ساحة كوزموس (10)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
وحين تذكّر موجة اليأس التي اجتاحته حين ظنّ أن دانتي قد مات، شعر أن حتى امتلاك عصابة كوزموس كلها لا يكفي لإخماد غليانه الداخلي.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
كان جين يرغب في الاحتفاظ بكأس العظام الذي نُقش عليه اسمه.
ترجمة: Arisu san
حتى الآن، استُخدمت سبعون قطرة، وما تبقى ما زال مفقودًا.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
ما كان يمكن رؤيته داخل جسده، لكن بشرته الشاحبة بدأت تستعيد لونها شيئًا فشيئًا.
“سيدي الشاب، ذلك الشيء…!”
في هذه اللحظة، موت دانتي سيكون أفضل سيناريو ممكن لبيرادين.
ما إن رأى الحراس ما أخرجه بيرادين من عباءته، حتى شحبَت وجوههم من الذعر.
“لا، سآخذه. رغم أن عشيرة هايران تملك الكثير من المال… سأضع هذا الكيس على قاعدة عرض حين أعود إلى المنزل. لأخلّد هذه اللحظة.”
وضع الشاب الزيفلي إصبعه على شفتيه، مشيرًا بالصمت.
لم يستطع تقبّل الأمر.
“اصمتوا. واستخدموا أرديتكم لتغطيتنا.”
“الفائز، جين غراي. تفضل!”
عضّ الحراس على شفاههم، وأحاطوا بجين وبيرادين ودانتي، ينشرون أرديتهم فوقهم كستار.
“أحدهم سيعرض كيس الذهب على قاعدة، والآخر سعيدٌ بصندوق فارغ. هل هما أحمقان؟”
بدأت الهمسات تتصاعد بين الجمهور إثر هذا التحوّل المفاجئ. لكن أحدًا لم يعترض على تصرف بيرادين، خاصّة بعد أن لاحظوا شعار آل زيفل على أردية الحراس.
“نتناول كأسًا بعد انتهاء الحفل، دانتي. ستأتي، أليس كذلك، جين؟ لا تقل لا. وسيكون من اللطيف لو تعرّفت عليّ في كل مرة نلتقي فيها، أليس كذلك؟”
“عشيرة زيفل…؟”
“أعتقد أنك لا تحتاج إلى تفسير، أليس كذلك؟”
“ذاك الفتى… زيفلي؟”
“اللعنة، الأمور تنقلب رأسًا على عقب. هل جاء ليخطف بول ميك لأنه رونكاندل؟ تبًا، لو أخطأت خطوة واحدة، سأقول وداعًا لحياتي كقرصان. لا بد أن أبدو محترفًا الآن.”
“أوه، ما الذي ستفعله الآن؟ حين كان ذاك الزيفلي يشجّع جين غراي، شتمته وأمرتَه أن يشجع بول ميك.”
“ورقة؟”
“آه، ربّما… سأعود إلى المنزل الآن.”
ما إن رأى الحراس ما أخرجه بيرادين من عباءته، حتى شحبَت وجوههم من الذعر.
وما إن كُشف عن شعار آل زيفل، حتى خيّم الصمت، حتى على القراصنة. وكأن جمهورًا من الخراف حلّ محلّ تلك الوحوش الصاخبة. حتى المضيف كوزموس لم يجرؤ على دخول الحلبة أو التدخّل في ما يجري.
“لا، سآخذه. رغم أن عشيرة هايران تملك الكثير من المال… سأضع هذا الكيس على قاعدة عرض حين أعود إلى المنزل. لأخلّد هذه اللحظة.”
“اللعنة، الأمور تنقلب رأسًا على عقب. هل جاء ليخطف بول ميك لأنه رونكاندل؟ تبًا، لو أخطأت خطوة واحدة، سأقول وداعًا لحياتي كقرصان. لا بد أن أبدو محترفًا الآن.”
“هاي، دانتي هايران. دعني أسألك شيئًا.”
“الجميع، أغمضوا أعينكم وسدّوا آذانكم!”
شششششش…
صرخ كوزموس. المضيف الكاريزمي الذي رحّب بجمهوره بحرارة، صار فجأة يأمرهم بإغلاق حواسهم!
