غوستبليد كاشيمير (1)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“ربما عندما أصبح عجوزة ومصابة بالخرف؟”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“مرحبًا يا فتى. هل تجرؤ على خداع العظيم موراكان؟”
ترجمة: Arisu san
وفي تلك اللحظة، تدافعت الاحتمالات في رؤوسهم.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“لو أن من رأى التحول مجموعة من البالغين وليس طفلة صغيرة، لكان آل زيڤل قد وضعوا مكافأة على رأسي فورًا.”
“… كيف هو؟”
انحنت أليسا واقتربت بأذنها من يوريا، التي بدأت تهمس لها.
“مم! إنه جيد، يا سيدي.”
“حسنًا، لكل شخص أسراره.”
“أنا لست كبيرًا في السن…”
كانت قوة بطاقة رئيس الدفاع في تيكان تفوق توقّعاتهم.
أن يُنادى بـ”سيدي” في سن الخامسة عشرة كان أمرًا قاسيًا بعض الشيء.
“أمم… هذا…”
“سيدي، صحيح.”
“إذا نظرت للأمر من هذه الزاوية، أظنني أشعر بالأسف تجاهه.”
ابتسم جين ابتسامة محرجة وهز كتفيه.
أحبّ جين وجود قوة دفاع مركزية كهذه؛ ففي المنظمات المنظمة، يكون حلّ المشاكل أسهل بكثير.
كان قد اشترى بعض الآيس كريم للفتاة الصغيرة التي كانت تحمل دمية على هيئة تنين. وعلى الرغم من أن مشاهدتها وهي تأكل الحلوى الباردة بسعادة لطيفة…
لقد مرّت خمس سنوات منذ أن هرب من التابوت الزجاجي في الطابق السفلي من قلعة العاصفة.
“كيف سنتعامل معها بحق الجحيم؟”
“جيلي.”
أثناء تقييمه للموقف، شعر موراكان بالتوتر وقبض يده.
“ربما عندما أصبح عجوزة ومصابة بالخرف؟”
كانت جيلي غاضبة — تعبير وجهها متجمّد كالصخر، ولكن كلما نظرت الفتاة الصغيرة إليها، كانت تبتسم في براءة.
“لا بأس.”
لحسن الحظ، كانت الطفلة هي الوحيدة التي رأت موراكان وهو يتحول.
اختار جين أفخم نُزُل في ضواحي المدينة. وما إن أظهر البطاقة لموظف الاستقبال، حتى استُدعِي الطاقم بأكمله لخدمتهم، وتم تقديم خصومات على شتى أنواع الخدمات.
“لو أن من رأى التحول مجموعة من البالغين وليس طفلة صغيرة، لكان آل زيڤل قد وضعوا مكافأة على رأسي فورًا.”
كلمب، كلمب.
لقد تعلم موراكان من هذه التجربة درسًا. صحيح أن البشر غالبًا لا يبالون بما حولهم، لكنه أقسم أن يكون أكثر حرصًا في المرات القادمة.
توقف الصوت عند باب جناحهم. ثم سُمعت خطوات أخرى، أبطأ وأكثر هدوءًا، تتقدّم نحو الباب.
تنهد جين وهو يراقب موراكان المنحني بثقل تأنيب الضمير.
“مرحبًا يا فتى. هل تجرؤ على خداع العظيم موراكان؟”
“اللعنة… صحيح أن الأمر محرج لنا، لكنه أسوأ بالنسبة له. كان يومًا ما تنينًا أسود عظيمًا لا يهتم بنظرات البشر.”
“يوريا، هل رأيتِ حقًا قطة تتحول إلى ذلك الرجل؟”
لقد مرّت خمس سنوات منذ أن هرب من التابوت الزجاجي في الطابق السفلي من قلعة العاصفة.
“السرير المريح رائع، يا فتى. ينبغي أن يكون هذا مستوى معيشتنا المعتاد. ذلك المكان في أكين كان مزعجًا للغاية.”
ومع ذلك، لم تتغير مشاعره عن ما كانت عليه قبل نومه الأبدي منذ ألف عام. كان لا يزال يحمل رغبته القديمة في إشعال الدمار، لكنه كبَحها وتصرف بالحكمة التي كان جين يتوقعها منه.
“أوافقك الرأي.”
باستثناء بعض اللحظات الفوضوية في قلعة العاصفة وحديقة السيوف، فقد ضبط موراكان نفسه بشكل مذهل.
“يبدو أن جميع الموظفين والضيوف قد غادروا المبنى. هناك شيء مريب…”
“إذا نظرت للأمر من هذه الزاوية، أظنني أشعر بالأسف تجاهه.”
“أوه، تبحثون عن مكان للإقامة؟ لحظة. يوريا، ماذا قلتِ؟”
اشترى جين مزيدًا من الآيس كريم وقدّمه لموراكان. استلمه دون أن ينبس بكلمة، وابتسم. ضحكت جيلي فجأة.
“هاها، أعتقد أنني سأطلب المزيد من الروبيان.”
أما الطفلة الصغيرة، فابتسمت معهم من دون أن تدرك ما يحدث.
“أحضرتم يوريا؟ أعتذر. أنا رئيسة الدفاع في تيكان، أليسا بيتزر.”
“إذن، أهذا الرجل ليس قطة؟”
“كيف سنتعامل معها بحق الجحيم؟”
“أعتقد أن يوريا تتخيل أشياءً.”
“أتعرفون هذه الطفلة؟”
“يوريا لا تتخيل! هذا الرجل قطة، وأنت لست قطة.”
“لم أندم أبدًا في حياتي. هذا النوع من السعادة لا قيمة له إن لم أقضه معك، سيدي الشاب. أوه، وبالطبع مع اللورد موراكان، رغم أنه مزعج أحيانًا.”
“هاها، هل تحبين القطط؟”
توقفت جيلي عن التهامس والحركة، وبدأت تحدق في جين. كانت تعرف بالضبط سبب سؤاله.
كان جين ورفاقه يجلسون على مقعد في الشارع، يراقبون الفتاة الصغيرة وهي تستمتع بالآيس كريم. كان اسمها “يوريا”.
“بالطبع لا بأس. الناس في هذه المدينة يعرفون أن من يعبث معك، فمصيره السماء… أو لن يرى السماء مجددًا.”
“مممم…”
“ماذا هناك؟”
“يوريا، هل تعرفين كيف تعودين إلى المنزل؟”
دخل رجل من الباب الذي فُتح دون طرق.
“لا، يوريا لا تعرف.”
قال جين:
استمعوا إلى قصتها، وتوصّلوا إلى أن والديها قد أضاعاها وسط الزحام، وأنها صادفت جين أثناء تجولها في الشوارع.
“إذا نظرت للأمر من هذه الزاوية، أظنني أشعر بالأسف تجاهه.”
قرر الثلاثة البحث عن والدي الفتاة. لم يكن لديهم ما يستعجلون من أجله في الوقت الراهن.
أثناء تقييمه للموقف، شعر موراكان بالتوتر وقبض يده.
مرّت عشرون دقيقة… ولم يظهر أيّ من الوالدين.
ربّتت أليسا على رأس يوريا.
“سيدي الشاب، ربما يجب أن نأخذها إلى الحامية القريبة. من الناحية الفنية، لسنا مسؤولين عن هذه المشكلة.”
في حياته السابقة، لم يكن ليسمح لجيلي أو لأي شخص في العشيرة أن يُحرم من أبسط مقومات الراحة، حتى وإن لم يكونوا من دماء رونكاندل النقية.
“أجل، سيكون ذلك مناسبًا. هل أنهيتِ الآيس كريم، يوريا؟…”
لقد مرّت خمس سنوات منذ أن هرب من التابوت الزجاجي في الطابق السفلي من قلعة العاصفة.
لكن ما إن سمعت الطفلة كلمة حامية حتى عبست.
كانت الحامية نظيفة، يزيّن جدارها الأبيض شعار أنيق كُتب عليه:
“لا أحب ذلك المكان. يجعل أمي متعبة.”
“السرير المريح رائع، يا فتى. ينبغي أن يكون هذا مستوى معيشتنا المعتاد. ذلك المكان في أكين كان مزعجًا للغاية.”
“الحامية تتعب والدتك؟”
“يا لها من طفلة لطيفة، أيها السيد الشاب. كان هناك وقت كان فيه السيد الشاب أيضًا… هممم، لا بأس. هاها.”
“نعم، ذلك المكان يجعل أمي متعبة جدًا.”
“بالطبع لا بأس. الناس في هذه المدينة يعرفون أن من يعبث معك، فمصيره السماء… أو لن يرى السماء مجددًا.”
وفي تلك اللحظة، تدافعت الاحتمالات في رؤوسهم.
لكن تعابير وجهها المذهولة لم توحِ بأنها ذهبت لطلب المزيد من الروبيان.
هل تُستغل؟
تقدّمت امرأة طويلة القامة نحوهما. بدا طولها لا يقل عن مترين، وكتفاها عريضان، وكان هناك أثر ندبة سكين على عينها اليسرى.
هل والدتها مجرمة؟
كانت الحامية نظيفة، يزيّن جدارها الأبيض شعار أنيق كُتب عليه:
لم يكن هناك الكثير من التفسيرات لكلامها الغامض.
“هاها، هل تحبين القطط؟”
ومع التفكير قليلًا، رأوا أن أخذها إلى الحامية يبقى الخيار الأفضل. عبست يوريا، لكنها قبِلت مصيرها.
“أعتقد أن يوريا تتخيل أشياءً.”
“يا لها من طفلة لطيفة، أيها السيد الشاب. كان هناك وقت كان فيه السيد الشاب أيضًا… هممم، لا بأس. هاها.”
“إنها حياة مباركة.”
ولم يكن الوصول إلى الحامية صعبًا. تماشيًا مع اسمها، لم تكن المدينة الحرة تخاف من الغرباء.
“متى ستخبريننا، هاه؟ فطيرة الفراولة؟”
كانت الحامية نظيفة، يزيّن جدارها الأبيض شعار أنيق كُتب عليه:
إذن هذا ما كانت تعنيه حين قالت إن الحامية تُتعب والدتها. ابتسم الثلاثة في اللحظة ذاتها.
قوة الدفاع المركزية لمدينة تيكان الحرة
هل والدتها مجرمة؟
أحبّ جين وجود قوة دفاع مركزية كهذه؛ ففي المنظمات المنظمة، يكون حلّ المشاكل أسهل بكثير.
لكن ما إن سمعت الطفلة كلمة حامية حتى عبست.
“قوة الدفاع المركزية لتيكان. كيف يمكننا مساعدتكم؟”
توقف الصوت عند باب جناحهم. ثم سُمعت خطوات أخرى، أبطأ وأكثر هدوءًا، تتقدّم نحو الباب.
قال جين:
“هاها، أكثر من مجرد معرفة. إنها ابنة الرئيس.”
“أوه، آه، هذه الطفلة…”
توقف الصوت عند باب جناحهم. ثم سُمعت خطوات أخرى، أبطأ وأكثر هدوءًا، تتقدّم نحو الباب.
“أوه! إنها يوريا! يا رفاق، أحضِروا القائد.”
هل تُستغل؟
“أتعرفون هذه الطفلة؟”
كانت جيلي تقصد المزاح بإجاباتها، لكن موراكان أخذ كلامها على محمل الجد. من الناحية الواقعية، لم تكن بضع عقود من عمرها تُعد شيئًا بالنسبة لتنين عاش ألف سنة.
“هاها، أكثر من مجرد معرفة. إنها ابنة الرئيس.”
“أحضرتم يوريا؟ أعتذر. أنا رئيسة الدفاع في تيكان، أليسا بيتزر.”
“هاه؟”
“هذا جديد.”
يوريا، التي كانت تكره الحامية… كانت في الحقيقة تعامل كأميرة.
احتضنت المرأة يوريا، ثم رفعتها بذراعيها.
إذن هذا ما كانت تعنيه حين قالت إن الحامية تُتعب والدتها. ابتسم الثلاثة في اللحظة ذاتها.
“يوريا لا تتخيل! هذا الرجل قطة، وأنت لست قطة.”
“مرحبًا يا فتى. هل تجرؤ على خداع العظيم موراكان؟”
احتضنت المرأة يوريا، ثم رفعتها بذراعيها.
“أنا لم أخدعك، يا رجل القط.”
“أمم… هذا…”
“قلت لك إنني لست قطة.”
كان الداخل هو غوستبليد كاشيمير.
كلمب، كلمب.
كانت جيلي تبدو سعيدة على وجه الخصوص، فقد كانت تغني وتهمهم بين الحين والآخر. وحين رأى جين مدى استمتاعها، شعر بشيء من الشفقة.
تقدّمت امرأة طويلة القامة نحوهما. بدا طولها لا يقل عن مترين، وكتفاها عريضان، وكان هناك أثر ندبة سكين على عينها اليسرى.
كلونك، كلونك، كلونك.
لم يكن مستغربًا لو تبيّن أنها تدير منظمات سرية مثل تيسينغ، لكنها كانت ترتدي زيًّا عسكريًّا. وكان من الصعب تجاهل شارة “القائد” البراقة على صدرها.
قوة الدفاع المركزية لمدينة تيكان الحرة
احتضنت المرأة يوريا، ثم رفعتها بذراعيها.
علاوة على ذلك، حصلوا على الجناح الفاخر دون حجز مسبق. وتمكّن جين وموراكان وجيلي أخيرًا من الاسترخاء والراحة.
“هاها، يوريا. آسفة، آسفة. تذكّرت أمك أن لديها بعض الأعمال لتقوم بها، فعادت مسرعة ونسيتك دون قصد.”
توقف الصوت عند باب جناحهم. ثم سُمعت خطوات أخرى، أبطأ وأكثر هدوءًا، تتقدّم نحو الباب.
“لا بأس.”
“مرحبًا، يا فتى.”
“بالطبع لا بأس. الناس في هذه المدينة يعرفون أن من يعبث معك، فمصيره السماء… أو لن يرى السماء مجددًا.”
تقدّمت امرأة طويلة القامة نحوهما. بدا طولها لا يقل عن مترين، وكتفاها عريضان، وكان هناك أثر ندبة سكين على عينها اليسرى.
رغم أنها كانت تطلق نكاتًا عنيفة أمام طفلة في الخامسة، فإن كلماتها كانت تنضح بالحب والعاطفة.
“سيدي الشاب، لورد موراكان… هناك شيء غير طبيعي. لا يوجد أحد في الردهة.”
أمام هذا المشهد، وقف الثلاثة عاجزين عن الكلام.
ربّتت أليسا على رأس يوريا.
“أحضرتم يوريا؟ أعتذر. أنا رئيسة الدفاع في تيكان، أليسا بيتزر.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
تبادلوا المصافحة.
“يا إلهي، جيلي، لا داعي للسؤال. اطلبي ما تشائين.”
“سياح، كما أرى. أعتقد أنني تهاونت قليلًا، لأنني كنت أعلم أن مواطني تيكان يعرفون يوريا جيدًا.”
“هاها، يوريا. آسفة، آسفة. تذكّرت أمك أن لديها بعض الأعمال لتقوم بها، فعادت مسرعة ونسيتك دون قصد.”
“لا، لا. لا بأس. من المريح أنها ابنتك. كنا قلقين من أن البحث عن والديها قد يستغرق وقتًا أطول.”
“ربما عندما أصبح عجوزة ومصابة بالخرف؟”
“أوه، ويبدو أنكم تناولتم بعض الآيس كريم أيضًا. يوريا، اشكريهم. فتاة مهذبة. على أي حال، شكرًا جزيلًا لكم. كيف يمكنني رد الجميل؟”
تنهد جين وهو يراقب موراكان المنحني بثقل تأنيب الضمير.
“إذا كان هناك نُزُل جيد في الجوار، سيكون من الرائع أن توصي لنا ببعضها. لقد وصلنا للتو…”
كان جين ممتنًا لأن موراكان انضم إلى الحديث، إذ لم يكن يعرف كيف يرد على كلمات جيلي المؤثرة.
“أوه، تبحثون عن مكان للإقامة؟ لحظة. يوريا، ماذا قلتِ؟”
“حسنًا، لكل شخص أسراره.”
همس.
كلمب، كلمب.
انحنت أليسا واقتربت بأذنها من يوريا، التي بدأت تهمس لها.
“لا، لا. لا بأس. من المريح أنها ابنتك. كنا قلقين من أن البحث عن والديها قد يستغرق وقتًا أطول.”
فكرت أليسا قليلًا، ثم كتبت شيئًا على ورقة، وختمتها، وسلّمتها إلى جين. كانت رسالة بسيطة.
لكن ما إن سمعت الطفلة كلمة حامية حتى عبست.
“إنها رسالة تعريف مختومة بختم رئيس الدفاع. إذا أريتموها لأي شخص، فسيعاملونكم بأقصى درجات الاحترام. كما أن نوع الطعام المقدم لكم سيتغير أيضًا.”
قرر الثلاثة البحث عن والدي الفتاة. لم يكن لديهم ما يستعجلون من أجله في الوقت الراهن.
“هذا رائع. سيكون ذلك مفيدًا. سنغادر الآن.”
“مم! إنه جيد، يا سيدي.”
غادر الثلاثة المبنى، بينما هزّت أليسا كتفيها.
“إذا كان هناك نُزُل جيد في الجوار، سيكون من الرائع أن توصي لنا ببعضها. لقد وصلنا للتو…”
“يوريا، هل رأيتِ حقًا قطة تتحول إلى ذلك الرجل؟”
لقد تعلم موراكان من هذه التجربة درسًا. صحيح أن البشر غالبًا لا يبالون بما حولهم، لكنه أقسم أن يكون أكثر حرصًا في المرات القادمة.
“نعم، لكنهم لم يرغبوا في مشاركة ذلك. لذا أعتقد أنهم لم يخبروكِ.”
كانت الحامية نظيفة، يزيّن جدارها الأبيض شعار أنيق كُتب عليه:
ربّتت أليسا على رأس يوريا.
“هاها، أكثر من مجرد معرفة. إنها ابنة الرئيس.”
“حسنًا، لكل شخص أسراره.”
“نعم، ذلك المكان يجعل أمي متعبة جدًا.”
ثم فكّرت:
لم يكن هناك الكثير من التفسيرات لكلامها الغامض.
“التحوّل… وحدهم التنانين يمكنهم فعل ذلك. ولا أظن أن يوريا تكذب. يجب أن أسأل غوستبليد كاشيمر.”
“نعم، ذلك المكان يجعل أمي متعبة جدًا.”
كانت قوة بطاقة رئيس الدفاع في تيكان تفوق توقّعاتهم.
“هذا رائع. سيكون ذلك مفيدًا. سنغادر الآن.”
اختار جين أفخم نُزُل في ضواحي المدينة. وما إن أظهر البطاقة لموظف الاستقبال، حتى استُدعِي الطاقم بأكمله لخدمتهم، وتم تقديم خصومات على شتى أنواع الخدمات.
قوة الدفاع المركزية لمدينة تيكان الحرة
علاوة على ذلك، حصلوا على الجناح الفاخر دون حجز مسبق. وتمكّن جين وموراكان وجيلي أخيرًا من الاسترخاء والراحة.
فكرت أليسا قليلًا، ثم كتبت شيئًا على ورقة، وختمتها، وسلّمتها إلى جين. كانت رسالة بسيطة.
“واو. لم نعش هذا النوع من المعاملة منذ كنا في هوفستر. أليست المحسوبية رائعة؟”
“إذا نظرت للأمر من هذه الزاوية، أظنني أشعر بالأسف تجاهه.”
“السرير المريح رائع، يا فتى. ينبغي أن يكون هذا مستوى معيشتنا المعتاد. ذلك المكان في أكين كان مزعجًا للغاية.”
ربّتت أليسا على رأس يوريا.
“لديّ شعور طيّب تجاه هذا المكان، بالنظر إلى الحظ الرائع الذي حصلنا عليه منذ لحظة وصولنا. يا إلهي، الكوكتيلات والروبيان المقلي لذيذان! أيها السيد الشاب، تذوّقهما. هل يمكننا طلب المزيد؟”
“لديّ شعور طيّب تجاه هذا المكان، بالنظر إلى الحظ الرائع الذي حصلنا عليه منذ لحظة وصولنا. يا إلهي، الكوكتيلات والروبيان المقلي لذيذان! أيها السيد الشاب، تذوّقهما. هل يمكننا طلب المزيد؟”
“يا إلهي، جيلي، لا داعي للسؤال. اطلبي ما تشائين.”
“مرحبًا يا فتى. هل تجرؤ على خداع العظيم موراكان؟”
بدت زيارتهم كأنها إجازة حقيقية.
ومع ذلك، لم تتغير مشاعره عن ما كانت عليه قبل نومه الأبدي منذ ألف عام. كان لا يزال يحمل رغبته القديمة في إشعال الدمار، لكنه كبَحها وتصرف بالحكمة التي كان جين يتوقعها منه.
“هذا جديد.”
“هذا رائع. سيكون ذلك مفيدًا. سنغادر الآن.”
رغم أنهم قضوا وقتًا طويلًا معًا منذ قلعة العاصفة، كانت هذه أوّل مرة يختبرون فيها هذا المستوى من الراحة والضيافة.
“أجل، سيكون ذلك مناسبًا. هل أنهيتِ الآيس كريم، يوريا؟…”
كانت جيلي تبدو سعيدة على وجه الخصوص، فقد كانت تغني وتهمهم بين الحين والآخر. وحين رأى جين مدى استمتاعها، شعر بشيء من الشفقة.
“واو. لم نعش هذا النوع من المعاملة منذ كنا في هوفستر. أليست المحسوبية رائعة؟”
“إنها تحب هذه الأشياء كثيرًا… منذ أن أصبحت شابة ناضجة، علقت معي. لا وقت للعب، لا وقت لنفسها.”
“أجل، سيكون ذلك مناسبًا. هل أنهيتِ الآيس كريم، يوريا؟…”
في حياته السابقة، لم يكن ليسمح لجيلي أو لأي شخص في العشيرة أن يُحرم من أبسط مقومات الراحة، حتى وإن لم يكونوا من دماء رونكاندل النقية.
“هل شعرتِ بشيء معين؟ أم أنكِ ممتنـة للعشيرة مدى الحياة؟ لا بد أن هناك دافعًا خفيًا وراء هذا الإخلاص.”
هل كانت هذه الحياة مناسبة لجيلي حقًا؟ هل من الصواب أن يستمر في اصطحابها معه في هذا الطريق؟
“أوه، ويبدو أنكم تناولتم بعض الآيس كريم أيضًا. يوريا، اشكريهم. فتاة مهذبة. على أي حال، شكرًا جزيلًا لكم. كيف يمكنني رد الجميل؟”
للحظة، فكّر في ترك جيلي تذهب.
هل تُستغل؟
“جيلي.”
هل كانت هذه الحياة مناسبة لجيلي حقًا؟ هل من الصواب أن يستمر في اصطحابها معه في هذا الطريق؟
“نعم، سيدي الشاب؟”
“هاها، أكثر من مجرد معرفة. إنها ابنة الرئيس.”
توقفت جيلي عن التهامس والحركة، وبدأت تحدق في جين. كانت تعرف بالضبط سبب سؤاله.
غادر الثلاثة المبنى، بينما هزّت أليسا كتفيها.
“لم أندم أبدًا في حياتي. هذا النوع من السعادة لا قيمة له إن لم أقضه معك، سيدي الشاب. أوه، وبالطبع مع اللورد موراكان، رغم أنه مزعج أحيانًا.”
غادر الثلاثة المبنى، بينما هزّت أليسا كتفيها.
“بهذا الخصوص، دعيني أسألك، فطيرة الفراولة. لماذا تظلين مخلصة لعائلة رونكاندل؟ أنت لا تبحثين عن كنوز مثل تلك الفتاة إيما، ولا تسعين إلى سلطة سياسية.”
استمعوا إلى قصتها، وتوصّلوا إلى أن والديها قد أضاعاها وسط الزحام، وأنها صادفت جين أثناء تجولها في الشوارع.
كان جين ممتنًا لأن موراكان انضم إلى الحديث، إذ لم يكن يعرف كيف يرد على كلمات جيلي المؤثرة.
“أتعرفون هذه الطفلة؟”
“أمم… هذا…”
في حياته السابقة، لم يكن ليسمح لجيلي أو لأي شخص في العشيرة أن يُحرم من أبسط مقومات الراحة، حتى وإن لم يكونوا من دماء رونكاندل النقية.
“هل شعرتِ بشيء معين؟ أم أنكِ ممتنـة للعشيرة مدى الحياة؟ لا بد أن هناك دافعًا خفيًا وراء هذا الإخلاص.”
“أنا لم أخدعك، يا رجل القط.”
“هل يمكنني الحديث عن هذا في وقت لاحق؟”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“متى ستخبريننا، هاه؟ فطيرة الفراولة؟”
“إذا نظرت للأمر من هذه الزاوية، أظنني أشعر بالأسف تجاهه.”
“ربما عندما أصبح عجوزة ومصابة بالخرف؟”
كان جين ممتنًا لأن موراكان انضم إلى الحديث، إذ لم يكن يعرف كيف يرد على كلمات جيلي المؤثرة.
“هذا ليس ببعيد، يمكنني الانتظار حتى ذلك الحين. لكن عليك أن تخبرينا بالسبب.”
أحبّ جين وجود قوة دفاع مركزية كهذه؛ ففي المنظمات المنظمة، يكون حلّ المشاكل أسهل بكثير.
كانت جيلي تقصد المزاح بإجاباتها، لكن موراكان أخذ كلامها على محمل الجد. من الناحية الواقعية، لم تكن بضع عقود من عمرها تُعد شيئًا بالنسبة لتنين عاش ألف سنة.
“إذن، أهذا الرجل ليس قطة؟”
“هاها، أعتقد أنني سأطلب المزيد من الروبيان.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
وما إن غادرت جيلي الغرفة، حتى نادى موراكان جين.
احتضنت المرأة يوريا، ثم رفعتها بذراعيها.
“مرحبًا، يا فتى.”
“ماذا هناك؟”
“ماذا هناك؟”
“إنها حياة مباركة.”
“إنها حياة مباركة.”
كان الداخل هو غوستبليد كاشيمير.
“أوافقك الرأي.”
اختار جين أفخم نُزُل في ضواحي المدينة. وما إن أظهر البطاقة لموظف الاستقبال، حتى استُدعِي الطاقم بأكمله لخدمتهم، وتم تقديم خصومات على شتى أنواع الخدمات.
لم تمضِ سوى لحظات على خروجها حتى عادت جيلي إلى الغرفة.
“سيدي، صحيح.”
لكن تعابير وجهها المذهولة لم توحِ بأنها ذهبت لطلب المزيد من الروبيان.
انحنت أليسا واقتربت بأذنها من يوريا، التي بدأت تهمس لها.
“سيدي الشاب، لورد موراكان… هناك شيء غير طبيعي. لا يوجد أحد في الردهة.”
“هذا ليس ببعيد، يمكنني الانتظار حتى ذلك الحين. لكن عليك أن تخبرينا بالسبب.”
“ماذا؟”
تقدّمت امرأة طويلة القامة نحوهما. بدا طولها لا يقل عن مترين، وكتفاها عريضان، وكان هناك أثر ندبة سكين على عينها اليسرى.
“يبدو أن جميع الموظفين والضيوف قد غادروا المبنى. هناك شيء مريب…”
“هاها، هل تحبين القطط؟”
كلونك، كلونك، كلونك.
“متى ستخبريننا، هاه؟ فطيرة الفراولة؟”
في تلك اللحظة، دوّى صوت خطوات عشرات من الرجال يقتربون من مكانهم. كان صوتًا منتظمًا، يوحي بأنهم جنود يرتدون أحذية فولاذية.
“لا بأس.”
توقف الصوت عند باب جناحهم. ثم سُمعت خطوات أخرى، أبطأ وأكثر هدوءًا، تتقدّم نحو الباب.
أثناء تقييمه للموقف، شعر موراكان بالتوتر وقبض يده.
دخل رجل من الباب الذي فُتح دون طرق.
كان جين ممتنًا لأن موراكان انضم إلى الحديث، إذ لم يكن يعرف كيف يرد على كلمات جيلي المؤثرة.
لم يكن موراكان يعرف هوية الرجل، لكن جين وجيلي عرفاه على الفور، فقد كان مبارزًا شهيرًا لا يُخطئانه.
اختار جين أفخم نُزُل في ضواحي المدينة. وما إن أظهر البطاقة لموظف الاستقبال، حتى استُدعِي الطاقم بأكمله لخدمتهم، وتم تقديم خصومات على شتى أنواع الخدمات.
“مرحبًا.”
هل والدتها مجرمة؟
كان الداخل هو غوستبليد كاشيمير.
لحسن الحظ، كانت الطفلة هي الوحيدة التي رأت موراكان وهو يتحول.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“إذا نظرت للأمر من هذه الزاوية، أظنني أشعر بالأسف تجاهه.”
“أحضرتم يوريا؟ أعتذر. أنا رئيسة الدفاع في تيكان، أليسا بيتزر.”
