هل يظهر الأمر حقًا؟
جلس جونغ داي قرب النافذة، يحدّق في الخارج.
“هل يظهر الأمر بهذا الوضوح؟”
في الفناء، كانت تشونغ سون، شيطان حاصد الأرواح، تمارس فنون القتال. ورغم أن وقت تدريبها تقلّص منذ أن أصبحت رسميًا شيطان حاصد الأرواح، إلا أن مهاراتها كانت تتطور يومًا بعد يوم. لم يكن ثمة شك أنها تملك موهبة فطرية في تقنيات حصد الأرواح.
“أنت متحيّز.”
لم يورّثها زعيم طائفة الرياح السماوية السابق تقنياته بعد.
تابع جونغ داي تدريبها وهو يعبث بخنجر الحديد البارد ذي الألف عام بين أصابعه، ثم استدار بعفوية. امتدت خلفه خزائن العرض الفارغة التي احتوت يومًا ما على القطع الأثرية المقدسة.
تأمل غو وول وجهه، ثم قال:
أطلق تنهيدة طويلة.
“إن ضعفت القوة، لا ينفع الناس شيئًا. في النهاية سيرحلون جميعًا. آسفة على قول هذا، لكنني ما زلت أؤمن أن فنون القتال أهم.”
“لو لم يكن لك سحر، لبقيتُ مكبّلًا.”
حين تلقى ذلك الخنجر، ظن أنه سيكون بخير إن جعله قطعة أثرية مقدسة، لكن الآن لم يتبق في غرفته سواه. بطريقة ما، استبدل كل تلك القطع الأثرية بخنجر واحد.
“شككت في الأمر.”
“لا، لن أعيش بعد الآن أسير التطلّع إلى الوراء.”
“لا تكذب. أتيت إليّ تفكر في طريقة لتستغل الصراع لاستعادتي، أليس كذلك؟”
ذهب مباشرة إلى غو وول.
عليه أن يحوّل الفراغ إلى راحة.
في الماضي، كان القلق على القطع الأثرية يثقل قلبه حتى يمنعه من الخروج لشرب كوب شاي. أما الآن، فيكفيه أن يذهب إلى أي مكان والخنجر معه. الفراغ يجلب الحرية؛ صحيح، هذا ما عليه أن يصدّق.
“قال إنه سيمنحنا دخول السهول الوسطى. بينما وعدنا السيد الشاب الثاني بفرع، هو سيبني لنا قاعدة.”
“سيدي، سأنصرف اليوم.”
في تلك الأثناء أنهت تشونغ سون تدريبها.
غادرت مبتسمة.
حدّق غو وول فيه طويلًا.
“سيدي، سأنصرف اليوم.”
“على كل حال… ما الذي أتى بك إليّ؟ أليس السيد الشاب الأول أكثر الناس انشغالًا في الطائفة؟”
“أحسنتِ.”
لكنها توقفت قبل أن تستدير، وقالت فجأة:
تأمل غو وول وجهه، ثم قال:
“سيدي.”
“سمعت أنك أصبحت قريبًا من أخي الأصغر.”
“ما الأمر؟”
“متى ستعلّمني تقنياتك السرية الحقيقية؟”
تأمل غو وول وجهه، ثم قال:
لم يورّثها زعيم طائفة الرياح السماوية السابق تقنياته بعد.
“سيدي، سأنصرف اليوم.”
“أي سحر أملك؟”
“تشونغ سون.”
“نعم، سيدي.”
“هل يمكننا التحدث بعفوية حين نكون وحدنا؟”
“لماذا أنتِ على عجل؟”
“لأنني ضعيفة. ضعفي يجعلني متعجّلة.”
كان الثناء صريحًا، لكنه ثقيل على قلب السيد الشاب الأول. ما زال لا يصدّق أن غوم موغوك ينال كل هذا المديح.
كانت قد قتلت زميلها الأكبر وصعدت إلى منصب شيطان دمار. في البداية، أبدى سحرة الأرواح في مصفوفة الوهم الغربية حماسًا لها، لكن ذلك الحماس أخذ يخبو تدريجيًا. ومؤخرًا باتت تشعر بضغط هائل لتُظهر مهارات قتالية لا تُقهر أمام مرؤوسيها.
عليه أن يحوّل الفراغ إلى راحة.
وفوق ذلك، كان سا ووجونغ يلاحقها طالبًا لقاءها كلما سنحت الفرصة. ذات يوم كانت تحبّه، لكن بعد أن أصبحت شيطان دمار، صارت تنفر منه وكأن ذلك الحب كان وهمًا. كل ما يفعله بات يثير ضيقها.
“لو اجتهدتِ ثلاثين عامًا، بموهبتك وطموحك ستصبحين مثلي. هل يرضيك هذا المستقبل؟”
حتى أنها فكرت بقتله.
“ليس ذكيًا حقًا. لو كان كذلك، لما حارب أخاه.”
“داي، ابتداءً من اليوم، قل هذا قبل النوم خمس مرات: سألتزم بالسيد الشاب الثاني حتى النهاية.”
“أي نوع من شياطين الدمار تريدين أن تصبحي؟”
ثم دخل في صلب الموضوع:
“ليس لدي وقت للتفكير في ذلك. كيف أنام وأنا على حالي هذه؟”
“لو اجتهدتِ ثلاثين عامًا، بموهبتك وطموحك ستصبحين مثلي. هل يرضيك هذا المستقبل؟”
قالت مبتسمة، فضحك أكثر.
لكن غو وول لم ينخدع.
ارتجفت تشونغ سون.
“سأحتاج إلى جهد يعادل عشرة أضعاف ما أبذل الآن.”
غادرت مبتسمة.
قلقت من أن عبارتها تحمل سخرية زائدة، لكن لحسن الحظ ضحك جونغ داي من قلبه.
اتسعت عينا جونغ داي.
“ألم يكن يكفي أن تقولي خمسة أضعاف؟”
قلقت من أن عبارتها تحمل سخرية زائدة، لكن لحسن الحظ ضحك جونغ داي من قلبه.
“آسفة، في الحقيقة كنت أنوي قول عشرين ضعفًا.”
“لا تكذب. أتيت إليّ تفكر في طريقة لتستغل الصراع لاستعادتي، أليس كذلك؟”
قالت مبتسمة، فضحك أكثر.
“وماذا قلت له؟”
“أخوك ذكي إلى حد أن لدي الكثير لأتعلّمه منه.”
كانت المرة الأولى التي يتبادلان فيها المزاح منذ أن التقيا. رأت جانبًا لم تتخيله في زعيم طائفة الرياح السماوية السابق. اعتقدت أنه جامد لا يعرف إلا الصرامة، فإذا به يضحك هكذا.
ارتجف قلب غو وول. حتى غوم موغوك لم يلمسه هكذا.
“حسنًا… لديكِ عينان وأذنان. لا شك أن لديك فكرة عما مررت به وحالي الآن.”
غير أن تلك الراحة لم تدم طويلًا.
لم يخبرها تفصيلًا، لكنها كانت تعلم بما يكفي. يعرف الجميع أنه تخلّى عن منصبه كزعيم للطائفة وتحالف مع غوم موغوك. كيف تراه حقًا؟
“أعرف أنك تظنينني مثيرًا للشفقة.”
“بل لأنك لا ترى سوايَ. أما الآخرون، لو كشفت لهم حقيقتك، لقالوا لك الشيء نفسه.”
“لا، لقد اتخذت خيارًا لم أكن لأتخذه أبدًا.”
“شككت في الأمر.”
“وهذا يجعلك ترينني أشد شفقة؟”
“بل أشد جدارة بالإعجاب.”
“ليس ذكيًا حقًا. لو كان كذلك، لما حارب أخاه.”
ابتسم بمرارة.
في تلك الأثناء أنهت تشونغ سون تدريبها.
“أخبرك بهذا لأن فنون القتال مهمة، لكن ثمة ما هو أهم.”
“رفضته بالطبع.”
“وما ذاك؟”
“رفضته بالطبع.”
“الناس. أو بالأحرى، القدرة على رؤيتهم على حقيقتهم.”
“نعم.”
“الآن، لا بد أنك تفكرين: عن أي هراء يتحدث؟”
“لديك مرض… مرض السيد الشاب الثاني.”
“مطلقًا، سيدي.”
“كنت سأفكر هكذا لو كنت مكانك.”
تأمل غو وول وجهه، ثم قال:
“متى ستعلّمني تقنياتك السرية الحقيقية؟”
لكن تشونغ سون كشفت عن قناعتها:
“إن ضعفت القوة، لا ينفع الناس شيئًا. في النهاية سيرحلون جميعًا. آسفة على قول هذا، لكنني ما زلت أؤمن أن فنون القتال أهم.”
“صحيح… كنت أفكر مثلك. يومًا ما، ستفهمين ما أعنيه.”
وفوق ذلك، كان سا ووجونغ يلاحقها طالبًا لقاءها كلما سنحت الفرصة. ذات يوم كانت تحبّه، لكن بعد أن أصبحت شيطان دمار، صارت تنفر منه وكأن ذلك الحب كان وهمًا. كل ما يفعله بات يثير ضيقها.
“نعم، أفهم.”
“وما ذاك؟”
لكنها لم تفهم. لن تفهم إلا إذا مرّت بما مررت به. حتى يخدعها شخص مثل غوم موغوك، وتخسر كل شيء، وتُجرّ بالأغلال حول عنقها… حينها فقط ستدرك أن فنون القتال ليست سوى أداة قتل، أما رؤية الناس فهي أهم بمئة مرة.
“غوم مويانغ ذكي.”
“قريبًا، وبناء على إنجازاتك، ستتقدمين إلى المرحلة التالية.”
“شكرًا لك، سيدي.”
“أزدهر حين أكون مشغولًا.”
“وما ذاك؟”
غادرت مبتسمة.
قال غو وول:
حين اتخذها تلميذة، لم يرَ فيها سوى امرأة طموحة بلا رحمة. لكنه مع الوقت وجد في تعليمها شيئًا من الراحة، كأنه يؤدي دور المرشد لشخص يستمع حقًا.
تابع جونغ داي تدريبها وهو يعبث بخنجر الحديد البارد ذي الألف عام بين أصابعه، ثم استدار بعفوية. امتدت خلفه خزائن العرض الفارغة التي احتوت يومًا ما على القطع الأثرية المقدسة.
غير أن تلك الراحة لم تدم طويلًا.
“ماذا أيضًا؟”
إذ زاره بعد وقت قصير السيد الشاب الأول، غوم مويانغ.
ضحك رغم المزاح.
“جئت لرؤية زعيم الطائفة السابق. أعتذر لعدم الإخطار.”
“نعم، أفهم.”
“لا بأس، تفضّل.”
“أجل، هو ذكي جدًا.”
“أذكى شخص قابلته قط.”
جلس قبالته.
“تشونغ سون.”
“لم تسنح لي فرصة لتحيّتك سابقًا.”
“كنت في الموقف نفسه.”
“سمعت أنك أصبحت قريبًا من أخي الأصغر.”
“شككت في الأمر.”
“حدثت تقلبات كثيرة.”
“فرصة عظيمة له.”
“في الحقيقة، لم تكن كذلك.”
“ماذا تعني؟”
“لا تكذب. أتيت إليّ تفكر في طريقة لتستغل الصراع لاستعادتي، أليس كذلك؟”
“أخوك ذكي إلى حد أن لدي الكثير لأتعلّمه منه.”
ظن غوم مويانغ أنه يمدح أخاه.
لكنها توقفت قبل أن تستدير، وقالت فجأة:
“أجل، هو ذكي جدًا.”
“سيدي.”
“أذكى شخص قابلته قط.”
كان الثناء صريحًا، لكنه ثقيل على قلب السيد الشاب الأول. ما زال لا يصدّق أن غوم موغوك ينال كل هذا المديح.
ظن غوم مويانغ أنه يمدح أخاه.
“على كل حال… ما الذي أتى بك إليّ؟ أليس السيد الشاب الأول أكثر الناس انشغالًا في الطائفة؟”
“أزدهر حين أكون مشغولًا.”
ثم دخل في صلب الموضوع:
“متى ستعلّمني تقنياتك السرية الحقيقية؟”
“إن انضممت إليّ، سأمنحك الشيئين اللذين تشتهيهما أكثر من أي شيء.”
“نعم، أفهم.”
ارتجف قلب جونغ داي. كان يعرف تمامًا ما يقصد. وبينما استمع، لم يستطع إلا أن يتذكر شخصًا واحدًا…
“وماذا قلت له؟”
اتسعت عينا جونغ داي.
جلس جونغ داي قرب النافذة، يحدّق في الخارج.
“أنت نسيت ما قلته بنفسك: لا يمكنك مجاراة الأذكياء. فلماذا تحاول ثانية؟”
وفوق ذلك، كان سا ووجونغ يلاحقها طالبًا لقاءها كلما سنحت الفرصة. ذات يوم كانت تحبّه، لكن بعد أن أصبحت شيطان دمار، صارت تنفر منه وكأن ذلك الحب كان وهمًا. كل ما يفعله بات يثير ضيقها.
غير أن تلك الراحة لم تدم طويلًا.
ثم دخل في صلب الموضوع:
ذهب مباشرة إلى غو وول.
غير أن تلك الراحة لم تدم طويلًا.
“أين السيد الشاب الثاني؟”
“ماذا عرض عليك؟”
“لم يعد بعد.”
ذهب مباشرة إلى غو وول.
لم يستطع كبح رغبته في مضايقته:
كرّرها على مضض، لكنه في قلبه كان يتمتم:
“البقاء وحدك هنا كالمكبّل بالأغلال، أليس كذلك؟”
“أين السيد الشاب الثاني؟”
“تقول هذا لأنك لم تُكبّل من قبل. هل تود التجربة؟”
“ألم يكن يكفي أن تقولي خمسة أضعاف؟”
“كفى، كفى.”
أطلق تنهيدة طويلة.
ضحك رغم المزاح.
“لأن… كل ذلك من أجلك.”
“حسنا… لدي طلب.”
“تكلّم.”
“لا شيء.”
“هل يمكننا التحدث بعفوية حين نكون وحدنا؟”
“أحسنتِ.”
تأمل غو وول وجهه، ثم قال:
“فرصة عظيمة له.”
لكنها لم تفهم. لن تفهم إلا إذا مرّت بما مررت به. حتى يخدعها شخص مثل غوم موغوك، وتخسر كل شيء، وتُجرّ بالأغلال حول عنقها… حينها فقط ستدرك أن فنون القتال ليست سوى أداة قتل، أما رؤية الناس فهي أهم بمئة مرة.
“بالتأكيد، داي.”
“نعم! هذا ما أريده!”
غادرت مبتسمة.
“لقد تخلّيت عن منصبك من أجلي. فكيف لا أقبل طلبًا بسيطًا كهذا؟ لكن… إن تغيّر شعورك لاحقًا؟”
“أنت الوحيد الذي يقول هذا.”
“حينها ستكون علاقتنا قد انتهت أصلًا. فما الفرق؟”
اهتزّ قلب غو وول. لقد كره هذا الرجل يومًا، لكنه لم يُحبّه أحد بصدق مثله.
قال غو وول:
“حسنًا، لكن لا تندم.”
وفوق ذلك، كان سا ووجونغ يلاحقها طالبًا لقاءها كلما سنحت الفرصة. ذات يوم كانت تحبّه، لكن بعد أن أصبحت شيطان دمار، صارت تنفر منه وكأن ذلك الحب كان وهمًا. كل ما يفعله بات يثير ضيقها.
“الندم شأني أنا.”
“سأحتاج إلى جهد يعادل عشرة أضعاف ما أبذل الآن.”
“إذن، لم جئت اليوم؟”
إذ زاره بعد وقت قصير السيد الشاب الأول، غوم مويانغ.
“لأراك فحسب.”
قال غو وول:
لم يجب مباشرة، بل زفر تنهيدة طويلة.
صمت غو وول برهة، ثم قال فجأة:
“لم يعد بعد.”
“السيد الشاب الأول جاءك، أليس كذلك؟”
“قال إنه سيمنحنا دخول السهول الوسطى. بينما وعدنا السيد الشاب الثاني بفرع، هو سيبني لنا قاعدة.”
ارتجف جونغ داي.
لكنها توقفت قبل أن تستدير، وقالت فجأة:
أطلق تنهيدة طويلة.
“كيف علمت؟”
تأمل غو وول وجهه، ثم قال:
“شككت في الأمر.”
“تقول هذا لأنك لم تُكبّل من قبل. هل تود التجربة؟”
“مسرحية بلهاء! تتجسس وتتصنع الاكتشاف؟”
“بل لأنك لا ترى سوايَ. أما الآخرون، لو كشفت لهم حقيقتك، لقالوا لك الشيء نفسه.”
في الحقيقة، هزّه ذلك العرض فعلًا. فكرة استعادة غو وول أغرته حد الجنون.
لكن غو وول تجاهل تهكمه.
“سيدي، سأنصرف اليوم.”
لم يجب مباشرة، بل زفر تنهيدة طويلة.
“ماذا عرض عليك؟”
صمت غو وول برهة، ثم قال فجأة:
“قال إنه سيمنحنا دخول السهول الوسطى. بينما وعدنا السيد الشاب الثاني بفرع، هو سيبني لنا قاعدة.”
“شكرًا لك، سيدي.”
“كذبة. لن يسمح والده بذلك أبدًا. غوم مويانغ لا يملك مرونة أخيه. إن صار الشيطان السماوي، فلن تحصل طائفتك حتى على لوحة صغيرة هناك.”
“أنت متحيّز.”
ارتجف قلب غو وول. حتى غوم موغوك لم يلمسه هكذا.
تجاهل اعتراضه وسأله بحدة:
“لو اجتهدتِ ثلاثين عامًا، بموهبتك وطموحك ستصبحين مثلي. هل يرضيك هذا المستقبل؟”
“ماذا أيضًا؟”
“بالتأكيد، داي.”
“لا شيء.”
“بل لأنك لا ترى سوايَ. أما الآخرون، لو كشفت لهم حقيقتك، لقالوا لك الشيء نفسه.”
“وعد بإعادتي إليك. هذا العرض الوحيد الذي قد يهزّك.”
حدّق غو وول فيه طويلًا.
“سيدي.”
“مطلقًا، سيدي.”
“لا تتهمني بالكذب. لم يكن هناك شيء آخر.”
“بالتأكيد، داي.”
وفوق ذلك، كان سا ووجونغ يلاحقها طالبًا لقاءها كلما سنحت الفرصة. ذات يوم كانت تحبّه، لكن بعد أن أصبحت شيطان دمار، صارت تنفر منه وكأن ذلك الحب كان وهمًا. كل ما يفعله بات يثير ضيقها.
لكن غو وول لم ينخدع.
غادرت مبتسمة.
اهتزّ قلب غو وول. لقد كره هذا الرجل يومًا، لكنه لم يُحبّه أحد بصدق مثله.
“راهنَ عليّ، أليس كذلك؟”
كانت قد قتلت زميلها الأكبر وصعدت إلى منصب شيطان دمار. في البداية، أبدى سحرة الأرواح في مصفوفة الوهم الغربية حماسًا لها، لكن ذلك الحماس أخذ يخبو تدريجيًا. ومؤخرًا باتت تشعر بضغط هائل لتُظهر مهارات قتالية لا تُقهر أمام مرؤوسيها.
اتسعت عينا جونغ داي.
“بالتأكيد، داي.”
“كيف…؟”
“وعد بإعادتي إليك. هذا العرض الوحيد الذي قد يهزّك.”
“لا، لقد اتخذت خيارًا لم أكن لأتخذه أبدًا.”
في الحقيقة، هزّه ذلك العرض فعلًا. فكرة استعادة غو وول أغرته حد الجنون.
“غوم مويانغ ذكي.”
“مسرحية بلهاء! تتجسس وتتصنع الاكتشاف؟”
“ليس ذكيًا حقًا. لو كان كذلك، لما حارب أخاه.”
“أحسنتِ.”
“لديك مرض… مرض السيد الشاب الثاني.”
“متى ستعلّمني تقنياتك السرية الحقيقية؟”
“وماذا قلت له؟”
“رفضته بالطبع.”
“لا تكذب. أتيت إليّ تفكر في طريقة لتستغل الصراع لاستعادتي، أليس كذلك؟”
اهتزّ قلب غو وول. لقد كره هذا الرجل يومًا، لكنه لم يُحبّه أحد بصدق مثله.
“وعد بإعادتي إليك. هذا العرض الوحيد الذي قد يهزّك.”
لم يجب مباشرة، بل زفر تنهيدة طويلة.
“جئت لرؤية زعيم الطائفة السابق. أعتذر لعدم الإخطار.”
“هل يظهر الأمر بهذا الوضوح؟”
“أنت نسيت ما قلته بنفسك: لا يمكنك مجاراة الأذكياء. فلماذا تحاول ثانية؟”
“لا بأس، تفضّل.”
“لأن… كل ذلك من أجلك.”
“الآن، لا بد أنك تفكرين: عن أي هراء يتحدث؟”
“وهذا ما سيجعلني أتركك إلى الأبد.”
“قريبًا، وبناء على إنجازاتك، ستتقدمين إلى المرحلة التالية.”
أطرق رأسه معتذرًا:
“آسف… كنت أحمق مرة أخرى.”
لكن كلاهما ابتسم بخبث.
قال غو وول:
“ما الأمر؟”
“عليك أن تستخدم سحرك، لا أن تقلّد الأذكياء.”
كان الثناء صريحًا، لكنه ثقيل على قلب السيد الشاب الأول. ما زال لا يصدّق أن غوم موغوك ينال كل هذا المديح.
“أي سحر أملك؟”
“لو لم يكن لك سحر، لبقيتُ مكبّلًا.”
قلقت من أن عبارتها تحمل سخرية زائدة، لكن لحسن الحظ ضحك جونغ داي من قلبه.
“وما ذاك؟”
ارتجفت عيناه قليلًا.
“هل يظهر الأمر بهذا الوضوح؟”
“أنت الوحيد الذي يقول هذا.”
“حدثت تقلبات كثيرة.”
“بل لأنك لا ترى سوايَ. أما الآخرون، لو كشفت لهم حقيقتك، لقالوا لك الشيء نفسه.”
“كذبة. لن يسمح والده بذلك أبدًا. غوم مويانغ لا يملك مرونة أخيه. إن صار الشيطان السماوي، فلن تحصل طائفتك حتى على لوحة صغيرة هناك.”
“كلام فارغ.”
“أي سحر أملك؟”
جلس قبالته.
لكن كلاهما ابتسم بخبث.
‘أحسدك، أيها السيد الشاب الثاني. أحسدك حقًا… اللعنة.’
“تكلّم.”
قال غو وول:
“بالتأكيد، داي.”
“فكر بي كنار مخيّم. ابق قريبًا بما يكفي لتشعر بالدفء، لكن إن اقتربت أكثر ستحترق.”
أومأ جونغ داي بصمت.
ارتجف قلب غو وول. حتى غوم موغوك لم يلمسه هكذا.
“وما ذاك؟”
“… لا تجعلني مجرد ذكرى.”
جلس قبالته.
ضحك رغم المزاح.
ارتجف قلب غو وول. حتى غوم موغوك لم يلمسه هكذا.
“أخبرك بهذا لأن فنون القتال مهمة، لكن ثمة ما هو أهم.”
“داي، ابتداءً من اليوم، قل هذا قبل النوم خمس مرات: سألتزم بالسيد الشاب الثاني حتى النهاية.”
“أحسنتِ.”
كرّرها على مضض، لكنه في قلبه كان يتمتم:
‘أحسدك، أيها السيد الشاب الثاني. أحسدك حقًا… اللعنة.’
اتسعت عينا جونغ داي.
ومع ذلك، أحس أن قربه من غو وول الآن أعظم من أي وقت مضى. بل خطر بباله أن يحترق في نار المخيم هذه حتى الموت… فلعل ذلك ليس بالهلاك السيئ.
“قال إنه سيمنحنا دخول السهول الوسطى. بينما وعدنا السيد الشاب الثاني بفرع، هو سيبني لنا قاعدة.”
