تايميون ماريوس (4)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
تايميون ماريوس، أعظم قاتلة ورئيسة “قربان القمر”. هل تودين أن تشاركيني تلك المهارات؟ سأعطيكِ ما تشائين.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
‹فوفو… يا له من شاب ذكي. نعم، قد يرمونني خارجًا. لكن حتى إن فعلوا، فسأنجو لأن جين قادر على استخدام السحر وقد تواصل مع سولديريت›
ترجمة: Arisu san
آه…
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
‹فوفو… يا له من شاب ذكي. نعم، قد يرمونني خارجًا. لكن حتى إن فعلوا، فسأنجو لأن جين قادر على استخدام السحر وقد تواصل مع سولديريت›
منذ خمسة وثلاثين عامًا…
هل أنتِ جادة، سيدتي؟ فكّري بالأمر مجددًا. أنتِ تملكين أعظم موهبة بعد البطريرك. هل ستتركينها تُهدَر؟ إن لم تكوني أنتِ، فمن سيقود العشيرة إذًا؟
في اليوم الذي أصبحت فيه مربية لدى عائلة رونكاندل، شعرت تايميون لأول مرة بما يُسمّى “القوة الحقيقية”.
وسرعان ما سكبت تايميون كل حبها الصادق في رعايتها للونا.
أولئك الأقوياء من مملكة ديلكي—الذين لطالما عاملوها وأشقاءها كالكلاب أو أدنى من ذلك—راحوا يكرمونها.
“لا أعلم من يدعمكِ في الخفاء، لكن ليس هناك الكثيرون ممّن سيشفعون لكِ في محكمة العشيرة.”
كان المنظر يثير رغبتها في التقيؤ من شدة السخرية.
حدّقت تايميون في جين لثانيتين، ثم هزّت رأسها:
لقد كانت حياة مختلفة تمامًا عمّا عاشته في “قربان القمر”، حيث كانت ظروف المعيشة أدنى من أن توصف بالبشرية.
ومنذ ذلك اليوم، لم ترَ تايميون لونا تتراجع عن قرارها ولو مرة واحدة.
‹يا لها من حياة. عشت طفولة بائسة، لكن ما إن بدأت التحليق، حتى وجدت نفسي أعتني بابنة رونكاندل البكر›
شعرت تايميون بفخر بالغ وهي تراقب لونا تكبر يومًا بعد يوم.
قالت ذلك وهي تنظر إلى لونا التي كانت قد وُلدت للتو.
طَرق، طَرق، طَرق…
لم يكن في قلبها حسد ولا غيرة. فقد أصبح عالمها أكبر من ذلك بكثير، وكانت ممتنّة لأنها أصبحت مربية لونا.
فووو…
وفوق كل شيء، أدهشها أن يكون لطفلٍ ما هذا القدر من الدفء والرقة.
ذاك الكائن الأسطوري في الميثولوجيا…
حين كانت تحتضن الأطفال في طقوس “قربان القمر”، كانوا دائمًا أجسادًا باردة ومتخشّبة.
‹لن تكون هناك مشكلة. فكما قال البطريرك، السيدة لونا وحدها من ورثت قوته كاملة، ولهذا ستكون هي من تخلفه في النهاية›
أما لونا، فحرارتها التي لا تُصدَّق أسرَت قلبها. لم تصدق كم كان من السهل أن تنجرف خلف هذا الدفء.
وفوق كل شيء، أدهشها أن يكون لطفلٍ ما هذا القدر من الدفء والرقة.
وسرعان ما سكبت تايميون كل حبها الصادق في رعايتها للونا.
لا أفكر في خيانة سيدتي. اقتلني بدلًا من ذلك.
‹حسنًا… إنها لطيفة فعلًا›
“لا أعلم من يدعمكِ في الخفاء، لكن ليس هناك الكثيرون ممّن سيشفعون لكِ في محكمة العشيرة.”
عمرها عام… ثم عامان… ثم ثلاثة… حتى خمسة.
“…لا شكّ أنه كان صدمة. قبل أن أموت… بل حتى بعد موتي، أتمنى ألا تعرفي المزيد من هذه الحقائق المرعبة.”
شعرت تايميون بفخر بالغ وهي تراقب لونا تكبر يومًا بعد يوم.
