حادثة غير متوقعة (2)
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
حتى لو قرر آل رونكاندل تحمّل العار وأعلنوا تفاصيل هذه المهمة للعامة—بما في ذلك تجارب زيڤل السرية—فلن يتغير شيء. يمكنهم أن يطالبوا إمبراطورية فيرمونت بالتحقيق في تصرفات زيڤل، لكن عشيرة السحرة لن تعترف أبدًا باستخدامهم للسحر المحرَّم.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“سأسرقه بطريقة أكثر عنفًا. فبما أن هناك غولمين حيين ميتين هنا، فلا يهم ما سأفعله اليوم داخل هذا المبنى…”
ترجمة: Arisu san
“زيڤل لن يكون أمامهم سوى التكتم على الأمر.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ومع ذلك، في الظروف العادية، كانوا سيبذلون كل ما في وسعهم للإمساك بالجاني، حفاظًا على هيبة العشيرة.
ما هذا اللعـ—!
كييييييينغ! كيييييييينغ!
استدار جين فجأة، واستلّ خنجره.
فوووووش!
كان الحارسان المغمى عليهما قد بدءا باستعادة السيطرة على جسديهما.
وكان قد بدأ يشكّ أن شقيقاته كنّ على علم بهذا عندما أرسلنه إلى هذه المهمة.
“أعينهما حمراء؟”
“شريييييك!”
بل إنهما كانا يزأران كالحيوانات، وأنفاسهما اللاهثة كانت غير منتظمة، أشبه بأنفاس الأورك أو التروول.
وإلا، فسوف يسخر منه أفراد عشيرته أجمعون.
لم يكن لدى جين وقت ليسأل نفسه كيف حدث هذا.
انغرست مخالب الوحش على سيف برادامانتي وصرّت عليه، مُحدثة صوتًا مزعجًا. تراجع جين خطوة إلى الخلف وغرس قدمه في الأرض بقوة ليصمد.
كانت الدروع الفولاذية على أجسادهما، التي لم تعد بشرية، تنتفخ بسرعة. والعضلات التي نمت بوحشية داخلها كانت تمزق المعدن تمزيقًا.
كانت تعويذة من المستوى الرابع تقلل جميع الأصوات في محيط 15 مترًا. كان جين قد قرر في البداية عدم استخدام السحر كي لا يُكشف أمره من قِبل السحرة القريبين، لكن الوضع تغيّر تمامًا.
طراخ!
“طَخخ!”
وما إن تمزقت الدروع، حتى أطلق جين تعويذة بشكل انعكاسي:
لكن ما رآه جين بعد ذلك، جعله يعبّر عن صدمته دون أن يُخفيها.
“الريح الصامتة!”
ثم بدأ جسد الوحش الميت يتحول… شيئًا فشيئًا… إلى هيئة بشرية.
عاصفة من المانا اجتاحت المستودع وخلقت غلافًا نصف كروي رقيقًا حوله.
كييييييينغ! كيييييييينغ!
كانت تعويذة من المستوى الرابع تقلل جميع الأصوات في محيط 15 مترًا. كان جين قد قرر في البداية عدم استخدام السحر كي لا يُكشف أمره من قِبل السحرة القريبين، لكن الوضع تغيّر تمامًا.
“إذًا الرأس ليس هو النواة.”
لم يعُد يستطيع تجنب القتال مع هذين المسخَين. فقد كانت مخالبهما قد نمت، حادة وطويلة، تمامًا مثل قبيلة النمور الحمراء، ومدّا أيديهما نحوه.
لكن جين أضاف إليها طاقة روحية، فانبعث من النيران ظلال داكنة ضخمة في أرجاء الغرفة.
“آمل فقط ألا يلاحظنا السحرة هناك.”
لكن جين أضاف إليها طاقة روحية، فانبعث من النيران ظلال داكنة ضخمة في أرجاء الغرفة.
كراوور!
فلو كانوا على علم بوجود غولمات حية تحرس المكان، لما كانت الحراسة بهذه الركاكة. بل لكان هناك ما لا يقل عن عشرين ساحرًا من المستوى السابع يراقبون الموقع باستمرار.
انقض الوحشان عليه في الوقت نفسه.
رغم الثقب في رأسه، واصل الغولم توجيه ضرباته بمخالبه، دون أن تتأثر سرعته أو قوّته على الإطلاق، بل أصبح أكثر عنفًا ووحشية.
لم يكن لدى جين حتى الوقت الكافي ليستلّ سيفه [برادامانتي]. راح الوحشان يتناوبان على توجيه الضربات، واحدة تلو الأخرى، دون أن يتركا له فسحة لالتقاط أنفاسه.
من المرجح أن زيڤل سيحاولون التغطية على هذه الحادثة، عبر الادعاء بأنها حريق عرضي.
وشش!
“أعينهما حمراء؟”
شقّت المخالب الهواء محدثةً أقواسًا قاتلة. تفادى جين الضربة بالانحناء لأسفل، ثم غرس خنجره في أضلاع أحد الوحشين.
حتى لو قرر آل رونكاندل تحمّل العار وأعلنوا تفاصيل هذه المهمة للعامة—بما في ذلك تجارب زيڤل السرية—فلن يتغير شيء. يمكنهم أن يطالبوا إمبراطورية فيرمونت بالتحقيق في تصرفات زيڤل، لكن عشيرة السحرة لن تعترف أبدًا باستخدامهم للسحر المحرَّم.
كان يستهدف القلب، لكن الوحش تملّص بشق الأنفس، مائلًا جسده بعيدًا عن الضربة. ومع ذلك، شعر جين بوضوح بتمزق اللحم وتكسر العظام.
“غرااااه!”
“غرااااه!”
لو قاتل جين كأنه يواجه بشرًا، لكان في ورطة الآن. فبعد توجيه ضربة قاتلة لأحد العدوين، عادةً ما يُركّز المقاتلون على الخصم المتبقي.
صرخ الوحش صرخة وحشية مروعة.
“مواجهتهما ليست صعبة.”
لكن الإصابة لم تكن قاتلة. لم يُكلّف الوحش نفسه عناء نزع الخنجر المغروز في صدره، بل واصل هجومه بمخالبه المتوحشة.
ترجمة: Arisu san
استغلّ جين تلك اللحظة القصيرة ليبتعد عن الوحشين، ويستل برادامانتي. وما إن لفّ النصل بهالة من المانا، حتى سطع المستودع المظلم بضوءٍ خافت.
نظر حوله، فوجد الأرضية مغطاة بدماء الوحشَين الحمراء الداكنة. وكانت تعويذة “الرياح الصامتة” التي ألقاها في البداية لا تزال فعالة.
شعر الوحشان بخطورة الهالة التي انبعثت من سيف جين. وبينما ظلّ جين يحافظ على المسافة ويُبقي سيفه مستقيمًا، انتصبت الفِراء السوداء التي تغطي أجسادهما في توتر.
“كـ… كـي…”
“كغغغغغ!”
كان الحارسان المغمى عليهما قد بدءا باستعادة السيطرة على جسديهما.
“كراااه!”
كان يستهدف القلب، لكن الوحش تملّص بشق الأنفس، مائلًا جسده بعيدًا عن الضربة. ومع ذلك، شعر جين بوضوح بتمزق اللحم وتكسر العظام.
أخيرًا، انتزع الوحش الجريح الخنجر من صدره.
“إذًا الرأس ليس هو النواة.”
لكن ما رآه جين بعد ذلك، جعله يعبّر عن صدمته دون أن يُخفيها.
العثور على ألواح الحجارة الثلاثة كان سهلًا.
“يستطيعون… التجدد؟”
كراوور!
بدأ الجرح الغائر في صدر الوحش بالتعافي بسرعة، مغلقًا نفسه. وتوقّف تدفق الدم الداكن بعد ثوانٍ قليلة.
هسسس!
لم يكن هذا النوع من التجدد السريع شائعًا إلا لدى الوحوش القوية من الرُتب العليا.
“مواجهتهما ليست صعبة.”
غير أن خصوم جين لم يكونوا وحوشًا طبيعية. لقد كانوا بشرًا حتى قبل لحظات قليلة فقط.
ومع ذلك، كانت لديه مهمة يجب أن يُتمّها.
مرت ثوانٍ ثقيلة، وأفكارٌ وافتراضات كثيرة تدفّقت في ذهن جين. لكنه لم يكن يملك المعرفة اللازمة لفهم ما يحدث بدقة.
نظر حوله، فوجد الأرضية مغطاة بدماء الوحشَين الحمراء الداكنة. وكانت تعويذة “الرياح الصامتة” التي ألقاها في البداية لا تزال فعالة.
في كل سنواته الـ43، لم يرَ شيئًا كهذا.
كانت الدروع الفولاذية على أجسادهما، التي لم تعد بشرية، تنتفخ بسرعة. والعضلات التي نمت بوحشية داخلها كانت تمزق المعدن تمزيقًا.
ومع أنه لم يفهم الآلية بالكامل، إلا أن خبرته كساحرٍ في حياته السابقة منحته حدسًا أساسيًا.
لكن جين أضاف إليها طاقة روحية، فانبعث من النيران ظلال داكنة ضخمة في أرجاء الغرفة.
“من المرجّح أنهم غولِمات حية صُنعت بالسحر المحظور… هل يعقل أن الزيڤل يستخدمون أطلال كولون كمختبر لتجارب السحر المحرَّم؟”
غرس جين نصل سيفه في عنقه النحيل المرعب، وأغمض الضحية عينيه بسلام.
هسسس!
“زيڤل لن يكون أمامهم سوى التكتم على الأمر.”
استأنف الوحشان هجومهما العنيف.
ومع أنه لم يفهم الآلية بالكامل، إلا أن خبرته كساحرٍ في حياته السابقة منحته حدسًا أساسيًا.
في البداية، بالكاد تمكن جين من تفادي ضرباتهما لأنه أُخذ على حين غرة. أما الآن وقد استعاد هدوءه، فقد بدت حركات خصومه خرقاء.
كراوور!
كانت قوتهما وسرعتهما تعادل مقاتلَين من فئة الأربع نجوم، لكن الفارق كان شاسعًا بين فارس مُدرَّب من تلك الفئة، ووحش يملك نفس القدرات الجسدية فقط.
لم يكن لدى جين وقت ليسأل نفسه كيف حدث هذا.
تفادى جين الضربات بسهولة، وصدّها، وردّ عليها بمهارة.
أدرك جين أنه لا يمكن إنقاذه.
“مواجهتهما ليست صعبة.”
لقد كان يملك آلاف الأسئلة: كيف تحوّل إلى غولم حي؟ ولماذا؟ من الذي فعل هذا؟ وكيف جعلوا البشر فئران تجارب؟
فكلما أطلق خدعة، أو غيّر أسلوب حركته، سقط الوحشان في الفخ. كان يرى أقدامهما تتعثر، مما يُفقدهما التوازن.
“كل ما عليّ فعله الآن هو سرقة الآثار والهروب، كما كان مخططًا.”
“المراكز المحتملة للنواة: الرأس، أو القلب، أو أسفل البطن.”
في كل سنواته الـ43، لم يرَ شيئًا كهذا.
فالأسلحة السحرية كالغولِم لا تتوقف عن الحركة حتى لو تحطمت أجسادها بالكامل. بل إن جين قطع معصمًا وكتفًا لأحد الوحشين، دون أن يتغيّر سلوكه.
انحنى جين فورًا، ليفحص الضحية الثانية. والمفاجأة أنه كان لا يزال يتنفس… بالكاد، لكنّه لا يزال حيًا. ومع ذلك، كانت ملامحه لا تزال غير بشرية.
أما إن دُمّرت نواتهم، فحينها فقط يتوقفون عن الحركة. وهذا ينطبق حتى على هذه الغولِمات الحية الناتجة عن سحر محظور.
أعاد جين سيفه إلى غمده، وبدأ يجمع المانا في يديه.
طعنة!
“أعينهما حمراء؟”
تراجع جين خطوة، وغيّر من نمط هجومه، فاخترق رأس أحد الوحشين بطعنة دقيقة. وكانت الهالة المحيطة بسيفه تدور بسرعة، فخلّفت فجوة بحجم قبضة اليد في جمجمته.
صرخ الوحش صرخة وحشية مروعة.
“إذًا الرأس ليس هو النواة.”
“كـ… كـي…”
لو قاتل جين كأنه يواجه بشرًا، لكان في ورطة الآن. فبعد توجيه ضربة قاتلة لأحد العدوين، عادةً ما يُركّز المقاتلون على الخصم المتبقي.
فالآثار التي عليه سرقتها لم تكن سوى ألواح حجرية ووعاء برونزي.
رغم الثقب في رأسه، واصل الغولم توجيه ضرباته بمخالبه، دون أن تتأثر سرعته أو قوّته على الإطلاق، بل أصبح أكثر عنفًا ووحشية.
كان جسده متضخمًا وممزقًا بشكل يفوق حدود التحمل البشري.
دار جين حول خصمه ليتفادى هجماته، ثم طعن مجددًا، وهذه المرّة في البطن السفلي.
تنشّطت التعويذات الحامية التي فُرضت على جميع صناديق العرض.
لكنّه لم يكتفِ بذلك، بل رفع نصل سيفه عبر الجسد حتى بلغ منطقة القلب. مثل هذا الهجوم كان شبه مستحيل على البشر العاديين، لكن جين شكر دمه الرونكانديلي الذي منح جسده قوّة خارقة تفوق البشر.
“المراكز المحتملة للنواة: الرأس، أو القلب، أو أسفل البطن.”
“شريييييك!”
كراوور!
دوى صوت مقزز لتمزق اللحم وتحطم الأضلاع، ومع سحب جين لسيفه، أدرك أن نواة الوحش كانت في القلب.
“أيّ جرأة تملكها زيڤل لفعل شيء كهذا في إنسان؟!”
غير أن ما وجده لم يكن قلبًا نابضًا، بل كرة من المانا الزرقاء في مركز الصدر.
“أيّ جرأة تملكها زيڤل لفعل شيء كهذا في إنسان؟!”
لكنها لم تكن تشبه أي نواة رآها من قبل، إذ بدت كأنها خرزة زجاجية كبيرة تحوي سائلًا أزرق.
فكلما أطلق خدعة، أو غيّر أسلوب حركته، سقط الوحشان في الفخ. كان يرى أقدامهما تتعثر، مما يُفقدهما التوازن.
وكانت أقسى بكثير من قلب بشري. من خلال الارتداد الذي شعر به عند تمزيق النواة، أدرك جين أنه بصعوبة شديدة تمكّن من تحطيمها رغم غلاف الهالة من المستوى الخامس الذي يغشي سيفه.
في كل سنواته الـ43، لم يرَ شيئًا كهذا.
“بفشششت!”
لو قاتل جين كأنه يواجه بشرًا، لكان في ورطة الآن. فبعد توجيه ضربة قاتلة لأحد العدوين، عادةً ما يُركّز المقاتلون على الخصم المتبقي.
انفجرت الكرة الصلبة، وانتشر نتن مروّع في الهواء.
في لحظة الاشتباك، انكسرت خمس من مخالبه، فاختل توازنه وسقط على وجهه أرضًا.
ثم بدأ جسد الوحش الميت يتحول… شيئًا فشيئًا… إلى هيئة بشرية.
صرخ الوحش صرخة وحشية مروعة.
لم يستطع الجسد أن يعود إلى شكله السابق تمامًا، فالجلد المنتفخ والعضلات الممزقة لا يمكن إصلاحها.
في لحظة الاشتباك، انكسرت خمس من مخالبه، فاختل توازنه وسقط على وجهه أرضًا.
ومع ذلك، فإن الجثة المنكمشة على الأرض كانت بلا شك جثة إنسان.
أدرك جين أنه لا يمكن إنقاذه.
رأى جين هذا المشهد، فاستشاط قلبه غضبًا، وراوده شعور متناقض من الحزن والسخط.
لكن المرتزق لم يكن لديه القوة للكلام.
“أيّ جرأة تملكها زيڤل لفعل شيء كهذا في إنسان؟!”
لكن هذا لم يكن وقت الغضب.
غضبٌ انفجر في قلبه… غضب على زيڤل.
كانت مخالب الوحش قوية، لكنها لم تكن نِدًّا لنصل برادامانتي. فحتى وإن كانت أصلب من الفولاذ، إلا أنها لا تُقارن بسيفٍ عتيق قوي وُجد قبل آلاف السنين.
لكن الوحش الآخر باغته كما لو كان يردّ على نوبة غضبه. ولم يكن جين قد أصلح وضعيته بعد إنهاء خصمه الأول.
امتلأ المستودع باللّهب في ثوانٍ، وانهار السقف من شدة الانفجار.
“شرييييك!”
أدرك جين أنه لا يمكن إنقاذه.
انغرست مخالب الوحش على سيف برادامانتي وصرّت عليه، مُحدثة صوتًا مزعجًا. تراجع جين خطوة إلى الخلف وغرس قدمه في الأرض بقوة ليصمد.
ومع ذلك، فإن الجثة المنكمشة على الأرض كانت بلا شك جثة إنسان.
كانت مخالب الوحش قوية، لكنها لم تكن نِدًّا لنصل برادامانتي. فحتى وإن كانت أصلب من الفولاذ، إلا أنها لا تُقارن بسيفٍ عتيق قوي وُجد قبل آلاف السنين.
وشعر بوضوح بانكسار كرة المانا الصلبة عند طرف سيفه. اهتز جسد الوحش المسقط، ثم ما لبث أن عاد إلى صورته البشرية.
“طَخخ!”
غضبٌ انفجر في قلبه… غضب على زيڤل.
في لحظة الاشتباك، انكسرت خمس من مخالبه، فاختل توازنه وسقط على وجهه أرضًا.
جاء الصوت من الوحش الساقط… لا، بل من الإنسان الذي يتلوّى على الأرض.
داس جين على مؤخرة رأسه، ثم طعنه من الأعلى في القلب.
“يستطيعون… التجدد؟”
وشعر بوضوح بانكسار كرة المانا الصلبة عند طرف سيفه. اهتز جسد الوحش المسقط، ثم ما لبث أن عاد إلى صورته البشرية.
امتلأ المستودع باللّهب في ثوانٍ، وانهار السقف من شدة الانفجار.
“فووو…”
“شريييييك!”
تنهد جين بعمق، وأخيرًا استرخى.
“آمل فقط ألا يلاحظنا السحرة هناك.”
نظر حوله، فوجد الأرضية مغطاة بدماء الوحشَين الحمراء الداكنة. وكانت تعويذة “الرياح الصامتة” التي ألقاها في البداية لا تزال فعالة.
ترجمة: Arisu san
ولحسن الحظ، لم يشعر السحرة في المنطقة باستخدامه للسحر.
في لحظة الاشتباك، انكسرت خمس من مخالبه، فاختل توازنه وسقط على وجهه أرضًا.
فجأة، سمع صوتًا:
“لم أتمكن من إنجاز المهمة لأن وحشًا هاجمني.”
“كـ… كـي…”
أعاد جين سيفه إلى غمده، وبدأ يجمع المانا في يديه.
جاء الصوت من الوحش الساقط… لا، بل من الإنسان الذي يتلوّى على الأرض.
طعنة.
“اقـ…ـتـلـنـي…”
بدأ الجرح الغائر في صدر الوحش بالتعافي بسرعة، مغلقًا نفسه. وتوقّف تدفق الدم الداكن بعد ثوانٍ قليلة.
انحنى جين فورًا، ليفحص الضحية الثانية. والمفاجأة أنه كان لا يزال يتنفس… بالكاد، لكنّه لا يزال حيًا. ومع ذلك، كانت ملامحه لا تزال غير بشرية.
وكانت أقسى بكثير من قلب بشري. من خلال الارتداد الذي شعر به عند تمزيق النواة، أدرك جين أنه بصعوبة شديدة تمكّن من تحطيمها رغم غلاف الهالة من المستوى الخامس الذي يغشي سيفه.
كان جسده متضخمًا وممزقًا بشكل يفوق حدود التحمل البشري.
انقض الوحشان عليه في الوقت نفسه.
أدرك جين أنه لا يمكن إنقاذه.
“زيڤل لن يكون أمامهم سوى التكتم على الأمر.”
لقد كان يملك آلاف الأسئلة: كيف تحوّل إلى غولم حي؟ ولماذا؟ من الذي فعل هذا؟ وكيف جعلوا البشر فئران تجارب؟
جاء الصوت من الوحش الساقط… لا، بل من الإنسان الذي يتلوّى على الأرض.
لكن المرتزق لم يكن لديه القوة للكلام.
أخيرًا، انتزع الوحش الجريح الخنجر من صدره.
ولم يكن بوسع جين سوى أن يحرره من عذابه.
تنشّطت التعويذات الحامية التي فُرضت على جميع صناديق العرض.
طعنة.
فوووووش!
غرس جين نصل سيفه في عنقه النحيل المرعب، وأغمض الضحية عينيه بسلام.
لم يكن لدى جين حتى الوقت الكافي ليستلّ سيفه [برادامانتي]. راح الوحشان يتناوبان على توجيه الضربات، واحدة تلو الأخرى، دون أن يتركا له فسحة لالتقاط أنفاسه.
أغلق جين عينيه أيضًا للحظة، ثم رفع رأسه نحو السماء.
لكن ما رآه جين بعد ذلك، جعله يعبّر عن صدمته دون أن يُخفيها.
لم يكن يعلم ظروفهم، لكن لا أحد في هذا العالم يرغب طوعًا أن يصبح غولمًا حيًا.
“شرييييك!”
وخاصة حين يُجبر على التحوّل إلى وحش، ثم يُعامَل كقطعة قابلة للرمي.
وكانت هذه التعويذة هي السبب الرئيسي لرفع تصنيف صعوبة المهمة.
توهّجت عيناه بنار الانتقام، وطحن أسنانه.
كانت تعويذة من المستوى الرابع تقلل جميع الأصوات في محيط 15 مترًا. كان جين قد قرر في البداية عدم استخدام السحر كي لا يُكشف أمره من قِبل السحرة القريبين، لكن الوضع تغيّر تمامًا.
لكن هذا لم يكن وقت الغضب.
“كـ… كـي…”
فحادثة غير متوقعة قد وقعت… رأى من خلالها جين فظائع زيڤل من وراء الكواليس.
“الريح الصامتة!”
وكان قد بدأ يشكّ أن شقيقاته كنّ على علم بهذا عندما أرسلنه إلى هذه المهمة.
غير أن ما وجده لم يكن قلبًا نابضًا، بل كرة من المانا الزرقاء في مركز الصدر.
ومع ذلك، كانت لديه مهمة يجب أن يُتمّها.
تفادى جين الضربات بسهولة، وصدّها، وردّ عليها بمهارة.
لم يكن ليستطيع العودة إلى المنزل ليقول:
كان جسده متضخمًا وممزقًا بشكل يفوق حدود التحمل البشري.
“لم أتمكن من إنجاز المهمة لأن وحشًا هاجمني.”
لم يستطع الجسد أن يعود إلى شكله السابق تمامًا، فالجلد المنتفخ والعضلات الممزقة لا يمكن إصلاحها.
وإلا، فسوف يسخر منه أفراد عشيرته أجمعون.
“طَخخ!”
حتى لو قرر آل رونكاندل تحمّل العار وأعلنوا تفاصيل هذه المهمة للعامة—بما في ذلك تجارب زيڤل السرية—فلن يتغير شيء. يمكنهم أن يطالبوا إمبراطورية فيرمونت بالتحقيق في تصرفات زيڤل، لكن عشيرة السحرة لن تعترف أبدًا باستخدامهم للسحر المحرَّم.
كانت الدروع الفولاذية على أجسادهما، التي لم تعد بشرية، تنتفخ بسرعة. والعضلات التي نمت بوحشية داخلها كانت تمزق المعدن تمزيقًا.
إنشاء غولم حيّ جريمة عظيمة. ومجرد العثور على دليل على وجودها كافٍ للضغط على الإمبراطورية لفتح تحقيق رسمي.
كان جسده متضخمًا وممزقًا بشكل يفوق حدود التحمل البشري.
لكن زيڤل ببساطة يمكنهم ادعاء البراءة حتى أمام الأدلة القاطعة.
لكن المرتزق لم يكن لديه القوة للكلام.
ولن يقدر أحد على محاسبتهم، لهول ما يملكون من سلطة ونفوذ.
“من المرجّح أنهم غولِمات حية صُنعت بالسحر المحظور… هل يعقل أن الزيڤل يستخدمون أطلال كولون كمختبر لتجارب السحر المحرَّم؟”
“عليّ أولًا أن آخذ بعض شظايا نواة المانا… وأنهي المهمة بسرعة.”
شعر الوحشان بخطورة الهالة التي انبعثت من سيف جين. وبينما ظلّ جين يحافظ على المسافة ويُبقي سيفه مستقيمًا، انتصبت الفِراء السوداء التي تغطي أجسادهما في توتر.
بعد برهة، استعاد جين هدوءه، وجمع قطعًا من نواة المانا، ثم توجه إلى مدخل المستودع وتفقد الوضع بالخارج.
“شريييييك!”
“…السحرة لا يتحركون. أي أن أغلبهم لا يعلمون بشأن الغولم الحي، واعتقدوا أن المستودع مجرد مبنى عادي.”
تفادى جين الضربات بسهولة، وصدّها، وردّ عليها بمهارة.
فلو كانوا على علم بوجود غولمات حية تحرس المكان، لما كانت الحراسة بهذه الركاكة. بل لكان هناك ما لا يقل عن عشرين ساحرًا من المستوى السابع يراقبون الموقع باستمرار.
لم يكن لدى جين حتى الوقت الكافي ليستلّ سيفه [برادامانتي]. راح الوحشان يتناوبان على توجيه الضربات، واحدة تلو الأخرى، دون أن يتركا له فسحة لالتقاط أنفاسه.
بمعنى آخر، ليس كل الموجودين في أنقاض كولون متورطين في استخدام السحر المحرَّم داخل العشيرة.
تحولت المانا في يديه إلى نار.
“كل ما عليّ فعله الآن هو سرقة الآثار والهروب، كما كان مخططًا.”
“طَخخ!”
قام جين بإلغاء تعويذة “الرياح الصامتة” بحذر، وبدأ يبحث في المستودع.
انقض الوحشان عليه في الوقت نفسه.
العثور على ألواح الحجارة الثلاثة كان سهلًا.
لذا، افتعال الفوضى كان في صالح جين. خطته أن يشعل نارًا تلتهم المبنى بأكمله، ثم يهرب مختبئًا وسط اللهيب.
كلها كانت محفوظة في الطابق الأول من المستودع. كما عثر على الوعاء البرونزي بسرعة.
“زيڤل لن يكون أمامهم سوى التكتم على الأمر.”
لكن على خلاف الألواح، كان الوعاء البرونزي محميًا بتعويذة معقدة، تنشط حين يُنزع من مكانه.
انحنى جين فورًا، ليفحص الضحية الثانية. والمفاجأة أنه كان لا يزال يتنفس… بالكاد، لكنّه لا يزال حيًا. ومع ذلك، كانت ملامحه لا تزال غير بشرية.
وكانت هذه التعويذة هي السبب الرئيسي لرفع تصنيف صعوبة المهمة.
توهّجت عيناه بنار الانتقام، وطحن أسنانه.
“الإجراء المعتاد هو أن أقضي ساعات في محاولة فك التعويذة… كمن يفك عقدة، لكن…”
“شرييييك!”
وووونغ.
فلو كانوا على علم بوجود غولمات حية تحرس المكان، لما كانت الحراسة بهذه الركاكة. بل لكان هناك ما لا يقل عن عشرين ساحرًا من المستوى السابع يراقبون الموقع باستمرار.
أعاد جين سيفه إلى غمده، وبدأ يجمع المانا في يديه.
لكن ما رآه جين بعد ذلك، جعله يعبّر عن صدمته دون أن يُخفيها.
“سأسرقه بطريقة أكثر عنفًا. فبما أن هناك غولمين حيين ميتين هنا، فلا يهم ما سأفعله اليوم داخل هذا المبنى…”
لقد كان يملك آلاف الأسئلة: كيف تحوّل إلى غولم حي؟ ولماذا؟ من الذي فعل هذا؟ وكيف جعلوا البشر فئران تجارب؟
فوووووش!
وشعر بوضوح بانكسار كرة المانا الصلبة عند طرف سيفه. اهتز جسد الوحش المسقط، ثم ما لبث أن عاد إلى صورته البشرية.
تحولت المانا في يديه إلى نار.
طراخ!
لكن جين أضاف إليها طاقة روحية، فانبعث من النيران ظلال داكنة ضخمة في أرجاء الغرفة.
“كل ما عليّ فعله الآن هو سرقة الآثار والهروب، كما كان مخططًا.”
“زيڤل لن يكون أمامهم سوى التكتم على الأمر.”
في كل سنواته الـ43، لم يرَ شيئًا كهذا.
فالآثار التي عليه سرقتها لم تكن سوى ألواح حجرية ووعاء برونزي.
غرس جين نصل سيفه في عنقه النحيل المرعب، وأغمض الضحية عينيه بسلام.
حتى إن سُرقت، فلن يكون لدى زيڤل ما يخافونه.
انقض الوحشان عليه في الوقت نفسه.
ومع ذلك، في الظروف العادية، كانوا سيبذلون كل ما في وسعهم للإمساك بالجاني، حفاظًا على هيبة العشيرة.
وكان قد بدأ يشكّ أن شقيقاته كنّ على علم بهذا عندما أرسلنه إلى هذه المهمة.
لكن الوضع مختلف إذا أُضيفت إليه الغولم الحيّ والسحر المحرّم. سيكون عليهم إخفاء الحادثة بأي ثمن.
ولن يقدر أحد على محاسبتهم، لهول ما يملكون من سلطة ونفوذ.
“انفجار اللهب!”
لم يعُد يستطيع تجنب القتال مع هذين المسخَين. فقد كانت مخالبهما قد نمت، حادة وطويلة، تمامًا مثل قبيلة النمور الحمراء، ومدّا أيديهما نحوه.
لذا، افتعال الفوضى كان في صالح جين. خطته أن يشعل نارًا تلتهم المبنى بأكمله، ثم يهرب مختبئًا وسط اللهيب.
“كراااه!”
فوووووووش!
في لحظة الاشتباك، انكسرت خمس من مخالبه، فاختل توازنه وسقط على وجهه أرضًا.
حلّقت كرتا المانا المشتعلتان في الهواء، متوهجتين بأحمر قانٍ بفعل الطاقة الروحية.
وما إن اكتملت التحضيرات، حتى انفجرتا معًا.
وما إن اكتملت التحضيرات، حتى انفجرتا معًا.
لم يكن هذا النوع من التجدد السريع شائعًا إلا لدى الوحوش القوية من الرُتب العليا.
بووووووووم!
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
امتلأ المستودع باللّهب في ثوانٍ، وانهار السقف من شدة الانفجار.
فوووووووش!
كييييييينغ! كيييييييينغ!
“غرااااه!”
تنشّطت التعويذات الحامية التي فُرضت على جميع صناديق العرض.
شعر الوحشان بخطورة الهالة التي انبعثت من سيف جين. وبينما ظلّ جين يحافظ على المسافة ويُبقي سيفه مستقيمًا، انتصبت الفِراء السوداء التي تغطي أجسادهما في توتر.
انطلقت أصوات صراخ سحرية في أرجاء المكان.
لم يكن هذا النوع من التجدد السريع شائعًا إلا لدى الوحوش القوية من الرُتب العليا.
لكن جين تجاهلها تمامًا، وأمسك الوعاء البرونزي، واندفع نحو الباب الخارجي.
انقض الوحشان عليه في الوقت نفسه.
من المرجح أن زيڤل سيحاولون التغطية على هذه الحادثة، عبر الادعاء بأنها حريق عرضي.
كانت مخالب الوحش قوية، لكنها لم تكن نِدًّا لنصل برادامانتي. فحتى وإن كانت أصلب من الفولاذ، إلا أنها لا تُقارن بسيفٍ عتيق قوي وُجد قبل آلاف السنين.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
دار جين حول خصمه ليتفادى هجماته، ثم طعن مجددًا، وهذه المرّة في البطن السفلي.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
