169
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اقترب أليوشا من خزانة أدوات التنظيف في ركن ردهة المبنى. بدا وكأن أحدهم يضرب باب الخزانة من الداخل. أسرع تومي وأمسك بذراع أليوشا وقال:
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
استدار تومي على الفور، ليجد الزومبي فوقه مباشرة.
ترجمة: Arisu san
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
استدار تومي على الفور، ليجد الزومبي فوقه مباشرة.
حين خرجوا من محطة أنسيم، عمّ صمتٌ مطبق. لم يكن هناك أثرٌ لأيّ روح حيّة.
قال أليوشا:
أخذ الجنود الروس يراقبون المكان عن كثب، بينما قادهم القائد نحو مدينة الابتكار، مستعينًا بالخريطة التي بحوزتهم. كان تومي يسير خلفه، وجهه متجهّم، لا يزال يحمل مرارة ما حدث. وعلى مقربة منه، كان أليوشا يسير إلى جانبه، ثم وخزه في كتفه وقال:
اقترب أليوشا من خزانة أدوات التنظيف في ركن ردهة المبنى. بدا وكأن أحدهم يضرب باب الخزانة من الداخل. أسرع تومي وأمسك بذراع أليوشا وقال:
“تومي، انظر خلفك.”
“طفلي…”
التفت تومي ليرى امرأة بوجه حزين تتبعهم بخطًى صامتة. كانت “جي-أون”، المتحوّلة التابعة لـ لي هيون-دوك.
توالت الطلقات. بدا أن الجنود الروس قد اشتبكوا مع زومبي بالفعل.
حدّق أليوشا في جي-أون بذهول، ثم ابتسم وهو ينظر إلى تومي وقال:
بدأ الجنود يتحركون ببطء، يراقبون الأرض بين الحين والآخر. وكانت كثافة جثث الزومبي تحول دون تمييز الطريق. من حين لآخر، كان أحد الجنود يئنّ بصوتٍ خافت بعدما تطأ قدمه مستنقعًا من أحشاء الزومبي.
“لماذا تتبعنا؟”
بدأ الجنود يتحركون ببطء، يراقبون الأرض بين الحين والآخر. وكانت كثافة جثث الزومبي تحول دون تمييز الطريق. من حين لآخر، كان أحد الجنود يئنّ بصوتٍ خافت بعدما تطأ قدمه مستنقعًا من أحشاء الزومبي.
أجابه تومي:
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ربما السيد لي هيون-دوك أمرها بحمايتنا؟ لا… لقد أمرها بوضوح بحماية الناجين.”
نهض أليوشا، لكن تومي شهق وسحبه من كمّه:
قال أليوشا:
استدار تومي وركض نحو الباب بأقصى سرعته، والزومبي خلفه، يطارده بجنون.
“ربما لأنها تشعر بألفة أكبر تجاهنا من أولئك الموجودين في المترو؟”
صرخ بكل ما أوتي من قوة. وفي اللحظة التي همّ فيها الزومبي بعضّه… انقضّت يد طويلة، وقطعت رأس الزومبي بضربة حادة!
وكان معه حق. فلي هيون-دوك قد أمر جي-أون بحماية الناجين، لكن حين قرر الروس الرحيل، اضطُرّت لاتخاذ قرار: إمّا حماية الروس، أو البقاء مع الناجين من دايغو. وبما أنها رافقت الروس لفترة أطول، فمن الطبيعي أن تميل إليهم أكثر.
وكل ما خطر في بال تومي هو:
نظر تومي مجددًا إلى جي-أون.
أومأ الاثنان برؤوسهما، لا يزالان في صدمة.
“هذه المتحوّلة… تُرى، هل هي قوية؟”
لكن الجسد لم يتوقّف.
فالحقيقة أن المجموعة الروسية لم تكن تملك أيّة معلومات عن المتحوّلين.
ومع ابتعاد الجنود الروس أكثر، بلع تومي ريقه ونظر إلى جي-أون بنظرة خاوية. كانت تنظر إليهما بهدوء دون أي انفعال.
كسر القائد صمت المجموعة فجأة:
“هذه المتحوّلة… تُرى، هل هي قوية؟”
“هاه! لقد قام بعملٍ نظيفٍ حقًا. كنت أعلم أن الأمر سيكون كذلك. لا يوجد أي خطر هنا.”
