كلما كانت الإجابة أبسط، دلّت على قوة الخبير
غادرت مقرّ زعيم طائفة الرياح السماوية متوجّهًا للبحث عن لي آن.
قلت بدهشة:
كان الزعيم بارعًا في استخدام الكلمات القاسية ليقلب الطاولة على خصومه، وهو ما دفع بوذا الشيطاني إلى كشف ورقته الأخيرة.
كانت غارقة حتى أعماقها في تدريبها، وتقدّمها في فن السيف الشاهق بدا جليًّا حقًا.
ثم شرح:
“لي آن.”
“هذا جديد علي.”
“نعم؟”
“يستطيع المقاتلون التكيّف والارتجال، أمّا الاستراتيجي فإن أخطأ في خطة واحدة، فهو الهلاك. إن متَّ بخيارك، يخفّ الندم. لكن أن تموت بسبب خطأ حسابي؟ تلك مأساة. لذلك أقول للمبتدئين دومًا: كونوا أذكى بأي ثمن، فكل شيء يعتمد على ذلك.”
“بمجرد أن تحصلي على تقنية تنقية السموم، يمكنك المغادرة متى شئت.”
قال الزعيم:
“ماذا؟ لماذا تقول هذا فجأة؟”
“بالطبع. كنت كالسّمك في شبابي.”
بينما كنت أغادر مقرّ الزعيم، لم يغب عن بالي أن الأغلال لا تليق بالرجل المكبل، وفجأة خطرت لي آن في ذهني.
كان شيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة قد شرعا في إقناع شياطين الدمار الآخرين. ولأنّ كلًّا منهم فردانيّ لا يأبه بآراء غيره، فقد كان من المستحيل توقّع مع من سيقفون في النهاية. ولهذا أتى بوذا الشيطاني لمواجهة الزعيم بنفسه.
تساءلت إن كانت هي الأخرى تحمل أغلالًا خفيّة تثقلها. فليست كل الأغلال تُرى بالعين.
حتى وأنا أعزم على قتل هوا مووغي، أجد نفسي محاطًا بأغلال غير مرئية.
“هذا المستشار الاستراتيجي لطائفتنا. حيّه.”
شيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة مقيدان بأغلال عداوة يصعب كسرها.
قال بوذا الشيطاني:
وماذا عن والدي؟
قال بوذا الشيطاني:
“لا، لا! المستشار في المرتبة الثانية فقط.”
أمام ناقوس الرعد، بدا الرجل المقيّد مثله، محمّلًا بأغلال المسؤوليات. لعلّ والدي أيضًا مكبّل بقيود الشيطان السماوي، مثقلًا بحملٍ عظيم في حماية الطائفة.
فأجابه بوذا الشيطاني:
قلت لها بهدوء:
“أقول إنه ينبغي أن تشعري بحرية اختيار مسارك في الحياة. لا حاجة أن تصبحي قائدة فرقة ظلال الشبح. يمكنك مغادرة الطائفة والسفر عبر السهول الوسطى، عيشي سيدةً خفيّة في قرية هادئة. لقد تلقيتِ منّي تدريبًا كافيًا في فنون القتال، فلا حاجة لردّ أي معروف. لقد فعلتِ أكثر مما يكفي من أجلي، فلتشعري بحرية اتخاذ قراراتك.”
“لهذا الأحكام المسبقة مخيفة. سأحجز لك في المرة المقبلة!”
أصغت لي آن بصمت، ثم ابتسمت وقالت:
“يبدو أنّه يتعيّن عليّ كشف ذيل آخر.”
“ماذا تعنين؟”
“لقد اختاروا دربًا صعبًا.”
“أنا أسعد وأكثر راحة بجانبك، أيها السيد الشاب. السفر مسلٍّ ليوم أو يومين، والعيش كسيدة خفيّة أمر عابر كذلك. لكنني سعيدة في كل يوم وأنا تحت حمايتك. لست غبية؛ لو كرهت هذا حقًا، لكنت خاطرت بحياتي وهربت منذ زمن بعيد. لا أفهم لماذا تراني دائمًا بتلك الطيبة الزائدة.”
ضحكت وأنا أحدّق فيها.
“أمزح معك. أحضر المشروبات وتأكّد أن الطعام اليوم طيّب.”
“وكم ذيلًا خفيًا بقي لديك؟”
“ها نحن هنا.”
“سبعة تقريبًا.”
“هل تقول إنك عضو في طائفة الدم؟ أتقولها جادًّا؟”
“ذلك كثير. واصلي التدريب.”
“هذا جديد علي.”
ولمّا هممت بالمغادرة، أضاف قلقي غير المبرَّر:
قال بهدوء:
“لكن إيّاك أن تكشفي كل ذيولك. احتفظي دائمًا بواحد على الأقل.”
فمن خبرتي، امتلاك سرّ خفيّ في جعبتك أمر حاسم.
انحنى بعمق حتى كاد يسقط. فخلال أيام قليلة، مرّ به قائد الجيش الشيطاني، شياطين الدمار، زعيم طائفة الرياح السماوية، والآن المستشار الاستراتيجي!
وعندما رأيت ملامحها التي تقول بوضوح، ‘أعرف هذا مسبقًا’، غادرت المكان. أجل، ما دامت تعرف، فلا داعي للقلق.
“أمزح معك. أحضر المشروبات وتأكّد أن الطعام اليوم طيّب.”
كان سيما ميونغ، المستشار الاستراتيجي، غارقًا بين الوثائق والعمل كعادته.
“لهذا الأحكام المسبقة مخيفة. سأحجز لك في المرة المقبلة!”
“أظنّك لا تعرف جناح الاتصالات السماوية جيّدًا. هناك طابور من الاستراتيجيين ينتظرون دورهم.”
دخل بوذا الشيطاني على زعيم طائفة الرياح السماوية.
“يستطيع المقاتلون التكيّف والارتجال، أمّا الاستراتيجي فإن أخطأ في خطة واحدة، فهو الهلاك. إن متَّ بخيارك، يخفّ الندم. لكن أن تموت بسبب خطأ حسابي؟ تلك مأساة. لذلك أقول للمبتدئين دومًا: كونوا أذكى بأي ثمن، فكل شيء يعتمد على ذلك.”
عزيمته راسخة، وعيناه تلمعان بإرادة صلبة.
“هل تقول إنك عضو في طائفة الدم؟ أتقولها جادًّا؟”
“حادثة مدبَّرة؟ أتتّهم صديقًا سُرق منه أثره المقدّس بأنه دبّر ذلك؟ جئت واثقًا بك، فسرق الأثر المقدّس، ثم بدلًا من تحمّل المسؤولية، تلقي هذه التهمة الباطلة؟!”
قال الزعيم:
“هل قتلت أحدًا في طريقك؟ نيتك القاتلة تفوح منك، مع أنك رجل دارما.”
“تستطيع الشرب جيدًا.”
فمن خبرتي، امتلاك سرّ خفيّ في جعبتك أمر حاسم.
فأجابه بوذا الشيطاني:
“البوذا الذي أخدمه ينتهك أحيانًا وصيّة عدم القتل.”
“لي آن.”
“بوذا المتعة… والآن بوذا القتل! يبدو أنك مشغول جدًا.”
“أمزح معك. أحضر المشروبات وتأكّد أن الطعام اليوم طيّب.”
أدرك أنني لم آتِ للهو. فقلت مباشرة:
لم يجلس بوذا الشيطاني، بل ظل واقفًا يحدّق بالزعيم. وقوفه المنتصب قرّبه من مستوى عين الرجل الجالس، وكأنّه يصرّ على فرض وجوده. حساسيتُه تجاه الطول وتقصّده مساواة النظر، إشارة إلى غضبه الشديد.
“لو كنت أصغر سنًّا، لربما أجبت بشيء أعقد. لكن مع الخبرة، تصير الإجابات أبسط.”
“السرّ المؤلم أنها لن تنهار حتى لو تكاسلت عامًا.”
“اسمعني يا زعيم طائفة الرياح السماوية!”
“ما الأمر؟”
“الاستراتيجي الجيد ببساطة أذكى من الاستراتيجي الذي يواجهه. لا فلسفة عميقة، فقط أذكى منه. هذا كل شيء. لا بأس إن كان في طائفتنا من هو أذكى منّي، أو حتى هنا في هذه الحانة، أو حتى أنت. لكن…”
“منذ متى نعرف بعضنا البعض؟”
“لا أتذكّر على وجه التحديد.”
دخل بوذا الشيطاني على زعيم طائفة الرياح السماوية.
“بالضبط! لقد مرّ زمن طويل لدرجة أننا لا نحصيه، ومع ذلك تعاملني هكذا؟”
“نعم؟”
“اجلس، رجاءً. لنتحادث ونحن جلوس.”
“ماذا قلت؟”
لكنه أبى أن يجلس، وظلّ يرمقه بعينين متقدتين، حيث اشتدت الهالة الذهبية المنبعثة منه شيئًا فشيئًا.
“لم أتوقّع منك أن تلجأ إلى مثل هذه الخدع الرخيصة!”
“ولهذا بالذات شعرت بوقعها في قلبي.”
“تسميها خدعًا؟”
دخل بوذا الشيطاني على زعيم طائفة الرياح السماوية.
تغيّرت ملامح الزعيم، لكن بوذا الشيطاني جاء مستعدًا.
حتى وأنا أعزم على قتل هوا مووغي، أجد نفسي محاطًا بأغلال غير مرئية.
كان شيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة قد شرعا في إقناع شياطين الدمار الآخرين. ولأنّ كلًّا منهم فردانيّ لا يأبه بآراء غيره، فقد كان من المستحيل توقّع مع من سيقفون في النهاية. ولهذا أتى بوذا الشيطاني لمواجهة الزعيم بنفسه.
كان يعرفها مسبقًا، وربما يعرف عنّي أكثر مما أظن.
ضحك سيما ميونغ:
“إغواء تلميذة شيطان حاصد الأرواح واتخاذها تلميذة لك؟ ما الذي تحاول فعله؟”
ثم نظر إليّ قائلًا:
“لم أغوها. هي من جاءت إليّ.”
قال بخجل:
“إذن كان عليك أن تعيدها! كبالغ، كان عليك فعل ذلك!”
“ولماذا يجب أن أعيدها؟”
“لأن الفنون القتالية التي تدرّب عليها أولئك السحرة الأشباح هي أصلًا فنون طائفة الدم الشيطانية.”
“لماذا تتطلّع لأن تكون سيّد تلميذة من طائفتنا؟”
“اسمعني يا زعيم طائفة الرياح السماوية!”
“لأن الفنون القتالية التي تدرّب عليها أولئك السحرة الأشباح هي أصلًا فنون طائفة الدم الشيطانية.”
“هل تقول إنك عضو في طائفة الدم؟ أتقولها جادًّا؟”
وماذا عن والدي؟
قلت بدهشة:
الجميع يعلم أنّ طائفة الرياح السماوية وريثة طائفة الدم، لكن مجرّد ذكر ذلك علنًا يعدّ محرّمًا. فقد خاضت طائفة الدم حروبًا ضد طائفة الشياطين السماوية الإلهية. والسبب الوحيد لتسامحهم مع زعيم الطائفة أنّه يقود الرياح السماوية.
قال بوذا الشيطاني:
“كنت أستطيع تقبّل الأمر عندما دبّرت سرقة الأثر المقدّس. لكن هذه المرّة لا غفران لها!”
“تستطيع الشرب جيدًا.”
“حادثة مدبَّرة؟ أتتّهم صديقًا سُرق منه أثره المقدّس بأنه دبّر ذلك؟ جئت واثقًا بك، فسرق الأثر المقدّس، ثم بدلًا من تحمّل المسؤولية، تلقي هذه التهمة الباطلة؟!”
“وإن رفضت؟”
“أتظنّ أنّنا سنصدّق هذا؟ شياطين الدمار ليسوا حمقى.”
“لا، بل أصف لك الواقع. كنت صديقًا مقربًا لك، لكن شياطين الدمار الآخرين لا يرونك كما أراك. ردود أفعالهم لا يمكن التنبؤ بها.”
“كان يجب أن أدعوك من قبل.”
ابتسم الزعيم بسخرية:
شربنا وتبادلنا الأحاديث. تبيّن أن سيما ميونغ يطيق الشراب أكثر مما تخيّلت.
“أما أنت، فلا تبدو ذكيًّا كثيرًا.”
“إذن فلنحافظ على السر، ولنستمتع بساعتين فقط.”
“ماذا قلت؟”
قال بخجل:
“كم مرّة في حياتك قيل لك إنك ذكي؟ كن صريحًا.”
أسرع جو تشون باي نحو المطبخ، ثم ملأت كأس سيما ميونغ.
تجمّد وجه بوذا الشيطاني لحظة، إذ كان يعلم أنّه لم يُعرف يومًا بذكائه الحاد.
كان الزعيم بارعًا في استخدام الكلمات القاسية ليقلب الطاولة على خصومه، وهو ما دفع بوذا الشيطاني إلى كشف ورقته الأخيرة.
أدرك أنني لم آتِ للهو. فقلت مباشرة:
“اسمع، يا صديقي. نحن لسنا في الأراضي القاحلة الآن.”
“هل تهدّدني فعلًا؟”
“لا، بل أصف لك الواقع. كنت صديقًا مقربًا لك، لكن شياطين الدمار الآخرين لا يرونك كما أراك. ردود أفعالهم لا يمكن التنبؤ بها.”
“بخيالك المحدود، ربّما ستقول أنها ستقودهم لقتلي.”
ضحك سيما ميونغ:
“ولو كان ذلك، فعلى الأقل سنودّعك.”
انحنى بعمق حتى كاد يسقط. فخلال أيام قليلة، مرّ به قائد الجيش الشيطاني، شياطين الدمار، زعيم طائفة الرياح السماوية، والآن المستشار الاستراتيجي!
سادت لحظة صمت ثقيلة.
“لدي سؤال واحد.”
قال بوذا الشيطاني:
“لا تستخف بشياطين الدمار، فلو أرادوا التخلص منك فلن يفعلوا ذلك مباشرة. سيزرعون الشك بينك وبين الشيطان السماوي، وحينها ستكون نهايتك. هل ستصمد أمام ذلك؟”
ثم أكمل دون تردّد:
صمت زعيم الطائفة. كان يعلم أن العداء بين الشيطان السماوي وطائفة الدم نقطة ضعف قاتلة له.
“سألت نفسي هذا مرارًا في شبابي. لكن مضى زمن طويل منذ آخر مرة فكرت فيه.”
قال بوذا الشيطاني:
“تظاهر بالبحث عن الأثر المقدس لبضعة أيام، ثم غادر. أطرد تلميذتك، وسأتحدّث إلى شياطين الدمار نيابة عنك.”
“سبعة تقريبًا.”
“وإن رفضت؟”
الجميع يعلم أنّ طائفة الرياح السماوية وريثة طائفة الدم، لكن مجرّد ذكر ذلك علنًا يعدّ محرّمًا. فقد خاضت طائفة الدم حروبًا ضد طائفة الشياطين السماوية الإلهية. والسبب الوحيد لتسامحهم مع زعيم الطائفة أنّه يقود الرياح السماوية.
“لا، لا! المستشار في المرتبة الثانية فقط.”
لم يجبه سوى بابتسامة ساخرة وغادر، تاركًا الزعيم يغلي غضبًا ويطيل التفكير.
“لو كنت أصغر سنًّا، لربما أجبت بشيء أعقد. لكن مع الخبرة، تصير الإجابات أبسط.”
وفي النهاية، قال بصرامة:
“هل قتلت أحدًا في طريقك؟ نيتك القاتلة تفوح منك، مع أنك رجل دارما.”
“لقد عقدت العزم.”
“ها نحن هنا.”
ثم شدّ على أسنانه، ونظر إلى الرجل المكبّل أمام ناقوس الرعد.
“سأضمن أن يصبح السيد الشاب الثاني هو الشيطان السماوي.”
لكنه أبى أن يجلس، وظلّ يرمقه بعينين متقدتين، حيث اشتدت الهالة الذهبية المنبعثة منه شيئًا فشيئًا.
قال الزعيم:
لكنه أبى أن يجلس، وظلّ يرمقه بعينين متقدتين، حيث اشتدت الهالة الذهبية المنبعثة منه شيئًا فشيئًا.
“إغواء تلميذة شيطان حاصد الأرواح واتخاذها تلميذة لك؟ ما الذي تحاول فعله؟”
“إغواء تلميذة شيطان حاصد الأرواح واتخاذها تلميذة لك؟ ما الذي تحاول فعله؟”
قلت مبتسمًا:
حتى وأنا أعزم على قتل هوا مووغي، أجد نفسي محاطًا بأغلال غير مرئية.
“ما الذي جاء بك، أيها السيد الشاب الثاني؟”
“هل أصابك الإحباط؟ هل توقعت أفضل بيوت الدعارة في قرية ماغا؟”
كان سيما ميونغ، المستشار الاستراتيجي، غارقًا بين الوثائق والعمل كعادته.
“إذن ما الذي جاء بك حقًا؟”
“سبعة تقريبًا.”
“أتيت لأنني أردت اللعب. إن كان لديك وقت، فلنزُر قرية ماغا معًا.”
“إذن كان عليك أن تعيدها! كبالغ، كان عليك فعل ذلك!”
تفاجأ سيما ميونغ.
“ولماذا يجب أن أعيدها؟”
“قرية ماغا؟”
كان يعرفها مسبقًا، وربما يعرف عنّي أكثر مما أظن.
قلت مبتسمًا:
“بخيالك المحدود، ربّما ستقول أنها ستقودهم لقتلي.”
“أنت أهم رجل في الطائفة، لكنها لن تنهار إن تكاسلت يومًا.”
قلت بدهشة:
“السرّ المؤلم أنها لن تنهار حتى لو تكاسلت عامًا.”
الجميع يعلم أنّ طائفة الرياح السماوية وريثة طائفة الدم، لكن مجرّد ذكر ذلك علنًا يعدّ محرّمًا. فقد خاضت طائفة الدم حروبًا ضد طائفة الشياطين السماوية الإلهية. والسبب الوحيد لتسامحهم مع زعيم الطائفة أنّه يقود الرياح السماوية.
“إذن فلنحافظ على السر، ولنستمتع بساعتين فقط.”
كان الزعيم بارعًا في استخدام الكلمات القاسية ليقلب الطاولة على خصومه، وهو ما دفع بوذا الشيطاني إلى كشف ورقته الأخيرة.
“يبدو ذلك حسنًا.”
“وإن رفضت؟”
قال بوذا الشيطاني:
أغلق وثائقه على الفور ونهض. كان يدرك أنّي لم آتِ للهو فقط.
قلت بدهشة:
“إن لم تكن هنا، سيهاجم التحالف القتالي مباشرة.”
“أظنّك لا تعرف جناح الاتصالات السماوية جيّدًا. هناك طابور من الاستراتيجيين ينتظرون دورهم.”
“أتيت لأنني أردت اللعب. إن كان لديك وقت، فلنزُر قرية ماغا معًا.”
“لقد اختاروا دربًا صعبًا.”
اتّسعت عيناه بدهشة، ثم صمت قليلًا وهو ينظر في كأسه.
غادرنا بابتسامات، متّجهين إلى حانة الرياح المتدفقة.
“ها نحن هنا.”
كان يعرفها مسبقًا، وربما يعرف عنّي أكثر مما أظن.
بينما كنت أغادر مقرّ الزعيم، لم يغب عن بالي أن الأغلال لا تليق بالرجل المكبل، وفجأة خطرت لي آن في ذهني.
قلت مازحًا:
فأجابه بوذا الشيطاني:
“هل أصابك الإحباط؟ هل توقعت أفضل بيوت الدعارة في قرية ماغا؟”
“بالطبع. كنت كالسّمك في شبابي.”
ضحك سيما ميونغ:
“السرّ المؤلم أنها لن تنهار حتى لو تكاسلت عامًا.”
“كنت أرجو أن أتظاهر بعدم المقاومة وأتبعك.”
“لهذا الأحكام المسبقة مخيفة. سأحجز لك في المرة المقبلة!”
“هذا المستشار الاستراتيجي لطائفتنا. حيّه.”
“في الواقع… زعيم الجناح أولًا…”
جلسنا في مكاني المعتاد بالطابق الثاني. وجاء جو تشون باي لتلقي طلبنا.
“أكثر من والدي؟”
“هذا المستشار الاستراتيجي لطائفتنا. حيّه.”
“أنت أهم رجل في الطائفة، لكنها لن تنهار إن تكاسلت يومًا.”
“أه–هيوك!”
“لهذا الأحكام المسبقة مخيفة. سأحجز لك في المرة المقبلة!”
انحنى بعمق حتى كاد يسقط. فخلال أيام قليلة، مرّ به قائد الجيش الشيطاني، شياطين الدمار، زعيم طائفة الرياح السماوية، والآن المستشار الاستراتيجي!
الجميع يعلم أنّ طائفة الرياح السماوية وريثة طائفة الدم، لكن مجرّد ذكر ذلك علنًا يعدّ محرّمًا. فقد خاضت طائفة الدم حروبًا ضد طائفة الشياطين السماوية الإلهية. والسبب الوحيد لتسامحهم مع زعيم الطائفة أنّه يقود الرياح السماوية.
“إن لم تكن هنا، سيهاجم التحالف القتالي مباشرة.”
قال بخجل:
“لطالما احترمتك. أنت أكثر شخص أُُجِله.”
“هذا المستشار الاستراتيجي لطائفتنا. حيّه.”
سألته ممازحًا:
“لا، بل أصف لك الواقع. كنت صديقًا مقربًا لك، لكن شياطين الدمار الآخرين لا يرونك كما أراك. ردود أفعالهم لا يمكن التنبؤ بها.”
“أكثر من والدي؟”
“السرّ المؤلم أنها لن تنهار حتى لو تكاسلت عامًا.”
وعندما رأيت ملامحها التي تقول بوضوح، ‘أعرف هذا مسبقًا’، غادرت المكان. أجل، ما دامت تعرف، فلا داعي للقلق.
ارتبك:
“لا، لا! المستشار في المرتبة الثانية فقط.”
قلت مبتسمًا:
“آه، ظننت أنني الثاني.”
“في الواقع… زعيم الجناح أولًا…”
“كنت أرجو أن أتظاهر بعدم المقاومة وأتبعك.”
“منذ متى نعرف بعضنا البعض؟”
ضحكت وقلت:
ملأ كأسي وقال:
“أمزح معك. أحضر المشروبات وتأكّد أن الطعام اليوم طيّب.”
“أظنّك لا تعرف جناح الاتصالات السماوية جيّدًا. هناك طابور من الاستراتيجيين ينتظرون دورهم.”
ضحكت وأنا أحدّق فيها.
أسرع جو تشون باي نحو المطبخ، ثم ملأت كأس سيما ميونغ.
“هذا المستشار الاستراتيجي لطائفتنا. حيّه.”
“اسمع، يا صديقي. نحن لسنا في الأراضي القاحلة الآن.”
“هذه أول مرة نشرب معًا وحدنا، صحيح؟”
“ها نحن هنا.”
“أجل.”
“كان يجب أن أدعوك من قبل.”
“إن لم تكن هنا، سيهاجم التحالف القتالي مباشرة.”
“كنتَ مشغولًا كثيرًا.”
“بل أنت المشغول. أنا دائم التسكّع.”
كان الزعيم بارعًا في استخدام الكلمات القاسية ليقلب الطاولة على خصومه، وهو ما دفع بوذا الشيطاني إلى كشف ورقته الأخيرة.
ابتسم:
“إذن ماذا عن المتسكعين الحقيقيين؟”
“كنت أستطيع تقبّل الأمر عندما دبّرت سرقة الأثر المقدّس. لكن هذه المرّة لا غفران لها!”
“إن لم تكن هنا، سيهاجم التحالف القتالي مباشرة.”
أدرك جيدا كم كنت أركض مؤخرًا.
ثم أكمل دون تردّد:
شربنا وتبادلنا الأحاديث. تبيّن أن سيما ميونغ يطيق الشراب أكثر مما تخيّلت.
“لماذا تتطلّع لأن تكون سيّد تلميذة من طائفتنا؟”
قلت بدهشة:
“تستطيع الشرب جيدًا.”
“بالطبع. كنت كالسّمك في شبابي.”
“هذا جديد علي.”
غادرنا بابتسامات، متّجهين إلى حانة الرياح المتدفقة.
“هذه أول مرة نشرب معًا وحدنا، صحيح؟”
ثم نظر إليّ قائلًا:
“إذن ما الذي جاء بك حقًا؟”
“لقد اختاروا دربًا صعبًا.”
ثم شرح:
أدرك أنني لم آتِ للهو. فقلت مباشرة:
“لدي سؤال واحد.”
“اسأل.”
“سبعة تقريبًا.”
“ما الذي يجعل الاستراتيجي حقًا جيّدًا؟”
تفاجأ سيما ميونغ.
اتّسعت عيناه بدهشة، ثم صمت قليلًا وهو ينظر في كأسه.
“كنت أرجو أن أتظاهر بعدم المقاومة وأتبعك.”
قال بهدوء:
“ها نحن هنا.”
“سألت نفسي هذا مرارًا في شبابي. لكن مضى زمن طويل منذ آخر مرة فكرت فيه.”
“سأضمن أن يصبح السيد الشاب الثاني هو الشيطان السماوي.”
ثم أكمل دون تردّد:
قلت لها بهدوء:
“الاستراتيجي الجيد ببساطة أذكى من الاستراتيجي الذي يواجهه. لا فلسفة عميقة، فقط أذكى منه. هذا كل شيء. لا بأس إن كان في طائفتنا من هو أذكى منّي، أو حتى هنا في هذه الحانة، أو حتى أنت. لكن…”
“البوذا الذي أخدمه ينتهك أحيانًا وصيّة عدم القتل.”
“لماذا طرحت عليّ مثل هذا السؤال؟”
توقف لحظة ثم تابع:
قال بخجل:
“لكن لا بد أن أكون أذكى من جميع الاستراتيجيين في التحالف القتالي، وأذكى من أولئك من التحالف غير الأرثوذكسي. هذا وحده ما يهم.”
لم أتوقّع هذه الإجابة. ابتسم سيما ميونغ، كأنه يتنبّأ برد فعلي، وسأل:
أدرك جيدا كم كنت أركض مؤخرًا.
“تبدو إجابة باهتة، أليس كذلك؟”
“هذه أول مرة نشرب معًا وحدنا، صحيح؟”
“هذه أول مرة نشرب معًا وحدنا، صحيح؟”
قلت:
ضحكت وقلت:
“ولهذا بالذات شعرت بوقعها في قلبي.”
“لا، بل أصف لك الواقع. كنت صديقًا مقربًا لك، لكن شياطين الدمار الآخرين لا يرونك كما أراك. ردود أفعالهم لا يمكن التنبؤ بها.”
“بل أنت المشغول. أنا دائم التسكّع.”
ضحك وقال:
“هذه أول مرة نشرب معًا وحدنا، صحيح؟”
“لو كنت أصغر سنًّا، لربما أجبت بشيء أعقد. لكن مع الخبرة، تصير الإجابات أبسط.”
عزيمته راسخة، وعيناه تلمعان بإرادة صلبة.
“لقد اختاروا دربًا صعبًا.”
ثم شرح:
“أمزح معك. أحضر المشروبات وتأكّد أن الطعام اليوم طيّب.”
“يستطيع المقاتلون التكيّف والارتجال، أمّا الاستراتيجي فإن أخطأ في خطة واحدة، فهو الهلاك. إن متَّ بخيارك، يخفّ الندم. لكن أن تموت بسبب خطأ حسابي؟ تلك مأساة. لذلك أقول للمبتدئين دومًا: كونوا أذكى بأي ثمن، فكل شيء يعتمد على ذلك.”
كانت غارقة حتى أعماقها في تدريبها، وتقدّمها في فن السيف الشاهق بدا جليًّا حقًا.
اكتشفت في تلك اللحظة جانبًا جديدًا من سيما ميونغ، تمامًا كما اكتشفت قدرته على الشرب.
ملأ كأسي وقال:
“ما الذي جاء بك، أيها السيد الشاب الثاني؟”
“الآن جاء دوري لأسأل.”
في الواقع، لم أكن هنا لأسمع ما يجعل الاستراتيجي جيّدًا، بل لأنتظر منه هذا السؤال بعينه.
“لهذا الأحكام المسبقة مخيفة. سأحجز لك في المرة المقبلة!”
“لماذا طرحت عليّ مثل هذا السؤال؟”
ضحك وقال:
