إذا قررت البقاء حياً
كنت أعتمد بوضوح على شيطان نصل السماء الدموي.
صرخ:
“لماذا قبلت شراب السيد الشاب الثاني؟”
تمامًا كما كنت أستند إلى أبي في بعض الأمور، استندت إلى هذا العجوز في أمور أخرى مختلفة.
“إذن كيف؟”
“يبدو أن القدر يريدنا أن نحسم هذا الأمر اليوم.”
قال لي بجدية:
“لا تأخذني إليه. رؤيتي وحدها قد تدفع الناس إلى الفرار.”
“تعامل معها بالطريقة التي تُجيدها أكثر.”
سألته باستغراب:
“لنذهب الآن.”
“ماذا تعني؟”
“اليوم سنقرر. سواء مت أنا أو مات السيد الشاب، سواء ذهبت إليه أو بقيت معي… كل شيء سيُحسم الليلة.”
تعالت أصوات لوم داخلي، وكادت تدفعه إلى الجنون.
ابتسم بخبث وأجاب:
“اقتل زعيم طائفة الرياح السماوية.”
“ضيوف؟”
زعق الزعيم:
قهقهت عاليًا ظنًا أن الأمر لا يعدو كونه مزحة، لكن وجهه كان صارمًا، خالياً من أي أثر للهزل.
“حين سلّمتُ الأثر المقدس للسيد الشاب الثاني، تراكم في داخلي غضب كثير من دون قصد… أعتذر.”
قلت مبتسمًا:
“ألا ترى أنها صفقة مثالية؟ إن قتلته، فلن يجرؤ أحد على الوقوف ضدك حين تتسلم الخلافة، وفوق ذلك ستحصل على المرؤوس الذي تريده.”
زفر ضاحكًا:
هززت رأسي.
“لن أقتل زعيم طائفة الرياح السماوية.”
“ستأتي أنت أيضًا.”
“ولم لا؟”
“تظن أنني سأدعك ترحل؟! سأقتلك قبل أن يحدث ذلك!”
“صحيح أنه لا يُعدّ رجلاً طيبًا بالمعنى التقليدي، لكنه ليس شريرًا إلى درجة يستحق معها الموت.”
“حسنًا، لنذهب إليه معًا.”
رمقني بعينين لامعتين وقال:
“هذا ليس السبب الحقيقي. إنما لأنه كنزك، أليس كذلك؟”
قلت مبتسمًا:
نظرت إليه مطولاً. من كان يتوقع أن تصدر عنه نصيحة بهذا العمق؟ قيمتها الحقيقية أنها خرجت من فم رجل خبر الحياة.
ابتسمت وأجبت:
“ربما، نعم.”
“إذن أنت الشرير الحقيقي هنا.”
“لا تتشبث بي الآن. أبدو أثمن فقط لأن شخصًا آخر يريدني.”
“أعترف بذلك بلا مراوغة.”
ارتجف قلبه. رغم كل شيء، كان يخشى ألّا يسمع تلك الكلمة مرة أخرى.
“اعترفت بسهولة شديدة!”
“كيف لي أن أصطاد الأشرار إن كنت متسامحًا أكثر من اللازم؟ عليّ أن أصبح شريرًا حقيقيًا. بهذه الطريقة أحمل الكارما بنفسي، وأذهب إلى الجحيم عوضًا عن الآخرين.”
سأله فجأة:
ضحك العجوز وقال:
“اقتلني الآن إذن. لاحقًا لن تستطيع.”
“الجحيم خُلق لأمثالي. أما أنت، فينبغي أن تسير على دروبٍ مزدانة بالزهور.”
تأثرت بصدق كلماته.
أغمض الزعيم عينيه متنهدًا.
“لقد اتخذت قرارك بالفعل، أليس كذلك؟”
عندها، ضحك الرجل المكبّل لأول مرة، وقال:
“بلى.”
“لست متأكدًا. لكن إن اعتبرتني من بين جماعتك، فأنا أولهم. أليست هذه أسوأ نصيحة إذن؟”
“إنها مجرد نصيحة عادية.”
كنت قد حسمت أمري منذ محادثتي مع الجنرال سيما ميونغ؛ الرجل المكبّل سيصبح ملكي.
قلت مبتسمًا:
“لا بأس.”
قال العجوز:
“إذن امنحه الضمان.”
“لكن تذكّر، إنه تابع زعيم طائفة الرياح السماوية. لا يمكنك أن تسلبه منه بالقوة.”
“صحيح.”
“إذن، اجعله يأتي إليك بنفسه.”
قال العجوز:
“وهو مكبّل بالسلاسل؟”
“إذا قررت البقاء حيًّا، فلن يستطيع أحد قتلي.”
“عليه أن يحرر نفسه من تلك الأغلال. إن لم يُظهر هذه القدرة، فلا يستحق أن تجعله تابعًا لك.”
ارتجف قلبه. رغم كل شيء، كان يخشى ألّا يسمع تلك الكلمة مرة أخرى.
تنهدت قائلاً:
“نعم، خمسة أشخاص معه.”
“كلامك وجيه، لكن هل أعطيته أنا ما يكفي من الضمانات؟ لم أتبادل معه كلمة واحدة حتى الآن.”
سأله فجأة:
لهذا جئت أبحث عن نصيحة شيطان نصل السماء الدموي. لم يخذلني، بل قدم لي ما لم أتوقعه.
وهكذا بدأت وليمة الشراب التي ستغير مجرى الأقدار.
“إذن امنحه الضمان.”
“ألم تقل إنك قررت جعله شيطان السماء القادم؟ لنذهب ونساعده معًا. عندها يتحقق حلمك أيضًا، وتقام القاعدة الرئيسية لطائفة الرياح السماوية بجانب طائفة الشياطين السماوية الإلهية.”
“وكيف أفعل ذلك؟”
قال الرجل المكبّل:
“أرِه جماعتك.”
“أيها القائد.”
صُدمت للحظة.
كنت قد حسمت أمري منذ محادثتي مع الجنرال سيما ميونغ؛ الرجل المكبّل سيصبح ملكي.
ضحك العجوز وقال:
“إن رأى الرجل المكبّل ما لديك من أتباع، فسيدرك من تكون حقًا. وإن كان ذكيًا – كما تفترض – فسوف يجد الطمأنينة عندك. عندها لن يستطيع مقاومة المجيء إليك.”
“هاهاها، أهلًا وسهلًا!”
“تحاول أن تربط قلبي كما كبّلت جسدي. لكن أخبرتك من قبل: لا أنت ولا أنا محظوظان بما يكفي لننال كل شيء دون أن نتخلى عن شيء.”
نظرت إليه مطولاً. من كان يتوقع أن تصدر عنه نصيحة بهذا العمق؟ قيمتها الحقيقية أنها خرجت من فم رجل خبر الحياة.
قلت مبتسمًا:
“ألم أنظر إليك بالطريقة ذاتها؟”
“إنها مجرد نصيحة عادية.”
تأثرت بصدق كلماته.
“بل أفضل نصيحة.”
“لست متأكدًا. لكن إن اعتبرتني من بين جماعتك، فأنا أولهم. أليست هذه أسوأ نصيحة إذن؟”
“إذن، اجعله يأتي إليك بنفسه.”
وقفت فجأة.
قهقهنا معًا.
“ربما، نعم.”
“أعترف بذلك بلا مراوغة.”
قال محذرًا:
“لا تأخذني إليه. رؤيتي وحدها قد تدفع الناس إلى الفرار.”
لم ينفِ الرجل المكبّل ولم يؤكد.
“الآن؟!”
أجبته بحزم:
ضحك الزعيم باطمئنان:
“ستأتي أنت أيضًا.”
“كما توقعت… أنت وغد مجنون.”
“ولم ذلك؟ ألأنك تود أن تريني لذلك الرجل؟”
“الجحيم خُلق لأمثالي. أما أنت، فينبغي أن تسير على دروبٍ مزدانة بالزهور.”
“ليس هذا السبب وحده.”
قال الرجل المكبّل ببرود:
“إذن؟”
“هراء! لا أحد يستطيع قراءة ما يجول داخل الآخرين!”
“أريدك أن ترى من اخترتُه، لتفهمني أكثر. أريد أن أضع ثقتي بين يديك. هذه صفقة رابحة لكلينا.”
ضحك الزعيم باطمئنان:
ارتعشت زوايا عينيه. تعبير أعرفه جيدًا؛ إنه يُبدي غضبه عادة، لكنه هذه المرة لم يكن سوى ارتباك.
قهقهت عاليًا ظنًا أن الأمر لا يعدو كونه مزحة، لكن وجهه كان صارمًا، خالياً من أي أثر للهزل.
“تعرف كيف تقول كلمات لزجة مباشرة في وجهي.”
وقفت فجأة.
“ما الحاجة إلى التأجيل؟ لنأخذ من هو متاح، ونُرِ كلًّا منا الآخر من اختاره، وهكذا نُظهر من نكون حقًا.”
“لنذهب الآن.”
“الآن؟!”
أجابه الرجل المكبّل بابتسامة خفيفة:
“ما الحاجة إلى التأجيل؟ لنأخذ من هو متاح، ونُرِ كلًّا منا الآخر من اختاره، وهكذا نُظهر من نكون حقًا.”
“هذا يعني أنك ستذهب! هل تبادلتما رسائل سرية خلف ظهري؟”
زفر ضاحكًا:
“مجنون! كيف تقول هذا؟”
“كما توقعت… أنت وغد مجنون.”
“لم يتقرر شيء بعد.”
“إذن لقد حُسم الأمر.”
ضحكت بدوري. أجل، من الصعب جدًا أن تجعل أحدًا ملكك. سواء أكان شيطان نصل السماء الدموي، أم الرجل المكبّل.
نظرت إليه مطولاً. من كان يتوقع أن تصدر عنه نصيحة بهذا العمق؟ قيمتها الحقيقية أنها خرجت من فم رجل خبر الحياة.
سألته باستغراب:
“إذن، اجعله يأتي إليك بنفسه.”
ومع ذلك، كان واضحًا أيّهما سينتصر في هذه المواجهة الصامتة؛ فالرجل المكبّل قادر على قضاء عام كامل دون أن ينطق بكلمة.
ضحك العجوز وقال:
ظل الجو في الغرفة بارداً.
“إن رأى الرجل المكبّل ما لديك من أتباع، فسيدرك من تكون حقًا. وإن كان ذكيًا – كما تفترض – فسوف يجد الطمأنينة عندك. عندها لن يستطيع مقاومة المجيء إليك.”
وقف زعيم طائفة الرياح السماوية عند النافذة، بينما ثبت الرجل المكبّل بصره على ناقوس الرعد. لا أحد منهما تكلم لوقت طويل.
قال العجوز:
حينها خرج السؤال الذي كان الزعيم يخشى طرحه:
ومع ذلك، كان واضحًا أيّهما سينتصر في هذه المواجهة الصامتة؛ فالرجل المكبّل قادر على قضاء عام كامل دون أن ينطق بكلمة.
ابتسم بخبث وأجاب:
في النهاية، انهار صمت الزعيم وقال بصوت منخفض:
وهكذا بدأت وليمة الشراب التي ستغير مجرى الأقدار.
“أعتذر.”
رفع الرجل المكبّل رأسه ببطء، والتقت عينيه بعيني الزعيم. غلت بينهما مشاعر متناقضة: مودة، كآبة، ألم، غضب، ذنب، ندم، أسى.
صدرت كلمة عصيّة أخيرًا. كان يأمل برد عنيف، لكن الرجل المكبّل أجاب وكأنه انتظر هذا:
“أرِه جماعتك.”
“لا بأس.”
“أدخلهم فورًا، وأعدّ مأدبة كبيرة من الشراب والطعام.”
هذا التسامح السريع أشعل في قلب الزعيم نيرانًا جديدة من الغضب. ومع ذلك، لم يكن في موضع يسمح له بالانفجار مرة أخرى. هو نفسه يعلم أن فتحه للمكان المليء بالجثث والدماء كان خطأً فادحًا، خاصة أنه يعرف كم يحب تابعه السماء الزرقاء والحقول الرحبة.
عندها، ضحك الرجل المكبّل لأول مرة، وقال:
قال بتحدٍّ أخير:
قال متلعثمًا:
“حين سلّمتُ الأثر المقدس للسيد الشاب الثاني، تراكم في داخلي غضب كثير من دون قصد… أعتذر.”
“إذن؟”
“ليس هذا السبب وحده.”
أجاب الرجل المكبّل بنفس النبرة الهادئة:
قال بتحدٍّ أخير:
“لا بأس.”
أجابه بهدوء:
تصلب وجه الزعيم، يعضّ على شفته حتى نزفت. نهشت دوّامة الأفكار القاسية قلبه:
هل أنا حقًا بهذا الضيق من الأفق؟ تافه إلى هذه الدرجة؟ اللعنة! لا أستطيع حتى كسب قلب واحد من مرؤوسي، فكيف أحلم بالتوسع نحو السهول الوسطى؟
قال متلعثمًا:
لهذا جئت أبحث عن نصيحة شيطان نصل السماء الدموي. لم يخذلني، بل قدم لي ما لم أتوقعه.
تعالت أصوات لوم داخلي، وكادت تدفعه إلى الجنون.
ثم صاح بمرؤوسه:
ارتعشت زوايا عينيه. تعبير أعرفه جيدًا؛ إنه يُبدي غضبه عادة، لكنه هذه المرة لم يكن سوى ارتباك.
عندها سمع صوتًا من خلفه:
“لم يتقرر شيء بعد.”
“أيها القائد.”
سألته باستغراب:
ارتجف قلبه. رغم كل شيء، كان يخشى ألّا يسمع تلك الكلمة مرة أخرى.
هززت رأسي.
“ماذا؟”
دخل غوم موغوك وجماعته. فاستقبلهم الزعيم بضحكة صافية، كأن شيئًا لم يحدث.
“لن أقتل زعيم طائفة الرياح السماوية.”
قال الرجل المكبّل ببرود:
“لا بأس.”
“تحاول أن تربط قلبي كما كبّلت جسدي. لكن أخبرتك من قبل: لا أنت ولا أنا محظوظان بما يكفي لننال كل شيء دون أن نتخلى عن شيء.”
“وكيف أفعل ذلك؟”
كان في العادة سيثور غضبًا، لكن هذه المرة بدا وجهه هادئًا متقبلاً.
صرخ الزعيم محتدًا:
“أنا حاكم عالم القتال الخارجي! إن لم أكن أنا المحظوظ، فمن يكون؟”
“هل استوليت عليه بقوتك؟ بل ورثته. هذا حظ عظيم بحد ذاته، لكن ليس هو الحظ الذي أعنيه.”
ابتسم بخبث وأجاب:
“كفاك استفزازًا!”
قال الرجل المكبّل ببرود:
لكنه صمت بعد ذلك. ذلك الصمت بالذات زاد من غضبه.
سأله فجأة:
“الجحيم خُلق لأمثالي. أما أنت، فينبغي أن تسير على دروبٍ مزدانة بالزهور.”
“لماذا قبلت شراب السيد الشاب الثاني؟”
“فقط هكذا.”
“اليوم سنقرر. سواء مت أنا أو مات السيد الشاب، سواء ذهبت إليه أو بقيت معي… كل شيء سيُحسم الليلة.”
“لا تقل لي ‘فقط هكذا’! أريد السبب. أستحق أن أعرف.”
قال بتحدٍّ أخير:
لم يجب الرجل المكبّل.
“أعترف بذلك بلا مراوغة.”
قال الرجل المكبّل ببرود:
حينها خرج السؤال الذي كان الزعيم يخشى طرحه:
“ماذا؟”
“ألا تفكر بالذهاب إليه؟”
“إذن امنحه الضمان.”
“كيف لي أن أصطاد الأشرار إن كنت متسامحًا أكثر من اللازم؟ عليّ أن أصبح شريرًا حقيقيًا. بهذه الطريقة أحمل الكارما بنفسي، وأذهب إلى الجحيم عوضًا عن الآخرين.”
لم ينفِ الرجل المكبّل ولم يؤكد.
دخل غوم موغوك وجماعته. فاستقبلهم الزعيم بضحكة صافية، كأن شيئًا لم يحدث.
ارتعشت قدما الزعيم:
“حقًا ستذهب؟”
“أمرك، سيدي!”
أجابه بهدوء:
لكن قبل أن يستفيض في غضبه، جاء صوت من الخارج:
“لم يتقرر شيء بعد.”
هل أنا حقًا بهذا الضيق من الأفق؟ تافه إلى هذه الدرجة؟ اللعنة! لا أستطيع حتى كسب قلب واحد من مرؤوسي، فكيف أحلم بالتوسع نحو السهول الوسطى؟
لكن ذلك وحده كان كافيًا ليشعل جنونه:
“هذا يعني أنك ستذهب! هل تبادلتما رسائل سرية خلف ظهري؟”
حينها خرج السؤال الذي كان الزعيم يخشى طرحه:
“لم يحدث ذلك قط.”
لم يجب الرجل المكبّل.
“إذن كيف؟”
“قرأت قلبه. السيد الشاب الثاني يريدني.”
ابتسم بخبث وأجاب:
زمجر الزعيم:
قال الرجل المكبّل ببرود:
“هراء! لا أحد يستطيع قراءة ما يجول داخل الآخرين!”
“وكيف أفعل ذلك؟”
الآن، فهم السبب الحقيقي لمرارة قلبه حين رأى غوم موغوك يقدم الشراب لذلك الرجل. لم يكن الأمر مجرد رفض لشرابه، بل لأنه قبل شراب شخص آخر.
صرخ:
“ألم أنظر إليك بالطريقة ذاتها؟”
“تظن أنني سأدعك ترحل؟! سأقتلك قبل أن يحدث ذلك!”
“وهو مكبّل بالسلاسل؟”
قال الرجل المكبّل ببرود:
رفع الرجل المكبّل رأسه ببطء، والتقت عينيه بعيني الزعيم. غلت بينهما مشاعر متناقضة: مودة، كآبة، ألم، غضب، ذنب، ندم، أسى.
“اقتلني الآن إذن. لاحقًا لن تستطيع.”
“ستأتي أنت أيضًا.”
ارتعش جسد الزعيم كله. رفع يده متهيئًا للضربة، لكن تابعه لم يرفع رأسه، لم يقاوم، بل استسلم في هدوء. هذا الهدوء جعل الضربة مستحيلة.
ارتجف قلبه. رغم كل شيء، كان يخشى ألّا يسمع تلك الكلمة مرة أخرى.
قال الرجل المكبّل:
“مجنون! كيف تقول هذا؟”
“إذا قررت البقاء حيًّا، فلن يستطيع أحد قتلي.”
نظرت إليه مطولاً. من كان يتوقع أن تصدر عنه نصيحة بهذا العمق؟ قيمتها الحقيقية أنها خرجت من فم رجل خبر الحياة.
ظلّت يد الزعيم معلقة في الهواء ترتعش، ثم انخفضت ببطء. انطفأت النار التي كانت تتأجج فيه، تاركة وراءها يأسًا عميقًا.
هل أنا حقًا بهذا الضيق من الأفق؟ تافه إلى هذه الدرجة؟ اللعنة! لا أستطيع حتى كسب قلب واحد من مرؤوسي، فكيف أحلم بالتوسع نحو السهول الوسطى؟
قال غاضبًا:
“تظن أنك ستهرب من هذا العالم بسهولة؟ مستحيل! لن أسمح.”
رفع الرجل المكبّل رأسه ببطء، والتقت عينيه بعيني الزعيم. غلت بينهما مشاعر متناقضة: مودة، كآبة، ألم، غضب، ذنب، ندم، أسى.
“أرِه جماعتك.”
رفع الرجل المكبّل رأسه ببطء، والتقت عينيه بعيني الزعيم. غلت بينهما مشاعر متناقضة: مودة، كآبة، ألم، غضب، ذنب، ندم، أسى.
عندها سمع صوتًا من خلفه:
قال الزعيم بيأس:
لكن المفاجأة الأكبر كانت حين تابع الرجل المكبّل:
“قلت إنك لم تقرر بعد، أليس كذلك؟ إذن ما زال لدي وقت لأكون أفضل من غوم موغوك.”
“هذا ليس السبب الحقيقي. إنما لأنه كنزك، أليس كذلك؟”
ابتسم الرجل المكبّل ابتسامة طبيعية، لأول مرة منذ زمن.
لم يجب الرجل المكبّل.
“نعم، يمكننا أن نواصل العيش هكذا.”
“لا تأخذني إليه. رؤيتي وحدها قد تدفع الناس إلى الفرار.”
“لا تتحدث وكأنك سترحل!”
“لا تتشبث بي الآن. أبدو أثمن فقط لأن شخصًا آخر يريدني.”
“الجحيم خُلق لأمثالي. أما أنت، فينبغي أن تسير على دروبٍ مزدانة بالزهور.”
“اصمت! امنحني فرصة لأقنعك. قضينا سنوات في نفس الغرفة. سأقاتل للحفاظ عليك.”
أجاب بابتسامة حزينة:
كان في العادة سيثور غضبًا، لكن هذه المرة بدا وجهه هادئًا متقبلاً.
“لن يفلح ذلك. هو ليس نِدّك.”
“السيد الشاب الثاني وضيوفه وصلوا.”
تنهّد الزعيم. حتى الآثار المقدسة المرهقة همست له بأنه مهزوم.
وقف زعيم طائفة الرياح السماوية عند النافذة، بينما ثبت الرجل المكبّل بصره على ناقوس الرعد. لا أحد منهما تكلم لوقت طويل.
قال بتحدٍّ أخير:
“يبدو أن القدر يريدنا أن نحسم هذا الأمر اليوم.”
“إذن، إن كنت سترحل، فخذني معك!”
“حقًا ستذهب؟”
التفت الزعيم إلى الرجل المكبّل بعينين مختلفتين عما سبق.
عندها، ضحك الرجل المكبّل لأول مرة، وقال:
“اليوم سنقرر. سواء مت أنا أو مات السيد الشاب، سواء ذهبت إليه أو بقيت معي… كل شيء سيُحسم الليلة.”
“حسنًا، لنذهب إليه معًا.”
“هذا ليس السبب الحقيقي. إنما لأنه كنزك، أليس كذلك؟”
“ماذا؟”
تصلب وجه الزعيم، يعضّ على شفته حتى نزفت. نهشت دوّامة الأفكار القاسية قلبه:
قال العجوز:
توسعت عينا الزعيم ذهولًا.
ضحك العجوز وقال:
“هاهاها، أهلًا وسهلًا!”
لكن المفاجأة الأكبر كانت حين تابع الرجل المكبّل:
هذا التسامح السريع أشعل في قلب الزعيم نيرانًا جديدة من الغضب. ومع ذلك، لم يكن في موضع يسمح له بالانفجار مرة أخرى. هو نفسه يعلم أن فتحه للمكان المليء بالجثث والدماء كان خطأً فادحًا، خاصة أنه يعرف كم يحب تابعه السماء الزرقاء والحقول الرحبة.
“ألم تقل إنك قررت جعله شيطان السماء القادم؟ لنذهب ونساعده معًا. عندها يتحقق حلمك أيضًا، وتقام القاعدة الرئيسية لطائفة الرياح السماوية بجانب طائفة الشياطين السماوية الإلهية.”
أجبته بحزم:
زعق الزعيم:
“مجنون! كيف تقول هذا؟”
“هذا يعني أنك ستذهب! هل تبادلتما رسائل سرية خلف ظهري؟”
لكن قبل أن يستفيض في غضبه، جاء صوت من الخارج:
“السيد الشاب الثاني وضيوفه وصلوا.”
“لا تتحدث وكأنك سترحل!”
“ضيوف؟”
“لا بأس.”
“نعم، خمسة أشخاص معه.”
سألته باستغراب:
أغمض الزعيم عينيه متنهدًا.
قهقهنا معًا.
“إنه يدفع بقوة حقًا.”
“لكن تذكّر، إنه تابع زعيم طائفة الرياح السماوية. لا يمكنك أن تسلبه منه بالقوة.”
كان في العادة سيثور غضبًا، لكن هذه المرة بدا وجهه هادئًا متقبلاً.
“كما توقعت… أنت وغد مجنون.”
“يبدو أن القدر يريدنا أن نحسم هذا الأمر اليوم.”
“لا تتحدث وكأنك سترحل!”
ثم صاح بمرؤوسه:
“أدخلهم فورًا، وأعدّ مأدبة كبيرة من الشراب والطعام.”
“أمرك، سيدي!”
“كلامك وجيه، لكن هل أعطيته أنا ما يكفي من الضمانات؟ لم أتبادل معه كلمة واحدة حتى الآن.”
“إذن كيف؟”
التفت الزعيم إلى الرجل المكبّل بعينين مختلفتين عما سبق.
ابتسم الرجل المكبّل ابتسامة طبيعية، لأول مرة منذ زمن.
“كفاك استفزازًا!”
“اليوم سنقرر. سواء مت أنا أو مات السيد الشاب، سواء ذهبت إليه أو بقيت معي… كل شيء سيُحسم الليلة.”
“كلامك وجيه، لكن هل أعطيته أنا ما يكفي من الضمانات؟ لم أتبادل معه كلمة واحدة حتى الآن.”
“أدخلهم فورًا، وأعدّ مأدبة كبيرة من الشراب والطعام.”
أجابه الرجل المكبّل بابتسامة خفيفة:
“إن كان الأمر كذلك، فالسيد الشاب في وضع غير مؤاتٍ، لأني أحمل لك مودة أكثر.”
“وهو مكبّل بالسلاسل؟”
صُدمت للحظة.
ضحك الزعيم باطمئنان:
ابتسم بخبث وأجاب:
“إذن لقد حُسم الأمر.”
دخل غوم موغوك وجماعته. فاستقبلهم الزعيم بضحكة صافية، كأن شيئًا لم يحدث.
“اقتل زعيم طائفة الرياح السماوية.”
ارتعشت قدما الزعيم:
“هاهاها، أهلًا وسهلًا!”
“أمرك، سيدي!”
وهكذا بدأت وليمة الشراب التي ستغير مجرى الأقدار.
ظلّت يد الزعيم معلقة في الهواء ترتعش، ثم انخفضت ببطء. انطفأت النار التي كانت تتأجج فيه، تاركة وراءها يأسًا عميقًا.
لم ينفِ الرجل المكبّل ولم يؤكد.
