حادثة غير متوقعة (1)
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لن يصحوا قبل مرور أربعٍ وعشرين ساعة. وعندها، ستكون المهمة قد انتهت بالفعل.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
لقد رأى جين بأمّ عينه ميو وآني تنفذان هذا النوع من المخططات مرارًا وتكرارًا في حياته السابقة.
ترجمة: Arisu san
والغريب أن الحاجز الذي يحمي مستودعًا عديم القيمة في أرض زيڤل هو نفسه الذي يحمي غرفةً سرّية لا يحق الدخول إليها سوى لحَمَلة راية رونكاندل. لو علم الناس بهذا، لباتت عشيرة السيوف أضحوكة أمام الجميع.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قضم، مضغ، تلذّذ، بلع…
كان هناك ثلاثة متدربين آخرين تم تعيينهم مع جين في مهمة أطلال كولون:
لم يكن التسلل إلى المستودع صعبًا، فالمستودع الثالث لم يكن يضمّ أشياء ثمينة، وكان مفتوحًا للزوار خلال النهار. لكن المشكلة الحقيقية كانت في كيفية العودة.
﴿كاجين روميلو، مايل هاس، وريما هاس.﴾ كان الثلاثة ينتمون إلى فصيل ميو وآني. وكان الأخوان هاس أضعف قليلًا من كاجين، إلا أنهما كانا فارسَين حقيقيَين من فئة الخمس نجوم.
❃ ◈ ❃
قال أحدهم بأدب:
كيييييييييييييييييييييييييي!
“يا سيدي الشاب، أرجو أن تسمح لي بالاعتذار عمّا بدر مني قبل بضعة أيام. سأحرص على ألا أُخيب ظنك خلال المهمة المقبلة.”
في الأصل، لم تكن عشيرة زيڤل تميل إلى سفك الدماء.
وقال آخر:
وبعدها، فتّش جيوبهما، وعثر على مفاتيح المستودع. لم يكن القفل محاطًا بأي تعويذة أو ختم سحري. وهذا يُظهر مدى استخفاف زيڤل بهذا المستودع.
“إنه لشرفٌ عظيم أن أُمنح فرصة العمل إلى جانب السيد الشاب جين.”
“حسنًا، لننطلق.”
في اليوم الذي سبق موعد انطلاقهم، جاء كاجين والأخوان هاس إلى جين.
كانت تمثيليتهم بائسة. وبينما كان جين يضحك في سره، أخرج قطعًا من لحم البقر المجفف من جيبه.
وقد تغيّر سلوكهم بالكامل عمّا كان عليه قبل أيام. فقد اختفت لهجتهم الساخرة، واستُبدلت بخنوعٍ واحترامٍ مفرطَين.
توقف جين في منتصف الطريق. كانوا يسيرون على درب جبلي، متنكرين بالأقنعة والعباءات.
ارتسمت على وجه جين ابتسامة عريضة مليئة بالرضا.
قضم، مضغ، تلذّذ، بلع…
“الماضي مضى، ولنفتح صفحة جديدة. أعتمد عليكم من الآن فصاعدًا.”
ميو وآني، الثعلبتان الماكرتان، لا شك أنهما أمرتا أتباعهما بقتل جين خلال المهمة. وكان على يقين أيضًا من أن أختيه وعدتاهم برعاية أسرهم إن نجحوا في قتله وماتوا “بشجاعة” في أرض المعركة.
“شكرًا جزيلًا، سيدي الشاب.”
ضحك جين في سره، ثم حمل الجثتين المغمى عليهما، وأسنَدَهما إلى الحائط. ولتبدو وقفتهم طبيعية من بعيد، ثبّت الرماح بين أرجلهما، مما جعلهما يبدوان كأنهما لا يزالان في وضعية الحراسة.
“شكرًا جزيلًا!”
ثبت القناع على وجهه جيدًا، وانطلق ينزل في الطريق الجبلي. كان نسيم المساء العليل يداعب الأغصان، عاكسًا أجواءً هادئة.
ما إن خرج الثلاثة من الغرفة، حتى قفز موراكان إلى حضن جين.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لقد أُبعِدوا عن الأختين لأنهم ظلوا يثرثرون من وراء ظهري من دون أن يجرؤوا على مواجهتي. إرسالهم إلى أطلال كولون يُعادل إرسالهم إلى الموت… خيانتهم لي أثناء المهمة ستكون محاولتهم اليائسة الأخيرة.”
ثبت القناع على وجهه جيدًا، وانطلق ينزل في الطريق الجبلي. كان نسيم المساء العليل يداعب الأغصان، عاكسًا أجواءً هادئة.
كان جين واثقًا تمامًا من ذلك.
لم يكن هناك وسيلة لإسكات صوت باب الحديد وهو يُفتح. فكّر جين في استخدام تعويذة لتقليل الضوضاء، لكنه تراجع. إذ أن استخدام السحر قد يفضحه أمام أي ساحر قريب.
