الأخت و الأخ ( 1 )
*غرغرة، غرغرة…*
“في الواقع، لم يكن ليتملكني العجب لو جرى اعتقالي وجري إلى الزنازين الأرضية المظلمة فور عودتي. ولكن والدي منحني فرصة ذهبية قبل رحيله، وأمي… حسناً، يبدو أنها لا تزال تستهين بي وتقلل من شأني.”
تسلل شراب “ميلا” الشهير ليملأ الكأس، لكن ماري بدت ذاهبة العقل، وكأن روحها قد سُلبت منها؛ وارتسمت على وجهها ملامح الوحشة والضياع.
في تلك اللحظة، سرت قشعريرة باردة في عنق لونا.
وفي الحقيقة، كان الصدمة الذهنية التي تكابدها لا تقل مرارة عن لوعة انكسار القلب.
“كانت هناك أشياء كثيرة أود فعلها معك بمجرد عودتك. لم أتوقع قط أن تتخذ الأمور هذا المنحى العصيب؛ ولا يمكنني تخيل نوع الصعاب والمؤامرات التي ستواجهها في غيابي. حتى أنني لم أعد قادرة على إعطائكِ قلادتي لحمايتك.”
“لا. لا يمكن أن يكون هذا حقيقياً! هل لديك أدنى فكرة عن طول المدة التي قضيتها في انتظاره؟ كيف يجرؤ على رفضي بهذا البرود ثم المغادرة؟ هل يعقل هذا بحق الجحيم؟ كيف لي أن أتقبل هذا الأمر؟”
“لم يقتصر الأمر على مقتل أندريه وميورون وكارل فحسب، بل وقعت حادثة المملكة المقدسة أيضاً. والآن، يتلقون هزيمة أخرى أمام القصر السري؟ لم يكن بمقدورهم تحمل ذلك؛ لذا أراد الزيبفيل الحفاظ على ما تبقى من هيبتهم وسمعتهم المتداعية من الانهيار التام، حتى لو عنى ذلك التغاضي عن جين مؤقتاً.”
“لا تجهدي نفسكِ.” استرخى ديفوس الذي كان يجلس قبالتها وهز كتفيه بلا مبالاة.
“هل تظنين أن تحدي سلطة والدي لمرة واحدة، مقارنة بما سأبدأ في المساهمة به وتغييره داخل العشيرة، يمثل تهديداً أكبر للرونكانديل تحت قيادة جوشوا؟”
وجهت ماري إليه نظرة نارية على الفور: “انظر هنا يا أخي العزيز ديفوس. يبدو أنك تستسهل الأمر لأنك لست صاحب المشكلة، لكن صدقني، حجم الصدمة التي أشعر بها الآن لا يمكن وصفه بالكلمات، أتفهم؟”
“ألا ترين أن والدي قبل جين كحامل راية بسهولة مفرطة؟”
كان الاثنان يحتسيان الشراب في غرفة ماري منذ انتهاء اجتماع حاملي الراية.
فبعد أن فضح جين جرائمهم البشعة في حادثة المملكة المقدسة، كانت هيبة عشيرة الزيبفيل تتهاوى وتتآكل يوماً بعد يوم.
“وهل هذا أمر يستدعي كل هذه الصدمة؟ الصدمة الحقيقية تكمن في إعلان والدي عودته إلى البحر المظلم فور وصوله. تخيلي فقط كم الشكاوى التي ستنهال من عشائر الفنون القتالية في هافستر؛ لقد كانوا يتوقون لعودته بفارغ الصبر، وسنكون نحن حاملي الراية في غاية الانشغال لفترة من الوقت لتهدئة روعهم واسترضائهم.”
“ماذا؟”
وكما قال ديفوس، فإن العشائر الخاضعة لسيطرة الرونكانديل، وبخاصة الصغيرة منها، كانت تنتظر عودة سايرون على أحر من الجمر.
فتاة صريحة ومباشرة تعشق القتال وتعاف طعم الهزيمة. كانت ماري تؤمن بيقين تام بأن قتال الأقوياء ومواجهتهم هو أثمن وأرقى ما يمكن للمرء فعله في هذه الحياة.
والسبب في ذلك يعود إلى عشيرة الزيبفيل.
“لن يستغرق ذلك وقتاً طويلاً.”
فمنذ حادثة المملكة المقدسة، احتدمت الحرب الباردة بين الرونكانديل والزيبفيل وبدأت تقترب من نقطة تحول حاسمة.
“وهل هذا أمر يستدعي كل هذه الصدمة؟ الصدمة الحقيقية تكمن في إعلان والدي عودته إلى البحر المظلم فور وصوله. تخيلي فقط كم الشكاوى التي ستنهال من عشائر الفنون القتالية في هافستر؛ لقد كانوا يتوقون لعودته بفارغ الصبر، وسنكون نحن حاملي الراية في غاية الانشغال لفترة من الوقت لتهدئة روعهم واسترضائهم.”
وكانت الأوضاع تسير بشكل أفضل هنا في كالون، حيث تقع حديقة السيوف، أو في المناطق الأخرى التي تتمتع بقوات عسكرية ضخمة؛ لكن الفصائل والعشائر الصغيرة كانت تختنق وتئن تحت وطأة الضغوط الهائلة التي فرضتها عليها هذه الحرب الباردة.
“هذا قلق غريب ومستبعد؛ هل لا أزال أبدو لكِ ضعيفاً إلى هذا الحد يا لونا؟”
“يسمونها حرباً باردة، لكنها ليست كذلك في الواقع. هذه الأمور لا تُنشر في الصحف والجرائد، لكن هناك صدامات يومية تقع مع اتحاد لوتيرو السحري في أماكن متفرقة. وظنت تلك العشائر الصغيرة أن عودة والدي ستمنحهم متنفساً وأماناً.”
“ماذا؟”
لكن معرفة أن سايرون سيعود إلى البحر المظلم فور وصوله كانت مخيبة لآمالهم بشكل قاتل. وبناءً على ذلك، تعين على حاملي راية الرونكانديل البدء بالطواف في جميع أنحاء هافستر اعتباراً من الغد.
“تحدي سلطة البطريرك وهيبته أمام أعين العشيرة بأكملها يعد ضربة أشد وطأة وخطورة على العشيرة من الخيانة العظمى نفسها.”
وكان دور حاملي الراية يتلخص في تبديد مخاوف الفصائل الصغيرة نيابة عن سايرون، واتخاذ التدابير اللازمة لحل مشاكلهم وتلبية احتياجاتهم المادية والمعنوية.
“وحتى لو انخرطنا في حرب شاملة واسعة النطاق ضد عشيرة الزيبفيل، فإن القصر السري سيقف في صف الرونكانديل ويدعمنا كتفاً بكتف.”
“آخ! ذلك الشقي ناكر الجميل! كيف يجرؤ على فعل هذا بي؟” صرخت ماري بمرارة وقبضت يدها بقوة، ليتحطم الكأس الثمين الذي صنعه أمهر حرفيي “كويرانو” إرباً ويتناثر على الأرض. “هل تستمع لما أقوله من الأساس؟”
“إنها تحاول قتالي ومواجهتي بشرف ووفقاً للقواعد. لو كنتُ مكانها، لطالبتُ بإعدامي وتصفيتي فور عودتي، حتى لو عنى ذلك معارضة قرار البطريرك؛ فقد كانت تملك المبرر والذريعة لذلك.”
وضع ديفوس يده على جبهته وهو يمد يد المساعدة ويناول ماري منديلاً.
“لماذا علي الاهتمام بما يفكر فيه والداي؟ كان يجدر بي التفكير في كيفية ترتيب نزال ضده في أقرب وقت ممكن. لقد تلاعبتَ بالموضوع وغيرت مجرى الحديث يا ديفوس.”
“استمع إلي يا ديفوس. العشائر الخاضعة لنا واتحاد لوتيرو السحري في قتال مستمر، هذا ليس بالشيء الجديد؛ بل هو المعتاد والطبيعي. كيف يكون هذا الوضع الطبيعي أهم مما أشعر به من غيظ في هذه اللحظة؟”
تسلل شراب “ميلا” الشهير ليملأ الكأس، لكن ماري بدت ذاهبة العقل، وكأن روحها قد سُلبت منها؛ وارتسمت على وجهها ملامح الوحشة والضياع.
“حسناً، لنسدل الستار على هذا الموضوع.”
“يا ماري! لا بد أن والدي علم بمجرد وقوع عينه على الفتى أنه يمتلك القدرة على صد تلك الضربة بكل ما تحمله من براعة وقوة. كان يدرك ذلك تماماً، ومع ذلك نفذها أمام مرأى ومسمع الجميع ليجبر الكل على قبول جين والاعتراف به، تماماً كما تفعلين أنتِ الآن.”
خطفت ماري زجاجة الشراب من يد ديفوس وبدأت تجرعها دفعة واحدة. لقد مرت مدة طويلة منذ أن شعرت بمثل هذا الغليان والاضطراب.
اتسعت عينا ماري دهشة، بينما واصل ديفوس حديثه بثقة تامة في نظريته:
“على أي حال يا ماري، بخصوص شقيقنا الأصغر.”
كان الاثنان يحتسيان الشراب في غرفة ماري منذ انتهاء اجتماع حاملي الراية.
“نعم؟”
“لا تجهدي نفسكِ.” استرخى ديفوس الذي كان يجلس قبالتها وهز كتفيه بلا مبالاة.
“لقد وصل ممتطياً ظهر موراكان، التنين المظلم الحارس للعشيرة. وهذا يعني بالضرورة أنه متعاقد سولدرت أيضاً. وأنا على يقين بأنه كان متورطاً في معركة البحر الغربي بين القصر السري والزيبفيل.”
فبعد أن فضح جين جرائمهم البشعة في حادثة المملكة المقدسة، كانت هيبة عشيرة الزيبفيل تتهاوى وتتآكل يوماً بعد يوم.
“مهلاً، أنت على حق! معركة البحر الغربي كانت مواجهة ثلاثية شرسة بين حاكمة القصر السري، والزيبفيل، والتنين المظلم، أليس كذلك؟”
همّ ديفوس برفع صوته مجدداً، لكنه تنهد بدلاً من ذلك مستسلماً.
“من وجهة نظري، كانت حاكمة القصر السري تحمي جين في تلك المعركة، ما يعني أنه لا بد وأن يكون قد مكث في القصر السري منذ ذلك الحين.”
“آخ، حسناً. أنتِ عنيدة ولا فائدة ترجى من نقاشكِ. لا فائدة على الإطلاق. ومع ذلك، لا يبدو الأمر مستحيلاً تماماً؛ أنا أتحدث عن طريقة يمكنكِ من خلالها استدراج جين لخوض نزال.”
“ولكن الزيبفيل هم من انتصروا في تلك المعركة. كيف تسنى لـ جين البقاء في القصر السري؟”
“حتى رحلتكِ إلى البحر المظلم تعد خبراً ساراً وداعماً لي. تلك المهمة التي كان والدي والجيل السابق من الفرسان السود ينفذونها في تلك المنطقة الشاسعة، والسبب الكامن وراء تركيز والدي الشديد على البحر المظلم… أرجو أن تتقصي عنها وتبحثي فيها بدقة خلال هذه المهمة.”
“لا بد وأن هناك مفاوضات قد جرت خلف الستار. هذه هي نظريتي؛ المنتصر الفعلي في معركة البحر الغربي كان القصر السري وليس الزيبفيل. وعبر إعلان هزيمتهم ظاهرياً، فاوضت حاكمة القصر السري الزيبفيل لضمان سلامة جين لمدة عام كامل.”
تابع ديفوس بعد أن هز كتفيه مجدداً:
أومأت ماري برأسها باهتمام بالغ وفضول شديد:
خطفت ماري زجاجة الشراب من يد ديفوس وبدأت تجرعها دفعة واحدة. لقد مرت مدة طويلة منذ أن شعرت بمثل هذا الغليان والاضطراب.
“أوه. هذه نظرية مقنعة للغاية ولها وزنها.”
ضحكت لونا من أعماقها: “هاها، أعتقد أن هذا منطقي ومبرر للغاية. ولكنني أتساءل متى سيأتي اليوم الذي يحظى فيه سيفك بإعجاب وتقدير الجميع دون الحاجة لأي شيء آخر، تماماً مثل أختكِ العزيزة؟”
فبعد أن فضح جين جرائمهم البشعة في حادثة المملكة المقدسة، كانت هيبة عشيرة الزيبفيل تتهاوى وتتآكل يوماً بعد يوم.
في تلك اللحظة، سرت قشعريرة باردة في عنق لونا.
ولم يكن ذلك غريباً، بالنظر إلى أنهم لم يجرؤوا على خوض حرب شاملة بعد أن تعرضوا لإهانة بالغة على يد جين، الذي كان مجرد حامل راية مؤقت في ذلك الوقت، فضلاً عن عجزهم عن القبض عليه حتى بعد رصد مكافأة بلغت مئة مليون قطعة ذهبية برأسه.
لم تستغرق لونا وقتاً طويلاً لتجيب بحسم: “الأخير يمثل تهديداً أخطر بكثير.”
“لم يقتصر الأمر على مقتل أندريه وميورون وكارل فحسب، بل وقعت حادثة المملكة المقدسة أيضاً. والآن، يتلقون هزيمة أخرى أمام القصر السري؟ لم يكن بمقدورهم تحمل ذلك؛ لذا أراد الزيبفيل الحفاظ على ما تبقى من هيبتهم وسمعتهم المتداعية من الانهيار التام، حتى لو عنى ذلك التغاضي عن جين مؤقتاً.”
“ألم يكن كذلك؟”
“لقد تملكني الفضول حول كيفية بقاء جين على قيد الحياة بعيداً عن أعين الزيبفيل وعن جهودنا الحثيثة للعثور عليه. ولكن إن كانت حاكمة القصر السري توفر له الحماية، فهذا يفسر كل شيء. ولكن هل تملك دافعاً قوياً لحماية جين؟”
“الحديث في كل هذه الأمور المعقدة زاد من ضيقي وإحباطي فحسب. سحقاً، لم يكن هذا هو الموضوع الذي ينبغي لي القلق بشأنه.”
“ألا تتذكرين؟ ابنة حاكمة القصر السري قبلت جين في المأدبة، أتذكرين ذلك؟”
ولم يكن ذلك غريباً، بالنظر إلى أنهم لم يجرؤوا على خوض حرب شاملة بعد أن تعرضوا لإهانة بالغة على يد جين، الذي كان مجرد حامل راية مؤقت في ذلك الوقت، فضلاً عن عجزهم عن القبض عليه حتى بعد رصد مكافأة بلغت مئة مليون قطعة ذهبية برأسه.
“نعم، أتذكر. ولكن ما شأن ذلك؟”
“ماذا؟”
“القصر السري يختلف تماماً عن أسلوب عشيرتنا؛ فحاكمة القصر السري تثمن ابنتها أكثر من حياتها الخاصة. لقد تقصيتُ الأمر بعد تلك المأدبة وعلمتُ أن ابنتها لم تكن تبدي أي اهتمامات عاطفية من قبل، وهي تختلف عن والدتها في هذا الشأن. لقد كان جين أول من يثير اهتمامها.”
همّ ديفوس برفع صوته مجدداً، لكنه تنهد بدلاً من ذلك مستسلماً.
“أي أنها ساعدت جين لأن ابنتها كانت ستحزن بشدة لو مات، أهذا ما ترمي إليه؟”
أومأت ماري برأسها باهتمام بالغ وفضول شديد:
“بالتحديد.”
وكانت الأوضاع تسير بشكل أفضل هنا في كالون، حيث تقع حديقة السيوف، أو في المناطق الأخرى التي تتمتع بقوات عسكرية ضخمة؛ لكن الفصائل والعشائر الصغيرة كانت تختنق وتئن تحت وطأة الضغوط الهائلة التي فرضتها عليها هذه الحرب الباردة.
“إن كان ما تقوله صحيحاً، فلا بد أن حاكمة القصر السري ترى في جين صهراً مستقبلياً واعداً.”
“بسهولة مفرطة؟ لقد رأيتِ جين يصمد أمام ضربة سيف والدي بعينيكِ، أليس كذلك؟”
“نعم. وأعتقد أن والدي يقف وراء جزء من هذا الترتيب أيضاً.”
“يسمونها حرباً باردة، لكنها ليست كذلك في الواقع. هذه الأمور لا تُنشر في الصحف والجرائد، لكن هناك صدامات يومية تقع مع اتحاد لوتيرو السحري في أماكن متفرقة. وظنت تلك العشائر الصغيرة أن عودة والدي ستمنحهم متنفساً وأماناً.”
“ماذا؟”
“تحدث، يا أخي.”
“ألا ترين أن والدي قبل جين كحامل راية بسهولة مفرطة؟”
“آمل ألا تفهمي كلامي بشكل خاطئ، ولكن كل ما حدث بعد أن أصبحتُ حامل راية ليس بالسوء الذي تظنينه.”
“بسهولة مفرطة؟ لقد رأيتِ جين يصمد أمام ضربة سيف والدي بعينيكِ، أليس كذلك؟”
“وحتى لو انخرطنا في حرب شاملة واسعة النطاق ضد عشيرة الزيبفيل، فإن القصر السري سيقف في صف الرونكانديل ويدعمنا كتفاً بكتف.”
“يا ماري! لا بد أن والدي علم بمجرد وقوع عينه على الفتى أنه يمتلك القدرة على صد تلك الضربة بكل ما تحمله من براعة وقوة. كان يدرك ذلك تماماً، ومع ذلك نفذها أمام مرأى ومسمع الجميع ليجبر الكل على قبول جين والاعتراف به، تماماً كما تفعلين أنتِ الآن.”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 15 يوم متبقي 11,000 شعلة الهدف: 66,666 16.5% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Fares saeed🔥 1,000 🥇M. K💎 10,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004الخال!💎 100
اتسعت عينا ماري دهشة، بينما واصل ديفوس حديثه بثقة تامة في نظريته:
قال جين بلهجة واثقة: “الادعاء بأن الأمر يتعلق بتدريبكِ وتطوير مهاراتكِ لا يمثل سوى نصف الحقيقة فحسب.”
“وبالتالي، لا بد أن والدي ينظر بإيجابية وتفاؤل أيضاً إلى مسألة زواج جين من ابنة القصر السري، تماماً مثل حاكمته. فلا يوجد أي دافع لرفض بناء تحالف مصاهرة قوي بين الرونكانديل والقصر السري في ظل الأوضاع الراهنة.”
“القصر السري يختلف تماماً عن أسلوب عشيرتنا؛ فحاكمة القصر السري تثمن ابنتها أكثر من حياتها الخاصة. لقد تقصيتُ الأمر بعد تلك المأدبة وعلمتُ أن ابنتها لم تكن تبدي أي اهتمامات عاطفية من قبل، وهي تختلف عن والدتها في هذا الشأن. لقد كان جين أول من يثير اهتمامها.”
“الزواج، هاه؟ هذا صحيح. لن تخسر عشيرة الرونكانديل شيئاً بالصفح عن جين وتزويجه للقصر السري؛ فإن طالب الزيبفيل بالعدالة والقصاص مستقبلاً، يمكننا تحويل الغضب نحو القصر السري. كما أن خروج جين عن شرعية وتقاليد العشيرة لن يشكل معضلة كبرى إن كان ينتمي إلى القصر السري أيضاً.”
“هل هذا هو نفس الفتى الشقي الذي ضرب سيفي بكل تلك القوة والجسارة في مراسم تنصيب حامل الراية؟”
“وحتى لو انخرطنا في حرب شاملة واسعة النطاق ضد عشيرة الزيبفيل، فإن القصر السري سيقف في صف الرونكانديل ويدعمنا كتفاً بكتف.”
“إنها تحاول قتالي ومواجهتي بشرف ووفقاً للقواعد. لو كنتُ مكانها، لطالبتُ بإعدامي وتصفيتي فور عودتي، حتى لو عنى ذلك معارضة قرار البطريرك؛ فقد كانت تملك المبرر والذريعة لذلك.”
“نعم، هذا صحيح تماماً.”
“أوه! ما هي؟ أخبرني بسرعة!”
