234 لاني سالومي (3)
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ختم النيران. فقط أقارب شينو يمكنهم أداء هذا التعويذة. إنه عمل كيليارك زيفل أو كادون.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“بالتأكيد.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
ومع ذلك، على الرغم من أنهم لم يتمكنوا من مجاراتهم في المعارك الجسدية، إلا أنهم تمكنوا من توجيه ضربة لهم من خلال التأثير على الرأي العام. اختفى إصبع الملك المقدس، لكن جين كان لا يزال يحمل معه شظية قلب الغولم الحّي.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“اللعنة، غولم حي، أليس كذلك؟ أعلم أنني رأيته للتو، لكنني لا أصدق ذلك. كيف يمكن أن توجد أشياء كهذه في المملكة المقدسة؟ لا تقل لي أننا في البلد الخطأ.” تحدث موراكان وهو يلتقط إحدى الشظايا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كيف يمكن لجين أن يواسي شخصًا فقد عائلته الوحيدة ومملكته وإيمانه؟
.
قامت لاني بتحريك رأس التمثال الحجري العملاق بقوة.
.
في تلك اللحظة بالذات، انحرفت أظافر الغولم الحي الشبيهة بالسكاكين نحو وجه موراكان.
ماذا يمكن أن يكون إن لم يكن إنسان؟
كان داخل التمثال متصلاً بممر مخفي في الطابق السفلي يؤدي إلى مصارف المعبد الشرقي.
مخلوق شيطاني، وحش، أو شيء آخر. على أي حال، بدت الخطوات الثقيلة عدائية للغاية، ونظر موراكان نحو الباب المغلق.
“ختم النيران. فقط أقارب شينو يمكنهم أداء هذا التعويذة. إنه عمل كيليارك زيفل أو كادون.”
“يا فتى، اعتني بالمتعصبة الدينية*.” (*: يبدو أنه لقب لاني سالومي، صاغه موراكان)
فجأة، تذكر جين وجوه الجنود الذين خدرهم موراكان حتى يناموا، الوجوه العادية للشخصين اللذين كانا يقفان حراسة بسلام.
ومع ذلك، لم يترك موراكان كأسه.
كيف يمكن لجين أن يواسي شخصًا فقد عائلته الوحيدة ومملكته وإيمانه؟
“حسنًا. انا لا أعرف ما هو، لكن تأكد من التعامل معه بهدوء.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“بالتأكيد.”
كيف يمكن لجين أن يواسي شخصًا فقد عائلته الوحيدة ومملكته وإيمانه؟
توقفت الخطوات أمام باب لاني مباشرة.
“حسنًا. انا لا أعرف ما هو، لكن تأكد من التعامل معه بهدوء.”
فتح موراكان الباب بابتسامة. أو على الأقل، حاول أن يبتسم. لكن تعبير وجهه تجمد على الفور.
“بعد أن رأيته، اشتعل الإصبع في النيران واختفى.”
كان مصدر الخطوات يمشي على قدمين. كان له ذراعان وساقان، لكنه لم يكن إنسانًا ولا مخلوقًا شيطانيًا.
على الرغم من أن موراكان استعاد قوته، كان من المستحيل عليه أن يواجه عشيرة زيفل بأكملها بمفرده.
إذا كان لا بد من تصنيفه، فهو إنسان عاجز ومسكين. كان جين قد صادف مثل هذه الكائنات في المواقع التاريخية في كولون قبل أن يصبح حامل الراية المؤقت.
“هل ستستخدم ذلك كدليل لتدعي أن عشيرة زيفل حولت جنود المملكة المقدسة إلى غولم حي؟”
غولم حي؟
تبع ذلك صمت.
فجأة، تذكر جين وجوه الجنود الذين خدرهم موراكان حتى يناموا، الوجوه العادية للشخصين اللذين كانا يقفان حراسة بسلام.
“بالتأكيد.”
لم يستحق هؤلاء الأشخاص أن يمروا بمثل هذا الأمر.
“لهذا السبب أرسلني والدي إلى الجمعية. لم يكن لديه أحد يثق به هناك، فأرسلني للانضمام إلى منظمتهم للتحقيق. أعتقد أن والدي نفسه كان غير متأكد تمامًا من ذلك، حتى وقت قريب.”
لم يكن الأمر مختلفًا عندما واجه الغولم الحّي لأول مرة في كولون. تحول المرتزقة الفاقدون للوعي فجأة إلى غولم حي وبدأوا في مهاجمة جين.
“أفهم ذلك. اتبعوني.”
توسل إليه المرتزقة حينها أن يقتلهم.
دخلوا إلى الرواق الفارغ. اتبعوا لاني. ومع ذلك، لم يغادروا المعبد الشرقي أبدًا.
“زيفل، هؤلاء المجانين!”
ثم نظر جين في عيني لاني.
صرّ جين أسنانه.
قبض موراكان على قبضتيه برفق وسحق قلوب الغولمات الحية. لم يتمكنوا حتى من إصدار صرخة.
في تلك اللحظة بالذات، انحرفت أظافر الغولم الحي الشبيهة بالسكاكين نحو وجه موراكان.
“ماذا تعني؟”
كانت الضربة سريعة وعنيفة. يبدو أن الأبحاث قد أحرزت تقدمًا كبيرًا في السنوات القليلة التي تلت كولون.
كانت الضربة سريعة وعنيفة. يبدو أن الأبحاث قد أحرزت تقدمًا كبيرًا في السنوات القليلة التي تلت كولون.
لو لم يستعد موراكان قوته السابقة، لربما سمح بحدوث خدش أو خدشين صغيرين. لكن الآن، كان الهجوم بطيئًا في عيون موراكان كسحابة عابرة.
سويش!
كراش!
موركان مد يده كالسيف وأرجح ذراعه بخفة، مقطعاً أذرع أعدائه الأربعة.
“صحيح أنني ساعدتكما في سانتيل. لكن لا يمكنني أن أطلب منكما إنقاذ والدي ومحاربة الزيفل بناءً على ذلك فقط.”
مد موركان يده مرة أخرى قبل أن تلمس الأذرع الأرض.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كراش!
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
غطى موركان يديه باللون الأسود باستخدام طاقة الظل ووجههما نحو أسفل بطن الغولم الحي، مدركاً أن ذلك هو مكان وجود نواة أو قلب الغولم.
كان داخل التمثال متصلاً بممر مخفي في الطابق السفلي يؤدي إلى مصارف المعبد الشرقي.
“تسك، لا يمكنني أن أترككم تعيشون هكذا.”
ثم دفعوا رأس ايورا جانبًا، وكشفوا عن مساحة فارغة داخل التمثال. دخلوا التمثال وأعادوا الرأس إلى مكانه الأصلي. كان الداخل مظلماً تماماً.
قبض موراكان على قبضتيه برفق وسحق قلوب الغولمات الحية. لم يتمكنوا حتى من إصدار صرخة.
“اللعنة، غولم حي، أليس كذلك؟ أعلم أنني رأيته للتو، لكنني لا أصدق ذلك. كيف يمكن أن توجد أشياء كهذه في المملكة المقدسة؟ لا تقل لي أننا في البلد الخطأ.” تحدث موراكان وهو يلتقط إحدى الشظايا.
بمجرد أن تحطمت قلوبهم، تقلصت أجسادهم المنتفخة بسرعة. لم يكن هناك أي أثر لأصولهم البشرية في قطعة الجلد الأسود التي تركوها وراءهم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
نظر جين وموراكان ولاني بصمت إلى البقايا لبضع ثوان.
“تسك، لا يمكنني أن أترككم تعيشون هكذا.”
من الواضح أن لاني كانت الأكثر دهشة بين الثلاثة. شخرت عدة مرات لكنها سرعان ما هدأت جسدها المرتجف عندما تذكرت هويتها.
مد موركان يده مرة أخرى قبل أن تلمس الأذرع الأرض.
كانت الابنة المتبناة للملك المقدس، وفارسة مقدسة في جمعية حراس العقيدة، ورعية مقدسة للمملكة المقدسة، وابنة ايورا.
“حسنًا. انا لا أعرف ما هو، لكن تأكد من التعامل معه بهدوء.”
أخرجت لاني الكتب المقدسة من جيوبها الداخلية وركعت بجانب الغولم.
“بالتأكيد.”
“يا ايورا، لقد وجد إخواني المساكين السلام ورحلوا إليك. أرجوك ارحمي أرواحهم، وعزّيهم في موتهم المؤسف والمبكر.”
عندها سقطت لاني في اليأس.
تدفق ضوء أصفر ساطع منها وأحاط بالجثث.
فتح موراكان الباب بابتسامة. أو على الأقل، حاول أن يبتسم. لكن تعبير وجهه تجمد على الفور.
فووش.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
سرعان ما تحول الضوء إلى شعلة ايورا المقدسة وحول الجثث إلى رماد. قمعت لاني رغبتها في التقيؤ وألقت حتى كلمة تأبين قصيرة. الآن يبدو أنها استعادت السيطرة على نفسها.
من ناحية أخرى، إذا تمكن من طرد زيفل من المملكة المقدسة، فلن يساعد فقط شخصًا مدينًا له بخدمة، بل سيكون له أيضًا الكثير ليقوله في عشيرته.
بقيت قلوب الغولم التي حطمها موراكان على الأرض.
“بالتأكيد.”
“اللعنة، غولم حي، أليس كذلك؟ أعلم أنني رأيته للتو، لكنني لا أصدق ذلك. كيف يمكن أن توجد أشياء كهذه في المملكة المقدسة؟ لا تقل لي أننا في البلد الخطأ.” تحدث موراكان وهو يلتقط إحدى الشظايا.
“ولكن إذا لم تفعلي ذلك، فجمعي قواكِ وقدمي لنا بعض المعلومات المفيدة، حتى نتمكن على الأقل من مساعدتكِ في شيء ما على الفور. حول عدد الأعداء، ومتى بدأوا في السيطرة على المملكة المقدسة، أو عدد الأشخاص الذين لا يزال بإمكاننا الوثوق بهم داخل المملكة المقدسة.”
كما فحص جين الشظايا عن كثب. كان هناك هالة زرقاء تتألق بداخلها. كانت تبعث بإحساس مخيف وغريب، لكن لم يكن الوقت مناسبًا لمناقشة ذلك.
إذا كان لا بد من تصنيفه، فهو إنسان عاجز ومسكين. كان جين قد صادف مثل هذه الكائنات في المواقع التاريخية في كولون قبل أن يصبح حامل الراية المؤقت.
“لاني سالومي. أعتقد أننا يجب أن ننتقل إلى مكان أكثر أمانًا في الوقت الحالي. سيتم إرسال المزيد من الأشخاص قريبًا.”
في تلك اللحظة بالذات، انحرفت أظافر الغولم الحي الشبيهة بالسكاكين نحو وجه موراكان.
أغلقت لاني عينيها. ثم أومأت برأسها وهي تفتح عينيها مرة أخرى.
كان والدها، ميكلان، الملك المقدس، قد أسره الزيفل، وأصبح فانكيلا فاسدًا لدرجة أنه لم يعد من الممكن تسميته بالمملكة المقدسة.
“أفهم ذلك. اتبعوني.”
ثم نظر جين في عيني لاني.
دخلوا إلى الرواق الفارغ. اتبعوا لاني. ومع ذلك، لم يغادروا المعبد الشرقي أبدًا.
فووش.
“بمجرد أن يكتشفوا أنني رحلت، لن يكون هناك مكان للاختباء داخل المملكة المقدسة. قد يكون هذا المكان أكثر أمانًا.”
كان بإمكانه بالتأكيد أن يفهم السبب، لكن لم يكن هناك ما يمكنه فعله ليعزيها.
بدأت لاني في تسلق تمثال ايورا العملاق الذي يزين الجدار المركزي للطابق الأرضي.
كانوا يواجهون عشيرة زيفل. ومن بين كل الناس، كان لا بد أن يكون ذلك هو زعيمهم، كيليارك.
“لن يتخيل أحد أنني، من بين كل الناس، سأتسلق جسد ايورا. علاوة على ذلك، لا يعرف الكثير من الناس عن هذا الممر السري أيضًا.”
“نعم.”
كانت ماهرة في إخفاء الأشياء منذ صغرها. منذ أن أصبحت ابنة الملك المقدس بالتبني، تعرضت لمضايقات مفرطة وجميع أنواع التوقعات غير المبررة من الآخرين، مما أدى بطبيعة الحال إلى تطوير قدراتها على الاختباء.
كما فحص جين الشظايا عن كثب. كان هناك هالة زرقاء تتألق بداخلها. كانت تبعث بإحساس مخيف وغريب، لكن لم يكن الوقت مناسبًا لمناقشة ذلك.
قامت لاني بتحريك رأس التمثال الحجري العملاق بقوة.
كان داخل التمثال متصلاً بممر مخفي في الطابق السفلي يؤدي إلى مصارف المعبد الشرقي.
ثم دفعوا رأس ايورا جانبًا، وكشفوا عن مساحة فارغة داخل التمثال. دخلوا التمثال وأعادوا الرأس إلى مكانه الأصلي. كان الداخل مظلماً تماماً.
توقفت الخطوات أمام باب لاني مباشرة.
كان داخل التمثال متصلاً بممر مخفي في الطابق السفلي يؤدي إلى مصارف المعبد الشرقي.
“لكنني الشاهد الوحيد.”
مشوا لبضع دقائق ووصلوا إلى المصرف. فجأة، تعثرت لاني وتشبثت بالجدار.
كانت جمعية حراس العقيدة، وهي منظمة الفرسان المقدسين التي تنتمي إليها لاني سالومي، أول منظمة تصبح تابعة للزيفل.
كانت تتنفس بسرعة.
من الواضح أن لاني كانت الأكثر دهشة بين الثلاثة. شخرت عدة مرات لكنها سرعان ما هدأت جسدها المرتجف عندما تذكرت هويتها.
كان قلبها محطماً بسبب حقيقة أن الإيمان الذي بنته طوال حياتها ثبت أنه خاطئ.
مخلوق شيطاني، وحش، أو شيء آخر. على أي حال، بدت الخطوات الثقيلة عدائية للغاية، ونظر موراكان نحو الباب المغلق.
كان والدها، ميكلان، الملك المقدس، قد أسره الزيفل، وأصبح فانكيلا فاسدًا لدرجة أنه لم يعد من الممكن تسميته بالمملكة المقدسة.
“أفهم ذلك. اتبعوني.”
“لقد انتهت المملكة المقدسة.”
توسل إليه المرتزقة حينها أن يقتلهم.
لم يرد جين. فقط نظر في عينيها.
كما فحص جين الشظايا عن كثب. كان هناك هالة زرقاء تتألق بداخلها. كانت تبعث بإحساس مخيف وغريب، لكن لم يكن الوقت مناسبًا لمناقشة ذلك.
كان على وشك الانهيار العصبي.
“يا له من أمر مريض، هؤلاء الأوغاد المنحرفون.”
كان بإمكانه بالتأكيد أن يفهم السبب، لكن لم يكن هناك ما يمكنه فعله ليعزيها.
“ولكن إذا لم تفعلي ذلك، فجمعي قواكِ وقدمي لنا بعض المعلومات المفيدة، حتى نتمكن على الأقل من مساعدتكِ في شيء ما على الفور. حول عدد الأعداء، ومتى بدأوا في السيطرة على المملكة المقدسة، أو عدد الأشخاص الذين لا يزال بإمكاننا الوثوق بهم داخل المملكة المقدسة.”
كيف يمكن لجين أن يواسي شخصًا فقد عائلته الوحيدة ومملكته وإيمانه؟
لم يكن الأمر مختلفًا عندما واجه الغولم الحّي لأول مرة في كولون. تحول المرتزقة الفاقدون للوعي فجأة إلى غولم حي وبدأوا في مهاجمة جين.
لكن جين كان بإمكانه تقديم مساعدة عملية.
إذا كان لا بد من تصنيفه، فهو إنسان عاجز ومسكين. كان جين قد صادف مثل هذه الكائنات في المواقع التاريخية في كولون قبل أن يصبح حامل الراية المؤقت.
“اختاري، لاني سالومي. إذا كنتِ منهكة تمامًا ولا تملكين القلب للانتقام، يمكنني أن أرسلكِ إلى أرض يمكنكِ أن تعيشي فيها بسلام، دون أن تسألي أي أسئلة. أضمن لكِ سلامتكِ لبقية حياتكِ، وسأوفر لكِ أيضًا ما يكفي من المال لتعيشين. كل ما عليكِ فعله هو مغادرة هذا المكان معنا، الآن.”
“أولاً، دعني أخبرك بما اكتشفته عن الوضع الحالي.”
ثم نظر جين في عيني لاني.
لم يستحق هؤلاء الأشخاص أن يمروا بمثل هذا الأمر.
“ولكن إذا لم تفعلي ذلك، فجمعي قواكِ وقدمي لنا بعض المعلومات المفيدة، حتى نتمكن على الأقل من مساعدتكِ في شيء ما على الفور. حول عدد الأعداء، ومتى بدأوا في السيطرة على المملكة المقدسة، أو عدد الأشخاص الذين لا يزال بإمكاننا الوثوق بهم داخل المملكة المقدسة.”
كيف يمكن لجين أن يواسي شخصًا فقد عائلته الوحيدة ومملكته وإيمانه؟
“صحيح أنني ساعدتكما في سانتيل. لكن لا يمكنني أن أطلب منكما إنقاذ والدي ومحاربة الزيفل بناءً على ذلك فقط.”
صرّ جين أسنانه.
“لماذا لا؟”
“حسنًا، يا فتى. هذا صحيح، لكنه قاسٍ بعض الشيء. تخيل كيف يشعر المتعصب الديني المرتبك الموجود هنا، أليس كذلك؟” قال موراكان.
لم تستطع لاني الرد لفترة من الوقت. “هل ستخاطر بحياتك من أجلي ومن أجل المملكة المقدسة؟ حقًا؟ أنت، رونكاندل؟”
“اللعنة، غولم حي، أليس كذلك؟ أعلم أنني رأيته للتو، لكنني لا أصدق ذلك. كيف يمكن أن توجد أشياء كهذه في المملكة المقدسة؟ لا تقل لي أننا في البلد الخطأ.” تحدث موراكان وهو يلتقط إحدى الشظايا.
“نعم، أنا رونكاندل. لذلك، كان زيفل دائمًا أعدائي منذ البداية. وعندما أعرض عليك المساعدة، فإن ذلك جزئيًا لرد الجميل لك، ولكن السبب الآخر هو كسب المملكة المقدسة إلى جانبي. إن ترك المملكة المقدسة تقع في أيدي زيفل هو خسارة لي ولعشيرتي في النهاية.”
إذا كان لا بد من تصنيفه، فهو إنسان عاجز ومسكين. كان جين قد صادف مثل هذه الكائنات في المواقع التاريخية في كولون قبل أن يصبح حامل الراية المؤقت.
“حسنًا، يا فتى. هذا صحيح، لكنه قاسٍ بعض الشيء. تخيل كيف يشعر المتعصب الديني المرتبك الموجود هنا، أليس كذلك؟” قال موراكان.
“إذن، يجب أن تبدأ في التصرف بما يخدم مصلحتك أيضًا. ما أقترحه هو تبادل، أنا كخليفة الرونكاندل، وأنت كخليفة الملك المقدس.”
أغلقت لاني عينيها. ثم أومأت برأسها وهي تفتح عينيها مرة أخرى.
تبع ذلك صمت.
كانت تتنفس بسرعة.
قرأ موراكان نوايا جين ونظر إلى لاني بعيون جادة.
كان والدها، ميكلان، الملك المقدس، قد أسره الزيفل، وأصبح فانكيلا فاسدًا لدرجة أنه لم يعد من الممكن تسميته بالمملكة المقدسة.
كانوا قد اعتادوا بالفعل على رائحة الصرف الصحي الكريهة عندما تحدثت لاني.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“آمل أن تعذرني على الحالة المحرجة التي كنت فيها حتى الآن، جين رونكاندل. حسناً، سأتبعك. سأقوم بالتبادل مع عائلة رونكاندل.”
“أولاً، دعني أخبرك بما اكتشفته عن الوضع الحالي.”
حدثت تغييرات كثيرة داخل لاني في تلك اللحظة القصيرة.
أخرجت لاني الكتب المقدسة من جيوبها الداخلية وركعت بجانب الغولم.
كان حامل الراية المؤقت لرونكاندل أصغر منها بكثير، ومن المستحيل أن يحب المملكة المقدسة أكثر منها. لكنه كان أكثر اهتمامًا بمستقبل المملكة ورفاهيتها منها. أحرجها التفكير بهذه الطريقة.
لم يكن الأمر مختلفًا عندما واجه الغولم الحّي لأول مرة في كولون. تحول المرتزقة الفاقدون للوعي فجأة إلى غولم حي وبدأوا في مهاجمة جين.
“حسنًا. دعني أقرر نصيبي من الصفقة بعد إنقاذ الملك المقدس أو طرد زيفل من المملكة المقدسة. ما ستكسبه هو جيش، في شكل موراكان وأنا. هذا الرجل، على وجه الخصوص، أصبح أقوى بكثير منذ أن رأيته لأول مرة.”
لم يكن الملك قادرًا على تحريك إصبعه الصغير في يده اليسرى. كانت لاني قد شعرت بالفعل بتراجع القوى المقدسة لوالدها عندما رأت الشبيه المزيف يستخدم إصبعه الصغير الأيسر أثناء تناول الطعام.
تنهد جين بارتياح. لو كانت لاني قد استسلمت وطلبت منه التخلي عن المملكة، لكان عليه أن يبدأ من الصفر.
“إذن، يجب أن تبدأ في التصرف بما يخدم مصلحتك أيضًا. ما أقترحه هو تبادل، أنا كخليفة الرونكاندل، وأنت كخليفة الملك المقدس.”
من ناحية أخرى، إذا تمكن من طرد زيفل من المملكة المقدسة، فلن يساعد فقط شخصًا مدينًا له بخدمة، بل سيكون له أيضًا الكثير ليقوله في عشيرته.
“يا له من أمر مريض، هؤلاء الأوغاد المنحرفون.”
“أولاً، دعني أخبرك بما اكتشفته عن الوضع الحالي.”
كما فحص جين الشظايا عن كثب. كان هناك هالة زرقاء تتألق بداخلها. كانت تبعث بإحساس مخيف وغريب، لكن لم يكن الوقت مناسبًا لمناقشة ذلك.
على مدى السنوات القليلة الماضية، كان الزيفل يعمل على كسب تأييد الشخصيات والمنظمات المؤثرة في المملكة المقدسة، واحدة تلو الأخرى.
مشوا لبضع دقائق ووصلوا إلى المصرف. فجأة، تعثرت لاني وتشبثت بالجدار.
كانت جمعية حراس العقيدة، وهي منظمة الفرسان المقدسين التي تنتمي إليها لاني سالومي، أول منظمة تصبح تابعة للزيفل.
“آمل أن تعذرني على الحالة المحرجة التي كنت فيها حتى الآن، جين رونكاندل. حسناً، سأتبعك. سأقوم بالتبادل مع عائلة رونكاندل.”
“لهذا السبب أرسلني والدي إلى الجمعية. لم يكن لديه أحد يثق به هناك، فأرسلني للانضمام إلى منظمتهم للتحقيق. أعتقد أن والدي نفسه كان غير متأكد تمامًا من ذلك، حتى وقت قريب.”
“بمجرد أن يكتشفوا أنني رحلت، لن يكون هناك مكان للاختباء داخل المملكة المقدسة. قد يكون هذا المكان أكثر أمانًا.”
“إذن، فإن الملك المقدس قد توصل إلى استنتاجه بعد تلقي تقريرك عن حادثة سانتيل، أليس كذلك؟”
“ولكن إذا لم تفعلي ذلك، فجمعي قواكِ وقدمي لنا بعض المعلومات المفيدة، حتى نتمكن على الأقل من مساعدتكِ في شيء ما على الفور. حول عدد الأعداء، ومتى بدأوا في السيطرة على المملكة المقدسة، أو عدد الأشخاص الذين لا يزال بإمكاننا الوثوق بهم داخل المملكة المقدسة.”
“نعم. قبض زيفل على والدي بعد أن تلقى تقريري مباشرة. في البداية، حاولوا أيضًا خداعي بالشبيه المزيف. يمكنه تقليد كل ما يفعله والدي، من كلماته إلى أفعاله.”
بقيت قلوب الغولم التي حطمها موراكان على الأرض.
لكن كان هناك شيء لا يعرفه سوى المقربون من الملك المقدس.
“اختاري، لاني سالومي. إذا كنتِ منهكة تمامًا ولا تملكين القلب للانتقام، يمكنني أن أرسلكِ إلى أرض يمكنكِ أن تعيشي فيها بسلام، دون أن تسألي أي أسئلة. أضمن لكِ سلامتكِ لبقية حياتكِ، وسأوفر لكِ أيضًا ما يكفي من المال لتعيشين. كل ما عليكِ فعله هو مغادرة هذا المكان معنا، الآن.”
لم يكن الملك قادرًا على تحريك إصبعه الصغير في يده اليسرى. كانت لاني قد شعرت بالفعل بتراجع القوى المقدسة لوالدها عندما رأت الشبيه المزيف يستخدم إصبعه الصغير الأيسر أثناء تناول الطعام.
“صحيح أنني ساعدتكما في سانتيل. لكن لا يمكنني أن أطلب منكما إنقاذ والدي ومحاربة الزيفل بناءً على ذلك فقط.”
عندما أثارت لاني هذه المسألة، قطع زيفل إصبع الخنصر الأيسر للملك المقدس وطلب من فارس مقدس في عمر لاني، شخص كانت تثق به، أن يسلمه إلى غرفتها.
كان والدها، ميكلان، الملك المقدس، قد أسره الزيفل، وأصبح فانكيلا فاسدًا لدرجة أنه لم يعد من الممكن تسميته بالمملكة المقدسة.
عندها سقطت لاني في اليأس.
ومع ذلك، لم يترك موراكان كأسه.
“يا له من أمر مريض، هؤلاء الأوغاد المنحرفون.”
بدأت لاني في تسلق تمثال ايورا العملاق الذي يزين الجدار المركزي للطابق الأرضي.
“هل احتفظتِ بالإصبع؟” سأل جين، لكن لاني هزت رأسها.
تدفق ضوء أصفر ساطع منها وأحاط بالجثث.
“بعد أن رأيته، اشتعل الإصبع في النيران واختفى.”
“لن يتخيل أحد أنني، من بين كل الناس، سأتسلق جسد ايورا. علاوة على ذلك، لا يعرف الكثير من الناس عن هذا الممر السري أيضًا.”
“ختم النيران. فقط أقارب شينو يمكنهم أداء هذا التعويذة. إنه عمل كيليارك زيفل أو كادون.”
كانت الابنة المتبناة للملك المقدس، وفارسة مقدسة في جمعية حراس العقيدة، ورعية مقدسة للمملكة المقدسة، وابنة ايورا.
كانوا يواجهون عشيرة زيفل. ومن بين كل الناس، كان لا بد أن يكون ذلك هو زعيمهم، كيليارك.
كان مصدر الخطوات يمشي على قدمين. كان له ذراعان وساقان، لكنه لم يكن إنسانًا ولا مخلوقًا شيطانيًا.
على الرغم من أن موراكان استعاد قوته، كان من المستحيل عليه أن يواجه عشيرة زيفل بأكملها بمفرده.
قامت لاني بتحريك رأس التمثال الحجري العملاق بقوة.
ومع ذلك، على الرغم من أنهم لم يتمكنوا من مجاراتهم في المعارك الجسدية، إلا أنهم تمكنوا من توجيه ضربة لهم من خلال التأثير على الرأي العام. اختفى إصبع الملك المقدس، لكن جين كان لا يزال يحمل معه شظية قلب الغولم الحّي.
من الواضح أن لاني كانت الأكثر دهشة بين الثلاثة. شخرت عدة مرات لكنها سرعان ما هدأت جسدها المرتجف عندما تذكرت هويتها.
“الغولم الحي والتحول. هذه الأشياء ستؤدي إلى هزيمتكم.”
كان والدها، ميكلان، الملك المقدس، قد أسره الزيفل، وأصبح فانكيلا فاسدًا لدرجة أنه لم يعد من الممكن تسميته بالمملكة المقدسة.
أخرج جين الشظية من جيبه. أدركت لاني ما يعنيه.
ثم دفعوا رأس ايورا جانبًا، وكشفوا عن مساحة فارغة داخل التمثال. دخلوا التمثال وأعادوا الرأس إلى مكانه الأصلي. كان الداخل مظلماً تماماً.
“هل ستستخدم ذلك كدليل لتدعي أن عشيرة زيفل حولت جنود المملكة المقدسة إلى غولم حي؟”
غولم حي؟
“نعم.”
“اختاري، لاني سالومي. إذا كنتِ منهكة تمامًا ولا تملكين القلب للانتقام، يمكنني أن أرسلكِ إلى أرض يمكنكِ أن تعيشي فيها بسلام، دون أن تسألي أي أسئلة. أضمن لكِ سلامتكِ لبقية حياتكِ، وسأوفر لكِ أيضًا ما يكفي من المال لتعيشين. كل ما عليكِ فعله هو مغادرة هذا المكان معنا، الآن.”
“لكنني الشاهد الوحيد.”
كانوا قد اعتادوا بالفعل على رائحة الصرف الصحي الكريهة عندما تحدثت لاني.
“لا. لقد عرقلت تجاربهم مع الغولم الحّي في الماضي. هناك صحفي عظيم ينتظر بالفعل للإدلاء بشهادته وتغطية الموضوع.”
“يا فتى، اعتني بالمتعصبة الدينية*.” (*: يبدو أنه لقب لاني سالومي، صاغه موراكان)
“ماذا تعني؟”
فووش.
“لكن ذلك لن يكون كافياً. سنحتاج إلى أدلة أخرى دامغة لكشف زيفل وفضحهم جميعاً دفعة واحدة. من غيرك يعرف عن حالة الملك المقدس في إصبعه الصغير الأيسر؟”
توسل إليه المرتزقة حينها أن يقتلهم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لو لم يستعد موراكان قوته السابقة، لربما سمح بحدوث خدش أو خدشين صغيرين. لكن الآن، كان الهجوم بطيئًا في عيون موراكان كسحابة عابرة.
لكن جين كان بإمكانه تقديم مساعدة عملية.