“أهم… ماذا تريد أن تعرف؟”
وكان المشهد ساخرًا للغاية… لكن الجمهور أطاعه. لم يضحك أحد، ولم يتجرأ أحد على السخرية.
لكن هذه المرة، اكتفوا باحتساء النبيذ. لم يجرؤ أحد على الأكل بوجود زيفل بينهم.
فآل زيفل… ليسوا قوة يُستهان بها.
“لا، سآخذه. رغم أن عشيرة هايران تملك الكثير من المال… سأضع هذا الكيس على قاعدة عرض حين أعود إلى المنزل. لأخلّد هذه اللحظة.”
“ذاك الرجل… يعلم تمامًا ما يجري. ربما يمكنني خصم مئة ألف قطعة ذهبية من أرباحي.”
“هذا الصعلوك… لديه هالة تشبه قصر الظلال… ها. ابتداءً من العام القادم، سأحرص على إجراء تحقيقات خلفية دقيقة. يجب أن يكون المشاركون مجرد صعاليك من الطبقة الدنيا يسهل السيطرة عليهم.”
أما بيرادين، فقد أخرج جوهرة غريبة. بدت من الوهلة الأولى كأنها ياقوتة دائرية، لكن عند التدقيق، كان لونها الأحمر أعمق بكثير، كأنها دمٌ مُكثّف.
كلاك!
وشعر الجميع بطاقة غريبة لا يمكن وصفها تنبعث منها.
بدأت الهمسات تتصاعد بين الجمهور إثر هذا التحوّل المفاجئ. لكن أحدًا لم يعترض على تصرف بيرادين، خاصّة بعد أن لاحظوا شعار آل زيفل على أردية الحراس.
“تلك…؟”
رؤيةُ دانتي بتلك الملامح الراضية جعلت بيرادين يلعق شفتيه بخيبة.
لقد رآها جين من قبل.
وما إن ضحك، حتى انطلق الآخران بالضحك أيضًا. ثم سرعان ما استعاد جين ملامحه الجدية، فسعل الاثنان محاولة لإخفاء ابتسامتهما.
لكن لم يستطع تذكّر أين. لم يكن مشهدًا رآه بعينه، بل صورة في أحد كتب الدراسة حين كان تلميذًا.
وبرفقتهما… بيرادين، الذي تمكّن من الإفلات من حراسه.
“إنها دماء نُوميروس.”
وضع الشاب الزيفلي إصبعه على شفتيه، مشيرًا بالصمت.
تسمرت ملامح جين حين سمع الاسم.
بوااه!
نوميروس.
حكّ دانتي مؤخرة رأسه، وأجاب:
سامي الأمل، الذي اختفى بعد سلسلة من الحوادث قبل قيام مملكة فانكيلا المقدسة.
هكذا كان جين سيرد بقسوة عادةً.
وما تركه نوميروس قبل اختفائه كان ثماني دمعات ومئة قطرة من دمه، وسُفكت دماء لا تُحصى من البشر لجمع تلك الآثار.
وحين تذكّر موجة اليأس التي اجتاحته حين ظنّ أن دانتي قد مات، شعر أن حتى امتلاك عصابة كوزموس كلها لا يكفي لإخماد غليانه الداخلي.
كانت دمعة نوميروس أداةً تُعيد الموتى إلى الحياة.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
أما دمه، فلم يكن بمقدوره الإحياء، لكنه قادر على شفاء أي إصابة أو مرض مهما بلغ.
حتى الآن، استُخدمت سبعون قطرة، وما تبقى ما زال مفقودًا.
حتى الآن، استُخدمت سبعون قطرة، وما تبقى ما زال مفقودًا.
ما كان يمكن رؤيته داخل جسده، لكن بشرته الشاحبة بدأت تستعيد لونها شيئًا فشيئًا.
في البداية، كان أكثر الآثار طلبًا، لكن حين أصبح نادرًا، غدا وجوده أقرب إلى الأسطورة.
“حسنًا.”
والآن، كانت إحدى تلك الأساطير تتلألأ أمام عينيه.
وكان المشهد ساخرًا للغاية… لكن الجمهور أطاعه. لم يضحك أحد، ولم يتجرأ أحد على السخرية.
“ماذا…؟ ستستخدمها على دانتي الآن…؟”
بوااه!
رغم أن دم نوميروس أدنى مرتبة من دمعته، فإنه لا يُمكن تقليده أو استنساخه. لا آل رونكاندل ولا آل زيفل توقفوا عن البحث عنه.
عضّ الحراس على شفاههم، وأحاطوا بجين وبيرادين ودانتي، ينشرون أرديتهم فوقهم كستار.
“وآل زيفل يمتلكونه!”
في هذه اللحظة، موت دانتي سيكون أفضل سيناريو ممكن لبيرادين.
بل إنه لم يكن مع لورد العشيرة، بل في حوزة بيرادين نفسه، الذي خرج في رحلةٍ فقط. لم يستوعب جين ذلك.
شهق دانتي بشدة، وكأنه خرج للتو من أعماق البحر. نظر إلى جسده بدهشة، مدركًا أنه نجا من حافة الموت.
كان الأمر يعني أن عشيرة زيفل قد خصّصت تلك الجوهرة لبيرادين. أعظم عشيرة في العالم، لا تملك سوى جوهرتين من هذا النوع…
شششششش…
“شششش، ليبقَ الأمر بيننا نحن الثلاثة. أنا، وأنت، ودانتي.”
سامي الأمل، الذي اختفى بعد سلسلة من الحوادث قبل قيام مملكة فانكيلا المقدسة.
لم يستطع جين أن يسأل عن السبب.
“واو… أنتما الاثنان… عشتما هنا لعدّة أيام؟ يا إلهي. أنا لا أستطيع البقاء هنا ليومٍ واحد! حتى إسطبلات عشيرتي أفضل من هذا المكان!”
من الناحية العقلانية، تصرف بيرادين لا يُعقل. صحيح أن عشيرة هايران أصغر من آل زيفل، لكنها منافسة لهم. ودانتي هو الوريث المنتظَر لتلك العشيرة.
لكن جين، رغم تشوّش أفكاره، كان في داخله إحساسٌ واضح:
في هذه اللحظة، موت دانتي سيكون أفضل سيناريو ممكن لبيرادين.
الساحة، التي كانت مسرحًا للقتل والاغتيال، تحوّلت إلى مكانٍ للاحتفال. وكان الناجون من المسابقة يرشّون الخمر على الأرض تكريمًا للمقاتلين الذين قضَوا.
“لكنني… أشعر بنفس الشيء. موت دانتي مفيد لرونكاندل، لكنه سحب سيفه في اللحظة الأخيرة…”
وما تركه نوميروس قبل اختفائه كان ثماني دمعات ومئة قطرة من دمه، وسُفكت دماء لا تُحصى من البشر لجمع تلك الآثار.
ابتسم بيرادين.
كان جين يرغب في الاحتفاظ بكأس العظام الذي نُقش عليه اسمه.
“أعتقد أنك لا تحتاج إلى تفسير، أليس كذلك؟”
“والآن، اختر جائزتك! الذهب أم صندوق الكنز؟ ماذا تختار—”
وضع بيرادين الجوهرة قرب فم دانتي، وتحدث. استخدم السحر لتكسيرها، فتسللت منها ضبابية حمراء. غيمةٌ قانيةٌ من الطاقة انزلقت ببطء إلى داخل فم دانتي.
بعد انتهاء الحفل.
شششششش…
“أعتقد أنك لا تحتاج إلى تفسير، أليس كذلك؟”
“أوه، ولا حاجة لأن تشكرني. خسارة خصمك مؤلمة كخسارة صديق، أليس كذلك؟”
صرخ كوزموس. المضيف الكاريزمي الذي رحّب بجمهوره بحرارة، صار فجأة يأمرهم بإغلاق حواسهم!
ارتعش جسد دانتي فجأة.
“أوه، ما الذي ستفعله الآن؟ حين كان ذاك الزيفلي يشجّع جين غراي، شتمته وأمرتَه أن يشجع بول ميك.”
ما كان يمكن رؤيته داخل جسده، لكن بشرته الشاحبة بدأت تستعيد لونها شيئًا فشيئًا.
وكان كوزموس بانتظاره، يحمل كأسًا مصنوعًا من عظام القرش، وكيسًا يحتوي على ألف قطعة ذهبية.
“بيرادين زيفل… لم أتوقّع منك ذلك.”
