الصورة الكبرى (1)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“آه، سألت فقط لأنكما ساحران. جاء إلى مدينتنا قبل خمس سنوات، وليس بشخص لطيف.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
تظاهر جين بالدهشة، ووسّع عينيه.
ترجمة: Arisu san
كركرك.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
كان رجلاً عظيمًا.
استغرق الوصول إلى إمبراطورية ميلتادور أسبوعًا تقريبًا، بما في ذلك الوقت اللازم لتحديد المسار واستخدام بوابات النقل.
فجأة، بدد كيدارد المانا من حوله، وارتعشت أجفانه.
حتى لو فكرت في الأمر مجددًا، فلن أتوقف عن الدهشة. لم أكن لأتخيل أبدًا أن كيدارد هو من ألقى عليّ تلك اللعنة.
“آه، لقد أسأت إليك. أعت—”
كان جين يحدّق في التقرير الذي سلّمه له كاشيمير عن كيدارد، غارقًا في التفكير بشأن ذلك الساحر العظيم.
وصل القارب الصغير إلى مدينة رومب الساحلية، التابعة لإمبراطورية ميلتادور. كان الرصيف فارغًا، والمدينة بأكملها تتجلّى للنظر.
ساحر من فئة التسع نجوم، ليس من الزيفلات.
“هل… هل أنت جاد؟ أنت آخر من تبقى من عشيرة هيستر؟”
في حياته السابقة، سمع جين عنه كثيرًا. كثيرًا ما ورد اسمه في مقالات جمعية أبحاث السحر ونشراتهم الصحفية.
كان المطعم الذي يرتاده كيدارد يدعى “السفينة الممتلئة”. اسم شائع في مدينة تعتمد على صيد السمك. على الجانب المقابل من المطعم، كان هناك نُزل صغير.
ساحر عظيم مغرور، سيئ الطباع، تخلّت عنه عشيرة زيفل.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 4 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005الخال!💎 100
ورغم ذلك، بقي كيدارد في مركز التعليم التابع لأكاديمية فيرمونت السحرية، وقاد المجلس الإداري لأكاديمية زيفل العليا للسحر. وكان ذلك بفضل فهمه العميق وفطرته النادرة في مجال السحر.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
كان رجلاً عظيمًا.
“مرحبًا—هاه؟ ساحر؟”
لكن بالنسبة لجين، لم يكن سوى شريك لجوشوا؛ ذاك الذي حاول لعنه وهو صغير.
لم يُجب جين، فأكمل كيدارد:
أذكر ما قاله المعلم عن كيدارد… وحش عجوز لا يقدّم الاحترام لمن لا يعدّ عبقريًا. ويعيش في رعب دائم من أن تسرق الزيفلات إنجازاته السحرية.
“لدينا الكثير من الغرف الفارغة. همم… أنت… هل لك صلة بالسيد أمل؟”
لم يكن يكترث بمن لا يمتلكون العبقرية.
تحطّمت الصحون، وانفجرت الأسماك، وصدى صوت غريب في المكان. ظلّ جين يحدّق فيه دون تغيير في تعابيره.
بمعنى آخر، كان يسعى وراء العباقرة. وفي حياة جين السابقة، أبدى كيدارد اهتمامًا كبيرًا بأستاذ جين في السحر.
“جسدي المُدرَّب نتاج سنوات عملي كمرتزق حتى العام الماضي. حين بدأت، كنتُ أستخدم السيف. لكن بلا موهبة، بقيتُ عند المستوى الثاني.”
“لقد وصلنا.”
“…وأنت، يا صاح، من تكون؟”
خلع الملاح قبعته المصنوعة من القش.
إنه يبالغ كثيرًا. يعلم أن العامة لا يستطيعون فعل شيء حتى لو بلغوا عنه.
وصل القارب الصغير إلى مدينة رومب الساحلية، التابعة لإمبراطورية ميلتادور. كان الرصيف فارغًا، والمدينة بأكملها تتجلّى للنظر.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
دفع جين الأجرة، ونزل إلى اليابسة بثياب بالية. عباءة رخيصة، عصا من خشب البلوط، نظارات مغبرة، وجزمة مهترئة.
عشيرة أستاذ جين في السحر. العشيرة التي انقرضت رسميًا منذ قرون.
هيئة طالب سحر فقير في فترة التدريب.
“أتساءل الشيء نفسه. لو كنت أعلم سر مولدي، لما أصبحت جنديًا. اسمي هويل… هويل هيستر. أنا آخر نسل من عشيرة هيستر.”
لكن، رغم مظاهر الفقر الظاهرة، كانت عيناه تتقدان بالثقة والعزيمة.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
لكي يخدع كيدارد، لم يكن للخوف مكان.
وووووم…!
أولًا، فلأحضّر مكانًا للإقامة، ثم أزور المطعم الذي يحبّه.
وووووم…!
مدينة رومب. حين تسلّم جين التقرير لأول مرة، أحب حقيقة أن كيدارد يسكن مدينة صغيرة. إذ لا حاجة لتحديد مسار خاص، ما يعني أن العثور عليه لن يكون صعبًا.
أومأ جين ببطء، وعقّد حاجبيه.
سأل الناس أثناء سيره، وبعد ساعة تقريبًا، وجد حيًّا تجاريًا. أحرق تقرير كاشيمير بلهبة سحرية، وذرّ الرماد في العشب.
ترجمة: Arisu san
كانت الشمس ساطعة، والرياح منعشة. الطرقات هادئة، والأطفال الذين يلعبون في الشوارع رمقوه بنظرات وهمسوا لبعضهم البعض. بدا عليهم قليل من الخوف.
عبس صاحب النُزل بمجرد أن رأى جين.
كان المطعم الذي يرتاده كيدارد يدعى “السفينة الممتلئة”. اسم شائع في مدينة تعتمد على صيد السمك. على الجانب المقابل من المطعم، كان هناك نُزل صغير.
بعد أن ارتاح جين حتى وقت العشاء، توجّه إلى مطعم “السفينة الممتلئة”.
توجه جين أولًا إلى النُزل.
ساحر من فئة التسع نجوم، ليس من الزيفلات.
“مرحبًا—هاه؟ ساحر؟”
هووووش.
عبس صاحب النُزل بمجرد أن رأى جين.
نهض كيدارد وتراجع بذهول.
ربما بسبب كيدارد. فبحسب التقرير، كان يعامل الآخرين كخدم وهو مختبئ هنا.
سأل الناس أثناء سيره، وبعد ساعة تقريبًا، وجد حيًّا تجاريًا. أحرق تقرير كاشيمير بلهبة سحرية، وذرّ الرماد في العشب.
لا يُعقل أن يحترم كيدارد سكان ميلتادور، وهو الذي يعامل كل من هو دون معيار عبقريته كحشرة.
لم يُجب جين، فأكمل كيدارد:
“أريد غرفة.”
تحطّمت الصحون، وانفجرت الأسماك، وصدى صوت غريب في المكان. ظلّ جين يحدّق فيه دون تغيير في تعابيره.
“لدينا الكثير من الغرف الفارغة. همم… أنت… هل لك صلة بالسيد أمل؟”
“ربما كان فاشلًا في مدينته الأصلية، لذا يُفرغ عقده في مدينتنا الصغيرة. حين تصل إلى الأكاديمية في العاصمة، أرجوك أخبرهم أن يأخذوه بعيدًا.”
أمل أورْد. اسم مستعار استخدمه كيدارد.
“لكن أنصحك بتجاهله والمضي قدمًا. يبدو أنك تريد التعلم منه، لكنه… ليس الأفضل.”
كان سكان رومب يعرفونه فقط كساحر سيئ المزاج. لم يعرفوا أنه ساحر من فئة التسع نجوم.
…
“من هو أمل؟”
“قلت ذلك لأنني شعرت بالمانا المخفية. كنت أظنني أتحدث إلى ساحر متقاعد، لكن لم أتوقع أن السيد أمل هو ساحر عظيم متخفي.”
“آه، سألت فقط لأنكما ساحران. جاء إلى مدينتنا قبل خمس سنوات، وليس بشخص لطيف.”
“لا، سيدي.”
“يبدو مشهورًا.”
اقترب جين منه بخطى ثابتة، وتابع الزبائن الموقف بترقّب.
“لا أحد هنا لا يعرفه. كان يبدو ذا شأن في الماضي، لكني أتمنى لو يرحل. لقد عكّر صفو المدينة طوال السنوات الماضية… على أي حال، هذه مفتاح الغرفة. خمس عملات نحاسية لليوم.”
“أريد غرفة.”
ناول جين العملات، وظهر عليه الفضول.
