إذا قررت البقاء حياً
كنت أعتمد بوضوح على شيطان نصل السماء الدموي.
قال محذرًا:
تمامًا كما كنت أستند إلى أبي في بعض الأمور، استندت إلى هذا العجوز في أمور أخرى مختلفة.
صدرت كلمة عصيّة أخيرًا. كان يأمل برد عنيف، لكن الرجل المكبّل أجاب وكأنه انتظر هذا:
قال لي بجدية:
لكن ذلك وحده كان كافيًا ليشعل جنونه:
“تعامل معها بالطريقة التي تُجيدها أكثر.”
“السيد الشاب الثاني وضيوفه وصلوا.”
سألته باستغراب:
زفر ضاحكًا:
“ماذا تعني؟”
“أيها القائد.”
ابتسم بخبث وأجاب:
أجابه بهدوء:
“اقتل زعيم طائفة الرياح السماوية.”
قهقهت عاليًا ظنًا أن الأمر لا يعدو كونه مزحة، لكن وجهه كان صارمًا، خالياً من أي أثر للهزل.
هذا التسامح السريع أشعل في قلب الزعيم نيرانًا جديدة من الغضب. ومع ذلك، لم يكن في موضع يسمح له بالانفجار مرة أخرى. هو نفسه يعلم أن فتحه للمكان المليء بالجثث والدماء كان خطأً فادحًا، خاصة أنه يعرف كم يحب تابعه السماء الزرقاء والحقول الرحبة.
“ألا ترى أنها صفقة مثالية؟ إن قتلته، فلن يجرؤ أحد على الوقوف ضدك حين تتسلم الخلافة، وفوق ذلك ستحصل على المرؤوس الذي تريده.”
“إذن، اجعله يأتي إليك بنفسه.”
“السيد الشاب الثاني وضيوفه وصلوا.”
هززت رأسي.
قال بتحدٍّ أخير:
“لن أقتل زعيم طائفة الرياح السماوية.”
“أعتذر.”
“ولم لا؟”
“صحيح أنه لا يُعدّ رجلاً طيبًا بالمعنى التقليدي، لكنه ليس شريرًا إلى درجة يستحق معها الموت.”
رمقني بعينين لامعتين وقال:
“هذا ليس السبب الحقيقي. إنما لأنه كنزك، أليس كذلك؟”
“هل استوليت عليه بقوتك؟ بل ورثته. هذا حظ عظيم بحد ذاته، لكن ليس هو الحظ الذي أعنيه.”
ابتسمت وأجبت:
“ربما، نعم.”
“إذن أنت الشرير الحقيقي هنا.”
“أعترف بذلك بلا مراوغة.”
“اعترفت بسهولة شديدة!”
“أرِه جماعتك.”
“كيف لي أن أصطاد الأشرار إن كنت متسامحًا أكثر من اللازم؟ عليّ أن أصبح شريرًا حقيقيًا. بهذه الطريقة أحمل الكارما بنفسي، وأذهب إلى الجحيم عوضًا عن الآخرين.”
ظلّت يد الزعيم معلقة في الهواء ترتعش، ثم انخفضت ببطء. انطفأت النار التي كانت تتأجج فيه، تاركة وراءها يأسًا عميقًا.
“ضيوف؟”
ضحك العجوز وقال:
“الجحيم خُلق لأمثالي. أما أنت، فينبغي أن تسير على دروبٍ مزدانة بالزهور.”
“ألم أنظر إليك بالطريقة ذاتها؟”
تأثرت بصدق كلماته.
“اقتلني الآن إذن. لاحقًا لن تستطيع.”
“لقد اتخذت قرارك بالفعل، أليس كذلك؟”
“بلى.”
“فقط هكذا.”
كنت قد حسمت أمري منذ محادثتي مع الجنرال سيما ميونغ؛ الرجل المكبّل سيصبح ملكي.
“لن أقتل زعيم طائفة الرياح السماوية.”
قال العجوز:
“حين سلّمتُ الأثر المقدس للسيد الشاب الثاني، تراكم في داخلي غضب كثير من دون قصد… أعتذر.”
“لكن تذكّر، إنه تابع زعيم طائفة الرياح السماوية. لا يمكنك أن تسلبه منه بالقوة.”
“صحيح.”
“إذن، اجعله يأتي إليك بنفسه.”
“وهو مكبّل بالسلاسل؟”
“بل أفضل نصيحة.”
“عليه أن يحرر نفسه من تلك الأغلال. إن لم يُظهر هذه القدرة، فلا يستحق أن تجعله تابعًا لك.”
تنهدت قائلاً:
“كلامك وجيه، لكن هل أعطيته أنا ما يكفي من الضمانات؟ لم أتبادل معه كلمة واحدة حتى الآن.”
“تظن أنني سأدعك ترحل؟! سأقتلك قبل أن يحدث ذلك!”
لهذا جئت أبحث عن نصيحة شيطان نصل السماء الدموي. لم يخذلني، بل قدم لي ما لم أتوقعه.
“ولم ذلك؟ ألأنك تود أن تريني لذلك الرجل؟”
سألته باستغراب:
“إذن امنحه الضمان.”
“كلامك وجيه، لكن هل أعطيته أنا ما يكفي من الضمانات؟ لم أتبادل معه كلمة واحدة حتى الآن.”
“وكيف أفعل ذلك؟”
“لا بأس.”
“أرِه جماعتك.”
ارتعشت قدما الزعيم:
صُدمت للحظة.
“ألم تقل إنك قررت جعله شيطان السماء القادم؟ لنذهب ونساعده معًا. عندها يتحقق حلمك أيضًا، وتقام القاعدة الرئيسية لطائفة الرياح السماوية بجانب طائفة الشياطين السماوية الإلهية.”
“حين سلّمتُ الأثر المقدس للسيد الشاب الثاني، تراكم في داخلي غضب كثير من دون قصد… أعتذر.”
“إن رأى الرجل المكبّل ما لديك من أتباع، فسيدرك من تكون حقًا. وإن كان ذكيًا – كما تفترض – فسوف يجد الطمأنينة عندك. عندها لن يستطيع مقاومة المجيء إليك.”
توسعت عينا الزعيم ذهولًا.
نظرت إليه مطولاً. من كان يتوقع أن تصدر عنه نصيحة بهذا العمق؟ قيمتها الحقيقية أنها خرجت من فم رجل خبر الحياة.
“يبدو أن القدر يريدنا أن نحسم هذا الأمر اليوم.”
قلت مبتسمًا:
“ألم أنظر إليك بالطريقة ذاتها؟”
“ماذا؟”
“إنها مجرد نصيحة عادية.”
“بل أفضل نصيحة.”
ابتسم بخبث وأجاب:
“لست متأكدًا. لكن إن اعتبرتني من بين جماعتك، فأنا أولهم. أليست هذه أسوأ نصيحة إذن؟”
قهقهنا معًا.
تصلب وجه الزعيم، يعضّ على شفته حتى نزفت. نهشت دوّامة الأفكار القاسية قلبه:
قال محذرًا:
“لن أقتل زعيم طائفة الرياح السماوية.”
“لا تأخذني إليه. رؤيتي وحدها قد تدفع الناس إلى الفرار.”
أجبته بحزم:
“هل استوليت عليه بقوتك؟ بل ورثته. هذا حظ عظيم بحد ذاته، لكن ليس هو الحظ الذي أعنيه.”
“ستأتي أنت أيضًا.”
“صحيح.”
“ولم ذلك؟ ألأنك تود أن تريني لذلك الرجل؟”
توسعت عينا الزعيم ذهولًا.
“ليس هذا السبب وحده.”
“الآن؟!”
“إذن؟”
“ربما، نعم.”
“أريدك أن ترى من اخترتُه، لتفهمني أكثر. أريد أن أضع ثقتي بين يديك. هذه صفقة رابحة لكلينا.”
“هاهاها، أهلًا وسهلًا!”
ظل الجو في الغرفة بارداً.
ارتعشت زوايا عينيه. تعبير أعرفه جيدًا؛ إنه يُبدي غضبه عادة، لكنه هذه المرة لم يكن سوى ارتباك.
