حتى مرافق عابر
صعدت جين هاريونغ إلى منصة الفنون القتالية، فاليوم موعد مباراتها الأولى في البطولة الرئيسية. ارتجّت الساحة بصيحات المحاربين، فقد أكنّ الجميع احترامًا وإعجابًا عميقين بزعيم تحالف الموريم، ومن الطبيعي أن تمتد تلك المشاعر إلى حفيدته الجميلة، جين هاريونغ، المعروفة بلقب ‘جمال هوبي’.
لكنه تابع دون اكتراث:
تصلب وجهه قليلًا.
تدفقت الهتافات من كل صوب:
“الإهانة والمشاكل جزء من مهنة المرافق، لا تقلقي.”
“تأكدي من الفوز!”
لحظ خصمها أضحكها، فظنّ أنها تسخر منه وتستهين به. ازداد عزمه على القتال، لكنّ عزيمته لم تُغنِه شيئًا أمام الفجوة الواسعة في المهارة بينهما. انتهت المعركة سريعًا بفوزٍ ساحق لهاريونغ، بينما كانت تفكر طوال الوقت بالنودلز وبذلك الرجل الغريب.
“جين هاريونغ الأفضل!”
قالت بهدوء:
“جميلة جدًا، جين هاريونغ!”
“اشتري لي نودلز!”
ارتجفت جين هاريونغ على المنصة، فوسط تلك الهتافات المتحمسة، التقطت أذنها جملة لم يكن يجدر بها أن تُقال.
“فلتفوزي جين هاريونغ!”
“هل تفعل هذا لأجلي… أم لراحة بالك أنت؟”
“أي أحد، حتى مرافق عابر في الطريق!”
ارتجفت جين هاريونغ على المنصة، فوسط تلك الهتافات المتحمسة، التقطت أذنها جملة لم يكن يجدر بها أن تُقال.
ارتفع حاجباها. حتى اليوم الذي فازت فيه بمباراتها، لم يفكر جدهـا في تهنئتها أولًا!
نظرت حولها بسرعة. لم تعتد الردّ على الهتافات من قبل، لكنها رأت بين الجموع من كانت تبحث عنه؛ غوم موغوك، الجالس بين صفوف المحاربين، وهو يصرخ بأعلى صوته:
“أنا جو سوهيوب من عشيرة التنين الحقيقي. التقينا من قبل، أليس كذلك؟ لقد ازددتِ جمالًا يا سيدة جين.”
“لقد غادرتِ مجددًا!”
رغم صخب الحشود، وصلت كلماته إليها بوضوح. في تلك اللحظة، أدركت الحقيقة. لقد غادرت في ذلك اليوم دون أن تدفع ثمن النودلز.
قالت بهدوء:
“الأمر مؤقت، واللحية تستغرق وقتًا لتنمو مجددًا.”
كانت قد رحلت غاضبة بعد مشاجرتها معه، ونسيت تمامًا تسوية الحساب.
“إذا واصلت الضغط علي، فسأتزوج أي شخصٍ أصادفه.”
ابتسمت بمرارة وهي تحدق في الشراب، ثم نظرت نحوه فجأة وسألته:
“آه! يا لي من غافلة!”
“ومن قال ذلك؟ لم تقابله بعد.”
لكن… أحقًا؟ هل قطع كل هذا الطريق إلى ساحة القتال فقط ليطالبها بثمن النودلز؟ كان الموقف عبثيًا إلى حدّ جعلها تطلق ضحكةً جافة.
“هذا يبدو… معقدًا قليلًا.”
لحظ خصمها أضحكها، فظنّ أنها تسخر منه وتستهين به. ازداد عزمه على القتال، لكنّ عزيمته لم تُغنِه شيئًا أمام الفجوة الواسعة في المهارة بينهما. انتهت المعركة سريعًا بفوزٍ ساحق لهاريونغ، بينما كانت تفكر طوال الوقت بالنودلز وبذلك الرجل الغريب.
“هذا يبدو… معقدًا قليلًا.”
عند نزولها من المنصة وسط التصفيق، التفتت نحو المكان الذي كان يجلس فيه غوم موغوك، لكنها وجدته قد غادر. عبست وهي تتمتم في نفسها:
“أيعقل أنه أتى حقًا فقط من أجل النقود؟ يا له من وقح!”
في تلك اللحظة، اقترب منها حارسها الشخصي، تشو هو، وقال باحترام:
ابتسمت بمرارة:
“الزعيم يستدعيكِ إلى مقره.”
تنهدت.
“جدي؟”
لكن جو سوهيوب الذي أعرفه لم يكن بعدُ سيد عشيرة التنين الحقيقي. سيصبح لاحقًا سيد ‘عائلة التنين الإلهي’، أحد أعمدة الأرثوذكسية في الموريم، ورجلًا يعيش بوجهين؛ بطلٌ نبيل في العلن، ووغدٌ لا يعرف الرحمة في الخفاء.
“أنا جو سوهيوب من عشيرة التنين الحقيقي. التقينا من قبل، أليس كذلك؟ لقد ازددتِ جمالًا يا سيدة جين.”
بعد نصف ساعة، مرّت عبر طبقاتٍ متتالية من الحراسة المشددة قبل أن تصل إلى المقر الداخلي لزعيم تحالف الموريم. بدا المكان أشبه بجنةٍ على الأرض، حيث الصخور المنحوتة والأشجار المعمّرة التي تجاوز عمرها الألف عام. وسط هذا الجمال، وقف رجل شامخ البنية، ويداه خلف ظهره، غارقًا في التفكير، حتى بدا جزءً من اللوحة التي تحيط به.
“أتريدني أم أتزوج من رجل لا أعرفه حتى؟”
ثم سأل وهو يرمقني باحتقارٍ خفيف:
“جدي، أنا هنا.”
“لقد غادرتِ مجددًا!”
“أي شخص؟ ومن يكون هذا الشخص؟”
استدار الرجل ببطء، فظهر جين بايتشيون، زعيم تحالف الموريم.
“لقد غادرتِ مجددًا!”
رغم تقدّمه في السن، بدا أصغر بعشرين عامًا، بجسدٍ متين يفيض قوة. غير أن أكثر ما يثير الرهبة فيه عيناه؛ عميقتان ولامعتان كأنهما سيفان مسلولان، قادرتان على جعل النمر يرتجف هلعًا. كان يبدو كجنرالٍ سماوي هبط من الأعالي، لا كشيخٍ هادئ في واحةٍ خضراء.
“الثقة تنطبق عليك أنت فقط يا جدي. لا أحد يجرؤ على خيانتك، ولهذا كنت دائمًا محقًا بشأن الناس. أما أنا، فليس لدي تلك الهيبة.”
“أحترمك أكثر من أي شخص، جدي. لكن لا أريد أن يتحوّل احترامي لك إلى خوفٍ من رجلٍ يجبر حفيدته على الزواج باسم الواجب.”
هو سيد الطريق الصالح، وعمود الموريم الأرثوذكسي، والرجل الذي يخشاه الشيطانيون جميعًا، إذ كان وجوده وحده كافيًا لكبح جماح الفوضى.
“تلك النظرة الغريبة على وجهك… يبدو أنك تحملين همًا كبيرًا اليوم.”
جلست صامتةً قليلًا، ثم قالت:
نظرت إليه جين هاريونغ بإعجابٍ ممزوجٍ بالضيق. كفنانةٍ قتالية، لم يكن في الموريم من تضاهيه عظمةً وهيبة، لكنها كحفيدة، رأت فيه رجلاً قاسيًا وعنيدًا، يجد صعوبة في إظهار المودة لمن حوله.
“تلك النظرة الغريبة على وجهك… يبدو أنك تحملين همًا كبيرًا اليوم.”
“جدي؟”
قال جين بايتشيون بجديةٍ دون مقدمات:
“الإهانة والمشاكل جزء من مهنة المرافق، لا تقلقي.”
“التقيت مؤخرًا بسيد عشيرة التنين الحقيقي.”
ارتفع حاجباها. حتى اليوم الذي فازت فيه بمباراتها، لم يفكر جدهـا في تهنئتها أولًا!
“لا تهتم، إنه مجرد مرافق.”
لكنه تابع دون اكتراث:
“لا تهتم، إنه مجرد مرافق.”
“قال إن حفيده أنهى تدريبه، واقترح تزويجك له. ما رأيك؟”
ابتسم بلطف وقال:
تنهدت.
كانت تعرف سبب إصراره. ظنّ أن والدها مات لأنه تزوج المرأة ‘الخطأ’، وأن اختياره ذاك جلب الخراب للعائلة. أراد أن يمنعها من تكرار المصير ذاته.
‘ها نحن مجددًا…’
نظرت إليه بنصف ابتسامة:
قال جين بايتشيون بصرامة:
“جدي العزيز، لِمَ هذا الإصرار على تزويجي؟ لست بحاجة لتحالفٍ عائلي جديد، أليس كذلك؟”
وغادرت القاعة.
لكن جين بايتشيون لم يتأثر بنبرتها المرحة.
في تلك اللحظة، اقترب منها حارسها الشخصي، تشو هو، وقال باحترام:
“أسألك رأيك.”
“لا أريد. ببساطة، لا أريد.”
‘يا جدي، أبي اختارها بإرادته، ومات وهو يحبها… فلماذا تعاقب الحب؟’
تصلب وجهه قليلًا.
“ولِمَ لا؟”
هو سيد الطريق الصالح، وعمود الموريم الأرثوذكسي، والرجل الذي يخشاه الشيطانيون جميعًا، إذ كان وجوده وحده كافيًا لكبح جماح الفوضى.
“أتريدني أم أتزوج من رجل لا أعرفه حتى؟”
“تمامًا!”
“إنه شخص جدير بالثقة.”
صعدت جين هاريونغ إلى منصة الفنون القتالية، فاليوم موعد مباراتها الأولى في البطولة الرئيسية. ارتجّت الساحة بصيحات المحاربين، فقد أكنّ الجميع احترامًا وإعجابًا عميقين بزعيم تحالف الموريم، ومن الطبيعي أن تمتد تلك المشاعر إلى حفيدته الجميلة، جين هاريونغ، المعروفة بلقب ‘جمال هوبي’.
“ومن قال ذلك؟ لم تقابله بعد.”
“يبدو أنك منزعجة جدًا، أليس كذلك؟”
“يمكنك الحكم من خلال جده، سيد عشيرة التنين الحقيقي.”
سكَبت له كأسًا من الشراب، وسألته:
“لا أريد. ببساطة، لا أريد.”
ابتسمت بمرارة:
“كلماتك اخترقت أذني كالسهم.”
“هل يمكنني أنا أن أُحكم من خلالك يا جدي؟ الجميع يراك قائداً مثالياً، صبورًا، مهذبًا، ومتفانيًا. لكنك تعرف أنني لست كذلك تمامًا. إذًا، كيف يمكن أن تحكم على حفيد شخصٍ آخر بمجرد النظر إلى جده؟”
عضّت شفتها. كان محقًا في جزءٍ من كلامه، لكنه لم يفهم مشاعرها.
عضّت شفتها. كان محقًا في جزءٍ من كلامه، لكنه لم يفهم مشاعرها.
ساد الصمت بينهما لحظة. كانت تعرف أن كلماتها جرحت كبرياءه، لكنّها تابعت بثقة:
“كما قلت سابقًا، عندما يأتي الوقت المناسب، سأتزوج من شخصٍ أحبه.”
قال جين بايتشيون بجديةٍ دون مقدمات:
ارتفع حاجباها. حتى اليوم الذي فازت فيه بمباراتها، لم يفكر جدهـا في تهنئتها أولًا!
ضرب الطاولة بقبضته، وقال بصوتٍ غاضب:
وغادرت القاعة.
“كلام أطفال! هذا العالم مليء بالمخاطر والغرباء، والموريم ليس مكانًا للأحلام الساذجة!”
ضحكا سويًا، ثم رفعت كأسها وقالت:
عند حديثه عن ‘الأشخاص الغريبين’، تذكرت فجأة غوم موغوك… وضحكت في سرها.
“حسنًا إذن، تعال معي غدًا إلى مأدبة تحالف الموريم. ستقابل جدي أيضًا.”
رفعت رأسها، ونظرت إليه بعينين دامعتين، ثم سألت:
قال جين بايتشيون بصرامة:
“الثقة تنطبق عليك أنت فقط يا جدي. لا أحد يجرؤ على خيانتك، ولهذا كنت دائمًا محقًا بشأن الناس. أما أنا، فليس لدي تلك الهيبة.”
“عشيرة التنين الحقيقي عائلة نبيلة تنتج محاربين عظماء منذ أجيال. يمكنك الوثوق بهم.”
لكنها توقفت فجأة عندما اقترب منهما شابٌ أنيق المظهر.
“الثقة تنطبق عليك أنت فقط يا جدي. لا أحد يجرؤ على خيانتك، ولهذا كنت دائمًا محقًا بشأن الناس. أما أنا، فليس لدي تلك الهيبة.”
“ومتى تشرب كثيرًا؟ حين تكون مع رفقة طيبة؟”
غامت ملامحه غضبًا، وبرودة الهالة التي انبعثت منه جعلت الهواء يثقل، لكن جين هاريونغ لم تتراجع.
كانت تعرف سبب إصراره. ظنّ أن والدها مات لأنه تزوج المرأة ‘الخطأ’، وأن اختياره ذاك جلب الخراب للعائلة. أراد أن يمنعها من تكرار المصير ذاته.
“إذا واصلت الضغط علي، فسأتزوج أي شخصٍ أصادفه.”
تنهدت.
“أي شخص؟ ومن يكون هذا الشخص؟”
“أي أحد، حتى مرافق عابر في الطريق!”
“إذا واصلت الضغط علي، فسأتزوج أي شخصٍ أصادفه.”
ضحك ساخرًا:
“اجلس.”
“تقدّمي وجربي. لن تفعليها، فأنا أعرفك. كبرياؤك يمنعك من ذلك. لكن إن فعلت، فسأقيم لكِ حفل زفافٍ عظيم.”
“تمامًا!”
عضّت شفتها. كان محقًا في جزءٍ من كلامه، لكنه لم يفهم مشاعرها.
“لطالما كان صوتي قويًا.”
“أنا جو سوهيوب من عشيرة التنين الحقيقي. التقينا من قبل، أليس كذلك؟ لقد ازددتِ جمالًا يا سيدة جين.”
قالت بهدوء:
“تمامًا!”
“أحترمك أكثر من أي شخص، جدي. لكن لا أريد أن يتحوّل احترامي لك إلى خوفٍ من رجلٍ يجبر حفيدته على الزواج باسم الواجب.”
قال جين بايتشيون بصرامة:
لكن جين بايتشيون لم يتأثر بنبرتها المرحة.
كانت تعرف سبب إصراره. ظنّ أن والدها مات لأنه تزوج المرأة ‘الخطأ’، وأن اختياره ذاك جلب الخراب للعائلة. أراد أن يمنعها من تكرار المصير ذاته.
“هل فكرت يومًا في حلق لحيتك؟”
لكنها همست في نفسها:
“لم أكن أنوي جرك إلى شؤوني في المقام الأول، لكن… شكرًا على عرضك.”
‘يا جدي، أبي اختارها بإرادته، ومات وهو يحبها… فلماذا تعاقب الحب؟’
تدفقت الهتافات من كل صوب:
قال أخيرًا بصوتٍ منخفضٍ لكنه حازم:
“غدًا مساءً، سيحضر حفيد سيد عشيرة التنين الحقيقي مأدبة التحالف. تأكدي من الحضور.”
رفعت رأسها، ونظرت إليه بعينين دامعتين، ثم سألت:
“هل تفعل هذا لأجلي… أم لراحة بالك أنت؟”
أجاب دون تردد:
تنهدت قائلة:
“كلاهما.”
“سمعتِ ذلك؟”
رفعت حاجبها بدهشة.
عندها، فهمت أنه لا سبيل لإقناعه. انحنت قليلًا وقالت:
ضحكا سويًا، ثم رفعت كأسها وقالت:
“سأراك غدًا.”
“غدًا مساءً، سيحضر حفيد سيد عشيرة التنين الحقيقي مأدبة التحالف. تأكدي من الحضور.”
وغادرت القاعة.
نظرت إليه جين هاريونغ بإعجابٍ ممزوجٍ بالضيق. كفنانةٍ قتالية، لم يكن في الموريم من تضاهيه عظمةً وهيبة، لكنها كحفيدة، رأت فيه رجلاً قاسيًا وعنيدًا، يجد صعوبة في إظهار المودة لمن حوله.
ابتسمت له:
“غدًا مساءً، سيحضر حفيد سيد عشيرة التنين الحقيقي مأدبة التحالف. تأكدي من الحضور.”
“كلاهما.”
عندها، فهمت أنه لا سبيل لإقناعه. انحنت قليلًا وقالت:
في زاويةٍ أخرى من الموريم، كان سو داريونغ يلهث بعد تدريبه القاسي. تغير كثيرًا؛ لم يعد ذلك الفتى التائه الذي يتدرب بلا هدف، بل محارب يسعى لهزيمة خصمٍ محدد.
رغم تقدّمه في السن، بدا أصغر بعشرين عامًا، بجسدٍ متين يفيض قوة. غير أن أكثر ما يثير الرهبة فيه عيناه؛ عميقتان ولامعتان كأنهما سيفان مسلولان، قادرتان على جعل النمر يرتجف هلعًا. كان يبدو كجنرالٍ سماوي هبط من الأعالي، لا كشيخٍ هادئ في واحةٍ خضراء.
“سيدي، أريد أن أصبح أقوى!”
ضحك ساخرًا:
ابتسمت له:
جلست صامتةً قليلًا، ثم قالت:
“إذن أصبح أقوى، وسأراقبك.”
“أي شخص؟ ومن يكون هذا الشخص؟”
“يجب أن تراقبني حقًا!”
“لا، في تلك الحالة أثمل بسرعة. أما حين أكون غاضبًا، فالكحول يصبح كالماء.”
“سأفعل.”
“سأفعل.”
“جميلة جدًا، جين هاريونغ!”
كان يتقدم بثقةٍ على طريق المحاربين الحقيقيين، بفضل عزمه وتدريبه الجاد.
“سأفعل.”
حين عاد إلى النزل، وجد جين هاريونغ تنتظره هناك.
عند حديثه عن ‘الأشخاص الغريبين’، تذكرت فجأة غوم موغوك… وضحكت في سرها.
“تلك النظرة الغريبة على وجهك… يبدو أنك تحملين همًا كبيرًا اليوم.”
“يمكنك اعتبار هذا دينًا مسددًا من الثلاث.”
جلست صامتةً قليلًا، ثم قالت:
“لا أريد. ببساطة، لا أريد.”
“هل كنتَ أنت من صرخ لي أن أشتري نودلز؟”
“سمعتِ ذلك؟”
ساد الصمت بينهما لحظة. كانت تعرف أن كلماتها جرحت كبرياءه، لكنّها تابعت بثقة:
“كلماتك اخترقت أذني كالسهم.”
“هل تشرب جيدًا؟”
“لطالما كان صوتي قويًا.”
كان يتقدم بثقةٍ على طريق المحاربين الحقيقيين، بفضل عزمه وتدريبه الجاد.
“اجلس.”
“ومتى تشرب كثيرًا؟ حين تكون مع رفقة طيبة؟”
“يعتمد على المناسبة.”
سكَبت له كأسًا من الشراب، وسألته:
“ثم تستيقظ في اليوم التالي وتقول: لن أشرب مجددًا!”
“هل تشرب جيدًا؟”
“جبان.”
“يعتمد على المناسبة.”
“ومتى تشرب كثيرًا؟ حين تكون مع رفقة طيبة؟”
ترددت لحظة ثم أجبتها:
“لا، في تلك الحالة أثمل بسرعة. أما حين أكون غاضبًا، فالكحول يصبح كالماء.”
“ومن يكون هذا؟”
ارتجف داخلي لحظةً حين رأيته. كان جو سوهيوب.
ابتسَمت بخفة وقالت:
“ثم تستيقظ في اليوم التالي وتقول: لن أشرب مجددًا!”
هو سيد الطريق الصالح، وعمود الموريم الأرثوذكسي، والرجل الذي يخشاه الشيطانيون جميعًا، إذ كان وجوده وحده كافيًا لكبح جماح الفوضى.
“تمامًا!”
ابتسَمت بخفة وقالت:
ضحكا سويًا، ثم رفعت كأسها وقالت:
رفعت حاجبها بدهشة.
“يبدو أنني أشرب جيدًا اليوم أيضًا.”
“تقدّمي وجربي. لن تفعليها، فأنا أعرفك. كبرياؤك يمنعك من ذلك. لكن إن فعلت، فسأقيم لكِ حفل زفافٍ عظيم.”
“إذن أنتِ غاضبة مجددًا.”
“ليس دائمًا، لكنك السبب غالبًا.”
ابتسمت بمرارة وهي تحدق في الشراب، ثم نظرت نحوه فجأة وسألته:
“سأفعل.”
“هل فكرت يومًا في حلق لحيتك؟”
“لا أظن ذلك.”
“إذن هل تمانع أن أستعيرك ليومٍ واحد فقط؟”
“كلام أطفال! هذا العالم مليء بالمخاطر والغرباء، والموريم ليس مكانًا للأحلام الساذجة!”
“أنا مستعد.”
رفعت حاجبها بدهشة.
رغم صخب الحشود، وصلت كلماته إليها بوضوح. في تلك اللحظة، أدركت الحقيقة. لقد غادرت في ذلك اليوم دون أن تدفع ثمن النودلز.
“لن تحلق لحيتك، لكنك ستسمح باستخدامك؟”
“اجلس.”
“الأمر مؤقت، واللحية تستغرق وقتًا لتنمو مجددًا.”
“ألن تسأل لماذا؟”
تصلب وجهه قليلًا.
“يبدو أنك منزعجة جدًا، أليس كذلك؟”
لكن جو سوهيوب الذي أعرفه لم يكن بعدُ سيد عشيرة التنين الحقيقي. سيصبح لاحقًا سيد ‘عائلة التنين الإلهي’، أحد أعمدة الأرثوذكسية في الموريم، ورجلًا يعيش بوجهين؛ بطلٌ نبيل في العلن، ووغدٌ لا يعرف الرحمة في الخفاء.
“هذا يبدو… معقدًا قليلًا.”
صمتت قليلًا، ثم قالت بنبرةٍ هادئة:
رفعت حاجبها بدهشة.
“قد تقع في ورطة بسببي، قد يُساء إليك أو تُهان.”
“الإهانة والمشاكل جزء من مهنة المرافق، لا تقلقي.”
كانت قد رحلت غاضبة بعد مشاجرتها معه، ونسيت تمامًا تسوية الحساب.
تنهدت قائلة:
“حسنًا إذن، تعال معي غدًا إلى مأدبة تحالف الموريم. ستقابل جدي أيضًا.”
ثم سأل وهو يرمقني باحتقارٍ خفيف:
لكنها همست في نفسها:
ترددت لحظة ثم أجبتها:
“إذن أنتِ غاضبة مجددًا.”
“هذا يبدو… معقدًا قليلًا.”
تنهدت قائلة:
“جبان.”
“أيعقل أنه أتى حقًا فقط من أجل النقود؟ يا له من وقح!”
“بل حذر، مثل كل المرافقين.”
“قد تقع في ورطة بسببي، قد يُساء إليك أو تُهان.”
“لا أظن ذلك.”
ضحكت بصوتٍ خافت وقالت:
“جين هاريونغ الأفضل!”
“لم أكن أنوي جرك إلى شؤوني في المقام الأول، لكن… شكرًا على عرضك.”
رغم تقدّمه في السن، بدا أصغر بعشرين عامًا، بجسدٍ متين يفيض قوة. غير أن أكثر ما يثير الرهبة فيه عيناه؛ عميقتان ولامعتان كأنهما سيفان مسلولان، قادرتان على جعل النمر يرتجف هلعًا. كان يبدو كجنرالٍ سماوي هبط من الأعالي، لا كشيخٍ هادئ في واحةٍ خضراء.
“ومتى تشرب كثيرًا؟ حين تكون مع رفقة طيبة؟”
وقفت لتغادر وهي تقول بخفة:
“يمكنك اعتبار هذا دينًا مسددًا من الثلاث.”
“عشيرة التنين الحقيقي عائلة نبيلة تنتج محاربين عظماء منذ أجيال. يمكنك الوثوق بهم.”
لكنها توقفت فجأة عندما اقترب منهما شابٌ أنيق المظهر.
“الأمر مؤقت، واللحية تستغرق وقتًا لتنمو مجددًا.”
“السيدة جين.”
“سأراك غدًا.”
ارتجف داخلي لحظةً حين رأيته. كان جو سوهيوب.
رغم صخب الحشود، وصلت كلماته إليها بوضوح. في تلك اللحظة، أدركت الحقيقة. لقد غادرت في ذلك اليوم دون أن تدفع ثمن النودلز.
لكن جو سوهيوب الذي أعرفه لم يكن بعدُ سيد عشيرة التنين الحقيقي. سيصبح لاحقًا سيد ‘عائلة التنين الإلهي’، أحد أعمدة الأرثوذكسية في الموريم، ورجلًا يعيش بوجهين؛ بطلٌ نبيل في العلن، ووغدٌ لا يعرف الرحمة في الخفاء.
عندها، فهمت أنه لا سبيل لإقناعه. انحنت قليلًا وقالت:
ابتسم بلطف وقال:
“أنا جو سوهيوب من عشيرة التنين الحقيقي. التقينا من قبل، أليس كذلك؟ لقد ازددتِ جمالًا يا سيدة جين.”
قال أخيرًا بصوتٍ منخفضٍ لكنه حازم:
نظرت إليه جين هاريونغ بابتسامةٍ متكلفة، بينما بقيتُ أحدّق فيه بصمت.
ثم سأل وهو يرمقني باحتقارٍ خفيف:
ارتجف داخلي لحظةً حين رأيته. كان جو سوهيوب.
“ومن يكون هذا؟”
“جبان.”
“ولِمَ لا؟”
أجابت ببساطة، وعيناها لا تفارقان عينيّ:
كانت قد رحلت غاضبة بعد مشاجرتها معه، ونسيت تمامًا تسوية الحساب.
“لا تهتم، إنه مجرد مرافق.”
أجاب دون تردد:
“تلك النظرة الغريبة على وجهك… يبدو أنك تحملين همًا كبيرًا اليوم.”
