وصل قائد الجيش الشيطاني جانغو أولا إلى حانة الرياح المتدفقة.
فرضت بنِيَته الضخمة والندوب على وجهه هيبته على كل من في الحانة. لم يُسمع أي صوت من الزبائن الآخرين بينما عبر جانغو الطابق الأول صاعدًا إلى الثاني. فقط بعدما انضم إلى طاولتنا عاد الزمن للجريان مرة أخرى.
“كيف حالك، أيها السيد الشاب الثاني؟”
“كنت بخير. آمل ألا أكون قد استدعيت رجلاً مشغولاً دون سبب.”
“لو لم تستدعني إلى هذا التجمع، لشعرت بخيبة أمل كبيرة.”
“بالطبع عليّ أن أدعوك. إنها أول حفلة شراب مع رجالي. امسك، تناول مشروبًا أولاً.”
ملأت لجانغو كأسًا ممتلئًا من الخمر.
“شكرًا لك.”
تبادل سيو داريونغ وجانغو التحيات. لقد عرفا بعضهما من حادثة الرسالة الماضية. جلوسه بجوار سيو داريونغ ذي البنية الأصغر جعل حجم جانغو يبدو أكبر بثلاث مرات.
بعد أن شرب كأسًا من الخمر، سألت جانغو.
“هل كنت مشغولاً؟”
“كان الأمر محمومًا في البداية، لكنه هدأ الآن قليلاً.”
“إذا كانت لديك أي مشاكل أو هموم، تعال إليّ في أي وقت.”
“بالتأكيد. سأزورك أولاً.”
لطالما اطمأن جانغو للأمر. على الرغم من مظهره الخشن، إلا أنه عاطفي، دقيق، ويقدّر العلاقات بعمق.
مع وجود جانغو هنا، تسارعت وتيرة الشرب. كان يستطيع تحمل الخمر بقدر ما توحي به بنيته الضخمة.
أثناء الشرب، ألقى سو داريونغ نظرات خاطفة على جانغو من وقت لآخر. لم تكن فقط لقياس رد فعله، ولكن بدت هناك لمحة من الحسد في عينيه.
“هل أنت غيور؟”
عندما أصبت الهدف، ارتعد سو داريونغ.
“من ماذا؟”
“هل تغار من السيد جانغ؟”
سو داريونغ، مستعيرًا الشجاعة من سكره، أجاب بصراحة.
“نعم، لأكون صادقًا، أنا غيور. لقد رغبت ذات يوم أن أكون مثله. إلا أنني فشلت.”
“لم يفت الأوان بعد.”
“قلت لي ذلك من قبل. عندما تأسفت على أن الوقت قد فات، قلت أنك ظنك بي قد خاب. ولكن ماذا يمكنني أن أفعل حيال تأخر الوقت؟ أنا بالفعل في الثانية والثلاثين.”
“ولم يفت الأوان.”
شرب سو داريونغ، الذي كان على وشك الرد، الخمر أمامه. عادة، لو أنه شخص آخر، لصاح قائلاً لا تقل مثل هذه الأمور بخفة عن شؤون الآخرين.
على الرغم من أنه ابتلع غضبه مع الخمر، بدا الاضطراب واضحا على سو داريونغ.
“أحقًا لم يفت الأوان بعد؟”
مع العلم أنه يسأل بصدق، أجبت بجدية.
“لقد تأخر.”
“أوه، بالطبع.”
خاب أمل سو داريونغ بسرعة. بدا وكأنه أمسك ببصيص من الأمل في أن الوقت لم يفت بعد.
“ولكن هناك جانب إيجابي في ذلك.”
“ما هو؟”
“ستبذل جهدًا أكثر صدقًا. حتى عندما تلوح بسيفك مرة واحدة، ستضع قوة أكبر من الآخرين، وعندما تخطو خطوة، سيكون ذلك بتفكير أعمق من الآخرين.”
“لكن الواقع هو أنني لن أتمكن من اللحاق بهم، أليس كذلك؟”
“يمكنك ذلك. أوه، انظر، ها قد أتى مثال جيد. تجسيد المثابرة نفسها!”
بعد نظري، نظر سو داريونغ وجانغو إلى الطابق الأول. هناك، لي آن، ببنيتها الضخمة، جذبت انتباه الجميع بينما أسرعت للانضمام إلينا في الطابق الثاني.
“لقد بدأت في هذا المسار بخطوة أمامك، وتعيش في ساحة التدريب هذه الأيام، وما زالت بهذا المرح. ها هي قادمة.”
عند وصولها إلى طاولتنا، اعتذرت لي آن على الفور.
“أوه، أنا آسفة حقًا. تأخرت لأنني اغتسلت وغيرت ملابسي التدريبية.”
“ما العجلة؟ إنها مجرد حفلة شراب.”
“إنها مهمة لأنها تجمع أشخاصا مميزين.”
حيّت لي آن كليهما.
“مرحبًا، سيد جانغ. المحقق سو.”
حدق فيها الرجلان وهي تحييهما ببهجة. معتقدة أن السبب هو تأخرها، اعتذرت لي آن مرة أخرى.
“أنا آسفة، لقد تأخرت، أليس كذلك؟”
حدق سو داريونغ فيها بسبب ملاحظتي عن كونها مثالًا جيدًا، بينما كان لدى جانغو سبب مختلف. تحدث جانغو إليها باحترام.
“هناك شيء ما فيك قد تغير، لي آن.”
“أنا؟”
“نعم. شيء ما يبدو مختلفًا.”
عيون قائد الجيش الشيطاني حادة بالفعل.
ثم، نظرت لي آن إليّ، وبتلك الابتسامة، قالت.
“لقد علقت في جحيم التدريب، لذا فقدت بعض الوزن. لقد تغيرت قليلاً، أليس كذلك؟”
بالطبع، كل من لي آن وأنا عرفنا أن هذا لم يكن السبب الحقيقي. كان ذلك لأن طاقة التشي خلصتها قد تغيرت بعد أن حصلت على فن السيف الشاهق. لم كن هذا سر يجب أن يُكشف أبدًا للغرباء.
ربما شعر جانغو أن هناك المزيد وراء ذلك، لكنه لم يسأل أكثر عن التغيرات.
“الطقس قاتم في الخارج، وأنا أيضًا اشتهيت الخمر! من فضلك اسكب لي كأسا بعض!”
مدت لي آن كأسها، وملأته حتى الحافة.
“لقد عملت بجد في تدريبك، لي آن.”
“هذ ما يجب عليّ فعله. علاوة على ذلك، أعلم أنك تتدرب أشد مني بكثير، أيها السيد الشاب. أنت حتى قللت من نومك.”
فزع سيو داريونغ عند سماع هذا.
“حقًا؟”
“ألم تكن تعلم؟”
جعل سؤال لي آن سو داريونغ ينظر إليّ.
“تبدو كشخص سيتكاسل خلال التدريب.”
“هذا صحيح. لكن داخل هذا المظهر الكسول يوجد فنان قتالي يعمل بجد بشكل لا يُصدق.”
نظر سيو داريونغ إليّ، ثم إلى جانغو، وأخيرًا إلى لي آن. ثم شرب وحيدًا.
“أشعر وكأنني الخاسر الوحيد هنا.”
“لكنك تعمل بجد في وظيفتك، أليس كذلك؟”
حاولت لي آن مواساته، فطأطأ سو داريونغ رأسه.
“أجلت عمل اليوم إلى الغد وجئت لأشرب.”
“يا للأسف، محققنا سو يبدو مجتهدًا جدًا من الخارج فقط.”
أزعجته لي آن بخفة. في لحظات كهذه، بدت كفتاة صغيرة مفعمة بالمرح تضحك من كل قلبها.
“هيا، لنشرب نخب خاسر اليوم!”
رفعت لي آن كأسها، ورفعنا جميعًا نخبنا. حتى الخاسر المزعوم لم يمانع، وانضم إلى النخب الأخيرة، مدعيًا اللقب لنفسه.
“إذن؟ الجميع هنا يعمل بجد. هل تريد أن تتعلم فنون القتال بشكل صحيح؟”
“منك، يا قائد الجناح؟”
“لا.”
“إذن من؟”
نظر سو داريونغ بلا وعي إلى جانغو.
“لماذا تنظر إلى هناك؟ إنه الأكثر انشغالاً بيننا.”
“أوه، ظننت ربما لأنه درب فناني القتال التنفيذيين من قبل.”
“هل ستتعلم إذا وجدت شخصا مستعدا لتعليمك؟ لا يمكنك أن تصبح تلميذًا رسميًا، لكن يمكنك أن تتعلم فنونًا قتالية صحيحة.”
“من هو؟”
بدلاً من إخباره من هو، ركزت على جانب آخر.
“عزيمتك تأتي أولاً. أخبرني إذا كنت مصممًا على أن تولد من جديد. ثم سأخبرك من.”
لقد فكرت فيه كالقائد التالي لجناح العالم السفلي. لكنه صغير جدًا على أن يكون القائد التالي. لم يكن لديه خلفية عائلية جيدة أو روابط سياسية. سيحتاج إلى شيء ليكون القائد.
ثم فجأة، خطرت في بالي شخصية واحدة.
شخص لا يبدو مناسبًا على الإطلاق، ولكن ربما لهذا السبب، قد يكون الأنسب.
“سأعطيك لحظة. فكر في الأمر.”
“ماذا؟ أقرر هنا والآن؟”
“قرارات كهذه لا يمكن اتخاذها بعد تفكير طويل. بمجرد انتهاء جلسة الشرب هذه، سنعود إلى نقطة الصفر. أنت تعرف ذلك، أليس كذلك؟”
وقع سو داريونغ في تأمل جاد، وشربنا بينما نشاهد السماء العاصفة التي بدت وكأنها قد تمطر في أي لحظة. شربنا بصمت من أجل سو داريونغ. أنا ولي آن وجانغو، كل منا فاضت المشاغل من أذهانه.
بحلول الوقت الذي فرغنا فيه زجاجة، اتخذ سو داريونغ قراره.
“سأفعل ذلك.”
“حقًا؟”
“نعم.”
“هذا سيغير حياتك.”
“أنا مصمم. أي حياة هذه؟ عندما تأتي الفرصة، تمسك بها! إذا أخفقت ومت، من فضلك ادفني في بقعة مشمسة!”
“سأدفنك في بقعة تمر بها النساء الجميلات.”
“هذا جيد أيضا.”
أفرغ سيو داريونغ المشروب أمامه في جرعة واحدة.
“أوه! تهانينا!”
صفقت لي آن بحماس، وعرض جانغو تهانيه أيضًا.
“لو اقترح شخص آخر ذلك، لما فكرت فيه. لكن بما أن قائد الجناح أوصى به، وجدت نفسي أفكر… سأمسك بهذه الفرصة. هذه هي.”
وافق لي آن، مبتسمة.
“سيدنا لديه أفضل مهارات إقناع في كل التاريخ.”
أومأ جانغو موافقًا.
شرب سو داريونغ، وهو يشعر بالارتياح، المزيد. عادة لا يستطيع تحمل الخمر جيدًا، لكنه ظل يشرب بإفراط الليلة.
“لكن كما تعلم، أعمل كمحقق منذ عشر سنوات. لقد سهرت ليالٍ عديدة أطمح أن أصبح محققًا خاصًا. التخلي عن كل هذا يُشعرني…”
“لماذا ستستقيل من كونك محققًا؟”
“ماذا؟”
“لا حاجة للاستقالة. أنت الشخص الذي يحتاجه جناح العالم السفلي أكثر من أي أحد. لماذا ستستقيل؟ أعني أن تتعلم فنون القتال بعد ساعات العمل.”
ظن سيو داريونغ أنني أمزح.
“هل تحاول أن تجهدني حتى الموت؟”
“لكنك ستحقق أحلامك غير المحققة.”
محدقًا بي، ذُهل سيو داريونغ.
“هل أنت جاد؟”
“بالطبع أنا جاد. لماذا التسرع عند التعلم متأخرًا؟ تعلم ببطء بعد العمل.”
“لأن الأمر متأخر، فهو عاجل. هل يمكنني أن أصبح سيدًا قتالية بهذه الطريقة؟ ألا يجب أن أراهن بكل شيء في حياتي وأتحدى ذلك؟”
نظر سيو داريونغ إلى جانغو، طالبًا الدعم. لكن جانغو نظر إليه فقط كما لو أنه يقول استمع إليه.
غير قادر على إيجاد حليف، عاد سيو داريونغ إليّ.
تحدثت إليه بهدوء.
“عادة، هذا سبب فشل الناس. يعتقدون أنهم يمكن أن يراهنوا بكل شيء في الحياة، لكن الواقع لا يعمل بهذه الطريقة. إذا لديك وقت فارغ كثير من الصباح حتى الليل، سيصبح الأمر أصعب. سينتهي بك الأمر بالشعور، مع وجود كل هذا الوقت، لماذا لا أحرز تقدمًا، ماذا أفعل؟ ستقع في الشك الذاتي والهزيمة. الأكثر فعالية هو أن تبذل جهدًا صغيرًا خلال الوقت الثمين الذي لديك بينما تؤدي عملك؛ سيتحول الأمر ليس فقط إلى عمل بل إلى متعة أيضًا.”
أومأت لي آن وجانغو موافقين، على الرغم من أن سو داريونغ بدا في صراع عميق.
“والشيء المهم هو من تتعلم منه. إذا تعلمت من سيد حقيقي، شخص يتردد صداه معك حقًا، فإن الوقت الذي تقضيه في التدريب لا يهم كثيرًا. التعلم من شخص كهذا خلال مدة تكفي لشرب كوب شاي واحد أفضل من الاستماع إلى ثرثرة شخص متوسط طيلة حياتك.”
“سيد حقيقي؟ من؟”
حتى لي آن وجانغو شعرت بالفضول بشأن من أنوي جلبه كسيد.
“سيأتون إلى هنا قريبًا.”
“هم قادمون إلى هنا؟”
اندهش كل من سو داريونغ ولي آن، وكذلك جانغو.
“هل علمت أن المحقق سو سيتخذ هذا القرار؟”
“هل أنا عراف؟ كيف لي أن أعرف ذلك؟ ما هذه إلا فكرة عفوية.”
“إذن هذا الشخص لا يعرف عن هذا الموقف؟”
“بالطبع لا.”
“يا إلهي!”
أخذ سيو داريونغ مشروبًا آخر. بعد أن تجاوز بالفعل قدرة شربه المعتادة، دخل المرحلة التي استدعت فيها كل قنينةٍ قنينةً أخرى.
“المفتاح هو ما إذا أعطاك الإذن. إذا رفض، سيتعين علينا التمسك ببنطاله.”
اتفقنا جميعًا على التأكد من الحصول على الإذن وشربنا معًا.
أخبرت لي آن سو داريونغ أن يلمس المشروب بشفتيه فقط، لكنه قال أنه لا يستطيع، نظرًا لأهمية الأمر، وأفرغ كأسه.
“لا أعرف من هو، لكنني سأحصل بالتأكيد على إذنه. إذا رفض، فالساق اليمنى من البنطال لي. قائد الجناح، من فضلك تمسّك باليسرى.”
تحمس سو داريونغ بشكل واضح عند التفكير في تحقيق شيء كان يرغب فيه منذ فترة طويلة.
“إذا كان هذا المعلم شخصا يريده السيد الشاب، فلا بد أنه رائع حقًا.”
بينما قالت لي آن ذلك…
فلاش! بووم! كراش!
ضرب البرق، وتبع صوت الرعد.
“يبدو أن الأمطار ستهطل بغزارة الآن!”
في تلك اللحظة …
“آه، ها هو قادم.”
تبع الجميع نظري إلى الطابق الأول.
دخل شخص الحانة بصخب.
عندما رأت من هو، غطت لي آن فمها لتكتم صرخة.
ذُهل جانغو، أيضًا، واتسعت عيناه.
سو داريونغ، الذي أعطى بظهره الطابق الأول، أدار رأسه أخيرًا.
استطعت أن أرى الدهشة تنكشف شيئاً فشيئا على ملامحه. اتسعت عيناه، وأطلق صرخة قصيرة، وبينما حاول الوقوف، سكب مشروبه.
ثود.
وضع الشخص الذي وصل وضع نصلا كبيرًا على الأرض.
من عينيه الصغيرتين الشبيهتين بالشقوق، انبعثت هالة شرسة قاتلة.
“من يجرؤ على استدعائي بكل هذه الوقاحة؟”
الشخص الذي وصل لم يكن سوى شيطان نصل السماء الدموي.
ووش!
كما لو بإشارة، بدأت الأمطار بالهطول بغزارة.
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.