“ولم لا؟”
“تعرف كيف تقول كلمات لزجة مباشرة في وجهي.”
هززت رأسي.
“لا تقل لي ‘فقط هكذا’! أريد السبب. أستحق أن أعرف.”
وقفت فجأة.
“لنذهب الآن.”
أجاب بابتسامة حزينة:
“الآن؟!”
“ما الحاجة إلى التأجيل؟ لنأخذ من هو متاح، ونُرِ كلًّا منا الآخر من اختاره، وهكذا نُظهر من نكون حقًا.”
حينها خرج السؤال الذي كان الزعيم يخشى طرحه:
زفر ضاحكًا:
“ولم ذلك؟ ألأنك تود أن تريني لذلك الرجل؟”
“كما توقعت… أنت وغد مجنون.”
زعق الزعيم:
ضحكت بدوري. أجل، من الصعب جدًا أن تجعل أحدًا ملكك. سواء أكان شيطان نصل السماء الدموي، أم الرجل المكبّل.
“ألم تقل إنك قررت جعله شيطان السماء القادم؟ لنذهب ونساعده معًا. عندها يتحقق حلمك أيضًا، وتقام القاعدة الرئيسية لطائفة الرياح السماوية بجانب طائفة الشياطين السماوية الإلهية.”
“هراء! لا أحد يستطيع قراءة ما يجول داخل الآخرين!”
قهقهنا معًا.
“الآن؟!”
“ولم لا؟”
حينها خرج السؤال الذي كان الزعيم يخشى طرحه:
ظل الجو في الغرفة بارداً.
تصلب وجه الزعيم، يعضّ على شفته حتى نزفت. نهشت دوّامة الأفكار القاسية قلبه:
“يبدو أن القدر يريدنا أن نحسم هذا الأمر اليوم.”
وقف زعيم طائفة الرياح السماوية عند النافذة، بينما ثبت الرجل المكبّل بصره على ناقوس الرعد. لا أحد منهما تكلم لوقت طويل.
“إنه يدفع بقوة حقًا.”
قال الرجل المكبّل ببرود:
ومع ذلك، كان واضحًا أيّهما سينتصر في هذه المواجهة الصامتة؛ فالرجل المكبّل قادر على قضاء عام كامل دون أن ينطق بكلمة.
في النهاية، انهار صمت الزعيم وقال بصوت منخفض:
“أعتذر.”
قال متلعثمًا:
صدرت كلمة عصيّة أخيرًا. كان يأمل برد عنيف، لكن الرجل المكبّل أجاب وكأنه انتظر هذا:
“لا بأس.”
هذا التسامح السريع أشعل في قلب الزعيم نيرانًا جديدة من الغضب. ومع ذلك، لم يكن في موضع يسمح له بالانفجار مرة أخرى. هو نفسه يعلم أن فتحه للمكان المليء بالجثث والدماء كان خطأً فادحًا، خاصة أنه يعرف كم يحب تابعه السماء الزرقاء والحقول الرحبة.
“إذن، اجعله يأتي إليك بنفسه.”
ضحك العجوز وقال:
قال متلعثمًا:
“حين سلّمتُ الأثر المقدس للسيد الشاب الثاني، تراكم في داخلي غضب كثير من دون قصد… أعتذر.”
أجاب الرجل المكبّل بنفس النبرة الهادئة:
“لا بأس.”
هززت رأسي.
“لم يتقرر شيء بعد.”
تصلب وجه الزعيم، يعضّ على شفته حتى نزفت. نهشت دوّامة الأفكار القاسية قلبه:
قال الرجل المكبّل:
هل أنا حقًا بهذا الضيق من الأفق؟ تافه إلى هذه الدرجة؟ اللعنة! لا أستطيع حتى كسب قلب واحد من مرؤوسي، فكيف أحلم بالتوسع نحو السهول الوسطى؟
تعالت أصوات لوم داخلي، وكادت تدفعه إلى الجنون.
أجابه الرجل المكبّل بابتسامة خفيفة:
عندها سمع صوتًا من خلفه:
ابتسمت وأجبت:
“أيها القائد.”
“بلى.”
“لقد اتخذت قرارك بالفعل، أليس كذلك؟”
ارتجف قلبه. رغم كل شيء، كان يخشى ألّا يسمع تلك الكلمة مرة أخرى.
“لا تأخذني إليه. رؤيتي وحدها قد تدفع الناس إلى الفرار.”
“وكيف أفعل ذلك؟”
“ماذا؟”
“إذن كيف؟”
قال الرجل المكبّل ببرود:
“تحاول أن تربط قلبي كما كبّلت جسدي. لكن أخبرتك من قبل: لا أنت ولا أنا محظوظان بما يكفي لننال كل شيء دون أن نتخلى عن شيء.”
ضحك الزعيم باطمئنان:
صرخ الزعيم محتدًا:
“هاهاها، أهلًا وسهلًا!”
“أنا حاكم عالم القتال الخارجي! إن لم أكن أنا المحظوظ، فمن يكون؟”
ارتجف قلبه. رغم كل شيء، كان يخشى ألّا يسمع تلك الكلمة مرة أخرى.
“هل استوليت عليه بقوتك؟ بل ورثته. هذا حظ عظيم بحد ذاته، لكن ليس هو الحظ الذي أعنيه.”
قال متلعثمًا:
“كفاك استفزازًا!”
ظل الجو في الغرفة بارداً.
لكنه صمت بعد ذلك. ذلك الصمت بالذات زاد من غضبه.
كنت قد حسمت أمري منذ محادثتي مع الجنرال سيما ميونغ؛ الرجل المكبّل سيصبح ملكي.
قال محذرًا:
سأله فجأة:
“لست متأكدًا. لكن إن اعتبرتني من بين جماعتك، فأنا أولهم. أليست هذه أسوأ نصيحة إذن؟”
“لماذا قبلت شراب السيد الشاب الثاني؟”
“ضيوف؟”
“فقط هكذا.”
“لا تقل لي ‘فقط هكذا’! أريد السبب. أستحق أن أعرف.”
قال الزعيم بيأس:
أجاب بابتسامة حزينة:
لم يجب الرجل المكبّل.
حينها خرج السؤال الذي كان الزعيم يخشى طرحه:
“ألا تفكر بالذهاب إليه؟”
قال بتحدٍّ أخير:
التفت الزعيم إلى الرجل المكبّل بعينين مختلفتين عما سبق.
لم ينفِ الرجل المكبّل ولم يؤكد.
ارتعشت قدما الزعيم:
“حقًا ستذهب؟”
أجابه الرجل المكبّل بابتسامة خفيفة:
قهقهنا معًا.
أجابه بهدوء:
“كفاك استفزازًا!”
“لم يتقرر شيء بعد.”
“يبدو أن القدر يريدنا أن نحسم هذا الأمر اليوم.”
لكن ذلك وحده كان كافيًا ليشعل جنونه:
“اقتلني الآن إذن. لاحقًا لن تستطيع.”
“هذا يعني أنك ستذهب! هل تبادلتما رسائل سرية خلف ظهري؟”
“لم يحدث ذلك قط.”
“نعم، يمكننا أن نواصل العيش هكذا.”
“إذن كيف؟”
“قرأت قلبه. السيد الشاب الثاني يريدني.”
“ضيوف؟”
رفع الرجل المكبّل رأسه ببطء، والتقت عينيه بعيني الزعيم. غلت بينهما مشاعر متناقضة: مودة، كآبة، ألم، غضب، ذنب، ندم، أسى.
زمجر الزعيم:
“هراء! لا أحد يستطيع قراءة ما يجول داخل الآخرين!”
في النهاية، انهار صمت الزعيم وقال بصوت منخفض:
الآن، فهم السبب الحقيقي لمرارة قلبه حين رأى غوم موغوك يقدم الشراب لذلك الرجل. لم يكن الأمر مجرد رفض لشرابه، بل لأنه قبل شراب شخص آخر.
صرخ:
“ألا ترى أنها صفقة مثالية؟ إن قتلته، فلن يجرؤ أحد على الوقوف ضدك حين تتسلم الخلافة، وفوق ذلك ستحصل على المرؤوس الذي تريده.”
“تظن أنني سأدعك ترحل؟! سأقتلك قبل أن يحدث ذلك!”
“هراء! لا أحد يستطيع قراءة ما يجول داخل الآخرين!”
رمقني بعينين لامعتين وقال:
قال الرجل المكبّل ببرود:
“اقتلني الآن إذن. لاحقًا لن تستطيع.”
ابتسم بخبث وأجاب:
نظرت إليه مطولاً. من كان يتوقع أن تصدر عنه نصيحة بهذا العمق؟ قيمتها الحقيقية أنها خرجت من فم رجل خبر الحياة.
ارتعش جسد الزعيم كله. رفع يده متهيئًا للضربة، لكن تابعه لم يرفع رأسه، لم يقاوم، بل استسلم في هدوء. هذا الهدوء جعل الضربة مستحيلة.
زعق الزعيم:
قال الرجل المكبّل:
“إذا قررت البقاء حيًّا، فلن يستطيع أحد قتلي.”
“إن رأى الرجل المكبّل ما لديك من أتباع، فسيدرك من تكون حقًا. وإن كان ذكيًا – كما تفترض – فسوف يجد الطمأنينة عندك. عندها لن يستطيع مقاومة المجيء إليك.”
ظلّت يد الزعيم معلقة في الهواء ترتعش، ثم انخفضت ببطء. انطفأت النار التي كانت تتأجج فيه، تاركة وراءها يأسًا عميقًا.
سأله فجأة:
تصلب وجه الزعيم، يعضّ على شفته حتى نزفت. نهشت دوّامة الأفكار القاسية قلبه:
قال غاضبًا:
“تظن أنك ستهرب من هذا العالم بسهولة؟ مستحيل! لن أسمح.”
رفع الرجل المكبّل رأسه ببطء، والتقت عينيه بعيني الزعيم. غلت بينهما مشاعر متناقضة: مودة، كآبة، ألم، غضب، ذنب، ندم، أسى.
قال الزعيم بيأس:
“قلت إنك لم تقرر بعد، أليس كذلك؟ إذن ما زال لدي وقت لأكون أفضل من غوم موغوك.”
“إذن، اجعله يأتي إليك بنفسه.”
“هذا ليس السبب الحقيقي. إنما لأنه كنزك، أليس كذلك؟”
ابتسم الرجل المكبّل ابتسامة طبيعية، لأول مرة منذ زمن.
ابتسمت وأجبت:
“نعم، يمكننا أن نواصل العيش هكذا.”
“لا تتحدث وكأنك سترحل!”
“الجحيم خُلق لأمثالي. أما أنت، فينبغي أن تسير على دروبٍ مزدانة بالزهور.”
“لا تتشبث بي الآن. أبدو أثمن فقط لأن شخصًا آخر يريدني.”
قال محذرًا:
“اصمت! امنحني فرصة لأقنعك. قضينا سنوات في نفس الغرفة. سأقاتل للحفاظ عليك.”
“وكيف أفعل ذلك؟”
“لا تتشبث بي الآن. أبدو أثمن فقط لأن شخصًا آخر يريدني.”
أجاب بابتسامة حزينة:
قال الرجل المكبّل ببرود:
“لن يفلح ذلك. هو ليس نِدّك.”
“اعترفت بسهولة شديدة!”
“لكن تذكّر، إنه تابع زعيم طائفة الرياح السماوية. لا يمكنك أن تسلبه منه بالقوة.”
تنهّد الزعيم. حتى الآثار المقدسة المرهقة همست له بأنه مهزوم.
قال الزعيم بيأس:
قال بتحدٍّ أخير:
“هاهاها، أهلًا وسهلًا!”
“إذن، إن كنت سترحل، فخذني معك!”
“اليوم سنقرر. سواء مت أنا أو مات السيد الشاب، سواء ذهبت إليه أو بقيت معي… كل شيء سيُحسم الليلة.”
عندها، ضحك الرجل المكبّل لأول مرة، وقال:
“حسنًا، لنذهب إليه معًا.”
“ماذا؟”
توسعت عينا الزعيم ذهولًا.
لكنه صمت بعد ذلك. ذلك الصمت بالذات زاد من غضبه.
لكن المفاجأة الأكبر كانت حين تابع الرجل المكبّل:
“ألم تقل إنك قررت جعله شيطان السماء القادم؟ لنذهب ونساعده معًا. عندها يتحقق حلمك أيضًا، وتقام القاعدة الرئيسية لطائفة الرياح السماوية بجانب طائفة الشياطين السماوية الإلهية.”
“ستأتي أنت أيضًا.”
زعق الزعيم:
التفت الزعيم إلى الرجل المكبّل بعينين مختلفتين عما سبق.
“مجنون! كيف تقول هذا؟”
“بل أفضل نصيحة.”
“إن رأى الرجل المكبّل ما لديك من أتباع، فسيدرك من تكون حقًا. وإن كان ذكيًا – كما تفترض – فسوف يجد الطمأنينة عندك. عندها لن يستطيع مقاومة المجيء إليك.”
لكن قبل أن يستفيض في غضبه، جاء صوت من الخارج:
“صحيح.”
“السيد الشاب الثاني وضيوفه وصلوا.”
لم يجب الرجل المكبّل.
“ضيوف؟”
زعق الزعيم:
“نعم، خمسة أشخاص معه.”
ظلّت يد الزعيم معلقة في الهواء ترتعش، ثم انخفضت ببطء. انطفأت النار التي كانت تتأجج فيه، تاركة وراءها يأسًا عميقًا.
ضحكت بدوري. أجل، من الصعب جدًا أن تجعل أحدًا ملكك. سواء أكان شيطان نصل السماء الدموي، أم الرجل المكبّل.
أغمض الزعيم عينيه متنهدًا.
“لا تتشبث بي الآن. أبدو أثمن فقط لأن شخصًا آخر يريدني.”
“إنه يدفع بقوة حقًا.”
ضحك العجوز وقال:
“ماذا؟”
كان في العادة سيثور غضبًا، لكن هذه المرة بدا وجهه هادئًا متقبلاً.
“إذن كيف؟”
“يبدو أن القدر يريدنا أن نحسم هذا الأمر اليوم.”
“قلت إنك لم تقرر بعد، أليس كذلك؟ إذن ما زال لدي وقت لأكون أفضل من غوم موغوك.”
ثم صاح بمرؤوسه:
صرخ الزعيم محتدًا:
“أدخلهم فورًا، وأعدّ مأدبة كبيرة من الشراب والطعام.”
أغمض الزعيم عينيه متنهدًا.
“أمرك، سيدي!”
أجابه بهدوء:
قال غاضبًا:
التفت الزعيم إلى الرجل المكبّل بعينين مختلفتين عما سبق.
سأله فجأة:
“ماذا؟”
“اليوم سنقرر. سواء مت أنا أو مات السيد الشاب، سواء ذهبت إليه أو بقيت معي… كل شيء سيُحسم الليلة.”
هززت رأسي.
“إذن لقد حُسم الأمر.”
أجابه الرجل المكبّل بابتسامة خفيفة:
“إن كان الأمر كذلك، فالسيد الشاب في وضع غير مؤاتٍ، لأني أحمل لك مودة أكثر.”
صُدمت للحظة.
ضحك الزعيم باطمئنان:
“لا بأس.”
“إذن لقد حُسم الأمر.”
“اقتلني الآن إذن. لاحقًا لن تستطيع.”
دخل غوم موغوك وجماعته. فاستقبلهم الزعيم بضحكة صافية، كأن شيئًا لم يحدث.
“لم يتقرر شيء بعد.”
“هاهاها، أهلًا وسهلًا!”
وقف زعيم طائفة الرياح السماوية عند النافذة، بينما ثبت الرجل المكبّل بصره على ناقوس الرعد. لا أحد منهما تكلم لوقت طويل.
هل أنا حقًا بهذا الضيق من الأفق؟ تافه إلى هذه الدرجة؟ اللعنة! لا أستطيع حتى كسب قلب واحد من مرؤوسي، فكيف أحلم بالتوسع نحو السهول الوسطى؟
وهكذا بدأت وليمة الشراب التي ستغير مجرى الأقدار.
“إذن لقد حُسم الأمر.”
قال الزعيم بيأس:
