⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
ترجمة: Arisu san
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
20 أبريل، 1796. بعد أسبوعين من موت تايميون.
كان جين قد شرح الوضع لحلفائه.
باستثناء حقيقة أنه كان يعلم بشأن اللعنة منذ أن كان عمره عامًا واحدًا، فقد صاغ القصة كما لو أنه اكتشف كل شيء من خلال تايميون.
كاشيمير لم يرفع هذا التقرير إلى سايرون.
لقد أراد حقًا أن يُبلغه بأن جين قاتل فارسًا وساحرًا من فئة الثمانِ نجوم، لكن تداخل المشاكل كان حساسًا أكثر من اللازم ليُشارك.
“ما زلتُ مصدومًا يا سيدي الشاب. لماذا جوشوا، ذلك الأحمق… آه، أعتذر عن الشتائم أمام السيد الشاب. على أي حال، لماذا حاول حامل الراية الثاني إيذاءك؟”
“فطيرة الفراولة، لا بأس أن تلعني. لم يكن ذلك ليُغتفر لو أن تيمار حيّ! من يكن هذا الجوشوا، سأبتلع ذاك الصرصور بأكمله!”
“هاه! هذا يثير الغيظ!”
“هيه، قلتُ إنه يمكنكِ أن تلعني، فقط اصرخي بها! إن كتمتها، ستصابين بالمرض، مفهوم؟ حسنًا، كرري بعدي: ابن…”
وبينما كانت جيلي تنظر حولها بحذر، بدأت تتفوّه بألفاظ غير مرغوبة، وكان موراكان يشجّعها.
لم يمر وقت طويل حتى امتلأت الغرفة بالشتائم.
إنهما ثنائي مثالي…
ابتسم جين وهو يراقبهما.
“هذا يُشعر بالانتعاش. هل تشعرين بتحسّن، جيلي؟”
“هاه! أشعر بتحسّن قليل. لكنني لا أفهم لماذا فعل شيئًا كهذا. لقد كان الوريث المحتمل أساسًا، فلماذا يحمل الضغينة ضد السيد الشاب؟!”
“ربما لأنني اخترت باريسادا. أو ربما اعتبرني منافسًا مسبقًا وحاول قطعي مبكرًا. لكن السبب ليس بالأهمية.”
“إذن…؟”
“السؤال الأهم: لماذا بقي ساكنًا طوال هذا الوقت بعد أن فشلت محاولة اللعن؟”
“آه، هذا صحيح. قبل خمسة عشر عامًا، خرق محرمات قلعة العاصفة وحاول لعنك، لكنه لم يهاجمك في المنزل الرئيسي.”
“أتفق معك. حتى ميو وآني، وهما بعيدتان عن جوشوا، أصدرتا مهمة لقتلك! كان جوشوا قادرًا على فعل أكثر من ذلك.”
“وفوق ذلك، في كل مرة دخل فيها السيد الشاب إلى المنزل الرئيسي، كان يوجّه قرنيه نحوه. وبما أن حامل الراية الثاني كان يعلم أن السيد الشاب متعاقد، فقد كان لديه سبب للضغط عليك.”
“صحيح، وأنا أبني كثيرًا من استنتاجاتي على هذه الحقيقة. لم يستطع لمسي من قبل لأنه كان يخاف من الأخت الكبرى. هذه هي النظرية الأولى.”
“يبدو أن الآنسة لونا تهتم بك كثيرًا.”
“هناك خيط من الخفاء. قوّتها تثير خوف التنانين أيضًا. لكن ما زال هناك الكثير من الغموض.”
“صحيح. وإن وسّعت النظرة أكثر، فهناك النظرية الثانية. بعد أن أخبره كيدارد هال بأن اللعنة فشلت بسبب قوة سولديريت، قرّر أن يبقيني على قيد الحياة.”
“بما أنك كنت مختار سولديريت منذ ولادتك، فربما غيّر مساره ليجعلك حليفه؟”
“همم… لقد تجاهلني كثيرًا ليكسب ودي.”
“إذن لماذا أبقاك حيًّا؟”
“هل تتذكرون حين قاتلنا أندريه زيفل؟”
“بالطبع.”
“قال أندريه شيئًا كهذا…”
[أحيّي هجومك المباغت. لكنك، أنت وإلهك، ستصبحون مكونات لجُرم حاكم الشياطين، يا جين رونكاندل. الأرواح الاثنا عشر الآن، هم في داخلي! لونا رونكاندل، وماذا لديكِ؟ حتى لو كان والدكِ هنا، لما استطعتم هزيمتي.]
في ذلك الوقت، وصف أندريه المتعاقدين وكأنهم مكونات لجرم حاكم الشياطين.
“في البداية، كان يستهدف إنيا ويوريا. وأراد بالتأكيد أن يُطعمهم لذلك الجرم لأنهم متعاقدون.”
“همم…”
“أفكّر أن الأمر على هذا النحو: استخدم الزيفلات الجرم لالتهام المتعاقدين وفك عقودهم بالقوة. ثم يتعاقدون مع من يشاؤون.”
قالها وكأنها نظرية موسّعة، لكنه كان واثقًا بها.
فقد سبق لعشيرة زيفل أن فكّت عقد إنيا في حياته السابقة.
“آه، أتذكّر تلك الكلمات من الجزيرة. إذن ما تقوله هو أن جوشوا كان يعلم بذلك منذ خمسة عشر عامًا وفكّر في الاستيلاء على عقدك.”
“تقريبًا. لكننا في ذلك الوقت لم نكن نعلم بوجود الجرم، ولا أظن أن جوشوا كان ليتواصل مع الزيفلات بهذه السرية. ومع ذلك…”
طقطق.
طرق جين على الطاولة برفق وأكمل.
“…ربما كان يعلم أن نقل العقد ممكن. طريقة لسلب عقدٍ ما… هل جرم حاكم الشياطين هي الطريقة الوحيدة لذلك؟”
اتسعت أعين جيلي وموراكان.
“أوه! إذن حامل الراية الثاني تركك وشأنك ليتمكن من سرقة عقدك؟”
“إنها فرضية بعيدة، لكنها محتملة. بعد انسحاب الأخت الكبرى من معركة الهيمنة، تلقى جوشوا دعمًا مباشرًا من الأم لتقوية موقعه داخل العشيرة.”
“لكن البطريرك ما زال لا يحترمه.”
“ذلك لأنه يفتقر للقوّة. تسعة نجوم في سن الرابعة والثلاثين. هذا مذهل، لكن ما دامت الأخت الكبرى موجودة، فهذا لا يكفي ليصبح بطريركًا. ما يحتاجه هو قوّة متسامية كقوة والدي أو لونا.”
كوّن جين كرة من الطاقة الروحية في راحة يده.
“ألن يرغب بهذه القوة حدّ الموت؟ إما أنه لا يملك طريقة لسلبها، أو أنه لم يستعد بعد لفعل ذلك.”
“بالفعل… قد يكون ذلك صحيحًا. من المؤكّد أن والدتك أخبرته أن سولديريت أقرب إلى روح السيوف من السحر.”
“لا طريقة للتيقّن، لكن إن كانت فرضياتنا صحيحة، فتصرفات جوشوا بعد فشل اللعنة ستكون منطقية. حسنًا، لن نعلم إلا من جوشوا وأتباعه مباشرة.”
طَرقٌ على الباب.
أثناء تبادلهم الحديث، دخل كاشيمير الغرفة.
“سيدي الشاب جين، لقد وجدنا مقرّه.”
“مقرّ من؟”
كيدارد هال، الشخص الذي جعل جين عاجزًا في حياته السابقة. حدّق جين في كاشيمير بعينين حادتين.
كان قد كلّف طاووس الألوان السبعة بالبحث عن كيدارد فور عودته إلى تيكان.
“أين هو؟”
“في المنطقة الشرقية من القارّة. يبدو أنه يختبئ في إمبراطورية ميلتادور. بعد أن عمل في أكاديمية زيفل العليا للسحر، ظل يُجري أبحاثه هناك.”
ناول كاشيمير جين التقرير. احتوى على معلومات كيدارد الشخصية، بالإضافة إلى سجل تفصيلي لتحركاته في السنوات الأخيرة.
“…في فبراير 1765، عُيّن في مركز التعليم التابع لأكاديمية فيرمونت السحرية. وفي سنته الأولى، طرد خمسة عشر طالبًا. وواجه صراعًا حادًا مع نبلاء فيرمونت… واو، هناك حتى سجلات تعود إلى ثلاثين سنة! هذا مذهل، يا سيد كاشيمير.”
“ليست مهارتي، بل رجالنا هم المذهلون، هاها. وجدنا أيضًا اسم المطعم الذي يرتاده باستمرار.”
أحسّ جين بالقشعريرة وهو يقرأ التقرير. لقد فككوا هوية هذا الرجل بالكامل.
