نيمليس (5)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
لكن، إن استمر الضغط، فإن عائلة رونكاندل ستأخذ يونا قبل أن يتفاقم الوضع. حينها، ستسقط نيمليس، أو تُجبر على الانضواء تحت حكم مملكة ما، وتخسر سيادتها.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
(إنها خطيرة. إن تحرّكت بمفردها، قد لا يخرج أحد منهم حيًا. ولو أردتُ حمايتهم، فإما أن أقتل يونا أو أُقعدها. لكنني لا أرغب في التفكير بذلك.)
ترجمة: Arisu san
“حسنًا إذًا. هيا قولا لي، كيف عثرتما علي، ولماذا أتيتما؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
ارتبك ضميره.
“هيه، جين!”
“لا شيء كبير… فقط أردنا رؤيتك؟ الليلة التي قضيناها معًا في الساحة كانت مليئة بالذكريات؟”
لوّح بيرادين بيده بجنون وابتسامة عريضة تعلو وجهه.
“السبب؟ في قدومنا للبحث عنك؟”
“تحية لك، يا صديقي القديم!”
“لا.”
ابتسم دانتي محاولًا الاقتراب من جين، غير أن جين رفع سيفه وبقي متأهّبًا.
“كنت أستمتع باللعب مع أخي الأصغر، لكن بعض الأولاد المزعجين تدخلوا وأفسدوا خطتي. أنا غاضبة جدًا يا زعيم أووال! ويبدو أنهم مقرّبون منه أيضًا. لم أتمكن حتى من إجراء حديث مناسب معه!”
“أنا في حالة من التوتّر حاليًا. أودّ منكما أن تشرحا سبب وجودكما هنا، في هذا المكان، وفي هذا التوقيت بالذات.”
“قليلًا فقط… هذا قاسٍ جدًا.”
“هممم، ألستَ سعيدًا لرؤيتنا؟”
لكنه كان متفائلًا أكثر من اللازم.
“كنت سأكون سعيدًا قليلًا لو التقينا في حانة، لكن هذا ليس المكان المناسب.”
ولما رأى جين آثار الصلصة على وجهي دانتي وبيرادين، ابتسم وضحك. فانفجر الاثنان بالضحك بدورهما.
“قليلًا فقط…؟”
أطلقت يونا لحنًا وهي تقفز من السطح نحو الشرفة.
انخفضت نظرات دانتي إلى الأرض بخيبة، فأمسك بيرادين بكتفيه ورفعه.
“سأدفع ثمن الطعام على أية حال.”
“قليلًا فقط… هذا قاسٍ جدًا.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
حين رأى جين خيبة صديقيه، انتفض بداخله.
“هل كنت على وشك أن أموت؟ واو، يبدو أننا حقًا في ساميل.”
(هل هذا مهم الآن؟ لا، هل كنتُ قاسيًا؟)
“أنا في حالة من التوتّر حاليًا. أودّ منكما أن تشرحا سبب وجودكما هنا، في هذا المكان، وفي هذا التوقيت بالذات.”
ارتبك ضميره.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
وبعد أن أدرك أنه لا مفر من الأمر، خفّض سيف برادامانتي وتنهد.
كانت هذه أول مرة يُشكّك فيها جين في صلابة عزيمة أحد.
“لما لا تقول هذا بعد أن عرفت كم عانينا في العثور عليك؟!”
ولما رأى جين آثار الصلصة على وجهي دانتي وبيرادين، ابتسم وضحك. فانفجر الاثنان بالضحك بدورهما.
“بالضبط! اضطررت لاستخدام صندوقي السري للحصول على تصريح دخول نيمليس!”
(أوووف، لقد منعتها من التحرّك منفردة، لكن… هل سيتمكنون فعلًا من الصمود أمام أحد منفذينا؟)
تنهد جين بعمق.
“لا أريد هذا أيضًا… هممم…”
“حسنًا إذًا. هيا قولا لي، كيف عثرتما علي، ولماذا أتيتما؟”
“أجل، لم نُفكّر ولو لحظة في سرقة الطعام. تعلم هذا، أليس كذلك؟ لسنا من هذا النوع.”
“حسنًا، في الحقيقة…”
“همم… ما بالكِ، يونا؟”
أخذ بيرادين يسرد رحلة بحثهما عن جين:
“حسنًا، في الحقيقة…”
عن كيفية تفحّصهما سجلات استخدام بوابات النقل في إمبراطورية فيرموث، وعن خمسةٍ وأربعين شخصًا يُدعى جين غراي، وكيف تتبّعا كل واحدٍ منهم، حتى قابلا أربعة عشر جين غراي قبل أن يعثرا على الشخص المنشود.
“سوف أقتلهم!”
“عندما وصلنا إلى وسط كون، راودني شعور جيّد. فبدأنا البحث بين كل سائق عربة في المنطقة، لأن ساميل تقع هنا.”
“أجل… هذا منطقي. لا حاجة لسبب. لكن أخيرًا، لماذا ساميل؟ ولماذا تتخفيان في زاوية مطعم؟”
“وفوق ذلك، بما أنك قتلت كيدارد مؤخرًا، فقد كنت متأكدًا أنك ستكون هنا. وتبيّن أن حدسنا كان صائبًا! أما زلت لا تدرك ما مررنا به؟”
“هاه؟”
تجمّد ذهن جين من هول القصة.
“أنا أعلم بالفعل…”
(اللعنة… أي نوع من الإصرار هذا؟)
“آه، يونا. لا يمكنك فعل ذلك.”
كانت هذه أول مرة يُشكّك فيها جين في صلابة عزيمة أحد.
“لا.”
“هاه… حسنًا، فهمت. والآن، ما السبب؟”
ولحسن الحظ، كان أووال يعرف تمامًا كيف يسيطر عليها.
“السبب؟ في قدومنا للبحث عنك؟”
“فأنتِ إذًا، تُلقين نوبة غضب؟”
“أجل.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“لا شيء كبير… فقط أردنا رؤيتك؟ الليلة التي قضيناها معًا في الساحة كانت مليئة بالذكريات؟”
(إنها خطيرة. إن تحرّكت بمفردها، قد لا يخرج أحد منهم حيًا. ولو أردتُ حمايتهم، فإما أن أقتل يونا أو أُقعدها. لكنني لا أرغب في التفكير بذلك.)
“ألست تظن أننا لسنا بحاجة لسبب كبير حتى نرى بعضنا مجددًا؟”
“سوف أقتلهم!”
“أجل… هذا منطقي. لا حاجة لسبب. لكن أخيرًا، لماذا ساميل؟ ولماذا تتخفيان في زاوية مطعم؟”
“لما لا تقول هذا بعد أن عرفت كم عانينا في العثور عليك؟!”
“آه، هذا… كنت أعلم أنك تتلاعب مع نيمليس، ولم أرد أن أنجرّ إلى تلك الفوضى.”
فلولاها، لكانت هذه الحقبة – أو التي تليها – آخر عهد لنيمليس. تلك كانت قيمة وجود يونا في ساميل.
“لقد وصلنا قبل ثلاث ساعات، وكنا على وشك البحث عنك. لكن المدينة صارت صاخبة فجأة، وبعد أن أدركنا الوضع… وجدناك تدمّر وتروّع المدينة.”
“لا شيء كبير… فقط أردنا رؤيتك؟ الليلة التي قضيناها معًا في الساحة كانت مليئة بالذكريات؟”
“وكنا جائعين جدًا. أنفقنا كل نقودنا على تصريح الدخول، فلم يتبقَّ لنا شيء للأكل.”
“أجل… هذا منطقي. لا حاجة لسبب. لكن أخيرًا، لماذا ساميل؟ ولماذا تتخفيان في زاوية مطعم؟”
“إذاً، سبب وجودكما في مطعم هو لملء بطنيكما؟”
“السبب؟ في قدومنا للبحث عنك؟”
هزّ دانتي رأسه.
“ما هذا بحق الجحيم؟ من يكون هؤلاء؟!”
“لم نكن ننوي الأكل مجانًا! كنا نخطط أن نطلب منك الدفع. وقد صادف أن دخلت علينا فجأة.”
(وفوق ذلك، لا أعلم ما الذي فعله دانتي، لكن نصل سيفه أصبح أشدّ حدّة.)
“أجل، لم نُفكّر ولو لحظة في سرقة الطعام. تعلم هذا، أليس كذلك؟ لسنا من هذا النوع.”
“إن سمحتِ لهم بالعيش، فلن أتدخل. سيعيش أخوكِ، ويرافقه رفيقاه أيضًا.”
ساد صمت قصير.
“أنا في حالة من التوتّر حاليًا. أودّ منكما أن تشرحا سبب وجودكما هنا، في هذا المكان، وفي هذا التوقيت بالذات.”
ولما رأى جين آثار الصلصة على وجهي دانتي وبيرادين، ابتسم وضحك. فانفجر الاثنان بالضحك بدورهما.
“سوف أقتلهم!”
“سأدفع ثمن الطعام على أية حال.”
أما القلة القليلة التي عرفتها جيدًا، فكانت تطلق عليها اسمًا آخر…
أخرج جين حفنة من عملات الذهب وسلّمها للصَديقَين السارقيَن للطعام.
“هخهخههخخ، إذًا أراك لاحقًا. سأذهب لاختيار القتلة.”
“بالطبع، ينبغي علينا دفع الثمن!”
“بالطبع، ينبغي علينا دفع الثمن!”
“إذًا فلتفعلا ما يعادل هذا المال.”
“لن ينتهي الأمر إن قاتلناهم هنا. فلنجتاح المكان ونخرج!”
اختفت الابتسامات عن وجهيهما وحدّقا في جين.
“لم نكن ننوي الأكل مجانًا! كنا نخطط أن نطلب منك الدفع. وقد صادف أن دخلت علينا فجأة.”
“يعادل المال…؟”
“لم نكن ننوي الأكل مجانًا! كنا نخطط أن نطلب منك الدفع. وقد صادف أن دخلت علينا فجأة.”
“أقصد أن نقاتلهم معًا. بيرادين، انتبه من الخلف.”
هزّ دانتي رأسه.
“هاه؟”
وبعد أن أدرك أنه لا مفر من الأمر، خفّض سيف برادامانتي وتنهد.
شحط!
وفي النهاية، لم يكن أمام دانتي وبيرادين سوى الانضمام إلى القتال.
أطلق سربٌ من المتدرّبين سيلًا من الخناجر.
“أجل، لم نُفكّر ولو لحظة في سرقة الطعام. تعلم هذا، أليس كذلك؟ لسنا من هذا النوع.”
طنين!
“اعتبروها عقوبة على تدخّلكما في شؤوني الخاصة.”
اندفع جين بسرعة أمام بيرادين وصدّ المقذوفات. وسحب دانتي سيفه واتخذ وضعية دفاعية.
وإن كانت المشكلة… أكبر قليلًا مما توقّعوه.
“هل كنت على وشك أن أموت؟ واو، يبدو أننا حقًا في ساميل.”
(أوووف، لقد منعتها من التحرّك منفردة، لكن… هل سيتمكنون فعلًا من الصمود أمام أحد منفذينا؟)
“كنتَ واثقًا أنني سأصدّها عنك، لذا أغلق فمك وابدأ بتحضير تعاويذك. إنهم على وشك إطلاق الأبخرة.”
وفي الوقت ذاته، اندفع لهيبٌ على الأرض وانتشر نحو المتدرّبين، فيما تصدى دانتي للذين اقتحموا النوافذ.
ابتسم بيرادين وبدأ بجمع المانا في يديه. فأدهش جين من سرعة تجميعه لكمية لا تُصدّق من الطاقة.
“لكن، يونا، هل تعلمين كم منزلًا انهار اليوم؟”
وقد لاحظ جين أن بيرادين يستطيع استخدام السحر المتعدد لثلاث تعاويذ في آنٍ واحد.
بدأ دانتي يتحرك، وقد بدت حركاته مصقولة وأشدّ عدوانية مما كانت عليه حين التقى جين في الساحة.
(رأيت لمحة منه عندما حاول علاج دانتي… لكنه يستخدم فعلًا ثلاث تعاويذ دفعة واحدة.)
“يعادل المال…؟”
إن استخدام ثلاث تعاويذ في آنٍ معناه مضاعفة فعالية المانا المستقرة ثلاث مرّات.
“أجل، لم نُفكّر ولو لحظة في سرقة الطعام. تعلم هذا، أليس كذلك؟ لسنا من هذا النوع.”
وبينما تتباطأ طاقة بيرادين في يديه، تحوّلت إلى عناصر: نار، ورياح، وجليد.
أطلق سربٌ من المتدرّبين سيلًا من الخناجر.
(وفوق ذلك، لا أعلم ما الذي فعله دانتي، لكن نصل سيفه أصبح أشدّ حدّة.)
وبحالته الراهنة، كان على جين استخدام السحر أو الطاقة الروحية لهزيمته.
بدأ دانتي يتحرك، وقد بدت حركاته مصقولة وأشدّ عدوانية مما كانت عليه حين التقى جين في الساحة.
“يعادل المال…؟”
وبحالته الراهنة، كان على جين استخدام السحر أو الطاقة الروحية لهزيمته.
“عندما وصلنا إلى وسط كون، راودني شعور جيّد. فبدأنا البحث بين كل سائق عربة في المنطقة، لأن ساميل تقع هنا.”
صحيح أن دانتي تدرب هناك لسنوات أكثر من جين، لكن من العسير تصديق أنه أحرز هذا التقدم خلال ثلاثة أشهر فقط بعد لقائهم الأخير.
في قصر نيمليس، جلست يونا فوق السطح وهي تطلق زفرة طويلة.
“دانتي! لا تقتلهم!”
“لم أفكر في ذلك أصلًا، بيرادين.”
“هممم، هذا يعني أن فرصة موت جين ستكون مرتفعة. لا أريده أن يموت. إنه يسايرني جيدًا، وهو ثمين جدًا.”
استمر هجوم المتدرّبين المتقدّمين، لكن جين واجههم براحةٍ أكبر من قبل.
“يعادل المال…؟”
(بدلًا من أن يظنوا أنني أُفرغ كل طاقتي وأبذل كل مهاراتي، عليهم أن يفكروا في هذين الاثنين.)
انطلقت ريحٌ من يدي بيرادين إلى خارج المطعم، حاملةً الأبخرة السامة معها.
كان كشفه للسحر أو الطاقة الروحية أمرًا حساسًا، لكن طالما استخدم مهاراته البديلة، فلن يقوى حتى المتدرّبون المتقدّمون على مواجهته.
“ألست تظن أننا لسنا بحاجة لسبب كبير حتى نرى بعضنا مجددًا؟”
هووووش، فوووووش!
“يعادل المال…؟”
انطلقت ريحٌ من يدي بيرادين إلى خارج المطعم، حاملةً الأبخرة السامة معها.
ولما رأى جين آثار الصلصة على وجهي دانتي وبيرادين، ابتسم وضحك. فانفجر الاثنان بالضحك بدورهما.
وفي الوقت ذاته، اندفع لهيبٌ على الأرض وانتشر نحو المتدرّبين، فيما تصدى دانتي للذين اقتحموا النوافذ.
اقترب منها رجل وأشعل سيجارًا. كان يرتدي زيًا أبيض باهتًا، وحزامًا أسود لا يحق ارتداؤه إلا لشخصٍ واحد في نيمليس.
“لن ينتهي الأمر إن قاتلناهم هنا. فلنجتاح المكان ونخرج!”
“دانتي! لا تقتلهم!”
“وماذا بعد؟ يبدو أن المدينة بأكملها تُريد رأسك.”
(هل هذا مهم الآن؟ لا، هل كنتُ قاسيًا؟)
“فقط افعلوا كما كنت أفعل. بما أنكما معي، سيتكاثر المتدرّبون. وربما يأتينا أحد منفّذي النخبة.”
حين رأى جين خيبة صديقيه، انتفض بداخله.
“كنا نراقب من بعيد لأننا لم نُرد التورّط، أما الآن فلا جدوى!”
ولدت للقتل. تجسيدٌ جديد للموت.
“اعتبروها عقوبة على تدخّلكما في شؤوني الخاصة.”
“وكنا جائعين جدًا. أنفقنا كل نقودنا على تصريح الدخول، فلم يتبقَّ لنا شيء للأكل.”
وفي النهاية، لم يكن أمام دانتي وبيرادين سوى الانضمام إلى القتال.
ومع ذلك، لم يكن في الأمر ما يزعجهم حقًا. فمنذ أن بدؤوا رحلتهم للبحث عنه، كان لديهم شعور بأنهم سيتورطون في بعض المشاكل.
استمر هجوم المتدرّبين المتقدّمين، لكن جين واجههم براحةٍ أكبر من قبل.
وإن كانت المشكلة… أكبر قليلًا مما توقّعوه.
