ألن تتقاتل في الحانة مدى الحياة؟
“كيف أتيتَ إلى هنا؟”
أطلق أبي هالته. فجأةً صار الهواء أثقل من جبل، خانقًا كالمستنقع، حادًّا كالنصل. بالكاد استطعتُ التنفس حتى مع حماية جسد الشيطان السماوي.
خرج جو تشونباي من تحت المنضدة وانحنى بشدة:
ردّ أبي على سؤالي بجملته المعتادة:
“مررتُ من هنا فحسب.”
قاتلتُ وأنا في حالة نشوةٍ لم أعهدها.
قال أبي وهو يملأ كأسه:
كلا، لم يكن مرورًا عابرًا. أبي يعلم تمامًا تحركات شياطين الدمار، وما إن سمع أنني أجتمع بأربعةٍ منهم حتى جاء بنفسه.
قال وهو يتفحصني بنظرةٍ متفحّصة:
من أين سمع؟ وكيف رأى كلّ شيء؟
“سيظنه مسمومًا ويجعلني أشربه أمامه كله.”
لم أجرؤ على سؤاله. فمهما اقتربتُ منه، لا أزال بعيدًا عن حدود الأسئلة الحساسة.
“مررتُ من هنا فحسب.”
“للمرة الأولى، عقدتُ اجتماعًا مع شياطين الدمار الأربعة.”
“وكيف كان؟”
“سأفعل.”
“لو لم تأتِ يا أبي، لكنتُ بالتأكيد سعيتُ إليك بعد مغادرتي الحانة مباشرة. كنتُ سآتي لأسألك كيف أتعامل مع شياطين الدمار وأديرهم في المستقبل. آه، يبدو أنني سأُصاب بالاعتياد على طلب إجاباتك كلما واجهتُ مأزقًا.”
“لقد خسرت!”
كلامي نصف صادقٍ ونصف تودّد. وعادةً ما كان أبي يكتفي بالسخرية، لكنه هذه المرة أجاب بكلمةٍ واحدة، كلمةٍ ظلّ صداها عالقًا في ذهني.
اصطدم سيفان في الهواء، بسرعة متكافئة لكن قوّة مكبوحة.
“يمكنك القلق بشأن ذلك بعد عشر سنوات.”
“هل هذا يعني أنك ستبقى تساعدني طوال عشر سنواتٍ أخرى؟”
“ذلك لأنك ضعيف.”
“قلبي لا يحتمل أكثر، يا سيدي!”
ابتسم ساخرًا أخيرًا:
“لو علمتُ حقًا ما ينتظرني، لما قلتُ تلك الكلمات. يبدو كل شيء أسهل من الخارج. الناس يعاملونني بشكلٍ مختلف، وأنا بدوري أتعامل معهم بطريقةٍ مختلفة.”
“ألم تعرف أن الأمر سيكون بهذه الصعوبة؟”
“لم أعرف.”
“ظننتَ نفسك تعرف كل شيء وأنت تثير كل تلك الضوضاء حول إرساء النظام.”
“هل ما زال الأمر صعبًا؟”
“لو علمتُ حقًا ما ينتظرني، لما قلتُ تلك الكلمات. يبدو كل شيء أسهل من الخارج. الناس يعاملونني بشكلٍ مختلف، وأنا بدوري أتعامل معهم بطريقةٍ مختلفة.”
“تتراجع أمام هذا الشراب وأنت مَن يشرب مع شيطان السُّكر العظيم؟”
“الأشياء السامّة عادةً ما تكون براقة. لا تغص كثيرًا في قلوب الناس. احكم فقط على ما يُظهرونه لك، وسترتكب أخطاءً أقل.”
بالغتُ في الحديث عن معاناتي عمدًا، فكلما أظهرتُ التعب أكثر، بدا أبي أكثر ارتياحًا.
“ألن تتقاتل في الحانة مدى الحياة؟”
“هكذا هو. يصعب معرفة ما يدور في رأسه.”
“هذا صحيح. أنا ضعيف.”
بدت خطوط السيوف بين الطاولات والكراسي كلوحات فنان أفنى عمره في إتقانها.
هبّت ريحٌ عاتية كادت تُطفئ الفانوس. قفزتُ لأحجبه بجسدي، فاهتز اللهيب لكنه لم ينطفئ.
