العالم
لم يكن العالم ينتظر شيئاً.
مات عدد كبير من البشر.
على الأقل هذا ما بدا عليه الأمر.
كان العالم كله يتحرك.
ففي الشوارع الممتدة بين الأبنية الرمادية، استمرت الحياة كما اعتادت دائماً. المحال التجارية فتحت أبوابها مع ساعات الصباح الأولى، والعمال اتجهوا إلى وظائفهم، والطلاب إلى مدارسهم، بينما انشغل الملايين بمشاكلهم اليومية الصغيرة غير مدركين أن هناك ساعة أخرى كانت تدق في مكان بعيد، ساعة لا تقيس الوقت بالأيام أو الأشهر، بل بما تبقى من عمر العالم الذي يعرفونه.
عن تحركات غير طبيعية للقوات العسكرية.
في إحدى مدن الشرق الأوسط الكبرى، ازدحمت الشوارع بالناس والسيارات منذ الصباح الباكر. باعة متجولون ينادون على بضائعهم، أطفال يركضون بين الأزقة الضيقة، وشاشات عملاقة معلقة فوق بعض المباني تبث الأخبار على مدار الساعة.
والبعض الآخر اعتبرها مجرد شائعات ولدت من الخوف والفراغ.
لم تكن الأخبار مقلقة.
والبعض الآخر اعتبرها مجرد شائعات ولدت من الخوف والفراغ.
ارتفاع طفيف في أسعار الغذاء.
عن تحركات غير طبيعية للقوات العسكرية.
خلافات سياسية بين بعض الدول غير المنضمة للاتحاد القاري.
مألوفاً.
موجة جفاف في مناطق متفرقة.
بهدوء.
أخبار اعتاد الناس سماعها حتى فقدت قدرتها على إثارة الاهتمام.
متفرقة.
لكن خلف هذه الأخبار كانت هناك همسات أخرى.
اختفت الابتسامة عن وجه الشاب.
همسات صغيرة.
موجة جفاف في مناطق متفرقة.
متفرقة.
وكأن يداً خفية تعيد ترتيب القطع فوق رقعة شطرنج عملاقة.
تنتقل بين الناس دون مصدر واضح.
متفرقة.
أحاديث عن مشروع غامض.
التفت إليه العجوز أخيراً.
عن شيء يجري في الخفاء.
وفي أحد الأحياء القديمة الواقعة عند أطراف المدينة، جلس رجل مسن أمام متجر صغير يكاد ينهار من شدة القدم. كان يراقب المارة بصمت بينما يحتسي كوباً من الشاي فقد حرارته منذ وقت طويل.
عن تحركات غير طبيعية للقوات العسكرية.
وعن علماء يعملون على أمر لا ينبغي للبشر الاقتراب منه.
وعن علماء يعملون على أمر لا ينبغي للبشر الاقتراب منه.
تنتقل بين الناس دون مصدر واضح.
معظم الناس كانوا يسخرون من تلك الأحاديث.
وفي أحد الأحياء القديمة الواقعة عند أطراف المدينة، جلس رجل مسن أمام متجر صغير يكاد ينهار من شدة القدم. كان يراقب المارة بصمت بينما يحتسي كوباً من الشاي فقد حرارته منذ وقت طويل.
البعض وصفها بنظريات المؤامرة.
لم تكن الأخبار مقلقة.
والبعض الآخر اعتبرها مجرد شائعات ولدت من الخوف والفراغ.
أما عامة الناس فلم يكونوا يدركون أنهم يعيشون الأسابيع الأخيرة من عصرٍ استمر قروناً طويلة.
لكن القليل فقط كانوا يأخذونها على محمل الجد.
ثم قال:
وفي أحد الأحياء القديمة الواقعة عند أطراف المدينة، جلس رجل مسن أمام متجر صغير يكاد ينهار من شدة القدم. كان يراقب المارة بصمت بينما يحتسي كوباً من الشاي فقد حرارته منذ وقت طويل.
وتناول الأطفال عشاءهم.
اقترب منه شاب في أوائل العشرينات وجلس إلى جواره.
وتناول الأطفال عشاءهم.
تبادل الاثنان بعض الكلمات العابرة قبل أن يقول الشاب ضاحكاً:
مات عدد كبير من البشر.
يقولون إن العالم سيتغير قريباً.
هز الشاب كتفيه.
لم يضحك الرجل العجوز.
كلما بدأ الناس يتحدثون عن تغييرٍ كبير…
بل ظل يحدق في الشارع للحظات طويلة.
ارتفاع طفيف في أسعار الغذاء.
ثم قال:
التفت إليه العجوز أخيراً.
العالم يتغير كل يوم.
وامتلأت المقاهي بالضحكات والأحاديث العابرة.
هز الشاب كتفيه.
مألوفاً.
أقصد التغيير الكبير.
بل ظل يحدق في الشارع للحظات طويلة.
التغيير الذي يتحدث عنه الناس.
تنتقل بين الناس دون مصدر واضح.
التفت إليه العجوز أخيراً.
بل ظل يحدق في الشارع للحظات طويلة.
كانت عيناه تحملان شيئاً من التعب وشيئاً من الحذر.
وتناول الأطفال عشاءهم.
ثم قال:
لكن خلف هذه الأخبار كانت هناك همسات أخرى.
كلما بدأ الناس يتحدثون عن تغييرٍ كبير…
وكأن يداً خفية تعيد ترتيب القطع فوق رقعة شطرنج عملاقة.
مات عدد كبير من البشر.
تنتقل بين الناس دون مصدر واضح.
اختفت الابتسامة عن وجه الشاب.
مألوفاً.
ولم يعرف بماذا يجيب.
وفي أحد الأحياء القديمة الواقعة عند أطراف المدينة، جلس رجل مسن أمام متجر صغير يكاد ينهار من شدة القدم. كان يراقب المارة بصمت بينما يحتسي كوباً من الشاي فقد حرارته منذ وقت طويل.
أما الرجل العجوز فعاد إلى صمته.
لكن خلف هذه الأخبار كانت هناك همسات أخرى.
كأنه قال أكثر مما ينبغي.
وكأن يداً خفية تعيد ترتيب القطع فوق رقعة شطرنج عملاقة.
في مكان آخر من المدينة، كانت مجموعة من العمال تنقل صناديق ضخمة إلى شاحنات عسكرية دون أن يعرفوا محتواها. وفي مدينة أخرى كانت القطارات تحمل معدات لا تظهر أسماؤها في أي سجل عام. أما داخل الموانئ والمطارات فقد ازدادت الحركة خلال الأسابيع الأخيرة على نحوٍ أثار انتباه بعض العاملين، لكن أحداً لم يملك إجابة واضحة.
اقترب منه شاب في أوائل العشرينات وجلس إلى جواره.
كان العالم كله يتحرك.
التفت إليه العجوز أخيراً.
ببطء.
عن شيء يجري في الخفاء.
بهدوء.
ثم قال:
وكأن يداً خفية تعيد ترتيب القطع فوق رقعة شطرنج عملاقة.
التغيير الذي يتحدث عنه الناس.
ومع ذلك، لم يكن أحد يرى الصورة كاملة.
ببطء.
فحتى الجنرالات أنفسهم لم يكونوا يعرفون كل شيء.
لم تكن الأخبار مقلقة.
أما عامة الناس فلم يكونوا يدركون أنهم يعيشون الأسابيع الأخيرة من عصرٍ استمر قروناً طويلة.
خلافات سياسية بين بعض الدول غير المنضمة للاتحاد القاري.
وعندما غربت الشمس خلف الأفق، استمرت الحياة كالمعتاد.
موجة جفاف في مناطق متفرقة.
عاد الآباء إلى منازلهم.
فحتى الجنرالات أنفسهم لم يكونوا يعرفون كل شيء.
وتناول الأطفال عشاءهم.
والبعض الآخر اعتبرها مجرد شائعات ولدت من الخوف والفراغ.
وامتلأت المقاهي بالضحكات والأحاديث العابرة.
وعندما غربت الشمس خلف الأفق، استمرت الحياة كالمعتاد.
بدا كل شيء طبيعياً.
العالم يتغير كل يوم.
هادئاً.
لكن القليل فقط كانوا يأخذونها على محمل الجد.
مألوفاً.
كأنه قال أكثر مما ينبغي.
لكن أكثر الأيام هدوءاً في التاريخ كانت غالباً تلك التي سبقت الكوارث الكبرى.
وامتلأت المقاهي بالضحكات والأحاديث العابرة.
وفي مكان ما من هذا العالم…
اقترب منه شاب في أوائل العشرينات وجلس إلى جواره.
كان العد التنازلي مستمراً.
ببطء.
خمسة وعشرون يوماً.
فحتى الجنرالات أنفسهم لم يكونوا يعرفون كل شيء.
لكن أكثر الأيام هدوءاً في التاريخ كانت غالباً تلك التي سبقت الكوارث الكبرى.
