كلما كانت الإجابة أبسط، دلّت على قوة الخبير
غادرت مقرّ زعيم طائفة الرياح السماوية متوجّهًا للبحث عن لي آن.
“أه–هيوك!”
كان سيما ميونغ، المستشار الاستراتيجي، غارقًا بين الوثائق والعمل كعادته.
كانت غارقة حتى أعماقها في تدريبها، وتقدّمها في فن السيف الشاهق بدا جليًّا حقًا.
وعندما رأيت ملامحها التي تقول بوضوح، ‘أعرف هذا مسبقًا’، غادرت المكان. أجل، ما دامت تعرف، فلا داعي للقلق.
حتى وأنا أعزم على قتل هوا مووغي، أجد نفسي محاطًا بأغلال غير مرئية.
“لي آن.”
“نعم؟”
دخل بوذا الشيطاني على زعيم طائفة الرياح السماوية.
“بمجرد أن تحصلي على تقنية تنقية السموم، يمكنك المغادرة متى شئت.”
“لأن الفنون القتالية التي تدرّب عليها أولئك السحرة الأشباح هي أصلًا فنون طائفة الدم الشيطانية.”
“ماذا؟ لماذا تقول هذا فجأة؟”
“بالضبط! لقد مرّ زمن طويل لدرجة أننا لا نحصيه، ومع ذلك تعاملني هكذا؟”
بينما كنت أغادر مقرّ الزعيم، لم يغب عن بالي أن الأغلال لا تليق بالرجل المكبل، وفجأة خطرت لي آن في ذهني.
“نعم؟”
تساءلت إن كانت هي الأخرى تحمل أغلالًا خفيّة تثقلها. فليست كل الأغلال تُرى بالعين.
تفاجأ سيما ميونغ.
حتى وأنا أعزم على قتل هوا مووغي، أجد نفسي محاطًا بأغلال غير مرئية.
أدرك جيدا كم كنت أركض مؤخرًا.
قال بخجل:
شيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة مقيدان بأغلال عداوة يصعب كسرها.
تجمّد وجه بوذا الشيطاني لحظة، إذ كان يعلم أنّه لم يُعرف يومًا بذكائه الحاد.
وماذا عن والدي؟
“لقد اختاروا دربًا صعبًا.”
أمام ناقوس الرعد، بدا الرجل المقيّد مثله، محمّلًا بأغلال المسؤوليات. لعلّ والدي أيضًا مكبّل بقيود الشيطان السماوي، مثقلًا بحملٍ عظيم في حماية الطائفة.
“في الواقع… زعيم الجناح أولًا…”
“في الواقع… زعيم الجناح أولًا…”
قلت لها بهدوء:
“ولو كان ذلك، فعلى الأقل سنودّعك.”
“أقول إنه ينبغي أن تشعري بحرية اختيار مسارك في الحياة. لا حاجة أن تصبحي قائدة فرقة ظلال الشبح. يمكنك مغادرة الطائفة والسفر عبر السهول الوسطى، عيشي سيدةً خفيّة في قرية هادئة. لقد تلقيتِ منّي تدريبًا كافيًا في فنون القتال، فلا حاجة لردّ أي معروف. لقد فعلتِ أكثر مما يكفي من أجلي، فلتشعري بحرية اتخاذ قراراتك.”
ابتسم:
أصغت لي آن بصمت، ثم ابتسمت وقالت:
عزيمته راسخة، وعيناه تلمعان بإرادة صلبة.
“يبدو أنّه يتعيّن عليّ كشف ذيل آخر.”
“ماذا تعنين؟”
صمت زعيم الطائفة. كان يعلم أن العداء بين الشيطان السماوي وطائفة الدم نقطة ضعف قاتلة له.
“أنا أسعد وأكثر راحة بجانبك، أيها السيد الشاب. السفر مسلٍّ ليوم أو يومين، والعيش كسيدة خفيّة أمر عابر كذلك. لكنني سعيدة في كل يوم وأنا تحت حمايتك. لست غبية؛ لو كرهت هذا حقًا، لكنت خاطرت بحياتي وهربت منذ زمن بعيد. لا أفهم لماذا تراني دائمًا بتلك الطيبة الزائدة.”
“وإن رفضت؟”
“اسمع، يا صديقي. نحن لسنا في الأراضي القاحلة الآن.”
ضحكت وأنا أحدّق فيها.
“لا، لا! المستشار في المرتبة الثانية فقط.”
“وكم ذيلًا خفيًا بقي لديك؟”
لم يجبه سوى بابتسامة ساخرة وغادر، تاركًا الزعيم يغلي غضبًا ويطيل التفكير.
“سبعة تقريبًا.”
“ذلك كثير. واصلي التدريب.”
“لكن لا بد أن أكون أذكى من جميع الاستراتيجيين في التحالف القتالي، وأذكى من أولئك من التحالف غير الأرثوذكسي. هذا وحده ما يهم.”
“قرية ماغا؟”
ولمّا هممت بالمغادرة، أضاف قلقي غير المبرَّر:
“لكن إيّاك أن تكشفي كل ذيولك. احتفظي دائمًا بواحد على الأقل.”
حتى وأنا أعزم على قتل هوا مووغي، أجد نفسي محاطًا بأغلال غير مرئية.
“تسميها خدعًا؟”
فمن خبرتي، امتلاك سرّ خفيّ في جعبتك أمر حاسم.
“أمزح معك. أحضر المشروبات وتأكّد أن الطعام اليوم طيّب.”
وعندما رأيت ملامحها التي تقول بوضوح، ‘أعرف هذا مسبقًا’، غادرت المكان. أجل، ما دامت تعرف، فلا داعي للقلق.
كان شيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة قد شرعا في إقناع شياطين الدمار الآخرين. ولأنّ كلًّا منهم فردانيّ لا يأبه بآراء غيره، فقد كان من المستحيل توقّع مع من سيقفون في النهاية. ولهذا أتى بوذا الشيطاني لمواجهة الزعيم بنفسه.
قلت مبتسمًا:
تفاجأ سيما ميونغ.
قال بهدوء:
دخل بوذا الشيطاني على زعيم طائفة الرياح السماوية.
“لو كنت أصغر سنًّا، لربما أجبت بشيء أعقد. لكن مع الخبرة، تصير الإجابات أبسط.”
عزيمته راسخة، وعيناه تلمعان بإرادة صلبة.
قال الزعيم:
“هذا المستشار الاستراتيجي لطائفتنا. حيّه.”
“هل قتلت أحدًا في طريقك؟ نيتك القاتلة تفوح منك، مع أنك رجل دارما.”
“لا، بل أصف لك الواقع. كنت صديقًا مقربًا لك، لكن شياطين الدمار الآخرين لا يرونك كما أراك. ردود أفعالهم لا يمكن التنبؤ بها.”
“لا، بل أصف لك الواقع. كنت صديقًا مقربًا لك، لكن شياطين الدمار الآخرين لا يرونك كما أراك. ردود أفعالهم لا يمكن التنبؤ بها.”
فأجابه بوذا الشيطاني:
“يبدو أنّه يتعيّن عليّ كشف ذيل آخر.”
“البوذا الذي أخدمه ينتهك أحيانًا وصيّة عدم القتل.”
شربنا وتبادلنا الأحاديث. تبيّن أن سيما ميونغ يطيق الشراب أكثر مما تخيّلت.
“بوذا المتعة… والآن بوذا القتل! يبدو أنك مشغول جدًا.”
قال بهدوء:
ضحكت وأنا أحدّق فيها.
لم يجلس بوذا الشيطاني، بل ظل واقفًا يحدّق بالزعيم. وقوفه المنتصب قرّبه من مستوى عين الرجل الجالس، وكأنّه يصرّ على فرض وجوده. حساسيتُه تجاه الطول وتقصّده مساواة النظر، إشارة إلى غضبه الشديد.
“منذ متى نعرف بعضنا البعض؟”
“اسمعني يا زعيم طائفة الرياح السماوية!”
“اسمعني يا زعيم طائفة الرياح السماوية!”
“ما الأمر؟”
صمت زعيم الطائفة. كان يعلم أن العداء بين الشيطان السماوي وطائفة الدم نقطة ضعف قاتلة له.
“منذ متى نعرف بعضنا البعض؟”
“لا أتذكّر على وجه التحديد.”
قلت لها بهدوء:
“بالضبط! لقد مرّ زمن طويل لدرجة أننا لا نحصيه، ومع ذلك تعاملني هكذا؟”
“آه، ظننت أنني الثاني.”
“اجلس، رجاءً. لنتحادث ونحن جلوس.”
لكنه أبى أن يجلس، وظلّ يرمقه بعينين متقدتين، حيث اشتدت الهالة الذهبية المنبعثة منه شيئًا فشيئًا.
“إذن ما الذي جاء بك حقًا؟”
قال بهدوء:
“لم أتوقّع منك أن تلجأ إلى مثل هذه الخدع الرخيصة!”
“تسميها خدعًا؟”
ثم شدّ على أسنانه، ونظر إلى الرجل المكبّل أمام ناقوس الرعد.
“أتظنّ أنّنا سنصدّق هذا؟ شياطين الدمار ليسوا حمقى.”
تغيّرت ملامح الزعيم، لكن بوذا الشيطاني جاء مستعدًا.
ضحك سيما ميونغ:
كان شيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة قد شرعا في إقناع شياطين الدمار الآخرين. ولأنّ كلًّا منهم فردانيّ لا يأبه بآراء غيره، فقد كان من المستحيل توقّع مع من سيقفون في النهاية. ولهذا أتى بوذا الشيطاني لمواجهة الزعيم بنفسه.
سألته ممازحًا:
“اسمعني يا زعيم طائفة الرياح السماوية!”
“إغواء تلميذة شيطان حاصد الأرواح واتخاذها تلميذة لك؟ ما الذي تحاول فعله؟”
“ما الأمر؟”
“لم أغوها. هي من جاءت إليّ.”
“لا أتذكّر على وجه التحديد.”
“إذن كان عليك أن تعيدها! كبالغ، كان عليك فعل ذلك!”
“ولماذا يجب أن أعيدها؟”
“ولماذا يجب أن أعيدها؟”
“ولماذا يجب أن أعيدها؟”
“لماذا تتطلّع لأن تكون سيّد تلميذة من طائفتنا؟”
“لأن الفنون القتالية التي تدرّب عليها أولئك السحرة الأشباح هي أصلًا فنون طائفة الدم الشيطانية.”
“ماذا تعنين؟”
“هل تقول إنك عضو في طائفة الدم؟ أتقولها جادًّا؟”
“يبدو ذلك حسنًا.”
سادت لحظة صمت ثقيلة.
الجميع يعلم أنّ طائفة الرياح السماوية وريثة طائفة الدم، لكن مجرّد ذكر ذلك علنًا يعدّ محرّمًا. فقد خاضت طائفة الدم حروبًا ضد طائفة الشياطين السماوية الإلهية. والسبب الوحيد لتسامحهم مع زعيم الطائفة أنّه يقود الرياح السماوية.
قال بوذا الشيطاني:
“بالطبع. كنت كالسّمك في شبابي.”
قال بوذا الشيطاني:
ابتسم الزعيم بسخرية:
“كنت أستطيع تقبّل الأمر عندما دبّرت سرقة الأثر المقدّس. لكن هذه المرّة لا غفران لها!”
“حادثة مدبَّرة؟ أتتّهم صديقًا سُرق منه أثره المقدّس بأنه دبّر ذلك؟ جئت واثقًا بك، فسرق الأثر المقدّس، ثم بدلًا من تحمّل المسؤولية، تلقي هذه التهمة الباطلة؟!”
ارتبك:
“أتظنّ أنّنا سنصدّق هذا؟ شياطين الدمار ليسوا حمقى.”
شربنا وتبادلنا الأحاديث. تبيّن أن سيما ميونغ يطيق الشراب أكثر مما تخيّلت.
“هل تقول إنك عضو في طائفة الدم؟ أتقولها جادًّا؟”
ابتسم الزعيم بسخرية:
وعندما رأيت ملامحها التي تقول بوضوح، ‘أعرف هذا مسبقًا’، غادرت المكان. أجل، ما دامت تعرف، فلا داعي للقلق.
“أما أنت، فلا تبدو ذكيًّا كثيرًا.”
“كنتَ مشغولًا كثيرًا.”
“ماذا قلت؟”
“كم مرّة في حياتك قيل لك إنك ذكي؟ كن صريحًا.”
“الاستراتيجي الجيد ببساطة أذكى من الاستراتيجي الذي يواجهه. لا فلسفة عميقة، فقط أذكى منه. هذا كل شيء. لا بأس إن كان في طائفتنا من هو أذكى منّي، أو حتى هنا في هذه الحانة، أو حتى أنت. لكن…”
تجمّد وجه بوذا الشيطاني لحظة، إذ كان يعلم أنّه لم يُعرف يومًا بذكائه الحاد.
اتّسعت عيناه بدهشة، ثم صمت قليلًا وهو ينظر في كأسه.
“هذه أول مرة نشرب معًا وحدنا، صحيح؟”
كان الزعيم بارعًا في استخدام الكلمات القاسية ليقلب الطاولة على خصومه، وهو ما دفع بوذا الشيطاني إلى كشف ورقته الأخيرة.
“أقول إنه ينبغي أن تشعري بحرية اختيار مسارك في الحياة. لا حاجة أن تصبحي قائدة فرقة ظلال الشبح. يمكنك مغادرة الطائفة والسفر عبر السهول الوسطى، عيشي سيدةً خفيّة في قرية هادئة. لقد تلقيتِ منّي تدريبًا كافيًا في فنون القتال، فلا حاجة لردّ أي معروف. لقد فعلتِ أكثر مما يكفي من أجلي، فلتشعري بحرية اتخاذ قراراتك.”
“اسمع، يا صديقي. نحن لسنا في الأراضي القاحلة الآن.”
“ما الذي جاء بك، أيها السيد الشاب الثاني؟”
“هل تهدّدني فعلًا؟”
“اسمعني يا زعيم طائفة الرياح السماوية!”
“لا، بل أصف لك الواقع. كنت صديقًا مقربًا لك، لكن شياطين الدمار الآخرين لا يرونك كما أراك. ردود أفعالهم لا يمكن التنبؤ بها.”
“بخيالك المحدود، ربّما ستقول أنها ستقودهم لقتلي.”
وفي النهاية، قال بصرامة:
“ولو كان ذلك، فعلى الأقل سنودّعك.”
سادت لحظة صمت ثقيلة.
“السرّ المؤلم أنها لن تنهار حتى لو تكاسلت عامًا.”
“بوذا المتعة… والآن بوذا القتل! يبدو أنك مشغول جدًا.”
قال بوذا الشيطاني:
“هذا المستشار الاستراتيجي لطائفتنا. حيّه.”
“لا تستخف بشياطين الدمار، فلو أرادوا التخلص منك فلن يفعلوا ذلك مباشرة. سيزرعون الشك بينك وبين الشيطان السماوي، وحينها ستكون نهايتك. هل ستصمد أمام ذلك؟”
أدرك جيدا كم كنت أركض مؤخرًا.
صمت زعيم الطائفة. كان يعلم أن العداء بين الشيطان السماوي وطائفة الدم نقطة ضعف قاتلة له.
“لكن لا بد أن أكون أذكى من جميع الاستراتيجيين في التحالف القتالي، وأذكى من أولئك من التحالف غير الأرثوذكسي. هذا وحده ما يهم.”
قال بوذا الشيطاني:
وفي النهاية، قال بصرامة:
“تظاهر بالبحث عن الأثر المقدس لبضعة أيام، ثم غادر. أطرد تلميذتك، وسأتحدّث إلى شياطين الدمار نيابة عنك.”
“وإن رفضت؟”
“ولماذا يجب أن أعيدها؟”
“تظاهر بالبحث عن الأثر المقدس لبضعة أيام، ثم غادر. أطرد تلميذتك، وسأتحدّث إلى شياطين الدمار نيابة عنك.”
لم يجبه سوى بابتسامة ساخرة وغادر، تاركًا الزعيم يغلي غضبًا ويطيل التفكير.
“ذلك كثير. واصلي التدريب.”
غادرت مقرّ زعيم طائفة الرياح السماوية متوجّهًا للبحث عن لي آن.
وفي النهاية، قال بصرامة:
“لقد عقدت العزم.”
لكنه أبى أن يجلس، وظلّ يرمقه بعينين متقدتين، حيث اشتدت الهالة الذهبية المنبعثة منه شيئًا فشيئًا.
“ماذا؟ لماذا تقول هذا فجأة؟”
ثم شدّ على أسنانه، ونظر إلى الرجل المكبّل أمام ناقوس الرعد.
“بالطبع. كنت كالسّمك في شبابي.”
“سأضمن أن يصبح السيد الشاب الثاني هو الشيطان السماوي.”
“كنتَ مشغولًا كثيرًا.”
أمام ناقوس الرعد، بدا الرجل المقيّد مثله، محمّلًا بأغلال المسؤوليات. لعلّ والدي أيضًا مكبّل بقيود الشيطان السماوي، مثقلًا بحملٍ عظيم في حماية الطائفة.
“ماذا تعنين؟”
“ما الذي جاء بك، أيها السيد الشاب الثاني؟”
“أنت أهم رجل في الطائفة، لكنها لن تنهار إن تكاسلت يومًا.”
كان سيما ميونغ، المستشار الاستراتيجي، غارقًا بين الوثائق والعمل كعادته.
“أتيت لأنني أردت اللعب. إن كان لديك وقت، فلنزُر قرية ماغا معًا.”
سألته ممازحًا:
“ما الذي جاء بك، أيها السيد الشاب الثاني؟”
تفاجأ سيما ميونغ.
“قرية ماغا؟”
“لطالما احترمتك. أنت أكثر شخص أُُجِله.”
“لكن إيّاك أن تكشفي كل ذيولك. احتفظي دائمًا بواحد على الأقل.”
قلت مبتسمًا:
“أنت أهم رجل في الطائفة، لكنها لن تنهار إن تكاسلت يومًا.”
“ها نحن هنا.”
“السرّ المؤلم أنها لن تنهار حتى لو تكاسلت عامًا.”
“بالطبع. كنت كالسّمك في شبابي.”
“إذن فلنحافظ على السر، ولنستمتع بساعتين فقط.”
“اسمع، يا صديقي. نحن لسنا في الأراضي القاحلة الآن.”
“يبدو ذلك حسنًا.”
“ولماذا يجب أن أعيدها؟”
أغلق وثائقه على الفور ونهض. كان يدرك أنّي لم آتِ للهو فقط.
“أجل.”
“إن لم تكن هنا، سيهاجم التحالف القتالي مباشرة.”
“أظنّك لا تعرف جناح الاتصالات السماوية جيّدًا. هناك طابور من الاستراتيجيين ينتظرون دورهم.”
تفاجأ سيما ميونغ.
“لقد اختاروا دربًا صعبًا.”
“أما أنت، فلا تبدو ذكيًّا كثيرًا.”
غادرنا بابتسامات، متّجهين إلى حانة الرياح المتدفقة.
“ها نحن هنا.”
الجميع يعلم أنّ طائفة الرياح السماوية وريثة طائفة الدم، لكن مجرّد ذكر ذلك علنًا يعدّ محرّمًا. فقد خاضت طائفة الدم حروبًا ضد طائفة الشياطين السماوية الإلهية. والسبب الوحيد لتسامحهم مع زعيم الطائفة أنّه يقود الرياح السماوية.
كان يعرفها مسبقًا، وربما يعرف عنّي أكثر مما أظن.
كان سيما ميونغ، المستشار الاستراتيجي، غارقًا بين الوثائق والعمل كعادته.
فأجابه بوذا الشيطاني:
قلت مازحًا:
“هل أصابك الإحباط؟ هل توقعت أفضل بيوت الدعارة في قرية ماغا؟”
“لماذا طرحت عليّ مثل هذا السؤال؟”
ضحك سيما ميونغ:
“كنت أرجو أن أتظاهر بعدم المقاومة وأتبعك.”
لم يجبه سوى بابتسامة ساخرة وغادر، تاركًا الزعيم يغلي غضبًا ويطيل التفكير.
“لهذا الأحكام المسبقة مخيفة. سأحجز لك في المرة المقبلة!”
“كم مرّة في حياتك قيل لك إنك ذكي؟ كن صريحًا.”
جلسنا في مكاني المعتاد بالطابق الثاني. وجاء جو تشون باي لتلقي طلبنا.
“هذا المستشار الاستراتيجي لطائفتنا. حيّه.”
“لو كنت أصغر سنًّا، لربما أجبت بشيء أعقد. لكن مع الخبرة، تصير الإجابات أبسط.”
“أه–هيوك!”
انحنى بعمق حتى كاد يسقط. فخلال أيام قليلة، مرّ به قائد الجيش الشيطاني، شياطين الدمار، زعيم طائفة الرياح السماوية، والآن المستشار الاستراتيجي!
أسرع جو تشون باي نحو المطبخ، ثم ملأت كأس سيما ميونغ.
أسرع جو تشون باي نحو المطبخ، ثم ملأت كأس سيما ميونغ.
قال بخجل:
“لطالما احترمتك. أنت أكثر شخص أُُجِله.”
“وكم ذيلًا خفيًا بقي لديك؟”
عزيمته راسخة، وعيناه تلمعان بإرادة صلبة.
سألته ممازحًا:
“لكن إيّاك أن تكشفي كل ذيولك. احتفظي دائمًا بواحد على الأقل.”
“أكثر من والدي؟”
لكنه أبى أن يجلس، وظلّ يرمقه بعينين متقدتين، حيث اشتدت الهالة الذهبية المنبعثة منه شيئًا فشيئًا.
ارتبك:
قال بوذا الشيطاني:
“لا، لا! المستشار في المرتبة الثانية فقط.”
“لا تستخف بشياطين الدمار، فلو أرادوا التخلص منك فلن يفعلوا ذلك مباشرة. سيزرعون الشك بينك وبين الشيطان السماوي، وحينها ستكون نهايتك. هل ستصمد أمام ذلك؟”
“آه، ظننت أنني الثاني.”
“في الواقع… زعيم الجناح أولًا…”
“لو كنت أصغر سنًّا، لربما أجبت بشيء أعقد. لكن مع الخبرة، تصير الإجابات أبسط.”
فأجابه بوذا الشيطاني:
ضحكت وقلت:
“إذن ما الذي جاء بك حقًا؟”
“أمزح معك. أحضر المشروبات وتأكّد أن الطعام اليوم طيّب.”
غادرت مقرّ زعيم طائفة الرياح السماوية متوجّهًا للبحث عن لي آن.
أسرع جو تشون باي نحو المطبخ، ثم ملأت كأس سيما ميونغ.
“بخيالك المحدود، ربّما ستقول أنها ستقودهم لقتلي.”
“هذه أول مرة نشرب معًا وحدنا، صحيح؟”
“هل أصابك الإحباط؟ هل توقعت أفضل بيوت الدعارة في قرية ماغا؟”
“أجل.”
قال بخجل:
“كان يجب أن أدعوك من قبل.”
“كنتَ مشغولًا كثيرًا.”
“بل أنت المشغول. أنا دائم التسكّع.”
“اسأل.”
ابتسم:
“إذن ماذا عن المتسكعين الحقيقيين؟”
أدرك جيدا كم كنت أركض مؤخرًا.
قال بوذا الشيطاني:
شربنا وتبادلنا الأحاديث. تبيّن أن سيما ميونغ يطيق الشراب أكثر مما تخيّلت.
“لي آن.”
وعندما رأيت ملامحها التي تقول بوضوح، ‘أعرف هذا مسبقًا’، غادرت المكان. أجل، ما دامت تعرف، فلا داعي للقلق.
قلت بدهشة:
“تستطيع الشرب جيدًا.”
“بالطبع. كنت كالسّمك في شبابي.”
انحنى بعمق حتى كاد يسقط. فخلال أيام قليلة، مرّ به قائد الجيش الشيطاني، شياطين الدمار، زعيم طائفة الرياح السماوية، والآن المستشار الاستراتيجي!
“هذا جديد علي.”
“لو كنت أصغر سنًّا، لربما أجبت بشيء أعقد. لكن مع الخبرة، تصير الإجابات أبسط.”
“آه، ظننت أنني الثاني.”
ثم نظر إليّ قائلًا:
“إغواء تلميذة شيطان حاصد الأرواح واتخاذها تلميذة لك؟ ما الذي تحاول فعله؟”
“إذن ما الذي جاء بك حقًا؟”
“تظاهر بالبحث عن الأثر المقدس لبضعة أيام، ثم غادر. أطرد تلميذتك، وسأتحدّث إلى شياطين الدمار نيابة عنك.”
ولمّا هممت بالمغادرة، أضاف قلقي غير المبرَّر:
أدرك أنني لم آتِ للهو. فقلت مباشرة:
“لا أتذكّر على وجه التحديد.”
“لدي سؤال واحد.”
“لماذا طرحت عليّ مثل هذا السؤال؟”
“اسأل.”
“ما الذي يجعل الاستراتيجي حقًا جيّدًا؟”
لم يجلس بوذا الشيطاني، بل ظل واقفًا يحدّق بالزعيم. وقوفه المنتصب قرّبه من مستوى عين الرجل الجالس، وكأنّه يصرّ على فرض وجوده. حساسيتُه تجاه الطول وتقصّده مساواة النظر، إشارة إلى غضبه الشديد.
اتّسعت عيناه بدهشة، ثم صمت قليلًا وهو ينظر في كأسه.
“ها نحن هنا.”
“بوذا المتعة… والآن بوذا القتل! يبدو أنك مشغول جدًا.”
قال بهدوء:
“سألت نفسي هذا مرارًا في شبابي. لكن مضى زمن طويل منذ آخر مرة فكرت فيه.”
كان الزعيم بارعًا في استخدام الكلمات القاسية ليقلب الطاولة على خصومه، وهو ما دفع بوذا الشيطاني إلى كشف ورقته الأخيرة.
ثم أكمل دون تردّد:
اكتشفت في تلك اللحظة جانبًا جديدًا من سيما ميونغ، تمامًا كما اكتشفت قدرته على الشرب.
“الاستراتيجي الجيد ببساطة أذكى من الاستراتيجي الذي يواجهه. لا فلسفة عميقة، فقط أذكى منه. هذا كل شيء. لا بأس إن كان في طائفتنا من هو أذكى منّي، أو حتى هنا في هذه الحانة، أو حتى أنت. لكن…”
“هل تهدّدني فعلًا؟”
توقف لحظة ثم تابع:
“لكن لا بد أن أكون أذكى من جميع الاستراتيجيين في التحالف القتالي، وأذكى من أولئك من التحالف غير الأرثوذكسي. هذا وحده ما يهم.”
قلت مازحًا:
لم أتوقّع هذه الإجابة. ابتسم سيما ميونغ، كأنه يتنبّأ برد فعلي، وسأل:
“ما الذي يجعل الاستراتيجي حقًا جيّدًا؟”
“تبدو إجابة باهتة، أليس كذلك؟”
قلت:
قال الزعيم:
“ولهذا بالذات شعرت بوقعها في قلبي.”
“اسمع، يا صديقي. نحن لسنا في الأراضي القاحلة الآن.”
ضحك وقال:
ضحك وقال:
“لو كنت أصغر سنًّا، لربما أجبت بشيء أعقد. لكن مع الخبرة، تصير الإجابات أبسط.”
ثم شرح:
“أما أنت، فلا تبدو ذكيًّا كثيرًا.”
“يستطيع المقاتلون التكيّف والارتجال، أمّا الاستراتيجي فإن أخطأ في خطة واحدة، فهو الهلاك. إن متَّ بخيارك، يخفّ الندم. لكن أن تموت بسبب خطأ حسابي؟ تلك مأساة. لذلك أقول للمبتدئين دومًا: كونوا أذكى بأي ثمن، فكل شيء يعتمد على ذلك.”
“هذه أول مرة نشرب معًا وحدنا، صحيح؟”
اكتشفت في تلك اللحظة جانبًا جديدًا من سيما ميونغ، تمامًا كما اكتشفت قدرته على الشرب.
“إذن ماذا عن المتسكعين الحقيقيين؟”
“لم أغوها. هي من جاءت إليّ.”
ملأ كأسي وقال:
“سأضمن أن يصبح السيد الشاب الثاني هو الشيطان السماوي.”
“الآن جاء دوري لأسأل.”
في الواقع، لم أكن هنا لأسمع ما يجعل الاستراتيجي جيّدًا، بل لأنتظر منه هذا السؤال بعينه.
“ما الذي جاء بك، أيها السيد الشاب الثاني؟”
“لماذا طرحت عليّ مثل هذا السؤال؟”
قال بوذا الشيطاني:
