المُطارَدون في ديلكي (1)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“صحيح. ويبدو أن العملاء اكتشفوا معلومات مثيرة حول الميتم ذاته. تضحية القمر لم يكن ميتمًا عاديًا.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
شعر جيت بالإحراج، وفجأة اقترب جين ووضع أذنه على الباب.
ترجمة: Arisu san
رغم الركلات الكثيرة، لم يُفتح الباب.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
تسلّل إلى أنفه رائحة دماء غريبة من أسفل الباب.
استغرقت عودة العملاء أربعة أيام، وجاؤوا بمعلومات ذات قيمة.
“أودّ أن ألتقي بهم شخصيًّا. لو كشفت لهم عن هويتي، قد يخبروننا بالمزيد.”
قال كاشيمير:
تحالف هوفستر. لم يكن هناك حاجة لجلب عدد كبير من الأشخاص إلى أراضي رونكاندل. فالأنظار ليست في صالحهم.
“لم نُحرز أي تقدم منذ أشهر، لكننا حصلنا على معلومات مفيدة بعد تلك الخيوط. العملاء جلبوا بعض الاستخبارات.”
هذا ليس بفعل فارس من المستوى الرفيع. لقد مزّقت أجسادهم تعاويذ من عنصر الرياح.
“وما هي؟”
ألقى الدليل نظرة على بطاقتيهما وابتسم:
“عن لقب ماريوس. إنه اسم يظهر هنا وهناك في تلك المنطقة، لكن هناك منظمة واحدة فقط في مملكة ديلكي تستخدم هذا الاسم.”
***
“منظمة؟ وليس عشيرة؟”
“حقًّا؟”
“نعم. هنالك ميتم في الجنوب يُدعى تضحية القمر، وكل من يخرج منه يتخذ لقب ماريوس.”
“جئنا لنقابل غابر ماريوس! اخرجوا!”
“هذا يعني على الأرجح أن ألو وتايميون كانا من ذلك الميتم. ورغم أنهما ليسا من دمٍ واحد، فلا بد أن بينهما رابطًا عميقًا.”
“لم نُحرز أي تقدم منذ أشهر، لكننا حصلنا على معلومات مفيدة بعد تلك الخيوط. العملاء جلبوا بعض الاستخبارات.”
“صحيح. ويبدو أن العملاء اكتشفوا معلومات مثيرة حول الميتم ذاته. تضحية القمر لم يكن ميتمًا عاديًا.”
شعر جين بشيء من الدهشة.
كان الهدف من تضحية القمر لا يقتصر على إيواء الأيتام.
“جيت، هذا يكفي. دعنا نغادر فورًا. كما قلت، قد يُزجّ بنا كمتورطين أو متعاونين.”
بل كانوا يأخذون الأيتام، ولكن الغاية الحقيقية كانت شحذ خناجر جيش الملك.
“هاها، لقد عشت في الظلال طويلًا. آه… تعود بي الذكريات. كنت أطعم نفسي بمهاراتي في فتح الأقفال.”
“أتباع ملك ديلكي كانوا يديرون تضحية القمر. درّبوا الأطفال ليكونوا قتلة أو جواسيس. وقد أُغلق بعد أن انتصر فصيل الملك في الحرب الأهلية.”
وغالبًا ما كنّ يتنازلن عن ذلك الأسبوع ويعدن إلى العمل، إذ كنّ في العادة نساء لا وطن لهنّ يعودن إليه.
“بمعنى آخر، مصنعٌ سرّي للأسلحة البشرية.”
أخذ جين جيت معه ليُكلّفه بالأعمال البسيطة.
“نعم، وكان أسلوب تدريبهم وحشيًا. جعلوا الأطفال يشكّلون روابط قوية مع بعضهم، ثم أجبروا كلًّا منهم على قتل الآخر. وفي النهاية، ينجو طفل واحد ويُصبح المختار…”
***
“أوغادٌ مجانين… حتى عشيرة رونكاندل لا تفعل مثل هذا. هل كانت فترة نشاط مربية الأطفال تايميون تتقاطع مع فترة ألو؟ أظن أن الفارق في العمر كبير.”
تسلّل إلى أنفه رائحة دماء غريبة من أسفل الباب.
“رغم أن فترتي نشاطهما لم تتزامنا، إلا أن تايميون ماريوس كانت تزور تضحية القمر كلما سنحت لها الفرصة، حتى بعدما أصبحت مربية في عشيرة رونكاندل.”
أغلق جيت الباب وأشعل مصباحًا.
“حتى بعد ذلك؟”
“يوجد تسعة ناجين من تضحية القمر في ديلكي، غير ألو الذي لقي حتفه. كانوا من الناجين حين أُغلق الميتم على يد فصيل أمير ديلكي.”
“نعم. هذه هي النقطة الأساسية في تقرير العملاء. لا أعلم إن كانت عشيرة رونكاندل قد تغاضت عن الأمر، أو لم تهتم به. لكنها كانت تزور الميتم مرة كل شهرين على الأقل.”
“لا بأس. ما دام الأمر لا يصل إلى مسامع إخوتي.”
وفقًا لمعرفة جين، فإن مربيات أطفال رونكاندل نادرًا ما يكنّ لهنّ وقت خاص. لم يكن يُمنحن إلا أسبوعًا واحدًا في السنة كعطلة رسمية.
“من أول ناجٍ سنقابله؟”
وغالبًا ما كنّ يتنازلن عن ذلك الأسبوع ويعدن إلى العمل، إذ كنّ في العادة نساء لا وطن لهنّ يعودن إليه.
“يجب أن يكون هنا… آه، هناك، سيدي الشاب. جماعة نيلتا للعدالة. هاها، يُسمّون أنفسهم رجال عدالة، بينما هم مجرد أوغاد.”
ربما منحتها لونا إجازات غير رسمية، لطبيعة شخصيتها. لكن زياراتها المتكررة لنفس الميتم… ربما كانت تشعر بالشفقة على أولئك الأيتام الذين عاشوا ظروفًا بائسة مثلها؟
“حتى بعد ذلك؟”
في تلك الحالة، سيكون من المنطقي أن تُعطي تايميون الفرصة لألو.
تحالف هوفستر. لم يكن هناك حاجة لجلب عدد كبير من الأشخاص إلى أراضي رونكاندل. فالأنظار ليست في صالحهم.
مهما يكن، بعد تأكده من صلتهما، شعر جين بالقلق. كان يتمنى لو أن تشاركهما الاسم محض صدفة، وأن لا يكون بينهما أي صلة.
“هاهاها، سيدي الشاب! ما دمتُ حيًّا، فسأحميك بحياتي.”
عندها، حتى لو كان لألو علاقة بلعنته، لما اضطر إلى الشكّ في تايميون.
في تلك الحالة، سيكون من المنطقي أن تُعطي تايميون الفرصة لألو.
“ما مصدر هذه المعلومات؟”
بل كانوا يأخذون الأيتام، ولكن الغاية الحقيقية كانت شحذ خناجر جيش الملك.
“يوجد تسعة ناجين من تضحية القمر في ديلكي، غير ألو الذي لقي حتفه. كانوا من الناجين حين أُغلق الميتم على يد فصيل أمير ديلكي.”
في حياتي السابقة، كان هذا الرجل كلبًا يغدر بي متى ما سنحت له الفرصة. بل وفي هذه الحياة، حاول بيعي أنا وموركان وجيلي. كيف يتغيّر الناس؟ حقًّا لا أفهم.
كان جميع الناجين يعملون في الظلال: إما في الأزقة المظلمة أو كقطاع طرق ينهبون الفقراء.
“عند وصولنا، سأبحث عن نزل نظيف للإقامة.”
“كانوا حذرين جدًّا في حديثهم عن تايميون. وقد تطلّب الأمر رشاوى ضخمة من عملائنا لينطقوا بتلك المعلومات عن زياراتها المتكررة.”
لولا أنهم معتادون على الدماء والجثث، لانهاروا على الأرض متقيئين.
“أودّ أن ألتقي بهم شخصيًّا. لو كشفت لهم عن هويتي، قد يخبروننا بالمزيد.”
“ألم يكن من الجيد أنني رافقتك؟”
“أنت حامل راية مؤقت، أليس ذلك خطرًا؟”
كانت الغرفة جحيمًا.
“لا بأس. ما دام الأمر لا يصل إلى مسامع إخوتي.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
***
بل كانوا يأخذون الأيتام، ولكن الغاية الحقيقية كانت شحذ خناجر جيش الملك.
1 أبريل، 1796.
“ألم يكن من الجيد أنني رافقتك؟”
وصل جين وجيت إلى بوابة النقل للذهاب إلى مملكة ديلكي.
“إهغ.”
تحالف هوفستر. لم يكن هناك حاجة لجلب عدد كبير من الأشخاص إلى أراضي رونكاندل. فالأنظار ليست في صالحهم.
“أولًا، فلنبحث عن غابر ماريوس. رغم أن وجوه الجثث لا يمكن تمييزها…”
قال جيت بابتسامة مفعمة بالحماسة:
أهّم!
“هاهاها، سيدي الشاب! ما دمتُ حيًّا، فسأحميك بحياتي.”
مهما يكن، بعد تأكده من صلتهما، شعر جين بالقلق. كان يتمنى لو أن تشاركهما الاسم محض صدفة، وأن لا يكون بينهما أي صلة.
أخذ جين جيت معه ليُكلّفه بالأعمال البسيطة.
تسلّل إلى أنفه رائحة دماء غريبة من أسفل الباب.
“تحميني؟ تبا لك. في حال حدوث معركة، ستكون عبئًا فقط.”
“اذهب وأحضر حصانًا.”
“آه! ستتكفّل بي؟ يا للامتنان! وإن دخلنا في وضع حرج، فلن ألومك إن تخلّيت عني!”
“منظمة؟ وليس عشيرة؟”
“ولِمَ أتخلى عنك؟ لقد ضمنتُ لك وظيفة في الطاووس ذو الألوان السبعة، وعليّ أن أستنزفك حتى آخر قطرة. كيف تسير أيامك؟”
ما هذا؟!
“بشكل رائع! من يعمل كعميل استخبارات في الطاووس، يُعامل كالنخبة! فوو، لولاك، سيدي الشاب، لما نلتُ هذه الفرصة قط.”
انطلقا بسرعة على الطريق الحجري، ووصلوا نيلتا قرب الظهيرة.
“نقطة جيدة. أوه، بدأ النقل.”
عندها، حتى لو كان لألو علاقة بلعنته، لما اضطر إلى الشكّ في تايميون.
“عند وصولنا، سأبحث عن نزل نظيف للإقامة.”
كريك…
“لا حاجة لذلك. اليوم سنجوب المنطقة الغربية حيث يعيش ثلاثة ناجين. وسنبحث عن نزل بعد لقائهم والانتقال إلى الشمال.”
“هاهاها، سيدي الشاب! ما دمتُ حيًّا، فسأحميك بحياتي.”
ووووووم!
نييييه!
فُعلت بوابة النقل، وبدأت أرجاء المكان تهتز. ابتلع المانا الأزرق العميق الاثنين، ولما فتحا أعينهما، كانا في غرفة الانتظار الخاصة بالبوابة الغربية لمملكة ديلكي.
“حقًّا؟”
ألقى الدليل نظرة على بطاقتيهما وابتسم:
ووووووم!
“مرحبًا بكما، السيد جين غراي، والسيد جيت. نرجو أن تكون رحلتكما طيبة.”
كانت الغرفة جحيمًا.
خرج جين ووضع غطاء الرأس على وجهه. بينما ظلّت الابتسامة تعلو وجه جيت.
كريك…
“أشعر بذلك! هذا الطقس الجميل يُنبئ بأننا سنحصل على ما نريد بسهولة.”
بل كانوا يأخذون الأيتام، ولكن الغاية الحقيقية كانت شحذ خناجر جيش الملك.
“من أول ناجٍ سنقابله؟”
خرج جين ووضع غطاء الرأس على وجهه. بينما ظلّت الابتسامة تعلو وجه جيت.
“دعني أرى… غابر ماريوس. يعمل في عصابة بحي يُدعى نيلتا، يبعد ساعة واحدة على ظهور الخيل.”
“إهغ.”
“اذهب وأحضر حصانًا.”
“أنت حامل راية مؤقت، أليس ذلك خطرًا؟”
“حاضر يا سيدي!”
“لا، لا تفعل. سيجلب ذلك الانتباه، واستخدام السيف الآن قد يورّطنا. أمهلني. هذا القفل يبدو من النوع الذي أستطيع فتحه.”
رغم أنها كانت زيارته الأولى لغرب ديلكي، إلا أن جيت عاد بعد أقل من نصف ساعة بحصانين قويين. والأدهى أنه أنفق ذهبًا أقل مما منحه إياه جين، وأعاد الباقي.
“نقطة جيدة. أوه، بدأ النقل.”
شعر جين بشيء من الدهشة.
“نقطة جيدة. أوه، بدأ النقل.”
في حياتي السابقة، كان هذا الرجل كلبًا يغدر بي متى ما سنحت له الفرصة. بل وفي هذه الحياة، حاول بيعي أنا وموركان وجيلي. كيف يتغيّر الناس؟ حقًّا لا أفهم.
وفقًا لمعرفة جين، فإن مربيات أطفال رونكاندل نادرًا ما يكنّ لهنّ وقت خاص. لم يكن يُمنحن إلا أسبوعًا واحدًا في السنة كعطلة رسمية.
هزّ جين رأسه بخفة، فظنّ جيت أنه غاضب.
“أنت حامل راية مؤقت، أليس ذلك خطرًا؟”
“سيدي الشاب، هل لم يُعجبك الحصان الذي أحضرته؟ أم تأخرت عليك؟”
كانت الغرفة جحيمًا.
“بل أحسنت. احتفظ بالباقي. هيا ننطلق.”
كان الهدف من تضحية القمر لا يقتصر على إيواء الأيتام.
“أوه، يا للنعمة! سأستخدمها بحكمة.”
وتعامل تحالف هوفستر مع الجرائم السحرية بمنتهى الجدية.
نييييه!
“رغم أن فترتي نشاطهما لم تتزامنا، إلا أن تايميون ماريوس كانت تزور تضحية القمر كلما سنحت لها الفرصة، حتى بعدما أصبحت مربية في عشيرة رونكاندل.”
انطلقا بسرعة على الطريق الحجري، ووصلوا نيلتا قرب الظهيرة.
“بل أحسنت. احتفظ بالباقي. هيا ننطلق.”
“يجب أن يكون هنا… آه، هناك، سيدي الشاب. جماعة نيلتا للعدالة. هاها، يُسمّون أنفسهم رجال عدالة، بينما هم مجرد أوغاد.”
نييييه!
كاد جين أن يضحك سخرية من هؤلاء الذين يدّعون العدل، لكنه تمالك نفسه وطرق الباب.
أخذ جين جيت معه ليُكلّفه بالأعمال البسيطة.
“سيدي الشاب! دعني أتولّى هذه الأمور. لن يليق بك أن تتلطّخ يداك. وإذا كنا نطرق وكر عصابة في وضح النهار، فعلينا أن نطرق بقوة حتى يسمعنا أحدهم.”
“أ-أيها السيد الشاب! هناك شيء مريب جدًا هنا!”
“حقًّا؟”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“نعم. فهم يعملون ليلًا وينامون نهارًا. لن يسمعوا طرقًا خجولًا كهذا.”
“جئنا لنقابل غابر ماريوس! اخرجوا!”
أهّم!
“منظمة؟ وليس عشيرة؟”
تنحنح جيت قبل أن يركل الباب بقوة.
“لم يمضِ وقت طويل على موتهم. دماؤهم لم تجف بعد.”
“جئنا لنقابل غابر ماريوس! اخرجوا!”
صرخ بأعلى صوته، وبدأ المارّة يرمقون المشهد بنظرات غريبة.
استغرقت عودة العملاء أربعة أيام، وجاؤوا بمعلومات ذات قيمة.
دق! دق دق!
“هاهاها، سيدي الشاب! ما دمتُ حيًّا، فسأحميك بحياتي.”
رغم الركلات الكثيرة، لم يُفتح الباب.
دق! دق دق!
“هه. انظر لهذا… يبدو أنهم سهروا الليل بأكمله وهم نيام الآن. لم يظهر أحد.”
استغرقت عودة العملاء أربعة أيام، وجاؤوا بمعلومات ذات قيمة.
“ربما لا أحد بالداخل؟”
“حقًّا؟”
“مستحيل. رجال العصابات يحبون أوكارهم حد الجنون. هيه! أحدكم، اخرج!”
“أنت حامل راية مؤقت، أليس ذلك خطرًا؟”
لكن لا رد.
فُتح القفل.
شعر جيت بالإحراج، وفجأة اقترب جين ووضع أذنه على الباب.
“إهغ.”
لم يسمع جين خطوات، لكن…
صرخ بأعلى صوته، وبدأ المارّة يرمقون المشهد بنظرات غريبة.
ما هذا؟!
“هذا يعني على الأرجح أن ألو وتايميون كانا من ذلك الميتم. ورغم أنهما ليسا من دمٍ واحد، فلا بد أن بينهما رابطًا عميقًا.”
تسلّل إلى أنفه رائحة دماء غريبة من أسفل الباب.
“يوجد تسعة ناجين من تضحية القمر في ديلكي، غير ألو الذي لقي حتفه. كانوا من الناجين حين أُغلق الميتم على يد فصيل أمير ديلكي.”
ويبدو أن جيت لاحظها أيضًا، إذ رمق جين بنظرة يائسة.
دق! دق دق!
“أهؤلاء… هل تشاجروا حتى الموت الليلة؟ أظننا علينا اقتحام المكان. فهذه الرائحة لا تصدر إلا عن مجزرة.”
“سيدي الشاب، هل لم يُعجبك الحصان الذي أحضرته؟ أم تأخرت عليك؟”
“تراجع. سأكسر الباب.”
رغم أنها كانت زيارته الأولى لغرب ديلكي، إلا أن جيت عاد بعد أقل من نصف ساعة بحصانين قويين. والأدهى أنه أنفق ذهبًا أقل مما منحه إياه جين، وأعاد الباقي.
“لا، لا تفعل. سيجلب ذلك الانتباه، واستخدام السيف الآن قد يورّطنا. أمهلني. هذا القفل يبدو من النوع الذي أستطيع فتحه.”
كانت الغرفة جحيمًا.
“أيمكنك ذلك؟”
كاد جين أن يضحك سخرية من هؤلاء الذين يدّعون العدل، لكنه تمالك نفسه وطرق الباب.
“هاها، لقد عشت في الظلال طويلًا. آه… تعود بي الذكريات. كنت أطعم نفسي بمهاراتي في فتح الأقفال.”
“أوه، يا للنعمة! سأستخدمها بحكمة.”
أخرج جيت دبوسًا وإبرة، وبدأ يتلاعب بالقفل. وبعد خمس دقائق—
“نقطة جيدة. أوه، بدأ النقل.”
كليك.
“من أول ناجٍ سنقابله؟”
فُتح القفل.
وسقطت فكّاهما من هول المنظر.
“ألم يكن من الجيد أنني رافقتك؟”
فُعلت بوابة النقل، وبدأت أرجاء المكان تهتز. ابتلع المانا الأزرق العميق الاثنين، ولما فتحا أعينهما، كانا في غرفة الانتظار الخاصة بالبوابة الغربية لمملكة ديلكي.
كريك…
“هه. انظر لهذا… يبدو أنهم سهروا الليل بأكمله وهم نيام الآن. لم يظهر أحد.”
وحين فُتح الباب، تصاعدت رائحة الحديد. الداخل مظلم كما لو ابتلع الشمس.
ارتجف ظهر جين من البرد.
أغلق جيت الباب وأشعل مصباحًا.
تحالف هوفستر. لم يكن هناك حاجة لجلب عدد كبير من الأشخاص إلى أراضي رونكاندل. فالأنظار ليست في صالحهم.
تششش…
“حقًّا؟”
وسقطت فكّاهما من هول المنظر.
كان الهدف من تضحية القمر لا يقتصر على إيواء الأيتام.
“ما اللعنة؟ ما هذا بحق الجحيم…؟”
“نعم، وكان أسلوب تدريبهم وحشيًا. جعلوا الأطفال يشكّلون روابط قوية مع بعضهم، ثم أجبروا كلًّا منهم على قتل الآخر. وفي النهاية، ينجو طفل واحد ويُصبح المختار…”
“أ-أيها السيد الشاب! هناك شيء مريب جدًا هنا!”
وصل جين وجيت إلى بوابة النقل للذهاب إلى مملكة ديلكي.
كانت الغرفة جحيمًا.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
الأرض، الجدران، والسقف… مغطاة بأشلاء بشرية. ومن عدد الجثث، ربما عشرون شخصًا، لم تسلم قطعة واحدة من أجسادهم.
أخذ جين جيت معه ليُكلّفه بالأعمال البسيطة.
لولا أنهم معتادون على الدماء والجثث، لانهاروا على الأرض متقيئين.
لكن لا رد.
“إهغ.”
هذا ليس بفعل فارس من المستوى الرفيع. لقد مزّقت أجسادهم تعاويذ من عنصر الرياح.
“لم يمضِ وقت طويل على موتهم. دماؤهم لم تجف بعد.”
“أ-أيها السيد الشاب! هناك شيء مريب جدًا هنا!”
“هه، والآن بعد أن قلت… لا، مع هذا القدر من المذبحة، كيف لم يلاحظ أحد من الخارج؟ هل هاجمهم وحش؟ أم أهانوا فارسًا ما؟”
“أ-أيها السيد الشاب! هناك شيء مريب جدًا هنا!”
ارتجف ظهر جين من البرد.
ألقى الدليل نظرة على بطاقتيهما وابتسم:
“أولًا، فلنبحث عن غابر ماريوس. رغم أن وجوه الجثث لا يمكن تمييزها…”
“كانوا حذرين جدًّا في حديثهم عن تايميون. وقد تطلّب الأمر رشاوى ضخمة من عملائنا لينطقوا بتلك المعلومات عن زياراتها المتكررة.”
بدأ جيت يتحرك بحذر فوق الأجزاء غير الملطّخة بالدماء، بينما كان جين يتفحّص الجثث.
“أودّ أن ألتقي بهم شخصيًّا. لو كشفت لهم عن هويتي، قد يخبروننا بالمزيد.”
هذا ليس بفعل فارس من المستوى الرفيع. لقد مزّقت أجسادهم تعاويذ من عنصر الرياح.
أخذ جين جيت معه ليُكلّفه بالأعمال البسيطة.
وكانت هذه التعويذة لا تقل عن مستوى الساحر ذي الثمانية نجوم. ربما مثل تعويذة رياح الجحيم.
“رغم أن فترتي نشاطهما لم تتزامنا، إلا أن تايميون ماريوس كانت تزور تضحية القمر كلما سنحت لها الفرصة، حتى بعدما أصبحت مربية في عشيرة رونكاندل.”
وتعامل تحالف هوفستر مع الجرائم السحرية بمنتهى الجدية.
“هذا يعني على الأرجح أن ألو وتايميون كانا من ذلك الميتم. ورغم أنهما ليسا من دمٍ واحد، فلا بد أن بينهما رابطًا عميقًا.”
“جيت، هذا يكفي. دعنا نغادر فورًا. كما قلت، قد يُزجّ بنا كمتورطين أو متعاونين.”
كان جميع الناجين يعملون في الظلال: إما في الأزقة المظلمة أو كقطاع طرق ينهبون الفقراء.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“جئنا لنقابل غابر ماريوس! اخرجوا!”
