الديون و الديون (6)
سارع فرسان الحراسة من المجموعتين الرابعة والخامسة إلى تقسيم قواتهم وتولوا مهمة التصدي لرجال الوحوش.
لو كان الأمر يتعلق بأي شقيق آخر، لما كان ليشهد أبدًا مثل هذا المشهد المؤثر.
أما الفرسان الباقون، فلم يثنهم ذلك عن تشكيل صفوفهم وبدء عملية البحث.
ومع ذلك، لم يكن جين راضياً عن هذا المستوى من النجاح.
أحاطت سيوفهم الحادة اللامعة بـ«الأشباح»، وبدت الهالة المنبثقة عن الفرسان قادرة على قتل السحرة على الفور.
استدارت ماري بسرعة ونادت الأشباح التي كانت خلفها.
كانوا أكثر فرسان ماري وديفوس ولاءً، وكان من المقرر أن يُرقى جميعهم قريبًا إلى رتبة «فرسان الإعدام»، وهي الرتبة التي تلي مباشرةً رتبة «الفرسان السود»، مما يعني أنهم فرسان ماهرون يقلون بمستوى واحد عن «الفرسان السود».
«لقد تولى أمرهم حاملو الراية الرابع والسابع.»
«هذه حالة صعبة حتى بالنسبة للأشباح. فوجود الأخ الأكبر ديفوس والأخت الكبرى ماري وحدهما يمثل صداعًا بالفعل، والآن لدينا أكثر من خمسين فارسًا من فرسان الإعدام.»
«أكره أن أعترف بذلك، لكن يبدو أنني أتفق بشكل مفاجئ مع هؤلاء المجانين هذه المرة.»
على عكس جين، كان ماري وديفوس قائدين منذ فترة طويلة.
«بالفعل، أيها الرئيس الأكبر! إن أفعال زيبل لا تقل خطورة عن غزو الفرسان السود لاتحاد لوتيرو السحري! هؤلاء الأوغاد الملعونون ارتكبوا فعلًا لا يمكن أن يمر دون عقاب.»
وبطبيعة الحال، كان الفرسان الذين يتبعونهم من المحاربين المخضرمين الاستثنائيين، على عكس مجموعة جين التي تتألف أساسًا من مبتدئين رفيعي المستوى.
«نعم، ولهذا السبب عُقد اجتماع طارئ. سيدي الصغير، أرجوك تعال بسرعة.»
أوقف «الأشباح» هجومهم واتخذوا وضعًا دفاعيًّا.
كان الحاجز الذي أقامته قبيلة القطط صلبًا لدرجة أن الأمر استغرقهم يومين لاختراقه، وحتى عندئذٍ، لقي أحد الأعضاء الخمسة حتفه في البداية.
كانوا يتوقعون وصول «رونكاندل»، لكن ليس بهذه السرعة.
كانت الهالة التي أطلقتها ماري كافية ليشعر كل من كان قريبًا منها بإحساس بالوخز.
لم تأخذ خطتهم في الحسبان وجود «جين»، ناهيك عن حاجز «قبيلة القطط»، أو حتى «بيراكت سيدريكر».
«هل هذا لأنهم غزوا أراضي رونكاندل؟»
كانت خطتهم الأصلية ببساطة هي جمع وسحق «الرجال الوحوش» الذين يتفاوضون حول المال، ثم مغادرة المكان قبل وصول «كينزيلو» و«رونكاندل».
استدارت ماري بسرعة ونادت الأشباح التي كانت خلفها.
إلا أن كل شيء سار على نحو خاطئ منذ البداية.
اتسعت عينا ماري عند سماع كلمات جين.
كان الحاجز الذي أقامته قبيلة القطط صلبًا لدرجة أن الأمر استغرقهم يومين لاختراقه، وحتى عندئذٍ، لقي أحد الأعضاء الخمسة حتفه في البداية.
«لقد تولى أمرهم حاملو الراية الرابع والسابع.»
وكان ذلك على يد حامل الراية الثاني عشر لرونكاندل.
«حسنًا…»
ومع ذلك، في البداية، ظنوا أن الحظ حالفهم عندما رأوا جين.
«كان حامل الراية الثاني عشر هو الشخص الأكثر مطلوبًا لديهم، لكن يمكننا التغاضي عن هذا الأمر. إذا تركنا الأمر يمر دون انتقام، فسيسخر العالم بأسره من رونكاندل.»
فأسر جين حياً واختطافه كان أكثر قيمة بالنسبة لزيبل من قتل البشر-الوحوش وتدمير تجارة مستحضرات التجميل الخاصة بهم.
“لم أقصد ذلك.”
لكن في النهاية، كما أظهرت الأوضاع الحالية، كان الأمر كله كارثة.
«أنا أساعدك بالفعل.»
الآن، لم يعد الأمر يتعلق بتدمير تجارة مستحضرات التجميل أو أسر جين.
ومع ذلك، اتفق الجميع على أنه إذا اضطروا لاختيار الخصم الذي لا يرغبون في مواجهته على الإطلاق، فسيكون ذلك بلا شك ماري. كانت تمتلك القدرة على إرهاق خصومها بشراستها، بغض النظر عن فارق المستوى.
كانت الأولوية القصوى هي الهروب بأمان من أراضي رونكاندل والعودة إلى ديارهم.
كان الحاجز الذي أقامته قبيلة القطط صلبًا لدرجة أن الأمر استغرقهم يومين لاختراقه، وحتى عندئذٍ، لقي أحد الأعضاء الخمسة حتفه في البداية.
ولم يكن الشبحان الموجودان هنا يعلمان أن ذلك أصبح أمراً صعباً أيضاً.
عندما دخل جين قاعة الاجتماعات، رأى جميع حاملي الأعلام والشيوخ مجتمعين.
لأن «الشبحين» داخل الكهف قد أصبحا بالفعل عشاءً لـ«بيراكت».
«أورابوني، عليك أن تفعل الشيء نفسه.»
«أيها الأصغر.»
طقطقة.
وسط الأجواء المتوترة بين «فرسان الحراسة» و«الشبحين»، نادت «ماري» جين بصوت خفيف.
«أختي الكبرى، هل تتذكرين الاتفاق الذي أبرمناه في المرة السابقة، بأننا سنقاتل مرة كل ثلاثة أشهر؟»
«لماذا أنت هنا؟ ألم يكن من المفترض أن تتولى مهمة إنقاذ دوق أو كونت ما من مملكة إيكان؟ أنا متأكدة من أنني ودعتك وأنت في مهمتك.»
«حتى المدنيون كان من الممكن أن يتضرروا. أين ذهبت معاهدة السلام؟»
على الرغم من إدراكها أن السحرة أمامها كائنات وحشية من مستوى 10 نجوم على الأقل، إلا أنها لم تشعر سوى بشعور طفيف بالخطر، كما لو أنها صادفت خنزير بري أثناء تسلقها تلة.
عندما دخل جين قاعة الاجتماعات، رأى جميع حاملي الأعلام والشيوخ مجتمعين.
بالطبع، بالنسبة لشخص عادي، حتى ذلك سيكون رعبًا طاغياً، لكن بالنسبة لشخص مثل ماري، لم يكن الأمر أكثر من الشعور بمواجهة وجبة دسمة.
سأل جين، مخفيًا تعابير وجهه.
«حسنًا…»
«أنا أساعدك بالفعل.»
ابتسمت ماري بارتياح.
«هذه حالة صعبة حتى بالنسبة للأشباح. فوجود الأخ الأكبر ديفوس والأخت الكبرى ماري وحدهما يمثل صداعًا بالفعل، والآن لدينا أكثر من خمسين فارسًا من فرسان الإعدام.»
«هل هناك شيء ما؟»
بمجرد النظر إلى ظهر ماري، شعر جين بقشعريرة.
«أختي الكبرى، هل تتذكرين الاتفاق الذي أبرمناه في المرة السابقة، بأننا سنقاتل مرة كل ثلاثة أشهر؟»
«الآن، اذهب لرؤيتهم. أوه، وتهانيّ.»
-يُحدد الفائز بالضربة القاضية، ويجب على الخاسر تلبية طلب من الفائز. بالطبع، سنُعد عقدًا لضمان عدم وجود أي سوء فهم.
——————
-يبدو هذا مثيرًا للاهتمام. على الرغم من أن العقد قد يكون معقدًا بعض الشيء.
بدأ جسد ماري بأكمله يتلون بالهالة.
أومأت ماري برأسها، مستذكرة الإثارة التي سادت ذلك اليوم.
لكن الآن، الأمر مختلف.
“لنفترض أنني فزت تلك المرة، وعليكِ أن تنفذي أحد أوامري.”
من مظهرها، كان واضحًا أنها تطلق نسخة معدلة من «البركان».
اتسعت عينا ماري عند سماع كلمات جين.
أوقف «الأشباح» هجومهم واتخذوا وضعًا دفاعيًّا.
“ماذا؟ لكن إن كنت أتذكر جيدًا، فقد كان التعادل. حسنًا، هذه الأخت الكبرى ستتغاضى عن الأمر.”
«أنا أساعدك بالفعل.»
“من سيسمح لكِ بالافلات بعد أن قمتِ بنثر قنابل المانا تلك في هجوم مفاجئ؟ هيا، ساعديني.»
“سيدي الصغير! سيدي الصغير جين!”
«أنا أساعدك بالفعل.»
عندما دخل جين قاعة الاجتماعات، رأى جميع حاملي الأعلام والشيوخ مجتمعين.
«لم يرني أحد هنا اليوم.»
-يُحدد الفائز بالضربة القاضية، ويجب على الخاسر تلبية طلب من الفائز. بالطبع، سنُعد عقدًا لضمان عدم وجود أي سوء فهم.
ضيقت ماري عينيها.
“كيف تجرؤ على النظر إليّ بهذه الطريقة أيها الشقي؟ هل تظن أنني من النوع الذي يشي بأخي الصغير أو ما شابه؟ هاه؟”
ولما ما ردت على الفور، تساءل جين لو كان قد تجاوز الحدود في وقاحته.
غوووه…!
لكن ماري كانت تستمتع باللحظة.
عندما دخل جين قاعة الاجتماعات، رأى جميع حاملي الأعلام والشيوخ مجتمعين.
كانت تحب جرأة أخيها الأصغر؛ فقد كانت دائمًا منعشة ومُنشطة.
«هل هذا لأنهم غزوا أراضي رونكاندل؟»
“كيف تجرؤ على النظر إليّ بهذه الطريقة أيها الشقي؟ هل تظن أنني من النوع الذي يشي بأخي الصغير أو ما شابه؟ هاه؟”
ولم يكن الشبحان الموجودان هنا يعلمان أن ذلك أصبح أمراً صعباً أيضاً.
“لم أقصد ذلك.”
“كيف تجرؤ على النظر إليّ بهذه الطريقة أيها الشقي؟ هل تظن أنني من النوع الذي يشي بأخي الصغير أو ما شابه؟ هاه؟”
“إذن لماذا تطلب فجأة طلبًا عديم الجدوى كهذا؟ أنت وأنا عائلة، عائلة. روابط دم. ليس كل الأشقاء ينظرون إليك دائمًا بازدراء مثل ميو وآن.”
كانت قد تطورت أيضًا وأطلقت اسمها على إحدى «الحركات النهائية» للعشيرة.
هذه المرة، اتسعت عينا جين.
كانوا أكثر فرسان ماري وديفوس ولاءً، وكان من المقرر أن يُرقى جميعهم قريبًا إلى رتبة «فرسان الإعدام»، وهي الرتبة التي تلي مباشرةً رتبة «الفرسان السود»، مما يعني أنهم فرسان ماهرون يقلون بمستوى واحد عن «الفرسان السود».
لم يخطر بباله قط أنه سيسمع مثل هذه الكلمات من أشقائه الآخرين، باستثناء لونا ويونا.
كانت كلمات ديفوس الأخيرة في مملكة زان شيئًا توقعه جين.
بالطبع، لم يكن جين يكره ماري، لكنه كان يحاول دائمًا الحفاظ على مسافة معينة، معتقدًا أن الاقتراب الشديد قد يحولهم إلى أعداء.
بالطبع، بالنسبة لشخص عادي، حتى ذلك سيكون رعبًا طاغياً، لكن بالنسبة لشخص مثل ماري، لم يكن الأمر أكثر من الشعور بمواجهة وجبة دسمة.
«سأحرص على إسكات هؤلاء الأشخاص، وإذا لزم الأمر، سأمنع وصول المعلومات إلى كبار العشيرة. لا تقلق، وارجع إلى العشيرة. وأنت يا أورابوني؟»
لكن في النهاية، كما أظهرت الأوضاع الحالية، كان الأمر كله كارثة.
«ماذا؟»
«نعم، ولهذا السبب عُقد اجتماع طارئ. سيدي الصغير، أرجوك تعال بسرعة.»
«أورابوني، عليك أن تفعل الشيء نفسه.»
“أيها الشيوخ، هل لي أن أقول شيئاً بشأن هذا الموقف؟”
«…حسنًا.»
«هؤلاء الأوغاد الملعونون! هل يستخفون بنا…؟ ابتداءً من اليوم، ستقوم جمعية السيف الأسود بمهاجمة كل مركز من مراكز إنتاج منتجاتهم السحرية وإبادةهم جميعًا!»
كان ديفوس قد خطط بالفعل للقيام بذلك، حتى دون أن تقول ماري ذلك. ففي النهاية، كانت هذه طريقة لـ«سداد» الدين الذي كان عليه عندما أنقذه جين (لقد جاؤوا دون أن يعلموا أن جين موجود هنا) أثناء مهمته لاغتيال الفارس الأسود.
ومع ذلك، اتفق الجميع على أنه إذا اضطروا لاختيار الخصم الذي لا يرغبون في مواجهته على الإطلاق، فسيكون ذلك بلا شك ماري. كانت تمتلك القدرة على إرهاق خصومها بشراستها، بغض النظر عن فارق المستوى.
«حسنًا، أعتقد أننا انتهينا من الحديث. لنتقابل في المنزل، يا أخي الصغير. أوه، وبشأن اتفاقنا على القتال مرة كل ثلاثة أشهر، فقد حان الوقت، لذا كن مستعدًا. فهمت؟»
“ليس الأمر كذلك، سيدي الصغير. أثناء قيامك بمهمتك، اندلعت ضجة. هاجمت وحدة سرية من سحرة زيبل تُدعى «فيلق الأشباح» مملكة زان، ويبدو أن الدافع كان… تدمير مشروع مستحضرات التجميل الخاص بك.”
«بالطبع!»
الحركة النهائية السابعة لعشيرة رونكاندل التي شاهدها جين في الجزيرة 32.
استدارت ماري بسرعة ونادت الأشباح التي كانت خلفها.
-يُحدد الفائز بالضربة القاضية، ويجب على الخاسر تلبية طلب من الفائز. بالطبع، سنُعد عقدًا لضمان عدم وجود أي سوء فهم.
«من الأفضل ألا تتوقعوا الخروج من هنا أحياء. بل سأقتلكم بأقل طريقة مؤلمة ممكنة. يبدو أنها ستكون معركة ممتعة بعد فترة طويلة.»
كان يشعر أن ماري لم تكن غاضبة من أجل نفسها، بل من أجله هو تحديدًا.
غوووه…!
بمجرد النظر إلى ظهر ماري، شعر جين بقشعريرة.
بدأ جسد ماري بأكمله يتلون بالهالة.
«من الأفضل ألا تتوقعوا الخروج من هنا أحياء. بل سأقتلكم بأقل طريقة مؤلمة ممكنة. يبدو أنها ستكون معركة ممتعة بعد فترة طويلة.»
أدت موجات الهالة إلى ترفرف شعرها حول أذنيها، وتشققت الأرض تحت قدميها تحت الضغط.
ثلاثة في رونكانديل واثنان في كينزيلو.
«عندما قاتلنا، لم يكن الأمر هكذا على الإطلاق.»
ومع ذلك، في البداية، ظنوا أن الحظ حالفهم عندما رأوا جين.
كانت الهالة التي أطلقتها ماري كافية ليشعر كل من كان قريبًا منها بإحساس بالوخز.
بالطبع، لم يكن جين يكره ماري، لكنه كان يحاول دائمًا الحفاظ على مسافة معينة، معتقدًا أن الاقتراب الشديد قد يحولهم إلى أعداء.
كان لدى ماري سر.
«هل هذا لأنهم غزوا أراضي رونكاندل؟»
كانت قد تطورت أيضًا وأطلقت اسمها على إحدى «الحركات النهائية» للعشيرة.
كان يشعر أن ماري لم تكن غاضبة من أجل نفسها، بل من أجله هو تحديدًا.
والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن من سمح بذلك لم يكن شيوخ العشيرة، بل زعيم العشيرة نفسه، سايرون رونكاندل.
«أيها الأصغر.»
«هل هذه… حركة «البركان»؟! لا، إنها شيء مختلف.»
“سيدي الصغير! سيدي الصغير جين!”
الحركة النهائية السابعة لعشيرة رونكاندل التي شاهدها جين في الجزيرة 32.
«أيها الأصغر.»
كانت الأورا التي تنبعث منها ماري مشابهة جدًّا لها.
بالطبع، لم يكن جين يكره ماري، لكنه كان يحاول دائمًا الحفاظ على مسافة معينة، معتقدًا أن الاقتراب الشديد قد يحولهم إلى أعداء.
من مظهرها، كان واضحًا أنها تطلق نسخة معدلة من «البركان».
«مع غزو زيبل هذه المرة، ستزدهر أعمالك في مجال مستحضرات التجميل أكثر فأكثر. هذا ما قصدته.”
لكن ما أطلقته لم يكن «هجومًا انتحاريًا».
بالطبع، لم يكن جين يكره ماري، لكنه كان يحاول دائمًا الحفاظ على مسافة معينة، معتقدًا أن الاقتراب الشديد قد يحولهم إلى أعداء.
«الآن أفهم لماذا بدا أن والدي كان دائمًا يعلق توقعات عالية على أختي الكبرى ماري.»
«أختي الكبرى، هل تتذكرين الاتفاق الذي أبرمناه في المرة السابقة، بأننا سنقاتل مرة كل ثلاثة أشهر؟»
بمجرد النظر إلى ظهر ماري، شعر جين بقشعريرة.
بمجرد النظر إلى ظهر ماري، شعر جين بقشعريرة.
مما لا شك فيه أنها كانت شخصية لا يمكن وصفها بأنها أضعف من لونا أو حتى جوشوا أو لونتيا.
أحاطت سيوفهم الحادة اللامعة بـ«الأشباح»، وبدت الهالة المنبثقة عن الفرسان قادرة على قتل السحرة على الفور.
ومع ذلك، اتفق الجميع على أنه إذا اضطروا لاختيار الخصم الذي لا يرغبون في مواجهته على الإطلاق، فسيكون ذلك بلا شك ماري. كانت تمتلك القدرة على إرهاق خصومها بشراستها، بغض النظر عن فارق المستوى.
«هؤلاء الأوغاد الملعونون! هل يستخفون بنا…؟ ابتداءً من اليوم، ستقوم جمعية السيف الأسود بمهاجمة كل مركز من مراكز إنتاج منتجاتهم السحرية وإبادةهم جميعًا!»
«يبدو أن ماري غاضبة جدًّا. لن يضر أن نتمنى للأشباح راحةً سلميةً مسبقًا.»
أوقف «الأشباح» هجومهم واتخذوا وضعًا دفاعيًّا.
أعد ديفوس أيضًا حركته النهائية بينما كان يتحدث.
«عندما قاتلنا، لم يكن الأمر هكذا على الإطلاق.»
«هل هذا لأنهم غزوا أراضي رونكاندل؟»
«هؤلاء الأوغاد الملعونون! هل يستخفون بنا…؟ ابتداءً من اليوم، ستقوم جمعية السيف الأسود بمهاجمة كل مركز من مراكز إنتاج منتجاتهم السحرية وإبادةهم جميعًا!»
«لا، بل لأنهم مسّوك.»
كانت الأولوية القصوى هي الهروب بأمان من أراضي رونكاندل والعودة إلى ديارهم.
في الماضي، ما كان جين ليفكر كثيرًا في رد ديفوس. كان جين سيفترض أن ماري غاضبة لأن الأشباح عرّضوها للخطر، وهو شعور بالغضب نابع من قيام الأعداء بتهديد مصدر ترفيهها الشخصي.
ومع ذلك، في البداية، ظنوا أن الحظ حالفهم عندما رأوا جين.
لكن الآن، الأمر مختلف.
والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن من سمح بذلك لم يكن شيوخ العشيرة، بل زعيم العشيرة نفسه، سايرون رونكاندل.
كان يشعر أن ماري لم تكن غاضبة من أجل نفسها، بل من أجله هو تحديدًا.
“لنفترض أنني فزت تلك المرة، وعليكِ أن تنفذي أحد أوامري.”
شعر بالارتياح بسبب ذلك.
كانت الهالة التي أطلقتها ماري كافية ليشعر كل من كان قريبًا منها بإحساس بالوخز.
لو كان الأمر يتعلق بأي شقيق آخر، لما كان ليشهد أبدًا مثل هذا المشهد المؤثر.
هذه المرة، اتسعت عينا جين.
«الآن، اذهب لرؤيتهم. أوه، وتهانيّ.»
أدت موجات الهالة إلى ترفرف شعرها حول أذنيها، وتشققت الأرض تحت قدميها تحت الضغط.
«لماذا تقول ذلك فجأة؟»
«هل هذه… حركة «البركان»؟! لا، إنها شيء مختلف.»
«مع غزو زيبل هذه المرة، ستزدهر أعمالك في مجال مستحضرات التجميل أكثر فأكثر. هذا ما قصدته.”
الآن، لم يعد الأمر يتعلق بتدمير تجارة مستحضرات التجميل أو أسر جين.
——————
«ماذا حدث لهؤلاء السحرة الملاعين؟»
“سيدي الصغير! سيدي الصغير جين!”
أوقف «الأشباح» هجومهم واتخذوا وضعًا دفاعيًّا.
كما هو الحال دائمًا، كان صوت بيترو الملح هو أول ما رحب بجين عند عودته.
كانوا يتوقعون وصول «رونكاندل»، لكن ليس بهذه السرعة.
“ظننت أنك ستأتي مسرعًا للبحث عني اليوم. ماذا حدث هذه المرة؟ هل تسببت في حادث دون أن أدري؟”
ومع ذلك، اتفق الجميع على أنه إذا اضطروا لاختيار الخصم الذي لا يرغبون في مواجهته على الإطلاق، فسيكون ذلك بلا شك ماري. كانت تمتلك القدرة على إرهاق خصومها بشراستها، بغض النظر عن فارق المستوى.
“ليس الأمر كذلك، سيدي الصغير. أثناء قيامك بمهمتك، اندلعت ضجة. هاجمت وحدة سرية من سحرة زيبل تُدعى «فيلق الأشباح» مملكة زان، ويبدو أن الدافع كان… تدمير مشروع مستحضرات التجميل الخاص بك.”
بالنظر إلى الأجواء، بدا أن ماري وديفوس قد أوفيا بوعدهما.
“ماذا؟ مشروعي؟”
ثلاثة في رونكانديل واثنان في كينزيلو.
متظاهرًا بعدم المعرفة، رد جين بهدوء.
كانت خطتهم الأصلية ببساطة هي جمع وسحق «الرجال الوحوش» الذين يتفاوضون حول المال، ثم مغادرة المكان قبل وصول «كينزيلو» و«رونكاندل».
بالنظر إلى الأجواء، بدا أن ماري وديفوس قد أوفيا بوعدهما.
وبطبيعة الحال، كان الفرسان الذين يتبعونهم من المحاربين المخضرمين الاستثنائيين، على عكس مجموعة جين التي تتألف أساسًا من مبتدئين رفيعي المستوى.
لم يكشفا أن بيلوب قد ذهب في مهمة متنكراً في هيئة جين.
هذه المرة، اتسعت عينا جين.
«أرسلوا سحرة من النخبة فقط لتدمير شركة مستحضرات تجميل تافهة؟»
«كان حامل الراية الثاني عشر هو الشخص الأكثر مطلوبًا لديهم، لكن يمكننا التغاضي عن هذا الأمر. إذا تركنا الأمر يمر دون انتقام، فسيسخر العالم بأسره من رونكاندل.»
«نعم، ولهذا السبب عُقد اجتماع طارئ. سيدي الصغير، أرجوك تعال بسرعة.»
لكن ما أطلقته لم يكن «هجومًا انتحاريًا».
«ماذا حدث لهؤلاء السحرة الملاعين؟»
أما الفرسان الباقون، فلم يثنهم ذلك عن تشكيل صفوفهم وبدء عملية البحث.
«لقد تولى أمرهم حاملو الراية الرابع والسابع.»
أوقف «الأشباح» هجومهم واتخذوا وضعًا دفاعيًّا.
«هل كلاهما بخير؟»
——————
سأل جين، مخفيًا تعابير وجهه.
«هل كلاهما بخير؟»
«نعم، سيدي الصغير. سمعت أن كلاهما لم يُصَبَّ إلا بجروح طفيفة. إلى جانب القبض على الغزاة في أراضينا…»
ومع ذلك، اتفق الجميع على أنه إذا اضطروا لاختيار الخصم الذي لا يرغبون في مواجهته على الإطلاق، فسيكون ذلك بلا شك ماري. كانت تمتلك القدرة على إرهاق خصومها بشراستها، بغض النظر عن فارق المستوى.
لم يكن أحد في زيبل ليتخيل أبدًا أن فيلق الشبح سيخسر خمسة من أعضائه بهذه الطريقة.
«هل كلاهما بخير؟»
ثلاثة في رونكانديل واثنان في كينزيلو.
“ظننت أنك ستأتي مسرعًا للبحث عني اليوم. ماذا حدث هذه المرة؟ هل تسببت في حادث دون أن أدري؟”
«أكره أن أعترف بذلك، لكن يبدو أنني أتفق بشكل مفاجئ مع هؤلاء المجانين هذه المرة.»
ابتسمت ماري بارتياح.
تنهد جين بارتياح.
لم يخطر بباله قط أنه سيسمع مثل هذه الكلمات من أشقائه الآخرين، باستثناء لونا ويونا.
بغض النظر عن أي شيء آخر، كان ممتنًا لأن ماري لم تصب بجروح خطيرة.
«ربما حان الوقت الآن لانطلاق مشروعي.»
«ربما حان الوقت الآن لانطلاق مشروعي.»
«ماذا؟»
كانت كلمات ديفوس الأخيرة في مملكة زان شيئًا توقعه جين.
والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن من سمح بذلك لم يكن شيوخ العشيرة، بل زعيم العشيرة نفسه، سايرون رونكاندل.
أرسل زيبل وحدة من السحرة السريين النخبة إلى أراضي رونكاندل لتخريب الأعمال التي يديرها حامل راية رونكاندل.
لو كان الأمر يتعلق بأي شقيق آخر، لما كان ليشهد أبدًا مثل هذا المشهد المؤثر.
كان هذا العمل يمكن اعتباره غزوًا كبيرًا أو حتى إعلانًا للحرب. لا، لا بد أنه كذلك. لا يمكن التغاضي عنه.
«الآن أفهم لماذا بدا أن والدي كان دائمًا يعلق توقعات عالية على أختي الكبرى ماري.»
طقطقة.
أعد ديفوس أيضًا حركته النهائية بينما كان يتحدث.
عندما دخل جين قاعة الاجتماعات، رأى جميع حاملي الأعلام والشيوخ مجتمعين.
“لم أقصد ذلك.”
ألقوا عليه نظرة سريعة ثم استأنفوا حديثهم فيما بينهم.
والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن من سمح بذلك لم يكن شيوخ العشيرة، بل زعيم العشيرة نفسه، سايرون رونكاندل.
«هؤلاء الأوغاد الملعونون! هل يستخفون بنا…؟ ابتداءً من اليوم، ستقوم جمعية السيف الأسود بمهاجمة كل مركز من مراكز إنتاج منتجاتهم السحرية وإبادةهم جميعًا!»
“أيها الشيوخ، هل لي أن أقول شيئاً بشأن هذا الموقف؟”
«بالفعل، أيها الرئيس الأكبر! إن أفعال زيبل لا تقل خطورة عن غزو الفرسان السود لاتحاد لوتيرو السحري! هؤلاء الأوغاد الملعونون ارتكبوا فعلًا لا يمكن أن يمر دون عقاب.»
كان ديفوس قد خطط بالفعل للقيام بذلك، حتى دون أن تقول ماري ذلك. ففي النهاية، كانت هذه طريقة لـ«سداد» الدين الذي كان عليه عندما أنقذه جين (لقد جاؤوا دون أن يعلموا أن جين موجود هنا) أثناء مهمته لاغتيال الفارس الأسود.
«حتى المدنيون كان من الممكن أن يتضرروا. أين ذهبت معاهدة السلام؟»
كان من الطبيعي أن يشعروا بذلك بعد خسارة أفضل خمسة سحرة لديهم بهذه الطريقة المخزية.
«كان حامل الراية الثاني عشر هو الشخص الأكثر مطلوبًا لديهم، لكن يمكننا التغاضي عن هذا الأمر. إذا تركنا الأمر يمر دون انتقام، فسيسخر العالم بأسره من رونكاندل.»
لكن ماري كانت تستمتع باللحظة.
حتى لو سخر منهم العالم بأسره، فسيظل زيبل يشعر بالمرارة لأن رونكاندل لم ترد.
“ظننت أنك ستأتي مسرعًا للبحث عني اليوم. ماذا حدث هذه المرة؟ هل تسببت في حادث دون أن أدري؟”
كان من الطبيعي أن يشعروا بذلك بعد خسارة أفضل خمسة سحرة لديهم بهذه الطريقة المخزية.
«أنا أساعدك بالفعل.»
في الواقع، كانت رونكاندل قد اكتسبت بالفعل ميزة لا يمكن تصورها.
«لقد تولى أمرهم حاملو الراية الرابع والسابع.»
ومع ذلك، لم يكن جين راضياً عن هذا المستوى من النجاح.
«نعم، ولهذا السبب عُقد اجتماع طارئ. سيدي الصغير، أرجوك تعال بسرعة.»
“أيها الشيوخ، هل لي أن أقول شيئاً بشأن هذا الموقف؟”
«هل هذا لأنهم غزوا أراضي رونكاندل؟»
بمجرد أن تحدث، توجهت كل الأنظار نحو جين
“ليس الأمر كذلك، سيدي الصغير. أثناء قيامك بمهمتك، اندلعت ضجة. هاجمت وحدة سرية من سحرة زيبل تُدعى «فيلق الأشباح» مملكة زان، ويبدو أن الدافع كان… تدمير مشروع مستحضرات التجميل الخاص بك.”
طقطقة.
