كلما كانت الإجابة أبسط، دلّت على قوة الخبير
غادرت مقرّ زعيم طائفة الرياح السماوية متوجّهًا للبحث عن لي آن.
“إذن فلنحافظ على السر، ولنستمتع بساعتين فقط.”
كانت غارقة حتى أعماقها في تدريبها، وتقدّمها في فن السيف الشاهق بدا جليًّا حقًا.
“هذه أول مرة نشرب معًا وحدنا، صحيح؟”
“لي آن.”
وفي النهاية، قال بصرامة:
“نعم؟”
“بمجرد أن تحصلي على تقنية تنقية السموم، يمكنك المغادرة متى شئت.”
“ماذا؟ لماذا تقول هذا فجأة؟”
“لو كنت أصغر سنًّا، لربما أجبت بشيء أعقد. لكن مع الخبرة، تصير الإجابات أبسط.”
بينما كنت أغادر مقرّ الزعيم، لم يغب عن بالي أن الأغلال لا تليق بالرجل المكبل، وفجأة خطرت لي آن في ذهني.
قلت لها بهدوء:
“لهذا الأحكام المسبقة مخيفة. سأحجز لك في المرة المقبلة!”
تساءلت إن كانت هي الأخرى تحمل أغلالًا خفيّة تثقلها. فليست كل الأغلال تُرى بالعين.
“آه، ظننت أنني الثاني.”
حتى وأنا أعزم على قتل هوا مووغي، أجد نفسي محاطًا بأغلال غير مرئية.
“لقد اختاروا دربًا صعبًا.”
شيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة مقيدان بأغلال عداوة يصعب كسرها.
وماذا عن والدي؟
قال بوذا الشيطاني:
أمام ناقوس الرعد، بدا الرجل المقيّد مثله، محمّلًا بأغلال المسؤوليات. لعلّ والدي أيضًا مكبّل بقيود الشيطان السماوي، مثقلًا بحملٍ عظيم في حماية الطائفة.
“بمجرد أن تحصلي على تقنية تنقية السموم، يمكنك المغادرة متى شئت.”
قلت لها بهدوء:
“السرّ المؤلم أنها لن تنهار حتى لو تكاسلت عامًا.”
“أقول إنه ينبغي أن تشعري بحرية اختيار مسارك في الحياة. لا حاجة أن تصبحي قائدة فرقة ظلال الشبح. يمكنك مغادرة الطائفة والسفر عبر السهول الوسطى، عيشي سيدةً خفيّة في قرية هادئة. لقد تلقيتِ منّي تدريبًا كافيًا في فنون القتال، فلا حاجة لردّ أي معروف. لقد فعلتِ أكثر مما يكفي من أجلي، فلتشعري بحرية اتخاذ قراراتك.”
لم يجبه سوى بابتسامة ساخرة وغادر، تاركًا الزعيم يغلي غضبًا ويطيل التفكير.
أصغت لي آن بصمت، ثم ابتسمت وقالت:
“تظاهر بالبحث عن الأثر المقدس لبضعة أيام، ثم غادر. أطرد تلميذتك، وسأتحدّث إلى شياطين الدمار نيابة عنك.”
“يبدو أنّه يتعيّن عليّ كشف ذيل آخر.”
“ما الأمر؟”
“ماذا تعنين؟”
“تظاهر بالبحث عن الأثر المقدس لبضعة أيام، ثم غادر. أطرد تلميذتك، وسأتحدّث إلى شياطين الدمار نيابة عنك.”
“أنا أسعد وأكثر راحة بجانبك، أيها السيد الشاب. السفر مسلٍّ ليوم أو يومين، والعيش كسيدة خفيّة أمر عابر كذلك. لكنني سعيدة في كل يوم وأنا تحت حمايتك. لست غبية؛ لو كرهت هذا حقًا، لكنت خاطرت بحياتي وهربت منذ زمن بعيد. لا أفهم لماذا تراني دائمًا بتلك الطيبة الزائدة.”
ثم شدّ على أسنانه، ونظر إلى الرجل المكبّل أمام ناقوس الرعد.
ضحكت وأنا أحدّق فيها.
