ساحة كوزموس (3)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“ظننتُه مجرد طفلٍ متهوّر يثق بقوته، لكنه ذكيٌ جدًا أيضًا. أفهم الآن لمَ وضعه الرئيس ضد الخصوم الأقوى.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
كان الثلاثة في أواسط إلى أواخر العشرينات من العمر، وبحسب أسلوبهم المتعجرف وهيئتهم المرتخية، استنتج جين أنهم مجرد بلطجية لا قيمة لهم.
ترجمة: Arisu san
أولئك، كان يقطع لهم إما جميع الأصابع، أو الكف بأكمله. فذلك يُرسل رسالة أوضح لبقية المتنافسين من مجرد قتلهم.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
لكنهم لم يتمكنوا من تنفيذ خطتهم بسبب حنكة جين. وعندما رأى المرشد هذا، تمتم لنفسه:
ملأها الحب والحماسة… ومع ذلك، كان داخل الساحة يعكسُ بنية سجنٍ حقيقي.
“حسنًا، حسنًا. الآن تبدأ معارك المجموعتين 1 و2! إذا أردتم المشاهدة، احملوا مؤخراتكم إلى مقاعد المتفرجين. أوه، وأراهن أنكم تعرفون أن منطقة المتفرجين محظور فيها القتل. لا ترتكبوا حماقات. وإلا… أنتم تعرفون العواقب، لذا انتبهوا على أنفسكم.”
ممراتٌ طويلة مظلمة، تصطف على جانبيها غرفٌ ضيّقة متلاصقة. غير أنّ كل غرفة لم تكن تُغلق ببابٍ عادي كالذي يُستخدم في البيوت، بل كان لها بابٌ حديدي يشبه أبواب الزنازين.
ساحة كوزموس كانت مشاجرة يُسمح فيها بالقتل حتى قبل بدء القتال. كانت المسابقة أقرب إلى لعبة بقاء منها إلى منافسةٍ عادية.
الفرق الوحيد بينها وبين السجن، هو أن المتنافسين يستطيعون الدخول والخروج من الغرف بحرية. كما أنّ المرشدين، أتباع كوزموس، كانوا لطفاء نوعًا ما.
كلاك، كلانغ!
“ما هذا؟ جنينٌ في هذه المسابقة؟ كهاها، حلبة هذا العام مليئة بالأطفال. تعال إلى هنا، لنرَ… ما الذي—المجموعة 13؟ أوه، ها… وقد هزمت القائد؟ هذا الفتى نوعٌ خاص بحق.”
“من المرهق قليلًا أن أضطر إلى استخدام السيف في كل موقف أواجهه. لقد اعتدت دائمًا على استخدام قواي الثلاث معًا.”
حدّق المرشد بدهشة وهو يفحص جين.
لم يكن خائفًا، بل كانوا يثيرون أعصابه أكثر.
“أطفال هذه الأيام لا يعرفون الخوف. هناك طفلٌ آخر ضرب القائد أيضًا، ولو أنكما تقاتلتما، لكان عرضًا ممتعًا. للأسف، مجموعتكما مختلفة.”
لم يكن لديهم سببٌ حقيقي لقتله. فقط رأوا فيه فريسةً ممتعة أكثر من غيرها.
ولم تكن هناك حاجةٌ للسؤال عن هوية ذلك الطفل الآخر. في هذه الجزيرة المجنونة، لم يكن هناك مراهق آخر سوى دانتي هايران.
“أي غرفةٍ تريدها اللعنة! مجموعة 13 تتقاتل غدًا، لذا إن شعرت بالملل، اذهب وشاهد المجموعات الأخرى. ألا يجب أن تصنع ذكرياتٍ ممتعة قبل أن تموت؟”
“أي غرفة أستخدم؟”
ساحة كوزموس كانت مشاجرة يُسمح فيها بالقتل حتى قبل بدء القتال. كانت المسابقة أقرب إلى لعبة بقاء منها إلى منافسةٍ عادية.
سأل جين بضيق، فاكتفى المرشد بهز كتفيه.
