لقاء سايرون (2)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
لكنها لن تستطيع إنقاذ جيلي، وستقضي بقيّة حياتها وهي مُلاحقة من عشيرة رونكاندل.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“أيها الأخ الأصغر.”
ترجمة: Arisu san
ففي السابق، لم يكن قادرًا حتى على النظر في عينيه. أما الآن، فقد وجد في مواجهته راحةً غريبة.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“مفهوم…”
في وقتٍ مبكر من الصباح، كانت بوابة الانتقال التابعة لتحالف هوفستر شبه خاليةٍ من الناس.
تنفّس جين بعمق، وما إن وصل إلى باب المكتب حتى طرقه برفق.
ومع ذلك، ما إن وصل جين ولونا وجيلي، حتى جذبوا أنظار القلة الحاضرة هناك.
“لقد جعلت الموقف محرجًا من الآن، فاسكت. أنا قلقة مثلك.”
وكان ذلك في الغالب بسبب لونا.
وكلما اقتربوا من حديقة السيوف، ازداد قلق لونا.
فوجه جين لم يكن معروفًا على نطاقٍ واسع بعد. أما لونا، فبمجرّد أن تطأ مكانًا ما، لا بدّ أن يلحظها الناس. وبما أن تحالف هوفستر حليفٌ عسكريّ لعشيرة رونكاندل، فقد كان سكّانه يلقون لها اهتمامًا خاصًا.
قال مبتسمًا:
ومع ذلك، لم يكلّمها أحد، ولم يجرؤ أحدٌ على ذِكر اسمها. لكن في تلك الليلة، ستضجّ المدينة بأحاديث زيارتها.
وكان ذلك في الغالب بسبب لونا.
قالت لونا وهي تتذمّر:
اختفاء لونا المفاجئ يمكن التغاضي عنه، فقد اعتادت على ذلك.
“لهذا لا أحبّ التنقّل. عادةً ما أفضّل الأماكن الريفية الصغيرة حيث لا يعرفني أحد. كيف تقول إن الهواء الطلق أكثر راحة؟”
وفي اللحظة نفسها، أشهر جميع فرسان الحراسة سيوفهم.
في تلك الأثناء، أنزل جين قلنسوته قليلًا ليُغطي وجهه.
لو اختارت القتال والفرار، فمن المحتمل أن تنجح.
ركض رجال الأمن في بوابة الانتقال نحوهم.
نظر جين إلى والده، وارتسمت على وجهه ابتسامةٌ داخلية.
“يحيا المجد!”
“هاه، كما توقّعت… يتعرضون للتوبيخ!”
“إنه لشرفٌ لي أن أرافق أول حاملة راية من آل رونكاندل!”
“يا للعجب، هل عدتَ فعلًا لتقابل الأب؟”
قالت لونا:
“لقد انتهى أمرنا… هل أهرب بجين فحسب؟ تبا… كنت أعلم أنني لم أفكّر بالأمر كما يجب. ظننتُ أن الأب يفضّل جين ولن يفعل شيئًا…!”
“بما أننا ذاهبون إلى حديقة السيوف، نرجو أن تُجهّزوا لنا عربة.”
طرق، طرق.
“أمركِ، سيدتي!”
فكلامها لم يكن خاطئًا تمامًا.
أسرع رجال الأمن في تنفيذ الأمر. ورغم أنهم لا يتبعون حديقة السيوف مباشرة، إلا أنهم يتلقون دعمًا ماليًا من آل رونكاندل لقاء عملهم. وهذا هو حال جميع الفرسان في تحالف هوفستر.
هزّت لونشيا رأسها وتنهدت:
وبعد عشر دقائق، وصلت عربة فولاذية تابعة لعشيرة رونكاندل إلى قاعة الانتظار الخاصة بكبار الشخصيات.
قالت لونشيا بسخرية:
وكان من جاء بها هو كبير الخدم الثاني في العشيرة، بيترو. وقد صادف أنه كان في بوابة الانتقال لإيصال بعض الوثائق المهمة.
“سيدتي لونا! لقد ساد الذعر في المنزل الرئيس بسبب اختفائك المفاجئ. أين كنتِ؟ …هاه؟ والسيد الشاب جين…؟! وجيلي؟! ما الذي تفعلانه مع الابنة الكبرى؟”
قال بيترو، متفاجئًا:
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“سيدتي لونا! لقد ساد الذعر في المنزل الرئيس بسبب اختفائك المفاجئ. أين كنتِ؟ …هاه؟ والسيد الشاب جين…؟! وجيلي؟! ما الذي تفعلانه مع الابنة الكبرى؟”
ردّ الفارس:
اتّسعت عينا بيترو.
لكنها لن تستطيع إنقاذ جيلي، وستقضي بقيّة حياتها وهي مُلاحقة من عشيرة رونكاندل.
فبقدر معرفته، لا ينبغي لهؤلاء الثلاثة أن يكونوا معًا. إذ لا يُسمح لحامل راية مؤقت أن يتحرك مع حاملة الراية الأولى.
أجابت لونا:
قال:
“وماذا لو رفضتُ؟”
“…يبدو أن وراء هذا الهراء قصة ما. حسنًا، لنذهب يا سيدتي. العيون كثيرة هنا. أنتم، اذهبوا إلى البيت الرئيس أولًا وأبلغوا الخبر.”
فمنذ أن أهدته قلب العنقاء، كانت تنتظر المعركة الكبرى التي ستجمع بينهما. لكنها الآن، وقد وقف جين أمامهم، لم تشعر سوى بالحيرة وخيبة الأمل.
نظر بيترو من حوله وأمر فرسان الحراسة أن ينطلقوا قبله. كان قلقًا من انتشار الشائعات حول اجتماع لونا بجين.
في الساحة، كانت السيوف مغروسةً في الأرض ولا يظهر منها إلا القبضات. وكان هناك بعض الخدم منشغلين بأعمالهم. أما فرسان الحراسة المنتظرون، فقد رفعوا سيوفهم تحيةً فور وصول العربة.
طق، طق.
فإن حديقة السيوف ستُقلب رأسًا على عقب بلا شك.
انطلقت العربة، ولا يزال بيترو عاجزًا عن إخفاء انزعاجه.
صرخت لونشيا:
“ما الذي يحدث بحق الجحيم؟ إن دخل السيد الشاب جين إلى البيت بهذا الشكل…”
“لقد جئنا، لكن ماذا سنفعل إن غضب الأب؟ هل عليّ أن أُصلّي بأن تهرب جيلي مع جين بينما أُعيق هجوم الأب؟”
فإن حديقة السيوف ستُقلب رأسًا على عقب بلا شك.
في الحقيقة، كان جين يتكئ على النافذة، غارقًا في التفكير. كان يُقيّم الطلبات التي ينوي عرضها على سايرون، ليُقرر أيّها أكثر فائدةً له من الناحية الاستراتيجية.
اختفاء لونا المفاجئ يمكن التغاضي عنه، فقد اعتادت على ذلك.
قال بهدوء:
لكن عودة حامل راية مؤقت دون إذن، ولم يمضِ حتى شهر واحد على مغادرته؟
“أمركِ، سيدتي!”
عندها، إن أمطرت السماء دمًا، فلن يتفاجأ أحد.
“لقد جعلت الموقف محرجًا من الآن، فاسكت. أنا قلقة مثلك.”
قال بيترو:
“أختي الكبرى لونا… لأي سببٍ أعدتِه إلى هنا؟”
“آه، سيدتي لونا، سيدي الشاب جين! قد يبدو سؤالي وقحًا بعض الشيء، لكن أريد أن أستفسر عن أمرٍ ما.”
“بالطبع.”
قالت لونا:
“أيها الغبي… لم يحن وقت عودتك بعد. عليك أن تزداد قوةً لتقاتلني يومًا ما.”
“لقد جعلت الموقف محرجًا من الآن، فاسكت. أنا قلقة مثلك.”
فبقدر معرفته، لا ينبغي لهؤلاء الثلاثة أن يكونوا معًا. إذ لا يُسمح لحامل راية مؤقت أن يتحرك مع حاملة الراية الأولى.
“مفهوم…”
فكلامها لم يكن خاطئًا تمامًا.
لم يكن بيترو يدرك حجم الحرج الذي يشتعل في داخله، بينما واصلت العربة طريقها نحو حديقة السيوف.
في تلك الأثناء، أنزل جين قلنسوته قليلًا ليُغطي وجهه.
“لقد جئنا، لكن ماذا سنفعل إن غضب الأب؟ هل عليّ أن أُصلّي بأن تهرب جيلي مع جين بينما أُعيق هجوم الأب؟”
وبينما وقف المتسببون في هذه الفوضى كأنهم تماثيل، تنهدت لونشيا وتقدّمت نحوهم.
لكن عدد فرسان الحراسة كبير للغاية. وحتى دونهم، فإن الهرب من بقية أبناء آل رونكاندل كان مستحيلًا على جيلي وحدها. أضف إلى ذلك أنّ قوة المربية كانت مُقيّدة حاليًا.
أجابت لونا:
وكلما اقتربوا من حديقة السيوف، ازداد قلق لونا.
“من الأفضل أن تكون لطيفًا جدًّا معي.”
“لا بأس… فليحدث ما يحدث. لا يُعقل أن يحاول والدي قتله، أليس كذلك؟ أعني… لا، هو بالتأكيد يمتلك الجرأة لفعل ذلك.”
“لقد انتهى أمرنا… هل أهرب بجين فحسب؟ تبا… كنت أعلم أنني لم أفكّر بالأمر كما يجب. ظننتُ أن الأب يفضّل جين ولن يفعل شيئًا…!”
تخلّت لونا عن التفكير المنطقي وحدّقت في جين.
وكلما اقتربوا من حديقة السيوف، ازداد قلق لونا.
“أنا نفسي أتصبّب عرقًا من التوتر، وهذا الصغير وجهه جامد بشكل مزعج.”
نظر جين إلى والده، وارتسمت على وجهه ابتسامةٌ داخلية.
في الحقيقة، كان جين يتكئ على النافذة، غارقًا في التفكير. كان يُقيّم الطلبات التي ينوي عرضها على سايرون، ليُقرر أيّها أكثر فائدةً له من الناحية الاستراتيجية.
وما هي إلا لحظات حتى خرج إخوة جين من القصر، بعدما تلقوا تقارير فرسان الحراسة الذين سبقوهم بأمرٍ من بيترو.
قالت لونا:
في تلك الأثناء، أنزل جين قلنسوته قليلًا ليُغطي وجهه.
“أيها الأخ الأصغر.”
“لقد انتهى أمرنا… هل أهرب بجين فحسب؟ تبا… كنت أعلم أنني لم أفكّر بالأمر كما يجب. ظننتُ أن الأب يفضّل جين ولن يفعل شيئًا…!”
أجاب:
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“نعم، أختي الكبرى؟”
لكن عودة حامل راية مؤقت دون إذن، ولم يمضِ حتى شهر واحد على مغادرته؟
“من الأفضل أن تكون لطيفًا جدًّا معي.”
ثم نقر بلسانه ونظر نحو ماري. لكنها لم تجبه، بل ظلّت تحدّق في جين بصمتٍ شديد.
قال مبتسمًا:
“يا للعجب، هل عدتَ فعلًا لتقابل الأب؟”
“بالطبع.”
من القصر، خرجت الأخت الثانية لونشيا، والأخت الثالثة ماري، والابن الثاني ديبوس.
توقفت العربة.
“أرجوكِ توقّفي، يا حاملة الراية الأولى. هذا أمرٌ من البطريرك.”
في الساحة، كانت السيوف مغروسةً في الأرض ولا يظهر منها إلا القبضات. وكان هناك بعض الخدم منشغلين بأعمالهم. أما فرسان الحراسة المنتظرون، فقد رفعوا سيوفهم تحيةً فور وصول العربة.
لكنها لن تستطيع إنقاذ جيلي، وستقضي بقيّة حياتها وهي مُلاحقة من عشيرة رونكاندل.
فتح بيترو باب العربة، فنزلت لونا أولًا.
عندها، إن أمطرت السماء دمًا، فلن يتفاجأ أحد.
ثم نزلت جيلي وجين، فاستولى الذهول على وجوه الخدم. حتى أدناهم رتبةً أدرك أن أمرًا رهيبًا سيحدث قريبًا.
فبقدر معرفته، لا ينبغي لهؤلاء الثلاثة أن يكونوا معًا. إذ لا يُسمح لحامل راية مؤقت أن يتحرك مع حاملة الراية الأولى.
وما هي إلا لحظات حتى خرج إخوة جين من القصر، بعدما تلقوا تقارير فرسان الحراسة الذين سبقوهم بأمرٍ من بيترو.
“وماذا لو رفضتُ؟”
وكان أول من انفجر غاضبًا هو الابن الرابع، فيغو رونكاندل، وقد صاح:
طرق، طرق.
“أيها الأحمق المجنون! أيها الأخ الأصغر! ألا تملك أي احترام أو مسؤولية بعد مغادرتك للمنزل؟! كيف تجرؤ على دخول حديقة السيوف وأنت حامل راية مؤقت؟!”
أجاب:
وكان إلى جانبه الأختان الرابعة والخامسة، ميو وآني.
في اللحظة نفسها، انطلق شعاعُ سيفٍ حادّ ومرّ بمحاذاة رأس جين—لم يكن بإمكانه إدراكه حينها.
قالت ميو:
“أيها الأخ الأصغر.”
“لا بدّ أن هذا بسبب طيبة الأخت الكبرى.”
“نعم، أختي الكبرى؟”
وأضافت آني:
وكان ذلك في الغالب بسبب لونا.
“لا أظن أن الأخت الكبرى لونا ستتمكن من إنقاذك هذه المرة. هذا تصرّفٌ غير مقبول على الإطلاق.”
ومع ذلك، ما إن وصل جين ولونا وجيلي، حتى جذبوا أنظار القلة الحاضرة هناك.
وقفت لونا وجين وجيلي دون أن ينطقوا بكلمة.
في الحقيقة، كان جين يتكئ على النافذة، غارقًا في التفكير. كان يُقيّم الطلبات التي ينوي عرضها على سايرون، ليُقرر أيّها أكثر فائدةً له من الناحية الاستراتيجية.
أما بيترو، الذي كان قد أحضرهم، فشعر وكأنه يجلس على أشواك.
لو اختارت القتال والفرار، فمن المحتمل أن تنجح.
“هاه، كما توقّعت… يتعرضون للتوبيخ!”
“لقد جئنا، لكن ماذا سنفعل إن غضب الأب؟ هل عليّ أن أُصلّي بأن تهرب جيلي مع جين بينما أُعيق هجوم الأب؟”
حتى الخدم لم يجرؤوا على التذمّر. وبعد قليل، أوقفوا أعمالهم في الساحة وهربوا بسرعة بحثًا عن ملجأ.
أجاب جين بهدوء:
فما فعله جين كان خرقًا بالغًا للقواعد.
وقد أوقفت لونشيا صراخها لأنها أرادت معالجة هذا الوضع بشكلٍ رسمي. كما أن الأمر جاء من سايرون نفسه.
من القصر، خرجت الأخت الثانية لونشيا، والأخت الثالثة ماري، والابن الثاني ديبوس.
“أيها الأخ الأصغر.”
قال ديبوس، ضاحكًا ببرود:
قال بنبرةٍ ثابتة:
“واو… الأمر أكثر صدمةً حين تراه بعينك. ما القصة، أيها الأحمق الأصغر؟ هل تخلّيت عن فرصتك لتصبح حامل راية؟ أم أن مراهقتك تدفعك إلى الانتحار؟”
“لقد جئنا، لكن ماذا سنفعل إن غضب الأب؟ هل عليّ أن أُصلّي بأن تهرب جيلي مع جين بينما أُعيق هجوم الأب؟”
ثم نقر بلسانه ونظر نحو ماري. لكنها لم تجبه، بل ظلّت تحدّق في جين بصمتٍ شديد.
قال بهدوء:
“أيها الغبي… لم يحن وقت عودتك بعد. عليك أن تزداد قوةً لتقاتلني يومًا ما.”
قالت لونا بضيق وهي تُشيح بوجهها عن الإهانات:
فمنذ أن أهدته قلب العنقاء، كانت تنتظر المعركة الكبرى التي ستجمع بينهما. لكنها الآن، وقد وقف جين أمامهم، لم تشعر سوى بالحيرة وخيبة الأمل.
“آه، سيدتي لونا، سيدي الشاب جين! قد يبدو سؤالي وقحًا بعض الشيء، لكن أريد أن أستفسر عن أمرٍ ما.”
وبينما وقف المتسببون في هذه الفوضى كأنهم تماثيل، تنهدت لونشيا وتقدّمت نحوهم.
صرخ جين:
قالت لونشيا بصوت هادئ، لكن نظرتها كانت باردة وعنيفة:
كانوا جميعًا يراقبون لونا بموقفٍ “رسمي”.
“أختي الكبرى لونا… لأي سببٍ أعدتِه إلى هنا؟”
ثم بدأ يسير نحو القصر.
أجابت لونا:
“أيها الإخوة والأخوات. يبدو أنكم جميعًا محتدّون. أنا، كابنٍ لعشيرة رونكاندل، جئتُ فقط لأُبلغ أبي بأمرٍ هام. رجاءً، هدّئوا أنفسكم.”
“لم أُعِده بنفسي. هو من جاء بنفسه.”
قالت لونشيا بسخرية:
صرخت لونشيا:
فبقدر معرفته، لا ينبغي لهؤلاء الثلاثة أن يكونوا معًا. إذ لا يُسمح لحامل راية مؤقت أن يتحرك مع حاملة الراية الأولى.
“كان عليكِ أن تمنعيه إذًا! لمجرد أن رأسه فارغ لا يعني أنك تسمحين له بهذا!”
قالت لونا:
ورغم صراخ لونشيا، لم يكن لدى لونا ما تردّ به.
لكن أحد الفرسان وقف خلف جيلي ووضع سيفًا على عنقها. وبما أن قوتها لا تزال مُقيّدة، لم تستطع حتى أن تردّ.
فكلامها لم يكن خاطئًا تمامًا.
“وماذا لو رفضتُ؟”
قالت لونا بضيق وهي تُشيح بوجهها عن الإهانات:
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“كفاكِ. أين الأب؟”
“يا لها من عائلةٍ رائعة.”
لطالما وجدت لونا صعوبة في التعامل مع لونشيا منذ الصغر، ولهذا كانت الثانية هي الأخت الوحيدة القادرة على الحديث معها بهذه الطريقة.
“لقد تجاوزتَ الحدود. إن لم تُقنع الأب بكلامٍ يرضيه، فلن تخرج من هنا حيًّ. أما حاملة الراية الأولى، فلن تفلتي من النفي.”
قالت لونشيا بسخرية:
“إخوتي لا يعرفون الأب حقًا. صحيح أن القواعد تمنع حامل الراية المؤقت من العودة للمنزل الرئيس، لكن الأب… في الحقيقة، ليس صارمًا إلى هذا الحد مع القوانين.”
“يا للعجب، هل عدتَ فعلًا لتقابل الأب؟”
“كفاكِ. أين الأب؟”
أجاب جين بهدوء:
وكان من جاء بها هو كبير الخدم الثاني في العشيرة، بيترو. وقد صادف أنه كان في بوابة الانتقال لإيصال بعض الوثائق المهمة.
“أجل، أختي.”
اختفاء لونا المفاجئ يمكن التغاضي عنه، فقد اعتادت على ذلك.
وضعت لونشيا كفّها على وجهها وتنهّدت، تلفظت ببعض الشتائم.
فاتّخذ ردّه على الفور:
“لو لم تكن لونا هنا، لكان إخوتي مزّقوني إربًا.”
“لو لم تكن لونا هنا، لكان إخوتي مزّقوني إربًا.”
فكر جين ساخرًا:
لكن عشيرة رونكاندل ليست عقلانية. فأوامر البطريرك مُطلقة، حتى إن كانت نتيجتها خسارةً فادحة في القوة.
“يا لها من عائلةٍ رائعة.”
“أيها الأحمق المجنون! أيها الأخ الأصغر! ألا تملك أي احترام أو مسؤولية بعد مغادرتك للمنزل؟! كيف تجرؤ على دخول حديقة السيوف وأنت حامل راية مؤقت؟!”
هزّت لونشيا رأسها وتنهدت:
“لهذا لا أحبّ التنقّل. عادةً ما أفضّل الأماكن الريفية الصغيرة حيث لا يعرفني أحد. كيف تقول إن الهواء الطلق أكثر راحة؟”
“لا أعلم ما سيفعله، أختي الكبرى. وأنت، أيها الأصغر… لا أعلم لماذا جئت لرؤية الأب، لكن استعد لما هو قادم. تفضل، إنه في مكتبه.”
فتح بيترو باب العربة، فنزلت لونا أولًا.
تحرك جين، وبدأت لونا تسير خلفه.
أما بيترو، الذي كان قد أحضرهم، فشعر وكأنه يجلس على أشواك.
شنغ!
“أختي الكبرى لونا… لأي سببٍ أعدتِه إلى هنا؟”
وفي اللحظة نفسها، أشهر جميع فرسان الحراسة سيوفهم.
نظر جين إلى والده، وارتسمت على وجهه ابتسامةٌ داخلية.
قال أحدهم:
“إنه لشرفٌ لي أن أرافق أول حاملة راية من آل رونكاندل!”
“…من هذه اللحظة، نرجو من حاملة الراية الأولى تسليم سلاحها والانتظار. هناك أمرٌ صارم من السيّد البطريرك بأن يدخل جين رونكاندل وحده.”
في وقتٍ مبكر من الصباح، كانت بوابة الانتقال التابعة لتحالف هوفستر شبه خاليةٍ من الناس.
كان والدهم هو البطريرك، ولونا هي حاملة الراية الأولى.
“سيدتي لونا! لقد ساد الذعر في المنزل الرئيس بسبب اختفائك المفاجئ. أين كنتِ؟ …هاه؟ والسيد الشاب جين…؟! وجيلي؟! ما الذي تفعلانه مع الابنة الكبرى؟”
وقد أوقفت لونشيا صراخها لأنها أرادت معالجة هذا الوضع بشكلٍ رسمي. كما أن الأمر جاء من سايرون نفسه.
على أي حال، لم يكن بالإمكان الحصول على شيء من سايرون من دون أن تُخاطر.
“آه، لم أتوقّع أن تسير الأمور هكذا.”
“آه، لم أتوقّع أن تسير الأمور هكذا.”
فكّرت لونا. إن قرّر والدهم قتل جين، فلن تكون قادرة على حمايته.
“لقد جعلت الموقف محرجًا من الآن، فاسكت. أنا قلقة مثلك.”
قالت ببرود وهي تضع يدها على مقبض سيفها كرانتل:
“يحيا المجد!”
“وماذا لو رفضتُ؟”
فبقدر معرفته، لا ينبغي لهؤلاء الثلاثة أن يكونوا معًا. إذ لا يُسمح لحامل راية مؤقت أن يتحرك مع حاملة الراية الأولى.
لكن أحد الفرسان وقف خلف جيلي ووضع سيفًا على عنقها. وبما أن قوتها لا تزال مُقيّدة، لم تستطع حتى أن تردّ.
أسرع رجال الأمن في تنفيذ الأمر. ورغم أنهم لا يتبعون حديقة السيوف مباشرة، إلا أنهم يتلقون دعمًا ماليًا من آل رونكاندل لقاء عملهم. وهذا هو حال جميع الفرسان في تحالف هوفستر.
قال:
وبينما وقف المتسببون في هذه الفوضى كأنهم تماثيل، تنهدت لونشيا وتقدّمت نحوهم.
“أرجوكِ توقّفي، يا حاملة الراية الأولى. هذا أمرٌ من البطريرك.”
في الساحة، كانت السيوف مغروسةً في الأرض ولا يظهر منها إلا القبضات. وكان هناك بعض الخدم منشغلين بأعمالهم. أما فرسان الحراسة المنتظرون، فقد رفعوا سيوفهم تحيةً فور وصول العربة.
صرخ جين:
وكلما اقتربوا من حديقة السيوف، ازداد قلق لونا.
“أيها الحقير—! أزِل سيفك فورًا!”
نظر جين إلى والده، وارتسمت على وجهه ابتسامةٌ داخلية.
ردّ الفارس:
وكلما اقتربوا من حديقة السيوف، ازداد قلق لونا.
“لقد تجاوزتَ الحدود. إن لم تُقنع الأب بكلامٍ يرضيه، فلن تخرج من هنا حيًّ. أما حاملة الراية الأولى، فلن تفلتي من النفي.”
“أمركِ، سيدتي!”
“سلمينا سلاحك. إن قاومتِ… سأقتلها.”
وقد أوقفت لونشيا صراخها لأنها أرادت معالجة هذا الوضع بشكلٍ رسمي. كما أن الأمر جاء من سايرون نفسه.
صرّت لونا على أسنانها.
“يا للعجب، هل عدتَ فعلًا لتقابل الأب؟”
“لقد انتهى أمرنا… هل أهرب بجين فحسب؟ تبا… كنت أعلم أنني لم أفكّر بالأمر كما يجب. ظننتُ أن الأب يفضّل جين ولن يفعل شيئًا…!”
أجاب:
لو اختارت القتال والفرار، فمن المحتمل أن تنجح.
لكن عودة حامل راية مؤقت دون إذن، ولم يمضِ حتى شهر واحد على مغادرته؟
لكنها لن تستطيع إنقاذ جيلي، وستقضي بقيّة حياتها وهي مُلاحقة من عشيرة رونكاندل.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
بالطبع، خسارة لونا—التي أصبحت فارسًا من خمس نجوم في سن الخامسة عشرة، وعبقرية العباقرة، وأقوى فارس بعد سايرون—ستكون خسارةً عظيمة للعشيرة.
“لا أظن أن الأخت الكبرى لونا ستتمكن من إنقاذك هذه المرة. هذا تصرّفٌ غير مقبول على الإطلاق.”
لكن عشيرة رونكاندل ليست عقلانية. فأوامر البطريرك مُطلقة، حتى إن كانت نتيجتها خسارةً فادحة في القوة.
حتى الخدم لم يجرؤوا على التذمّر. وبعد قليل، أوقفوا أعمالهم في الساحة وهربوا بسرعة بحثًا عن ملجأ.
في هذه اللحظة، لم يبقَ أمام جين سوى أن يُرضي مشيئة سايرون.
صرخت لونشيا:
ومع ذلك، ظلّ جين طوال الوقت بلا تعابير.
انطلقت العربة، ولا يزال بيترو عاجزًا عن إخفاء انزعاجه.
قال بهدوء:
“بما أننا ذاهبون إلى حديقة السيوف، نرجو أن تُجهّزوا لنا عربة.”
“أيها الإخوة والأخوات. يبدو أنكم جميعًا محتدّون. أنا، كابنٍ لعشيرة رونكاندل، جئتُ فقط لأُبلغ أبي بأمرٍ هام. رجاءً، هدّئوا أنفسكم.”
“لقد جعلت الموقف محرجًا من الآن، فاسكت. أنا قلقة مثلك.”
خفض إخوته نظراتهم وخفّفوا حدّة أصواتهم.
“لا يمكنني أن أقول ’أنا آسف‘. لا بدّ أن أبدو واثقًا، لكن دون أن أتجاوز الحدّ إلى الوقاحة.”
كانوا جميعًا يراقبون لونا بموقفٍ “رسمي”.
في هذه اللحظة، لم يبقَ أمام جين سوى أن يُرضي مشيئة سايرون.
قال جين:
في هذه اللحظة، لم يبقَ أمام جين سوى أن يُرضي مشيئة سايرون.
“أختي الكبرى لونا، وجيلي، أعتذر عن وضعي لكما في هذا الموقف.”
قال ديبوس، ضاحكًا ببرود:
ثم بدأ يسير نحو القصر.
قالت ببرود وهي تضع يدها على مقبض سيفها كرانتل:
كان يتوقّع هذا النوع من ردّ الفعل من عائلته، لكنه سيكذب إن قال إنه لم يشعر بالتوتر.
“يا لها من عائلةٍ رائعة.”
“إخوتي لا يعرفون الأب حقًا. صحيح أن القواعد تمنع حامل الراية المؤقت من العودة للمنزل الرئيس، لكن الأب… في الحقيقة، ليس صارمًا إلى هذا الحد مع القوانين.”
في وقتٍ مبكر من الصباح، كانت بوابة الانتقال التابعة لتحالف هوفستر شبه خاليةٍ من الناس.
على أي حال، لم يكن بالإمكان الحصول على شيء من سايرون من دون أن تُخاطر.
“أيها الأخ الأصغر.”
وفوق ذلك، شعر جين بعد ولادته الثانية أن فهمه لوالده أصبح أسهل بكثير.
أما بيترو، الذي كان قد أحضرهم، فشعر وكأنه يجلس على أشواك.
ففي السابق، لم يكن قادرًا حتى على النظر في عينيه. أما الآن، فقد وجد في مواجهته راحةً غريبة.
قالت لونا:
“إن بقيتُ متيقظًا، فسأنجح. إن منحني فرصةً للكلام، فلا بدّ أن أغتنمها.”
ومع ذلك، لم يكلّمها أحد، ولم يجرؤ أحدٌ على ذِكر اسمها. لكن في تلك الليلة، ستضجّ المدينة بأحاديث زيارتها.
فيوه.
“أجل، أختي.”
تنفّس جين بعمق، وما إن وصل إلى باب المكتب حتى طرقه برفق.
“يا للعجب، هل عدتَ فعلًا لتقابل الأب؟”
طرق، طرق.
“أختي الكبرى لونا، وجيلي، أعتذر عن وضعي لكما في هذا الموقف.”
شوووووش!
كان يتوقّع هذا النوع من ردّ الفعل من عائلته، لكنه سيكذب إن قال إنه لم يشعر بالتوتر.
في اللحظة نفسها، انطلق شعاعُ سيفٍ حادّ ومرّ بمحاذاة رأس جين—لم يكن بإمكانه إدراكه حينها.
“سيدتي لونا! لقد ساد الذعر في المنزل الرئيس بسبب اختفائك المفاجئ. أين كنتِ؟ …هاه؟ والسيد الشاب جين…؟! وجيلي؟! ما الذي تفعلانه مع الابنة الكبرى؟”
ثم جاء صوت سايرون الجهوري، وقد تبع الشعاع الذي حوّل باب المكتب إلى رماد:
قال بهدوء:
“يبدو أنني قدّرْتُك بأكثر مما تستحق. أنا متأكّد أنني منحتك خمس سنوات.”
“لم أُعِده بنفسي. هو من جاء بنفسه.”
نظر جين إلى والده، وارتسمت على وجهه ابتسامةٌ داخلية.
قال بيترو:
لسببٍ ما، شعر بذهنٍ صافٍ بمجرد أن رآه. وكل ما أراد مناقشته بدأ يتدفّق في ذهنه بوضوح.
صرّت لونا على أسنانها.
“لا يمكنني أن أقول ’أنا آسف‘. لا بدّ أن أبدو واثقًا، لكن دون أن أتجاوز الحدّ إلى الوقاحة.”
“لا بأس… فليحدث ما يحدث. لا يُعقل أن يحاول والدي قتله، أليس كذلك؟ أعني… لا، هو بالتأكيد يمتلك الجرأة لفعل ذلك.”
فاتّخذ ردّه على الفور:
“لا أظن أن الأخت الكبرى لونا ستتمكن من إنقاذك هذه المرة. هذا تصرّفٌ غير مقبول على الإطلاق.”
قال بنبرةٍ ثابتة:
قالت لونا:
“جئتُ لأنني أردتُ رؤيتك مجددًا، يا أبي.”
قال:
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“سلمينا سلاحك. إن قاومتِ… سأقتلها.”
قالت ببرود وهي تضع يدها على مقبض سيفها كرانتل:
