233 لاني سالومي (2)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“انتظر قليلاً. بمجرد أن أصبح راكباً، ستتمكن من الطيران بحرية فوق هوفستر على الأقل.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“أنا متأكدة. يبدو أن هناك قوى أخرى متورطة أيضًا… ها، لا أعرف حقًا. لم يكن بإمكاني فعل الكثير.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
في وسط الساحة الرئيسية بالعاصمة، وقف رجل مسن ذو مظهر أنيق على المنصة، ملوحًا بيده نحو الحشد.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
تقيأ موراكان فور انتهاء عملية النقل الفوري. كان لا يزال حساسًا تجاه بوابات النقل الفوري.
سيتم جعل روح مثل سولدريت ازميل الخ الى راعي
صعدوا التل ووصلوا إلى معبد أيورا الشرقي. على عكس الفرسان ذوي الدروع الثقيلة الذين أغلقوا المدينة في سنتيل، كان الحراس الذين يحمون المعبد الشرقي جنودًا عاديين يتثاءبون ويتكئون.
.
“لقد قطعنا وعدًا، أليس كذلك؟ جئت لأرد الدين.”
.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
14 ديسمبر 1797. وصل جين وموراكان إلى المملكة المقدسة للقاء لاني سالومي. كانت المملكة المقدسة فانكيلا في خضم الاحتفال بمهرجان يسمى “مهرجان المجيء”، الذي يحيي ذكرى اليوم الذي وصلت فيه الأميرة المقدسة أيورا، راعبة المملكة المقدسة، لأول مرة. كانت المملكة المقدسة فانكيلا في خضم الاحتفال بمهرجان يسمى “مهرجان المجيء”، الذي يحيي ذكرى اليوم الذي وصلت فيه الأميرة المقدسة أيورا، راعية المملكة المقدسة، لأول مرة. كان هذا أكبر مهرجان في المملكة المقدسة واستمر لمدة أسبوع كامل.
.
زينت الأعلام الملونة التي تصور رمز أيورا، “البركان الخامد”، الشوارع.
نظر جين إلى الملك بينما كان يأكل حلوى على شكل بركان خامد كان قد اشتراها للتو من أحد الأكشاك. كان كلاهما متنكرين في زي سائحين، وقد صبغا شعرهما باللون الأحمر باستخدام صبغة شعر عالية الجودة تسمى “صبغة البط الذهبي”.
“البركان الخامد، كلما رأيته، لا يسعني إلا أن أقدر مدى براعة البشر في اختيار رموزهم.”
.
أيورا، راعبة السلام، التي تبجلها المملكة المقدسة فانكيلا. تذكر موراكان أنها كانت عادةً رحيمة للغاية، ولكن عندما تغضب، فإنها تمتلك شخصية قادرة على حرق كل شيء في طريقها.
“لكن الأمر لا يزال يبدو غريبًا وغير مرضٍ. ربما كانت لاني مجنونة مؤقتًا في ذلك الوقت ولا تزال تحافظ على علاقة جيدة مع الملك.”
“يُقال أنه بغض النظر عن هوية الراعي، إذا تسبب في فوضى بين البشر، فإن أيورا كانت تهدده. حتى أنه كانت هناك مرة قضت فيها على راعي، ولكن ذلك كان قبل ولادتي. أتساءل عما إذا كان الطرف الآخر هو راعي النعم.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“هل هذا صحيح؟”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“كان هناك وقت انتشرت فيه شائعات عن أن أيورا مسؤولة عن اختفاء نوموس، راعي الأمل، بين التنانين. على أي حال، إنها شخصية مهيبة للغاية.”
أخرج جين زجاجة صغيرة من جيبه وفتح غطاءها. كان بداخلها سم مسبب للنوم صنعه كوزان.
كانت الشوارع مليئة بالموسيقى اللطيفة والضحك والهتافات. كان هناك سكان محليون وسياح جاءوا للاستمتاع بالمهرجان، وحتى الصحفيون كانوا يتواجدون بكثرة.
ومع ذلك، في محنتها، تسببت لاني في إحداث اضطراب خلال حفل التبريك في تتويج الملك المزيف، ووقعت في موقف اضطرت فيه إلى انتظار المحاكمة.
وكان أكبر تجمع للناس في مكان واحد.
تبادل جين وموراكان النظرات ثم نظرا إلى لاني بالتناوب.
في وسط الساحة الرئيسية بالعاصمة، وقف رجل مسن ذو مظهر أنيق على المنصة، ملوحًا بيده نحو الحشد.
راقب الرجلان من الساحة لفترة من الوقت.
ممسكًا بصولجان ذهبي، مرتديًا تاج البركان الخامد، ومنبعثًا منه هالة صفراء خافتة تغلف جسده بالكامل، كان الملك ميكلان من فانكيلا يبتسم ابتسامة مشرقة بأسنانه المرتبة جيدًا.
في وسط الساحة الرئيسية بالعاصمة، وقف رجل مسن ذو مظهر أنيق على المنصة، ملوحًا بيده نحو الحشد.
“يعيش الملك!”
“يعيش الملك!”
“لقد مر وقت طويل، أيتها المتعصبة الدينية. بفضلك، أنا على قيد الحياة وجئت لأجدك. يبدو أن هناك شيئًا ما خطأ بك، لكن هذا التنين الأسود العظيم موراكان سيتولى كل شيء. إذن، ما رأيك أن تصبي لي شرابًا؟”
كان حب المواطنين لميكلان مطلقًا. بصفته الملك الذي شارك الشعب العادي امتيازات الطبقة الأرستقراطية، فقد فعل الكثير لمواطني المملكة المقدسة لدرجة أنه من الصعب العثور على ملك آخر مثله في تاريخ فانكيلا.
داخل المملكة المقدسة، لم يكن هناك أفراد غير مصرح لهم بدخول المعبد، ومن وجهة نظر السياح، لم يكن هناك ما يمكن رؤيته في معبد أيورا الشرقي. تم نقل جميع الآثار المهمة إلى المعبد المركزي، لذلك لم تكن هناك حاجة إلى إجراءات أمنية صارمة.
بدلاً من الإشادة بجهود النبلاء الذين نصبوه ملكًا، منح الشعب العادي المزيد من الامتيازات.
“يعيش الملك!”
راقب الرجلان من الساحة لفترة من الوقت.
كان حب المواطنين لميكلان مطلقًا. بصفته الملك الذي شارك الشعب العادي امتيازات الطبقة الأرستقراطية، فقد فعل الكثير لمواطني المملكة المقدسة لدرجة أنه من الصعب العثور على ملك آخر مثله في تاريخ فانكيلا.
“هل هذا الشخص هو ميكلان، والد لاني، الملك الحالي؟”
بوفار غاستون، نحات كينزيلو.
“اخفض صوتك، موراكان. إذا سمعنا أحد، فقد يسبب ذلك مشاكل.”
“ماذا؟”
“همم، هذا لا يبدو منطقيًا بالنسبة لي.”
“يُقال أنه بغض النظر عن هوية الراعي، إذا تسبب في فوضى بين البشر، فإن أيورا كانت تهدده. حتى أنه كانت هناك مرة قضت فيها على راعي، ولكن ذلك كان قبل ولادتي. أتساءل عما إذا كان الطرف الآخر هو راعي النعم.”
“ما الأمر؟”
ممسكًا بصولجان ذهبي، مرتديًا تاج البركان الخامد، ومنبعثًا منه هالة صفراء خافتة تغلف جسده بالكامل، كان الملك ميكلان من فانكيلا يبتسم ابتسامة مشرقة بأسنانه المرتبة جيدًا.
“لقد تسببت لاني مؤخرًا في إثارة ضجة في المعبد أثناء حفل المباركة. لكن لماذا يصرون على وجود لاني في حدث مهم مثل تتويج الملك؟ هذا لا يبدو منطقيًا.”
“سنكتشف ذلك عندما نلتقي بها.”
“ربما يتعلق الأمر بالحفاظ على المظاهر؟ يقولون إنها كانت تقرأ نص البركة نيابة عن الملك كل عام.”
“الملك… تم اختطافه؟”
“هذه طريقة واحدة للتفكير في الأمر، لكنها تبدو غريبة وغير مريحة. إذا تسببت لاني، بأي حال من الأحوال، في إثارة ضجة أخرى خلال حفل التتويج، فسيكون ذلك حادثًا كبيرًا. لن يكون حادثًا بسيطًا يمكن إخفاؤه مثل الحادث السابق.”
“أليس ذلك بسبب المظهر؟ يقولون إنها كانت تقرأ نص البركة كل عام نيابة عن الملك.”
تم تأجيل محاكمة لاني بسبب الملك الحالي. لكن ذلك لم يكن لأن الملك استخدم سلطته لمنع معاقبتها، بل بسبب مهرجان المجيء.
كانت الشوارع مليئة بالموسيقى اللطيفة والضحك والهتافات. كان هناك سكان محليون وسياح جاءوا للاستمتاع بالمهرجان، وحتى الصحفيون كانوا يتواجدون بكثرة.
خلال فترة المجيء، لم يُحاكم أي مجرمين، حيث كان ذلك من تقاليد المملكة المقدسة. لكن لاني لعبت دائمًا دورًا مهمًا خلال المهرجان.
كان الملك ميكلان الحالي محتجزًا كرهينة، وكان المسؤولون عن ذلك يبتزون لاني. أخبروها أنها إذا لم تتصرف كالمعتاد، فإن والدها، ميكلان الحقيقي، سيموت.
حفل تتويج الملك.
ابتسم موراكان وأخذ الكأس منها دون عناء، مانعًا إياها من شرب المزيد.
كما يوحي الاسم، كان هذا حفلًا طقسيًا يبارك فيه الملك شخصيًا كل مواطن. كان يعتبر ذروة مهرجان المجيء، وكانت لاني تقرأ نص البركة بإخلاص نيابة عن الملك كل عام منذ أن كانت في الخامسة عشرة من عمرها.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“لذلك، يبدو أن أعضاء حرس الفجر أطلقوا سراح لاني مؤقتًا. ربما اعتقدوا أنه لن يكون من الجيد أن تختفي فجأة. قد نتمكن من مقابلة لاني قبل انتهاء المحاكمة.”
“لنذهب إلى المعبد الشرقي.”
قبل أن يأتي جين وموراكان إلى المملكة المقدسة، زودهما كاشيمير بهذه المعلومات، والتي تبين أنها جيدة. لو لم تسر المحاكمة على ما يرام، لكان من الصعب عليهما مقابلتها على الإطلاق.
“لاني سالومي، هل تعرفين من اختطف الملك؟”
“حسنًا، ما زلت لا أستطيع أن أفهم مهما فكرت في الأمر.”
ومع ذلك، في محنتها، تسببت لاني في إحداث اضطراب خلال حفل التبريك في تتويج الملك المزيف، ووقعت في موقف اضطرت فيه إلى انتظار المحاكمة.
في تلك اللحظة.
“يُقال أنه بغض النظر عن هوية الراعي، إذا تسبب في فوضى بين البشر، فإن أيورا كانت تهدده. حتى أنه كانت هناك مرة قضت فيها على راعي، ولكن ذلك كان قبل ولادتي. أتساءل عما إذا كان الطرف الآخر هو راعي النعم.”
نظر جين إلى الملك بينما كان يأكل حلوى على شكل بركان خامد كان قد اشتراها للتو من أحد الأكشاك. كان كلاهما متنكرين في زي سائحين، وقد صبغا شعرهما باللون الأحمر باستخدام صبغة شعر عالية الجودة تسمى “صبغة البط الذهبي”.
“حسنًا، ما زلت لا أستطيع أن أفهم مهما فكرت في الأمر.”
“ما الأمر؟”
صعدوا التل ووصلوا إلى معبد أيورا الشرقي. على عكس الفرسان ذوي الدروع الثقيلة الذين أغلقوا المدينة في سنتيل، كان الحراس الذين يحمون المعبد الشرقي جنودًا عاديين يتثاءبون ويتكئون.
“لقد تسببت لاني مؤخراً في إثارة الشغب في المعبد أثناء حفل المباركة. ومع ذلك، لا أفهم لماذا يصرون على استخدامها في حدث مهم مثل تتويج الملك.”
“انتظر قليلاً. بمجرد أن أصبح راكباً، ستتمكن من الطيران بحرية فوق هوفستر على الأقل.”
“أليس ذلك بسبب المظهر؟ يقولون إنها كانت تقرأ نص البركة كل عام نيابة عن الملك.”
“هل هذا صحيح؟”
“لكن الأمر لا يزال يبدو غريبًا وغير مرضٍ. ربما كانت لاني مجنونة مؤقتًا في ذلك الوقت ولا تزال تحافظ على علاقة جيدة مع الملك.”
أخرج جين زجاجة صغيرة من جيبه وفتح غطاءها. كان بداخلها سم مسبب للنوم صنعه كوزان.
“سنكتشف ذلك عندما نلتقي بها.”
كانت إقامة لاني عبارة عن منزل صغير يقع بالقرب من “معبد أيورا الكبير”، الذي كان بجوار عاصمة المملكة المقدسة. ومع ذلك، بسبب الزيارات المستمرة من أتباع ميكلان ولاني المخلصين، نادرًا ما كان المنزل مستخدمًا.
14 ديسمبر 1797. وصل جين وموراكان إلى المملكة المقدسة للقاء لاني سالومي. كانت المملكة المقدسة فانكيلا في خضم الاحتفال بمهرجان يسمى “مهرجان المجيء”، الذي يحيي ذكرى اليوم الذي وصلت فيه الأميرة المقدسة أيورا، راعبة المملكة المقدسة، لأول مرة. كانت المملكة المقدسة فانكيلا في خضم الاحتفال بمهرجان يسمى “مهرجان المجيء”، الذي يحيي ذكرى اليوم الذي وصلت فيه الأميرة المقدسة أيورا، راعية المملكة المقدسة، لأول مرة. كان هذا أكبر مهرجان في المملكة المقدسة واستمر لمدة أسبوع كامل.
كان مكان إقامة لاني الفعلي هو “معبد أيورا الشرقي” الواقع في الجزء الشرقي من العاصمة. ومع ذلك، كان يخضع حاليًا لتجديدات كبيرة، وكان الدخول إليه محظورًا باستثناء الموظفين المصرح لهم.
كان الأمر كما لو أنها قد استسلمت لكل شيء.
بالطبع، لم يهتم جين وموراكان بمثل هذه الأمور.
“ماذا؟”
“لنذهب إلى المعبد الشرقي.”
“يُقال أنه بغض النظر عن هوية الراعي، إذا تسبب في فوضى بين البشر، فإن أيورا كانت تهدده. حتى أنه كانت هناك مرة قضت فيها على راعي، ولكن ذلك كان قبل ولادتي. أتساءل عما إذا كان الطرف الآخر هو راعي النعم.”
صعد الرجلان إلى بوابة النقل الفوري إلى الجزء الشرقي.
“ماذا؟”
“لماذا ما زلت تتقيأ؟ ألا ينبغي أن تكون قد اعتدت على ذلك الآن؟”
سيتم جعل روح مثل سولدريت ازميل الخ الى راعي
تقيأ موراكان فور انتهاء عملية النقل الفوري. كان لا يزال حساسًا تجاه بوابات النقل الفوري.
تحول موراكان إلى شكله البشري ووقف أمام لاني. عندما رأت أنه في حالة صحية جيدة، وضعت لاني زجاجة الكحول وفتحت عينيها على مصراعيها.
“اللعنة، على الرغم من أنني استعدت 40٪ من قوتي، ما زلت لا أستطيع الطيران بحرية.”
فجأة، سُمع صوت خطوات ثقيلة من خارج الباب. كان من الواضح أن شخصًا ما قد أدرك أن جين وموراكان قد تسللا إلى المكان وجاء ليبحث عنهما. لكن لسبب ما، هذه الخطوات…
“انتظر قليلاً. بمجرد أن أصبح راكباً، ستتمكن من الطيران بحرية فوق هوفستر على الأقل.”
“البركان الخامد، كلما رأيته، لا يسعني إلا أن أقدر مدى براعة البشر في اختيار رموزهم.”
لم تكن هناك حاجة للبحث عن معبد أيورا الشرقي؛ فقد كان أطول مبنى يمكن رؤيته فور الخروج من بوابة النقل الفوري.
“لقد أسروا أبي.”
بالمقارنة مع المنطقة المركزية الصاخبة المليئة بأجواء المهرجان، كان الجزء الشرقي هادئًا. خلال فترة المجيء، حتى التجار كانوا يغادرون إلى المنطقة المركزية لإقامة أكشاكهم، لذلك كان ذلك أمرًا طبيعيًا.
لم يكن هناك عمال مرئيين لتجديد المعبد. لقد غادروا أيضًا إلى المنطقة المركزية للاستمتاع بالمهرجان.
صعدوا التل ووصلوا إلى معبد أيورا الشرقي. على عكس الفرسان ذوي الدروع الثقيلة الذين أغلقوا المدينة في سنتيل، كان الحراس الذين يحمون المعبد الشرقي جنودًا عاديين يتثاءبون ويتكئون.
بدلاً من الإشادة بجهود النبلاء الذين نصبوه ملكًا، منح الشعب العادي المزيد من الامتيازات.
لم يكن هناك عمال مرئيين لتجديد المعبد. لقد غادروا أيضًا إلى المنطقة المركزية للاستمتاع بالمهرجان.
كانت إقامة لاني عبارة عن منزل صغير يقع بالقرب من “معبد أيورا الكبير”، الذي كان بجوار عاصمة المملكة المقدسة. ومع ذلك، بسبب الزيارات المستمرة من أتباع ميكلان ولاني المخلصين، نادرًا ما كان المنزل مستخدمًا.
داخل المملكة المقدسة، لم يكن هناك أفراد غير مصرح لهم بدخول المعبد، ومن وجهة نظر السياح، لم يكن هناك ما يمكن رؤيته في معبد أيورا الشرقي. تم نقل جميع الآثار المهمة إلى المعبد المركزي، لذلك لم تكن هناك حاجة إلى إجراءات أمنية صارمة.
“لقد أسروا أبي.”
أخرج جين زجاجة صغيرة من جيبه وفتح غطاءها. كان بداخلها سم مسبب للنوم صنعه كوزان.
“لقد استخدم هؤلاء الرجال نوعًا من الخداع؛ هذا مزيف. إنه شبيه له يشبهه بشكل مذهل. لقد تم اختطاف والدي الحقيقي.”
“أنا آسف، لكنه ليس سمًا خطيرًا.”
“لماذا ما زلت تتقيأ؟ ألا ينبغي أن تكون قد اعتدت على ذلك الآن؟”
نظر جين إلى موراكان.
“اللعنة، على الرغم من أنني استعدت 40٪ من قوتي، ما زلت لا أستطيع الطيران بحرية.”
في البداية، كان موراكان يبدو متسائلاً عن سبب قيامه بذلك، لكنه تنهد بعد ذلك وتحول إلى قطة.
“ماذا؟”
“مياو.”
لم تكن هناك حاجة للبحث عن معبد أيورا الشرقي؛ فقد كان أطول مبنى يمكن رؤيته فور الخروج من بوابة النقل الفوري.
اقترب موراكان من الحراس والزجاجة في فمه. بطبيعة الحال، تحول انتباه الحراس إلى الزجاجة التي كان موراكان يحملها قبل أن يتمكنوا من فحصها عن كثب. قبل أن يتمكنوا من الرد، أسقط موراكان السم المنوم أمامهم.
“لنذهب إلى المعبد الشرقي.”
“ما هذا؟ أوه، جسدي…”
من الواضح أنها لم تكن خطوات بشرية.
ثقبة، ثقبة.
خلال فترة المجيء، لم يُحاكم أي مجرمين، حيث كان ذلك من تقاليد المملكة المقدسة. لكن لاني لعبت دائمًا دورًا مهمًا خلال المهرجان.
“آسف.”
“زيفل؟ هل أنتِ متأكدة؟”
بعد أن أعطوهم بضع عملات ذهبية، عبر جين وموراكان البوابة بهدوء ودخلا المعبد. كانت غرفة لاني تقع في نهاية الرواق في الطابق الثالث من المعبد.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
مع اقترابهم، ملأت رائحة الكحول القوية المكان.
بالطبع، كان جين يتوقع ظهور هذا الاسم لأنهم كانوا يستخدمون تقنية بوفار لتغيير الشكل.
لحسن الحظ، لم يكن هناك جنود آخرون في الداخل، لذا تمكنوا من مقابلة لاني دون أي مشكلة.
انتهى التحالف بين زيفل وكينزيلو.
“لاني سالومي. لم أكن أعلم أنك تحبين الكحول إلى هذا الحد.”
“الملك… تم اختطافه؟”
عندما أغلق جين الباب بهدوء وتحدث بصوت منخفض، نظرت لاني إليه أخيرًا. على الرغم من اقترابهم عمدًا دون إخفاء وجودهم، لم تكن قد أولت أي اهتمام حتى تلك اللحظة.
“لماذا ما زلت تتقيأ؟ ألا ينبغي أن تكون قد اعتدت على ذلك الآن؟”
كان الأمر كما لو أنها قد استسلمت لكل شيء.
“ما الأمر؟”
“…جين رونكاندل؟”
لاني، التي كانت لا تزال في حالة ذهول، رمشت بعينيها لبرهة ثم انفجرت بالبكاء. غطت فمها لمنع صرخاتها من أن تسمع في الخارج.
العيون التي كانت مليئة بالقناعة القوية والفخر في سانتيل أصبحت الآن فارغة، مع حدقات غارقة في اليأس.
“ماذا؟”
لبرهة، حدقت لاني في جين كما لو أنها لا تصدق ما ترى. يبدو أنها لم تتوقع أن يجدها بهذه السرعة.
كان حب المواطنين لميكلان مطلقًا. بصفته الملك الذي شارك الشعب العادي امتيازات الطبقة الأرستقراطية، فقد فعل الكثير لمواطني المملكة المقدسة لدرجة أنه من الصعب العثور على ملك آخر مثله في تاريخ فانكيلا.
“كيف…؟”
انتظر الاثنان أن تتوقف عن البكاء للحظة.
“لقد قطعنا وعدًا، أليس كذلك؟ جئت لأرد الدين.”
“إنها تتعرض للتهديد.”
بوب!
مزيف.
تحول موراكان إلى شكله البشري ووقف أمام لاني. عندما رأت أنه في حالة صحية جيدة، وضعت لاني زجاجة الكحول وفتحت عينيها على مصراعيها.
انتهى التحالف بين زيفل وكينزيلو.
“لقد مر وقت طويل، أيتها المتعصبة الدينية. بفضلك، أنا على قيد الحياة وجئت لأجدك. يبدو أن هناك شيئًا ما خطأ بك، لكن هذا التنين الأسود العظيم موراكان سيتولى كل شيء. إذن، ما رأيك أن تصبي لي شرابًا؟”
عندما أغلق جين الباب بهدوء وتحدث بصوت منخفض، نظرت لاني إليه أخيرًا. على الرغم من اقترابهم عمدًا دون إخفاء وجودهم، لم تكن قد أولت أي اهتمام حتى تلك اللحظة.
ابتسم موراكان وأخذ الكأس منها دون عناء، مانعًا إياها من شرب المزيد.
“اللعنة، على الرغم من أنني استعدت 40٪ من قوتي، ما زلت لا أستطيع الطيران بحرية.”
لاني، التي كانت لا تزال في حالة ذهول، رمشت بعينيها لبرهة ثم انفجرت بالبكاء. غطت فمها لمنع صرخاتها من أن تسمع في الخارج.
لم تكن هناك حاجة للبحث عن معبد أيورا الشرقي؛ فقد كان أطول مبنى يمكن رؤيته فور الخروج من بوابة النقل الفوري.
انتظر الاثنان أن تتوقف عن البكاء للحظة.
“لقد أسروا أبي.”
“حسنًا، توقفي عن البكاء وأخبرينا بما حدث.”
“هذه طريقة واحدة للتفكير في الأمر، لكنها تبدو غريبة وغير مريحة. إذا تسببت لاني، بأي حال من الأحوال، في إثارة ضجة أخرى خلال حفل التتويج، فسيكون ذلك حادثًا كبيرًا. لن يكون حادثًا بسيطًا يمكن إخفاؤه مثل الحادث السابق.”
“أبي، أبي…”
“أبوك؟ الملك ميكلان؟”
“أبوك؟ الملك ميكلان؟”
“يُقال أنه بغض النظر عن هوية الراعي، إذا تسبب في فوضى بين البشر، فإن أيورا كانت تهدده. حتى أنه كانت هناك مرة قضت فيها على راعي، ولكن ذلك كان قبل ولادتي. أتساءل عما إذا كان الطرف الآخر هو راعي النعم.”
“لقد أسروا أبي.”
“ما الأمر؟”
تبادل جين وموراكان النظرات ثم نظرا إلى لاني بالتناوب.
“لقد مر وقت طويل، أيتها المتعصبة الدينية. بفضلك، أنا على قيد الحياة وجئت لأجدك. يبدو أن هناك شيئًا ما خطأ بك، لكن هذا التنين الأسود العظيم موراكان سيتولى كل شيء. إذن، ما رأيك أن تصبي لي شرابًا؟”
“ما الذي تتحدثين عنه؟ أيتها المتطرفة الدينية. لقد أتينا للتو من الساحة المركزية بعد أن رأينا الملك واقفًا هناك في حالة جيدة تمامًا…”
في تلك اللحظة.
“لقد استخدم هؤلاء الرجال نوعًا من الخداع؛ هذا مزيف. إنه شبيه له يشبهه بشكل مذهل. لقد تم اختطاف والدي الحقيقي.”
مع اقترابهم، ملأت رائحة الكحول القوية المكان.
“ماذا؟”
ابتسم موراكان وأخذ الكأس منها دون عناء، مانعًا إياها من شرب المزيد.
“الملك… تم اختطافه؟”
“البركان الخامد، كلما رأيته، لا يسعني إلا أن أقدر مدى براعة البشر في اختيار رموزهم.”
مزيف.
ممسكًا بصولجان ذهبي، مرتديًا تاج البركان الخامد، ومنبعثًا منه هالة صفراء خافتة تغلف جسده بالكامل، كان الملك ميكلان من فانكيلا يبتسم ابتسامة مشرقة بأسنانه المرتبة جيدًا.
بمجرد سماعهم تلك الكلمة، تبادر إلى أذهانهم شخص معين.
“البركان الخامد، كلما رأيته، لا يسعني إلا أن أقدر مدى براعة البشر في اختيار رموزهم.”
بوفار غاستون، نحات كينزيلو.
“لنذهب إلى المعبد الشرقي.”
في تلك اللحظة، فهم جين سبب تكليف لاني بقراءة نص البركة خلال حفل “تتويج الملك” كالعادة.
“همم، هذا لا يبدو منطقيًا بالنسبة لي.”
“إنها تتعرض للتهديد.”
أخرج جين زجاجة صغيرة من جيبه وفتح غطاءها. كان بداخلها سم مسبب للنوم صنعه كوزان.
كان الملك ميكلان الحالي محتجزًا كرهينة، وكان المسؤولون عن ذلك يبتزون لاني. أخبروها أنها إذا لم تتصرف كالمعتاد، فإن والدها، ميكلان الحقيقي، سيموت.
لم يكن هناك عمال مرئيين لتجديد المعبد. لقد غادروا أيضًا إلى المنطقة المركزية للاستمتاع بالمهرجان.
ومع ذلك، في محنتها، تسببت لاني في إحداث اضطراب خلال حفل التبريك في تتويج الملك المزيف، ووقعت في موقف اضطرت فيه إلى انتظار المحاكمة.
“البركان الخامد، كلما رأيته، لا يسعني إلا أن أقدر مدى براعة البشر في اختيار رموزهم.”
“لاني سالومي، هل تعرفين من اختطف الملك؟”
“حسنًا، ما زلت لا أستطيع أن أفهم مهما فكرت في الأمر.”
كينزيلو.
“إنهم آل زيفل. هؤلاء الرجال… اختطفوا والدي.”
بالطبع، كان جين يتوقع ظهور هذا الاسم لأنهم كانوا يستخدمون تقنية بوفار لتغيير الشكل.
“زيفل؟ هل أنتِ متأكدة؟”
لكن الاسم الذي ذكرته لاني لم يكن كينزيلو.
هل من الممكن أن يكونا قد تحدوا مرة أخرى؟ في تلك اللحظة، طرأت على ذهني سؤال.
“إنهم آل زيفل. هؤلاء الرجال… اختطفوا والدي.”
“هذه طريقة واحدة للتفكير في الأمر، لكنها تبدو غريبة وغير مريحة. إذا تسببت لاني، بأي حال من الأحوال، في إثارة ضجة أخرى خلال حفل التتويج، فسيكون ذلك حادثًا كبيرًا. لن يكون حادثًا بسيطًا يمكن إخفاؤه مثل الحادث السابق.”
“زيفل؟ هل أنتِ متأكدة؟”
“…جين رونكاندل؟”
“أنا متأكدة. يبدو أن هناك قوى أخرى متورطة أيضًا… ها، لا أعرف حقًا. لم يكن بإمكاني فعل الكثير.”
“اللعنة، على الرغم من أنني استعدت 40٪ من قوتي، ما زلت لا أستطيع الطيران بحرية.”
أمسكت لاني برأسها بيديها وارتجفت.
“سنكتشف ذلك عندما نلتقي بها.”
“لا بأس، لاني. اشربي بعض الماء. اهدئي وأخبرينا بالقصة كاملة حتى نتمكن من التفكير بشكل سليم.”
كانت إقامة لاني عبارة عن منزل صغير يقع بالقرب من “معبد أيورا الكبير”، الذي كان بجوار عاصمة المملكة المقدسة. ومع ذلك، بسبب الزيارات المستمرة من أتباع ميكلان ولاني المخلصين، نادرًا ما كان المنزل مستخدمًا.
انتهى التحالف بين زيفل وكينزيلو.
زينت الأعلام الملونة التي تصور رمز أيورا، “البركان الخامد”، الشوارع.
هل من الممكن أن يكونا قد تحدوا مرة أخرى؟ في تلك اللحظة، طرأت على ذهني سؤال.
في تلك اللحظة، فهم جين سبب تكليف لاني بقراءة نص البركة خلال حفل “تتويج الملك” كالعادة.
ثق، ثق، ثق، ثق!
“لماذا ما زلت تتقيأ؟ ألا ينبغي أن تكون قد اعتدت على ذلك الآن؟”
فجأة، سُمع صوت خطوات ثقيلة من خارج الباب. كان من الواضح أن شخصًا ما قد أدرك أن جين وموراكان قد تسللا إلى المكان وجاء ليبحث عنهما. لكن لسبب ما، هذه الخطوات…
تم تأجيل محاكمة لاني بسبب الملك الحالي. لكن ذلك لم يكن لأن الملك استخدم سلطته لمنع معاقبتها، بل بسبب مهرجان المجيء.
من الواضح أنها لم تكن خطوات بشرية.
“أنا آسف، لكنه ليس سمًا خطيرًا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ممسكًا بصولجان ذهبي، مرتديًا تاج البركان الخامد، ومنبعثًا منه هالة صفراء خافتة تغلف جسده بالكامل، كان الملك ميكلان من فانكيلا يبتسم ابتسامة مشرقة بأسنانه المرتبة جيدًا.
في تلك اللحظة.
