قصة جانبية: حكايات من روسيا (8)
القصة الجانبية: حكايات من روسيا (8)
نظر [جاك] بيني وبين [كيم هيونغ-جون]، وارتسمت ابتسامة على وجهه.
❄️∘˚｡⋆☃⋆｡˚∘❄️
“حسنًا… هل لديكم ما يكفي من الوقود؟”
بعد الانتهاء من الأمور الضرورية، تمكّنا من المرور على المستشفى العام القريب في طريق عودتنا، بفضل ضوء القمر الساطع.
❄️∘˚｡⋆☃⋆｡˚∘❄️
كنتُ أنا و[جي-أون] نتولى أمر الزومبيّات المتقدّمة، بينما كان [تومي] يبحث عمّا يحتاج إليه. وبصورة عامة، بدا راضياً، إذ تمكن من جمع كمية من الإمدادات.
“أفترض أنكما الزومبيّان اللذان سمعت عنهما. لا، عذرًا على تسميتكما بالزومبي. أنتما في الحقيقة جوهر القصة التي رُويت لي.”
قال:
– “أظن أننا سنتمكن من تسريع وتيرة البحث.”
“هل هناك شيء قابل للكسر؟ ألا يمكنني فقط حملها والركض معكم؟”
سألته:
– “هل وجدتَ في المستشفى السريري ما يُفيد في البحث؟”
“حسنًا… هل لديكم ما يكفي من الوقود؟”
أجاب:
– “نعم. لقد أُقيم المعهد في [فلاديفوستوك] بسبب قربه من مستشفيات أخرى، مما سهّل علينا إعادة التزوّد بالمستلزمات الطبية وغيرها حين كانت تنفد.”
“وكم عددهم؟”
ابتسمتُ ابتسامة خفيفة وقلت:
– “يسرّني أنك حصلت على كل ما كنت تحتاجه.”
“تمسّكوا جيدًا… سننطلق الآن.”
هزّ [تومي] رأسه بحزم.
– “بإمكانك أن تتطلّع إلى المستقبل. سأحرص على إعادتك.”
هزّ [تومي] رأسه بحزم. – “بإمكانك أن تتطلّع إلى المستقبل. سأحرص على إعادتك.”
– “كلماتك وحدها تمنحني أملاً.”
قلت له:
أجابت ثقته في نفسه شيئًا في داخلي. شعرتُ وكأن مستقبلي، الذي كان ضبابيًا بالكامل، بدأ يتّضح شيئًا فشيئًا.
“أفترض أنكما الزومبيّان اللذان سمعت عنهما. لا، عذرًا على تسميتكما بالزومبي. أنتما في الحقيقة جوهر القصة التي رُويت لي.”
ثم أسرعنا عائدين إلى المختبر.
أجاب:
❄️∘˚｡⋆☃⋆｡˚∘❄️
– “لو حدث مكروه لأيّ منكم—[تومي]، [أليوشا]، أو [إلينا]—فلن يكون لنا مستقبل. سأكون أنا موضوع التجربة.”
مرّ الربيع الزاخر بالحياة دون أن أشعر، ولحقه صيف قائظ، لننتقل بعده إلى الخريف. استقبلتنا أوراق الأشجار المتغيّرة بالألوان في موسم جديد. ومع تساقطها، بدأ الهواء البارد يهبّ من جديد. هكذا عادت الطبيعة تدور في دورتها الموسمية.
وصل الباحثون الكنديون على متن ثلاث طائرات نقل عسكرية محمّلة بكميات هائلة من الإمدادات. كانت تحوي كل شيء، من المعدات البحثية إلى الأسلحة، والطعام، وحتى المواشي. بدا وكأنهم أحضروا كل ما لديهم.
وبهذه الصورة، انقضت أربعة أعوام، وبدأت ثمار البحث تظهر شيئًا فشيئًا. فقد تمّ تطوير دواء قادر على كبح غرائز الزومبي، وتمكّنا من رؤية آثار اللقاح بأعيننا.
رحّبت [إلينا] بالباحثين الأربعة الذين نزلوا من الطائرة، وقدّمتهم إلينا واحدًا تلو الآخر. وكان قائد الفريق الكندي باحثًا يُدعى [جاك]، ويبلغ من العمر قرابة الستين عامًا. قدّم نفسه على أنه باحث متمرس في علوم الدماغ.
رغم العثرات الكثيرة في الطريق، فقد مكّنتنا البيانات التي تراكمت عبر سنوات البحث الطويلة من إجراء التلقيح الأول دون فشل. وحين بدأنا بالاستعداد لاختبار اللقاح على الإنسان، أراد [تومي] أن يُجرّب ذلك على نفسه، لكن الناجين الروس تقدّموا بأنفسهم ليكونوا موضوعًا للتجارب السريرية.
ابتسمتُ ابتسامة خفيفة وقلت: – “يسرّني أنك حصلت على كل ما كنت تحتاجه.”
تقدّم الرجل ذو اللحية الكثيفة إلينا بنظرة عزيمة وقال:
قلت:
– “لو حدث مكروه لأيّ منكم—[تومي]، [أليوشا]، أو [إلينا]—فلن يكون لنا مستقبل. سأكون أنا موضوع التجربة.”
“الجنود أقل من عدد المدنيين.”
لكن [تومي] رفض اقتراحه. بدا أنه لا يريد التضحية بأحدٍ آخر في سبيل تطوير اللقاح. قال إنه يرغب بتحمّل المسؤولية عمّا سيحدث، سواء نجح اللقاح أم لا. ومع ذلك، لم يتراجع الزوجان الروسيان بسهولة.
هزّ [تومي] رأسه بحزم. – “بإمكانك أن تتطلّع إلى المستقبل. سأحرص على إعادتك.”
قالوا:
– “سنفعل أي شيء من أجل نجاح البحث، إذا وعدتمونا بالاعتناء بالأطفال حتى النهاية. لولا السيد [لي هيون-دوك]، لكنا قد متنا بالفعل. لقد أنقذنا من قبل، فرجاءً دعونا نردّ هذا الجميل لكم جميعًا.”
قال لهم:
بينما تردّد [تومي]، غير واثق بما ينبغي فعله، تدخلت [إلينا] بسرعة لحسم الموقف. قامت بحقن الرجل ذو اللحية الكثيفة باللقاح في ذراعه قبل أن يتمكن [تومي] من فعل أي شيء. وعندما صرخ [تومي] بدهشة، اكتفت [إلينا] بهز كتفيها قائلة:
“نعم، لدينا ما يكفي.”
– “لقد أسديت لك معروفًا. يمكنك شُكري لاحقًا.”
أجاب:
كانت امرأة يصعب التنبؤ بتصرفاتها، إلا حين يتعلّق الأمر بأبحاثها. انتظرنا يومًا كاملاً بعد تلقيح الرجل لنرى ما إذا كانت هناك أي أعراض جانبية. ولحسن الحظ، لم يعانِ سوى من شعور بالانتفاخ.
كنت قد أخفيت توابعي في محيط مطار [فلاديفوستوك] تحسّبًا لحدوث أي طارئ. وعندما استدعيتهم، خرج الزومبي من كل صوب، يطلقون صرخاتهم التي تمزّق الحناجر. صرخ الباحثون الكنديون من الفزع حين رأوا توابعي، فقام [تومي] بتهدئتهم.
في اليوم التالي، عضضتُ ذراعه اليمنى بلُطف، بينما راقب الجميع ما إذا كان سيحدث له شيء. كانت زوجته ترفع صلواتها دون انقطاع، والدموع في عينيها، راجيةً أن يُوقف اللقاح الفيروس، حتى لا يتحول زوجها إلى زومبي.
“نعم، لدينا ما يكفي.”
في البداية، تحوّلت ذراعه إلى لون مزرقّ. وبينما كان [كيم هيونغ-جون] يراقب الوضع، أمسك فأسًا وحاول قطع الذراع، إلا أن [تومي] أمسك به ليمنعه.
هزّ [تومي] رأسه بحزم. – “بإمكانك أن تتطلّع إلى المستقبل. سأحرص على إعادتك.”
قال:
– “ليس بعد، فلننتظر قليلاً.”
احتضنته زوجته، التي شاهدته يعاني، بكل ما أوتيت من قوة، والدموع والمخاط يغطيان وجهها. قال الرجل إن ذراعه اليمنى بدت وكأنها تحترق. تناول بعض المسكّنات، وبعد ساعة، أبلغ أنه لا يزال يشعر بوخز خفيف، لكنه لم يكن بنفس الألم السابق.
– “إن لم نقطعها الآن، سيموت!”
ابتسمتُ ابتسامة خفيفة وقلت: – “يسرّني أنك حصلت على كل ما كنت تحتاجه.”
– “الفيروس لا ينتشر. بشرته لا تزال سليمة.”
أجاب: – “نعم. لقد أُقيم المعهد في [فلاديفوستوك] بسبب قربه من مستشفيات أخرى، مما سهّل علينا إعادة التزوّد بالمستلزمات الطبية وغيرها حين كانت تنفد.”
