184
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هل رأيتم يومًا متحولين؟”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
أنا الآخر، تمطّيت قليلًا لأُخلّص جسدي من قسوة البرد، وزفرتُ نفسًا سريعًا. ثم أمرتُ متحوّلي المرحلة الأولى و”جي-أون” بأن يتولوا حراسة المدخل الخلفي للفندق، بينما توجهتُ أنا إلى فندق “O” عبر الزقاق المجاور.
ترجمة: Arisu san
“نعم.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لكن يا رجل، ذهابنا إلى سيوغويبو لا يعني أننا قادرون على هزيمته. تعرف أننا لا نملك أي فرصة.”
بعد انتهاء اللقاء التعارفي بين منظمة تجمّع الناجين ووحدة دفاع جيجو، خرجت مع “كيم هيونغ-جون” إلى ردهة الفندق قبل الجميع.
كنت أعلم أنني لن أحتاج إلى أحد لمساعدتي في تنظيفه من الزومبي.
وحالما تأكدت من خلوّ المكان، التفتُّ إليه وقلت:
“أبا سو-يون…”
“هيونغ-جون، احتفظ بهذا لنفسك في الوقت الحالي.”
وبينما كنت أتساءل إن كان عليّ أن أخبره بالحقيقة، وضعت كفّي على وجهي… وتنهدت، محاولًا أن أرسم ابتسامة على شفتيّ.
“هاه؟ ما الأمر، أيها العجوز؟”
“وماذا بعد؟”
“قلتَ إن حتى الضباط أنفسهم لا يعرفون أين زعيمهم، صحيح؟”
“عذرًا؟”
“نعم.”
“همم… ذلك محتمل فعلًا، خاصةً أنهم لم يسمعوا شيئًا عنه منذ أكثر من خمسة عشر يومًا. لكن ألا تعتقد أن على الآخرين معرفة ذلك أيضًا؟”
“أعتقد أن هناك احتمالًا كبيرًا بأن مخلوقًا أسود قد التهمه.”
“بالضبط. من المرجّح أن الكلاب لا تريد تركهم هناك. سيعيدونهم إلى مخابئهم لتعويض خسائرهم من التوابع.”
اتسعت عينا “كيم هيونغ-جون” دهشة حين ذكرتُ المخلوق الأسود، وألقى عليّ نظرة مليئة بالصدمة. أمسك كمّي وجذبني خارج الفندق. خرجنا من فندق “إل” إلى عتمة حالكة كأن أحدهم طلى العالم بالأسود. لم يعد بالإمكان التمييز بين البحر والسماء.
ابتسم لي وأشار بإبهامه للأعلى:
نظر “كيم هيونغ-جون” حوله ليتأكد من خلو المكان، ثم همس:
أغمض “كيم هيونغ-جون” عينيه وتنهّد:
“مخلوق أسود؟ ماذا تعني؟”
“دعنا نؤجل هذا الحديث حتى يستيقظ “هان-سول” والسيد “جونغ جين-يونغ”. الآن، فلنركّز على تنظيف فندق “أو”.”
“سمعت عنه عندما جئت إلى هنا أول مرة مع كيم داي-يونغ. هناك مخلوق أسود يتجول هنا.”
أمال رأسه باستغراب:
“ما لون عينيه؟ هل سألت عن لونهما؟”
“فلنبدأ الآن. لنعمل قبل أن يجنّ الليل أكثر.”
“زرقاوان.”
هزّ كلاهما رأسه. لم يبدو عليهما أنهما يعرفان عمّ أتحدث.
بمجرد أن لفظت كلمة “زرقاوان”، مرّر يده على شعره وعَقَد حاجبيه بجدية. كنت أعلم مدى ذكائه، وقد بدا واضحًا أنه فهم ما أود قوله دون حاجة للتوضيح. بلّل شفتيه الجافتين وقال:
“هيونغ-جون سيتخفّى بالقرب من شركة التأجير.”
“إذا كان زعيم الكلاب قد التُهِم على يد مخلوق أسود… فقد تكون عيناه قد تحوّلتا إلى السواد… أهذا ما تحاول قوله؟”
دخلتُ مجددًا، تصفع أذنيّ أصوات الأمواج الهادرة. بدا وكأنها تحاول أن تُشعرني بالقلق تجاه ما ينتظرنا. تنفست هواء الليل البارد في محاولة للتهدئة. نجحت قليلًا، لكن الشعور المتصاعد داخلي لم ينطفئ.
“بالضبط.”
“وما الذي تنوي فعله إذًا؟”
“همم… ذلك محتمل فعلًا، خاصةً أنهم لم يسمعوا شيئًا عنه منذ أكثر من خمسة عشر يومًا. لكن ألا تعتقد أن على الآخرين معرفة ذلك أيضًا؟”
وبذلك، تبع القادة ـ بمن فيهم “لي جونغ-أوك” ـ “بارك هاي-إن” التي اصطحبتهم إلى الغرف الفارغة التي جُهّزت لهم. وبينما كنت أراقبهم يبتعدون، همست في قلبي: ليت منظمة تجمّع الناجين لا تضطر يومًا لمعرفة أمر ذلك المخلوق الأسود. أردته خطرًا يُمكن أن أواجهه وحدي… أنا و”كيم هيونغ-جون”.
“وهل تظن أني أخبرك بهذا عبثًا؟”
حكّ “كيم هيونغ-جون” جبينه وتنهد بعمق. بدا وكأنه غارق في التفكير، ثم قال:
تردد “كيم هيونغ-جون” قليلًا، ثم قال:
“كل ما أفكر فيه هو احتمال أن يتعرض أحدهم للأذى”، قلت. “لهذا أردت سحب الحراس. الوضع لن يعود كما كان. علينا أن نبدأ قتال الكلاب بشكل جاد هذه المرة.”
“لتُبقي الأمر سرًا…؟”
لم أجب، فقال بنفس الهدوء، ولكن بنبرة فيها شيء من القلق:
“حتى أفراد وحدة دفاع جيجو يعرفون بوجود ذلك المخلوق، لذا من المستحيل إخفاء وجوده. لكن ما يمكننا إخفاؤه هو أن هذا المخلوق الأسود ليس عاديًا.”
كنت أعلم أن رفضي لهذا أيضًا سيجعل الناس يشعرون بأنهم محاصرون في الفندق. وإن شعروا بذلك، فسيثورون كما يثور اللاجئون حين يُحبسون بلا أمل.
حكّ “كيم هيونغ-جون” جبينه وتنهد بعمق. بدا وكأنه غارق في التفكير، ثم قال:
“هل سنُحضِرهم الآن؟”
“هل تحاول تجنّب أي فوضى غير ضرورية؟”
ابتسم “هوو سونغ-مين” وقام بانحناءة صغيرة. رددت التحية وقالت:
أومأت برأسي بصمت. ضغط شفتيه وهزّ رأسه، ثم تحدث بنبرة ممتعضة:
“ظننت أننا بدأنا نستقر، والآن يظهر مخلوق أسود آخر…”
نظرت إليه، فابتسم ابتسامة خافتة:
“الضباط قالوا إن آخر ظهور لزعيمهم كان قرب سيوغويبو. أرجّح أنه قُتل هناك.”
“كم عدد الناجين من منظمة التجمع في كل جناح حاليًا؟”
“وماذا بعد؟”
وحالما تأكدت من خلوّ المكان، التفتُّ إليه وقلت:
“إذا كان ذلك المخلوق يصطاد الزومبي ذوي العيون الحمراء… فلن يأتي إلى هنا أولًا، فالمسافة بعيدة. سيتجه أولًا إلى سيوغويبو.”
“وهل هذا هو السبب الوحيد؟ لا سبب آخر؟”
“لكن مرّ أكثر من نصف شهر بالفعل. أظن أن سيوغويبو أصبحت نظيفة الآن، إن كنت تفهم ما أقصد. فقط أخبرني بما تفكر فيه، أيها العجوز، لا تتهرّب.”
أومأت بالإيجاب، ففرك “هوو سونغ-مين” ذقنه وقال:
كان واضحًا أنه لاحظ محاولتي المراوغة، ولم يجد بدًا من مواجهتي. وضعت وجهي بين كفّي وقلت:
ثم أشرت إلى “كيم داي-يونغ”:
“دعنا نهاجم أولًا.”
“تقصد أن نذهب إلى سيوغويبو؟ نحن الاثنان؟”
“تقصد أن نذهب إلى سيوغويبو؟ نحن الاثنان؟”
هزّ كلاهما رأسه. لم يبدو عليهما أنهما يعرفان عمّ أتحدث.
“أنت تعرف جيدًا كيف يصبح المخلوق الأسود مخيفًا وجبّارًا حين تتحوّل عيناه إلى السواد. إذا انتظرنا وهاجمنا هنا، سنُقتل جميعًا.”
ابتسم لي وأشار بإبهامه للأعلى:
“لكن يا رجل، ذهابنا إلى سيوغويبو لا يعني أننا قادرون على هزيمته. تعرف أننا لا نملك أي فرصة.”
“وانت حافظ على نفسك، أيها العجوز!” ردّ مبتسمًا.
“لكن لدينا “جي-أون” هذه المرة. في المرة السابقة، لم تكن قوية كما هي الآن، ولم تشارك كثيرًا. الأمر سيكون مختلفًا هذه المرة.”
كنت أعلم أن رفضي لهذا أيضًا سيجعل الناس يشعرون بأنهم محاصرون في الفندق. وإن شعروا بذلك، فسيثورون كما يثور اللاجئون حين يُحبسون بلا أمل.
هزّ “كيم هيونغ-جون” رأسه وقد بدا عليه التردد، وكأن خطتي لم تُقنعه.
ضحكت بخفة، وربّتُّ على ساعده، آملًا ألا يُمعن في السؤال.
“لا… حتى مع جي-أون…”
بمجرد أن لفظت كلمة “زرقاوان”، مرّر يده على شعره وعَقَد حاجبيه بجدية. كنت أعلم مدى ذكائه، وقد بدا واضحًا أنه فهم ما أود قوله دون حاجة للتوضيح. بلّل شفتيه الجافتين وقال:
“إذًا ما اقتراحك؟”
“الضباط قالوا إن آخر ظهور لزعيمهم كان قرب سيوغويبو. أرجّح أنه قُتل هناك.”
“أولًا، لسنا متأكدين أن عينيه تحوّلتا إلى السواد.”
“أعتقد أن هناك احتمالًا كبيرًا بأن مخلوقًا أسود قد التهمه.”
“وماذا إذًا؟ نبقى هنا ننتظر؟ فكّر… من سيستفيد من ذلك؟”
رتّبت أفكاري، ثم مررت عبر ردهة الفندق وتوجهت إلى الباب الأمامي. كان “كيم هيونغ-جون” جالسًا على الدرج خارجًا، يشمّ الهواء البارد.
تنهد بعمق، وقد أدرك الجواب دون أن أنطقه. جلس على الأرض، حكّ رأسه، ثم تمتم:
وحالما تأكدت من خلوّ المكان، التفتُّ إليه وقلت:
“دعنا نؤجل هذا الحديث حتى يستيقظ “هان-سول” والسيد “جونغ جين-يونغ”. الآن، فلنركّز على تنظيف فندق “أو”.”
لم أعد بحاجة لتوجيهه خطوة بخطوة. كان يوزّع أتباعه بذكاء من تلقاء نفسه.
“كم عدد الناجين من منظمة التجمع في كل جناح حاليًا؟”
“ستة أشخاص في كل جناح بغرفتين. لكن ليست هناك تدفئة الآن، لذا من المحتمل أن تضعف مناعتهم، وسيمتلئ الفندق بالمرضى في غضون أسبوع.”
قلت كلماتي بابتسامة دافئة، وأومأ الجميع برؤوسهم وكأنهم يدركون أنه لا خيار أمامهم. لاحظت أن “لي جونغ-أوك” لا يزال يشعر بعدم الارتياح، لكنه وافق بصمت.
أومأت برأسي ببطء.
ابتسم “هوو سونغ-مين” وقام بانحناءة صغيرة. رددت التحية وقالت:
“انتظر هنا لحظة. أريد الحديث مع السيد “هوو سونغ-مين”.”
“تقصد أن نُركّز على حماية الفندق فقط؟ أليس هذا خطيرًا؟ سيكون الإخلاء صعبًا إن هاجم الزومبي فجأة.”
أغمض “كيم هيونغ-جون” عينيه وتنهّد:
أما أمر المخلوق الأسود… فذلك سيتكفّل به “كيم هيونغ-جون” وأنا.
“حسنًا.”
أنا الآخر، تمطّيت قليلًا لأُخلّص جسدي من قسوة البرد، وزفرتُ نفسًا سريعًا. ثم أمرتُ متحوّلي المرحلة الأولى و”جي-أون” بأن يتولوا حراسة المدخل الخلفي للفندق، بينما توجهتُ أنا إلى فندق “O” عبر الزقاق المجاور.
دخلتُ مجددًا، تصفع أذنيّ أصوات الأمواج الهادرة. بدا وكأنها تحاول أن تُشعرني بالقلق تجاه ما ينتظرنا. تنفست هواء الليل البارد في محاولة للتهدئة. نجحت قليلًا، لكن الشعور المتصاعد داخلي لم ينطفئ.
دخلتُ مجددًا، تصفع أذنيّ أصوات الأمواج الهادرة. بدا وكأنها تحاول أن تُشعرني بالقلق تجاه ما ينتظرنا. تنفست هواء الليل البارد في محاولة للتهدئة. نجحت قليلًا، لكن الشعور المتصاعد داخلي لم ينطفئ.
عدت إلى قاعة الاجتماع واستدعيت “هوو سونغ-مين” و”كيم داي-يونغ”، اللذين اعتذرا عن حديثهما مع “لي جونغ-أوك” وجاءا إليّ. رتّبت أفكاري في رأسي، ثم بدأت الحديث:
ثم أشرت إلى “كيم داي-يونغ”:
“السيد هوو سونغ-مين، من فضلك استدعِ الحراس المتمركزين في خطي الدفاع الأول والثاني.”
“ستة أشخاص في كل جناح بغرفتين. لكن ليست هناك تدفئة الآن، لذا من المحتمل أن تضعف مناعتهم، وسيمتلئ الفندق بالمرضى في غضون أسبوع.”
أمال رأسه باستغراب:
“بما أننا قضينا على كشافة عصابة الشمال الشرقي، لا بد أن الضباط لاحظوا أن هناك خطبًا ما.”
“عذرًا؟”
“حسنًا! كل الكلاب إلى الجحيم!”
بدا وكأنه لا يفهم قصدي. مرّرتُ يدي بين خصلات شعري وأنا أتابع:
“وماذا نفعل نحن في الأثناء؟”
“بما أننا قضينا على كشافة عصابة الشمال الشرقي، لا بد أن الضباط لاحظوا أن هناك خطبًا ما.”
بعد انتهاء اللقاء التعارفي بين منظمة تجمّع الناجين ووحدة دفاع جيجو، خرجت مع “كيم هيونغ-جون” إلى ردهة الفندق قبل الجميع.
“إذًا… أليس من الأفضل أن نزيد عدد الحراس؟”
“لكن مرّ أكثر من نصف شهر بالفعل. أظن أن سيوغويبو أصبحت نظيفة الآن، إن كنت تفهم ما أقصد. فقط أخبرني بما تفكر فيه، أيها العجوز، لا تتهرّب.”
“لا. الأتباع الذين كانت الكشافة تسيطر عليهم ما زالوا واقفين أمام شركة تأجير السيارات. ومن هناك، سيبدأون التحرك نحونا.”
لم أعد بحاجة لتوجيهه خطوة بخطوة. كان يوزّع أتباعه بذكاء من تلقاء نفسه.
“وما الذي تنوي فعله إذًا؟”
أومأت برأسي ببطء.
رغم أن طلبي كان مفاجئًا، إلا أنه سأل بهدوء. حككت حاجبي وقلت:
“أوه، رائع. تتركني أقود الأمور هذه المرة؟”
“هيونغ-جون سيتخفّى بالقرب من شركة التأجير.”
“لا… حتى مع جي-أون…”
“تلك الشركة التي تعجّ بالزومبي الذين لم يعد أحد يسيطر عليهم؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“بالضبط. من المرجّح أن الكلاب لا تريد تركهم هناك. سيعيدونهم إلى مخابئهم لتعويض خسائرهم من التوابع.”
ابتسم ابتسامة عريضة وصفعني على ساعدي، ثم أخذ نفسًا عميقًا وتمطّى.
“وهل تقصد أن السيد كيم هيونغ-جون سيهاجمهم حينها؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أومأت بالإيجاب، ففرك “هوو سونغ-مين” ذقنه وقال:
“هل تحاول تجنّب أي فوضى غير ضرورية؟”
“وماذا نفعل نحن في الأثناء؟”
“ما لون عينيه؟ هل سألت عن لونهما؟”
“دافعوا عن الفندق.”
“لا، هذا كل شيء.”
ثم أشرت إلى “كيم داي-يونغ”:
عدت إلى قاعة الاجتماع واستدعيت “هوو سونغ-مين” و”كيم داي-يونغ”، اللذين اعتذرا عن حديثهما مع “لي جونغ-أوك” وجاءا إليّ. رتّبت أفكاري في رأسي، ثم بدأت الحديث:
“أنت، وزّع أتباعك حول الفندق أيضًا.”
ضحكتُ من قلبٍ صادق على سخافته. كان بسيطًا بطريقته العجيبة… وكنت أعلم أن لا شيء يمكن أن يغيّره.
أومأ بالموافقة. نظرت إليهما وسألت:
“دعنا نؤجل هذا الحديث حتى يستيقظ “هان-سول” والسيد “جونغ جين-يونغ”. الآن، فلنركّز على تنظيف فندق “أو”.”
“هل رأيتم يومًا متحولين؟”
أما أمر المخلوق الأسود… فذلك سيتكفّل به “كيم هيونغ-جون” وأنا.
“متحولين؟ تقصد الزومبي الذين كانوا معك أمام شركة التأجير؟”
“سنكون ممتنين جدًا.”
“نعم. هل رأيتما زومبي بأطراف طويلة، كأنها أذرع حشرات، أو يختلف مظهره عن الباقين؟”
ترجمة: Arisu san
هزّ كلاهما رأسه. لم يبدو عليهما أنهما يعرفان عمّ أتحدث.
“مجرد استعدادٍ لهجوم محتمل من الكلاب.”
أمر صادم ومثير للشك في آنٍ معًا. مضت ستة أشهر، ولم يظهر أي متحول؟ كنت أجد صعوبة في تصديق ذلك.
“الضباط قالوا إن آخر ظهور لزعيمهم كان قرب سيوغويبو. أرجّح أنه قُتل هناك.”
في سيول، كان هناك زومبي بعيون حمراء بالمئات. كلما قُتل أحدهم، فقد أتباعه سيطرتهم وتحوّلوا لقطع متناثرة بلا قيادة. لم يعودوا يخشون الزومبي ذوي العيون الحمراء، ولا يهربون منهم.
ثم أشرت إلى “كيم داي-يونغ”:
هل لم تحدث حادثة كهذه في جزيرة جيجو بعد؟ أمر يصعب تصديقه، لكنني كنت أدرك أن الغوص في هذا الآن لن يقودني إلى إجابة منطقية.
“سنكون ممتنين جدًا.”
بدلًا من ذلك، طلبت منهما مرافقتي إلى الخارج. نظر “هوو سونغ-مين” بيني وبين “كيم داي-يونغ”:
“إذن… ماذا لو أعدنا تنظيم الحراس ضمن فريق بحث عن الأسواق؟ هناك بعض الهايبرماركت لم نداهمها بعد في مدينة جيجو.”
“هل سنُحضِرهم الآن؟”
“السيد هوو سونغ-مين، من فضلك استدعِ الحراس المتمركزين في خطي الدفاع الأول والثاني.”
“نعم، وأعتقد أنه من الأفضل أن نغلق خطوط الدفاع الأولى والثانية مؤقتًا.”
“ما لون عينيه؟ هل سألت عن لونهما؟”
“تقصد أن نُركّز على حماية الفندق فقط؟ أليس هذا خطيرًا؟ سيكون الإخلاء صعبًا إن هاجم الزومبي فجأة.”
أما أمر المخلوق الأسود… فذلك سيتكفّل به “كيم هيونغ-جون” وأنا.
“بإمكانكم الاعتماد علينا. أريد أن يركّز الناجون على تأمين الطعام. معدّل الاستهلاك سيزداد بعددهم الحالي.”
صمت قليلًا، ثم قال بنبرة هادئة:
“إذن… ماذا لو أعدنا تنظيم الحراس ضمن فريق بحث عن الأسواق؟ هناك بعض الهايبرماركت لم نداهمها بعد في مدينة جيجو.”
“وهل تقصد أن السيد كيم هيونغ-جون سيهاجمهم حينها؟”
كنت أعلم أن رفضي لهذا أيضًا سيجعل الناس يشعرون بأنهم محاصرون في الفندق. وإن شعروا بذلك، فسيثورون كما يثور اللاجئون حين يُحبسون بلا أمل.
“انتظر هنا لحظة. أريد الحديث مع السيد “هوو سونغ-مين”.”
لم يكن لي خيار، فأومأت موافقًا:
أغمض “كيم هيونغ-جون” عينيه وتنهّد:
“سنبدأ بتنظيف مدينة جيجو من الزومبي غدًا. أعتقد أنه لا بأس بإرسال الحراس حينها.”
“حسنًا.”
“سنكون ممتنين جدًا.”
“وما الذي تنوي فعله إذًا؟”
ابتسم “هوو سونغ-مين” وقام بانحناءة صغيرة. رددت التحية وقالت:
“دعنا نؤجل هذا الحديث حتى يستيقظ “هان-سول” والسيد “جونغ جين-يونغ”. الآن، فلنركّز على تنظيف فندق “أو”.”
“فلنبدأ الآن. لنعمل قبل أن يجنّ الليل أكثر.”
حكّ “كيم هيونغ-جون” جبينه وتنهد بعمق. بدا وكأنه غارق في التفكير، ثم قال:
“حاضر!”
أمال رأسه باستغراب:
تحرّك “هوو سونغ-مين” و”كيم داي-يونغ” نحو بوابة فندق “إل”. وحين رآهما “لي جونغ-أوك” يهرولان، اقترب مني وسأل:
عدت إلى قاعة الاجتماع واستدعيت “هوو سونغ-مين” و”كيم داي-يونغ”، اللذين اعتذرا عن حديثهما مع “لي جونغ-أوك” وجاءا إليّ. رتّبت أفكاري في رأسي، ثم بدأت الحديث:
“ما الذي يحدث؟”
الذهاب بمفردي… سيكون كافيًا تمامًا.
“مجرد استعدادٍ لهجوم محتمل من الكلاب.”
“ما الذي أخّرك؟” سألني.
صمت قليلًا، ثم قال بنبرة هادئة:
“حسنًا! كل الكلاب إلى الجحيم!”
“أبا سو-يون…”
هزّ “كيم هيونغ-جون” رأسه وقد بدا عليه التردد، وكأن خطتي لم تُقنعه.
نظرت إليه، فابتسم ابتسامة خافتة:
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أظنني أخبرتك من قبل أن تمثيلك ليس جيدًا.”
“مخلوق أسود؟ ماذا تعني؟”
“…”
“هل رأيتم يومًا متحولين؟”
لم أجب، فقال بنفس الهدوء، ولكن بنبرة فيها شيء من القلق:
صمت قليلًا، ثم قال بنبرة هادئة:
“أستطيع أن أرى أنك تفكر بشيء. دائمًا ما تصبح أكثر حساسية حين يكون هناك ما يُقلقك.”
“بالضبط.”
وبينما كنت أتساءل إن كان عليّ أن أخبره بالحقيقة، وضعت كفّي على وجهي… وتنهدت، محاولًا أن أرسم ابتسامة على شفتيّ.
“أعتقد أن هناك احتمالًا كبيرًا بأن مخلوقًا أسود قد التهمه.”
“كل ما أفكر فيه هو احتمال أن يتعرض أحدهم للأذى”، قلت. “لهذا أردت سحب الحراس. الوضع لن يعود كما كان. علينا أن نبدأ قتال الكلاب بشكل جاد هذه المرة.”
“حاضر!”
“وهل هذا هو السبب الوحيد؟ لا سبب آخر؟”
“عذرًا؟”
ضحكت بخفة، وربّتُّ على ساعده، آملًا ألا يُمعن في السؤال.
كنت أعلم تمامًا أن أفراد منظمة تجمّع الناجين يعيشون حالة من التوتر، وهم يحاولون التأقلم مع محيطهم الجديد. ولهذا، فإن من الطبيعي أن ينصبّ تركيز القادة على رعاية الناجين. إحساسهم بالأمان واستقرارهم في هذا المكان يجب أن يكون أولوية قصوى.
“لا، هذا كل شيء.”
رغم أن طلبي كان مفاجئًا، إلا أنه سأل بهدوء. حككت حاجبي وقلت:
ورغم محاولتي طمأنته، كنت أعلم أن “لي جونغ-أوك” لم يقتنع تمامًا. ومع ذلك، اكتفى بهز كتفيه وقال:
رتّبت أفكاري، ثم مررت عبر ردهة الفندق وتوجهت إلى الباب الأمامي. كان “كيم هيونغ-جون” جالسًا على الدرج خارجًا، يشمّ الهواء البارد.
“إن كنت تقول ذلك، فما عساي أن أقول؟”
أخبرته بما دار بيني وبين “هوو سونغ-مين”، فعبس قليلًا ولوّى شفتيه بامتعاض.
أدركت أنه يتغاضى عن الأمر عمدًا. كان يعلم أن هناك ما يدور في خلدي، وكنت أشعر بالذنب لعدم إخباره بالحقيقة. لكن في الوقت نفسه، لم أرغب أن أضيف عبئًا آخر إلى كاهله المنهك.
“ظننت أننا بدأنا نستقر، والآن يظهر مخلوق أسود آخر…”
كنت أعلم تمامًا أن أفراد منظمة تجمّع الناجين يعيشون حالة من التوتر، وهم يحاولون التأقلم مع محيطهم الجديد. ولهذا، فإن من الطبيعي أن ينصبّ تركيز القادة على رعاية الناجين. إحساسهم بالأمان واستقرارهم في هذا المكان يجب أن يكون أولوية قصوى.
رغم أن طلبي كان مفاجئًا، إلا أنه سأل بهدوء. حككت حاجبي وقلت:
أما أمر المخلوق الأسود… فذلك سيتكفّل به “كيم هيونغ-جون” وأنا.
“وماذا إذًا؟ نبقى هنا ننتظر؟ فكّر… من سيستفيد من ذلك؟”
تنفست بعمق وقلت:
“أعرف أنني أقول هذا دائمًا… لكن سأقوله مجددًا: لا تُرهق نفسك أكثر مما ينبغي.”
“عليك أن تذهب لترتاح. سأذهب إلى فندق (O) المجاور وأتولى تنظيفه، ثم أعود. أما أنتم، فاستريحوا قليلًا، أعلم كم كانت الرحلة طويلة ومرهقة.”
قلت كلماتي بابتسامة دافئة، وأومأ الجميع برؤوسهم وكأنهم يدركون أنه لا خيار أمامهم. لاحظت أن “لي جونغ-أوك” لا يزال يشعر بعدم الارتياح، لكنه وافق بصمت.
تردد “كيم هيونغ-جون” قليلًا، ثم قال:
وبذلك، تبع القادة ـ بمن فيهم “لي جونغ-أوك” ـ “بارك هاي-إن” التي اصطحبتهم إلى الغرف الفارغة التي جُهّزت لهم. وبينما كنت أراقبهم يبتعدون، همست في قلبي: ليت منظمة تجمّع الناجين لا تضطر يومًا لمعرفة أمر ذلك المخلوق الأسود. أردته خطرًا يُمكن أن أواجهه وحدي… أنا و”كيم هيونغ-جون”.
نظرت إليه، فابتسم ابتسامة خافتة:
رتّبت أفكاري، ثم مررت عبر ردهة الفندق وتوجهت إلى الباب الأمامي. كان “كيم هيونغ-جون” جالسًا على الدرج خارجًا، يشمّ الهواء البارد.
“أستطيع أن أرى أنك تفكر بشيء. دائمًا ما تصبح أكثر حساسية حين يكون هناك ما يُقلقك.”
“ما الذي أخّرك؟” سألني.
تنهد بعمق، وقد أدرك الجواب دون أن أنطقه. جلس على الأرض، حكّ رأسه، ثم تمتم:
أخبرته بما دار بيني وبين “هوو سونغ-مين”، فعبس قليلًا ولوّى شفتيه بامتعاض.
كان واضحًا أنه لاحظ محاولتي المراوغة، ولم يجد بدًا من مواجهتي. وضعت وجهي بين كفّي وقلت:
“إذًا تريد مني أن أذهب إلى شركة تأجير السيارات؟” قال وهو يحكّ عنقه.
“بالضبط. من المرجّح أن الكلاب لا تريد تركهم هناك. سيعيدونهم إلى مخابئهم لتعويض خسائرهم من التوابع.”
“ابقَ متخفيًا هناك. وإن ظهرت الكلاب… افعل بهم ما تشاء.”
أومأت برأسي بصمت. ضغط شفتيه وهزّ رأسه، ثم تحدث بنبرة ممتعضة:
ابتسم بخبث وقال:
“لتُبقي الأمر سرًا…؟”
“أوه، رائع. تتركني أقود الأمور هذه المرة؟”
وبذلك، تبع القادة ـ بمن فيهم “لي جونغ-أوك” ـ “بارك هاي-إن” التي اصطحبتهم إلى الغرف الفارغة التي جُهّزت لهم. وبينما كنت أراقبهم يبتعدون، همست في قلبي: ليت منظمة تجمّع الناجين لا تضطر يومًا لمعرفة أمر ذلك المخلوق الأسود. أردته خطرًا يُمكن أن أواجهه وحدي… أنا و”كيم هيونغ-جون”.
ضحكت:
“سمعت عنه عندما جئت إلى هنا أول مرة مع كيم داي-يونغ. هناك مخلوق أسود يتجول هنا.”
“صحيح أنك خشنٌ وفظّ، لكنك لم تخطئ أبدًا في قراراتك.”
“تقصد أن نذهب إلى سيوغويبو؟ نحن الاثنان؟”
ابتسم ابتسامة عريضة وصفعني على ساعدي، ثم أخذ نفسًا عميقًا وتمطّى.
ضحكت بخفة، وربّتُّ على ساعده، آملًا ألا يُمعن في السؤال.
“حسنًا! كل الكلاب إلى الجحيم!”
“إذا كان ذلك المخلوق يصطاد الزومبي ذوي العيون الحمراء… فلن يأتي إلى هنا أولًا، فالمسافة بعيدة. سيتجه أولًا إلى سيوغويبو.”
“أعرف أنني أقول هذا دائمًا… لكن سأقوله مجددًا: لا تُرهق نفسك أكثر مما ينبغي.”
لم يكن لي خيار، فأومأت موافقًا:
ابتسم لي وأشار بإبهامه للأعلى:
“إذًا تريد مني أن أذهب إلى شركة تأجير السيارات؟” قال وهو يحكّ عنقه.
“هل سبق أن رأيتني أُرهق نفسي؟ حتى لو بدا الأمر كذلك، تذكّر دائمًا أنني أملك خطة… خدعة في جعبتي.”
“لكن مرّ أكثر من نصف شهر بالفعل. أظن أن سيوغويبو أصبحت نظيفة الآن، إن كنت تفهم ما أقصد. فقط أخبرني بما تفكر فيه، أيها العجوز، لا تتهرّب.”
ضحكتُ من قلبٍ صادق على سخافته. كان بسيطًا بطريقته العجيبة… وكنت أعلم أن لا شيء يمكن أن يغيّره.
“متحولين؟ تقصد الزومبي الذين كانوا معك أمام شركة التأجير؟”
أشرت له بالانطلاق، فلوّح لي بيده اليمنى وهو يتجه نحو شركة التأجير.
أغمض “كيم هيونغ-جون” عينيه وتنهّد:
“انتبه لطريقك!”
كان واضحًا أنه لاحظ محاولتي المراوغة، ولم يجد بدًا من مواجهتي. وضعت وجهي بين كفّي وقلت:
“وانت حافظ على نفسك، أيها العجوز!” ردّ مبتسمًا.
تنهد بعمق، وقد أدرك الجواب دون أن أنطقه. جلس على الأرض، حكّ رأسه، ثم تمتم:
ثم قفز على سطح المبنى المقابل بخفة. راقبته وأنا أبتسم. كان مشاكسًا، لا يستمع لي، وأحيانًا يتصرف بحماقة، لكنه كان الشخص الذي أحتاج إليه بجانبي.
“…”
وكلما ابتعد، لمحته ينادي “مود-سوينغر” الذي هرع للحاق به. تساءلت إن كان قد استدعاه وحده. أما بقية متحوّليه من المرحلة الأولى، فقد تمركزوا بالفعل عند مدخل الفندق.
ورغم محاولتي طمأنته، كنت أعلم أن “لي جونغ-أوك” لم يقتنع تمامًا. ومع ذلك، اكتفى بهز كتفيه وقال:
لم أعد بحاجة لتوجيهه خطوة بخطوة. كان يوزّع أتباعه بذكاء من تلقاء نفسه.
صمت قليلًا، ثم قال بنبرة هادئة:
أنا الآخر، تمطّيت قليلًا لأُخلّص جسدي من قسوة البرد، وزفرتُ نفسًا سريعًا. ثم أمرتُ متحوّلي المرحلة الأولى و”جي-أون” بأن يتولوا حراسة المدخل الخلفي للفندق، بينما توجهتُ أنا إلى فندق “O” عبر الزقاق المجاور.
“أستطيع أن أرى أنك تفكر بشيء. دائمًا ما تصبح أكثر حساسية حين يكون هناك ما يُقلقك.”
كنت أعلم أنني لن أحتاج إلى أحد لمساعدتي في تنظيفه من الزومبي.
“إذًا… أليس من الأفضل أن نزيد عدد الحراس؟”
الذهاب بمفردي… سيكون كافيًا تمامًا.
“هاه؟ ما الأمر، أيها العجوز؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كان واضحًا أنه لاحظ محاولتي المراوغة، ولم يجد بدًا من مواجهتي. وضعت وجهي بين كفّي وقلت:
ابتسم لي وأشار بإبهامه للأعلى:
