عشيرة مرعبة
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“كيف تشعر الآن، يا سيد كاشيمير، بعد أن ضمِنّا عدم اقتراب أي فرد من رونكاندل من تيكان؟”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“بوابة النقل؟ همم… لا أعلم ما نوع المهمة، لكن أراك لاحقًا.”
ترجمة: Arisu san
“إن لم يكن لديك ما تضيفه، فغادر. لدي أمور أخرى أناقشها مع كاشيمير.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“تكلّم.”
“خدمة…؟”
“من الآن فصاعدًا…”
التوأم تونا مالوا برؤوسهم.
التوأم تونا مالوا برؤوسهم.
كانوا بالفعل مندهشين من عودة أخيهم الأصغر حياً بعد لقائه بوالدهم، لكن طلبه خدمة من العدم كان مربكاً للغاية بالنسبة لهم.
“أنا متأكد أنه قال إنه سيرسل وسيلة تواصل… هل يجب أن أعود حين لا يكون السيد جين حاضرًا؟”
“أوه، آه، إنه ليس شيئًا كبيرًا. طلاب فصيلي… حتى أعود، أرجوكم اعتنوا بهم. سأخبرهم بنفسي قبل أن أرحل.”
قال جين:
قبل أن يتمكن التوأم تونا من الرد، ذهب جين. كان عليه أن يخبر لونا وجيلي – اللذين كانا قلقين للغاية على الأرجح – أنه بخير.
“بوابة النقل؟ همم… لا أعلم ما نوع المهمة، لكن أراك لاحقًا.”
“لم يتغير شيء فيه… لقد عاد من لقائه مع أبي، أليس كذلك؟”
“ن-نعم! ولكن… أستحي من أن يناديني اللورد سايرون بلقب غوستبليد‘، أرجو… أرجو أن تمتنع!”
“صحيح.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
نظر التوأمتان تونا إلى ظهر جين وهزا كتفيهما.
“خدمة…؟”
“انتظر، لماذا تقلقين عليه كثيرًا في المقام الأول؟”
تلعثم بلا وعي، ولم يفهم حتى ما قاله.
“لا أعرف.”
لكن، قبل مغادرتهما إلى تيكان، لم يتمكّن كاشيمير من لقاء الفارس “خان”.
“هممم… على كلّ، يبدو انه يريد ترك طلابه في عهدتنها. هيه، سنتعامل مع صفوف المستوى المتوسط، يا فرحتنا.”
“هذا هو سايرون رونكاندل، أقوى فارس في العالم… أررغ، مجرد لقائه يُصيب معدتي بالألم.”
في الخارج، كانت لونا وجيلي محاطتَين بإخوة جين، الذين ذُهلوا لرؤيته يخرج سالمًا من لقاء الأب.
راحت خيالات كابوسية تجتاح ذهن كاشيمير:
وبالأخص ميو وآني، اللتين كانتا تتمنيان موته، فقد شحب لونهما من الصدمة.
“هذا هو سايرون رونكاندل، أقوى فارس في العالم… أررغ، مجرد لقائه يُصيب معدتي بالألم.”
قالت لونا بنبرة منخفضة:
قال جين:
“يبدو أن الأب والابن الأصغر خاضا حديثًا جيدًا. والآن، ما رأيكم أن تُبعدوا سيوفكم… قبل أن أقتل كل من يقف أمامي؟”
“أنا ضيف السيد جين. لا حاجة للخوف من اللورد سايرون…”
فما كان من الحراس ولا الأخوة إلا أن خفضوا أسلحتهم في الحال.
غادر الاثنان حديقة السيوف، وتوجّهت لونا إلى مكتب الأب.
أما الفارس الذي وضع نصلًا على عنق جيلي، فقد كاد يُغمى عليه من شدة نظرات لونا القاتلة.
“نعم، يا لورد سايرون؟”
“اللعنة عليك أيها الصعلوك… تنجو في كل مرة بصدفة!”
“السبب الذي جعلني أُبقيك هنا وأُرسل الأصغر بعيدًا…”
فكّرت ميو وآني وهما تطحنان أسنانهما غيظًا.
“من الآن فصاعدًا، سيكون بين عائلة رونكاندل وتيكان مصير مشترك، هاهاها!”
“كما توقعت… لست ممّن يموتون بسهولة. كبُر قليلًا، وسلِّ أخْتَك الأكبر بعض التسلية!”
تلعثم بلا وعي، ولم يفهم حتى ما قاله.
ابتسمت ماري بخفة وهي تنظر إلى جين.
تلعثم بلا وعي، ولم يفهم حتى ما قاله.
قال جين:
(تحياتي، يا سيد كاشيمير. أنا خان، أحد فرسان الحراسة في رونكاندل. عنوان البطريرك هو…)
“الأخت الكبرى لونا، أظن أنكِ يجب أن تزوري الأب. يبدو أنه لديه بعض الأسئلة عن أحداث ذلك اليوم.”
وبصراحة، إن قرر سايرون التحالف مع تيكان، فلن يملك كاشيمير الكثير من الوسائل لرفضه.
“حسنًا، فهمت.”
“هـ-هاها… أعذرني يا لورد سايرون. سأكون صريحًا، رؤيتك وجهًا لوجه… لم أستطع إخفاء رهبة الاحترام والخوف داخلي.”
“وقد كلّفني ببعض المهام أيضًا، لذا سأتوجّه إلى بوابة النقل. أراكِ لاحقًا.”
راحت خيالات كابوسية تجتاح ذهن كاشيمير:
“بوابة النقل؟ همم… لا أعلم ما نوع المهمة، لكن أراك لاحقًا.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
تبادل جين ولونا حديثًا هادئًا.
لطالما رفض كاشيمير عروضًا عدّة لتدريب متدربي صف المبتدئين في العشيرة.
أما الآخرون، فلم يفهموا شيئًا مما قيل.
قال سايرون:
“ذلك اليوم؟”
“حسنًا، فهمت.”
“بوابة النقل؟ هل يعني ذلك أنه سيعود؟”
“كيف تشعر الآن، يا سيد كاشيمير، بعد أن ضمِنّا عدم اقتراب أي فرد من رونكاندل من تيكان؟”
“ما هذا ’الواجب‘ الذي كلّفه به الأب؟!”
في الخارج، كانت لونا وجيلي محاطتَين بإخوة جين، الذين ذُهلوا لرؤيته يخرج سالمًا من لقاء الأب.
ومع ذلك، لم يجرؤ أحد على السؤال. واكتفوا بتبادل النظرات.
“يا سيد جين… كيف تجرؤ على الحديث مع اللورد سايرون بهذه الثقة؟ وتقول إن بيننا ’مصيرًا مشتركًا‘؟! أنا من قالها أولًا، لكن لا تكرّرها أمام هذا الرجل!”
“هيا بنا يا جيلي.”
وبينما كان غارقًا في حيرته، وضع يديه في جيوبه… فشعر بورقة غريبة.
“ن-نعم، يا سيدي!”
“يا سيد جين… كيف تجرؤ على الحديث مع اللورد سايرون بهذه الثقة؟ وتقول إن بيننا ’مصيرًا مشتركًا‘؟! أنا من قالها أولًا، لكن لا تكرّرها أمام هذا الرجل!”
كانت جيلي لا تزال مذهولة مما جرى، فلم تتوقّع أبدًا أن تمرّ الأمور بسلاسة كهذه.
تبادل جين ولونا حديثًا هادئًا.
غادر الاثنان حديقة السيوف، وتوجّهت لونا إلى مكتب الأب.
“إن لم يكن لديك ما تضيفه، فغادر. لدي أمور أخرى أناقشها مع كاشيمير.”
أما بقية الإخوة، فلم يكن لهم سوى الوقوف والتحديق في الفراغ.
ضحك سايرون بخفّة، ثم نظر إلى كاشيمير.
بعد ثلاث ساعات، في مكتب سايرون.
“بوابة النقل؟ هل يعني ذلك أنه سيعود؟”
ورغم أن ملامحه لم تُظهر شيئًا، فإن سايرون تفاجأ قليلًا من ثقة جين عند مواجهته.
ومع ذلك، لم يجرؤ أحد على السؤال. واكتفوا بتبادل النظرات.
“كما توقعت… لم ترتبك على الإطلاق حين سمعت تفاصيل الاختبار. ثقتك بنفسك لم تكن عبثًا.”
“قبل أن تغادر، سيُسلّمك الفارس ’خان‘ عنوانًا. أرسل تقاريرك إليه. وإن وقع أمر طارئ، فتعال إليّ بنفسك… وسأقدّم لك نبيذًا فاخرًا.”
ضحك سايرون بخفّة، ثم نظر إلى كاشيمير.
هزّ كاشيمير رأسه بإيجاب.
كان كاشيمير قد وصل توًا عبر بوابة النقل، متخفيًا في هويته.
منذ أن التقى بجين، لم يلتقِ إلا بالمشاكل.
“هذا هو سايرون رونكاندل، أقوى فارس في العالم… أررغ، مجرد لقائه يُصيب معدتي بالألم.”
لم يجب سايرون، بل توجّه نحو طاولة الشاي، وصبّ كوبًا، وقدّمه لكاشيمير، الذي تلقّاه بكلتا يديه.
لطالما رفض كاشيمير عروضًا عدّة لتدريب متدربي صف المبتدئين في العشيرة.
“كيف تشعر الآن، يا سيد كاشيمير، بعد أن ضمِنّا عدم اقتراب أي فرد من رونكاندل من تيكان؟”
فبناء ’دولة‘ تيكان كان أولويته، ومجرد ارتباطه بعشيرة رونكاندل سيصرفه عن ذلك الهدف.
قال جين:
وفوق ذلك، كان سايرون من النوع الذي لا يود لقاءه… مع أنه لم يلم سايرون قط على شعوره بالإهانة من رفضه المتكرر.
تلعثم بلا وعي، ولم يفهم حتى ما قاله.
وبصراحة، إن قرر سايرون التحالف مع تيكان، فلن يملك كاشيمير الكثير من الوسائل لرفضه.
“من الآن فصاعدًا…”
“جئتُ بناءً على طلب السيد جين… لكن الوضع محرج للغاية. هل كنت أرفض معروفًا من هذا الرجل طوال الوقت؟”
ردّ كاشيمير وهو يُخفي الملاحظة في عجل، مبتسمًا ابتسامة مترددة:
كان أول لقاء له بساريرون… وقد تجاوزت هيبته كل ما قيل عنه.
قال جين:
فرغم أن كاشيمير فارس قوي، إلا أن سيفه بدا كألعاب أطفال أمام سايرون.
وبالأخص ميو وآني، اللتين كانتا تتمنيان موته، فقد شحب لونهما من الصدمة.
“هكذا إذًا يشعر المرء أمام أقوى رجل في العالم… عليّ أن أتماسك.”
رجل من عائلة رونكاندل… سايرون رونكاندل ذاته… يهتم بشخص ما.
عدل من جلسته، مدركًا هدف جين.
“خداع؟ لا يا أبي، أنت مخطئ. لقد كنت محظوظًا فحسب. فور وصولي إلى تيكان، نشأت بيننا علاقة مباشرة.”
“أنا ضيف السيد جين. لا حاجة للخوف من اللورد سايرون…”
عدل من جلسته، مدركًا هدف جين.
قال سايرون:
ضحك سايرون بخفّة، ثم نظر إلى كاشيمير.
“أنت غوستبليد، كاشيمير إذًا.”
“نعم؟ أُصغي.”
“ن-نعم! ولكن… أستحي من أن يناديني اللورد سايرون بلقب غوستبليد‘، أرجو… أرجو أن تمتنع!”
فبناء ’دولة‘ تيكان كان أولويته، ومجرد ارتباطه بعشيرة رونكاندل سيصرفه عن ذلك الهدف.
تلعثم بلا وعي، ولم يفهم حتى ما قاله.
قال سايرون:
كان يتصبّب عرقًا، ويبكي من الداخل. ولم يشعر بالحرج حتى من كون جين بجانبه.
“كيف تشعر الآن، يا سيد كاشيمير، بعد أن ضمِنّا عدم اقتراب أي فرد من رونكاندل من تيكان؟”
“يا ويلي… المرة الماضية كدت أتلقى ضربة من السيد موراكان، والآن أقع في فخ عدم الاحترام تجاه اللورد سايرون…!”
انحنى جين وخرج من المكتب.
منذ أن التقى بجين، لم يلتقِ إلا بالمشاكل.
“يا ويلي… المرة الماضية كدت أتلقى ضربة من السيد موراكان، والآن أقع في فخ عدم الاحترام تجاه اللورد سايرون…!”
“أبي.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“تكلّم.”
“تكلّم.”
“علاقتي بالسيد كاشيمير… لنقل إن بيننا خيوط مصير مشتركة. على أي حال، حان الوقت لتفي بوعدك.”
“تكلّم.”
كاد كاشيمير يخرّ أرضًا من وقع كلمات جين الواثقة.
ملاحظة.
“يا سيد جين… كيف تجرؤ على الحديث مع اللورد سايرون بهذه الثقة؟ وتقول إن بيننا ’مصيرًا مشتركًا‘؟! أنا من قالها أولًا، لكن لا تكرّرها أمام هذا الرجل!”
“وقد كلّفني ببعض المهام أيضًا، لذا سأتوجّه إلى بوابة النقل. أراكِ لاحقًا.”
راحت خيالات كابوسية تجتاح ذهن كاشيمير:
هزّ كاشيمير رأسه بإيجاب.
“مصيركما مشترك؟ إذًا تيكان أصبحت تابعة لعائلة رونكاندل.”
قبل أن يتمكن التوأم تونا من الرد، ذهب جين. كان عليه أن يخبر لونا وجيلي – اللذين كانا قلقين للغاية على الأرجح – أنه بخير.
“إن كنتما تتشاركان المصير… فلتتشارك تيكان والمقر أيضًا!”
وبصراحة، إن قرر سايرون التحالف مع تيكان، فلن يملك كاشيمير الكثير من الوسائل لرفضه.
“من الآن فصاعدًا، سيكون بين عائلة رونكاندل وتيكان مصير مشترك، هاهاها!”
“هـ-هاها… أعذرني يا لورد سايرون. سأكون صريحًا، رؤيتك وجهًا لوجه… لم أستطع إخفاء رهبة الاحترام والخوف داخلي.”
تخيّلات سوداء راودته، لكنها كانت وليدة الخوف فقط.
فبناء ’دولة‘ تيكان كان أولويته، ومجرد ارتباطه بعشيرة رونكاندل سيصرفه عن ذلك الهدف.
قال سايرون وهو ينظر إلى جين:
“كما توقعت… لم ترتبك على الإطلاق حين سمعت تفاصيل الاختبار. ثقتك بنفسك لم تكن عبثًا.”
“أيها الوغد التافه… أتحاول خداع أبيك؟”
لكن نبرته كانت خالية من الغضب، بل بدا وكأنه يُخفي رضاه.
لكن نبرته كانت خالية من الغضب، بل بدا وكأنه يُخفي رضاه.
“نعم؟ أُصغي.”
في الحقيقة، كان سايرون شديد الرضا. لم يكن يعلم كيف تمكّن جين من استمالة كاشيمير، لكن ابنه الأصغر فاق توقّعاته.