وأشار إلى ساق مقطوعة لأحد الزومبي. ضغط تومي على أنفه بأصبعيه، وحدّق في الساق كما أشار أليوشا. وبالفعل، كانت العروق منتفخة بشكل غير طبيعي، ومتلوّية كما في حالات الدوالي الشديدة.
ومع دخولهم إلى مدينة الابتكار، وجدوا جثث الزومبي متناثرة. ظلّوا يتحرّكون، متفادين الجثث المتحللة. وبفضل لي هيون-دوك، وصلوا بسهولة إلى معهد أبحاث الدماغ، دون الحاجة لإطلاق رصاصة واحدة.
“هممم…”
غير أنهم ما إن بلغوا الساحة المقابلة للمدخل الرئيسي للمعهد، حتى توقف القائد فجأة وسدّ أنفه بأصابعه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
فقد كانت آلاف الجثث مبعثرة على الأرض. شعر تومي بالغثيان من هول المنظر، وأمسك بعمود إنارة وتقيّأ. بينما كان أليوشا يربت على ظهره بوجهٍ متجهم.
ما إن سمع تومي وأليوشا كلمة “زومبي” حتى استدارا بسرعة، وصوت فرقعة سمع في رقابهما من شدّة الحركة. كانت جي-أون جالسة بجوار أليوشا.
حتى الباحث الروسي المعروف بابتسامته الدائمة بدا متوترًا؛ فقد أدرك أخيرًا حجم الكارثة. تنحنح القائد، ثم أصدر أمرًا لجنوده:
أومأ الاثنان برؤوسهما، لا يزالان في صدمة.
“ثبّتوا الحِراب.”
حين خرجوا من محطة أنسيم، عمّ صمتٌ مطبق. لم يكن هناك أثرٌ لأيّ روح حيّة.
“ثبّتوا الحِراب!” ردّد الجنود بصوتٍ واحد، وهم يركّبون الحِراب على بنادقهم.
“…”
قال القائد بوجهٍ متجهم:
“لا زال هناك زومبي في المختبر. لا أحد يترك حذره.”
“راقبوا الأرض أثناء التقدم. إن رأيتم أحدهم يتحرّك… لا تترددوا. اطعنوه فورًا.”
“لماذا لا تتبعوننا؟ أتريدون الموت هنا؟!”
“نعم، سيدي.”
صرخ تومي:
بدأ الجنود يتحركون ببطء، يراقبون الأرض بين الحين والآخر. وكانت كثافة جثث الزومبي تحول دون تمييز الطريق. من حين لآخر، كان أحد الجنود يئنّ بصوتٍ خافت بعدما تطأ قدمه مستنقعًا من أحشاء الزومبي.
في لحظة واحدة… اتخذ كلٌ منهما قرارًا مختلفًا.
تومي وأليوشا عبسا وهما يسيران خلف الجنود. راح أليوشا يراقب جثث الزومبي المتناثرة بدقّة. وبعد لحظة، قال لتومي:
ومع ابتعاد الجنود الروس أكثر، بلع تومي ريقه ونظر إلى جي-أون بنظرة خاوية. كانت تنظر إليهما بهدوء دون أي انفعال.
“ألا تلاحظ شيئًا غريبًا في هذه الجثث؟”
كسر القائد صمت المجموعة فجأة:
تأفّف تومي:
“لقد انتهيت.”
“لا تتحدث معي… التنفّس صعب بما فيه الكفاية.”
“…”
لكن أليوشا أصرّ:
“لا، لا، لا! في الأفلام، أكثر من يُقتلون أولًا هم الفضوليون! ابقَ هنا أرجوك!”
“أنظر إليها جيدًا. أوعيتها الدموية بارزة بشكل غريب.”
“ألا تلاحظ شيئًا غريبًا في هذه الجثث؟”
وأشار إلى ساق مقطوعة لأحد الزومبي. ضغط تومي على أنفه بأصبعيه، وحدّق في الساق كما أشار أليوشا. وبالفعل، كانت العروق منتفخة بشكل غير طبيعي، ومتلوّية كما في حالات الدوالي الشديدة.
أمسك الزومبي بعنقه وأسقطه أرضًا!
وفجأة، وقع ما لم يكن في الحسبان.
في لحظة واحدة… اتخذ كلٌ منهما قرارًا مختلفًا.
رغم أن تلك الساق كانت مقطوعة ومنفصلة تمامًا عن الجسد… إلا أن الدم كان لا يزال يتدفّق داخلها. والأوردة كانت تتحرك!
استدار تومي وركض نحو الباب بأقصى سرعته، والزومبي خلفه، يطارده بجنون.
ركّز تومي على الساق المقطوعة وكأنّه طفل يراقب سرب نمل. أليوشا، الذي كان بجانبه، تمتم مبتسمًا:
“لا تتحدث معي… التنفّس صعب بما فيه الكفاية.”
“هل نجرب لمسها؟”
نقر القائد لسانه بامتعاض، ثم التفت إلى جنوده:
أجابه تومي، بابتسامة مرتجفة:
“أبدًا.”
“هل… هل علينا فعل ذلك؟”
قال أليوشا:
ثم مدّ أليوشا قدمه ولمس الساق بأطراف أصابعه…
“هل نجرب لمسها؟”
وما إن فعل، حتى قفزت الساق فجأة كما تفعل سمكة السلمون خارجة من الماء!
“هل نجرب لمسها؟”
قفزا الاثنان للخلف فزعًا، وسقطا على الأرض.
سواء في التزامه بأوامر لي هيون-دوك وانتظاره في محطة أنسيم، أو مرافقة القائد إلى المعهد… لم يكن أيّ من قراراته نابعًا من إرادته.
لكن ما حدث بعدها كان أسوأ.
وما إن فعل، حتى قفزت الساق فجأة كما تفعل سمكة السلمون خارجة من الماء!
تلك الساق الواحدة، كانت الشرارة التي أطلقت سلسلة ردود فعل… فجأةً، بدأت جميع جثث الزومبي في الساحة بالقفز والتلوّي!
ثم أمسك بتومي وأليوشا من تلابيبهما، وسحبهما بقوّة إلى داخل المعهد، وطرحهما بعنف على الجدار.
عجز تومي عن الحركة من شدّة الذهول. فمه مفتوح وعيناه متسعتان، عاجزًا عن تصديق ما يراه. ولم يكن حال أليوشا أفضل.
وأشار إلى ساق مقطوعة لأحد الزومبي. ضغط تومي على أنفه بأصبعيه، وحدّق في الساق كما أشار أليوشا. وبالفعل، كانت العروق منتفخة بشكل غير طبيعي، ومتلوّية كما في حالات الدوالي الشديدة.
“ماذا تفعلون؟!” صرخ القائد من خلفهم.
رفع يده ليمسح البلل، ليجدها مغطاة بسائل أزرق!
ثم أمسك بتومي وأليوشا من تلابيبهما، وسحبهما بقوّة إلى داخل المعهد، وطرحهما بعنف على الجدار.
“تمزح معي، أليس كذلك؟”
“لا تلمسا شيئًا دون أمري! مفهوم؟!” زمجر.
“ألا تلاحظ شيئًا غريبًا في هذه الجثث؟”
أومأ الاثنان برؤوسهما، لا يزالان في صدمة.
أمسك الزومبي بعنقه وأسقطه أرضًا!
نقر القائد لسانه بامتعاض، ثم التفت إلى جنوده:
خرج الزومبي من الخزانة.
“لا زال هناك زومبي في المختبر. لا أحد يترك حذره.”
اقترب أليوشا من خزانة أدوات التنظيف في ركن ردهة المبنى. بدا وكأن أحدهم يضرب باب الخزانة من الداخل. أسرع تومي وأمسك بذراع أليوشا وقال:
“نعم، سيدي!”
وكل ما خطر في بال تومي هو:
تابع القائد والجنود تقدمهم في ممر المبنى (A)، بينما ظلّ تومي يحدّق فيه بلا حراك، وكأنّ الصدمة قد سلبته القدرة على الحركة. إلى جانبه، ابتلع أليوشا ريقه وقال:
“هممم…”
“تومي… ما رأيناه للتو، هل سبق لك أن رأيت شيئًا كهذا؟”
“أليوشا، هل تسمع هذا أيضًا؟”
“أبدًا.”
عجز تومي عن الحركة من شدّة الذهول. فمه مفتوح وعيناه متسعتان، عاجزًا عن تصديق ما يراه. ولم يكن حال أليوشا أفضل.
“أطرافهم كانت تقفز كأنها أسماك خارجة من الماء.”
الزجاجة التي كانت تحوي اللقاح… قد تحطمت.
“ما كان ينبغي لنا المجيء.”
قال القائد بوجهٍ متجهم:
“وماذا نفعل إذًا؟ نبقى هنا؟”
“ألا تلاحظ شيئًا غريبًا في هذه الجثث؟”
“أظن من الأفضل أن ننتظر عودة السيد لي هيون-دوك.”
“الصوت قريب. علينا التأكد، فقد يكون هناك زومبي لا يزال حيًا.”
وبينما كان الاثنان غارقين في حوارهما، التفت القائد إليهما فجأة من أمام المجموعة، وصاح:
“نعم، سيدي.”
“لماذا لا تتبعوننا؟ أتريدون الموت هنا؟!”
التفت تومي ليرى امرأة بوجه حزين تتبعهم بخطًى صامتة. كانت “جي-أون”، المتحوّلة التابعة لـ لي هيون-دوك.
رطّب تومي شفتيه الجافتين وقال بتردّد:
“لو انفتح الباب، لن نتمكن من الفرار! الزومبي أسرع منّا!”
“سن… سنبقى هنا.”
“هاه! لقد قام بعملٍ نظيفٍ حقًا. كنت أعلم أن الأمر سيكون كذلك. لا يوجد أي خطر هنا.”
“ماذا قلت؟”
حين نظر إلى راحة يده، فتح فمه مصدومًا واتسعت عيناه. لم يكن بحاجة لشرح.
“هل يمكنكم العودة إلينا بعد الانتهاء من تطهير المكان من الزومبي؟”
“ألم تتكلما للتو؟”
ضحك القائد ساخرًا:
حدّق أليوشا في جي-أون بذهول، ثم ابتسم وهو ينظر إلى تومي وقال:
“تمزح معي، أليس كذلك؟”
“آآآآه!!”
قال تومي بصوت مرتجف:
أجابه تومي، بابتسامة مرتجفة:
“لدينا… لدينا اللقاح! أليس دوركم حمايتنا؟ لا معنى لمجيئنا معكم الآن!”
“راقبوا الأرض أثناء التقدم. إن رأيتم أحدهم يتحرّك… لا تترددوا. اطعنوه فورًا.”
زمّ القائد شفتيه بازدراء وقال:
ابتعد أليوشا قليلًا عن جي-أون ووضع يديه على وجهه.
“هاه! حسنًا. لا نريد أن يموت علماؤنا الثمينون.”
ركّز تومي على الساق المقطوعة وكأنّه طفل يراقب سرب نمل. أليوشا، الذي كان بجانبه، تمتم مبتسمًا:
“…”
ثم أمسك بتومي وأليوشا من تلابيبهما، وسحبهما بقوّة إلى داخل المعهد، وطرحهما بعنف على الجدار.
“استريحا هنا… مع الزومبي الذي بجانبكما.”
“ألا تلاحظ شيئًا غريبًا في هذه الجثث؟”
ما إن سمع تومي وأليوشا كلمة “زومبي” حتى استدارا بسرعة، وصوت فرقعة سمع في رقابهما من شدّة الحركة. كانت جي-أون جالسة بجوار أليوشا.
وكل ما خطر في بال تومي هو:
شهق الاثنان وارتدّا إلى الأرض مرعوبين، رغم معرفتهما بأنها حليفة، لكنها في النهاية “زومبي”… ووجودها بهذا القرب كان كافيًا ليثير القشعريرة في جسديهما.
“لو انفتح الباب، لن نتمكن من الفرار! الزومبي أسرع منّا!”
ومع ابتعاد الجنود الروس أكثر، بلع تومي ريقه ونظر إلى جي-أون بنظرة خاوية. كانت تنظر إليهما بهدوء دون أي انفعال.
“نعم، سيدي.”
تنحنح تومي بخفة وقال:
رطّب تومي شفتيه الجافتين وقال بتردّد:
“أ… آنسة؟ هل تستطيعين الحديث أيضًا؟”
“أسمعه… ربما الجنود يحاولون فتح باب ما؟”
“…”
توقّف قلبه عن الخفقان، وتجمّد الدم في عروقه. كان هذا الزومبي أيضًا ذا عروق منتفخة بشكل مرعب، تمامًا كمن في الساحة.
“همم، يبدو أنها لا تستطيع.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
فجأةً، خرج صوتٌ خافت منها:
لكن أليوشا تجاهل توسلاته، وابتسم ابتسامة لا حاجة لها، ثم تحرك نحو مصدر الصوت. ظلّ تومي يصرخ وراءه دون جدوى، ثم حكّ رأسه بجنون وشتَم بالكورية، قبل أن ينهض أخيرًا.