أكثر من ذلك، أحتاج أن أشعر بتحسّن. هل نذهب لرؤية أخي الأصغر؟ لا أعلم لماذا، لكني أشعر بتحسن غريب حين أراه. ربما لأنه طفل؟
لكن في كل عام، كان يولد فرد نقيّ الدم جديد من آل رونكاندل.
ولأجل البقاء، راحت تايميون تُدرّب كلاب الصيد. لم يبقَ في قلبها متّسعٌ للتفكير في انتقامها من مملكة ديلكي. لقد بات الوضع جنونيًا جدًا.
منافسو لونا.
“لا أعلم من يدعمكِ في الخفاء، لكن ليس هناك الكثيرون ممّن سيشفعون لكِ في محكمة العشيرة.”
كان سيارون وروزا يأملان في أن يتنافس الأبناء فيما بينهم.
انفتح باب المنزل، وظهر خمسة فرسان تنفيذ. وفي اللحظة نفسها، فعّل جين ختم ميولتا، وغطّى وجهه.
فجعل ذلك تايميون تشعر باليأس.
وكما توقعت، لم يستغرق الأمر طويلًا حتى تم القبض عليها.
‹لن تكون هناك مشكلة. فكما قال البطريرك، السيدة لونا وحدها من ورثت قوته كاملة، ولهذا ستكون هي من تخلفه في النهاية›
لكن لا أشعر بشيء جيد. أنا فقط أحب السيف. لا، أحب المنافسة. حين يقاتلني الآخرون، يصيبهم الاكتئاب، فأفكر في أن أسمح لهم بالفوز عمدًا.
وبالفعل، كما تمنّت، بدأت لونا تجذب الأنظار حتى قبل ذهابها إلى قلعة العاصفة، وبدأت تدريباتها فور عودتها إلى البيت الرئيسي. كل التوقعات والطموحات كانت منصبّة عليها.
‹في هذه الحالة… هل أنا تلك السمكة الصغيرة التي تتربّص بجوار الحوت العظيم؟›
اليوم، قاتلتُ كل طلاب الصف الابتدائي وانتَصرت، مربيتي. حتى لانتيا وجوشوا لا يستطيعان الوقوف ضدي لو هاجماني معًا.
منذ خمسة وثلاثين عامًا…
مباركٌ لكِ، سيدتي. هل يجب أن تستمرّي—
وفي الوقت ذاته، وبعد أن أدرك الأشقاء استقالة لونا، بدأوا “مطاردتهم”.
لكن لا أشعر بشيء جيد. أنا فقط أحب السيف. لا، أحب المنافسة. حين يقاتلني الآخرون، يصيبهم الاكتئاب، فأفكر في أن أسمح لهم بالفوز عمدًا.
ولو واصلت لونا النمو بتلك الوتيرة، لكان ذلك ممكنًا تمامًا.
في ذلك الوقت، ظنت تايميون أن هذه الكلمات نابعة من براءة الطفولة. بل إنها، في أعماقها، كانت تود أخذ لونا بعيدًا عن أساليب التدريب القاسية لعائلة رونكاندل، وإن لم تكن تريد تربيتها كأطفال “قربان القمر” أيضًا.
“دعيني أعطيك نصيحة. تظنين أن حليفكِ سينقذكِ بعد أن كشفتِ كل هذا لي ولأختي؟ إن تبعتهم، فستموتين. لا مفرّ.”
لكنها اكتشفت حقيقة شخصية لونا حين بلغت الثالثة عشرة.
“مهما ظنّ سيدي، فذلك أمرٌ تقرّره العشيرة…”
لا تجرؤ على الظهور في وجهي، يا جوشوا. لن تنتهي الأمور هنا في المرة القادمة.
“لقد ارتكبتُ جريمة. ولو تراجعت عن اعترافي، سأكون أرتكب جريمة لا تُمحى.”
لانتيا، لا تجلسي على الطاولة نفسها معي. قبل أن أقتلك.
‹لا يجب أن أخبرها. لن تتحمل ذلك. أنا مربيتها…›
تهاجمين بتلك المهارة؟ لن تلمسي حتى ظلي.
فرسان التنفيذ. أولئك الذين يُعاقبون مخالفي قوانين عائلة رونكاندل. لقد جاؤوا بعد أن استلموا تقرير تايميون.
اختفى دفؤها، وبدأت في الهيمنة على عشيرة رونكاندل.
وفي الوقت ذاته، وبعد أن أدرك الأشقاء استقالة لونا، بدأوا “مطاردتهم”.
ومع ذلك، لم يكن ذلك سوى تمرد المراهقة.
‹حسنًا… إنها لطيفة فعلًا›
فقد كانت مرهقة من استفزازات العشيرة، فسقطت في فترة قاتمة من المراهقة. لكن سايرون، وروزا، وتايميون جميعًا ظنوا أن تلك هي حقيقتها، وشعروا بالرضا.
زفرت بعمق، ثم نهضت وتقدّمت خطوة، وهي تتحدث:
وبالأخص، دفعتها تايميون لتصبح حاكمة آل رونكاندل، وسعت لطمس كل ذكرياتها الدافئة. فحين رأت احتمال أن تكون مربّية للسيدة القادمة، أرادت أن تملك تلك القوة لتنتقم من هذا العالم.
لقد دمرت ساحري زيڤل رفيعي الرتبة في بايلز هذه المرة؟ مبارك لك، سيدتي! بعد حملك للراية، هذه هي مهمتك السابعة والثلاثون الناجحة على التوالي. لقد خلقتِ فجوة شاسعة بينك وبين إخوتك. البطريرك في غاية السرور.
لم تنسَ تايميون يومًا الإهانات التي تلقّتها على مدار عشرين عامًا في مملكة ديلكي.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
‹حين تصير السيدة زعيمة العشيرة، سأمحوا العائلة الملكية الديلكية من الوجود…›
أنتِ في صفي، أليس كذلك؟ أيًّا كان المسار الذي أختاره، وأيًّا كان مكاني؟
ولو واصلت لونا النمو بتلك الوتيرة، لكان ذلك ممكنًا تمامًا.
لقد كانت حياة مختلفة تمامًا عمّا عاشته في “قربان القمر”، حيث كانت ظروف المعيشة أدنى من أن توصف بالبشرية.
لقد دمرت ساحري زيڤل رفيعي الرتبة في بايلز هذه المرة؟ مبارك لك، سيدتي! بعد حملك للراية، هذه هي مهمتك السابعة والثلاثون الناجحة على التوالي. لقد خلقتِ فجوة شاسعة بينك وبين إخوتك. البطريرك في غاية السرور.
حين كانت تحتضن الأطفال في طقوس “قربان القمر”، كانوا دائمًا أجسادًا باردة ومتخشّبة.
مربيتي، قد يبدو الأمر غريبًا، لكن… أنا متعبة جدًا. أريد فقط أن أُترَك وشأني. بعيدًا عن والديّ، وإخوتي.
لكن لا أشعر بشيء جيد. أنا فقط أحب السيف. لا، أحب المنافسة. حين يقاتلني الآخرون، يصيبهم الاكتئاب، فأفكر في أن أسمح لهم بالفوز عمدًا.
عفوًا؟ ماذا تعنين؟ سيدتي، هل هناك شيء ما؟
“…لا شكّ أنه كان صدمة. قبل أن أموت… بل حتى بعد موتي، أتمنى ألا تعرفي المزيد من هذه الحقائق المرعبة.”
أنتِ في صفي، أليس كذلك؟ أيًّا كان المسار الذي أختاره، وأيًّا كان مكاني؟
أكثر من ذلك، أحتاج أن أشعر بتحسّن. هل نذهب لرؤية أخي الأصغر؟ لا أعلم لماذا، لكني أشعر بتحسن غريب حين أراه. ربما لأنه طفل؟
بالطبع، سأكون دائمًا في صفكِ—
سيأخذ أحد إخوتي مكاني. أظن أن ديبوس وماري لطيفان. سيغضب أبي وأمي والشيوخ. لكن يكفيني أن تكوني في صفي. أوه، لكن إخوتي سيفرحون بذلك.
لن أصبح حاكمة هذه العشيرة الحمقاء.
“بل لم تعد شكوكًا فحسب. الأمر مؤكد الآن. من خلال أفعالك، أنتِ متورطة بعمق في محاولة لعني.”
