جمر ( 3 )
كانت آن على وشك رفع يدها لصفع جين، لكن ميو أمسكت بكتفها بقوة.
لكن جين خطط للتوقف في مكان آخر قبل التوجه إلى هناك؛ قاصداً الغرف المقدسة تحت الأرض في الدير الداخلي لحديقة السيوف.
“آن، لقد أخبرتُكِ أننا سنغادر.” حملت نبرتها صيغة أمر لا نقاش فيه.
بالطبع، كان يؤمن بهذا بصدق، ولكن كان هناك سببان رئيسيان وراء قراره بالنزول إلى المقابر أولاً.
أدركت آن جيداً أن مخالفة كلام ميو في مثل هذه المواقف لن تعود عليها بأي نفع. بدا الاثنان مقربين لدرجة تجعلهما يتجاهلان الفروق في الرتب بينهما، لكن تسلسل القيادة كان واضحاً وجلياً بين الأختين.
رتب جين العديد من أفكاره أثناء تواجده في المقابر. وقبل أن يغادر، خلق جمراً باستخدام المانا وأشعل الشموع داخل الضريح.
“تشه!”
خرج سايرون من المقابر قبل أن يتمكن جين من قول أي شيء.
تراجعت آن بسرعة إلى الوراء.
ولو أنه استخدم طاقة الظل، لكانت النتائج مختلفة تماماً. وبالطبع، كان سيظل عاجزاً عن إيقاف حركة سايرون أو شن هجوم مضاد ضدها، ولكنه بالتأكيد ما كان ليفقد وعيه بسببها.
*يبدو أن ميو أذكى مما توقعت.*
*ما الذي شهدناه للتو؟*
إن ضرب جين أو محاولة افتعال شجار معه في هذا الوقت بالذات سيكون حماقة مطلقة.
تراجعت آن بسرعة إلى الوراء.
فحقيقة أنهما لا يعرفان سوى القليل عن قدرات جين الحالية كانت مشكلة في حد ذاتها، ولكن الأهم من ذلك، هو أن البطريرك سايرون قد أعلن البدء الفوري بمراسم تنصيب حامل الراية بمجرد تعافي جين.
كان مكتب سايرون يقع في المبنى الرئيسي.
فماذا سيحدث لو أُصيب جين أو تأخر؟
“الآن نودعك، يا سيادة حامل الراية الثاني عشر.”
سيعتبر ذلك عصياناً مباشراً لأوامر البطريرك. وفي الواقع، كانت ميو وآن قد أرسلتا جين في الماضي في مهمة تعجيزية بهدف قتله قبيل المأدبة التي أقامها سايرون، لذا كان لديهما أسباب إضافية لمراقبة تحركاته بحذر.
كان هؤلاء الأعداء يعلمون أن جين هو المتعاقد مع سولديريت وأنه سياف ساحر يمتلك قوة هائلة تفوق عمره بكثير. لكنهم لم يعرفوا بالضبط مدى قوته الحقيقية. وكما هو الحال في معظم المعارك، يحقق المرء ميزة أكبر مع كل ورقة يجهلها العدو.
جزت ميو على أسنانها. كانت في الحقيقة أكثر غضباً من آن، لكن عزيمتها على البقاء بعيداً عن مخططات جين الماكرة كانت أقوى.
المقابر.
“لا يمكنني القول إنني أهنئك. امضِ في طريقك واذهب إلى والدنا.”
كانت تدعوه للزيارة بهدف الحصول على معلومات داخلية حول العشيرة، وقد سرت دعوتها جين. فنظر في عيني إيما قائلاً:
“سأفعل. أراكما لاحقاً، أختاي.”
وفي المقابل، شعر توأم التونا بالتأثر الشديد من طريقة ذكر جين للانسجام معاً، وأومأا بحماس.
“وأنتِ يا إيما نيلترو، من الأفضل أن تكفي عن فعل أشياء ستندمين عليها. هذا هو التحذير الأول والأخير لكِ.”
وفي المقابل، شعر توأم التونا بالتأثر الشديد من طريقة ذكر جين للانسجام معاً، وأومأا بحماس.
مرت ميو وآن بجانب جين وتابعتا سيرهما.
“ما منحته لك في السابق كان فرصتك الأخيرة لإثبات قيمتك للجميع. كان ينبغي لك استخدام كل ما تملك لتحقيق نتيجة أفضل.”
أما توأم التونا، فقد هبطت فكاهما المفتوحتان أكثر من ذي قبل.
أعاده هذا الموقف بالذاكرة إلى ذلك اليوم الذي قطع أطرافهما فيه وسط سراب الصحراء الكبرى.
*هل تجد هاتان المريضتان نفسيا صعوبة حقاً في التعامل مع جين؟*
كان بحاجة إلى إيصال هذه الرسالة إلى إيما.
*ما الذي شهدناه للتو؟*
“أما بالنسبة لي…” تحدث سايرون وهو يلتفت مغادراً، “لم يتبقَ الكثير من الوقت. ستبدأ مراسم تنصيب الفرسان في غضون ساعة، لذا كن متواجداً بحلول ذلك الوقت.”
تلا ذلك كفاح مرير من جانب إيما لكبح جماح ضحكتها التي كادت تنفجر كالألعاب النارية من أعماق قلبها.
هذا الإجراء البسيط قد يرضي بعض الشيوخ؛ لذا لم يكن هناك سبب يمنعه من زيارة المقابر.
“أخواي، إن استمررتما على هذا النحو، فقد تسقط فكاكما أرضاً.”
ثم توجه بعد ذلك نحو رواق حاملي الراية.
“أوه، صحيح. سنغلقهما.”
*«إن تقديم احترامي للأبطال الذين حموا عشيرة الرونكانديل هو أول ما يجب علي فعله قبل لقاء والدي.»*
“شكراً لك!”
مرت ميو وآن بجانب جين وتابعتا سيرهما.
تردد توأم التونا للحظة، ثم تبادلا عناق جين بدفء.
إنهم يخشون ضرب الرونكانديل، ولم يكن هناك سوى سبب واحد وراء ذلك: سايرون رونكانديل. حضور الفارس الوحيد لـ “سفر التكوين” (أو فارس النجم الإلهي) في العالم.
لقد أدرك كلاهما أن ميو وآن قد تعرضتا للإهانة بفضل جين، وهو أمر لم يكونا يحلمان بتجربته سوى في أوهامهما.
“لا يمكنني القول إنني أهنئك. امضِ في طريقك واذهب إلى والدنا.”
سأل جين وهو يدفع توأم التونا عنه برفق: “وكيف كانت أحوالكما، أخواي؟”
“مرحباً، يا أبي.”
أعاده هذا الموقف بالذاكرة إلى ذلك اليوم الذي قطع أطرافهما فيه وسط سراب الصحراء الكبرى.
سأل جين وهو يدفع توأم التونا عنه برفق: “وكيف كانت أحوالكما، أخواي؟”
وعلى الرغم من أنه لم يرغب في الاعتراف بذلك، إلا أن جين شعر بشيء يشبه الأخوة تجاههما. ورغم أن هذا الشعور لا يقارن بما يشاركه مع لونا ويونا، إلا أنه نابع على الأرجح من تلك السنوات الطويلة التي قضوها معاً في قلعة العاصفة، رغم كل المشاكل التي دارت بينهما آنذاك.
“شكراً لك!”
وبدا لجين لطيفاً للغاية كيف كانا يرقبان ردة فعله باهتمام شديد.
*هل تجد هاتان المريضتان نفسيا صعوبة حقاً في التعامل مع جين؟*
“حسنًا، أنت تعلم. كنا بخير، باستثناء حقيقة أن ميو وآن كانتا… أعني، تضيقان الخناق علينا وتذيقاننا الأمرين.”
فمجرد حقيقة توجهي إلى المقابر قبل أي شيء آخر قد تجعل بعض الشيوخ ينظرون إلي بعين الرضا والقبول.
“ظننتُ أننا لن نراك حياً مجدداً يا جين. أنا مسرور جداً.”
وعلى الرغم من أن جين لم يكن يعرف السبب وراء عدم تبقي الكثير من الوقت لـ سايرون، إلا أنه فهم ما كان يرمي إليه والده: أن يصبح البطريرك قبل أن ينفد وقت والده. كما أخبره والده أنه لن يمنحه أي فرص أخرى أو مساعدة مباشرة.
“وأنا أيضاً!”
المقابر.
“حقاً؟ أنا لستُ مسروراً برؤيتكما بنفس القدر.” جعل رد جين البارد توأم التونا ينكمشان ويحنيان كتفيهما بتراجع.
ولم يستطع جين التفكير إلا في شيء واحد وهو يراقب والده يبتعد.
“أوه.”
كان هؤلاء الأعداء يعلمون أن جين هو المتعاقد مع سولديريت وأنه سياف ساحر يمتلك قوة هائلة تفوق عمره بكثير. لكنهم لم يعرفوا بالضبط مدى قوته الحقيقية. وكما هو الحال في معظم المعارك، يحقق المرء ميزة أكبر مع كل ورقة يجهلها العدو.
“أوه. فهمت. أنا آسف، لا بد أننا تسرعنا.”
“أوه. فهمت. أنا آسف، لا بد أننا تسرعنا.”
كان لدى جين سبب لقول هذا: “ولكن دعونا نحاول الانسجام معاً شيئاً فشيئاً من الآن فصاعداً. الأمر ليس وكأنني أكرهكما.”
وبدا ظهر والده وهو يغادر المقابر وحيداً لسبب ما. وكانت هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها جين بشيء كهذا تجاه سايرون، وهو شعور لم يختبره أي من إخوته بعد. فالوحيدون الذين شعروا بشيء مماثل تجاه سايرون هم الجيل السابق من الفرسان السود الذين قاتلوا بجانبه، وروزا في شبابها.
كان بحاجة إلى إيصال هذه الرسالة إلى إيما.
ملأت المقابر الحجرية ذلك الضريح المظلم تماماً تحت الأرض.
فبغض النظر عن المستهدف، لا يجب عليها أبداً محاولة استغلالهما دون إذن منه. وحثها هذا على إظهار علامات ولاء أكثر وضوحاً. وبما أن إيما كانت امرأة ماكرة، فقدأمالت رأسها على الفور إدراكاً منها لنوايا جين.
تراجعت آن بسرعة إلى الوراء.
وفي المقابل، شعر توأم التونا بالتأثر الشديد من طريقة ذكر جين للانسجام معاً، وأومأا بحماس.
وبدا لجين لطيفاً للغاية كيف كانا يرقبان ردة فعله باهتمام شديد.
“الآن نودعك، يا سيادة حامل الراية الثاني عشر.”
“سأراقب لأرى ما إذا كان بإمكانك تعويض تلك الخسارة.”
“ما زال بإمكانكِ مناداتي بالسيد الشاب جين، يا إيما.”
“وأنا أيضاً!”
“حسناً، يا سيدي الشاب جين. يرجى أن تشرفني بالزيارة إذا اشتقت يوماً لتناول شاي جيد؛ سأعد لك شاياً ثميناً ونادراً لا يمكن العثور عليه خارج حدود حديقة السيوف.”
إذن، ما السبب الذي جعله يمتنع عن استخدام طاقة الظل؟ ببساطة، لم يرغب جين في كشف كل أوراقه الرابحة أمام أعدائه منذ البداية.
كانت تدعوه للزيارة بهدف الحصول على معلومات داخلية حول العشيرة، وقد سرت دعوتها جين. فنظر في عيني إيما قائلاً:
فالكثير من الشيوخ كانوا يمنحون السلوك المراسمي أهمية قصوى، وكانوا حساسين للغاية تجاه التاريخ والتقاليد. ولأن حديقة السيوف كانت في الوقت الحالي معقلاً لأعداء جين، فمن أجل هزيمة جوشوا والوصول إلى العرش، كان جين بحاجة إلى قوى حليفة، والكثير منها.
“أعتقد أنني سآتي في غضون أيام قليلة. آمل أن تكون لديكِ أوراق شاي ترضي ذوقي.”
*«لقد رأيتهم يواصلون الحديث عن نقض العهد، لكن الزيبفيل لم يتخذوا أي إجراء ضد الرونكانديل حتى بعد أن انفضحت قصتي للعالم.»*
غادرت إيما وتوأم التونا، وتفرق الخدم الذين كانوا يتربصون بالجوار إلى أماكنهم أيضاً، بينما أدى الفرسان الحراس التحية لـ جين وانصرفوا.
“مرحباً، يا أبي.”
والآن بعد أن أصبح جين حاملاً للراية، غدت رتبته رسمياً أعلى من رتب الفرسان الحراس العاديين.
فماذا سيحدث لو أُصيب جين أو تأخر؟
كان مكتب سايرون يقع في المبنى الرئيسي.
تلا ذلك كفاح مرير من جانب إيما لكبح جماح ضحكتها التي كادت تنفجر كالألعاب النارية من أعماق قلبها.
لكن جين خطط للتوقف في مكان آخر قبل التوجه إلى هناك؛ قاصداً الغرف المقدسة تحت الأرض في الدير الداخلي لحديقة السيوف.
*«كنت قلقاً للغاية من أنهم قد يبدأون حرباً واسعة النطاق على الفور، ولكن الآن، بات الأمر واضحاً؛ لن تكون هناك حرب شاملة في القريب العاجل.»*
المقابر.
تلا ذلك كفاح مرير من جانب إيما لكبح جماح ضحكتها التي كادت تنفجر كالألعاب النارية من أعماق قلبها.
*«إن تقديم احترامي للأبطال الذين حموا عشيرة الرونكانديل هو أول ما يجب علي فعله قبل لقاء والدي.»*
ولهذا السبب كان الزيبفيل يذكرون جين دائماً بكيفية نقضه للعهد.
بالطبع، كان يؤمن بهذا بصدق، ولكن كان هناك سببان رئيسيان وراء قراره بالنزول إلى المقابر أولاً.
وبدا ظهر والده وهو يغادر المقابر وحيداً لسبب ما. وكانت هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها جين بشيء كهذا تجاه سايرون، وهو شعور لم يختبره أي من إخوته بعد. فالوحيدون الذين شعروا بشيء مماثل تجاه سايرون هم الجيل السابق من الفرسان السود الذين قاتلوا بجانبه، وروزا في شبابها.
أولاً، لم يأمره سايرون بالذهاب إليه مباشرة.
وما يعنيه هذا كان واضحاً وجلياً.
ثانياً، لم يسبق لأي فرد من إخوته أن نزل إلى المقابر فور إتمام حياتهم كحاملي راية مؤقتين.
*«في الوقت الحالي، باستثناء لونا، الجميع أعدائي.»*
وكان هذا السبب الثاني هو نقطة الحسم.
كان مكتب سايرون يقع في المبنى الرئيسي.
فمجرد حقيقة توجهي إلى المقابر قبل أي شيء آخر قد تجعل بعض الشيوخ ينظرون إلي بعين الرضا والقبول.
إنهم يخشون ضرب الرونكانديل، ولم يكن هناك سوى سبب واحد وراء ذلك: سايرون رونكانديل. حضور الفارس الوحيد لـ “سفر التكوين” (أو فارس النجم الإلهي) في العالم.
فالكثير من الشيوخ كانوا يمنحون السلوك المراسمي أهمية قصوى، وكانوا حساسين للغاية تجاه التاريخ والتقاليد. ولأن حديقة السيوف كانت في الوقت الحالي معقلاً لأعداء جين، فمن أجل هزيمة جوشوا والوصول إلى العرش، كان جين بحاجة إلى قوى حليفة، والكثير منها.
وبدا لجين لطيفاً للغاية كيف كانا يرقبان ردة فعله باهتمام شديد.
هذا الإجراء البسيط قد يرضي بعض الشيوخ؛ لذا لم يكن هناك سبب يمنعه من زيارة المقابر.
*«كنت قلقاً للغاية من أنهم قد يبدأون حرباً واسعة النطاق على الفور، ولكن الآن، بات الأمر واضحاً؛ لن تكون هناك حرب شاملة في القريب العاجل.»*
*لم يكن بوسعي دخول المقابر عندما كنت متدرباً، لكن الأمور تغيرت الآن.*
“نعم، يا أبي؟”
لاحقت جين المزيد من الأعين وهو يخرج من الرواق ويتوجه نحو الدير الداخلي، لكنه لم يلتقِ بأي من إخوته مجدداً، ووصل إلى المقابر دون عناء يُذكر.
ولهذا السبب كان الزيبفيل يذكرون جين دائماً بكيفية نقضه للعهد.
ملأت المقابر الحجرية ذلك الضريح المظلم تماماً تحت الأرض.
لم يستخدم جين أي أثر لطاقة الظل عند تلقي هجوم سايرون؛ بل اكتفى باستخدام هالتة وطاقة برق الأساطير فقط.
*«هذا يذكرني… من بين كل هذه القبور، قبر تيمار ليس هنا. العهد…»*
كانت آن على وشك رفع يدها لصفع جين، لكن ميو أمسكت بكتفها بقوة.
لقد عقد الرونكانديل عهداً مهيناً مع الزيبفيل بعد وفاة تيمار رونكانديل. وكانت المطالب بسيطة: ألا يتم تبجيل أسلاف السيافين السحرة أبداً، وألا يتم استخدام السحر مجدداً.
*لم يكن بوسعي دخول المقابر عندما كنت متدرباً، لكن الأمور تغيرت الآن.*
ولهذا السبب كان الزيبفيل يذكرون جين دائماً بكيفية نقضه للعهد.
وما يعنيه هذا كان واضحاً وجلياً.
*«لقد رأيتهم يواصلون الحديث عن نقض العهد، لكن الزيبفيل لم يتخذوا أي إجراء ضد الرونكانديل حتى بعد أن انفضحت قصتي للعالم.»*
“إن تنصيبك كحامل راية يمثل خسارة فادحة للرونكانديل.”
وما يعنيه هذا كان واضحاً وجلياً.
“وأنا أيضاً!”
إنهم يخشون ضرب الرونكانديل، ولم يكن هناك سوى سبب واحد وراء ذلك: سايرون رونكانديل. حضور الفارس الوحيد لـ “سفر التكوين” (أو فارس النجم الإلهي) في العالم.
“إن تنصيبك كحامل راية يمثل خسارة فادحة للرونكانديل.”
فلولاه، لما تردد الزيبفيل أبداً في شن حرب طاحنة ضد الرونكانديل. وبعبارة أخرى، طالما كان سايرون متواجداً، فإن الزيبفيل سيحافظون على موقفهم الحالي على الأرجح.
ولهذا السبب كان الزيبفيل يذكرون جين دائماً بكيفية نقضه للعهد.
*«كنت قلقاً للغاية من أنهم قد يبدأون حرباً واسعة النطاق على الفور، ولكن الآن، بات الأمر واضحاً؛ لن تكون هناك حرب شاملة في القريب العاجل.»*
فبعد أن صمد جين أمام ضربة السيف التي تعكس كل براعة سايرون كـ سياف، أصيب الجميع في حديقة السيوف بالذهول بما يفوق توقعاتهم. ومع ذلك، رأى سايرون أن ذلك لم يكن كافياً.
ومع هذه الأفكار المترددة في خلدها، كان يقدم احترامه للمقابر الحجرية.
“حسناً، يا سيدي الشاب جين. يرجى أن تشرفني بالزيارة إذا اشتقت يوماً لتناول شاي جيد؛ سأعد لك شاياً ثميناً ونادراً لا يمكن العثور عليه خارج حدود حديقة السيوف.”
ثم شعر بحركة خارج المقابر؛ لقد دخل شخص ما للتو.
ولهذا السبب كان الزيبفيل يذكرون جين دائماً بكيفية نقضه للعهد.
“مرحباً، يا أبي.”
“أوه، صحيح. سنغلقهما.”
لقد كان سايرون. كان جالساً في مكتبه، ولكنه عندما شعر باستعادة جين لوعيه، نزل هو الآخر إلى المقابر ليتحدث مع ابنه. وكان حاملو الراية والفرسان الحراس في الخارج يستعدون بالفعل لمراسم التنصيب بناءً على أوامره.
*«ألم يتبقَ لوالدي الكثير من الوقت؟ ما معنى ذلك؟ هل هو مرض؟ مثل هذه الأشياء لا يمكنها إيذاء جسد فارس النجم الإلهي. أم أنه الهرم والشيخوخة؟ هذا لا يبدو منطقياً بالنسبة لـ سايرون في الوقت الحالي.»*
“يا له من خيبة أمل.”
كان لدى جين سبب لقول هذا: “ولكن دعونا نحاول الانسجام معاً شيئاً فشيئاً من الآن فصاعداً. الأمر ليس وكأنني أكرهكما.”
كانت تلك أول كلمة نطق بها سايرون.
إذن، ما السبب الذي جعله يمتنع عن استخدام طاقة الظل؟ ببساطة، لم يرغب جين في كشف كل أوراقه الرابحة أمام أعدائه منذ البداية.
خيبة أمل.
*«ألم يتبقَ لوالدي الكثير من الوقت؟ ما معنى ذلك؟ هل هو مرض؟ مثل هذه الأشياء لا يمكنها إيذاء جسد فارس النجم الإلهي. أم أنه الهرم والشيخوخة؟ هذا لا يبدو منطقياً بالنسبة لـ سايرون في الوقت الحالي.»*
لقد سمع جين هذه الكلمة مرات لا تُحصى في حياته السابقة، ولكن هذه كانت المرة الأولى التي يسمعها فيها في حياته الحالية. ومع ذلك، لم يبدُ أن سايرون يريد توبيخ جين؛ بل كانت أشبه بمزحة خفيفة يتبادلها أي أب وابنه.
وبفضل تلك النبرة الخفيفة، شعر جين بالارتياح وتمكن من الرد: “هل لأنني استيقظت متأخراً جداً؟”
“ما منحته لك في السابق كان فرصتك الأخيرة لإثبات قيمتك للجميع. كان ينبغي لك استخدام كل ما تملك لتحقيق نتيجة أفضل.”
“ما منحته لك في السابق كان فرصتك الأخيرة لإثبات قيمتك للجميع. كان ينبغي لك استخدام كل ما تملك لتحقيق نتيجة أفضل.”
*لم يكن بوسعي دخول المقابر عندما كنت متدرباً، لكن الأمور تغيرت الآن.*
لكن ما قاله سايرون لم يكن دقيقاً بالضرورة.
هذا الإجراء البسيط قد يرضي بعض الشيوخ؛ لذا لم يكن هناك سبب يمنعه من زيارة المقابر.
فبعد أن صمد جين أمام ضربة السيف التي تعكس كل براعة سايرون كـ سياف، أصيب الجميع في حديقة السيوف بالذهول بما يفوق توقعاتهم. ومع ذلك، رأى سايرون أن ذلك لم يكن كافياً.
فمجرد حقيقة توجهي إلى المقابر قبل أي شيء آخر قد تجعل بعض الشيوخ ينظرون إلي بعين الرضا والقبول.
وبالتحديد، لم يكن ينتقد تدريب جين أو نموه، لأنه هو نفسه لم يكن متفوقاً على جين عندما كان في التاسعة عشرة من عمره.
“أوه، صحيح. سنغلقهما.”
“هل تعتقد أنه كان ينبغي لي استخدام طاقة الظل؟”
لم تكن مجرد عبارة عابرة، ولكن بما أن سايرون لم يبدُ راغباً في مناقشة الأمر بالتفصيل، فهذا يعني أنه لا يمكن لـ جين الاستفسار أكثر عن ذلك.
لم يستخدم جين أي أثر لطاقة الظل عند تلقي هجوم سايرون؛ بل اكتفى باستخدام هالتة وطاقة برق الأساطير فقط.
ثم توجه بعد ذلك نحو رواق حاملي الراية.
ولو أنه استخدم طاقة الظل، لكانت النتائج مختلفة تماماً. وبالطبع، كان سيظل عاجزاً عن إيقاف حركة سايرون أو شن هجوم مضاد ضدها، ولكنه بالتأكيد ما كان ليفقد وعيه بسببها.
أصبح عقله فارغاً تماماً.
إذن، ما السبب الذي جعله يمتنع عن استخدام طاقة الظل؟ ببساطة، لم يرغب جين في كشف كل أوراقه الرابحة أمام أعدائه منذ البداية.
أولاً، لم يأمره سايرون بالذهاب إليه مباشرة.
*«في الوقت الحالي، باستثناء لونا، الجميع أعدائي.»*
ولم يستطع جين التفكير إلا في شيء واحد وهو يراقب والده يبتعد.
كان هؤلاء الأعداء يعلمون أن جين هو المتعاقد مع سولديريت وأنه سياف ساحر يمتلك قوة هائلة تفوق عمره بكثير. لكنهم لم يعرفوا بالضبط مدى قوته الحقيقية. وكما هو الحال في معظم المعارك، يحقق المرء ميزة أكبر مع كل ورقة يجهلها العدو.
فماذا سيحدث لو أُصيب جين أو تأخر؟
*«ولهذا السبب يرى والدي أنه كان يتوجب علي استخدام قوة الظلال أيضاً، حتى أتمكن من إبهارهم بعرض أكثر هيمنة وقوة.»*
جزت ميو على أسنانها. كانت في الحقيقة أكثر غضباً من آن، لكن عزيمتها على البقاء بعيداً عن مخططات جين الماكرة كانت أقوى.
لم يجب سايرون، بل اكتفى بإغلاق عينيه أمام المقابر الحجرية.
وفي المقابل، شعر توأم التونا بالتأثر الشديد من طريقة ذكر جين للانسجام معاً، وأومأا بحماس.
وساد صمت طويل.
هذا الإجراء البسيط قد يرضي بعض الشيوخ؛ لذا لم يكن هناك سبب يمنعه من زيارة المقابر.
ولم يجد جين هذا الصمت مزعجاً؛ بل وجد من المثير للاهتمام أن والده لم يوبخه أو يملِ عليه الأوامر، بل أعطاه رأيه فقط. وهذا يوضح مدى احترام والده لقراره أيضاً.
غادرت إيما وتوأم التونا، وتفرق الخدم الذين كانوا يتربصون بالجوار إلى أماكنهم أيضاً، بينما أدى الفرسان الحراس التحية لـ جين وانصرفوا.
“ابني الأصغر العزيز.”
إن ضرب جين أو محاولة افتعال شجار معه في هذا الوقت بالذات سيكون حماقة مطلقة.
“نعم، يا أبي؟”
تلا ذلك كفاح مرير من جانب إيما لكبح جماح ضحكتها التي كادت تنفجر كالألعاب النارية من أعماق قلبها.
“إن تنصيبك كحامل راية يمثل خسارة فادحة للرونكانديل.”
رتب جين العديد من أفكاره أثناء تواجده في المقابر. وقبل أن يغادر، خلق جمراً باستخدام المانا وأشعل الشموع داخل الضريح.
أمال جين رأسه بدلاً من الرد.
رتب جين العديد من أفكاره أثناء تواجده في المقابر. وقبل أن يغادر، خلق جمراً باستخدام المانا وأشعل الشموع داخل الضريح.
“سأراقب لأرى ما إذا كان بإمكانك تعويض تلك الخسارة.”
كان هؤلاء الأعداء يعلمون أن جين هو المتعاقد مع سولديريت وأنه سياف ساحر يمتلك قوة هائلة تفوق عمره بكثير. لكنهم لم يعرفوا بالضبط مدى قوته الحقيقية. وكما هو الحال في معظم المعارك، يحقق المرء ميزة أكبر مع كل ورقة يجهلها العدو.
“سأضع ذلك في حسباني،” قال جين.
تردد توأم التونا للحظة، ثم تبادلا عناق جين بدفء.
“أما بالنسبة لي…” تحدث سايرون وهو يلتفت مغادراً، “لم يتبقَ الكثير من الوقت. ستبدأ مراسم تنصيب الفرسان في غضون ساعة، لذا كن متواجداً بحلول ذلك الوقت.”
كانت تلك أول كلمة نطق بها سايرون.
خرج سايرون من المقابر قبل أن يتمكن جين من قول أي شيء.
*لم يكن بوسعي دخول المقابر عندما كنت متدرباً، لكن الأمور تغيرت الآن.*
ولم يستطع جين التفكير إلا في شيء واحد وهو يراقب والده يبتعد.
لقد كان سايرون. كان جالساً في مكتبه، ولكنه عندما شعر باستعادة جين لوعيه، نزل هو الآخر إلى المقابر ليتحدث مع ابنه. وكان حاملو الراية والفرسان الحراس في الخارج يستعدون بالفعل لمراسم التنصيب بناءً على أوامره.
*«ألم يتبقَ لوالدي الكثير من الوقت؟ ما معنى ذلك؟ هل هو مرض؟ مثل هذه الأشياء لا يمكنها إيذاء جسد فارس النجم الإلهي. أم أنه الهرم والشيخوخة؟ هذا لا يبدو منطقياً بالنسبة لـ سايرون في الوقت الحالي.»*
أعاده هذا الموقف بالذاكرة إلى ذلك اليوم الذي قطع أطرافهما فيه وسط سراب الصحراء الكبرى.
أصبح عقله فارغاً تماماً.
“إن تنصيبك كحامل راية يمثل خسارة فادحة للرونكانديل.”
لم تكن مجرد عبارة عابرة، ولكن بما أن سايرون لم يبدُ راغباً في مناقشة الأمر بالتفصيل، فهذا يعني أنه لا يمكن لـ جين الاستفسار أكثر عن ذلك.
“تشه!”
وعلى الرغم من أن جين لم يكن يعرف السبب وراء عدم تبقي الكثير من الوقت لـ سايرون، إلا أنه فهم ما كان يرمي إليه والده: أن يصبح البطريرك قبل أن ينفد وقت والده. كما أخبره والده أنه لن يمنحه أي فرص أخرى أو مساعدة مباشرة.
بالطبع، كان يؤمن بهذا بصدق، ولكن كان هناك سببان رئيسيان وراء قراره بالنزول إلى المقابر أولاً.
وبدا ظهر والده وهو يغادر المقابر وحيداً لسبب ما. وكانت هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها جين بشيء كهذا تجاه سايرون، وهو شعور لم يختبره أي من إخوته بعد. فالوحيدون الذين شعروا بشيء مماثل تجاه سايرون هم الجيل السابق من الفرسان السود الذين قاتلوا بجانبه، وروزا في شبابها.
هذا الإجراء البسيط قد يرضي بعض الشيوخ؛ لذا لم يكن هناك سبب يمنعه من زيارة المقابر.
رتب جين العديد من أفكاره أثناء تواجده في المقابر. وقبل أن يغادر، خلق جمراً باستخدام المانا وأشعل الشموع داخل الضريح.
*يبدو أن ميو أذكى مما توقعت.*
ثم توجه بعد ذلك نحو رواق حاملي الراية.
“هل تعتقد أنه كان ينبغي لي استخدام طاقة الظل؟”
ثم شعر بحركة خارج المقابر؛ لقد دخل شخص ما للتو.
