الديون والديون (7)
كانت عيون الشيوخ تفيض بالغضب.
«أولًا وقبل كل شيء، أود أن أعتذر عن أي حوادث مؤسفة تسببت فيها.»
لو تجرأ أحدهم على استفزازهم ولو قليلاً، بدا وكأنهم سيمزقونه إرباً على الفور.
كانوا متلهفين لاستفزاز خصمهم، لكنهم يفتقرون إلى القوة اللازمة للقيام بذلك.
وبالطبع، لم يكن هذا الغضب موجهاً نحو جين، الذي تجرأ على مقاطعة الشيوخ والتحدث.
على الرغم من معرفته بذلك، كان جوردن قد استسلم على مضض لغضبه، لكن يبدو الآن أنه على وشك الانفجار.
بل كان غضباً موجهاً نحو زيبل.
لذا كان على جين أن يهدئهم ويوجههم نحو مسار أفضل.
كان معظم الشيوخ يكنون لـ«جين» درجة ما من الكراهية، أو على الأقل بعض العداء تجاهه.
“أنا أتحدث بواقعية. هل نستطيع هزيمة زيبل؟ هل نستطيع محاربتهم الآن، وسحقهم، وجعل العالم ملكنا؟”
فهم فرسان كرسوا حياتهم بأكملها لـ«رونكاندل».
«تلقيت تقريرًا من مساعدي وأنا في طريقي إلى هنا. لقد قتل حاملو الرايات الرابع والسابع بعضهم، ولم يتكبد جانبنا سوى إصابات طفيفة. علاوة على ذلك، قبل لحظات، ذكر أحد الشيوخ أنه لا يمكن أن يكون هناك سوى ضحايا مدنيين. ألا يعني ذلك أنه لم تكن هناك ضحايا مدنيين؟»
بغض النظر عما إذا كانوا من ذوي الدم النقي، أو من العائلات الفرعية، أو العائلات التابعة، أو الغرباء، فقد كان يجمعهم جميعًا شيء واحد: كراهية وامتعاض شديدان تجاه «زيبل».
اقترب منه لدرجة أن أنوفهما كادت تتلامس، ونظر إلى جين بهالة من التهديد.
بعد عقود من القتال ضد «زيبل»، كان من الطبيعي أن يشعروا بهذه الطريقة.
«في وضع كهذا، فإن ضرب منشآت إنتاج «زيبل» يعني التخلي عن الرأي العام. ورغم أن عشيرتنا لم تهتم قط بمثل هذه الأمور، إلا أن ذلك أصبح ضروريًا الآن. ففي الآونة الأخيرة، هناك اتجاه يتجه فيه لقب «أكبر شرير في العالم» من «رونكاندل» إلى «زيبل».»
كان لدى معظم الشيوخ ذكريات عن فقدان أفراد من عائلاتهم، أو رفاقهم، أو أحبائهم بسبب أفعال زيبل.
صمت جوردن للحظة.
«ما الذي يجري، أيها حامل الراية الثاني عشر؟» صرخ جوردن وعيناه محمرتان.
«ليس لدي الكثير من الوقت»، كان هذا هو السبب الوحيد.
«أولًا وقبل كل شيء، أود أن أعتذر عن أي حوادث مؤسفة تسببت فيها.»
«هل فقدوا عقولهم، أم أنهم تقدموا في السن وأصبحوا مشوشين قليلًا؟ يستغلون هذه الفرصة الذهبية لبدء معركة لا يمكنهم الفوز بها…»
«لا داعي للكلمات العديمة الفائدة! ادخل في صلب الموضوع!»
«هل فقدوا عقولهم، أم أنهم تقدموا في السن وأصبحوا مشوشين قليلًا؟ يستغلون هذه الفرصة الذهبية لبدء معركة لا يمكنهم الفوز بها…»
«يجب ألا نرد.»
عند سماع ذلك، اتسعت عيون كبار السن.
عند سماع ذلك، اتسعت عيون كبار السن.
«ليس لدي الكثير من الوقت»، كان هذا هو السبب الوحيد.
كما بدا حاملو الرايات الآخرون الحاضرون في غرفة الاجتماعات مندهشين بنفس القدر، وهم يحدقون في جين.