في التاسعة عشرة من عمرها، انتهت مراهقتها.
وبينما كانوا يقتربون من تايميون، غرق كل من جين وتايميون في أفكارهما.
ومنذ ذلك اليوم، لم ترَ تايميون لونا تتراجع عن قرارها ولو مرة واحدة.
فبينما كانت لونا قد غادرت البيت الرئيسي للتدريب، اقتاد فرسان الحراسة من آل رونكاندل تايميون إلى السجن تحت الأرض واحتجزوها هناك.
هل أنتِ جادة، سيدتي؟ فكّري بالأمر مجددًا. أنتِ تملكين أعظم موهبة بعد البطريرك. هل ستتركينها تُهدَر؟ إن لم تكوني أنتِ، فمن سيقود العشيرة إذًا؟
هـ-هاها. حتى لو ذهبنا، فلن نستطيع سوى مراقبته وهو نائم من بعيد. أتحبينه حقًا؟
سيأخذ أحد إخوتي مكاني. أظن أن ديبوس وماري لطيفان. سيغضب أبي وأمي والشيوخ. لكن يكفيني أن تكوني في صفي. أوه، لكن إخوتي سيفرحون بذلك.
ذاك الكائن الأسطوري في الميثولوجيا…
سيدتي…
لم يكن هناك سبب واضح دفعهم لذلك. ربما كان بسبب كراهيتهم الشديدة للونا—الجدار الذي لم يستطيعوا تجاوزه—أو ربما استغلوا حقيقة أنها لن تقتلهم أبدًا.
ولا أنوي هدر موهبتي. سأصير أقوى. بينما يتقاتل إخوتي ويُراق دمهم، سأصبح النصل الأقوى الذي يحمي العشيرة، وأُريهم أنني في مستوى مختلف.
تكريمًا لتلك الذكرى، ضاقت عينا تايميون.
آه…
“لقد ارتكبتُ جريمة. ولو تراجعت عن اعترافي، سأكون أرتكب جريمة لا تُمحى.”
أكثر من ذلك، أحتاج أن أشعر بتحسّن. هل نذهب لرؤية أخي الأصغر؟ لا أعلم لماذا، لكني أشعر بتحسن غريب حين أراه. ربما لأنه طفل؟
لقد دمرت ساحري زيڤل رفيعي الرتبة في بايلز هذه المرة؟ مبارك لك، سيدتي! بعد حملك للراية، هذه هي مهمتك السابعة والثلاثون الناجحة على التوالي. لقد خلقتِ فجوة شاسعة بينك وبين إخوتك. البطريرك في غاية السرور.
هـ-هاها. حتى لو ذهبنا، فلن نستطيع سوى مراقبته وهو نائم من بعيد. أتحبينه حقًا؟
‹ومع ذلك، ما زلت أحبكِ، سيدتي. رغم أنني جرحتكِ، فقد ظللتِ حيّة وسالمة لأني كنت واقفة إلى جانبكِ ذلك اليوم›
نعم. أشعر بالراحة بقربه. أنا حسّاسة قليلًا، تعلمين؟ أستطيع أن أُحسّ بصوت نومه يتردد في الهواء. آه، وسيكون رائعًا لو استطعت احتضانه.
“تايميون ماريوس.”
في ذلك اليوم، وُلد حلمٌ جديد لدى لونا، وتحطم حلم تايميون.
فجعل ذلك تايميون تشعر باليأس.
تخلّت لونا عن العرش فورًا، وسرعان ما جابت العالم محدثةً فيه الدمار، حتى عُرفت باسم “الحوت الأبيض”.
“…لا شكّ أنه كان صدمة. قبل أن أموت… بل حتى بعد موتي، أتمنى ألا تعرفي المزيد من هذه الحقائق المرعبة.”
ذاك الكائن الأسطوري في الميثولوجيا…
“ومهما كانت الأسباب، فإن حقيقة تربية رجال في الخفاء، وكون بعضهم اشتبك مع الابن الأصغر، أمر لا يمكن نفيه. حتى وإن لم يكن ذلك بأمري، فإن مهاجمة نقيّ دم من آل رونكاندل جريمة لا تُغتفر.”
