لقاء سايرون (2)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
أجاب جين بهدوء:
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“بما أننا ذاهبون إلى حديقة السيوف، نرجو أن تُجهّزوا لنا عربة.”
ترجمة: Arisu san
“سيدتي لونا! لقد ساد الذعر في المنزل الرئيس بسبب اختفائك المفاجئ. أين كنتِ؟ …هاه؟ والسيد الشاب جين…؟! وجيلي؟! ما الذي تفعلانه مع الابنة الكبرى؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
صرخت لونشيا:
في وقتٍ مبكر من الصباح، كانت بوابة الانتقال التابعة لتحالف هوفستر شبه خاليةٍ من الناس.
على أي حال، لم يكن بالإمكان الحصول على شيء من سايرون من دون أن تُخاطر.
ومع ذلك، ما إن وصل جين ولونا وجيلي، حتى جذبوا أنظار القلة الحاضرة هناك.
لسببٍ ما، شعر بذهنٍ صافٍ بمجرد أن رآه. وكل ما أراد مناقشته بدأ يتدفّق في ذهنه بوضوح.
وكان ذلك في الغالب بسبب لونا.
“آه، سيدتي لونا، سيدي الشاب جين! قد يبدو سؤالي وقحًا بعض الشيء، لكن أريد أن أستفسر عن أمرٍ ما.”
فوجه جين لم يكن معروفًا على نطاقٍ واسع بعد. أما لونا، فبمجرّد أن تطأ مكانًا ما، لا بدّ أن يلحظها الناس. وبما أن تحالف هوفستر حليفٌ عسكريّ لعشيرة رونكاندل، فقد كان سكّانه يلقون لها اهتمامًا خاصًا.
“أمركِ، سيدتي!”
ومع ذلك، لم يكلّمها أحد، ولم يجرؤ أحدٌ على ذِكر اسمها. لكن في تلك الليلة، ستضجّ المدينة بأحاديث زيارتها.
اتّسعت عينا بيترو.
قالت لونا وهي تتذمّر:
قال بيترو:
“لهذا لا أحبّ التنقّل. عادةً ما أفضّل الأماكن الريفية الصغيرة حيث لا يعرفني أحد. كيف تقول إن الهواء الطلق أكثر راحة؟”
انطلقت العربة، ولا يزال بيترو عاجزًا عن إخفاء انزعاجه.
في تلك الأثناء، أنزل جين قلنسوته قليلًا ليُغطي وجهه.
أجاب:
ركض رجال الأمن في بوابة الانتقال نحوهم.
وكان ذلك في الغالب بسبب لونا.
“يحيا المجد!”
فيوه.
“إنه لشرفٌ لي أن أرافق أول حاملة راية من آل رونكاندل!”
في وقتٍ مبكر من الصباح، كانت بوابة الانتقال التابعة لتحالف هوفستر شبه خاليةٍ من الناس.
قالت لونا:
“سلمينا سلاحك. إن قاومتِ… سأقتلها.”
“بما أننا ذاهبون إلى حديقة السيوف، نرجو أن تُجهّزوا لنا عربة.”
وكان أول من انفجر غاضبًا هو الابن الرابع، فيغو رونكاندل، وقد صاح:
“أمركِ، سيدتي!”
“لو لم تكن لونا هنا، لكان إخوتي مزّقوني إربًا.”
أسرع رجال الأمن في تنفيذ الأمر. ورغم أنهم لا يتبعون حديقة السيوف مباشرة، إلا أنهم يتلقون دعمًا ماليًا من آل رونكاندل لقاء عملهم. وهذا هو حال جميع الفرسان في تحالف هوفستر.
لكن أحد الفرسان وقف خلف جيلي ووضع سيفًا على عنقها. وبما أن قوتها لا تزال مُقيّدة، لم تستطع حتى أن تردّ.
وبعد عشر دقائق، وصلت عربة فولاذية تابعة لعشيرة رونكاندل إلى قاعة الانتظار الخاصة بكبار الشخصيات.