وكان محقًا. الجزء الذي عضضته كان الوحيد المزرق، ولم ينتقل الفيروس إلى باقي جسده عبر الدم. فقررنا الانتظار لنرى ما سيحدث لاحقًا.
احتضنته زوجته، التي شاهدته يعاني، بكل ما أوتيت من قوة، والدموع والمخاط يغطيان وجهها. قال الرجل إن ذراعه اليمنى بدت وكأنها تحترق. تناول بعض المسكّنات، وبعد ساعة، أبلغ أنه لا يزال يشعر بوخز خفيف، لكنه لم يكن بنفس الألم السابق.
مرت الدقيقتان التاليتان كأنهما دهر. تفصّد الرجل عرقًا باردًا وصرخ من الألم، لكنه ما لبث أن هدأ بسرعة. بعد ذلك، بدأ لون ذراعه يعود تدريجيًا إلى طبيعته، وخرج القيح من الجرح الذي خلّفته عضتي. لقد نجحت أبحاث اللقاح.
أومأ له [جاك] برأسه وابتسم له بحرارة، فحيّاه العسكري بتحية عسكرية، ثم عاد إلى الطائرة.
احتضنته زوجته، التي شاهدته يعاني، بكل ما أوتيت من قوة، والدموع والمخاط يغطيان وجهها. قال الرجل إن ذراعه اليمنى بدت وكأنها تحترق. تناول بعض المسكّنات، وبعد ساعة، أبلغ أنه لا يزال يشعر بوخز خفيف، لكنه لم يكن بنفس الألم السابق.
“تمسّكوا جيدًا… سننطلق الآن.”
بعد عشرات، بل مئات، من التجارب على الحيوانات، تمّ أخيرًا تطوير اللقاح المثالي. في ذلك اليوم، أكلنا وشربنا كأننا نحتفل بيومنا الأخير على الأرض، فرحين بإنجازنا العظيم. ذلك اللقاح الذي عملنا على تطويره معًا سيكون نقطة الانطلاق التي تنهض بها البشرية من جديد.
أملت رأسي وأنظر إليه باستغراب، وكأنني لا أفهم ما المشكلة. بدا متردّدًا، ولكن حين سبق كلٌّ من [تومي] و[أليوشا] و[إلينا] فركبوا على ظهور الزومبي، تبعهم الباحثون الكنديون واحدًا تلو الآخر. وعندما ركب [جاك] أخيرًا على ظهر الزومبي أمامنا، التفتُّ إلى [كيم هيونغ-جون].
حين أبلغنا مركز الأبحاث في كندا بإنجازاتنا، كانوا في غاية السرور، وهنّأونا على نجاحنا. كما عبّروا عن رغبتهم في مغادرة كندا والانتقال إلى روسيا. وكان السبب بسيطًا: كانوا يتوقعون، شأنهم شأن باقي المعاهد، أن يتعرضوا في النهاية لهجوم زومبي لا يستطيعون صده.
تقدّم الرجل ذو اللحية الكثيفة إلينا بنظرة عزيمة وقال:
أوضحوا أنهم يرغبون في الانضمام إلينا قبل أن يبلغوا ذروة ضعفهم. في البداية، تردّدتُ، إذ لم أكن أعلم إن كان بالإمكان الوثوق بهم. غير أنني وافقت في نهاية المطاف، لأن أبحاثهم في مجال العلاج كانت واعدة، و[إلينا] كانت تعرف الباحثين الكنديين. وفوق ذلك، بما أنني كنت مستعدًا لقتلهم إن حاولوا أي حماقة، فلم يكن هناك سبب يدعوني لرفضهم.
وبعد أربع سنوات، بلغ عدد التوابع الذين يمكن لـ[كيم هيونغ-جون] ولي قيادتهم 2900، بينما وصل عدد توابع [دو هان-سول] إلى 2800. أما [كيم داي-يونغ] فكان يستطيع التحكّم 2100، و[جونغ جين-يونغ] كان يدير 1800.
بطبيعة الحال، كان دافعهم الأكبر هو الأمان. فعلى مدى السنوات الأربع الماضية، كرّس كلٌّ من [كيم هيونغ-جون] و[دو هان-سول] وأنا، كل يوم لدينا، للقضاء على الزومبي. ولكي نؤسس شبكة زومبي خاصة بنا، قمنا بتجنيد التوابع لتعزيز صفوفنا، ونجحنا فعلاً في القضاء على كل زومبي تقريبًا في جنوب منطقة [بريمورسكي].
“الجنود أقل من عدد المدنيين.”