‹في هذه الحالة… هل أنا تلك السمكة الصغيرة التي تتربّص بجوار الحوت العظيم؟›
وكما توقعت، لم يستغرق الأمر طويلًا حتى تم القبض عليها.
خيبة… خذلان…
نعم. أشعر بالراحة بقربه. أنا حسّاسة قليلًا، تعلمين؟ أستطيع أن أُحسّ بصوت نومه يتردد في الهواء. آه، وسيكون رائعًا لو استطعت احتضانه.
شعرت بأنها يجب أن تحمل تلك المشاعر تجاه سيدتها. وظلّت تايميون تقضي أيامها في صراع داخلي.
شعرت تايميون بفخر بالغ وهي تراقب لونا تكبر يومًا بعد يوم.
وفي الوقت ذاته، وبعد أن أدرك الأشقاء استقالة لونا، بدأوا “مطاردتهم”.
تايميون ماريوس، أعظم قاتلة ورئيسة “قربان القمر”. هل تودين أن تشاركيني تلك المهارات؟ سأعطيكِ ما تشائين.
لم يكن هناك سبب واضح دفعهم لذلك. ربما كان بسبب كراهيتهم الشديدة للونا—الجدار الذي لم يستطيعوا تجاوزه—أو ربما استغلوا حقيقة أنها لن تقتلهم أبدًا.
“مربّيتي…”
أو لعلّ ذلك فقط هو طابعُ حروب التراتبية في عائلة رونكاندل.
“نعم، يا سيدي؟”
راحوا يهاجمون ويُقصون ويقتلون خدم الأخت الكبرى. وكانت قسوة إرادة الأشقاء على أولئك الناس أشد من ليالي “قربان القمر” التي عاشتها تايميون.
مدّ جين يده ووضعها على كتف تايميون:
‹لا يجب أن أخبرها. لن تتحمل ذلك. أنا مربيتها…›
في ذلك الوقت، ظنت تايميون أن هذه الكلمات نابعة من براءة الطفولة. بل إنها، في أعماقها، كانت تود أخذ لونا بعيدًا عن أساليب التدريب القاسية لعائلة رونكاندل، وإن لم تكن تريد تربيتها كأطفال “قربان القمر” أيضًا.
‹كيف لها ألّا تدرك ما يحدث؟ أم أنها تتجاهله فقط؟›
اختفى دفؤها، وبدأت في الهيمنة على عشيرة رونكاندل.
‹لو أنها لم تتخلّ عن العرش، هل كان ليحدث هذا؟›
في اللحظة التي اندفع فيها جين كالرصاصة وصاح، انقضّ القتلة على عنق تايميون.
ولأجل البقاء، راحت تايميون تُدرّب كلاب الصيد. لم يبقَ في قلبها متّسعٌ للتفكير في انتقامها من مملكة ديلكي. لقد بات الوضع جنونيًا جدًا.
“لا بدّ أن أرحل، سيدتي.”
‹هل أخبرها الآن؟ كلاب الصيد هذه بطيئة جدًا. إن استمر الوضع هكذا، فلن أنجو. السيدة لونا لن تتقبل موتي›
كانت لونا قد تحركت بسرعة الضوء، وقد أطاحت برؤوس القتلة الآخرين الذين بالكاد بدأوا في إخراج سيوفهم.
وكما توقعت، لم يستغرق الأمر طويلًا حتى تم القبض عليها.
وبينما كانوا يقتربون من تايميون، غرق كل من جين وتايميون في أفكارهما.
فبينما كانت لونا قد غادرت البيت الرئيسي للتدريب، اقتاد فرسان الحراسة من آل رونكاندل تايميون إلى السجن تحت الأرض واحتجزوها هناك.
‹حين تصير السيدة زعيمة العشيرة، سأمحوا العائلة الملكية الديلكية من الوجود…›
تايميون ماريوس، أعظم قاتلة ورئيسة “قربان القمر”. هل تودين أن تشاركيني تلك المهارات؟ سأعطيكِ ما تشائين.
حدّقت تايميون في جين لثانيتين، ثم هزّت رأسها:
لا أفكر في خيانة سيدتي. اقتلني بدلًا من ذلك.
كلاك، كرييييك—
تقولين كلمات بلا رحمة بينما تكتمين ابتسامة. أرى الغضب والسرور في عينيكِ.
“بل لم تعد شكوكًا فحسب. الأمر مؤكد الآن. من خلال أفعالك، أنتِ متورطة بعمق في محاولة لعني.”
في ذلك المكان، سمعت تايميون صوتًا يدعو للنجاة…
‹لو أنها لم تتخلّ عن العرش، هل كان ليحدث هذا؟›
تكريمًا لتلك الذكرى، ضاقت عينا تايميون.
أما لونا، فحرارتها التي لا تُصدَّق أسرَت قلبها. لم تصدق كم كان من السهل أن تنجرف خلف هذا الدفء.
‹ومع ذلك، ما زلت أحبكِ، سيدتي. رغم أنني جرحتكِ، فقد ظللتِ حيّة وسالمة لأني كنت واقفة إلى جانبكِ ذلك اليوم›
‹لو أنها لم تتخلّ عن العرش، هل كان ليحدث هذا؟›
فووو…
أما لونا، فحرارتها التي لا تُصدَّق أسرَت قلبها. لم تصدق كم كان من السهل أن تنجرف خلف هذا الدفء.
زفرت بعمق، ثم نهضت وتقدّمت خطوة، وهي تتحدث:
ذاك الكائن الأسطوري في الميثولوجيا…
“…لا شكّ أنه كان صدمة. قبل أن أموت… بل حتى بعد موتي، أتمنى ألا تعرفي المزيد من هذه الحقائق المرعبة.”
انفتح باب المنزل، وظهر خمسة فرسان تنفيذ. وفي اللحظة نفسها، فعّل جين ختم ميولتا، وغطّى وجهه.
“مربّيتي…”
‹فوفو… يا له من شاب ذكي. نعم، قد يرمونني خارجًا. لكن حتى إن فعلوا، فسأنجو لأن جين قادر على استخدام السحر وقد تواصل مع سولديريت›
“ومهما كانت الأسباب، فإن حقيقة تربية رجال في الخفاء، وكون بعضهم اشتبك مع الابن الأصغر، أمر لا يمكن نفيه. حتى وإن لم يكن ذلك بأمري، فإن مهاجمة نقيّ دم من آل رونكاندل جريمة لا تُغتفر.”
سيأخذ أحد إخوتي مكاني. أظن أن ديبوس وماري لطيفان. سيغضب أبي وأمي والشيوخ. لكن يكفيني أن تكوني في صفي. أوه، لكن إخوتي سيفرحون بذلك.
“مربّيتي…”
لم تنسَ تايميون يومًا الإهانات التي تلقّتها على مدار عشرين عامًا في مملكة ديلكي.
“ولا أفكر في التهرّب من العقاب. ولهذا، فقد أبلغتُ البيت الرئيسي بجريمتي بنفسي.”
خيبة… خذلان…
طَرق، طَرق، طَرق…
أما لونا، فحرارتها التي لا تُصدَّق أسرَت قلبها. لم تصدق كم كان من السهل أن تنجرف خلف هذا الدفء.
بدأ وقع أقدام يتردّد خلف الأبواب.
شعرت تايميون بفخر بالغ وهي تراقب لونا تكبر يومًا بعد يوم.
فرسان التنفيذ. أولئك الذين يُعاقبون مخالفي قوانين عائلة رونكاندل. لقد جاؤوا بعد أن استلموا تقرير تايميون.
منافسو لونا.
‹لقد رتّبت كل شيء قبل أن نصل أنا والأخت الكبرى. تقول كلامًا فارغًا، لكنها واثقة من نجاتها في المحاكمة. لو تأخّرنا قليلًا، لما سنحت لنا فرصة استجوابها›
انفتح باب المنزل، وظهر خمسة فرسان تنفيذ. وفي اللحظة نفسها، فعّل جين ختم ميولتا، وغطّى وجهه.
وبينما كان جين يفكر بكيفية التصرف، كانت لونا تكافح حتى للوقوف، ترتجف ساقاها.
في ذلك اليوم، وُلد حلمٌ جديد لدى لونا، وتحطم حلم تايميون.
توقفت تايميون أمام لونا وقالت:
فرسان التنفيذ. أولئك الذين يُعاقبون مخالفي قوانين عائلة رونكاندل. لقد جاؤوا بعد أن استلموا تقرير تايميون.
“إن أمكن، أودّ أن تأخذيني أنتِ إلى البيت الرئيسي، سيدتي. حتى لو متُّ، أريد أن يكون ذلك على يديكِ.”
لكن جين لم يُفوّت مشهد الفارس الذي على يساره وهو يُظهر خنجرًا مخفيًا في قفّازه.
“مربّيتي، لا ترحلي. لا تتركيني. لنتحدث قليلًا، أرجوكِ…”
سيدتي…
“لقد ارتكبتُ جريمة. ولو تراجعت عن اعترافي، سأكون أرتكب جريمة لا تُمحى.”
‹لقد رتّبت كل شيء قبل أن نصل أنا والأخت الكبرى. تقول كلامًا فارغًا، لكنها واثقة من نجاتها في المحاكمة. لو تأخّرنا قليلًا، لما سنحت لنا فرصة استجوابها›
“لا ترحلي. أرجوكِ. توقفي فقط. سأُبعِدهم عنكِ.”
مباركٌ لكِ، سيدتي. هل يجب أن تستمرّي—
“لا بدّ أن أرحل، سيدتي.”
مدّت تايميون يديها لفرسان التنفيذ كإشارة لاستسلامها.
ثم تابعت تايميون سيرها وتجاوزت لونا. لم تلتفت لونا إلى الوراء، وحبست دموعها.
وبينما كانوا يقتربون من تايميون، غرق كل من جين وتايميون في أفكارهما.
مدّ جين يده ووضعها على كتف تايميون:
تايميون ماريوس، أعظم قاتلة ورئيسة “قربان القمر”. هل تودين أن تشاركيني تلك المهارات؟ سأعطيكِ ما تشائين.
“تايميون ماريوس.”
‹يا لها من حياة. عشت طفولة بائسة، لكن ما إن بدأت التحليق، حتى وجدت نفسي أعتني بابنة رونكاندل البكر›
“نعم، يا سيدي؟”
خيبة… خذلان…
“لا أعلم من يدعمكِ في الخفاء، لكن ليس هناك الكثيرون ممّن سيشفعون لكِ في محكمة العشيرة.”
“دعيني أعطيك نصيحة. تظنين أن حليفكِ سينقذكِ بعد أن كشفتِ كل هذا لي ولأختي؟ إن تبعتهم، فستموتين. لا مفرّ.”
“يبدو أنك لا تزال تشكّ بي.”
أما لونا، فحرارتها التي لا تُصدَّق أسرَت قلبها. لم تصدق كم كان من السهل أن تنجرف خلف هذا الدفء.
“بل لم تعد شكوكًا فحسب. الأمر مؤكد الآن. من خلال أفعالك، أنتِ متورطة بعمق في محاولة لعني.”
لم يكن في قلبها حسد ولا غيرة. فقد أصبح عالمها أكبر من ذلك بكثير، وكانت ممتنّة لأنها أصبحت مربية لونا.
“مهما ظنّ سيدي، فذلك أمرٌ تقرّره العشيرة…”
‹هل أخبرها الآن؟ كلاب الصيد هذه بطيئة جدًا. إن استمر الوضع هكذا، فلن أنجو. السيدة لونا لن تتقبل موتي›
“دعيني أعطيك نصيحة. تظنين أن حليفكِ سينقذكِ بعد أن كشفتِ كل هذا لي ولأختي؟ إن تبعتهم، فستموتين. لا مفرّ.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“كلماتك غريبة. عدا السيدة لونا، لا أحد يقف خلفي. موت أو تعذيب—أتظنّ أنني أخاف من مثل هذه الأمور؟”
“نعم، يا سيدي؟”
“بلى، يبدو عليكِ ذلك. تتحدثين كثيرًا لمن تزعم أنها ‘مستعدة للموت’.”
اليوم، قاتلتُ كل طلاب الصف الابتدائي وانتَصرت، مربيتي. حتى لانتيا وجوشوا لا يستطيعان الوقوف ضدي لو هاجماني معًا.
حدّقت تايميون في جين لثانيتين، ثم هزّت رأسها:
وفوق كل شيء، أدهشها أن يكون لطفلٍ ما هذا القدر من الدفء والرقة.