قال بهدوء:
وكان من جاء بها هو كبير الخدم الثاني في العشيرة، بيترو. وقد صادف أنه كان في بوابة الانتقال لإيصال بعض الوثائق المهمة.
“أيها الإخوة والأخوات. يبدو أنكم جميعًا محتدّون. أنا، كابنٍ لعشيرة رونكاندل، جئتُ فقط لأُبلغ أبي بأمرٍ هام. رجاءً، هدّئوا أنفسكم.”
قال بيترو، متفاجئًا:
فكر جين ساخرًا:
“سيدتي لونا! لقد ساد الذعر في المنزل الرئيس بسبب اختفائك المفاجئ. أين كنتِ؟ …هاه؟ والسيد الشاب جين…؟! وجيلي؟! ما الذي تفعلانه مع الابنة الكبرى؟”
قالت لونا:
اتّسعت عينا بيترو.
وضعت لونشيا كفّها على وجهها وتنهّدت، تلفظت ببعض الشتائم.
فبقدر معرفته، لا ينبغي لهؤلاء الثلاثة أن يكونوا معًا. إذ لا يُسمح لحامل راية مؤقت أن يتحرك مع حاملة الراية الأولى.
“أيها الإخوة والأخوات. يبدو أنكم جميعًا محتدّون. أنا، كابنٍ لعشيرة رونكاندل، جئتُ فقط لأُبلغ أبي بأمرٍ هام. رجاءً، هدّئوا أنفسكم.”
قال:
لم يكن بيترو يدرك حجم الحرج الذي يشتعل في داخله، بينما واصلت العربة طريقها نحو حديقة السيوف.
“…يبدو أن وراء هذا الهراء قصة ما. حسنًا، لنذهب يا سيدتي. العيون كثيرة هنا. أنتم، اذهبوا إلى البيت الرئيس أولًا وأبلغوا الخبر.”
“لا أعلم ما سيفعله، أختي الكبرى. وأنت، أيها الأصغر… لا أعلم لماذا جئت لرؤية الأب، لكن استعد لما هو قادم. تفضل، إنه في مكتبه.”
نظر بيترو من حوله وأمر فرسان الحراسة أن ينطلقوا قبله. كان قلقًا من انتشار الشائعات حول اجتماع لونا بجين.
“أختي الكبرى لونا، وجيلي، أعتذر عن وضعي لكما في هذا الموقف.”
طق، طق.
بالطبع، خسارة لونا—التي أصبحت فارسًا من خمس نجوم في سن الخامسة عشرة، وعبقرية العباقرة، وأقوى فارس بعد سايرون—ستكون خسارةً عظيمة للعشيرة.
انطلقت العربة، ولا يزال بيترو عاجزًا عن إخفاء انزعاجه.
كان يتوقّع هذا النوع من ردّ الفعل من عائلته، لكنه سيكذب إن قال إنه لم يشعر بالتوتر.
“ما الذي يحدث بحق الجحيم؟ إن دخل السيد الشاب جين إلى البيت بهذا الشكل…”
وبينما وقف المتسببون في هذه الفوضى كأنهم تماثيل، تنهدت لونشيا وتقدّمت نحوهم.
فإن حديقة السيوف ستُقلب رأسًا على عقب بلا شك.
تنفّس جين بعمق، وما إن وصل إلى باب المكتب حتى طرقه برفق.
اختفاء لونا المفاجئ يمكن التغاضي عنه، فقد اعتادت على ذلك.
“أختي الكبرى لونا، وجيلي، أعتذر عن وضعي لكما في هذا الموقف.”
لكن عودة حامل راية مؤقت دون إذن، ولم يمضِ حتى شهر واحد على مغادرته؟
وبعد عشر دقائق، وصلت عربة فولاذية تابعة لعشيرة رونكاندل إلى قاعة الانتظار الخاصة بكبار الشخصيات.
عندها، إن أمطرت السماء دمًا، فلن يتفاجأ أحد.
“لا بأس… فليحدث ما يحدث. لا يُعقل أن يحاول والدي قتله، أليس كذلك؟ أعني… لا، هو بالتأكيد يمتلك الجرأة لفعل ذلك.”
قال بيترو:
ومع ذلك، ظلّ جين طوال الوقت بلا تعابير.
“آه، سيدتي لونا، سيدي الشاب جين! قد يبدو سؤالي وقحًا بعض الشيء، لكن أريد أن أستفسر عن أمرٍ ما.”
“لقد تجاوزتَ الحدود. إن لم تُقنع الأب بكلامٍ يرضيه، فلن تخرج من هنا حيًّ. أما حاملة الراية الأولى، فلن تفلتي من النفي.”
قالت لونا:
“واو… الأمر أكثر صدمةً حين تراه بعينك. ما القصة، أيها الأحمق الأصغر؟ هل تخلّيت عن فرصتك لتصبح حامل راية؟ أم أن مراهقتك تدفعك إلى الانتحار؟”
“لقد جعلت الموقف محرجًا من الآن، فاسكت. أنا قلقة مثلك.”
“لا بدّ أن هذا بسبب طيبة الأخت الكبرى.”
“مفهوم…”
لم يكن بيترو يدرك حجم الحرج الذي يشتعل في داخله، بينما واصلت العربة طريقها نحو حديقة السيوف.
“بما أننا ذاهبون إلى حديقة السيوف، نرجو أن تُجهّزوا لنا عربة.”
“لقد جئنا، لكن ماذا سنفعل إن غضب الأب؟ هل عليّ أن أُصلّي بأن تهرب جيلي مع جين بينما أُعيق هجوم الأب؟”
فيوه.
لكن عدد فرسان الحراسة كبير للغاية. وحتى دونهم، فإن الهرب من بقية أبناء آل رونكاندل كان مستحيلًا على جيلي وحدها. أضف إلى ذلك أنّ قوة المربية كانت مُقيّدة حاليًا.
وبعد عشر دقائق، وصلت عربة فولاذية تابعة لعشيرة رونكاندل إلى قاعة الانتظار الخاصة بكبار الشخصيات.
وكلما اقتربوا من حديقة السيوف، ازداد قلق لونا.
“آه، لم أتوقّع أن تسير الأمور هكذا.”
“لا بأس… فليحدث ما يحدث. لا يُعقل أن يحاول والدي قتله، أليس كذلك؟ أعني… لا، هو بالتأكيد يمتلك الجرأة لفعل ذلك.”
“إخوتي لا يعرفون الأب حقًا. صحيح أن القواعد تمنع حامل الراية المؤقت من العودة للمنزل الرئيس، لكن الأب… في الحقيقة، ليس صارمًا إلى هذا الحد مع القوانين.”
تخلّت لونا عن التفكير المنطقي وحدّقت في جين.
بالطبع، خسارة لونا—التي أصبحت فارسًا من خمس نجوم في سن الخامسة عشرة، وعبقرية العباقرة، وأقوى فارس بعد سايرون—ستكون خسارةً عظيمة للعشيرة.
“أنا نفسي أتصبّب عرقًا من التوتر، وهذا الصغير وجهه جامد بشكل مزعج.”
“لقد انتهى أمرنا… هل أهرب بجين فحسب؟ تبا… كنت أعلم أنني لم أفكّر بالأمر كما يجب. ظننتُ أن الأب يفضّل جين ولن يفعل شيئًا…!”
في الحقيقة، كان جين يتكئ على النافذة، غارقًا في التفكير. كان يُقيّم الطلبات التي ينوي عرضها على سايرون، ليُقرر أيّها أكثر فائدةً له من الناحية الاستراتيجية.
فكّرت لونا. إن قرّر والدهم قتل جين، فلن تكون قادرة على حمايته.
قالت لونا:
قالت لونا:
“أيها الأخ الأصغر.”
تحرك جين، وبدأت لونا تسير خلفه.
أجاب:
قالت لونا وهي تتذمّر:
“نعم، أختي الكبرى؟”
قال بنبرةٍ ثابتة:
“من الأفضل أن تكون لطيفًا جدًّا معي.”
فما فعله جين كان خرقًا بالغًا للقواعد.
قال مبتسمًا:
“يا لها من عائلةٍ رائعة.”
“بالطبع.”
ركض رجال الأمن في بوابة الانتقال نحوهم.
توقفت العربة.
كانوا جميعًا يراقبون لونا بموقفٍ “رسمي”.
في الساحة، كانت السيوف مغروسةً في الأرض ولا يظهر منها إلا القبضات. وكان هناك بعض الخدم منشغلين بأعمالهم. أما فرسان الحراسة المنتظرون، فقد رفعوا سيوفهم تحيةً فور وصول العربة.
لكنها لن تستطيع إنقاذ جيلي، وستقضي بقيّة حياتها وهي مُلاحقة من عشيرة رونكاندل.
فتح بيترو باب العربة، فنزلت لونا أولًا.
“أيها الأحمق المجنون! أيها الأخ الأصغر! ألا تملك أي احترام أو مسؤولية بعد مغادرتك للمنزل؟! كيف تجرؤ على دخول حديقة السيوف وأنت حامل راية مؤقت؟!”
ثم نزلت جيلي وجين، فاستولى الذهول على وجوه الخدم. حتى أدناهم رتبةً أدرك أن أمرًا رهيبًا سيحدث قريبًا.
كان يتوقّع هذا النوع من ردّ الفعل من عائلته، لكنه سيكذب إن قال إنه لم يشعر بالتوتر.
وما هي إلا لحظات حتى خرج إخوة جين من القصر، بعدما تلقوا تقارير فرسان الحراسة الذين سبقوهم بأمرٍ من بيترو.
“لا بأس… فليحدث ما يحدث. لا يُعقل أن يحاول والدي قتله، أليس كذلك؟ أعني… لا، هو بالتأكيد يمتلك الجرأة لفعل ذلك.”
وكان أول من انفجر غاضبًا هو الابن الرابع، فيغو رونكاندل، وقد صاح:
لو اختارت القتال والفرار، فمن المحتمل أن تنجح.
“أيها الأحمق المجنون! أيها الأخ الأصغر! ألا تملك أي احترام أو مسؤولية بعد مغادرتك للمنزل؟! كيف تجرؤ على دخول حديقة السيوف وأنت حامل راية مؤقت؟!”
كانوا جميعًا يراقبون لونا بموقفٍ “رسمي”.
وكان إلى جانبه الأختان الرابعة والخامسة، ميو وآني.
وكان أول من انفجر غاضبًا هو الابن الرابع، فيغو رونكاندل، وقد صاح:
قالت ميو:
“أمركِ، سيدتي!”
“لا بدّ أن هذا بسبب طيبة الأخت الكبرى.”
ركض رجال الأمن في بوابة الانتقال نحوهم.
وأضافت آني:
“لم أُعِده بنفسي. هو من جاء بنفسه.”
“لا أظن أن الأخت الكبرى لونا ستتمكن من إنقاذك هذه المرة. هذا تصرّفٌ غير مقبول على الإطلاق.”
“كفاكِ. أين الأب؟”
وقفت لونا وجين وجيلي دون أن ينطقوا بكلمة.
في الساحة، كانت السيوف مغروسةً في الأرض ولا يظهر منها إلا القبضات. وكان هناك بعض الخدم منشغلين بأعمالهم. أما فرسان الحراسة المنتظرون، فقد رفعوا سيوفهم تحيةً فور وصول العربة.
أما بيترو، الذي كان قد أحضرهم، فشعر وكأنه يجلس على أشواك.
قال بيترو:
“هاه، كما توقّعت… يتعرضون للتوبيخ!”
ردّ الفارس:
حتى الخدم لم يجرؤوا على التذمّر. وبعد قليل، أوقفوا أعمالهم في الساحة وهربوا بسرعة بحثًا عن ملجأ.
وأضافت آني:
فما فعله جين كان خرقًا بالغًا للقواعد.
فتح بيترو باب العربة، فنزلت لونا أولًا.
من القصر، خرجت الأخت الثانية لونشيا، والأخت الثالثة ماري، والابن الثاني ديبوس.
ترجمة: Arisu san
قال ديبوس، ضاحكًا ببرود:
كان يتوقّع هذا النوع من ردّ الفعل من عائلته، لكنه سيكذب إن قال إنه لم يشعر بالتوتر.
“واو… الأمر أكثر صدمةً حين تراه بعينك. ما القصة، أيها الأحمق الأصغر؟ هل تخلّيت عن فرصتك لتصبح حامل راية؟ أم أن مراهقتك تدفعك إلى الانتحار؟”
صرخت لونشيا:
ثم نقر بلسانه ونظر نحو ماري. لكنها لم تجبه، بل ظلّت تحدّق في جين بصمتٍ شديد.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“أيها الغبي… لم يحن وقت عودتك بعد. عليك أن تزداد قوةً لتقاتلني يومًا ما.”
وقد أوقفت لونشيا صراخها لأنها أرادت معالجة هذا الوضع بشكلٍ رسمي. كما أن الأمر جاء من سايرون نفسه.
فمنذ أن أهدته قلب العنقاء، كانت تنتظر المعركة الكبرى التي ستجمع بينهما. لكنها الآن، وقد وقف جين أمامهم، لم تشعر سوى بالحيرة وخيبة الأمل.
اتّسعت عينا بيترو.
وبينما وقف المتسببون في هذه الفوضى كأنهم تماثيل، تنهدت لونشيا وتقدّمت نحوهم.
شنغ!
قالت لونشيا بصوت هادئ، لكن نظرتها كانت باردة وعنيفة:
أجابت لونا:
“أختي الكبرى لونا… لأي سببٍ أعدتِه إلى هنا؟”
“لا بأس… فليحدث ما يحدث. لا يُعقل أن يحاول والدي قتله، أليس كذلك؟ أعني… لا، هو بالتأكيد يمتلك الجرأة لفعل ذلك.”
أجابت لونا:
“…يبدو أن وراء هذا الهراء قصة ما. حسنًا، لنذهب يا سيدتي. العيون كثيرة هنا. أنتم، اذهبوا إلى البيت الرئيس أولًا وأبلغوا الخبر.”
“لم أُعِده بنفسي. هو من جاء بنفسه.”
وبينما وقف المتسببون في هذه الفوضى كأنهم تماثيل، تنهدت لونشيا وتقدّمت نحوهم.
صرخت لونشيا:
قالت ميو:
“كان عليكِ أن تمنعيه إذًا! لمجرد أن رأسه فارغ لا يعني أنك تسمحين له بهذا!”
“أجل، أختي.”
ورغم صراخ لونشيا، لم يكن لدى لونا ما تردّ به.
“لا يمكنني أن أقول ’أنا آسف‘. لا بدّ أن أبدو واثقًا، لكن دون أن أتجاوز الحدّ إلى الوقاحة.”
فكلامها لم يكن خاطئًا تمامًا.
هزّت لونشيا رأسها وتنهدت:
قالت لونا بضيق وهي تُشيح بوجهها عن الإهانات:
في هذه اللحظة، لم يبقَ أمام جين سوى أن يُرضي مشيئة سايرون.
“كفاكِ. أين الأب؟”
تخلّت لونا عن التفكير المنطقي وحدّقت في جين.
لطالما وجدت لونا صعوبة في التعامل مع لونشيا منذ الصغر، ولهذا كانت الثانية هي الأخت الوحيدة القادرة على الحديث معها بهذه الطريقة.
حتى الخدم لم يجرؤوا على التذمّر. وبعد قليل، أوقفوا أعمالهم في الساحة وهربوا بسرعة بحثًا عن ملجأ.
قالت لونشيا بسخرية:
قال ديبوس، ضاحكًا ببرود:
“يا للعجب، هل عدتَ فعلًا لتقابل الأب؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
أجاب جين بهدوء:
“نعم، أختي الكبرى؟”
“أجل، أختي.”
توقفت العربة.
وضعت لونشيا كفّها على وجهها وتنهّدت، تلفظت ببعض الشتائم.
قالت ببرود وهي تضع يدها على مقبض سيفها كرانتل:
“لو لم تكن لونا هنا، لكان إخوتي مزّقوني إربًا.”
“أيها الإخوة والأخوات. يبدو أنكم جميعًا محتدّون. أنا، كابنٍ لعشيرة رونكاندل، جئتُ فقط لأُبلغ أبي بأمرٍ هام. رجاءً، هدّئوا أنفسكم.”
فكر جين ساخرًا:
فكر جين ساخرًا:
“يا لها من عائلةٍ رائعة.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
هزّت لونشيا رأسها وتنهدت:
قال:
“لا أعلم ما سيفعله، أختي الكبرى. وأنت، أيها الأصغر… لا أعلم لماذا جئت لرؤية الأب، لكن استعد لما هو قادم. تفضل، إنه في مكتبه.”
وفي اللحظة نفسها، أشهر جميع فرسان الحراسة سيوفهم.
تحرك جين، وبدأت لونا تسير خلفه.
قالت ميو:
شنغ!
ترجمة: Arisu san
وفي اللحظة نفسها، أشهر جميع فرسان الحراسة سيوفهم.
فيوه.
قال أحدهم:
قال بنبرةٍ ثابتة:
“…من هذه اللحظة، نرجو من حاملة الراية الأولى تسليم سلاحها والانتظار. هناك أمرٌ صارم من السيّد البطريرك بأن يدخل جين رونكاندل وحده.”
لكن عدد فرسان الحراسة كبير للغاية. وحتى دونهم، فإن الهرب من بقية أبناء آل رونكاندل كان مستحيلًا على جيلي وحدها. أضف إلى ذلك أنّ قوة المربية كانت مُقيّدة حاليًا.
كان والدهم هو البطريرك، ولونا هي حاملة الراية الأولى.
“لو لم تكن لونا هنا، لكان إخوتي مزّقوني إربًا.”
وقد أوقفت لونشيا صراخها لأنها أرادت معالجة هذا الوضع بشكلٍ رسمي. كما أن الأمر جاء من سايرون نفسه.
طرق، طرق.
“آه، لم أتوقّع أن تسير الأمور هكذا.”
قال أحدهم:
فكّرت لونا. إن قرّر والدهم قتل جين، فلن تكون قادرة على حمايته.
طرق، طرق.
قالت ببرود وهي تضع يدها على مقبض سيفها كرانتل:
لم يكن بيترو يدرك حجم الحرج الذي يشتعل في داخله، بينما واصلت العربة طريقها نحو حديقة السيوف.
“وماذا لو رفضتُ؟”
في هذه اللحظة، لم يبقَ أمام جين سوى أن يُرضي مشيئة سايرون.
لكن أحد الفرسان وقف خلف جيلي ووضع سيفًا على عنقها. وبما أن قوتها لا تزال مُقيّدة، لم تستطع حتى أن تردّ.
هزّت لونشيا رأسها وتنهدت:
قال:
“أنا نفسي أتصبّب عرقًا من التوتر، وهذا الصغير وجهه جامد بشكل مزعج.”
“أرجوكِ توقّفي، يا حاملة الراية الأولى. هذا أمرٌ من البطريرك.”
“سلمينا سلاحك. إن قاومتِ… سأقتلها.”
صرخ جين:
صرّت لونا على أسنانها.
“أيها الحقير—! أزِل سيفك فورًا!”
طرق، طرق.
ردّ الفارس:
“لقد جئنا، لكن ماذا سنفعل إن غضب الأب؟ هل عليّ أن أُصلّي بأن تهرب جيلي مع جين بينما أُعيق هجوم الأب؟”
“لقد تجاوزتَ الحدود. إن لم تُقنع الأب بكلامٍ يرضيه، فلن تخرج من هنا حيًّ. أما حاملة الراية الأولى، فلن تفلتي من النفي.”
“من الأفضل أن تكون لطيفًا جدًّا معي.”
“سلمينا سلاحك. إن قاومتِ… سأقتلها.”
“أيها الأحمق المجنون! أيها الأخ الأصغر! ألا تملك أي احترام أو مسؤولية بعد مغادرتك للمنزل؟! كيف تجرؤ على دخول حديقة السيوف وأنت حامل راية مؤقت؟!”
صرّت لونا على أسنانها.
قال:
“لقد انتهى أمرنا… هل أهرب بجين فحسب؟ تبا… كنت أعلم أنني لم أفكّر بالأمر كما يجب. ظننتُ أن الأب يفضّل جين ولن يفعل شيئًا…!”
أما بيترو، الذي كان قد أحضرهم، فشعر وكأنه يجلس على أشواك.
لو اختارت القتال والفرار، فمن المحتمل أن تنجح.
“وماذا لو رفضتُ؟”
لكنها لن تستطيع إنقاذ جيلي، وستقضي بقيّة حياتها وهي مُلاحقة من عشيرة رونكاندل.
فمنذ أن أهدته قلب العنقاء، كانت تنتظر المعركة الكبرى التي ستجمع بينهما. لكنها الآن، وقد وقف جين أمامهم، لم تشعر سوى بالحيرة وخيبة الأمل.
بالطبع، خسارة لونا—التي أصبحت فارسًا من خمس نجوم في سن الخامسة عشرة، وعبقرية العباقرة، وأقوى فارس بعد سايرون—ستكون خسارةً عظيمة للعشيرة.
قالت لونا:
لكن عشيرة رونكاندل ليست عقلانية. فأوامر البطريرك مُطلقة، حتى إن كانت نتيجتها خسارةً فادحة في القوة.
ومع ذلك، لم يكلّمها أحد، ولم يجرؤ أحدٌ على ذِكر اسمها. لكن في تلك الليلة، ستضجّ المدينة بأحاديث زيارتها.
في هذه اللحظة، لم يبقَ أمام جين سوى أن يُرضي مشيئة سايرون.
وفي اللحظة نفسها، أشهر جميع فرسان الحراسة سيوفهم.
ومع ذلك، ظلّ جين طوال الوقت بلا تعابير.
في الحقيقة، كان جين يتكئ على النافذة، غارقًا في التفكير. كان يُقيّم الطلبات التي ينوي عرضها على سايرون، ليُقرر أيّها أكثر فائدةً له من الناحية الاستراتيجية.
قال بهدوء:
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“أيها الإخوة والأخوات. يبدو أنكم جميعًا محتدّون. أنا، كابنٍ لعشيرة رونكاندل، جئتُ فقط لأُبلغ أبي بأمرٍ هام. رجاءً، هدّئوا أنفسكم.”
قال:
خفض إخوته نظراتهم وخفّفوا حدّة أصواتهم.
قال ديبوس، ضاحكًا ببرود:
كانوا جميعًا يراقبون لونا بموقفٍ “رسمي”.
في الحقيقة، كان جين يتكئ على النافذة، غارقًا في التفكير. كان يُقيّم الطلبات التي ينوي عرضها على سايرون، ليُقرر أيّها أكثر فائدةً له من الناحية الاستراتيجية.
قال جين:
“يا للعجب، هل عدتَ فعلًا لتقابل الأب؟”
“أختي الكبرى لونا، وجيلي، أعتذر عن وضعي لكما في هذا الموقف.”
“سلمينا سلاحك. إن قاومتِ… سأقتلها.”
ثم بدأ يسير نحو القصر.
“هاه، كما توقّعت… يتعرضون للتوبيخ!”
كان يتوقّع هذا النوع من ردّ الفعل من عائلته، لكنه سيكذب إن قال إنه لم يشعر بالتوتر.
فكّرت لونا. إن قرّر والدهم قتل جين، فلن تكون قادرة على حمايته.
“إخوتي لا يعرفون الأب حقًا. صحيح أن القواعد تمنع حامل الراية المؤقت من العودة للمنزل الرئيس، لكن الأب… في الحقيقة، ليس صارمًا إلى هذا الحد مع القوانين.”
طق، طق.
على أي حال، لم يكن بالإمكان الحصول على شيء من سايرون من دون أن تُخاطر.
تخلّت لونا عن التفكير المنطقي وحدّقت في جين.
وفوق ذلك، شعر جين بعد ولادته الثانية أن فهمه لوالده أصبح أسهل بكثير.
طق، طق.
ففي السابق، لم يكن قادرًا حتى على النظر في عينيه. أما الآن، فقد وجد في مواجهته راحةً غريبة.
“جئتُ لأنني أردتُ رؤيتك مجددًا، يا أبي.”
“إن بقيتُ متيقظًا، فسأنجح. إن منحني فرصةً للكلام، فلا بدّ أن أغتنمها.”
قال بيترو، متفاجئًا:
فيوه.
قال:
تنفّس جين بعمق، وما إن وصل إلى باب المكتب حتى طرقه برفق.
“جئتُ لأنني أردتُ رؤيتك مجددًا، يا أبي.”
طرق، طرق.
“أجل، أختي.”
شوووووش!
“يبدو أنني قدّرْتُك بأكثر مما تستحق. أنا متأكّد أنني منحتك خمس سنوات.”
في اللحظة نفسها، انطلق شعاعُ سيفٍ حادّ ومرّ بمحاذاة رأس جين—لم يكن بإمكانه إدراكه حينها.
فتح بيترو باب العربة، فنزلت لونا أولًا.
ثم جاء صوت سايرون الجهوري، وقد تبع الشعاع الذي حوّل باب المكتب إلى رماد:
صرخت لونشيا:
“يبدو أنني قدّرْتُك بأكثر مما تستحق. أنا متأكّد أنني منحتك خمس سنوات.”
قال:
نظر جين إلى والده، وارتسمت على وجهه ابتسامةٌ داخلية.
“ما الذي يحدث بحق الجحيم؟ إن دخل السيد الشاب جين إلى البيت بهذا الشكل…”
لسببٍ ما، شعر بذهنٍ صافٍ بمجرد أن رآه. وكل ما أراد مناقشته بدأ يتدفّق في ذهنه بوضوح.
وكان من جاء بها هو كبير الخدم الثاني في العشيرة، بيترو. وقد صادف أنه كان في بوابة الانتقال لإيصال بعض الوثائق المهمة.
“لا يمكنني أن أقول ’أنا آسف‘. لا بدّ أن أبدو واثقًا، لكن دون أن أتجاوز الحدّ إلى الوقاحة.”
أجاب جين بهدوء:
فاتّخذ ردّه على الفور:
لطالما وجدت لونا صعوبة في التعامل مع لونشيا منذ الصغر، ولهذا كانت الثانية هي الأخت الوحيدة القادرة على الحديث معها بهذه الطريقة.
قال بنبرةٍ ثابتة:
قال:
“جئتُ لأنني أردتُ رؤيتك مجددًا، يا أبي.”
ورغم صراخ لونشيا، لم يكن لدى لونا ما تردّ به.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“لقد جعلت الموقف محرجًا من الآن، فاسكت. أنا قلقة مثلك.”
“لا أظن أن الأخت الكبرى لونا ستتمكن من إنقاذك هذه المرة. هذا تصرّفٌ غير مقبول على الإطلاق.”
