غوستبليد كاشيمير (1)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
أن يُنادى بـ”سيدي” في سن الخامسة عشرة كان أمرًا قاسيًا بعض الشيء.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“هاها، هل تحبين القطط؟”
ترجمة: Arisu san
“إنها حياة مباركة.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
بدت زيارتهم كأنها إجازة حقيقية.
“… كيف هو؟”
“نعم، سيدي الشاب؟”
“مم! إنه جيد، يا سيدي.”
أمام هذا المشهد، وقف الثلاثة عاجزين عن الكلام.
“أنا لست كبيرًا في السن…”
“هل شعرتِ بشيء معين؟ أم أنكِ ممتنـة للعشيرة مدى الحياة؟ لا بد أن هناك دافعًا خفيًا وراء هذا الإخلاص.”
أن يُنادى بـ”سيدي” في سن الخامسة عشرة كان أمرًا قاسيًا بعض الشيء.
“نعم، ذلك المكان يجعل أمي متعبة جدًا.”
“سيدي، صحيح.”
كان جين ورفاقه يجلسون على مقعد في الشارع، يراقبون الفتاة الصغيرة وهي تستمتع بالآيس كريم. كان اسمها “يوريا”.
ابتسم جين ابتسامة محرجة وهز كتفيه.
“يوريا، هل رأيتِ حقًا قطة تتحول إلى ذلك الرجل؟”
كان قد اشترى بعض الآيس كريم للفتاة الصغيرة التي كانت تحمل دمية على هيئة تنين. وعلى الرغم من أن مشاهدتها وهي تأكل الحلوى الباردة بسعادة لطيفة…
“يوريا لا تتخيل! هذا الرجل قطة، وأنت لست قطة.”
“كيف سنتعامل معها بحق الجحيم؟”
قال جين:
أثناء تقييمه للموقف، شعر موراكان بالتوتر وقبض يده.
كانت جيلي غاضبة — تعبير وجهها متجمّد كالصخر، ولكن كلما نظرت الفتاة الصغيرة إليها، كانت تبتسم في براءة.
“مرحبًا يا فتى. هل تجرؤ على خداع العظيم موراكان؟”
لحسن الحظ، كانت الطفلة هي الوحيدة التي رأت موراكان وهو يتحول.
“بالطبع لا بأس. الناس في هذه المدينة يعرفون أن من يعبث معك، فمصيره السماء… أو لن يرى السماء مجددًا.”
“لو أن من رأى التحول مجموعة من البالغين وليس طفلة صغيرة، لكان آل زيڤل قد وضعوا مكافأة على رأسي فورًا.”
هل كانت هذه الحياة مناسبة لجيلي حقًا؟ هل من الصواب أن يستمر في اصطحابها معه في هذا الطريق؟
لقد تعلم موراكان من هذه التجربة درسًا. صحيح أن البشر غالبًا لا يبالون بما حولهم، لكنه أقسم أن يكون أكثر حرصًا في المرات القادمة.
“مم! إنه جيد، يا سيدي.”
تنهد جين وهو يراقب موراكان المنحني بثقل تأنيب الضمير.
رغم أنهم قضوا وقتًا طويلًا معًا منذ قلعة العاصفة، كانت هذه أوّل مرة يختبرون فيها هذا المستوى من الراحة والضيافة.
“اللعنة… صحيح أن الأمر محرج لنا، لكنه أسوأ بالنسبة له. كان يومًا ما تنينًا أسود عظيمًا لا يهتم بنظرات البشر.”
“سيدي الشاب، لورد موراكان… هناك شيء غير طبيعي. لا يوجد أحد في الردهة.”
لقد مرّت خمس سنوات منذ أن هرب من التابوت الزجاجي في الطابق السفلي من قلعة العاصفة.
“لا، يوريا لا تعرف.”
ومع ذلك، لم تتغير مشاعره عن ما كانت عليه قبل نومه الأبدي منذ ألف عام. كان لا يزال يحمل رغبته القديمة في إشعال الدمار، لكنه كبَحها وتصرف بالحكمة التي كان جين يتوقعها منه.
“إنها رسالة تعريف مختومة بختم رئيس الدفاع. إذا أريتموها لأي شخص، فسيعاملونكم بأقصى درجات الاحترام. كما أن نوع الطعام المقدم لكم سيتغير أيضًا.”
باستثناء بعض اللحظات الفوضوية في قلعة العاصفة وحديقة السيوف، فقد ضبط موراكان نفسه بشكل مذهل.
كان الداخل هو غوستبليد كاشيمير.
“إذا نظرت للأمر من هذه الزاوية، أظنني أشعر بالأسف تجاهه.”
“أنا لست كبيرًا في السن…”
اشترى جين مزيدًا من الآيس كريم وقدّمه لموراكان. استلمه دون أن ينبس بكلمة، وابتسم. ضحكت جيلي فجأة.
“هاها، يوريا. آسفة، آسفة. تذكّرت أمك أن لديها بعض الأعمال لتقوم بها، فعادت مسرعة ونسيتك دون قصد.”
أما الطفلة الصغيرة، فابتسمت معهم من دون أن تدرك ما يحدث.
رغم أنها كانت تطلق نكاتًا عنيفة أمام طفلة في الخامسة، فإن كلماتها كانت تنضح بالحب والعاطفة.
“إذن، أهذا الرجل ليس قطة؟”
احتضنت المرأة يوريا، ثم رفعتها بذراعيها.
“أعتقد أن يوريا تتخيل أشياءً.”
“يوريا، هل تعرفين كيف تعودين إلى المنزل؟”
“يوريا لا تتخيل! هذا الرجل قطة، وأنت لست قطة.”
“مم! إنه جيد، يا سيدي.”
“هاها، هل تحبين القطط؟”
“هاها، أكثر من مجرد معرفة. إنها ابنة الرئيس.”
كان جين ورفاقه يجلسون على مقعد في الشارع، يراقبون الفتاة الصغيرة وهي تستمتع بالآيس كريم. كان اسمها “يوريا”.
تقدّمت امرأة طويلة القامة نحوهما. بدا طولها لا يقل عن مترين، وكتفاها عريضان، وكان هناك أثر ندبة سكين على عينها اليسرى.
“مممم…”
لم يكن هناك الكثير من التفسيرات لكلامها الغامض.
“يوريا، هل تعرفين كيف تعودين إلى المنزل؟”
“حسنًا، لكل شخص أسراره.”
“لا، يوريا لا تعرف.”
“سيدي الشاب، لورد موراكان… هناك شيء غير طبيعي. لا يوجد أحد في الردهة.”
استمعوا إلى قصتها، وتوصّلوا إلى أن والديها قد أضاعاها وسط الزحام، وأنها صادفت جين أثناء تجولها في الشوارع.
ابتسم جين ابتسامة محرجة وهز كتفيه.
قرر الثلاثة البحث عن والدي الفتاة. لم يكن لديهم ما يستعجلون من أجله في الوقت الراهن.
ترجمة: Arisu san
مرّت عشرون دقيقة… ولم يظهر أيّ من الوالدين.
“قلت لك إنني لست قطة.”
“سيدي الشاب، ربما يجب أن نأخذها إلى الحامية القريبة. من الناحية الفنية، لسنا مسؤولين عن هذه المشكلة.”
“ربما عندما أصبح عجوزة ومصابة بالخرف؟”
“أجل، سيكون ذلك مناسبًا. هل أنهيتِ الآيس كريم، يوريا؟…”
“جيلي.”
لكن ما إن سمعت الطفلة كلمة حامية حتى عبست.
وما إن غادرت جيلي الغرفة، حتى نادى موراكان جين.
“لا أحب ذلك المكان. يجعل أمي متعبة.”
“هاها، أكثر من مجرد معرفة. إنها ابنة الرئيس.”
“الحامية تتعب والدتك؟”
“نعم، لكنهم لم يرغبوا في مشاركة ذلك. لذا أعتقد أنهم لم يخبروكِ.”
“نعم، ذلك المكان يجعل أمي متعبة جدًا.”
هل كانت هذه الحياة مناسبة لجيلي حقًا؟ هل من الصواب أن يستمر في اصطحابها معه في هذا الطريق؟
وفي تلك اللحظة، تدافعت الاحتمالات في رؤوسهم.
“هل شعرتِ بشيء معين؟ أم أنكِ ممتنـة للعشيرة مدى الحياة؟ لا بد أن هناك دافعًا خفيًا وراء هذا الإخلاص.”
هل تُستغل؟
إذن هذا ما كانت تعنيه حين قالت إن الحامية تُتعب والدتها. ابتسم الثلاثة في اللحظة ذاتها.
هل والدتها مجرمة؟
باستثناء بعض اللحظات الفوضوية في قلعة العاصفة وحديقة السيوف، فقد ضبط موراكان نفسه بشكل مذهل.
لم يكن هناك الكثير من التفسيرات لكلامها الغامض.
“لا بأس.”
ومع التفكير قليلًا، رأوا أن أخذها إلى الحامية يبقى الخيار الأفضل. عبست يوريا، لكنها قبِلت مصيرها.
“يبدو أن جميع الموظفين والضيوف قد غادروا المبنى. هناك شيء مريب…”
“يا لها من طفلة لطيفة، أيها السيد الشاب. كان هناك وقت كان فيه السيد الشاب أيضًا… هممم، لا بأس. هاها.”
انحنت أليسا واقتربت بأذنها من يوريا، التي بدأت تهمس لها.
ولم يكن الوصول إلى الحامية صعبًا. تماشيًا مع اسمها، لم تكن المدينة الحرة تخاف من الغرباء.
“لديّ شعور طيّب تجاه هذا المكان، بالنظر إلى الحظ الرائع الذي حصلنا عليه منذ لحظة وصولنا. يا إلهي، الكوكتيلات والروبيان المقلي لذيذان! أيها السيد الشاب، تذوّقهما. هل يمكننا طلب المزيد؟”
كانت الحامية نظيفة، يزيّن جدارها الأبيض شعار أنيق كُتب عليه:
“مممم…”
قوة الدفاع المركزية لمدينة تيكان الحرة
يوريا، التي كانت تكره الحامية… كانت في الحقيقة تعامل كأميرة.
أحبّ جين وجود قوة دفاع مركزية كهذه؛ ففي المنظمات المنظمة، يكون حلّ المشاكل أسهل بكثير.
“لم أندم أبدًا في حياتي. هذا النوع من السعادة لا قيمة له إن لم أقضه معك، سيدي الشاب. أوه، وبالطبع مع اللورد موراكان، رغم أنه مزعج أحيانًا.”
“قوة الدفاع المركزية لتيكان. كيف يمكننا مساعدتكم؟”
“نعم، ذلك المكان يجعل أمي متعبة جدًا.”
قال جين:
“هذا ليس ببعيد، يمكنني الانتظار حتى ذلك الحين. لكن عليك أن تخبرينا بالسبب.”
“أوه، آه، هذه الطفلة…”
ومع التفكير قليلًا، رأوا أن أخذها إلى الحامية يبقى الخيار الأفضل. عبست يوريا، لكنها قبِلت مصيرها.
“أوه! إنها يوريا! يا رفاق، أحضِروا القائد.”
همس.
“أتعرفون هذه الطفلة؟”
“مرحبًا يا فتى. هل تجرؤ على خداع العظيم موراكان؟”
“هاها، أكثر من مجرد معرفة. إنها ابنة الرئيس.”
باستثناء بعض اللحظات الفوضوية في قلعة العاصفة وحديقة السيوف، فقد ضبط موراكان نفسه بشكل مذهل.
“هاه؟”
همس.
يوريا، التي كانت تكره الحامية… كانت في الحقيقة تعامل كأميرة.
“إذن، أهذا الرجل ليس قطة؟”
إذن هذا ما كانت تعنيه حين قالت إن الحامية تُتعب والدتها. ابتسم الثلاثة في اللحظة ذاتها.
كان قد اشترى بعض الآيس كريم للفتاة الصغيرة التي كانت تحمل دمية على هيئة تنين. وعلى الرغم من أن مشاهدتها وهي تأكل الحلوى الباردة بسعادة لطيفة…
“مرحبًا يا فتى. هل تجرؤ على خداع العظيم موراكان؟”
“يا لها من طفلة لطيفة، أيها السيد الشاب. كان هناك وقت كان فيه السيد الشاب أيضًا… هممم، لا بأس. هاها.”
“أنا لم أخدعك، يا رجل القط.”
“هاها، أكثر من مجرد معرفة. إنها ابنة الرئيس.”
“قلت لك إنني لست قطة.”
كان الداخل هو غوستبليد كاشيمير.
كلمب، كلمب.
للحظة، فكّر في ترك جيلي تذهب.
تقدّمت امرأة طويلة القامة نحوهما. بدا طولها لا يقل عن مترين، وكتفاها عريضان، وكان هناك أثر ندبة سكين على عينها اليسرى.
“سيدي الشاب، ربما يجب أن نأخذها إلى الحامية القريبة. من الناحية الفنية، لسنا مسؤولين عن هذه المشكلة.”
لم يكن مستغربًا لو تبيّن أنها تدير منظمات سرية مثل تيسينغ، لكنها كانت ترتدي زيًّا عسكريًّا. وكان من الصعب تجاهل شارة “القائد” البراقة على صدرها.
“لا أحب ذلك المكان. يجعل أمي متعبة.”
احتضنت المرأة يوريا، ثم رفعتها بذراعيها.
كانت جيلي تبدو سعيدة على وجه الخصوص، فقد كانت تغني وتهمهم بين الحين والآخر. وحين رأى جين مدى استمتاعها، شعر بشيء من الشفقة.
“هاها، يوريا. آسفة، آسفة. تذكّرت أمك أن لديها بعض الأعمال لتقوم بها، فعادت مسرعة ونسيتك دون قصد.”
لكن ما إن سمعت الطفلة كلمة حامية حتى عبست.
“لا بأس.”
“سيدي الشاب، لورد موراكان… هناك شيء غير طبيعي. لا يوجد أحد في الردهة.”
“بالطبع لا بأس. الناس في هذه المدينة يعرفون أن من يعبث معك، فمصيره السماء… أو لن يرى السماء مجددًا.”
“لا بأس.”
رغم أنها كانت تطلق نكاتًا عنيفة أمام طفلة في الخامسة، فإن كلماتها كانت تنضح بالحب والعاطفة.
“هاها، أعتقد أنني سأطلب المزيد من الروبيان.”
أمام هذا المشهد، وقف الثلاثة عاجزين عن الكلام.
“هذا ليس ببعيد، يمكنني الانتظار حتى ذلك الحين. لكن عليك أن تخبرينا بالسبب.”
“أحضرتم يوريا؟ أعتذر. أنا رئيسة الدفاع في تيكان، أليسا بيتزر.”
“أعتقد أن يوريا تتخيل أشياءً.”
تبادلوا المصافحة.
“أوه! إنها يوريا! يا رفاق، أحضِروا القائد.”
“سياح، كما أرى. أعتقد أنني تهاونت قليلًا، لأنني كنت أعلم أن مواطني تيكان يعرفون يوريا جيدًا.”
“هذا جديد.”
“لا، لا. لا بأس. من المريح أنها ابنتك. كنا قلقين من أن البحث عن والديها قد يستغرق وقتًا أطول.”
تقدّمت امرأة طويلة القامة نحوهما. بدا طولها لا يقل عن مترين، وكتفاها عريضان، وكان هناك أثر ندبة سكين على عينها اليسرى.
“أوه، ويبدو أنكم تناولتم بعض الآيس كريم أيضًا. يوريا، اشكريهم. فتاة مهذبة. على أي حال، شكرًا جزيلًا لكم. كيف يمكنني رد الجميل؟”
ومع التفكير قليلًا، رأوا أن أخذها إلى الحامية يبقى الخيار الأفضل. عبست يوريا، لكنها قبِلت مصيرها.
“إذا كان هناك نُزُل جيد في الجوار، سيكون من الرائع أن توصي لنا ببعضها. لقد وصلنا للتو…”
“بهذا الخصوص، دعيني أسألك، فطيرة الفراولة. لماذا تظلين مخلصة لعائلة رونكاندل؟ أنت لا تبحثين عن كنوز مثل تلك الفتاة إيما، ولا تسعين إلى سلطة سياسية.”
“أوه، تبحثون عن مكان للإقامة؟ لحظة. يوريا، ماذا قلتِ؟”
“نعم، لكنهم لم يرغبوا في مشاركة ذلك. لذا أعتقد أنهم لم يخبروكِ.”
همس.
قوة الدفاع المركزية لمدينة تيكان الحرة
انحنت أليسا واقتربت بأذنها من يوريا، التي بدأت تهمس لها.
“يبدو أن جميع الموظفين والضيوف قد غادروا المبنى. هناك شيء مريب…”
فكرت أليسا قليلًا، ثم كتبت شيئًا على ورقة، وختمتها، وسلّمتها إلى جين. كانت رسالة بسيطة.
تقدّمت امرأة طويلة القامة نحوهما. بدا طولها لا يقل عن مترين، وكتفاها عريضان، وكان هناك أثر ندبة سكين على عينها اليسرى.
“إنها رسالة تعريف مختومة بختم رئيس الدفاع. إذا أريتموها لأي شخص، فسيعاملونكم بأقصى درجات الاحترام. كما أن نوع الطعام المقدم لكم سيتغير أيضًا.”
“أتعرفون هذه الطفلة؟”
“هذا رائع. سيكون ذلك مفيدًا. سنغادر الآن.”
“لا، لا. لا بأس. من المريح أنها ابنتك. كنا قلقين من أن البحث عن والديها قد يستغرق وقتًا أطول.”
غادر الثلاثة المبنى، بينما هزّت أليسا كتفيها.
“إذا نظرت للأمر من هذه الزاوية، أظنني أشعر بالأسف تجاهه.”
“يوريا، هل رأيتِ حقًا قطة تتحول إلى ذلك الرجل؟”
“يوريا، هل رأيتِ حقًا قطة تتحول إلى ذلك الرجل؟”
“نعم، لكنهم لم يرغبوا في مشاركة ذلك. لذا أعتقد أنهم لم يخبروكِ.”
إذن هذا ما كانت تعنيه حين قالت إن الحامية تُتعب والدتها. ابتسم الثلاثة في اللحظة ذاتها.
ربّتت أليسا على رأس يوريا.
“هاها، أعتقد أنني سأطلب المزيد من الروبيان.”
“حسنًا، لكل شخص أسراره.”
“كيف سنتعامل معها بحق الجحيم؟”
ثم فكّرت:
“إنها حياة مباركة.”
“التحوّل… وحدهم التنانين يمكنهم فعل ذلك. ولا أظن أن يوريا تكذب. يجب أن أسأل غوستبليد كاشيمر.”
انحنت أليسا واقتربت بأذنها من يوريا، التي بدأت تهمس لها.
كانت قوة بطاقة رئيس الدفاع في تيكان تفوق توقّعاتهم.
“متى ستخبريننا، هاه؟ فطيرة الفراولة؟”
اختار جين أفخم نُزُل في ضواحي المدينة. وما إن أظهر البطاقة لموظف الاستقبال، حتى استُدعِي الطاقم بأكمله لخدمتهم، وتم تقديم خصومات على شتى أنواع الخدمات.
“إذا كان هناك نُزُل جيد في الجوار، سيكون من الرائع أن توصي لنا ببعضها. لقد وصلنا للتو…”
علاوة على ذلك، حصلوا على الجناح الفاخر دون حجز مسبق. وتمكّن جين وموراكان وجيلي أخيرًا من الاسترخاء والراحة.
“أوه، آه، هذه الطفلة…”
“واو. لم نعش هذا النوع من المعاملة منذ كنا في هوفستر. أليست المحسوبية رائعة؟”
رغم أنهم قضوا وقتًا طويلًا معًا منذ قلعة العاصفة، كانت هذه أوّل مرة يختبرون فيها هذا المستوى من الراحة والضيافة.
“السرير المريح رائع، يا فتى. ينبغي أن يكون هذا مستوى معيشتنا المعتاد. ذلك المكان في أكين كان مزعجًا للغاية.”
كان جين ممتنًا لأن موراكان انضم إلى الحديث، إذ لم يكن يعرف كيف يرد على كلمات جيلي المؤثرة.
“لديّ شعور طيّب تجاه هذا المكان، بالنظر إلى الحظ الرائع الذي حصلنا عليه منذ لحظة وصولنا. يا إلهي، الكوكتيلات والروبيان المقلي لذيذان! أيها السيد الشاب، تذوّقهما. هل يمكننا طلب المزيد؟”
هل كانت هذه الحياة مناسبة لجيلي حقًا؟ هل من الصواب أن يستمر في اصطحابها معه في هذا الطريق؟
“يا إلهي، جيلي، لا داعي للسؤال. اطلبي ما تشائين.”
لم يكن مستغربًا لو تبيّن أنها تدير منظمات سرية مثل تيسينغ، لكنها كانت ترتدي زيًّا عسكريًّا. وكان من الصعب تجاهل شارة “القائد” البراقة على صدرها.
بدت زيارتهم كأنها إجازة حقيقية.
“سياح، كما أرى. أعتقد أنني تهاونت قليلًا، لأنني كنت أعلم أن مواطني تيكان يعرفون يوريا جيدًا.”
“هذا جديد.”
باستثناء بعض اللحظات الفوضوية في قلعة العاصفة وحديقة السيوف، فقد ضبط موراكان نفسه بشكل مذهل.
رغم أنهم قضوا وقتًا طويلًا معًا منذ قلعة العاصفة، كانت هذه أوّل مرة يختبرون فيها هذا المستوى من الراحة والضيافة.
إذن هذا ما كانت تعنيه حين قالت إن الحامية تُتعب والدتها. ابتسم الثلاثة في اللحظة ذاتها.
كانت جيلي تبدو سعيدة على وجه الخصوص، فقد كانت تغني وتهمهم بين الحين والآخر. وحين رأى جين مدى استمتاعها، شعر بشيء من الشفقة.
رغم أنها كانت تطلق نكاتًا عنيفة أمام طفلة في الخامسة، فإن كلماتها كانت تنضح بالحب والعاطفة.
“إنها تحب هذه الأشياء كثيرًا… منذ أن أصبحت شابة ناضجة، علقت معي. لا وقت للعب، لا وقت لنفسها.”
“أمم… هذا…”
في حياته السابقة، لم يكن ليسمح لجيلي أو لأي شخص في العشيرة أن يُحرم من أبسط مقومات الراحة، حتى وإن لم يكونوا من دماء رونكاندل النقية.
قوة الدفاع المركزية لمدينة تيكان الحرة
هل كانت هذه الحياة مناسبة لجيلي حقًا؟ هل من الصواب أن يستمر في اصطحابها معه في هذا الطريق؟
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
للحظة، فكّر في ترك جيلي تذهب.
ترجمة: Arisu san
“جيلي.”
هل تُستغل؟
“نعم، سيدي الشاب؟”
غادر الثلاثة المبنى، بينما هزّت أليسا كتفيها.
توقفت جيلي عن التهامس والحركة، وبدأت تحدق في جين. كانت تعرف بالضبط سبب سؤاله.
غادر الثلاثة المبنى، بينما هزّت أليسا كتفيها.
“لم أندم أبدًا في حياتي. هذا النوع من السعادة لا قيمة له إن لم أقضه معك، سيدي الشاب. أوه، وبالطبع مع اللورد موراكان، رغم أنه مزعج أحيانًا.”
“إنها رسالة تعريف مختومة بختم رئيس الدفاع. إذا أريتموها لأي شخص، فسيعاملونكم بأقصى درجات الاحترام. كما أن نوع الطعام المقدم لكم سيتغير أيضًا.”
“بهذا الخصوص، دعيني أسألك، فطيرة الفراولة. لماذا تظلين مخلصة لعائلة رونكاندل؟ أنت لا تبحثين عن كنوز مثل تلك الفتاة إيما، ولا تسعين إلى سلطة سياسية.”
“الحامية تتعب والدتك؟”
كان جين ممتنًا لأن موراكان انضم إلى الحديث، إذ لم يكن يعرف كيف يرد على كلمات جيلي المؤثرة.
غادر الثلاثة المبنى، بينما هزّت أليسا كتفيها.
“أمم… هذا…”
في حياته السابقة، لم يكن ليسمح لجيلي أو لأي شخص في العشيرة أن يُحرم من أبسط مقومات الراحة، حتى وإن لم يكونوا من دماء رونكاندل النقية.
“هل شعرتِ بشيء معين؟ أم أنكِ ممتنـة للعشيرة مدى الحياة؟ لا بد أن هناك دافعًا خفيًا وراء هذا الإخلاص.”
“أجل، سيكون ذلك مناسبًا. هل أنهيتِ الآيس كريم، يوريا؟…”
“هل يمكنني الحديث عن هذا في وقت لاحق؟”
“مم! إنه جيد، يا سيدي.”
“متى ستخبريننا، هاه؟ فطيرة الفراولة؟”
توقف الصوت عند باب جناحهم. ثم سُمعت خطوات أخرى، أبطأ وأكثر هدوءًا، تتقدّم نحو الباب.
“ربما عندما أصبح عجوزة ومصابة بالخرف؟”
بدت زيارتهم كأنها إجازة حقيقية.
“هذا ليس ببعيد، يمكنني الانتظار حتى ذلك الحين. لكن عليك أن تخبرينا بالسبب.”
“مرحبًا.”
كانت جيلي تقصد المزاح بإجاباتها، لكن موراكان أخذ كلامها على محمل الجد. من الناحية الواقعية، لم تكن بضع عقود من عمرها تُعد شيئًا بالنسبة لتنين عاش ألف سنة.
لكن تعابير وجهها المذهولة لم توحِ بأنها ذهبت لطلب المزيد من الروبيان.
“هاها، أعتقد أنني سأطلب المزيد من الروبيان.”
“إذا نظرت للأمر من هذه الزاوية، أظنني أشعر بالأسف تجاهه.”
وما إن غادرت جيلي الغرفة، حتى نادى موراكان جين.
وفي تلك اللحظة، تدافعت الاحتمالات في رؤوسهم.
“مرحبًا، يا فتى.”
“هل شعرتِ بشيء معين؟ أم أنكِ ممتنـة للعشيرة مدى الحياة؟ لا بد أن هناك دافعًا خفيًا وراء هذا الإخلاص.”
“ماذا هناك؟”
“ماذا؟”
“إنها حياة مباركة.”
“هل يمكنني الحديث عن هذا في وقت لاحق؟”
“أوافقك الرأي.”
“إنها رسالة تعريف مختومة بختم رئيس الدفاع. إذا أريتموها لأي شخص، فسيعاملونكم بأقصى درجات الاحترام. كما أن نوع الطعام المقدم لكم سيتغير أيضًا.”
لم تمضِ سوى لحظات على خروجها حتى عادت جيلي إلى الغرفة.
“يا لها من طفلة لطيفة، أيها السيد الشاب. كان هناك وقت كان فيه السيد الشاب أيضًا… هممم، لا بأس. هاها.”
لكن تعابير وجهها المذهولة لم توحِ بأنها ذهبت لطلب المزيد من الروبيان.
“يوريا، هل رأيتِ حقًا قطة تتحول إلى ذلك الرجل؟”
“سيدي الشاب، لورد موراكان… هناك شيء غير طبيعي. لا يوجد أحد في الردهة.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“ماذا؟”
بدت زيارتهم كأنها إجازة حقيقية.
“يبدو أن جميع الموظفين والضيوف قد غادروا المبنى. هناك شيء مريب…”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
كلونك، كلونك، كلونك.
“لا، يوريا لا تعرف.”
في تلك اللحظة، دوّى صوت خطوات عشرات من الرجال يقتربون من مكانهم. كان صوتًا منتظمًا، يوحي بأنهم جنود يرتدون أحذية فولاذية.
“حسنًا، لكل شخص أسراره.”
توقف الصوت عند باب جناحهم. ثم سُمعت خطوات أخرى، أبطأ وأكثر هدوءًا، تتقدّم نحو الباب.
“السرير المريح رائع، يا فتى. ينبغي أن يكون هذا مستوى معيشتنا المعتاد. ذلك المكان في أكين كان مزعجًا للغاية.”
دخل رجل من الباب الذي فُتح دون طرق.
باستثناء بعض اللحظات الفوضوية في قلعة العاصفة وحديقة السيوف، فقد ضبط موراكان نفسه بشكل مذهل.
لم يكن موراكان يعرف هوية الرجل، لكن جين وجيلي عرفاه على الفور، فقد كان مبارزًا شهيرًا لا يُخطئانه.
قوة الدفاع المركزية لمدينة تيكان الحرة
“مرحبًا.”
ثم فكّرت:
كان الداخل هو غوستبليد كاشيمير.
وما إن غادرت جيلي الغرفة، حتى نادى موراكان جين.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
لم يكن موراكان يعرف هوية الرجل، لكن جين وجيلي عرفاه على الفور، فقد كان مبارزًا شهيرًا لا يُخطئانه.
“إذا كان هناك نُزُل جيد في الجوار، سيكون من الرائع أن توصي لنا ببعضها. لقد وصلنا للتو…”
