كم ننسى بسهولة
واصلت أنا ولي آن رحلتنا، وكانت وجهتنا عشيرة الأشباح، الموطن الأصلي لسيد الأرواح. ما زال هناك وقت قبل حفل الزفاف، لذا سرنا وفق الجدول المقرر، نستمتع بالرحلة معًا.
على طول الطريق التقينا بالكثير من الناس؛ ماجن يطاردها، وباحث ساذج على استعداد لتكريس حياته من أجل حبها، ورجل عجوز جاء بكيس من الذهب ليخطبها. مات الماجن، وبكى الباحث، وأُهين الرجل العجوز.
“أفضل هذا.”
كانت مقابلة مختلف الناس تجربة جديدة وممتعة، لكن ما أدهشني أن أكثر ما أحبته هو المناظر الخلابة والأطباق المحلية. ربما شكّل الناس مصدر إزعاج، لكن مشاهد السهول الوسطى كانت جديدة عليها حتمًا.
لم تعد تكترث لنظرات الناس من حولنا. ما زالوا يرمقونها لجمالها، لكن طالما لم نكترث، صاروا كأنهم غير موجودين.
بدت وكأنها تحاول أن تحفظ كل لحظة كما لو أنها لن تتمكن من العودة إليها أبدًا، حتى إنها كانت تدوّن أحداث رحلتنا.
أجاب دون أن يرفع عينيه:
تناولنا العشاء في الطابق الأول، فيما كان الضيوف من حولنا يتحدثون عن زفاف سيد الأرواح. بدا أن الحدث يشغل القرية بأكملها.
“هذا الطبق لذيذ حقًا، يجب أن تجربه يا سيدي الشاب.”
أشارت إلى نفسها بإصبعها، فأومأت برأسي.
“أفضل هذا.”
“ذاك حار جدًا. إن واصلت تناول الطعام الحار هكذا، ستفسد معدتك.”
“إذًا لن تستطيعي العيش في سيتشوان.”
كانت عيناها مشعتين بالعزيمة. رغم حبها للمناظر والطعام، فهي في جوهرها محاربة، ولا شيء يسعدها أكثر من تقدم مهاراتها.
“ومع ذلك، أود أن أجرّب المطبخ السيتشواني الأصيل.”
وبجانب المبارزة، تدربنا بجد على مهارات الخفة.
لم تعد تكترث لنظرات الناس من حولنا. ما زالوا يرمقونها لجمالها، لكن طالما لم نكترث، صاروا كأنهم غير موجودين.
“انظروا، أليس ذاك خليفة عشيرة الأشباح؟”
“لكن يا سيدي الشاب، ألا بأس أن نستمتع هكذا؟”
“ولِمَ لا يكون كذلك؟”
“السيد الشاب الأول يحاول الآن التحالف مع شياطين الدمار.”
“على الأرجح.”
“يا أخي، وجهك قبيح بالفعل، ويبدو أسوأ وأنت متعب.”
“وماذا لو انضم شيطان نصل السماء الدموي إليه من جديد؟”
“دعيه يحاول، سيكون من الممتع جدًا إعادته مرة أخرى.”
“ها هو، أنهيت تنظيم كل ما طلبته.”
“أنت مستهتر أكثر مما ينبغي، وهذا يجعلني قلقة.”
“اطلبي كل ما تريدين!”
“لا تقلقي. إن قُدّر لي أن أصبح الخليفة فلدينا متّسع من الوقت، وإن لم يُقدّر لي، فلقاء شياطين الدمار كل يوم لن يغيّر شيئًا. إلى جانب ذلك، نحن الآن نفعل ما هو أهم من كسب دعمهم، أليس كذلك؟”
“ماذا تقصد؟”
أجاب دون أن يرفع عينيه:
“إطعام السمكة التي اصطدناها.”
“من شخص ساعدني كثيرًا.”
“انظروا، أليس ذاك خليفة عشيرة الأشباح؟”
أشارت إلى نفسها بإصبعها، فأومأت برأسي.
“ووالدك؟”
“ألست لا أزال مقبول المظهر؟”
كم ننسى بسهولة. لولا السمكة التي اصطدتُها بالفعل، لما كانت هناك فرصة لاصطياد سمكة جديدة. كم من اللطف اعتبرته أمرًا مفروغًا منه، وكم نسيت الامتنان لمن بقيت إلى جانبي.
شعر بالأسف نحوها، فهي تمضي شبابها محبوسة في هذا العمل. رغم جمالها وشخصيتها المرحة، فهي مقيّدة بالبحث مثله.
“أنت تؤدين بشكل رائع.”
ابتسمت وقالت:
“السمكة تأكل جيدًا هذه الأيام.”
“إذًا لاحقًا لا تشتكي، ولا تقولي إن هناك نقصًا في المودة أو الثقة!”
توجهت الأنظار إلى الخارج، وهناك وقف سو غونغ نفسه. رأيته شابًا كما في الماضي؛ وجهه الذي لم أنسه أبدًا.
“بهذا المعنى، هل يمكنني أن أطلب طبقا آخر؟”
“اطلبي كل ما تريدين!”
رأيته يحدق عبر الطريق كما لو كان ينتظر أحدًا. بعد لحظات، وصل خمسة أو ستة أشخاص على ظهور الخيل، تتقدمهم امرأة نزلت بخفة من جوادها. ركض سو غونغ نحوها.
وخلال الرحلة، لم نهمل تدريبنا على فنون القتال. كنا نركض، نقفز، ونتبارز. باستثناء الأوقات التي نأكل فيها أو نستمتع بالمناظر أو نرتاح، كرسنا كل لحظة للتدريب.
“يا أخي، وجهك قبيح بالفعل، ويبدو أسوأ وأنت متعب.”
كنت أتأمل كلما سنحت الفرصة في جوهر فنون القتال التي تركها سيد الطائفة الشريرة العظيمة، وكان ذلك الإدراك، مع عظمة النجوم الاثني عشر من فن السيف الشاهق، يوخز أعماقي. أعلم أن هذه الأحاسيس الموحية دائمًا ما تسبق التقدّم، لذا لم أتوقف عن التدريب لحظة واحدة.
كم ننسى بسهولة. لولا السمكة التي اصطدتُها بالفعل، لما كانت هناك فرصة لاصطياد سمكة جديدة. كم من اللطف اعتبرته أمرًا مفروغًا منه، وكم نسيت الامتنان لمن بقيت إلى جانبي.
“على الأرجح.”
أما لي آن فكانت تركز بالقدر نفسه، خاصة بعد أن فتحت مساراتها “رِن-دو”، فبلغت حافة مستوى النجمة التاسعة من فن السيف الشاهق، ومع مزيد من الجهد ستحقق قريبًا إتقان النجمة العاشرة.
أجاب دون أن يرفع عينيه:
صرخت لي آن وهي تهوي من الجرف، لكن حركاتها اختلفت عما سبق؛ كانت أطرافها تتحرك بثبات. في اللحظة الأخيرة، لوت جسدها عدة مرات وهبطت على الأرض. ورغم أنها ترنحت وسقطت للأمام، إلا أنها نجحت في النزول بنفسها.
وبجانب المبارزة، تدربنا بجد على مهارات الخفة.
“آآه!”
“إن عدنا إلى الماضي، ماذا بعد؟ هل سنحبس أنفسنا مجددًا ونعيد البحث؟ ألا يجدر بنا أن نعيش الحياة التي نريدها الآن، لا لاحقًا؟”
صرخت لي آن وهي تهوي من الجرف، لكن حركاتها اختلفت عما سبق؛ كانت أطرافها تتحرك بثبات. في اللحظة الأخيرة، لوت جسدها عدة مرات وهبطت على الأرض. ورغم أنها ترنحت وسقطت للأمام، إلا أنها نجحت في النزول بنفسها.
توجهت الأنظار إلى الخارج، وهناك وقف سو غونغ نفسه. رأيته شابًا كما في الماضي؛ وجهه الذي لم أنسه أبدًا.
“إذًا لاحقًا لا تشتكي، ولا تقولي إن هناك نقصًا في المودة أو الثقة!”
“فعلتها!”
لا يمكن أن يكون هناك عدو أكبر من ذلك. فقد وصف سيد الأرواح الحياة الزوجية بالجحيم.
قفزت فرِحة تصفق.
في النهار يتقن تقنيات الأرواح السرية، وفي الليل يدرس تقنية الارتداد العظيم، إرث العائلة المقدس منذ أجيال.
“بعد أن فتحت مساراتي رِن-دو، تغير تدفق طاقتي وقوة تقنياتي.”
هبطت بجانبها بعد أن تبعتها، بدوت وكأنني أسير على درجات غير مرئية في الهواء، ففتحت عينيها دهشة.
ورغم شكواها، لم تتردد في القفز خلفي.
“بعد كل تلك القفزات لتلحقي بي، تحسّنت أنا أيضًا.”
“أحسنتِ عملًا.”
“هل تحاول أن تُشعرني بالنقص؟ لقد أحدثت كل هذه الضجة أثناء نزولي، وأنت تفعل ذلك!”
“فعلتها!”
“أنا بشر أيضًا، أريد أن أتباهى وأفتخر أحيانًا.”
“كان مرهقًا! لست عبقرية مثلك. أحتاج إلى النظر إلى الشيء خمس مرات لأفهمه. كل شيء صعب بلا داعٍ.”
“لست بحاجة إلى التباهي لتكون مثيرًا للإعجاب.”
“سمعت أنك قادمة فجئت لاستقبالك.”
“آه، أريد أن أواصل التباهي فقط لأسمعك تقولين هذا.”
“السيد الشاب الأول يحاول الآن التحالف مع شياطين الدمار.”
“تفضل، سأستمر بقوله حتى تملّ.”
ليلة عشيرة الأشباح كانت تزداد عمقًا.
كانت مخلصة لي جدًا، مرحة، مبتهجة، ذكية، وتقدّر السعادة في أبسط الأشياء؛ ولهذا أحببتها أكثر.
لم يستطع الرد. كانت على حق. لو عاش حياته الآن كما ينبغي، لما احتاج إلى الارتداد. لكن تحقيق التقنية هو قدره كخليفة.
“لست بحاجة إلى التباهي لتكون مثيرًا للإعجاب.”
سحبت سيفها قائلة بابتسامة:
“الآن، مقابل الإطراء… من فضلك، تبارز معي.”
دخل أحد الخدم يحمل أخبارًا طال انتظارها؛ الشخص الذي انتظره سيصل غدًا.
تقاتلنا بشراسة. عمدنا إلى المبارزة ونحن نصعد ونهبط على الجرف مستخدمين مهارات الخفة. طاقة السيف تطايرت في الهواء، فتفاديتها ودَفعت نفسي من الجرف محلقًا للأعلى.
“إذن لماذا تتردد في ما إذا كنت ستوقف الزفاف؟”
شعرت بخطر الموت مرات عديدة؛ سقطت هي، تسلقت مجددًا، وتطايرت طاقات السيف من حولها، لكنها تجنبتها بصعوبة وأطلقت طاقتها الخاصة لتتسلق من جديد.
“هذا الطبق لذيذ حقًا، يجب أن تجربه يا سيدي الشاب.”
“وماذا لو انضم شيطان نصل السماء الدموي إليه من جديد؟”
كانت معركة حقيقية بين مبارزين حقيقيين. رغم أنني أعددت المسرح ووجهتها، إلا أنها أدت ببراعة. استطعت أن أشعر بتقدمها، وأنا نفسي تعلمت من قتالنا.
“إن أرهقت نفسك هكذا، ستمرض، وحينها سيقع عليّ كل هذا العمل.”
وحين انتهينا وعدنا إلى قمة الجرف، قالت:
“هناك أيضًا أشخاص أود رؤيتهم، حتى لو لم يكن الأمر من أجل الزفاف.”
“بعد أن فتحت مساراتي رِن-دو، تغير تدفق طاقتي وقوة تقنياتي.”
أشارت إلى نفسها بإصبعها، فأومأت برأسي.
“تعرفين أن هذه مرحلة حاسمة، أليس كذلك؟”
“بعد أن فتحت مساراتي رِن-دو، تغير تدفق طاقتي وقوة تقنياتي.”
“بالطبع.”
دخل أحد الخدم يحمل أخبارًا طال انتظارها؛ الشخص الذي انتظره سيصل غدًا.
كانت عيناها مشعتين بالعزيمة. رغم حبها للمناظر والطعام، فهي في جوهرها محاربة، ولا شيء يسعدها أكثر من تقدم مهاراتها.
“أنت تؤدين بشكل رائع.”
“أحسنتِ عملًا.”
“أنت تؤدين بشكل رائع.”
“ومن لن يؤدي جيدًا مع سيد مثلك؟”
ثم سألت بهدوء:
“هذا الطبق لذيذ حقًا، يجب أن تجربه يا سيدي الشاب.”
كانت عيناها تلمعان بالامتنان والاحترام وهي تنظر إليّ.
تقاتلنا بشراسة. عمدنا إلى المبارزة ونحن نصعد ونهبط على الجرف مستخدمين مهارات الخفة. طاقة السيف تطايرت في الهواء، فتفاديتها ودَفعت نفسي من الجرف محلقًا للأعلى.
كانت معركة حقيقية بين مبارزين حقيقيين. رغم أنني أعددت المسرح ووجهتها، إلا أنها أدت ببراعة. استطعت أن أشعر بتقدمها، وأنا نفسي تعلمت من قتالنا.
“قلتِ إنك تريدين رؤية الزفاف، أليس كذلك؟ إن عبرنا ذلك الجبل، سنصل إلى وجهتنا.”
“سيدي الشاب؟ ماذا تفعل هنا؟”
“إذن لماذا تتردد في ما إذا كنت ستوقف الزفاف؟”
“طُلب مني أن أوقفه.”
“ممن؟”
راقبت المشهد مذهولًا.
“من شخص ساعدني كثيرًا.”
“نعم.”
“إطعام السمكة التي اصطدناها.”
شرح الأمر صعب، لكن هذا الجزء الأصعب.
لقد قلت له بقسوة أن يمضي ويعيش حياة جحيمية أخرى بالزواج، لكن قلبي يؤلمني من أجله.
“حتى لو كان ذلك ضد النظام الطبيعي؟”
لولا سو غونغ، لما استطعت التراجع. لقد فهمت الآن لماذا خانني لأجل أهدافه الخاصة.
على طول الطريق التقينا بالكثير من الناس؛ ماجن يطاردها، وباحث ساذج على استعداد لتكريس حياته من أجل حبها، ورجل عجوز جاء بكيس من الذهب ليخطبها. مات الماجن، وبكى الباحث، وأُهين الرجل العجوز.
“اطلبي كل ما تريدين!”
إن أُتيحت الفرصة للعودة إلى الماضي، من منا يمكنه مقاومة ذلك الإغراء؟ ربما أراد العودة فقط لتجنب هذا الزواج، حتى لو كلّفه الأمر خيانتي.
“إذًا لن تستطيعي العيش في سيتشوان.”
“ولِمَ لا يكون كذلك؟”
سأتخذ قراري النهائي بعد لقائه، لكن إن استطعت، سأمنع هذا الزفاف. لقد بدا يائسًا جدًا.
صرخت لي آن وهي تهوي من الجرف، لكن حركاتها اختلفت عما سبق؛ كانت أطرافها تتحرك بثبات. في اللحظة الأخيرة، لوت جسدها عدة مرات وهبطت على الأرض. ورغم أنها ترنحت وسقطت للأمام، إلا أنها نجحت في النزول بنفسها.
راقبت المشهد مذهولًا.
“هل يتزوج من يحبها فعلًا؟”
“اطلبي كل ما تريدين!”
“أشك في ذلك.”
لا يمكن أن يكون هناك عدو أكبر من ذلك. فقد وصف سيد الأرواح الحياة الزوجية بالجحيم.
“سمعت أن الآنسة إم هي من أقنعت والدها.”
“أفضل هذا.”
“هناك أيضًا أشخاص أود رؤيتهم، حتى لو لم يكن الأمر من أجل الزفاف.”
وصلت أنا ولي آن إلى نزل في القرية التابعة لعشيرة الأشباح. وضعت لي آن حجابًا يغطي وجهها تاركًا عينيها فقط ظاهرتين. بعد أن حجزنا غرفة بسريرين، طلبنا وجبة.
“ووالدك؟”
سو جين… صديقتي الوحيدة في أيامي القديمة. لو لم تخبرني، أخت سيد الأرواح، عن تقنية الارتداد العظيم، لما كنت سمعت بها قط.
“إذًا لاحقًا لا تشتكي، ولا تقولي إن هناك نقصًا في المودة أو الثقة!”
“حسنًا، لنذهب.”
تأخر الليل وهو ما زال يقرأ عندما سمع صوتًا مألوفًا خلفه:
كنت أتأمل كلما سنحت الفرصة في جوهر فنون القتال التي تركها سيد الطائفة الشريرة العظيمة، وكان ذلك الإدراك، مع عظمة النجوم الاثني عشر من فن السيف الشاهق، يوخز أعماقي. أعلم أن هذه الأحاسيس الموحية دائمًا ما تسبق التقدّم، لذا لم أتوقف عن التدريب لحظة واحدة.
قفزت من الجرف، وسمعت صرختها من خلفي:
“الآن، مقابل الإطراء… من فضلك، تبارز معي.”
“قلت لك إنني أخاف المرتفعات! لا يمكنك أن تتركني هكذا!”
“أفضل هذا.”
على طول الطريق التقينا بالكثير من الناس؛ ماجن يطاردها، وباحث ساذج على استعداد لتكريس حياته من أجل حبها، ورجل عجوز جاء بكيس من الذهب ليخطبها. مات الماجن، وبكى الباحث، وأُهين الرجل العجوز.
ورغم شكواها، لم تتردد في القفز خلفي.
راقبت المشهد مذهولًا.
ورغم شكواها، لم تتردد في القفز خلفي.
ليلة عشيرة الأشباح كانت تزداد عمقًا.
دخلت أخته الصغرى سو جين، وقالت:
“سيدي الشاب؟ ماذا تفعل هنا؟”
منذ أن أصبح سو غونغ سيد الأرواح وخليفة العشيرة، لم يذق طعم الراحة.
ابتسمت وقالت:
في النهار يتقن تقنيات الأرواح السرية، وفي الليل يدرس تقنية الارتداد العظيم، إرث العائلة المقدس منذ أجيال.
تأخر الليل وهو ما زال يقرأ عندما سمع صوتًا مألوفًا خلفه:
“إذًا لاحقًا لا تشتكي، ولا تقولي إن هناك نقصًا في المودة أو الثقة!”
“لو كرّست هذا الجهد للمبارزة، لأصبحت أعظم مبارز في العالم.”
“أحسنتِ عملًا.”
أجاب دون أن يرفع عينيه:
تأخر الليل وهو ما زال يقرأ عندما سمع صوتًا مألوفًا خلفه:
“ولو خصصتِ وقتك أنتِ للمبارزة، لكنتِ الأولى عالميًا.”
دخلت أخته الصغرى سو جين، وقالت:
“إن أرهقت نفسك هكذا، ستمرض، وحينها سيقع عليّ كل هذا العمل.”
“لا تقلقي. عقدت صفقة مع شبح وعدني ألا يأخذني قبل أن أنهي هذا البحث.”
“الأشباح الذين قابلتهم لم يقولوا أبدًا مثل هذا الكلام.”
رفع عينيه إليها مبتسمًا، فقالت وهي تضحك:
كانت مخلصة لي جدًا، مرحة، مبتهجة، ذكية، وتقدّر السعادة في أبسط الأشياء؛ ولهذا أحببتها أكثر.
“يا أخي، وجهك قبيح بالفعل، ويبدو أسوأ وأنت متعب.”
“اطلبي كل ما تريدين!”
“ألست لا أزال مقبول المظهر؟”
“هذا الوهم لا تصدقه إلا المرآة يا أخي.”
وضعت سو جين كتابًا على مكتبه قائلة:
“ماذا؟! هل أحببت زوجتك بهذا القدر فعلًا؟”
ضحك بصوت عالٍ، فهي نسمة الهواء الوحيدة في حياته المرهقة.
وبجانب المبارزة، تدربنا بجد على مهارات الخفة.
وضعت سو جين كتابًا على مكتبه قائلة:
“ها هو، أنهيت تنظيم كل ما طلبته.”
“على الأرجح.”
“أحسنتِ عملًا.”
صرخت لي آن وهي تهوي من الجرف، لكن حركاتها اختلفت عما سبق؛ كانت أطرافها تتحرك بثبات. في اللحظة الأخيرة، لوت جسدها عدة مرات وهبطت على الأرض. ورغم أنها ترنحت وسقطت للأمام، إلا أنها نجحت في النزول بنفسها.
“كان مرهقًا! لست عبقرية مثلك. أحتاج إلى النظر إلى الشيء خمس مرات لأفهمه. كل شيء صعب بلا داعٍ.”
“لم أتوقع أن تتحالف عشيرة الأشباح مع عائلة سيف عشيرة إم.”
“أعلم ذلك.”
“لم أتوقع أن تتحالف عشيرة الأشباح مع عائلة سيف عشيرة إم.”
“ممن؟”
شعر بالأسف نحوها، فهي تمضي شبابها محبوسة في هذا العمل. رغم جمالها وشخصيتها المرحة، فهي مقيّدة بالبحث مثله.
وصلت أنا ولي آن إلى نزل في القرية التابعة لعشيرة الأشباح. وضعت لي آن حجابًا يغطي وجهها تاركًا عينيها فقط ظاهرتين. بعد أن حجزنا غرفة بسريرين، طلبنا وجبة.
ثم قالت فجأة:
لم يستطع الرد. كانت على حق. لو عاش حياته الآن كما ينبغي، لما احتاج إلى الارتداد. لكن تحقيق التقنية هو قدره كخليفة.
“أخي، هل تؤمن حقًا أن تقنية الارتداد العظيم ممكنة؟”
“هل تحاول أن تُشعرني بالنقص؟ لقد أحدثت كل هذه الضجة أثناء نزولي، وأنت تفعل ذلك!”
“نعم.”
قفزت من الجرف، وسمعت صرختها من خلفي:
“حتى لو كان ذلك ضد النظام الطبيعي؟”
“ما زلت أؤمن بذلك.”
“ووالدك؟”
ثم سألت بهدوء:
“إذًا لن تستطيعي العيش في سيتشوان.”
“إن عدنا إلى الماضي، ماذا بعد؟ هل سنحبس أنفسنا مجددًا ونعيد البحث؟ ألا يجدر بنا أن نعيش الحياة التي نريدها الآن، لا لاحقًا؟”
توجهت الأنظار إلى الخارج، وهناك وقف سو غونغ نفسه. رأيته شابًا كما في الماضي؛ وجهه الذي لم أنسه أبدًا.
لم يستطع الرد. كانت على حق. لو عاش حياته الآن كما ينبغي، لما احتاج إلى الارتداد. لكن تحقيق التقنية هو قدره كخليفة.
“إن أرهقت نفسك هكذا، ستمرض، وحينها سيقع عليّ كل هذا العمل.”
دخل أحد الخدم يحمل أخبارًا طال انتظارها؛ الشخص الذي انتظره سيصل غدًا.
أجاب دون أن يرفع عينيه:
وصلت أنا ولي آن إلى نزل في القرية التابعة لعشيرة الأشباح. وضعت لي آن حجابًا يغطي وجهها تاركًا عينيها فقط ظاهرتين. بعد أن حجزنا غرفة بسريرين، طلبنا وجبة.
“آه، أريد أن أواصل التباهي فقط لأسمعك تقولين هذا.”
“إذًا لاحقًا لا تشتكي، ولا تقولي إن هناك نقصًا في المودة أو الثقة!”
تناولنا العشاء في الطابق الأول، فيما كان الضيوف من حولنا يتحدثون عن زفاف سيد الأرواح. بدا أن الحدث يشغل القرية بأكملها.
“أشك في ذلك.”
“لم أتوقع أن تتحالف عشيرة الأشباح مع عائلة سيف عشيرة إم.”
“ذاك حار جدًا. إن واصلت تناول الطعام الحار هكذا، ستفسد معدتك.”
“سمعت أن الآنسة إم هي من أقنعت والدها.”
“اتحاد الأشباح والسيف تطور مذهل حقًا.”
“انظروا، أليس ذاك خليفة عشيرة الأشباح؟”
“اطلبي كل ما تريدين!”
توجهت الأنظار إلى الخارج، وهناك وقف سو غونغ نفسه. رأيته شابًا كما في الماضي؛ وجهه الذي لم أنسه أبدًا.
“ما زلت أؤمن بذلك.”
كانت عيناها تلمعان بالامتنان والاحترام وهي تنظر إليّ.
“يسعدني رؤيتك، سو غونغ.”
“ومع ذلك، أود أن أجرّب المطبخ السيتشواني الأصيل.”
رأيته يحدق عبر الطريق كما لو كان ينتظر أحدًا. بعد لحظات، وصل خمسة أو ستة أشخاص على ظهور الخيل، تتقدمهم امرأة نزلت بخفة من جوادها. ركض سو غونغ نحوها.
“لا تقلقي. إن قُدّر لي أن أصبح الخليفة فلدينا متّسع من الوقت، وإن لم يُقدّر لي، فلقاء شياطين الدمار كل يوم لن يغيّر شيئًا. إلى جانب ذلك، نحن الآن نفعل ما هو أهم من كسب دعمهم، أليس كذلك؟”
“السيدة إم!”
“أفضل هذا.”
“سيدي الشاب؟ ماذا تفعل هنا؟”
“سمعت أنك قادمة فجئت لاستقبالك.”
وضعت سو جين كتابًا على مكتبه قائلة:
“انظروا، أليس ذاك خليفة عشيرة الأشباح؟”
امتلأت عيناه بالمودة وهو ينظر إليها.
“حتى لو كان ذلك ضد النظام الطبيعي؟”
“شكرًا لكِ على قبول اقتراحي.”
“حتى لو كان ذلك ضد النظام الطبيعي؟”
“كان قرارًا اتُخذ ثقةً بك، يا سيدي الشاب.”
“ووالدك؟”
“منح إذنه… لكنه ما زال مترددًا بعض الشيء.”
“سأكسب قلب والدك، هذا وعد.”
أشارت إلى نفسها بإصبعها، فأومأت برأسي.
قال كلماته بصوت مرتفع غير آبه بنظرات الناس.
“سأكرس كياني كله لإسعادك، ولن يمنعني أحد من مشاعري تجاهك.”
ضحك بصوت عالٍ، فهي نسمة الهواء الوحيدة في حياته المرهقة.
راقبت المشهد مذهولًا.
“السيدة إم!”
“ماذا؟! هل أحببت زوجتك بهذا القدر فعلًا؟”