“الآن جاء دوري لأسأل.”
“لم أتوقّع منك أن تلجأ إلى مثل هذه الخدع الرخيصة!”
“وكم ذيلًا خفيًا بقي لديك؟”
“سبعة تقريبًا.”
“ذلك كثير. واصلي التدريب.”
“كان يجب أن أدعوك من قبل.”
أدرك أنني لم آتِ للهو. فقلت مباشرة:
ولمّا هممت بالمغادرة، أضاف قلقي غير المبرَّر:
“كنت أرجو أن أتظاهر بعدم المقاومة وأتبعك.”
“لكن إيّاك أن تكشفي كل ذيولك. احتفظي دائمًا بواحد على الأقل.”
تساءلت إن كانت هي الأخرى تحمل أغلالًا خفيّة تثقلها. فليست كل الأغلال تُرى بالعين.
فمن خبرتي، امتلاك سرّ خفيّ في جعبتك أمر حاسم.
الجميع يعلم أنّ طائفة الرياح السماوية وريثة طائفة الدم، لكن مجرّد ذكر ذلك علنًا يعدّ محرّمًا. فقد خاضت طائفة الدم حروبًا ضد طائفة الشياطين السماوية الإلهية. والسبب الوحيد لتسامحهم مع زعيم الطائفة أنّه يقود الرياح السماوية.
“كنت أرجو أن أتظاهر بعدم المقاومة وأتبعك.”
وعندما رأيت ملامحها التي تقول بوضوح، ‘أعرف هذا مسبقًا’، غادرت المكان. أجل، ما دامت تعرف، فلا داعي للقلق.
“تبدو إجابة باهتة، أليس كذلك؟”
شربنا وتبادلنا الأحاديث. تبيّن أن سيما ميونغ يطيق الشراب أكثر مما تخيّلت.
“كنت أرجو أن أتظاهر بعدم المقاومة وأتبعك.”
“ماذا قلت؟”
“ما الذي يجعل الاستراتيجي حقًا جيّدًا؟”
دخل بوذا الشيطاني على زعيم طائفة الرياح السماوية.
سألته ممازحًا:
“لا، بل أصف لك الواقع. كنت صديقًا مقربًا لك، لكن شياطين الدمار الآخرين لا يرونك كما أراك. ردود أفعالهم لا يمكن التنبؤ بها.”
عزيمته راسخة، وعيناه تلمعان بإرادة صلبة.
حتى وأنا أعزم على قتل هوا مووغي، أجد نفسي محاطًا بأغلال غير مرئية.
“إذن ماذا عن المتسكعين الحقيقيين؟”
قال الزعيم:
“هل قتلت أحدًا في طريقك؟ نيتك القاتلة تفوح منك، مع أنك رجل دارما.”
“كان يجب أن أدعوك من قبل.”
فأجابه بوذا الشيطاني:
“لماذا تتطلّع لأن تكون سيّد تلميذة من طائفتنا؟”
“البوذا الذي أخدمه ينتهك أحيانًا وصيّة عدم القتل.”
“هل قتلت أحدًا في طريقك؟ نيتك القاتلة تفوح منك، مع أنك رجل دارما.”
“بوذا المتعة… والآن بوذا القتل! يبدو أنك مشغول جدًا.”
“حادثة مدبَّرة؟ أتتّهم صديقًا سُرق منه أثره المقدّس بأنه دبّر ذلك؟ جئت واثقًا بك، فسرق الأثر المقدّس، ثم بدلًا من تحمّل المسؤولية، تلقي هذه التهمة الباطلة؟!”
لم يجلس بوذا الشيطاني، بل ظل واقفًا يحدّق بالزعيم. وقوفه المنتصب قرّبه من مستوى عين الرجل الجالس، وكأنّه يصرّ على فرض وجوده. حساسيتُه تجاه الطول وتقصّده مساواة النظر، إشارة إلى غضبه الشديد.
“بل أنت المشغول. أنا دائم التسكّع.”
قلت بدهشة:
“اسمعني يا زعيم طائفة الرياح السماوية!”
“اجلس، رجاءً. لنتحادث ونحن جلوس.”
“ما الأمر؟”
“منذ متى نعرف بعضنا البعض؟”
“لا أتذكّر على وجه التحديد.”
“بالضبط! لقد مرّ زمن طويل لدرجة أننا لا نحصيه، ومع ذلك تعاملني هكذا؟”
“سألت نفسي هذا مرارًا في شبابي. لكن مضى زمن طويل منذ آخر مرة فكرت فيه.”
“اجلس، رجاءً. لنتحادث ونحن جلوس.”
لكنه أبى أن يجلس، وظلّ يرمقه بعينين متقدتين، حيث اشتدت الهالة الذهبية المنبعثة منه شيئًا فشيئًا.
“لدي سؤال واحد.”
“لم أتوقّع منك أن تلجأ إلى مثل هذه الخدع الرخيصة!”
“تسميها خدعًا؟”
“نعم؟”
“الاستراتيجي الجيد ببساطة أذكى من الاستراتيجي الذي يواجهه. لا فلسفة عميقة، فقط أذكى منه. هذا كل شيء. لا بأس إن كان في طائفتنا من هو أذكى منّي، أو حتى هنا في هذه الحانة، أو حتى أنت. لكن…”
تغيّرت ملامح الزعيم، لكن بوذا الشيطاني جاء مستعدًا.
“أه–هيوك!”
كان شيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة قد شرعا في إقناع شياطين الدمار الآخرين. ولأنّ كلًّا منهم فردانيّ لا يأبه بآراء غيره، فقد كان من المستحيل توقّع مع من سيقفون في النهاية. ولهذا أتى بوذا الشيطاني لمواجهة الزعيم بنفسه.
“إغواء تلميذة شيطان حاصد الأرواح واتخاذها تلميذة لك؟ ما الذي تحاول فعله؟”
“في الواقع… زعيم الجناح أولًا…”
“لم أغوها. هي من جاءت إليّ.”
لم يجبه سوى بابتسامة ساخرة وغادر، تاركًا الزعيم يغلي غضبًا ويطيل التفكير.
“إذن كان عليك أن تعيدها! كبالغ، كان عليك فعل ذلك!”
“ولماذا يجب أن أعيدها؟”
في الواقع، لم أكن هنا لأسمع ما يجعل الاستراتيجي جيّدًا، بل لأنتظر منه هذا السؤال بعينه.
“لماذا تتطلّع لأن تكون سيّد تلميذة من طائفتنا؟”
تجمّد وجه بوذا الشيطاني لحظة، إذ كان يعلم أنّه لم يُعرف يومًا بذكائه الحاد.
“لأن الفنون القتالية التي تدرّب عليها أولئك السحرة الأشباح هي أصلًا فنون طائفة الدم الشيطانية.”
“هل تقول إنك عضو في طائفة الدم؟ أتقولها جادًّا؟”
“هل قتلت أحدًا في طريقك؟ نيتك القاتلة تفوح منك، مع أنك رجل دارما.”
“أمزح معك. أحضر المشروبات وتأكّد أن الطعام اليوم طيّب.”
الجميع يعلم أنّ طائفة الرياح السماوية وريثة طائفة الدم، لكن مجرّد ذكر ذلك علنًا يعدّ محرّمًا. فقد خاضت طائفة الدم حروبًا ضد طائفة الشياطين السماوية الإلهية. والسبب الوحيد لتسامحهم مع زعيم الطائفة أنّه يقود الرياح السماوية.
ثم شدّ على أسنانه، ونظر إلى الرجل المكبّل أمام ناقوس الرعد.
تجمّد وجه بوذا الشيطاني لحظة، إذ كان يعلم أنّه لم يُعرف يومًا بذكائه الحاد.
قال بوذا الشيطاني:
“ذلك كثير. واصلي التدريب.”
“كنت أستطيع تقبّل الأمر عندما دبّرت سرقة الأثر المقدّس. لكن هذه المرّة لا غفران لها!”
“حادثة مدبَّرة؟ أتتّهم صديقًا سُرق منه أثره المقدّس بأنه دبّر ذلك؟ جئت واثقًا بك، فسرق الأثر المقدّس، ثم بدلًا من تحمّل المسؤولية، تلقي هذه التهمة الباطلة؟!”
“أتظنّ أنّنا سنصدّق هذا؟ شياطين الدمار ليسوا حمقى.”
لم يجبه سوى بابتسامة ساخرة وغادر، تاركًا الزعيم يغلي غضبًا ويطيل التفكير.
“اسمع، يا صديقي. نحن لسنا في الأراضي القاحلة الآن.”
ابتسم الزعيم بسخرية:
“أقول إنه ينبغي أن تشعري بحرية اختيار مسارك في الحياة. لا حاجة أن تصبحي قائدة فرقة ظلال الشبح. يمكنك مغادرة الطائفة والسفر عبر السهول الوسطى، عيشي سيدةً خفيّة في قرية هادئة. لقد تلقيتِ منّي تدريبًا كافيًا في فنون القتال، فلا حاجة لردّ أي معروف. لقد فعلتِ أكثر مما يكفي من أجلي، فلتشعري بحرية اتخاذ قراراتك.”
“أما أنت، فلا تبدو ذكيًّا كثيرًا.”
“يبدو أنّه يتعيّن عليّ كشف ذيل آخر.”
“ماذا قلت؟”
ثم شرح:
“كم مرّة في حياتك قيل لك إنك ذكي؟ كن صريحًا.”
“يبدو أنّه يتعيّن عليّ كشف ذيل آخر.”
تجمّد وجه بوذا الشيطاني لحظة، إذ كان يعلم أنّه لم يُعرف يومًا بذكائه الحاد.
“بوذا المتعة… والآن بوذا القتل! يبدو أنك مشغول جدًا.”
كان الزعيم بارعًا في استخدام الكلمات القاسية ليقلب الطاولة على خصومه، وهو ما دفع بوذا الشيطاني إلى كشف ورقته الأخيرة.
“البوذا الذي أخدمه ينتهك أحيانًا وصيّة عدم القتل.”
“اسمع، يا صديقي. نحن لسنا في الأراضي القاحلة الآن.”
“هل تهدّدني فعلًا؟”
“لا، بل أصف لك الواقع. كنت صديقًا مقربًا لك، لكن شياطين الدمار الآخرين لا يرونك كما أراك. ردود أفعالهم لا يمكن التنبؤ بها.”
ملأ كأسي وقال:
“بخيالك المحدود، ربّما ستقول أنها ستقودهم لقتلي.”
“ولو كان ذلك، فعلى الأقل سنودّعك.”
ابتسم الزعيم بسخرية:
“يبدو أنّه يتعيّن عليّ كشف ذيل آخر.”
سادت لحظة صمت ثقيلة.
لم يجلس بوذا الشيطاني، بل ظل واقفًا يحدّق بالزعيم. وقوفه المنتصب قرّبه من مستوى عين الرجل الجالس، وكأنّه يصرّ على فرض وجوده. حساسيتُه تجاه الطول وتقصّده مساواة النظر، إشارة إلى غضبه الشديد.
“إذن كان عليك أن تعيدها! كبالغ، كان عليك فعل ذلك!”
قال بوذا الشيطاني:
حتى وأنا أعزم على قتل هوا مووغي، أجد نفسي محاطًا بأغلال غير مرئية.
“لا تستخف بشياطين الدمار، فلو أرادوا التخلص منك فلن يفعلوا ذلك مباشرة. سيزرعون الشك بينك وبين الشيطان السماوي، وحينها ستكون نهايتك. هل ستصمد أمام ذلك؟”
“هذا جديد علي.”
“أتظنّ أنّنا سنصدّق هذا؟ شياطين الدمار ليسوا حمقى.”
صمت زعيم الطائفة. كان يعلم أن العداء بين الشيطان السماوي وطائفة الدم نقطة ضعف قاتلة له.
في الواقع، لم أكن هنا لأسمع ما يجعل الاستراتيجي جيّدًا، بل لأنتظر منه هذا السؤال بعينه.
قال بوذا الشيطاني:
“ذلك كثير. واصلي التدريب.”
“تظاهر بالبحث عن الأثر المقدس لبضعة أيام، ثم غادر. أطرد تلميذتك، وسأتحدّث إلى شياطين الدمار نيابة عنك.”
سألته ممازحًا:
“وإن رفضت؟”
غادرت مقرّ زعيم طائفة الرياح السماوية متوجّهًا للبحث عن لي آن.
لم يجبه سوى بابتسامة ساخرة وغادر، تاركًا الزعيم يغلي غضبًا ويطيل التفكير.
“حادثة مدبَّرة؟ أتتّهم صديقًا سُرق منه أثره المقدّس بأنه دبّر ذلك؟ جئت واثقًا بك، فسرق الأثر المقدّس، ثم بدلًا من تحمّل المسؤولية، تلقي هذه التهمة الباطلة؟!”
“تستطيع الشرب جيدًا.”
وفي النهاية، قال بصرامة:
“لقد عقدت العزم.”
“أتظنّ أنّنا سنصدّق هذا؟ شياطين الدمار ليسوا حمقى.”
لم يجبه سوى بابتسامة ساخرة وغادر، تاركًا الزعيم يغلي غضبًا ويطيل التفكير.
ثم شدّ على أسنانه، ونظر إلى الرجل المكبّل أمام ناقوس الرعد.
كان شيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة قد شرعا في إقناع شياطين الدمار الآخرين. ولأنّ كلًّا منهم فردانيّ لا يأبه بآراء غيره، فقد كان من المستحيل توقّع مع من سيقفون في النهاية. ولهذا أتى بوذا الشيطاني لمواجهة الزعيم بنفسه.
“سأضمن أن يصبح السيد الشاب الثاني هو الشيطان السماوي.”
“لكن إيّاك أن تكشفي كل ذيولك. احتفظي دائمًا بواحد على الأقل.”
حتى وأنا أعزم على قتل هوا مووغي، أجد نفسي محاطًا بأغلال غير مرئية.
كان شيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة قد شرعا في إقناع شياطين الدمار الآخرين. ولأنّ كلًّا منهم فردانيّ لا يأبه بآراء غيره، فقد كان من المستحيل توقّع مع من سيقفون في النهاية. ولهذا أتى بوذا الشيطاني لمواجهة الزعيم بنفسه.
“لأن الفنون القتالية التي تدرّب عليها أولئك السحرة الأشباح هي أصلًا فنون طائفة الدم الشيطانية.”
“ما الذي جاء بك، أيها السيد الشاب الثاني؟”
“البوذا الذي أخدمه ينتهك أحيانًا وصيّة عدم القتل.”
كان سيما ميونغ، المستشار الاستراتيجي، غارقًا بين الوثائق والعمل كعادته.
“اسمع، يا صديقي. نحن لسنا في الأراضي القاحلة الآن.”
“ولماذا يجب أن أعيدها؟”
“أتيت لأنني أردت اللعب. إن كان لديك وقت، فلنزُر قرية ماغا معًا.”
أدرك أنني لم آتِ للهو. فقلت مباشرة:
وعندما رأيت ملامحها التي تقول بوضوح، ‘أعرف هذا مسبقًا’، غادرت المكان. أجل، ما دامت تعرف، فلا داعي للقلق.
تفاجأ سيما ميونغ.
“قرية ماغا؟”
“حادثة مدبَّرة؟ أتتّهم صديقًا سُرق منه أثره المقدّس بأنه دبّر ذلك؟ جئت واثقًا بك، فسرق الأثر المقدّس، ثم بدلًا من تحمّل المسؤولية، تلقي هذه التهمة الباطلة؟!”
قلت مبتسمًا:
“إذن فلنحافظ على السر، ولنستمتع بساعتين فقط.”
“أنت أهم رجل في الطائفة، لكنها لن تنهار إن تكاسلت يومًا.”
“لطالما احترمتك. أنت أكثر شخص أُُجِله.”
“السرّ المؤلم أنها لن تنهار حتى لو تكاسلت عامًا.”
“إذن فلنحافظ على السر، ولنستمتع بساعتين فقط.”
“في الواقع… زعيم الجناح أولًا…”
“يبدو ذلك حسنًا.”
أغلق وثائقه على الفور ونهض. كان يدرك أنّي لم آتِ للهو فقط.
شيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة مقيدان بأغلال عداوة يصعب كسرها.
“أتيت لأنني أردت اللعب. إن كان لديك وقت، فلنزُر قرية ماغا معًا.”
“إن لم تكن هنا، سيهاجم التحالف القتالي مباشرة.”
“أتيت لأنني أردت اللعب. إن كان لديك وقت، فلنزُر قرية ماغا معًا.”
“أظنّك لا تعرف جناح الاتصالات السماوية جيّدًا. هناك طابور من الاستراتيجيين ينتظرون دورهم.”
“بالطبع. كنت كالسّمك في شبابي.”
“لقد اختاروا دربًا صعبًا.”
قال بهدوء:
ولمّا هممت بالمغادرة، أضاف قلقي غير المبرَّر:
غادرنا بابتسامات، متّجهين إلى حانة الرياح المتدفقة.
“اسأل.”
“ها نحن هنا.”
غادرنا بابتسامات، متّجهين إلى حانة الرياح المتدفقة.
كان يعرفها مسبقًا، وربما يعرف عنّي أكثر مما أظن.
“لكن لا بد أن أكون أذكى من جميع الاستراتيجيين في التحالف القتالي، وأذكى من أولئك من التحالف غير الأرثوذكسي. هذا وحده ما يهم.”
قلت مازحًا:
“هل أصابك الإحباط؟ هل توقعت أفضل بيوت الدعارة في قرية ماغا؟”
“لا، بل أصف لك الواقع. كنت صديقًا مقربًا لك، لكن شياطين الدمار الآخرين لا يرونك كما أراك. ردود أفعالهم لا يمكن التنبؤ بها.”
ضحك سيما ميونغ:
ضحكت وقلت:
“كنت أرجو أن أتظاهر بعدم المقاومة وأتبعك.”
“لهذا الأحكام المسبقة مخيفة. سأحجز لك في المرة المقبلة!”
“لهذا الأحكام المسبقة مخيفة. سأحجز لك في المرة المقبلة!”
قلت:
ارتبك:
جلسنا في مكاني المعتاد بالطابق الثاني. وجاء جو تشون باي لتلقي طلبنا.
“كنت أرجو أن أتظاهر بعدم المقاومة وأتبعك.”
قال بهدوء:
“هذا المستشار الاستراتيجي لطائفتنا. حيّه.”
“بخيالك المحدود، ربّما ستقول أنها ستقودهم لقتلي.”
“أه–هيوك!”
توقف لحظة ثم تابع:
انحنى بعمق حتى كاد يسقط. فخلال أيام قليلة، مرّ به قائد الجيش الشيطاني، شياطين الدمار، زعيم طائفة الرياح السماوية، والآن المستشار الاستراتيجي!
“أتيت لأنني أردت اللعب. إن كان لديك وقت، فلنزُر قرية ماغا معًا.”
دخل بوذا الشيطاني على زعيم طائفة الرياح السماوية.
قال بخجل:
“أنا أسعد وأكثر راحة بجانبك، أيها السيد الشاب. السفر مسلٍّ ليوم أو يومين، والعيش كسيدة خفيّة أمر عابر كذلك. لكنني سعيدة في كل يوم وأنا تحت حمايتك. لست غبية؛ لو كرهت هذا حقًا، لكنت خاطرت بحياتي وهربت منذ زمن بعيد. لا أفهم لماذا تراني دائمًا بتلك الطيبة الزائدة.”
“لطالما احترمتك. أنت أكثر شخص أُُجِله.”
سادت لحظة صمت ثقيلة.
سألته ممازحًا:
“كان يجب أن أدعوك من قبل.”
“أكثر من والدي؟”
“لقد عقدت العزم.”
ارتبك:
“بمجرد أن تحصلي على تقنية تنقية السموم، يمكنك المغادرة متى شئت.”
“لا، لا! المستشار في المرتبة الثانية فقط.”
“ها نحن هنا.”
“آه، ظننت أنني الثاني.”
“في الواقع… زعيم الجناح أولًا…”
“ماذا؟ لماذا تقول هذا فجأة؟”
ضحكت وقلت:
“أمزح معك. أحضر المشروبات وتأكّد أن الطعام اليوم طيّب.”
“لا تستخف بشياطين الدمار، فلو أرادوا التخلص منك فلن يفعلوا ذلك مباشرة. سيزرعون الشك بينك وبين الشيطان السماوي، وحينها ستكون نهايتك. هل ستصمد أمام ذلك؟”
أسرع جو تشون باي نحو المطبخ، ثم ملأت كأس سيما ميونغ.
“ماذا تعنين؟”
“هذه أول مرة نشرب معًا وحدنا، صحيح؟”
“كنت أستطيع تقبّل الأمر عندما دبّرت سرقة الأثر المقدّس. لكن هذه المرّة لا غفران لها!”
“أجل.”
“ماذا؟ لماذا تقول هذا فجأة؟”
“كان يجب أن أدعوك من قبل.”
كان شيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة قد شرعا في إقناع شياطين الدمار الآخرين. ولأنّ كلًّا منهم فردانيّ لا يأبه بآراء غيره، فقد كان من المستحيل توقّع مع من سيقفون في النهاية. ولهذا أتى بوذا الشيطاني لمواجهة الزعيم بنفسه.
“كنتَ مشغولًا كثيرًا.”
“منذ متى نعرف بعضنا البعض؟”
“بل أنت المشغول. أنا دائم التسكّع.”
تفاجأ سيما ميونغ.
ابتسم:
قلت مبتسمًا:
“إذن ماذا عن المتسكعين الحقيقيين؟”
ضحكت وقلت:
أدرك جيدا كم كنت أركض مؤخرًا.
“هذا جديد علي.”
شربنا وتبادلنا الأحاديث. تبيّن أن سيما ميونغ يطيق الشراب أكثر مما تخيّلت.
“وكم ذيلًا خفيًا بقي لديك؟”
قلت بدهشة:
“تستطيع الشرب جيدًا.”
“وكم ذيلًا خفيًا بقي لديك؟”
“بالطبع. كنت كالسّمك في شبابي.”
“بل أنت المشغول. أنا دائم التسكّع.”
“هذا جديد علي.”
ضحكت وقلت:
قال بوذا الشيطاني:
ثم نظر إليّ قائلًا:
“لا، بل أصف لك الواقع. كنت صديقًا مقربًا لك، لكن شياطين الدمار الآخرين لا يرونك كما أراك. ردود أفعالهم لا يمكن التنبؤ بها.”
“إذن ما الذي جاء بك حقًا؟”
ضحك وقال:
ثم شرح:
أدرك أنني لم آتِ للهو. فقلت مباشرة:
“لدي سؤال واحد.”
“ولو كان ذلك، فعلى الأقل سنودّعك.”
“اسأل.”
“ما الذي يجعل الاستراتيجي حقًا جيّدًا؟”
“لي آن.”
اتّسعت عيناه بدهشة، ثم صمت قليلًا وهو ينظر في كأسه.
“أقول إنه ينبغي أن تشعري بحرية اختيار مسارك في الحياة. لا حاجة أن تصبحي قائدة فرقة ظلال الشبح. يمكنك مغادرة الطائفة والسفر عبر السهول الوسطى، عيشي سيدةً خفيّة في قرية هادئة. لقد تلقيتِ منّي تدريبًا كافيًا في فنون القتال، فلا حاجة لردّ أي معروف. لقد فعلتِ أكثر مما يكفي من أجلي، فلتشعري بحرية اتخاذ قراراتك.”
لم يجلس بوذا الشيطاني، بل ظل واقفًا يحدّق بالزعيم. وقوفه المنتصب قرّبه من مستوى عين الرجل الجالس، وكأنّه يصرّ على فرض وجوده. حساسيتُه تجاه الطول وتقصّده مساواة النظر، إشارة إلى غضبه الشديد.
قال بهدوء:
“سألت نفسي هذا مرارًا في شبابي. لكن مضى زمن طويل منذ آخر مرة فكرت فيه.”
أغلق وثائقه على الفور ونهض. كان يدرك أنّي لم آتِ للهو فقط.
“إذن ما الذي جاء بك حقًا؟”
ثم أكمل دون تردّد:
“الاستراتيجي الجيد ببساطة أذكى من الاستراتيجي الذي يواجهه. لا فلسفة عميقة، فقط أذكى منه. هذا كل شيء. لا بأس إن كان في طائفتنا من هو أذكى منّي، أو حتى هنا في هذه الحانة، أو حتى أنت. لكن…”
توقف لحظة ثم تابع:
قلت مازحًا:
“لكن لا بد أن أكون أذكى من جميع الاستراتيجيين في التحالف القتالي، وأذكى من أولئك من التحالف غير الأرثوذكسي. هذا وحده ما يهم.”
لم أتوقّع هذه الإجابة. ابتسم سيما ميونغ، كأنه يتنبّأ برد فعلي، وسأل:
“تبدو إجابة باهتة، أليس كذلك؟”
“يستطيع المقاتلون التكيّف والارتجال، أمّا الاستراتيجي فإن أخطأ في خطة واحدة، فهو الهلاك. إن متَّ بخيارك، يخفّ الندم. لكن أن تموت بسبب خطأ حسابي؟ تلك مأساة. لذلك أقول للمبتدئين دومًا: كونوا أذكى بأي ثمن، فكل شيء يعتمد على ذلك.”
قلت:
“يستطيع المقاتلون التكيّف والارتجال، أمّا الاستراتيجي فإن أخطأ في خطة واحدة، فهو الهلاك. إن متَّ بخيارك، يخفّ الندم. لكن أن تموت بسبب خطأ حسابي؟ تلك مأساة. لذلك أقول للمبتدئين دومًا: كونوا أذكى بأي ثمن، فكل شيء يعتمد على ذلك.”
“ولهذا بالذات شعرت بوقعها في قلبي.”
قلت لها بهدوء:
ضحك وقال:
في الواقع، لم أكن هنا لأسمع ما يجعل الاستراتيجي جيّدًا، بل لأنتظر منه هذا السؤال بعينه.
“لو كنت أصغر سنًّا، لربما أجبت بشيء أعقد. لكن مع الخبرة، تصير الإجابات أبسط.”
“إن لم تكن هنا، سيهاجم التحالف القتالي مباشرة.”
بينما كنت أغادر مقرّ الزعيم، لم يغب عن بالي أن الأغلال لا تليق بالرجل المكبل، وفجأة خطرت لي آن في ذهني.
ثم شرح:
“إذن ماذا عن المتسكعين الحقيقيين؟”
“يستطيع المقاتلون التكيّف والارتجال، أمّا الاستراتيجي فإن أخطأ في خطة واحدة، فهو الهلاك. إن متَّ بخيارك، يخفّ الندم. لكن أن تموت بسبب خطأ حسابي؟ تلك مأساة. لذلك أقول للمبتدئين دومًا: كونوا أذكى بأي ثمن، فكل شيء يعتمد على ذلك.”
“ماذا تعنين؟”
“ولو كان ذلك، فعلى الأقل سنودّعك.”
اكتشفت في تلك اللحظة جانبًا جديدًا من سيما ميونغ، تمامًا كما اكتشفت قدرته على الشرب.
ثم أكمل دون تردّد:
ملأ كأسي وقال:
“الآن جاء دوري لأسأل.”
ثم شرح:
في الواقع، لم أكن هنا لأسمع ما يجعل الاستراتيجي جيّدًا، بل لأنتظر منه هذا السؤال بعينه.
“اجلس، رجاءً. لنتحادث ونحن جلوس.”
كان شيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة قد شرعا في إقناع شياطين الدمار الآخرين. ولأنّ كلًّا منهم فردانيّ لا يأبه بآراء غيره، فقد كان من المستحيل توقّع مع من سيقفون في النهاية. ولهذا أتى بوذا الشيطاني لمواجهة الزعيم بنفسه.
“لماذا طرحت عليّ مثل هذا السؤال؟”
أغلق وثائقه على الفور ونهض. كان يدرك أنّي لم آتِ للهو فقط.
“كم مرّة في حياتك قيل لك إنك ذكي؟ كن صريحًا.”