بعد عقود من القتال ضد «زيبل»، كان من الطبيعي أن يشعروا بهذه الطريقة.
«ماذا قلت؟ أيها حامل الراية الثاني عشر، ما هذا الهراء…!»
«تلقيت تقريرًا من مساعدي وأنا في طريقي إلى هنا. لقد قتل حاملو الرايات الرابع والسابع بعضهم، ولم يتكبد جانبنا سوى إصابات طفيفة. علاوة على ذلك، قبل لحظات، ذكر أحد الشيوخ أنه لا يمكن أن يكون هناك سوى ضحايا مدنيين. ألا يعني ذلك أنه لم تكن هناك ضحايا مدنيين؟»
اتخذ جوردن خطوات سريعة نحو جين.
فهم فرسان كرسوا حياتهم بأكملها لـ«رونكاندل».
اقترب منه لدرجة أن أنوفهما كادت تتلامس، ونظر إلى جين بهالة من التهديد.
«هل تدرك ما تقوله؟»
لم تكن الأجواء بين كبار السن الآخرين مختلفة، حيث بدوا مهددين بنفس القدر.
تسك! صرّ الشيوخ بأسنانهم.
«هل تدرك ما تقوله؟»
“الأمر يتعلق بتوجيه الرأي العام ضد زيبل.”
«نعم، أدرك.»
«علاوة على ذلك، فهم ليسوا أغبياء. الدخول في حرب شاملة لمجرد أننا دمرنا بعض المنشآت، خاصةً في الوقت الذي تنتظر فيه الفصائل الأخرى فرصة سانحة.»
«من الأفضل أن تتحمل المسؤولية وتقدم تفسيرًا معقولًا. وإلا، سأقطع ذراعك هنا على الفور.»
“أنا أتحدث بواقعية. هل نستطيع هزيمة زيبل؟ هل نستطيع محاربتهم الآن، وسحقهم، وجعل العالم ملكنا؟”
«يبدو أن الكثيرين يسعون وراء ذراعيّ هذه الأيام. لكن، لحسن الحظ، لم يأخذهما أحد مني بعد.»
لم تكن الأجواء بين كبار السن الآخرين مختلفة، حيث بدوا مهددين بنفس القدر.
«لا تكن وقحًا! هل تعتقد حقًا أن كلامك صحيح في هذه الحالة؟»
«لا تكن وقحًا! هل تعتقد حقًا أن كلامك صحيح في هذه الحالة؟»
«إذا استمعت إلى كلامي حتى النهاية، فسيوافق حتى رئيس الشيوخ على أنني على حق. عندما قلت ألا نرد، كنت أعني الرد الجسدي البحت.»
«يبدو أن الكثيرين يسعون وراء ذراعيّ هذه الأيام. لكن، لحسن الحظ، لم يأخذهما أحد مني بعد.»
«الرد الجسدي؟ هل تقول إننا لا يجب أن نهاجم مراكز إنتاج المنتجات السحرية لشركة زيبل؟»
عند سماع ذلك، اتسعت عيون كبار السن.
«هذا صحيح.»
بعد عقود من القتال ضد «زيبل»، كان من الطبيعي أن يشعروا بهذه الطريقة.
بينما رد جين دون أن يتوانى، ترددت تنهدات عدم تصديق في أرجاء الغرفة.
«لم أقل أبدًا إننا لم نتكبد خسائر. كيف تعرف ذلك؟»
كيف يمكن لحامل الراية أن يدلي بمثل هذا التصريح الفاضح؟
«ليس لدي الكثير من الوقت»، كان هذا هو السبب الوحيد.
لا عجب أنهم يحتقرونه…
كان لدى معظم الشيوخ ذكريات عن فقدان أفراد من عائلاتهم، أو رفاقهم، أو أحبائهم بسبب أفعال زيبل.
تسك! صرّ الشيوخ بأسنانهم.
«هذا صحيح.»
وبينما كان ينظر إليهم، فكر جين في نفسه بصمت.
اتخذ جوردن خطوات سريعة نحو جين.
«هل فقدوا عقولهم، أم أنهم تقدموا في السن وأصبحوا مشوشين قليلًا؟ يستغلون هذه الفرصة الذهبية لبدء معركة لا يمكنهم الفوز بها…»
«يبدو أن الكثيرين يسعون وراء ذراعيّ هذه الأيام. لكن، لحسن الحظ، لم يأخذهما أحد مني بعد.»
لم يكن الشيوخ وحدهم من أصابهم الذهول؛ فقد فوجئ جين بنفس القدر بخطتهم الساذجة.
«يجب ألا نرد.»
«أخبروني… لماذا تفكرون بهذه الطريقة؟»
«ما الذي يجري، أيها حامل الراية الثاني عشر؟» صرخ جوردن وعيناه محمرتان.
«أليس الأمر واضحًا؟ إذا هاجمنا مراكز إنتاج منتجاتهم السحرية واندلعت حرب واسعة النطاق، ماذا ستفعلون؟ هل تعتقدون أننا نستطيع الفوز؟”
على الأقل ليس في الوقت الحالي.
“يا له من هراء!”
«لا داعي للكلمات العديمة الفائدة! ادخل في صلب الموضوع!»
“أنا أتحدث بواقعية. هل نستطيع هزيمة زيبل؟ هل نستطيع محاربتهم الآن، وسحقهم، وجعل العالم ملكنا؟”
«لا تكن وقحًا! هل تعتقد حقًا أن كلامك صحيح في هذه الحالة؟»
ساد الصمت للحظة.
بل كان غضباً موجهاً نحو زيبل.
كان الجميع يعرفون الإجابة، لكنها كانت سؤالًا لم يستطع أحد الإجابة عليه.
لم يكن الوقت مناسبًا لمناقشة أمور لا يمكن أو لا ينبغي تنفيذها.
“البطريرك وأقوى حامل الراية غائبان، وينطبق الأمر نفسه على فرسان الأسود السابقين. في هذه الحالة، إذا بدأنا حربًا مع «زيبل»، فإن احتمالية إراقة دمائنا ستكون أعلى بكثير.”
على الرغم من معرفته بذلك، كان جوردن قد استسلم على مضض لغضبه، لكن يبدو الآن أنه على وشك الانفجار.
حتى لو كانت أقوى سيوف «رونكاندل»، التي كانت متجهة إلى البحر الأسود، لا تزال تحرس مواقعها الأصلية، فلن يحدث ذلك أي فرق.
“الأمر يتعلق بتوجيه الرأي العام ضد زيبل.”
لم تستطع «رونكاندل» هزيمة «زيبل».
“انتقام أكثر فعالية؟”
على الأقل ليس في الوقت الحالي.
«لا تكن وقحًا! هل تعتقد حقًا أن كلامك صحيح في هذه الحالة؟»
هذا هو السبب الذي دفع سايرون رونكانديل، على الرغم من كونه فارس النجم الإلهي، إلى عدم الدخول في حرب شاملة مع زيبل.
حتى لو كانت أقوى سيوف «رونكاندل»، التي كانت متجهة إلى البحر الأسود، لا تزال تحرس مواقعها الأصلية، فلن يحدث ذلك أي فرق.
«ليس لدي الكثير من الوقت»، كان هذا هو السبب الوحيد.
ورغم استيرادهم للمنتجات السحرية اليومية عبر السوق السوداء والتهريب، إلا أن الإمدادات كانت غير كافية مقارنةً بما كانت عليه من قبل.
لم يكن الوقت مناسبًا لمناقشة أمور لا يمكن أو لا ينبغي تنفيذها.
«لا داعي للكلمات العديمة الفائدة! ادخل في صلب الموضوع!»
«لقد ظل والدي صامتًا طوال هذا الوقت لسبب ما. نعم، جوردن والشيوخ على علم بهذه الحقيقة. لكنهم يجدون صعوبة في كبح غضبهم.«
“يا له من هراء!”
كانوا يتصرفون كالأطفال.
«أولًا وقبل كل شيء، أود أن أعتذر عن أي حوادث مؤسفة تسببت فيها.»
كانوا متلهفين لاستفزاز خصمهم، لكنهم يفتقرون إلى القوة اللازمة للقيام بذلك.
«لذلك، يجب أن نعتبر هجومهم الأخير انتصارًا عظيمًا لجانبنا. لم نتكبد أي خسائر، لكن «زيبل» فقدت بعض سحرة النخبة السريين التابعين لها.»
لذا كان على جين أن يهدئهم ويوجههم نحو مسار أفضل.
وبالطبع، لم يكن هذا الغضب موجهاً نحو جين، الذي تجرأ على مقاطعة الشيوخ والتحدث.
«المساس بأهم منشآت العدو في مثل هذه الحالة هو طريق مختصر إلى الهلاك. كما أننا، هل تكبدنا خسائر حقًا؟»
«المساس بأهم منشآت العدو في مثل هذه الحالة هو طريق مختصر إلى الهلاك. كما أننا، هل تكبدنا خسائر حقًا؟»
«لم أقل أبدًا إننا لم نتكبد خسائر. كيف تعرف ذلك؟»
كانت عيون الشيوخ تفيض بالغضب.
«تلقيت تقريرًا من مساعدي وأنا في طريقي إلى هنا. لقد قتل حاملو الرايات الرابع والسابع بعضهم، ولم يتكبد جانبنا سوى إصابات طفيفة. علاوة على ذلك، قبل لحظات، ذكر أحد الشيوخ أنه لا يمكن أن يكون هناك سوى ضحايا مدنيين. ألا يعني ذلك أنه لم تكن هناك ضحايا مدنيين؟»
كانوا يتصرفون كالأطفال.
صمت جوردن للحظة.
«يجب ألا نرد.»
كان يعلم أن كلام جين صحيح، لكنه لم يكن يريد سماع أي شيء من ذلك الوغد.
«أولًا وقبل كل شيء، أود أن أعتذر عن أي حوادث مؤسفة تسببت فيها.»
«لذلك، يجب أن نعتبر هجومهم الأخير انتصارًا عظيمًا لجانبنا. لم نتكبد أي خسائر، لكن «زيبل» فقدت بعض سحرة النخبة السريين التابعين لها.»
وبالطبع، لم يكن هذا الغضب موجهاً نحو جين، الذي تجرأ على مقاطعة الشيوخ والتحدث.
كلانغ!
لذا كان على جين أن يهدئهم ويوجههم نحو مسار أفضل.
صمم جوردن أسنانه بقوة شديدة لدرجة أنه بدا وكأنه سيقضم جين.
بغض النظر عما إذا كانوا من ذوي الدم النقي، أو من العائلات الفرعية، أو العائلات التابعة، أو الغرباء، فقد كان يجمعهم جميعًا شيء واحد: كراهية وامتعاض شديدان تجاه «زيبل».
«ماذا تقترح إذن؟ هل تحاول القول إنه مهما حدث على السطح، طالما أننا نحقق انتصارًا عظيمًا؟»
«لذلك، يجب أن نعتبر هجومهم الأخير انتصارًا عظيمًا لجانبنا. لم نتكبد أي خسائر، لكن «زيبل» فقدت بعض سحرة النخبة السريين التابعين لها.»
السبب وراء غضب جوردن الشديد لم يكن سوى هذا.
كانت عيون الشيوخ تفيض بالغضب.
كان قرار مهاجمة منشآت إنتاج المنتجات السحرية في زيبل يهدف إلى مساعدة جين، الذي لطالما أراد جوردن أن يقص أجنحته.
«من الأفضل أن تتحمل المسؤولية وتقدم تفسيرًا معقولًا. وإلا، سأقطع ذراعك هنا على الفور.»
على الرغم من معرفته بذلك، كان جوردن قد استسلم على مضض لغضبه، لكن يبدو الآن أنه على وشك الانفجار.
“الأمر يتعلق بتوجيه الرأي العام ضد زيبل.”
«علاوة على ذلك، فهم ليسوا أغبياء. الدخول في حرب شاملة لمجرد أننا دمرنا بعض المنشآت، خاصةً في الوقت الذي تنتظر فيه الفصائل الأخرى فرصة سانحة.»
كان الجميع يعرفون الإجابة، لكنها كانت سؤالًا لم يستطع أحد الإجابة عليه.
«كما قلت، احتمال أن يشن «زيبل» حربًا شاملة ضئيل. لكن الاحتمال موجود دائمًا، والأهم من ذلك… أنه يعني وجود أشكال أكثر فعالية للانتقام في الوضع الحالي.”
لو تجرأ أحدهم على استفزازهم ولو قليلاً، بدا وكأنهم سيمزقونه إرباً على الفور.
“انتقام أكثر فعالية؟”
السبب وراء غضب جوردن الشديد لم يكن سوى هذا.
ضيق جوردن عينيه.
«ماذا قلت؟ أيها حامل الراية الثاني عشر، ما هذا الهراء…!»
“الأمر يتعلق بتوجيه الرأي العام ضد زيبل.”
كما بدا حاملو الرايات الآخرون الحاضرون في غرفة الاجتماعات مندهشين بنفس القدر، وهم يحدقون في جين.
“هاه! أهذا ما تحاول قوله بعد كل هذا؟ أفضل ما يمكنك ابتكاره هو شن حرب رأي عام؟ لقد غزوا أراضينا، وأنت تتحدث عن التلويح بقلم واللعب بالكلمات…!”
لا عجب أنهم يحتقرونه…
كانت هذه هي رد الفعل الذي توقعه جين.
«علاوة على ذلك، فهم ليسوا أغبياء. الدخول في حرب شاملة لمجرد أننا دمرنا بعض المنشآت، خاصةً في الوقت الذي تنتظر فيه الفصائل الأخرى فرصة سانحة.»
«أرجوك، اهدأ واستمع، أيها الرئيس الأكبر. أنت غاضب لأنك مضطر للقتال من أجلي، أنا الذي تحتقره. لكن في النهاية، ستدرك أن خطتي هي الأفضل.»
كما بدا حاملو الرايات الآخرون الحاضرون في غرفة الاجتماعات مندهشين بنفس القدر، وهم يحدقون في جين.
تكلم جين بينما كان جوردن ينظر إليه في صمت.
عند سماع ذلك، اتسعت عيون كبار السن.
«لا بد أنك تعلم جيدًا مدى تأثير منتجات «زيبل» السحرية في العالم. كما أننا نعاني أيضًا بسبب الغياب الأخير لمنتجاتهم السحرية، مما يتسبب في إزعاج للمدنيين.»
«أليس الأمر واضحًا؟ إذا هاجمنا مراكز إنتاج منتجاتهم السحرية واندلعت حرب واسعة النطاق، ماذا ستفعلون؟ هل تعتقدون أننا نستطيع الفوز؟”
بعد حادثة المملكة المقدسة، قطعت «زيبل» إمدادات المنتجات السحرية عن تحالف «هوفستر» تمامًا.
كلانغ!
ورغم استيرادهم للمنتجات السحرية اليومية عبر السوق السوداء والتهريب، إلا أن الإمدادات كانت غير كافية مقارنةً بما كانت عليه من قبل.
“الأمر يتعلق بتوجيه الرأي العام ضد زيبل.”
«في وضع كهذا، فإن ضرب منشآت إنتاج «زيبل» يعني التخلي عن الرأي العام. ورغم أن عشيرتنا لم تهتم قط بمثل هذه الأمور، إلا أن ذلك أصبح ضروريًا الآن. ففي الآونة الأخيرة، هناك اتجاه يتجه فيه لقب «أكبر شرير في العالم» من «رونكاندل» إلى «زيبل».»
لم يكن الوقت مناسبًا لمناقشة أمور لا يمكن أو لا ينبغي تنفيذها.
بعد حادثة المملكة المقدسة، تدهورت صورة «زيبل» يومًا بعد يوم.
كان معظم الشيوخ يكنون لـ«جين» درجة ما من الكراهية، أو على الأقل بعض العداء تجاهه.
لو تجرأ أحدهم على استفزازهم ولو قليلاً، بدا وكأنهم سيمزقونه إرباً على الفور.
«لا تكن وقحًا! هل تعتقد حقًا أن كلامك صحيح في هذه الحالة؟»