ميو وآني، الثعلبتان الماكرتان، لا شك أنهما أمرتا أتباعهما بقتل جين خلال المهمة. وكان على يقين أيضًا من أن أختيه وعدتاهم برعاية أسرهم إن نجحوا في قتله وماتوا “بشجاعة” في أرض المعركة.
فهم يفضلون احتلال الأراضي الجديدة بطرق سلمية ومعقولة، ويسعون دومًا لاكتساب الاحترام والولاء من الشعوب المغلوبة. وفيما يخص الصورة العامة والتعامل السياسي، كانت زيڤل متقدمة بكثير على رونكاندل.
لقد رأى جين بأمّ عينه ميو وآني تنفذان هذا النوع من المخططات مرارًا وتكرارًا في حياته السابقة.
وقبل أن يدخل، تفحّص الداخل من الخارج. بعد قليل، لمح دائرة سحرية مألوفة على الأرض عند المدخل.
“مياو~”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قهقهت القطة الجالسة في حجره ضاحكة.
استدار جين بسرعة، وتفادى رأس الرمح، ثم استغل زخمه وضرب خصمه بكوعه في عنقه. اتّسعت عينا الحارس للحظة ثم انطفأتا، وسقط أرضًا.
❃ ◈ ❃
لكن دخول جين بمفرده قصةٌ مختلفة تمامًا.
كان عليهم استخدام بوابة النقل، ثم السفر برًا للوصول إلى أطلال كولون.
سأل جين:
كانت منطقة الأطلال مأهولة في السابق بآلاف السكان الأصليين. غير أن عشيرة زيڤل اكتشفتها منذ مئات السنين واستولت عليها، فأُلحِقت بمملكة بايلون.
“شكرًا جزيلًا، سيدي الشاب.”
وفيما بعد، ذُبِح أغلب السكان الأصليين، وما بقي منهم استُعبد. أما من نجا منهم وبقي في كولون، فذريتهم ما تزال تعيش هناك حتى اليوم، ويبدو أن عشيرة زيڤل “تحترمهم”، لكنهم في قرارة أنفسهم يمضغون الحقد تجاه عشيرة السحرة.
لكنهم طوال الطريق ظلّوا يتقربون منه دون توقف، آملين أن يخفض حذره، ليذبحوه متى سنحت الفرصة دون تردد.
غير أن لا حيلة لهم في ذلك.
وكان موقع الحفر الأثري المهم في المنتصف، بينما المستودع الثالث يقع عند الأطراف. كانت الساعة السادسة مساءً، وقد أُغلقت المنطقة. والطريق المؤدي إلى مدخل المستودع كان هادئًا وباهتًا.
فبينما يظهر أنهم نالوا الاحترام، إلا أنهم ما يزالون عبيدًا. والأسوأ أن بقية العالم لم يُعر أي اهتمام لحقوقهم أو معاناتهم.
كان من الطبيعي أن جين لم يكن ينوي سرقة الأداة بالقمع والاضطهاد كما فعلت عشيرة زيڤل. غير أنه، وكتعويض عن مئات السنين من القمع، كان يُخطط لأن يحرم الزيڤل من قوتهم الجديدة القادمة.
زعمت عشيرة زيڤل أنها أبقت أحفاد السكان في كولون بدافع الحفاظ على “الطابع الأصلي” للأرض، لكن الحقيقة أن هذا لم يكن سوى مسرحية يائسة لتبييض صورتهم بعد مجازرهم.
ولم تكن هناك حاجة للاستعجال. فبحسب معرفته من حياته الماضية، فإن الزيڤل لن يعثروا على المرآة قبل عشر سنوات على الأقل. كل ما عليه فعله هو سرقتها قبل أن يأتي ذلك اليوم.
قطّب جين حاجبيه وهو يتأمل هذه الحقيقة المؤلمة.
فهم يفضلون احتلال الأراضي الجديدة بطرق سلمية ومعقولة، ويسعون دومًا لاكتساب الاحترام والولاء من الشعوب المغلوبة. وفيما يخص الصورة العامة والتعامل السياسي، كانت زيڤل متقدمة بكثير على رونكاندل.
“اضطهاد الضعفاء من قبل الأقوياء أمرٌ شائع في هذا العالم، لكن ما فعلته عشيرة زيڤل حينها كان مفرطًا في الوحشية.”
استدار جين بسرعة، وتفادى رأس الرمح، ثم استغل زخمه وضرب خصمه بكوعه في عنقه. اتّسعت عينا الحارس للحظة ثم انطفأتا، وسقط أرضًا.
في الأصل، لم تكن عشيرة زيڤل تميل إلى سفك الدماء.
“أوه، فعلًا؟ إلى أين وصلت الأمور بينكم؟ هاه؟ هيا، قل لي!”
فهم يفضلون احتلال الأراضي الجديدة بطرق سلمية ومعقولة، ويسعون دومًا لاكتساب الاحترام والولاء من الشعوب المغلوبة. وفيما يخص الصورة العامة والتعامل السياسي، كانت زيڤل متقدمة بكثير على رونكاندل.
سقط الثلاثة أرضًا ودخلوا عالم الأحلام. حفر جين حفرة في الأرض، ثم دحرجهم داخلها، وغطّاهم بالأوراق.
في المقابل، كان حكم الحديد والقوة هو أسلوب عائلة رونكاندل.
“تمّ تحييد أول حاجز بسهولة. حان وقت البحث عن القطع—”
فلماذا إذًا قامت عشيرة زيڤل بقمع سكان كولون الأصليين بتلك الطريقة الوحشية؟
وقال آخر:
كان جين يعرف الإجابة.
استدار جين بسرعة، وتفادى رأس الرمح، ثم استغل زخمه وضرب خصمه بكوعه في عنقه. اتّسعت عينا الحارس للحظة ثم انطفأتا، وسقط أرضًا.
“السبب كان الأداة الأثرية التي أخفاها السكان الأصليون. فقد كان لدى الزيڤل بعض المعرفة الغامضة عن هذه الأداة عندما اكتشفوا الجزيرة. ولذلك داسوا على السكان الأصليين بحثًا عنها.”
“إنه لشرفٌ عظيم أن أُمنح فرصة العمل إلى جانب السيد الشاب جين.”
في الوقت الحاضر، ما تزال حقيقة وجود “المرآة القديمة” سِرًّا خفيًا لا يعرفه سوى أفراد عشيرة زيڤل.
خبط، ارتطام، سقوط.
ولكن في حياة جين السابقة، عندما بلغ السابعة والعشرين، انكشف سر هذه الأداة للعالم أجمع. فقد كتب صحفي جريء تقريرًا مفصلًا عن هذا الأثر القديم الذي عثرت عليه عشيرة زيڤل مؤخرًا.
كانت نفس الدائرة التي رآها قبل سنوات، عندما تسلل إلى السراديب السرّية تحت قلعة العاصفة. ببضع قطرات من دم الإنسان، يمكن تعطيلها بسهولة.
وحتى موقع الحفر تم توثيقه، إذ أفشى السكان الأصليون الحاقدون على الزيڤل للصحفي كل شيء عن السرقة الكبرى وكيف تم انتزاع الأداة الأثرية من أيديهم بالقوة.
ما إن خرج الثلاثة من الغرفة، حتى قفز موراكان إلى حضن جين.
“وفيما بعد، صار الناس يُطلقون على تلك المرآة اسم “نافورة المانا.”
لم يكن الأمر أنه لا يتفهم موقفهم. فمن الطبيعي أن يُطيع الكلب سيّده، خاصةً حين يكون في مأزق بعد عدة أخطاء.
كانت تلك المرآة، المعروفة بـ”نافورة المانا”، تملك قدرة بسيطة في ظاهرها، لكنها مرعبة في جوهرها:
خبط، ارتطام، سقوط.
بمجرد التحديق فيها، كانت قادرة على زيادة المانا لدى الشخص. وعلى الرغم من الآثار الجانبية القاسية، إلا أن قيمتها وفوائدها كانت هائلة.
ولكن في حياة جين السابقة، عندما بلغ السابعة والعشرين، انكشف سر هذه الأداة للعالم أجمع. فقد كتب صحفي جريء تقريرًا مفصلًا عن هذا الأثر القديم الذي عثرت عليه عشيرة زيڤل مؤخرًا.
وكان الحد الأقصى لزيادة المانا عبر النافورة هو الوصول إلى [فئة السبع نجوم.]
“وفيما بعد، صار الناس يُطلقون على تلك المرآة اسم “نافورة المانا.”
وبفضل هذه الأداة، تمكنت عشيرة زيڤل من إنتاج أعداد هائلة من السحرة ذوي القوة من فئة السبع نجوم، وكأنها تخرجهم من مصنع. وعندما ظهر هؤلاء السحرة على الساحة، بدأ عدد لا يحصى من الطامحين إلى السحر بالانضمام إلى عشيرة زيڤل.
وهكذا، راحت عشيرة زيڤل القوية تتفوق على رونكاندل وتتركها خلفها في الغبار، وتوطّد مكانتها على القارة، وتُحكم الخناق على أعدائها من سادة السيف.
كان جين واثقًا تمامًا من ذلك.
“هذه المرة، لن أسمح لأولئك الأوغاد من الزيڤل أن يضعوا أيديهم على المرآة.”
فتح كاجين خريطة لأطلال كولون وأشار إلى بعض المواقع:
كان من الطبيعي أن جين لم يكن ينوي سرقة الأداة بالقمع والاضطهاد كما فعلت عشيرة زيڤل. غير أنه، وكتعويض عن مئات السنين من القمع، كان يُخطط لأن يحرم الزيڤل من قوتهم الجديدة القادمة.
في اليوم الذي سبق موعد انطلاقهم، جاء كاجين والأخوان هاس إلى جين.
ولم تكن هناك حاجة للاستعجال. فبحسب معرفته من حياته الماضية، فإن الزيڤل لن يعثروا على المرآة قبل عشر سنوات على الأقل. كل ما عليه فعله هو سرقتها قبل أن يأتي ذلك اليوم.
“لا يُمك…نننن…”
قال أحدهم وهو يركض إلى الأمام:
وحتى موقع الحفر تم توثيقه، إذ أفشى السكان الأصليون الحاقدون على الزيڤل للصحفي كل شيء عن السرقة الكبرى وكيف تم انتزاع الأداة الأثرية من أيديهم بالقوة.
“سوف نصل قريبًا، يا سيدي الشاب.”
“مهما كانت قيمة هذه الأغراض ضئيلة، فأنا متأكد من أن المكان محاط بعدة طبقات من الحواجز السحرية. وبقدرات فريقنا الحالي، من شبه المستحيل دخول المستودع دون أن نُكتشف.”
توقف جين في منتصف الطريق. كانوا يسيرون على درب جبلي، متنكرين بالأقنعة والعباءات.
غير أن جين قرأ خطّتهم الساذجة منذ البداية.
فتح كاجين خريطة لأطلال كولون وأشار إلى بعض المواقع:
ضحك جين في سره، ثم حمل الجثتين المغمى عليهما، وأسنَدَهما إلى الحائط. ولتبدو وقفتهم طبيعية من بعيد، ثبّت الرماح بين أرجلهما، مما جعلهما يبدوان كأنهما لا يزالان في وضعية الحراسة.
“هذا مقر إقامة سحرة زيڤل. وهذا مخصص للسحرة المستقلين. أما القطع الأثرية التي نبحث عنها، فهي هنا، في المستودع الثالث.”
وقد تغيّر سلوكهم بالكامل عمّا كان عليه قبل أيام. فقد اختفت لهجتهم الساخرة، واستُبدلت بخنوعٍ واحترامٍ مفرطَين.
سأل جين:
ولم تكن هناك حاجة للاستعجال. فبحسب معرفته من حياته الماضية، فإن الزيڤل لن يعثروا على المرآة قبل عشر سنوات على الأقل. كل ما عليه فعله هو سرقتها قبل أن يأتي ذلك اليوم.
“هل أنت متأكد من وجود الأغراض في المستودع الثالث؟”
ميو وآني، الثعلبتان الماكرتان، لا شك أنهما أمرتا أتباعهما بقتل جين خلال المهمة. وكان على يقين أيضًا من أن أختيه وعدتاهم برعاية أسرهم إن نجحوا في قتله وماتوا “بشجاعة” في أرض المعركة.
أجاب كاجين:
قطّب جين حاجبيه وهو يتأمل هذه الحقيقة المؤلمة.
“علينا أن نأمل بذلك. إن لم تكن هناك، فسيفشل احتمال نجاح المهمة بالكامل.”
كان جين واثقًا تمامًا من ذلك.
كان هناك أربع قطع أثرية ينبغي سرقتها: ثلاث ألواح حجرية بحجم راحة اليد، وإناء برونزي واحد.
في المقابل، كان حكم الحديد والقوة هو أسلوب عائلة رونكاندل.
بالنسبة لمعظم الناس، لا تساوي هذه الأغراض شيئًا، لكنها تُمثّل كنزًا لا يُقدّر بثمن للمؤرخين.
توقف جين في منتصف الطريق. كانوا يسيرون على درب جبلي، متنكرين بالأقنعة والعباءات.
وكان على المتدربين التسلل إلى المستودع، سرقة القطع، ثم العودة إلى العشيرة.
“إيييه، أقول لك؟ يمكن تلطّمني من الغيرة، هاها. على كل حال، اللي صار هو—”
لم يكن التسلل إلى المستودع صعبًا، فالمستودع الثالث لم يكن يضمّ أشياء ثمينة، وكان مفتوحًا للزوار خلال النهار. لكن المشكلة الحقيقية كانت في كيفية العودة.
كان عليهم استخدام بوابة النقل، ثم السفر برًا للوصول إلى أطلال كولون.
“مهما كانت قيمة هذه الأغراض ضئيلة، فأنا متأكد من أن المكان محاط بعدة طبقات من الحواجز السحرية. وبقدرات فريقنا الحالي، من شبه المستحيل دخول المستودع دون أن نُكتشف.”
كانت نفس الدائرة التي رآها قبل سنوات، عندما تسلل إلى السراديب السرّية تحت قلعة العاصفة. ببضع قطرات من دم الإنسان، يمكن تعطيلها بسهولة.
لم يكن سحرة زيڤل من النوع الذي يُستهان به. ولو تعرض المستودع الثالث لهجوم، فسوف يُرسَل السحرة فورًا، وسيصلون خلال خمس دقائق فقط. وبالطبع، سيتم القبض على المتسللين ومعاقبتهم بلا رحمة.
قال كاجين بنبرة مريرة:
قال كاجين بنبرة مريرة:
“بسبب طلب قدمه بعض المؤرخين الفضوليين والأثرياء للعشيرة، يبدو أننا سنلقى حتفنا الليلة ونحن نحاول إنجاز هذه المهمة.”
“بسبب طلب قدمه بعض المؤرخين الفضوليين والأثرياء للعشيرة، يبدو أننا سنلقى حتفنا الليلة ونحن نحاول إنجاز هذه المهمة.”
استدار جين بسرعة، وتفادى رأس الرمح، ثم استغل زخمه وضرب خصمه بكوعه في عنقه. اتّسعت عينا الحارس للحظة ثم انطفأتا، وسقط أرضًا.
فأجابه بحزم:
هزّ الأخوان هاس رأسيهما بتصميم مماثل لكلمات كاجين.
“مهما حدث، سنفديك بأرواحنا، سيدي الشاب.”
“مهما كانت قيمة هذه الأغراض ضئيلة، فأنا متأكد من أن المكان محاط بعدة طبقات من الحواجز السحرية. وبقدرات فريقنا الحالي، من شبه المستحيل دخول المستودع دون أن نُكتشف.”
هزّ الأخوان هاس رأسيهما بتصميم مماثل لكلمات كاجين.
لم يكن الأمر أنه لا يتفهم موقفهم. فمن الطبيعي أن يُطيع الكلب سيّده، خاصةً حين يكون في مأزق بعد عدة أخطاء.
كانت تمثيليتهم بائسة. وبينما كان جين يضحك في سره، أخرج قطعًا من لحم البقر المجفف من جيبه.
اترك تعليقاً لدعمي🔪
“التضحية بأرواحكم من أجلي… هذا يُسعدني. خذوا بعض اللحم المجفف واستريحوا قليلًا. سنبدأ العملية بعد ساعة.”
ومع ذلك، تفاعلت دائرة الحاجز والدم معه. وهذا لا يعني سوى أمرين:
“””مفهوم!”””
سأل جين:
تناول الثلاثة اللحم المجفف بشراهة.
عاد جين إلى الحارسين، وجرح طرف إصبع أحدهما بسكينه، وجمع بضع قطرات من الدم في راحة يده، ثم رشّها على الدائرة.
قضم، مضغ، تلذّذ، بلع…
وقال آخر:
وما إن رأى جين أنهم قد بلعوا الطعام، حتى بصق على الفور اللحم الذي كان في فمه.
“هذا مقر إقامة سحرة زيڤل. وهذا مخصص للسحرة المستقلين. أما القطع الأثرية التي نبحث عنها، فهي هنا، في المستودع الثالث.”
“سيدي الشاب؟ إيه؟ ماذا…؟”
كان عليهم استخدام بوابة النقل، ثم السفر برًا للوصول إلى أطلال كولون.
أدرك الثلاثة أن هناك خطبًا ما، لكن الأوان كان قد فات.
تمدّد جين في العشب وسط الغابة، حيث يستطيع مراقبة المستودع الثالث. وبين الحين والآخر، مرّ بعض الأشخاص، سحرة أُرسلوا للتحقيق في الآثار. لحسن الحظ، لم يرَ أحدًا من فئة الخمس نجوم أو أعلى.
كان اللحم المجفف مغطًى بمخدّر قادر على إسقاط فارس من فئة السبعة نجوم في ثوانٍ معدودة. بدأ الثلاثة يشعرون بالدوار، بالكاد قادرين على الوقوف.
كان هناك أربع قطع أثرية ينبغي سرقتها: ثلاث ألواح حجرية بحجم راحة اليد، وإناء برونزي واحد.
قال جين بهدوء:
فبينما يظهر أنهم نالوا الاحترام، إلا أنهم ما يزالون عبيدًا. والأسوأ أن بقية العالم لم يُعر أي اهتمام لحقوقهم أو معاناتهم.
“لا تقلقوا، لم أسمّمه.”
لكنهم اختاروا أسوأ خصم.
“م-ماذا تفع—نننن…”
كان عليهم استخدام بوابة النقل، ثم السفر برًا للوصول إلى أطلال كولون.
“لا يُمك…نننن…”
غير أن جين قرأ خطّتهم الساذجة منذ البداية.
خبط، ارتطام، سقوط.
وما إن رأى جين أنهم قد بلعوا الطعام، حتى بصق على الفور اللحم الذي كان في فمه.
سقط الثلاثة أرضًا ودخلوا عالم الأحلام. حفر جين حفرة في الأرض، ثم دحرجهم داخلها، وغطّاهم بالأوراق.
غير أن جين قرأ خطّتهم الساذجة منذ البداية.
لن يصحوا قبل مرور أربعٍ وعشرين ساعة. وعندها، ستكون المهمة قد انتهت بالفعل.
تمدّد جين في العشب وسط الغابة، حيث يستطيع مراقبة المستودع الثالث. وبين الحين والآخر، مرّ بعض الأشخاص، سحرة أُرسلوا للتحقيق في الآثار. لحسن الحظ، لم يرَ أحدًا من فئة الخمس نجوم أو أعلى.
“قال: لا يُمك…ننن، وكأنني سأحتفظ بخونةٍ كانوا ينوون طعني في الظهر حين أدخل أرض العدو.”
فبينما يظهر أنهم نالوا الاحترام، إلا أنهم ما يزالون عبيدًا. والأسوأ أن بقية العالم لم يُعر أي اهتمام لحقوقهم أو معاناتهم.
في الحقيقة، لو لم يُفرطوا في التودّد له، لربما لم يشك فيهم كثيرًا.
قال كاجين بنبرة مريرة:
لكنهم طوال الطريق ظلّوا يتقربون منه دون توقف، آملين أن يخفض حذره، ليذبحوه متى سنحت الفرصة دون تردد.
غير أن لا حيلة لهم في ذلك.
غير أن جين قرأ خطّتهم الساذجة منذ البداية.
كانت منطقة الأطلال مأهولة في السابق بآلاف السكان الأصليين. غير أن عشيرة زيڤل اكتشفتها منذ مئات السنين واستولت عليها، فأُلحِقت بمملكة بايلون.
لم يكن الأمر أنه لا يتفهم موقفهم. فمن الطبيعي أن يُطيع الكلب سيّده، خاصةً حين يكون في مأزق بعد عدة أخطاء.
الهجوم المباشر على المستودع رغم معرفته بوجود حواجز سحرية سيكون بمثابة انتحار إن لم يستخدم قواه السحرية أو الروحية.
لكنهم اختاروا أسوأ خصم.
فهم يفضلون احتلال الأراضي الجديدة بطرق سلمية ومعقولة، ويسعون دومًا لاكتساب الاحترام والولاء من الشعوب المغلوبة. وفيما يخص الصورة العامة والتعامل السياسي، كانت زيڤل متقدمة بكثير على رونكاندل.
فجين، الذي يعيش حياته الثانية في عشيرة رونكاندل، لم يكن ليتورط في مخطط سطحي كهذا من أخواته.
في الأصل، لم تكن عشيرة زيڤل تميل إلى سفك الدماء.
“ثمّ إنني لا أستطيع استخدام السحر أو القوة الروحية وهم يشاهدونني.”
كانت دائرة الحاجز والدم قادرة على التمييز بين دم الإنسان، والوحش، والمصاب بالطاعون. طالما أن الدم ينتمي لإنسان سليم، فإن بضع قطرات تكفي لتعطيلها.
الهجوم المباشر على المستودع رغم معرفته بوجود حواجز سحرية سيكون بمثابة انتحار إن لم يستخدم قواه السحرية أو الروحية.
“لا تقلقوا، لم أسمّمه.”
لكن دخول جين بمفرده قصةٌ مختلفة تمامًا.
“وفيما بعد، صار الناس يُطلقون على تلك المرآة اسم “نافورة المانا.”
“حسنًا، لننطلق.”
“شكرًا جزيلًا، سيدي الشاب.”
ثبت القناع على وجهه جيدًا، وانطلق ينزل في الطريق الجبلي. كان نسيم المساء العليل يداعب الأغصان، عاكسًا أجواءً هادئة.
“مهما حدث، سنفديك بأرواحنا، سيدي الشاب.”
كانت أطلال كولون ذات شكل بيضاوي ضخم.
إما أن الحارس مصاب بالطاعون…
وكان موقع الحفر الأثري المهم في المنتصف، بينما المستودع الثالث يقع عند الأطراف. كانت الساعة السادسة مساءً، وقد أُغلقت المنطقة. والطريق المؤدي إلى مدخل المستودع كان هادئًا وباهتًا.
أدرك الثلاثة أن هناك خطبًا ما، لكن الأوان كان قد فات.
تمدّد جين في العشب وسط الغابة، حيث يستطيع مراقبة المستودع الثالث. وبين الحين والآخر، مرّ بعض الأشخاص، سحرة أُرسلوا للتحقيق في الآثار. لحسن الحظ، لم يرَ أحدًا من فئة الخمس نجوم أو أعلى.
لم يكن سحرة زيڤل من النوع الذي يُستهان به. ولو تعرض المستودع الثالث لهجوم، فسوف يُرسَل السحرة فورًا، وسيصلون خلال خمس دقائق فقط. وبالطبع، سيتم القبض على المتسللين ومعاقبتهم بلا رحمة.
كما أن الحراس عند المدخلين الأمامي والخلفي لم يكونوا سحرة، كما توقّع جين. بدا عليهم أنهم مجرد مقاتلين من فئة النجمة أو النجمتين.
وبعدها، فتّش جيوبهما، وعثر على مفاتيح المستودع. لم يكن القفل محاطًا بأي تعويذة أو ختم سحري. وهذا يُظهر مدى استخفاف زيڤل بهذا المستودع.
ولم يكن ذلك مفاجئًا. فالمستودع لم يكن يحمل أهمية كبرى، ولم يكن من المنطقي تخصيص سحرة – وهم طاقة بشرية نادرة وغالية – لحراسته.
“حسنًا، لننطلق.”
بدا الحراس في غاية الملل، يتثاءبون بانتظار انتهاء نوبتهم، ويتبادلون النكات أحيانًا.
كانت منطقة الأطلال مأهولة في السابق بآلاف السكان الأصليين. غير أن عشيرة زيڤل اكتشفتها منذ مئات السنين واستولت عليها، فأُلحِقت بمملكة بايلون.
وبينما ابتعد السحرة عن المنطقة، اندفع جين بسرعة نحو المدخل الأمامي للمستودع.
قال جين بهدوء:
“هل تتذكر تلك الفتاة اللي التقيت فيها البارحة؟”
“حسنًا، لننطلق.”
“أوه، فعلًا؟ إلى أين وصلت الأمور بينكم؟ هاه؟ هيا، قل لي!”
“لا تقلقوا، لم أسمّمه.”
“إيييه، أقول لك؟ يمكن تلطّمني من الغيرة، هاها. على كل حال، اللي صار هو—”
الهجوم المباشر على المستودع رغم معرفته بوجود حواجز سحرية سيكون بمثابة انتحار إن لم يستخدم قواه السحرية أو الروحية.
بام!
“يا سيدي الشاب، أرجو أن تسمح لي بالاعتذار عمّا بدر مني قبل بضعة أيام. سأحرص على ألا أُخيب ظنك خلال المهمة المقبلة.”
سقط أحد الحراس فاقدًا الوعي بعد أن تلقّى لكمة من جين على ذقنه. أما الآخر، والذي كان ينتظر سماع نهاية القصة، فاندفع بطعن رمحه نحو جين.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
استدار جين بسرعة، وتفادى رأس الرمح، ثم استغل زخمه وضرب خصمه بكوعه في عنقه. اتّسعت عينا الحارس للحظة ثم انطفأتا، وسقط أرضًا.
وما إن رأى جين أنهم قد بلعوا الطعام، حتى بصق على الفور اللحم الذي كان في فمه.
“ربما كان عليّ أن أدعه يُنهي القصة قبل أن أهاجمهم…”
كانت تلك المرآة، المعروفة بـ”نافورة المانا”، تملك قدرة بسيطة في ظاهرها، لكنها مرعبة في جوهرها:
ضحك جين في سره، ثم حمل الجثتين المغمى عليهما، وأسنَدَهما إلى الحائط. ولتبدو وقفتهم طبيعية من بعيد، ثبّت الرماح بين أرجلهما، مما جعلهما يبدوان كأنهما لا يزالان في وضعية الحراسة.
كان هناك ثلاثة متدربين آخرين تم تعيينهم مع جين في مهمة أطلال كولون:
وبعدها، فتّش جيوبهما، وعثر على مفاتيح المستودع. لم يكن القفل محاطًا بأي تعويذة أو ختم سحري. وهذا يُظهر مدى استخفاف زيڤل بهذا المستودع.
“اضطهاد الضعفاء من قبل الأقوياء أمرٌ شائع في هذا العالم، لكن ما فعلته عشيرة زيڤل حينها كان مفرطًا في الوحشية.”
“لا عجب أن المؤرخين تجرّأوا على طلب سرقة هذه القطع من عشيرة رونكاندل.”
قال أحدهم بأدب:
كرييييييك!
عاد جين إلى الحارسين، وجرح طرف إصبع أحدهما بسكينه، وجمع بضع قطرات من الدم في راحة يده، ثم رشّها على الدائرة.
لم يكن هناك وسيلة لإسكات صوت باب الحديد وهو يُفتح. فكّر جين في استخدام تعويذة لتقليل الضوضاء، لكنه تراجع. إذ أن استخدام السحر قد يفضحه أمام أي ساحر قريب.
بمجرد التحديق فيها، كانت قادرة على زيادة المانا لدى الشخص. وعلى الرغم من الآثار الجانبية القاسية، إلا أن قيمتها وفوائدها كانت هائلة.
وقبل أن يدخل، تفحّص الداخل من الخارج. بعد قليل، لمح دائرة سحرية مألوفة على الأرض عند المدخل.
وبفضل هذه الأداة، تمكنت عشيرة زيڤل من إنتاج أعداد هائلة من السحرة ذوي القوة من فئة السبع نجوم، وكأنها تخرجهم من مصنع. وعندما ظهر هؤلاء السحرة على الساحة، بدأ عدد لا يحصى من الطامحين إلى السحر بالانضمام إلى عشيرة زيڤل.
“أليست هذه دائرة الحاجز والدم؟”
كانت دائرة الحاجز والدم قادرة على التمييز بين دم الإنسان، والوحش، والمصاب بالطاعون. طالما أن الدم ينتمي لإنسان سليم، فإن بضع قطرات تكفي لتعطيلها.
كانت نفس الدائرة التي رآها قبل سنوات، عندما تسلل إلى السراديب السرّية تحت قلعة العاصفة. ببضع قطرات من دم الإنسان، يمكن تعطيلها بسهولة.
وكان الحد الأقصى لزيادة المانا عبر النافورة هو الوصول إلى [فئة السبع نجوم.]
والغريب أن الحاجز الذي يحمي مستودعًا عديم القيمة في أرض زيڤل هو نفسه الذي يحمي غرفةً سرّية لا يحق الدخول إليها سوى لحَمَلة راية رونكاندل. لو علم الناس بهذا، لباتت عشيرة السيوف أضحوكة أمام الجميع.
أجاب كاجين:
كانت دائرة الحاجز والدم قادرة على التمييز بين دم الإنسان، والوحش، والمصاب بالطاعون. طالما أن الدم ينتمي لإنسان سليم، فإن بضع قطرات تكفي لتعطيلها.
ميو وآني، الثعلبتان الماكرتان، لا شك أنهما أمرتا أتباعهما بقتل جين خلال المهمة. وكان على يقين أيضًا من أن أختيه وعدتاهم برعاية أسرهم إن نجحوا في قتله وماتوا “بشجاعة” في أرض المعركة.
عاد جين إلى الحارسين، وجرح طرف إصبع أحدهما بسكينه، وجمع بضع قطرات من الدم في راحة يده، ثم رشّها على الدائرة.
كان جين واثقًا تمامًا من ذلك.
فعل ذلك ليُبقي نفسه مجهولًا بعد تنفيذ المهمة. وإن تحقق الزيڤل من الأمر لاحقًا، فقد يظنون أن الحراس قد عطّلوا الحاجز عن طريق الخطأ.
وكان الحد الأقصى لزيادة المانا عبر النافورة هو الوصول إلى [فئة السبع نجوم.]
“تمّ تحييد أول حاجز بسهولة. حان وقت البحث عن القطع—”
أو أنه… ليس إنسانًا.
كيييييييييييييييييييييييييي!
وقال آخر:
فجأة، أضاءت الدائرة السحرية بلون أحمر ساطع، وأطلقت صريرًا حادًا. ارتجف جين في ذعر للحظة، لكنه سرعان ما تمالك نفسه وحدّق في بقعة الدم على راحة يده.
كانت تلك المرآة، المعروفة بـ”نافورة المانا”، تملك قدرة بسيطة في ظاهرها، لكنها مرعبة في جوهرها:
لقد استخدم دم الحارس المُغمى عليه. أي أنه دم بشري.
كانت نفس الدائرة التي رآها قبل سنوات، عندما تسلل إلى السراديب السرّية تحت قلعة العاصفة. ببضع قطرات من دم الإنسان، يمكن تعطيلها بسهولة.
ومع ذلك، تفاعلت دائرة الحاجز والدم معه. وهذا لا يعني سوى أمرين:
فلماذا إذًا قامت عشيرة زيڤل بقمع سكان كولون الأصليين بتلك الطريقة الوحشية؟
إما أن الحارس مصاب بالطاعون…
وحتى موقع الحفر تم توثيقه، إذ أفشى السكان الأصليون الحاقدون على الزيڤل للصحفي كل شيء عن السرقة الكبرى وكيف تم انتزاع الأداة الأثرية من أيديهم بالقوة.
“كغغغغغغ.”
“وفيما بعد، صار الناس يُطلقون على تلك المرآة اسم “نافورة المانا.”
أو أنه… ليس إنسانًا.
سقط الثلاثة أرضًا ودخلوا عالم الأحلام. حفر جين حفرة في الأرض، ثم دحرجهم داخلها، وغطّاهم بالأوراق.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
غير أن جين قرأ خطّتهم الساذجة منذ البداية.
اترك تعليقاً لدعمي🔪
في اليوم الذي سبق موعد انطلاقهم، جاء كاجين والأخوان هاس إلى جين.
كانت تلك المرآة، المعروفة بـ”نافورة المانا”، تملك قدرة بسيطة في ظاهرها، لكنها مرعبة في جوهرها:
