234 لاني سالومي (3)
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تنهد جين بارتياح. لو كانت لاني قد استسلمت وطلبت منه التخلي عن المملكة، لكان عليه أن يبدأ من الصفر.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“ختم النيران. فقط أقارب شينو يمكنهم أداء هذا التعويذة. إنه عمل كيليارك زيفل أو كادون.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“لن يتخيل أحد أنني، من بين كل الناس، سأتسلق جسد ايورا. علاوة على ذلك، لا يعرف الكثير من الناس عن هذا الممر السري أيضًا.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
أخرجت لاني الكتب المقدسة من جيوبها الداخلية وركعت بجانب الغولم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كيف يمكن لجين أن يواسي شخصًا فقد عائلته الوحيدة ومملكته وإيمانه؟
.
من الواضح أن لاني كانت الأكثر دهشة بين الثلاثة. شخرت عدة مرات لكنها سرعان ما هدأت جسدها المرتجف عندما تذكرت هويتها.
.
دخلوا إلى الرواق الفارغ. اتبعوا لاني. ومع ذلك، لم يغادروا المعبد الشرقي أبدًا.
ماذا يمكن أن يكون إن لم يكن إنسان؟
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
مخلوق شيطاني، وحش، أو شيء آخر. على أي حال، بدت الخطوات الثقيلة عدائية للغاية، ونظر موراكان نحو الباب المغلق.
تنهد جين بارتياح. لو كانت لاني قد استسلمت وطلبت منه التخلي عن المملكة، لكان عليه أن يبدأ من الصفر.
“يا فتى، اعتني بالمتعصبة الدينية*.” (*: يبدو أنه لقب لاني سالومي، صاغه موراكان)
كان قلبها محطماً بسبب حقيقة أن الإيمان الذي بنته طوال حياتها ثبت أنه خاطئ.
ومع ذلك، لم يترك موراكان كأسه.
على مدى السنوات القليلة الماضية، كان الزيفل يعمل على كسب تأييد الشخصيات والمنظمات المؤثرة في المملكة المقدسة، واحدة تلو الأخرى.
“حسنًا. انا لا أعرف ما هو، لكن تأكد من التعامل معه بهدوء.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“بالتأكيد.”
كان مصدر الخطوات يمشي على قدمين. كان له ذراعان وساقان، لكنه لم يكن إنسانًا ولا مخلوقًا شيطانيًا.
توقفت الخطوات أمام باب لاني مباشرة.
قامت لاني بتحريك رأس التمثال الحجري العملاق بقوة.
فتح موراكان الباب بابتسامة. أو على الأقل، حاول أن يبتسم. لكن تعبير وجهه تجمد على الفور.
حدثت تغييرات كثيرة داخل لاني في تلك اللحظة القصيرة.
كان مصدر الخطوات يمشي على قدمين. كان له ذراعان وساقان، لكنه لم يكن إنسانًا ولا مخلوقًا شيطانيًا.
“زيفل، هؤلاء المجانين!”
إذا كان لا بد من تصنيفه، فهو إنسان عاجز ومسكين. كان جين قد صادف مثل هذه الكائنات في المواقع التاريخية في كولون قبل أن يصبح حامل الراية المؤقت.
لو لم يستعد موراكان قوته السابقة، لربما سمح بحدوث خدش أو خدشين صغيرين. لكن الآن، كان الهجوم بطيئًا في عيون موراكان كسحابة عابرة.
غولم حي؟
“نعم.”
فجأة، تذكر جين وجوه الجنود الذين خدرهم موراكان حتى يناموا، الوجوه العادية للشخصين اللذين كانا يقفان حراسة بسلام.
توسل إليه المرتزقة حينها أن يقتلهم.
لم يستحق هؤلاء الأشخاص أن يمروا بمثل هذا الأمر.
“آمل أن تعذرني على الحالة المحرجة التي كنت فيها حتى الآن، جين رونكاندل. حسناً، سأتبعك. سأقوم بالتبادل مع عائلة رونكاندل.”
لم يكن الأمر مختلفًا عندما واجه الغولم الحّي لأول مرة في كولون. تحول المرتزقة الفاقدون للوعي فجأة إلى غولم حي وبدأوا في مهاجمة جين.
“نعم، أنا رونكاندل. لذلك، كان زيفل دائمًا أعدائي منذ البداية. وعندما أعرض عليك المساعدة، فإن ذلك جزئيًا لرد الجميل لك، ولكن السبب الآخر هو كسب المملكة المقدسة إلى جانبي. إن ترك المملكة المقدسة تقع في أيدي زيفل هو خسارة لي ولعشيرتي في النهاية.”
توسل إليه المرتزقة حينها أن يقتلهم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“زيفل، هؤلاء المجانين!”
“ختم النيران. فقط أقارب شينو يمكنهم أداء هذا التعويذة. إنه عمل كيليارك زيفل أو كادون.”
صرّ جين أسنانه.
كان حامل الراية المؤقت لرونكاندل أصغر منها بكثير، ومن المستحيل أن يحب المملكة المقدسة أكثر منها. لكنه كان أكثر اهتمامًا بمستقبل المملكة ورفاهيتها منها. أحرجها التفكير بهذه الطريقة.
في تلك اللحظة بالذات، انحرفت أظافر الغولم الحي الشبيهة بالسكاكين نحو وجه موراكان.
سويش!
كانت الضربة سريعة وعنيفة. يبدو أن الأبحاث قد أحرزت تقدمًا كبيرًا في السنوات القليلة التي تلت كولون.
“نعم.”
لو لم يستعد موراكان قوته السابقة، لربما سمح بحدوث خدش أو خدشين صغيرين. لكن الآن، كان الهجوم بطيئًا في عيون موراكان كسحابة عابرة.
كانت جمعية حراس العقيدة، وهي منظمة الفرسان المقدسين التي تنتمي إليها لاني سالومي، أول منظمة تصبح تابعة للزيفل.
سويش!
كانت الضربة سريعة وعنيفة. يبدو أن الأبحاث قد أحرزت تقدمًا كبيرًا في السنوات القليلة التي تلت كولون.
موركان مد يده كالسيف وأرجح ذراعه بخفة، مقطعاً أذرع أعدائه الأربعة.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
مد موركان يده مرة أخرى قبل أن تلمس الأذرع الأرض.
“لماذا لا؟”
كراش!
لم يكن الملك قادرًا على تحريك إصبعه الصغير في يده اليسرى. كانت لاني قد شعرت بالفعل بتراجع القوى المقدسة لوالدها عندما رأت الشبيه المزيف يستخدم إصبعه الصغير الأيسر أثناء تناول الطعام.
غطى موركان يديه باللون الأسود باستخدام طاقة الظل ووجههما نحو أسفل بطن الغولم الحي، مدركاً أن ذلك هو مكان وجود نواة أو قلب الغولم.
“لاني سالومي. أعتقد أننا يجب أن ننتقل إلى مكان أكثر أمانًا في الوقت الحالي. سيتم إرسال المزيد من الأشخاص قريبًا.”
“تسك، لا يمكنني أن أترككم تعيشون هكذا.”
ماذا يمكن أن يكون إن لم يكن إنسان؟
قبض موراكان على قبضتيه برفق وسحق قلوب الغولمات الحية. لم يتمكنوا حتى من إصدار صرخة.
“أفهم ذلك. اتبعوني.”
بمجرد أن تحطمت قلوبهم، تقلصت أجسادهم المنتفخة بسرعة. لم يكن هناك أي أثر لأصولهم البشرية في قطعة الجلد الأسود التي تركوها وراءهم.
.
نظر جين وموراكان ولاني بصمت إلى البقايا لبضع ثوان.
لو لم يستعد موراكان قوته السابقة، لربما سمح بحدوث خدش أو خدشين صغيرين. لكن الآن، كان الهجوم بطيئًا في عيون موراكان كسحابة عابرة.
من الواضح أن لاني كانت الأكثر دهشة بين الثلاثة. شخرت عدة مرات لكنها سرعان ما هدأت جسدها المرتجف عندما تذكرت هويتها.
لم تستطع لاني الرد لفترة من الوقت. “هل ستخاطر بحياتك من أجلي ومن أجل المملكة المقدسة؟ حقًا؟ أنت، رونكاندل؟”
كانت الابنة المتبناة للملك المقدس، وفارسة مقدسة في جمعية حراس العقيدة، ورعية مقدسة للمملكة المقدسة، وابنة ايورا.
قرأ موراكان نوايا جين ونظر إلى لاني بعيون جادة.
أخرجت لاني الكتب المقدسة من جيوبها الداخلية وركعت بجانب الغولم.
“ولكن إذا لم تفعلي ذلك، فجمعي قواكِ وقدمي لنا بعض المعلومات المفيدة، حتى نتمكن على الأقل من مساعدتكِ في شيء ما على الفور. حول عدد الأعداء، ومتى بدأوا في السيطرة على المملكة المقدسة، أو عدد الأشخاص الذين لا يزال بإمكاننا الوثوق بهم داخل المملكة المقدسة.”
“يا ايورا، لقد وجد إخواني المساكين السلام ورحلوا إليك. أرجوك ارحمي أرواحهم، وعزّيهم في موتهم المؤسف والمبكر.”
.
تدفق ضوء أصفر ساطع منها وأحاط بالجثث.
“اللعنة، غولم حي، أليس كذلك؟ أعلم أنني رأيته للتو، لكنني لا أصدق ذلك. كيف يمكن أن توجد أشياء كهذه في المملكة المقدسة؟ لا تقل لي أننا في البلد الخطأ.” تحدث موراكان وهو يلتقط إحدى الشظايا.
فووش.
بقيت قلوب الغولم التي حطمها موراكان على الأرض.
سرعان ما تحول الضوء إلى شعلة ايورا المقدسة وحول الجثث إلى رماد. قمعت لاني رغبتها في التقيؤ وألقت حتى كلمة تأبين قصيرة. الآن يبدو أنها استعادت السيطرة على نفسها.
بدأت لاني في تسلق تمثال ايورا العملاق الذي يزين الجدار المركزي للطابق الأرضي.
بقيت قلوب الغولم التي حطمها موراكان على الأرض.
كان قلبها محطماً بسبب حقيقة أن الإيمان الذي بنته طوال حياتها ثبت أنه خاطئ.
“اللعنة، غولم حي، أليس كذلك؟ أعلم أنني رأيته للتو، لكنني لا أصدق ذلك. كيف يمكن أن توجد أشياء كهذه في المملكة المقدسة؟ لا تقل لي أننا في البلد الخطأ.” تحدث موراكان وهو يلتقط إحدى الشظايا.
تبع ذلك صمت.
كما فحص جين الشظايا عن كثب. كان هناك هالة زرقاء تتألق بداخلها. كانت تبعث بإحساس مخيف وغريب، لكن لم يكن الوقت مناسبًا لمناقشة ذلك.
كان قلبها محطماً بسبب حقيقة أن الإيمان الذي بنته طوال حياتها ثبت أنه خاطئ.
“لاني سالومي. أعتقد أننا يجب أن ننتقل إلى مكان أكثر أمانًا في الوقت الحالي. سيتم إرسال المزيد من الأشخاص قريبًا.”
لم يكن الملك قادرًا على تحريك إصبعه الصغير في يده اليسرى. كانت لاني قد شعرت بالفعل بتراجع القوى المقدسة لوالدها عندما رأت الشبيه المزيف يستخدم إصبعه الصغير الأيسر أثناء تناول الطعام.
أغلقت لاني عينيها. ثم أومأت برأسها وهي تفتح عينيها مرة أخرى.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“أفهم ذلك. اتبعوني.”
“بعد أن رأيته، اشتعل الإصبع في النيران واختفى.”
دخلوا إلى الرواق الفارغ. اتبعوا لاني. ومع ذلك، لم يغادروا المعبد الشرقي أبدًا.
بمجرد أن تحطمت قلوبهم، تقلصت أجسادهم المنتفخة بسرعة. لم يكن هناك أي أثر لأصولهم البشرية في قطعة الجلد الأسود التي تركوها وراءهم.
“بمجرد أن يكتشفوا أنني رحلت، لن يكون هناك مكان للاختباء داخل المملكة المقدسة. قد يكون هذا المكان أكثر أمانًا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بدأت لاني في تسلق تمثال ايورا العملاق الذي يزين الجدار المركزي للطابق الأرضي.
قبض موراكان على قبضتيه برفق وسحق قلوب الغولمات الحية. لم يتمكنوا حتى من إصدار صرخة.
“لن يتخيل أحد أنني، من بين كل الناس، سأتسلق جسد ايورا. علاوة على ذلك، لا يعرف الكثير من الناس عن هذا الممر السري أيضًا.”
“نعم. قبض زيفل على والدي بعد أن تلقى تقريري مباشرة. في البداية، حاولوا أيضًا خداعي بالشبيه المزيف. يمكنه تقليد كل ما يفعله والدي، من كلماته إلى أفعاله.”
كانت ماهرة في إخفاء الأشياء منذ صغرها. منذ أن أصبحت ابنة الملك المقدس بالتبني، تعرضت لمضايقات مفرطة وجميع أنواع التوقعات غير المبررة من الآخرين، مما أدى بطبيعة الحال إلى تطوير قدراتها على الاختباء.
“يا له من أمر مريض، هؤلاء الأوغاد المنحرفون.”
قامت لاني بتحريك رأس التمثال الحجري العملاق بقوة.
توسل إليه المرتزقة حينها أن يقتلهم.
ثم دفعوا رأس ايورا جانبًا، وكشفوا عن مساحة فارغة داخل التمثال. دخلوا التمثال وأعادوا الرأس إلى مكانه الأصلي. كان الداخل مظلماً تماماً.
كان داخل التمثال متصلاً بممر مخفي في الطابق السفلي يؤدي إلى مصارف المعبد الشرقي.
كان داخل التمثال متصلاً بممر مخفي في الطابق السفلي يؤدي إلى مصارف المعبد الشرقي.
“لا. لقد عرقلت تجاربهم مع الغولم الحّي في الماضي. هناك صحفي عظيم ينتظر بالفعل للإدلاء بشهادته وتغطية الموضوع.”
مشوا لبضع دقائق ووصلوا إلى المصرف. فجأة، تعثرت لاني وتشبثت بالجدار.
كيف يمكن لجين أن يواسي شخصًا فقد عائلته الوحيدة ومملكته وإيمانه؟
كانت تتنفس بسرعة.
نظر جين وموراكان ولاني بصمت إلى البقايا لبضع ثوان.
كان قلبها محطماً بسبب حقيقة أن الإيمان الذي بنته طوال حياتها ثبت أنه خاطئ.
قامت لاني بتحريك رأس التمثال الحجري العملاق بقوة.
كان والدها، ميكلان، الملك المقدس، قد أسره الزيفل، وأصبح فانكيلا فاسدًا لدرجة أنه لم يعد من الممكن تسميته بالمملكة المقدسة.
كان داخل التمثال متصلاً بممر مخفي في الطابق السفلي يؤدي إلى مصارف المعبد الشرقي.
“لقد انتهت المملكة المقدسة.”
قامت لاني بتحريك رأس التمثال الحجري العملاق بقوة.
لم يرد جين. فقط نظر في عينيها.
ثم نظر جين في عيني لاني.
كان على وشك الانهيار العصبي.
كان داخل التمثال متصلاً بممر مخفي في الطابق السفلي يؤدي إلى مصارف المعبد الشرقي.
كان بإمكانه بالتأكيد أن يفهم السبب، لكن لم يكن هناك ما يمكنه فعله ليعزيها.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
كيف يمكن لجين أن يواسي شخصًا فقد عائلته الوحيدة ومملكته وإيمانه؟
ومع ذلك، على الرغم من أنهم لم يتمكنوا من مجاراتهم في المعارك الجسدية، إلا أنهم تمكنوا من توجيه ضربة لهم من خلال التأثير على الرأي العام. اختفى إصبع الملك المقدس، لكن جين كان لا يزال يحمل معه شظية قلب الغولم الحّي.
لكن جين كان بإمكانه تقديم مساعدة عملية.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“اختاري، لاني سالومي. إذا كنتِ منهكة تمامًا ولا تملكين القلب للانتقام، يمكنني أن أرسلكِ إلى أرض يمكنكِ أن تعيشي فيها بسلام، دون أن تسألي أي أسئلة. أضمن لكِ سلامتكِ لبقية حياتكِ، وسأوفر لكِ أيضًا ما يكفي من المال لتعيشين. كل ما عليكِ فعله هو مغادرة هذا المكان معنا، الآن.”
عندها سقطت لاني في اليأس.
ثم نظر جين في عيني لاني.
موركان مد يده كالسيف وأرجح ذراعه بخفة، مقطعاً أذرع أعدائه الأربعة.
“ولكن إذا لم تفعلي ذلك، فجمعي قواكِ وقدمي لنا بعض المعلومات المفيدة، حتى نتمكن على الأقل من مساعدتكِ في شيء ما على الفور. حول عدد الأعداء، ومتى بدأوا في السيطرة على المملكة المقدسة، أو عدد الأشخاص الذين لا يزال بإمكاننا الوثوق بهم داخل المملكة المقدسة.”
فجأة، تذكر جين وجوه الجنود الذين خدرهم موراكان حتى يناموا، الوجوه العادية للشخصين اللذين كانا يقفان حراسة بسلام.
“صحيح أنني ساعدتكما في سانتيل. لكن لا يمكنني أن أطلب منكما إنقاذ والدي ومحاربة الزيفل بناءً على ذلك فقط.”
لم يستحق هؤلاء الأشخاص أن يمروا بمثل هذا الأمر.
“لماذا لا؟”
أغلقت لاني عينيها. ثم أومأت برأسها وهي تفتح عينيها مرة أخرى.
لم تستطع لاني الرد لفترة من الوقت. “هل ستخاطر بحياتك من أجلي ومن أجل المملكة المقدسة؟ حقًا؟ أنت، رونكاندل؟”
“إذن، فإن الملك المقدس قد توصل إلى استنتاجه بعد تلقي تقريرك عن حادثة سانتيل، أليس كذلك؟”
“نعم، أنا رونكاندل. لذلك، كان زيفل دائمًا أعدائي منذ البداية. وعندما أعرض عليك المساعدة، فإن ذلك جزئيًا لرد الجميل لك، ولكن السبب الآخر هو كسب المملكة المقدسة إلى جانبي. إن ترك المملكة المقدسة تقع في أيدي زيفل هو خسارة لي ولعشيرتي في النهاية.”
“صحيح أنني ساعدتكما في سانتيل. لكن لا يمكنني أن أطلب منكما إنقاذ والدي ومحاربة الزيفل بناءً على ذلك فقط.”
“حسنًا، يا فتى. هذا صحيح، لكنه قاسٍ بعض الشيء. تخيل كيف يشعر المتعصب الديني المرتبك الموجود هنا، أليس كذلك؟” قال موراكان.
لم يكن الأمر مختلفًا عندما واجه الغولم الحّي لأول مرة في كولون. تحول المرتزقة الفاقدون للوعي فجأة إلى غولم حي وبدأوا في مهاجمة جين.
“إذن، يجب أن تبدأ في التصرف بما يخدم مصلحتك أيضًا. ما أقترحه هو تبادل، أنا كخليفة الرونكاندل، وأنت كخليفة الملك المقدس.”
كانت الابنة المتبناة للملك المقدس، وفارسة مقدسة في جمعية حراس العقيدة، ورعية مقدسة للمملكة المقدسة، وابنة ايورا.
تبع ذلك صمت.
ماذا يمكن أن يكون إن لم يكن إنسان؟
قرأ موراكان نوايا جين ونظر إلى لاني بعيون جادة.
أخرجت لاني الكتب المقدسة من جيوبها الداخلية وركعت بجانب الغولم.
كانوا قد اعتادوا بالفعل على رائحة الصرف الصحي الكريهة عندما تحدثت لاني.
“ختم النيران. فقط أقارب شينو يمكنهم أداء هذا التعويذة. إنه عمل كيليارك زيفل أو كادون.”
“آمل أن تعذرني على الحالة المحرجة التي كنت فيها حتى الآن، جين رونكاندل. حسناً، سأتبعك. سأقوم بالتبادل مع عائلة رونكاندل.”
“أولاً، دعني أخبرك بما اكتشفته عن الوضع الحالي.”
حدثت تغييرات كثيرة داخل لاني في تلك اللحظة القصيرة.
“ولكن إذا لم تفعلي ذلك، فجمعي قواكِ وقدمي لنا بعض المعلومات المفيدة، حتى نتمكن على الأقل من مساعدتكِ في شيء ما على الفور. حول عدد الأعداء، ومتى بدأوا في السيطرة على المملكة المقدسة، أو عدد الأشخاص الذين لا يزال بإمكاننا الوثوق بهم داخل المملكة المقدسة.”
كان حامل الراية المؤقت لرونكاندل أصغر منها بكثير، ومن المستحيل أن يحب المملكة المقدسة أكثر منها. لكنه كان أكثر اهتمامًا بمستقبل المملكة ورفاهيتها منها. أحرجها التفكير بهذه الطريقة.
على الرغم من أن موراكان استعاد قوته، كان من المستحيل عليه أن يواجه عشيرة زيفل بأكملها بمفرده.
“حسنًا. دعني أقرر نصيبي من الصفقة بعد إنقاذ الملك المقدس أو طرد زيفل من المملكة المقدسة. ما ستكسبه هو جيش، في شكل موراكان وأنا. هذا الرجل، على وجه الخصوص، أصبح أقوى بكثير منذ أن رأيته لأول مرة.”
على مدى السنوات القليلة الماضية، كان الزيفل يعمل على كسب تأييد الشخصيات والمنظمات المؤثرة في المملكة المقدسة، واحدة تلو الأخرى.
تنهد جين بارتياح. لو كانت لاني قد استسلمت وطلبت منه التخلي عن المملكة، لكان عليه أن يبدأ من الصفر.
ثم دفعوا رأس ايورا جانبًا، وكشفوا عن مساحة فارغة داخل التمثال. دخلوا التمثال وأعادوا الرأس إلى مكانه الأصلي. كان الداخل مظلماً تماماً.
من ناحية أخرى، إذا تمكن من طرد زيفل من المملكة المقدسة، فلن يساعد فقط شخصًا مدينًا له بخدمة، بل سيكون له أيضًا الكثير ليقوله في عشيرته.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“أولاً، دعني أخبرك بما اكتشفته عن الوضع الحالي.”
.
على مدى السنوات القليلة الماضية، كان الزيفل يعمل على كسب تأييد الشخصيات والمنظمات المؤثرة في المملكة المقدسة، واحدة تلو الأخرى.
تبع ذلك صمت.
كانت جمعية حراس العقيدة، وهي منظمة الفرسان المقدسين التي تنتمي إليها لاني سالومي، أول منظمة تصبح تابعة للزيفل.
قرأ موراكان نوايا جين ونظر إلى لاني بعيون جادة.
“لهذا السبب أرسلني والدي إلى الجمعية. لم يكن لديه أحد يثق به هناك، فأرسلني للانضمام إلى منظمتهم للتحقيق. أعتقد أن والدي نفسه كان غير متأكد تمامًا من ذلك، حتى وقت قريب.”
أغلقت لاني عينيها. ثم أومأت برأسها وهي تفتح عينيها مرة أخرى.
“إذن، فإن الملك المقدس قد توصل إلى استنتاجه بعد تلقي تقريرك عن حادثة سانتيل، أليس كذلك؟”
“نعم.”
“نعم. قبض زيفل على والدي بعد أن تلقى تقريري مباشرة. في البداية، حاولوا أيضًا خداعي بالشبيه المزيف. يمكنه تقليد كل ما يفعله والدي، من كلماته إلى أفعاله.”
لم يرد جين. فقط نظر في عينيها.
لكن كان هناك شيء لا يعرفه سوى المقربون من الملك المقدس.
كانت الابنة المتبناة للملك المقدس، وفارسة مقدسة في جمعية حراس العقيدة، ورعية مقدسة للمملكة المقدسة، وابنة ايورا.
لم يكن الملك قادرًا على تحريك إصبعه الصغير في يده اليسرى. كانت لاني قد شعرت بالفعل بتراجع القوى المقدسة لوالدها عندما رأت الشبيه المزيف يستخدم إصبعه الصغير الأيسر أثناء تناول الطعام.
لم يستحق هؤلاء الأشخاص أن يمروا بمثل هذا الأمر.
عندما أثارت لاني هذه المسألة، قطع زيفل إصبع الخنصر الأيسر للملك المقدس وطلب من فارس مقدس في عمر لاني، شخص كانت تثق به، أن يسلمه إلى غرفتها.
مشوا لبضع دقائق ووصلوا إلى المصرف. فجأة، تعثرت لاني وتشبثت بالجدار.
عندها سقطت لاني في اليأس.
“بالتأكيد.”
“يا له من أمر مريض، هؤلاء الأوغاد المنحرفون.”
بدأت لاني في تسلق تمثال ايورا العملاق الذي يزين الجدار المركزي للطابق الأرضي.
“هل احتفظتِ بالإصبع؟” سأل جين، لكن لاني هزت رأسها.
غطى موركان يديه باللون الأسود باستخدام طاقة الظل ووجههما نحو أسفل بطن الغولم الحي، مدركاً أن ذلك هو مكان وجود نواة أو قلب الغولم.
“بعد أن رأيته، اشتعل الإصبع في النيران واختفى.”
سرعان ما تحول الضوء إلى شعلة ايورا المقدسة وحول الجثث إلى رماد. قمعت لاني رغبتها في التقيؤ وألقت حتى كلمة تأبين قصيرة. الآن يبدو أنها استعادت السيطرة على نفسها.
“ختم النيران. فقط أقارب شينو يمكنهم أداء هذا التعويذة. إنه عمل كيليارك زيفل أو كادون.”
ومع ذلك، لم يترك موراكان كأسه.
كانوا يواجهون عشيرة زيفل. ومن بين كل الناس، كان لا بد أن يكون ذلك هو زعيمهم، كيليارك.
قبض موراكان على قبضتيه برفق وسحق قلوب الغولمات الحية. لم يتمكنوا حتى من إصدار صرخة.
على الرغم من أن موراكان استعاد قوته، كان من المستحيل عليه أن يواجه عشيرة زيفل بأكملها بمفرده.
“نعم.”
ومع ذلك، على الرغم من أنهم لم يتمكنوا من مجاراتهم في المعارك الجسدية، إلا أنهم تمكنوا من توجيه ضربة لهم من خلال التأثير على الرأي العام. اختفى إصبع الملك المقدس، لكن جين كان لا يزال يحمل معه شظية قلب الغولم الحّي.
إذا كان لا بد من تصنيفه، فهو إنسان عاجز ومسكين. كان جين قد صادف مثل هذه الكائنات في المواقع التاريخية في كولون قبل أن يصبح حامل الراية المؤقت.
“الغولم الحي والتحول. هذه الأشياء ستؤدي إلى هزيمتكم.”
لم يرد جين. فقط نظر في عينيها.
أخرج جين الشظية من جيبه. أدركت لاني ما يعنيه.
لكن كان هناك شيء لا يعرفه سوى المقربون من الملك المقدس.
“هل ستستخدم ذلك كدليل لتدعي أن عشيرة زيفل حولت جنود المملكة المقدسة إلى غولم حي؟”
“آمل أن تعذرني على الحالة المحرجة التي كنت فيها حتى الآن، جين رونكاندل. حسناً، سأتبعك. سأقوم بالتبادل مع عائلة رونكاندل.”
“نعم.”
من الواضح أن لاني كانت الأكثر دهشة بين الثلاثة. شخرت عدة مرات لكنها سرعان ما هدأت جسدها المرتجف عندما تذكرت هويتها.
“لكنني الشاهد الوحيد.”
مشوا لبضع دقائق ووصلوا إلى المصرف. فجأة، تعثرت لاني وتشبثت بالجدار.
“لا. لقد عرقلت تجاربهم مع الغولم الحّي في الماضي. هناك صحفي عظيم ينتظر بالفعل للإدلاء بشهادته وتغطية الموضوع.”
من ناحية أخرى، إذا تمكن من طرد زيفل من المملكة المقدسة، فلن يساعد فقط شخصًا مدينًا له بخدمة، بل سيكون له أيضًا الكثير ليقوله في عشيرته.
“ماذا تعني؟”
على الرغم من أن موراكان استعاد قوته، كان من المستحيل عليه أن يواجه عشيرة زيفل بأكملها بمفرده.
“لكن ذلك لن يكون كافياً. سنحتاج إلى أدلة أخرى دامغة لكشف زيفل وفضحهم جميعاً دفعة واحدة. من غيرك يعرف عن حالة الملك المقدس في إصبعه الصغير الأيسر؟”
“يا له من أمر مريض، هؤلاء الأوغاد المنحرفون.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
توسل إليه المرتزقة حينها أن يقتلهم.
توقفت الخطوات أمام باب لاني مباشرة.
