259 المتعقِّبون (1)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
لم يسبق لأيّ بشري في التاريخ أن أبرم عقدًا مع أكثر من راعٍ في الوقت نفسه. وكان بيرادين أوّل من فعل ذلك. لكن دانتي، وقد صُدم من تلاعب الذاكرة، لم يستطع حتّى أن يُبدي ردّ فعل يُذكر.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“إنّك تُجبر نفسك على التظاهر بالمرح والبهجة.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“نعم؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“أُجهد نفسي في ماذا؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
بدا وكأنّهما يحميانه.
.
الآن وقد عرف جين باضطراب ذاكرة بيرادين، كان عليه أن يتوخّى الحذر.
.
وقد راجَت شائعات أنّ لقوات الخاصّة “لفيرمونت” كانت تُزوّر الذكريات سرًّا، غير أنّ الفصيل الوحيد القادر حقًّا على تزوير الذكريات هو عشيرة زيڤل.
“تغيير ذاكرتك؟ ماذا تقصد بهذا؟” اتّسعت عينا دانتي رُعبًا.
بل الأرجح أنّه شهد فظائع أخرى ارتكبتها عشيرة زيڤل، مثل “جُرْم الحاكم الشيطاني”، قبل أن يشعل النار في الذهب.
حتى جين شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
“بيرادين، يا صديقي، لا داعي لأن تُجهد نفسك.”
“العشيرة ظلّت تعبث بعقلي منذ زمن. وتزوير الذكريات أمرٌ مُمكن في نظريات السحر، أتعلَم؟”
تجوّلت نظرة جين للحظة نحو التنانين. فابتسم بيرادين حين رآه.
كما قال بيرادين، كان ذلك ممكنًا من الناحية النظرية.
“نعم، والحقيقة أنّي بخير بكلّ هذا.”
وقد راجَت شائعات أنّ لقوات الخاصّة “لفيرمونت” كانت تُزوّر الذكريات سرًّا، غير أنّ الفصيل الوحيد القادر حقًّا على تزوير الذكريات هو عشيرة زيڤل.
“فما الذي ستفعله الآن؟” سأل جين وهو يتماسك.
أدرك دانتي أنّ بيرادين لم يكن يمزح. وظلّ مبهوتًا تحت وقع الصدمة.
تجوّلت نظرة جين للحظة نحو التنانين. فابتسم بيرادين حين رآه.
“لا أصدّق هذا. لماذا يفعل أحدهم ذلك؟ ما المكسب من تزوير ذكرياتك، يا صديقي؟”
“قد يكون ذلك صحيحًا، لكن يا جين، لديّ أيضًا نصيبي من المسؤوليات. إن كانت عشيرتي تمضي في طريقٍ خاطئ، فأنا من يجب أن أبقى وأُصلح الأمر، ألا ترى؟ سأُعيد كلّ شيء. سأجعل زيڤل تعود العشيرة التي طالما افتخرت بها.”
“لا فكرة عندي أيضًا. هذه المرّة الأولى منذ وفاة عمّي. فلا بدّ أنّ الأمر من الشيوخ… أو…” توقّف بيرادين وقطّب جبينه. “أو أنّهم فعلوا ذلك بأمرٍ من والدي لتزوير ذاكرتي. لكنني لا أفهم دوافعهم، خصوصًا مع الحادثة الأخيرة. لم يكن الأمر أنّي شهدت شيئًا لا ينبغي أن أراه. لقد رأى العالم كلّه كيف حاولت عشيرتي التستّر على حادثة المملكة المقدّسة بالمال.”
“بيرادين، يا صديقي، لا داعي لأن تُجهد نفسك.”
قال جين بعد أن استمع لقصّته: “يبدو أنّ التلاعب بالذاكرة لم يكن كاملًا.”
“لكنّي أشعر أنّي وجدت خيطًا أخيرًا. يبدو الأمر منطقيًّا حين تضعه هكذا. لكن، أيّ ذكرى كانوا يحاولون محوها إذن؟ لم يكن في صفحات مذكراتي الأخيرة شيء مميّز.”
اتّسعت عينا بيرادين. “هذا مُقنِع. ربّما كانوا يحاولون محو ذكرى أخرى، فعبثوا عن غير قصد بذاكرة ذلك اليوم أيضًا. أنا واثق أنّ تنفيذ أمر كهذا على نحو كامل أمرٌ عسير، حتى على عشيرتي.”
“لكن لماذا لا يفعلون شيئًا حيال ذلك؟”
“ألا تُدرك أنّه لا شيء يدعو للفرح في هذا؟”
“بشأن ماذا؟”
“لكنّي أشعر أنّي وجدت خيطًا أخيرًا. يبدو الأمر منطقيًّا حين تضعه هكذا. لكن، أيّ ذكرى كانوا يحاولون محوها إذن؟ لم يكن في صفحات مذكراتي الأخيرة شيء مميّز.”
“وكيف اكتشفت ذلك؟”
“إنّه مجرّد افتراض.”
“بيرادين؟”
“لكنّي أشعر أنّ افتراضك قد يكون صحيحًا.”
“لقد خطر لك أنّي دمية، أليس كذلك؟”
“ومع ذلك، أنت أدرى منّي. كيف لي أن أعلم أيّ ذكرى تحاول عشيرتك اقتلاعها من رأسك؟”
=================
“آه، محاولة التفكير تُسبّب لي صداعًا من جديد.”
ساد صمت مُربِك. لم يجد دانتي إلّا أن يفتعل بعض السعال، وقد احمرّت أذناه غيظًا.
تذكّر جين يوم عودة لاثري إلى تيكان.
لم يعرف جين ما يعنيه هذا. لكنّه استطاع أن يستنتج من أسلوبهم في التعامل مع المانا، والسرعة التي أطلقوا بها تعاويذ السلسلة لحظة خروجهم من البوّابة.
قال كاشيمير آنذاك: “يا سيّد جين، ثمّة أمر لا بدّ أن أطلعك عليه أوّلًا. لقد عاد تنّين الحماية الخاصّ بابنتي قبل ثلاث ساعات تقريبًا.”
“لكنّي أشعر أنّي وجدت خيطًا أخيرًا. يبدو الأمر منطقيًّا حين تضعه هكذا. لكن، أيّ ذكرى كانوا يحاولون محوها إذن؟ لم يكن في صفحات مذكراتي الأخيرة شيء مميّز.”
“عاد لاثري؟”
فوجئ جين و دانتي وتبادلا النظرات. كان دانتي يظنّ الأمر نفسه الذي ظنّه جين.
“نعم، لكن هناك أمر غريب بشأنه. لا يبدو أنّه يتذكّر شيئًا من الفترة التي كان فيها مفقودًا. في الوقت الحاضر هو مع ابنتي، لكنّه لا يفهم أيضًا ما الذي جرى. أيمكن أنّه لم يُختَطَف؟”
نظر جين من النافذة، فإذا بالسماء تتلوّن بالأحمر من أثر تعويذة السلسلة التي أطلقها السحرة ذوو الأردية الرماديّة.
“هذا مستحيل، فقد اعترفت فيوريتا بنفسها أمام كويكانتل.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وجد جين أنّ اختفاء ذكريات لاثري أمر غريب حقًّا.
“الرونكاندل وزيڤل يتقاتلون دائمًا، سواء كنت بينهم أم لا.”
كان يرجو أن تكون زيڤل هي من محَت ذكريات لاثري، لكن أن يصل الأمر إلى فعل الشيء نفسه مع بيرادين؟
“فما الذي ستفعله الآن؟” سأل جين وهو يتماسك.
أو ربّما كان بيرادين يكذب. أو أنّه ببساطة مُخطئ.
دمى.
غير أنّ جين قرّر أن يستبعد هذه الاحتمالات.
أو ربّما كان بيرادين يكذب. أو أنّه ببساطة مُخطئ.
فذكريات لاثري محاها “جُرْم الحاكم الشيطاني”. لقد مسح كلّ ذكرياته في فترة اختطافه. والسبب في أن يتكبّدوا عناء تغيير ذكرياته بدلًا من قتله، لا بدّ أنّه لضمان أمان المتعاقد مع آز ميل.
بل الأرجح أنّه شهد فظائع أخرى ارتكبتها عشيرة زيڤل، مثل “جُرْم الحاكم الشيطاني”، قبل أن يشعل النار في الذهب.
وإن كان الأمر كذلك، فقد يكون لتلاعب بيرادين بذاكرته صلة أيضًا بـ “جُرْم الحاكم الشيطاني”.
“لم أفعل، صدّقني، حقًّا…”
فلعلّ السبب في أنّ بيرادين خاطر بحياته ليُضرم النار في الذهب لم يكن غضبه من حادثة المملكة المقدّسة فحسب.
“قد يكون ذلك صحيحًا، لكن يا جين، لديّ أيضًا نصيبي من المسؤوليات. إن كانت عشيرتي تمضي في طريقٍ خاطئ، فأنا من يجب أن أبقى وأُصلح الأمر، ألا ترى؟ سأُعيد كلّ شيء. سأجعل زيڤل تعود العشيرة التي طالما افتخرت بها.”
بل الأرجح أنّه شهد فظائع أخرى ارتكبتها عشيرة زيڤل، مثل “جُرْم الحاكم الشيطاني”، قبل أن يشعل النار في الذهب.
بل الأرجح أنّه شهد فظائع أخرى ارتكبتها عشيرة زيڤل، مثل “جُرْم الحاكم الشيطاني”، قبل أن يشعل النار في الذهب.
وبينما كان في حيرته، دفعه انكشاف أحداث المملكة المقدّسة إلى التمرّد بعفويّة ضدّ عشيرته.
“بالطبع، أستطيع أن أُعينك على المستوى الشخصي. لكن ماذا بعد؟ مساعدتك ستُحدث انقسامًا داخل عشيرة زيڤل. وإن نجحنا، سيكون الانقسام هائلًا لم تواجه العشيرة مثله من قبل. أتظنّ أنّ الرونكاندل والعشائر الأخرى سيقفون مكتوفي الأيدي يتفرّجون؟”
فكّر جين في ذلك وتنهد في سرّه.
“العشيرة ظلّت تعبث بعقلي منذ زمن. وتزوير الذكريات أمرٌ مُمكن في نظريات السحر، أتعلَم؟”
فالصداع النصفيّ الذي كان يعانيه، وعدم استقراره الشديد في المملكة المقدّسة، قد يكون أيضًا من آثار التلاعب بالذاكرة.
“ألا تُدرك أنّه لا شيء يدعو للفرح في هذا؟”
لكن لم يكن من الحكمة أن يسأله عمّا إذا كان يعرف بشأن “جُرْم الحاكم الشيطاني”.
“أولئك يتولّون أمر المذكرات، لهذا.” وأشار بيرادين إلى التنانين.
الآن وقد عرف جين باضطراب ذاكرة بيرادين، كان عليه أن يتوخّى الحذر.
فوجئ جين و دانتي وتبادلا النظرات. كان دانتي يظنّ الأمر نفسه الذي ظنّه جين.
فلو كان بيرادين قد استشاط غضبًا من “جُرْم الحاكم الشيطاني”، فلا أحد يعلم ما عساه يفعل إن تحدّث جين عنه.
“لقد خطر لك أنّي دمية، أليس كذلك؟”
حتى يضمنوا أنّ بيرادين سيتصرّف بعقلانية، كان الأفضل ألّا يعرف شيئًا.
“بشأن مغادرة زيڤل.”
“بيرادين؟”
“قد يكون الأمر كذلك. لا أنكر. لكن يا جين، كنتَ لتتّخذ القرار نفسه لو كنت مكاني. لن أترك العشيرة.”
“نعم؟”
“تغيير ذاكرتك؟ ماذا تقصد بهذا؟” اتّسعت عينا دانتي رُعبًا.
“أظنّ أنّه لا يمكن أن يكون هناك سوى سببٍ واحد يدفع زيڤل إلى العبث بذاكرتك. إنّهم يحاولون تشكيلك كوريثٍ يتوافق تمامًا مع رغباتهم. وليس الشيوخ من يقفون وراء هذا، بل كيليارك زيڤل، والدك، لا محالة.”
“صحيح. فكونك سيّافًا ساحرًا أمرٌ أعجب بكثير من عقدي مع راعيين. انتظر، لكن هذا مزعج فعلًا حين تفكّر فيه. انظر، أنت تواصل الادّعاء أنّك لم تكن من قتل كيدارد هال. لم تقتله فحسب، بل أخذت أيضًا “السّماء المقلوبة” خاصّته.”
كان جين واثقًا من ذلك الآن. فبيرادين لم يكن سوى وريثٍ صُقِل بعناية في حياته السابقة.
كما قال بيرادين، كان ذلك ممكنًا من الناحية النظرية.
فبعكس ما كان معروفًا عنه في العالم، كان بيرادين قد أبرم عقدًا مع راعيين في ذلك الوقت. لكن بغضّ النظر عن نوع القوّة التي حصل عليها، فإنّ كلّ ما جمعه من قوّة كان يجب أن يُسخَّر لعشيرة زيڤل، لا لنفسه.
“الرونكاندل وزيڤل يتقاتلون دائمًا، سواء كنت بينهم أم لا.”
آنذاك لم يكن هناك خصوصيّة أنّ جين يعيش حياته الثانية، ولذلك لم يكن لبيرادين أيّ قدرة على مقاومة عشيرته. وقد بلغ الثلاثين من عمره دون أن يعرف الفظائع التي ترتكبها عشيرته وما كانوا يفعلونه به.
“هذا مستحيل، فقد اعترفت فيوريتا بنفسها أمام كويكانتل.”
“أظنّ الأمر كذلك، أليس كذلك؟ تبا! وظننت أنّي وريث نموذجي بحقّ. حتّى هذا لم يكفِ ليرضي والدي؟ لقد تعاقدت مع راعيين، ومهارتي السحرية على وشك بلوغ فئة التسع نجوم!”
بل الأرجح أنّه شهد فظائع أخرى ارتكبتها عشيرة زيڤل، مثل “جُرْم الحاكم الشيطاني”، قبل أن يشعل النار في الذهب.
لم ينبس تويان وفينيا ببنت شفة. كانا قد أنهيا التنظيف، وجلسا عند النافذة المقابلة يشربان الشاي.
#لا تنسى الصلاة على سيدنا محمدﷺ#
لم يسبق لأيّ بشري في التاريخ أن أبرم عقدًا مع أكثر من راعٍ في الوقت نفسه. وكان بيرادين أوّل من فعل ذلك. لكن دانتي، وقد صُدم من تلاعب الذاكرة، لم يستطع حتّى أن يُبدي ردّ فعل يُذكر.
كان في كلماته نبرة استسلام. ولم يعرف جين ما يقول.
تجوّلت نظرة جين للحظة نحو التنانين. فابتسم بيرادين حين رآه.
نظر جين من النافذة، فإذا بالسماء تتلوّن بالأحمر من أثر تعويذة السلسلة التي أطلقها السحرة ذوو الأردية الرماديّة.
“بالمناسبة، لماذا لا تسأل؟”
“إذن تظنّ أنّي سأخضع وأتغيّر إن لم أفعل، أليس كذلك؟”
“أسألك عن ماذا؟”
“نعم، والحقيقة أنّي بخير بكلّ هذا.”
“عن كيفيّة دخولي في عقدٍ مع راعيين.”
=================
“لا بدّ أنّك كنت تملك إمكاناتٍ هائلة، أعتقد. ثمّ إنّه ليس سؤالًا يُطرح في هذا الظرف.”
“جين.” ابتسم بيرادين وأكمل: “لستُ رجلًا استثنائيًّا مثلك.”
“صحيح. فكونك سيّافًا ساحرًا أمرٌ أعجب بكثير من عقدي مع راعيين. انتظر، لكن هذا مزعج فعلًا حين تفكّر فيه. انظر، أنت تواصل الادّعاء أنّك لم تكن من قتل كيدارد هال. لم تقتله فحسب، بل أخذت أيضًا “السّماء المقلوبة” خاصّته.”
آنذاك لم يكن هناك خصوصيّة أنّ جين يعيش حياته الثانية، ولذلك لم يكن لبيرادين أيّ قدرة على مقاومة عشيرته. وقد بلغ الثلاثين من عمره دون أن يعرف الفظائع التي ترتكبها عشيرته وما كانوا يفعلونه به.
كان جين على وشك الردّ حين واصل بيرادين:
“لكنّي أشعر أنّي وجدت خيطًا أخيرًا. يبدو الأمر منطقيًّا حين تضعه هكذا. لكن، أيّ ذكرى كانوا يحاولون محوها إذن؟ لم يكن في صفحات مذكراتي الأخيرة شيء مميّز.”
“وفوق ذلك، كنت أنت من تظاهر بكونه أنا في مملكة أركين! هيه، دانتي، ما رأيك؟ أنا أشعر بصدمة أكبر لأنّه خدعنا طوال هذا الوقت، أكثر من صدمتي من تلاعب ذاكرتي. إنّه محتال، هذا ما هو عليه. علينا أن نسلّمه للشرطة.”
“هذا جنون.”
كانوا يلقون بالكلمات كيفما اتّفق.
وقد راجَت شائعات أنّ لقوات الخاصّة “لفيرمونت” كانت تُزوّر الذكريات سرًّا، غير أنّ الفصيل الوحيد القادر حقًّا على تزوير الذكريات هو عشيرة زيڤل.
هزّ جين كتفيه، وأومأ دانتي مرتبكًا.
“ذلك جمود قاسٍ منك. بدأت أشعر بالاشمئزاز من جديد.”
“بيرادين، يا صديقي، لا داعي لأن تُجهد نفسك.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“أُجهد نفسي في ماذا؟”
على خلاف سلوكهما المهذّب من قبل، لم يُجيبا. بل رفعا طاقاتهما دون انفعال.
“إنّك تُجبر نفسك على التظاهر بالمرح والبهجة.”
أن تصبح بطريرك عشيرة زيڤل يعني أن تصير أقوى شخصية في العالم بأسره.
شعر جين بقشعريرة حين تحدّث دانتي.
“لا فكرة عندي أيضًا. هذه المرّة الأولى منذ وفاة عمّي. فلا بدّ أنّ الأمر من الشيوخ… أو…” توقّف بيرادين وقطّب جبينه. “أو أنّهم فعلوا ذلك بأمرٍ من والدي لتزوير ذاكرتي. لكنني لا أفهم دوافعهم، خصوصًا مع الحادثة الأخيرة. لم يكن الأمر أنّي شهدت شيئًا لا ينبغي أن أراه. لقد رأى العالم كلّه كيف حاولت عشيرتي التستّر على حادثة المملكة المقدّسة بالمال.”
ويبدو أنّ بيرادين شعر بالمثل. فقد بدت عليه الدهشة وهو يرمش، لكنّه هزّ رأسه سريعًا. “لا، ليس هذا صحيحًا. أنا بخير في الواقع، أتعلَم؟”
فوجئ جين و دانتي وتبادلا النظرات. كان دانتي يظنّ الأمر نفسه الذي ظنّه جين.
“كيف يكون المرء بخير بعد أن يُتلاعب بذكرياته؟ وعلى يد عشيرتك نفسها، تلك التي وثقت بها! بوسعك أن تكون صريحًا معنا. فنحن أصدقاء، أليس كذلك؟”
“فما الذي ستفعله الآن؟” سأل جين وهو يتماسك.
“نعم، والحقيقة أنّي بخير بكلّ هذا.”
“لكن لماذا لا يفعلون شيئًا حيال ذلك؟”
ساد صمت مُربِك. لم يجد دانتي إلّا أن يفتعل بعض السعال، وقد احمرّت أذناه غيظًا.
“ذلك أهون الأهداف استحالة.”
“لكن يبدو أنّهم لم يمسّوا المذكرات، رغم تلاعبهم بذاكرتك.”
“أصدقاء أو غير ذلك، هناك خطوط لا يمكن أن نتجاوزها. الرونكاندل لا يمكنهم أن يُعينوا زيڤل.”
“أولئك يتولّون أمر المذكرات، لهذا.” وأشار بيرادين إلى التنانين.
“بيرادين؟”
“أتدري تنانينك الحارسة بشأن تلاعب الذاكرة؟”
في تلك اللحظة بالذات، قفز التنّينان الحارسان اللذان كانا يحتسيان الشاي إلى قدميهما، ووقفا أمام بيرادين في طرفة عين.
“نعم، بل على العكس. ليس كثيرٌ من الناس في العشيرة يعلمون أنّي متعاقد ولديّ تنّينان حارسان.”
“أصدقاء أو غير ذلك، هناك خطوط لا يمكن أن نتجاوزها. الرونكاندل لا يمكنهم أن يُعينوا زيڤل.”
“لكن لماذا لا يفعلون شيئًا حيال ذلك؟”
“ليس إن كان لي عونكما.”
“لأنّ إيتيلميون وريختا لم يقولا الكثير بشأنه. فلا بدّ أنّهما قد قرّرا أنّه لا يضرّني. بل يبدوان متشوّقَين لرؤيتي وأنا أُروَّض سريعًا لأصبح البطريرك في أقرب وقت.”
“إذن تظنّ أنّي سأخضع وأتغيّر إن لم أفعل، أليس كذلك؟”
أن تصبح بطريرك عشيرة زيڤل يعني أن تصير أقوى شخصية في العالم بأسره.
فبعكس ما كان معروفًا عنه في العالم، كان بيرادين قد أبرم عقدًا مع راعيين في ذلك الوقت. لكن بغضّ النظر عن نوع القوّة التي حصل عليها، فإنّ كلّ ما جمعه من قوّة كان يجب أن يُسخَّر لعشيرة زيڤل، لا لنفسه.
وكان ذلك أعظم ما قد يحدث للرعاة اللذين اختاروا بيرادين. فليس أنّه سيرفع سُمعتهما فحسب، بل سيمنحهما أيضًا السطوة على جميع المتعاقدين الآخرين في العشيرة.
بدا وكأنّهما يحميانه.
رغم أنّ جين لم يستطع أن يرى الدوافع الحقيقية للراعيين في تلك اللحظة، إلّا أنّ كلّ ذلك بدا له مقيتًا للغاية. والتنانين، الغريبة والمفرطة في التهذيب، أزعجته أيضًا.
=================
دمى.
وكان ذلك أعظم ما قد يحدث للرعاة اللذين اختاروا بيرادين. فليس أنّه سيرفع سُمعتهما فحسب، بل سيمنحهما أيضًا السطوة على جميع المتعاقدين الآخرين في العشيرة.
هكذا انبثقت الكلمة في ذهنه.
كانوا يلقون بالكلمات كيفما اتّفق.
فبيرادين لم يكن يعيش حياته الخاصة. إنّما كان يعيش مشيئة غيره. مشيئة لوّثتها المؤامرات والفظائع.
حتى يضمنوا أنّ بيرادين سيتصرّف بعقلانية، كان الأفضل ألّا يعرف شيئًا.
“لقد خطر لك أنّي دمية، أليس كذلك؟”
بعد أن أفصح بيرادين عن رأيه، إذا بباب البوّابة خارج بيت العطلة يضيء فجأة.
“هذا جنون.”
خرجت مجموعة من السحرة من بوّابة البوّابة. كانوا يرتدون أردية رماديّة بلا شارات.
“وكيف اكتشفت ذلك؟”
بل الأرجح أنّه شهد فظائع أخرى ارتكبتها عشيرة زيڤل، مثل “جُرْم الحاكم الشيطاني”، قبل أن يشعل النار في الذهب.
فوجئ جين و دانتي وتبادلا النظرات. كان دانتي يظنّ الأمر نفسه الذي ظنّه جين.
“عاد لاثري؟”
“فما الذي ستفعله الآن؟” سأل جين وهو يتماسك.
“بشأن ماذا؟”
“لا فكرة عندي أيضًا. هذه المرّة الأولى منذ وفاة عمّي. فلا بدّ أنّ الأمر من الشيوخ… أو…” توقّف بيرادين وقطّب جبينه. “أو أنّهم فعلوا ذلك بأمرٍ من والدي لتزوير ذاكرتي. لكنني لا أفهم دوافعهم، خصوصًا مع الحادثة الأخيرة. لم يكن الأمر أنّي شهدت شيئًا لا ينبغي أن أراه. لقد رأى العالم كلّه كيف حاولت عشيرتي التستّر على حادثة المملكة المقدّسة بالمال.”
“بشأن مغادرة زيڤل.”
مهما كانوا، كان واضحًا أمرٌ واحد. إنّهم جاؤوا لاعتقال جين.
“آه، ذلك. أظنّه لن يكون يسيرًا. السبيل الواقعيّ الوحيد هو أن تنتظر حتّى تصبح حامل راية وتأسرني كرهينة. لكن هذا قد يُفضي بسهولة إلى حربٍ طاحنة. ثمّ لا يمكن التكهّن بمدى ما قد يفعله إخوتك من تعذيب بي.”
كما قال بيرادين، كان ذلك ممكنًا من الناحية النظرية.
“الرونكاندل وزيڤل يتقاتلون دائمًا، سواء كنت بينهم أم لا.”
في تلك اللحظة بالذات، قفز التنّينان الحارسان اللذان كانا يحتسيان الشاي إلى قدميهما، ووقفا أمام بيرادين في طرفة عين.
“قد يكون ذلك صحيحًا، لكن يا جين، لديّ أيضًا نصيبي من المسؤوليات. إن كانت عشيرتي تمضي في طريقٍ خاطئ، فأنا من يجب أن أبقى وأُصلح الأمر، ألا ترى؟ سأُعيد كلّ شيء. سأجعل زيڤل تعود العشيرة التي طالما افتخرت بها.”
فلو كان بيرادين قد استشاط غضبًا من “جُرْم الحاكم الشيطاني”، فلا أحد يعلم ما عساه يفعل إن تحدّث جين عنه.
“ذلك أهون الأهداف استحالة.”
“أولئك يتولّون أمر المذكرات، لهذا.” وأشار بيرادين إلى التنانين.
“ليس إن كان لي عونكما.”
“لا فكرة عندي أيضًا. هذه المرّة الأولى منذ وفاة عمّي. فلا بدّ أنّ الأمر من الشيوخ… أو…” توقّف بيرادين وقطّب جبينه. “أو أنّهم فعلوا ذلك بأمرٍ من والدي لتزوير ذاكرتي. لكنني لا أفهم دوافعهم، خصوصًا مع الحادثة الأخيرة. لم يكن الأمر أنّي شهدت شيئًا لا ينبغي أن أراه. لقد رأى العالم كلّه كيف حاولت عشيرتي التستّر على حادثة المملكة المقدّسة بالمال.”
“أصدقاء أو غير ذلك، هناك خطوط لا يمكن أن نتجاوزها. الرونكاندل لا يمكنهم أن يُعينوا زيڤل.”
“أتدري تنانينك الحارسة بشأن تلاعب الذاكرة؟”
“ذلك جمود قاسٍ منك. بدأت أشعر بالاشمئزاز من جديد.”
“لكن يبدو أنّهم لم يمسّوا المذكرات، رغم تلاعبهم بذاكرتك.”
“بالطبع، أستطيع أن أُعينك على المستوى الشخصي. لكن ماذا بعد؟ مساعدتك ستُحدث انقسامًا داخل عشيرة زيڤل. وإن نجحنا، سيكون الانقسام هائلًا لم تواجه العشيرة مثله من قبل. أتظنّ أنّ الرونكاندل والعشائر الأخرى سيقفون مكتوفي الأيدي يتفرّجون؟”
بل الأرجح أنّه شهد فظائع أخرى ارتكبتها عشيرة زيڤل، مثل “جُرْم الحاكم الشيطاني”، قبل أن يشعل النار في الذهب.
ذلك لم يكن ليحدث أبدًا.
“أظنّ أنّه لا يمكن أن يكون هناك سوى سببٍ واحد يدفع زيڤل إلى العبث بذاكرتك. إنّهم يحاولون تشكيلك كوريثٍ يتوافق تمامًا مع رغباتهم. وليس الشيوخ من يقفون وراء هذا، بل كيليارك زيڤل، والدك، لا محالة.”
فمتى ما أحدث بيرادين شقاقًا داخل زيڤل، لانقضّت جميع الفصائل على الفرصة لتدمير العشيرة. وقبل ذلك، كان عزم بيرادين نفسه مستحيلًا منذ البداية.
“ألا تُدرك أنّه لا شيء يدعو للفرح في هذا؟”
“ثمّ، أتظنّ أنّك ستظلّ الشخص الذي أنت عليه الآن حينئذٍ؟ سيواصلون التلاعب بذاكرتك. أأنت واثق أنّك ستُحافظ على هويّتك؟ لا أظنّه أمرًا يمكنك التحكّم فيه بالإرادة أو الاعتقاد. لا بدّ لك أن تغادر عشيرة زيڤل، يا بيرادين.”
ذلك لم يكن ليحدث أبدًا.
“إذن تظنّ أنّي سأخضع وأتغيّر إن لم أفعل، أليس كذلك؟”
“أتدري تنانينك الحارسة بشأن تلاعب الذاكرة؟”
“نعم، أظنّ ذلك.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“قد يكون الأمر كذلك. لا أنكر. لكن يا جين، كنتَ لتتّخذ القرار نفسه لو كنت مكاني. لن أترك العشيرة.”
“إنّه مجرّد افتراض.”
“لا، لو كنت مكانك، لكنت تركت عشيرة رونكاندل إن فُرض عليّ أن أعيش حياة تُسلَب فيها إرادتي تدريجيًّا دون علمي.”
“لم أفعل، صدّقني، حقًّا…”
“جين.” ابتسم بيرادين وأكمل: “لستُ رجلًا استثنائيًّا مثلك.”
كان يرجو أن تكون زيڤل هي من محَت ذكريات لاثري، لكن أن يصل الأمر إلى فعل الشيء نفسه مع بيرادين؟
كان في كلماته نبرة استسلام. ولم يعرف جين ما يقول.
آنذاك لم يكن هناك خصوصيّة أنّ جين يعيش حياته الثانية، ولذلك لم يكن لبيرادين أيّ قدرة على مقاومة عشيرته. وقد بلغ الثلاثين من عمره دون أن يعرف الفظائع التي ترتكبها عشيرته وما كانوا يفعلونه به.
بيرادين لم يكن غبيًّا أيضًا. كان يعرف أكثر من أيّ أحد مدى رُعب فكرة التلاعب بالذاكرة وتغيير شخصيّته.
بعد أن أفصح بيرادين عن رأيه، إذا بباب البوّابة خارج بيت العطلة يضيء فجأة.
الفجوة بين ما يكتبه في يوميّته والواقع، والحيرة الناتجة عن ذلك، كانت أمورًا يُكابدها منذ سنوات.
“أظنّ أنّه لا يمكن أن يكون هناك سوى سببٍ واحد يدفع زيڤل إلى العبث بذاكرتك. إنّهم يحاولون تشكيلك كوريثٍ يتوافق تمامًا مع رغباتهم. وليس الشيوخ من يقفون وراء هذا، بل كيليارك زيڤل، والدك، لا محالة.”
قال دانتي: “جين، إنّي أتفهّم بيرادين أيضًا. وأودّ أن أُؤيّد رأيه.”
“جين.” ابتسم بيرادين وأكمل: “لستُ رجلًا استثنائيًّا مثلك.”
كان لجين سبب وجيه لإصراره على وجوب أن يغادر بيرادين العشيرة. لم يُرِد أن يواجه مستقبلًا يضطرّ فيه هو أو إخوته من رونكاندل إلى قتله.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“أعلم أنّه من المعيب أن أقول هذا، لكن طالما أنّكما لن تتخلّيا عنّي أبدًا، أظنّ أنّ بوسعي أن أُبدّل العشيرة. لا يهمّني إن تضاءلت قوّة العشيرة جرّاء ذلك. هاه؟”
قال دانتي: “جين، إنّي أتفهّم بيرادين أيضًا. وأودّ أن أُؤيّد رأيه.”
بعد أن أفصح بيرادين عن رأيه، إذا بباب البوّابة خارج بيت العطلة يضيء فجأة.
رغم أنّ جين لم يستطع أن يرى الدوافع الحقيقية للراعيين في تلك اللحظة، إلّا أنّ كلّ ذلك بدا له مقيتًا للغاية. والتنانين، الغريبة والمفرطة في التهذيب، أزعجته أيضًا.
شخصٌ ما كان يجيء إلى هذا المكان. ولم يكن بمقدور أحد أن يأتي في هذه اللحظة تحديدًا سوى أفراد عشيرة زيڤل.
خرجت مجموعة من السحرة من بوّابة البوّابة. كانوا يرتدون أردية رماديّة بلا شارات.
في تلك اللحظة بالذات، قفز التنّينان الحارسان اللذان كانا يحتسيان الشاي إلى قدميهما، ووقفا أمام بيرادين في طرفة عين.
“بالطبع، أستطيع أن أُعينك على المستوى الشخصي. لكن ماذا بعد؟ مساعدتك ستُحدث انقسامًا داخل عشيرة زيڤل. وإن نجحنا، سيكون الانقسام هائلًا لم تواجه العشيرة مثله من قبل. أتظنّ أنّ الرونكاندل والعشائر الأخرى سيقفون مكتوفي الأيدي يتفرّجون؟”
بدا وكأنّهما يحميانه.
“لكنّي أشعر أنّي وجدت خيطًا أخيرًا. يبدو الأمر منطقيًّا حين تضعه هكذا. لكن، أيّ ذكرى كانوا يحاولون محوها إذن؟ لم يكن في صفحات مذكراتي الأخيرة شيء مميّز.”
“تويان؟ فينيا؟”
كان جين على وشك الردّ حين واصل بيرادين:
على خلاف سلوكهما المهذّب من قبل، لم يُجيبا. بل رفعا طاقاتهما دون انفعال.
“أولئك يتولّون أمر المذكرات، لهذا.” وأشار بيرادين إلى التنانين.
خرجت مجموعة من السحرة من بوّابة البوّابة. كانوا يرتدون أردية رماديّة بلا شارات.
“إنّه مجرّد افتراض.”
لم تكن عليهم علامات سحرة الشفق، ولا الطبقات الخاصّة أو النخبة من السحرة. بل إنّ أرديتهم الرماديّة لم تُظهر حتّى انتسابهم إلى زيڤل.
“ومع ذلك، أنت أدرى منّي. كيف لي أن أعلم أيّ ذكرى تحاول عشيرتك اقتلاعها من رأسك؟”
لم يعرف جين ما يعنيه هذا. لكنّه استطاع أن يستنتج من أسلوبهم في التعامل مع المانا، والسرعة التي أطلقوا بها تعاويذ السلسلة لحظة خروجهم من البوّابة.
“أظنّ أنّه لا يمكن أن يكون هناك سوى سببٍ واحد يدفع زيڤل إلى العبث بذاكرتك. إنّهم يحاولون تشكيلك كوريثٍ يتوافق تمامًا مع رغباتهم. وليس الشيوخ من يقفون وراء هذا، بل كيليارك زيڤل، والدك، لا محالة.”
لا بدّ أنّهم أشبه بفرسان رونكاندل السود.
فذكريات لاثري محاها “جُرْم الحاكم الشيطاني”. لقد مسح كلّ ذكرياته في فترة اختطافه. والسبب في أن يتكبّدوا عناء تغيير ذكرياته بدلًا من قتله، لا بدّ أنّه لضمان أمان المتعاقد مع آز ميل.
مهما كانوا، كان واضحًا أمرٌ واحد. إنّهم جاؤوا لاعتقال جين.
“ذلك جمود قاسٍ منك. بدأت أشعر بالاشمئزاز من جديد.”
صرخ بيرادين بيأس: “جين، لم أستدعِهم!”
فكّر جين في ذلك وتنهد في سرّه.
أومأ جين وقال: “بيرادين.”
اتّسعت عينا بيرادين. “هذا مُقنِع. ربّما كانوا يحاولون محو ذكرى أخرى، فعبثوا عن غير قصد بذاكرة ذلك اليوم أيضًا. أنا واثق أنّ تنفيذ أمر كهذا على نحو كامل أمرٌ عسير، حتى على عشيرتي.”
“لم أفعل، صدّقني، حقًّا…”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“أعلم. لن ألومك، فكُفّ عن الذعر وأمرْ تنانينك الحارسة أن تحمي دانتي أيضًا. يبدو أنّ أولئك ينوون نسف هذا المكان بأسره.”
وإن كان الأمر كذلك، فقد يكون لتلاعب بيرادين بذاكرته صلة أيضًا بـ “جُرْم الحاكم الشيطاني”.
نظر جين من النافذة، فإذا بالسماء تتلوّن بالأحمر من أثر تعويذة السلسلة التي أطلقها السحرة ذوو الأردية الرماديّة.
قال دانتي: “جين، إنّي أتفهّم بيرادين أيضًا. وأودّ أن أُؤيّد رأيه.”
=================
لم تكن عليهم علامات سحرة الشفق، ولا الطبقات الخاصّة أو النخبة من السحرة. بل إنّ أرديتهم الرماديّة لم تُظهر حتّى انتسابهم إلى زيڤل.
#لا تنسى الصلاة على سيدنا محمدﷺ#
“بشأن ماذا؟”
#دعم الرواية يعني زيادة عدد الفصول اليومية#
فلو كان بيرادين قد استشاط غضبًا من “جُرْم الحاكم الشيطاني”، فلا أحد يعلم ما عساه يفعل إن تحدّث جين عنه.
#المترجم يأخذ من وقته لترجمة الفصول ان لم تستطع دعمه ماديا اشكره بتعليق#
“أعلم أنّه من المعيب أن أقول هذا، لكن طالما أنّكما لن تتخلّيا عنّي أبدًا، أظنّ أنّ بوسعي أن أُبدّل العشيرة. لا يهمّني إن تضاءلت قوّة العشيرة جرّاء ذلك. هاه؟”
=================
ويبدو أنّ بيرادين شعر بالمثل. فقد بدت عليه الدهشة وهو يرمش، لكنّه هزّ رأسه سريعًا. “لا، ليس هذا صحيحًا. أنا بخير في الواقع، أتعلَم؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تذكّر جين يوم عودة لاثري إلى تيكان.
فوجئ جين و دانتي وتبادلا النظرات. كان دانتي يظنّ الأمر نفسه الذي ظنّه جين.
