في زمن الوحش الأحمق
احمرّ وجهُ شيطان السُّكر العظيم.
“هل واصلت زرع الفتنة بينهما؟”
لم يكن واضحًا إن كان ذلك بسبب الكحول، أو غروب الشمس، أو العار المدفون منذ زمنٍ بعيد.
قال بصوتٍ مبحوح:
اقترب مني مبتسمًا ثم زفر بعمق:
“أحتاج أن أشرب أكثر.”
جلستُ مجددًا بعد محاولتي الوقوف. كنتُ أعرف سبب تدهور العلاقة بين شيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذات الضربة الواحدة؛ فقد كانا على علاقةٍ عاطفيةٍ ذات يوم، لكنهما افترقا بطريقةٍ غير سارّة. إلا أنني لم أكن أعلم أن شيطان السُّكر العظيم كان متورطًا في ذلك الانفصال.
ثم تمدّد على الأرض محدقًا في سقف الجناح.
قال سيما ميونغ: “لضمان العدالة، اختر ما يروق لك أولًا.”
قال وهو يحدّق في كأسه:
لكن الغضب لم يخفِ ارتجاف صوته.
“منذ زمنٍ طويل، كنت أشرب وأتحدث مع سيدة السيف من وقتٍ لآخر. في أحد الأيام سألتني إن كنت أعرف أي نوعٍ من الأشخاص هو شيطان النصل. سألتها عن السبب، فقالت إنه رسم لها صورة. طلبت أن أراها، فكانت لوحةً مذهلة، أجمل من الواقع نفسه. في تلك اللحظة، أدركت الحقيقة… آه، شيطان النصل يحب سيدة السيف، وقد شعرت بذلك بوضوح.”
كان ذلك في شبابهما. فكرة أن يرسم شيطان نصل السماء الدموي صورةً لامرأة كانت أشبه بالخيال.
“وعدني بشيءٍ واحد.”
“بصراحة، لم أكن أحبها كثيرًا، لكن عندما علمت أنه يحبها، لم أرد أن أخسر أمامه. اعترفت بدافع الغيرة فقط. يا لي من أحمق! قضيتُ أيامًا بلا نوم، أبحث عن مبررٍ لما فعلت.”
“بعد ذلك، بدأ شيطان النصل يظهر اهتمامه بها علنًا؛ دعاها للشاي، خرج معها في نزهات… وكانت سيدة السيف تخبرني بكل لقاءٍ بينهما. هل تعرف كيف شعرت حينها؟”
التفكير في ذلك الوجه الماكر، وقد امتلأ بالصدق الطفولي، كان أمرًا يصعب تخيله.
“هل كنت منزعجًا؟”
“أردت أن أقتحم الغرفة وأقلبها رأسًا على عقب، لكنني لم أفعل.”
أجاب وهو يبتسم بمرارة: “كثيرًا.”
هز رأسه نفيًا:
“هل كنت تحبها أنت أيضًا؟”
“لم يكن الأمر كذلك في البداية. لكن حين أدركت أن شيطان النصل يحبها، اجتاحتني رغبةٌ غريبة. حتى ذلك الوقت كنت أظن أن سيدة السيف معجبةٌ بقائد الطائفة، لذا افترضت أن لا أحد سواه يهمّها. لكنني اكتشفت أنها لم تكن تحبه، بل كانت فقط تحترمه.”
احمرّ وجهُ شيطان السُّكر العظيم.
تقلصت عضلات فكه، لكنه تظاهر بالهدوء.
سكبت له كأسًا أخرى. نظر إليه بفراغٍ، وكأنه يرى وجهه القديم في أعماق السائل الشفاف.
“هل فعلت شيئًا فظيعًا حقًا؟ إن انهارت علاقتهما بسبب كلماتي، فهل كانت قوية أصلًا؟ من أجبره أن يذهب إلى غيرو؟ من جعله يتحدث عنها؟ اللعنة!”
“في يومٍ من الأيام، أثناء الشرب، ألمحت لسيدة السيف عن مشاعري… لكن…”
“أشك في أن يحدث ذلك.”
“منذ زمنٍ طويل، كنت أشرب وأتحدث مع سيدة السيف من وقتٍ لآخر. في أحد الأيام سألتني إن كنت أعرف أي نوعٍ من الأشخاص هو شيطان النصل. سألتها عن السبب، فقالت إنه رسم لها صورة. طلبت أن أراها، فكانت لوحةً مذهلة، أجمل من الواقع نفسه. في تلك اللحظة، أدركت الحقيقة… آه، شيطان النصل يحب سيدة السيف، وقد شعرت بذلك بوضوح.”
لم يستطع مواصلة الحديث، فتنهّدت وقلت نيابةً عنه:
فجأة صرخ سونغ ساهيوك بعصبية:
“رفضتك.”
“سأفعلها فعلًا.”
الآن، بعد كل تلك السنين، أدركت أنه لم يكن ليتغير شيء حتى لو فعلها.
أومأ ببطء.
“أردت أن أقتحم الغرفة وأقلبها رأسًا على عقب، لكنني لم أفعل.”
“قالت إن قلبها مع شيطان النصل.”
تأملته بصمتٍ وقلت:
فجأة صرخ سونغ ساهيوك بعصبية:
“أنا شخصٌ تافه وحقير.”
“هل هذا معقول؟! ذلك الشاحب النحيف القبيح الأكبر سنًّا منّا؟! لم أصدق! كنت محبطًا وغاضبًا من نفسي… غاضبًا لأنني تسرعت، ولأنها رأت وجهي الأحمق وأنا أُرفض.”
“هل ظننت أنني أراك مستقيمًا وصادقًا؟ أنت ماكر وخبيث …”
ابتسم بمرارة، ثم أكمل بصوتٍ متهدج:
“ولمَ لمْ تعتذر؟”
“بصراحة، لم أكن أحبها كثيرًا، لكن عندما علمت أنه يحبها، لم أرد أن أخسر أمامه. اعترفت بدافع الغيرة فقط. يا لي من أحمق! قضيتُ أيامًا بلا نوم، أبحث عن مبررٍ لما فعلت.”
صرخ: “كفى!”
“أحتاج أن أشرب أكثر.”
التفكير في ذلك الوجه الماكر، وقد امتلأ بالصدق الطفولي، كان أمرًا يصعب تخيله.
ابتسمت بسخرية.
قلت مبتسمًا: “ألم تكن تلك أيام الوحوش الحمقاء التي يحركها الاندفاع؟”
قال وهو يحدّق في كأسه:
“بلى، أليست كذلك؟”
تعمدت ذكر شيطان السُّكر العظيم.
صرخ فجأة: “اللعنة! مجرد التفكير في ذلك الوقت يملؤني بالحرج!”
كنت كذلك أنا أيضًا.
“فعلت.”
صرخ فجأة: “اللعنة! مجرد التفكير في ذلك الوقت يملؤني بالحرج!”
راقبنا والدي غوم ووجين بصمتٍ ثقيل، ثم أشار إلى سيما ميونغ.
قلت مبتسمًا: “ألم تكن تلك أيام الوحوش الحمقاء التي يحركها الاندفاع؟”
وقف وبدأ يمشي ذهابًا وإيابًا داخل الجناح، ثم انهار على السياج الخشبي ونظر إلى البحيرة التي غطّاها الظلام.
الآن، بعد كل تلك السنين، أدركت أنه لم يكن ليتغير شيء حتى لو فعلها.
“منذ ذلك اليوم، فسد شيء بداخلي. لم أُظهره، لكنني أردت أن أزرع بينهما شقًّا. ومع مرور الوقت، كان حب سو يون رانغ لـغو تشيونبا يزداد أكثر. ثم جاء يومٌ غيّر كل شيء.”
أومأ ببطء.
أشعل الفانوس المعلق على العمود، فارتعشت ألسنة الضوء على وجهه. كانت حركاته، الغضب، المشي، وإشعال النار، تعبّر عن اضطرابٍ داخليٍ عميق.
رفع كأسه وقال بهدوء:
“هل تظن أنهما سيكونان أكثر سعادة إن عرفا الحقيقة؟ كلا. سيتألمان أكثر. سيكرهانك، وسيندمان لأن حبهما تحطم لأسبابٍ تافهة. لن يعود الماضي، وما ينتظرهما ليس سوى الندم.”
قال بصوتٍ متوتر:
“لم الحرية في ذلك.”
“كنت أمشي في ممرٍ في غيرو حين سمعت صوت شيطان النصل. كان يشرب مع مقاتلي عائلة نصل السماوات الجنوبية. كانوا يسألونه عنها… كم يحبها؟ هل قبّلها؟ هل نام معها؟ ضحكوا مثل الحمقى… كنت أشتعل غضبًا. هؤلاء الأوغاد!”
“من الآن، كلما نظرت إليّ ستتذكر هذا الحديث.”
رفع كأسه وشربه دفعةً واحدة. فعلت مثله. لم أشعر بالسكر، بل بشيءٍ أثقل، وكأنني أعيش المشهد بنفس اللحظة.
لم أكن أعلم إن كان هذا اليوم سيمثل نقطة تحولٍ في حياته. ربما يتغير مصيره… أو ربما يموت أبكر. لكن أي موتٍ سيكون أكرم من أن يُنهكه الكحول ببطء.
“ليس قراري أن أتخذه.”
“أردت أن أقتحم الغرفة وأقلبها رأسًا على عقب، لكنني لم أفعل.”
“ربما لو كان السبب أكبر، لاعتذرت. لكن لا يمكنني أن أقول إنني فعلت ذلك بدافع الغيرة. أو ربما… ما زلت لا أريدهما أن يتصالحا.”
“لماذا؟”
“شعرت أن حياتي ستنتهي إن كسرت ذلك الباب.”
“منذ زمنٍ طويل، كنت أشرب وأتحدث مع سيدة السيف من وقتٍ لآخر. في أحد الأيام سألتني إن كنت أعرف أي نوعٍ من الأشخاص هو شيطان النصل. سألتها عن السبب، فقالت إنه رسم لها صورة. طلبت أن أراها، فكانت لوحةً مذهلة، أجمل من الواقع نفسه. في تلك اللحظة، أدركت الحقيقة… آه، شيطان النصل يحب سيدة السيف، وقد شعرت بذلك بوضوح.”
الآن، بعد كل تلك السنين، أدركت أنه لم يكن ليتغير شيء حتى لو فعلها.
نظر إليّ بحدةٍ ثم قال: “ألا تريد أن يتصالحا؟”
“في اليوم التالي، قابلت سيدة السيف. قلت لها إنني رأيت شيطان النصل في غيرو، وهذا وحده كان كافيًا ليزعجها. لكنني تماديت… قلت إنه كان يتحدث عنها بشكلٍ غير لائق، بينما في الحقيقة كان الآخرون هم من قالوا ذلك. ما زلت أذكر قلبي وهو يخفق بجنون وأنا أكذب. هل كنت حقيرًا إلى هذا الحد؟ بينما كان عقلي يصرخ في وجهي، كان لساني يقول: الرجال دائمًا يتفاخرون أمام المحظيات. ولم أكن أعلم إن كانت هناك محظية أصلًا!”
“أندم بالفعل. لمَ كان عليّ أن أقول كل هذه التفاهات؟ كأنني كنت مسحورًا، منساقًا وراء حديثك عن النقاء.”
ثم شدّ على السياج بقوة حتى تصدّع الخشب في يده.
كان يحمل مظروفين أحمرين.
“بعد ذلك بوقتٍ قصير، أخبرتني سيدة السيف أنها تشاجرت معه وافترقا. ومنذ ذلك اليوم، كل لقاءٍ بينهما كان يتحول إلى شجار.”
“من الآن، كلما نظرت إليّ ستتذكر هذا الحديث.”
“هل واصلت زرع الفتنة بينهما؟”
“لا، شكراً. من الممتع أكثر أن أكون الأصغر، لأتمكن من السخرية منك.”
هز رأسه نفيًا:
صرخ: “كفى!”
“لم يكن هناك داع. بعد أن انكسرت العلاقة، تحطمت بسرعةٍ من تلقاء نفسها. والآن… حين نجلس للشرب، نتحدث عنها بسخرية. إن ذلك… ممتع تقريبًا.”
“هل فكرت يومًا في الاعتذار؟”
“فعلت.”
“ولمَ لمْ تعتذر؟”
جلستُ مجددًا بعد محاولتي الوقوف. كنتُ أعرف سبب تدهور العلاقة بين شيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذات الضربة الواحدة؛ فقد كانا على علاقةٍ عاطفيةٍ ذات يوم، لكنهما افترقا بطريقةٍ غير سارّة. إلا أنني لم أكن أعلم أن شيطان السُّكر العظيم كان متورطًا في ذلك الانفصال.
“ربما لو كان السبب أكبر، لاعتذرت. لكن لا يمكنني أن أقول إنني فعلت ذلك بدافع الغيرة. أو ربما… ما زلت لا أريدهما أن يتصالحا.”
“هل تظن أنهما سيكونان أكثر سعادة إن عرفا الحقيقة؟ كلا. سيتألمان أكثر. سيكرهانك، وسيندمان لأن حبهما تحطم لأسبابٍ تافهة. لن يعود الماضي، وما ينتظرهما ليس سوى الندم.”
ثم أضاف وهو ينظر إليّ بعينين باهتتين:
“منذ ذلك اليوم، فسد شيء بداخلي. لم أُظهره، لكنني أردت أن أزرع بينهما شقًّا. ومع مرور الوقت، كان حب سو يون رانغ لـغو تشيونبا يزداد أكثر. ثم جاء يومٌ غيّر كل شيء.”
“أنا شخصٌ تافه وحقير.”
“أعرف.”
“كنت أمشي في ممرٍ في غيرو حين سمعت صوت شيطان النصل. كان يشرب مع مقاتلي عائلة نصل السماوات الجنوبية. كانوا يسألونه عنها… كم يحبها؟ هل قبّلها؟ هل نام معها؟ ضحكوا مثل الحمقى… كنت أشتعل غضبًا. هؤلاء الأوغاد!”
“ماذا!؟”
“هل ظننت أنني أراك مستقيمًا وصادقًا؟ أنت ماكر وخبيث …”
هز رأسه نفيًا:
صرخ: “كفى!”
راقبنا والدي غوم ووجين بصمتٍ ثقيل، ثم أشار إلى سيما ميونغ.
“أشك في أن يحدث ذلك.”
لكن الغضب لم يخفِ ارتجاف صوته.
التفكير في ذلك الوجه الماكر، وقد امتلأ بالصدق الطفولي، كان أمرًا يصعب تخيله.
“هل فعلت شيئًا فظيعًا حقًا؟ إن انهارت علاقتهما بسبب كلماتي، فهل كانت قوية أصلًا؟ من أجبره أن يذهب إلى غيرو؟ من جعله يتحدث عنها؟ اللعنة!”
الآن، بعد كل تلك السنين، أدركت أنه لم يكن ليتغير شيء حتى لو فعلها.
تأملته بصمتٍ وقلت:
“اليوم، سيتلقى كلٌّ منكما مهمة مختلفة.”
“ربما أنت محق. لو كان الحب بينهما حقيقيًا، لما اهتزّ بذلك. كان سيتحطم لاحقًا بسبب شيءٍ آخر.”
نظر إليّ بحدةٍ ثم قال: “ألا تريد أن يتصالحا؟”
اقترب مني مبتسمًا ثم زفر بعمق:
عند رؤيتهما، أدركت أن اللحظة قد حانت؛ الاختبار الحقيقي لتحديد الخليفة.
“لكن عندما انفصلا… لم أشعر بالسعادة أبدًا.”
“شعرت أن حياتي ستنتهي إن كسرت ذلك الباب.”
“ولماذا تخبرني بكل هذا؟”
“ألم تسألني يومًا لماذا اقتربت منك؟ في حفلٍ حديث، قالت سيدة السيف إنك تحاول أن تجمع بين شيطان النصل وإياها كجناحين. فكنت أتساءل… هل أتيتُ لأقصّ الأجنحة؟ أم لأساعدها على الطيران؟”
“لا، شكراً. من الممتع أكثر أن أكون الأصغر، لأتمكن من السخرية منك.”
تأملته بصمتٍ وقلت:
ثم ابتسم بمرارة:
“لا أعرف. رأيتهما حولك وشعرت أن عليّ أن أقول شيئًا. لم أظن أبدًا أنني سأكشف كل هذا.”
“هل تشعر بالارتياح الآن؟”
“أندم بالفعل. لمَ كان عليّ أن أقول كل هذه التفاهات؟ كأنني كنت مسحورًا، منساقًا وراء حديثك عن النقاء.”
“بعد ذلك بوقتٍ قصير، أخبرتني سيدة السيف أنها تشاجرت معه وافترقا. ومنذ ذلك اليوم، كل لقاءٍ بينهما كان يتحول إلى شجار.”
“هل فعلت شيئًا فظيعًا حقًا؟ إن انهارت علاقتهما بسبب كلماتي، فهل كانت قوية أصلًا؟ من أجبره أن يذهب إلى غيرو؟ من جعله يتحدث عنها؟ اللعنة!”
ثم تمدّد على الأرض محدقًا في سقف الجناح.
“هل كنت تحبها أنت أيضًا؟”
هز رأسه نفيًا:
“من الآن، كلما نظرت إليّ ستتذكر هذا الحديث.”
احمرّ وجهُ شيطان السُّكر العظيم.
“ربما… يا أخي الأحمق.”
“تفضل واختر. لكن لا تندم لاحقًا إن اخترت الخطأ.”
“لماذا؟”
ضحك، ثم علت ضحكته حتى امتلأ المكان بصداها. وبعد أن هدأ، سألني:
ابتسمت له بثقةٍ وقلت:
“هل ستخبرهما بالحقيقة؟”
“شربت أكثر مما يجب البارحة، مع أكثر من يحب الشراب في الطائفة.”
“ليس قراري أن أتخذه.”
“لماذا؟”
“وأنا… لا أنوي أن أكشف لهما شيئًا.”
“افعل ما تشاء.”
“سأفعلها فعلًا.”
لم يكن واضحًا إن كان ذلك بسبب الكحول، أو غروب الشمس، أو العار المدفون منذ زمنٍ بعيد.
“لم الحرية في ذلك.”
نظر إليّ بحدةٍ ثم قال: “ألا تريد أن يتصالحا؟”
“ولمَ لمْ تعتذر؟”
“هل تظن أنهما سيكونان أكثر سعادة إن عرفا الحقيقة؟ كلا. سيتألمان أكثر. سيكرهانك، وسيندمان لأن حبهما تحطم لأسبابٍ تافهة. لن يعود الماضي، وما ينتظرهما ليس سوى الندم.”
“ليس قراري أن أتخذه.”
“هل ظننت أنني أراك مستقيمًا وصادقًا؟ أنت ماكر وخبيث …”
كنت أعلم أن هذه الحقيقة لا ينبغي أن ترى النور أبدًا. لو عرف شيطان نصل السماء الدموي، لربما قتل شيطان السُّكر العظيم غاضبًا، وحينها سيدفع الثمن. أما سيدة السيف، فستنهار تمامًا.
قلت بهدوء:
قال بصوتٍ متوتر:
“فكر في ما قلته لك كفرصتك الوحيدة للاعتراف. الآن بعد أن تخلصت من عبء هذا السر، قد تتمكن من التوفيق بينهما بطريقةٍ مختلفة. اقترب من عجوز النصل، وأحسن الحديث عن يون رانغ بدلًا من القدح فيها. من يدري؟ ربما تأتي الفرصة يومًا لتمنحهما الأجنحة من جديد.”
قلت مبتسمًا: “ألم تكن تلك أيام الوحوش الحمقاء التي يحركها الاندفاع؟”
ابتسم وقال: “يبدو أنك أنت من يجب أن يكون الأخ الأكبر.”
“لا، شكراً. من الممتع أكثر أن أكون الأصغر، لأتمكن من السخرية منك.”
“هل ستخبرهما بالحقيقة؟”
ارتاح وجهه أخيرًا.
تأملته بصمتٍ وقلت:
“وعدني بشيءٍ واحد.”
أجاب وهو يبتسم بمرارة: “كثيرًا.”
“ما هو؟”
“أعرف.”
“قلل من الشرب وتناول الطعام. يجب أن تعيش طويلًا، أيها الأخ الأحمق.”
ثم مددت يدي ببطء… واخترت أحد المظروفين.
لم أكن أعلم إن كان هذا اليوم سيمثل نقطة تحولٍ في حياته. ربما يتغير مصيره… أو ربما يموت أبكر. لكن أي موتٍ سيكون أكرم من أن يُنهكه الكحول ببطء.
“فعلت.”
قلت له مبتسمًا:
“لنشرب كأسًا أخيرة. لا أستطيع أكثر من ذلك… وشكرًا على صراحتك.”
رفع كأسه وقال بهدوء:
“أخي الصغير… شكرًا لك.”
“لا أعرف. رأيتهما حولك وشعرت أن عليّ أن أقول شيئًا. لم أظن أبدًا أنني سأكشف كل هذا.”
اصطدمت كؤوسنا، وامتلأ الليل بصوتٍ خافت يشبه الاعتراف.
قال سيما ميونغ: “لضمان العدالة، اختر ما يروق لك أولًا.”
رفع كأسه وقال بهدوء:
التفكير في ذلك الوجه الماكر، وقد امتلأ بالصدق الطفولي، كان أمرًا يصعب تخيله.
ابتسمت بسخرية.
ابتسم بمرارة، ثم أكمل بصوتٍ متهدج:
في اليوم التالي، استدعاني والدي.
“أشك في أن يحدث ذلك.”
حين دخلت جناح الشيطان السماوي، شعرت أن الجو مختلف عن المعتاد. كان المستشار سيما ميونغ هناك، وكذلك أخي الأكبر غوم مويانغ.
“سمعت أنك تمضي وقتًا طويلًا معه مؤخرًا. لا تدع ذلك يؤثر عليك.”
بعد أن حييتهم، قال غوم مويانغ:
“أنت تفوح برائحة الكحول. أهذا يليق بمقابلة والدي؟”
“شربت أكثر مما يجب البارحة، مع أكثر من يحب الشراب في الطائفة.”
“كنت أمشي في ممرٍ في غيرو حين سمعت صوت شيطان النصل. كان يشرب مع مقاتلي عائلة نصل السماوات الجنوبية. كانوا يسألونه عنها… كم يحبها؟ هل قبّلها؟ هل نام معها؟ ضحكوا مثل الحمقى… كنت أشتعل غضبًا. هؤلاء الأوغاد!”
قلت بهدوء:
تعمدت ذكر شيطان السُّكر العظيم.
“هل فعلت شيئًا فظيعًا حقًا؟ إن انهارت علاقتهما بسبب كلماتي، فهل كانت قوية أصلًا؟ من أجبره أن يذهب إلى غيرو؟ من جعله يتحدث عنها؟ اللعنة!”
تقلصت عضلات فكه، لكنه تظاهر بالهدوء.
“بصراحة، لم أكن أحبها كثيرًا، لكن عندما علمت أنه يحبها، لم أرد أن أخسر أمامه. اعترفت بدافع الغيرة فقط. يا لي من أحمق! قضيتُ أيامًا بلا نوم، أبحث عن مبررٍ لما فعلت.”
“سمعت أنك تمضي وقتًا طويلًا معه مؤخرًا. لا تدع ذلك يؤثر عليك.”
“هل كنت منزعجًا؟”
“هل تشعر بالارتياح الآن؟”
ابتسمت بسخرية.
“ألست أنت من يجب أن يحذر أكثر؟ سمعت أنك تمضي وقتًا مع ملك السموم. أنا أتعامل مع الكحول، وأنت مع السم… فكن حذرًا، يا أخي.”
حتى أمام والدي، اشتعل التوتر بيننا.
“هل تشعر بالارتياح الآن؟”
“هل هذا معقول؟! ذلك الشاحب النحيف القبيح الأكبر سنًّا منّا؟! لم أصدق! كنت محبطًا وغاضبًا من نفسي… غاضبًا لأنني تسرعت، ولأنها رأت وجهي الأحمق وأنا أُرفض.”
لكنني لم أحاول إخفاءه. تعلمت من الأمس أن المشاعر المكبوتة تقتل أكثر مما تشعل النار.
“قالت إن قلبها مع شيطان النصل.”
“هل ظننت أنني أراك مستقيمًا وصادقًا؟ أنت ماكر وخبيث …”
راقبنا والدي غوم ووجين بصمتٍ ثقيل، ثم أشار إلى سيما ميونغ.
عند رؤيتهما، أدركت أن اللحظة قد حانت؛ الاختبار الحقيقي لتحديد الخليفة.
ابتسمت بسخرية.
قال المستشار:
“اليوم، سيتلقى كلٌّ منكما مهمة مختلفة.”
كان ذلك في شبابهما. فكرة أن يرسم شيطان نصل السماء الدموي صورةً لامرأة كانت أشبه بالخيال.
وقف وبدأ يمشي ذهابًا وإيابًا داخل الجناح، ثم انهار على السياج الخشبي ونظر إلى البحيرة التي غطّاها الظلام.
كان يحمل مظروفين أحمرين.
عند رؤيتهما، أدركت أن اللحظة قد حانت؛ الاختبار الحقيقي لتحديد الخليفة.
“قلل من الشرب وتناول الطعام. يجب أن تعيش طويلًا، أيها الأخ الأحمق.”
قلت له مبتسمًا:
قال سيما ميونغ: “لضمان العدالة، اختر ما يروق لك أولًا.”
قال وهو يحدّق في كأسه:
“أنا شخصٌ تافه وحقير.”
تذكرت هذا المشهد من حياتي السابقة. في ذلك الزمن، نجح أخي نجاحًا باهرًا… بينما أنا فشلت فشلًا ذريعًا، وخسرت كل شيء.
“هل ستخبرهما بالحقيقة؟”
نظر إليّ غوم مويانغ وقال بابتسامةٍ باردة:
“تفضل واختر. لكن لا تندم لاحقًا إن اخترت الخطأ.”
“شربت أكثر مما يجب البارحة، مع أكثر من يحب الشراب في الطائفة.”
ابتسمت له بثقةٍ وقلت:
“أشك في أن يحدث ذلك.”
ثم مددت يدي ببطء… واخترت أحد المظروفين.
“سمعت أنك تمضي وقتًا طويلًا معه مؤخرًا. لا تدع ذلك يؤثر عليك.”
هز رأسه نفيًا:
سكبت له كأسًا أخرى. نظر إليه بفراغٍ، وكأنه يرى وجهه القديم في أعماق السائل الشفاف.
