جمر ( 3 )
كانت آن على وشك رفع يدها لصفع جين، لكن ميو أمسكت بكتفها بقوة.
المقابر.
“آن، لقد أخبرتُكِ أننا سنغادر.” حملت نبرتها صيغة أمر لا نقاش فيه.
سأل جين وهو يدفع توأم التونا عنه برفق: “وكيف كانت أحوالكما، أخواي؟”
أدركت آن جيداً أن مخالفة كلام ميو في مثل هذه المواقف لن تعود عليها بأي نفع. بدا الاثنان مقربين لدرجة تجعلهما يتجاهلان الفروق في الرتب بينهما، لكن تسلسل القيادة كان واضحاً وجلياً بين الأختين.
أولاً، لم يأمره سايرون بالذهاب إليه مباشرة.
“تشه!”
أعاده هذا الموقف بالذاكرة إلى ذلك اليوم الذي قطع أطرافهما فيه وسط سراب الصحراء الكبرى.
تراجعت آن بسرعة إلى الوراء.
“إن تنصيبك كحامل راية يمثل خسارة فادحة للرونكانديل.”
*يبدو أن ميو أذكى مما توقعت.*
“حسنًا، أنت تعلم. كنا بخير، باستثناء حقيقة أن ميو وآن كانتا… أعني، تضيقان الخناق علينا وتذيقاننا الأمرين.”
إن ضرب جين أو محاولة افتعال شجار معه في هذا الوقت بالذات سيكون حماقة مطلقة.
وعلى الرغم من أنه لم يرغب في الاعتراف بذلك، إلا أن جين شعر بشيء يشبه الأخوة تجاههما. ورغم أن هذا الشعور لا يقارن بما يشاركه مع لونا ويونا، إلا أنه نابع على الأرجح من تلك السنوات الطويلة التي قضوها معاً في قلعة العاصفة، رغم كل المشاكل التي دارت بينهما آنذاك.
فحقيقة أنهما لا يعرفان سوى القليل عن قدرات جين الحالية كانت مشكلة في حد ذاتها، ولكن الأهم من ذلك، هو أن البطريرك سايرون قد أعلن البدء الفوري بمراسم تنصيب حامل الراية بمجرد تعافي جين.
وكان هذا السبب الثاني هو نقطة الحسم.
فماذا سيحدث لو أُصيب جين أو تأخر؟
لكن ما قاله سايرون لم يكن دقيقاً بالضرورة.
سيعتبر ذلك عصياناً مباشراً لأوامر البطريرك. وفي الواقع، كانت ميو وآن قد أرسلتا جين في الماضي في مهمة تعجيزية بهدف قتله قبيل المأدبة التي أقامها سايرون، لذا كان لديهما أسباب إضافية لمراقبة تحركاته بحذر.
*«إن تقديم احترامي للأبطال الذين حموا عشيرة الرونكانديل هو أول ما يجب علي فعله قبل لقاء والدي.»*
جزت ميو على أسنانها. كانت في الحقيقة أكثر غضباً من آن، لكن عزيمتها على البقاء بعيداً عن مخططات جين الماكرة كانت أقوى.
*«في الوقت الحالي، باستثناء لونا، الجميع أعدائي.»*
“لا يمكنني القول إنني أهنئك. امضِ في طريقك واذهب إلى والدنا.”
إنهم يخشون ضرب الرونكانديل، ولم يكن هناك سوى سبب واحد وراء ذلك: سايرون رونكانديل. حضور الفارس الوحيد لـ “سفر التكوين” (أو فارس النجم الإلهي) في العالم.
“سأفعل. أراكما لاحقاً، أختاي.”
فلولاه، لما تردد الزيبفيل أبداً في شن حرب طاحنة ضد الرونكانديل. وبعبارة أخرى، طالما كان سايرون متواجداً، فإن الزيبفيل سيحافظون على موقفهم الحالي على الأرجح.
“وأنتِ يا إيما نيلترو، من الأفضل أن تكفي عن فعل أشياء ستندمين عليها. هذا هو التحذير الأول والأخير لكِ.”
“حسنًا، أنت تعلم. كنا بخير، باستثناء حقيقة أن ميو وآن كانتا… أعني، تضيقان الخناق علينا وتذيقاننا الأمرين.”
مرت ميو وآن بجانب جين وتابعتا سيرهما.
ولهذا السبب كان الزيبفيل يذكرون جين دائماً بكيفية نقضه للعهد.
أما توأم التونا، فقد هبطت فكاهما المفتوحتان أكثر من ذي قبل.
ولم يجد جين هذا الصمت مزعجاً؛ بل وجد من المثير للاهتمام أن والده لم يوبخه أو يملِ عليه الأوامر، بل أعطاه رأيه فقط. وهذا يوضح مدى احترام والده لقراره أيضاً.
*هل تجد هاتان المريضتان نفسيا صعوبة حقاً في التعامل مع جين؟*
إنهم يخشون ضرب الرونكانديل، ولم يكن هناك سوى سبب واحد وراء ذلك: سايرون رونكانديل. حضور الفارس الوحيد لـ “سفر التكوين” (أو فارس النجم الإلهي) في العالم.
*ما الذي شهدناه للتو؟*
لكن جين خطط للتوقف في مكان آخر قبل التوجه إلى هناك؛ قاصداً الغرف المقدسة تحت الأرض في الدير الداخلي لحديقة السيوف.
تلا ذلك كفاح مرير من جانب إيما لكبح جماح ضحكتها التي كادت تنفجر كالألعاب النارية من أعماق قلبها.
ولم يجد جين هذا الصمت مزعجاً؛ بل وجد من المثير للاهتمام أن والده لم يوبخه أو يملِ عليه الأوامر، بل أعطاه رأيه فقط. وهذا يوضح مدى احترام والده لقراره أيضاً.
“أخواي، إن استمررتما على هذا النحو، فقد تسقط فكاكما أرضاً.”
وبدا لجين لطيفاً للغاية كيف كانا يرقبان ردة فعله باهتمام شديد.
“أوه، صحيح. سنغلقهما.”
“آن، لقد أخبرتُكِ أننا سنغادر.” حملت نبرتها صيغة أمر لا نقاش فيه.
“شكراً لك!”
وما يعنيه هذا كان واضحاً وجلياً.
تردد توأم التونا للحظة، ثم تبادلا عناق جين بدفء.
ولم يستطع جين التفكير إلا في شيء واحد وهو يراقب والده يبتعد.
لقد أدرك كلاهما أن ميو وآن قد تعرضتا للإهانة بفضل جين، وهو أمر لم يكونا يحلمان بتجربته سوى في أوهامهما.
كان لدى جين سبب لقول هذا: “ولكن دعونا نحاول الانسجام معاً شيئاً فشيئاً من الآن فصاعداً. الأمر ليس وكأنني أكرهكما.”
سأل جين وهو يدفع توأم التونا عنه برفق: “وكيف كانت أحوالكما، أخواي؟”
كان بحاجة إلى إيصال هذه الرسالة إلى إيما.
أعاده هذا الموقف بالذاكرة إلى ذلك اليوم الذي قطع أطرافهما فيه وسط سراب الصحراء الكبرى.
“سأضع ذلك في حسباني،” قال جين.
وعلى الرغم من أنه لم يرغب في الاعتراف بذلك، إلا أن جين شعر بشيء يشبه الأخوة تجاههما. ورغم أن هذا الشعور لا يقارن بما يشاركه مع لونا ويونا، إلا أنه نابع على الأرجح من تلك السنوات الطويلة التي قضوها معاً في قلعة العاصفة، رغم كل المشاكل التي دارت بينهما آنذاك.
كان لدى جين سبب لقول هذا: “ولكن دعونا نحاول الانسجام معاً شيئاً فشيئاً من الآن فصاعداً. الأمر ليس وكأنني أكرهكما.”
وبدا لجين لطيفاً للغاية كيف كانا يرقبان ردة فعله باهتمام شديد.
لقد أدرك كلاهما أن ميو وآن قد تعرضتا للإهانة بفضل جين، وهو أمر لم يكونا يحلمان بتجربته سوى في أوهامهما.
“حسنًا، أنت تعلم. كنا بخير، باستثناء حقيقة أن ميو وآن كانتا… أعني، تضيقان الخناق علينا وتذيقاننا الأمرين.”
وفي المقابل، شعر توأم التونا بالتأثر الشديد من طريقة ذكر جين للانسجام معاً، وأومأا بحماس.
“ظننتُ أننا لن نراك حياً مجدداً يا جين. أنا مسرور جداً.”
سأل جين وهو يدفع توأم التونا عنه برفق: “وكيف كانت أحوالكما، أخواي؟”
“وأنا أيضاً!”
“سأضع ذلك في حسباني،” قال جين.
“حقاً؟ أنا لستُ مسروراً برؤيتكما بنفس القدر.” جعل رد جين البارد توأم التونا ينكمشان ويحنيان كتفيهما بتراجع.
“نعم، يا أبي؟”
“أوه.”
“أوه. فهمت. أنا آسف، لا بد أننا تسرعنا.”
*«في الوقت الحالي، باستثناء لونا، الجميع أعدائي.»*
كان لدى جين سبب لقول هذا: “ولكن دعونا نحاول الانسجام معاً شيئاً فشيئاً من الآن فصاعداً. الأمر ليس وكأنني أكرهكما.”
كان لدى جين سبب لقول هذا: “ولكن دعونا نحاول الانسجام معاً شيئاً فشيئاً من الآن فصاعداً. الأمر ليس وكأنني أكرهكما.”
كان بحاجة إلى إيصال هذه الرسالة إلى إيما.
*هل تجد هاتان المريضتان نفسيا صعوبة حقاً في التعامل مع جين؟*
فبغض النظر عن المستهدف، لا يجب عليها أبداً محاولة استغلالهما دون إذن منه. وحثها هذا على إظهار علامات ولاء أكثر وضوحاً. وبما أن إيما كانت امرأة ماكرة، فقدأمالت رأسها على الفور إدراكاً منها لنوايا جين.
المقابر.
وفي المقابل، شعر توأم التونا بالتأثر الشديد من طريقة ذكر جين للانسجام معاً، وأومأا بحماس.
سيعتبر ذلك عصياناً مباشراً لأوامر البطريرك. وفي الواقع، كانت ميو وآن قد أرسلتا جين في الماضي في مهمة تعجيزية بهدف قتله قبيل المأدبة التي أقامها سايرون، لذا كان لديهما أسباب إضافية لمراقبة تحركاته بحذر.
“الآن نودعك، يا سيادة حامل الراية الثاني عشر.”
*«ولهذا السبب يرى والدي أنه كان يتوجب علي استخدام قوة الظلال أيضاً، حتى أتمكن من إبهارهم بعرض أكثر هيمنة وقوة.»*
“ما زال بإمكانكِ مناداتي بالسيد الشاب جين، يا إيما.”
أعاده هذا الموقف بالذاكرة إلى ذلك اليوم الذي قطع أطرافهما فيه وسط سراب الصحراء الكبرى.
“حسناً، يا سيدي الشاب جين. يرجى أن تشرفني بالزيارة إذا اشتقت يوماً لتناول شاي جيد؛ سأعد لك شاياً ثميناً ونادراً لا يمكن العثور عليه خارج حدود حديقة السيوف.”
“وأنتِ يا إيما نيلترو، من الأفضل أن تكفي عن فعل أشياء ستندمين عليها. هذا هو التحذير الأول والأخير لكِ.”
كانت تدعوه للزيارة بهدف الحصول على معلومات داخلية حول العشيرة، وقد سرت دعوتها جين. فنظر في عيني إيما قائلاً:
“حسناً، يا سيدي الشاب جين. يرجى أن تشرفني بالزيارة إذا اشتقت يوماً لتناول شاي جيد؛ سأعد لك شاياً ثميناً ونادراً لا يمكن العثور عليه خارج حدود حديقة السيوف.”
“أعتقد أنني سآتي في غضون أيام قليلة. آمل أن تكون لديكِ أوراق شاي ترضي ذوقي.”
“أعتقد أنني سآتي في غضون أيام قليلة. آمل أن تكون لديكِ أوراق شاي ترضي ذوقي.”
غادرت إيما وتوأم التونا، وتفرق الخدم الذين كانوا يتربصون بالجوار إلى أماكنهم أيضاً، بينما أدى الفرسان الحراس التحية لـ جين وانصرفوا.
لاحقت جين المزيد من الأعين وهو يخرج من الرواق ويتوجه نحو الدير الداخلي، لكنه لم يلتقِ بأي من إخوته مجدداً، ووصل إلى المقابر دون عناء يُذكر.
والآن بعد أن أصبح جين حاملاً للراية، غدت رتبته رسمياً أعلى من رتب الفرسان الحراس العاديين.
“ما زال بإمكانكِ مناداتي بالسيد الشاب جين، يا إيما.”
كان مكتب سايرون يقع في المبنى الرئيسي.
“سأراقب لأرى ما إذا كان بإمكانك تعويض تلك الخسارة.”
لكن جين خطط للتوقف في مكان آخر قبل التوجه إلى هناك؛ قاصداً الغرف المقدسة تحت الأرض في الدير الداخلي لحديقة السيوف.
إذن، ما السبب الذي جعله يمتنع عن استخدام طاقة الظل؟ ببساطة، لم يرغب جين في كشف كل أوراقه الرابحة أمام أعدائه منذ البداية.
المقابر.
“شكراً لك!”
*«إن تقديم احترامي للأبطال الذين حموا عشيرة الرونكانديل هو أول ما يجب علي فعله قبل لقاء والدي.»*
إذن، ما السبب الذي جعله يمتنع عن استخدام طاقة الظل؟ ببساطة، لم يرغب جين في كشف كل أوراقه الرابحة أمام أعدائه منذ البداية.
بالطبع، كان يؤمن بهذا بصدق، ولكن كان هناك سببان رئيسيان وراء قراره بالنزول إلى المقابر أولاً.
“ما زال بإمكانكِ مناداتي بالسيد الشاب جين، يا إيما.”
أولاً، لم يأمره سايرون بالذهاب إليه مباشرة.
*يبدو أن ميو أذكى مما توقعت.*
ثانياً، لم يسبق لأي فرد من إخوته أن نزل إلى المقابر فور إتمام حياتهم كحاملي راية مؤقتين.
إن ضرب جين أو محاولة افتعال شجار معه في هذا الوقت بالذات سيكون حماقة مطلقة.
وكان هذا السبب الثاني هو نقطة الحسم.
“سأراقب لأرى ما إذا كان بإمكانك تعويض تلك الخسارة.”
فمجرد حقيقة توجهي إلى المقابر قبل أي شيء آخر قد تجعل بعض الشيوخ ينظرون إلي بعين الرضا والقبول.
لم تكن مجرد عبارة عابرة، ولكن بما أن سايرون لم يبدُ راغباً في مناقشة الأمر بالتفصيل، فهذا يعني أنه لا يمكن لـ جين الاستفسار أكثر عن ذلك.
فالكثير من الشيوخ كانوا يمنحون السلوك المراسمي أهمية قصوى، وكانوا حساسين للغاية تجاه التاريخ والتقاليد. ولأن حديقة السيوف كانت في الوقت الحالي معقلاً لأعداء جين، فمن أجل هزيمة جوشوا والوصول إلى العرش، كان جين بحاجة إلى قوى حليفة، والكثير منها.
“أوه.”
هذا الإجراء البسيط قد يرضي بعض الشيوخ؛ لذا لم يكن هناك سبب يمنعه من زيارة المقابر.
“حسنًا، أنت تعلم. كنا بخير، باستثناء حقيقة أن ميو وآن كانتا… أعني، تضيقان الخناق علينا وتذيقاننا الأمرين.”
*لم يكن بوسعي دخول المقابر عندما كنت متدرباً، لكن الأمور تغيرت الآن.*
“أما بالنسبة لي…” تحدث سايرون وهو يلتفت مغادراً، “لم يتبقَ الكثير من الوقت. ستبدأ مراسم تنصيب الفرسان في غضون ساعة، لذا كن متواجداً بحلول ذلك الوقت.”
لاحقت جين المزيد من الأعين وهو يخرج من الرواق ويتوجه نحو الدير الداخلي، لكنه لم يلتقِ بأي من إخوته مجدداً، ووصل إلى المقابر دون عناء يُذكر.
“شكراً لك!”
ملأت المقابر الحجرية ذلك الضريح المظلم تماماً تحت الأرض.
ولو أنه استخدم طاقة الظل، لكانت النتائج مختلفة تماماً. وبالطبع، كان سيظل عاجزاً عن إيقاف حركة سايرون أو شن هجوم مضاد ضدها، ولكنه بالتأكيد ما كان ليفقد وعيه بسببها.
*«هذا يذكرني… من بين كل هذه القبور، قبر تيمار ليس هنا. العهد…»*
“أوه. فهمت. أنا آسف، لا بد أننا تسرعنا.”
لقد عقد الرونكانديل عهداً مهيناً مع الزيبفيل بعد وفاة تيمار رونكانديل. وكانت المطالب بسيطة: ألا يتم تبجيل أسلاف السيافين السحرة أبداً، وألا يتم استخدام السحر مجدداً.
“أخواي، إن استمررتما على هذا النحو، فقد تسقط فكاكما أرضاً.”
ولهذا السبب كان الزيبفيل يذكرون جين دائماً بكيفية نقضه للعهد.
“وأنا أيضاً!”
*«لقد رأيتهم يواصلون الحديث عن نقض العهد، لكن الزيبفيل لم يتخذوا أي إجراء ضد الرونكانديل حتى بعد أن انفضحت قصتي للعالم.»*
لقد سمع جين هذه الكلمة مرات لا تُحصى في حياته السابقة، ولكن هذه كانت المرة الأولى التي يسمعها فيها في حياته الحالية. ومع ذلك، لم يبدُ أن سايرون يريد توبيخ جين؛ بل كانت أشبه بمزحة خفيفة يتبادلها أي أب وابنه.
وما يعنيه هذا كان واضحاً وجلياً.
أصبح عقله فارغاً تماماً.
إنهم يخشون ضرب الرونكانديل، ولم يكن هناك سوى سبب واحد وراء ذلك: سايرون رونكانديل. حضور الفارس الوحيد لـ “سفر التكوين” (أو فارس النجم الإلهي) في العالم.
“سأضع ذلك في حسباني،” قال جين.
فلولاه، لما تردد الزيبفيل أبداً في شن حرب طاحنة ضد الرونكانديل. وبعبارة أخرى، طالما كان سايرون متواجداً، فإن الزيبفيل سيحافظون على موقفهم الحالي على الأرجح.
لقد كان سايرون. كان جالساً في مكتبه، ولكنه عندما شعر باستعادة جين لوعيه، نزل هو الآخر إلى المقابر ليتحدث مع ابنه. وكان حاملو الراية والفرسان الحراس في الخارج يستعدون بالفعل لمراسم التنصيب بناءً على أوامره.
*«كنت قلقاً للغاية من أنهم قد يبدأون حرباً واسعة النطاق على الفور، ولكن الآن، بات الأمر واضحاً؛ لن تكون هناك حرب شاملة في القريب العاجل.»*
فحقيقة أنهما لا يعرفان سوى القليل عن قدرات جين الحالية كانت مشكلة في حد ذاتها، ولكن الأهم من ذلك، هو أن البطريرك سايرون قد أعلن البدء الفوري بمراسم تنصيب حامل الراية بمجرد تعافي جين.
ومع هذه الأفكار المترددة في خلدها، كان يقدم احترامه للمقابر الحجرية.
ثم شعر بحركة خارج المقابر؛ لقد دخل شخص ما للتو.
ثم شعر بحركة خارج المقابر؛ لقد دخل شخص ما للتو.
إنهم يخشون ضرب الرونكانديل، ولم يكن هناك سوى سبب واحد وراء ذلك: سايرون رونكانديل. حضور الفارس الوحيد لـ “سفر التكوين” (أو فارس النجم الإلهي) في العالم.
“مرحباً، يا أبي.”
كانت تدعوه للزيارة بهدف الحصول على معلومات داخلية حول العشيرة، وقد سرت دعوتها جين. فنظر في عيني إيما قائلاً:
لقد كان سايرون. كان جالساً في مكتبه، ولكنه عندما شعر باستعادة جين لوعيه، نزل هو الآخر إلى المقابر ليتحدث مع ابنه. وكان حاملو الراية والفرسان الحراس في الخارج يستعدون بالفعل لمراسم التنصيب بناءً على أوامره.
تلا ذلك كفاح مرير من جانب إيما لكبح جماح ضحكتها التي كادت تنفجر كالألعاب النارية من أعماق قلبها.
“يا له من خيبة أمل.”
مرت ميو وآن بجانب جين وتابعتا سيرهما.
كانت تلك أول كلمة نطق بها سايرون.
هذا الإجراء البسيط قد يرضي بعض الشيوخ؛ لذا لم يكن هناك سبب يمنعه من زيارة المقابر.
خيبة أمل.
“ابني الأصغر العزيز.”
لقد سمع جين هذه الكلمة مرات لا تُحصى في حياته السابقة، ولكن هذه كانت المرة الأولى التي يسمعها فيها في حياته الحالية. ومع ذلك، لم يبدُ أن سايرون يريد توبيخ جين؛ بل كانت أشبه بمزحة خفيفة يتبادلها أي أب وابنه.
“وأنا أيضاً!”
وبفضل تلك النبرة الخفيفة، شعر جين بالارتياح وتمكن من الرد: “هل لأنني استيقظت متأخراً جداً؟”
وبفضل تلك النبرة الخفيفة، شعر جين بالارتياح وتمكن من الرد: “هل لأنني استيقظت متأخراً جداً؟”
“ما منحته لك في السابق كان فرصتك الأخيرة لإثبات قيمتك للجميع. كان ينبغي لك استخدام كل ما تملك لتحقيق نتيجة أفضل.”
وكان هذا السبب الثاني هو نقطة الحسم.
لكن ما قاله سايرون لم يكن دقيقاً بالضرورة.
لم تكن مجرد عبارة عابرة، ولكن بما أن سايرون لم يبدُ راغباً في مناقشة الأمر بالتفصيل، فهذا يعني أنه لا يمكن لـ جين الاستفسار أكثر عن ذلك.
فبعد أن صمد جين أمام ضربة السيف التي تعكس كل براعة سايرون كـ سياف، أصيب الجميع في حديقة السيوف بالذهول بما يفوق توقعاتهم. ومع ذلك، رأى سايرون أن ذلك لم يكن كافياً.
ثم توجه بعد ذلك نحو رواق حاملي الراية.
وبالتحديد، لم يكن ينتقد تدريب جين أو نموه، لأنه هو نفسه لم يكن متفوقاً على جين عندما كان في التاسعة عشرة من عمره.
خرج سايرون من المقابر قبل أن يتمكن جين من قول أي شيء.
“هل تعتقد أنه كان ينبغي لي استخدام طاقة الظل؟”
كان هؤلاء الأعداء يعلمون أن جين هو المتعاقد مع سولديريت وأنه سياف ساحر يمتلك قوة هائلة تفوق عمره بكثير. لكنهم لم يعرفوا بالضبط مدى قوته الحقيقية. وكما هو الحال في معظم المعارك، يحقق المرء ميزة أكبر مع كل ورقة يجهلها العدو.
لم يستخدم جين أي أثر لطاقة الظل عند تلقي هجوم سايرون؛ بل اكتفى باستخدام هالتة وطاقة برق الأساطير فقط.
“نعم، يا أبي؟”
ولو أنه استخدم طاقة الظل، لكانت النتائج مختلفة تماماً. وبالطبع، كان سيظل عاجزاً عن إيقاف حركة سايرون أو شن هجوم مضاد ضدها، ولكنه بالتأكيد ما كان ليفقد وعيه بسببها.
أولاً، لم يأمره سايرون بالذهاب إليه مباشرة.
إذن، ما السبب الذي جعله يمتنع عن استخدام طاقة الظل؟ ببساطة، لم يرغب جين في كشف كل أوراقه الرابحة أمام أعدائه منذ البداية.
*هل تجد هاتان المريضتان نفسيا صعوبة حقاً في التعامل مع جين؟*
*«في الوقت الحالي، باستثناء لونا، الجميع أعدائي.»*
رتب جين العديد من أفكاره أثناء تواجده في المقابر. وقبل أن يغادر، خلق جمراً باستخدام المانا وأشعل الشموع داخل الضريح.
كان هؤلاء الأعداء يعلمون أن جين هو المتعاقد مع سولديريت وأنه سياف ساحر يمتلك قوة هائلة تفوق عمره بكثير. لكنهم لم يعرفوا بالضبط مدى قوته الحقيقية. وكما هو الحال في معظم المعارك، يحقق المرء ميزة أكبر مع كل ورقة يجهلها العدو.
ملأت المقابر الحجرية ذلك الضريح المظلم تماماً تحت الأرض.
*«ولهذا السبب يرى والدي أنه كان يتوجب علي استخدام قوة الظلال أيضاً، حتى أتمكن من إبهارهم بعرض أكثر هيمنة وقوة.»*
ولو أنه استخدم طاقة الظل، لكانت النتائج مختلفة تماماً. وبالطبع، كان سيظل عاجزاً عن إيقاف حركة سايرون أو شن هجوم مضاد ضدها، ولكنه بالتأكيد ما كان ليفقد وعيه بسببها.
لم يجب سايرون، بل اكتفى بإغلاق عينيه أمام المقابر الحجرية.
“ما منحته لك في السابق كان فرصتك الأخيرة لإثبات قيمتك للجميع. كان ينبغي لك استخدام كل ما تملك لتحقيق نتيجة أفضل.”
وساد صمت طويل.
وعلى الرغم من أن جين لم يكن يعرف السبب وراء عدم تبقي الكثير من الوقت لـ سايرون، إلا أنه فهم ما كان يرمي إليه والده: أن يصبح البطريرك قبل أن ينفد وقت والده. كما أخبره والده أنه لن يمنحه أي فرص أخرى أو مساعدة مباشرة.
ولم يجد جين هذا الصمت مزعجاً؛ بل وجد من المثير للاهتمام أن والده لم يوبخه أو يملِ عليه الأوامر، بل أعطاه رأيه فقط. وهذا يوضح مدى احترام والده لقراره أيضاً.
“ما منحته لك في السابق كان فرصتك الأخيرة لإثبات قيمتك للجميع. كان ينبغي لك استخدام كل ما تملك لتحقيق نتيجة أفضل.”
“ابني الأصغر العزيز.”
*«كنت قلقاً للغاية من أنهم قد يبدأون حرباً واسعة النطاق على الفور، ولكن الآن، بات الأمر واضحاً؛ لن تكون هناك حرب شاملة في القريب العاجل.»*
“نعم، يا أبي؟”
أمال جين رأسه بدلاً من الرد.
“إن تنصيبك كحامل راية يمثل خسارة فادحة للرونكانديل.”
“أوه.”
أمال جين رأسه بدلاً من الرد.
كانت تلك أول كلمة نطق بها سايرون.
“سأراقب لأرى ما إذا كان بإمكانك تعويض تلك الخسارة.”
ملأت المقابر الحجرية ذلك الضريح المظلم تماماً تحت الأرض.
“سأضع ذلك في حسباني،” قال جين.
وبدا لجين لطيفاً للغاية كيف كانا يرقبان ردة فعله باهتمام شديد.
“أما بالنسبة لي…” تحدث سايرون وهو يلتفت مغادراً، “لم يتبقَ الكثير من الوقت. ستبدأ مراسم تنصيب الفرسان في غضون ساعة، لذا كن متواجداً بحلول ذلك الوقت.”
لقد سمع جين هذه الكلمة مرات لا تُحصى في حياته السابقة، ولكن هذه كانت المرة الأولى التي يسمعها فيها في حياته الحالية. ومع ذلك، لم يبدُ أن سايرون يريد توبيخ جين؛ بل كانت أشبه بمزحة خفيفة يتبادلها أي أب وابنه.
خرج سايرون من المقابر قبل أن يتمكن جين من قول أي شيء.
“أوه. فهمت. أنا آسف، لا بد أننا تسرعنا.”
ولم يستطع جين التفكير إلا في شيء واحد وهو يراقب والده يبتعد.
والآن بعد أن أصبح جين حاملاً للراية، غدت رتبته رسمياً أعلى من رتب الفرسان الحراس العاديين.
*«ألم يتبقَ لوالدي الكثير من الوقت؟ ما معنى ذلك؟ هل هو مرض؟ مثل هذه الأشياء لا يمكنها إيذاء جسد فارس النجم الإلهي. أم أنه الهرم والشيخوخة؟ هذا لا يبدو منطقياً بالنسبة لـ سايرون في الوقت الحالي.»*
وبالتحديد، لم يكن ينتقد تدريب جين أو نموه، لأنه هو نفسه لم يكن متفوقاً على جين عندما كان في التاسعة عشرة من عمره.
أصبح عقله فارغاً تماماً.
كان لدى جين سبب لقول هذا: “ولكن دعونا نحاول الانسجام معاً شيئاً فشيئاً من الآن فصاعداً. الأمر ليس وكأنني أكرهكما.”
لم تكن مجرد عبارة عابرة، ولكن بما أن سايرون لم يبدُ راغباً في مناقشة الأمر بالتفصيل، فهذا يعني أنه لا يمكن لـ جين الاستفسار أكثر عن ذلك.
كانت تدعوه للزيارة بهدف الحصول على معلومات داخلية حول العشيرة، وقد سرت دعوتها جين. فنظر في عيني إيما قائلاً:
وعلى الرغم من أن جين لم يكن يعرف السبب وراء عدم تبقي الكثير من الوقت لـ سايرون، إلا أنه فهم ما كان يرمي إليه والده: أن يصبح البطريرك قبل أن ينفد وقت والده. كما أخبره والده أنه لن يمنحه أي فرص أخرى أو مساعدة مباشرة.
لكن ما قاله سايرون لم يكن دقيقاً بالضرورة.
وبدا ظهر والده وهو يغادر المقابر وحيداً لسبب ما. وكانت هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها جين بشيء كهذا تجاه سايرون، وهو شعور لم يختبره أي من إخوته بعد. فالوحيدون الذين شعروا بشيء مماثل تجاه سايرون هم الجيل السابق من الفرسان السود الذين قاتلوا بجانبه، وروزا في شبابها.
إن ضرب جين أو محاولة افتعال شجار معه في هذا الوقت بالذات سيكون حماقة مطلقة.
رتب جين العديد من أفكاره أثناء تواجده في المقابر. وقبل أن يغادر، خلق جمراً باستخدام المانا وأشعل الشموع داخل الضريح.
كان مكتب سايرون يقع في المبنى الرئيسي.
ثم توجه بعد ذلك نحو رواق حاملي الراية.
فحقيقة أنهما لا يعرفان سوى القليل عن قدرات جين الحالية كانت مشكلة في حد ذاتها، ولكن الأهم من ذلك، هو أن البطريرك سايرون قد أعلن البدء الفوري بمراسم تنصيب حامل الراية بمجرد تعافي جين.
“أوه، صحيح. سنغلقهما.”