“آه، يبدو أنك لا تملك المال لبَوابة نقل أخرى. إن أردت مقابلته، انتظر في المطعم المقابل وقت العشاء. من المحتمل أن يخرج لتناول الطعام.”
“ذلك الأمل… أودّ مقابلته. أنا لست ساحرًا بعد، بل طالب طموح. سألتحق بأكاديمية السحر في عاصمة ميلتادور.”
“أنا هويل، طالب سحر طموح. توقفت في هذه المدينة في طريقي إلى أكاديمية ميلتادور، وسمعت أنك قد تكون خريجًا قديمًا، فرغبت في مقابلتك.”
“آه، يبدو أنك لا تملك المال لبَوابة نقل أخرى. إن أردت مقابلته، انتظر في المطعم المقابل وقت العشاء. من المحتمل أن يخرج لتناول الطعام.”
“واشرح لي هذا الجسد الذي تغطيه هذه الثياب الرخيصة. إنه جسد محارب.”
“شكرًا لك.”
في تلك اللحظة، لم يَغِب عن جين ارتجاف عيني كيدارد.
“لكن أنصحك بتجاهله والمضي قدمًا. يبدو أنك تريد التعلم منه، لكنه… ليس الأفضل.”
“ما الذي تحدّقون فيه، أيها القمامة؟ غادروا قبل أن أحرقكم جميعًا.”
“هل طِباعه سيئة؟”
كان الزبائن من السكان المحليين، ولم يروا أحدًا ينتهي به الحال بخير بعد الاقتراب من كيدارد.
“جداً. في آخر مرة، اقترب منه بعض الأطفال بدافع الفضول، فركلهم بعيدًا! ولم تكن تلك الحادثة الوحيدة.”
أومأ جين ببطء، وعقّد حاجبيه.
“هذا فظيع.”
“قلت ذلك لأنني شعرت بالمانا المخفية. كنت أظنني أتحدث إلى ساحر متقاعد، لكن لم أتوقع أن السيد أمل هو ساحر عظيم متخفي.”
“ربما كان فاشلًا في مدينته الأصلية، لذا يُفرغ عقده في مدينتنا الصغيرة. حين تصل إلى الأكاديمية في العاصمة، أرجوك أخبرهم أن يأخذوه بعيدًا.”
“ربما كان فاشلًا في مدينته الأصلية، لذا يُفرغ عقده في مدينتنا الصغيرة. حين تصل إلى الأكاديمية في العاصمة، أرجوك أخبرهم أن يأخذوه بعيدًا.”
…
بدأ كيدارد بإطلاق ماناه، وهرب الزبائن بفزع. حتى صاحب المطعم رمى السمك وفرّ. جين ذُهل.
بعد أن ارتاح جين حتى وقت العشاء، توجّه إلى مطعم “السفينة الممتلئة”.
“هل أنت السيد أمل؟”
مرّ أسبوع منذ أن لمست سيفًا. شعور غريب.
لكن، رغم مظاهر الفقر الظاهرة، كانت عيناه تتقدان بالثقة والعزيمة.
كانت هذه المرة الأولى منذ مغادرته قلعة العاصفة. ومع ذلك، لم يستطع إخفاء آثار كونه محاربًا؛ نظر إلى التقرّحات في يديه وشعر أن تنكّره سيء.
تحطّمت الصحون، وانفجرت الأسماك، وصدى صوت غريب في المكان. ظلّ جين يحدّق فيه دون تغيير في تعابيره.
“سمكة مطهية وكأس بيرة من فضلك.”
لكي يخدع كيدارد، لم يكن للخوف مكان.
وبعد كأسين من الجعة، ظهر كيدارد.
“يبدو أننا أفسدنا عشاء الناس هنا.”
بمجرد دخوله، رمق جين بنظرة لبرهة، ثم جلس في الزاوية.
“ذلك الأمل… أودّ مقابلته. أنا لست ساحرًا بعد، بل طالب طموح. سألتحق بأكاديمية السحر في عاصمة ميلتادور.”
اقترب جين منه بخطى ثابتة، وتابع الزبائن الموقف بترقّب.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“هل أنت السيد أمل؟”
ورغم ذلك، بقي كيدارد في مركز التعليم التابع لأكاديمية فيرمونت السحرية، وقاد المجلس الإداري لأكاديمية زيفل العليا للسحر. وكان ذلك بفضل فهمه العميق وفطرته النادرة في مجال السحر.
كان الزبائن من السكان المحليين، ولم يروا أحدًا ينتهي به الحال بخير بعد الاقتراب من كيدارد.
“ذلك الأمل… أودّ مقابلته. أنا لست ساحرًا بعد، بل طالب طموح. سألتحق بأكاديمية السحر في عاصمة ميلتادور.”
سواء أكان طفلًا، أو بالغًا، أو حتى حيوانًا. لم يكن كيدارد يسمح لأحد بالاقتراب منه منذ مجيئه إلى ميلتادور.
“لا، سيدي.”
“…وأنت، يا صاح، من تكون؟”
“سمكة مطهية وكأس بيرة من فضلك.”
رفع كيدارد نظره وتحدث. وكان لافتًا أنه قال “يا صاح”، إذ كانت هذه أول مرة يستخدم فيها كلمات غير مهينة.
تحطّمت الصحون، وانفجرت الأسماك، وصدى صوت غريب في المكان. ظلّ جين يحدّق فيه دون تغيير في تعابيره.
“أنا هويل، طالب سحر طموح. توقفت في هذه المدينة في طريقي إلى أكاديمية ميلتادور، وسمعت أنك قد تكون خريجًا قديمًا، فرغبت في مقابلتك.”
تحطّمت الصحون، وانفجرت الأسماك، وصدى صوت غريب في المكان. ظلّ جين يحدّق فيه دون تغيير في تعابيره.
قال جين وهو يحدّق في عيني كيدارد. تابع الزبائن التبادل بقلق.
“إنها قوة هائلة لم أختبر مثلها من قبل، لكنها ليست ممتعة. كيف يمكنك فعل هذا؟ إنه أمر مخزٍ.”
“خريج؟ يا للمهزلة. أكاديمية ميلتادور، هاه؟ لم يكن لي أي علاقة بحفرة الخراء تلك. أمر مزعج جدًا. سأغفر لك لأنك تجهلني.”
“م-ماذا؟!”
“آه، لقد أسأت إليك. أعت—”
لكي يخدع كيدارد، لم يكن للخوف مكان.
“ما الذي تحدّقون فيه، أيها القمامة؟ غادروا قبل أن أحرقكم جميعًا.”
كانت الشمس ساطعة، والرياح منعشة. الطرقات هادئة، والأطفال الذين يلعبون في الشوارع رمقوه بنظرات وهمسوا لبعضهم البعض. بدا عليهم قليل من الخوف.
وووووم…!
كان الزبائن من السكان المحليين، ولم يروا أحدًا ينتهي به الحال بخير بعد الاقتراب من كيدارد.
بدأ كيدارد بإطلاق ماناه، وهرب الزبائن بفزع. حتى صاحب المطعم رمى السمك وفرّ. جين ذُهل.
وووووم…!
إنه يبالغ كثيرًا. يعلم أن العامة لا يستطيعون فعل شيء حتى لو بلغوا عنه.
سأل الناس أثناء سيره، وبعد ساعة تقريبًا، وجد حيًّا تجاريًا. أحرق تقرير كاشيمير بلهبة سحرية، وذرّ الرماد في العشب.
كركرك.
“ليست كذبة. أنا حقًا ذاهب إلى أكاديمية ميلتادور.”
بدأت التشققات تظهر في كل ما تلامسه ماناه.
ترجمة: Arisu san
تحطّمت الصحون، وانفجرت الأسماك، وصدى صوت غريب في المكان. ظلّ جين يحدّق فيه دون تغيير في تعابيره.
خلع الملاح قبعته المصنوعة من القش.
“يبدو أننا أفسدنا عشاء الناس هنا.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
في تلك اللحظة، لم يَغِب عن جين ارتجاف عيني كيدارد.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“ألا تفاجأ من إطلاقي للمانا؟”
لكي يخدع كيدارد، لم يكن للخوف مكان.
“إنها قوة هائلة لم أختبر مثلها من قبل، لكنها ليست ممتعة. كيف يمكنك فعل هذا؟ إنه أمر مخزٍ.”
“هذا يزعجني جدًا. ليس لدي صبر. كيف لمحارب من المستوى الثاني أن يصل فجأة إلى مانا من المستوى السابع؟”
“قوة هائلة لم تختبر مثلها من قبل… إن إطلاق ماناي يعادل المستوى السادس. وأنت كمن في المستوى السابع، فلا ينبغي أن تشعر بأي تهديد.”
زفر جين، وأعاد ترتيب أفكاره.
عرف كيدارد مستوى مانا جين من النظرة الأولى. حسنًا، لم يكن جين يخفيه على أي حال.
“آه، لقد أسأت إليك. أعت—”
“قلت ذلك لأنني شعرت بالمانا المخفية. كنت أظنني أتحدث إلى ساحر متقاعد، لكن لم أتوقع أن السيد أمل هو ساحر عظيم متخفي.”
اقترب جين منه بخطى ثابتة، وتابع الزبائن الموقف بترقّب.
“هوهو، لقد تفاجأت حين رأيتك أول مرة. لكنك تُصبح أكثر إثارة. أكاديمية ميلتادور؟ طالب طموح؟ لست جيدًا في الكذب. لماذا يذهب شاب موهوب مثلك إلى مدرسة من الدرجة الثالثة—أعني، الخامسة؟”
“من هو أمل؟”
تظاهر جين بالدهشة، ووسّع عينيه.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“ليست كذبة. أنا حقًا ذاهب إلى أكاديمية ميلتادور.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“إن كنت في المستوى السابع بهذا العمر، فأنت بالفعل تصلح لتكون أستاذًا. لا بد أن مقابلتي كانت بتدبير من معلمك. وبما أنك لست من الزيفلات، فمن يكون؟ كولد جو؟”
“يبدو أننا أفسدنا عشاء الناس هنا.”
“لا، سيدي.”
“لا أحد هنا لا يعرفه. كان يبدو ذا شأن في الماضي، لكني أتمنى لو يرحل. لقد عكّر صفو المدينة طوال السنوات الماضية… على أي حال، هذه مفتاح الغرفة. خمس عملات نحاسية لليوم.”
“واشرح لي هذا الجسد الذي تغطيه هذه الثياب الرخيصة. إنه جسد محارب.”
“م-ماذا؟!”
لم يُجب جين، فأكمل كيدارد:
“ربما كان فاشلًا في مدينته الأصلية، لذا يُفرغ عقده في مدينتنا الصغيرة. حين تصل إلى الأكاديمية في العاصمة، أرجوك أخبرهم أن يأخذوه بعيدًا.”
“قُل الحقيقة كاملة. إن لم تفعل، ستتحول إلى قوقعة لا تجيد السحر.”
“ليست كذبة. أنا حقًا ذاهب إلى أكاديمية ميلتادور.”
فيوو.
“آه، لقد أسأت إليك. أعت—”
زفر جين، وأعاد ترتيب أفكاره.
“ذلك الأمل… أودّ مقابلته. أنا لست ساحرًا بعد، بل طالب طموح. سألتحق بأكاديمية السحر في عاصمة ميلتادور.”
وضعت خططًا احتياطية في حال هاجمني، لكني ما زلت متوترًا. لكن كيدارد، لقد علق في فخي، والآن لن يرغب إلا بي. لن يكون اليوم هو يوم موتك.
“هذا يزعجني جدًا. ليس لدي صبر. كيف لمحارب من المستوى الثاني أن يصل فجأة إلى مانا من المستوى السابع؟”
هزّ جين كتفيه وكأن لا حيلة له.
“هل أنت السيد أمل؟”
“جسدي المُدرَّب نتاج سنوات عملي كمرتزق حتى العام الماضي. حين بدأت، كنتُ أستخدم السيف. لكن بلا موهبة، بقيتُ عند المستوى الثاني.”
بعد أن ارتاح جين حتى وقت العشاء، توجّه إلى مطعم “السفينة الممتلئة”.
“هذا يزعجني جدًا. ليس لدي صبر. كيف لمحارب من المستوى الثاني أن يصل فجأة إلى مانا من المستوى السابع؟”
“هوهو، لقد تفاجأت حين رأيتك أول مرة. لكنك تُصبح أكثر إثارة. أكاديمية ميلتادور؟ طالب طموح؟ لست جيدًا في الكذب. لماذا يذهب شاب موهوب مثلك إلى مدرسة من الدرجة الثالثة—أعني، الخامسة؟”
أومأ جين ببطء، وعقّد حاجبيه.
كان المطعم الذي يرتاده كيدارد يدعى “السفينة الممتلئة”. اسم شائع في مدينة تعتمد على صيد السمك. على الجانب المقابل من المطعم، كان هناك نُزل صغير.
“أتساءل الشيء نفسه. لو كنت أعلم سر مولدي، لما أصبحت جنديًا. اسمي هويل… هويل هيستر. أنا آخر نسل من عشيرة هيستر.”
“آه، يبدو أنك لا تملك المال لبَوابة نقل أخرى. إن أردت مقابلته، انتظر في المطعم المقابل وقت العشاء. من المحتمل أن يخرج لتناول الطعام.”
“م-ماذا؟!”
“ما الذي تحدّقون فيه، أيها القمامة؟ غادروا قبل أن أحرقكم جميعًا.”
نهض كيدارد وتراجع بذهول.
“أنا هويل، طالب سحر طموح. توقفت في هذه المدينة في طريقي إلى أكاديمية ميلتادور، وسمعت أنك قد تكون خريجًا قديمًا، فرغبت في مقابلتك.”
ليس خوفًا، بل لأن اسم هيستر كان صادمًا إلى هذا الحد.
فجأة، بدد كيدارد المانا من حوله، وارتعشت أجفانه.
“يبدو أنك تعرف عشيرتي. هل تفهم الآن لماذا لم أتمكن من التسجيل كساحر رسمي، ولماذا اخترت أكاديمية ميلتادور دون غيرها رغم امتلاكي لمانا من المستوى السابع؟”
عشيرة أستاذ جين في السحر. العشيرة التي انقرضت رسميًا منذ قرون.
“هل… هل أنت جاد؟ أنت آخر من تبقى من عشيرة هيستر؟”
“إنها قوة هائلة لم أختبر مثلها من قبل، لكنها ليست ممتعة. كيف يمكنك فعل هذا؟ إنه أمر مخزٍ.”
عشيرة هيستر.
نهض كيدارد وتراجع بذهول.
عشيرة أستاذ جين في السحر. العشيرة التي انقرضت رسميًا منذ قرون.
“ربما كان فاشلًا في مدينته الأصلية، لذا يُفرغ عقده في مدينتنا الصغيرة. حين تصل إلى الأكاديمية في العاصمة، أرجوك أخبرهم أن يأخذوه بعيدًا.”
“…نعم. قبل عام، اعترف لي المرتزقة بالحقيقة. أنني من الهيستر… وأن جميع أفراد العشيرة قد فُقدوا. فكما أمر زعيم الفرقة، ذهبت إلى دار الخلافة، وبلغت المستوى السابع بسهولة.”
“إن كنت في المستوى السابع بهذا العمر، فأنت بالفعل تصلح لتكون أستاذًا. لا بد أن مقابلتي كانت بتدبير من معلمك. وبما أنك لست من الزيفلات، فمن يكون؟ كولد جو؟”
هووووش.
“هوهو، لقد تفاجأت حين رأيتك أول مرة. لكنك تُصبح أكثر إثارة. أكاديمية ميلتادور؟ طالب طموح؟ لست جيدًا في الكذب. لماذا يذهب شاب موهوب مثلك إلى مدرسة من الدرجة الثالثة—أعني، الخامسة؟”
فجأة، بدد كيدارد المانا من حوله، وارتعشت أجفانه.
سأل الناس أثناء سيره، وبعد ساعة تقريبًا، وجد حيًّا تجاريًا. أحرق تقرير كاشيمير بلهبة سحرية، وذرّ الرماد في العشب.
“هل سأموت الآن؟ أم ستسلّمني للزيفلات؟ أظن أن هذا غير عادل. كل ما أردته هو أن أكون ساحرًا عاديًا يعيش بسلام. لم أرغب بلقاء ساحر عظيم لا أعرفه حتى.”
“آه، لقد أسأت إليك. أعت—”
“أ-أولًا. فلنغيّر المكان. أعتقد أن علينا التحدث.”
“آه، يبدو أنك لا تملك المال لبَوابة نقل أخرى. إن أردت مقابلته، انتظر في المطعم المقابل وقت العشاء. من المحتمل أن يخرج لتناول الطعام.”
ابتسم جين.
لكي يخدع كيدارد، لم يكن للخوف مكان.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
سواء أكان طفلًا، أو بالغًا، أو حتى حيوانًا. لم يكن كيدارد يسمح لأحد بالاقتراب منه منذ مجيئه إلى ميلتادور.
في حياته السابقة، سمع جين عنه كثيرًا. كثيرًا ما ورد اسمه في مقالات جمعية أبحاث السحر ونشراتهم الصحفية.