بل وبدأنا بالتوسّع إلى شبه الجزيرة الكورية، على حدود [كوريا الشمالية]. لم يخطر لي يومًا أنني سأطأ شمال [كوريا]. وعندما كنا نصادف كائنات سوداء أثناء حملات التطهير، كنا نستخدم العيّنات المأخوذة من [ديغو] للقضاء عليها، ونصطاد الزومبي ذوي العيون الحمراء كأنهم فرائس.
“نعم، لدينا ما يكفي.”
وبعد أربع سنوات، بلغ عدد التوابع الذين يمكن لـ[كيم هيونغ-جون] ولي قيادتهم 2900، بينما وصل عدد توابع [دو هان-سول] إلى 2800. أما [كيم داي-يونغ] فكان يستطيع التحكّم 2100، و[جونغ جين-يونغ] كان يدير 1800.
في اليوم التالي، عضضتُ ذراعه اليمنى بلُطف، بينما راقب الجميع ما إذا كان سيحدث له شيء. كانت زوجته ترفع صلواتها دون انقطاع، والدموع في عينيها، راجيةً أن يُوقف اللقاح الفيروس، حتى لا يتحول زوجها إلى زومبي.
لقد حددنا سقف السيطرة على التوابع بأقل من ثلاثة آلاف، لأننا عثرنا على معلومات في [يانبيان]، إحدى مقاطعات [بانتشوهوا] في مقاطعة [سيتشوان] بالصين، تُفيد بأنه بمجرد أن تتجاوز السيطرة هذا العدد، تتحوّل حدقات أعيننا إلى السواد، ونفقد عقلنا في نهاية المطاف.
قلت:
وقد استقينا هذه المعلومة من أحد الزومبي ذوي العيون الحمراء الذين قضينا عليهم في [يانبيان]. كانت منظمتهم تملك قائدًا، لكن ما إن وصل ذلك القائد إلى القدرة على التحكّم بثلاثة آلاف تابع، حتى تحوّل إلى وحش.
أوضحوا أنهم يرغبون في الانضمام إلينا قبل أن يبلغوا ذروة ضعفهم. في البداية، تردّدتُ، إذ لم أكن أعلم إن كان بالإمكان الوثوق بهم. غير أنني وافقت في نهاية المطاف، لأن أبحاثهم في مجال العلاج كانت واعدة، و[إلينا] كانت تعرف الباحثين الكنديين. وفوق ذلك، بما أنني كنت مستعدًا لقتلهم إن حاولوا أي حماقة، فلم يكن هناك سبب يدعوني لرفضهم.
وكان الزومبي ذو العينين السوداوين شبيهًا بالكائن الأسود. إذ إنهم أظهروا نفس التفاعلات عند تعرّضهم لعيّنات [ديغو]. وبناءً على هذه المعلومات، بدأنا بتوسيع الرقعة الآمنة للبشر من [بريمورسكي] حتى شبه الجزيرة الكورية.
“خذ وقتك، تحسّبًا لأي طارئ، كما تعلم.”
وبعد مرور أربع سنوات على مغادرتنا [كوريا]، حطّت طائرة قادمة من [كندا] لأول مرة في مطار [فلاديفوستوك].
“نعم، بالطبع. علينا أيضًا إحضار الناجين من [كندا].”
❄️∘˚｡⋆☃⋆｡˚∘❄️
قال: – “ليس بعد، فلننتظر قليلاً.”
وصل الباحثون الكنديون على متن ثلاث طائرات نقل عسكرية محمّلة بكميات هائلة من الإمدادات. كانت تحوي كل شيء، من المعدات البحثية إلى الأسلحة، والطعام، وحتى المواشي. بدا وكأنهم أحضروا كل ما لديهم.
وصل الباحثون الكنديون على متن ثلاث طائرات نقل عسكرية محمّلة بكميات هائلة من الإمدادات. كانت تحوي كل شيء، من المعدات البحثية إلى الأسلحة، والطعام، وحتى المواشي. بدا وكأنهم أحضروا كل ما لديهم.
رحّبت [إلينا] بالباحثين الأربعة الذين نزلوا من الطائرة، وقدّمتهم إلينا واحدًا تلو الآخر. وكان قائد الفريق الكندي باحثًا يُدعى [جاك]، ويبلغ من العمر قرابة الستين عامًا. قدّم نفسه على أنه باحث متمرس في علوم الدماغ.
“وافقت على انضمامكم إلينا لأستعيد ما فقدته.”
ابتسم [جاك] ابتسامة مشرقة لكلٍّ من [تومي] و[أليوشا] واحتضنهما بحرارة. ثم عدّل نظّارته وهو ينظر إليّ وإلى [كيم هيونغ-جون]، حيث كنّا واقفَين خلف [تومي].
“هل هناك شيء قابل للكسر؟ ألا يمكنني فقط حملها والركض معكم؟”
قال:
أجاب: – “نعم. لقد أُقيم المعهد في [فلاديفوستوك] بسبب قربه من مستشفيات أخرى، مما سهّل علينا إعادة التزوّد بالمستلزمات الطبية وغيرها حين كانت تنفد.”
“أفترض أنكما الزومبيّان اللذان سمعت عنهما. لا، عذرًا على تسميتكما بالزومبي. أنتما في الحقيقة جوهر القصة التي رُويت لي.”
أومأ [جاك] بعد أن استمع لإجابتي.
مددت يدي اليمنى مصافحًا:
ثم أسرعنا عائدين إلى المختبر.
“سعيد بلقائك. أنا [لي هيون-دوك].”
سألته: – “هل وجدتَ في المستشفى السريري ما يُفيد في البحث؟”
أجاب:
وكان الزومبي ذو العينين السوداوين شبيهًا بالكائن الأسود. إذ إنهم أظهروا نفس التفاعلات عند تعرّضهم لعيّنات [ديغو]. وبناءً على هذه المعلومات، بدأنا بتوسيع الرقعة الآمنة للبشر من [بريمورسكي] حتى شبه الجزيرة الكورية.
“تشرفت بلقائك. أنا [جاك ريتشاردز]، مدير فريق أبحاث العلاج. لا تتردد في مناداتي بـ[جاك]. لكن، قبل أن أنسى…”
“سأبذل قصارى جهدي لمساعدتك على استعادة ما ضحّيت به. الإمدادات هناك هي ما رأيناه ضروريًا في الوقت الراهن. وسنقوم بجلب المزيد لاحقًا.”
نظر [جاك] بيني وبين [كيم هيونغ-جون]، وارتسمت ابتسامة على وجهه.
قلت:
“سمعت أن البشر تمكنوا من النجاة في آسيا بفضل تضحياتكما. وقيل لي إنكما تنازلتما عن الكثير من أجل البشرية.”
بعد عشرات، بل مئات، من التجارب على الحيوانات، تمّ أخيرًا تطوير اللقاح المثالي. في ذلك اليوم، أكلنا وشربنا كأننا نحتفل بيومنا الأخير على الأرض، فرحين بإنجازنا العظيم. ذلك اللقاح الذي عملنا على تطويره معًا سيكون نقطة الانطلاق التي تنهض بها البشرية من جديد.
قلت:
“الجنود أقل من عدد المدنيين.”
“وافقت على انضمامكم إلينا لأستعيد ما فقدته.”
نظر [جاك] بيني وبين [كيم هيونغ-جون]، وارتسمت ابتسامة على وجهه.
أومأ [جاك] بعد أن استمع لإجابتي.
سأل بتردد:
“سأبذل قصارى جهدي لمساعدتك على استعادة ما ضحّيت به. الإمدادات هناك هي ما رأيناه ضروريًا في الوقت الراهن. وسنقوم بجلب المزيد لاحقًا.”
“[هيونغ-جون]، تولَّ أمر الإمدادات. لا تتعجل بالعودة.”
“هل هناك المزيد من الإمدادات؟”
لقد حددنا سقف السيطرة على التوابع بأقل من ثلاثة آلاف، لأننا عثرنا على معلومات في [يانبيان]، إحدى مقاطعات [بانتشوهوا] في مقاطعة [سيتشوان] بالصين، تُفيد بأنه بمجرد أن تتجاوز السيطرة هذا العدد، تتحوّل حدقات أعيننا إلى السواد، ونفقد عقلنا في نهاية المطاف.
“نعم، بالطبع. علينا أيضًا إحضار الناجين من [كندا].”
“كان عددهم أكبر في السابق. لم نمضِ السنوات الأربع الماضية متقاعسين. لقد مررنا بالكثير أيضًا.”
“وكم عددهم؟”
❄️∘˚｡⋆☃⋆｡˚∘❄️
رفع [جاك] حاجبيه عند سؤالي، وقال:
رغم العثرات الكثيرة في الطريق، فقد مكّنتنا البيانات التي تراكمت عبر سنوات البحث الطويلة من إجراء التلقيح الأول دون فشل. وحين بدأنا بالاستعداد لاختبار اللقاح على الإنسان، أراد [تومي] أن يُجرّب ذلك على نفسه، لكن الناجين الروس تقدّموا بأنفسهم ليكونوا موضوعًا للتجارب السريرية.
