حتى مرافق عابر
صعدت جين هاريونغ إلى منصة الفنون القتالية، فاليوم موعد مباراتها الأولى في البطولة الرئيسية. ارتجّت الساحة بصيحات المحاربين، فقد أكنّ الجميع احترامًا وإعجابًا عميقين بزعيم تحالف الموريم، ومن الطبيعي أن تمتد تلك المشاعر إلى حفيدته الجميلة، جين هاريونغ، المعروفة بلقب ‘جمال هوبي’.
عند حديثه عن ‘الأشخاص الغريبين’، تذكرت فجأة غوم موغوك… وضحكت في سرها.
تدفقت الهتافات من كل صوب:
ابتسَمت بخفة وقالت:
“تأكدي من الفوز!”
“جين هاريونغ الأفضل!”
“سأفعل.”
“جميلة جدًا، جين هاريونغ!”
“اشتري لي نودلز!”
‘يا جدي، أبي اختارها بإرادته، ومات وهو يحبها… فلماذا تعاقب الحب؟’
“فلتفوزي جين هاريونغ!”
رغم تقدّمه في السن، بدا أصغر بعشرين عامًا، بجسدٍ متين يفيض قوة. غير أن أكثر ما يثير الرهبة فيه عيناه؛ عميقتان ولامعتان كأنهما سيفان مسلولان، قادرتان على جعل النمر يرتجف هلعًا. كان يبدو كجنرالٍ سماوي هبط من الأعالي، لا كشيخٍ هادئ في واحةٍ خضراء.
ارتجفت جين هاريونغ على المنصة، فوسط تلك الهتافات المتحمسة، التقطت أذنها جملة لم يكن يجدر بها أن تُقال.
تدفقت الهتافات من كل صوب:
نظرت حولها بسرعة. لم تعتد الردّ على الهتافات من قبل، لكنها رأت بين الجموع من كانت تبحث عنه؛ غوم موغوك، الجالس بين صفوف المحاربين، وهو يصرخ بأعلى صوته:
لكن جو سوهيوب الذي أعرفه لم يكن بعدُ سيد عشيرة التنين الحقيقي. سيصبح لاحقًا سيد ‘عائلة التنين الإلهي’، أحد أعمدة الأرثوذكسية في الموريم، ورجلًا يعيش بوجهين؛ بطلٌ نبيل في العلن، ووغدٌ لا يعرف الرحمة في الخفاء.
“لقد غادرتِ مجددًا!”
ابتسمت بمرارة:
رغم صخب الحشود، وصلت كلماته إليها بوضوح. في تلك اللحظة، أدركت الحقيقة. لقد غادرت في ذلك اليوم دون أن تدفع ثمن النودلز.
“جدي، أنا هنا.”
نظرت إليه جين هاريونغ بابتسامةٍ متكلفة، بينما بقيتُ أحدّق فيه بصمت.
كانت قد رحلت غاضبة بعد مشاجرتها معه، ونسيت تمامًا تسوية الحساب.
“إنه شخص جدير بالثقة.”
“آه! يا لي من غافلة!”
“السيدة جين.”
ضحك ساخرًا:
لكن… أحقًا؟ هل قطع كل هذا الطريق إلى ساحة القتال فقط ليطالبها بثمن النودلز؟ كان الموقف عبثيًا إلى حدّ جعلها تطلق ضحكةً جافة.
“جدي العزيز، لِمَ هذا الإصرار على تزويجي؟ لست بحاجة لتحالفٍ عائلي جديد، أليس كذلك؟”
“تمامًا!”
لحظ خصمها أضحكها، فظنّ أنها تسخر منه وتستهين به. ازداد عزمه على القتال، لكنّ عزيمته لم تُغنِه شيئًا أمام الفجوة الواسعة في المهارة بينهما. انتهت المعركة سريعًا بفوزٍ ساحق لهاريونغ، بينما كانت تفكر طوال الوقت بالنودلز وبذلك الرجل الغريب.
“أي أحد، حتى مرافق عابر في الطريق!”
عندها، فهمت أنه لا سبيل لإقناعه. انحنت قليلًا وقالت:
عند نزولها من المنصة وسط التصفيق، التفتت نحو المكان الذي كان يجلس فيه غوم موغوك، لكنها وجدته قد غادر. عبست وهي تتمتم في نفسها:
“يمكنك الحكم من خلال جده، سيد عشيرة التنين الحقيقي.”
“أيعقل أنه أتى حقًا فقط من أجل النقود؟ يا له من وقح!”
‘يا جدي، أبي اختارها بإرادته، ومات وهو يحبها… فلماذا تعاقب الحب؟’
في تلك اللحظة، اقترب منها حارسها الشخصي، تشو هو، وقال باحترام:
تنهدت.
“الزعيم يستدعيكِ إلى مقره.”
في تلك اللحظة، اقترب منها حارسها الشخصي، تشو هو، وقال باحترام:
“جدي؟”
ساد الصمت بينهما لحظة. كانت تعرف أن كلماتها جرحت كبرياءه، لكنّها تابعت بثقة:
“جدي؟”
بعد نصف ساعة، مرّت عبر طبقاتٍ متتالية من الحراسة المشددة قبل أن تصل إلى المقر الداخلي لزعيم تحالف الموريم. بدا المكان أشبه بجنةٍ على الأرض، حيث الصخور المنحوتة والأشجار المعمّرة التي تجاوز عمرها الألف عام. وسط هذا الجمال، وقف رجل شامخ البنية، ويداه خلف ظهره، غارقًا في التفكير، حتى بدا جزءً من اللوحة التي تحيط به.
أجاب دون تردد:
عضّت شفتها. كان محقًا في جزءٍ من كلامه، لكنه لم يفهم مشاعرها.
“جدي، أنا هنا.”
ضحكا سويًا، ثم رفعت كأسها وقالت:
“يبدو أنك منزعجة جدًا، أليس كذلك؟”
استدار الرجل ببطء، فظهر جين بايتشيون، زعيم تحالف الموريم.
رغم تقدّمه في السن، بدا أصغر بعشرين عامًا، بجسدٍ متين يفيض قوة. غير أن أكثر ما يثير الرهبة فيه عيناه؛ عميقتان ولامعتان كأنهما سيفان مسلولان، قادرتان على جعل النمر يرتجف هلعًا. كان يبدو كجنرالٍ سماوي هبط من الأعالي، لا كشيخٍ هادئ في واحةٍ خضراء.
“إذن أصبح أقوى، وسأراقبك.”
عضّت شفتها. كان محقًا في جزءٍ من كلامه، لكنه لم يفهم مشاعرها.
هو سيد الطريق الصالح، وعمود الموريم الأرثوذكسي، والرجل الذي يخشاه الشيطانيون جميعًا، إذ كان وجوده وحده كافيًا لكبح جماح الفوضى.
“يمكنك اعتبار هذا دينًا مسددًا من الثلاث.”
نظرت إليه جين هاريونغ بإعجابٍ ممزوجٍ بالضيق. كفنانةٍ قتالية، لم يكن في الموريم من تضاهيه عظمةً وهيبة، لكنها كحفيدة، رأت فيه رجلاً قاسيًا وعنيدًا، يجد صعوبة في إظهار المودة لمن حوله.
“تقدّمي وجربي. لن تفعليها، فأنا أعرفك. كبرياؤك يمنعك من ذلك. لكن إن فعلت، فسأقيم لكِ حفل زفافٍ عظيم.”
أجاب دون تردد:
قال جين بايتشيون بجديةٍ دون مقدمات:
تصلب وجهه قليلًا.
“التقيت مؤخرًا بسيد عشيرة التنين الحقيقي.”
“أحترمك أكثر من أي شخص، جدي. لكن لا أريد أن يتحوّل احترامي لك إلى خوفٍ من رجلٍ يجبر حفيدته على الزواج باسم الواجب.”
“أنا جو سوهيوب من عشيرة التنين الحقيقي. التقينا من قبل، أليس كذلك؟ لقد ازددتِ جمالًا يا سيدة جين.”
ارتفع حاجباها. حتى اليوم الذي فازت فيه بمباراتها، لم يفكر جدهـا في تهنئتها أولًا!
“فلتفوزي جين هاريونغ!”
“يمكنك اعتبار هذا دينًا مسددًا من الثلاث.”
لكنه تابع دون اكتراث:
“ليس دائمًا، لكنك السبب غالبًا.”
“قال إن حفيده أنهى تدريبه، واقترح تزويجك له. ما رأيك؟”
“بل حذر، مثل كل المرافقين.”
تنهدت.
رغم صخب الحشود، وصلت كلماته إليها بوضوح. في تلك اللحظة، أدركت الحقيقة. لقد غادرت في ذلك اليوم دون أن تدفع ثمن النودلز.
‘ها نحن مجددًا…’
“كما قلت سابقًا، عندما يأتي الوقت المناسب، سأتزوج من شخصٍ أحبه.”
نظرت إليه بنصف ابتسامة:
“الإهانة والمشاكل جزء من مهنة المرافق، لا تقلقي.”
“جدي العزيز، لِمَ هذا الإصرار على تزويجي؟ لست بحاجة لتحالفٍ عائلي جديد، أليس كذلك؟”
“هل تشرب جيدًا؟”
تصلب وجهه قليلًا.
لكن جين بايتشيون لم يتأثر بنبرتها المرحة.
“كلاهما.”
“اشتري لي نودلز!”
“أسألك رأيك.”
في زاويةٍ أخرى من الموريم، كان سو داريونغ يلهث بعد تدريبه القاسي. تغير كثيرًا؛ لم يعد ذلك الفتى التائه الذي يتدرب بلا هدف، بل محارب يسعى لهزيمة خصمٍ محدد.
“لا أريد. ببساطة، لا أريد.”
“تمامًا!”
‘ها نحن مجددًا…’
تصلب وجهه قليلًا.
أجاب دون تردد:
“ولِمَ لا؟”
“أتريدني أم أتزوج من رجل لا أعرفه حتى؟”
“إنه شخص جدير بالثقة.”
“ومن قال ذلك؟ لم تقابله بعد.”
لكنه تابع دون اكتراث:
“يمكنك الحكم من خلال جده، سيد عشيرة التنين الحقيقي.”
“جدي، أنا هنا.”
“لا أظن ذلك.”
ابتسمت بمرارة:
“هل يمكنني أنا أن أُحكم من خلالك يا جدي؟ الجميع يراك قائداً مثالياً، صبورًا، مهذبًا، ومتفانيًا. لكنك تعرف أنني لست كذلك تمامًا. إذًا، كيف يمكن أن تحكم على حفيد شخصٍ آخر بمجرد النظر إلى جده؟”
ابتسمت بمرارة وهي تحدق في الشراب، ثم نظرت نحوه فجأة وسألته:
ساد الصمت بينهما لحظة. كانت تعرف أن كلماتها جرحت كبرياءه، لكنّها تابعت بثقة:
“قال إن حفيده أنهى تدريبه، واقترح تزويجك له. ما رأيك؟”
“كما قلت سابقًا، عندما يأتي الوقت المناسب، سأتزوج من شخصٍ أحبه.”
“غدًا مساءً، سيحضر حفيد سيد عشيرة التنين الحقيقي مأدبة التحالف. تأكدي من الحضور.”
“ألن تسأل لماذا؟”
ضرب الطاولة بقبضته، وقال بصوتٍ غاضب:
“كلام أطفال! هذا العالم مليء بالمخاطر والغرباء، والموريم ليس مكانًا للأحلام الساذجة!”
عند حديثه عن ‘الأشخاص الغريبين’، تذكرت فجأة غوم موغوك… وضحكت في سرها.
ارتفع حاجباها. حتى اليوم الذي فازت فيه بمباراتها، لم يفكر جدهـا في تهنئتها أولًا!
قال جين بايتشيون بصرامة:
صمتت قليلًا، ثم قالت بنبرةٍ هادئة:
“عشيرة التنين الحقيقي عائلة نبيلة تنتج محاربين عظماء منذ أجيال. يمكنك الوثوق بهم.”
“الثقة تنطبق عليك أنت فقط يا جدي. لا أحد يجرؤ على خيانتك، ولهذا كنت دائمًا محقًا بشأن الناس. أما أنا، فليس لدي تلك الهيبة.”
“لن تحلق لحيتك، لكنك ستسمح باستخدامك؟”
غامت ملامحه غضبًا، وبرودة الهالة التي انبعثت منه جعلت الهواء يثقل، لكن جين هاريونغ لم تتراجع.
“إذا واصلت الضغط علي، فسأتزوج أي شخصٍ أصادفه.”
“أي شخص؟ ومن يكون هذا الشخص؟”
“كلام أطفال! هذا العالم مليء بالمخاطر والغرباء، والموريم ليس مكانًا للأحلام الساذجة!”
“أي أحد، حتى مرافق عابر في الطريق!”
رغم تقدّمه في السن، بدا أصغر بعشرين عامًا، بجسدٍ متين يفيض قوة. غير أن أكثر ما يثير الرهبة فيه عيناه؛ عميقتان ولامعتان كأنهما سيفان مسلولان، قادرتان على جعل النمر يرتجف هلعًا. كان يبدو كجنرالٍ سماوي هبط من الأعالي، لا كشيخٍ هادئ في واحةٍ خضراء.
ضحك ساخرًا:
“أيعقل أنه أتى حقًا فقط من أجل النقود؟ يا له من وقح!”
“تقدّمي وجربي. لن تفعليها، فأنا أعرفك. كبرياؤك يمنعك من ذلك. لكن إن فعلت، فسأقيم لكِ حفل زفافٍ عظيم.”
عضّت شفتها. كان محقًا في جزءٍ من كلامه، لكنه لم يفهم مشاعرها.
“إذن أصبح أقوى، وسأراقبك.”
قالت بهدوء:
“أحترمك أكثر من أي شخص، جدي. لكن لا أريد أن يتحوّل احترامي لك إلى خوفٍ من رجلٍ يجبر حفيدته على الزواج باسم الواجب.”
“سأفعل.”
كانت تعرف سبب إصراره. ظنّ أن والدها مات لأنه تزوج المرأة ‘الخطأ’، وأن اختياره ذاك جلب الخراب للعائلة. أراد أن يمنعها من تكرار المصير ذاته.
لكنها همست في نفسها:
ضحك ساخرًا:
‘يا جدي، أبي اختارها بإرادته، ومات وهو يحبها… فلماذا تعاقب الحب؟’
“أسألك رأيك.”
قال أخيرًا بصوتٍ منخفضٍ لكنه حازم:
“اجلس.”
“غدًا مساءً، سيحضر حفيد سيد عشيرة التنين الحقيقي مأدبة التحالف. تأكدي من الحضور.”
“سأراك غدًا.”
“قال إن حفيده أنهى تدريبه، واقترح تزويجك له. ما رأيك؟”
رفعت رأسها، ونظرت إليه بعينين دامعتين، ثم سألت:
لكن جو سوهيوب الذي أعرفه لم يكن بعدُ سيد عشيرة التنين الحقيقي. سيصبح لاحقًا سيد ‘عائلة التنين الإلهي’، أحد أعمدة الأرثوذكسية في الموريم، ورجلًا يعيش بوجهين؛ بطلٌ نبيل في العلن، ووغدٌ لا يعرف الرحمة في الخفاء.
“هل تفعل هذا لأجلي… أم لراحة بالك أنت؟”
“إذن أنتِ غاضبة مجددًا.”
“أي شخص؟ ومن يكون هذا الشخص؟”
أجاب دون تردد:
ارتفع حاجباها. حتى اليوم الذي فازت فيه بمباراتها، لم يفكر جدهـا في تهنئتها أولًا!
“كلاهما.”
ثم سأل وهو يرمقني باحتقارٍ خفيف:
عندها، فهمت أنه لا سبيل لإقناعه. انحنت قليلًا وقالت:
ثم سأل وهو يرمقني باحتقارٍ خفيف:
“سأراك غدًا.”
نظرت إليه جين هاريونغ بإعجابٍ ممزوجٍ بالضيق. كفنانةٍ قتالية، لم يكن في الموريم من تضاهيه عظمةً وهيبة، لكنها كحفيدة، رأت فيه رجلاً قاسيًا وعنيدًا، يجد صعوبة في إظهار المودة لمن حوله.
وغادرت القاعة.
“جميلة جدًا، جين هاريونغ!”
“يعتمد على المناسبة.”
رغم صخب الحشود، وصلت كلماته إليها بوضوح. في تلك اللحظة، أدركت الحقيقة. لقد غادرت في ذلك اليوم دون أن تدفع ثمن النودلز.
لكن… أحقًا؟ هل قطع كل هذا الطريق إلى ساحة القتال فقط ليطالبها بثمن النودلز؟ كان الموقف عبثيًا إلى حدّ جعلها تطلق ضحكةً جافة.
“الثقة تنطبق عليك أنت فقط يا جدي. لا أحد يجرؤ على خيانتك، ولهذا كنت دائمًا محقًا بشأن الناس. أما أنا، فليس لدي تلك الهيبة.”
في زاويةٍ أخرى من الموريم، كان سو داريونغ يلهث بعد تدريبه القاسي. تغير كثيرًا؛ لم يعد ذلك الفتى التائه الذي يتدرب بلا هدف، بل محارب يسعى لهزيمة خصمٍ محدد.
“عشيرة التنين الحقيقي عائلة نبيلة تنتج محاربين عظماء منذ أجيال. يمكنك الوثوق بهم.”
“ولِمَ لا؟”
“سيدي، أريد أن أصبح أقوى!”
“غدًا مساءً، سيحضر حفيد سيد عشيرة التنين الحقيقي مأدبة التحالف. تأكدي من الحضور.”
ابتسمت له:
تنهدت قائلة:
“إذن أصبح أقوى، وسأراقبك.”
“يجب أن تراقبني حقًا!”
“غدًا مساءً، سيحضر حفيد سيد عشيرة التنين الحقيقي مأدبة التحالف. تأكدي من الحضور.”
“سأفعل.”
كان يتقدم بثقةٍ على طريق المحاربين الحقيقيين، بفضل عزمه وتدريبه الجاد.
عند حديثه عن ‘الأشخاص الغريبين’، تذكرت فجأة غوم موغوك… وضحكت في سرها.
حين عاد إلى النزل، وجد جين هاريونغ تنتظره هناك.
غامت ملامحه غضبًا، وبرودة الهالة التي انبعثت منه جعلت الهواء يثقل، لكن جين هاريونغ لم تتراجع.
“تلك النظرة الغريبة على وجهك… يبدو أنك تحملين همًا كبيرًا اليوم.”
أجابت ببساطة، وعيناها لا تفارقان عينيّ:
جلست صامتةً قليلًا، ثم قالت:
ارتفع حاجباها. حتى اليوم الذي فازت فيه بمباراتها، لم يفكر جدهـا في تهنئتها أولًا!
“هل كنتَ أنت من صرخ لي أن أشتري نودلز؟”
أجابت ببساطة، وعيناها لا تفارقان عينيّ:
“سمعتِ ذلك؟”
غامت ملامحه غضبًا، وبرودة الهالة التي انبعثت منه جعلت الهواء يثقل، لكن جين هاريونغ لم تتراجع.
“كلماتك اخترقت أذني كالسهم.”
“لطالما كان صوتي قويًا.”
“اجلس.”
صعدت جين هاريونغ إلى منصة الفنون القتالية، فاليوم موعد مباراتها الأولى في البطولة الرئيسية. ارتجّت الساحة بصيحات المحاربين، فقد أكنّ الجميع احترامًا وإعجابًا عميقين بزعيم تحالف الموريم، ومن الطبيعي أن تمتد تلك المشاعر إلى حفيدته الجميلة، جين هاريونغ، المعروفة بلقب ‘جمال هوبي’.
ارتجف داخلي لحظةً حين رأيته. كان جو سوهيوب.
سكَبت له كأسًا من الشراب، وسألته:
كانت قد رحلت غاضبة بعد مشاجرتها معه، ونسيت تمامًا تسوية الحساب.
“هل تشرب جيدًا؟”
“يعتمد على المناسبة.”
قال أخيرًا بصوتٍ منخفضٍ لكنه حازم:
“ومتى تشرب كثيرًا؟ حين تكون مع رفقة طيبة؟”
“ومتى تشرب كثيرًا؟ حين تكون مع رفقة طيبة؟”
“لا، في تلك الحالة أثمل بسرعة. أما حين أكون غاضبًا، فالكحول يصبح كالماء.”
بعد نصف ساعة، مرّت عبر طبقاتٍ متتالية من الحراسة المشددة قبل أن تصل إلى المقر الداخلي لزعيم تحالف الموريم. بدا المكان أشبه بجنةٍ على الأرض، حيث الصخور المنحوتة والأشجار المعمّرة التي تجاوز عمرها الألف عام. وسط هذا الجمال، وقف رجل شامخ البنية، ويداه خلف ظهره، غارقًا في التفكير، حتى بدا جزءً من اللوحة التي تحيط به.
ابتسَمت بخفة وقالت:
“تقدّمي وجربي. لن تفعليها، فأنا أعرفك. كبرياؤك يمنعك من ذلك. لكن إن فعلت، فسأقيم لكِ حفل زفافٍ عظيم.”
“ثم تستيقظ في اليوم التالي وتقول: لن أشرب مجددًا!”
“تمامًا!”
“أتريدني أم أتزوج من رجل لا أعرفه حتى؟”
“جدي، أنا هنا.”
ضحكا سويًا، ثم رفعت كأسها وقالت:
“يبدو أنني أشرب جيدًا اليوم أيضًا.”
“إذن أنتِ غاضبة مجددًا.”
قال جين بايتشيون بجديةٍ دون مقدمات:
“ليس دائمًا، لكنك السبب غالبًا.”
رغم تقدّمه في السن، بدا أصغر بعشرين عامًا، بجسدٍ متين يفيض قوة. غير أن أكثر ما يثير الرهبة فيه عيناه؛ عميقتان ولامعتان كأنهما سيفان مسلولان، قادرتان على جعل النمر يرتجف هلعًا. كان يبدو كجنرالٍ سماوي هبط من الأعالي، لا كشيخٍ هادئ في واحةٍ خضراء.
كانت تعرف سبب إصراره. ظنّ أن والدها مات لأنه تزوج المرأة ‘الخطأ’، وأن اختياره ذاك جلب الخراب للعائلة. أراد أن يمنعها من تكرار المصير ذاته.
ابتسمت بمرارة وهي تحدق في الشراب، ثم نظرت نحوه فجأة وسألته:
“هل فكرت يومًا في حلق لحيتك؟”
“يمكنك الحكم من خلال جده، سيد عشيرة التنين الحقيقي.”
“لا أظن ذلك.”
“غدًا مساءً، سيحضر حفيد سيد عشيرة التنين الحقيقي مأدبة التحالف. تأكدي من الحضور.”
“إذن هل تمانع أن أستعيرك ليومٍ واحد فقط؟”
“إذن أنتِ غاضبة مجددًا.”
“أنا مستعد.”
“هل كنتَ أنت من صرخ لي أن أشتري نودلز؟”
رفعت حاجبها بدهشة.
“ولِمَ لا؟”
“لن تحلق لحيتك، لكنك ستسمح باستخدامك؟”
“سأفعل.”
“الأمر مؤقت، واللحية تستغرق وقتًا لتنمو مجددًا.”
“أي أحد، حتى مرافق عابر في الطريق!”
“ألن تسأل لماذا؟”
“لا، في تلك الحالة أثمل بسرعة. أما حين أكون غاضبًا، فالكحول يصبح كالماء.”
“يبدو أنك منزعجة جدًا، أليس كذلك؟”
“أحترمك أكثر من أي شخص، جدي. لكن لا أريد أن يتحوّل احترامي لك إلى خوفٍ من رجلٍ يجبر حفيدته على الزواج باسم الواجب.”
صمتت قليلًا، ثم قالت بنبرةٍ هادئة:
“قد تقع في ورطة بسببي، قد يُساء إليك أو تُهان.”
“جبان.”
“الإهانة والمشاكل جزء من مهنة المرافق، لا تقلقي.”
تدفقت الهتافات من كل صوب:
تنهدت قائلة:
كانت تعرف سبب إصراره. ظنّ أن والدها مات لأنه تزوج المرأة ‘الخطأ’، وأن اختياره ذاك جلب الخراب للعائلة. أراد أن يمنعها من تكرار المصير ذاته.
“حسنًا إذن، تعال معي غدًا إلى مأدبة تحالف الموريم. ستقابل جدي أيضًا.”
ثم سأل وهو يرمقني باحتقارٍ خفيف:
ترددت لحظة ثم أجبتها:
“هذا يبدو… معقدًا قليلًا.”
“يبدو أنك منزعجة جدًا، أليس كذلك؟”
“جبان.”
“بل حذر، مثل كل المرافقين.”
“اجلس.”
“لم أكن أنوي جرك إلى شؤوني في المقام الأول، لكن… شكرًا على عرضك.”
ضحكت بصوتٍ خافت وقالت:
لكن جين بايتشيون لم يتأثر بنبرتها المرحة.
“لم أكن أنوي جرك إلى شؤوني في المقام الأول، لكن… شكرًا على عرضك.”
“سمعتِ ذلك؟”
وقفت لتغادر وهي تقول بخفة:
كان يتقدم بثقةٍ على طريق المحاربين الحقيقيين، بفضل عزمه وتدريبه الجاد.
“يمكنك اعتبار هذا دينًا مسددًا من الثلاث.”
“سأراك غدًا.”
لكنها توقفت فجأة عندما اقترب منهما شابٌ أنيق المظهر.
‘يا جدي، أبي اختارها بإرادته، ومات وهو يحبها… فلماذا تعاقب الحب؟’
“السيدة جين.”
“لن تحلق لحيتك، لكنك ستسمح باستخدامك؟”
ارتجف داخلي لحظةً حين رأيته. كان جو سوهيوب.
ابتسمت بمرارة وهي تحدق في الشراب، ثم نظرت نحوه فجأة وسألته:
لكن جو سوهيوب الذي أعرفه لم يكن بعدُ سيد عشيرة التنين الحقيقي. سيصبح لاحقًا سيد ‘عائلة التنين الإلهي’، أحد أعمدة الأرثوذكسية في الموريم، ورجلًا يعيش بوجهين؛ بطلٌ نبيل في العلن، ووغدٌ لا يعرف الرحمة في الخفاء.
“ألن تسأل لماذا؟”
هو سيد الطريق الصالح، وعمود الموريم الأرثوذكسي، والرجل الذي يخشاه الشيطانيون جميعًا، إذ كان وجوده وحده كافيًا لكبح جماح الفوضى.
ابتسم بلطف وقال:
قال أخيرًا بصوتٍ منخفضٍ لكنه حازم:
“أنا جو سوهيوب من عشيرة التنين الحقيقي. التقينا من قبل، أليس كذلك؟ لقد ازددتِ جمالًا يا سيدة جين.”
“هل تشرب جيدًا؟”
“الثقة تنطبق عليك أنت فقط يا جدي. لا أحد يجرؤ على خيانتك، ولهذا كنت دائمًا محقًا بشأن الناس. أما أنا، فليس لدي تلك الهيبة.”
نظرت إليه جين هاريونغ بابتسامةٍ متكلفة، بينما بقيتُ أحدّق فيه بصمت.
قالت بهدوء:
“الثقة تنطبق عليك أنت فقط يا جدي. لا أحد يجرؤ على خيانتك، ولهذا كنت دائمًا محقًا بشأن الناس. أما أنا، فليس لدي تلك الهيبة.”
ثم سأل وهو يرمقني باحتقارٍ خفيف:
“تقدّمي وجربي. لن تفعليها، فأنا أعرفك. كبرياؤك يمنعك من ذلك. لكن إن فعلت، فسأقيم لكِ حفل زفافٍ عظيم.”
“ومن يكون هذا؟”
هو سيد الطريق الصالح، وعمود الموريم الأرثوذكسي، والرجل الذي يخشاه الشيطانيون جميعًا، إذ كان وجوده وحده كافيًا لكبح جماح الفوضى.
أجابت ببساطة، وعيناها لا تفارقان عينيّ:
تنهدت قائلة:
“لا تهتم، إنه مجرد مرافق.”
صعدت جين هاريونغ إلى منصة الفنون القتالية، فاليوم موعد مباراتها الأولى في البطولة الرئيسية. ارتجّت الساحة بصيحات المحاربين، فقد أكنّ الجميع احترامًا وإعجابًا عميقين بزعيم تحالف الموريم، ومن الطبيعي أن تمتد تلك المشاعر إلى حفيدته الجميلة، جين هاريونغ، المعروفة بلقب ‘جمال هوبي’.