رغم أن كيدارد هال كان ساحرًا شهيرًا من فئة التسع نجوم، إلا أن تتبّع تحركاته عبر العقود لم يكن بالأمر السهل.
“سيكون هذا ذا فائدة عظيمة، يا سيد كاشيمير.”
حقًا.
لكن ثمة حقيقة مهمة عن كيدارد لن تكون مذكورة في التقرير. حقيقة لا يعرفها سوى جين.
الطريقة الرئيسية لقتل كيدارد.
“استطعنا أيضًا إقحام جيت في هذه المهمة. رغم أنه لم يُنهِ تدريبه بعد، إلا أنه يؤدي عملًا رائعًا. بفضلك، لدينا معجزة حقيقية.”
“أنا ممتن حقًا لأنه يقدّم ما يُعادل أجره. حسنًا، إمبراطورية ميلتادور… إنها بعيدة نوعًا ما. وبما أننا لا نستطيع الوصول إليها مباشرة عبر بوابة النقل، فلنبدأ الاستعداد فورًا ونغادر غدًا.”
“هاه؟ غدًا؟”
“سيدي الشاب، لماذا غدًا؟”
“أيها الفتى، هل تنوي الذهاب وقتله الآن؟”
سأله حلفاؤه بنبرة مليئة بالدهشة، وأومأ جين برأسه.
“وأيضًا، سأذهب وحدي هذه المرّة.”
“وحدك؟ ألم تنسَ أنك كدت تموت على يد ثنائي من فئة الثمانِ نجوم؟”
“أأنت تمزح، سيدي الشاب؟”
“سيدي الشاب، هل لديك خطة؟”
“هيه، أيها الصغير. قلت إن ذاك الكيدارد كان ساحرًا من فئة التسع نجوم، أليس كذلك؟”
“نعم، يا سيد موركان. قبل أن يختفي، كان من أشهر السحرة بعد الزيفلات. الجميع يعرف ’كيدارد الانغلاق‘.”
“كيف سيقتل هذا الصغير ذلك الرجل وحده؟ ألن يكون ذلك ممكنًا فقط بعد تكوين فريق، ووضع خطة، واغتنام الفرصة المثالية؟ هاه؟ قل لي، أيها الصغير. إنني أغلي غضبًا الآن.”
“نعم…؟ و-لكن يا سيد موركان، أود أن أسأل لماذا تغضب مني؟”
“ذلك الفتى المجنون يظن أنه بعوضة لا تُدمّر! وكيدارد هو اللهب! وأنا تنينه الحارس، فعلى من أُفرغ غضبي؟ على فطيرة الفراولة المسكينة؟”
“آ-آه، فهمت. نعم، يجب أن أتحمل. لكن يا سيد موركان، إن كان السيد الشاب جين واثقًا إلى هذا الحد، ألا تظن أنه متيقّن من شيء ما؟”
نظر الثلاثة إلى جين في الوقت نفسه.
“همم… أولًا، موركان، توقف عن مضايقة السيد كاشيمير. أنصتوا جميعًا دون أن تندهشوا. لدي خطة، وحتى إن فشلت، فإن المخاطرة فيها منخفضة جدًا.”
حين بدأ جين في الشرح، لم تستطع جيلي وموراكان سوى أن ترمشا بدهشة.
بينما صفق كاشيمير بيديه وفهم الخطة.
“أيها الصغير، هل تظن أن هذا ممكن؟”
“أظن أن طريقة السيد الشاب جين أنظف وأأمن بكثير من تشكيل فريق، يا سيد موركان. كما قال السيد الشاب، على الأرجح سيتمكن من العودة سالمًا حتى في حال الفشل. إنها الخطة المثالية.”
“ما رأيك، فطيرة الفراولة؟”
“ما دام السيد الشاب سيكون بأمان، فهي تستحق المحاولة. لكنني حزينة قليلًا لأنني لن أراه طويلًا.”
“إذن لا بد لي من الموافقة. وبينما يكون ذلك الفتى غائبًا، سأُبقيكِ رفيقة. فلا داعي للحزن، فطيرتي.”
وفي النهاية، وافق الثلاثة.
وشعر كاشيمير بوخزٍ في أطراف أصابعه.
كنت محبطًا لأنني لم أستطع أن أبلّغ عن معركته ضد الثنائي الثماني النجوم، لكن ربما سأتمكّن من رفع تقرير أكبر يا سيدي سايرون!
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
التعليقات متوقفة حالياً، ستعود قريباً!