“لن أقول شيئًا قد يضرك في المحكمة، يا سيد جين. أظن أن هذا هو الأفضل للسيدة.”
أولئك الأقوياء من مملكة ديلكي—الذين لطالما عاملوها وأشقاءها كالكلاب أو أدنى من ذلك—راحوا يكرمونها.
كلاك، كرييييك—
ذاك الكائن الأسطوري في الميثولوجيا…
انفتح باب المنزل، وظهر خمسة فرسان تنفيذ. وفي اللحظة نفسها، فعّل جين ختم ميولتا، وغطّى وجهه.
‹فوفو… يا له من شاب ذكي. نعم، قد يرمونني خارجًا. لكن حتى إن فعلوا، فسأنجو لأن جين قادر على استخدام السحر وقد تواصل مع سولديريت›
وبينما كانوا يقتربون من تايميون، غرق كل من جين وتايميون في أفكارهما.
آه…
‹إن ماتت تايميون، فستصعب معرفة حقيقة لعنتي. عليّ إقناع أختي بإعادتها قبل أن تصل للبيت الرئيسي، حتى لو اضطررت لمهاجمة الفرسان›
راحوا يهاجمون ويُقصون ويقتلون خدم الأخت الكبرى. وكانت قسوة إرادة الأشقاء على أولئك الناس أشد من ليالي “قربان القمر” التي عاشتها تايميون.
‹فوفو… يا له من شاب ذكي. نعم، قد يرمونني خارجًا. لكن حتى إن فعلوا، فسأنجو لأن جين قادر على استخدام السحر وقد تواصل مع سولديريت›
عمرها عام… ثم عامان… ثم ثلاثة… حتى خمسة.
مدّت تايميون يديها لفرسان التنفيذ كإشارة لاستسلامها.
‹حسنًا… إنها لطيفة فعلًا›
لكن جين لم يُفوّت مشهد الفارس الذي على يساره وهو يُظهر خنجرًا مخفيًا في قفّازه.
ولو واصلت لونا النمو بتلك الوتيرة، لكان ذلك ممكنًا تمامًا.
لم يأتوا لاصطحاب تايميون إلى المحكمة…
في ذلك المكان، سمعت تايميون صوتًا يدعو للنجاة…
‹كانوا سيقتلونها قبل المحاكمة! لا، لم يكونوا فرسان تنفيذ من الأساس، بل قتلة متنكرون!›
“…لا شكّ أنه كان صدمة. قبل أن أموت… بل حتى بعد موتي، أتمنى ألا تعرفي المزيد من هذه الحقائق المرعبة.”
لقد جاؤوا للتخلّص منها.
فرسان التنفيذ. أولئك الذين يُعاقبون مخالفي قوانين عائلة رونكاندل. لقد جاؤوا بعد أن استلموا تقرير تايميون.
“أختي الكبرى!”
اختفى دفؤها، وبدأت في الهيمنة على عشيرة رونكاندل.
في اللحظة التي اندفع فيها جين كالرصاصة وصاح، انقضّ القتلة على عنق تايميون.
في التاسعة عشرة من عمرها، انتهت مراهقتها.
كما سحب خنجره، محاولًا صدّ خنجر القتلة بخنجره القاذف.
منافسو لونا.
لكن—
“بلى، يبدو عليكِ ذلك. تتحدثين كثيرًا لمن تزعم أنها ‘مستعدة للموت’.”
طنننغ!
تايميون ماريوس، أعظم قاتلة ورئيسة “قربان القمر”. هل تودين أن تشاركيني تلك المهارات؟ سأعطيكِ ما تشائين.
كانت لونا قد تحركت بسرعة الضوء، وقد أطاحت برؤوس القتلة الآخرين الذين بالكاد بدأوا في إخراج سيوفهم.
ذاك الكائن الأسطوري في الميثولوجيا…
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“بلى، يبدو عليكِ ذلك. تتحدثين كثيرًا لمن تزعم أنها ‘مستعدة للموت’.”
“بل لم تعد شكوكًا فحسب. الأمر مؤكد الآن. من خلال أفعالك، أنتِ متورطة بعمق في محاولة لعني.”