“طفلي…”
“ماذا تقصد؟”
“عفواً؟”
وبينما كان الاثنان غارقين في حوارهما، التفت القائد إليهما فجأة من أمام المجموعة، وصاح:
“طفلي…” تمتمت جي-أون بصوت جافٍ منخفض، كأنّه قادم من أعماق قبر. ارتجف تومي من صوتها الغريب.
“لا، لا، لا! لا تذهب! أنا خائف! ماذا لو كان زومبيًا بالفعل؟!”
قال أليوشا، وهو ينظر إلى تومي بريبة:
“هذه المتحوّلة… تُرى، هل هي قوية؟”
“تومي، هل يبدو أنك قادر على التواصل مع الزومبي؟”
قال أليوشا، وهو ينظر إلى تومي بريبة:
“ماذا تقصد؟”
“هممم…”
“ألم تتكلما للتو؟”
لكن الجسد لم يتوقّف.
“كل ما قالته هو (طفلي، طفلي)! فقط هذا!”
“لماذا تتبعنا؟”
“يا إلهي…”
زمّ القائد شفتيه بازدراء وقال:
ابتعد أليوشا قليلًا عن جي-أون ووضع يديه على وجهه.
قال القائد بوجهٍ متجهم:
طَرق، طَرق، طَرق.
وما إن فعل، حتى قفزت الساق فجأة كما تفعل سمكة السلمون خارجة من الماء!
دوى صوت غريب، وكأن شيئًا ما يضرب صفيحة معدنية رقيقة. نظر تومي حوله وقال:
كسر القائد صمت المجموعة فجأة:
“أليوشا، هل تسمع هذا أيضًا؟”
استدار تومي وركض نحو الباب بأقصى سرعته، والزومبي خلفه، يطارده بجنون.
“أسمعه… ربما الجنود يحاولون فتح باب ما؟”
أما أليوشا، فقد اندفع نحو الخزانة محاولًا إغلاقها بجسده العلوي.
“لو كان كذلك، لكان الصوت أقوى… من أين يصدر هذا؟”
حدّق أليوشا في جي-أون بذهول، ثم ابتسم وهو ينظر إلى تومي وقال:
“دعنا نتحقق.”
“…”
نهض أليوشا، لكن تومي شهق وسحبه من كمّه:
“استريحا هنا… مع الزومبي الذي بجانبكما.”
“هل جننت؟ إلى أين تظن نفسك ذاهبًا؟!”
“أسمعه… ربما الجنود يحاولون فتح باب ما؟”
“الصوت قريب. علينا التأكد، فقد يكون هناك زومبي لا يزال حيًا.”
“ما كان ينبغي لنا المجيء.”
“لا، لا، لا! لا تذهب! أنا خائف! ماذا لو كان زومبيًا بالفعل؟!”
“لدينا… لدينا اللقاح! أليس دوركم حمايتنا؟ لا معنى لمجيئنا معكم الآن!”
ورغم توتره الشديد، إلا أن هناك سببًا آخر لسلوك تومي…
أغلق الاثنان أذنيهما بيديهما، وأغمضا أعينهما.
تومي كان جبانًا بطبعه. كان يتملّكه الخوف بسهولة، ومع أن ذلك يجعله يبدو حذرًا، إلا أنه يجعله أيضًا قابلًا للإقناع بسهولة.
“هاه! لقد قام بعملٍ نظيفٍ حقًا. كنت أعلم أن الأمر سيكون كذلك. لا يوجد أي خطر هنا.”
سواء في التزامه بأوامر لي هيون-دوك وانتظاره في محطة أنسيم، أو مرافقة القائد إلى المعهد… لم يكن أيّ من قراراته نابعًا من إرادته.
وكان معه حق. فلي هيون-دوك قد أمر جي-أون بحماية الناجين، لكن حين قرر الروس الرحيل، اضطُرّت لاتخاذ قرار: إمّا حماية الروس، أو البقاء مع الناجين من دايغو. وبما أنها رافقت الروس لفترة أطول، فمن الطبيعي أن تميل إليهم أكثر.
نظر أليوشا إليه وهو يتلوّى من التردد، فحكّ رأسه وقال:
حين خرجوا من محطة أنسيم، عمّ صمتٌ مطبق. لم يكن هناك أثرٌ لأيّ روح حيّة.
“دعنا نتحقق فقط. لن نقترب.”
“تـ… تومي…!”
هزّ تومي رأسه بعنف وتوسل:
“أسمعه… ربما الجنود يحاولون فتح باب ما؟”
“لا، لا، لا! في الأفلام، أكثر من يُقتلون أولًا هم الفضوليون! ابقَ هنا أرجوك!”
وكل ما خطر في بال تومي هو:
لكن أليوشا تجاهل توسلاته، وابتسم ابتسامة لا حاجة لها، ثم تحرك نحو مصدر الصوت. ظلّ تومي يصرخ وراءه دون جدوى، ثم حكّ رأسه بجنون وشتَم بالكورية، قبل أن ينهض أخيرًا.
“تومي، هل يبدو أنك قادر على التواصل مع الزومبي؟”
اقترب أليوشا من خزانة أدوات التنظيف في ركن ردهة المبنى. بدا وكأن أحدهم يضرب باب الخزانة من الداخل. أسرع تومي وأمسك بذراع أليوشا وقال:
“ماذا قلت؟”
“أؤكد لك، هذا زومبي! لست بحاجة لفتح الباب لتتأكد. إنه زومبي، لا شك لدي! من غيرهم يمكن أن يُحتجز في خزانة كهذه؟”
“ربما لأنها تشعر بألفة أكبر تجاهنا من أولئك الموجودين في المترو؟”
“هممم…”
قفزا الاثنان للخلف فزعًا، وسقطا على الأرض.
كان العرق البارد يتصبب من جبين تومي. أنفاسه بدأت تضطرب من شدة التوتر.
“تومي… ما رأيناه للتو، هل سبق لك أن رأيت شيئًا كهذا؟”
بدا أن أليوشا اقتنع، فتراجع بضع خطوات بحذر.
“لا تلمسا شيئًا دون أمري! مفهوم؟!” زمجر.
بانغ!
“أظن من الأفضل أن ننتظر عودة السيد لي هيون-دوك.”
فجأة، دوى صوت إطلاق نار داخل المبنى.
“هل نجرب لمسها؟”
انخفض تومي وأليوشا على الفور، يبحثان بعينين مذعورتين عن مصدر الصوت.
وفجأة، وقع ما لم يكن في الحسبان.
بانغ، بانغ، بانغ!
أجابه تومي، بابتسامة مرتجفة:
توالت الطلقات. بدا أن الجنود الروس قد اشتبكوا مع زومبي بالفعل.
غررر!!
أغلق الاثنان أذنيهما بيديهما، وأغمضا أعينهما.
دبّ الرعب في عموده الفقري. كان يشعر بأنفاس الزومبي على عنقه.
طَرق! طَرق! طَرق!
لكن أليوشا أصرّ:
في ذات الوقت، بدأ الشيء المحبوس في الخزانة بضرب الباب بعنف متزايد. اتسعت عينا تومي، وركض عائدًا نحو مدخل المبنى.
“عفواً؟”
أما أليوشا، فقد اندفع نحو الخزانة محاولًا إغلاقها بجسده العلوي.
غير أنهم ما إن بلغوا الساحة المقابلة للمدخل الرئيسي للمعهد، حتى توقف القائد فجأة وسدّ أنفه بأصابعه.
في لحظة واحدة… اتخذ كلٌ منهما قرارًا مختلفًا.
تلك الساق الواحدة، كانت الشرارة التي أطلقت سلسلة ردود فعل… فجأةً، بدأت جميع جثث الزومبي في الساحة بالقفز والتلوّي!
صرخ تومي:
قال القائد بوجهٍ متجهم:
“أليوشا! دعها!”
طَخ!!
“لو انفتح الباب، لن نتمكن من الفرار! الزومبي أسرع منّا!”
ثم مدّ أليوشا قدمه ولمس الساق بأطراف أصابعه…
“لا بأس، فقط تعال!”
لكن أليوشا تجاهل توسلاته، وابتسم ابتسامة لا حاجة لها، ثم تحرك نحو مصدر الصوت. ظلّ تومي يصرخ وراءه دون جدوى، ثم حكّ رأسه بجنون وشتَم بالكورية، قبل أن ينهض أخيرًا.
لكن قوة الزومبي كانت تزداد. بدأت مفاصل الباب تلتوي، وأصبح من الصعب على أليوشا الاستمرار في الصمود. عندها، ركض تومي لمساعدته.
لكن أليوشا أصرّ:
طَخ!!
اقترب أليوشا من خزانة أدوات التنظيف في ركن ردهة المبنى. بدا وكأن أحدهم يضرب باب الخزانة من الداخل. أسرع تومي وأمسك بذراع أليوشا وقال:
غررر!!
“هممم…”
لكنه تأخر… فقد انكسر الباب، وسقط على أليوشا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
خرج الزومبي من الخزانة.
صرخ بكل ما أوتي من قوة. وفي اللحظة التي همّ فيها الزومبي بعضّه… انقضّت يد طويلة، وقطعت رأس الزومبي بضربة حادة!
نظر تومي إليه مباشرة. مرت لحظة بدت كأنها دهر.
وأشار إلى ساق مقطوعة لأحد الزومبي. ضغط تومي على أنفه بأصبعيه، وحدّق في الساق كما أشار أليوشا. وبالفعل، كانت العروق منتفخة بشكل غير طبيعي، ومتلوّية كما في حالات الدوالي الشديدة.
فقط متران بينهما.
“همم، يبدو أنها لا تستطيع.”
وكل ما خطر في بال تومي هو:
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لقد انتهيت.”
“عفواً؟”
توقّف قلبه عن الخفقان، وتجمّد الدم في عروقه. كان هذا الزومبي أيضًا ذا عروق منتفخة بشكل مرعب، تمامًا كمن في الساحة.
لكن أليوشا أصرّ:
استدار تومي وركض نحو الباب بأقصى سرعته، والزومبي خلفه، يطارده بجنون.
فقط متران بينهما.
دبّ الرعب في عموده الفقري. كان يشعر بأنفاس الزومبي على عنقه.
صرخ بكل ما أوتي من قوة. وفي اللحظة التي همّ فيها الزومبي بعضّه… انقضّت يد طويلة، وقطعت رأس الزومبي بضربة حادة!
ثم…
“لماذا تتبعنا؟”
أمسك الزومبي بعنقه وأسقطه أرضًا!
فقد كانت آلاف الجثث مبعثرة على الأرض. شعر تومي بالغثيان من هول المنظر، وأمسك بعمود إنارة وتقيّأ. بينما كان أليوشا يربت على ظهره بوجهٍ متجهم.
استدار تومي على الفور، ليجد الزومبي فوقه مباشرة.
نظر تومي إليه مباشرة. مرت لحظة بدت كأنها دهر.
“آآآآه!!”
“دعنا نتحقق.”
صرخ بكل ما أوتي من قوة. وفي اللحظة التي همّ فيها الزومبي بعضّه… انقضّت يد طويلة، وقطعت رأس الزومبي بضربة حادة!
بدا أن أليوشا اقتنع، فتراجع بضع خطوات بحذر.
لكن الجسد لم يتوقّف.
“تـ… تومي…!”
جي-أون عبست، وراحت تمزق جسد الزومبي بأصابعها الحادّة، حتى توقف عن الحركة.
“تومي، هل يبدو أنك قادر على التواصل مع الزومبي؟”
حدّق تومي بالسقف، شاحب الوجه، وكأن شبحًا قد مرّ به. لم يعد يسمع صوت الرصاص، وقد بدأت وعيه يتلاشى. غلبه الرعب وفقد وعيه.
“دعنا نتحقق.”
“تـ… تومي…!”
“تومي… ما رأيناه للتو، هل سبق لك أن رأيت شيئًا كهذا؟”
خرج أليوشا من تحت الباب، يمسك رأسه المتورّم، لكنه شعر برطوبة في صدره.
“تومي، هل يبدو أنك قادر على التواصل مع الزومبي؟”
رفع يده ليمسح البلل، ليجدها مغطاة بسائل أزرق!
كسر القائد صمت المجموعة فجأة:
حين نظر إلى راحة يده، فتح فمه مصدومًا واتسعت عيناه. لم يكن بحاجة لشرح.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
الزجاجة التي كانت تحوي اللقاح… قد تحطمت.
حين نظر إلى راحة يده، فتح فمه مصدومًا واتسعت عيناه. لم يكن بحاجة لشرح.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لكنه تأخر… فقد انكسر الباب، وسقط على أليوشا.
بدا أن أليوشا اقتنع، فتراجع بضع خطوات بحذر.
