أطيحوا بأليسا! (2)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
لكنها ارتطمت بغمد سيف بدلًا من ذلك.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“نعم، يا سيد جين؟”
ترجمة: Arisu san
كانت تنوي إنهاء القتال الأول بضربة واحدة.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“فهمت الآن. لقد صدّ هجومي الأول… واستخدم السحر لتقليل كثافة الأرض. ولهذا لم أتمكن من استخدام سرعتي الحقيقية.”
أليسا بيتزر.
لم تكن الضربة محجوبة تمامًا، مع ذلك.
جسَدٌ ضخمٌ وندبة سكينٍ على عينها اليسرى، وكانت أيضًا رئيسة الدفاع في تيكان وزوجة كاشيمير.
“لا بأس. سينتهي الأمر قريبًا.”
“أطيح بتلك المرأة خلال ستة أشهر؟”
وكان الأمر كذلك هذه المرة أيضًا.
للوهلة الأولى، بدت أقوى من المجرمين الذين في ماميِت. كان جسدها الضخم يجعلها ضعف حجم كاشيمير—بعيدة كل البعد عن أن تكون عادية.
“لا، نحن لا نتقاتل. نحن… نعزّز صداقتنا.”
لكن، هل كانت حقًا بهذه القوة؟
عندما التفتت خلفها، رأت حفرةً عميقةً في الموضع الذي كانت تقف فيه.
كان لدى جين فنون السيف والسحر والطاقة الروحية. فهل سيحتاج فعلًا إلى ستة أشهر؟
“السيد الشاب جين. قبل أن نبدأ، أودّ أن أذكر شيئًا.”
لقد رآها يوميًا طوال شهرٍ بعد وصوله إلى تيكان. كانوا يتناولون الفطور على الطاولة نفسها، ويتبادلون المزاح أحيانًا.
وفي اللحظة نفسها، أطلق تعويذة كان قد حضّرها قبل قدومه إلى غرفة التدريب تحت الأرض.
لم يشعر حقًا بأنها قوية.
“أعلم أنها شخصية متميزة… لكن هل سيكون قتالها صعبًا فعلاً حين أملك السحر والطاقة الروحية؟ لقد هزمت فارسًا من سبع نجوم باستخدام كل مهاراتي. أنا واثق أن السيد كاشيمير يعلم أنها في مستواي.”
“ألن… تستدعي طبيبًا؟”
ورغم الشك، فقد أعلم أن الأمر سيكون ممتعًا بعد أن رأيت ثقة كاشيمير في زوجته.
“أعلم أنها شخصية متميزة… لكن هل سيكون قتالها صعبًا فعلاً حين أملك السحر والطاقة الروحية؟ لقد هزمت فارسًا من سبع نجوم باستخدام كل مهاراتي. أنا واثق أن السيد كاشيمير يعلم أنها في مستواي.”
“السيدة أليسا، تقول ذلك… فلا بد أن هناك سببًا. حسنًا، سأجرب مبارزتها. طالما أنها توافق.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“وستوافق حتمًا. لقد شعرت بالملل منذ أصبحت رئيسة الدفاع لندرة المعارك. مبارزة ضدك ستكون هدية عظيمة لها.”
للوهلة الأولى، بدت أقوى من المجرمين الذين في ماميِت. كان جسدها الضخم يجعلها ضعف حجم كاشيمير—بعيدة كل البعد عن أن تكون عادية.
وكما قال كاشيمير، بدت أليسا منتعشةً ما إن طُرح عليها الأمر. قبلته بحماسة.
“يقولون إن تعليم الأطفال بلا جدوى… أيتها الشقية الصغيرة. الأطفال المهذبون في الخامسة يشجعون أمهم.”
“أنا؟ مع السيد الشاب جين؟ هاها! يبدو الأمر ممتعًا. لقد سئمت مقاتلة المجرمين الضعفاء. في الواقع، لم أعد أراهم، لأني أمسكت بهم جميعًا…”
فنون السيف، والسحر، والطاقة الروحية، وحتى حقيقة امتلاكه لرون ميولتا.
قالت يوريا، التي كانت في حضن أليسا، وهي ترتجف والدموع تتساقط من عينيها بقلق:
ولا أسوأ من أن تفقد توازنك في معركة.
“ماما والسيد جين سيتقاتلان؟”
“ماما والسيد جين سيتقاتلان؟”
فأجابتها أليسا:
بسبب الضوء الساطع، اختل توازن أليسا، ولم تُنفذ ضربتها كما أرادت.
“لا، نحن لا نتقاتل. نحن… نعزّز صداقتنا.”
قالت بابتسامة خفيفة:
قالت يوريا، وهي لا تزال قلقة:
كان بإمكان أليسا أن تسقطه بضربة واحدة أخرى.
“لكن كل من قاتل ماما خسر…”
لكن، هل كانت حقًا بهذه القوة؟
“أمم… على أي حال، إن كنا نعزز صداقتنا، فلمن ستشجعين؟”
فرق مجهري، لكنه حاسم.
“أمم… أريد أن يفوز السيد جين.”
كان بإمكان أليسا أن تسقطه بضربة واحدة أخرى.
“يقولون إن تعليم الأطفال بلا جدوى… أيتها الشقية الصغيرة. الأطفال المهذبون في الخامسة يشجعون أمهم.”
حتى بالنسبة لفارسٍ متمرس، فإن إغلاق عينيه بفعل ضوء ساطع خاطف أمر لا مفر منه—حتى في لحظة الانتصار على الخصم.
قالت أليسا مازحة وعضّت خد ابنتها، لكن كلمات يوريا التالية جعلت جين يعجز عن الكلام مؤقتًا.
لم تكن الضربة محجوبة تمامًا، مع ذلك.
“لكن، لكن! السيد جين أضعف بكثير. سأكون دائمًا في صف الضعفاء! أولئك الضعفاء والمعذبين!”
لكن ليس بما يكفي لإسقاط رئيسة الدفاع.
“بفففففففهاهاهاها!”
“كل تلك الفرص والمتغيرات لم تكن مجرد حظ. لقد خلقها عمدًا! لم أكن لأتوقع أبدًا أنه سيحضّر تعويذة.”
موركان، الذي كان يقرأ رواية ثقافية على الأريكة القريبة، اعتدل في جلسته وانفجر ضاحكًا.
“كنت أتوقع شيئًا كهذا، لكن… فارس سابق في القوات الخاصة؟ لم يقل كاشيمير (ستة أشهر) عبثًا.”
“الضعيف والمعذَّب، السيد جين، هيهيهي. أيتها الصغيرة، تعرفين كيف تميزين بين الناس بالفعل! كما هو متوقّع من متعاقد آز ميل!”
“كما توقعت من فارسة سابقة في قوات فيرمونت الخاصة. كل متغيراتي نجحت، ومع ذلك لم أتمكن حتى من سحب سيفي.”
ابتسم جين ابتسامة محرجة، وسار بصمت نحو موركان محاولًا أن يطأ قدم التنين بكعبه. لكن موركان سحب قدمه في الوقت المناسب، رغم ذلك لم يمنع جين من انتزاع الكتاب من يده.
وفور أن أومأ جين برأسه…
قال جين بغضب ساخر:
فعلى عكس الحرس الإمبراطوري، كانت القوات الخاصة تعمل في الظل. لذا، أول ما يتعلمونه هو كيفية إخفاء قوتهم.
“أيها الـ… أعني، أيها التنين السيئ. ألم أقل لك ألا تقرأ هذا النوع من الأشياء أمام طفلة؟”
كان يزوّد موركان بخمس روايات ثقافية كل أسبوع. فالتنين الأسود العظيم طلبها، وكإنسان فانٍ لم يستطع الرفض.
“لقد اخترت عمداً الكتاب الذي بخط صغير ولهجة قديمة، وكنت أقرأه سرًا منذ البداية. أعده إليَّ، وأنا أطلب بلطف.”
وفي اللحظة نفسها، أطلق تعويذة كان قد حضّرها قبل قدومه إلى غرفة التدريب تحت الأرض.
“من أين تحضر هذه الأشياء؟ أنا متأكد أنك لم تكن تملك شيئًا كهذا حين غادرنا حديقة السيوف.”
“أطيح بتلك المرأة خلال ستة أشهر؟”
سعل كاشيمير خجلًا.
“أيها الـ… أعني، أيها التنين السيئ. ألم أقل لك ألا تقرأ هذا النوع من الأشياء أمام طفلة؟”
كان يزوّد موركان بخمس روايات ثقافية كل أسبوع. فالتنين الأسود العظيم طلبها، وكإنسان فانٍ لم يستطع الرفض.
جسَدٌ ضخمٌ وندبة سكينٍ على عينها اليسرى، وكانت أيضًا رئيسة الدفاع في تيكان وزوجة كاشيمير.
قال كاشيمير محاولًا تغيير الموضوع:
“بالمناسبة، لا تشعر بالإحباط إن خسرت كثيرًا. ولن أكون رحيمة بك أيضًا. فهل نبدأ؟”
“أهم! على أية حال، ما رأيك أن تبدأ المبارزة بعد غد، يا سيد جين؟”
قالت أليسا بحماسة:
“ألن… تستدعي طبيبًا؟”
“طيلة الأشهر الستة القادمة، لنبارز بعد أن أعود من عملي ونتناول العشاء. يجب أن أُريك لِمَ أنا رئيسة الدفاع في تيكان.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“كل يوم؟ لا بأس لدي، لكن أظن أنني سأستقطع الكثير من وقتك.”
ومؤخرًا جدًا، عندما قاتل أندريه، لم يكن ليتمكن من تحريك سيفه لولا وجود موركان ولونا هناك.
هزّت أليسا رأسها مبتسمة.
كانت أليسا على وشك تصحيح اختياره للكلمات.
“لا تقلق. في الوقت الحالي، الأمر لن يطول.”
كان بإمكان أليسا أن تسقطه بضربة واحدة أخرى.
بعد يومين، في غرفة التدريب تحت الأرض في قصر كاشيمير.
كان محبطًا ومغتاظًا، لكن قلبه لا يزال ينبض بحماس.
من أجل تحسين حالته الجسدية، أخذ جين استراحة لمدة يومين من تدريبه الخاص. وبما أنه كان في أفضل حالاته لأول مبارزة، كان ينوي مقارنة النتائج اللاحقة وتحليلها.
لكنها لم تشعر سوى بالدهشة من إحباط ضربتها المباشرة.
وقفت أليسا أمام جين وهي تُرخي جسدها وقالت:
كان جين لا يزال بلا دفاع. لم يكن قد استلّ سيفه، ومع ذلك كانت قبضة أليسا الثانية على وشك أن ترتطم بأضلاعه.
“السيد الشاب جين. قبل أن نبدأ، أودّ أن أذكر شيئًا.”
“لا تقلق. في الوقت الحالي، الأمر لن يطول.”
“تفضلي، سيدتي أليسا.”
“أمم… على أي حال، إن كنا نعزز صداقتنا، فلمن ستشجعين؟”
“كنت ضمن القوات الخاصة لإمبراطورية فيرمونت. قبل أن يصبح كاشيمير الأمير الساقط، كنت حارسته الشخصية. وغادرنا معًا حين نُفي من العائلة الإمبراطورية لفيرمونت.”
فأجابتها أليسا:
ما إن سمع ذلك حتى أدرك جين سبب شعوره بهالتها القوية.
قال جين بغضب ساخر:
فعلى عكس الحرس الإمبراطوري، كانت القوات الخاصة تعمل في الظل. لذا، أول ما يتعلمونه هو كيفية إخفاء قوتهم.
حتى بالنسبة لفارسٍ متمرس، فإن إغلاق عينيه بفعل ضوء ساطع خاطف أمر لا مفر منه—حتى في لحظة الانتصار على الخصم.
“كنت أتوقع شيئًا كهذا، لكن… فارس سابق في القوات الخاصة؟ لم يقل كاشيمير (ستة أشهر) عبثًا.”
“حيل؟”
كان جين يعلم أن فرسان القوات الخاصة في فيرمونت لا يقلون عن ست نجوم.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
لكن ذلك كان الحد الأدنى فقط. وإن كانت قد حمت “الأمير” كاشيمير، فلا بد أنها من فئة السبع نجوم على الأقل.
كان محبطًا ومغتاظًا، لكن قلبه لا يزال ينبض بحماس.
قالت بابتسامة خفيفة:
قال وهو يتنفس بصعوبة:
“بالمناسبة، لا تشعر بالإحباط إن خسرت كثيرًا. ولن أكون رحيمة بك أيضًا. فهل نبدأ؟”
للوهلة الأولى، بدت أقوى من المجرمين الذين في ماميِت. كان جسدها الضخم يجعلها ضعف حجم كاشيمير—بعيدة كل البعد عن أن تكون عادية.
وفور أن أومأ جين برأسه…
“أوه! ما الذي أفعله؟ لا بد أنك مصاب بجراح خطيرة. انتظر لحظة!”
هوووووش!
“حيل؟”
قلصت أليسا المسافة بينهما—وكانت قبضتها أمام وجه جين مباشرة. لم تكن سرعتها مما يمكن لفارس من خمس نجوم أن يرد عليه.
فرق مجهري، لكنه حاسم.
كانت تنوي إنهاء القتال الأول بضربة واحدة.
ولهذا، قررت أليسا أن تُريه واقع التعرّض لـ”خطرٍ حقيقي”.
فرغم أن الأمر مجرد تدريب، فإن قتالها كما لو أنه معركة حقيقية كان جزءًا من مبدئها.
“لا تقلق. في الوقت الحالي، الأمر لن يطول.”
“خلال اليومين الماضيين، سألت السيد موركان والآنسة جيلي عن ماضي السيد الشاب جين. ومما قالاه، كل ما يحتاجه هو هزيمة مهينة ثم عملية النهوض منها. لعشرة أيام على الأقل، لن يستطيع تفادي الضربة الأولى.”
بعد يومين، في غرفة التدريب تحت الأرض في قصر كاشيمير.
ففي كل موقف خطير مر به جين، كان هناك دومًا “فرصة” و”متغير”…
“أنا واثقة أن السرعة لم تكن مما يمكنه مجاراته—حتى مع بنية الرونكاندل المباركة. هل تباطأت؟ شعرت وكأن قبضتي كانت أبطأ بدرجة ضئيلة للغاية.”
عندما قاتل آلو، كان لديه متغير يُدعى رُون ميولتا.
ولا أسوأ من أن تفقد توازنك في معركة.
وعندما قاتل كويكانتل، تمكّن من قطع جناحها في اللحظة التي لم تتوقعها.
ببساطة، خسرت أليسا في معركة الاستراتيجية.
ومؤخرًا جدًا، عندما قاتل أندريه، لم يكن ليتمكن من تحريك سيفه لولا وجود موركان ولونا هناك.
ورغم الشك، فقد أعلم أن الأمر سيكون ممتعًا بعد أن رأيت ثقة كاشيمير في زوجته.
أما في قتاله ضد كوازيتو تروكا من قبيلة الذئب الأبيض، فلو علم ذاك أن جين يمتلك طاقة روحية، لما خسر.
عندما التفتت خلفها، رأت حفرةً عميقةً في الموضع الذي كانت تقف فيه.
لذا، فإن جميع خصوم جين إما تهاونوا أو لم يملكوا معلومات كافية عنه.
قالت يوريا، وهي لا تزال قلقة:
أما أليسا، فكانت تعرف كل شيء عن قدرات جين.
لكنها لم تشعر سوى بالدهشة من إحباط ضربتها المباشرة.
فنون السيف، والسحر، والطاقة الروحية، وحتى حقيقة امتلاكه لرون ميولتا.
قالت بابتسامة خفيفة:
ولهذا، قررت أليسا أن تُريه واقع التعرّض لـ”خطرٍ حقيقي”.
قالت:
فأفضل وسيلة ليقوى الفارس، هي محاكاة الخطر.
“تفضلي، سيدتي أليسا.”
ولهذا، وجهت أليسا قبضتها نحو وجه جين.
ما إن سمع ذلك حتى أدرك جين سبب شعوره بهالتها القوية.
لكنها ارتطمت بغمد سيف بدلًا من ذلك.
ولهذا، وجهت أليسا قبضتها نحو وجه جين.
“لقد صدّها؟!”
حتى بالنسبة لفارسٍ متمرس، فإن إغلاق عينيه بفعل ضوء ساطع خاطف أمر لا مفر منه—حتى في لحظة الانتصار على الخصم.
اتسعت عينا أليسا بدهشة.
كان لدى جين فنون السيف والسحر والطاقة الروحية. فهل سيحتاج فعلًا إلى ستة أشهر؟
لم تكن الضربة محجوبة تمامًا، مع ذلك.
“أطيح بتلك المرأة خلال ستة أشهر؟”
فمن خلال الغمد، انتقلت الصدمة إلى جسد جين، مما جعله يتراجع غريزيًا.
“كنت ضمن القوات الخاصة لإمبراطورية فيرمونت. قبل أن يصبح كاشيمير الأمير الساقط، كنت حارسته الشخصية. وغادرنا معًا حين نُفي من العائلة الإمبراطورية لفيرمونت.”
فقدانه للتوازن أفقده القدرة على الدفاع أو التراجع.
كان جين يعلم أن فرسان القوات الخاصة في فيرمونت لا يقلون عن ست نجوم.
ولا أسوأ من أن تفقد توازنك في معركة.
كان بإمكان أليسا أن تسقطه بضربة واحدة أخرى.
كان بإمكان أليسا أن تسقطه بضربة واحدة أخرى.
“لا، نحن لا نتقاتل. نحن… نعزّز صداقتنا.”
لكنها لم تشعر سوى بالدهشة من إحباط ضربتها المباشرة.
لذا، فإن جميع خصوم جين إما تهاونوا أو لم يملكوا معلومات كافية عنه.
“أنا واثقة أن السرعة لم تكن مما يمكنه مجاراته—حتى مع بنية الرونكاندل المباركة. هل تباطأت؟ شعرت وكأن قبضتي كانت أبطأ بدرجة ضئيلة للغاية.”
“بالمناسبة، لا تشعر بالإحباط إن خسرت كثيرًا. ولن أكون رحيمة بك أيضًا. فهل نبدأ؟”
كان جين لا يزال بلا دفاع. لم يكن قد استلّ سيفه، ومع ذلك كانت قبضة أليسا الثانية على وشك أن ترتطم بأضلاعه.
“وستوافق حتمًا. لقد شعرت بالملل منذ أصبحت رئيسة الدفاع لندرة المعارك. مبارزة ضدك ستكون هدية عظيمة لها.”
عندها، فعّل جين رون ميولتا وارتدى الخوذة.
“ألن… تستدعي طبيبًا؟”
وفي اللحظة نفسها، أطلق تعويذة كان قد حضّرها قبل قدومه إلى غرفة التدريب تحت الأرض.
لكنها ارتطمت بغمد سيف بدلًا من ذلك.
“مدفع الفوتون!”
“كل يوم؟ لا بأس لدي، لكن أظن أنني سأستقطع الكثير من وقتك.”
فلاش…!
وعندما قاتل كويكانتل، تمكّن من قطع جناحها في اللحظة التي لم تتوقعها.
حتى بالنسبة لفارسٍ متمرس، فإن إغلاق عينيه بفعل ضوء ساطع خاطف أمر لا مفر منه—حتى في لحظة الانتصار على الخصم.
بعد يومين، في غرفة التدريب تحت الأرض في قصر كاشيمير.
“آه!”
قال كاشيمير محاولًا تغيير الموضوع:
بوف!
بوف!
بسبب الضوء الساطع، اختل توازن أليسا، ولم تُنفذ ضربتها كما أرادت.
“أنا؟ مع السيد الشاب جين؟ هاها! يبدو الأمر ممتعًا. لقد سئمت مقاتلة المجرمين الضعفاء. في الواقع، لم أعد أراهم، لأني أمسكت بهم جميعًا…”
ومع ذلك، كانت قوتها كافية لتفجير أحد أضلاع جين.
“لقد اخترت عمداً الكتاب الذي بخط صغير ولهجة قديمة، وكنت أقرأه سرًا منذ البداية. أعده إليَّ، وأنا أطلب بلطف.”
فالضوء لم يغيّر حقيقة أن الضربة كانت قادرة على إنهاء المعركة.
قال كاشيمير محاولًا تغيير الموضوع:
وقبل أن توجه الضربة الثالثة، شعرت أليسا بالإعجاب تجاه خصمها.
وعندما قاتل كويكانتل، تمكّن من قطع جناحها في اللحظة التي لم تتوقعها.
“كل تلك الفرص والمتغيرات لم تكن مجرد حظ. لقد خلقها عمدًا! لم أكن لأتوقع أبدًا أنه سيحضّر تعويذة.”
“آه!”
وكان الأمر كذلك هذه المرة أيضًا.
“مذهل، يا سيد جين. لم أتوقع أبدًا أن أضطر للهجوم ثلاث مرات.”
ببساطة، خسرت أليسا في معركة الاستراتيجية.
“فهمت الآن. لقد صدّ هجومي الأول… واستخدم السحر لتقليل كثافة الأرض. ولهذا لم أتمكن من استخدام سرعتي الحقيقية.”
كانت تنوي إنهاء القتال الأول بضربة واحدة.
عندما التفتت خلفها، رأت حفرةً عميقةً في الموضع الذي كانت تقف فيه.
فعلى عكس الحرس الإمبراطوري، كانت القوات الخاصة تعمل في الظل. لذا، أول ما يتعلمونه هو كيفية إخفاء قوتهم.
فرق مجهري، لكنه حاسم.
ومع ذلك، كانت قوتها كافية لتفجير أحد أضلاع جين.
ولو عبث جين بالأرض أكثر من ذلك، لكانت قد لاحظت الأمر قبل انقضاضها. ففارسةٌ مثلها تنتبه لمثل هذه التفاصيل الدقيقة.
لم تكن الضربة محجوبة تمامًا، مع ذلك.
“لا بأس. سينتهي الأمر قريبًا.”
لكن ذلك كان الحد الأدنى فقط. وإن كانت قد حمت “الأمير” كاشيمير، فلا بد أنها من فئة السبع نجوم على الأقل.
كان جين يعلم أنه حين يواجه أليسا، فالمعركة ستنتهي في ثوانٍ.
“آه!”
وقبل أن تبدأ، ظل يفكر في المتغيرات المختلفة التي قد تؤثر على القتال. وفي النهاية، جميع المتغيرات التي هيّأها آتت أُكُلها إلى حدٍّ ما.
“مذهل، يا سيد جين. لم أتوقع أبدًا أن أضطر للهجوم ثلاث مرات.”
لكن ليس بما يكفي لإسقاط رئيسة الدفاع.
“أمم… أريد أن يفوز السيد جين.”
كراش!
لم تكن الضربة محجوبة تمامًا، مع ذلك.
الضربة الثالثة انطلقت مباشرة إلى وركه. طار جين لمسافة ثلاثة أمتار وسقط على الأرض، وارتج جسد أليسا بصدمة.
“أهم! على أية حال، ما رأيك أن تبدأ المبارزة بعد غد، يا سيد جين؟”
وليس بسبب نشوة النصر، بل بسبب الدهشة من مدى المفاجأة التي أظهرها جين في اليوم الأول.
ولا أسوأ من أن تفقد توازنك في معركة.
“اللعنة… الحِيَل الصغيرة لم تكن كافية.”
“السيد الشاب جين. قبل أن نبدأ، أودّ أن أذكر شيئًا.”