“همم، لا عجب إذن في أنه رفض خوض نزال ضدي. لقد كُتبت له حياة جديدة لمدة عام بعد أن زيفت حاكمة القصر السري هزيمتها؛ لذا لن يكون من الحكمة أن يظهر للناس بمظهر المستهتر بحياته عبر قتالي في يوم عودته. ولكن مهلاً يا ديفوس؟”
قال جين بلهجة واثقة: “الادعاء بأن الأمر يتعلق بتدريبكِ وتطوير مهاراتكِ لا يمثل سوى نصف الحقيقة فحسب.”
“ماذا؟”
وفي الحقيقة، كان الصدمة الذهنية التي تكابدها لا تقل مرارة عن لوعة انكسار القلب.
“ماذا عن أمي؟ لقد صرحت بأنها ستوكل مهمة القبض على الجاسوس من الفرسان السود كأول مهمة لـ جين كحامل راية، أتذكر ذلك؟ وفقاً لنظريتك، يريد والدي تسليم جين للقصر السري، ولكن بدت أمي وكأنها تريد دفعه إلى أقصى حدوده وهلاكه منذ البداية.”
“حسناً، لنسدل الستار على هذا الموضوع.”
“أنا لستُ متأكداً من نوايا أمي أيضاً؛ فربما تريد التخلص منه فحسب لأنه قد يشكل تهديداً لـ جوشوا بطريقة ما، وبما أنها لا تستطيع معارضة قرار والدي علناً، فقد لجأت إلى هذا الأسلوب.”
“كانت هناك أشياء كثيرة أود فعلها معك بمجرد عودتك. لم أتوقع قط أن تتخذ الأمور هذا المنحى العصيب؛ ولا يمكنني تخيل نوع الصعاب والمؤامرات التي ستواجهها في غيابي. حتى أنني لم أعد قادرة على إعطائكِ قلادتي لحمايتك.”
تابع ديفوس بعد أن هز كتفيه مجدداً:
وجهت ماري إليه نظرة نارية على الفور: “انظر هنا يا أخي العزيز ديفوس. يبدو أنك تستسهل الأمر لأنك لست صاحب المشكلة، لكن صدقني، حجم الصدمة التي أشعر بها الآن لا يمكن وصفه بالكلمات، أتفهم؟”
“أو ربما تكون نظريتي بأكملها خاطئة من أساسها. وفي كلتا الحالتين، سيتعين علينا مراقبة مجريات الأمور بدقة بالغة لفترة من الوقت.”
“نعم، أتذكر. ولكن ما شأن ذلك؟”
“الحديث في كل هذه الأمور المعقدة زاد من ضيقي وإحباطي فحسب. سحقاً، لم يكن هذا هو الموضوع الذي ينبغي لي القلق بشأنه.”
غادر سايرون حديقة السيوف في منتصف الليل.
“ألم يكن كذلك؟”
“هذا هو مربط الفرس. لقد ارتكبت أمي خطأً فادحاً منذ البداية؛ لقد فوتت الفرصة الأثمن التي كانت ستحظى بها على الإطلاق، تماماً كما فعل جوشوا من قبل.”
“لماذا علي الاهتمام بما يفكر فيه والداي؟ كان يجدر بي التفكير في كيفية ترتيب نزال ضده في أقرب وقت ممكن. لقد تلاعبتَ بالموضوع وغيرت مجرى الحديث يا ديفوس.”
“يسمونها حرباً باردة، لكنها ليست كذلك في الواقع. هذه الأمور لا تُنشر في الصحف والجرائد، لكن هناك صدامات يومية تقع مع اتحاد لوتيرو السحري في أماكن متفرقة. وظنت تلك العشائر الصغيرة أن عودة والدي ستمنحهم متنفساً وأماناً.”
“هل عدتِ إلى ذلك الهراء مجدداً؟ بحقكِ!” اضطر ديفوس لرفع صوته هذه المرة لنفاد صبره.
“على أي حال يا ماري، بخصوص شقيقنا الأصغر.”
“يا أخي الأكبر، كل ما قلته للتو جعلك تبدو ذكياً وداهية للغاية. لمَ لا تطرح بعض الاقتراحات الفعالة إذن؟”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 15 يوم متبقي 11,000 شعلة الهدف: 66,666 16.5% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Fares saeed🔥 1,000 🥇M. K💎 10,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004الخال!💎 100
همّ ديفوس برفع صوته مجدداً، لكنه تنهد بدلاً من ذلك مستسلماً.
ضحكت لونا من أعماقها: “هاها، أعتقد أن هذا منطقي ومبرر للغاية. ولكنني أتساءل متى سيأتي اليوم الذي يحظى فيه سيفك بإعجاب وتقدير الجميع دون الحاجة لأي شيء آخر، تماماً مثل أختكِ العزيزة؟”
*«نعم، هذه هي ماري دائماً وأبداً.»*
“نعم، يا أختي لونا؟”
فتاة صريحة ومباشرة تعشق القتال وتعاف طعم الهزيمة. كانت ماري تؤمن بيقين تام بأن قتال الأقوياء ومواجهتهم هو أثمن وأرقى ما يمكن للمرء فعله في هذه الحياة.
“نعم؟”
وعلى عكس بقية الإخوة، لم تكن لديها أي نوايا خفية أو أطماع سياسية، ولم يعمها الحسد، ولم يبتلعها شعور النقص أو الكبرياء الزائف. ولهذا السبب تحديداً، كان ديفوس يفضل ماري على سائر إخوته؛ بل كانت الشخص الوحيد الذي يكن له وداً حقيقياً بينهم جميعاً.
أجاب جين بابتسامة واثقة وعينين تلمعان بالصلابة:
“آخ، حسناً. أنتِ عنيدة ولا فائدة ترجى من نقاشكِ. لا فائدة على الإطلاق. ومع ذلك، لا يبدو الأمر مستحيلاً تماماً؛ أنا أتحدث عن طريقة يمكنكِ من خلالها استدراج جين لخوض نزال.”
“نعم؟”
“أوه! ما هي؟ أخبرني بسرعة!”
وتشارك الأخوان احتساء الشراب وأطراف الحديث طوال الليل حتى مطلع الفجر.
أمسكت ماري بتلابيب ديفوس بعينين تلمعان حماسة وإثارة. وقلة من الناس فقط من يمكنهم أن يبدوا ودودين للغاية وهم يمسكون بشخص ما من ياقته هكذا.
“الزواج، هاه؟ هذا صحيح. لن تخسر عشيرة الرونكانديل شيئاً بالصفح عن جين وتزويجه للقصر السري؛ فإن طالب الزيبفيل بالعدالة والقصاص مستقبلاً، يمكننا تحويل الغضب نحو القصر السري. كما أن خروج جين عن شرعية وتقاليد العشيرة لن يشكل معضلة كبرى إن كان ينتمي إلى القصر السري أيضاً.”
“أولاً، أفلتيني، ثم اذهبي وقطّعي بعض الفاكهة؛ فليس لدينا ما نتناوله مع هذا الشراب.”
“في الواقع، لم يكن ليتملكني العجب لو جرى اعتقالي وجري إلى الزنازين الأرضية المظلمة فور عودتي. ولكن والدي منحني فرصة ذهبية قبل رحيله، وأمي… حسناً، يبدو أنها لا تزال تستهين بي وتقلل من شأني.”
“حسناً، سأقطعها فوراً! ولكن إن كان اقتراحك تافهاً، فسأقطع عنقك معها.”
“يا أخي الأكبر، كل ما قلته للتو جعلك تبدو ذكياً وداهية للغاية. لمَ لا تطرح بعض الاقتراحات الفعالة إذن؟”
غادر سايرون حديقة السيوف في منتصف الليل.
ولم يكن ذلك غريباً، بالنظر إلى أنهم لم يجرؤوا على خوض حرب شاملة بعد أن تعرضوا لإهانة بالغة على يد جين، الذي كان مجرد حامل راية مؤقت في ذلك الوقت، فضلاً عن عجزهم عن القبض عليه حتى بعد رصد مكافأة بلغت مئة مليون قطعة ذهبية برأسه.
وعلى الرغم من وجود تشكيل عسكري مهيب للترحيب بوصوله، إلا أنه بموجب أمره الصارم، لم يُسمح لأحد بوداعه؛ واكتفى الفرسان بإلقاء تحية السيف الصامتة له وهو يغادر أسوار حديقة السيوف متجهاً نحو مصيره.
“هل هذا هو نفس الفتى الشقي الذي ضرب سيفي بكل تلك القوة والجسارة في مراسم تنصيب حامل الراية؟”
وقف جين بجانب النافذة يلوح لـ سايرون حتى غاب خياله عن الأنظار وتلاشى تماماً.
وكانت الأوضاع تسير بشكل أفضل هنا في كالون، حيث تقع حديقة السيوف، أو في المناطق الأخرى التي تتمتع بقوات عسكرية ضخمة؛ لكن الفصائل والعشائر الصغيرة كانت تختنق وتئن تحت وطأة الضغوط الهائلة التي فرضتها عليها هذه الحرب الباردة.
“جين؟”
“ألا ترين أن والدي قبل جين كحامل راية بسهولة مفرطة؟”
كانت لونا. فغداً، ستتوجه إلى هافستر لتشجيع العشائر الخاضعة لسيطرتهم لمدة شهر كامل قبل أن تشد الرحال متجهة إلى البحر المظلم.
“ولكن الزيبفيل هم من انتصروا في تلك المعركة. كيف تسنى لـ جين البقاء في القصر السري؟”
“نعم، يا أختي لونا؟”
فحتى لونا، حاملة الراية الأولى، لم تكن تفهم السبب الحقيقي وراء هوس سايرون الشديد بالبحر المظلم.
“كانت هناك أشياء كثيرة أود فعلها معك بمجرد عودتك. لم أتوقع قط أن تتخذ الأمور هذا المنحى العصيب؛ ولا يمكنني تخيل نوع الصعاب والمؤامرات التي ستواجهها في غيابي. حتى أنني لم أعد قادرة على إعطائكِ قلادتي لحمايتك.”
قال جين بلهجة واثقة: “الادعاء بأن الأمر يتعلق بتدريبكِ وتطوير مهاراتكِ لا يمثل سوى نصف الحقيقة فحسب.”
“هذا قلق غريب ومستبعد؛ هل لا أزال أبدو لكِ ضعيفاً إلى هذا الحد يا لونا؟”
تسلل شراب “ميلا” الشهير ليملأ الكأس، لكن ماري بدت ذاهبة العقل، وكأن روحها قد سُلبت منها؛ وارتسمت على وجهها ملامح الوحشة والضياع.
“لا. ولكن أمي أظهرت عداءً صارخاً وواضحاً تجاهك، ويبدو أن الشيوخ لن يعلموك الحركات النهائية والتقنيات الحديثة للعشيرة أيضاً. والآن، يتوجب علي أنا أيضاً مغادرة جانبك. أشعر بضيق ومرارة شديدين في داخلي.”
تابع ديفوس بعد أن هز كتفيه مجدداً:
“آمل ألا تفهمي كلامي بشكل خاطئ، ولكن كل ما حدث بعد أن أصبحتُ حامل راية ليس بالسوء الذي تظنينه.”
ولم يكن ذلك غريباً، بالنظر إلى أنهم لم يجرؤوا على خوض حرب شاملة بعد أن تعرضوا لإهانة بالغة على يد جين، الذي كان مجرد حامل راية مؤقت في ذلك الوقت، فضلاً عن عجزهم عن القبض عليه حتى بعد رصد مكافأة بلغت مئة مليون قطعة ذهبية برأسه.
“حقاً؟”
“الزواج، هاه؟ هذا صحيح. لن تخسر عشيرة الرونكانديل شيئاً بالصفح عن جين وتزويجه للقصر السري؛ فإن طالب الزيبفيل بالعدالة والقصاص مستقبلاً، يمكننا تحويل الغضب نحو القصر السري. كما أن خروج جين عن شرعية وتقاليد العشيرة لن يشكل معضلة كبرى إن كان ينتمي إلى القصر السري أيضاً.”
“في الواقع، لم يكن ليتملكني العجب لو جرى اعتقالي وجري إلى الزنازين الأرضية المظلمة فور عودتي. ولكن والدي منحني فرصة ذهبية قبل رحيله، وأمي… حسناً، يبدو أنها لا تزال تستهين بي وتقلل من شأني.”
“هذا قلق غريب ومستبعد؛ هل لا أزال أبدو لكِ ضعيفاً إلى هذا الحد يا لونا؟”
“تستهين بك؟”
وعلى عكس بقية الإخوة، لم تكن لديها أي نوايا خفية أو أطماع سياسية، ولم يعمها الحسد، ولم يبتلعها شعور النقص أو الكبرياء الزائف. ولهذا السبب تحديداً، كان ديفوس يفضل ماري على سائر إخوته؛ بل كانت الشخص الوحيد الذي يكن له وداً حقيقياً بينهم جميعاً.
“إنها تحاول قتالي ومواجهتي بشرف ووفقاً للقواعد. لو كنتُ مكانها، لطالبتُ بإعدامي وتصفيتي فور عودتي، حتى لو عنى ذلك معارضة قرار البطريرك؛ فقد كانت تملك المبرر والذريعة لذلك.”
وضع ديفوس يده على جبهته وهو يمد يد المساعدة ويناول ماري منديلاً.
“تحدي سلطة البطريرك وهيبته أمام أعين العشيرة بأكملها يعد ضربة أشد وطأة وخطورة على العشيرة من الخيانة العظمى نفسها.”
“ألا تتذكرين؟ ابنة حاكمة القصر السري قبلت جين في المأدبة، أتذكرين ذلك؟”
“هل تظنين أن تحدي سلطة والدي لمرة واحدة، مقارنة بما سأبدأ في المساهمة به وتغييره داخل العشيرة، يمثل تهديداً أكبر للرونكانديل تحت قيادة جوشوا؟”
“هل عدتِ إلى ذلك الهراء مجدداً؟ بحقكِ!” اضطر ديفوس لرفع صوته هذه المرة لنفاد صبره.
ليس للرونكانديل في وضعها الحالي، بل للرونكانديل التي يقودها جوشوا.
“أي أنها ساعدت جين لأن ابنتها كانت ستحزن بشدة لو مات، أهذا ما ترمي إليه؟”
لم تستغرق لونا وقتاً طويلاً لتجيب بحسم: “الأخير يمثل تهديداً أخطر بكثير.”
لم تستغرق لونا وقتاً طويلاً لتجيب بحسم: “الأخير يمثل تهديداً أخطر بكثير.”
“هذا هو مربط الفرس. لقد ارتكبت أمي خطأً فادحاً منذ البداية؛ لقد فوتت الفرصة الأثمن التي كانت ستحظى بها على الإطلاق، تماماً كما فعل جوشوا من قبل.”
“حقاً؟”
في تلك اللحظة، سرت قشعريرة باردة في عنق لونا.
“حقاً؟”
لم يكن جين يوماً الفتى الذي يتوجب عليها القلق بشأنه؛ بل في الحقيقة، كان عليها أن تتوخى الحذر الشديد لئلا تسبب له أي قلق أو تشويش.
“نعم؟”
“حتى رحلتكِ إلى البحر المظلم تعد خبراً ساراً وداعماً لي. تلك المهمة التي كان والدي والجيل السابق من الفرسان السود ينفذونها في تلك المنطقة الشاسعة، والسبب الكامن وراء تركيز والدي الشديد على البحر المظلم… أرجو أن تتقصي عنها وتبحثي فيها بدقة خلال هذه المهمة.”
“حتى رحلتكِ إلى البحر المظلم تعد خبراً ساراً وداعماً لي. تلك المهمة التي كان والدي والجيل السابق من الفرسان السود ينفذونها في تلك المنطقة الشاسعة، والسبب الكامن وراء تركيز والدي الشديد على البحر المظلم… أرجو أن تتقصي عنها وتبحثي فيها بدقة خلال هذه المهمة.”
فحتى لونا، حاملة الراية الأولى، لم تكن تفهم السبب الحقيقي وراء هوس سايرون الشديد بالبحر المظلم.
“لا بد وأن هناك مفاوضات قد جرت خلف الستار. هذه هي نظريتي؛ المنتصر الفعلي في معركة البحر الغربي كان القصر السري وليس الزيبفيل. وعبر إعلان هزيمتهم ظاهرياً، فاوضت حاكمة القصر السري الزيبفيل لضمان سلامة جين لمدة عام كامل.”
قال جين بلهجة واثقة: “الادعاء بأن الأمر يتعلق بتدريبكِ وتطوير مهاراتكِ لا يمثل سوى نصف الحقيقة فحسب.”
“لا بد وأن هناك مفاوضات قد جرت خلف الستار. هذه هي نظريتي؛ المنتصر الفعلي في معركة البحر الغربي كان القصر السري وليس الزيبفيل. وعبر إعلان هزيمتهم ظاهرياً، فاوضت حاكمة القصر السري الزيبفيل لضمان سلامة جين لمدة عام كامل.”
“فهمت. هذه هي المرة الأولى التي يصطحب فيها والدي أحداً من جيلنا إلى البحر المظلم؛ لذا سأبذل قصارى جهدي لأجلب لكِ أخباراً تثلج صدرك وتكشف الغموض. وفي المقابل، سيتعين عليكِ احتساء الشراب معي طوال الليل وإخباري بكل ما مررتِ به من تجارب وصعاب خارج العشيرة.”
“ماذا؟”
“يا لونا؟”
والسبب في ذلك يعود إلى عشيرة الزيبفيل.
“تحدث، يا أخي.”
“لا. لا يمكن أن يكون هذا حقيقياً! هل لديك أدنى فكرة عن طول المدة التي قضيتها في انتظاره؟ كيف يجرؤ على رفضي بهذا البرود ثم المغادرة؟ هل يعقل هذا بحق الجحيم؟ كيف لي أن أتقبل هذا الأمر؟”
“حقيقة أننا نملك يوماً واحداً فقط للتحدث بحرية تامة وبدون قيود، هي أمر يثير حنقي وغيظي أكثر مما يثير حنقكِ أنتِ.”
اتسعت عينا ماري دهشة، بينما واصل ديفوس حديثه بثقة تامة في نظريته:
“هل هذا هو نفس الفتى الشقي الذي ضرب سيفي بكل تلك القوة والجسارة في مراسم تنصيب حامل الراية؟”
“ماذا؟”
“كان ذلك مجرد استعراض طفولي للموهبة والقوة بشكل ما؛ لإيصال رسالة مفادها أنه يتوجب عليكِ الاستعداد جيداً والتأهب الكامل إن كنتِ ترغبين في تحديي ومواجهتي من الآن فصاعداً، أو شيء من هذا القبيل.”
“ولكن الزيبفيل هم من انتصروا في تلك المعركة. كيف تسنى لـ جين البقاء في القصر السري؟”
ضحكت لونا من أعماقها: “هاها، أعتقد أن هذا منطقي ومبرر للغاية. ولكنني أتساءل متى سيأتي اليوم الذي يحظى فيه سيفك بإعجاب وتقدير الجميع دون الحاجة لأي شيء آخر، تماماً مثل أختكِ العزيزة؟”
وقف جين بجانب النافذة يلوح لـ سايرون حتى غاب خياله عن الأنظار وتلاشى تماماً.
أجاب جين بابتسامة واثقة وعينين تلمعان بالصلابة:
“في الواقع، لم يكن ليتملكني العجب لو جرى اعتقالي وجري إلى الزنازين الأرضية المظلمة فور عودتي. ولكن والدي منحني فرصة ذهبية قبل رحيله، وأمي… حسناً، يبدو أنها لا تزال تستهين بي وتقلل من شأني.”
“لن يستغرق ذلك وقتاً طويلاً.”
قال جين بلهجة واثقة: “الادعاء بأن الأمر يتعلق بتدريبكِ وتطوير مهاراتكِ لا يمثل سوى نصف الحقيقة فحسب.”
وتشارك الأخوان احتساء الشراب وأطراف الحديث طوال الليل حتى مطلع الفجر.
“لماذا علي الاهتمام بما يفكر فيه والداي؟ كان يجدر بي التفكير في كيفية ترتيب نزال ضده في أقرب وقت ممكن. لقد تلاعبتَ بالموضوع وغيرت مجرى الحديث يا ديفوس.”
“أنا لستُ متأكداً من نوايا أمي أيضاً؛ فربما تريد التخلص منه فحسب لأنه قد يشكل تهديداً لـ جوشوا بطريقة ما، وبما أنها لا تستطيع معارضة قرار والدي علناً، فقد لجأت إلى هذا الأسلوب.”
