ساحة كوزموس (10)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
أن يبدو الأمر وكأن شيئًا لم يحدث.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“يملك جانبًا نبيلًا…”
ترجمة: Arisu san
“عشيرة زيفل…؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
عادةً، كان الجميع يبدأ التهام الطعام بشراهة.
“سيدي الشاب، ذلك الشيء…!”
“ورقة؟”
ما إن رأى الحراس ما أخرجه بيرادين من عباءته، حتى شحبَت وجوههم من الذعر.
عضّ الحراس على شفاههم، وأحاطوا بجين وبيرادين ودانتي، ينشرون أرديتهم فوقهم كستار.
وضع الشاب الزيفلي إصبعه على شفتيه، مشيرًا بالصمت.
وما إن كُشف عن شعار آل زيفل، حتى خيّم الصمت، حتى على القراصنة. وكأن جمهورًا من الخراف حلّ محلّ تلك الوحوش الصاخبة. حتى المضيف كوزموس لم يجرؤ على دخول الحلبة أو التدخّل في ما يجري.
“اصمتوا. واستخدموا أرديتكم لتغطيتنا.”
وعيناه تتلألآن، مدّ بيرادين يديه إلى الأمام.
عضّ الحراس على شفاههم، وأحاطوا بجين وبيرادين ودانتي، ينشرون أرديتهم فوقهم كستار.
“واو… أنتما الاثنان… عشتما هنا لعدّة أيام؟ يا إلهي. أنا لا أستطيع البقاء هنا ليومٍ واحد! حتى إسطبلات عشيرتي أفضل من هذا المكان!”
بدأت الهمسات تتصاعد بين الجمهور إثر هذا التحوّل المفاجئ. لكن أحدًا لم يعترض على تصرف بيرادين، خاصّة بعد أن لاحظوا شعار آل زيفل على أردية الحراس.
وكان المشهد ساخرًا للغاية… لكن الجمهور أطاعه. لم يضحك أحد، ولم يتجرأ أحد على السخرية.
“عشيرة زيفل…؟”
“كيف…؟ كيف حدث هذا؟”
“ذاك الفتى… زيفلي؟”
“أعتقد أنك لا تحتاج إلى تفسير، أليس كذلك؟”
“أوه، ما الذي ستفعله الآن؟ حين كان ذاك الزيفلي يشجّع جين غراي، شتمته وأمرتَه أن يشجع بول ميك.”
بدأ حفل الختام تلك الليلة.
“آه، ربّما… سأعود إلى المنزل الآن.”
ترجمة: Arisu san
وما إن كُشف عن شعار آل زيفل، حتى خيّم الصمت، حتى على القراصنة. وكأن جمهورًا من الخراف حلّ محلّ تلك الوحوش الصاخبة. حتى المضيف كوزموس لم يجرؤ على دخول الحلبة أو التدخّل في ما يجري.
“جين، أنا أيضًا. أعطني شيئًا. تذكارًا. اليوم كان يومًا مميزًا بالنسبة لي كذلك.”
“اللعنة، الأمور تنقلب رأسًا على عقب. هل جاء ليخطف بول ميك لأنه رونكاندل؟ تبًا، لو أخطأت خطوة واحدة، سأقول وداعًا لحياتي كقرصان. لا بد أن أبدو محترفًا الآن.”
قال جين، وقد أنهكه المكان. انفجرت الضحكات من الجمهور.
“الجميع، أغمضوا أعينكم وسدّوا آذانكم!”
وما تركه نوميروس قبل اختفائه كان ثماني دمعات ومئة قطرة من دمه، وسُفكت دماء لا تُحصى من البشر لجمع تلك الآثار.
صرخ كوزموس. المضيف الكاريزمي الذي رحّب بجمهوره بحرارة، صار فجأة يأمرهم بإغلاق حواسهم!
وكان كوزموس بانتظاره، يحمل كأسًا مصنوعًا من عظام القرش، وكيسًا يحتوي على ألف قطعة ذهبية.
وكان المشهد ساخرًا للغاية… لكن الجمهور أطاعه. لم يضحك أحد، ولم يتجرأ أحد على السخرية.
وما إن ضحك، حتى انطلق الآخران بالضحك أيضًا. ثم سرعان ما استعاد جين ملامحه الجدية، فسعل الاثنان محاولة لإخفاء ابتسامتهما.
فآل زيفل… ليسوا قوة يُستهان بها.
وفجأة خطرت له فكرة مناسبة، فأومأ برأسه.
“ذاك الرجل… يعلم تمامًا ما يجري. ربما يمكنني خصم مئة ألف قطعة ذهبية من أرباحي.”
“لا. تذكارك هو الصندوق نفسه. خذه.”
أما بيرادين، فقد أخرج جوهرة غريبة. بدت من الوهلة الأولى كأنها ياقوتة دائرية، لكن عند التدقيق، كان لونها الأحمر أعمق بكثير، كأنها دمٌ مُكثّف.
“واو… أنتما الاثنان… عشتما هنا لعدّة أيام؟ يا إلهي. أنا لا أستطيع البقاء هنا ليومٍ واحد! حتى إسطبلات عشيرتي أفضل من هذا المكان!”
وشعر الجميع بطاقة غريبة لا يمكن وصفها تنبعث منها.
غلوغ، غلوغ.
“تلك…؟”
حدّق دانتي في الكيس ثم هزّ رأسه.
لقد رآها جين من قبل.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
لكن لم يستطع تذكّر أين. لم يكن مشهدًا رآه بعينه، بل صورة في أحد كتب الدراسة حين كان تلميذًا.
“نعم. خذه.”
“إنها دماء نُوميروس.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
تسمرت ملامح جين حين سمع الاسم.
“واو… أنتما الاثنان… عشتما هنا لعدّة أيام؟ يا إلهي. أنا لا أستطيع البقاء هنا ليومٍ واحد! حتى إسطبلات عشيرتي أفضل من هذا المكان!”
نوميروس.
وما تركه نوميروس قبل اختفائه كان ثماني دمعات ومئة قطرة من دمه، وسُفكت دماء لا تُحصى من البشر لجمع تلك الآثار.
سامي الأمل، الذي اختفى بعد سلسلة من الحوادث قبل قيام مملكة فانكيلا المقدسة.
تقدّم جين نحو المنصة، التي صُنعت من زجاجات خمر مكدّسة.
وما تركه نوميروس قبل اختفائه كان ثماني دمعات ومئة قطرة من دمه، وسُفكت دماء لا تُحصى من البشر لجمع تلك الآثار.
“أوه، ما الذي ستفعله الآن؟ حين كان ذاك الزيفلي يشجّع جين غراي، شتمته وأمرتَه أن يشجع بول ميك.”
كانت دمعة نوميروس أداةً تُعيد الموتى إلى الحياة.
غلوغ، غلوغ.
أما دمه، فلم يكن بمقدوره الإحياء، لكنه قادر على شفاء أي إصابة أو مرض مهما بلغ.
“أوه، ما الذي ستفعله الآن؟ حين كان ذاك الزيفلي يشجّع جين غراي، شتمته وأمرتَه أن يشجع بول ميك.”
حتى الآن، استُخدمت سبعون قطرة، وما تبقى ما زال مفقودًا.
سامي الأمل، الذي اختفى بعد سلسلة من الحوادث قبل قيام مملكة فانكيلا المقدسة.
في البداية، كان أكثر الآثار طلبًا، لكن حين أصبح نادرًا، غدا وجوده أقرب إلى الأسطورة.
“لا تأخذه إن لم تكن تريده، إذن.”
والآن، كانت إحدى تلك الأساطير تتلألأ أمام عينيه.
“انتظر لحظة.”
“ماذا…؟ ستستخدمها على دانتي الآن…؟”
“أعتقد أنك لا تحتاج إلى تفسير، أليس كذلك؟”
رغم أن دم نوميروس أدنى مرتبة من دمعته، فإنه لا يُمكن تقليده أو استنساخه. لا آل رونكاندل ولا آل زيفل توقفوا عن البحث عنه.
“أعطني الاثنين معًا.”
“وآل زيفل يمتلكونه!”
شششششش…
بل إنه لم يكن مع لورد العشيرة، بل في حوزة بيرادين نفسه، الذي خرج في رحلةٍ فقط. لم يستوعب جين ذلك.
“أوه، ولا حاجة لأن تشكرني. خسارة خصمك مؤلمة كخسارة صديق، أليس كذلك؟”
كان الأمر يعني أن عشيرة زيفل قد خصّصت تلك الجوهرة لبيرادين. أعظم عشيرة في العالم، لا تملك سوى جوهرتين من هذا النوع…
“أوه، ولا حاجة لأن تشكرني. خسارة خصمك مؤلمة كخسارة صديق، أليس كذلك؟”
“شششش، ليبقَ الأمر بيننا نحن الثلاثة. أنا، وأنت، ودانتي.”
“وأنا قادر على تحطيم تلك التقاليد اليوم.”
لم يستطع جين أن يسأل عن السبب.
أما بيرادين، فقد أخرج جوهرة غريبة. بدت من الوهلة الأولى كأنها ياقوتة دائرية، لكن عند التدقيق، كان لونها الأحمر أعمق بكثير، كأنها دمٌ مُكثّف.
من الناحية العقلانية، تصرف بيرادين لا يُعقل. صحيح أن عشيرة هايران أصغر من آل زيفل، لكنها منافسة لهم. ودانتي هو الوريث المنتظَر لتلك العشيرة.
“هذا الصعلوك… لديه هالة تشبه قصر الظلال… ها. ابتداءً من العام القادم، سأحرص على إجراء تحقيقات خلفية دقيقة. يجب أن يكون المشاركون مجرد صعاليك من الطبقة الدنيا يسهل السيطرة عليهم.”
في هذه اللحظة، موت دانتي سيكون أفضل سيناريو ممكن لبيرادين.
هكذا كان جين سيرد بقسوة عادةً.
“لكنني… أشعر بنفس الشيء. موت دانتي مفيد لرونكاندل، لكنه سحب سيفه في اللحظة الأخيرة…”
“عشيرة زيفل…؟”
ابتسم بيرادين.
“اصنع لك تذكارًا بنفسك.”
“أعتقد أنك لا تحتاج إلى تفسير، أليس كذلك؟”
“الجميع، أغمضوا أعينكم وسدّوا آذانكم!”
وضع بيرادين الجوهرة قرب فم دانتي، وتحدث. استخدم السحر لتكسيرها، فتسللت منها ضبابية حمراء. غيمةٌ قانيةٌ من الطاقة انزلقت ببطء إلى داخل فم دانتي.
“حسنًا.”
شششششش…
بدأ حفل الختام تلك الليلة.
“أوه، ولا حاجة لأن تشكرني. خسارة خصمك مؤلمة كخسارة صديق، أليس كذلك؟”
ما كان يمكن رؤيته داخل جسده، لكن بشرته الشاحبة بدأت تستعيد لونها شيئًا فشيئًا.
ارتعش جسد دانتي فجأة.
رغم أن دم نوميروس أدنى مرتبة من دمعته، فإنه لا يُمكن تقليده أو استنساخه. لا آل رونكاندل ولا آل زيفل توقفوا عن البحث عنه.
ما كان يمكن رؤيته داخل جسده، لكن بشرته الشاحبة بدأت تستعيد لونها شيئًا فشيئًا.
“عشيرة زيفل…؟”
“بيرادين زيفل… لم أتوقّع منك ذلك.”
ولم يتبقّ سوى صندوق الكنز.
لم يتخيّل جين أن يكون بيرادين بهذا القدر من اللا منطقية. أن يُقدّم معروفًا عظيمًا لشخصٍ يُعدّ منافسًا، لا بل خصمًا محتملًا. لم يكن شخصيةً يمكن التنبؤ بها.
حدّق دانتي في الكيس ثم هزّ رأسه.
لكن جين، رغم تشوّش أفكاره، كان في داخله إحساسٌ واضح:
في هذه اللحظة، موت دانتي سيكون أفضل سيناريو ممكن لبيرادين.
“يملك جانبًا نبيلًا…”
بل إنه لم يكن مع لورد العشيرة، بل في حوزة بيرادين نفسه، الذي خرج في رحلةٍ فقط. لم يستوعب جين ذلك.
بوااه!
وبينما كان يملأ الكؤوس، ناول جين كيس الذهب إلى دانتي.
شهق دانتي بشدة، وكأنه خرج للتو من أعماق البحر. نظر إلى جسده بدهشة، مدركًا أنه نجا من حافة الموت.
والآن، كانت إحدى تلك الأساطير تتلألأ أمام عينيه.
“كيف…؟ كيف حدث هذا؟”
كلاك!
“نتناول كأسًا بعد انتهاء الحفل، دانتي. ستأتي، أليس كذلك، جين؟ لا تقل لا. وسيكون من اللطيف لو تعرّفت عليّ في كل مرة نلتقي فيها، أليس كذلك؟”
“آه، هذا رائع أيضًا! شكرًا!”
تذكر جين كيف تجاهل بيرادين في مأدبة آل رونكاندل. وضحك.
“تلك…؟”
“حسنًا.”
قهقه جين.
نهض دانتي ببطء، وحين رأى كوزموس أن كل شيء استقر، أدرك ما يحتاجه هؤلاء الفتيان الثلاثة الآن.
“أتعطيني إياه؟”
أن يبدو الأمر وكأن شيئًا لم يحدث.
لم يتخيّل جين أن يكون بيرادين بهذا القدر من اللا منطقية. أن يُقدّم معروفًا عظيمًا لشخصٍ يُعدّ منافسًا، لا بل خصمًا محتملًا. لم يكن شخصيةً يمكن التنبؤ بها.
في الحقيقة، لم يكن الجمهور يعلم ما الذي جرى تحت أردية الحراس. كل ما لديهم مجرد تخمينات بأن بيرادين عالج دانتي بالسحر.
“لا، سآخذه. رغم أن عشيرة هايران تملك الكثير من المال… سأضع هذا الكيس على قاعدة عرض حين أعود إلى المنزل. لأخلّد هذه اللحظة.”
لكن الكل تساءل عن سبب مساعدته لبول ميك، الذي تبيّن لاحقًا أنه ربما كان رونكاندل. ومع ذلك، لم يتجرأ أحد على السؤال… فحياتهم أثمن من فضولهم.
حدّق دانتي في الكيس ثم هزّ رأسه.
“وااه! يا لها من معركة ناريّة! الفائز هو الفتى المجهول، المبارز الشاب: جين غراي! سيداتي وسادتي! صفقوا لهم بحرارة!”
“وأنا قادر على تحطيم تلك التقاليد اليوم.”
بدأ حفل الختام تلك الليلة.
وكان المشهد ساخرًا للغاية… لكن الجمهور أطاعه. لم يضحك أحد، ولم يتجرأ أحد على السخرية.
الساحة، التي كانت مسرحًا للقتل والاغتيال، تحوّلت إلى مكانٍ للاحتفال. وكان الناجون من المسابقة يرشّون الخمر على الأرض تكريمًا للمقاتلين الذين قضَوا.
وكان كوزموس بانتظاره، يحمل كأسًا مصنوعًا من عظام القرش، وكيسًا يحتوي على ألف قطعة ذهبية.
عادةً، كان الجميع يبدأ التهام الطعام بشراهة.
حتى الآن، استُخدمت سبعون قطرة، وما تبقى ما زال مفقودًا.
لكن هذه المرة، اكتفوا باحتساء النبيذ. لم يجرؤ أحد على الأكل بوجود زيفل بينهم.
“ورقة؟”
“الفائز، جين غراي. تفضل!”
“أتعطيني إياه؟”
تقدّم جين نحو المنصة، التي صُنعت من زجاجات خمر مكدّسة.
رغم أن دم نوميروس أدنى مرتبة من دمعته، فإنه لا يُمكن تقليده أو استنساخه. لا آل رونكاندل ولا آل زيفل توقفوا عن البحث عنه.
وكان كوزموس بانتظاره، يحمل كأسًا مصنوعًا من عظام القرش، وكيسًا يحتوي على ألف قطعة ذهبية.
وضع بيرادين الجوهرة قرب فم دانتي، وتحدث. استخدم السحر لتكسيرها، فتسللت منها ضبابية حمراء. غيمةٌ قانيةٌ من الطاقة انزلقت ببطء إلى داخل فم دانتي.
وعند قدميه، صندوق كنز صغير. الجائزة الثانوية.
بوااه!
كان عليه أن يختار بين الألف قطعة ذهبية، أو الكنز المجهول داخل الصندوق.
وبمزاجٍ منتعش، أخذ دانتي الكيس وهزّه، فدوّى صوت ارتطام القطع الذهبية في المكان.
“والآن، اختر جائزتك! الذهب أم صندوق الكنز؟ ماذا تختار—”
حدّق دانتي في الكيس ثم هزّ رأسه.
“أعطني الاثنين معًا.”
حدّق دانتي في الكيس ثم هزّ رأسه.
قال جين، وقد أنهكه المكان. انفجرت الضحكات من الجمهور.
لكن، ولأن بيرادين قدّم معروفًا كبيرًا اليوم، فقد شعر جين بالكرم الكافي ليمنحه شيئًا.
لم تكن هذه المرة الأولى التي يطلب فيها الفائز كلا الجائزتين، لكن لم يطلبها أحد بهذه الجرأة من قبل.
“نتناول كأسًا بعد انتهاء الحفل، دانتي. ستأتي، أليس كذلك، جين؟ لا تقل لا. وسيكون من اللطيف لو تعرّفت عليّ في كل مرة نلتقي فيها، أليس كذلك؟”
“لم أنَم في الأيام الأولى، وكنت على وشك قتل دانتي في القتال. خاطرت بحياتي لأجل جوائز تافهة كهذه… ثم يُطلب مني اختيار واحدة فقط؟”
“أحدهم سيعرض كيس الذهب على قاعدة، والآخر سعيدٌ بصندوق فارغ. هل هما أحمقان؟”
لم يستطع تقبّل الأمر.
والآن، كانت إحدى تلك الأساطير تتلألأ أمام عينيه.
وحين تذكّر موجة اليأس التي اجتاحته حين ظنّ أن دانتي قد مات، شعر أن حتى امتلاك عصابة كوزموس كلها لا يكفي لإخماد غليانه الداخلي.
“أوه؟ هناك نقوش قديمة على هذه الورقة. لم أرَ مثل هذه الحروف من قبل. مثير… أعطني خريطة الكنز هذه—”
“أفهم أنك تريد كل شيء، هاها. لكن، يا فتى، لدينا ما يُسمّى التقاليد…”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“وأنا قادر على تحطيم تلك التقاليد اليوم.”
“وأنا قادر على تحطيم تلك التقاليد اليوم.”
قطّب كوزموس حاجبيه، ثم أومأ برأسه.
من الناحية العقلانية، تصرف بيرادين لا يُعقل. صحيح أن عشيرة هايران أصغر من آل زيفل، لكنها منافسة لهم. ودانتي هو الوريث المنتظَر لتلك العشيرة.
“حسنًا، يا صاح. خذ كل شيء…”
“لا تأخذه إن لم تكن تريده، إذن.”
في تلك اللحظة، أدرك كوزموس والحاضرون أن جين ينتمي إلى إحدى العائلات الكبرى. ملك القراصنة سمح له بفعل ما يشاء، فقط لأنه لم يرد التورّط معه.
وبرفقتهما… بيرادين، الذي تمكّن من الإفلات من حراسه.
“هذا الصعلوك… لديه هالة تشبه قصر الظلال… ها. ابتداءً من العام القادم، سأحرص على إجراء تحقيقات خلفية دقيقة. يجب أن يكون المشاركون مجرد صعاليك من الطبقة الدنيا يسهل السيطرة عليهم.”
“أوه؟ هناك نقوش قديمة على هذه الورقة. لم أرَ مثل هذه الحروف من قبل. مثير… أعطني خريطة الكنز هذه—”
بعد انتهاء الحفل.
أما بيرادين، فقد أخرج جوهرة غريبة. بدت من الوهلة الأولى كأنها ياقوتة دائرية، لكن عند التدقيق، كان لونها الأحمر أعمق بكثير، كأنها دمٌ مُكثّف.
بينما كان السكارى يعيثون في ساحة القتال، اجتمع جين ودانتي من جديد في الزنزانة التي التقيا فيها لأول مرة.
“نتناول كأسًا بعد انتهاء الحفل، دانتي. ستأتي، أليس كذلك، جين؟ لا تقل لا. وسيكون من اللطيف لو تعرّفت عليّ في كل مرة نلتقي فيها، أليس كذلك؟”
وبرفقتهما… بيرادين، الذي تمكّن من الإفلات من حراسه.
“ورقة؟”
“واو… أنتما الاثنان… عشتما هنا لعدّة أيام؟ يا إلهي. أنا لا أستطيع البقاء هنا ليومٍ واحد! حتى إسطبلات عشيرتي أفضل من هذا المكان!”
لكن جين، رغم تشوّش أفكاره، كان في داخله إحساسٌ واضح:
فتح بيرادين زجاجة خمرٍ فاخر، كان قد أمر الحرس بجلبها قبل بدء الفعالية.
لكن جين، رغم تشوّش أفكاره، كان في داخله إحساسٌ واضح:
غلوغ، غلوغ.
“ذاك الرجل… يعلم تمامًا ما يجري. ربما يمكنني خصم مئة ألف قطعة ذهبية من أرباحي.”
وبينما كان يملأ الكؤوس، ناول جين كيس الذهب إلى دانتي.
سامي الأمل، الذي اختفى بعد سلسلة من الحوادث قبل قيام مملكة فانكيلا المقدسة.
“أتعطيني إياه؟”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“نعم. خذه.”
لم يستطع تقبّل الأمر.
“لكنك أنت الفائز.”
كانت دمعة نوميروس أداةً تُعيد الموتى إلى الحياة.
“لا تأخذه إن لم تكن تريده، إذن.”
“لا، سآخذه. رغم أن عشيرة هايران تملك الكثير من المال… سأضع هذا الكيس على قاعدة عرض حين أعود إلى المنزل. لأخلّد هذه اللحظة.”
حدّق دانتي في الكيس ثم هزّ رأسه.
“آه، ربّما… سأعود إلى المنزل الآن.”
“لا، سآخذه. رغم أن عشيرة هايران تملك الكثير من المال… سأضع هذا الكيس على قاعدة عرض حين أعود إلى المنزل. لأخلّد هذه اللحظة.”
“إنها دماء نُوميروس.”
وبمزاجٍ منتعش، أخذ دانتي الكيس وهزّه، فدوّى صوت ارتطام القطع الذهبية في المكان.
فتح بيرادين زجاجة خمرٍ فاخر، كان قد أمر الحرس بجلبها قبل بدء الفعالية.
رؤيةُ دانتي بتلك الملامح الراضية جعلت بيرادين يلعق شفتيه بخيبة.
“إنها دماء نُوميروس.”
“جين، أنا أيضًا. أعطني شيئًا. تذكارًا. اليوم كان يومًا مميزًا بالنسبة لي كذلك.”
وضع بيرادين الجوهرة قرب فم دانتي، وتحدث. استخدم السحر لتكسيرها، فتسللت منها ضبابية حمراء. غيمةٌ قانيةٌ من الطاقة انزلقت ببطء إلى داخل فم دانتي.
وعيناه تتلألآن، مدّ بيرادين يديه إلى الأمام.
في الحقيقة، لم يكن الجمهور يعلم ما الذي جرى تحت أردية الحراس. كل ما لديهم مجرد تخمينات بأن بيرادين عالج دانتي بالسحر.
“اصنع لك تذكارًا بنفسك.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
هكذا كان جين سيرد بقسوة عادةً.
“هذا الصعلوك… لديه هالة تشبه قصر الظلال… ها. ابتداءً من العام القادم، سأحرص على إجراء تحقيقات خلفية دقيقة. يجب أن يكون المشاركون مجرد صعاليك من الطبقة الدنيا يسهل السيطرة عليهم.”
لكن، ولأن بيرادين قدّم معروفًا كبيرًا اليوم، فقد شعر جين بالكرم الكافي ليمنحه شيئًا.
“كيف…؟ كيف حدث هذا؟”
كان جين يرغب في الاحتفاظ بكأس العظام الذي نُقش عليه اسمه.
كلاك!
ولم يتبقّ سوى صندوق الكنز.
“اصنع لك تذكارًا بنفسك.”
وفجأة خطرت له فكرة مناسبة، فأومأ برأسه.
“أوه، ما الذي ستفعله الآن؟ حين كان ذاك الزيفلي يشجّع جين غراي، شتمته وأمرتَه أن يشجع بول ميك.”
“انتظر لحظة.”
“لا، سآخذه. رغم أن عشيرة هايران تملك الكثير من المال… سأضع هذا الكيس على قاعدة عرض حين أعود إلى المنزل. لأخلّد هذه اللحظة.”
كلاك!
“أوه، ولا حاجة لأن تشكرني. خسارة خصمك مؤلمة كخسارة صديق، أليس كذلك؟”
فتح جين القفل ورفع غطاء الصندوق. كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها محتواه.
لكن لم يستطع تذكّر أين. لم يكن مشهدًا رآه بعينه، بل صورة في أحد كتب الدراسة حين كان تلميذًا.
“ورقة؟”
“الجميع، أغمضوا أعينكم وسدّوا آذانكم!”
في الداخل، كانت هناك خريطة كنز طبوغرافية مرسومة بطريقة سيئة، وعليها علامة “❌” في المنتصف.
“جين، أنا أيضًا. أعطني شيئًا. تذكارًا. اليوم كان يومًا مميزًا بالنسبة لي كذلك.”
“أوه؟ هناك نقوش قديمة على هذه الورقة. لم أرَ مثل هذه الحروف من قبل. مثير… أعطني خريطة الكنز هذه—”
“ورقة؟”
“لا. تذكارك هو الصندوق نفسه. خذه.”
“ذاك الفتى… زيفلي؟”
“آه، هذا رائع أيضًا! شكرًا!”
والآن، كانت إحدى تلك الأساطير تتلألأ أمام عينيه.
“أحدهم سيعرض كيس الذهب على قاعدة، والآخر سعيدٌ بصندوق فارغ. هل هما أحمقان؟”
“ماذا…؟ ستستخدمها على دانتي الآن…؟”
قهقه جين.
“نتناول كأسًا بعد انتهاء الحفل، دانتي. ستأتي، أليس كذلك، جين؟ لا تقل لا. وسيكون من اللطيف لو تعرّفت عليّ في كل مرة نلتقي فيها، أليس كذلك؟”
وما إن ضحك، حتى انطلق الآخران بالضحك أيضًا. ثم سرعان ما استعاد جين ملامحه الجدية، فسعل الاثنان محاولة لإخفاء ابتسامتهما.
“الفائز، جين غراي. تفضل!”
“هاي، دانتي هايران. دعني أسألك شيئًا.”
في هذه اللحظة، موت دانتي سيكون أفضل سيناريو ممكن لبيرادين.
“أهم… ماذا تريد أن تعرف؟”
ارتعش جسد دانتي فجأة.
“لماذا لم تستخدم تقنيتك السرية؟ لقد قلت لك ألا تُجاملني.”
كان جين يرغب في الاحتفاظ بكأس العظام الذي نُقش عليه اسمه.
حكّ دانتي مؤخرة رأسه، وأجاب:
“وأنا قادر على تحطيم تلك التقاليد اليوم.”
“أنت أيضًا… لم تستخدم قوتك الحقيقية وجاملتني. لذلك، لم أرَ أن استخدامي لتقنيتي السرية سيكون منصفًا.
“شششش، ليبقَ الأمر بيننا نحن الثلاثة. أنا، وأنت، ودانتي.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“الفائز، جين غراي. تفضل!”
أما بيرادين، فقد أخرج جوهرة غريبة. بدت من الوهلة الأولى كأنها ياقوتة دائرية، لكن عند التدقيق، كان لونها الأحمر أعمق بكثير، كأنها دمٌ مُكثّف.
