لقاء سايرون (3)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
كان هذا ما يتمناه جين طوال الوقت. فحتى قبل أن يطرح عرضه، بادر سايرون بمنحه الفرصة.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
قال سايرون:
ترجمة: Arisu san
“لا، أبي. قبل أيام، قتلته أختي الكبرى لونا. وأنا من استدعاها. هل تسمح لي بسرد تجربتي منذ أن أصبحتُ حامل راية مؤقت؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“اجعل غوستبليد كاشيمير ينضم إليك. أثبت لي أنه صار حليفك. وإن نجحت… فلن تطأ قدم أحد من عائلة رونكاندل أرض تيكان دون إذنك.”
فششششش…
رفع سايرون حاجبه:
تناثرت ذرات الغبار الناتجة عن تحطم الباب بهدوء.
أخفى سايرون شعوره بالفخر، وقال:
“لطالما سمعتُ عن ذلك مرارًا. شعاع السيف الذي يطلقه والدي بإمكانه تفتيت أي شيء يلمسه على الفور.”
لكن عند أسفل الدرج، تجمّدت تعابير وجهه عند رؤيته لصبيّين يركضان نحوه.
ورغم أن بقايا الباب كانت ما تزال موجودة—وإن كانت على هيئة غبار—إلا أن وصفه بالـ”تلاشي الكامل” لا يكون دقيقًا. ومع ذلك، فإن مهارات سايرون في السيف كانت تقنيات تتجاوز حدود البشر.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
بل إنه لم يكن يحمل سيفًا بيده. وإنما، عند أطراف أصابعه، كانت تتوهج بقايا من الهالة—تشير إلى أنه استحضر سيفًا مؤقتًا.
وقد خاض معارك عدّة ضد ملوك البحر الأسود، وكان كل ملكٍ منهم بمثابة “جزء” من جوهرة الأصل.
ورغم أن تدمير الباب كان تهديدًا قاتلًا، إلا أن جين شعر وكأنه تلقى هدية.
“لا، أبي. قبل أيام، قتلته أختي الكبرى لونا. وأنا من استدعاها. هل تسمح لي بسرد تجربتي منذ أن أصبحتُ حامل راية مؤقت؟”
“لقد أراني حدّ سيفه عن قرب.”
ورغم أن تدمير الباب كان تهديدًا قاتلًا، إلا أن جين شعر وكأنه تلقى هدية.
كان سايرون يحدّق فيه بعينين مفتوحتين على وسعهما، ونظر إليه من أعلى. وحتى جين لم يتمكّن هذه المرة من قراءة تعابيره.
“هممم… هل كان يجدر بي أن أحيّيه بطريقةٍ مختلفة؟ بما أن رأسي لا يزال على عنقي، فأظن أن تحيتي لم تكن سيئة إلى هذا الحد…”
“هممم… هل كان يجدر بي أن أحيّيه بطريقةٍ مختلفة؟ بما أن رأسي لا يزال على عنقي، فأظن أن تحيتي لم تكن سيئة إلى هذا الحد…”
“كنت أعلم أنك ستشعر بذلك… لكن لم أظن أنك كنت ترصد موركان طوال الوقت.”
أما سايرون، فقد غمره شعور غريب.
“كما قلت، لقد افترضتُ فقط أن موركان قد استيقظ! من الجميل أن أراه يكتشف الأمور بنفسه. ’نابي رونكاندل‘؟ كُكُكُك… ذاك التنين الأسود العظيم قد انحدر إلى مجرد قطّ منزلي!”
مرّت خمس دقائق دون أن يتبادلا أي كلمة. وكان البطريرك يشعر بجفاف حلقه بينما تملأه أفكارٌ عن ابنه الأصغر.
“قدّم طلبك.”
وذلك لأن…
وكان يعني ما قاله.
“هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها أحد أطفالي يقول إنه اشتاق إلي.”
“أنتم لطيفان أكثر مما يجب أحيانًا. أنا بخير… بل وأحتاج منكما معروفًا.”
كانت مشاعر جين صادقة، وقد أربكت سايرون تمامًا.
كتم سايرون ضحكته وأطلق هواء الموت، فغدا الهواء داخل الغرفة حادًّا كسكاكين. وكل نفسٍ بدا كأنه يخترق رئتيه بمسامير. عضّ جين على أسنانه من الألم، لكنه واجه نظرات سايرون بعينين ثابتتين.
فلديه ثلاثة عشر طفلًا، لكن كلهم لم ينادوه إلا بـ”أبي”. وما بعد ذلك الاسم، لم تكن هناك أي علاقة حقيقية.
قال جين بلا تردد:
كانت الطفولة من مسؤوليات المربيات في عائلة رونكاندل.
قال متعجبًا:
وبعد بلوغ الطفل عامه الأول وأدائه لطقس الاختيار، يُرسَل فورًا إلى مملكة مايتل ليقضي هناك سنواته الأولى.
لقد كانت تيكان، كما يدلّ اسمها، أرضًا لا تنتمي لأحد—لا لعائلة رونكاندل، ولا زيڤل، ولا إمبراطورية ڤيرمونت.
وحين يبلغ سن العاشرة ويعود إلى حديقة السيوف، يُزرع فيه الخوف من سايرون وروزا.
“أجل، أبي. ما هو نوع الاختبار؟”
فقد كانوا يتعلّمون عن والديهم من خلال دروس ومحاضرات في قلعة العاصفة.
“تيكان؟ مثير للاهتمام…”
وبالنسبة لهم، لم يكونا “أبوين”، بل حاكمين مطلقين لعشيرةٍ عظيمة. بل ويملكان سلطة يمكنها أن تغيّر العالم. وإن أخفق أحد الأبناء، فالعقوبة تأتي دمًا وعنفًا.
“لطالما سمعتُ عن ذلك مرارًا. شعاع السيف الذي يطلقه والدي بإمكانه تفتيت أي شيء يلمسه على الفور.”
لذلك، لم يكن سايرون وروزا يتوقّعان أبدًا أن يسمعا عبارة “أردتُ رؤيتك” من أحد أطفالهما.
ولو كان الجو يسمح، لشرع يُغنّي من شدة السرور.
كل ما أرادوه هو اختيار الوريث التالي—من سيواصل إرث سايرون العظيم بوصفه أعظم سيّاف في العالم.
فششششش…
ذاك فقط ما كان مهمًا.
“سأجلبه إليك قريبًا.”
“…ليس سيئًا.”
“…ليس سيئًا.”
لقد مرّ وقت طويل منذ أن شعر سايرون بمثل هذا التأثر.
“ردّ فعلٍ غير سيء!”
ولو عاد بذاكرته، لوجد أن ابنه الأصغر كان دائمًا من يحرك قلبه، منذ أن بلغ مرتبة نصف الحكيم.
فقد كانوا يتعلّمون عن والديهم من خلال دروس ومحاضرات في قلعة العاصفة.
“رغم أنني أُثني على قدرتك في تحريك قلب والدك، فهذا لا يكفي بعد. حسنًا، لنعرف ما الذي تود قوله.”
لذا، عليه أن يخطو بحذر.
ابتسم سايرون بهدوء.
أخفى سايرون شعوره بالفخر، وقال:
قال ساخرًا:
فكاشيمير… كان حليفه بالفعل!
“جئت لتقابلني… هل أصابك حنين عائلي أحمق بعد أن شربت مياه المجاري؟ لم أكن أتوقّع هذا النوع من الإجابات منك.”
ولو عاد بذاكرته، لوجد أن ابنه الأصغر كان دائمًا من يحرك قلبه، منذ أن بلغ مرتبة نصف الحكيم.
“ردّ فعلٍ غير سيء!”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
أدرك جين أن الرد سار في الاتجاه الصحيح، فانحنى قليلًا وأردف كاذبًا ببراعة:
ورغم أن بقايا الباب كانت ما تزال موجودة—وإن كانت على هيئة غبار—إلا أن وصفه بالـ”تلاشي الكامل” لا يكون دقيقًا. ومع ذلك، فإن مهارات سايرون في السيف كانت تقنيات تتجاوز حدود البشر.
“لم أشرب من مياه المجاري. لطالما أحببتك، يا أبي.”
“سأتقبل طلبك… إن اجتزتَ الاختبار الذي سأضعه لك.”
كتم سايرون ضحكته وأطلق هواء الموت، فغدا الهواء داخل الغرفة حادًّا كسكاكين. وكل نفسٍ بدا كأنه يخترق رئتيه بمسامير. عضّ جين على أسنانه من الألم، لكنه واجه نظرات سايرون بعينين ثابتتين.
أما سايرون، فقد غمره شعور غريب.
قال سايرون:
كان سايرون يحدّق فيه بعينين مفتوحتين على وسعهما، ونظر إليه من أعلى. وحتى جين لم يتمكّن هذه المرة من قراءة تعابيره.
“كفى هراءً. أخبرني سبب عودتك إلى الحديقة. وفقًا لجودة إجابتك… سيتحدّد مصيرك ومصير أختك.”
ترجمة: Arisu san
وكان يعني ما قاله.
ورغم أن السيطرة عليها لم تكن تستحق إشعال حرب بين العشائر، إلا أن تركها دون استغلال كان حماقة.
فلو أجاب جين بشيء “تافه”، لكان سايرون سيقطع رأسه في التو، ثم يمحو ذكرى وجوده من قلبه.
“أجل، أبي. كنتُ أنوي من البداية تكوين علاقة متينة معه. فترك تيكان هكذا مضيعة للفرص.”
كما فعل من قبل حين قتل إخوته ورفاقه ليصل إلى منصب البطريرك.
كان سايرون مطّلعًا على جوهرة الأصل مسبقًا.
قال جين:
فششششش…
“من أهنته في المأدبة—الرجل الثاني في عشيرة زيڤل—قد مات.”
“هوه؟ ولمَ تعتقد ذلك؟”
رفع سايرون حاجبه:
وحين يبلغ سن العاشرة ويعود إلى حديقة السيوف، يُزرع فيه الخوف من سايرون وروزا.
“أتقول إنك قتلته؟”
“أن يحتاج حامل راية مؤقت إلى مساعدة من لونا… يا لها من وقاحة. حسنًا، تابع.”
“لا، أبي. قبل أيام، قتلته أختي الكبرى لونا. وأنا من استدعاها. هل تسمح لي بسرد تجربتي منذ أن أصبحتُ حامل راية مؤقت؟”
كان سايرون مطّلعًا على جوهرة الأصل مسبقًا.
“أن يحتاج حامل راية مؤقت إلى مساعدة من لونا… يا لها من وقاحة. حسنًا، تابع.”
كان سايرون مطّلعًا على جوهرة الأصل مسبقًا.
وجد سايرون القصة مثيرة للاهتمام، فبدأ يمرر أصابعه على لحيته. ثم شرع جين يروي قصته منذ مغامراته في أكين وتيكان، وصولًا إلى ما جرى في إمبراطورية ڤيرمونت.
“قدّم طلبك.”
بالطبع، لم يخبره بكل شيء. فقد تعمّد إغفال شكوكه حول ارتباط سبايدر هاند ألو بعشيرة رونكاندل، ورون مالتا، ومخطوطة تزينمي، وتحالفه مع طاووس الألوان السبعة.
وجد سايرون القصة مثيرة للاهتمام، فبدأ يمرر أصابعه على لحيته. ثم شرع جين يروي قصته منذ مغامراته في أكين وتيكان، وصولًا إلى ما جرى في إمبراطورية ڤيرمونت.
قال سايرون:
قال جين:
“يبدو أنك عشت الكثير في وقتٍ قصير. إذن، أتيت لتخبرني بأنك قتلت أندريه زيڤل؟ هل تأمل أن يكون موت الرجل الثاني في عشيرة كبرى قد أحدث خللًا في موازين العالم؟”
تناثرت ذرات الغبار الناتجة عن تحطم الباب بهدوء.
“ليس هذا كل شيء، أبي. بعد مواجهتي له، لا أظن أن أندريه هو ثاني أقوى رجلٍ في عشيرته حقًا.”
وبالنسبة لهم، لم يكونا “أبوين”، بل حاكمين مطلقين لعشيرةٍ عظيمة. بل ويملكان سلطة يمكنها أن تغيّر العالم. وإن أخفق أحد الأبناء، فالعقوبة تأتي دمًا وعنفًا.
رفع سايرون حاجبه من جديد:
“أنتم لطيفان أكثر مما يجب أحيانًا. أنا بخير… بل وأحتاج منكما معروفًا.”
“هوه؟ ولمَ تعتقد ذلك؟”
قال جين بلا تردد:
“لا يمكن أن يكون ذلك الرجل هو الثاني في القيادة لدى العشيرة الوحيدة القادرة على إبادة عائلتنا. لكن… هو مجرّد حدس.”
ورغم ذلك، كانت القوى الثلاث تطمع في السيطرة عليها. لا من أجل الموارد أو النفوذ، بل طمعًا في الحصول على: طاووس الألوان السبعة، والعقول النابغة، ومركز التجارة.
“بالضبط. كما قلت، هو الثاني بالاسم فقط. ليس ثاني أقوى رجلٍ في عشيرة زيڤل. ربما هناك من هو أقوى بعد كيليارك. لكن هذه ليست معلومة يمكنني إخبارك بها الآن.”
“أنتم لطيفان أكثر مما يجب أحيانًا. أنا بخير… بل وأحتاج منكما معروفًا.”
قال جين:
ذاك فقط ما كان مهمًا.
“شكرًا لتأكيد شكوكي، أبي. لكن ما أردتُ الحديث عنه في الأصل… هو ذاك الأثر الغريب الذي كان يحمله أندريه.”
أما سايرون، فقد غمره شعور غريب.
“أثر؟”
وجد سايرون القصة مثيرة للاهتمام، فبدأ يمرر أصابعه على لحيته. ثم شرع جين يروي قصته منذ مغامراته في أكين وتيكان، وصولًا إلى ما جرى في إمبراطورية ڤيرمونت.
“نعم. قطعة تُدعى جُرم الحاكم الشيطاني.”
قال جين:
بدأ جين يشرح ما يعرفه عن الأثر. وذكر أنها نسخة مقلّدة من قطعةٍ سامية تُدعى جوهرة الأصل، وأنها تزداد قوة بعد أن تستهلك كل حاملٍ لها.
“حسنًا. واصل طريقك الآن.”
ولدهشة جين، بدا سايرون مصدومًا. اتسعت عيناه على غير عادته.
“سأجلبه إليك قريبًا.”
قال متعجبًا:
في السابق، كان كل حامل راية مؤقتٍ يسعى لرفع اسمه وجمع الشهرة.
“نسخة من جوهرة الأصل… أهذا صحيح؟ لا يمكن أن تكون قادرًا على تحديد قوة هذا الأثر بنفسك. يبدو أن تنينك الحارس، موركان، هو من أخبرك بذلك.”
“من أهنته في المأدبة—الرجل الثاني في عشيرة زيڤل—قد مات.”
قال جين:
“…ليس سيئًا.”
“نعم، تنيني الحا… ها؟! كنتَ تعرف أنه استيقظ؟”
“من أهنته في المأدبة—الرجل الثاني في عشيرة زيڤل—قد مات.”
اتسعت عينا جين وراح يحدّق في والده بذهول.
كتم سايرون ضحكته وأطلق هواء الموت، فغدا الهواء داخل الغرفة حادًّا كسكاكين. وكل نفسٍ بدا كأنه يخترق رئتيه بمسامير. عضّ جين على أسنانه من الألم، لكنه واجه نظرات سايرون بعينين ثابتتين.
ردّ سايرون:
“أتظن أن هذا كل ما أعرفه؟ أعلم أيضًا أنك تستعمل السحر. هل كنتَ تعتقد أنك قادر على خداعي طوال هذا الوقت؟”
“أتظن أن هذا كل ما أعرفه؟ أعلم أيضًا أنك تستعمل السحر. هل كنتَ تعتقد أنك قادر على خداعي طوال هذا الوقت؟”
“نسخة من جوهرة الأصل… لقد جلبت إليّ أمرًا ثقيلًا بحق. لا بدّ أن أتحدث مع لونا التي دمّرت الأثر.”
قال جين:
لم يستطع جين أن يضحك معه من شدة الإحراج.
“كنت أعلم أنك ستشعر بذلك… لكن لم أظن أنك كنت ترصد موركان طوال الوقت.”
خرج جين من غرفة والده بعدما انحنى له.
هاهاهاها!
مرّت خمس دقائق دون أن يتبادلا أي كلمة. وكان البطريرك يشعر بجفاف حلقه بينما تملأه أفكارٌ عن ابنه الأصغر.
انفجر سايرون ضاحكًا. أراد أن يضحك لأنه شعر بالفخر بابنه، ولم يستطع كبحه أكثر، خاصة بعد المزاح بشأن موركان.
“والدي لن يسمح لي بالرحيل دون مقابل. ما إن أقدّم طلبي، سيضع شروطًا قاسية لا محالة…!”
قال وسط ضحكته:
قال جين بثقة:
“كما قلت، لقد افترضتُ فقط أن موركان قد استيقظ! من الجميل أن أراه يكتشف الأمور بنفسه. ’نابي رونكاندل‘؟ كُكُكُك… ذاك التنين الأسود العظيم قد انحدر إلى مجرد قطّ منزلي!”
“ج-جين! هل أنت بخير؟!”
لم يستطع جين أن يضحك معه من شدة الإحراج.
“نسخة من جوهرة الأصل… أهذا صحيح؟ لا يمكن أن تكون قادرًا على تحديد قوة هذا الأثر بنفسك. يبدو أن تنينك الحارس، موركان، هو من أخبرك بذلك.”
وشعر كأنّه عارٍ، واحمرّت أذناه خجلًا. لم يقدر حتى على الطلب من والده أن يتوقف عن الضحك.
توقّف سايرون عن الضحك على الفور، وعدّل جلسته. وتحولت الأجواء المرحة إلى ثقلٍ خانق كالصخر.
فاكتفى بحكّ مؤخرة رأسه.
قال متعجبًا:
“هل تسمية ’نابي رونكاندل‘ مضحكة إلى هذا الحد؟ على الأقل… تسير الأمور في الاتجاه الصحيح…”
قال سايرون:
توقّف سايرون عن الضحك على الفور، وعدّل جلسته. وتحولت الأجواء المرحة إلى ثقلٍ خانق كالصخر.
“أمامك عامٌ واحد. ذاك الوقح رفض عرض تدريب المتدربين في قلعة العاصفة مرارًا… سنرى إن كنت قادرًا على إقناعه.”
قال:
“ردّ فعلٍ غير سيء!”
“نسخة من جوهرة الأصل… لقد جلبت إليّ أمرًا ثقيلًا بحق. لا بدّ أن أتحدث مع لونا التي دمّرت الأثر.”
أما جين، فقد ركّز على تعزيز قوة العشيرة ذاتها، وهذا ما جعل سايرون ينظر إليه بإعجاب واهتمام.
كان سايرون مطّلعًا على جوهرة الأصل مسبقًا.
رفع سايرون حاجبه:
“أتُراهُم، ملوك البحر الأسود، يعرفون بشأنها أيضًا؟ لا بدّ أن أعود إلى البحر الأسود. تلك القوة خطيرة بلا شك… لكن لا أعلم إلى أي درجة تمكّنوا من تقليد الأصل.”
“أثر؟”
منذ أن بلغ مرتبة نصف الحكيم، قضى سايرون معظم وقته في البحر الأسود.
“حسنًا. واصل طريقك الآن.”
وقد خاض معارك عدّة ضد ملوك البحر الأسود، وكان كل ملكٍ منهم بمثابة “جزء” من جوهرة الأصل.
قال جين:
قال، ناظرًا إلى جين:
“بالضبط. كما قلت، هو الثاني بالاسم فقط. ليس ثاني أقوى رجلٍ في عشيرة زيڤل. ربما هناك من هو أقوى بعد كيليارك. لكن هذه ليست معلومة يمكنني إخبارك بها الآن.”
“سأعفو عنك هذه المرة لخرقك القواعد. لكنك لم تأتِ بنفسك إلى هنا لمجرّد هذا، وإلا لاكتفيتَ بإرسال رسول.”
وشعر كأنّه عارٍ، واحمرّت أذناه خجلًا. لم يقدر حتى على الطلب من والده أن يتوقف عن الضحك.
انحنى جين قليلًا، فابتسم سايرون ابتسامة خفيفة.
“أنتم لطيفان أكثر مما يجب أحيانًا. أنا بخير… بل وأحتاج منكما معروفًا.”
“قدّم طلبك.”
قال جين بلا تردد:
كان هذا ما يتمناه جين طوال الوقت. فحتى قبل أن يطرح عرضه، بادر سايرون بمنحه الفرصة.
“أجل، أبي. ما هو نوع الاختبار؟”
لكن جين كان يدرك الحقيقة.
“اجعل غوستبليد كاشيمير ينضم إليك. أثبت لي أنه صار حليفك. وإن نجحت… فلن تطأ قدم أحد من عائلة رونكاندل أرض تيكان دون إذنك.”
“والدي لن يسمح لي بالرحيل دون مقابل. ما إن أقدّم طلبي، سيضع شروطًا قاسية لا محالة…!”
“يبدو أنك عشت الكثير في وقتٍ قصير. إذن، أتيت لتخبرني بأنك قتلت أندريه زيڤل؟ هل تأمل أن يكون موت الرجل الثاني في عشيرة كبرى قد أحدث خللًا في موازين العالم؟”
لذا، عليه أن يخطو بحذر.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
إن طلب شيئًا كبيرًا، فالشروط ستكون أكثر صعوبة. لكن هذا لا يعني أنه يستطيع التراجع. ففي هذه الصفقة، الطرف الذي عليه التنازل… هو سايرون.
بالطبع، لم يخبره بكل شيء. فقد تعمّد إغفال شكوكه حول ارتباط سبايدر هاند ألو بعشيرة رونكاندل، ورون مالتا، ومخطوطة تزينمي، وتحالفه مع طاووس الألوان السبعة.
قال جين بثقة:
“أتُراهُم، ملوك البحر الأسود، يعرفون بشأنها أيضًا؟ لا بدّ أن أعود إلى البحر الأسود. تلك القوة خطيرة بلا شك… لكن لا أعلم إلى أي درجة تمكّنوا من تقليد الأصل.”
“أطلب ألّا يُسمح لأيّ فرد من عائلة رونكاندل بدخول مدينة ’تيكان الحرة‘ في الوقت الحالي.”
“اجعل غوستبليد كاشيمير ينضم إليك. أثبت لي أنه صار حليفك. وإن نجحت… فلن تطأ قدم أحد من عائلة رونكاندل أرض تيكان دون إذنك.”
أشرق بريق غريب في عيني سايرون.
لكن جين كان يدرك الحقيقة.
“تيكان؟ مثير للاهتمام…”
“هل تسمية ’نابي رونكاندل‘ مضحكة إلى هذا الحد؟ على الأقل… تسير الأمور في الاتجاه الصحيح…”
“أوه… الصغير اللعين. هل جعلت منها قاعدتك؟ مدينة تيكان الحرة…”
ابتسم سايرون بهدوء.
لقد كانت تيكان، كما يدلّ اسمها، أرضًا لا تنتمي لأحد—لا لعائلة رونكاندل، ولا زيڤل، ولا إمبراطورية ڤيرمونت.
“كنت أعلم أنك ستشعر بذلك… لكن لم أظن أنك كنت ترصد موركان طوال الوقت.”
ورغم ذلك، كانت القوى الثلاث تطمع في السيطرة عليها. لا من أجل الموارد أو النفوذ، بل طمعًا في الحصول على: طاووس الألوان السبعة، والعقول النابغة، ومركز التجارة.
مكسب ثلاثي في قطعة ذهبية مرمية على الأرض.
مكسب ثلاثي في قطعة ذهبية مرمية على الأرض.
وذلك لأن…
ورغم أن السيطرة عليها لم تكن تستحق إشعال حرب بين العشائر، إلا أن تركها دون استغلال كان حماقة.
قال متعجبًا:
“إن كان قد اختارها مركزًا له، فلا شك أن تيكان ستصير تحت نفوذ عائلة رونكاندل لاحقًا. هل يُعقل أن ذاك الصغير كوّن تحالفًا مع كاشيمير بالفعل؟… حسنًا، الأمر يستحق المراقبة.”
“كنت أعلم أنك ستشعر بذلك… لكن لم أظن أنك كنت ترصد موركان طوال الوقت.”
أخفى سايرون شعوره بالفخر، وقال:
“حسنًا. واصل طريقك الآن.”
“سأتقبل طلبك… إن اجتزتَ الاختبار الذي سأضعه لك.”
“ج-جين! هل أنت بخير؟!”
قال جين بلا تردد:
قال جين:
“أجل، أبي. ما هو نوع الاختبار؟”
خرج جين من غرفة والده بعدما انحنى له.
“اجعل غوستبليد كاشيمير ينضم إليك. أثبت لي أنه صار حليفك. وإن نجحت… فلن تطأ قدم أحد من عائلة رونكاندل أرض تيكان دون إذنك.”
“أنتم لطيفان أكثر مما يجب أحيانًا. أنا بخير… بل وأحتاج منكما معروفًا.”
في داخله، أطلق جين صرخة انتصار منعشة.
فمنذ مغادرته إلى قاعة والده، خاف التوأمان “تونا” من أن يُقتل جين. لكنهم لم يستطيعوا الخروج من خوفهم أمام باقي الإخوة، فاكتفوا بقرقضة أظافرهم من القلق داخل المنزل.
فكاشيمير… كان حليفه بالفعل!
قال سايرون:
قال جين:
ردّ سايرون:
“أجل، أبي. كنتُ أنوي من البداية تكوين علاقة متينة معه. فترك تيكان هكذا مضيعة للفرص.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
في السابق، كان كل حامل راية مؤقتٍ يسعى لرفع اسمه وجمع الشهرة.
كتم سايرون ضحكته وأطلق هواء الموت، فغدا الهواء داخل الغرفة حادًّا كسكاكين. وكل نفسٍ بدا كأنه يخترق رئتيه بمسامير. عضّ جين على أسنانه من الألم، لكنه واجه نظرات سايرون بعينين ثابتتين.
أما جين، فقد ركّز على تعزيز قوة العشيرة ذاتها، وهذا ما جعل سايرون ينظر إليه بإعجاب واهتمام.
فلديه ثلاثة عشر طفلًا، لكن كلهم لم ينادوه إلا بـ”أبي”. وما بعد ذلك الاسم، لم تكن هناك أي علاقة حقيقية.
قال سايرون:
“حسنًا. واصل طريقك الآن.”
“أمامك عامٌ واحد. ذاك الوقح رفض عرض تدريب المتدربين في قلعة العاصفة مرارًا… سنرى إن كنت قادرًا على إقناعه.”
ولدهشة جين، بدا سايرون مصدومًا. اتسعت عيناه على غير عادته.
“سأجلبه إليك قريبًا.”
ولو عاد بذاكرته، لوجد أن ابنه الأصغر كان دائمًا من يحرك قلبه، منذ أن بلغ مرتبة نصف الحكيم.
“حسنًا. واصل طريقك الآن.”
ذاك فقط ما كان مهمًا.
خرج جين من غرفة والده بعدما انحنى له.
“بالضبط. كما قلت، هو الثاني بالاسم فقط. ليس ثاني أقوى رجلٍ في عشيرة زيڤل. ربما هناك من هو أقوى بعد كيليارك. لكن هذه ليست معلومة يمكنني إخبارك بها الآن.”
ولو كان الجو يسمح، لشرع يُغنّي من شدة السرور.
“أوه… الصغير اللعين. هل جعلت منها قاعدتك؟ مدينة تيكان الحرة…”
“في حياتي السابقة، لم تسر الأمور كما أردتُ أبدًا… لكن في هذه الحياة، تسير الأمور بسلاسة جميلة.”
قال جين:
لكن عند أسفل الدرج، تجمّدت تعابير وجهه عند رؤيته لصبيّين يركضان نحوه.
“من أهنته في المأدبة—الرجل الثاني في عشيرة زيڤل—قد مات.”
“ج-جين! هل أنت بخير؟!”
“سأتقبل طلبك… إن اجتزتَ الاختبار الذي سأضعه لك.”
“هل قال والدي إنه سيبقيك على قيد الحياة؟ لماذا فعلت ذلك أساسًا؟!”
“لم أشرب من مياه المجاري. لطالما أحببتك، يا أبي.”
فمنذ مغادرته إلى قاعة والده، خاف التوأمان “تونا” من أن يُقتل جين. لكنهم لم يستطيعوا الخروج من خوفهم أمام باقي الإخوة، فاكتفوا بقرقضة أظافرهم من القلق داخل المنزل.
تناثرت ذرات الغبار الناتجة عن تحطم الباب بهدوء.
ضحك جين وقال:
قال جين:
“أنتم لطيفان أكثر مما يجب أحيانًا. أنا بخير… بل وأحتاج منكما معروفًا.”
ورغم أن السيطرة عليها لم تكن تستحق إشعال حرب بين العشائر، إلا أن تركها دون استغلال كان حماقة.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“أتقول إنك قتلته؟”
ولو عاد بذاكرته، لوجد أن ابنه الأصغر كان دائمًا من يحرك قلبه، منذ أن بلغ مرتبة نصف الحكيم.
