مصائر متشابكة (7)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
هزّ ڤيوريتا رأسه وهو يتحدث.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
أرجو أن تتفهمي، أيتها التنين الفضي. حين تلقيتُ إشارتك، كان أندريه بجواري. وبما أن الموضوع يخص متعاقدة أولتا، فقد أبدى اهتمامًا بالغًا، لذا أحضرتُه معي.
ترجمة: Arisu san
“آه، لهذا ذهبت إلى مياه ڤيرمونت بكل ذلك التعالي.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“جيّد. إذًا سنتكل عليك غدًا. في الوقت الحالي، سيختبئ موراكان وأنا في مكان قريب.”
«كنت سألقى حتفي لو لم أكن حذرًا».
“أتظنين أن ڤيوريتا سيأتي وحده؟”
كان وراتش، الذي انسحب من المقصورة النائية، يشعر بالارتياح رغم ملامحه الجامدة. تلك السكينة كانت ثمرة ساعاتٍ طويلة من تدريبات ضبط الملامح وكبت المشاعر، وهي من الأساسيات الضرورية ليصبح أحد قادة فرق القوات الخاصة لإمبراطورية ڤيرمونت.
لم يرَ وراتش داعيًا لإجبار تابعيه على مراقبة كويكانتيل في ظل حالتها الحساسة.
ربما أظهرت كويكانتيل قوة لا تُتصور أمامه، لكنه لم يشعر بالخوف حقًا. ففي عرف قوات ڤيرمونت الخاصة، لا يُعد الموت سوى عائقٍ بسيط في سبيل تنفيذ المهام.
“جيّد. إذًا سنتكل عليك غدًا. في الوقت الحالي، سيختبئ موراكان وأنا في مكان قريب.”
“لكن، من كان هذان الشخصان في المنزل؟ الرجل ذو الشعر الطويل قد يكون عشيق كويكانتيل، أما الفتى الذي غطّى وجهه بتعويذة غريبة… ربما تُخفي أولادها؟”
“ليس هذا فقط، بل علينا التفكير في سيناريو الخسارة. على عكسكما، أعتقد أن ڤيوريتا قد يأتي برفقة الرجل الثاني، أندري. إن قرر تجاهل أعراف التنانين.”
ما كان ليخطر بباله مطلقًا أنهما جين رونكاندل وموراكان، التنين الأسود الذي استيقظ من سباته الذي دام ألف عام.
“أعني أننا سنكون الدعم الاحتياطي. إن جاء ڤيوريتا بمفرده، فستتولينَ أنتِ القتال وحدك. لا طائل من كشف أنفسنا لآل زيڤل في وقتٍ كهذا.”
وفي النهاية، أساء وراتش فهم العلاقة بين كويكانتيل ورفيقيها. كان لديه شعور بأن الحصول على معلومات عن هذين الشخصين لن يكون بالأمر السهل.
اسألي.
“من الأفضل أن أخفف من رقابة المدى القريب. سأأمر الجنود بالانسحاب والاكتفاء بتقارير دورية حتى تبدي تصرفًا مريبًا.”
كانت كويكانتيل قد تواصلت مع تنين الرياح بالفعل، وطلبت لقاءه لمناقشة أمر إنيا.
فرغم أنه اعتاد اعتبار الموت أمرًا تافهًا، فإن الأمر يختلف حين يتعلق بمعيشة جنوده التابعين.
أوه، ممتاز. كنتُ أنوي القضاء عليك بأي حال.
لم يرَ وراتش داعيًا لإجبار تابعيه على مراقبة كويكانتيل في ظل حالتها الحساسة.
“كنت أعلم مسبقًا أن التدخل لإنقاذ تنين يوريا سيجلب لنا المتاعب مع آل زيڤل… لكن لم أتوقّع أن تصل إلى هذا الحد.”
وبفضل قراره المتّزن، استطاعت إنيا وعائلتها الصعود إلى سفينة تجارية تابعة لـتيكان بأمان.
لكن، كما توقّع جين، لم يأتِ ڤيوريتا بمفرده.
ولم تكتشف العائلة الإمبراطورية في ڤيرمونت اختفاء المتعاقدة مع أولتا.
“ومن قال إنني أشفق عليك؟ اخرس يا غبي، وساعدني فقط إن وقعتُ في مأزق. لكن بالطبع، هذا لن يحدث أبدًا.”
على الأقل، حتى اللحظة التي غادرت فيها كويكانتيل لمقابلة ڤيوريتا.
أنتِ تعلمين أكثر مما ينبغي عن أمورنا. لذا سأقولها بصراحة: سلّمي إنيا، وسنصفح عنك.
بعد أسبوع، في منتصف يوليو عام 1795.
هبت زوابع عنيفة فجأة، تحيط بالجزيرة من كل الجهات. لقد كانت أعاصير من صنع ڤيوريتا بفضل قدرته في التحكم بالرياح.
كما توقّع جين، لم تكن هناك أي عيونٍ تتعقّب إنيا وكويكانتيل حول المقصورة باستمرار.
“هل ترغب في بعض الضربات الأخرى لتعيدك إلى صوابك؟”
وخلال ذلك الأسبوع، لم يغادر جين وموراكان المنزل قط. وحدها كويكانتيل كانت تذهب إلى المدينة مرة يوميًا لجلب الطعام والشراب.
لا أعلم كيف أُجيبك دون أن يُثير ردي سخطك. لاثري… بخير. لم أكن أعلم أن لكِ علاقة بمتعاقدة آز ميل. هل طُلب منكِ البحث عنه؟
وخلال هذه الإقامة، تلقى جين رسالة تؤكد وصول إنيا إلى تيكان بسلام، وأنها تحت حماية كاشيمير.
“حقًا؟ ألستَ من كاد يلقى حتفه بيديّ حين أتيت؟ لولا جين، لكنتَ الآن في قاع المحيط المثلج.”
“كنت أعلم أنهم سيكونون بخير، لكن تلقي رسالة شخصية من إنيا يُطمئن القلب أكثر. يمكننا الآن مواجهة ڤيوريتا ببالٍ أخف.”
فلو انحازت العائلة الإمبراطورية إلى أحد الطرفين، لاختلّ التوازن بين أقوى عشيرتين في العالم. لذلك، يمكن لـكويكانتيل القضاء على ڤيوريتا، دون أن تتمكن عشيرة زيڤل من الرد.
كانت كويكانتيل قد تواصلت مع تنين الرياح بالفعل، وطلبت لقاءه لمناقشة أمر إنيا.
على الأقل، حتى اللحظة التي غادرت فيها كويكانتيل لمقابلة ڤيوريتا.
فاستجاب ڤيوريتا بسرعة، وحددوا موعدًا في مساء الغد.
فلو انحازت العائلة الإمبراطورية إلى أحد الطرفين، لاختلّ التوازن بين أقوى عشيرتين في العالم. لذلك، يمكن لـكويكانتيل القضاء على ڤيوريتا، دون أن تتمكن عشيرة زيڤل من الرد.
“أتظنين أن ڤيوريتا سيأتي وحده؟”
قبل ذلك، لدي سؤال.
“يا فتى، بين التنانين، يُعدّ احترام الأعراف أمرًا مقدّسًا. ما دامت كويكانتيل دعته للقاء، فإحضار سحرة من آل زيڤل سيكون تصرفًا مشينًا. حتى لو كان اللقاء معركة، فسيأتي وحده دون دعم.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“آه، لهذا ذهبت إلى مياه ڤيرمونت بكل ذلك التعالي.”
“ومن قال إنني أشفق عليك؟ اخرس يا غبي، وساعدني فقط إن وقعتُ في مأزق. لكن بالطبع، هذا لن يحدث أبدًا.”
“طبعًا. لا شيء يوقف التنين العظيم موراكان.”
“ماااذا؟”
“حقًا؟ ألستَ من كاد يلقى حتفه بيديّ حين أتيت؟ لولا جين، لكنتَ الآن في قاع المحيط المثلج.”
وإن حضر ڤيوريتا مع أندري؟ أو مع سحرة بارعين آخرين؟ فلكل منهم قوة تعادل تنينًا من الرتبة الدنيا… والمصير سيكون مجهولًا.
“ذاك… كنت أتحفظ عليكِ فقط، كويكانتيل.”
اسألي.
“هل ترغب في بعض الضربات الأخرى لتعيدك إلى صوابك؟”
…ڤيوريتا. لم أكن أظنك ستُحضر شخصًا معك بعد دعوتي.
“ماااذا؟”
“نعم، موراكان. من الأفضل ألا تظهر على الإطلاق. أنا من سيقاتل، وكل ما عليك فعله هو المشاهدة.”
بينما كان التنينان يتشاجران حول من الأقوى، كان جين غارقًا في أفكاره.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“… إذًا فحُسن الخلق بين التنانين يوجب الحضور بمفرده. لكننا سنكون ثلاثة. حسنًا، من يهتم؟”
كان وراتش، الذي انسحب من المقصورة النائية، يشعر بالارتياح رغم ملامحه الجامدة. تلك السكينة كانت ثمرة ساعاتٍ طويلة من تدريبات ضبط الملامح وكبت المشاعر، وهي من الأساسيات الضرورية ليصبح أحد قادة فرق القوات الخاصة لإمبراطورية ڤيرمونت.
هزّ كتفيه بلا مبالاة، وذهب ليُفكّ الاشتباك المعتاد بين التنينين.
“ليس هذا فقط، بل علينا التفكير في سيناريو الخسارة. على عكسكما، أعتقد أن ڤيوريتا قد يأتي برفقة الرجل الثاني، أندري. إن قرر تجاهل أعراف التنانين.”
“كفى، كفى. ستتشاجران قبل أن نصل إلى ڤيوريتا أصلاً. أظن أننا بحاجة إلى وضع خطة واضحة للقاء.”
وإن حضر ڤيوريتا مع أندري؟ أو مع سحرة بارعين آخرين؟ فلكل منهم قوة تعادل تنينًا من الرتبة الدنيا… والمصير سيكون مجهولًا.
“أي خطة؟ نقول له إننا جئنا نبحث عن لاثري، لا عن إنيا. وإن بدأ بالمراوغة بشأن تعليمهم السحر التنيني، نضربه فحسب.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“أتفق تمامًا. بما أن إنيا ليست هنا، فلا مانع لدي من استخدام العنف كما أشاء.”
بالطبع، كان لدى جين خطة احتياطية مسبقًا، لكنه أراد أن يسمع رأي كويكانتيل.
“هممم، نعم، تبدو الخطة جيدة. أردت فقط مناقشتها لأن ڤيوريتا لن يتكلم بسهولة. وإن اندلعت معركة، فحتى لو انتصرنا، سنكسب عداوة آل زيڤل. علينا التفكير بالعواقب.”
ابتسمت كويكانتيل لرد جين بارتياح.
قال جين ذلك بنبرة جادة وحاسمة.
بينما كان التنينان يتشاجران حول من الأقوى، كان جين غارقًا في أفكاره.
“كنت أعلم مسبقًا أن التدخل لإنقاذ تنين يوريا سيجلب لنا المتاعب مع آل زيڤل… لكن لم أتوقّع أن تصل إلى هذا الحد.”
على الأقل، حتى اللحظة التي غادرت فيها كويكانتيل لمقابلة ڤيوريتا.
مواجهة ڤيوريتا تعني الوقوف في وجه عشيرة زيڤل بأكملها.
“نعم، موراكان. من الأفضل ألا تظهر على الإطلاق. أنا من سيقاتل، وكل ما عليك فعله هو المشاهدة.”
وفي هذه المرحلة، لم يكن جين يملك القوة اللازمة لمجابهتهم. حتى إن استعان بجيش حليفه الجديد كاشيمير، فلن يكفي.
اسألي.
والحقيقة أن إنقاذ لاثري لا يعود عليه بفائدة كبيرة.
ربما أظهرت كويكانتيل قوة لا تُتصور أمامه، لكنه لم يشعر بالخوف حقًا. ففي عرف قوات ڤيرمونت الخاصة، لا يُعد الموت سوى عائقٍ بسيط في سبيل تنفيذ المهام.
ففي مقابل تحالفه مع كاشيمير، والمتعاقدة مع آز ميل، و”الطاووس ذو الألوان السبعة”، سيكسب عداء آل زيڤل.
تبًا… لقد خدعتِني. إذًا دعوتِني للحديث عن لاثري، لا عن متعاقدة أولتا. كنت أعلم أن هناك شيئًا مريبًا.
رغم كل ذلك، قرّر جين أن يواجه ڤيوريتا لثلاثة أسباب رئيسية:
وخلال هذه الإقامة، تلقى جين رسالة تؤكد وصول إنيا إلى تيكان بسلام، وأنها تحت حماية كاشيمير.
1. وعده لـكاشيمير بإعادة لاثري إلى جانب إيوريا.
2. تأكيد مؤامرة آل زيڤل باستهداف المتعاقدين.
3. والأهم، إنقاذ حياة طفلٍ بريء.
“هل ترغب في بعض الضربات الأخرى لتعيدك إلى صوابك؟”
“هممم، الفتى على حق. لست خائفًا من انتقامهم، لكن علينا التفكير بعقلانية.”
«كنت سألقى حتفي لو لم أكن حذرًا».
“ليس هذا فقط، بل علينا التفكير في سيناريو الخسارة. على عكسكما، أعتقد أن ڤيوريتا قد يأتي برفقة الرجل الثاني، أندري. إن قرر تجاهل أعراف التنانين.”
أما جين وموراكان، فكانا يراقبان المشهد المحتقن من مخبئهما، وقد نشرا هالتهما الروحية في أرجاء الغابة لإخفاء وجودهما تمامًا.
وإن حضر ڤيوريتا مع أندري؟ أو مع سحرة بارعين آخرين؟ فلكل منهم قوة تعادل تنينًا من الرتبة الدنيا… والمصير سيكون مجهولًا.
“حقًا؟ ألستَ من كاد يلقى حتفه بيديّ حين أتيت؟ لولا جين، لكنتَ الآن في قاع المحيط المثلج.”
بالطبع، كان لدى جين خطة احتياطية مسبقًا، لكنه أراد أن يسمع رأي كويكانتيل.
“هوه، هوه، هممم. إنها المرة الأولى التي ألتقي فيها بتنين الزمن الفضي. السيدة كويكانتيل، إنه لشرفٌ لي. أنا أندريه زيڤل.”
“لا تقلق بشأن ذلك. إن أتى ڤيوريتا برفقة أتباعٍ إلى نقطة اللقاء وحاولوا مهاجمتي، فسوف أستدعي تنانين العائلة الإمبراطورية في ڤيرمونت كتعزيز.”
وفي النهاية، أساء وراتش فهم العلاقة بين كويكانتيل ورفيقيها. كان لديه شعور بأن الحصول على معلومات عن هذين الشخصين لن يكون بالأمر السهل.
“خطة ممتازة. حتى لو لم نتمكن من معرفة المزيد عن حوادث الاختطاف، ففي حال رفض ڤيوريتا التعاون، سيكون لدينا مبرر جيد لطلب التعزيزات.”
ربما أظهرت كويكانتيل قوة لا تُتصور أمامه، لكنه لم يشعر بالخوف حقًا. ففي عرف قوات ڤيرمونت الخاصة، لا يُعد الموت سوى عائقٍ بسيط في سبيل تنفيذ المهام.
“تمامًا. وعندما أتولى أمر ڤيوريتا، فإن وجود تنانين العائلة الإمبراطورية إلى جانبنا سيمنع آل زيڤل من اتخاذ أي إجراء. فالعلاقات السياسية بين عشيرة زيڤل والعائلة الإمبراطورية معقدة، كما تعلم.”
تبًا… لقد خدعتِني. إذًا دعوتِني للحديث عن لاثري، لا عن متعاقدة أولتا. كنت أعلم أن هناك شيئًا مريبًا.
فالعائلة الإمبراطورية في ڤيرمونت تُعد الثقل الموازن بين عشيرتي زيڤل ورونكاندل.
أما جين وموراكان، فكانا يراقبان المشهد المحتقن من مخبئهما، وقد نشرا هالتهما الروحية في أرجاء الغابة لإخفاء وجودهما تمامًا.
فلو انحازت العائلة الإمبراطورية إلى أحد الطرفين، لاختلّ التوازن بين أقوى عشيرتين في العالم. لذلك، يمكن لـكويكانتيل القضاء على ڤيوريتا، دون أن تتمكن عشيرة زيڤل من الرد.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
فلو أجبرت عشيرة زيڤل العائلة الإمبراطورية على معاداتهم، فإن رونكاندل ستنتهز الفرصة وتكسب الفائدة.
“كفى، كفى. ستتشاجران قبل أن نصل إلى ڤيوريتا أصلاً. أظن أننا بحاجة إلى وضع خطة واضحة للقاء.”
وكان هذا ردًا استراتيجيًا مرضيًا للغاية. فمهما فعلوا، لن يتمكن آل زيڤل من استهدافهم.
“هممم، الفتى على حق. لست خائفًا من انتقامهم، لكن علينا التفكير بعقلانية.”
“جيّد. إذًا سنتكل عليك غدًا. في الوقت الحالي، سيختبئ موراكان وأنا في مكان قريب.”
مفهوم. فلننتقل إلى صلب الموضوع. ما الذي أردتِ قوله بشأن متعاقدة أولتا؟
“هاه؟ ما الذي تعنيه، يا فتى؟”
وإن حضر ڤيوريتا مع أندري؟ أو مع سحرة بارعين آخرين؟ فلكل منهم قوة تعادل تنينًا من الرتبة الدنيا… والمصير سيكون مجهولًا.
“أعني أننا سنكون الدعم الاحتياطي. إن جاء ڤيوريتا بمفرده، فستتولينَ أنتِ القتال وحدك. لا طائل من كشف أنفسنا لآل زيڤل في وقتٍ كهذا.”
ترجمة: Arisu san
ابتسمت كويكانتيل لرد جين بارتياح.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“نعم، موراكان. من الأفضل ألا تظهر على الإطلاق. أنا من سيقاتل، وكل ما عليك فعله هو المشاهدة.”
“كنت أعلم أنهم سيكونون بخير، لكن تلقي رسالة شخصية من إنيا يُطمئن القلب أكثر. يمكننا الآن مواجهة ڤيوريتا ببالٍ أخف.”
كانت نبرتها تحمل شيئًا من السخرية، لكن كويكانتيل كانت قلقة بصدق على موراكان. فهي مقتنعة تمامًا بأنه لا يملك أي فرصة ضد ڤيوريتا في حالته الحالية.
“يا فتى، بين التنانين، يُعدّ احترام الأعراف أمرًا مقدّسًا. ما دامت كويكانتيل دعته للقاء، فإحضار سحرة من آل زيڤل سيكون تصرفًا مشينًا. حتى لو كان اللقاء معركة، فسيأتي وحده دون دعم.”
“…اللعنة. أعلم أن قوتي تراجعت قليلًا، لكنني لا أرغب في شفقة من حبيبتي السابقة.”
قبل ذلك، لدي سؤال.
“ومن قال إنني أشفق عليك؟ اخرس يا غبي، وساعدني فقط إن وقعتُ في مأزق. لكن بالطبع، هذا لن يحدث أبدًا.”
“هوه، هوه، هممم. إنها المرة الأولى التي ألتقي فيها بتنين الزمن الفضي. السيدة كويكانتيل، إنه لشرفٌ لي. أنا أندريه زيڤل.”
لم يكن ليحدث شيء لو أن ڤيوريتا جاء وحده، فبين جميع التنانين النشطة في العالم، تُعد كويكانتيل واحدة من أقواهم.
“لكن، من كان هذان الشخصان في المنزل؟ الرجل ذو الشعر الطويل قد يكون عشيق كويكانتيل، أما الفتى الذي غطّى وجهه بتعويذة غريبة… ربما تُخفي أولادها؟”
لكن، كما توقّع جين، لم يأتِ ڤيوريتا بمفرده.
ترجمة: Arisu san
بل جاء برفقة شخصٍ آخر.
“…اللعنة. أعلم أن قوتي تراجعت قليلًا، لكنني لا أرغب في شفقة من حبيبتي السابقة.”
وهو الرجل الثاني في عشيرة زيڤل، أندريه زيڤل.
“كنت أعلم مسبقًا أن التدخل لإنقاذ تنين يوريا سيجلب لنا المتاعب مع آل زيڤل… لكن لم أتوقّع أن تصل إلى هذا الحد.”
وقفت كويكانتيل في وسط الجزيرة، تحدّق في ڤيوريتا بنظرات مشتعلة.
أما جين وموراكان، فكانا يراقبان المشهد المحتقن من مخبئهما، وقد نشرا هالتهما الروحية في أرجاء الغابة لإخفاء وجودهما تمامًا.
“كفى، كفى. ستتشاجران قبل أن نصل إلى ڤيوريتا أصلاً. أظن أننا بحاجة إلى وضع خطة واضحة للقاء.”
“هوه، هوه، هممم. إنها المرة الأولى التي ألتقي فيها بتنين الزمن الفضي. السيدة كويكانتيل، إنه لشرفٌ لي. أنا أندريه زيڤل.”
بعد أسبوع، في منتصف يوليو عام 1795.
…ڤيوريتا. لم أكن أظنك ستُحضر شخصًا معك بعد دعوتي.
“كنت أعلم أنهم سيكونون بخير، لكن تلقي رسالة شخصية من إنيا يُطمئن القلب أكثر. يمكننا الآن مواجهة ڤيوريتا ببالٍ أخف.”
أرجو أن تتفهمي، أيتها التنين الفضي. حين تلقيتُ إشارتك، كان أندريه بجواري. وبما أن الموضوع يخص متعاقدة أولتا، فقد أبدى اهتمامًا بالغًا، لذا أحضرتُه معي.
وقفت كويكانتيل في وسط الجزيرة، تحدّق في ڤيوريتا بنظرات مشتعلة.
بدت الخيبة واضحة في ملامح كويكانتيل، بينما أطلق أندريه ضحكة خفيفة، مما زاد من سوء انطباعه الأول.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
ڤيوريتا، لقد تجاوزت حدودك منذ أن بدأتَ تطلب مني تقديم إنيا. أرجو ألا تكرّر ذلك مجددًا.
“حقًا؟ ألستَ من كاد يلقى حتفه بيديّ حين أتيت؟ لولا جين، لكنتَ الآن في قاع المحيط المثلج.”
مفهوم. فلننتقل إلى صلب الموضوع. ما الذي أردتِ قوله بشأن متعاقدة أولتا؟
بالطبع، كان لدى جين خطة احتياطية مسبقًا، لكنه أراد أن يسمع رأي كويكانتيل.
قبل ذلك، لدي سؤال.
فاستجاب ڤيوريتا بسرعة، وحددوا موعدًا في مساء الغد.
اسألي.
بينما كان التنينان يتشاجران حول من الأقوى، كان جين غارقًا في أفكاره.
تنين الحامي لمتعاقدة آز ميل، لاثري… ماذا فعلتَ به؟
كما توقّع جين، لم تكن هناك أي عيونٍ تتعقّب إنيا وكويكانتيل حول المقصورة باستمرار.
قالتها بنبرة خطرة.
أجبني، يا ڤيوريتا. قبل عام، أخذتَ لاثري بحجّة تعليمه بعض السحر التنيني. رأيت ذلك بعينيّ. وحتى يومنا هذا، لم تتمكن متعاقدة آز ميل من إيجاد تنينها الحامي.
ضحك ڤيوريتا للحظة، ثم اعتدل بوجهٍ جاد.
“طبعًا. لا شيء يوقف التنين العظيم موراكان.”
تبًا… لقد خدعتِني. إذًا دعوتِني للحديث عن لاثري، لا عن متعاقدة أولتا. كنت أعلم أن هناك شيئًا مريبًا.
وبفضل قراره المتّزن، استطاعت إنيا وعائلتها الصعود إلى سفينة تجارية تابعة لـتيكان بأمان.
هزّ ڤيوريتا رأسه وهو يتحدث.
“حقًا؟ ألستَ من كاد يلقى حتفه بيديّ حين أتيت؟ لولا جين، لكنتَ الآن في قاع المحيط المثلج.”
أجبني، يا ڤيوريتا. قبل عام، أخذتَ لاثري بحجّة تعليمه بعض السحر التنيني. رأيت ذلك بعينيّ. وحتى يومنا هذا، لم تتمكن متعاقدة آز ميل من إيجاد تنينها الحامي.
أوه، ممتاز. كنتُ أنوي القضاء عليك بأي حال.
لا أعلم كيف أُجيبك دون أن يُثير ردي سخطك. لاثري… بخير. لم أكن أعلم أن لكِ علاقة بمتعاقدة آز ميل. هل طُلب منكِ البحث عنه؟
مفهوم. فلننتقل إلى صلب الموضوع. ما الذي أردتِ قوله بشأن متعاقدة أولتا؟
بالضبط. لذا إن كان الأمر كذلك، فأعد لاثري الآن. المتعاقدة تبحث عنه بجنون.
بعد أسبوع، في منتصف يوليو عام 1795.
فوووووش~ فوووووش…!
وبفضل قراره المتّزن، استطاعت إنيا وعائلتها الصعود إلى سفينة تجارية تابعة لـتيكان بأمان.
هبت زوابع عنيفة فجأة، تحيط بالجزيرة من كل الجهات. لقد كانت أعاصير من صنع ڤيوريتا بفضل قدرته في التحكم بالرياح.
ربما أظهرت كويكانتيل قوة لا تُتصور أمامه، لكنه لم يشعر بالخوف حقًا. ففي عرف قوات ڤيرمونت الخاصة، لا يُعد الموت سوى عائقٍ بسيط في سبيل تنفيذ المهام.
يبدو أنك قد جُننت، يا ڤيوريتا. صحيح أنك تخضع لعشيرة زيڤل، لكن أن تختطف واحدًا من بني جنسك؟ وتنينا يافعًا فوق ذلك؟ إن كان هذا تصرّفك، فقلها بصراحة: هل ترغب في القتال؟
هزّ كتفيه بلا مبالاة، وذهب ليُفكّ الاشتباك المعتاد بين التنينين.
أنتِ تعلمين أكثر مما ينبغي عن أمورنا. لذا سأقولها بصراحة: سلّمي إنيا، وسنصفح عنك.
“خطة ممتازة. حتى لو لم نتمكن من معرفة المزيد عن حوادث الاختطاف، ففي حال رفض ڤيوريتا التعاون، سيكون لدينا مبرر جيد لطلب التعزيزات.”
ابتسمت كويكانتيل بازدراء.
فرغم أنه اعتاد اعتبار الموت أمرًا تافهًا، فإن الأمر يختلف حين يتعلق بمعيشة جنوده التابعين.
أوه، ممتاز. كنتُ أنوي القضاء عليك بأي حال.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
فلو انحازت العائلة الإمبراطورية إلى أحد الطرفين، لاختلّ التوازن بين أقوى عشيرتين في العالم. لذلك، يمكن لـكويكانتيل القضاء على ڤيوريتا، دون أن تتمكن عشيرة زيڤل من الرد.
“هممم، نعم، تبدو الخطة جيدة. أردت فقط مناقشتها لأن ڤيوريتا لن يتكلم بسهولة. وإن اندلعت معركة، فحتى لو انتصرنا، سنكسب عداوة آل زيڤل. علينا التفكير بالعواقب.”