“حيل؟”
“اللعنة… الحِيَل الصغيرة لم تكن كافية.”
كانت أليسا على وشك تصحيح اختياره للكلمات.
قالت يوريا، وهي لا تزال قلقة:
فما فعله لم يكن خدعة، بل خطة مدروسة بامتياز.
عندما التفتت خلفها، رأت حفرةً عميقةً في الموضع الذي كانت تقف فيه.
قالت:
لقد كانت هذه المرة الأولى التي يفشل فيها تمامًا، حتى مع حِيَله الصغيرة.
“مذهل، يا سيد جين. لم أتوقع أبدًا أن أضطر للهجوم ثلاث مرات.”
وفي اللحظة نفسها، أطلق تعويذة كان قد حضّرها قبل قدومه إلى غرفة التدريب تحت الأرض.
كان جين ملقىً على الأرض، يحاول أن ينهض.
“تفضلي، سيدتي أليسا.”
وكما حدث لأليسا، كان هو أيضًا في حالة صدمة.
فنون السيف، والسحر، والطاقة الروحية، وحتى حقيقة امتلاكه لرون ميولتا.
“كما توقعت من فارسة سابقة في قوات فيرمونت الخاصة. كل متغيراتي نجحت، ومع ذلك لم أتمكن حتى من سحب سيفي.”
“السيدة أليسا، تقول ذلك… فلا بد أن هناك سببًا. حسنًا، سأجرب مبارزتها. طالما أنها توافق.”
كان محبطًا ومغتاظًا، لكن قلبه لا يزال ينبض بحماس.
وليس بسبب نشوة النصر، بل بسبب الدهشة من مدى المفاجأة التي أظهرها جين في اليوم الأول.
لقد كانت هذه المرة الأولى التي يفشل فيها تمامًا، حتى مع حِيَله الصغيرة.
كان لدى جين فنون السيف والسحر والطاقة الروحية. فهل سيحتاج فعلًا إلى ستة أشهر؟
وكما قال كاشيمير، فقد هدأت أفكاره.
“وستوافق حتمًا. لقد شعرت بالملل منذ أصبحت رئيسة الدفاع لندرة المعارك. مبارزة ضدك ستكون هدية عظيمة لها.”
قال وهو يتنفس بصعوبة:
لقد رآها يوميًا طوال شهرٍ بعد وصوله إلى تيكان. كانوا يتناولون الفطور على الطاولة نفسها، ويتبادلون المزاح أحيانًا.
“أم، السيدة أليسا.”
سعل كاشيمير خجلًا.
“نعم، يا سيد جين؟”
عندما قاتل آلو، كان لديه متغير يُدعى رُون ميولتا.
“ألن… تستدعي طبيبًا؟”
بعد يومين، في غرفة التدريب تحت الأرض في قصر كاشيمير.
“أوه! ما الذي أفعله؟ لا بد أنك مصاب بجراح خطيرة. انتظر لحظة!”
“أمم… على أي حال، إن كنا نعزز صداقتنا، فلمن ستشجعين؟”
ركضت أليسا مسرعة، وابتسم جين بمكر.
“فهمت الآن. لقد صدّ هجومي الأول… واستخدم السحر لتقليل كثافة الأرض. ولهذا لم أتمكن من استخدام سرعتي الحقيقية.”
“سأُطيح بها قبل مرور ستة أشهر.”
ومع ذلك، كانت قوتها كافية لتفجير أحد أضلاع جين.
مقارنةً بتعلُّم وإتقان نصل العقل، فإن هزيمة أليسا قبل ذلك الوقت كانت هدفًا قابلًا للتحقيق.
قالت:
وفي قلب جين، اشتعلت نار حارقة من الطموح والإنجاز.
موركان، الذي كان يقرأ رواية ثقافية على الأريكة القريبة، اعتدل في جلسته وانفجر ضاحكًا.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
قالت يوريا، التي كانت في حضن أليسا، وهي ترتجف والدموع تتساقط من عينيها بقلق:
سعل كاشيمير خجلًا.
