التآمر مع الجميع
ظهر شيطان نصل السماء الدموي لزيارتي.
لطالما انتظر قرب مقري، مع نصلٍ ضخمٍ مغروسٍ في الأرض، لكنه في هذه الأيام صار يأتي مباشرةً إلى حيث أتواجد. إن وُجدت في البيت أتَى إليّ، وكما حدث اليوم، إن كنت في المكتب حلّ عند مكتبي.
بما أنه الأكبر، يفترض أن أذهب إليه. غير أن سلطةً كهذه لا وجود لها في عالم شيطان نصل السماء الدموي. هو من النوع الذي يأتي ويغادر كيف يشاء.
عاد أدراجه إلى مقعده مكرهًا، بعد أن توقّف عند النافذة ليفكّر لبرهة.
“هل سمعت أن التلميذ الثالث لمصفوفة الوهم الغربية صار تلميذاً لزعيم طائفة الرياح السماوية؟”
“إذن، مَن ستدعم؟”
“نعم، سمعتُ.”
“بلى.”
“هل هذا من تدبيرك؟”
“لماذا تعتقد دوماً أن كل حدث جديد هو من صُنعي؟”
كدت ألوّح بالخيط من مقبض سيفي لأقصمه وأهديه شطرًا.
“إذن، ألم يكن كذلك؟”
“بل كان كذلك.’
“كما توقعت. إذن خلافك مع بوذا الشيطاني قائم. حسنًا، سأدعم تشونغ سون بدوري.”
علت نبرة شيطان نصل السماء الدموي وكأنه يقول: كنت أتوقع ذلك.
وبعدها نهض شيطان نصل السماء الدموي بدوره.
“وهل يستطيع منبوذٌ مثلي أن ينجز ذلك؟”
“ما الذي تخطط له مع زعيم طائفة الرياح السماوية الآن؟”
“أي خطةٍ؟ أقدّم له بعض المساعدة فقط.”
“شكرًا لإخباري بطلب بوذا الشيطاني، وأشكركِ أكثر على استعدادك لإقناع الآخرين. لن أنسى هذا المعروف أبدًا.”
“هل تحاول حقّاً مساعدة طائفة الرياح السماوية على التغلغل في السهول الوسطى؟”
رغم احتجاجه، كنت أعلم أن شيطان نصل السماء الدموي سيستجيب في النهاية. أما سيدة السيف ذو الضربة الواحدة فقد قبلت طلبي بسهولة.
لذلك شددت الرحال إلى مقره، لا طمعًا في قطعة أثرية فحسب، بل رغبة في أن أضع حجر الأساس لشيءٍ أثمن وأبقى من أي كنزٍ نادر.
تساءل شيطان نصل السماء الدموي بجدية.
حاول إضفاء بعض الدعابة، لكن ردّها جاء صارمًا:
“ألا يُسمح بذلك؟”
“هل تستطيع إدارة الأمر؟”
“أشعرت بالغيرة للتو؟”
“إذا كنت تقصد طائفة الرياح السماوية، ألستَ معي؟ طالما لا نقاتل شيطان دمار، ألا يمكنك على الأقل التعامل مع زعيم طائفة الرياح السماوية؟”
“لا تستخفّ به. قد يُجلب إلى طائفتنا رغماً عنه، لكنه يقود عالم فنون القتال في الأراضي القاحلة. إذا جنّ جنون عالم فنون القتال خارج الحدود، ستتحوّل السهول الوسطى إلى بحرٍ من الدماء.”
“جاء بوذا الشيطاني ليطلب مني أمرًا.”
قلتُ لهما بأدب:
عالما بهذا أيضا، أخذت قوله مأخذ الجد.
“جناحي الأيسر جزءٌ من كياني، وإن زال هلكت.”
كنت أرجو أن أجمعهما في لقاءٍ طبيعي، ورؤيتهما متقابلين على هذا النحو عزّز يقيني أن العجوز السماوي دبّر بالفعل مسعىً للتقريب بينهما.
“سأضع ذلك في الحسبان.”
التفكير في مدى قوة زعيم طائفة الرياح السماوية جلب في بالي فوراً الرجل المكبّل؛ هو من يقيد هذا القائد القوي ويقوده.
“هل تحاول حقّاً مساعدة طائفة الرياح السماوية على التغلغل في السهول الوسطى؟”
“ألم تَنَل شيئًا من طرفه إذن؟”
“لكن لماذا تشونغ سون؟”
“من السهل السيطرة عليها.”
“هل تعتقد أن تشونغ سون قد تصبح شيطان دمار في المستقبل؟”
“برأيي، التلميذ الأول والثالث متقاربان إلى حدّ كبير. سيحتاج أيّ منهما وقتاً طويلاً ليبلغ مرحلة شيطان دمار حقيقية.”
كان يفتقر أحيانًا إلى نزعة الطمع وحب السلطة. وفي مثل هذه اللحظات، يخطر ببالي أن طبيعته أقرب إلى روح أديبٍ مولع بالشعر.
أومأ شيطان نصل السماء الدموي، مظهرا تقبله للفكرة.
“سأستفيد من الأمر أكثر مما قد تستفيد أن أنتما.”
“أنت دائمًا الأهم عندي، سيدي.”
“عليك أيضاً تدريب المحقق سو جيداً.”
“بل كان كذلك.’
“أخبره أن يتوقف عن الحلم.”
“وأين هي الآن؟”
“الأحلام أحلامي. المحقق سو لا يحمل مثل هذه الأفكار.”
“أرجو من كليكما أن يُقنع كلٌّ منكما شخصًا واحدًا فقط. أطلب ذلك منكما.”
“توقف عن التدخّل في شؤون الآخرين واهتمّ بشؤونك فقط.”
كان يفتقر أحيانًا إلى نزعة الطمع وحب السلطة. وفي مثل هذه اللحظات، يخطر ببالي أن طبيعته أقرب إلى روح أديبٍ مولع بالشعر.
عندما همّ شيطان نصل السماء الدموي بالنهوض، لاحظ خيط دودةِ القز السماوية الأسمى ملتفاً حول معصمي فسأل:
“أتقصد أعظم الحبوب في الأراضي القاحلة؟”
“ما هذا؟”
“إذن، مَن ستدعم؟”
“مجرد حليّ للأناقة.”
“توقف عن التدخّل في شؤون الآخرين واهتمّ بشؤونك فقط.”
“حصلتَ عليه من زعيم طائفة الرياح السماوية، أليس كذلك؟’
“تشونغ سون.”
فطن شيطان نصل السماء الدموي سريعاً إلى أن ما في يدي ليس شيئاً عادياً.
“لماذا تظن ذلك؟”
ما زال يحسّ بالخجل من ماضيه معها، ولم يطق مواجهتها.
“شيئٌ كهذا لم يسبق أن وقع أمام ناظري، وأنت لا تمدّ يدك لزعيم طائفة الرياح السماوية من غير مقابل.”
“لماذا تعتقد دوماً أن كل حدث جديد هو من صُنعي؟”
“ألن يكون من الجفاء أن تتوقع مكافأة في كل مرّة تقدم فيها العون؟”
جلسَت قُبالته، فسألها:
“ألم تَنَل شيئًا من طرفه إذن؟”
بوحتُ لشيطان نصل السماء الدموي بصدقٍ كامل. ما زلتُ أميل إلى الوضوح معه، وسأبقى كذلك قدر ما أستطيع، فالصراحة وحدها مفتاحٌ قادر على فتح قلبه.
“بلى.”
“أنت دائمًا الأهم عندي، سيدي.”
“يا لك من بخيلٍ جافّ الطبع!”
“في معدتي.”
كان يفتقر أحيانًا إلى نزعة الطمع وحب السلطة. وفي مثل هذه اللحظات، يخطر ببالي أن طبيعته أقرب إلى روح أديبٍ مولع بالشعر.
ابتسمت، بينما هزّ شيطان نصل السماء الدموي رأسه مبهوتًا.
وحين تبادلت النظر معها، باغتني شيطان نصل السماء الدموي بغمزةٍ عابسة:
“هذا خيط دودةِ القز السماوية الأسمى.”
“آه! إذن هذا هو.”
“لا بدّ أنك تعرفه جيدًا.”
نهض من مقعده وهمَّ بالمغادرة، لكنه تردّد فجأة وقال:
“أجل، لكنها أول مرّة تقع عيناي عليه.”
“هل ترغب بقطعة منه؟”
“إن أفادتني، فهي حتمًا ستفيدك أيضًا، سيدي.”
كدت ألوّح بالخيط من مقبض سيفي لأقصمه وأهديه شطرًا.
“آمل حينها أن يحظى بجسدٍ أفضل.”
“لا داعي. جسدي العجوز لا يليق به مثل هذا.”
“بل الأحرى أن تقول إن جسدك المُهترئ لا يقوى على احتماله.”
“لا، شكرًا لك.”
وبينما أوشك على المغادرة، دخل أحد التابعين وأعلن عن وصول زائرة.
كان يفتقر أحيانًا إلى نزعة الطمع وحب السلطة. وفي مثل هذه اللحظات، يخطر ببالي أن طبيعته أقرب إلى روح أديبٍ مولع بالشعر.
“ألم تَنَل شيئًا من طرفه إذن؟”
“وهل حظيتَ بأشياء أخرى؟”
لذلك شددت الرحال إلى مقره، لا طمعًا في قطعة أثرية فحسب، بل رغبة في أن أضع حجر الأساس لشيءٍ أثمن وأبقى من أي كنزٍ نادر.
“نعم، تلقيتُ كذلك حبة الدم الإلهية.”
بوحتُ لشيطان نصل السماء الدموي بصدقٍ كامل. ما زلتُ أميل إلى الوضوح معه، وسأبقى كذلك قدر ما أستطيع، فالصراحة وحدها مفتاحٌ قادر على فتح قلبه.
لذلك شددت الرحال إلى مقره، لا طمعًا في قطعة أثرية فحسب، بل رغبة في أن أضع حجر الأساس لشيءٍ أثمن وأبقى من أي كنزٍ نادر.
“في معدتي.”
‘حبة الدم الإلهية؟”
“أي معروف؟ لنلتقي في المرة القادمة.”
ابتسمت، بينما هزّ شيطان نصل السماء الدموي رأسه مبهوتًا.
ربما نطقها عفويًا، إذ استغرق لحظةً ليدرك المعنى الكامن فيها.
في تلك الأثناء، دخلت سيدة السيف ذو الضربة الواحدة الغرفة.
“اللعنة–”
ارتسمت على وجهه سلسلة متلاحقة من التعابير: ما هي حبة الدم الإلهية؟ حبة الدم الإلهية؟ آه، هل يمكن أن تكون تلك الحبة بعينها؟ لا ريب! إنها هي!
غير أن سيدة السيف ذو الضربة الواحدة أوقفته:
بما أنه الأكبر، يفترض أن أذهب إليه. غير أن سلطةً كهذه لا وجود لها في عالم شيطان نصل السماء الدموي. هو من النوع الذي يأتي ويغادر كيف يشاء.
قفز من مقعده من فرط الدهشة.
أخرسه الذهول برهةً قبل أن ينطق:
“أتقصد أعظم الحبوب في الأراضي القاحلة؟”
“إنها تبغض رؤيتي.”
“صحيح.”
“أتزعم أن زعيم طائفة الرياح السماوية أهداك إياها؟”
قررت أن أثق بهما. فهما شياطين دمار منذ عقود، وخبرتهما أعمق مما أملك.
“لا تستخفّ به. قد يُجلب إلى طائفتنا رغماً عنه، لكنه يقود عالم فنون القتال في الأراضي القاحلة. إذا جنّ جنون عالم فنون القتال خارج الحدود، ستتحوّل السهول الوسطى إلى بحرٍ من الدماء.”
أخرسه الذهول برهةً قبل أن ينطق:
“طلب أن أدعم أحد تلاميذ شيطان حاصد الأرواح، يانغ داو.”
“وأين هي الآن؟”
“صحيح.”
“في معدتي.”
“يا للعجب! هذا يعني أن طاقتك الداخلية باتت تفوق طاقتي!”
ارتسمت على وجهه سلسلة متلاحقة من التعابير: ما هي حبة الدم الإلهية؟ حبة الدم الإلهية؟ آه، هل يمكن أن تكون تلك الحبة بعينها؟ لا ريب! إنها هي!
اكتفيتُ بابتسامةٍ صامتة. والحقيقة أن قوتي الداخلية، حتى قبل ابتلاع حبة الدم الإلهية، قاربت قوة شياطين الدمار بفضل إكسير جوهر الشيطان والإكسير السماوي. أما بعد الحبة، فلا شك أن قوتي ستطغى عليهم جميعًا.
“يا لها من كلمات معسولة.”
“لا تقلق، ما زلت جناحي الأيسر.”
“هل تحاول حقّاً مساعدة طائفة الرياح السماوية على التغلغل في السهول الوسطى؟”
“همف! لقد نلتَ إكسيرًا أعظم من الإكسير السماوي وخيط دودة القز السماوية الأسمى، لذا ربما يُبتلع جناحك الأيسر!”
“جناحي الأيسر جزءٌ من كياني، وإن زال هلكت.”
“كما أخبرتك سابقًا، إن فني الجسد، سيجد الجناح جسدًا جديدًا ليحطّ عليه.”
“آمل حينها أن يحظى بجسدٍ أفضل.”
“بل الأحرى أن تقول إن جسدك المُهترئ لا يقوى على احتماله.”
رغم المزاح، بدا وكأن ملامح شيطان نصل السماء الدموي تثقّلت دون أن ينتبه.
“إن أفادتني، فهي حتمًا ستفيدك أيضًا، سيدي.”
“أشعرت بالغيرة للتو؟”
تلاقى بصرهما كالسيوف المتصالبة، وتقاتلا بنظرات لا يودّ أيٌّ منهما أن يطأطئ رأسه.
“أنا؟ أغار؟ هراء! ذاك لم يكن سوى تحذير. أردتُ التأكد من أنك لن تُفكر للحظة في انتزاع مكاني لمجرد بعض الكنوز.”
“أرجو عونك، سيدي.”
“وصلت الرسالة.”
علا الفضول وجه شيطان نصل السماء الدموي.
“سأرحل حقًّا الآن. واصل عملك.”
“أجل، لكنها أول مرّة تقع عيناي عليه.”
نهض من مقعده وهمَّ بالمغادرة، لكنه تردّد فجأة وقال:
ربما نطقها عفويًا، إذ استغرق لحظةً ليدرك المعنى الكامن فيها.
“لا داعي. جسدي العجوز لا يليق به مثل هذا.”
“أنا… لا أمانع لو امتلكتُ أجنحة مثل أجنحة اليعسوب.”
وحين تبادلت النظر معها، باغتني شيطان نصل السماء الدموي بغمزةٍ عابسة:
“جناحي الأيسر جزءٌ من كياني، وإن زال هلكت.”
أي أنه لا يمانع في أن أحظى بمزيد من الأجنحة.
“بل أمرٌ يمكن للجميع سماعه.”
لامست تلك الكلمات قلبي. بمثل هذا السخاء، كيف لي أن أُهمل شيطان نصل السماء الدموي؟
“سأبذل جهدي لإقناع بعض شياطين الدمار الآخرين لأجلك. لعلّ أحدهم يمنح صوته لتشونغ سون.”
“حصلتَ عليه من زعيم طائفة الرياح السماوية، أليس كذلك؟’
وبينما أوشك على المغادرة، دخل أحد التابعين وأعلن عن وصول زائرة.
على الرغم من قوله ذلك، كان حضوره وحده يمدّني بالطمأنينة أكثر من أيّ أحدٍ آخر.
لطالما انتظر قرب مقري، مع نصلٍ ضخمٍ مغروسٍ في الأرض، لكنه في هذه الأيام صار يأتي مباشرةً إلى حيث أتواجد. إن وُجدت في البيت أتَى إليّ، وكما حدث اليوم، إن كنت في المكتب حلّ عند مكتبي.
“سيدة السيف ذو الضربة الواحدة وصلت.”
“سأبذل جهدي لإقناع بعض شياطين الدمار الآخرين لأجلك. لعلّ أحدهم يمنح صوته لتشونغ سون.”
ارتبك شيطان نصل السماء الدموي عند سماع اسمها.
“همف! لقد نلتَ إكسيرًا أعظم من الإكسير السماوي وخيط دودة القز السماوية الأسمى، لذا ربما يُبتلع جناحك الأيسر!”
“تفضلي، اجلسي.”
“أأنت من استدعاها للقائي؟”
“ما الذي تخطط له مع زعيم طائفة الرياح السماوية الآن؟”
“كيف لي أن أدعو مَن ظهر فجأة؟”
“يا لها من كلمات معسولة.”
عاد أدراجه إلى مقعده مكرهًا، بعد أن توقّف عند النافذة ليفكّر لبرهة.
فتح النافذة مذعورًا وهمّ بالفرار، لكني حاولت منعه.
علا الفضول وجه شيطان نصل السماء الدموي.
“سيكون الأمر في غاية السوء.”
“إنها تبغض رؤيتي.”
“لماذا تظن ذلك؟”
ما زال يحسّ بالخجل من ماضيه معها، ولم يطق مواجهتها.
“وماذا في ذلك؟ منذ متى تهتم بما يقوله الناس؟”
مع أن وجوده قد يحرجها، إلا أن إصرارها على بقائه أوضح أهمية ما ستبوح به. وبالفعل كان ما كشفته جللًا.
عاد أدراجه إلى مقعده مكرهًا، بعد أن توقّف عند النافذة ليفكّر لبرهة.
قلتُ لهما بأدب:
“أتقصد أعظم الحبوب في الأراضي القاحلة؟”
في تلك الأثناء، دخلت سيدة السيف ذو الضربة الواحدة الغرفة.
“عليك أيضاً تدريب المحقق سو جيداً.”
حالما وقعت عينها عليه في المكتب، بدت الدهشة على وجهها، وما لبثت أن اعترضت.
“الأحلام أحلامي. المحقق سو لا يحمل مثل هذه الأفكار.”
“يا لك من بخيلٍ جافّ الطبع!”
“أنت؟ هل رتّبت هذا اللقاء عمدًا؟”
“كيف لي أن أدعو مَن ظهر فجأة؟”
“سيدة السيف ذو الضربة الواحدة وصلت.”
ابتسمت وأجبتها:
“كما توقعت. إذن خلافك مع بوذا الشيطاني قائم. حسنًا، سأدعم تشونغ سون بدوري.”
“وكيف لي أن أتلاعب بأقدار تشبهت طرقها؟ لا علم لي متى يحضر أحدكما، ومع ذلك ها أنتما هنا معًا. إن كانت ثمة شكاوى، فلتطرحوها على السماء.”
وحين تبادلت النظر معها، باغتني شيطان نصل السماء الدموي بغمزةٍ عابسة:
رفعت بصري إلى السماء من النافذة.
“ألا يُسمح بذلك؟”
دون أن أصرّح بأن هذا قَدَر، فهم الاثنان مغزاي.
وبعدها نهض شيطان نصل السماء الدموي بدوره.
اكتفيتُ بابتسامةٍ صامتة. والحقيقة أن قوتي الداخلية، حتى قبل ابتلاع حبة الدم الإلهية، قاربت قوة شياطين الدمار بفضل إكسير جوهر الشيطان والإكسير السماوي. أما بعد الحبة، فلا شك أن قوتي ستطغى عليهم جميعًا.
كنت أرجو أن أجمعهما في لقاءٍ طبيعي، ورؤيتهما متقابلين على هذا النحو عزّز يقيني أن العجوز السماوي دبّر بالفعل مسعىً للتقريب بينهما.
“لماذا تظن ذلك؟”
“ألن يكون من الجفاء أن تتوقع مكافأة في كل مرّة تقدم فيها العون؟”
“تفضلي، اجلسي.”
“كلامك هذا يُظهرني بمظهر التافه.”
جلسَت قُبالته، فسألها:
“يبدو أنك تُحاكك المكائد مع الجميع، أيها المشاكس.”
“ما الذي جاء بكِ إلى هنا؟”
“لا، شكرًا لك.”
“جئت لأخبرك أمرًا.”
وقف شيطان نصل السماء الدموي من مكانه على الفور قائلا:
“سآخذ إذني لتتحدّثا بهدوء.”
“يا لك من بخيلٍ جافّ الطبع!”
حاول إضفاء بعض الدعابة، لكن ردّها جاء صارمًا:
غير أن سيدة السيف ذو الضربة الواحدة أوقفته:
“نعم، تلقيتُ كذلك حبة الدم الإلهية.”
“بل أمرٌ يمكن للجميع سماعه.”
“إن أفادتني، فهي حتمًا ستفيدك أيضًا، سيدي.”
مع أن وجوده قد يحرجها، إلا أن إصرارها على بقائه أوضح أهمية ما ستبوح به. وبالفعل كان ما كشفته جللًا.
“جاء بوذا الشيطاني ليطلب مني أمرًا.”
“جاء بوذا الشيطاني ليطلب مني أمرًا.”
“أيّ أمر؟”
التفكير في مدى قوة زعيم طائفة الرياح السماوية جلب في بالي فوراً الرجل المكبّل؛ هو من يقيد هذا القائد القوي ويقوده.
“طلب أن أدعم أحد تلاميذ شيطان حاصد الأرواح، يانغ داو.”
اختيار شيطان دمار جديد يقع ضمن اختصاص شياطين الدمار الثمانية. فإن مات أحدهم بلا وريث مقرَّر، اجتمع الباقون ليصوّتوا على البديل. ومن يحصل على أصوات أكثر من نصفهم سيصعد.
“اللعنة–”
عالما بهذا أيضا، أخذت قوله مأخذ الجد.
“ألم أقل لك من قبل إن من الحكمة أن ندعم أحد أصدقائنا في المبارزة؟”
“سيكون الأمر في غاية السوء.”
“كنت أضع ذلك في الحسبان.”
“ما هذا؟”
“أخبره أن يتوقف عن الحلم.”
علا الفضول وجه شيطان نصل السماء الدموي.
‘حبة الدم الإلهية؟”
“أصدقاء مبارزة؟ ماذا تقصد؟”
“كلامك هذا يُظهرني بمظهر التافه.”
“مجرد أمر حدث.”
على الرغم من قوله ذلك، كان حضوره وحده يمدّني بالطمأنينة أكثر من أيّ أحدٍ آخر.
“يبدو أنك تُحاكك المكائد مع الجميع، أيها المشاكس.”
“كيف لي ذلك؟ أنت جناحي الأول، سيدي.”
“إذن، ألم يكن كذلك؟”
عندها سألت سيدة السيف ذو الضربة الواحدة:
“وهل حظيتَ بأشياء أخرى؟”
“جناح؟”
“أجل، هو جناحي الأيسر. وأنا الآن أسعى لإيجاد جناحٍ أيمن.”
ما زال يحسّ بالخجل من ماضيه معها، ولم يطق مواجهتها.
رمقتها بنظرةٍ متعمدة. ودّ قلبي لو تكون هي جناحي الأيمن، غير أني صَرفت الحديث بسرعة إلى مسار آخر.
“أرجو عونك، سيدي.”
“إذن، مَن ستدعم؟”
“تشونغ سون.”
“كما توقعت. إذن خلافك مع بوذا الشيطاني قائم. حسنًا، سأدعم تشونغ سون بدوري.”
أدركت أن حصولي على الأثر المقدس من زعيم طائفة الرياح السماوية، وتحالفي مع سيدة السيف ذو الضربة الواحدة كصديقة مبارزة، ربما أثار غصّةً في نفسه، لكنه لم يُظهر شيئًا من ذلك.
وافقت بلا تردّد. رغم أن هذا قد يجرّها إلى صدام مع بوذا الشيطاني، إلا أنها فعلت ذلك مراعاةً لمصلحتي. واقتراحها أن نناقش الأمر مع شيطان نصل السماء الدموي دليلٌ على نواياها.
“يا للعجب! هذا يعني أن طاقتك الداخلية باتت تفوق طاقتي!”
قلتُ لهما بأدب:
“شكرا لكِ.”
غمَرتني مشاعر امتنانٍ صادقة. كما ساعدتني من قبل مع سا ووجونغ، ها هي تمدّ لي يدًا أخرى. حسنًا، سيدتي… لنكن أصدقاء مبارزة إلى الأبد.
قفز من مقعده من فرط الدهشة.
لم تكلّف نفسها حتى عناء سؤالي عن سبب اختياري لتشونغ سون، وذلك وحده أصدق برهان على ثقتها بي.
“هل ترغب بقطعة منه؟”
عندها التفت إليّ شيطان نصل السماء الدموي.
“شكرا لكِ.”
“أليس هذا صوتين فقط؟ هل ضمنت أصواتًا أخرى من شياطين الدمار؟”
حتى تصعد تشونغ سون، ستحتاج إلى أربعة أصوات من أصل سبعة.
“وكيف لي أن أتلاعب بأقدار تشبهت طرقها؟ لا علم لي متى يحضر أحدكما، ومع ذلك ها أنتما هنا معًا. إن كانت ثمة شكاوى، فلتطرحوها على السماء.”
حتى تصعد تشونغ سون، ستحتاج إلى أربعة أصوات من أصل سبعة.
ربما نطقها عفويًا، إذ استغرق لحظةً ليدرك المعنى الكامن فيها.
“أجل، لكنها أول مرّة تقع عيناي عليه.”
“ليس بعد.”
“ما خطتك إذن؟”
قررت أن أثق بهما. فهما شياطين دمار منذ عقود، وخبرتهما أعمق مما أملك.
قلتُ لهما بأدب:
“هل تستطيع إدارة الأمر؟”
“أرجو من كليكما أن يُقنع كلٌّ منكما شخصًا واحدًا فقط. أطلب ذلك منكما.”
“سيكون الأمر في غاية السوء.”
“وما الفائدة التي سنجنيها إن صارت تشونغ سون شيطان دمار؟”
غير أن سيدة السيف ذو الضربة الواحدة أوقفته:
أخرسه الذهول برهةً قبل أن ينطق:
أجبته بدهاء:
“لا، شكرًا لك.”
“سأستفيد من الأمر أكثر مما قد تستفيد أن أنتما.”
لم تكلّف نفسها حتى عناء سؤالي عن سبب اختياري لتشونغ سون، وذلك وحده أصدق برهان على ثقتها بي.
“بل يجب أن أستفيد أنا!”
“لكن لماذا تشونغ سون؟”
“إن أفادتني، فهي حتمًا ستفيدك أيضًا، سيدي.”
“هل تحاول حقّاً مساعدة طائفة الرياح السماوية على التغلغل في السهول الوسطى؟”
“اللعنة–”
“هل تعتقد أن تشونغ سون قد تصبح شيطان دمار في المستقبل؟”
“هل ترغب بقطعة منه؟”
رغم احتجاجه، كنت أعلم أن شيطان نصل السماء الدموي سيستجيب في النهاية. أما سيدة السيف ذو الضربة الواحدة فقد قبلت طلبي بسهولة.
“ما خطتك إذن؟”
“سأبذل جهدي لإقناع بعض شياطين الدمار الآخرين لأجلك. لعلّ أحدهم يمنح صوته لتشونغ سون.”
لحظتها راودني شعور بأن نيتها الحسنة هذه ليست بدافع صداقة فنون القتال وحدها، فاليد التي مدّتها أكبر بكثير من مجرد معروف.
“إن أفادتني، فهي حتمًا ستفيدك أيضًا، سيدي.”
عاد أدراجه إلى مقعده مكرهًا، بعد أن توقّف عند النافذة ليفكّر لبرهة.
وحين تبادلت النظر معها، باغتني شيطان نصل السماء الدموي بغمزةٍ عابسة:
“أرجو عونك، سيدي.”
“كلامك هذا يُظهرني بمظهر التافه.”
رغم المزاح، بدا وكأن ملامح شيطان نصل السماء الدموي تثقّلت دون أن ينتبه.
حاول إضفاء بعض الدعابة، لكن ردّها جاء صارمًا:
حتى تصعد تشونغ سون، ستحتاج إلى أربعة أصوات من أصل سبعة.
“ألم تكن تافهًا منذ الأزل؟”
ارتبك شيطان نصل السماء الدموي عند سماع اسمها.
“إذن، ألم يكن كذلك؟”
تجمّدت ملامحه لحظةً ثم اشتعلت عينيه.
ارتبك شيطان نصل السماء الدموي عند سماع اسمها.
تلاقى بصرهما كالسيوف المتصالبة، وتقاتلا بنظرات لا يودّ أيٌّ منهما أن يطأطئ رأسه.
لم أتدخّل، بل تركت لهما الوقت الكافي ليُفرغا ما في قلبيهما. ومهما طال الأمر، فلن يُجهز أحدهما على الآخر.
وفي النهاية، كان شيطان نصل السماء الدموي أوّل من حوّل نظره. ابتسمت سيدة السيف ذو الضربة الواحدة ابتسامة ساخرة، فكان النصر حليفها. ولحسن الحظ، انقشع التوتر سريعًا.
عندما همّ شيطان نصل السماء الدموي بالنهوض، لاحظ خيط دودةِ القز السماوية الأسمى ملتفاً حول معصمي فسأل:
ابتسمتُ لها ممتنًّا:
“شكرًا لإخباري بطلب بوذا الشيطاني، وأشكركِ أكثر على استعدادك لإقناع الآخرين. لن أنسى هذا المعروف أبدًا.”
علت نبرة شيطان نصل السماء الدموي وكأنه يقول: كنت أتوقع ذلك.
“أي معروف؟ لنلتقي في المرة القادمة.”
عاد أدراجه إلى مقعده مكرهًا، بعد أن توقّف عند النافذة ليفكّر لبرهة.
قالت مبتسمةً وغادرت الغرفة.
“سيدة السيف ذو الضربة الواحدة وصلت.”
وبعدها نهض شيطان نصل السماء الدموي بدوره.
ابتسمت، بينما هزّ شيطان نصل السماء الدموي رأسه مبهوتًا.
ابتسمت، بينما هزّ شيطان نصل السماء الدموي رأسه مبهوتًا.
“سأرحل أنا أيضًا.”
أي أنه لا يمانع في أن أحظى بمزيد من الأجنحة.
أدركت أن حصولي على الأثر المقدس من زعيم طائفة الرياح السماوية، وتحالفي مع سيدة السيف ذو الضربة الواحدة كصديقة مبارزة، ربما أثار غصّةً في نفسه، لكنه لم يُظهر شيئًا من ذلك.
فطن شيطان نصل السماء الدموي سريعاً إلى أن ما في يدي ليس شيئاً عادياً.
“أنت دائمًا الأهم عندي، سيدي.”
“يا لها من كلمات معسولة.”
“أنا… لا أمانع لو امتلكتُ أجنحة مثل أجنحة اليعسوب.”
ضحكت بخجل، فقهقه هو الآخر.
“أجل، هو جناحي الأيسر. وأنا الآن أسعى لإيجاد جناحٍ أيمن.”
“حتى وإن خرجت سيدة السيف بثقة، إقناع بقية شياطين الدمار ليس بالهيّن. جانب بوذا الشيطاني سيبذل كل قوته كذلك.”
“بل يجب أن أستفيد أنا!”
“أرجو عونك، سيدي.”
“وهل يستطيع منبوذٌ مثلي أن ينجز ذلك؟”
على الرغم من قوله ذلك، كان حضوره وحده يمدّني بالطمأنينة أكثر من أيّ أحدٍ آخر.
وبينما انشغلا بعمل شاق من أجلي، لم يكن لي أن أترك المكاسب كلها تذهب إلى زعيم طائفة الرياح السماوية.
“يا لها من كلمات معسولة.”
إن استطاع كل واحدٍ منهما استمالة شخص واحد، سنضمن أربعة أصوات. لكن حتى مع ذلك، تبقى النتيجة عصيّة على التنبؤ.
“لا، شكرًا لك.”
قررت أن أثق بهما. فهما شياطين دمار منذ عقود، وخبرتهما أعمق مما أملك.
وفي النهاية، كان شيطان نصل السماء الدموي أوّل من حوّل نظره. ابتسمت سيدة السيف ذو الضربة الواحدة ابتسامة ساخرة، فكان النصر حليفها. ولحسن الحظ، انقشع التوتر سريعًا.
وبينما انشغلا بعمل شاق من أجلي، لم يكن لي أن أترك المكاسب كلها تذهب إلى زعيم طائفة الرياح السماوية.
في تلك الأثناء، دخلت سيدة السيف ذو الضربة الواحدة الغرفة.
لذلك شددت الرحال إلى مقره، لا طمعًا في قطعة أثرية فحسب، بل رغبة في أن أضع حجر الأساس لشيءٍ أثمن وأبقى من أي كنزٍ نادر.
لامست تلك الكلمات قلبي. بمثل هذا السخاء، كيف لي أن أُهمل شيطان نصل السماء الدموي؟