لحس جين شفتيه، وجلس في مكانٍ مناسب. وكان يسمع أصوات المتفرجين من حوله.
“أي غرفةٍ تريدها اللعنة! مجموعة 13 تتقاتل غدًا، لذا إن شعرت بالملل، اذهب وشاهد المجموعات الأخرى. ألا يجب أن تصنع ذكرياتٍ ممتعة قبل أن تموت؟”
“ابتداءً من اليوم، سأستخدم هذه الغرفة بمفردي. سأعدّ حتى الثلاثة. أعتقد أن هذا وقتٌ كافٍ لكم جميعًا لتخرجوا من هنا، أليس كذلك؟”
كان المرشد يعتقد يقينًا أن جين سيموت سريعًا، لكن نبرته لم تكن ساخرة، لذا تجاوز جين الأمر وتابع اختيار غرفة.
إما ذلك، أو أنه كان يعتمد على رفاقٍ يُسندونه. ولم يمضِ وقتٌ طويل منذ أن كان يحمل قلادةً تنقذه، مهما كان الخصم الذي يواجهه.
كلاك، كلاك.
والسبب؟ أنه لا يستطيع استخدام السحر أو الطاقة الروحية.
راح يتأمل الغرف وهو يسير ببطء، ولاحظ أن محتويات الغرف كانت متنوعة إلى حدّ كبير.
في وسط الممر الطويل، جذب جين باب زنزانة.
في إحداها، كان أحدهم يجلس في الزاوية يتمتم بأدعية. وفي أخرى، كان أحدهم يفحص أشياء مجهولة. بعض المتنافسين شكّلوا عصابات وبدأوا يتبادلون المزاح فيما بينهم.
كلاك، كلاك.
من بعض النواحي، كان المكان أكثر همجية من منطقة ماميت الخارجة عن القانون.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“وذاك القرصان المدعو كوزموس… لا يبدو شخصًا سهلًا. أتساءل ما الذي يدفعه للنهب هنا؟”
“في الواقع، لا توجد غرف كافية لجميع المتنافسين. من الواضح أنّ الوضع الطبيعي هو أن يشترك اثنان أو ثلاثة في الغرفة. من الواضح جدًا أنهم يتعمدون حشر الناس هنا، وهذا ما أكرهه.”
هزّ جين كتفيه واختار غرفة. ظلّ يتجول في الممرات عشر دقائق تقريبًا، دون أن يجد غرفة نظيفة أو مريحة. كانت كلها قديمة ومتسخة.
ثم سمع صوت المرشد يتردد من الخارج:
“في الواقع، لا توجد غرف كافية لجميع المتنافسين. من الواضح أنّ الوضع الطبيعي هو أن يشترك اثنان أو ثلاثة في الغرفة. من الواضح جدًا أنهم يتعمدون حشر الناس هنا، وهذا ما أكرهه.”
دوّى صوت مزعج لمعدنٍ يخدش الخرسانة، وتحوّلت أنظار المتنافسين الثلاثة في الداخل نحو جين بنظراتٍ غاضبة.
ساحة كوزموس كانت مشاجرة يُسمح فيها بالقتل حتى قبل بدء القتال. كانت المسابقة أقرب إلى لعبة بقاء منها إلى منافسةٍ عادية.
كلاك، كلاك.
ولذا، تعمد المنظّمون حشر المتنافسين في غرفٍ ضيقة، ليقاتلوا متى ما سنحت الفرصة في المساحات الصغيرة.
كلاك، كلاك.
وبمجرّد دخول المنافسة، يصبح الخروج منها مستحيلًا. فجنود كوزموس يحرسون المدخل، وسائر المتنافسين لن يسمحوا لأحد بالفرار بهذه السهولة.
“أي غرفة أستخدم؟”
وإذا تجرأ أحدهم على المحاولة، فإن باقي المتنافسين كانوا يحولونه إلى لحمٍ مفروم قبل أن يصل الحراس إليه.
تبادل النظرات مع كل واحدٍ منهم وقال:
ذلك هو السبب وراء اعتقاد كوزموس أن جين سيكون طعامًا لأسماك القرش إن لم ينجُ، والسبب ذاته الذي جعل المرشد يقول إن جين سيموت على أي حال.
كان من الصعب توقّع نجاة مبتدئ في بيئة وحشية كهذه. حتى لو كان جين موهوبًا من فئة الأربع نجوم، فإن احتمالات موته كانت عالية.
هزّ جين كتفيه واختار غرفة. ظلّ يتجول في الممرات عشر دقائق تقريبًا، دون أن يجد غرفة نظيفة أو مريحة. كانت كلها قديمة ومتسخة.
وللنجاة من الكراهية الخفيّة والمكائد العفنة، كان الفهم والخبرة أهم من القوة القتالية الصرفة. وتلك ليست صفاتٍ يمتلكها فتى شاب في نظر القراصنة.
دخلوا بثقةٍ زائفة.
—أنت مخطئ. هذه المسابقة أخطر مما تظن.
كلاك، كرييييك…
استعاد جين كلمات كاشمير. وبعد أن جال في المكان، أدرك أخيرًا ما الذي قصده.
من بعض النواحي، كان المكان أكثر همجية من منطقة ماميت الخارجة عن القانون.
“حسنًا، إنها تجربة.”
دخلوا بثقةٍ زائفة.
في وسط الممر الطويل، جذب جين باب زنزانة.
تبادل النظرات مع كل واحدٍ منهم وقال:
كلاك، كرييييك…
الفرق الوحيد بينها وبين السجن، هو أن المتنافسين يستطيعون الدخول والخروج من الغرف بحرية. كما أنّ المرشدين، أتباع كوزموس، كانوا لطفاء نوعًا ما.
دوّى صوت مزعج لمعدنٍ يخدش الخرسانة، وتحوّلت أنظار المتنافسين الثلاثة في الداخل نحو جين بنظراتٍ غاضبة.
سأل جين بضيق، فاكتفى المرشد بهز كتفيه.
“ألا ترى أننا ثلاثة هنا بالفعل؟ اذهب إلى غرفة أخرى، أيها الصغير.”
“أي غرفة أستخدم؟”
“رجلٌ طيب! مع أن هذه مسابقة تافهة، لكن هذا جنون. يسمحون للأطفال بدخولها؟”
بام! كراك! ثوووم!
“لماذا تقف هناك؟ انصرف.”
فلم تمضِ عشر دقائق حتى ظهر متنافسان آخران.
كان الثلاثة في أواسط إلى أواخر العشرينات من العمر، وبحسب أسلوبهم المتعجرف وهيئتهم المرتخية، استنتج جين أنهم مجرد بلطجية لا قيمة لهم.
«أما دانتي هايران، فمن المؤكد أنه اشترك وهو يعلم أن قلةً فقط يعرفون ملامحه، وأن معارفه لن يأتوا إلى ساحة كهذه.»
“أتساءل من قال إن اللكم علاجٌ لهذا النوع من الناس؟ هل كان معلمًا عجوزًا؟ أم الأخت الكبرى ماري؟”
وبمجرّد دخول المنافسة، يصبح الخروج منها مستحيلًا. فجنود كوزموس يحرسون المدخل، وسائر المتنافسين لن يسمحوا لأحد بالفرار بهذه السهولة.
لكن، وقبل أن يضربهم، قرر أن يمنحهم فرصة.
من بعض النواحي، كان المكان أكثر همجية من منطقة ماميت الخارجة عن القانون.
تبادل النظرات مع كل واحدٍ منهم وقال:
في إحداها، كان أحدهم يجلس في الزاوية يتمتم بأدعية. وفي أخرى، كان أحدهم يفحص أشياء مجهولة. بعض المتنافسين شكّلوا عصابات وبدأوا يتبادلون المزاح فيما بينهم.
“ابتداءً من اليوم، سأستخدم هذه الغرفة بمفردي. سأعدّ حتى الثلاثة. أعتقد أن هذا وقتٌ كافٍ لكم جميعًا لتخرجوا من هنا، أليس كذلك؟”
لم تكن لديه أي نية لمشاركة الغرفة—ولا بأدنى قدر. فلو أبقى هؤلاء بجانبه، فقد يغدرون به في أي لحظة.
لم تكن لديه أي نية لمشاركة الغرفة—ولا بأدنى قدر. فلو أبقى هؤلاء بجانبه، فقد يغدرون به في أي لحظة.
كلاك، كلانغ!
ارتبك البلطجية وظنوا أنهم لم يسمعوا جيدًا، ثم رمشوا بدهشة.
“ألا ترى أننا ثلاثة هنا بالفعل؟ اذهب إلى غرفة أخرى، أيها الصغير.”
“واحد. اثنان. ثلاثة.”
الفرق الوحيد بينها وبين السجن، هو أن المتنافسين يستطيعون الدخول والخروج من الغرف بحرية. كما أنّ المرشدين، أتباع كوزموس، كانوا لطفاء نوعًا ما.
بام! كراك! ثوووم!
وبمجرّد دخول المنافسة، يصبح الخروج منها مستحيلًا. فجنود كوزموس يحرسون المدخل، وسائر المتنافسين لن يسمحوا لأحد بالفرار بهذه السهولة.
لكمتان ورمية مصارعة واحدة. انتهت النتائج بكسر في العظم، وتحطيم في الجمجمة، وخلع في الكتف. لم يسع البلطجية حتى إلى الردّ أو الدفاع.
أولئك، كان يقطع لهم إما جميع الأصابع، أو الكف بأكمله. فذلك يُرسل رسالة أوضح لبقية المتنافسين من مجرد قتلهم.
وبعد الصرخات المؤلمة، علا التصفيق والهتاف من الغرفة المجاورة. وضع جين يديه على خصره، فهرع الثلاثة للخروج دون أن ينبسوا بكلمة.
كان الثلاثة في أواسط إلى أواخر العشرينات من العمر، وبحسب أسلوبهم المتعجرف وهيئتهم المرتخية، استنتج جين أنهم مجرد بلطجية لا قيمة لهم.
غرفة نظيفة: تمّ.
لم يكن لديهم سببٌ حقيقي لقتله. فقط رأوا فيه فريسةً ممتعة أكثر من غيرها.
لكن المعركة الحقيقية بدأت للتو.
“حسنًا، إنها تجربة.”
“من المؤكد أن هناك من سيهاجمني بعد أن يروا أنني وحدي هنا… حسنًا، لا نوم الليلة.”
في إحداها، كان أحدهم يجلس في الزاوية يتمتم بأدعية. وفي أخرى، كان أحدهم يفحص أشياء مجهولة. بعض المتنافسين شكّلوا عصابات وبدأوا يتبادلون المزاح فيما بينهم.
وكانت توقعاته دقيقة.
“لماذا تقف هناك؟ انصرف.”
فلم تمضِ عشر دقائق حتى ظهر متنافسان آخران.
«أستطيع أن أفهم الآن لمَ أراد والدي إرسالي إلى هنا. قتال دانتي مهم، لكن الهدف أيضًا هو أن أتحرر من غروري في فنون السيف.»
“هيه، دعنا نشارك الغرفة.”
صحيح أن محاولتهم كانت مثيرة للشفقة وهم يُضربون ويهربون، لكن جين لم يكن ليغفر لمن يرش السم أو يطلق قوسًا عليه.
دخلوا بثقةٍ زائفة.
وكانت توقعاته دقيقة.
“آرغ! إيييك!”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
صحيح أن محاولتهم كانت مثيرة للشفقة وهم يُضربون ويهربون، لكن جين لم يكن ليغفر لمن يرش السم أو يطلق قوسًا عليه.
“ابتداءً من اليوم، سأستخدم هذه الغرفة بمفردي. سأعدّ حتى الثلاثة. أعتقد أن هذا وقتٌ كافٍ لكم جميعًا لتخرجوا من هنا، أليس كذلك؟”
أولئك، كان يقطع لهم إما جميع الأصابع، أو الكف بأكمله. فذلك يُرسل رسالة أوضح لبقية المتنافسين من مجرد قتلهم.
لم تكن لديه أي نية لمشاركة الغرفة—ولا بأدنى قدر. فلو أبقى هؤلاء بجانبه، فقد يغدرون به في أي لحظة.
لكن أكثر من أقلقه، هم أولئك الذين يراقبون ثم يمرّون بصمت.
لم يكن لديهم سببٌ حقيقي لقتله. فقط رأوا فيه فريسةً ممتعة أكثر من غيرها.
“هؤلاء سيهاجمون لا محالة حين تسنح لهم الفرصة. ربما حين أكون منشغلًا بغيرهم وأخفض حذري.”
“أي غرفة أستخدم؟”
لم يكن خائفًا، بل كانوا يثيرون أعصابه أكثر.
راح يتأمل الغرف وهو يسير ببطء، ولاحظ أن محتويات الغرف كانت متنوعة إلى حدّ كبير.
والسبب؟ أنه لا يستطيع استخدام السحر أو الطاقة الروحية.
«أما دانتي هايران، فمن المؤكد أنه اشترك وهو يعلم أن قلةً فقط يعرفون ملامحه، وأن معارفه لن يأتوا إلى ساحة كهذه.»
“من المرهق قليلًا أن أضطر إلى استخدام السيف في كل موقف أواجهه. لقد اعتدت دائمًا على استخدام قواي الثلاث معًا.”
لحس جين شفتيه، وجلس في مكانٍ مناسب. وكان يسمع أصوات المتفرجين من حوله.
إما ذلك، أو أنه كان يعتمد على رفاقٍ يُسندونه. ولم يمضِ وقتٌ طويل منذ أن كان يحمل قلادةً تنقذه، مهما كان الخصم الذي يواجهه.
استعاد جين كلمات كاشمير. وبعد أن جال في المكان، أدرك أخيرًا ما الذي قصده.
«أستطيع أن أفهم الآن لمَ أراد والدي إرسالي إلى هنا. قتال دانتي مهم، لكن الهدف أيضًا هو أن أتحرر من غروري في فنون السيف.»
في إحداها، كان أحدهم يجلس في الزاوية يتمتم بأدعية. وفي أخرى، كان أحدهم يفحص أشياء مجهولة. بعض المتنافسين شكّلوا عصابات وبدأوا يتبادلون المزاح فيما بينهم.
مرّ وقتٌ طويل وهو يراقب مدخل زنزانته، وقد بلغ حسّه أقصى درجات الحذر.
باستثناء المتنافسين، كان هناك ما لا يقل عن ألف متفرّج.
ثم سمع صوت المرشد يتردد من الخارج:
“مرحبًا، سمعتَ الإشاعة؟”
“حسنًا، حسنًا. الآن تبدأ معارك المجموعتين 1 و2! إذا أردتم المشاهدة، احملوا مؤخراتكم إلى مقاعد المتفرجين. أوه، وأراهن أنكم تعرفون أن منطقة المتفرجين محظور فيها القتل. لا ترتكبوا حماقات. وإلا… أنتم تعرفون العواقب، لذا انتبهوا على أنفسكم.”
«أولئك الذين رمقوني بنظرة ومضوا بصمت… لو كنت مكانهم، لطعنت هدفي ونحن في هذا الطابور. تلك اللحظة هي الأفضل لضمان النجاح.»
كلاك، كلانغ!
لكنهم لم يتمكنوا من تنفيذ خطتهم بسبب حنكة جين. وعندما رأى المرشد هذا، تمتم لنفسه:
بدأت أبواب الزنازين في الممر تُفتح واحدةً تلو الأخرى. الكل يتجهون لمشاهدة معارك المشاركين في المجموعتين 1 و2.
مهما بلغت مهارة جين، فإن ملاحظته لنصلٍ مسموم أو تفاديه لطعنةٍ مباغتة في وسط حشدٍ كهذا كان مستحيلًا.
وفوق ذلك، وبما أن المنطقة محمية من القتل، أمكن للناس أخيرًا أن يشعروا ببعض الأمان.
«أما دانتي هايران، فمن المؤكد أنه اشترك وهو يعلم أن قلةً فقط يعرفون ملامحه، وأن معارفه لن يأتوا إلى ساحة كهذه.»
ويبدو أن هناك قاعدة ضمنية تسري في ذلك أيضًا: لا أحد يهاجم غيره أثناء الانتقال إلى المقاعد. لذا حاول جين أن ينضم إلى الصفّ المكتظ بطبيعية.
دوّى صوت مزعج لمعدنٍ يخدش الخرسانة، وتحوّلت أنظار المتنافسين الثلاثة في الداخل نحو جين بنظراتٍ غاضبة.
«أولئك الذين رمقوني بنظرة ومضوا بصمت… لو كنت مكانهم، لطعنت هدفي ونحن في هذا الطابور. تلك اللحظة هي الأفضل لضمان النجاح.»
“أتساءل من قال إن اللكم علاجٌ لهذا النوع من الناس؟ هل كان معلمًا عجوزًا؟ أم الأخت الكبرى ماري؟”
مهما بلغت مهارة جين، فإن ملاحظته لنصلٍ مسموم أو تفاديه لطعنةٍ مباغتة في وسط حشدٍ كهذا كان مستحيلًا.
“حسنًا، حسنًا. الآن تبدأ معارك المجموعتين 1 و2! إذا أردتم المشاهدة، احملوا مؤخراتكم إلى مقاعد المتفرجين. أوه، وأراهن أنكم تعرفون أن منطقة المتفرجين محظور فيها القتل. لا ترتكبوا حماقات. وإلا… أنتم تعرفون العواقب، لذا انتبهوا على أنفسكم.”
ومع ذلك، فإن عدم الهجوم داخل الطابور لم يكن سوى قاعدة ضمنية.
“وذاك القرصان المدعو كوزموس… لا يبدو شخصًا سهلًا. أتساءل ما الذي يدفعه للنهب هنا؟”
لقد قرأ قواعد الاشتراك على ظهر الاستمارة عشرات المرات، لكنها لم تذكر شيئًا من هذا القبيل. في النهاية، لم تكن قاعدة وضعها المنظّمون.
ومع ذلك، لو كان يعلم أن عدد الحاضرين سيكون بهذا القدر، لكان اعتنى بتنكره أكثر قليلًا.
وبالطبع، إن هاجم أحدهم جين، فسيلقي الحاضرون نظراتٍ حادة نحوه، لكنهم على الأرجح سيشكرونه في قرارة أنفسهم لأنه تخلّص من ذاك الفتى المتغطرس الذي استولى على غرفةٍ كاملة لنفسه.
كان من الصعب توقّع نجاة مبتدئ في بيئة وحشية كهذه. حتى لو كان جين موهوبًا من فئة الأربع نجوم، فإن احتمالات موته كانت عالية.
«ليس من السيئ أن أخرج متأخرًا. سأغادر حين يُفرَغ الممر.»
“واحد. اثنان. ثلاثة.”
وقد كان قراره صائبًا.
«أستطيع أن أفهم الآن لمَ أراد والدي إرسالي إلى هنا. قتال دانتي مهم، لكن الهدف أيضًا هو أن أتحرر من غروري في فنون السيف.»
فأولئك الذين رمقوا جين ومضوا بصمت، كانوا جميعًا ضمن المجموعة نفسها. وقد افترضوا أن جين فارسٌ من فئة الأربع نجوم، وكانوا يخططون للتخلّص منه.
“أي غرفةٍ تريدها اللعنة! مجموعة 13 تتقاتل غدًا، لذا إن شعرت بالملل، اذهب وشاهد المجموعات الأخرى. ألا يجب أن تصنع ذكرياتٍ ممتعة قبل أن تموت؟”
لم يكن لديهم سببٌ حقيقي لقتله. فقط رأوا فيه فريسةً ممتعة أكثر من غيرها.
في إحداها، كان أحدهم يجلس في الزاوية يتمتم بأدعية. وفي أخرى، كان أحدهم يفحص أشياء مجهولة. بعض المتنافسين شكّلوا عصابات وبدأوا يتبادلون المزاح فيما بينهم.
لكنهم لم يتمكنوا من تنفيذ خطتهم بسبب حنكة جين. وعندما رأى المرشد هذا، تمتم لنفسه:
تبادل النظرات مع كل واحدٍ منهم وقال:
“ظننتُه مجرد طفلٍ متهوّر يثق بقوته، لكنه ذكيٌ جدًا أيضًا. أفهم الآن لمَ وضعه الرئيس ضد الخصوم الأقوى.”
—أنت مخطئ. هذه المسابقة أخطر مما تظن.
وحين أصبح الممر خاليًا، غادر جين غرفته بصمت.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
ومع اقترابه من ساحة القتال، كانت الصرخات والهتافات تزداد وضوحًا. وعندما وصل إلى مقاعد المتفرجين، وقف صامتًا يتأمل الحشود الغفيرة.
لكن المعركة الحقيقية بدأت للتو.
«يا للعجب… كل هؤلاء جاؤوا لمشاهدة هذا؟»
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
باستثناء المتنافسين، كان هناك ما لا يقل عن ألف متفرّج.
وبعد الصرخات المؤلمة، علا التصفيق والهتاف من الغرفة المجاورة. وضع جين يديه على خصره، فهرع الثلاثة للخروج دون أن ينبسوا بكلمة.
ولوهلة، راوده القلق من أن يعرفه أحد، لكنه استبعد أن يكون من حضر حفلة رقص لعائلة رونكاندل سيتكبد عناء القدوم إلى مكانٍ قذر كهذا.
“واحد. اثنان. ثلاثة.”
«أما دانتي هايران، فمن المؤكد أنه اشترك وهو يعلم أن قلةً فقط يعرفون ملامحه، وأن معارفه لن يأتوا إلى ساحة كهذه.»
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
ومع ذلك، لو كان يعلم أن عدد الحاضرين سيكون بهذا القدر، لكان اعتنى بتنكره أكثر قليلًا.
في إحداها، كان أحدهم يجلس في الزاوية يتمتم بأدعية. وفي أخرى، كان أحدهم يفحص أشياء مجهولة. بعض المتنافسين شكّلوا عصابات وبدأوا يتبادلون المزاح فيما بينهم.
لحس جين شفتيه، وجلس في مكانٍ مناسب. وكان يسمع أصوات المتفرجين من حوله.
فأولئك الذين رمقوا جين ومضوا بصمت، كانوا جميعًا ضمن المجموعة نفسها. وقد افترضوا أن جين فارسٌ من فئة الأربع نجوم، وكانوا يخططون للتخلّص منه.
كانوا يبدون كأنهم من نبلاء إمبراطورية بيلارد، ممن يزورون هذه الساحة كل عام.
لقد قرأ قواعد الاشتراك على ظهر الاستمارة عشرات المرات، لكنها لم تذكر شيئًا من هذا القبيل. في النهاية، لم تكن قاعدة وضعها المنظّمون.
“مرحبًا، سمعتَ الإشاعة؟”
ولم تكن هناك حاجةٌ للسؤال عن هوية ذلك الطفل الآخر. في هذه الجزيرة المجنونة، لم يكن هناك مراهق آخر سوى دانتي هايران.
“أي إشاعة؟”
ملأها الحب والحماسة… ومع ذلك، كان داخل الساحة يعكسُ بنية سجنٍ حقيقي.
“يقال إن حامل راية مؤقت من آل رونكاندل يشارك في هذه الساحة باسمٍ مزيف!”
والسبب؟ أنه لا يستطيع استخدام السحر أو الطاقة الروحية.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
لكنهم لم يتمكنوا من تنفيذ خطتهم بسبب حنكة جين. وعندما رأى المرشد هذا، تمتم لنفسه:
“واحد. اثنان. ثلاثة.”
