كم ننسى بسهولة
واصلت أنا ولي آن رحلتنا، وكانت وجهتنا عشيرة الأشباح، الموطن الأصلي لسيد الأرواح. ما زال هناك وقت قبل حفل الزفاف، لذا سرنا وفق الجدول المقرر، نستمتع بالرحلة معًا.
تأخر الليل وهو ما زال يقرأ عندما سمع صوتًا مألوفًا خلفه:
على طول الطريق التقينا بالكثير من الناس؛ ماجن يطاردها، وباحث ساذج على استعداد لتكريس حياته من أجل حبها، ورجل عجوز جاء بكيس من الذهب ليخطبها. مات الماجن، وبكى الباحث، وأُهين الرجل العجوز.
“أخي، هل تؤمن حقًا أن تقنية الارتداد العظيم ممكنة؟”
“الأشباح الذين قابلتهم لم يقولوا أبدًا مثل هذا الكلام.”
كانت مقابلة مختلف الناس تجربة جديدة وممتعة، لكن ما أدهشني أن أكثر ما أحبته هو المناظر الخلابة والأطباق المحلية. ربما شكّل الناس مصدر إزعاج، لكن مشاهد السهول الوسطى كانت جديدة عليها حتمًا.
كنت أتأمل كلما سنحت الفرصة في جوهر فنون القتال التي تركها سيد الطائفة الشريرة العظيمة، وكان ذلك الإدراك، مع عظمة النجوم الاثني عشر من فن السيف الشاهق، يوخز أعماقي. أعلم أن هذه الأحاسيس الموحية دائمًا ما تسبق التقدّم، لذا لم أتوقف عن التدريب لحظة واحدة.
“ذاك حار جدًا. إن واصلت تناول الطعام الحار هكذا، ستفسد معدتك.”
بدت وكأنها تحاول أن تحفظ كل لحظة كما لو أنها لن تتمكن من العودة إليها أبدًا، حتى إنها كانت تدوّن أحداث رحلتنا.
“هذا الطبق لذيذ حقًا، يجب أن تجربه يا سيدي الشاب.”
“السمكة تأكل جيدًا هذه الأيام.”
“أفضل هذا.”
“ذاك حار جدًا. إن واصلت تناول الطعام الحار هكذا، ستفسد معدتك.”
“إذًا لن تستطيعي العيش في سيتشوان.”
“يا أخي، وجهك قبيح بالفعل، ويبدو أسوأ وأنت متعب.”
“ومع ذلك، أود أن أجرّب المطبخ السيتشواني الأصيل.”
لم تعد تكترث لنظرات الناس من حولنا. ما زالوا يرمقونها لجمالها، لكن طالما لم نكترث، صاروا كأنهم غير موجودين.
كانت عيناها تلمعان بالامتنان والاحترام وهي تنظر إليّ.
“لكن يا سيدي الشاب، ألا بأس أن نستمتع هكذا؟”
“ولِمَ لا يكون كذلك؟”
“السيد الشاب الأول يحاول الآن التحالف مع شياطين الدمار.”
كانت مقابلة مختلف الناس تجربة جديدة وممتعة، لكن ما أدهشني أن أكثر ما أحبته هو المناظر الخلابة والأطباق المحلية. ربما شكّل الناس مصدر إزعاج، لكن مشاهد السهول الوسطى كانت جديدة عليها حتمًا.
“على الأرجح.”
“وماذا لو انضم شيطان نصل السماء الدموي إليه من جديد؟”
“قلت لك إنني أخاف المرتفعات! لا يمكنك أن تتركني هكذا!”
“دعيه يحاول، سيكون من الممتع جدًا إعادته مرة أخرى.”
قفزت فرِحة تصفق.
“أنت مستهتر أكثر مما ينبغي، وهذا يجعلني قلقة.”
قفزت فرِحة تصفق.
“لا تقلقي. إن قُدّر لي أن أصبح الخليفة فلدينا متّسع من الوقت، وإن لم يُقدّر لي، فلقاء شياطين الدمار كل يوم لن يغيّر شيئًا. إلى جانب ذلك، نحن الآن نفعل ما هو أهم من كسب دعمهم، أليس كذلك؟”
“ماذا تقصد؟”
“إطعام السمكة التي اصطدناها.”
“إن عدنا إلى الماضي، ماذا بعد؟ هل سنحبس أنفسنا مجددًا ونعيد البحث؟ ألا يجدر بنا أن نعيش الحياة التي نريدها الآن، لا لاحقًا؟”
أشارت إلى نفسها بإصبعها، فأومأت برأسي.
“ذاك حار جدًا. إن واصلت تناول الطعام الحار هكذا، ستفسد معدتك.”
“قلتِ إنك تريدين رؤية الزفاف، أليس كذلك؟ إن عبرنا ذلك الجبل، سنصل إلى وجهتنا.”
كم ننسى بسهولة. لولا السمكة التي اصطدتُها بالفعل، لما كانت هناك فرصة لاصطياد سمكة جديدة. كم من اللطف اعتبرته أمرًا مفروغًا منه، وكم نسيت الامتنان لمن بقيت إلى جانبي.
“إن أرهقت نفسك هكذا، ستمرض، وحينها سيقع عليّ كل هذا العمل.”
ابتسمت وقالت:
“ولو خصصتِ وقتك أنتِ للمبارزة، لكنتِ الأولى عالميًا.”
“السمكة تأكل جيدًا هذه الأيام.”
“دعيه يحاول، سيكون من الممتع جدًا إعادته مرة أخرى.”
“إذًا لاحقًا لا تشتكي، ولا تقولي إن هناك نقصًا في المودة أو الثقة!”
“بعد كل تلك القفزات لتلحقي بي، تحسّنت أنا أيضًا.”
“بهذا المعنى، هل يمكنني أن أطلب طبقا آخر؟”
“إذًا لاحقًا لا تشتكي، ولا تقولي إن هناك نقصًا في المودة أو الثقة!”
“اطلبي كل ما تريدين!”
“قلت لك إنني أخاف المرتفعات! لا يمكنك أن تتركني هكذا!”
“ولو خصصتِ وقتك أنتِ للمبارزة، لكنتِ الأولى عالميًا.”
وخلال الرحلة، لم نهمل تدريبنا على فنون القتال. كنا نركض، نقفز، ونتبارز. باستثناء الأوقات التي نأكل فيها أو نستمتع بالمناظر أو نرتاح، كرسنا كل لحظة للتدريب.
“على الأرجح.”
“وماذا لو انضم شيطان نصل السماء الدموي إليه من جديد؟”
كنت أتأمل كلما سنحت الفرصة في جوهر فنون القتال التي تركها سيد الطائفة الشريرة العظيمة، وكان ذلك الإدراك، مع عظمة النجوم الاثني عشر من فن السيف الشاهق، يوخز أعماقي. أعلم أن هذه الأحاسيس الموحية دائمًا ما تسبق التقدّم، لذا لم أتوقف عن التدريب لحظة واحدة.
أما لي آن فكانت تركز بالقدر نفسه، خاصة بعد أن فتحت مساراتها “رِن-دو”، فبلغت حافة مستوى النجمة التاسعة من فن السيف الشاهق، ومع مزيد من الجهد ستحقق قريبًا إتقان النجمة العاشرة.
في النهار يتقن تقنيات الأرواح السرية، وفي الليل يدرس تقنية الارتداد العظيم، إرث العائلة المقدس منذ أجيال.
“بهذا المعنى، هل يمكنني أن أطلب طبقا آخر؟”
وبجانب المبارزة، تدربنا بجد على مهارات الخفة.
رأيته يحدق عبر الطريق كما لو كان ينتظر أحدًا. بعد لحظات، وصل خمسة أو ستة أشخاص على ظهور الخيل، تتقدمهم امرأة نزلت بخفة من جوادها. ركض سو غونغ نحوها.
“آآه!”
“هذا الطبق لذيذ حقًا، يجب أن تجربه يا سيدي الشاب.”
صرخت لي آن وهي تهوي من الجرف، لكن حركاتها اختلفت عما سبق؛ كانت أطرافها تتحرك بثبات. في اللحظة الأخيرة، لوت جسدها عدة مرات وهبطت على الأرض. ورغم أنها ترنحت وسقطت للأمام، إلا أنها نجحت في النزول بنفسها.
قفزت فرِحة تصفق.
“فعلتها!”
“سأكسب قلب والدك، هذا وعد.”
قفزت فرِحة تصفق.
واصلت أنا ولي آن رحلتنا، وكانت وجهتنا عشيرة الأشباح، الموطن الأصلي لسيد الأرواح. ما زال هناك وقت قبل حفل الزفاف، لذا سرنا وفق الجدول المقرر، نستمتع بالرحلة معًا.
هبطت بجانبها بعد أن تبعتها، بدوت وكأنني أسير على درجات غير مرئية في الهواء، ففتحت عينيها دهشة.
“بعد كل تلك القفزات لتلحقي بي، تحسّنت أنا أيضًا.”
واصلت أنا ولي آن رحلتنا، وكانت وجهتنا عشيرة الأشباح، الموطن الأصلي لسيد الأرواح. ما زال هناك وقت قبل حفل الزفاف، لذا سرنا وفق الجدول المقرر، نستمتع بالرحلة معًا.
“هل تحاول أن تُشعرني بالنقص؟ لقد أحدثت كل هذه الضجة أثناء نزولي، وأنت تفعل ذلك!”
“أنا بشر أيضًا، أريد أن أتباهى وأفتخر أحيانًا.”
“سيدي الشاب؟ ماذا تفعل هنا؟”
“لست بحاجة إلى التباهي لتكون مثيرًا للإعجاب.”
“آه، أريد أن أواصل التباهي فقط لأسمعك تقولين هذا.”
“إذًا لن تستطيعي العيش في سيتشوان.”
“تفضل، سأستمر بقوله حتى تملّ.”
“قلت لك إنني أخاف المرتفعات! لا يمكنك أن تتركني هكذا!”
“ماذا؟! هل أحببت زوجتك بهذا القدر فعلًا؟”
كانت مخلصة لي جدًا، مرحة، مبتهجة، ذكية، وتقدّر السعادة في أبسط الأشياء؛ ولهذا أحببتها أكثر.
وبجانب المبارزة، تدربنا بجد على مهارات الخفة.
سحبت سيفها قائلة بابتسامة:
“الآن، مقابل الإطراء… من فضلك، تبارز معي.”
“ممن؟”
“أخي، هل تؤمن حقًا أن تقنية الارتداد العظيم ممكنة؟”
تقاتلنا بشراسة. عمدنا إلى المبارزة ونحن نصعد ونهبط على الجرف مستخدمين مهارات الخفة. طاقة السيف تطايرت في الهواء، فتفاديتها ودَفعت نفسي من الجرف محلقًا للأعلى.
“ماذا؟! هل أحببت زوجتك بهذا القدر فعلًا؟”
شعرت بخطر الموت مرات عديدة؛ سقطت هي، تسلقت مجددًا، وتطايرت طاقات السيف من حولها، لكنها تجنبتها بصعوبة وأطلقت طاقتها الخاصة لتتسلق من جديد.
“بعد كل تلك القفزات لتلحقي بي، تحسّنت أنا أيضًا.”
كانت معركة حقيقية بين مبارزين حقيقيين. رغم أنني أعددت المسرح ووجهتها، إلا أنها أدت ببراعة. استطعت أن أشعر بتقدمها، وأنا نفسي تعلمت من قتالنا.
“ممن؟”
وحين انتهينا وعدنا إلى قمة الجرف، قالت:
“إن أرهقت نفسك هكذا، ستمرض، وحينها سيقع عليّ كل هذا العمل.”
“بعد أن فتحت مساراتي رِن-دو، تغير تدفق طاقتي وقوة تقنياتي.”
“تعرفين أن هذه مرحلة حاسمة، أليس كذلك؟”
“بالطبع.”
ثم قالت فجأة:
كانت عيناها مشعتين بالعزيمة. رغم حبها للمناظر والطعام، فهي في جوهرها محاربة، ولا شيء يسعدها أكثر من تقدم مهاراتها.
“كان قرارًا اتُخذ ثقةً بك، يا سيدي الشاب.”
“أنت تؤدين بشكل رائع.”
“أنت تؤدين بشكل رائع.”
“ومن لن يؤدي جيدًا مع سيد مثلك؟”
لولا سو غونغ، لما استطعت التراجع. لقد فهمت الآن لماذا خانني لأجل أهدافه الخاصة.
كانت عيناها تلمعان بالامتنان والاحترام وهي تنظر إليّ.
“أعلم ذلك.”
“قلتِ إنك تريدين رؤية الزفاف، أليس كذلك؟ إن عبرنا ذلك الجبل، سنصل إلى وجهتنا.”
“إذن لماذا تتردد في ما إذا كنت ستوقف الزفاف؟”
“قلت لك إنني أخاف المرتفعات! لا يمكنك أن تتركني هكذا!”
“طُلب مني أن أوقفه.”
“قلت لك إنني أخاف المرتفعات! لا يمكنك أن تتركني هكذا!”
“ممن؟”
“السمكة تأكل جيدًا هذه الأيام.”
“من شخص ساعدني كثيرًا.”
“أخي، هل تؤمن حقًا أن تقنية الارتداد العظيم ممكنة؟”
“لست بحاجة إلى التباهي لتكون مثيرًا للإعجاب.”
شرح الأمر صعب، لكن هذا الجزء الأصعب.
“حتى لو كان ذلك ضد النظام الطبيعي؟”
لم تعد تكترث لنظرات الناس من حولنا. ما زالوا يرمقونها لجمالها، لكن طالما لم نكترث، صاروا كأنهم غير موجودين.
لقد قلت له بقسوة أن يمضي ويعيش حياة جحيمية أخرى بالزواج، لكن قلبي يؤلمني من أجله.
“إذن لماذا تتردد في ما إذا كنت ستوقف الزفاف؟”
“نعم.”
لولا سو غونغ، لما استطعت التراجع. لقد فهمت الآن لماذا خانني لأجل أهدافه الخاصة.
ضحك بصوت عالٍ، فهي نسمة الهواء الوحيدة في حياته المرهقة.
“انظروا، أليس ذاك خليفة عشيرة الأشباح؟”
إن أُتيحت الفرصة للعودة إلى الماضي، من منا يمكنه مقاومة ذلك الإغراء؟ ربما أراد العودة فقط لتجنب هذا الزواج، حتى لو كلّفه الأمر خيانتي.
“آه، أريد أن أواصل التباهي فقط لأسمعك تقولين هذا.”
على طول الطريق التقينا بالكثير من الناس؛ ماجن يطاردها، وباحث ساذج على استعداد لتكريس حياته من أجل حبها، ورجل عجوز جاء بكيس من الذهب ليخطبها. مات الماجن، وبكى الباحث، وأُهين الرجل العجوز.
سأتخذ قراري النهائي بعد لقائه، لكن إن استطعت، سأمنع هذا الزفاف. لقد بدا يائسًا جدًا.
“نعم.”
“من شخص ساعدني كثيرًا.”
“هل يتزوج من يحبها فعلًا؟”
صرخت لي آن وهي تهوي من الجرف، لكن حركاتها اختلفت عما سبق؛ كانت أطرافها تتحرك بثبات. في اللحظة الأخيرة، لوت جسدها عدة مرات وهبطت على الأرض. ورغم أنها ترنحت وسقطت للأمام، إلا أنها نجحت في النزول بنفسها.
“أشك في ذلك.”
“أنت تؤدين بشكل رائع.”
لا يمكن أن يكون هناك عدو أكبر من ذلك. فقد وصف سيد الأرواح الحياة الزوجية بالجحيم.
“لم أتوقع أن تتحالف عشيرة الأشباح مع عائلة سيف عشيرة إم.”
“هناك أيضًا أشخاص أود رؤيتهم، حتى لو لم يكن الأمر من أجل الزفاف.”
أجاب دون أن يرفع عينيه:
سو جين… صديقتي الوحيدة في أيامي القديمة. لو لم تخبرني، أخت سيد الأرواح، عن تقنية الارتداد العظيم، لما كنت سمعت بها قط.
“حتى لو كان ذلك ضد النظام الطبيعي؟”
“حسنًا، لنذهب.”
في النهار يتقن تقنيات الأرواح السرية، وفي الليل يدرس تقنية الارتداد العظيم، إرث العائلة المقدس منذ أجيال.
قفزت من الجرف، وسمعت صرختها من خلفي:
“السيدة إم!”
“قلت لك إنني أخاف المرتفعات! لا يمكنك أن تتركني هكذا!”
“هذا الطبق لذيذ حقًا، يجب أن تجربه يا سيدي الشاب.”
ضحك بصوت عالٍ، فهي نسمة الهواء الوحيدة في حياته المرهقة.
ورغم شكواها، لم تتردد في القفز خلفي.
“حتى لو كان ذلك ضد النظام الطبيعي؟”
ليلة عشيرة الأشباح كانت تزداد عمقًا.
لم يستطع الرد. كانت على حق. لو عاش حياته الآن كما ينبغي، لما احتاج إلى الارتداد. لكن تحقيق التقنية هو قدره كخليفة.
لم يستطع الرد. كانت على حق. لو عاش حياته الآن كما ينبغي، لما احتاج إلى الارتداد. لكن تحقيق التقنية هو قدره كخليفة.
منذ أن أصبح سو غونغ سيد الأرواح وخليفة العشيرة، لم يذق طعم الراحة.
“تفضل، سأستمر بقوله حتى تملّ.”
سحبت سيفها قائلة بابتسامة:
في النهار يتقن تقنيات الأرواح السرية، وفي الليل يدرس تقنية الارتداد العظيم، إرث العائلة المقدس منذ أجيال.
“قلت لك إنني أخاف المرتفعات! لا يمكنك أن تتركني هكذا!”
وبجانب المبارزة، تدربنا بجد على مهارات الخفة.
تأخر الليل وهو ما زال يقرأ عندما سمع صوتًا مألوفًا خلفه:
“لو كرّست هذا الجهد للمبارزة، لأصبحت أعظم مبارز في العالم.”
“يا أخي، وجهك قبيح بالفعل، ويبدو أسوأ وأنت متعب.”
أجاب دون أن يرفع عينيه:
“إذًا لاحقًا لا تشتكي، ولا تقولي إن هناك نقصًا في المودة أو الثقة!”
“ولو خصصتِ وقتك أنتِ للمبارزة، لكنتِ الأولى عالميًا.”
وضعت سو جين كتابًا على مكتبه قائلة:
“وماذا لو انضم شيطان نصل السماء الدموي إليه من جديد؟”
دخلت أخته الصغرى سو جين، وقالت:
“فعلتها!”
“إن أرهقت نفسك هكذا، ستمرض، وحينها سيقع عليّ كل هذا العمل.”
“لا تقلقي. عقدت صفقة مع شبح وعدني ألا يأخذني قبل أن أنهي هذا البحث.”
كانت معركة حقيقية بين مبارزين حقيقيين. رغم أنني أعددت المسرح ووجهتها، إلا أنها أدت ببراعة. استطعت أن أشعر بتقدمها، وأنا نفسي تعلمت من قتالنا.
“الأشباح الذين قابلتهم لم يقولوا أبدًا مثل هذا الكلام.”
“السيدة إم!”
رفع عينيه إليها مبتسمًا، فقالت وهي تضحك:
كانت مخلصة لي جدًا، مرحة، مبتهجة، ذكية، وتقدّر السعادة في أبسط الأشياء؛ ولهذا أحببتها أكثر.
“يا أخي، وجهك قبيح بالفعل، ويبدو أسوأ وأنت متعب.”
“كان مرهقًا! لست عبقرية مثلك. أحتاج إلى النظر إلى الشيء خمس مرات لأفهمه. كل شيء صعب بلا داعٍ.”
“ألست لا أزال مقبول المظهر؟”
“ممن؟”
“هذا الوهم لا تصدقه إلا المرآة يا أخي.”
ضحك بصوت عالٍ، فهي نسمة الهواء الوحيدة في حياته المرهقة.
قفزت من الجرف، وسمعت صرختها من خلفي:
ضحك بصوت عالٍ، فهي نسمة الهواء الوحيدة في حياته المرهقة.
سأتخذ قراري النهائي بعد لقائه، لكن إن استطعت، سأمنع هذا الزفاف. لقد بدا يائسًا جدًا.
وضعت سو جين كتابًا على مكتبه قائلة:
دخلت أخته الصغرى سو جين، وقالت:
“ها هو، أنهيت تنظيم كل ما طلبته.”
“أحسنتِ عملًا.”
بدت وكأنها تحاول أن تحفظ كل لحظة كما لو أنها لن تتمكن من العودة إليها أبدًا، حتى إنها كانت تدوّن أحداث رحلتنا.
“كان مرهقًا! لست عبقرية مثلك. أحتاج إلى النظر إلى الشيء خمس مرات لأفهمه. كل شيء صعب بلا داعٍ.”
“فعلتها!”
“أعلم ذلك.”
“أحسنتِ عملًا.”
“تعرفين أن هذه مرحلة حاسمة، أليس كذلك؟”
شعر بالأسف نحوها، فهي تمضي شبابها محبوسة في هذا العمل. رغم جمالها وشخصيتها المرحة، فهي مقيّدة بالبحث مثله.
ثم قالت فجأة:
“أخي، هل تؤمن حقًا أن تقنية الارتداد العظيم ممكنة؟”
“نعم.”
سحبت سيفها قائلة بابتسامة:
“حتى لو كان ذلك ضد النظام الطبيعي؟”
“السيدة إم!”
“ما زلت أؤمن بذلك.”
“دعيه يحاول، سيكون من الممتع جدًا إعادته مرة أخرى.”
ثم سألت بهدوء:
“إن عدنا إلى الماضي، ماذا بعد؟ هل سنحبس أنفسنا مجددًا ونعيد البحث؟ ألا يجدر بنا أن نعيش الحياة التي نريدها الآن، لا لاحقًا؟”
سو جين… صديقتي الوحيدة في أيامي القديمة. لو لم تخبرني، أخت سيد الأرواح، عن تقنية الارتداد العظيم، لما كنت سمعت بها قط.
لم يستطع الرد. كانت على حق. لو عاش حياته الآن كما ينبغي، لما احتاج إلى الارتداد. لكن تحقيق التقنية هو قدره كخليفة.
دخل أحد الخدم يحمل أخبارًا طال انتظارها؛ الشخص الذي انتظره سيصل غدًا.
كانت معركة حقيقية بين مبارزين حقيقيين. رغم أنني أعددت المسرح ووجهتها، إلا أنها أدت ببراعة. استطعت أن أشعر بتقدمها، وأنا نفسي تعلمت من قتالنا.
“هذا الوهم لا تصدقه إلا المرآة يا أخي.”
وصلت أنا ولي آن إلى نزل في القرية التابعة لعشيرة الأشباح. وضعت لي آن حجابًا يغطي وجهها تاركًا عينيها فقط ظاهرتين. بعد أن حجزنا غرفة بسريرين، طلبنا وجبة.
وحين انتهينا وعدنا إلى قمة الجرف، قالت:
“السيد الشاب الأول يحاول الآن التحالف مع شياطين الدمار.”
تناولنا العشاء في الطابق الأول، فيما كان الضيوف من حولنا يتحدثون عن زفاف سيد الأرواح. بدا أن الحدث يشغل القرية بأكملها.
“لم أتوقع أن تتحالف عشيرة الأشباح مع عائلة سيف عشيرة إم.”
“سأكرس كياني كله لإسعادك، ولن يمنعني أحد من مشاعري تجاهك.”
“سمعت أن الآنسة إم هي من أقنعت والدها.”
“اتحاد الأشباح والسيف تطور مذهل حقًا.”
“انظروا، أليس ذاك خليفة عشيرة الأشباح؟”
“ووالدك؟”
توجهت الأنظار إلى الخارج، وهناك وقف سو غونغ نفسه. رأيته شابًا كما في الماضي؛ وجهه الذي لم أنسه أبدًا.
“ألست لا أزال مقبول المظهر؟”
“سيدي الشاب؟ ماذا تفعل هنا؟”
“يسعدني رؤيتك، سو غونغ.”
“بعد كل تلك القفزات لتلحقي بي، تحسّنت أنا أيضًا.”
رأيته يحدق عبر الطريق كما لو كان ينتظر أحدًا. بعد لحظات، وصل خمسة أو ستة أشخاص على ظهور الخيل، تتقدمهم امرأة نزلت بخفة من جوادها. ركض سو غونغ نحوها.
لقد قلت له بقسوة أن يمضي ويعيش حياة جحيمية أخرى بالزواج، لكن قلبي يؤلمني من أجله.
ورغم شكواها، لم تتردد في القفز خلفي.
“السيدة إم!”
“سيدي الشاب؟ ماذا تفعل هنا؟”
وصلت أنا ولي آن إلى نزل في القرية التابعة لعشيرة الأشباح. وضعت لي آن حجابًا يغطي وجهها تاركًا عينيها فقط ظاهرتين. بعد أن حجزنا غرفة بسريرين، طلبنا وجبة.
“سمعت أنك قادمة فجئت لاستقبالك.”
ضحك بصوت عالٍ، فهي نسمة الهواء الوحيدة في حياته المرهقة.
كم ننسى بسهولة. لولا السمكة التي اصطدتُها بالفعل، لما كانت هناك فرصة لاصطياد سمكة جديدة. كم من اللطف اعتبرته أمرًا مفروغًا منه، وكم نسيت الامتنان لمن بقيت إلى جانبي.
امتلأت عيناه بالمودة وهو ينظر إليها.
قال كلماته بصوت مرتفع غير آبه بنظرات الناس.
“شكرًا لكِ على قبول اقتراحي.”
دخل أحد الخدم يحمل أخبارًا طال انتظارها؛ الشخص الذي انتظره سيصل غدًا.
“كان قرارًا اتُخذ ثقةً بك، يا سيدي الشاب.”
“ووالدك؟”
“ماذا تقصد؟”
“منح إذنه… لكنه ما زال مترددًا بعض الشيء.”
واصلت أنا ولي آن رحلتنا، وكانت وجهتنا عشيرة الأشباح، الموطن الأصلي لسيد الأرواح. ما زال هناك وقت قبل حفل الزفاف، لذا سرنا وفق الجدول المقرر، نستمتع بالرحلة معًا.
“سأكسب قلب والدك، هذا وعد.”
“ذاك حار جدًا. إن واصلت تناول الطعام الحار هكذا، ستفسد معدتك.”
“إن عدنا إلى الماضي، ماذا بعد؟ هل سنحبس أنفسنا مجددًا ونعيد البحث؟ ألا يجدر بنا أن نعيش الحياة التي نريدها الآن، لا لاحقًا؟”
قال كلماته بصوت مرتفع غير آبه بنظرات الناس.
دخلت أخته الصغرى سو جين، وقالت:
“سأكرس كياني كله لإسعادك، ولن يمنعني أحد من مشاعري تجاهك.”
“حتى لو كان ذلك ضد النظام الطبيعي؟”
راقبت المشهد مذهولًا.
“ماذا؟! هل أحببت زوجتك بهذا القدر فعلًا؟”
“لم أتوقع أن تتحالف عشيرة الأشباح مع عائلة سيف عشيرة إم.”
