لقاء سايرون (2)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
وقفت لونا وجين وجيلي دون أن ينطقوا بكلمة.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
في الساحة، كانت السيوف مغروسةً في الأرض ولا يظهر منها إلا القبضات. وكان هناك بعض الخدم منشغلين بأعمالهم. أما فرسان الحراسة المنتظرون، فقد رفعوا سيوفهم تحيةً فور وصول العربة.
ترجمة: Arisu san
في اللحظة نفسها، انطلق شعاعُ سيفٍ حادّ ومرّ بمحاذاة رأس جين—لم يكن بإمكانه إدراكه حينها.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
فاتّخذ ردّه على الفور:
في وقتٍ مبكر من الصباح، كانت بوابة الانتقال التابعة لتحالف هوفستر شبه خاليةٍ من الناس.
“واو… الأمر أكثر صدمةً حين تراه بعينك. ما القصة، أيها الأحمق الأصغر؟ هل تخلّيت عن فرصتك لتصبح حامل راية؟ أم أن مراهقتك تدفعك إلى الانتحار؟”
ومع ذلك، ما إن وصل جين ولونا وجيلي، حتى جذبوا أنظار القلة الحاضرة هناك.
“لم أُعِده بنفسي. هو من جاء بنفسه.”
وكان ذلك في الغالب بسبب لونا.
قال أحدهم:
فوجه جين لم يكن معروفًا على نطاقٍ واسع بعد. أما لونا، فبمجرّد أن تطأ مكانًا ما، لا بدّ أن يلحظها الناس. وبما أن تحالف هوفستر حليفٌ عسكريّ لعشيرة رونكاندل، فقد كان سكّانه يلقون لها اهتمامًا خاصًا.
ثم نزلت جيلي وجين، فاستولى الذهول على وجوه الخدم. حتى أدناهم رتبةً أدرك أن أمرًا رهيبًا سيحدث قريبًا.
ومع ذلك، لم يكلّمها أحد، ولم يجرؤ أحدٌ على ذِكر اسمها. لكن في تلك الليلة، ستضجّ المدينة بأحاديث زيارتها.
لسببٍ ما، شعر بذهنٍ صافٍ بمجرد أن رآه. وكل ما أراد مناقشته بدأ يتدفّق في ذهنه بوضوح.
قالت لونا وهي تتذمّر:
نظر بيترو من حوله وأمر فرسان الحراسة أن ينطلقوا قبله. كان قلقًا من انتشار الشائعات حول اجتماع لونا بجين.
“لهذا لا أحبّ التنقّل. عادةً ما أفضّل الأماكن الريفية الصغيرة حيث لا يعرفني أحد. كيف تقول إن الهواء الطلق أكثر راحة؟”
قالت لونا:
في تلك الأثناء، أنزل جين قلنسوته قليلًا ليُغطي وجهه.
قالت لونا وهي تتذمّر:
ركض رجال الأمن في بوابة الانتقال نحوهم.
“أمركِ، سيدتي!”
“يحيا المجد!”
حتى الخدم لم يجرؤوا على التذمّر. وبعد قليل، أوقفوا أعمالهم في الساحة وهربوا بسرعة بحثًا عن ملجأ.
“إنه لشرفٌ لي أن أرافق أول حاملة راية من آل رونكاندل!”
“آه، لم أتوقّع أن تسير الأمور هكذا.”
قالت لونا:
في هذه اللحظة، لم يبقَ أمام جين سوى أن يُرضي مشيئة سايرون.
“بما أننا ذاهبون إلى حديقة السيوف، نرجو أن تُجهّزوا لنا عربة.”
فيوه.
“أمركِ، سيدتي!”
“آه، لم أتوقّع أن تسير الأمور هكذا.”
أسرع رجال الأمن في تنفيذ الأمر. ورغم أنهم لا يتبعون حديقة السيوف مباشرة، إلا أنهم يتلقون دعمًا ماليًا من آل رونكاندل لقاء عملهم. وهذا هو حال جميع الفرسان في تحالف هوفستر.
“بما أننا ذاهبون إلى حديقة السيوف، نرجو أن تُجهّزوا لنا عربة.”
وبعد عشر دقائق، وصلت عربة فولاذية تابعة لعشيرة رونكاندل إلى قاعة الانتظار الخاصة بكبار الشخصيات.