“هل لي أن أعرف سبب سؤالك؟”
قالوا: – “سنفعل أي شيء من أجل نجاح البحث، إذا وعدتمونا بالاعتناء بالأطفال حتى النهاية. لولا السيد [لي هيون-دوك]، لكنا قد متنا بالفعل. لقد أنقذنا من قبل، فرجاءً دعونا نردّ هذا الجميل لكم جميعًا.”
“نحن بحاجة إلى معرفة عدد الناجين حتى نتمكن من تجهيز ما يلزم.”
“أفترض أنكما الزومبيّان اللذان سمعت عنهما. لا، عذرًا على تسميتكما بالزومبي. أنتما في الحقيقة جوهر القصة التي رُويت لي.”
ابتسم [جاك] ابتسامة متكلفة، محاولًا التهرّب من الإجابة. وكما كنت حذرًا منهم، كانوا هم أيضًا حذرين مني. شعرت أنهم لم يثقوا بي تمامًا. واصلت النظر إلى [جاك] بنظرة حيادية، حتى وضع يديه خلف ظهره وأجاب أخيرًا:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“هناك مئتان وعشرون ناجيًا، ومئة وخمسون فردًا من العسكريين.”
❄️∘˚｡⋆☃⋆｡˚∘❄️
“الجنود أقل من عدد المدنيين.”
لقد حددنا سقف السيطرة على التوابع بأقل من ثلاثة آلاف، لأننا عثرنا على معلومات في [يانبيان]، إحدى مقاطعات [بانتشوهوا] في مقاطعة [سيتشوان] بالصين، تُفيد بأنه بمجرد أن تتجاوز السيطرة هذا العدد، تتحوّل حدقات أعيننا إلى السواد، ونفقد عقلنا في نهاية المطاف.
“كان عددهم أكبر في السابق. لم نمضِ السنوات الأربع الماضية متقاعسين. لقد مررنا بالكثير أيضًا.”
القصة الجانبية: حكايات من روسيا (8)
كان يشير إلى أن لهم تضحياتهم في مواجهة هجمات الزومبي. ظلّ وجهي خاليًا من التعبير، فأطلق [جاك] تنهيدةً خفيفة.
– “لقد أسديت لك معروفًا. يمكنك شُكري لاحقًا.”
“لحسن الحظ، بين الناجين شبابٌ يتمتعون بصحة جيدة، وهم يساعدون القوات العسكرية حاليًا. نحن ممتنون لهم.”
“آه، على ماذا بالضبط تريدني أن أركب؟”
قلت:
قلت:
“يبدو أنهم أدركوا أنهم لن ينجوا فقط بالاحتماء تحت جناح الآخرين.”
قال [جاك] بنبرة مذهولة:
“معك حق تمامًا. والآن، هل فهمت تمامًا سبب رغبتنا في المجيء والانضمام إليكم؟”
“يبدو أنهم أدركوا أنهم لن ينجوا فقط بالاحتماء تحت جناح الآخرين.”
“نعم، فهمت. بالمناسبة، هل كانت هناك زومبي بعيون حمراء في [كندا]؟”
بينما تردّد [تومي]، غير واثق بما ينبغي فعله، تدخلت [إلينا] بسرعة لحسم الموقف. قامت بحقن الرجل ذو اللحية الكثيفة باللقاح في ذراعه قبل أن يتمكن [تومي] من فعل أي شيء. وعندما صرخ [تومي] بدهشة، اكتفت [إلينا] بهز كتفيها قائلة:
“نعم، كانت موجودة. للأسف، لم يختر أيٌّ من زومبي العيون الحمراء هناك أن يعيش من أجل البشر.”
بعد عشرات، بل مئات، من التجارب على الحيوانات، تمّ أخيرًا تطوير اللقاح المثالي. في ذلك اليوم، أكلنا وشربنا كأننا نحتفل بيومنا الأخير على الأرض، فرحين بإنجازنا العظيم. ذلك اللقاح الذي عملنا على تطويره معًا سيكون نقطة الانطلاق التي تنهض بها البشرية من جديد.
لاحظتُ أن عينيه ترتجفان وهو يتحدث. بدا أن ذكريات الماضي عادت لتجتاحه. ومن وجهه، استطعت أن أستشعر أنه مرّ بتجارب قاسية أكثر مما يخبرني به. كان يحمل التعبير ذاته الذي كان على وجه [لي جونغ-أوك] حين كان يتأمّل صورة عائلته في [سيول].
وبعد مرور أربع سنوات على مغادرتنا [كوريا]، حطّت طائرة قادمة من [كندا] لأول مرة في مطار [فلاديفوستوك].
وفي أثناء حديثنا، كان الآخرون يُفرغون الإمدادات من الطائرات. وبعد الانتهاء من ذلك، اقترب منا رجل بزيٍّ عسكري.
وقد استقينا هذه المعلومة من أحد الزومبي ذوي العيون الحمراء الذين قضينا عليهم في [يانبيان]. كانت منظمتهم تملك قائدًا، لكن ما إن وصل ذلك القائد إلى القدرة على التحكّم بثلاثة آلاف تابع، حتى تحوّل إلى وحش.
قال:
قلت له:
“انتهينا هنا. سنعود الآن.”
قلت:
“حسنًا… هل لديكم ما يكفي من الوقود؟”
ابتسم [جاك] ابتسامة مشرقة لكلٍّ من [تومي] و[أليوشا] واحتضنهما بحرارة. ثم عدّل نظّارته وهو ينظر إليّ وإلى [كيم هيونغ-جون]، حيث كنّا واقفَين خلف [تومي].
“نعم، لدينا ما يكفي.”
“نعم، فهمت. بالمناسبة، هل كانت هناك زومبي بعيون حمراء في [كندا]؟”
“شكرًا لخدمتكم.”
لكن [تومي] رفض اقتراحه. بدا أنه لا يريد التضحية بأحدٍ آخر في سبيل تطوير اللقاح. قال إنه يرغب بتحمّل المسؤولية عمّا سيحدث، سواء نجح اللقاح أم لا. ومع ذلك، لم يتراجع الزوجان الروسيان بسهولة.
أومأ له [جاك] برأسه وابتسم له بحرارة، فحيّاه العسكري بتحية عسكرية، ثم عاد إلى الطائرة.
❄️∘˚｡⋆☃⋆｡˚∘❄️
قال [جاك]:
قال: – “أظن أننا سنتمكن من تسريع وتيرة البحث.”
“هل نذهب إلى المختبر ونكمل حديثنا هناك؟”
– “الفيروس لا ينتشر. بشرته لا تزال سليمة.”
قلت له:
قال لهم:
“هل لك أن تنتظر لحظة؟”
سألته: – “هل وجدتَ في المستشفى السريري ما يُفيد في البحث؟”
كنت قد أخفيت توابعي في محيط مطار [فلاديفوستوك] تحسّبًا لحدوث أي طارئ. وعندما استدعيتهم، خرج الزومبي من كل صوب، يطلقون صرخاتهم التي تمزّق الحناجر. صرخ الباحثون الكنديون من الفزع حين رأوا توابعي، فقام [تومي] بتهدئتهم.
❄️∘˚｡⋆☃⋆｡˚∘❄️
قال لهم:
ابتسم [جاك] ابتسامة مشرقة لكلٍّ من [تومي] و[أليوشا] واحتضنهما بحرارة. ثم عدّل نظّارته وهو ينظر إليّ وإلى [كيم هيونغ-جون]، حيث كنّا واقفَين خلف [تومي].
“هؤلاء الزومبي هم من ستقضون وقتكم معهم هنا. آمل أن تعتادوا عليهم.”
في اليوم التالي، عضضتُ ذراعه اليمنى بلُطف، بينما راقب الجميع ما إذا كان سيحدث له شيء. كانت زوجته ترفع صلواتها دون انقطاع، والدموع في عينيها، راجيةً أن يُوقف اللقاح الفيروس، حتى لا يتحول زوجها إلى زومبي.
سرعان ما غصّ المدرج بتوابعي. نظرت إلى [جاك] وقلت:
“هل نذهب إلى المختبر ونكمل حديثنا هناك؟”
“هلّا ركبت من فضلك؟”
“سعيد بلقائك. أنا [لي هيون-دوك].”
سأل بتردد:
“انتهينا هنا. سنعود الآن.”
“آه، على ماذا بالضبط تريدني أن أركب؟”
مرّ الربيع الزاخر بالحياة دون أن أشعر، ولحقه صيف قائظ، لننتقل بعده إلى الخريف. استقبلتنا أوراق الأشجار المتغيّرة بالألوان في موسم جديد. ومع تساقطها، بدأ الهواء البارد يهبّ من جديد. هكذا عادت الطبيعة تدور في دورتها الموسمية.
وعندها، استدعيت أحد توابعي. زحف التابع إلى جانبي، بكل أطرافه، وجثا على الأرض، مشيرًا إلى [جاك] كي يعتلي ظهره. أشرت إليه وأنا أنظر إلى [جاك].
قال لهم:
قال [جاك] بنبرة مذهولة:
“هؤلاء الزومبي هم من ستقضون وقتكم معهم هنا. آمل أن تعتادوا عليهم.”
“هل تطلب مني أن أمتطي ظهر زومبي؟”
“معك حق تمامًا. والآن، هل فهمت تمامًا سبب رغبتنا في المجيء والانضمام إليكم؟”
أملت رأسي وأنظر إليه باستغراب، وكأنني لا أفهم ما المشكلة. بدا متردّدًا، ولكن حين سبق كلٌّ من [تومي] و[أليوشا] و[إلينا] فركبوا على ظهور الزومبي، تبعهم الباحثون الكنديون واحدًا تلو الآخر. وعندما ركب [جاك] أخيرًا على ظهر الزومبي أمامنا، التفتُّ إلى [كيم هيونغ-جون].
لكن [تومي] رفض اقتراحه. بدا أنه لا يريد التضحية بأحدٍ آخر في سبيل تطوير اللقاح. قال إنه يرغب بتحمّل المسؤولية عمّا سيحدث، سواء نجح اللقاح أم لا. ومع ذلك، لم يتراجع الزوجان الروسيان بسهولة.
قلت:
“هناك مئتان وعشرون ناجيًا، ومئة وخمسون فردًا من العسكريين.”
“[هيونغ-جون]، تولَّ أمر الإمدادات. لا تتعجل بالعودة.”
وكان الزومبي ذو العينين السوداوين شبيهًا بالكائن الأسود. إذ إنهم أظهروا نفس التفاعلات عند تعرّضهم لعيّنات [ديغو]. وبناءً على هذه المعلومات، بدأنا بتوسيع الرقعة الآمنة للبشر من [بريمورسكي] حتى شبه الجزيرة الكورية.
“هل هناك شيء قابل للكسر؟ ألا يمكنني فقط حملها والركض معكم؟”
وبعد مرور أربع سنوات على مغادرتنا [كوريا]، حطّت طائرة قادمة من [كندا] لأول مرة في مطار [فلاديفوستوك].
“خذ وقتك، تحسّبًا لأي طارئ، كما تعلم.”
تقدّم الرجل ذو اللحية الكثيفة إلينا بنظرة عزيمة وقال:
“لو كنت أعلم، لجعلت [هان-سول] يقوم بهذا. آه، ما أشدّ العناء…”
بعد عشرات، بل مئات، من التجارب على الحيوانات، تمّ أخيرًا تطوير اللقاح المثالي. في ذلك اليوم، أكلنا وشربنا كأننا نحتفل بيومنا الأخير على الأرض، فرحين بإنجازنا العظيم. ذلك اللقاح الذي عملنا على تطويره معًا سيكون نقطة الانطلاق التي تنهض بها البشرية من جديد.
تابع [كيم هيونغ-جون] تذمّره وهو يتوجه نحو الإمدادات. وظهرت توابع [كيم هيونغ-جون] أيضًا على المدرج، فغصّ مطار [فلاديفوستوك] بالزومبي. ضحكت بخفة وأنا أنظر إلى الباحثين الكنديين المتوتّرين.
حين أبلغنا مركز الأبحاث في كندا بإنجازاتنا، كانوا في غاية السرور، وهنّأونا على نجاحنا. كما عبّروا عن رغبتهم في مغادرة كندا والانتقال إلى روسيا. وكان السبب بسيطًا: كانوا يتوقعون، شأنهم شأن باقي المعاهد، أن يتعرضوا في النهاية لهجوم زومبي لا يستطيعون صده.
قلت:
❄️∘˚｡⋆☃⋆｡˚∘❄️
“تمسّكوا جيدًا… سننطلق الآن.”
“معك حق تمامًا. والآن، هل فهمت تمامًا سبب رغبتنا في المجيء والانضمام إليكم؟”
❄️∘˚｡⋆☃⋆｡˚∘❄️
لاحظتُ أن عينيه ترتجفان وهو يتحدث. بدا أن ذكريات الماضي عادت لتجتاحه. ومن وجهه، استطعت أن أستشعر أنه مرّ بتجارب قاسية أكثر مما يخبرني به. كان يحمل التعبير ذاته الذي كان على وجه [لي جونغ-أوك] حين كان يتأمّل صورة عائلته في [سيول].
ترجمة:
“هلّا ركبت من فضلك؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
قلت له:
“سأبذل قصارى جهدي لمساعدتك على استعادة ما ضحّيت به. الإمدادات هناك هي ما رأيناه ضروريًا في الوقت الراهن. وسنقوم بجلب المزيد لاحقًا.”
