، فلا يجب أن نتهاون في هذا الأمر.”
“أي فصيلة تقصد؟”
مالت قائدة المجموعة برأسها، فتابع بارك جي-تشول سرد التفاصيل: كيف تحوّل كيم هيونغ-سوك، شقيق كيم هيونغ-جون، إلى مخلوق أسود، وشرح طبيعة هذه الكائنات العنيفة.
“الدم من نوع RH+ B شحيح للغاية.”
أرخيت رأسي، مثقلًا بالأفكار التي اجتاحت ذهني. انحنى كيم هيونغ-جون ناحيتي ونظر إليّ بقلق:
صمتت قائدة المجموعة لحظة، وكأنها تفكر، ثم نظرت إلى بارك جي-تشول.
رغم نبرتها الساخرة، أعادت لي الدفتر. وكأنها تقول: إن كان لديك ما تضيفه، فأضِف.
“قائد فريق الإنقاذ، أوقفوا جميع العمليات فورًا، وابدأوا بفحص فصائل دم الجميع.”
أومأت له بخفة محافظًا على تعابير وجهي هادئة. اقترب كيم هيونغ-جون وقال:
“أمرك، سيدتي.”
“يعني أنه كذب علينا وخدعنا! من يدري ما الذي يخفيه بعد؟ كيف لنا أن نثق بشخص مثله؟!”
“نحن بحاجة إلى دم من نوع RH+ B. ومن يتبرع، سنمنحه قسائم طعام كمكافأة.”
ورغم أنهما كانا يتحدثان ببساطة خارج الاجتماعات، إلا أن قائدة المجموعة وبارك جي-تشول التزما الرسمية الكاملة داخل الاجتماع.
“حاضر.”
ذلك القائد، بلا ذراعين أو ساقين، قابل نظراتها بهدوء.
ورغم أنهما كانا يتحدثان ببساطة خارج الاجتماعات، إلا أن قائدة المجموعة وبارك جي-تشول التزما الرسمية الكاملة داخل الاجتماع.
“الدم من نوع RH+ B شحيح للغاية.”
وبعد لحظة، تحدث قائد الحرس، الذي بقي صامتًا طيلة النقاش.
«حسنًا… سمعت أن ابنة قائد العدو موجودة هنا، لذلك…»
“أعتذر، قائدة المجموعة، لكن هل لي بالكلام؟”
قطّبت القائدة حاجبيها ثم نظرت إلى قائد العدو الذي كان لا يزال واقفًا على المنصة.
“تفضل.”
«لكن الوضع مختلف هذه المرة!»
وما إن أذنت له، حتى رمق بارك جي-تشول بنظرة صارمة وقال:
أرخيت رأسي، مثقلًا بالأفكار التي اجتاحت ذهني. انحنى كيم هيونغ-جون ناحيتي ونظر إليّ بقلق:
“أعتقد أن على قائد فريق الإنقاذ، بارك جي-تشول، أن يتحمّل مسؤولية ما جرى هذه المرة.”
“يعني أنه كذب علينا وخدعنا! من يدري ما الذي يخفيه بعد؟ كيف لنا أن نثق بشخص مثله؟!”
تحولت الأنظار جميعها نحو بارك جي-تشول، بينما رفعت قائدة المجموعة حاجبيها في دهشة.
ساد الصمت.
“هل لك أن توضح ما تعنيه؟”
“أيًّا يكن، إن كان قد كذب ليحصل على دخول، فلا يجب أن نتهاون في هذا الأمر.”
“بارك جي-تشول خالف القوانين المتعلقة بالوصول إلى غرفة التخزين. وحدي أنا، قائدة المجموعة، والسكرتير العام نملك حق الدخول إليها. علاوة على ذلك، فقد أخفى حقيقة علاقته الوثيقة بالزومبي عند دخوله إلى هذا الملجأ.”
كان قائد الحرس على وشك الانفجار، والزبد يتطاير من فمه:
بدأ الاضطراب يتسلل إلى الضباط، وتبادلوا النظرات المريبة، ثم همس بعضهم لبعض:
كنت أعلم أنه لو لم يظهر كيم هيونغ-جون في اللحظة المناسبة، لكنت ميتًا الآن… أو تحوّلت إلى مخلوق أسود.
“علاقة وثيقة مع الزومبي؟”
وعندما أعدت التفكير بالأمر، لاحظت أنّ جسدي بدأ يشتعل بالحرارة فقط بعد أن رأيت الدم يسيل من جبين بارك كي-تشول.
“يعني أن الحادثة حصلت بسببه؟”
أعدنا حبس قائد العدو في الشقة وأمرت أتباعي بمراقبته عن كثب.
“أيًّا يكن، إن كان قد كذب ليحصل على دخول، فلا يجب أن نتهاون في هذا الأمر.”
تمسّكت بوعيي حين وُضعت في موقف أجبرني على الاختيار بين أكل دماغ بارك كي-تشول أو قتله. كنت أتساءل إن كان هناك محفّز جسدي معيّن لابد أن يحدث لكي أفقد السيطرة.
لم يتكلم أحد لصالح بارك جي-تشول. بدا أن معظم الضباط يحملون له ضغائن قديمة، واستغلوا هذه الفرصة لتسويتها.
“أنا واثق أنك تعلمين أنك لا تستطيعين قتلي ببساطة. أنت بحاجة إلينا.”
“كفى أيها الجميع!”
«حسنًا… سمعت أن ابنة قائد العدو موجودة هنا، لذلك…»
ضربت قائدة المجموعة الطاولة بقبضتها، فتوقف الهمس، وبقيت علامات الاستياء مرسومة على وجوههم. ثم نظرت إلى قائد الحرس.
«أليسوا… زومبيّات؟»
“أنا من منحهم الإذن بالدخول إلى غرفة التخزين. كنّا في وضع حرج، وبفضلهم تمكّنا من القضاء على الأعداء. أما بشأن ما قيل عن علاقتك بالزومبي، فأريد منك توضيحًا أمام الجميع.”
«يُمنع تمامًا عقد أي تجمع في هذا المكان دون إذن مسبق مني. لا تقل لي أنك نسيت هذا؟»
زفر بارك جي-تشول زفرة عميقة وأغمض عينيه، وكأنه يعلم أن لحظة الاعتراف قد حانت. ثم فتح عينيه ببطء وقال:
كان صوت القائدة باردًا كالثلج وهي تعيد تلقيم السلاح. ابتلعت ريقي ونظرت إلى بارك كي-تشول الذي بدا عاجزًا تمامًا.
“حدث ذلك بعد يومين من اندلاع كارثة الزومبي…”
“أنا واثق أنك تعلمين أنك لا تستطيعين قتلي ببساطة. أنت بحاجة إلينا.”
بدأ بارك جي-تشول بسرد الوقائع المروّعة التي أعقبت ظهور الزومبي.
«هذه آخر تحذير. إن لم تتنحّ، سأضع رصاصة في جمجمتك.»
كنت أعرف معظم ما قاله.
في تلك اللحظة، رأيت مجموعة من الناس يشقّون طريقهم عبر غابة سيول نحونا. المرأة التي كانت تتقدّمهم كانت تستند إلى عكازين، وجذعها ملفوفٌ بطبقات سميكة من الضمادات.
بعد أن انقلب العالم رأسًا على عقب، التقى بارك جي-تشول بـ كيم هيونغ-جون وكيم هيونغ-سوك، وكانا يقاتلان من أجل الإنسانية. رافقهم في مسعاهم لجمع الناجين. ومن خلال كيم هيونغ-جون، تعرّف على الزومبي ذوي العيون الحمراء المتوهجة، وأوضح أنه نذر حياته للبقاء على قيد الحياة إلى جانب كيم هيونغ-جون.
“هل لك أن توضح ما تعنيه؟”
لكن خلال رحلتهم، وضعت امرأة حامل كانت ضمن مجموعتهم مولودها، ما دفعهم للتوجه إلى ملجأ “غابة سيول”، إذ لم يعد بإمكانهم الاستمرار في أسلوب الحياة المتنقل.
أدرت وجهي بعيدًا عن كيم هيونغ-جون وعدت أنظر نحو الناجين. كانوا جميعًا جامدين في أماكنهم، يرمقونني أنا وكيم هيونغ-جون وقائد العدو بعيون حائرة.
حينها، طرحت قائدة المجموعة السؤال الذي دار في أذهان الجميع:
أخرجت القائدة مسدسها من خصرها ووجّهته نحو رأس قائد العدو. أسرعت بالوقوف في طريقها لأمنعها. عندها، غيّرت مسار المسدس وصوّبته ناحيتي.
“ولماذا أخفيت علاقتك بالزومبي كل هذه المدة؟”
“مفهوم.”
أجاب بارك جي-تشول بصدق جعل ملامح الضباط تتبدل:
«ابنة قائد العدو؟»
“لو أخبرتهم أنني رافقت الزومبي، لما سُمح لي بالبقاء هنا من الأساس.”
وكان تدمير رغبة واحدة فقط كفيلًا بتحويلك إلى مخلوق أسود. بدا أن التهام أدمغة المخلوقات السوداء لم يكن مجرد نزهة ممتعة.
ساد الصمت أرجاء القاعة. الجميع بدا متأملًا في إجابته… باستثناء شخص واحد.
“اهدأ!” أمرت قائدة المجموعة بصوت صارم، لكن قائد الحرس زاد انفعاله:
قطّب قائد الحرس حاجبيه وصرخ غاضبًا:
«القوانين وُضعت لكي تُتّبع. حسب قوانين المأوى، المادة الثانية، البند الأول، يجب القضاء على الزومبي فور اكتشافه داخل المأوى. هل تتجاهل هذا البند أيضًا؟»
“يعني أنه كذب علينا وخدعنا! من يدري ما الذي يخفيه بعد؟ كيف لنا أن نثق بشخص مثله؟!”
«يُمنع تمامًا عقد أي تجمع في هذا المكان دون إذن مسبق مني. لا تقل لي أنك نسيت هذا؟»
بدا أن الضباط يتفقون مع صراخه. لكن قائدة المجموعة أمرته أن يهدأ، ثم توجهت مجددًا إلى بارك جي-تشول:
“أعتقد أن على قائد فريق الإنقاذ، بارك جي-تشول، أن يتحمّل مسؤولية ما جرى هذه المرة.”
“قائد فريق الإنقاذ، هل هناك أسرار أخرى تخفيها عنا؟”
“مفهوم.”
“لا.”
ورغم أنهما كانا يتحدثان ببساطة خارج الاجتماعات، إلا أن قائدة المجموعة وبارك جي-تشول التزما الرسمية الكاملة داخل الاجتماع.
“هل أنت واثق؟ إن كنت تخفي شيئًا، فالأفضل أن تصرح به الآن. إن تكرّر شيء كهذا، فلن تبقى في ملجأ غابة سيول.”
«انتظري، قائدة المجموعة! لا بد أن هناك سببًا يمنع هذين الشخصين من قتل هذا الزومبي حتى الآن. ربما يحتاجان إلى شيء منه. لا يمكنكِ قتله بهذه الطريقة!»
تردد للحظة، ثم قال:
«هذا لا يُشعر بالراحة، أليس كذلك؟»
“إن أردتم الحقيقة، لدي بعض المعلومات عن الكائنات السوداء.”
بل في الحقيقة، أكل دماغ مخلوق أسود أشبه بالمقامرة. ومع ذلك، كان هناك خبر سار. رغبتي كانت تكاد تتطابق مع رغبة كيم هيونغ-جون.
“كائنات سوداء؟”
لم يتكلم أحد لصالح بارك جي-تشول. بدا أن معظم الضباط يحملون له ضغائن قديمة، واستغلوا هذه الفرصة لتسويتها.
مالت قائدة المجموعة برأسها، فتابع بارك جي-تشول سرد التفاصيل: كيف تحوّل كيم هيونغ-سوك، شقيق كيم هيونغ-جون، إلى مخلوق أسود، وشرح طبيعة هذه الكائنات العنيفة.
راقب بارك كي-تشول ردّات أفعالهم، وبدا عليه الامتعاض.
كان قائد الحرس على وشك الانفجار، والزبد يتطاير من فمه:
وبعد لحظة، تحدث قائد الحرس، الذي بقي صامتًا طيلة النقاش.
“يعني أنهم سيتحوّلون إلى كائنات سوداء؟! لا أحد يعلم متى سيتحوّلون!”
أعدنا حبس قائد العدو في الشقة وأمرت أتباعي بمراقبته عن كثب.
“اهدأ!” أمرت قائدة المجموعة بصوت صارم، لكن قائد الحرس زاد انفعاله:
تساءلت عما قد يحدث لو آذيت نفسي عمدًا. وبعد بعض التفكير، وصلت إلى استنتاج أنها تُعدّ حالة استثنائية.
“أتهدئينني؟ هذا ليس وقت التهدئة! كيف أهدأ وهناك وحوش بيننا قد تنقلب علينا في أي لحظة؟! أليس كذلك، أيها الجميع؟!”
تساءلت عما قد يحدث لو آذيت نفسي عمدًا. وبعد بعض التفكير، وصلت إلى استنتاج أنها تُعدّ حالة استثنائية.
بدأ الضباط ينظرون حولهم بتوتر، يحاولون معرفة إلى أي جانب يميل الجوّ العام، وكلٌ منهم يُعمل تفكيره كي لا يتخذ القرار الخاطئ.
لم يكن هناك احتكاك جسدي مباشر، لكن على ما يبدو، كان لا بد لي من معرفة مباشرة بوجود تهديد.
تنهدتُ وأنا أراقبهم.
«أجل. لا أحد هنا يريد الجلوس بجانب زومبي.»
“هؤلاء يسمّون أنفسهم ضباطًا؟ يا للعار…”
“أعتذر، قائدة المجموعة، لكن هل لي بالكلام؟”
كانوا أبعد ما يكونون عن الضباط الذين عرفتهم في ملجأ هاي-يونغ. عندها، وقفت من مكاني وأنا أطلق زفرة طويلة.
“أعتذر، قائدة المجموعة، لكن هل لي بالكلام؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“المشكلة تكمن في المتحولين الذين ظهروا فجأة. ينبغي علينا رفع ارتفاع الجدران الخارجية، وإجراء المزيد من الأبحاث بشأن هؤلاء المتحولين.”
«أعتذر بالنيابة عنهم. الناس هنا يكرهون الزومبيّات بشدة.»