“قليلًا فقط… هذا قاسٍ جدًا.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“حسنًا، في الحقيقة…”
في قصر نيمليس، جلست يونا فوق السطح وهي تطلق زفرة طويلة.
“يعادل المال…؟”
“ما هذا بحق الجحيم؟ من يكون هؤلاء؟!”
“لما لا تقول هذا بعد أن عرفت كم عانينا في العثور عليك؟!”
لم تستطع كتم غضبها، فانفجرت في نوبة غضب ممزوجة بشيء من الغيرة الغريبة.
استمر هجوم المتدرّبين المتقدّمين، لكن جين واجههم براحةٍ أكبر من قبل.
“همم… ما بالكِ، يونا؟”
شحط!
اقترب منها رجل وأشعل سيجارًا. كان يرتدي زيًا أبيض باهتًا، وحزامًا أسود لا يحق ارتداؤه إلا لشخصٍ واحد في نيمليس.
“اعتبروها عقوبة على تدخّلكما في شؤوني الخاصة.”
زعيم نيمليس، أووال.
“حسنًا، في الحقيقة…”
“كنت أستمتع باللعب مع أخي الأصغر، لكن بعض الأولاد المزعجين تدخلوا وأفسدوا خطتي. أنا غاضبة جدًا يا زعيم أووال! ويبدو أنهم مقرّبون منه أيضًا. لم أتمكن حتى من إجراء حديث مناسب معه!”
“بدلًا من إرسال المتدرّبين، نُرسل ثلاثة منفذين. إن ماتوا، تفوزين. وإن نجوا، تخسرين.”
“فأنتِ إذًا، تُلقين نوبة غضب؟”
هزّ أووال رأسه بارتباك.
“أجل! هذه أول مرة أغضب فيها إلى هذا الحد!”
“حسنًا إذًا. هيا قولا لي، كيف عثرتما علي، ولماذا أتيتما؟”
“إلـى… هذا الحد؟”
ابتسم بيرادين وبدأ بجمع المانا في يديه. فأدهش جين من سرعة تجميعه لكمية لا تُصدّق من الطاقة.
“لن تفهم. كنتُ سعيدة جدًا بلقائه… كنت أعتزم مساعدته على فتح عين العقل خاصته! أولئك الأوغاد! أوه، ولا تخبر أحدًا أنه حامل راية مؤقت، حسنًا؟”
“هيه، جين!”
“أنا أعلم بالفعل…”
“بالطبع، ينبغي علينا دفع الثمن!”
هزّ أووال رأسه بارتباك.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
(ورثة عشيرتي زيفل وهيران… هذه أول مرة أرى فيها يونا بهذه الثورة. لكنها لن تقتلهم، صحيح؟)
حين رأى جين خيبة صديقيه، انتفض بداخله.
لكنه كان متفائلًا أكثر من اللازم.
“إذًا فلتفعلا ما يعادل هذا المال.”
“سوف أقتلهم!”
“كنا نراقب من بعيد لأننا لم نُرد التورّط، أما الآن فلا جدوى!”
“آه، يونا. لا يمكنك فعل ذلك.”
“لقد وصلنا قبل ثلاث ساعات، وكنا على وشك البحث عنك. لكن المدينة صارت صاخبة فجأة، وبعد أن أدركنا الوضع… وجدناك تدمّر وتروّع المدينة.”
“ولِمَ لا؟ سأقتلهم. جين أتى إليّ لأول مرة، وهم دمّروا كل شيء! كل شيء! ساحر بشعرٍ أبيض، وطفل يحمل سيفًا. وجهيهما قد انطبعا في ذاكرتي!”
“لم أفكر في ذلك أصلًا، بيرادين.”
“هل حقًا لا بدّ من قتلهم؟ قد تضعين نيمليس كلّها في موقفٍ صعب.”
“أجل… هذا منطقي. لا حاجة لسبب. لكن أخيرًا، لماذا ساميل؟ ولماذا تتخفيان في زاوية مطعم؟”
“لا يمكنني غضّ الطرف. لقد تنازلت عن كل شيء حتى الآن. قتلت أناسًا لم أرغب في قتلهم، حتى عندما زارنا آخرون في المنزل الرئيسي.”
“همم… ما بالكِ، يونا؟”
لعق أووال شفتيه بمرارة.
“أجل، لم نُفكّر ولو لحظة في سرقة الطعام. تعلم هذا، أليس كذلك؟ لسنا من هذا النوع.”
حين كانت القوى العالمية تتحرك في الظل، ظنّ أووال أنه نجا من مصير نيمليس المحتوم بعدما جعل يونا خليفته.
“بالطبع، ينبغي علينا دفع الثمن!”
فلولاها، لكانت هذه الحقبة – أو التي تليها – آخر عهد لنيمليس. تلك كانت قيمة وجود يونا في ساميل.
لكن، إن استمر الضغط، فإن عائلة رونكاندل ستأخذ يونا قبل أن يتفاقم الوضع. حينها، ستسقط نيمليس، أو تُجبر على الانضواء تحت حكم مملكة ما، وتخسر سيادتها.
لكنّ شخصيتها كانت أبعد ما تكون عن الاتزان. فعلى الرغم من أنها في الثالثة والعشرين من عمرها، كانت تملك جانبًا نقيًا للغاية.
وإن كانت المشكلة… أكبر قليلًا مما توقّعوه.
وبكلمة “نقي”، يُقصد أنها قادرة على فعل أي شيء. فترتيب الأمور في عقلها – ما هو مهم وما ليس مهمًا – يمكن أن يتغير في لحظة.
“هيه، جين!”
(إنها خطيرة. إن تحرّكت بمفردها، قد لا يخرج أحد منهم حيًا. ولو أردتُ حمايتهم، فإما أن أقتل يونا أو أُقعدها. لكنني لا أرغب في التفكير بذلك.)
“… سبعة وثلاثون منزلًا تدمر. وكل ذلك لأنكِ أرسلتِ هؤلاء المتدرّبين لأخيكِ. لذا عليكِ أن تكتبي تقرير تأمّل ذاتي.”
وليس لضعفٍ منه مقارنةً بها، بل لأنّ يونا كانت بحقّ أمهر قاتلة في التاريخ.
شحط!
ولدت للقتل. تجسيدٌ جديد للموت.
“ما هذا بحق الجحيم؟ من يكون هؤلاء؟!”
هذا ما كان يُطلقه عليها منفذو نيمليس.
“أجل… هذا منطقي. لا حاجة لسبب. لكن أخيرًا، لماذا ساميل؟ ولماذا تتخفيان في زاوية مطعم؟”
أما القلة القليلة التي عرفتها جيدًا، فكانت تطلق عليها اسمًا آخر…
ارتبك ضميره.
النصل الفوضوي]]
“حسنًا إذًا. هيا قولا لي، كيف عثرتما علي، ولماذا أتيتما؟”
ولحسن الحظ، كان أووال يعرف تمامًا كيف يسيطر عليها.
أطلق سربٌ من المتدرّبين سيلًا من الخناجر.
“إذًا، ما رأيك أن نلعب لعبة، يونا؟”
بطبيعة الحال، لم يكن ليونا أن تكسب شيئًا من هذا الاتفاق.
“تابع.”
“فقط افعلوا كما كنت أفعل. بما أنكما معي، سيتكاثر المتدرّبون. وربما يأتينا أحد منفّذي النخبة.”
“بدلًا من إرسال المتدرّبين، نُرسل ثلاثة منفذين. إن ماتوا، تفوزين. وإن نجوا، تخسرين.”
أخرج جين حفنة من عملات الذهب وسلّمها للصَديقَين السارقيَن للطعام.
بطبيعة الحال، لم يكن ليونا أن تكسب شيئًا من هذا الاتفاق.
أطلقت يونا لحنًا وهي تقفز من السطح نحو الشرفة.
لكنها سرعان ما بدأت تفكّر بعمق.
حين كانت القوى العالمية تتحرك في الظل، ظنّ أووال أنه نجا من مصير نيمليس المحتوم بعدما جعل يونا خليفته.
“هممم، هذا يعني أن فرصة موت جين ستكون مرتفعة. لا أريده أن يموت. إنه يسايرني جيدًا، وهو ثمين جدًا.”
“بدلًا من إرسال المتدرّبين، نُرسل ثلاثة منفذين. إن ماتوا، تفوزين. وإن نجوا، تخسرين.”
“إن سمحتِ لهم بالعيش، فلن أتدخل. سيعيش أخوكِ، ويرافقه رفيقاه أيضًا.”
“هممم، هذا يعني أن فرصة موت جين ستكون مرتفعة. لا أريده أن يموت. إنه يسايرني جيدًا، وهو ثمين جدًا.”
“لا أريد هذا أيضًا… هممم…”
“أجل! هذه أول مرة أغضب فيها إلى هذا الحد!”
لكنها لم تفكّر طويلًا.
“بالطبع، ينبغي علينا دفع الثمن!”
“حسنًا! فلنلعب تلك اللعبة. لكن بشرط إضافي، لا تتدخل أنت بأي شكل من الأشكال. إن ساعدتهم ولو قليلًا…”
“هل حقًا لا بدّ من قتلهم؟ قد تضعين نيمليس كلّها في موقفٍ صعب.”
“لا تقلقي من هذا.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“هخهخههخخ، إذًا أراك لاحقًا. سأذهب لاختيار القتلة.”
“إلـى… هذا الحد؟”
ابتسمت يونا ابتسامة عريضة، بينما رسم أووال ابتسامة مرة على وجهه.
“أقصد أن نقاتلهم معًا. بيرادين، انتبه من الخلف.”
“لكن، يونا، هل تعلمين كم منزلًا انهار اليوم؟”
“أجل، لم نُفكّر ولو لحظة في سرقة الطعام. تعلم هذا، أليس كذلك؟ لسنا من هذا النوع.”
“لا.”
اقترب منها رجل وأشعل سيجارًا. كان يرتدي زيًا أبيض باهتًا، وحزامًا أسود لا يحق ارتداؤه إلا لشخصٍ واحد في نيمليس.
“… سبعة وثلاثون منزلًا تدمر. وكل ذلك لأنكِ أرسلتِ هؤلاء المتدرّبين لأخيكِ. لذا عليكِ أن تكتبي تقرير تأمّل ذاتي.”
انطلقت ريحٌ من يدي بيرادين إلى خارج المطعم، حاملةً الأبخرة السامة معها.
“حاضر!”
“فقط افعلوا كما كنت أفعل. بما أنكما معي، سيتكاثر المتدرّبون. وربما يأتينا أحد منفّذي النخبة.”
أطلقت يونا لحنًا وهي تقفز من السطح نحو الشرفة.
“لم أفكر في ذلك أصلًا، بيرادين.”
(أوووف، لقد منعتها من التحرّك منفردة، لكن… هل سيتمكنون فعلًا من الصمود أمام أحد منفذينا؟)
طنين!
حتى لو قتل المنفذون دانتي وبيرادين، فلن تجد عشيرتا زيفل وهيران سببًا مباشرًا للتحرّك ضد نيمليس، خاصة أن المراهقين قد يُحمّلون مسؤولية الخراب الذي حلّ بالمدينة.
“عندما وصلنا إلى وسط كون، راودني شعور جيّد. فبدأنا البحث بين كل سائق عربة في المنطقة، لأن ساميل تقع هنا.”
لكن، إن استمر الضغط، فإن عائلة رونكاندل ستأخذ يونا قبل أن يتفاقم الوضع. حينها، ستسقط نيمليس، أو تُجبر على الانضواء تحت حكم مملكة ما، وتخسر سيادتها.
كان كشفه للسحر أو الطاقة الروحية أمرًا حساسًا، لكن طالما استخدم مهاراته البديلة، فلن يقوى حتى المتدرّبون المتقدّمون على مواجهته.
ورغم أن نيمليس منظمة اغتيالات عظيمة، فإن القوى الكبرى التي تفقد ورثتها لن تبقى ساكنة، وسترد لا محالة.
“إلـى… هذا الحد؟”
(لم أكن أتوقّع أن يصبح مستقبل نيمليس مظلمًا إلى هذا الحد… عليّ أن ألتقي بجين رونكاندل دون أن تعلم يونا.)
“هل كنت على وشك أن أموت؟ واو، يبدو أننا حقًا في ساميل.”
أشعل أووال سيجارة، وبدأ يخطّط لتحركه القادم.
(بدلًا من أن يظنوا أنني أُفرغ كل طاقتي وأبذل كل مهاراتي، عليهم أن يفكروا في هذين الاثنين.)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
(وفوق ذلك، لا أعلم ما الذي فعله دانتي، لكن نصل سيفه أصبح أشدّ حدّة.)
لكنه كان متفائلًا أكثر من اللازم.