هزّ كاشيمير رأسه بإيجاب.
قال جين:
“كيف تشعر الآن، يا سيد كاشيمير، بعد أن ضمِنّا عدم اقتراب أي فرد من رونكاندل من تيكان؟”
“خداع؟ لا يا أبي، أنت مخطئ. لقد كنت محظوظًا فحسب. فور وصولي إلى تيكان، نشأت بيننا علاقة مباشرة.”
“لا تكن متوترًا هكذا. كأنني سآكلك حيًّا.”
“حسنًا. على أي حال، لقد اجتزت الاختبار. اعتبارًا من اليوم، لا أحد من عائلة رونكاندل سيدخل تيكان دون إذنك. حتى أنا.”
“صحيح.”
“أشكرك، يا أبي.”
“بوابة النقل؟ همم… لا أعلم ما نوع المهمة، لكن أراك لاحقًا.”
“إن لم يكن لديك ما تضيفه، فغادر. لدي أمور أخرى أناقشها مع كاشيمير.”
ورأى في ذلك فرصة له… وسيلة لسداد دينه لسايرون، وأيضًا قناة اتصال مباشرة مع عشيرة رونكاندل.
انحنى جين وخرج من المكتب.
وبالأخص ميو وآني، اللتين كانتا تتمنيان موته، فقد شحب لونهما من الصدمة.
وبقي كاشيمير وحده، فتنحنح وهو يراقب ظهر جين يبتعد.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
قال سايرون:
“أبي.”
“لا تكن متوترًا هكذا. كأنني سآكلك حيًّا.”
“كما توقعت… لست ممّن يموتون بسهولة. كبُر قليلًا، وسلِّ أخْتَك الأكبر بعض التسلية!”
“هـ-هاها… أعذرني يا لورد سايرون. سأكون صريحًا، رؤيتك وجهًا لوجه… لم أستطع إخفاء رهبة الاحترام والخوف داخلي.”
فبناء ’دولة‘ تيكان كان أولويته، ومجرد ارتباطه بعشيرة رونكاندل سيصرفه عن ذلك الهدف.
لم يجب سايرون، بل توجّه نحو طاولة الشاي، وصبّ كوبًا، وقدّمه لكاشيمير، الذي تلقّاه بكلتا يديه.
“لا أعرف.”
“السبب الذي جعلني أُبقيك هنا وأُرسل الأصغر بعيدًا…”
نظر التوأمتان تونا إلى ظهر جين وهزا كتفيهما.
ابتلع كاشيمير ريقه بلا إرادة.
“أنت غوستبليد، كاشيمير إذًا.”
“هل سيتحدث عن تحالف؟ أم سيسألني عن سبب رفضي المستمر لمنصب المدرّب في العشيرة؟”
“ن-نعم، يا سيدي!”
في خضم توتره، تابع سايرون حديثه:
“هممم… على كلّ، يبدو انه يريد ترك طلابه في عهدتنها. هيه، سنتعامل مع صفوف المستوى المتوسط، يا فرحتنا.”
“…هو أنني أريد أن أطلب منك شيئًا.”
ضحك سايرون بخفّة، ثم نظر إلى كاشيمير.
انقبض قلب كاشيمير عند كلمة طلب. لكنه تذكّر أنه سيكون زعيمًا لأمة قريبًا، وقائدًا لعددٍ من الناس.
“حسنًا. على أي حال، لقد اجتزت الاختبار. اعتبارًا من اليوم، لا أحد من عائلة رونكاندل سيدخل تيكان دون إذنك. حتى أنا.”
“لا يمكنني أن أتصرف كأحمق. إن طلب تيكان، يجب أن أرفض بحزم!”
لكن، قبل مغادرتهما إلى تيكان، لم يتمكّن كاشيمير من لقاء الفارس “خان”.
وبينما يُثبّت عزيمته، نظر كاشيمير مباشرة إلى عيني سايرون.
“بوابة النقل؟ همم… لا أعلم ما نوع المهمة، لكن أراك لاحقًا.”
“أنا أُصغي، يا لورد سايرون. إن لم يكن الأمر يضرّ بتيكان، فسأُسعد بخدمتكم.”
أما الآخرون، فلم يفهموا شيئًا مما قيل.
كانت جملته واضحة الحدود، لكن سايرون لم يُبدِ اهتمامًا. أما كاشيمير، فكان يحاول تهدئة النيران المتأججة داخله، منتظرًا الرد.
“نعم، يا لورد سايرون؟”
قال سايرون:
“خدمة…؟”
“من الآن فصاعدًا…”
وبينما كان غارقًا في حيرته، وضع يديه في جيوبه… فشعر بورقة غريبة.
“نعم، يا لورد سايرون؟”
ملاحظة.
“أبلغني بتقارير عن تقدّم ابني الأصغر متى استطعت. أظنّه بحاجة لبعض الرقابة.”
أما بقية الإخوة، فلم يكن لهم سوى الوقوف والتحديق في الفراغ.
كان طلبًا غير متوقّع على الإطلاق.
وبينما يُثبّت عزيمته، نظر كاشيمير مباشرة إلى عيني سايرون.
“… حسنًا، على الأقل لا علاقة له بتحالف. لكن يمكنني أن أستشفّ من هذا مدى اهتمام سايرون بالسيد جين.”
“الأخت الكبرى لونا، أظن أنكِ يجب أن تزوري الأب. يبدو أنه لديه بعض الأسئلة عن أحداث ذلك اليوم.”
رجل من عائلة رونكاندل… سايرون رونكاندل ذاته… يهتم بشخص ما.
“أبلغني بتقارير عن تقدّم ابني الأصغر متى استطعت. أظنّه بحاجة لبعض الرقابة.”
لم يكن كاشيمير يتوقّع طلبًا كهذا، وبدأ يتأمل في طبيعة العلاقة بين الأب والابن.
غادر الاثنان حديقة السيوف، وتوجّهت لونا إلى مكتب الأب.
“كنت أعلم أن هناك أمرًا غير طبيعي… لكن أن يصل الأمر إلى طلب رقابة؟ حسب معلومات الطاووس ذو الألوان السبعة، فهو لا يهتم حتى بجوشوا، وريث العرش المحتمل!”
“حسنًا، فهمت.”
هزّ كاشيمير رأسه بإيجاب.
“خدمة…؟”
“هذا سهل للغاية، يا لورد سايرون. إن أنشأتم وسيلة تواصل سريعة، فسأرسل لكم أدقّ التفاصيل.”
“كما توقعت… لم ترتبك على الإطلاق حين سمعت تفاصيل الاختبار. ثقتك بنفسك لم تكن عبثًا.”
ورأى في ذلك فرصة له… وسيلة لسداد دينه لسايرون، وأيضًا قناة اتصال مباشرة مع عشيرة رونكاندل.
“لا تكن متوترًا هكذا. كأنني سآكلك حيًّا.”
إذ لم يكن الاتصال المباشر بساييرون رونكاندل أمرًا هيّنًا… حتى إمبراطور فيرمونت نفسه لا يحظى بهذا الامتياز.
لم يلاحظ أن خان اقترب منه سابقًا، وزلّ الملاحظة في جيبه دون أن يشعر.
قال سايرون:
وفوق ذلك، كان سايرون من النوع الذي لا يود لقاءه… مع أنه لم يلم سايرون قط على شعوره بالإهانة من رفضه المتكرر.
“أنا ممتنّ لك. لن أنسى جميلك. ولا يجب أن يعرف أحد بهذا الاتفاق.”
ابتلع كاشيمير ريقه بلا إرادة.
“مفهوم. سأبقي الأمر سرًا، حتى عن السيد جين.”
قال جين:
“قبل أن تغادر، سيُسلّمك الفارس ’خان‘ عنوانًا. أرسل تقاريرك إليه. وإن وقع أمر طارئ، فتعال إليّ بنفسك… وسأقدّم لك نبيذًا فاخرًا.”
لم يكن كاشيمير يتوقّع طلبًا كهذا، وبدأ يتأمل في طبيعة العلاقة بين الأب والابن.
“أشكرك، يا لورد سايرون.”
وبصراحة، إن قرر سايرون التحالف مع تيكان، فلن يملك كاشيمير الكثير من الوسائل لرفضه.
“يمكنك الانصراف.”
“مفهوم. سأبقي الأمر سرًا، حتى عن السيد جين.”
انحنى كاشيمير وهمّ بالخروج، لكن سايرون فتح فمه مجددًا.
“حسنًا، فهمت.”
“آه، وانتظر…”
“نعم؟ أُصغي.”
منذ أن التقى بجين، لم يلتقِ إلا بالمشاكل.
“استعدّ. لقد قال لي الأصغر إنه غير راضٍ بمجرد عشيرة رونكاندل… أتوقّع منك ومن تيكان نموًا كبيرًا، يكفي لأن يجعله يريد دولتك نفسها.”
ومع ذلك، لم يجرؤ أحد على السؤال. واكتفوا بتبادل النظرات.
لكن، قبل مغادرتهما إلى تيكان، لم يتمكّن كاشيمير من لقاء الفارس “خان”.
“صحيح.”
“أنا متأكد أنه قال إنه سيرسل وسيلة تواصل… هل يجب أن أعود حين لا يكون السيد جين حاضرًا؟”
ابتسمت ماري بخفة وهي تنظر إلى جين.
وبينما كان غارقًا في حيرته، وضع يديه في جيوبه… فشعر بورقة غريبة.
بعد ثلاث ساعات، في مكتب سايرون.
ملاحظة.
“آه، وانتظر…”
(تحياتي، يا سيد كاشيمير. أنا خان، أحد فرسان الحراسة في رونكاندل. عنوان البطريرك هو…)
“هممم… على كلّ، يبدو انه يريد ترك طلابه في عهدتنها. هيه، سنتعامل مع صفوف المستوى المتوسط، يا فرحتنا.”
لم يلاحظ أن خان اقترب منه سابقًا، وزلّ الملاحظة في جيبه دون أن يشعر.
“أشكرك، يا أبي.”
وحين أدرك مدى دقة وسرعة ذلك التصرف، سرت القشعريرة في جسده.
“خدمة…؟”
“هذا يعني أنهم يستطيعون التخلص مني بسهولة دون أن يلاحظ أحد… بالفعل… عشيرة رونكاندل عشيرة مرعبة.”
“آه، وانتظر…”
ثم التفت إلى جين، الذي قد يصبح يومًا ما بطريرك تلك العشيرة المخيفة.
“من الآن فصاعدًا، سيكون بين عائلة رونكاندل وتيكان مصير مشترك، هاهاها!”
قال جين مازحًا:
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“كيف تشعر الآن، يا سيد كاشيمير، بعد أن ضمِنّا عدم اقتراب أي فرد من رونكاندل من تيكان؟”
“إن كنتما تتشاركان المصير… فلتتشارك تيكان والمقر أيضًا!”
ردّ كاشيمير وهو يُخفي الملاحظة في عجل، مبتسمًا ابتسامة مترددة:
“أبلغني بتقارير عن تقدّم ابني الأصغر متى استطعت. أظنّه بحاجة لبعض الرقابة.”
“أشعر بحيرة عظيمة الآن… لكنني أتطلّع بشدة إلى ما هو قادم.”
“بوابة النقل؟ هل يعني ذلك أنه سيعود؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“نعم، يا لورد سايرون؟”
“يبدو أن الأب والابن الأصغر خاضا حديثًا جيدًا. والآن، ما رأيكم أن تُبعدوا سيوفكم… قبل أن أقتل كل من يقف أمامي؟”
