إذا قررت البقاء حياً
كنت أعتمد بوضوح على شيطان نصل السماء الدموي.
هل أنا حقًا بهذا الضيق من الأفق؟ تافه إلى هذه الدرجة؟ اللعنة! لا أستطيع حتى كسب قلب واحد من مرؤوسي، فكيف أحلم بالتوسع نحو السهول الوسطى؟
تمامًا كما كنت أستند إلى أبي في بعض الأمور، استندت إلى هذا العجوز في أمور أخرى مختلفة.
“نعم، خمسة أشخاص معه.”
قال لي بجدية:
“تعامل معها بالطريقة التي تُجيدها أكثر.”
“لماذا قبلت شراب السيد الشاب الثاني؟”
سألته باستغراب:
“هاهاها، أهلًا وسهلًا!”
“ماذا تعني؟”
“أعتذر.”
أجابه بهدوء:
ابتسم بخبث وأجاب:
“صحيح.”
“اقتل زعيم طائفة الرياح السماوية.”
قهقهت عاليًا ظنًا أن الأمر لا يعدو كونه مزحة، لكن وجهه كان صارمًا، خالياً من أي أثر للهزل.
الآن، فهم السبب الحقيقي لمرارة قلبه حين رأى غوم موغوك يقدم الشراب لذلك الرجل. لم يكن الأمر مجرد رفض لشرابه، بل لأنه قبل شراب شخص آخر.
زفر ضاحكًا:
“ألا ترى أنها صفقة مثالية؟ إن قتلته، فلن يجرؤ أحد على الوقوف ضدك حين تتسلم الخلافة، وفوق ذلك ستحصل على المرؤوس الذي تريده.”
لكن ذلك وحده كان كافيًا ليشعل جنونه:
“الجحيم خُلق لأمثالي. أما أنت، فينبغي أن تسير على دروبٍ مزدانة بالزهور.”
هززت رأسي.
“لن أقتل زعيم طائفة الرياح السماوية.”
في النهاية، انهار صمت الزعيم وقال بصوت منخفض:
“ولم لا؟”
قهقهنا معًا.
“صحيح أنه لا يُعدّ رجلاً طيبًا بالمعنى التقليدي، لكنه ليس شريرًا إلى درجة يستحق معها الموت.”
زعق الزعيم:
“إذن؟”
رمقني بعينين لامعتين وقال:
“هذا ليس السبب الحقيقي. إنما لأنه كنزك، أليس كذلك؟”
“ولم ذلك؟ ألأنك تود أن تريني لذلك الرجل؟”
“إذن امنحه الضمان.”
ابتسمت وأجبت:
“كلامك وجيه، لكن هل أعطيته أنا ما يكفي من الضمانات؟ لم أتبادل معه كلمة واحدة حتى الآن.”
“ربما، نعم.”
قهقهت عاليًا ظنًا أن الأمر لا يعدو كونه مزحة، لكن وجهه كان صارمًا، خالياً من أي أثر للهزل.
“إذن أنت الشرير الحقيقي هنا.”
لكن قبل أن يستفيض في غضبه، جاء صوت من الخارج:
“أعترف بذلك بلا مراوغة.”
لكن المفاجأة الأكبر كانت حين تابع الرجل المكبّل:
“اعترفت بسهولة شديدة!”
تأثرت بصدق كلماته.
“كيف لي أن أصطاد الأشرار إن كنت متسامحًا أكثر من اللازم؟ عليّ أن أصبح شريرًا حقيقيًا. بهذه الطريقة أحمل الكارما بنفسي، وأذهب إلى الجحيم عوضًا عن الآخرين.”
دخل غوم موغوك وجماعته. فاستقبلهم الزعيم بضحكة صافية، كأن شيئًا لم يحدث.
ضحك العجوز وقال:
“أدخلهم فورًا، وأعدّ مأدبة كبيرة من الشراب والطعام.”
“الجحيم خُلق لأمثالي. أما أنت، فينبغي أن تسير على دروبٍ مزدانة بالزهور.”
تأثرت بصدق كلماته.
لم ينفِ الرجل المكبّل ولم يؤكد.
ظل الجو في الغرفة بارداً.
“لقد اتخذت قرارك بالفعل، أليس كذلك؟”
قال الزعيم بيأس:
“بلى.”
“الجحيم خُلق لأمثالي. أما أنت، فينبغي أن تسير على دروبٍ مزدانة بالزهور.”
لهذا جئت أبحث عن نصيحة شيطان نصل السماء الدموي. لم يخذلني، بل قدم لي ما لم أتوقعه.
كنت قد حسمت أمري منذ محادثتي مع الجنرال سيما ميونغ؛ الرجل المكبّل سيصبح ملكي.
“حين سلّمتُ الأثر المقدس للسيد الشاب الثاني، تراكم في داخلي غضب كثير من دون قصد… أعتذر.”
“مجنون! كيف تقول هذا؟”
قال العجوز:
حينها خرج السؤال الذي كان الزعيم يخشى طرحه:
“لكن تذكّر، إنه تابع زعيم طائفة الرياح السماوية. لا يمكنك أن تسلبه منه بالقوة.”
“لا تقل لي ‘فقط هكذا’! أريد السبب. أستحق أن أعرف.”
“صحيح.”
توسعت عينا الزعيم ذهولًا.
“إذن، اجعله يأتي إليك بنفسه.”
“ولم ذلك؟ ألأنك تود أن تريني لذلك الرجل؟”
“وهو مكبّل بالسلاسل؟”
ارتجف قلبه. رغم كل شيء، كان يخشى ألّا يسمع تلك الكلمة مرة أخرى.
“عليه أن يحرر نفسه من تلك الأغلال. إن لم يُظهر هذه القدرة، فلا يستحق أن تجعله تابعًا لك.”
أجبته بحزم:
قال الرجل المكبّل:
تنهدت قائلاً:
ابتسمت وأجبت:
“كلامك وجيه، لكن هل أعطيته أنا ما يكفي من الضمانات؟ لم أتبادل معه كلمة واحدة حتى الآن.”
أجاب بابتسامة حزينة:
“ماذا؟”
لهذا جئت أبحث عن نصيحة شيطان نصل السماء الدموي. لم يخذلني، بل قدم لي ما لم أتوقعه.
“إنها مجرد نصيحة عادية.”
“إذن امنحه الضمان.”
“اقتل زعيم طائفة الرياح السماوية.”
“وكيف أفعل ذلك؟”
“أرِه جماعتك.”
“صحيح أنه لا يُعدّ رجلاً طيبًا بالمعنى التقليدي، لكنه ليس شريرًا إلى درجة يستحق معها الموت.”
صُدمت للحظة.
لكن المفاجأة الأكبر كانت حين تابع الرجل المكبّل:
هززت رأسي.
“إن رأى الرجل المكبّل ما لديك من أتباع، فسيدرك من تكون حقًا. وإن كان ذكيًا – كما تفترض – فسوف يجد الطمأنينة عندك. عندها لن يستطيع مقاومة المجيء إليك.”
“مجنون! كيف تقول هذا؟”
ابتسم الرجل المكبّل ابتسامة طبيعية، لأول مرة منذ زمن.
نظرت إليه مطولاً. من كان يتوقع أن تصدر عنه نصيحة بهذا العمق؟ قيمتها الحقيقية أنها خرجت من فم رجل خبر الحياة.
“بل أفضل نصيحة.”
عندها سمع صوتًا من خلفه:
قلت مبتسمًا:
“تظن أنك ستهرب من هذا العالم بسهولة؟ مستحيل! لن أسمح.”
“ألم أنظر إليك بالطريقة ذاتها؟”
لكن المفاجأة الأكبر كانت حين تابع الرجل المكبّل:
“إنها مجرد نصيحة عادية.”
“صحيح أنه لا يُعدّ رجلاً طيبًا بالمعنى التقليدي، لكنه ليس شريرًا إلى درجة يستحق معها الموت.”
“بل أفضل نصيحة.”
“كيف لي أن أصطاد الأشرار إن كنت متسامحًا أكثر من اللازم؟ عليّ أن أصبح شريرًا حقيقيًا. بهذه الطريقة أحمل الكارما بنفسي، وأذهب إلى الجحيم عوضًا عن الآخرين.”
“لست متأكدًا. لكن إن اعتبرتني من بين جماعتك، فأنا أولهم. أليست هذه أسوأ نصيحة إذن؟”
نظرت إليه مطولاً. من كان يتوقع أن تصدر عنه نصيحة بهذا العمق؟ قيمتها الحقيقية أنها خرجت من فم رجل خبر الحياة.
قهقهنا معًا.
أجاب الرجل المكبّل بنفس النبرة الهادئة:
لكن قبل أن يستفيض في غضبه، جاء صوت من الخارج:
قال محذرًا:
“أمرك، سيدي!”
“لا تأخذني إليه. رؤيتي وحدها قد تدفع الناس إلى الفرار.”
“فقط هكذا.”
“قرأت قلبه. السيد الشاب الثاني يريدني.”
أجبته بحزم:
“ستأتي أنت أيضًا.”
“ولم ذلك؟ ألأنك تود أن تريني لذلك الرجل؟”
عندها، ضحك الرجل المكبّل لأول مرة، وقال:
“ليس هذا السبب وحده.”
رمقني بعينين لامعتين وقال:
“إذن؟”
قال لي بجدية:
“أريدك أن ترى من اخترتُه، لتفهمني أكثر. أريد أن أضع ثقتي بين يديك. هذه صفقة رابحة لكلينا.”
زمجر الزعيم:
ارتعشت زوايا عينيه. تعبير أعرفه جيدًا؛ إنه يُبدي غضبه عادة، لكنه هذه المرة لم يكن سوى ارتباك.
“ماذا؟”
“تعرف كيف تقول كلمات لزجة مباشرة في وجهي.”
وقفت فجأة.
توسعت عينا الزعيم ذهولًا.
“لنذهب الآن.”
“الآن؟!”
أجابه بهدوء:
“ما الحاجة إلى التأجيل؟ لنأخذ من هو متاح، ونُرِ كلًّا منا الآخر من اختاره، وهكذا نُظهر من نكون حقًا.”
سألته باستغراب:
“إنها مجرد نصيحة عادية.”
زفر ضاحكًا:
“كما توقعت… أنت وغد مجنون.”
وقف زعيم طائفة الرياح السماوية عند النافذة، بينما ثبت الرجل المكبّل بصره على ناقوس الرعد. لا أحد منهما تكلم لوقت طويل.
ضحكت بدوري. أجل، من الصعب جدًا أن تجعل أحدًا ملكك. سواء أكان شيطان نصل السماء الدموي، أم الرجل المكبّل.
“ربما، نعم.”
“أعترف بذلك بلا مراوغة.”
“لا تقل لي ‘فقط هكذا’! أريد السبب. أستحق أن أعرف.”
تنهّد الزعيم. حتى الآثار المقدسة المرهقة همست له بأنه مهزوم.
“إذن، اجعله يأتي إليك بنفسه.”
ظل الجو في الغرفة بارداً.
“ماذا؟”
وقف زعيم طائفة الرياح السماوية عند النافذة، بينما ثبت الرجل المكبّل بصره على ناقوس الرعد. لا أحد منهما تكلم لوقت طويل.
ومع ذلك، كان واضحًا أيّهما سينتصر في هذه المواجهة الصامتة؛ فالرجل المكبّل قادر على قضاء عام كامل دون أن ينطق بكلمة.
ارتعشت قدما الزعيم:
وقف زعيم طائفة الرياح السماوية عند النافذة، بينما ثبت الرجل المكبّل بصره على ناقوس الرعد. لا أحد منهما تكلم لوقت طويل.
في النهاية، انهار صمت الزعيم وقال بصوت منخفض:
“لن يفلح ذلك. هو ليس نِدّك.”
“أعتذر.”
كان في العادة سيثور غضبًا، لكن هذه المرة بدا وجهه هادئًا متقبلاً.
“اقتلني الآن إذن. لاحقًا لن تستطيع.”
صدرت كلمة عصيّة أخيرًا. كان يأمل برد عنيف، لكن الرجل المكبّل أجاب وكأنه انتظر هذا:
“لا بأس.”
هذا التسامح السريع أشعل في قلب الزعيم نيرانًا جديدة من الغضب. ومع ذلك، لم يكن في موضع يسمح له بالانفجار مرة أخرى. هو نفسه يعلم أن فتحه للمكان المليء بالجثث والدماء كان خطأً فادحًا، خاصة أنه يعرف كم يحب تابعه السماء الزرقاء والحقول الرحبة.
“ستأتي أنت أيضًا.”
“لا بأس.”
قال متلعثمًا:
“السيد الشاب الثاني وضيوفه وصلوا.”
“حين سلّمتُ الأثر المقدس للسيد الشاب الثاني، تراكم في داخلي غضب كثير من دون قصد… أعتذر.”
تنهدت قائلاً:
أجاب الرجل المكبّل بنفس النبرة الهادئة:
“اليوم سنقرر. سواء مت أنا أو مات السيد الشاب، سواء ذهبت إليه أو بقيت معي… كل شيء سيُحسم الليلة.”
“لا بأس.”
“إنه يدفع بقوة حقًا.”
“اقتلني الآن إذن. لاحقًا لن تستطيع.”
تصلب وجه الزعيم، يعضّ على شفته حتى نزفت. نهشت دوّامة الأفكار القاسية قلبه:
“وكيف أفعل ذلك؟”
هل أنا حقًا بهذا الضيق من الأفق؟ تافه إلى هذه الدرجة؟ اللعنة! لا أستطيع حتى كسب قلب واحد من مرؤوسي، فكيف أحلم بالتوسع نحو السهول الوسطى؟
ضحك الزعيم باطمئنان:
تعالت أصوات لوم داخلي، وكادت تدفعه إلى الجنون.
“ألم أنظر إليك بالطريقة ذاتها؟”
عندها سمع صوتًا من خلفه:
“لا تأخذني إليه. رؤيتي وحدها قد تدفع الناس إلى الفرار.”
“أيها القائد.”
“كما توقعت… أنت وغد مجنون.”
ارتجف قلبه. رغم كل شيء، كان يخشى ألّا يسمع تلك الكلمة مرة أخرى.
“لكن تذكّر، إنه تابع زعيم طائفة الرياح السماوية. لا يمكنك أن تسلبه منه بالقوة.”
“لم يحدث ذلك قط.”
“ماذا؟”
“لكن تذكّر، إنه تابع زعيم طائفة الرياح السماوية. لا يمكنك أن تسلبه منه بالقوة.”
قال الرجل المكبّل ببرود:
“تحاول أن تربط قلبي كما كبّلت جسدي. لكن أخبرتك من قبل: لا أنت ولا أنا محظوظان بما يكفي لننال كل شيء دون أن نتخلى عن شيء.”
تأثرت بصدق كلماته.
صرخ الزعيم محتدًا:
أجابه بهدوء:
“أنا حاكم عالم القتال الخارجي! إن لم أكن أنا المحظوظ، فمن يكون؟”
“هل استوليت عليه بقوتك؟ بل ورثته. هذا حظ عظيم بحد ذاته، لكن ليس هو الحظ الذي أعنيه.”
صرخ الزعيم محتدًا:
“كفاك استفزازًا!”
صدرت كلمة عصيّة أخيرًا. كان يأمل برد عنيف، لكن الرجل المكبّل أجاب وكأنه انتظر هذا:
“ماذا؟”
لكنه صمت بعد ذلك. ذلك الصمت بالذات زاد من غضبه.
“اصمت! امنحني فرصة لأقنعك. قضينا سنوات في نفس الغرفة. سأقاتل للحفاظ عليك.”
سأله فجأة:
“أعترف بذلك بلا مراوغة.”
