تغيير الخطط
لم يكونا شريرين، تلك هي الحقيقة.
معظم المدعوين كانوا ورثة عائلات مرموقة، جميعهم متأدبون.
“لو كان يهتم، لما تصرف هكذا. كان فقط سكرانًا ويتحدث بحماقة، انسَ الأمر.”
لو كان سو غونغ أو إم هيانغ من الأشرار، لما استمرت حياتهما الزوجية وسط ذلك الجحيم الطويل. كان أحدهما سيرحل أو سيقتل الآخر.
“لو كان يهتم، لما تصرف هكذا. كان فقط سكرانًا ويتحدث بحماقة، انسَ الأمر.”
لكنّهما كانا شخصين عاديين، نمت بينهما المودة وسط الجدال والعيش المشترك. يكرهان بعضهما لكن لا يستطيعان الانفصال. علاقة وحياة لم يتمنيا تكرارها أبدًا.
كانت لي آن تثق بي ثقة مطلقة، لذا لم تسألني: لماذا هي؟ بل بادرت بالحديث مع سو جين.
نظر من النافذة إلى الداخل؛ المكان الوحيد الذي يشعر فيه بالراحة الحقيقية.
“تفضلا إلى الداخل، الطعام جاهز. فلتتناولا.”
“أريني مرة أخرى في المرة القادمة.”
وبمجرد اكتمال الحضور، دخل سو غونغ وإم هيانغ القاعة الرئيسة معًا، ورفعا كأسيهما احتفالًا بزفافهما الوشيك.
دخلتُ أنا ولي آن، وتبعتنا سو جين.
كان يرى وهمًا مرعبًا. ظلًّا مظلمًا بعينين وفم فقط، ينقضّ عليه بسرعة.
لكنّهما كانا شخصين عاديين، نمت بينهما المودة وسط الجدال والعيش المشترك. يكرهان بعضهما لكن لا يستطيعان الانفصال. علاقة وحياة لم يتمنيا تكرارها أبدًا.
“دعوني أرشدكما.”
في هذه الحياة، نويتُ أن أربط لي آن بسو جين، تلك التي عرفتها في حياتي السابقة.
لكن بدل أن أفتح لك بوابات الجحيم… سأفتح لك بابًا نحو النور.
ابتسمتُ وأنا أتخيل وجهه حين يعلم أنه شيطان نصل السماء الدموي.
وبينما نسير معًا، أرسلتُ رسالة ذهنية إلى لي آن.
“لديك الكثير من الكتب.”
- لي آن، سو جين هنا مرشحة لقيادة الفرقة الثانية في فرقة ظلال الشبح.
- ماذا!
اتسعت عيناها دهشةً، إذ لم تكن تتوقع ذلك إطلاقًا.
شعرت سو جين بإعجاب تجاه لي آن، وكنت أعرف السبب جيدًا.
“نعم.”
- تخيلي أن تكون لديكِ قائدة فرقة في فرقة ظلال الشبح تستطيع استخدام تقنيات الأشباح الحقيقية.
- سيكون ذلك رائعًا! اسم فرقتنا يحمل كلمة “الشبح” أصلًا!
- سواء أخذتِ هذه المرأة تحت جناحكِ أم لا، القرار لكِ.
كانت لي آن تثق بي ثقة مطلقة، لذا لم تسألني: لماذا هي؟ بل بادرت بالحديث مع سو جين.
حدّق في سو جين بغضب:
لكن تلويح جو ميونغ بسيفه بعشوائية قد تصيب من حوله، فأنهت سو جين سحرها.
“مبارك زواج أخيكِ.”
“شكرًا لكِ. ظننتُ أنه لن يتزوج أبدًا، لكن ها هو ذا.”
رغم أنه أول لقاء بينهما، ردّت سو جين بمرح على لي آن.
“لماذا؟ يبدو جيدًا، وشخصيته لطيفة على ما يبدو.”
“رغم ذلك، إنه مجرد دودة كتب.”
لكن بما أن جو ميونغ ضيف إم هيانغ، تحدث سو غونغ إليه بلطف:
شعرت سو جين بإعجاب تجاه لي آن، وكنت أعرف السبب جيدًا.
“هل تريد أن تموت؟ هل ما زلتَ سكرانًا؟ كيف تجرؤ أن تقول إنك لن تسامح أحدًا؟!”
في الماضي أيضًا، كانت سو جين تحب النساء الجميلات، وتقول إنها تشعر بالسعادة عند رؤيتهن، كما تحب الأزهار والملابس الأنيقة.
كلمة واحدة قد تغيّر كل شيء. قد توحّد القلوب أو تزرع العداء.
“أنتِ!”
أذواقها الراقية لم تكن تناسب متجولةً في العادة، ربما لأنها نشأت في عائلة مرموقة.
“سأُحضر شيئًا أكبر وأكثر رعبًا حينها.”
“سمعتُ عن تقنيات الأشباح، لكنني لم أرها من قبل.”
“ليست شيئًا مميزًا.”
تخيلي أن تكون لديكِ قائدة فرقة في فرقة ظلال الشبح تستطيع استخدام تقنيات الأشباح الحقيقية. سيكون ذلك رائعًا! اسم فرقتنا يحمل كلمة “الشبح” أصلًا! سواء أخذتِ هذه المرأة تحت جناحكِ أم لا، القرار لكِ.
توقفت سو جين لحظة ورفعت يدها. تصاعد دخان أسود من راحتها مشكّلًا هيئة ثعبان صغير.
رغم صِغره، شعرنا بواقعية غريبة فيه، وكأنه قد يتحول إلى أفعى حقيقية في أي لحظة.
نظرتُ إلى سو غونغ، وفكرت:
“هناك أشخاص، حتى لو قابلتهم أول مرة، تشعر وكأنك تعرفهم منذ زمن. يبدون جديرين بالثقة.”
شووش!
ضيوف من جانب سيد الأرواح وآخرون من جانب إم هيانغ.
انقضّ الثعبان فجأة نحو لي آن، لكن قبل أن يصلها، تبدد إلى دخان.
“هذا مذهل!”
كنتُ أقول ما يخفض حذره، فهذا جزء من أسلوبي.
“ألستِ خائفة؟”
لكن تلويح جو ميونغ بسيفه بعشوائية قد تصيب من حوله، فأنهت سو جين سحرها.
“لم تكن هناك نية قتل.”
لكن كان هناك استثناء واحد؛ جو ميونغ من طائفة سو جونغ، صديق إم هيانغ منذ الطفولة. كان وجهه متجهّمًا منذ دخوله، يُظهر استياءه من هذا الزواج.
نظر من النافذة إلى الداخل؛ المكان الوحيد الذي يشعر فيه بالراحة الحقيقية.
تلألأت عينا سو جين وهي تحدّق في لي آن. فحتى من دون نية قتل، أي شخص سيتراجع بشكل غريزي حين ينقض عليه ثعبان فجأة، لكن لي آن ظلت هادئة تمامًا.
أراد أن يتفاخر أمامها بمكتبته الضخمة وبحبه للكتب.
“أريني مرة أخرى في المرة القادمة.”
لكن والده دائمًا ما يحذّره من تورط عشيرة الأشباح في نزاعات قتالية.
“سأُحضر شيئًا أكبر وأكثر رعبًا حينها.”
“سيكون ذلك رائعًا!”
هل كان السبب الخمر الذي شربه منذ البداية؟ أم أنه أحب إم هيانغ سرًا طوال هذا الوقت؟
ظننتُ أن شخصيتيهما ستتوافقان جيدًا؛ كلتاهما صريحتان ومراعاتان للآخرين.
ثم قال أخيرًا بصوت خافت:
ماذا لو انضم تشونغ ميون وسو جين معًا إلى فرقة ظلال الشبح؟
كانت كلماته إهانة صريحة لسيد الأرواح، وتجاهلًا له أمام الجميع.
لو كان سو غونغ أو إم هيانغ من الأشرار، لما استمرت حياتهما الزوجية وسط ذلك الجحيم الطويل. كان أحدهما سيرحل أو سيقتل الآخر.
يمكن لتشونغ ميون أن يحافظ على الأجواء الصارمة كقائد أول، وسو جين أن تُخففها كقائدة ثانية. بدا المشهد واعدًا للغاية.
‘أكره هذا الزواج! لا تهنئوه! هل أنا الوحيد الذي يعارضه، وأنا العريس؟’
لكن ذلك لن يكون سهلًا. فأحدهما مرشح ليصبح شيطان دمار، والآخر قريب دمٍ لسيد عشيرة الأشباح.
وصل العديد من الضيوف بالفعل إلى القاعة الرئيسية، وآخرون في طريقهم.
ضيوف من جانب سيد الأرواح وآخرون من جانب إم هيانغ.
كانت لي آن تثق بي ثقة مطلقة، لذا لم تسألني: لماذا هي؟ بل بادرت بالحديث مع سو جين.
وبمجرد اكتمال الحضور، دخل سو غونغ وإم هيانغ القاعة الرئيسة معًا، ورفعا كأسيهما احتفالًا بزفافهما الوشيك.
ثم سرنا معًا نحو القاعة.
“ربما لأنني شعرت بإعجاب تجاهك منذ البداية. رؤية كتبك زادت احترامي لك.”
معظم المدعوين كانوا ورثة عائلات مرموقة، جميعهم متأدبون.
لكن كان هناك استثناء واحد؛ جو ميونغ من طائفة سو جونغ، صديق إم هيانغ منذ الطفولة. كان وجهه متجهّمًا منذ دخوله، يُظهر استياءه من هذا الزواج.
هل كان السبب الخمر الذي شربه منذ البداية؟ أم أنه أحب إم هيانغ سرًا طوال هذا الوقت؟
اتسعت عيناها دهشةً، إذ لم تكن تتوقع ذلك إطلاقًا.
“كيف تجرئين على إذلالي بهذه الحيل الرخيصة؟ لن أسامحكِ أبدًا!”
قال بصراحة أمام الجميع:
أراد أن يتفاخر أمامها بمكتبته الضخمة وبحبه للكتب.
“كصديق قديم، لا أستطيع تهنئتكِ على هذا الزواج.”
كانت قد تحدثت معها طويلًا خلال الحفل.
“لماذا تقول هذا؟”
سيد الأرواح، كان من المفترض أن تكون أنت من يصرخ هكذا.
“عائلة قتالية يجب أن تتزوج داخل عالم القتال لتجنب المشاكل المستقبلية.”
كانت كلماته إهانة صريحة لسيد الأرواح، وتجاهلًا له أمام الجميع.
لكن تلويح جو ميونغ بسيفه بعشوائية قد تصيب من حوله، فأنهت سو جين سحرها.
هذا المكان ملاذه.
لكن بما أن جو ميونغ ضيف إم هيانغ، تحدث سو غونغ إليه بلطف:
حاول سو غونغ أن يوبّخ أخته على اندفاعها، لكن إم هيانغ أوقفته بلطف وقالت معتذرة:
“كيف تقول هذا؟ لقد ساهمت طائفتنا كثيرًا في عالم القتال.”
“طائفتنا أيضًا فصيل قتالي شرعي في عالم القتال.”
انقضّ الثعبان فجأة نحو لي آن، لكن قبل أن يصلها، تبدد إلى دخان.
“لا أحد هنا يعتبر عشيرة الأشباح فصيلًا قتاليًا حقيقيًا.”
“كيف تقول هذا؟ لقد ساهمت طائفتنا كثيرًا في عالم القتال.”
اتسعت عيناها دهشةً، إذ لم تكن تتوقع ذلك إطلاقًا.
“سيد الأرواح، هل تظن أن تقنيات عشيرة الأشباح تُعد فنون قتال شرعية؟”
خرس سو غونغ للحظة، فلم يسبق لأحد أن سأله بذلك الشكل.
“فنون القتال والسحر مختلفان تمامًا.”
لكن صوتًا حادًا قاطع حديثه فجأة:
“إذن دعنا نرى مدى عظمة فنونك القتالية أمام ما تسميه سحرنا!”
معظم المدعوين كانوا ورثة عائلات مرموقة، جميعهم متأدبون.
كانت سو جين هي من تقدمت. رفعت حاجبها قليلًا، بتلك الطريقة المعتادة حين تغضب.
نظر من النافذة إلى الداخل؛ المكان الوحيد الذي يشعر فيه بالراحة الحقيقية.
مدّت يدها، فتصاعد ضباب أسود حول جو ميونغ.
“سيكون ذلك رائعًا!”
“بالنسبة لي، بدا كأنه غيرة. لكنني أفهمه أيضًا. لو كان صديقي المقرب سيتزوج فجأة، ربما كنتُ سأقلب المأدبة رأسًا على عقب.”
“ما هذا؟!”
السر في التملّق هو معرفة متى تتوقف.
شهق جو ميونغ مذهولًا، ثم سحب سيفه ملوّحًا في الهواء بعنف.
كان يرى وهمًا مرعبًا. ظلًّا مظلمًا بعينين وفم فقط، ينقضّ عليه بسرعة.
قلت ذلك ودخلت القاعة، تاركًا إياه وسط تفكيره.
رغم معرفتي أنه وهم، جعلني المنظر أرتجف.
نظر من النافذة إلى الداخل؛ المكان الوحيد الذي يشعر فيه بالراحة الحقيقية.
كان بإمكاني رؤية طريقة كسر الوهم، مزيجًا بين جوهر العين الدموية وتقنية العين الجديدة.
ضيوف من جانب سيد الأرواح وآخرون من جانب إم هيانغ.
لكن تلويح جو ميونغ بسيفه بعشوائية قد تصيب من حوله، فأنهت سو جين سحرها.
ثم أضاف وقد بدا الغضب ما زال في عينيه:
وحين أدرك ما حدث، خجل من نفسه. فحتى وهو يعلم أنه وهم، لم يستطع التوقف عن التلويح بسيفه. تلك هي قوة تقنيات عشيرة الأشباح.
“سأتأكد من إخبارها بذلك.”
حدّق في سو جين بغضب:
ثم سرنا معًا نحو القاعة.
“كيف تجرئين على إذلالي بهذه الحيل الرخيصة؟ لن أسامحكِ أبدًا!”
في هذه الحياة، نويتُ أن أربط لي آن بسو جين، تلك التي عرفتها في حياتي السابقة.
صفعة!
نظرتُ إلى سو غونغ، وفكرت:
ارتد رأسه جانبًا، واحمرّ خده. من صفعه كانت إم هيانغ نفسها.
“أنا آسف.”
“هل تريد أن تموت؟ هل ما زلتَ سكرانًا؟ كيف تجرؤ أن تقول إنك لن تسامح أحدًا؟!”
“على أي حال، سنعود إلى طائفتنا قريبًا، ولا يمكننا أخذها معنا الآن. فقط لنتأكد من أنها تستطيع إيجادنا لاحقًا.”
“أنتِ!”
كان بإمكاني رؤية طريقة كسر الوهم، مزيجًا بين جوهر العين الدموية وتقنية العين الجديدة.
“هل أنت حقًا صديقي؟ الصديق لا يتصرف هكذا، أليس كذلك؟ كنتَ صديقي الوحيد، وها أنت تجعلني أشعر بالبؤس!”
نظر من النافذة إلى الداخل؛ المكان الوحيد الذي يشعر فيه بالراحة الحقيقية.
لم يستطع جو ميونغ الرد، واخترقته كلماتها كخنجر.
“هذا لقاؤنا الأول.”
أريدها، حين تختنق من حياتها الحالية، أن تبحث عنا بدل أن تتيه مجددًا.
ثم قال أخيرًا بصوت خافت:
“توصياتي لا تخيب.”
“أنا آسف.”
“ربما لأنني شعرت بإعجاب تجاهك منذ البداية. رؤية كتبك زادت احترامي لك.”
هذا المكان ملاذه.
اختفى غضبه تمامًا، فقالت هي أيضًا:
“بالطبع.”
“وأنا آسفة لأنني صفعتك.”
“لا بأس. لقد ضربتِني مراتٍ كثيرة منذ كنا صغارًا.”
مدّت يدها، فتصاعد ضباب أسود حول جو ميونغ.
“أليس هذا لأنه يهتم بكِ كثيرًا؟”
اعتذر جو ميونغ أيضًا لسو غونغ وسو جين.
كان يعلم أنه لو تدخل، لكان انتصر بسهولة.
“أنا آسف، كان من الوقاحة أن أحتقر عائلتكم. أرجو الصفح.”
دخلتُ أنا ولي آن، وتبعتنا سو جين.
في الحقيقة، كنت أعلم كل ذلك منها في الماضي. فقد كرهت سو جين الانتماء لأي طائفة، وفضّلت أن تكون حرة.
ثم أضاف وقد بدا الغضب ما زال في عينيه:
“عائلة قتالية يجب أن تتزوج داخل عالم القتال لتجنب المشاكل المستقبلية.”
“لكن رغم ذلك، أكره هذا الزواج! أنا أعارضه!”
“لا بأس. لقد ضربتِني مراتٍ كثيرة منذ كنا صغارًا.”
قالها ثم هرب.
نظرتُ إلى سو غونغ، وفكرت:
سيد الأرواح، كان من المفترض أن تكون أنت من يصرخ هكذا.
ظننتُ أن شخصيتيهما ستتوافقان جيدًا؛ كلتاهما صريحتان ومراعاتان للآخرين.
‘أكره هذا الزواج! لا تهنئوه! هل أنا الوحيد الذي يعارضه، وأنا العريس؟’
حاول سو غونغ أن يوبّخ أخته على اندفاعها، لكن إم هيانغ أوقفته بلطف وقالت معتذرة:
سيد الأرواح، كان من المفترض أن تكون أنت من يصرخ هكذا.
“أنا آسفة، نحن أصدقاء منذ الصغر، ربما شعر بالضيق الشديد من زواجي.”
“أليس هذا لأنه يهتم بكِ كثيرًا؟”
“هذا لقاؤنا الأول.”
“لو كان يهتم، لما تصرف هكذا. كان فقط سكرانًا ويتحدث بحماقة، انسَ الأمر.”
لو كان سو غونغ أو إم هيانغ من الأشرار، لما استمرت حياتهما الزوجية وسط ذلك الجحيم الطويل. كان أحدهما سيرحل أو سيقتل الآخر.
ارتد رأسه جانبًا، واحمرّ خده. من صفعه كانت إم هيانغ نفسها.
نظرتُ إلى سو غونغ وهو يتأملها بعينين عميقتين، وتنهدتُ داخليًا.
تخيلي أن تكون لديكِ قائدة فرقة في فرقة ظلال الشبح تستطيع استخدام تقنيات الأشباح الحقيقية. سيكون ذلك رائعًا! اسم فرقتنا يحمل كلمة “الشبح” أصلًا! سواء أخذتِ هذه المرأة تحت جناحكِ أم لا، القرار لكِ.
إنه يغرق أعمق فأعمق.
اليوم، بدت إم هيانغ كامرأة طيبة حقًا. إن استطاع سو غونغ أن يفهم شخصيتها بصدق، فقد يكونان زوجين مناسبين بالفعل.
اليوم، بدت إم هيانغ كامرأة طيبة حقًا. إن استطاع سو غونغ أن يفهم شخصيتها بصدق، فقد يكونان زوجين مناسبين بالفعل.
هذا المكان ملاذه.
“أنا آسفة، نحن أصدقاء منذ الصغر، ربما شعر بالضيق الشديد من زواجي.”
اليوم، بدت إم هيانغ كامرأة طيبة حقًا. إن استطاع سو غونغ أن يفهم شخصيتها بصدق، فقد يكونان زوجين مناسبين بالفعل.
أريدها، حين تختنق من حياتها الحالية، أن تبحث عنا بدل أن تتيه مجددًا.
خرج سو غونغ إلى الخارج لاستنشاق بعض الهواء.
لن أُوقف زواج سو غونغ… بل سأجعل الاثنين يعيشان معًا بسعادة.
خرس سو غونغ للحظة، فلم يسبق لأحد أن سأله بذلك الشكل.
ورغم أنه بدا هادئًا أمام إم هيانغ، كان قلبه مثقلًا بالهموم.
أذواقها الراقية لم تكن تناسب متجولةً في العادة، ربما لأنها نشأت في عائلة مرموقة.
“درست قليلاً قبل أن آتي.”
فما زال يفكر في ما حدث مع جو ميونغ. لقد ندم لأنه لم يتدخل.
نظر من النافذة إلى الداخل؛ المكان الوحيد الذي يشعر فيه بالراحة الحقيقية.
“سأدخل أولًا.”
هل ستراه إم هيانغ كجبان؟
لم يستطع جو ميونغ الرد، واخترقته كلماتها كخنجر.
كلمة واحدة قد تغيّر كل شيء. قد توحّد القلوب أو تزرع العداء.
كان يعلم أنه لو تدخل، لكان انتصر بسهولة.
شعرت سو جين بإعجاب تجاه لي آن، وكنت أعرف السبب جيدًا.
لكن والده دائمًا ما يحذّره من تورط عشيرة الأشباح في نزاعات قتالية.
نزاع؟ كان مجرد شجار بين أصدقاء. كان عليه أن يتدخل!
“كلما رأيتُك والآنسة إم أكثر، أزداد اقتناعًا بأنكما مناسبين لبعضكما.”
ثم أضاف وقد بدا الغضب ما زال في عينيه:
ظل يعاتب نفسه، نادمًا على صمته أكثر من الفعل نفسه.
تركته يتأمل كلماتي ويشعر بالرضا.
“طائفتنا أيضًا فصيل قتالي شرعي في عالم القتال.”
دون وعي، وجد نفسه أمام مكتبه.
“طائفتنا أيضًا فصيل قتالي شرعي في عالم القتال.”
نظر من النافذة إلى الداخل؛ المكان الوحيد الذي يشعر فيه بالراحة الحقيقية.
كلما وبّخه والده أو واجه صعوبة، يأتي إلى هنا.
كلما وبّخه والده أو واجه صعوبة، يأتي إلى هنا.
“أرى ذلك.”
هذا المكان ملاذه.
“ألستِ خائفة؟”
“يجب أن أري إم هيانغ هذا المكان.”
لن أُوقف زواج سو غونغ… بل سأجعل الاثنين يعيشان معًا بسعادة.
“يجب أن أري إم هيانغ هذا المكان.”
أراد أن يتفاخر أمامها بمكتبته الضخمة وبحبه للكتب.
في تلك اللحظة، سمع صوتي من خلفه.
“كيف تقول هذا؟ لقد ساهمت طائفتنا كثيرًا في عالم القتال.”
“لديك الكثير من الكتب.”
وبمجرد اكتمال الحضور، دخل سو غونغ وإم هيانغ القاعة الرئيسة معًا، ورفعا كأسيهما احتفالًا بزفافهما الوشيك.
هل ستراه إم هيانغ كجبان؟
التفت مذعورًا، فوجدني أقف هناك.
“لماذا؟ يبدو جيدًا، وشخصيته لطيفة على ما يبدو.”
“خرجتُ لأستنشق بعض الهواء، فقادني الطريق إلى هنا.”
“أرى ذلك.”
ثم انفصلتُ عن لي آن، عازمًا على مراقبة تصرفات سو جين. أردت التأكد من أن خيوط القدر ستقودها إلى لي آن.
“لم أرَ في عالم القتال أحدًا يملك هذا العدد من الكتب.”
“أحببت القراءة منذ صغري.”
“فهمت، هناك شخص في دائرتي يحب الكتب أيضًا.”
فما زال يفكر في ما حدث مع جو ميونغ. لقد ندم لأنه لم يتدخل.
“حقًا؟ عرّفني به لاحقًا.”
“بالطبع.”
“لماذا تقول هذا؟”
ابتسمتُ وأنا أتخيل وجهه حين يعلم أنه شيطان نصل السماء الدموي.
ارتد رأسه جانبًا، واحمرّ خده. من صفعه كانت إم هيانغ نفسها.
ثم سرنا معًا نحو القاعة.
“كلما رأيتُك والآنسة إم أكثر، أزداد اقتناعًا بأنكما مناسبين لبعضكما.”
“إذا كنت تقول هذا لتواسيَني عما حدث، فلا داعي. لقد نسيت الأمر بالفعل.”
“بالنسبة لي، بدا كأنه غيرة. لكنني أفهمه أيضًا. لو كان صديقي المقرب سيتزوج فجأة، ربما كنتُ سأقلب المأدبة رأسًا على عقب.”
“يجب أن أري إم هيانغ هذا المكان.”
حاولتُ رفع معنوياته؛ فأقرب طريق إلى قلب إنسان هو قول ما يحب سماعه.
“إن أرادت الاتصال بنا، يمكنها ترك اسمها في أي نزل تابع لذيل السنونو عبر السهول الوسطى.”
“يوماً ما، سيستيقظ ذلك الرجل في منتصف الليل، يشرب ماءً باردًا ويفكر: لماذا تصرفتُ كأحمق حينها؟”
ضحك سيد الأرواح، فتابعت:
“أحسنت بضبط نفسك، وإلا لكنتَ أنت من يستيقظ في منتصف الليل نادمًا.”
“وأنا آسفة لأنني صفعتك.”
توقف فجأة وسألني:
“هل التقينا من قبل؟”
هل ستراه إم هيانغ كجبان؟
شهق جو ميونغ مذهولًا، ثم سحب سيفه ملوّحًا في الهواء بعنف.
هل تؤمن بالقدر يا سو غونغ؟ حسنا، قد تشعر بشيء غريب بما أنه أنت.
شووش!
“هذا لقاؤنا الأول.”
“لكن وجهك مألوف بطريقة ما.”
“أنا آسف، كان من الوقاحة أن أحتقر عائلتكم. أرجو الصفح.”
“هناك أشخاص، حتى لو قابلتهم أول مرة، تشعر وكأنك تعرفهم منذ زمن. يبدون جديرين بالثقة.”
“ليس إلى هذا الحد.”
“ربما لأنني شعرت بإعجاب تجاهك منذ البداية. رؤية كتبك زادت احترامي لك.”
ماذا لو انضم تشونغ ميون وسو جين معًا إلى فرقة ظلال الشبح؟
كنتُ أقول ما يخفض حذره، فهذا جزء من أسلوبي.
كان بإمكاني رؤية طريقة كسر الوهم، مزيجًا بين جوهر العين الدموية وتقنية العين الجديدة.
السر في التملّق هو معرفة متى تتوقف.
ورغم أنه بدا هادئًا أمام إم هيانغ، كان قلبه مثقلًا بالهموم.
تركته يتأمل كلماتي ويشعر بالرضا.
“نحن نغيّر الخطة.”
“سأدخل أولًا.”
قلت ذلك ودخلت القاعة، تاركًا إياه وسط تفكيره.
تلألأت عينا سو جين وهي تحدّق في لي آن. فحتى من دون نية قتل، أي شخص سيتراجع بشكل غريزي حين ينقض عليه ثعبان فجأة، لكن لي آن ظلت هادئة تمامًا.
رغم أنه أول لقاء بينهما، ردّت سو جين بمرح على لي آن.
“كيف تجرئين على إذلالي بهذه الحيل الرخيصة؟ لن أسامحكِ أبدًا!”
ثم انفصلتُ عن لي آن، عازمًا على مراقبة تصرفات سو جين. أردت التأكد من أن خيوط القدر ستقودها إلى لي آن.
ثم انفصلتُ عن لي آن، عازمًا على مراقبة تصرفات سو جين. أردت التأكد من أن خيوط القدر ستقودها إلى لي آن.
لي آن، سو جين هنا مرشحة لقيادة الفرقة الثانية في فرقة ظلال الشبح. ماذا!
في طريق العودة بعد المأدبة، سألتُ لي آن:
“لكن هناك مشكلة واحدة.”
“ما رأيكِ في سو جين؟”
“إن أرادت الاتصال بنا، يمكنها ترك اسمها في أي نزل تابع لذيل السنونو عبر السهول الوسطى.”
كانت قد تحدثت معها طويلًا خلال الحفل.
“أعجبتني، ستكون قائدة فرقة ممتازة.”
“توصياتي لا تخيب.”
“لكن هناك مشكلة واحدة.”
“انضمامها إلى طائفتنا؟”
رغم معرفتي أنه وهم، جعلني المنظر أرتجف.
“نعم.”
رغم صِغره، شعرنا بواقعية غريبة فيه، وكأنه قد يتحول إلى أفعى حقيقية في أي لحظة.
“عشيرة الأشباح طائفة تقف بين الصواب والشر. بعض أسلافهم كانوا أعضاء في طائفتنا سابقًا. إن أقنعناها جيدًا، فلن تكون هناك مشكلة.”
“يوماً ما، سيستيقظ ذلك الرجل في منتصف الليل، يشرب ماءً باردًا ويفكر: لماذا تصرفتُ كأحمق حينها؟”
“أنت تعرف الكثير عن عشيرة الأشباح.”
“درست قليلاً قبل أن آتي.”
“لكن وجهك مألوف بطريقة ما.”
هذا المكان ملاذه.
في الحقيقة، كنت أعلم كل ذلك منها في الماضي. فقد كرهت سو جين الانتماء لأي طائفة، وفضّلت أن تكون حرة.
دون وعي، وجد نفسه أمام مكتبه.
لن أوقفك يا سو غونغ.
“على أي حال، سنعود إلى طائفتنا قريبًا، ولا يمكننا أخذها معنا الآن. فقط لنتأكد من أنها تستطيع إيجادنا لاحقًا.”
أريدها، حين تختنق من حياتها الحالية، أن تبحث عنا بدل أن تتيه مجددًا.
في طريق العودة بعد المأدبة، سألتُ لي آن:
“إن أرادت الاتصال بنا، يمكنها ترك اسمها في أي نزل تابع لذيل السنونو عبر السهول الوسطى.”
“سأتأكد من إخبارها بذلك.”
ورغم أنه بدا هادئًا أمام إم هيانغ، كان قلبه مثقلًا بالهموم.
“إذا كنت تقول هذا لتواسيَني عما حدث، فلا داعي. لقد نسيت الأمر بالفعل.”
ثم انفصلتُ عن لي آن، عازمًا على مراقبة تصرفات سو جين. أردت التأكد من أن خيوط القدر ستقودها إلى لي آن.
اختفى غضبه تمامًا، فقالت هي أيضًا:
“بالمناسبة، ماذا عنك، سيدي الشاب؟ هل نجحت خطة إيقاف الزواج؟”
كانت قد تحدثت معها طويلًا خلال الحفل.
“نحن نغيّر الخطة.”
معظم المدعوين كانوا ورثة عائلات مرموقة، جميعهم متأدبون.
اتُّخذ قراري بعد مراقبة سو غونغ وإم هيانغ في المأدبة.
“مبارك زواج أخيكِ.”
غواك بانغجو من فرع الحديد في طائفتنا كان يقول دائمًا: فارق صغير يصنع تحفة.
“لكن وجهك مألوف بطريقة ما.”
وهذا ينطبق أيضًا على العلاقات الإنسانية.
كلمة واحدة قد تغيّر كل شيء. قد توحّد القلوب أو تزرع العداء.
“حقًا؟ عرّفني به لاحقًا.”
لذا كانت استراتيجيتي الجديدة:
لن أُوقف زواج سو غونغ… بل سأجعل الاثنين يعيشان معًا بسعادة.
لن أوقفك يا سو غونغ.
وبمجرد اكتمال الحضور، دخل سو غونغ وإم هيانغ القاعة الرئيسة معًا، ورفعا كأسيهما احتفالًا بزفافهما الوشيك.
لكن صوتًا حادًا قاطع حديثه فجأة:
ستتزوج.
لكن بدل أن أفتح لك بوابات الجحيم… سأفتح لك بابًا نحو النور.
وبينما نسير معًا، أرسلتُ رسالة ذهنية إلى لي آن.
