غوستبليد كاشيمير (1)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“هذا جديد.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
كانت جيلي تقصد المزاح بإجاباتها، لكن موراكان أخذ كلامها على محمل الجد. من الناحية الواقعية، لم تكن بضع عقود من عمرها تُعد شيئًا بالنسبة لتنين عاش ألف سنة.
ترجمة: Arisu san
“أوافقك الرأي.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“بالطبع لا بأس. الناس في هذه المدينة يعرفون أن من يعبث معك، فمصيره السماء… أو لن يرى السماء مجددًا.”
“… كيف هو؟”
“مم! إنه جيد، يا سيدي.”
“ماذا؟”
“أنا لست كبيرًا في السن…”
في تلك اللحظة، دوّى صوت خطوات عشرات من الرجال يقتربون من مكانهم. كان صوتًا منتظمًا، يوحي بأنهم جنود يرتدون أحذية فولاذية.
أن يُنادى بـ”سيدي” في سن الخامسة عشرة كان أمرًا قاسيًا بعض الشيء.
كان قد اشترى بعض الآيس كريم للفتاة الصغيرة التي كانت تحمل دمية على هيئة تنين. وعلى الرغم من أن مشاهدتها وهي تأكل الحلوى الباردة بسعادة لطيفة…
“سيدي، صحيح.”
لم يكن مستغربًا لو تبيّن أنها تدير منظمات سرية مثل تيسينغ، لكنها كانت ترتدي زيًّا عسكريًّا. وكان من الصعب تجاهل شارة “القائد” البراقة على صدرها.
ابتسم جين ابتسامة محرجة وهز كتفيه.
“أجل، سيكون ذلك مناسبًا. هل أنهيتِ الآيس كريم، يوريا؟…”
كان قد اشترى بعض الآيس كريم للفتاة الصغيرة التي كانت تحمل دمية على هيئة تنين. وعلى الرغم من أن مشاهدتها وهي تأكل الحلوى الباردة بسعادة لطيفة…
قرر الثلاثة البحث عن والدي الفتاة. لم يكن لديهم ما يستعجلون من أجله في الوقت الراهن.
“كيف سنتعامل معها بحق الجحيم؟”
إذن هذا ما كانت تعنيه حين قالت إن الحامية تُتعب والدتها. ابتسم الثلاثة في اللحظة ذاتها.
أثناء تقييمه للموقف، شعر موراكان بالتوتر وقبض يده.
“أحضرتم يوريا؟ أعتذر. أنا رئيسة الدفاع في تيكان، أليسا بيتزر.”
كانت جيلي غاضبة — تعبير وجهها متجمّد كالصخر، ولكن كلما نظرت الفتاة الصغيرة إليها، كانت تبتسم في براءة.
هل كانت هذه الحياة مناسبة لجيلي حقًا؟ هل من الصواب أن يستمر في اصطحابها معه في هذا الطريق؟
لحسن الحظ، كانت الطفلة هي الوحيدة التي رأت موراكان وهو يتحول.
علاوة على ذلك، حصلوا على الجناح الفاخر دون حجز مسبق. وتمكّن جين وموراكان وجيلي أخيرًا من الاسترخاء والراحة.
“لو أن من رأى التحول مجموعة من البالغين وليس طفلة صغيرة، لكان آل زيڤل قد وضعوا مكافأة على رأسي فورًا.”
احتضنت المرأة يوريا، ثم رفعتها بذراعيها.
لقد تعلم موراكان من هذه التجربة درسًا. صحيح أن البشر غالبًا لا يبالون بما حولهم، لكنه أقسم أن يكون أكثر حرصًا في المرات القادمة.
لم يكن مستغربًا لو تبيّن أنها تدير منظمات سرية مثل تيسينغ، لكنها كانت ترتدي زيًّا عسكريًّا. وكان من الصعب تجاهل شارة “القائد” البراقة على صدرها.
تنهد جين وهو يراقب موراكان المنحني بثقل تأنيب الضمير.
لكن ما إن سمعت الطفلة كلمة حامية حتى عبست.
“اللعنة… صحيح أن الأمر محرج لنا، لكنه أسوأ بالنسبة له. كان يومًا ما تنينًا أسود عظيمًا لا يهتم بنظرات البشر.”
وما إن غادرت جيلي الغرفة، حتى نادى موراكان جين.
لقد مرّت خمس سنوات منذ أن هرب من التابوت الزجاجي في الطابق السفلي من قلعة العاصفة.
ربّتت أليسا على رأس يوريا.
ومع ذلك، لم تتغير مشاعره عن ما كانت عليه قبل نومه الأبدي منذ ألف عام. كان لا يزال يحمل رغبته القديمة في إشعال الدمار، لكنه كبَحها وتصرف بالحكمة التي كان جين يتوقعها منه.
لم يكن موراكان يعرف هوية الرجل، لكن جين وجيلي عرفاه على الفور، فقد كان مبارزًا شهيرًا لا يُخطئانه.
باستثناء بعض اللحظات الفوضوية في قلعة العاصفة وحديقة السيوف، فقد ضبط موراكان نفسه بشكل مذهل.
“إذا نظرت للأمر من هذه الزاوية، أظنني أشعر بالأسف تجاهه.”
“إذا نظرت للأمر من هذه الزاوية، أظنني أشعر بالأسف تجاهه.”
“أنا لم أخدعك، يا رجل القط.”
اشترى جين مزيدًا من الآيس كريم وقدّمه لموراكان. استلمه دون أن ينبس بكلمة، وابتسم. ضحكت جيلي فجأة.
“أحضرتم يوريا؟ أعتذر. أنا رئيسة الدفاع في تيكان، أليسا بيتزر.”
أما الطفلة الصغيرة، فابتسمت معهم من دون أن تدرك ما يحدث.
“أوه، تبحثون عن مكان للإقامة؟ لحظة. يوريا، ماذا قلتِ؟”
“إذن، أهذا الرجل ليس قطة؟”
“يوريا، هل رأيتِ حقًا قطة تتحول إلى ذلك الرجل؟”
“أعتقد أن يوريا تتخيل أشياءً.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“يوريا لا تتخيل! هذا الرجل قطة، وأنت لست قطة.”
تنهد جين وهو يراقب موراكان المنحني بثقل تأنيب الضمير.
“هاها، هل تحبين القطط؟”
كلونك، كلونك، كلونك.
كان جين ورفاقه يجلسون على مقعد في الشارع، يراقبون الفتاة الصغيرة وهي تستمتع بالآيس كريم. كان اسمها “يوريا”.
“أمم… هذا…”
“مممم…”
أحبّ جين وجود قوة دفاع مركزية كهذه؛ ففي المنظمات المنظمة، يكون حلّ المشاكل أسهل بكثير.
“يوريا، هل تعرفين كيف تعودين إلى المنزل؟”
في حياته السابقة، لم يكن ليسمح لجيلي أو لأي شخص في العشيرة أن يُحرم من أبسط مقومات الراحة، حتى وإن لم يكونوا من دماء رونكاندل النقية.
“لا، يوريا لا تعرف.”
“مرحبًا يا فتى. هل تجرؤ على خداع العظيم موراكان؟”
استمعوا إلى قصتها، وتوصّلوا إلى أن والديها قد أضاعاها وسط الزحام، وأنها صادفت جين أثناء تجولها في الشوارع.
“هذا ليس ببعيد، يمكنني الانتظار حتى ذلك الحين. لكن عليك أن تخبرينا بالسبب.”
قرر الثلاثة البحث عن والدي الفتاة. لم يكن لديهم ما يستعجلون من أجله في الوقت الراهن.
إذن هذا ما كانت تعنيه حين قالت إن الحامية تُتعب والدتها. ابتسم الثلاثة في اللحظة ذاتها.
مرّت عشرون دقيقة… ولم يظهر أيّ من الوالدين.
“متى ستخبريننا، هاه؟ فطيرة الفراولة؟”
“سيدي الشاب، ربما يجب أن نأخذها إلى الحامية القريبة. من الناحية الفنية، لسنا مسؤولين عن هذه المشكلة.”
“أوه، ويبدو أنكم تناولتم بعض الآيس كريم أيضًا. يوريا، اشكريهم. فتاة مهذبة. على أي حال، شكرًا جزيلًا لكم. كيف يمكنني رد الجميل؟”
“أجل، سيكون ذلك مناسبًا. هل أنهيتِ الآيس كريم، يوريا؟…”
يوريا، التي كانت تكره الحامية… كانت في الحقيقة تعامل كأميرة.
لكن ما إن سمعت الطفلة كلمة حامية حتى عبست.
“أجل، سيكون ذلك مناسبًا. هل أنهيتِ الآيس كريم، يوريا؟…”
“لا أحب ذلك المكان. يجعل أمي متعبة.”
لكن ما إن سمعت الطفلة كلمة حامية حتى عبست.
“الحامية تتعب والدتك؟”
“… كيف هو؟”
“نعم، ذلك المكان يجعل أمي متعبة جدًا.”
“يوريا، هل تعرفين كيف تعودين إلى المنزل؟”
وفي تلك اللحظة، تدافعت الاحتمالات في رؤوسهم.
“إنها تحب هذه الأشياء كثيرًا… منذ أن أصبحت شابة ناضجة، علقت معي. لا وقت للعب، لا وقت لنفسها.”
هل تُستغل؟
“أتعرفون هذه الطفلة؟”
هل والدتها مجرمة؟
تنهد جين وهو يراقب موراكان المنحني بثقل تأنيب الضمير.
لم يكن هناك الكثير من التفسيرات لكلامها الغامض.
توقفت جيلي عن التهامس والحركة، وبدأت تحدق في جين. كانت تعرف بالضبط سبب سؤاله.
ومع التفكير قليلًا، رأوا أن أخذها إلى الحامية يبقى الخيار الأفضل. عبست يوريا، لكنها قبِلت مصيرها.
ابتسم جين ابتسامة محرجة وهز كتفيه.
“يا لها من طفلة لطيفة، أيها السيد الشاب. كان هناك وقت كان فيه السيد الشاب أيضًا… هممم، لا بأس. هاها.”
“نعم، لكنهم لم يرغبوا في مشاركة ذلك. لذا أعتقد أنهم لم يخبروكِ.”
ولم يكن الوصول إلى الحامية صعبًا. تماشيًا مع اسمها، لم تكن المدينة الحرة تخاف من الغرباء.
“أوه، تبحثون عن مكان للإقامة؟ لحظة. يوريا، ماذا قلتِ؟”
كانت الحامية نظيفة، يزيّن جدارها الأبيض شعار أنيق كُتب عليه:
“يبدو أن جميع الموظفين والضيوف قد غادروا المبنى. هناك شيء مريب…”
قوة الدفاع المركزية لمدينة تيكان الحرة
لم يكن هناك الكثير من التفسيرات لكلامها الغامض.
أحبّ جين وجود قوة دفاع مركزية كهذه؛ ففي المنظمات المنظمة، يكون حلّ المشاكل أسهل بكثير.
لم يكن مستغربًا لو تبيّن أنها تدير منظمات سرية مثل تيسينغ، لكنها كانت ترتدي زيًّا عسكريًّا. وكان من الصعب تجاهل شارة “القائد” البراقة على صدرها.
“قوة الدفاع المركزية لتيكان. كيف يمكننا مساعدتكم؟”
“ماذا؟”
قال جين:
“إنها رسالة تعريف مختومة بختم رئيس الدفاع. إذا أريتموها لأي شخص، فسيعاملونكم بأقصى درجات الاحترام. كما أن نوع الطعام المقدم لكم سيتغير أيضًا.”
“أوه، آه، هذه الطفلة…”
“أنا لم أخدعك، يا رجل القط.”
“أوه! إنها يوريا! يا رفاق، أحضِروا القائد.”
“مرحبًا، يا فتى.”
“أتعرفون هذه الطفلة؟”
“مرحبًا يا فتى. هل تجرؤ على خداع العظيم موراكان؟”
“هاها، أكثر من مجرد معرفة. إنها ابنة الرئيس.”
“السرير المريح رائع، يا فتى. ينبغي أن يكون هذا مستوى معيشتنا المعتاد. ذلك المكان في أكين كان مزعجًا للغاية.”
“هاه؟”
“حسنًا، لكل شخص أسراره.”
يوريا، التي كانت تكره الحامية… كانت في الحقيقة تعامل كأميرة.
“هذا جديد.”
إذن هذا ما كانت تعنيه حين قالت إن الحامية تُتعب والدتها. ابتسم الثلاثة في اللحظة ذاتها.
مرّت عشرون دقيقة… ولم يظهر أيّ من الوالدين.
“مرحبًا يا فتى. هل تجرؤ على خداع العظيم موراكان؟”
دخل رجل من الباب الذي فُتح دون طرق.
“أنا لم أخدعك، يا رجل القط.”
هل تُستغل؟
“قلت لك إنني لست قطة.”
إذن هذا ما كانت تعنيه حين قالت إن الحامية تُتعب والدتها. ابتسم الثلاثة في اللحظة ذاتها.
كلمب، كلمب.
“أحضرتم يوريا؟ أعتذر. أنا رئيسة الدفاع في تيكان، أليسا بيتزر.”
تقدّمت امرأة طويلة القامة نحوهما. بدا طولها لا يقل عن مترين، وكتفاها عريضان، وكان هناك أثر ندبة سكين على عينها اليسرى.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
لم يكن مستغربًا لو تبيّن أنها تدير منظمات سرية مثل تيسينغ، لكنها كانت ترتدي زيًّا عسكريًّا. وكان من الصعب تجاهل شارة “القائد” البراقة على صدرها.
هل والدتها مجرمة؟
احتضنت المرأة يوريا، ثم رفعتها بذراعيها.
“إنها حياة مباركة.”
“هاها، يوريا. آسفة، آسفة. تذكّرت أمك أن لديها بعض الأعمال لتقوم بها، فعادت مسرعة ونسيتك دون قصد.”
لكن تعابير وجهها المذهولة لم توحِ بأنها ذهبت لطلب المزيد من الروبيان.
“لا بأس.”
“أوافقك الرأي.”
“بالطبع لا بأس. الناس في هذه المدينة يعرفون أن من يعبث معك، فمصيره السماء… أو لن يرى السماء مجددًا.”
“لا بأس.”
رغم أنها كانت تطلق نكاتًا عنيفة أمام طفلة في الخامسة، فإن كلماتها كانت تنضح بالحب والعاطفة.
“يبدو أن جميع الموظفين والضيوف قد غادروا المبنى. هناك شيء مريب…”
أمام هذا المشهد، وقف الثلاثة عاجزين عن الكلام.
“لديّ شعور طيّب تجاه هذا المكان، بالنظر إلى الحظ الرائع الذي حصلنا عليه منذ لحظة وصولنا. يا إلهي، الكوكتيلات والروبيان المقلي لذيذان! أيها السيد الشاب، تذوّقهما. هل يمكننا طلب المزيد؟”
“أحضرتم يوريا؟ أعتذر. أنا رئيسة الدفاع في تيكان، أليسا بيتزر.”
“الحامية تتعب والدتك؟”
تبادلوا المصافحة.
“هاها، أعتقد أنني سأطلب المزيد من الروبيان.”
“سياح، كما أرى. أعتقد أنني تهاونت قليلًا، لأنني كنت أعلم أن مواطني تيكان يعرفون يوريا جيدًا.”
“يوريا، هل تعرفين كيف تعودين إلى المنزل؟”
“لا، لا. لا بأس. من المريح أنها ابنتك. كنا قلقين من أن البحث عن والديها قد يستغرق وقتًا أطول.”
“إذا كان هناك نُزُل جيد في الجوار، سيكون من الرائع أن توصي لنا ببعضها. لقد وصلنا للتو…”
“أوه، ويبدو أنكم تناولتم بعض الآيس كريم أيضًا. يوريا، اشكريهم. فتاة مهذبة. على أي حال، شكرًا جزيلًا لكم. كيف يمكنني رد الجميل؟”
“إذا كان هناك نُزُل جيد في الجوار، سيكون من الرائع أن توصي لنا ببعضها. لقد وصلنا للتو…”
“إذا كان هناك نُزُل جيد في الجوار، سيكون من الرائع أن توصي لنا ببعضها. لقد وصلنا للتو…”
أحبّ جين وجود قوة دفاع مركزية كهذه؛ ففي المنظمات المنظمة، يكون حلّ المشاكل أسهل بكثير.
“أوه، تبحثون عن مكان للإقامة؟ لحظة. يوريا، ماذا قلتِ؟”
“ماذا؟”
همس.
لكن ما إن سمعت الطفلة كلمة حامية حتى عبست.
انحنت أليسا واقتربت بأذنها من يوريا، التي بدأت تهمس لها.
لقد تعلم موراكان من هذه التجربة درسًا. صحيح أن البشر غالبًا لا يبالون بما حولهم، لكنه أقسم أن يكون أكثر حرصًا في المرات القادمة.
فكرت أليسا قليلًا، ثم كتبت شيئًا على ورقة، وختمتها، وسلّمتها إلى جين. كانت رسالة بسيطة.
“بالطبع لا بأس. الناس في هذه المدينة يعرفون أن من يعبث معك، فمصيره السماء… أو لن يرى السماء مجددًا.”
“إنها رسالة تعريف مختومة بختم رئيس الدفاع. إذا أريتموها لأي شخص، فسيعاملونكم بأقصى درجات الاحترام. كما أن نوع الطعام المقدم لكم سيتغير أيضًا.”
لم يكن مستغربًا لو تبيّن أنها تدير منظمات سرية مثل تيسينغ، لكنها كانت ترتدي زيًّا عسكريًّا. وكان من الصعب تجاهل شارة “القائد” البراقة على صدرها.
“هذا رائع. سيكون ذلك مفيدًا. سنغادر الآن.”
“هاها، هل تحبين القطط؟”
غادر الثلاثة المبنى، بينما هزّت أليسا كتفيها.
مرّت عشرون دقيقة… ولم يظهر أيّ من الوالدين.
“يوريا، هل رأيتِ حقًا قطة تتحول إلى ذلك الرجل؟”
لم يكن مستغربًا لو تبيّن أنها تدير منظمات سرية مثل تيسينغ، لكنها كانت ترتدي زيًّا عسكريًّا. وكان من الصعب تجاهل شارة “القائد” البراقة على صدرها.
“نعم، لكنهم لم يرغبوا في مشاركة ذلك. لذا أعتقد أنهم لم يخبروكِ.”
“نعم، لكنهم لم يرغبوا في مشاركة ذلك. لذا أعتقد أنهم لم يخبروكِ.”
ربّتت أليسا على رأس يوريا.
“ربما عندما أصبح عجوزة ومصابة بالخرف؟”
“حسنًا، لكل شخص أسراره.”
وفي تلك اللحظة، تدافعت الاحتمالات في رؤوسهم.
ثم فكّرت:
“لو أن من رأى التحول مجموعة من البالغين وليس طفلة صغيرة، لكان آل زيڤل قد وضعوا مكافأة على رأسي فورًا.”
“التحوّل… وحدهم التنانين يمكنهم فعل ذلك. ولا أظن أن يوريا تكذب. يجب أن أسأل غوستبليد كاشيمر.”
علاوة على ذلك، حصلوا على الجناح الفاخر دون حجز مسبق. وتمكّن جين وموراكان وجيلي أخيرًا من الاسترخاء والراحة.
كانت قوة بطاقة رئيس الدفاع في تيكان تفوق توقّعاتهم.
“نعم، سيدي الشاب؟”
اختار جين أفخم نُزُل في ضواحي المدينة. وما إن أظهر البطاقة لموظف الاستقبال، حتى استُدعِي الطاقم بأكمله لخدمتهم، وتم تقديم خصومات على شتى أنواع الخدمات.
“السرير المريح رائع، يا فتى. ينبغي أن يكون هذا مستوى معيشتنا المعتاد. ذلك المكان في أكين كان مزعجًا للغاية.”
علاوة على ذلك، حصلوا على الجناح الفاخر دون حجز مسبق. وتمكّن جين وموراكان وجيلي أخيرًا من الاسترخاء والراحة.
كانت جيلي تبدو سعيدة على وجه الخصوص، فقد كانت تغني وتهمهم بين الحين والآخر. وحين رأى جين مدى استمتاعها، شعر بشيء من الشفقة.
“واو. لم نعش هذا النوع من المعاملة منذ كنا في هوفستر. أليست المحسوبية رائعة؟”
“كيف سنتعامل معها بحق الجحيم؟”
“السرير المريح رائع، يا فتى. ينبغي أن يكون هذا مستوى معيشتنا المعتاد. ذلك المكان في أكين كان مزعجًا للغاية.”
“لا، يوريا لا تعرف.”
“لديّ شعور طيّب تجاه هذا المكان، بالنظر إلى الحظ الرائع الذي حصلنا عليه منذ لحظة وصولنا. يا إلهي، الكوكتيلات والروبيان المقلي لذيذان! أيها السيد الشاب، تذوّقهما. هل يمكننا طلب المزيد؟”
“هاها، هل تحبين القطط؟”
“يا إلهي، جيلي، لا داعي للسؤال. اطلبي ما تشائين.”
قال جين:
بدت زيارتهم كأنها إجازة حقيقية.
“أمم… هذا…”
“هذا جديد.”
“أمم… هذا…”
رغم أنهم قضوا وقتًا طويلًا معًا منذ قلعة العاصفة، كانت هذه أوّل مرة يختبرون فيها هذا المستوى من الراحة والضيافة.
“ماذا هناك؟”
كانت جيلي تبدو سعيدة على وجه الخصوص، فقد كانت تغني وتهمهم بين الحين والآخر. وحين رأى جين مدى استمتاعها، شعر بشيء من الشفقة.
“أوه، آه، هذه الطفلة…”
“إنها تحب هذه الأشياء كثيرًا… منذ أن أصبحت شابة ناضجة، علقت معي. لا وقت للعب، لا وقت لنفسها.”
“نعم، ذلك المكان يجعل أمي متعبة جدًا.”
في حياته السابقة، لم يكن ليسمح لجيلي أو لأي شخص في العشيرة أن يُحرم من أبسط مقومات الراحة، حتى وإن لم يكونوا من دماء رونكاندل النقية.
“يوريا لا تتخيل! هذا الرجل قطة، وأنت لست قطة.”
هل كانت هذه الحياة مناسبة لجيلي حقًا؟ هل من الصواب أن يستمر في اصطحابها معه في هذا الطريق؟
“الحامية تتعب والدتك؟”
للحظة، فكّر في ترك جيلي تذهب.
“لا، لا. لا بأس. من المريح أنها ابنتك. كنا قلقين من أن البحث عن والديها قد يستغرق وقتًا أطول.”
“جيلي.”
أحبّ جين وجود قوة دفاع مركزية كهذه؛ ففي المنظمات المنظمة، يكون حلّ المشاكل أسهل بكثير.
“نعم، سيدي الشاب؟”
“إنها تحب هذه الأشياء كثيرًا… منذ أن أصبحت شابة ناضجة، علقت معي. لا وقت للعب، لا وقت لنفسها.”
توقفت جيلي عن التهامس والحركة، وبدأت تحدق في جين. كانت تعرف بالضبط سبب سؤاله.
بدت زيارتهم كأنها إجازة حقيقية.
“لم أندم أبدًا في حياتي. هذا النوع من السعادة لا قيمة له إن لم أقضه معك، سيدي الشاب. أوه، وبالطبع مع اللورد موراكان، رغم أنه مزعج أحيانًا.”
كان الداخل هو غوستبليد كاشيمير.
“بهذا الخصوص، دعيني أسألك، فطيرة الفراولة. لماذا تظلين مخلصة لعائلة رونكاندل؟ أنت لا تبحثين عن كنوز مثل تلك الفتاة إيما، ولا تسعين إلى سلطة سياسية.”
“أوافقك الرأي.”
كان جين ممتنًا لأن موراكان انضم إلى الحديث، إذ لم يكن يعرف كيف يرد على كلمات جيلي المؤثرة.
“مرحبًا، يا فتى.”
“أمم… هذا…”
دخل رجل من الباب الذي فُتح دون طرق.
“هل شعرتِ بشيء معين؟ أم أنكِ ممتنـة للعشيرة مدى الحياة؟ لا بد أن هناك دافعًا خفيًا وراء هذا الإخلاص.”
“أنا لم أخدعك، يا رجل القط.”
“هل يمكنني الحديث عن هذا في وقت لاحق؟”
لكن تعابير وجهها المذهولة لم توحِ بأنها ذهبت لطلب المزيد من الروبيان.
“متى ستخبريننا، هاه؟ فطيرة الفراولة؟”
“متى ستخبريننا، هاه؟ فطيرة الفراولة؟”
“ربما عندما أصبح عجوزة ومصابة بالخرف؟”
قال جين:
“هذا ليس ببعيد، يمكنني الانتظار حتى ذلك الحين. لكن عليك أن تخبرينا بالسبب.”
“هاها، يوريا. آسفة، آسفة. تذكّرت أمك أن لديها بعض الأعمال لتقوم بها، فعادت مسرعة ونسيتك دون قصد.”
كانت جيلي تقصد المزاح بإجاباتها، لكن موراكان أخذ كلامها على محمل الجد. من الناحية الواقعية، لم تكن بضع عقود من عمرها تُعد شيئًا بالنسبة لتنين عاش ألف سنة.
أن يُنادى بـ”سيدي” في سن الخامسة عشرة كان أمرًا قاسيًا بعض الشيء.
“هاها، أعتقد أنني سأطلب المزيد من الروبيان.”
“يبدو أن جميع الموظفين والضيوف قد غادروا المبنى. هناك شيء مريب…”
وما إن غادرت جيلي الغرفة، حتى نادى موراكان جين.
تنهد جين وهو يراقب موراكان المنحني بثقل تأنيب الضمير.
“مرحبًا، يا فتى.”
“إذا نظرت للأمر من هذه الزاوية، أظنني أشعر بالأسف تجاهه.”
“ماذا هناك؟”
كان جين ممتنًا لأن موراكان انضم إلى الحديث، إذ لم يكن يعرف كيف يرد على كلمات جيلي المؤثرة.
“إنها حياة مباركة.”
تنهد جين وهو يراقب موراكان المنحني بثقل تأنيب الضمير.
“أوافقك الرأي.”
“ماذا؟”
لم تمضِ سوى لحظات على خروجها حتى عادت جيلي إلى الغرفة.
“بالطبع لا بأس. الناس في هذه المدينة يعرفون أن من يعبث معك، فمصيره السماء… أو لن يرى السماء مجددًا.”
لكن تعابير وجهها المذهولة لم توحِ بأنها ذهبت لطلب المزيد من الروبيان.
“التحوّل… وحدهم التنانين يمكنهم فعل ذلك. ولا أظن أن يوريا تكذب. يجب أن أسأل غوستبليد كاشيمر.”
“سيدي الشاب، لورد موراكان… هناك شيء غير طبيعي. لا يوجد أحد في الردهة.”
ابتسم جين ابتسامة محرجة وهز كتفيه.
“ماذا؟”
تنهد جين وهو يراقب موراكان المنحني بثقل تأنيب الضمير.
“يبدو أن جميع الموظفين والضيوف قد غادروا المبنى. هناك شيء مريب…”
تبادلوا المصافحة.
كلونك، كلونك، كلونك.
ثم فكّرت:
في تلك اللحظة، دوّى صوت خطوات عشرات من الرجال يقتربون من مكانهم. كان صوتًا منتظمًا، يوحي بأنهم جنود يرتدون أحذية فولاذية.
ابتسم جين ابتسامة محرجة وهز كتفيه.
توقف الصوت عند باب جناحهم. ثم سُمعت خطوات أخرى، أبطأ وأكثر هدوءًا، تتقدّم نحو الباب.
استمعوا إلى قصتها، وتوصّلوا إلى أن والديها قد أضاعاها وسط الزحام، وأنها صادفت جين أثناء تجولها في الشوارع.
دخل رجل من الباب الذي فُتح دون طرق.
“هاها، يوريا. آسفة، آسفة. تذكّرت أمك أن لديها بعض الأعمال لتقوم بها، فعادت مسرعة ونسيتك دون قصد.”
لم يكن موراكان يعرف هوية الرجل، لكن جين وجيلي عرفاه على الفور، فقد كان مبارزًا شهيرًا لا يُخطئانه.
“بهذا الخصوص، دعيني أسألك، فطيرة الفراولة. لماذا تظلين مخلصة لعائلة رونكاندل؟ أنت لا تبحثين عن كنوز مثل تلك الفتاة إيما، ولا تسعين إلى سلطة سياسية.”
“مرحبًا.”
“اللعنة… صحيح أن الأمر محرج لنا، لكنه أسوأ بالنسبة له. كان يومًا ما تنينًا أسود عظيمًا لا يهتم بنظرات البشر.”
كان الداخل هو غوستبليد كاشيمير.
“مرحبًا يا فتى. هل تجرؤ على خداع العظيم موراكان؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
ولم يكن الوصول إلى الحامية صعبًا. تماشيًا مع اسمها، لم تكن المدينة الحرة تخاف من الغرباء.