“لماذا قبلت شراب السيد الشاب الثاني؟”
صرخ الزعيم محتدًا:
“فقط هكذا.”
قال الرجل المكبّل:
“لا تقل لي ‘فقط هكذا’! أريد السبب. أستحق أن أعرف.”
لم يجب الرجل المكبّل.
قال الرجل المكبّل ببرود:
حينها خرج السؤال الذي كان الزعيم يخشى طرحه:
حينها خرج السؤال الذي كان الزعيم يخشى طرحه:
“ألا تفكر بالذهاب إليه؟”
“ستأتي أنت أيضًا.”
“إذن، اجعله يأتي إليك بنفسه.”
لم ينفِ الرجل المكبّل ولم يؤكد.
هذا التسامح السريع أشعل في قلب الزعيم نيرانًا جديدة من الغضب. ومع ذلك، لم يكن في موضع يسمح له بالانفجار مرة أخرى. هو نفسه يعلم أن فتحه للمكان المليء بالجثث والدماء كان خطأً فادحًا، خاصة أنه يعرف كم يحب تابعه السماء الزرقاء والحقول الرحبة.
أجاب بابتسامة حزينة:
ارتعشت قدما الزعيم:
“أريدك أن ترى من اخترتُه، لتفهمني أكثر. أريد أن أضع ثقتي بين يديك. هذه صفقة رابحة لكلينا.”
“حقًا ستذهب؟”
“لا تأخذني إليه. رؤيتي وحدها قد تدفع الناس إلى الفرار.”
“لست متأكدًا. لكن إن اعتبرتني من بين جماعتك، فأنا أولهم. أليست هذه أسوأ نصيحة إذن؟”
أجابه بهدوء:
“كلامك وجيه، لكن هل أعطيته أنا ما يكفي من الضمانات؟ لم أتبادل معه كلمة واحدة حتى الآن.”
“لم يتقرر شيء بعد.”
قهقهنا معًا.
لكن ذلك وحده كان كافيًا ليشعل جنونه:
“ألا ترى أنها صفقة مثالية؟ إن قتلته، فلن يجرؤ أحد على الوقوف ضدك حين تتسلم الخلافة، وفوق ذلك ستحصل على المرؤوس الذي تريده.”
“هذا يعني أنك ستذهب! هل تبادلتما رسائل سرية خلف ظهري؟”
“لم يحدث ذلك قط.”
“أيها القائد.”
“إذن كيف؟”
“قرأت قلبه. السيد الشاب الثاني يريدني.”
صرخ:
لكن المفاجأة الأكبر كانت حين تابع الرجل المكبّل:
زمجر الزعيم:
“لماذا قبلت شراب السيد الشاب الثاني؟”
“هراء! لا أحد يستطيع قراءة ما يجول داخل الآخرين!”
“تعامل معها بالطريقة التي تُجيدها أكثر.”
الآن، فهم السبب الحقيقي لمرارة قلبه حين رأى غوم موغوك يقدم الشراب لذلك الرجل. لم يكن الأمر مجرد رفض لشرابه، بل لأنه قبل شراب شخص آخر.
“اليوم سنقرر. سواء مت أنا أو مات السيد الشاب، سواء ذهبت إليه أو بقيت معي… كل شيء سيُحسم الليلة.”
صرخ:
“أرِه جماعتك.”
“تظن أنني سأدعك ترحل؟! سأقتلك قبل أن يحدث ذلك!”
“ضيوف؟”
هذا التسامح السريع أشعل في قلب الزعيم نيرانًا جديدة من الغضب. ومع ذلك، لم يكن في موضع يسمح له بالانفجار مرة أخرى. هو نفسه يعلم أن فتحه للمكان المليء بالجثث والدماء كان خطأً فادحًا، خاصة أنه يعرف كم يحب تابعه السماء الزرقاء والحقول الرحبة.
قال الرجل المكبّل ببرود:
أجابه بهدوء:
“اقتلني الآن إذن. لاحقًا لن تستطيع.”
“إن كان الأمر كذلك، فالسيد الشاب في وضع غير مؤاتٍ، لأني أحمل لك مودة أكثر.”
“لم يتقرر شيء بعد.”
ارتعش جسد الزعيم كله. رفع يده متهيئًا للضربة، لكن تابعه لم يرفع رأسه، لم يقاوم، بل استسلم في هدوء. هذا الهدوء جعل الضربة مستحيلة.
“صحيح.”
قال الرجل المكبّل:
“قرأت قلبه. السيد الشاب الثاني يريدني.”
“إذا قررت البقاء حيًّا، فلن يستطيع أحد قتلي.”
“هراء! لا أحد يستطيع قراءة ما يجول داخل الآخرين!”
ظلّت يد الزعيم معلقة في الهواء ترتعش، ثم انخفضت ببطء. انطفأت النار التي كانت تتأجج فيه، تاركة وراءها يأسًا عميقًا.
صرخ:
“أعترف بذلك بلا مراوغة.”
قال غاضبًا:
“تظن أنك ستهرب من هذا العالم بسهولة؟ مستحيل! لن أسمح.”
لم ينفِ الرجل المكبّل ولم يؤكد.
رفع الرجل المكبّل رأسه ببطء، والتقت عينيه بعيني الزعيم. غلت بينهما مشاعر متناقضة: مودة، كآبة، ألم، غضب، ذنب، ندم، أسى.
“تظن أنك ستهرب من هذا العالم بسهولة؟ مستحيل! لن أسمح.”
قال الزعيم بيأس:
“لم يحدث ذلك قط.”
“قلت إنك لم تقرر بعد، أليس كذلك؟ إذن ما زال لدي وقت لأكون أفضل من غوم موغوك.”
ابتسم الرجل المكبّل ابتسامة طبيعية، لأول مرة منذ زمن.
لكنه صمت بعد ذلك. ذلك الصمت بالذات زاد من غضبه.
“نعم، يمكننا أن نواصل العيش هكذا.”
لكنه صمت بعد ذلك. ذلك الصمت بالذات زاد من غضبه.
“لا تتحدث وكأنك سترحل!”
“إذن لقد حُسم الأمر.”
“لا تتشبث بي الآن. أبدو أثمن فقط لأن شخصًا آخر يريدني.”
زمجر الزعيم:
“اصمت! امنحني فرصة لأقنعك. قضينا سنوات في نفس الغرفة. سأقاتل للحفاظ عليك.”
“لنذهب الآن.”
“إذن امنحه الضمان.”
أجاب بابتسامة حزينة:
“إذن أنت الشرير الحقيقي هنا.”
“لن يفلح ذلك. هو ليس نِدّك.”
تنهّد الزعيم. حتى الآثار المقدسة المرهقة همست له بأنه مهزوم.
أغمض الزعيم عينيه متنهدًا.
“إن كان الأمر كذلك، فالسيد الشاب في وضع غير مؤاتٍ، لأني أحمل لك مودة أكثر.”
قال بتحدٍّ أخير:
“إذن، إن كنت سترحل، فخذني معك!”
قال الرجل المكبّل ببرود:
عندها، ضحك الرجل المكبّل لأول مرة، وقال:
“حسنًا، لنذهب إليه معًا.”
“الجحيم خُلق لأمثالي. أما أنت، فينبغي أن تسير على دروبٍ مزدانة بالزهور.”
“ماذا؟”
“إذن؟”
“ألا ترى أنها صفقة مثالية؟ إن قتلته، فلن يجرؤ أحد على الوقوف ضدك حين تتسلم الخلافة، وفوق ذلك ستحصل على المرؤوس الذي تريده.”
توسعت عينا الزعيم ذهولًا.
تعالت أصوات لوم داخلي، وكادت تدفعه إلى الجنون.
“الآن؟!”
لكن المفاجأة الأكبر كانت حين تابع الرجل المكبّل:
ارتعش جسد الزعيم كله. رفع يده متهيئًا للضربة، لكن تابعه لم يرفع رأسه، لم يقاوم، بل استسلم في هدوء. هذا الهدوء جعل الضربة مستحيلة.
“ألم تقل إنك قررت جعله شيطان السماء القادم؟ لنذهب ونساعده معًا. عندها يتحقق حلمك أيضًا، وتقام القاعدة الرئيسية لطائفة الرياح السماوية بجانب طائفة الشياطين السماوية الإلهية.”
ضحك العجوز وقال:
قال الزعيم بيأس:
زعق الزعيم:
تنهدت قائلاً:
“مجنون! كيف تقول هذا؟”
“تعرف كيف تقول كلمات لزجة مباشرة في وجهي.”
لكن قبل أن يستفيض في غضبه، جاء صوت من الخارج:
“ألم تقل إنك قررت جعله شيطان السماء القادم؟ لنذهب ونساعده معًا. عندها يتحقق حلمك أيضًا، وتقام القاعدة الرئيسية لطائفة الرياح السماوية بجانب طائفة الشياطين السماوية الإلهية.”
“السيد الشاب الثاني وضيوفه وصلوا.”
“ضيوف؟”
ظلّت يد الزعيم معلقة في الهواء ترتعش، ثم انخفضت ببطء. انطفأت النار التي كانت تتأجج فيه، تاركة وراءها يأسًا عميقًا.
“نعم، خمسة أشخاص معه.”
“ألم أنظر إليك بالطريقة ذاتها؟”
“ألم أنظر إليك بالطريقة ذاتها؟”
أغمض الزعيم عينيه متنهدًا.
“إنه يدفع بقوة حقًا.”
قال محذرًا:
كان في العادة سيثور غضبًا، لكن هذه المرة بدا وجهه هادئًا متقبلاً.
“كفاك استفزازًا!”
“اصمت! امنحني فرصة لأقنعك. قضينا سنوات في نفس الغرفة. سأقاتل للحفاظ عليك.”
“يبدو أن القدر يريدنا أن نحسم هذا الأمر اليوم.”
“فقط هكذا.”
لكن ذلك وحده كان كافيًا ليشعل جنونه:
ثم صاح بمرؤوسه:
“تحاول أن تربط قلبي كما كبّلت جسدي. لكن أخبرتك من قبل: لا أنت ولا أنا محظوظان بما يكفي لننال كل شيء دون أن نتخلى عن شيء.”
“أدخلهم فورًا، وأعدّ مأدبة كبيرة من الشراب والطعام.”
“لكن تذكّر، إنه تابع زعيم طائفة الرياح السماوية. لا يمكنك أن تسلبه منه بالقوة.”
“أمرك، سيدي!”
التفت الزعيم إلى الرجل المكبّل بعينين مختلفتين عما سبق.
“أريدك أن ترى من اخترتُه، لتفهمني أكثر. أريد أن أضع ثقتي بين يديك. هذه صفقة رابحة لكلينا.”
“هذا يعني أنك ستذهب! هل تبادلتما رسائل سرية خلف ظهري؟”
“اليوم سنقرر. سواء مت أنا أو مات السيد الشاب، سواء ذهبت إليه أو بقيت معي… كل شيء سيُحسم الليلة.”
أجابه الرجل المكبّل بابتسامة خفيفة:
“إن كان الأمر كذلك، فالسيد الشاب في وضع غير مؤاتٍ، لأني أحمل لك مودة أكثر.”
“لا بأس.”
ضحك الزعيم باطمئنان:
أجابه بهدوء:
“إذن لقد حُسم الأمر.”
“ماذا تعني؟”
دخل غوم موغوك وجماعته. فاستقبلهم الزعيم بضحكة صافية، كأن شيئًا لم يحدث.
“أعترف بذلك بلا مراوغة.”
“هاهاها، أهلًا وسهلًا!”
“لن يفلح ذلك. هو ليس نِدّك.”
“اعترفت بسهولة شديدة!”
وهكذا بدأت وليمة الشراب التي ستغير مجرى الأقدار.
“لا تتحدث وكأنك سترحل!”
“إذن أنت الشرير الحقيقي هنا.”