بالطبع، خسارة لونا—التي أصبحت فارسًا من خمس نجوم في سن الخامسة عشرة، وعبقرية العباقرة، وأقوى فارس بعد سايرون—ستكون خسارةً عظيمة للعشيرة.
وكان من جاء بها هو كبير الخدم الثاني في العشيرة، بيترو. وقد صادف أنه كان في بوابة الانتقال لإيصال بعض الوثائق المهمة.
في هذه اللحظة، لم يبقَ أمام جين سوى أن يُرضي مشيئة سايرون.
قال بيترو، متفاجئًا:
اتّسعت عينا بيترو.
“سيدتي لونا! لقد ساد الذعر في المنزل الرئيس بسبب اختفائك المفاجئ. أين كنتِ؟ …هاه؟ والسيد الشاب جين…؟! وجيلي؟! ما الذي تفعلانه مع الابنة الكبرى؟”
وكان إلى جانبه الأختان الرابعة والخامسة، ميو وآني.
اتّسعت عينا بيترو.
“إخوتي لا يعرفون الأب حقًا. صحيح أن القواعد تمنع حامل الراية المؤقت من العودة للمنزل الرئيس، لكن الأب… في الحقيقة، ليس صارمًا إلى هذا الحد مع القوانين.”
فبقدر معرفته، لا ينبغي لهؤلاء الثلاثة أن يكونوا معًا. إذ لا يُسمح لحامل راية مؤقت أن يتحرك مع حاملة الراية الأولى.
صرخت لونشيا:
قال:
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“…يبدو أن وراء هذا الهراء قصة ما. حسنًا، لنذهب يا سيدتي. العيون كثيرة هنا. أنتم، اذهبوا إلى البيت الرئيس أولًا وأبلغوا الخبر.”
فكر جين ساخرًا:
نظر بيترو من حوله وأمر فرسان الحراسة أن ينطلقوا قبله. كان قلقًا من انتشار الشائعات حول اجتماع لونا بجين.
ففي السابق، لم يكن قادرًا حتى على النظر في عينيه. أما الآن، فقد وجد في مواجهته راحةً غريبة.
طق، طق.
“يا للعجب، هل عدتَ فعلًا لتقابل الأب؟”
انطلقت العربة، ولا يزال بيترو عاجزًا عن إخفاء انزعاجه.
طق، طق.
“ما الذي يحدث بحق الجحيم؟ إن دخل السيد الشاب جين إلى البيت بهذا الشكل…”
ففي السابق، لم يكن قادرًا حتى على النظر في عينيه. أما الآن، فقد وجد في مواجهته راحةً غريبة.
فإن حديقة السيوف ستُقلب رأسًا على عقب بلا شك.
قالت ميو:
اختفاء لونا المفاجئ يمكن التغاضي عنه، فقد اعتادت على ذلك.
فيوه.
لكن عودة حامل راية مؤقت دون إذن، ولم يمضِ حتى شهر واحد على مغادرته؟
“يا للعجب، هل عدتَ فعلًا لتقابل الأب؟”
عندها، إن أمطرت السماء دمًا، فلن يتفاجأ أحد.
“لقد جئنا، لكن ماذا سنفعل إن غضب الأب؟ هل عليّ أن أُصلّي بأن تهرب جيلي مع جين بينما أُعيق هجوم الأب؟”
قال بيترو:
فكر جين ساخرًا:
“آه، سيدتي لونا، سيدي الشاب جين! قد يبدو سؤالي وقحًا بعض الشيء، لكن أريد أن أستفسر عن أمرٍ ما.”
أجاب جين بهدوء:
قالت لونا:
لكنها لن تستطيع إنقاذ جيلي، وستقضي بقيّة حياتها وهي مُلاحقة من عشيرة رونكاندل.
“لقد جعلت الموقف محرجًا من الآن، فاسكت. أنا قلقة مثلك.”
“أختي الكبرى لونا، وجيلي، أعتذر عن وضعي لكما في هذا الموقف.”
“مفهوم…”
قال:
لم يكن بيترو يدرك حجم الحرج الذي يشتعل في داخله، بينما واصلت العربة طريقها نحو حديقة السيوف.
“لم أُعِده بنفسي. هو من جاء بنفسه.”
“لقد جئنا، لكن ماذا سنفعل إن غضب الأب؟ هل عليّ أن أُصلّي بأن تهرب جيلي مع جين بينما أُعيق هجوم الأب؟”
“لا يمكنني أن أقول ’أنا آسف‘. لا بدّ أن أبدو واثقًا، لكن دون أن أتجاوز الحدّ إلى الوقاحة.”
لكن عدد فرسان الحراسة كبير للغاية. وحتى دونهم، فإن الهرب من بقية أبناء آل رونكاندل كان مستحيلًا على جيلي وحدها. أضف إلى ذلك أنّ قوة المربية كانت مُقيّدة حاليًا.
“أيها الأخ الأصغر.”
وكلما اقتربوا من حديقة السيوف، ازداد قلق لونا.
“أيها الإخوة والأخوات. يبدو أنكم جميعًا محتدّون. أنا، كابنٍ لعشيرة رونكاندل، جئتُ فقط لأُبلغ أبي بأمرٍ هام. رجاءً، هدّئوا أنفسكم.”
“لا بأس… فليحدث ما يحدث. لا يُعقل أن يحاول والدي قتله، أليس كذلك؟ أعني… لا، هو بالتأكيد يمتلك الجرأة لفعل ذلك.”
طرق، طرق.
تخلّت لونا عن التفكير المنطقي وحدّقت في جين.
لكن عودة حامل راية مؤقت دون إذن، ولم يمضِ حتى شهر واحد على مغادرته؟
“أنا نفسي أتصبّب عرقًا من التوتر، وهذا الصغير وجهه جامد بشكل مزعج.”
قالت لونا:
في الحقيقة، كان جين يتكئ على النافذة، غارقًا في التفكير. كان يُقيّم الطلبات التي ينوي عرضها على سايرون، ليُقرر أيّها أكثر فائدةً له من الناحية الاستراتيجية.
صرخ جين:
قالت لونا:
وما هي إلا لحظات حتى خرج إخوة جين من القصر، بعدما تلقوا تقارير فرسان الحراسة الذين سبقوهم بأمرٍ من بيترو.
“أيها الأخ الأصغر.”
“آه، لم أتوقّع أن تسير الأمور هكذا.”
أجاب:
لكن عدد فرسان الحراسة كبير للغاية. وحتى دونهم، فإن الهرب من بقية أبناء آل رونكاندل كان مستحيلًا على جيلي وحدها. أضف إلى ذلك أنّ قوة المربية كانت مُقيّدة حاليًا.
“نعم، أختي الكبرى؟”
“سيدتي لونا! لقد ساد الذعر في المنزل الرئيس بسبب اختفائك المفاجئ. أين كنتِ؟ …هاه؟ والسيد الشاب جين…؟! وجيلي؟! ما الذي تفعلانه مع الابنة الكبرى؟”
“من الأفضل أن تكون لطيفًا جدًّا معي.”
أسرع رجال الأمن في تنفيذ الأمر. ورغم أنهم لا يتبعون حديقة السيوف مباشرة، إلا أنهم يتلقون دعمًا ماليًا من آل رونكاندل لقاء عملهم. وهذا هو حال جميع الفرسان في تحالف هوفستر.
قال مبتسمًا:
“كفاكِ. أين الأب؟”
“بالطبع.”
“أنا نفسي أتصبّب عرقًا من التوتر، وهذا الصغير وجهه جامد بشكل مزعج.”
توقفت العربة.
وكان من جاء بها هو كبير الخدم الثاني في العشيرة، بيترو. وقد صادف أنه كان في بوابة الانتقال لإيصال بعض الوثائق المهمة.
في الساحة، كانت السيوف مغروسةً في الأرض ولا يظهر منها إلا القبضات. وكان هناك بعض الخدم منشغلين بأعمالهم. أما فرسان الحراسة المنتظرون، فقد رفعوا سيوفهم تحيةً فور وصول العربة.
قالت لونا:
فتح بيترو باب العربة، فنزلت لونا أولًا.
“أرجوكِ توقّفي، يا حاملة الراية الأولى. هذا أمرٌ من البطريرك.”
ثم نزلت جيلي وجين، فاستولى الذهول على وجوه الخدم. حتى أدناهم رتبةً أدرك أن أمرًا رهيبًا سيحدث قريبًا.
قال بيترو، متفاجئًا:
وما هي إلا لحظات حتى خرج إخوة جين من القصر، بعدما تلقوا تقارير فرسان الحراسة الذين سبقوهم بأمرٍ من بيترو.
هزّت لونشيا رأسها وتنهدت:
وكان أول من انفجر غاضبًا هو الابن الرابع، فيغو رونكاندل، وقد صاح:
في الساحة، كانت السيوف مغروسةً في الأرض ولا يظهر منها إلا القبضات. وكان هناك بعض الخدم منشغلين بأعمالهم. أما فرسان الحراسة المنتظرون، فقد رفعوا سيوفهم تحيةً فور وصول العربة.
“أيها الأحمق المجنون! أيها الأخ الأصغر! ألا تملك أي احترام أو مسؤولية بعد مغادرتك للمنزل؟! كيف تجرؤ على دخول حديقة السيوف وأنت حامل راية مؤقت؟!”
“لا أظن أن الأخت الكبرى لونا ستتمكن من إنقاذك هذه المرة. هذا تصرّفٌ غير مقبول على الإطلاق.”
وكان إلى جانبه الأختان الرابعة والخامسة، ميو وآني.
لكن عدد فرسان الحراسة كبير للغاية. وحتى دونهم، فإن الهرب من بقية أبناء آل رونكاندل كان مستحيلًا على جيلي وحدها. أضف إلى ذلك أنّ قوة المربية كانت مُقيّدة حاليًا.
قالت ميو:
أجابت لونا:
“لا بدّ أن هذا بسبب طيبة الأخت الكبرى.”
“واو… الأمر أكثر صدمةً حين تراه بعينك. ما القصة، أيها الأحمق الأصغر؟ هل تخلّيت عن فرصتك لتصبح حامل راية؟ أم أن مراهقتك تدفعك إلى الانتحار؟”
وأضافت آني:
في اللحظة نفسها، انطلق شعاعُ سيفٍ حادّ ومرّ بمحاذاة رأس جين—لم يكن بإمكانه إدراكه حينها.
“لا أظن أن الأخت الكبرى لونا ستتمكن من إنقاذك هذه المرة. هذا تصرّفٌ غير مقبول على الإطلاق.”
صرخت لونشيا:
وقفت لونا وجين وجيلي دون أن ينطقوا بكلمة.
ففي السابق، لم يكن قادرًا حتى على النظر في عينيه. أما الآن، فقد وجد في مواجهته راحةً غريبة.
أما بيترو، الذي كان قد أحضرهم، فشعر وكأنه يجلس على أشواك.
قالت لونا:
“هاه، كما توقّعت… يتعرضون للتوبيخ!”
لكن عدد فرسان الحراسة كبير للغاية. وحتى دونهم، فإن الهرب من بقية أبناء آل رونكاندل كان مستحيلًا على جيلي وحدها. أضف إلى ذلك أنّ قوة المربية كانت مُقيّدة حاليًا.
حتى الخدم لم يجرؤوا على التذمّر. وبعد قليل، أوقفوا أعمالهم في الساحة وهربوا بسرعة بحثًا عن ملجأ.
طق، طق.
فما فعله جين كان خرقًا بالغًا للقواعد.
خفض إخوته نظراتهم وخفّفوا حدّة أصواتهم.
من القصر، خرجت الأخت الثانية لونشيا، والأخت الثالثة ماري، والابن الثاني ديبوس.
“أيها الأخ الأصغر.”
قال ديبوس، ضاحكًا ببرود:
“أيها الأخ الأصغر.”
“واو… الأمر أكثر صدمةً حين تراه بعينك. ما القصة، أيها الأحمق الأصغر؟ هل تخلّيت عن فرصتك لتصبح حامل راية؟ أم أن مراهقتك تدفعك إلى الانتحار؟”
قال بنبرةٍ ثابتة:
ثم نقر بلسانه ونظر نحو ماري. لكنها لم تجبه، بل ظلّت تحدّق في جين بصمتٍ شديد.
حتى الخدم لم يجرؤوا على التذمّر. وبعد قليل، أوقفوا أعمالهم في الساحة وهربوا بسرعة بحثًا عن ملجأ.
“أيها الغبي… لم يحن وقت عودتك بعد. عليك أن تزداد قوةً لتقاتلني يومًا ما.”
“أختي الكبرى لونا، وجيلي، أعتذر عن وضعي لكما في هذا الموقف.”
فمنذ أن أهدته قلب العنقاء، كانت تنتظر المعركة الكبرى التي ستجمع بينهما. لكنها الآن، وقد وقف جين أمامهم، لم تشعر سوى بالحيرة وخيبة الأمل.
“…يبدو أن وراء هذا الهراء قصة ما. حسنًا، لنذهب يا سيدتي. العيون كثيرة هنا. أنتم، اذهبوا إلى البيت الرئيس أولًا وأبلغوا الخبر.”
وبينما وقف المتسببون في هذه الفوضى كأنهم تماثيل، تنهدت لونشيا وتقدّمت نحوهم.
صرّت لونا على أسنانها.
قالت لونشيا بصوت هادئ، لكن نظرتها كانت باردة وعنيفة:
“…من هذه اللحظة، نرجو من حاملة الراية الأولى تسليم سلاحها والانتظار. هناك أمرٌ صارم من السيّد البطريرك بأن يدخل جين رونكاندل وحده.”
“أختي الكبرى لونا… لأي سببٍ أعدتِه إلى هنا؟”
وما هي إلا لحظات حتى خرج إخوة جين من القصر، بعدما تلقوا تقارير فرسان الحراسة الذين سبقوهم بأمرٍ من بيترو.
أجابت لونا:
“…يبدو أن وراء هذا الهراء قصة ما. حسنًا، لنذهب يا سيدتي. العيون كثيرة هنا. أنتم، اذهبوا إلى البيت الرئيس أولًا وأبلغوا الخبر.”
“لم أُعِده بنفسي. هو من جاء بنفسه.”
أسرع رجال الأمن في تنفيذ الأمر. ورغم أنهم لا يتبعون حديقة السيوف مباشرة، إلا أنهم يتلقون دعمًا ماليًا من آل رونكاندل لقاء عملهم. وهذا هو حال جميع الفرسان في تحالف هوفستر.
صرخت لونشيا:
قال جين:
“كان عليكِ أن تمنعيه إذًا! لمجرد أن رأسه فارغ لا يعني أنك تسمحين له بهذا!”
قالت لونا:
ورغم صراخ لونشيا، لم يكن لدى لونا ما تردّ به.
في وقتٍ مبكر من الصباح، كانت بوابة الانتقال التابعة لتحالف هوفستر شبه خاليةٍ من الناس.
فكلامها لم يكن خاطئًا تمامًا.
قالت لونا وهي تتذمّر:
قالت لونا بضيق وهي تُشيح بوجهها عن الإهانات:
لكن عودة حامل راية مؤقت دون إذن، ولم يمضِ حتى شهر واحد على مغادرته؟
“كفاكِ. أين الأب؟”
لكن عدد فرسان الحراسة كبير للغاية. وحتى دونهم، فإن الهرب من بقية أبناء آل رونكاندل كان مستحيلًا على جيلي وحدها. أضف إلى ذلك أنّ قوة المربية كانت مُقيّدة حاليًا.
لطالما وجدت لونا صعوبة في التعامل مع لونشيا منذ الصغر، ولهذا كانت الثانية هي الأخت الوحيدة القادرة على الحديث معها بهذه الطريقة.
“سلمينا سلاحك. إن قاومتِ… سأقتلها.”
قالت لونشيا بسخرية:
ركض رجال الأمن في بوابة الانتقال نحوهم.
“يا للعجب، هل عدتَ فعلًا لتقابل الأب؟”
“لو لم تكن لونا هنا، لكان إخوتي مزّقوني إربًا.”
أجاب جين بهدوء:
“يحيا المجد!”
“أجل، أختي.”
“أيها الإخوة والأخوات. يبدو أنكم جميعًا محتدّون. أنا، كابنٍ لعشيرة رونكاندل، جئتُ فقط لأُبلغ أبي بأمرٍ هام. رجاءً، هدّئوا أنفسكم.”
وضعت لونشيا كفّها على وجهها وتنهّدت، تلفظت ببعض الشتائم.
“آه، لم أتوقّع أن تسير الأمور هكذا.”
“لو لم تكن لونا هنا، لكان إخوتي مزّقوني إربًا.”
حتى الخدم لم يجرؤوا على التذمّر. وبعد قليل، أوقفوا أعمالهم في الساحة وهربوا بسرعة بحثًا عن ملجأ.
فكر جين ساخرًا:
قالت لونشيا بصوت هادئ، لكن نظرتها كانت باردة وعنيفة:
“يا لها من عائلةٍ رائعة.”
“إخوتي لا يعرفون الأب حقًا. صحيح أن القواعد تمنع حامل الراية المؤقت من العودة للمنزل الرئيس، لكن الأب… في الحقيقة، ليس صارمًا إلى هذا الحد مع القوانين.”
هزّت لونشيا رأسها وتنهدت:
قال بيترو:
“لا أعلم ما سيفعله، أختي الكبرى. وأنت، أيها الأصغر… لا أعلم لماذا جئت لرؤية الأب، لكن استعد لما هو قادم. تفضل، إنه في مكتبه.”
ترجمة: Arisu san
تحرك جين، وبدأت لونا تسير خلفه.
قال بهدوء:
شنغ!
“لقد جعلت الموقف محرجًا من الآن، فاسكت. أنا قلقة مثلك.”
وفي اللحظة نفسها، أشهر جميع فرسان الحراسة سيوفهم.
“…يبدو أن وراء هذا الهراء قصة ما. حسنًا، لنذهب يا سيدتي. العيون كثيرة هنا. أنتم، اذهبوا إلى البيت الرئيس أولًا وأبلغوا الخبر.”
قال أحدهم:
اختفاء لونا المفاجئ يمكن التغاضي عنه، فقد اعتادت على ذلك.
“…من هذه اللحظة، نرجو من حاملة الراية الأولى تسليم سلاحها والانتظار. هناك أمرٌ صارم من السيّد البطريرك بأن يدخل جين رونكاندل وحده.”
“أيها الإخوة والأخوات. يبدو أنكم جميعًا محتدّون. أنا، كابنٍ لعشيرة رونكاندل، جئتُ فقط لأُبلغ أبي بأمرٍ هام. رجاءً، هدّئوا أنفسكم.”
كان والدهم هو البطريرك، ولونا هي حاملة الراية الأولى.
وكان ذلك في الغالب بسبب لونا.
وقد أوقفت لونشيا صراخها لأنها أرادت معالجة هذا الوضع بشكلٍ رسمي. كما أن الأمر جاء من سايرون نفسه.
“بما أننا ذاهبون إلى حديقة السيوف، نرجو أن تُجهّزوا لنا عربة.”
“آه، لم أتوقّع أن تسير الأمور هكذا.”
أسرع رجال الأمن في تنفيذ الأمر. ورغم أنهم لا يتبعون حديقة السيوف مباشرة، إلا أنهم يتلقون دعمًا ماليًا من آل رونكاندل لقاء عملهم. وهذا هو حال جميع الفرسان في تحالف هوفستر.
فكّرت لونا. إن قرّر والدهم قتل جين، فلن تكون قادرة على حمايته.
“يا للعجب، هل عدتَ فعلًا لتقابل الأب؟”
قالت ببرود وهي تضع يدها على مقبض سيفها كرانتل:
“لا أعلم ما سيفعله، أختي الكبرى. وأنت، أيها الأصغر… لا أعلم لماذا جئت لرؤية الأب، لكن استعد لما هو قادم. تفضل، إنه في مكتبه.”
“وماذا لو رفضتُ؟”
كان يتوقّع هذا النوع من ردّ الفعل من عائلته، لكنه سيكذب إن قال إنه لم يشعر بالتوتر.
لكن أحد الفرسان وقف خلف جيلي ووضع سيفًا على عنقها. وبما أن قوتها لا تزال مُقيّدة، لم تستطع حتى أن تردّ.
وفوق ذلك، شعر جين بعد ولادته الثانية أن فهمه لوالده أصبح أسهل بكثير.
قال:
وما هي إلا لحظات حتى خرج إخوة جين من القصر، بعدما تلقوا تقارير فرسان الحراسة الذين سبقوهم بأمرٍ من بيترو.
“أرجوكِ توقّفي، يا حاملة الراية الأولى. هذا أمرٌ من البطريرك.”
في الحقيقة، كان جين يتكئ على النافذة، غارقًا في التفكير. كان يُقيّم الطلبات التي ينوي عرضها على سايرون، ليُقرر أيّها أكثر فائدةً له من الناحية الاستراتيجية.
صرخ جين:
في تلك الأثناء، أنزل جين قلنسوته قليلًا ليُغطي وجهه.
“أيها الحقير—! أزِل سيفك فورًا!”
“أيها الحقير—! أزِل سيفك فورًا!”
ردّ الفارس:
“بما أننا ذاهبون إلى حديقة السيوف، نرجو أن تُجهّزوا لنا عربة.”
“لقد تجاوزتَ الحدود. إن لم تُقنع الأب بكلامٍ يرضيه، فلن تخرج من هنا حيًّ. أما حاملة الراية الأولى، فلن تفلتي من النفي.”
ومع ذلك، لم يكلّمها أحد، ولم يجرؤ أحدٌ على ذِكر اسمها. لكن في تلك الليلة، ستضجّ المدينة بأحاديث زيارتها.
“سلمينا سلاحك. إن قاومتِ… سأقتلها.”
تحرك جين، وبدأت لونا تسير خلفه.
صرّت لونا على أسنانها.
قالت ميو:
“لقد انتهى أمرنا… هل أهرب بجين فحسب؟ تبا… كنت أعلم أنني لم أفكّر بالأمر كما يجب. ظننتُ أن الأب يفضّل جين ولن يفعل شيئًا…!”
“أيها الحقير—! أزِل سيفك فورًا!”
لو اختارت القتال والفرار، فمن المحتمل أن تنجح.
“أيها الإخوة والأخوات. يبدو أنكم جميعًا محتدّون. أنا، كابنٍ لعشيرة رونكاندل، جئتُ فقط لأُبلغ أبي بأمرٍ هام. رجاءً، هدّئوا أنفسكم.”
لكنها لن تستطيع إنقاذ جيلي، وستقضي بقيّة حياتها وهي مُلاحقة من عشيرة رونكاندل.
“مفهوم…”
بالطبع، خسارة لونا—التي أصبحت فارسًا من خمس نجوم في سن الخامسة عشرة، وعبقرية العباقرة، وأقوى فارس بعد سايرون—ستكون خسارةً عظيمة للعشيرة.
“لهذا لا أحبّ التنقّل. عادةً ما أفضّل الأماكن الريفية الصغيرة حيث لا يعرفني أحد. كيف تقول إن الهواء الطلق أكثر راحة؟”
لكن عشيرة رونكاندل ليست عقلانية. فأوامر البطريرك مُطلقة، حتى إن كانت نتيجتها خسارةً فادحة في القوة.
“يا لها من عائلةٍ رائعة.”
في هذه اللحظة، لم يبقَ أمام جين سوى أن يُرضي مشيئة سايرون.
“إن بقيتُ متيقظًا، فسأنجح. إن منحني فرصةً للكلام، فلا بدّ أن أغتنمها.”
ومع ذلك، ظلّ جين طوال الوقت بلا تعابير.
عندها، إن أمطرت السماء دمًا، فلن يتفاجأ أحد.
قال بهدوء:
قالت لونا وهي تتذمّر:
“أيها الإخوة والأخوات. يبدو أنكم جميعًا محتدّون. أنا، كابنٍ لعشيرة رونكاندل، جئتُ فقط لأُبلغ أبي بأمرٍ هام. رجاءً، هدّئوا أنفسكم.”
“يا للعجب، هل عدتَ فعلًا لتقابل الأب؟”
خفض إخوته نظراتهم وخفّفوا حدّة أصواتهم.
لم يكن بيترو يدرك حجم الحرج الذي يشتعل في داخله، بينما واصلت العربة طريقها نحو حديقة السيوف.
كانوا جميعًا يراقبون لونا بموقفٍ “رسمي”.
لكن عودة حامل راية مؤقت دون إذن، ولم يمضِ حتى شهر واحد على مغادرته؟
قال جين:
شنغ!
“أختي الكبرى لونا، وجيلي، أعتذر عن وضعي لكما في هذا الموقف.”
في اللحظة نفسها، انطلق شعاعُ سيفٍ حادّ ومرّ بمحاذاة رأس جين—لم يكن بإمكانه إدراكه حينها.
ثم بدأ يسير نحو القصر.
وكان من جاء بها هو كبير الخدم الثاني في العشيرة، بيترو. وقد صادف أنه كان في بوابة الانتقال لإيصال بعض الوثائق المهمة.
كان يتوقّع هذا النوع من ردّ الفعل من عائلته، لكنه سيكذب إن قال إنه لم يشعر بالتوتر.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“إخوتي لا يعرفون الأب حقًا. صحيح أن القواعد تمنع حامل الراية المؤقت من العودة للمنزل الرئيس، لكن الأب… في الحقيقة، ليس صارمًا إلى هذا الحد مع القوانين.”
ردّ الفارس:
على أي حال، لم يكن بالإمكان الحصول على شيء من سايرون من دون أن تُخاطر.
قال مبتسمًا:
وفوق ذلك، شعر جين بعد ولادته الثانية أن فهمه لوالده أصبح أسهل بكثير.
“يحيا المجد!”
ففي السابق، لم يكن قادرًا حتى على النظر في عينيه. أما الآن، فقد وجد في مواجهته راحةً غريبة.
فكر جين ساخرًا:
“إن بقيتُ متيقظًا، فسأنجح. إن منحني فرصةً للكلام، فلا بدّ أن أغتنمها.”
في الساحة، كانت السيوف مغروسةً في الأرض ولا يظهر منها إلا القبضات. وكان هناك بعض الخدم منشغلين بأعمالهم. أما فرسان الحراسة المنتظرون، فقد رفعوا سيوفهم تحيةً فور وصول العربة.
فيوه.
في تلك الأثناء، أنزل جين قلنسوته قليلًا ليُغطي وجهه.
تنفّس جين بعمق، وما إن وصل إلى باب المكتب حتى طرقه برفق.
“لم أُعِده بنفسي. هو من جاء بنفسه.”
طرق، طرق.
“أمركِ، سيدتي!”
شوووووش!
أجاب:
في اللحظة نفسها، انطلق شعاعُ سيفٍ حادّ ومرّ بمحاذاة رأس جين—لم يكن بإمكانه إدراكه حينها.
“يا لها من عائلةٍ رائعة.”
ثم جاء صوت سايرون الجهوري، وقد تبع الشعاع الذي حوّل باب المكتب إلى رماد:
ورغم صراخ لونشيا، لم يكن لدى لونا ما تردّ به.
“يبدو أنني قدّرْتُك بأكثر مما تستحق. أنا متأكّد أنني منحتك خمس سنوات.”
“…يبدو أن وراء هذا الهراء قصة ما. حسنًا، لنذهب يا سيدتي. العيون كثيرة هنا. أنتم، اذهبوا إلى البيت الرئيس أولًا وأبلغوا الخبر.”
نظر جين إلى والده، وارتسمت على وجهه ابتسامةٌ داخلية.
فإن حديقة السيوف ستُقلب رأسًا على عقب بلا شك.
لسببٍ ما، شعر بذهنٍ صافٍ بمجرد أن رآه. وكل ما أراد مناقشته بدأ يتدفّق في ذهنه بوضوح.
“أختي الكبرى لونا، وجيلي، أعتذر عن وضعي لكما في هذا الموقف.”
“لا يمكنني أن أقول ’أنا آسف‘. لا بدّ أن أبدو واثقًا، لكن دون أن أتجاوز الحدّ إلى الوقاحة.”
وفي اللحظة نفسها، أشهر جميع فرسان الحراسة سيوفهم.
فاتّخذ ردّه على الفور:
“نعم، أختي الكبرى؟”
قال بنبرةٍ ثابتة:
“ما الذي يحدث بحق الجحيم؟ إن دخل السيد الشاب جين إلى البيت بهذا الشكل…”
“جئتُ لأنني أردتُ رؤيتك مجددًا، يا أبي.”
“أختي الكبرى لونا، وجيلي، أعتذر عن وضعي لكما في هذا الموقف.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“من الأفضل أن تكون لطيفًا جدًّا معي.”
كان والدهم هو البطريرك، ولونا هي حاملة الراية الأولى.
