تغيير الخطط
لم يكونا شريرين، تلك هي الحقيقة.
أذواقها الراقية لم تكن تناسب متجولةً في العادة، ربما لأنها نشأت في عائلة مرموقة.
لو كان سو غونغ أو إم هيانغ من الأشرار، لما استمرت حياتهما الزوجية وسط ذلك الجحيم الطويل. كان أحدهما سيرحل أو سيقتل الآخر.
لكنّهما كانا شخصين عاديين، نمت بينهما المودة وسط الجدال والعيش المشترك. يكرهان بعضهما لكن لا يستطيعان الانفصال. علاقة وحياة لم يتمنيا تكرارها أبدًا.
لكن كان هناك استثناء واحد؛ جو ميونغ من طائفة سو جونغ، صديق إم هيانغ منذ الطفولة. كان وجهه متجهّمًا منذ دخوله، يُظهر استياءه من هذا الزواج.
“تفضلا إلى الداخل، الطعام جاهز. فلتتناولا.”
“على أي حال، سنعود إلى طائفتنا قريبًا، ولا يمكننا أخذها معنا الآن. فقط لنتأكد من أنها تستطيع إيجادنا لاحقًا.”
توقفت سو جين لحظة ورفعت يدها. تصاعد دخان أسود من راحتها مشكّلًا هيئة ثعبان صغير.
دخلتُ أنا ولي آن، وتبعتنا سو جين.
رغم صِغره، شعرنا بواقعية غريبة فيه، وكأنه قد يتحول إلى أفعى حقيقية في أي لحظة.
دون وعي، وجد نفسه أمام مكتبه.
“دعوني أرشدكما.”
لكن كان هناك استثناء واحد؛ جو ميونغ من طائفة سو جونغ، صديق إم هيانغ منذ الطفولة. كان وجهه متجهّمًا منذ دخوله، يُظهر استياءه من هذا الزواج.
‘أكره هذا الزواج! لا تهنئوه! هل أنا الوحيد الذي يعارضه، وأنا العريس؟’
في هذه الحياة، نويتُ أن أربط لي آن بسو جين، تلك التي عرفتها في حياتي السابقة.
“درست قليلاً قبل أن آتي.”
وبينما نسير معًا، أرسلتُ رسالة ذهنية إلى لي آن.
“لماذا تقول هذا؟”
- لي آن، سو جين هنا مرشحة لقيادة الفرقة الثانية في فرقة ظلال الشبح.
- ماذا!
اتسعت عيناها دهشةً، إذ لم تكن تتوقع ذلك إطلاقًا.
وبينما نسير معًا، أرسلتُ رسالة ذهنية إلى لي آن.
- تخيلي أن تكون لديكِ قائدة فرقة في فرقة ظلال الشبح تستطيع استخدام تقنيات الأشباح الحقيقية.
- سيكون ذلك رائعًا! اسم فرقتنا يحمل كلمة “الشبح” أصلًا!
- سواء أخذتِ هذه المرأة تحت جناحكِ أم لا، القرار لكِ.
كانت لي آن تثق بي ثقة مطلقة، لذا لم تسألني: لماذا هي؟ بل بادرت بالحديث مع سو جين.
“هل تريد أن تموت؟ هل ما زلتَ سكرانًا؟ كيف تجرؤ أن تقول إنك لن تسامح أحدًا؟!”
“مبارك زواج أخيكِ.”
“شكرًا لكِ. ظننتُ أنه لن يتزوج أبدًا، لكن ها هو ذا.”
خرج سو غونغ إلى الخارج لاستنشاق بعض الهواء.
هل ستراه إم هيانغ كجبان؟
رغم أنه أول لقاء بينهما، ردّت سو جين بمرح على لي آن.
تخيلي أن تكون لديكِ قائدة فرقة في فرقة ظلال الشبح تستطيع استخدام تقنيات الأشباح الحقيقية. سيكون ذلك رائعًا! اسم فرقتنا يحمل كلمة “الشبح” أصلًا! سواء أخذتِ هذه المرأة تحت جناحكِ أم لا، القرار لكِ.
“لماذا؟ يبدو جيدًا، وشخصيته لطيفة على ما يبدو.”
لن أُوقف زواج سو غونغ… بل سأجعل الاثنين يعيشان معًا بسعادة.
“رغم ذلك، إنه مجرد دودة كتب.”
شعرت سو جين بإعجاب تجاه لي آن، وكنت أعرف السبب جيدًا.
تركته يتأمل كلماتي ويشعر بالرضا.
في الماضي أيضًا، كانت سو جين تحب النساء الجميلات، وتقول إنها تشعر بالسعادة عند رؤيتهن، كما تحب الأزهار والملابس الأنيقة.
قلت ذلك ودخلت القاعة، تاركًا إياه وسط تفكيره.
“تفضلا إلى الداخل، الطعام جاهز. فلتتناولا.”
أذواقها الراقية لم تكن تناسب متجولةً في العادة، ربما لأنها نشأت في عائلة مرموقة.
لكن تلويح جو ميونغ بسيفه بعشوائية قد تصيب من حوله، فأنهت سو جين سحرها.
“سمعتُ عن تقنيات الأشباح، لكنني لم أرها من قبل.”
“ليست شيئًا مميزًا.”
توقفت سو جين لحظة ورفعت يدها. تصاعد دخان أسود من راحتها مشكّلًا هيئة ثعبان صغير.
رغم صِغره، شعرنا بواقعية غريبة فيه، وكأنه قد يتحول إلى أفعى حقيقية في أي لحظة.
رغم معرفتي أنه وهم، جعلني المنظر أرتجف.
شووش!
اليوم، بدت إم هيانغ كامرأة طيبة حقًا. إن استطاع سو غونغ أن يفهم شخصيتها بصدق، فقد يكونان زوجين مناسبين بالفعل.
انقضّ الثعبان فجأة نحو لي آن، لكن قبل أن يصلها، تبدد إلى دخان.
“لا بأس. لقد ضربتِني مراتٍ كثيرة منذ كنا صغارًا.”
“أنت تعرف الكثير عن عشيرة الأشباح.”
“هذا مذهل!”
“ألستِ خائفة؟”
ماذا لو انضم تشونغ ميون وسو جين معًا إلى فرقة ظلال الشبح؟
“لم تكن هناك نية قتل.”
ستتزوج.
تلألأت عينا سو جين وهي تحدّق في لي آن. فحتى من دون نية قتل، أي شخص سيتراجع بشكل غريزي حين ينقض عليه ثعبان فجأة، لكن لي آن ظلت هادئة تمامًا.
رغم صِغره، شعرنا بواقعية غريبة فيه، وكأنه قد يتحول إلى أفعى حقيقية في أي لحظة.
مدّت يدها، فتصاعد ضباب أسود حول جو ميونغ.
“أريني مرة أخرى في المرة القادمة.”
“لكن هناك مشكلة واحدة.”
“سأُحضر شيئًا أكبر وأكثر رعبًا حينها.”
“سيكون ذلك رائعًا!”
ستتزوج.
ظننتُ أن شخصيتيهما ستتوافقان جيدًا؛ كلتاهما صريحتان ومراعاتان للآخرين.
خرج سو غونغ إلى الخارج لاستنشاق بعض الهواء.
ماذا لو انضم تشونغ ميون وسو جين معًا إلى فرقة ظلال الشبح؟
لم يكونا شريرين، تلك هي الحقيقة.
يمكن لتشونغ ميون أن يحافظ على الأجواء الصارمة كقائد أول، وسو جين أن تُخففها كقائدة ثانية. بدا المشهد واعدًا للغاية.
اتسعت عيناها دهشةً، إذ لم تكن تتوقع ذلك إطلاقًا.
لكن ذلك لن يكون سهلًا. فأحدهما مرشح ليصبح شيطان دمار، والآخر قريب دمٍ لسيد عشيرة الأشباح.
خرج سو غونغ إلى الخارج لاستنشاق بعض الهواء.
انقضّ الثعبان فجأة نحو لي آن، لكن قبل أن يصلها، تبدد إلى دخان.
وصل العديد من الضيوف بالفعل إلى القاعة الرئيسية، وآخرون في طريقهم.
قال بصراحة أمام الجميع:
ضيوف من جانب سيد الأرواح وآخرون من جانب إم هيانغ.
اليوم، بدت إم هيانغ كامرأة طيبة حقًا. إن استطاع سو غونغ أن يفهم شخصيتها بصدق، فقد يكونان زوجين مناسبين بالفعل.
وبمجرد اكتمال الحضور، دخل سو غونغ وإم هيانغ القاعة الرئيسة معًا، ورفعا كأسيهما احتفالًا بزفافهما الوشيك.
“نحن نغيّر الخطة.”
معظم المدعوين كانوا ورثة عائلات مرموقة، جميعهم متأدبون.
لكن ذلك لن يكون سهلًا. فأحدهما مرشح ليصبح شيطان دمار، والآخر قريب دمٍ لسيد عشيرة الأشباح.
نظر من النافذة إلى الداخل؛ المكان الوحيد الذي يشعر فيه بالراحة الحقيقية.
لكن كان هناك استثناء واحد؛ جو ميونغ من طائفة سو جونغ، صديق إم هيانغ منذ الطفولة. كان وجهه متجهّمًا منذ دخوله، يُظهر استياءه من هذا الزواج.
“ليس إلى هذا الحد.”
هل كان السبب الخمر الذي شربه منذ البداية؟ أم أنه أحب إم هيانغ سرًا طوال هذا الوقت؟
لكن بما أن جو ميونغ ضيف إم هيانغ، تحدث سو غونغ إليه بلطف:
قال بصراحة أمام الجميع:
“كصديق قديم، لا أستطيع تهنئتكِ على هذا الزواج.”
“لماذا تقول هذا؟”
“لديك الكثير من الكتب.”
“عائلة قتالية يجب أن تتزوج داخل عالم القتال لتجنب المشاكل المستقبلية.”
شعرت سو جين بإعجاب تجاه لي آن، وكنت أعرف السبب جيدًا.
شووش!
كانت كلماته إهانة صريحة لسيد الأرواح، وتجاهلًا له أمام الجميع.
“طائفتنا أيضًا فصيل قتالي شرعي في عالم القتال.”
لكن بما أن جو ميونغ ضيف إم هيانغ، تحدث سو غونغ إليه بلطف:
“طائفتنا أيضًا فصيل قتالي شرعي في عالم القتال.”
“لا أحد هنا يعتبر عشيرة الأشباح فصيلًا قتاليًا حقيقيًا.”
“كيف تقول هذا؟ لقد ساهمت طائفتنا كثيرًا في عالم القتال.”
خرس سو غونغ للحظة، فلم يسبق لأحد أن سأله بذلك الشكل.
“سيد الأرواح، هل تظن أن تقنيات عشيرة الأشباح تُعد فنون قتال شرعية؟”
“أنت تعرف الكثير عن عشيرة الأشباح.”
خرس سو غونغ للحظة، فلم يسبق لأحد أن سأله بذلك الشكل.
“فنون القتال والسحر مختلفان تمامًا.”
وبينما نسير معًا، أرسلتُ رسالة ذهنية إلى لي آن.
لكن صوتًا حادًا قاطع حديثه فجأة:
“إذن دعنا نرى مدى عظمة فنونك القتالية أمام ما تسميه سحرنا!”
اتسعت عيناها دهشةً، إذ لم تكن تتوقع ذلك إطلاقًا.
كانت سو جين هي من تقدمت. رفعت حاجبها قليلًا، بتلك الطريقة المعتادة حين تغضب.
“لديك الكثير من الكتب.”
“حقًا؟ عرّفني به لاحقًا.”
مدّت يدها، فتصاعد ضباب أسود حول جو ميونغ.
ماذا لو انضم تشونغ ميون وسو جين معًا إلى فرقة ظلال الشبح؟
“ما هذا؟!”
شهق جو ميونغ مذهولًا، ثم سحب سيفه ملوّحًا في الهواء بعنف.
كنتُ أقول ما يخفض حذره، فهذا جزء من أسلوبي.
كانت قد تحدثت معها طويلًا خلال الحفل.
كان يرى وهمًا مرعبًا. ظلًّا مظلمًا بعينين وفم فقط، ينقضّ عليه بسرعة.
كانت قد تحدثت معها طويلًا خلال الحفل.
رغم معرفتي أنه وهم، جعلني المنظر أرتجف.
حاولتُ رفع معنوياته؛ فأقرب طريق إلى قلب إنسان هو قول ما يحب سماعه.
قالها ثم هرب.
كان بإمكاني رؤية طريقة كسر الوهم، مزيجًا بين جوهر العين الدموية وتقنية العين الجديدة.
“طائفتنا أيضًا فصيل قتالي شرعي في عالم القتال.”
كانت سو جين هي من تقدمت. رفعت حاجبها قليلًا، بتلك الطريقة المعتادة حين تغضب.
لكن تلويح جو ميونغ بسيفه بعشوائية قد تصيب من حوله، فأنهت سو جين سحرها.
“أحسنت بضبط نفسك، وإلا لكنتَ أنت من يستيقظ في منتصف الليل نادمًا.”
وحين أدرك ما حدث، خجل من نفسه. فحتى وهو يعلم أنه وهم، لم يستطع التوقف عن التلويح بسيفه. تلك هي قوة تقنيات عشيرة الأشباح.
“لماذا؟ يبدو جيدًا، وشخصيته لطيفة على ما يبدو.”
ثم قال أخيرًا بصوت خافت:
حدّق في سو جين بغضب:
“كيف تجرئين على إذلالي بهذه الحيل الرخيصة؟ لن أسامحكِ أبدًا!”
صفعة!
“يوماً ما، سيستيقظ ذلك الرجل في منتصف الليل، يشرب ماءً باردًا ويفكر: لماذا تصرفتُ كأحمق حينها؟”
ارتد رأسه جانبًا، واحمرّ خده. من صفعه كانت إم هيانغ نفسها.
“هل تريد أن تموت؟ هل ما زلتَ سكرانًا؟ كيف تجرؤ أن تقول إنك لن تسامح أحدًا؟!”
“أنتِ!”
“هل أنت حقًا صديقي؟ الصديق لا يتصرف هكذا، أليس كذلك؟ كنتَ صديقي الوحيد، وها أنت تجعلني أشعر بالبؤس!”
لم يستطع جو ميونغ الرد، واخترقته كلماتها كخنجر.
كانت كلماته إهانة صريحة لسيد الأرواح، وتجاهلًا له أمام الجميع.
“لكن رغم ذلك، أكره هذا الزواج! أنا أعارضه!”
ثم قال أخيرًا بصوت خافت:
“سأدخل أولًا.”
“أنا آسف.”
“مبارك زواج أخيكِ.”
اختفى غضبه تمامًا، فقالت هي أيضًا:
“وأنا آسفة لأنني صفعتك.”
“لماذا؟ يبدو جيدًا، وشخصيته لطيفة على ما يبدو.”
“لا بأس. لقد ضربتِني مراتٍ كثيرة منذ كنا صغارًا.”
اعتذر جو ميونغ أيضًا لسو غونغ وسو جين.
“كيف تقول هذا؟ لقد ساهمت طائفتنا كثيرًا في عالم القتال.”
“أنا آسف، كان من الوقاحة أن أحتقر عائلتكم. أرجو الصفح.”
قالها ثم هرب.
ثم أضاف وقد بدا الغضب ما زال في عينيه:
“لكن رغم ذلك، أكره هذا الزواج! أنا أعارضه!”
كنتُ أقول ما يخفض حذره، فهذا جزء من أسلوبي.
“كيف تقول هذا؟ لقد ساهمت طائفتنا كثيرًا في عالم القتال.”
قالها ثم هرب.
“سأُحضر شيئًا أكبر وأكثر رعبًا حينها.”
“انضمامها إلى طائفتنا؟”
نظرتُ إلى سو غونغ، وفكرت:
فما زال يفكر في ما حدث مع جو ميونغ. لقد ندم لأنه لم يتدخل.
سيد الأرواح، كان من المفترض أن تكون أنت من يصرخ هكذا.
هل ستراه إم هيانغ كجبان؟
اعتذر جو ميونغ أيضًا لسو غونغ وسو جين.
‘أكره هذا الزواج! لا تهنئوه! هل أنا الوحيد الذي يعارضه، وأنا العريس؟’
هل تؤمن بالقدر يا سو غونغ؟ حسنا، قد تشعر بشيء غريب بما أنه أنت.
حاول سو غونغ أن يوبّخ أخته على اندفاعها، لكن إم هيانغ أوقفته بلطف وقالت معتذرة:
“أنا آسفة، نحن أصدقاء منذ الصغر، ربما شعر بالضيق الشديد من زواجي.”
“أليس هذا لأنه يهتم بكِ كثيرًا؟”
“لو كان يهتم، لما تصرف هكذا. كان فقط سكرانًا ويتحدث بحماقة، انسَ الأمر.”
رغم أنه أول لقاء بينهما، ردّت سو جين بمرح على لي آن.
نظرتُ إلى سو غونغ وهو يتأملها بعينين عميقتين، وتنهدتُ داخليًا.
ثم أضاف وقد بدا الغضب ما زال في عينيه:
إنه يغرق أعمق فأعمق.
ورغم أنه بدا هادئًا أمام إم هيانغ، كان قلبه مثقلًا بالهموم.
“ما رأيكِ في سو جين؟”
اليوم، بدت إم هيانغ كامرأة طيبة حقًا. إن استطاع سو غونغ أن يفهم شخصيتها بصدق، فقد يكونان زوجين مناسبين بالفعل.
توقفت سو جين لحظة ورفعت يدها. تصاعد دخان أسود من راحتها مشكّلًا هيئة ثعبان صغير.
توقفت سو جين لحظة ورفعت يدها. تصاعد دخان أسود من راحتها مشكّلًا هيئة ثعبان صغير.
“طائفتنا أيضًا فصيل قتالي شرعي في عالم القتال.”
خرج سو غونغ إلى الخارج لاستنشاق بعض الهواء.
“سمعتُ عن تقنيات الأشباح، لكنني لم أرها من قبل.”
مدّت يدها، فتصاعد ضباب أسود حول جو ميونغ.
ورغم أنه بدا هادئًا أمام إم هيانغ، كان قلبه مثقلًا بالهموم.
لن أوقفك يا سو غونغ.
فما زال يفكر في ما حدث مع جو ميونغ. لقد ندم لأنه لم يتدخل.
هل ستراه إم هيانغ كجبان؟
كان يعلم أنه لو تدخل، لكان انتصر بسهولة.
لكن تلويح جو ميونغ بسيفه بعشوائية قد تصيب من حوله، فأنهت سو جين سحرها.
لكن والده دائمًا ما يحذّره من تورط عشيرة الأشباح في نزاعات قتالية.
“عشيرة الأشباح طائفة تقف بين الصواب والشر. بعض أسلافهم كانوا أعضاء في طائفتنا سابقًا. إن أقنعناها جيدًا، فلن تكون هناك مشكلة.”
شعرت سو جين بإعجاب تجاه لي آن، وكنت أعرف السبب جيدًا.
نزاع؟ كان مجرد شجار بين أصدقاء. كان عليه أن يتدخل!
ظل يعاتب نفسه، نادمًا على صمته أكثر من الفعل نفسه.
“أرى ذلك.”
ظل يعاتب نفسه، نادمًا على صمته أكثر من الفعل نفسه.
دون وعي، وجد نفسه أمام مكتبه.
إنه يغرق أعمق فأعمق.
نظر من النافذة إلى الداخل؛ المكان الوحيد الذي يشعر فيه بالراحة الحقيقية.
لو كان سو غونغ أو إم هيانغ من الأشرار، لما استمرت حياتهما الزوجية وسط ذلك الجحيم الطويل. كان أحدهما سيرحل أو سيقتل الآخر.
كلما وبّخه والده أو واجه صعوبة، يأتي إلى هنا.
“إن أرادت الاتصال بنا، يمكنها ترك اسمها في أي نزل تابع لذيل السنونو عبر السهول الوسطى.”
هذا المكان ملاذه.
دخلتُ أنا ولي آن، وتبعتنا سو جين.
“يجب أن أري إم هيانغ هذا المكان.”
غواك بانغجو من فرع الحديد في طائفتنا كان يقول دائمًا: فارق صغير يصنع تحفة.
أراد أن يتفاخر أمامها بمكتبته الضخمة وبحبه للكتب.
‘أكره هذا الزواج! لا تهنئوه! هل أنا الوحيد الذي يعارضه، وأنا العريس؟’
في تلك اللحظة، سمع صوتي من خلفه.
كان يرى وهمًا مرعبًا. ظلًّا مظلمًا بعينين وفم فقط، ينقضّ عليه بسرعة.
“هناك أشخاص، حتى لو قابلتهم أول مرة، تشعر وكأنك تعرفهم منذ زمن. يبدون جديرين بالثقة.”
“لديك الكثير من الكتب.”
“ربما لأنني شعرت بإعجاب تجاهك منذ البداية. رؤية كتبك زادت احترامي لك.”
التفت مذعورًا، فوجدني أقف هناك.
“أحسنت بضبط نفسك، وإلا لكنتَ أنت من يستيقظ في منتصف الليل نادمًا.”
“خرجتُ لأستنشق بعض الهواء، فقادني الطريق إلى هنا.”
لي آن، سو جين هنا مرشحة لقيادة الفرقة الثانية في فرقة ظلال الشبح. ماذا!
“أرى ذلك.”
“أعجبتني، ستكون قائدة فرقة ممتازة.”
“لم أرَ في عالم القتال أحدًا يملك هذا العدد من الكتب.”
“يوماً ما، سيستيقظ ذلك الرجل في منتصف الليل، يشرب ماءً باردًا ويفكر: لماذا تصرفتُ كأحمق حينها؟”
“أحببت القراءة منذ صغري.”
“أحسنت بضبط نفسك، وإلا لكنتَ أنت من يستيقظ في منتصف الليل نادمًا.”
“فهمت، هناك شخص في دائرتي يحب الكتب أيضًا.”
دخلتُ أنا ولي آن، وتبعتنا سو جين.
“حقًا؟ عرّفني به لاحقًا.”
“بالطبع.”
“بالطبع.”
“توصياتي لا تخيب.”
ابتسمتُ وأنا أتخيل وجهه حين يعلم أنه شيطان نصل السماء الدموي.
ضيوف من جانب سيد الأرواح وآخرون من جانب إم هيانغ.
ثم سرنا معًا نحو القاعة.
“سأُحضر شيئًا أكبر وأكثر رعبًا حينها.”
“هل التقينا من قبل؟”
“كلما رأيتُك والآنسة إم أكثر، أزداد اقتناعًا بأنكما مناسبين لبعضكما.”
“إذا كنت تقول هذا لتواسيَني عما حدث، فلا داعي. لقد نسيت الأمر بالفعل.”
“بالنسبة لي، بدا كأنه غيرة. لكنني أفهمه أيضًا. لو كان صديقي المقرب سيتزوج فجأة، ربما كنتُ سأقلب المأدبة رأسًا على عقب.”
كلما وبّخه والده أو واجه صعوبة، يأتي إلى هنا.
حاولتُ رفع معنوياته؛ فأقرب طريق إلى قلب إنسان هو قول ما يحب سماعه.
“أنتِ!”
كان يعلم أنه لو تدخل، لكان انتصر بسهولة.
“يوماً ما، سيستيقظ ذلك الرجل في منتصف الليل، يشرب ماءً باردًا ويفكر: لماذا تصرفتُ كأحمق حينها؟”
اعتذر جو ميونغ أيضًا لسو غونغ وسو جين.
ضحك سيد الأرواح، فتابعت:
“أحسنت بضبط نفسك، وإلا لكنتَ أنت من يستيقظ في منتصف الليل نادمًا.”
توقف فجأة وسألني:
في تلك اللحظة، سمع صوتي من خلفه.
“هل التقينا من قبل؟”
“انضمامها إلى طائفتنا؟”
هل تؤمن بالقدر يا سو غونغ؟ حسنا، قد تشعر بشيء غريب بما أنه أنت.
كلما وبّخه والده أو واجه صعوبة، يأتي إلى هنا.
“هذا لقاؤنا الأول.”
“لكن وجهك مألوف بطريقة ما.”
“هناك أشخاص، حتى لو قابلتهم أول مرة، تشعر وكأنك تعرفهم منذ زمن. يبدون جديرين بالثقة.”
“كيف تجرئين على إذلالي بهذه الحيل الرخيصة؟ لن أسامحكِ أبدًا!”
“ليس إلى هذا الحد.”
كانت قد تحدثت معها طويلًا خلال الحفل.
“ربما لأنني شعرت بإعجاب تجاهك منذ البداية. رؤية كتبك زادت احترامي لك.”
كنتُ أقول ما يخفض حذره، فهذا جزء من أسلوبي.
لكن والده دائمًا ما يحذّره من تورط عشيرة الأشباح في نزاعات قتالية.
انقضّ الثعبان فجأة نحو لي آن، لكن قبل أن يصلها، تبدد إلى دخان.
السر في التملّق هو معرفة متى تتوقف.
شووش!
“أحببت القراءة منذ صغري.”
تركته يتأمل كلماتي ويشعر بالرضا.
“يجب أن أري إم هيانغ هذا المكان.”
“يوماً ما، سيستيقظ ذلك الرجل في منتصف الليل، يشرب ماءً باردًا ويفكر: لماذا تصرفتُ كأحمق حينها؟”
“سأدخل أولًا.”
“لم أرَ في عالم القتال أحدًا يملك هذا العدد من الكتب.”
قلت ذلك ودخلت القاعة، تاركًا إياه وسط تفكيره.
حاولتُ رفع معنوياته؛ فأقرب طريق إلى قلب إنسان هو قول ما يحب سماعه.
حاول سو غونغ أن يوبّخ أخته على اندفاعها، لكن إم هيانغ أوقفته بلطف وقالت معتذرة:
في طريق العودة بعد المأدبة، سألتُ لي آن:
“إن أرادت الاتصال بنا، يمكنها ترك اسمها في أي نزل تابع لذيل السنونو عبر السهول الوسطى.”
“ما رأيكِ في سو جين؟”
وبينما نسير معًا، أرسلتُ رسالة ذهنية إلى لي آن.
“سيكون ذلك رائعًا!”
كانت قد تحدثت معها طويلًا خلال الحفل.
“أعجبتني، ستكون قائدة فرقة ممتازة.”
“هناك أشخاص، حتى لو قابلتهم أول مرة، تشعر وكأنك تعرفهم منذ زمن. يبدون جديرين بالثقة.”
“توصياتي لا تخيب.”
“لكن هناك مشكلة واحدة.”
توقف فجأة وسألني:
“انضمامها إلى طائفتنا؟”
“نعم.”
ثم سرنا معًا نحو القاعة.
“عشيرة الأشباح طائفة تقف بين الصواب والشر. بعض أسلافهم كانوا أعضاء في طائفتنا سابقًا. إن أقنعناها جيدًا، فلن تكون هناك مشكلة.”
“تفضلا إلى الداخل، الطعام جاهز. فلتتناولا.”
“أنت تعرف الكثير عن عشيرة الأشباح.”
انقضّ الثعبان فجأة نحو لي آن، لكن قبل أن يصلها، تبدد إلى دخان.
“درست قليلاً قبل أن آتي.”
“نعم.”
في الحقيقة، كنت أعلم كل ذلك منها في الماضي. فقد كرهت سو جين الانتماء لأي طائفة، وفضّلت أن تكون حرة.
“هل أنت حقًا صديقي؟ الصديق لا يتصرف هكذا، أليس كذلك؟ كنتَ صديقي الوحيد، وها أنت تجعلني أشعر بالبؤس!”
“سأدخل أولًا.”
“على أي حال، سنعود إلى طائفتنا قريبًا، ولا يمكننا أخذها معنا الآن. فقط لنتأكد من أنها تستطيع إيجادنا لاحقًا.”
“كلما رأيتُك والآنسة إم أكثر، أزداد اقتناعًا بأنكما مناسبين لبعضكما.”
مدّت يدها، فتصاعد ضباب أسود حول جو ميونغ.
أريدها، حين تختنق من حياتها الحالية، أن تبحث عنا بدل أن تتيه مجددًا.
“هل تريد أن تموت؟ هل ما زلتَ سكرانًا؟ كيف تجرؤ أن تقول إنك لن تسامح أحدًا؟!”
“إن أرادت الاتصال بنا، يمكنها ترك اسمها في أي نزل تابع لذيل السنونو عبر السهول الوسطى.”
“سأتأكد من إخبارها بذلك.”
“سيكون ذلك رائعًا!”
ثم انفصلتُ عن لي آن، عازمًا على مراقبة تصرفات سو جين. أردت التأكد من أن خيوط القدر ستقودها إلى لي آن.
ثم انفصلتُ عن لي آن، عازمًا على مراقبة تصرفات سو جين. أردت التأكد من أن خيوط القدر ستقودها إلى لي آن.
“بالمناسبة، ماذا عنك، سيدي الشاب؟ هل نجحت خطة إيقاف الزواج؟”
“سيد الأرواح، هل تظن أن تقنيات عشيرة الأشباح تُعد فنون قتال شرعية؟”
“نحن نغيّر الخطة.”
دخلتُ أنا ولي آن، وتبعتنا سو جين.
“إذا كنت تقول هذا لتواسيَني عما حدث، فلا داعي. لقد نسيت الأمر بالفعل.”
اتُّخذ قراري بعد مراقبة سو غونغ وإم هيانغ في المأدبة.
صفعة!
“وأنا آسفة لأنني صفعتك.”
غواك بانغجو من فرع الحديد في طائفتنا كان يقول دائمًا: فارق صغير يصنع تحفة.
“أنا آسف، كان من الوقاحة أن أحتقر عائلتكم. أرجو الصفح.”
“لم تكن هناك نية قتل.”
وهذا ينطبق أيضًا على العلاقات الإنسانية.
حاول سو غونغ أن يوبّخ أخته على اندفاعها، لكن إم هيانغ أوقفته بلطف وقالت معتذرة:
كلمة واحدة قد تغيّر كل شيء. قد توحّد القلوب أو تزرع العداء.
كانت كلماته إهانة صريحة لسيد الأرواح، وتجاهلًا له أمام الجميع.
لذا كانت استراتيجيتي الجديدة:
أريدها، حين تختنق من حياتها الحالية، أن تبحث عنا بدل أن تتيه مجددًا.
لن أُوقف زواج سو غونغ… بل سأجعل الاثنين يعيشان معًا بسعادة.
لكن والده دائمًا ما يحذّره من تورط عشيرة الأشباح في نزاعات قتالية.
“مبارك زواج أخيكِ.”
لن أوقفك يا سو غونغ.
“لكن وجهك مألوف بطريقة ما.”
ستتزوج.
“لا أحد هنا يعتبر عشيرة الأشباح فصيلًا قتاليًا حقيقيًا.”
لكن بدل أن أفتح لك بوابات الجحيم… سأفتح لك بابًا نحو النور.
أذواقها الراقية لم تكن تناسب متجولةً في العادة، ربما لأنها نشأت في عائلة مرموقة.
وصل العديد من الضيوف بالفعل إلى القاعة الرئيسية، وآخرون في طريقهم.