“لماذا لم تستخدم تقنيتك السرية؟ لقد قلت لك ألا تُجاملني.”
لم يتخيّل جين أن يكون بيرادين بهذا القدر من اللا منطقية. أن يُقدّم معروفًا عظيمًا لشخصٍ يُعدّ منافسًا، لا بل خصمًا محتملًا. لم يكن شخصيةً يمكن التنبؤ بها.
في هذه اللحظة، موت دانتي سيكون أفضل سيناريو ممكن لبيرادين.
لكن جين، رغم تشوّش أفكاره، كان في داخله إحساسٌ واضح:
“أوه، ولا حاجة لأن تشكرني. خسارة خصمك مؤلمة كخسارة صديق، أليس كذلك؟”
“يملك جانبًا نبيلًا…”
“الجميع، أغمضوا أعينكم وسدّوا آذانكم!”
بوااه!
ما إن رأى الحراس ما أخرجه بيرادين من عباءته، حتى شحبَت وجوههم من الذعر.
شهق دانتي بشدة، وكأنه خرج للتو من أعماق البحر. نظر إلى جسده بدهشة، مدركًا أنه نجا من حافة الموت.
ترجمة: Arisu san
“كيف…؟ كيف حدث هذا؟”
“لا، سآخذه. رغم أن عشيرة هايران تملك الكثير من المال… سأضع هذا الكيس على قاعدة عرض حين أعود إلى المنزل. لأخلّد هذه اللحظة.”
“نتناول كأسًا بعد انتهاء الحفل، دانتي. ستأتي، أليس كذلك، جين؟ لا تقل لا. وسيكون من اللطيف لو تعرّفت عليّ في كل مرة نلتقي فيها، أليس كذلك؟”
لم يستطع جين أن يسأل عن السبب.
تذكر جين كيف تجاهل بيرادين في مأدبة آل رونكاندل. وضحك.
وبرفقتهما… بيرادين، الذي تمكّن من الإفلات من حراسه.
“حسنًا.”
“ماذا…؟ ستستخدمها على دانتي الآن…؟”
نهض دانتي ببطء، وحين رأى كوزموس أن كل شيء استقر، أدرك ما يحتاجه هؤلاء الفتيان الثلاثة الآن.
نهض دانتي ببطء، وحين رأى كوزموس أن كل شيء استقر، أدرك ما يحتاجه هؤلاء الفتيان الثلاثة الآن.
أن يبدو الأمر وكأن شيئًا لم يحدث.
في تلك اللحظة، أدرك كوزموس والحاضرون أن جين ينتمي إلى إحدى العائلات الكبرى. ملك القراصنة سمح له بفعل ما يشاء، فقط لأنه لم يرد التورّط معه.
في الحقيقة، لم يكن الجمهور يعلم ما الذي جرى تحت أردية الحراس. كل ما لديهم مجرد تخمينات بأن بيرادين عالج دانتي بالسحر.
“لم أنَم في الأيام الأولى، وكنت على وشك قتل دانتي في القتال. خاطرت بحياتي لأجل جوائز تافهة كهذه… ثم يُطلب مني اختيار واحدة فقط؟”
لكن الكل تساءل عن سبب مساعدته لبول ميك، الذي تبيّن لاحقًا أنه ربما كان رونكاندل. ومع ذلك، لم يتجرأ أحد على السؤال… فحياتهم أثمن من فضولهم.
وبينما كان يملأ الكؤوس، ناول جين كيس الذهب إلى دانتي.
“وااه! يا لها من معركة ناريّة! الفائز هو الفتى المجهول، المبارز الشاب: جين غراي! سيداتي وسادتي! صفقوا لهم بحرارة!”
الساحة، التي كانت مسرحًا للقتل والاغتيال، تحوّلت إلى مكانٍ للاحتفال. وكان الناجون من المسابقة يرشّون الخمر على الأرض تكريمًا للمقاتلين الذين قضَوا.
بدأ حفل الختام تلك الليلة.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
الساحة، التي كانت مسرحًا للقتل والاغتيال، تحوّلت إلى مكانٍ للاحتفال. وكان الناجون من المسابقة يرشّون الخمر على الأرض تكريمًا للمقاتلين الذين قضَوا.
“أعتقد أنك لا تحتاج إلى تفسير، أليس كذلك؟”
عادةً، كان الجميع يبدأ التهام الطعام بشراهة.
“وااه! يا لها من معركة ناريّة! الفائز هو الفتى المجهول، المبارز الشاب: جين غراي! سيداتي وسادتي! صفقوا لهم بحرارة!”
لكن هذه المرة، اكتفوا باحتساء النبيذ. لم يجرؤ أحد على الأكل بوجود زيفل بينهم.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“الفائز، جين غراي. تفضل!”
لم يستطع جين أن يسأل عن السبب.
تقدّم جين نحو المنصة، التي صُنعت من زجاجات خمر مكدّسة.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
وكان كوزموس بانتظاره، يحمل كأسًا مصنوعًا من عظام القرش، وكيسًا يحتوي على ألف قطعة ذهبية.
كان جين يرغب في الاحتفاظ بكأس العظام الذي نُقش عليه اسمه.
وعند قدميه، صندوق كنز صغير. الجائزة الثانوية.
“اصنع لك تذكارًا بنفسك.”
كان عليه أن يختار بين الألف قطعة ذهبية، أو الكنز المجهول داخل الصندوق.
“لا، سآخذه. رغم أن عشيرة هايران تملك الكثير من المال… سأضع هذا الكيس على قاعدة عرض حين أعود إلى المنزل. لأخلّد هذه اللحظة.”
“والآن، اختر جائزتك! الذهب أم صندوق الكنز؟ ماذا تختار—”
“أعتقد أنك لا تحتاج إلى تفسير، أليس كذلك؟”
“أعطني الاثنين معًا.”
وفجأة خطرت له فكرة مناسبة، فأومأ برأسه.
قال جين، وقد أنهكه المكان. انفجرت الضحكات من الجمهور.
بدأ حفل الختام تلك الليلة.
لم تكن هذه المرة الأولى التي يطلب فيها الفائز كلا الجائزتين، لكن لم يطلبها أحد بهذه الجرأة من قبل.
“كيف…؟ كيف حدث هذا؟”
“لم أنَم في الأيام الأولى، وكنت على وشك قتل دانتي في القتال. خاطرت بحياتي لأجل جوائز تافهة كهذه… ثم يُطلب مني اختيار واحدة فقط؟”
“اللعنة، الأمور تنقلب رأسًا على عقب. هل جاء ليخطف بول ميك لأنه رونكاندل؟ تبًا، لو أخطأت خطوة واحدة، سأقول وداعًا لحياتي كقرصان. لا بد أن أبدو محترفًا الآن.”
لم يستطع تقبّل الأمر.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
وحين تذكّر موجة اليأس التي اجتاحته حين ظنّ أن دانتي قد مات، شعر أن حتى امتلاك عصابة كوزموس كلها لا يكفي لإخماد غليانه الداخلي.
ابتسم بيرادين.
“أفهم أنك تريد كل شيء، هاها. لكن، يا فتى، لدينا ما يُسمّى التقاليد…”
وفجأة خطرت له فكرة مناسبة، فأومأ برأسه.
“وأنا قادر على تحطيم تلك التقاليد اليوم.”
ما كان يمكن رؤيته داخل جسده، لكن بشرته الشاحبة بدأت تستعيد لونها شيئًا فشيئًا.
قطّب كوزموس حاجبيه، ثم أومأ برأسه.
ما كان يمكن رؤيته داخل جسده، لكن بشرته الشاحبة بدأت تستعيد لونها شيئًا فشيئًا.
“حسنًا، يا صاح. خذ كل شيء…”
وما إن كُشف عن شعار آل زيفل، حتى خيّم الصمت، حتى على القراصنة. وكأن جمهورًا من الخراف حلّ محلّ تلك الوحوش الصاخبة. حتى المضيف كوزموس لم يجرؤ على دخول الحلبة أو التدخّل في ما يجري.
في تلك اللحظة، أدرك كوزموس والحاضرون أن جين ينتمي إلى إحدى العائلات الكبرى. ملك القراصنة سمح له بفعل ما يشاء، فقط لأنه لم يرد التورّط معه.
عضّ الحراس على شفاههم، وأحاطوا بجين وبيرادين ودانتي، ينشرون أرديتهم فوقهم كستار.
“هذا الصعلوك… لديه هالة تشبه قصر الظلال… ها. ابتداءً من العام القادم، سأحرص على إجراء تحقيقات خلفية دقيقة. يجب أن يكون المشاركون مجرد صعاليك من الطبقة الدنيا يسهل السيطرة عليهم.”
تقدّم جين نحو المنصة، التي صُنعت من زجاجات خمر مكدّسة.
بعد انتهاء الحفل.
فتح بيرادين زجاجة خمرٍ فاخر، كان قد أمر الحرس بجلبها قبل بدء الفعالية.
بينما كان السكارى يعيثون في ساحة القتال، اجتمع جين ودانتي من جديد في الزنزانة التي التقيا فيها لأول مرة.
“يملك جانبًا نبيلًا…”
وبرفقتهما… بيرادين، الذي تمكّن من الإفلات من حراسه.
“ذاك الفتى… زيفلي؟”
“واو… أنتما الاثنان… عشتما هنا لعدّة أيام؟ يا إلهي. أنا لا أستطيع البقاء هنا ليومٍ واحد! حتى إسطبلات عشيرتي أفضل من هذا المكان!”
ولم يتبقّ سوى صندوق الكنز.
فتح بيرادين زجاجة خمرٍ فاخر، كان قد أمر الحرس بجلبها قبل بدء الفعالية.
“أعطني الاثنين معًا.”
غلوغ، غلوغ.
لكن الكل تساءل عن سبب مساعدته لبول ميك، الذي تبيّن لاحقًا أنه ربما كان رونكاندل. ومع ذلك، لم يتجرأ أحد على السؤال… فحياتهم أثمن من فضولهم.
وبينما كان يملأ الكؤوس، ناول جين كيس الذهب إلى دانتي.
“لكنك أنت الفائز.”
“أتعطيني إياه؟”
“وااه! يا لها من معركة ناريّة! الفائز هو الفتى المجهول، المبارز الشاب: جين غراي! سيداتي وسادتي! صفقوا لهم بحرارة!”
“نعم. خذه.”
رؤيةُ دانتي بتلك الملامح الراضية جعلت بيرادين يلعق شفتيه بخيبة.
“لكنك أنت الفائز.”
غلوغ، غلوغ.
“لا تأخذه إن لم تكن تريده، إذن.”
أما دمه، فلم يكن بمقدوره الإحياء، لكنه قادر على شفاء أي إصابة أو مرض مهما بلغ.
حدّق دانتي في الكيس ثم هزّ رأسه.
“لم أنَم في الأيام الأولى، وكنت على وشك قتل دانتي في القتال. خاطرت بحياتي لأجل جوائز تافهة كهذه… ثم يُطلب مني اختيار واحدة فقط؟”
“لا، سآخذه. رغم أن عشيرة هايران تملك الكثير من المال… سأضع هذا الكيس على قاعدة عرض حين أعود إلى المنزل. لأخلّد هذه اللحظة.”
قهقه جين.
وبمزاجٍ منتعش، أخذ دانتي الكيس وهزّه، فدوّى صوت ارتطام القطع الذهبية في المكان.
في الداخل، كانت هناك خريطة كنز طبوغرافية مرسومة بطريقة سيئة، وعليها علامة “❌” في المنتصف.
رؤيةُ دانتي بتلك الملامح الراضية جعلت بيرادين يلعق شفتيه بخيبة.
“وآل زيفل يمتلكونه!”
“جين، أنا أيضًا. أعطني شيئًا. تذكارًا. اليوم كان يومًا مميزًا بالنسبة لي كذلك.”
“هذا الصعلوك… لديه هالة تشبه قصر الظلال… ها. ابتداءً من العام القادم، سأحرص على إجراء تحقيقات خلفية دقيقة. يجب أن يكون المشاركون مجرد صعاليك من الطبقة الدنيا يسهل السيطرة عليهم.”
وعيناه تتلألآن، مدّ بيرادين يديه إلى الأمام.
وفجأة خطرت له فكرة مناسبة، فأومأ برأسه.
“اصنع لك تذكارًا بنفسك.”
“لماذا لم تستخدم تقنيتك السرية؟ لقد قلت لك ألا تُجاملني.”
هكذا كان جين سيرد بقسوة عادةً.
وفجأة خطرت له فكرة مناسبة، فأومأ برأسه.
لكن، ولأن بيرادين قدّم معروفًا كبيرًا اليوم، فقد شعر جين بالكرم الكافي ليمنحه شيئًا.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
كان جين يرغب في الاحتفاظ بكأس العظام الذي نُقش عليه اسمه.
بدأ حفل الختام تلك الليلة.
ولم يتبقّ سوى صندوق الكنز.
ارتعش جسد دانتي فجأة.
وفجأة خطرت له فكرة مناسبة، فأومأ برأسه.
“ماذا…؟ ستستخدمها على دانتي الآن…؟”
“انتظر لحظة.”
“يملك جانبًا نبيلًا…”
كلاك!
“وأنا قادر على تحطيم تلك التقاليد اليوم.”
فتح جين القفل ورفع غطاء الصندوق. كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها محتواه.
“لماذا لم تستخدم تقنيتك السرية؟ لقد قلت لك ألا تُجاملني.”
“ورقة؟”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
في الداخل، كانت هناك خريطة كنز طبوغرافية مرسومة بطريقة سيئة، وعليها علامة “❌” في المنتصف.
“آه، هذا رائع أيضًا! شكرًا!”
“أوه؟ هناك نقوش قديمة على هذه الورقة. لم أرَ مثل هذه الحروف من قبل. مثير… أعطني خريطة الكنز هذه—”
ولم يتبقّ سوى صندوق الكنز.
“لا. تذكارك هو الصندوق نفسه. خذه.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“آه، هذا رائع أيضًا! شكرًا!”
وما تركه نوميروس قبل اختفائه كان ثماني دمعات ومئة قطرة من دمه، وسُفكت دماء لا تُحصى من البشر لجمع تلك الآثار.
“أحدهم سيعرض كيس الذهب على قاعدة، والآخر سعيدٌ بصندوق فارغ. هل هما أحمقان؟”
في هذه اللحظة، موت دانتي سيكون أفضل سيناريو ممكن لبيرادين.
قهقه جين.
“اللعنة، الأمور تنقلب رأسًا على عقب. هل جاء ليخطف بول ميك لأنه رونكاندل؟ تبًا، لو أخطأت خطوة واحدة، سأقول وداعًا لحياتي كقرصان. لا بد أن أبدو محترفًا الآن.”
وما إن ضحك، حتى انطلق الآخران بالضحك أيضًا. ثم سرعان ما استعاد جين ملامحه الجدية، فسعل الاثنان محاولة لإخفاء ابتسامتهما.
“ذاك الرجل… يعلم تمامًا ما يجري. ربما يمكنني خصم مئة ألف قطعة ذهبية من أرباحي.”
“هاي، دانتي هايران. دعني أسألك شيئًا.”
الساحة، التي كانت مسرحًا للقتل والاغتيال، تحوّلت إلى مكانٍ للاحتفال. وكان الناجون من المسابقة يرشّون الخمر على الأرض تكريمًا للمقاتلين الذين قضَوا.
“أهم… ماذا تريد أن تعرف؟”
نهض دانتي ببطء، وحين رأى كوزموس أن كل شيء استقر، أدرك ما يحتاجه هؤلاء الفتيان الثلاثة الآن.
“لماذا لم تستخدم تقنيتك السرية؟ لقد قلت لك ألا تُجاملني.”
فتح بيرادين زجاجة خمرٍ فاخر، كان قد أمر الحرس بجلبها قبل بدء الفعالية.
حكّ دانتي مؤخرة رأسه، وأجاب:
“هذا الصعلوك… لديه هالة تشبه قصر الظلال… ها. ابتداءً من العام القادم، سأحرص على إجراء تحقيقات خلفية دقيقة. يجب أن يكون المشاركون مجرد صعاليك من الطبقة الدنيا يسهل السيطرة عليهم.”
“أنت أيضًا… لم تستخدم قوتك الحقيقية وجاملتني. لذلك، لم أرَ أن استخدامي لتقنيتي السرية سيكون منصفًا.
وبرفقتهما… بيرادين، الذي تمكّن من الإفلات من حراسه.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
قطّب كوزموس حاجبيه، ثم أومأ برأسه.
في هذه اللحظة، موت دانتي سيكون أفضل سيناريو ممكن لبيرادين.