قال وهو يتفحصني بنظرةٍ متفحّصة:
“لم أعرف.”
“على الأقل أصبحتَ أفضل بكثير من ذي قبل.”
“كرّس نفسك لخطوات إله الرياح الأربعة.”
حتى عندما خرجتُ معه في جولات الصيد بعد الانحدار، لم يكن إحساسي بهذا القرب منه كما هو الآن.
ضحكتُ بصوتٍ عالٍ:
بينما كنا نتحدث، أحضر جو تشونباي مائدةً بسيطة عليها بعض الخضروات المقلية وزجاجةً من أقوى المشروبات التي تملكها حانة الرياح المتدفقة. لا شكّ أنه استخدم كل مهاراته في قلي تلك الخضروات.
تنهد جو تشونباي براحة:
قال أبي وهو يملأ كأسه:
“لنشرب.”
“ألم تعرف أن الأمر سيكون بهذه الصعوبة؟”
“حتى إن عجزتُ أنا، يمكنك أنت تحقيق العظمة.”
رفعتُ كأسي وشربتُ معه.
“أوه، إنه قوي.”
“نعم، جدارٌ صنعه فنّ شيطان الكوارث التسع. من يتقنه قبلها لا يستطيع بلوغ العظمة في خطوات الرياح.”
قصد أن نقاتل دون تدمير شيءٍ من حولنا.
قهقه أبي:
“تتراجع أمام هذا الشراب وأنت مَن يشرب مع شيطان السُّكر العظيم؟”
“آه… هذه طاقة سيفي. متى لاحظتَ؟”
أبي…
ابتسمتُ:
“وهل ترى المرح مناسبًا في طريقنا؟ الناس يموتون بحثًا عنه.”
“بدا لي شخصًا لطيفًا.”
“بهذه النظرة الساذجة للناس، من العجيب أنك ما زلتَ حيًّا.”
لم أجرؤ على سؤاله. فمهما اقتربتُ منه، لا أزال بعيدًا عن حدود الأسئلة الحساسة.
“ما نوع الشخص الذي تراه فيه أنت يا أبي؟”
“شخصٌ يضحك بينما يسخر من الآخرين. إن فتحتَ قارورته من دون حذر، ستتجرّع السمّ بنفسك.”
“لو لم تأتِ يا أبي، لكنتُ بالتأكيد سعيتُ إليك بعد مغادرتي الحانة مباشرة. كنتُ سآتي لأسألك كيف أتعامل مع شياطين الدمار وأديرهم في المستقبل. آه، يبدو أنني سأُصاب بالاعتياد على طلب إجاباتك كلما واجهتُ مأزقًا.”
هززتُ رأسي ضاحكًا:
“حتى غو تشيونبا حذّرني منه، قائلا إنه ماكرٌ لا يُؤمن جانبه.”
بينما كنا نتحدث، أحضر جو تشونباي مائدةً بسيطة عليها بعض الخضروات المقلية وزجاجةً من أقوى المشروبات التي تملكها حانة الرياح المتدفقة. لا شكّ أنه استخدم كل مهاراته في قلي تلك الخضروات.
“غير مدركٍ لمكره هو نفسه.”
ثم حدث ذلك.
ضحكتُ بصوتٍ مرتفع. سأحتفظ بهذه الجملة لأغيظ بها غو تشيونبا لاحقًا.
تشينغ!
صببتُ شرابًا جديدًا لأبي وسألته:
وقفتُ أمام أبي على بُعد خطوات.
“هل سبق وشربتَ معه وحدك؟”
“آه… هذه طاقة سيفي. متى لاحظتَ؟”
“فعلت.”
“وكيف تصرّف معك؟”
قهقه أبي:
“لم يقل الكثير.”
“ذلك الثرثار التزم الصمت أمامك؟”
“أوه، إنه قوي.”
“هكذا هو. يصعب معرفة ما يدور في رأسه.”
المرحلة التالية؛ عدم كسر شيءٍ حولنا تحوّلت إلى عدم لمس أيّ شيءٍ سوى الأرض.
سحب سيف الشيطان السماوي ببطءٍ وقال:
قلتُ متأملًا:
“قلتَ إنه صعب، أليس كذلك؟”
“هذا يجعله أكثر غموضًا.”
بدأت السيوف تتراقص كأنها نغمٌ معدنيّ متكامل.
قال أبي بهدوء:
“الأشياء السامّة عادةً ما تكون براقة. لا تغص كثيرًا في قلوب الناس. احكم فقط على ما يُظهرونه لك، وسترتكب أخطاءً أقل.”
“سأتذكّر ذلك.”
لكنها لم تكن خسارةً مرة. كان أبي نفسه متفاجئًا بمدى تقدمي.
وسط هذا الانسجام، بدت اشتباكاتنا جميلة.
أكملنا الشراب بصمتٍ قصير، ثم سألته وأنا أملأ الكأسين مجددًا:
“كرّس نفسك لخطوات إله الرياح الأربعة.”
“عمّ تتحدثان أنت وأخي عندما تشربان معًا؟”
“ولِمَ تسأل؟”
“فضولٌ فقط. أرجوك، لا تخبره بكل نقاط ضعفي.”
“لا حاجة لذلك. الجميع يراها واضحة.”
“حقًّا؟ وما هي نقاط ضعفي؟”
ضحك بخفة، فابتسمتُ وتابعتُ هامسًا:
هذه المرة، قاتلتُ بحرّيةٍ مطلقة. لم أعد أكبح نفسي كما أفعل أمام الآخرين.
قال بابتسامةٍ ساخرة:
“تلك العاطفية الرخيصة التي تصلح لقتلك.”
“الشيطان السماوي الحقيقي هو من يستطيع القتل متى أراد. ما دام خصمك حيًّا أمامك، فذلك لأنك سمحتَ له.”
“إن كان لديك وقت، تعالَ والعب غو.”
ضحكتُ بصوتٍ عالٍ:
“للمرة الأولى، عقدتُ اجتماعًا مع شياطين الدمار الأربعة.”
“أراها قوّتي. أفضل أن أعيش الحياة مستمتعًا بها ما دمتُ قادرًا. هي طريقٌ طويل وصعب على أي حال. بدلًا من القتل والتهديد والقيود، فلنجعلها رحلةً ممتعة.”
“وهل ترى المرح مناسبًا في طريقنا؟ الناس يموتون بحثًا عنه.”
قاتلتُ وأنا في حالة نشوةٍ لم أعهدها.
أبي…
“آه… هذه طاقة سيفي. متى لاحظتَ؟”
استمرّت طاقات السيوف تطير كسرب طيور، وإن أخطأتُ في صدّ واحدة منها، لانعكست لكسر الجدار.
لا تمر لحظة دون أن يطوف اسم هوا مووغي بذهني. لا أستطيع النوم بسهولة، وكلما أغمضتُ عينيّ رأيتُ نفسي أُقتل مجددًا بيديه.
“ظننتَ نفسك تعرف كل شيء وأنت تثير كل تلك الضوضاء حول إرساء النظام.”
“وكيف تصرّف معك؟”
“يجب أن تعيش ببعض المرح أنت أيضًا.”
“تبدو أنحف من قبل. هذا الدواء سيساعد على تنشيط شهيتك وتقوية جسدك. حصلتُ عليه من الطبيب الشيطاني، لذا يمكنك الوثوق به.”
بدأت السيوف تتراقص كأنها نغمٌ معدنيّ متكامل.
أجاب بجمود:
“تلك العاطفية الرخيصة التي تصلح لقتلك.”
“إن اختفى الخوف من الشيطان السماوي، سيتجرأ الجميع على مهاجمتنا باتفاقاتهم التافهة.”
شعرتُ بالسكر يزحف إليّ متأخرًا.
تأملتُ ملامحه، وتساءلتُ إن كان هو أيضًا لا يعرف النوم في الليل. ربما تختبئ كوابيسه خلف تلك الپيجامة المزهّرة.
افعل الخير حين تفكر به، فربما لا تأتيك الفرصة ثانيةً.
“حقًّا؟ وما هي نقاط ضعفي؟”
قلتُ بهدوء:
“سأسعى لأن أصبح أقوى.”
هذه المرة، قاتلتُ بحرّيةٍ مطلقة. لم أعد أكبح نفسي كما أفعل أمام الآخرين.
“يجب أن تكون قويًّا أصلًا. عندها فقط سيكتسب اجتماعك مع شياطين الدمار معنى.”
“لماذا أنت هنا؟”
“إذًا علّمني، يا أبي.”
ضحكتُ بصوتٍ عالٍ:
ابتسم بخفةٍ ونهض من مقعده، متجهًا نحو المساحة الخالية بجانب الطاولة.
“قلتَ إنه صعب، أليس كذلك؟”
“هنا؟”
“ألن تتقاتل في الحانة مدى الحياة؟”
“عمّ تتحدثان أنت وأخي عندما تشربان معًا؟”
“للمرة الأولى، عقدتُ اجتماعًا مع شياطين الدمار الأربعة.”
ضحكتُ:
خرج جو تشونباي من تحت المنضدة وانحنى بشدة:
“ليس الأمر كذلك. لكن المكان ضيّق، وإن قاتلنا هنا سيتحطم كل شيء.”
وعندما انتهت الجولة، سحبنا سيوفنا في اللحظة نفسها.
القتال لم يكن لتحديد من هو الأقوى، بل لمعرفة من يقدر على التحكّم بقوّته دون إفراطٍ أو تقصير.
قال ببرودٍ مفاجئ:
من أين سمع؟ وكيف رأى كلّ شيء؟
“من الذي يكسر الأشياء أثناء القتال؟ من يفعل ذلك خاسرٌ سلفًا.”
كلا، لم يكن مرورًا عابرًا. أبي يعلم تمامًا تحركات شياطين الدمار، وما إن سمع أنني أجتمع بأربعةٍ منهم حتى جاء بنفسه.
“هذا صحيح. أنا ضعيف.”
قصد أن نقاتل دون تدمير شيءٍ من حولنا.
تنهدتُ وأنا أضحك:
نظرتُ إلى المكان حولي؛ سقفٌ منخفض وطاولاتٌ متقاربة وكراسٍ مزدحمة.
تشينغ!
“لو لم تأتِ يا أبي، لكنتُ بالتأكيد سعيتُ إليك بعد مغادرتي الحانة مباشرة. كنتُ سآتي لأسألك كيف أتعامل مع شياطين الدمار وأديرهم في المستقبل. آه، يبدو أنني سأُصاب بالاعتياد على طلب إجاباتك كلما واجهتُ مأزقًا.”
قتال أبي هنا دون كسر شيء؟ ستكون هذه الجولة الأصعب في حياتي.
“وكيف كان؟”
التفتُّ نحو جو تشونباي الذي كان يراقبنا من بعيد:
تنهدتُ وأنا أضحك:
“أيها المالك، ادخل المطبخ للحظة.”
لم يُعلّق. دار على عقبيه مغادرًا، وعند نزوله إلى الطابق الأول قال كأنها ملاحظة عابرة:
“حاضر!”
“ذلك لأنك ضعيف.”
“ومهما سمعت، لا تفزع!”
“لا، لقد خسرت.”
“قلبي لا يحتمل أكثر، يا سيدي!”
أجاب بجمود:
اختفى سريعًا إلى المطبخ.
“هل سبق وشربتَ معه وحدك؟”
وقفتُ أمام أبي على بُعد خطوات.
“لقد خسرت!”
“قلتَ إنه صعب، أليس كذلك؟”
تشينغ! تشينغ! تشينغ! تشينغ!
“نعم.”
“ذلك لأنك ضعيف.”
قال بابتسامةٍ ساخرة:
“إن كان لديك وقت، تعالَ والعب غو.”
أطلق أبي هالته. فجأةً صار الهواء أثقل من جبل، خانقًا كالمستنقع، حادًّا كالنصل. بالكاد استطعتُ التنفس حتى مع حماية جسد الشيطان السماوي.
في كل مرةٍ كان يخبرني من خلال الضربة: هذا هو المعيار.
سحب سيف الشيطان السماوي ببطءٍ وقال:
“الشيطان السماوي الحقيقي هو من يستطيع القتل متى أراد. ما دام خصمك حيًّا أمامك، فذلك لأنك سمحتَ له.”
تشينغ!
“لا، لقد خسرت.”
ردّ أبي على سؤالي بجملته المعتادة:
اصطدم سيفان في الهواء، بسرعة متكافئة لكن قوّة مكبوحة.
تشينغ!
تشينغ!
“اصطدمتُ بجدار.”
ابتسمتُ:
في كل مرةٍ كان يخبرني من خلال الضربة: هذا هو المعيار.
ضحكتُ بصوتٍ عالٍ:
كان يضبطني، كما يضبط الموسيقيّ أوتار آلته، ليجعلني أقاتل بالقوّة المضبوطة بدقّة.
“وكيف تصرّف معك؟”
القتال لم يكن لتحديد من هو الأقوى، بل لمعرفة من يقدر على التحكّم بقوّته دون إفراطٍ أو تقصير.
تشينغ! تشينغ! تشينغ! تشينغ!
ضحكتُ:
بدأت السيوف تتراقص كأنها نغمٌ معدنيّ متكامل.
نظرتُ إلى المكان حولي؛ سقفٌ منخفض وطاولاتٌ متقاربة وكراسٍ مزدحمة.
لم نكبح مهاراتنا، بل قوّتنا فقط.
“فضولٌ فقط. أرجوك، لا تخبره بكل نقاط ضعفي.”
“لنشرب.”
تركيزٌ هائل، جهدٌ ذهني، وحسّ تامّ بالتوازن.
“بدا لي شخصًا لطيفًا.”
هذه المرة، قاتلتُ بحرّيةٍ مطلقة. لم أعد أكبح نفسي كما أفعل أمام الآخرين.
إن كان هناك شخصٌ أثق به كليًا، فهو أبي.
“يمكنك القلق بشأن ذلك بعد عشر سنوات.”
قاتلتُ بكلّ قوتي، بلا خوفٍ أو حساب.
“غير مدركٍ لمكره هو نفسه.”
“لا حاجة لذلك. الجميع يراها واضحة.”
كلما تبادلنا الضربات، ازداد جسدي انسجامًا مع إيقاع القتال.
ثم رفع أبي التحدي:
رفعتُ كأسي وشربتُ معه.
المرحلة التالية؛ عدم كسر شيءٍ حولنا تحوّلت إلى عدم لمس أيّ شيءٍ سوى الأرض.
“غير مدركٍ لمكره هو نفسه.”
كان عليّ تفادي ضرباته وأنا أتحرّك بين الطاولات والكراسي دون لمسها.
“أليس هذا طريقًا سيحبه كل أصحاب الحانات؟”
كلّ حركة كانت كرقصةٍ دقيقةٍ بين الحطام المحتمل.
وسط هذا الانسجام، بدت اشتباكاتنا جميلة.
وسط هذا الانسجام، بدت اشتباكاتنا جميلة.
“حقًّا؟ وما هي نقاط ضعفي؟”
تشينغ!
بدت خطوط السيوف بين الطاولات والكراسي كلوحات فنان أفنى عمره في إتقانها.
“الشيطان السماوي الحقيقي هو من يستطيع القتل متى أراد. ما دام خصمك حيًّا أمامك، فذلك لأنك سمحتَ له.”
بدا صوت السيوف وسط زجاجات الشراب أشبه بأنين موسيقيٍّ قديم.
كلامي نصف صادقٍ ونصف تودّد. وعادةً ما كان أبي يكتفي بالسخرية، لكنه هذه المرة أجاب بكلمةٍ واحدة، كلمةٍ ظلّ صداها عالقًا في ذهني.
كأن الورق يتمزق والوتر ينقطع في اللحظة عينها.
هنا لم يكن الفائز من يطلق الضربة الأقوى، بل من يسيطر حتى النهاية.
كلما تصاعدت الجولة، ازدادت القيود صرامة.
أجاب ببساطة:
لم أجرؤ على سؤاله. فمهما اقتربتُ منه، لا أزال بعيدًا عن حدود الأسئلة الحساسة.
في المرحلة الأخيرة، كان علينا حماية الفانوس المعلّق كي لا تُطفئه رياح سيوفنا.
نظرتُ حولي، لم يُكسر كرسيٌ واحد، ولا خُدش جدار.
وسط هذا الانسجام، بدت اشتباكاتنا جميلة.
ثم حدث ذلك.
لم أجرؤ على سؤاله. فمهما اقتربتُ منه، لا أزال بعيدًا عن حدود الأسئلة الحساسة.
“تمامًا. لو أتقنتها قبله، قد تصل إلى ما لم أصل إليه.”
سووش!
“إذًا علّمني، يا أبي.”
اندفعت طاقة سيف أبي نحوي. كانت ضربةً حقيقية لكنها مكبوحة. لو أطلقها كاملة، لتحطمت الحانة بأكملها.
رفعتُ كأسي وشربتُ معه.
أطلقتُ طاقة سيفي في المقابل من سيف الشيطان الأسود. حيّدتُ بها هجمته في الهواء.
تنهد جو تشونباي براحة:
تشينغ!
بانغ!
شعرتُ بالسكر يزحف إليّ متأخرًا.
هبّت ريحٌ عاتية كادت تُطفئ الفانوس. قفزتُ لأحجبه بجسدي، فاهتز اللهيب لكنه لم ينطفئ.
“إذًا علّمني، يا أبي.”
وقفتُ أمام أبي على بُعد خطوات.
استمرّت طاقات السيوف تطير كسرب طيور، وإن أخطأتُ في صدّ واحدة منها، لانعكست لكسر الجدار.
“للمرة الأولى، عقدتُ اجتماعًا مع شياطين الدمار الأربعة.”
“ليس الأمر كذلك. لكن المكان ضيّق، وإن قاتلنا هنا سيتحطم كل شيء.”
هنا لم يكن الفائز من يطلق الضربة الأقوى، بل من يسيطر حتى النهاية.
بالغتُ في الحديث عن معاناتي عمدًا، فكلما أظهرتُ التعب أكثر، بدا أبي أكثر ارتياحًا.
“لنشرب.”
قاتلتُ وأنا في حالة نشوةٍ لم أعهدها.
قاتلتُ وأنا في حالة نشوةٍ لم أعهدها.
رفعتُ كأسي وشربتُ معه.
كانت الأصوات من حولي سمفونيةً مكتملة: خطوات، نسمات، صرير سيوف، تمزق هواء، ارتطام طاقات، رفرفة ملابس، تأرجح الفوانيس.
قصد أن نقاتل دون تدمير شيءٍ من حولنا.
كلّ صوتٍ حمل جوهر فنون القتال.
وعندما انتهت الجولة، سحبنا سيوفنا في اللحظة نفسها.
أظهر صوت ‘كرااك’ عند عودة النصلين إلى أغمادهما ختامًا مُرضيًا.
قال وهو يتفحصني بنظرةٍ متفحّصة:
وسط هذا الانسجام، بدت اشتباكاتنا جميلة.
نظرتُ حولي، لم يُكسر كرسيٌ واحد، ولا خُدش جدار.
كلما تصاعدت الجولة، ازدادت القيود صرامة.
“تلك العاطفية الرخيصة التي تصلح لقتلك.”
“إنه تعادل!” قلتُ بحماس.
“لا، لقد خسرت.”
في المرحلة الأخيرة، كان علينا حماية الفانوس المعلّق كي لا تُطفئه رياح سيوفنا.
رفع أبي وعاء العيدان من الطاولة، وأراني الأطراف المقطوعة.
“آه… هذه طاقة سيفي. متى لاحظتَ؟”
“سأتذكّر ذلك.”
تنهدتُ وأنا أضحك:
“لقد خسرت!”
أكملنا الشراب بصمتٍ قصير، ثم سألته وأنا أملأ الكأسين مجددًا:
لكنها لم تكن خسارةً مرة. كان أبي نفسه متفاجئًا بمدى تقدمي.
تشينغ!
قال مبتسمًا:
“عندما سمعتُ أنك وشيطان الابتسامة الشريرة قتلتما بايك مانغ-غي، علمتُ أنك حققتَ إنجازًا كبيرًا. لكنني لم أتوقع هذا.”
اختفى سريعًا إلى المطبخ.
المرحلة التالية؛ عدم كسر شيءٍ حولنا تحوّلت إلى عدم لمس أيّ شيءٍ سوى الأرض.
كان فخورًا دون أن يعترف بذلك.
انحنيتُ له وهو ينظر إليّ بعينين عميقتين، ثم خرجت.
وعندما انتهت الجولة، سحبنا سيوفنا في اللحظة نفسها.
“ماذا أفعل الآن؟”
“كرّس نفسك لخطوات إله الرياح الأربعة.”
اختفى صوته مع خطواته، فتنفستُ بعمق.
“خطوات إله الرياح الأربعة؟ توقفتَ عن ممارستها، أليس كذلك؟”
أجاب ببساطة:
“بهذه النظرة الساذجة للناس، من العجيب أنك ما زلتَ حيًّا.”
“اصطدمتُ بجدار.”
“آه، إذًا يجب أن أُكملها قبل أن أتعلم ذلك الفن.”
“جدار؟”
لم يُعلّق. دار على عقبيه مغادرًا، وعند نزوله إلى الطابق الأول قال كأنها ملاحظة عابرة:
“نعم، جدارٌ صنعه فنّ شيطان الكوارث التسع. من يتقنه قبلها لا يستطيع بلوغ العظمة في خطوات الرياح.”
“فعلت.”
أومأتُ ببطء:
“قلتَ إنه صعب، أليس كذلك؟”
“آه، إذًا يجب أن أُكملها قبل أن أتعلم ذلك الفن.”
لكن يومي أنا لم ينتهِ بعد.
“تمامًا. لو أتقنتها قبله، قد تصل إلى ما لم أصل إليه.”
نظرتُ حولي، لم يُكسر كرسيٌ واحد، ولا خُدش جدار.
قالها بصدقٍ خالٍ من الغيرة، بل بإيمانٍ كامل.
“للمرة الأولى، عقدتُ اجتماعًا مع شياطين الدمار الأربعة.”
“حتى إن عجزتُ أنا، يمكنك أنت تحقيق العظمة.”
“أليس هذا طريقًا سيحبه كل أصحاب الحانات؟”
“سأفعل.”
“الأشياء السامّة عادةً ما تكون براقة. لا تغص كثيرًا في قلوب الناس. احكم فقط على ما يُظهرونه لك، وسترتكب أخطاءً أقل.”
“هل ما زال الأمر صعبًا؟”
قال متهربًا:
“بفضلك، أصبح أسهل كثيرًا.”
“وما زلتَ مصرًّا على أن تكون شيطانًا سماويًا مرحًا؟”
استمرّت طاقات السيوف تطير كسرب طيور، وإن أخطأتُ في صدّ واحدة منها، لانعكست لكسر الجدار.
“أجل، أريد أن أعيش مبتسمًا.”
في المرحلة الأخيرة، كان علينا حماية الفانوس المعلّق كي لا تُطفئه رياح سيوفنا.
لم يُعلّق. دار على عقبيه مغادرًا، وعند نزوله إلى الطابق الأول قال كأنها ملاحظة عابرة:
“إن كان لديك وقت، تعالَ والعب غو.”
اختفى صوته مع خطواته، فتنفستُ بعمق.
“إنه تعادل!” قلتُ بحماس.
قلت بابتسامةٍ خفيفة:
خرج جو تشونباي من تحت المنضدة وانحنى بشدة:
اصطدم سيفان في الهواء، بسرعة متكافئة لكن قوّة مكبوحة.
“لم يُكسر شيء! يا له من إنجاز!”
“لو علمتُ حقًا ما ينتظرني، لما قلتُ تلك الكلمات. يبدو كل شيء أسهل من الخارج. الناس يعاملونني بشكلٍ مختلف، وأنا بدوري أتعامل معهم بطريقةٍ مختلفة.”
ابتسمتُ:
“هذا يجعله أكثر غموضًا.”
“أليس هذا طريقًا سيحبه كل أصحاب الحانات؟”
“لو علمتُ حقًا ما ينتظرني، لما قلتُ تلك الكلمات. يبدو كل شيء أسهل من الخارج. الناس يعاملونني بشكلٍ مختلف، وأنا بدوري أتعامل معهم بطريقةٍ مختلفة.”
تنهد جو تشونباي براحة:
ابتسم ساخرًا أخيرًا:
“أخيرًا انتهى هذا اليوم الطويل.”
قالها بصدقٍ خالٍ من الغيرة، بل بإيمانٍ كامل.
“لماذا أنت هنا؟”
اندفعت طاقة سيف أبي نحوي. كانت ضربةً حقيقية لكنها مكبوحة. لو أطلقها كاملة، لتحطمت الحانة بأكملها.
لكن يومي أنا لم ينتهِ بعد.
في كل مرةٍ كان يخبرني من خلال الضربة: هذا هو المعيار.
“على الأقل أصبحتَ أفضل بكثير من ذي قبل.”
لكن يومي أنا لم ينتهِ بعد.
“تمامًا. لو أتقنتها قبله، قد تصل إلى ما لم أصل إليه.”
ذهبتُ إلى مقرّ شيطان نصل السماء الدموي. وجدته جالسًا قرب النافذة يقرأ كتابًا، هادئًا على غير عادته.
ابتسمتُ:
“دواءٌ عشبي.”
“ألا تتدرب اليوم يا سيدي؟”
“لماذا أنت هنا؟”
قصد أن نقاتل دون تدمير شيءٍ من حولنا.
“جئتُ لرؤيتك.”
أظهر صوت ‘كرااك’ عند عودة النصلين إلى أغمادهما ختامًا مُرضيًا.
وضعتُ أمامه ما أحضرته قبل أن أتحدث عن شيءٍ آخر.
في كل مرةٍ كان يخبرني من خلال الضربة: هذا هو المعيار.
في كل مرةٍ كان يخبرني من خلال الضربة: هذا هو المعيار.
“ما هذا؟”
“بفضلك، أصبح أسهل كثيرًا.”
“دواءٌ عشبي.”
سحب سيف الشيطان السماوي ببطءٍ وقال:
“دواء عشبي؟”
في كل مرةٍ كان يخبرني من خلال الضربة: هذا هو المعيار.
لكنها لم تكن خسارةً مرة. كان أبي نفسه متفاجئًا بمدى تقدمي.
رفع حاجبه بدهشةٍ حقيقية.
قلت بابتسامةٍ خفيفة:
“تبدو أنحف من قبل. هذا الدواء سيساعد على تنشيط شهيتك وتقوية جسدك. حصلتُ عليه من الطبيب الشيطاني، لذا يمكنك الوثوق به.”
ضحكتُ:
صُدم غو تشيونبا أكثر مما فعل عندما أهديته لؤلؤة إزالة السموم في عيد ميلاده.
“لا حاجة لذلك. الجميع يراها واضحة.”
قال متهربًا:
“من الذي يكسر الأشياء أثناء القتال؟ من يفعل ذلك خاسرٌ سلفًا.”
“خذه إلى قائد الطائفة.”
وسط هذا الانسجام، بدت اشتباكاتنا جميلة.
“سيظنه مسمومًا ويجعلني أشربه أمامه كله.”
“أيها المالك، ادخل المطبخ للحظة.”
ضحك بخفة، فابتسمتُ وتابعتُ هامسًا:
كلما تصاعدت الجولة، ازدادت القيود صرامة.
“في الحقيقة، هو دواء أبي. توسلتُ إلى طبيب الشيطان ليحضّره له، لكنه رفض تناوله. فأخذتُه لأعطيك إيّاه. لا تقلق، إنه آمن تمامًا.”
“نعم.”
استدار نحو النافذة دون رد، فقلت وأنا أستعد للمغادرة:
“لأنك أحسنتَ إليّ، أردّ الجميل. أؤمن أنك ستكون أكثر نفعًا من شياطين الدمار الثلاثة الآخرين مجتمعين. أنا أنانيٌّ وحسّاب مثلهم، لكنني لا أنسى المعروف. تأكّد من تناول الدواء، وسأتحقق من الأمر عبر المحقق سو!”
“لقد خسرت!”
رفع حاجبه بدهشةٍ حقيقية.
انحنيتُ له وهو ينظر إليّ بعينين عميقتين، ثم خرجت.
“كيف أتيتَ إلى هنا؟”
استدار نحو النافذة دون رد، فقلت وأنا أستعد للمغادرة:
افعل الخير حين تفكر به، فربما لا تأتيك الفرصة ثانيةً.
“وكيف تصرّف معك؟”
كلامي نصف صادقٍ ونصف تودّد. وعادةً ما كان أبي يكتفي بالسخرية، لكنه هذه المرة أجاب بكلمةٍ واحدة، كلمةٍ ظلّ صداها عالقًا في ذهني.
أخيرًا… انتهى يومي الطويل.
ردّ أبي على سؤالي بجملته المعتادة:
رفع حاجبه بدهشةٍ حقيقية.
شعرتُ بالسكر يزحف إليّ متأخرًا.
