قصة جانبية: حكايات من روسيا (8)
القصة الجانبية: حكايات من روسيا (8)
ترجمة:
❄️∘˚｡⋆☃⋆｡˚∘❄️
“الجنود أقل من عدد المدنيين.”
بعد الانتهاء من الأمور الضرورية، تمكّنا من المرور على المستشفى العام القريب في طريق عودتنا، بفضل ضوء القمر الساطع.
تقدّم الرجل ذو اللحية الكثيفة إلينا بنظرة عزيمة وقال:
كنتُ أنا و[جي-أون] نتولى أمر الزومبيّات المتقدّمة، بينما كان [تومي] يبحث عمّا يحتاج إليه. وبصورة عامة، بدا راضياً، إذ تمكن من جمع كمية من الإمدادات.
– “لو حدث مكروه لأيّ منكم—[تومي]، [أليوشا]، أو [إلينا]—فلن يكون لنا مستقبل. سأكون أنا موضوع التجربة.”
قال:
– “أظن أننا سنتمكن من تسريع وتيرة البحث.”
بل وبدأنا بالتوسّع إلى شبه الجزيرة الكورية، على حدود [كوريا الشمالية]. لم يخطر لي يومًا أنني سأطأ شمال [كوريا]. وعندما كنا نصادف كائنات سوداء أثناء حملات التطهير، كنا نستخدم العيّنات المأخوذة من [ديغو] للقضاء عليها، ونصطاد الزومبي ذوي العيون الحمراء كأنهم فرائس.
سألته:
– “هل وجدتَ في المستشفى السريري ما يُفيد في البحث؟”
حين أبلغنا مركز الأبحاث في كندا بإنجازاتنا، كانوا في غاية السرور، وهنّأونا على نجاحنا. كما عبّروا عن رغبتهم في مغادرة كندا والانتقال إلى روسيا. وكان السبب بسيطًا: كانوا يتوقعون، شأنهم شأن باقي المعاهد، أن يتعرضوا في النهاية لهجوم زومبي لا يستطيعون صده.
أجاب:
– “نعم. لقد أُقيم المعهد في [فلاديفوستوك] بسبب قربه من مستشفيات أخرى، مما سهّل علينا إعادة التزوّد بالمستلزمات الطبية وغيرها حين كانت تنفد.”
قالوا: – “سنفعل أي شيء من أجل نجاح البحث، إذا وعدتمونا بالاعتناء بالأطفال حتى النهاية. لولا السيد [لي هيون-دوك]، لكنا قد متنا بالفعل. لقد أنقذنا من قبل، فرجاءً دعونا نردّ هذا الجميل لكم جميعًا.”
ابتسمتُ ابتسامة خفيفة وقلت:
– “يسرّني أنك حصلت على كل ما كنت تحتاجه.”
“[هيونغ-جون]، تولَّ أمر الإمدادات. لا تتعجل بالعودة.”
هزّ [تومي] رأسه بحزم.
– “بإمكانك أن تتطلّع إلى المستقبل. سأحرص على إعادتك.”
لقد حددنا سقف السيطرة على التوابع بأقل من ثلاثة آلاف، لأننا عثرنا على معلومات في [يانبيان]، إحدى مقاطعات [بانتشوهوا] في مقاطعة [سيتشوان] بالصين، تُفيد بأنه بمجرد أن تتجاوز السيطرة هذا العدد، تتحوّل حدقات أعيننا إلى السواد، ونفقد عقلنا في نهاية المطاف.
– “كلماتك وحدها تمنحني أملاً.”
– “الفيروس لا ينتشر. بشرته لا تزال سليمة.”
أجابت ثقته في نفسه شيئًا في داخلي. شعرتُ وكأن مستقبلي، الذي كان ضبابيًا بالكامل، بدأ يتّضح شيئًا فشيئًا.
وقد استقينا هذه المعلومة من أحد الزومبي ذوي العيون الحمراء الذين قضينا عليهم في [يانبيان]. كانت منظمتهم تملك قائدًا، لكن ما إن وصل ذلك القائد إلى القدرة على التحكّم بثلاثة آلاف تابع، حتى تحوّل إلى وحش.
ثم أسرعنا عائدين إلى المختبر.
“هل لي أن أعرف سبب سؤالك؟”
❄️∘˚｡⋆☃⋆｡˚∘❄️
“كان عددهم أكبر في السابق. لم نمضِ السنوات الأربع الماضية متقاعسين. لقد مررنا بالكثير أيضًا.”
مرّ الربيع الزاخر بالحياة دون أن أشعر، ولحقه صيف قائظ، لننتقل بعده إلى الخريف. استقبلتنا أوراق الأشجار المتغيّرة بالألوان في موسم جديد. ومع تساقطها، بدأ الهواء البارد يهبّ من جديد. هكذا عادت الطبيعة تدور في دورتها الموسمية.
أومأ [جاك] بعد أن استمع لإجابتي.
وبهذه الصورة، انقضت أربعة أعوام، وبدأت ثمار البحث تظهر شيئًا فشيئًا. فقد تمّ تطوير دواء قادر على كبح غرائز الزومبي، وتمكّنا من رؤية آثار اللقاح بأعيننا.
“تشرفت بلقائك. أنا [جاك ريتشاردز]، مدير فريق أبحاث العلاج. لا تتردد في مناداتي بـ[جاك]. لكن، قبل أن أنسى…”
رغم العثرات الكثيرة في الطريق، فقد مكّنتنا البيانات التي تراكمت عبر سنوات البحث الطويلة من إجراء التلقيح الأول دون فشل. وحين بدأنا بالاستعداد لاختبار اللقاح على الإنسان، أراد [تومي] أن يُجرّب ذلك على نفسه، لكن الناجين الروس تقدّموا بأنفسهم ليكونوا موضوعًا للتجارب السريرية.
❄️∘˚｡⋆☃⋆｡˚∘❄️
تقدّم الرجل ذو اللحية الكثيفة إلينا بنظرة عزيمة وقال:
“لو كنت أعلم، لجعلت [هان-سول] يقوم بهذا. آه، ما أشدّ العناء…”
– “لو حدث مكروه لأيّ منكم—[تومي]، [أليوشا]، أو [إلينا]—فلن يكون لنا مستقبل. سأكون أنا موضوع التجربة.”
“شكرًا لخدمتكم.”
لكن [تومي] رفض اقتراحه. بدا أنه لا يريد التضحية بأحدٍ آخر في سبيل تطوير اللقاح. قال إنه يرغب بتحمّل المسؤولية عمّا سيحدث، سواء نجح اللقاح أم لا. ومع ذلك، لم يتراجع الزوجان الروسيان بسهولة.
ابتسم [جاك] ابتسامة متكلفة، محاولًا التهرّب من الإجابة. وكما كنت حذرًا منهم، كانوا هم أيضًا حذرين مني. شعرت أنهم لم يثقوا بي تمامًا. واصلت النظر إلى [جاك] بنظرة حيادية، حتى وضع يديه خلف ظهره وأجاب أخيرًا:
قالوا:
– “سنفعل أي شيء من أجل نجاح البحث، إذا وعدتمونا بالاعتناء بالأطفال حتى النهاية. لولا السيد [لي هيون-دوك]، لكنا قد متنا بالفعل. لقد أنقذنا من قبل، فرجاءً دعونا نردّ هذا الجميل لكم جميعًا.”
“هل هناك شيء قابل للكسر؟ ألا يمكنني فقط حملها والركض معكم؟”
بينما تردّد [تومي]، غير واثق بما ينبغي فعله، تدخلت [إلينا] بسرعة لحسم الموقف. قامت بحقن الرجل ذو اللحية الكثيفة باللقاح في ذراعه قبل أن يتمكن [تومي] من فعل أي شيء. وعندما صرخ [تومي] بدهشة، اكتفت [إلينا] بهز كتفيها قائلة:
“هؤلاء الزومبي هم من ستقضون وقتكم معهم هنا. آمل أن تعتادوا عليهم.”
– “لقد أسديت لك معروفًا. يمكنك شُكري لاحقًا.”
ثم أسرعنا عائدين إلى المختبر.
كانت امرأة يصعب التنبؤ بتصرفاتها، إلا حين يتعلّق الأمر بأبحاثها. انتظرنا يومًا كاملاً بعد تلقيح الرجل لنرى ما إذا كانت هناك أي أعراض جانبية. ولحسن الحظ، لم يعانِ سوى من شعور بالانتفاخ.
بعد الانتهاء من الأمور الضرورية، تمكّنا من المرور على المستشفى العام القريب في طريق عودتنا، بفضل ضوء القمر الساطع.
في اليوم التالي، عضضتُ ذراعه اليمنى بلُطف، بينما راقب الجميع ما إذا كان سيحدث له شيء. كانت زوجته ترفع صلواتها دون انقطاع، والدموع في عينيها، راجيةً أن يُوقف اللقاح الفيروس، حتى لا يتحول زوجها إلى زومبي.
“وافقت على انضمامكم إلينا لأستعيد ما فقدته.”
في البداية، تحوّلت ذراعه إلى لون مزرقّ. وبينما كان [كيم هيونغ-جون] يراقب الوضع، أمسك فأسًا وحاول قطع الذراع، إلا أن [تومي] أمسك به ليمنعه.
لقد حددنا سقف السيطرة على التوابع بأقل من ثلاثة آلاف، لأننا عثرنا على معلومات في [يانبيان]، إحدى مقاطعات [بانتشوهوا] في مقاطعة [سيتشوان] بالصين، تُفيد بأنه بمجرد أن تتجاوز السيطرة هذا العدد، تتحوّل حدقات أعيننا إلى السواد، ونفقد عقلنا في نهاية المطاف.
قال:
– “ليس بعد، فلننتظر قليلاً.”
بطبيعة الحال، كان دافعهم الأكبر هو الأمان. فعلى مدى السنوات الأربع الماضية، كرّس كلٌّ من [كيم هيونغ-جون] و[دو هان-سول] وأنا، كل يوم لدينا، للقضاء على الزومبي. ولكي نؤسس شبكة زومبي خاصة بنا، قمنا بتجنيد التوابع لتعزيز صفوفنا، ونجحنا فعلاً في القضاء على كل زومبي تقريبًا في جنوب منطقة [بريمورسكي].
– “إن لم نقطعها الآن، سيموت!”
ابتسمتُ ابتسامة خفيفة وقلت: – “يسرّني أنك حصلت على كل ما كنت تحتاجه.”
– “الفيروس لا ينتشر. بشرته لا تزال سليمة.”
ابتسم [جاك] ابتسامة مشرقة لكلٍّ من [تومي] و[أليوشا] واحتضنهما بحرارة. ثم عدّل نظّارته وهو ينظر إليّ وإلى [كيم هيونغ-جون]، حيث كنّا واقفَين خلف [تومي].
وكان محقًا. الجزء الذي عضضته كان الوحيد المزرق، ولم ينتقل الفيروس إلى باقي جسده عبر الدم. فقررنا الانتظار لنرى ما سيحدث لاحقًا.
قالوا: – “سنفعل أي شيء من أجل نجاح البحث، إذا وعدتمونا بالاعتناء بالأطفال حتى النهاية. لولا السيد [لي هيون-دوك]، لكنا قد متنا بالفعل. لقد أنقذنا من قبل، فرجاءً دعونا نردّ هذا الجميل لكم جميعًا.”
مرت الدقيقتان التاليتان كأنهما دهر. تفصّد الرجل عرقًا باردًا وصرخ من الألم، لكنه ما لبث أن هدأ بسرعة. بعد ذلك، بدأ لون ذراعه يعود تدريجيًا إلى طبيعته، وخرج القيح من الجرح الذي خلّفته عضتي. لقد نجحت أبحاث اللقاح.
“أفترض أنكما الزومبيّان اللذان سمعت عنهما. لا، عذرًا على تسميتكما بالزومبي. أنتما في الحقيقة جوهر القصة التي رُويت لي.”
احتضنته زوجته، التي شاهدته يعاني، بكل ما أوتيت من قوة، والدموع والمخاط يغطيان وجهها. قال الرجل إن ذراعه اليمنى بدت وكأنها تحترق. تناول بعض المسكّنات، وبعد ساعة، أبلغ أنه لا يزال يشعر بوخز خفيف، لكنه لم يكن بنفس الألم السابق.
نظر [جاك] بيني وبين [كيم هيونغ-جون]، وارتسمت ابتسامة على وجهه.
بعد عشرات، بل مئات، من التجارب على الحيوانات، تمّ أخيرًا تطوير اللقاح المثالي. في ذلك اليوم، أكلنا وشربنا كأننا نحتفل بيومنا الأخير على الأرض، فرحين بإنجازنا العظيم. ذلك اللقاح الذي عملنا على تطويره معًا سيكون نقطة الانطلاق التي تنهض بها البشرية من جديد.
حين أبلغنا مركز الأبحاث في كندا بإنجازاتنا، كانوا في غاية السرور، وهنّأونا على نجاحنا. كما عبّروا عن رغبتهم في مغادرة كندا والانتقال إلى روسيا. وكان السبب بسيطًا: كانوا يتوقعون، شأنهم شأن باقي المعاهد، أن يتعرضوا في النهاية لهجوم زومبي لا يستطيعون صده.
حين أبلغنا مركز الأبحاث في كندا بإنجازاتنا، كانوا في غاية السرور، وهنّأونا على نجاحنا. كما عبّروا عن رغبتهم في مغادرة كندا والانتقال إلى روسيا. وكان السبب بسيطًا: كانوا يتوقعون، شأنهم شأن باقي المعاهد، أن يتعرضوا في النهاية لهجوم زومبي لا يستطيعون صده.
تقدّم الرجل ذو اللحية الكثيفة إلينا بنظرة عزيمة وقال:
أوضحوا أنهم يرغبون في الانضمام إلينا قبل أن يبلغوا ذروة ضعفهم. في البداية، تردّدتُ، إذ لم أكن أعلم إن كان بالإمكان الوثوق بهم. غير أنني وافقت في نهاية المطاف، لأن أبحاثهم في مجال العلاج كانت واعدة، و[إلينا] كانت تعرف الباحثين الكنديين. وفوق ذلك، بما أنني كنت مستعدًا لقتلهم إن حاولوا أي حماقة، فلم يكن هناك سبب يدعوني لرفضهم.
“وافقت على انضمامكم إلينا لأستعيد ما فقدته.”
بطبيعة الحال، كان دافعهم الأكبر هو الأمان. فعلى مدى السنوات الأربع الماضية، كرّس كلٌّ من [كيم هيونغ-جون] و[دو هان-سول] وأنا، كل يوم لدينا، للقضاء على الزومبي. ولكي نؤسس شبكة زومبي خاصة بنا، قمنا بتجنيد التوابع لتعزيز صفوفنا، ونجحنا فعلاً في القضاء على كل زومبي تقريبًا في جنوب منطقة [بريمورسكي].
وبعد أربع سنوات، بلغ عدد التوابع الذين يمكن لـ[كيم هيونغ-جون] ولي قيادتهم 2900، بينما وصل عدد توابع [دو هان-سول] إلى 2800. أما [كيم داي-يونغ] فكان يستطيع التحكّم 2100، و[جونغ جين-يونغ] كان يدير 1800.
بل وبدأنا بالتوسّع إلى شبه الجزيرة الكورية، على حدود [كوريا الشمالية]. لم يخطر لي يومًا أنني سأطأ شمال [كوريا]. وعندما كنا نصادف كائنات سوداء أثناء حملات التطهير، كنا نستخدم العيّنات المأخوذة من [ديغو] للقضاء عليها، ونصطاد الزومبي ذوي العيون الحمراء كأنهم فرائس.
احتضنته زوجته، التي شاهدته يعاني، بكل ما أوتيت من قوة، والدموع والمخاط يغطيان وجهها. قال الرجل إن ذراعه اليمنى بدت وكأنها تحترق. تناول بعض المسكّنات، وبعد ساعة، أبلغ أنه لا يزال يشعر بوخز خفيف، لكنه لم يكن بنفس الألم السابق.
وبعد أربع سنوات، بلغ عدد التوابع الذين يمكن لـ[كيم هيونغ-جون] ولي قيادتهم 2900، بينما وصل عدد توابع [دو هان-سول] إلى 2800. أما [كيم داي-يونغ] فكان يستطيع التحكّم 2100، و[جونغ جين-يونغ] كان يدير 1800.
“انتهينا هنا. سنعود الآن.”
لقد حددنا سقف السيطرة على التوابع بأقل من ثلاثة آلاف، لأننا عثرنا على معلومات في [يانبيان]، إحدى مقاطعات [بانتشوهوا] في مقاطعة [سيتشوان] بالصين، تُفيد بأنه بمجرد أن تتجاوز السيطرة هذا العدد، تتحوّل حدقات أعيننا إلى السواد، ونفقد عقلنا في نهاية المطاف.
❄️∘˚｡⋆☃⋆｡˚∘❄️
وقد استقينا هذه المعلومة من أحد الزومبي ذوي العيون الحمراء الذين قضينا عليهم في [يانبيان]. كانت منظمتهم تملك قائدًا، لكن ما إن وصل ذلك القائد إلى القدرة على التحكّم بثلاثة آلاف تابع، حتى تحوّل إلى وحش.
لكن [تومي] رفض اقتراحه. بدا أنه لا يريد التضحية بأحدٍ آخر في سبيل تطوير اللقاح. قال إنه يرغب بتحمّل المسؤولية عمّا سيحدث، سواء نجح اللقاح أم لا. ومع ذلك، لم يتراجع الزوجان الروسيان بسهولة.
وكان الزومبي ذو العينين السوداوين شبيهًا بالكائن الأسود. إذ إنهم أظهروا نفس التفاعلات عند تعرّضهم لعيّنات [ديغو]. وبناءً على هذه المعلومات، بدأنا بتوسيع الرقعة الآمنة للبشر من [بريمورسكي] حتى شبه الجزيرة الكورية.
❄️∘˚｡⋆☃⋆｡˚∘❄️
وبعد مرور أربع سنوات على مغادرتنا [كوريا]، حطّت طائرة قادمة من [كندا] لأول مرة في مطار [فلاديفوستوك].
“لو كنت أعلم، لجعلت [هان-سول] يقوم بهذا. آه، ما أشدّ العناء…”
❄️∘˚｡⋆☃⋆｡˚∘❄️
“الجنود أقل من عدد المدنيين.”
وصل الباحثون الكنديون على متن ثلاث طائرات نقل عسكرية محمّلة بكميات هائلة من الإمدادات. كانت تحوي كل شيء، من المعدات البحثية إلى الأسلحة، والطعام، وحتى المواشي. بدا وكأنهم أحضروا كل ما لديهم.
❄️∘˚｡⋆☃⋆｡˚∘❄️
رحّبت [إلينا] بالباحثين الأربعة الذين نزلوا من الطائرة، وقدّمتهم إلينا واحدًا تلو الآخر. وكان قائد الفريق الكندي باحثًا يُدعى [جاك]، ويبلغ من العمر قرابة الستين عامًا. قدّم نفسه على أنه باحث متمرس في علوم الدماغ.
قال:
ابتسم [جاك] ابتسامة مشرقة لكلٍّ من [تومي] و[أليوشا] واحتضنهما بحرارة. ثم عدّل نظّارته وهو ينظر إليّ وإلى [كيم هيونغ-جون]، حيث كنّا واقفَين خلف [تومي].
هزّ [تومي] رأسه بحزم. – “بإمكانك أن تتطلّع إلى المستقبل. سأحرص على إعادتك.”
قال:
“نعم، بالطبع. علينا أيضًا إحضار الناجين من [كندا].”
“أفترض أنكما الزومبيّان اللذان سمعت عنهما. لا، عذرًا على تسميتكما بالزومبي. أنتما في الحقيقة جوهر القصة التي رُويت لي.”
“وكم عددهم؟”
مددت يدي اليمنى مصافحًا:
بعد الانتهاء من الأمور الضرورية، تمكّنا من المرور على المستشفى العام القريب في طريق عودتنا، بفضل ضوء القمر الساطع.
“سعيد بلقائك. أنا [لي هيون-دوك].”
– “الفيروس لا ينتشر. بشرته لا تزال سليمة.”
أجاب:
ابتسم [جاك] ابتسامة متكلفة، محاولًا التهرّب من الإجابة. وكما كنت حذرًا منهم، كانوا هم أيضًا حذرين مني. شعرت أنهم لم يثقوا بي تمامًا. واصلت النظر إلى [جاك] بنظرة حيادية، حتى وضع يديه خلف ظهره وأجاب أخيرًا:
“تشرفت بلقائك. أنا [جاك ريتشاردز]، مدير فريق أبحاث العلاج. لا تتردد في مناداتي بـ[جاك]. لكن، قبل أن أنسى…”
“نعم، فهمت. بالمناسبة، هل كانت هناك زومبي بعيون حمراء في [كندا]؟”
نظر [جاك] بيني وبين [كيم هيونغ-جون]، وارتسمت ابتسامة على وجهه.
بعد الانتهاء من الأمور الضرورية، تمكّنا من المرور على المستشفى العام القريب في طريق عودتنا، بفضل ضوء القمر الساطع.
“سمعت أن البشر تمكنوا من النجاة في آسيا بفضل تضحياتكما. وقيل لي إنكما تنازلتما عن الكثير من أجل البشرية.”
رفع [جاك] حاجبيه عند سؤالي، وقال:
قلت:
“كان عددهم أكبر في السابق. لم نمضِ السنوات الأربع الماضية متقاعسين. لقد مررنا بالكثير أيضًا.”
“وافقت على انضمامكم إلينا لأستعيد ما فقدته.”
في اليوم التالي، عضضتُ ذراعه اليمنى بلُطف، بينما راقب الجميع ما إذا كان سيحدث له شيء. كانت زوجته ترفع صلواتها دون انقطاع، والدموع في عينيها، راجيةً أن يُوقف اللقاح الفيروس، حتى لا يتحول زوجها إلى زومبي.
أومأ [جاك] بعد أن استمع لإجابتي.
أملت رأسي وأنظر إليه باستغراب، وكأنني لا أفهم ما المشكلة. بدا متردّدًا، ولكن حين سبق كلٌّ من [تومي] و[أليوشا] و[إلينا] فركبوا على ظهور الزومبي، تبعهم الباحثون الكنديون واحدًا تلو الآخر. وعندما ركب [جاك] أخيرًا على ظهر الزومبي أمامنا، التفتُّ إلى [كيم هيونغ-جون].
“سأبذل قصارى جهدي لمساعدتك على استعادة ما ضحّيت به. الإمدادات هناك هي ما رأيناه ضروريًا في الوقت الراهن. وسنقوم بجلب المزيد لاحقًا.”
وفي أثناء حديثنا، كان الآخرون يُفرغون الإمدادات من الطائرات. وبعد الانتهاء من ذلك، اقترب منا رجل بزيٍّ عسكري.
“هل هناك المزيد من الإمدادات؟”
“أفترض أنكما الزومبيّان اللذان سمعت عنهما. لا، عذرًا على تسميتكما بالزومبي. أنتما في الحقيقة جوهر القصة التي رُويت لي.”
“نعم، بالطبع. علينا أيضًا إحضار الناجين من [كندا].”
سألته: – “هل وجدتَ في المستشفى السريري ما يُفيد في البحث؟”
“وكم عددهم؟”
وفي أثناء حديثنا، كان الآخرون يُفرغون الإمدادات من الطائرات. وبعد الانتهاء من ذلك، اقترب منا رجل بزيٍّ عسكري.
رفع [جاك] حاجبيه عند سؤالي، وقال:
“هناك مئتان وعشرون ناجيًا، ومئة وخمسون فردًا من العسكريين.”
“هل لي أن أعرف سبب سؤالك؟”
أملت رأسي وأنظر إليه باستغراب، وكأنني لا أفهم ما المشكلة. بدا متردّدًا، ولكن حين سبق كلٌّ من [تومي] و[أليوشا] و[إلينا] فركبوا على ظهور الزومبي، تبعهم الباحثون الكنديون واحدًا تلو الآخر. وعندما ركب [جاك] أخيرًا على ظهر الزومبي أمامنا، التفتُّ إلى [كيم هيونغ-جون].
“نحن بحاجة إلى معرفة عدد الناجين حتى نتمكن من تجهيز ما يلزم.”
وبعد مرور أربع سنوات على مغادرتنا [كوريا]، حطّت طائرة قادمة من [كندا] لأول مرة في مطار [فلاديفوستوك].
ابتسم [جاك] ابتسامة متكلفة، محاولًا التهرّب من الإجابة. وكما كنت حذرًا منهم، كانوا هم أيضًا حذرين مني. شعرت أنهم لم يثقوا بي تمامًا. واصلت النظر إلى [جاك] بنظرة حيادية، حتى وضع يديه خلف ظهره وأجاب أخيرًا:
أومأ له [جاك] برأسه وابتسم له بحرارة، فحيّاه العسكري بتحية عسكرية، ثم عاد إلى الطائرة.
“هناك مئتان وعشرون ناجيًا، ومئة وخمسون فردًا من العسكريين.”
“سأبذل قصارى جهدي لمساعدتك على استعادة ما ضحّيت به. الإمدادات هناك هي ما رأيناه ضروريًا في الوقت الراهن. وسنقوم بجلب المزيد لاحقًا.”
“الجنود أقل من عدد المدنيين.”
“لحسن الحظ، بين الناجين شبابٌ يتمتعون بصحة جيدة، وهم يساعدون القوات العسكرية حاليًا. نحن ممتنون لهم.”
“كان عددهم أكبر في السابق. لم نمضِ السنوات الأربع الماضية متقاعسين. لقد مررنا بالكثير أيضًا.”
قلت:
كان يشير إلى أن لهم تضحياتهم في مواجهة هجمات الزومبي. ظلّ وجهي خاليًا من التعبير، فأطلق [جاك] تنهيدةً خفيفة.
“الجنود أقل من عدد المدنيين.”
“لحسن الحظ، بين الناجين شبابٌ يتمتعون بصحة جيدة، وهم يساعدون القوات العسكرية حاليًا. نحن ممتنون لهم.”
“لو كنت أعلم، لجعلت [هان-سول] يقوم بهذا. آه، ما أشدّ العناء…”
قلت:
أوضحوا أنهم يرغبون في الانضمام إلينا قبل أن يبلغوا ذروة ضعفهم. في البداية، تردّدتُ، إذ لم أكن أعلم إن كان بالإمكان الوثوق بهم. غير أنني وافقت في نهاية المطاف، لأن أبحاثهم في مجال العلاج كانت واعدة، و[إلينا] كانت تعرف الباحثين الكنديين. وفوق ذلك، بما أنني كنت مستعدًا لقتلهم إن حاولوا أي حماقة، فلم يكن هناك سبب يدعوني لرفضهم.
“يبدو أنهم أدركوا أنهم لن ينجوا فقط بالاحتماء تحت جناح الآخرين.”
“لحسن الحظ، بين الناجين شبابٌ يتمتعون بصحة جيدة، وهم يساعدون القوات العسكرية حاليًا. نحن ممتنون لهم.”
“معك حق تمامًا. والآن، هل فهمت تمامًا سبب رغبتنا في المجيء والانضمام إليكم؟”
“خذ وقتك، تحسّبًا لأي طارئ، كما تعلم.”
“نعم، فهمت. بالمناسبة، هل كانت هناك زومبي بعيون حمراء في [كندا]؟”
كنت قد أخفيت توابعي في محيط مطار [فلاديفوستوك] تحسّبًا لحدوث أي طارئ. وعندما استدعيتهم، خرج الزومبي من كل صوب، يطلقون صرخاتهم التي تمزّق الحناجر. صرخ الباحثون الكنديون من الفزع حين رأوا توابعي، فقام [تومي] بتهدئتهم.
“نعم، كانت موجودة. للأسف، لم يختر أيٌّ من زومبي العيون الحمراء هناك أن يعيش من أجل البشر.”
بطبيعة الحال، كان دافعهم الأكبر هو الأمان. فعلى مدى السنوات الأربع الماضية، كرّس كلٌّ من [كيم هيونغ-جون] و[دو هان-سول] وأنا، كل يوم لدينا، للقضاء على الزومبي. ولكي نؤسس شبكة زومبي خاصة بنا، قمنا بتجنيد التوابع لتعزيز صفوفنا، ونجحنا فعلاً في القضاء على كل زومبي تقريبًا في جنوب منطقة [بريمورسكي].
لاحظتُ أن عينيه ترتجفان وهو يتحدث. بدا أن ذكريات الماضي عادت لتجتاحه. ومن وجهه، استطعت أن أستشعر أنه مرّ بتجارب قاسية أكثر مما يخبرني به. كان يحمل التعبير ذاته الذي كان على وجه [لي جونغ-أوك] حين كان يتأمّل صورة عائلته في [سيول].
“معك حق تمامًا. والآن، هل فهمت تمامًا سبب رغبتنا في المجيء والانضمام إليكم؟”
وفي أثناء حديثنا، كان الآخرون يُفرغون الإمدادات من الطائرات. وبعد الانتهاء من ذلك، اقترب منا رجل بزيٍّ عسكري.
– “لقد أسديت لك معروفًا. يمكنك شُكري لاحقًا.”
قال:
“نحن بحاجة إلى معرفة عدد الناجين حتى نتمكن من تجهيز ما يلزم.”
“انتهينا هنا. سنعود الآن.”
“[هيونغ-جون]، تولَّ أمر الإمدادات. لا تتعجل بالعودة.”
“حسنًا… هل لديكم ما يكفي من الوقود؟”
– “الفيروس لا ينتشر. بشرته لا تزال سليمة.”
“نعم، لدينا ما يكفي.”
“تشرفت بلقائك. أنا [جاك ريتشاردز]، مدير فريق أبحاث العلاج. لا تتردد في مناداتي بـ[جاك]. لكن، قبل أن أنسى…”
“شكرًا لخدمتكم.”
حين أبلغنا مركز الأبحاث في كندا بإنجازاتنا، كانوا في غاية السرور، وهنّأونا على نجاحنا. كما عبّروا عن رغبتهم في مغادرة كندا والانتقال إلى روسيا. وكان السبب بسيطًا: كانوا يتوقعون، شأنهم شأن باقي المعاهد، أن يتعرضوا في النهاية لهجوم زومبي لا يستطيعون صده.
أومأ له [جاك] برأسه وابتسم له بحرارة، فحيّاه العسكري بتحية عسكرية، ثم عاد إلى الطائرة.
“[هيونغ-جون]، تولَّ أمر الإمدادات. لا تتعجل بالعودة.”
قال [جاك]:
– “إن لم نقطعها الآن، سيموت!”
“هل نذهب إلى المختبر ونكمل حديثنا هناك؟”
– “لو حدث مكروه لأيّ منكم—[تومي]، [أليوشا]، أو [إلينا]—فلن يكون لنا مستقبل. سأكون أنا موضوع التجربة.”
قلت له:
– “إن لم نقطعها الآن، سيموت!”
“هل لك أن تنتظر لحظة؟”
قال: – “ليس بعد، فلننتظر قليلاً.”
كنت قد أخفيت توابعي في محيط مطار [فلاديفوستوك] تحسّبًا لحدوث أي طارئ. وعندما استدعيتهم، خرج الزومبي من كل صوب، يطلقون صرخاتهم التي تمزّق الحناجر. صرخ الباحثون الكنديون من الفزع حين رأوا توابعي، فقام [تومي] بتهدئتهم.
احتضنته زوجته، التي شاهدته يعاني، بكل ما أوتيت من قوة، والدموع والمخاط يغطيان وجهها. قال الرجل إن ذراعه اليمنى بدت وكأنها تحترق. تناول بعض المسكّنات، وبعد ساعة، أبلغ أنه لا يزال يشعر بوخز خفيف، لكنه لم يكن بنفس الألم السابق.
قال لهم:
سأل بتردد:
“هؤلاء الزومبي هم من ستقضون وقتكم معهم هنا. آمل أن تعتادوا عليهم.”
قلت:
سرعان ما غصّ المدرج بتوابعي. نظرت إلى [جاك] وقلت:
❄️∘˚｡⋆☃⋆｡˚∘❄️
“هلّا ركبت من فضلك؟”
“نعم، لدينا ما يكفي.”
سأل بتردد:
“يبدو أنهم أدركوا أنهم لن ينجوا فقط بالاحتماء تحت جناح الآخرين.”
“آه، على ماذا بالضبط تريدني أن أركب؟”
قال لهم:
وعندها، استدعيت أحد توابعي. زحف التابع إلى جانبي، بكل أطرافه، وجثا على الأرض، مشيرًا إلى [جاك] كي يعتلي ظهره. أشرت إليه وأنا أنظر إلى [جاك].
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
قال [جاك] بنبرة مذهولة:
في البداية، تحوّلت ذراعه إلى لون مزرقّ. وبينما كان [كيم هيونغ-جون] يراقب الوضع، أمسك فأسًا وحاول قطع الذراع، إلا أن [تومي] أمسك به ليمنعه.
“هل تطلب مني أن أمتطي ظهر زومبي؟”
“لحسن الحظ، بين الناجين شبابٌ يتمتعون بصحة جيدة، وهم يساعدون القوات العسكرية حاليًا. نحن ممتنون لهم.”
أملت رأسي وأنظر إليه باستغراب، وكأنني لا أفهم ما المشكلة. بدا متردّدًا، ولكن حين سبق كلٌّ من [تومي] و[أليوشا] و[إلينا] فركبوا على ظهور الزومبي، تبعهم الباحثون الكنديون واحدًا تلو الآخر. وعندما ركب [جاك] أخيرًا على ظهر الزومبي أمامنا، التفتُّ إلى [كيم هيونغ-جون].
❄️∘˚｡⋆☃⋆｡˚∘❄️
قلت:
وكان محقًا. الجزء الذي عضضته كان الوحيد المزرق، ولم ينتقل الفيروس إلى باقي جسده عبر الدم. فقررنا الانتظار لنرى ما سيحدث لاحقًا.
“[هيونغ-جون]، تولَّ أمر الإمدادات. لا تتعجل بالعودة.”
“يبدو أنهم أدركوا أنهم لن ينجوا فقط بالاحتماء تحت جناح الآخرين.”
“هل هناك شيء قابل للكسر؟ ألا يمكنني فقط حملها والركض معكم؟”
قالوا: – “سنفعل أي شيء من أجل نجاح البحث، إذا وعدتمونا بالاعتناء بالأطفال حتى النهاية. لولا السيد [لي هيون-دوك]، لكنا قد متنا بالفعل. لقد أنقذنا من قبل، فرجاءً دعونا نردّ هذا الجميل لكم جميعًا.”
“خذ وقتك، تحسّبًا لأي طارئ، كما تعلم.”
“سمعت أن البشر تمكنوا من النجاة في آسيا بفضل تضحياتكما. وقيل لي إنكما تنازلتما عن الكثير من أجل البشرية.”
“لو كنت أعلم، لجعلت [هان-سول] يقوم بهذا. آه، ما أشدّ العناء…”
لقد حددنا سقف السيطرة على التوابع بأقل من ثلاثة آلاف، لأننا عثرنا على معلومات في [يانبيان]، إحدى مقاطعات [بانتشوهوا] في مقاطعة [سيتشوان] بالصين، تُفيد بأنه بمجرد أن تتجاوز السيطرة هذا العدد، تتحوّل حدقات أعيننا إلى السواد، ونفقد عقلنا في نهاية المطاف.
تابع [كيم هيونغ-جون] تذمّره وهو يتوجه نحو الإمدادات. وظهرت توابع [كيم هيونغ-جون] أيضًا على المدرج، فغصّ مطار [فلاديفوستوك] بالزومبي. ضحكت بخفة وأنا أنظر إلى الباحثين الكنديين المتوتّرين.
قلت:
قلت:
رفع [جاك] حاجبيه عند سؤالي، وقال:
“تمسّكوا جيدًا… سننطلق الآن.”
قال لهم:
❄️∘˚｡⋆☃⋆｡˚∘❄️
وكان الزومبي ذو العينين السوداوين شبيهًا بالكائن الأسود. إذ إنهم أظهروا نفس التفاعلات عند تعرّضهم لعيّنات [ديغو]. وبناءً على هذه المعلومات، بدأنا بتوسيع الرقعة الآمنة للبشر من [بريمورسكي] حتى شبه الجزيرة الكورية.
ترجمة:
“حسنًا… هل لديكم ما يكفي من الوقود؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
لكن [تومي] رفض اقتراحه. بدا أنه لا يريد التضحية بأحدٍ آخر في سبيل تطوير اللقاح. قال إنه يرغب بتحمّل المسؤولية عمّا سيحدث، سواء نجح اللقاح أم لا. ومع ذلك، لم يتراجع الزوجان الروسيان بسهولة.
قلت:
