اللحظة التي تترك فيها عملك، تبدأ بالشيخوخة
ذهل سو داريونغ من عبارة ‘جسد محصَّن ضد جميع السموم’.
“أرجوك، يا سيد الجناح، كن قوياً!”
فمن يملك جسداً كهذا، لا يمكن لأي سمٍّ في العالم أن يؤذيه، أي أنه لا يُقتل بالسم إطلاقاً. وفي عالم فنون القتال، حيث تُعتبر السموم أحد أكثر الأسلحة فتكاً، فإن التخلص من هذا الخطر يعني إزالة أكبر نقطة ضعف على الإطلاق.
“خذ هذا الدواء قبل أن تدخل.”
“شكراً… حتى لو كان وعداً فارغاً.”
قال بدهشة:
“هل تقولين إنكِ حققتِ ذلك بسهولة؟”
“من عاش عمره مكرساً لشغفٍ كهذا، إن توقف فجأة، سيذبل. سيقضي عليه الركود أسرع من أي مرض. اللحظة التي تتركين فيها عملك… تبدأ الشيخوخة.”
قالت بصوتٍ مبحوح:
أجابت الطبيبة الحَشرية بهدوء:
“دواء سيقتلك ليومين. إن خِفت، يمكنك التراجع الآن.”
“ربما يحققه سيدك بسهولة، أما أنا فكانت رحلة طويلة وشاقة للوصول إلى هذه المرحلة.”
أُعجب سو داريونغ مجدداً بغوم موغوك. كيف يمكن لرجلٍ جاء للعلاج أن يبلغ درجة الحصول على جسدٍ محصَّن ضد السموم؟
“أتشعر بالغيرة؟”
“خذ هذا الدواء قبل أن تدخل.”
“أبداً.”
“اخرج قليلاً.”
“ولِمَ لا؟ تبدو رجلاً طماعاً.”
ضحكت وقالت:
“هل تعلم ما في الخمر الذي شربته؟”
ابتسم سو داريونغ قائلاً:
“آه، يا ذراعي المسكينة.”
“هذا الطمع يعرف كيف يضبط نفسه. أؤمن أن لكل إنسان وعاءً يَسَع قَدَره. ووعائي كبير بقدرٍ يسمح لي فقط بأن أصبّ فيه كل ما لدي لأفوز ببطولة التنين الشاهق. وقد اتسع أكثر بعد لقائي بالقائد. قبل ذلك، لم يكن يتجاوز حجم صحن صلصة الصوجا.”
“هل يُعقل أن أصل إلى النهائيات بهذه الطريقة؟”
تذكر أيامه المظلمة، تلك التي ملأها الحقد على جناح العالم السفلي ورغبته في الانتقام من طائفة الشياطين السماوية الإلهية، فوجد أن حتى صحن الصوجا كان يبدو كبيراً آنذاك.
قلت بابتسامة خافتة:
تابع قائلاً:
“لقد رأيت وعاء القائد مراتٍ عدة، وأراه الآن أيضاً. بدلاً من الحسد، أشعر بالامتنان. إنها قصة سأرويها لأحفادي يوماً وأنا أجلسهم على حجري.”
خرجنا معاً، فاستقبلنا سو داريونغ بابتسامة واسعة.
“كنت متعبة جداً، جسداً وروحاً. ربما كانت مساعدتي للأيتام مجرد وسيلة لأحمي نفسي من الانهيار. كانت السند الذي أبقاني واقفة.”
سألته الطبيب الحَشري:
ثم عادت إلى الداخل وهي تفرك كتفها وتتمتم:
“إذن، لِم تبدو قلقاً؟”
“ولِمَ لا؟ تبدو رجلاً طماعاً.”
“أتساءل عن نوع القدر الذي ينتظره في هذا الطريق. وبما أنني ذراعه اليمنى، فلا بد أنني سأُساق معه في ذلك القدر أيضاً.”
أُعجب سو داريونغ مجدداً بغوم موغوك. كيف يمكن لرجلٍ جاء للعلاج أن يبلغ درجة الحصول على جسدٍ محصَّن ضد السموم؟
“إن شعرتَ أن وعاءك سينكسر، يمكنك دائماً الهرب.”
حملت سو داريونغ على ظهري، منطلقاً بخطوة ضوء النجم. بدا هذه المرة أقل إنهاكاً؛ فقد خبر الطريق سابقاً، وازدادت طاقته الداخلية.
“حتى لو هرب الجميع، لن أهرب. لقد حملني حتى هنا دون أن يستريح لحظة، وأنفق مبلغا كبيرا لأجلي. أنا مدين له تماماً. وبما لن ستطيع الفرار على أي حال، هل هناك طريقة لجعله أقوى؟ اجعليه أقوى قدر ما تستطيعين.”
نظر إليّ بعينين يملؤهما الامتنان، وكأنما يقول: حظي تغير بفضلك.
“كل المكونات الثمينة التي ادخرت استُخدمت. حتى لو أردت، لا يمكنني فعل أكثر.”
“ربما يحققه سيدك بسهولة، أما أنا فكانت رحلة طويلة وشاقة للوصول إلى هذه المرحلة.”
مسحت الطبيبة الحَشرية كتفها كما لو أن الألم اجتاحها مجدداً، فسارع سو داريونغ إلى تدليكها.
قالت بهدوء:
“بدء حياة جديدة ليس أمراً سيئاً، أليس كذلك؟”
قال مازحاً:
“أتصنعين جسداً محصناً ضد السموم، ومع ذلك لا تستطيعين علاج ألم كتفك؟”
“لقد أديت واجبي كطبيبة.”
قال بصدق:
ابتسمت بمرارة وأجابت:
“استمري في البحث، وابتكري شيئاً جديداً لعالم فنون القتال، ثم أعطيني إياه.”
“هكذا هي الحياة. وتظن أنك ستكون مختلفاً يا أحمق؟ آه، هناك… إلى اليمين قليلاً… نعم، تماماً، هذا مريح.”
قال مازحاً:
بقي غوم موغوك في الحوض يومين آخرين. أضافت الطبيبة الحَشرية مكوناتٍ جديدة في كل مرة، حتى أصبحت الرائحة أسوأ من أي وقت مضى. لكن عندما أُضيف المكون الأخير، حدث أمر أشبه بالمعجزة، إذ تحولت تلك الرائحة الكريهة إلى عبيرٍ طيبٍ مفاجئ.
ظلّ يحدّق بالإشعار بذهول:
لم يكن السبب أن المكون الأخير ذو رائحة طيبة، بل لأن جميع الروائح اندمجت وانصهرت مراراً حتى صارت شيئاً جديداً تماماً.
تجمدت مكاني. السم عديم الشكل هو ملك السموم، عديم اللون والرائحة والطعم، فعاليته قاتلة ولا نظير له. من النادر جداً صنعه، وترياقه شبه مستحيل.
لمس سو داريونغ الحوض بحذر وهمس في قلبه:
“أرجوك، يا سيد الجناح، كن قوياً!”
لكن القلق لم يفارقه.
“خذوا واحدة! هذه لذيذة جداً!”
قلت مبتسماً:
مسحت الطبيبة الحَشرية كتفها كما لو أن الألم اجتاحها مجدداً، فسارع سو داريونغ إلى تدليكها.
ابتسمت:
في البداية، شعرتُ حقاً أنني سأموت.
“الحشرات مرعبة أيضاً.”
كنتُ لأفضِّل أن أُلقى في أكثر الأماكن قذارةً على وجه الأرض من أن أغتسل في هذا الحوض… لكن للأسف، ذلك المكان هو الحوض نفسه.
حملت سو داريونغ على ظهري، منطلقاً بخطوة ضوء النجم. بدا هذه المرة أقل إنهاكاً؛ فقد خبر الطريق سابقاً، وازدادت طاقته الداخلية.
“جسدك ما زال قوياً، ويمكنه الصمود خمسين عاماً أخرى. استمري بالعمل!”
قالت الطبيبة الحَشرية وهي تمدّ لي قنينة صغيرة:
“لن ينفع؟”
“إذن، لِم تبدو قلقاً؟”
“خذ هذا الدواء قبل أن تدخل.”
“وما هو؟”
“أتساءل عن نوع القدر الذي ينتظره في هذا الطريق. وبما أنني ذراعه اليمنى، فلا بد أنني سأُساق معه في ذلك القدر أيضاً.”
“دواء سيقتلك ليومين. إن خِفت، يمكنك التراجع الآن.”
تذكر أيامه المظلمة، تلك التي ملأها الحقد على جناح العالم السفلي ورغبته في الانتقام من طائفة الشياطين السماوية الإلهية، فوجد أن حتى صحن الصوجا كان يبدو كبيراً آنذاك.
ابتسمت وقلت:
“حتى لو هرب الجميع، لن أهرب. لقد حملني حتى هنا دون أن يستريح لحظة، وأنفق مبلغا كبيرا لأجلي. أنا مدين له تماماً. وبما لن ستطيع الفرار على أي حال، هل هناك طريقة لجعله أقوى؟ اجعليه أقوى قدر ما تستطيعين.”
“دواء مرحّب به! لا يمكنني دخول ذلك المكان حياً.”
“أنا من يجب أن يشكرك. بفضلك، لن أحتاج القلق من السموم بعد الآن.”
قالت الطبيبة الحَشرية وهي تمدّ لي قنينة صغيرة:
ابتلعته دون تردد. ثم أغمضت عيني للحظة… وعندما فتحتهما مجدداً، وجدت نفسي على سرير. عندها فقط أدركت أن يومين قد مضيا. لم أرَ حلماً، ولم أملك ذكرى لتلك الفترة. لقد متّ فعلاً وعدتُ إلى الحياة.
“هل تقولين إنكِ حققتِ ذلك بسهولة؟”
فتحت عيني فرأيت سو داريونغ ينظر إليّ بوجهٍ جادّ.
نهضت وأنا أشعر بخفةٍ لم أعرفها منذ زمن. لقد فاقت مهارتها الطبية كل توقّع.
“بعد تفكيرٍ طويل، قررت ألّا أدفع الخمسمئة ألف نيانغ.”
“اترك هذا الرجل المتذمّر لي، سأجعله تلميذي.”
ضحكت رغم التعب:
“لا أذكر أنني أقرضتك هذا المبلغ.”
“أرتاح. ببساطة.”
“بدء حياة جديدة ليس أمراً سيئاً، أليس كذلك؟”
دخلت الطبيب الحَشري فجأة وقالت:
“اترك هذا الرجل المتذمّر لي، سأجعله تلميذي.”
تراجع سو داريونغ مذهولاً:
تجمدت مكاني. السم عديم الشكل هو ملك السموم، عديم اللون والرائحة والطعم، فعاليته قاتلة ولا نظير له. من النادر جداً صنعه، وترياقه شبه مستحيل.
“أحبّ الفكرة، لكن لدي مهمة عظيمة أمامي.”
ثم سكبت لي كأس خمر:
“يمكنك العودة بعد أن تنهيها. ما رأيك؟”
“حتى لو هرب الجميع، لن أهرب. لقد حملني حتى هنا دون أن يستريح لحظة، وأنفق مبلغا كبيرا لأجلي. أنا مدين له تماماً. وبما لن ستطيع الفرار على أي حال، هل هناك طريقة لجعله أقوى؟ اجعليه أقوى قدر ما تستطيعين.”
“آسف، لدي بالفعل سيّد… وهو أكثر شخص مُخيف في العالم.”
“أتظن أنني سأفوز؟ من سيكون خصمي؟ ماذا لو وصلنا متأخرين؟ أو متُّ في نصف النهائي كما في أحلامي؟”
“ألست خائفاً من الحشرات؟”
“الحشرات مرعبة أيضاً.”
ابتلعته دون تردد. ثم أغمضت عيني للحظة… وعندما فتحتهما مجدداً، وجدت نفسي على سرير. عندها فقط أدركت أن يومين قد مضيا. لم أرَ حلماً، ولم أملك ذكرى لتلك الفترة. لقد متّ فعلاً وعدتُ إلى الحياة.
صاح سو داريونغ:
تبادلتُ مع الطبيبة الحَشرية نظرة خفيّة، ثم قلت بهدوء:
“أحبّ الفكرة، لكن لدي مهمة عظيمة أمامي.”
“بدء حياة جديدة ليس أمراً سيئاً، أليس كذلك؟”
صاح سو داريونغ:
“أرتاح. ببساطة.”
“تحاول قطع ذراعي اليمنى وأنا بالكاد فتحت عيني! هذه الذراع لا تُقطع! وعندما تدفع خمسمئة ألف نيانغ، تتحول إلى حديد الألف عام البارد!”
قلت مبتسماً:
“لقد أديت واجبي كطبيبة.”
“حين يصدأ حديد الألف عام البارد ويتفتت، سأتواصل معك.”
ابتسمت وقلت:
فهمت الطبيبة الحَشرية المعنى الضمني، فأومأت. ثم قالت لسو داريونغ:
قلت بابتسامة جادّة:
“اخرج قليلاً.”
تابع قائلاً:
“حسناً.”
تابع قائلاً:
بعد أن خرج، قالت لي:
“يمكنك النهوض الآن.”
لم يكن السبب أن المكون الأخير ذو رائحة طيبة، بل لأن جميع الروائح اندمجت وانصهرت مراراً حتى صارت شيئاً جديداً تماماً.
“اخرج قليلاً.”
نهضت وأنا أشعر بخفةٍ لم أعرفها منذ زمن. لقد فاقت مهارتها الطبية كل توقّع.
قال بدهشة:
ابتسمت قائلاً:
“رائحتي طيبة.”
تجمدت مكاني. السم عديم الشكل هو ملك السموم، عديم اللون والرائحة والطعم، فعاليته قاتلة ولا نظير له. من النادر جداً صنعه، وترياقه شبه مستحيل.
“ستدوم بضعة أيام فقط.”
ابتلعته دون تردد. ثم أغمضت عيني للحظة… وعندما فتحتهما مجدداً، وجدت نفسي على سرير. عندها فقط أدركت أن يومين قد مضيا. لم أرَ حلماً، ولم أملك ذكرى لتلك الفترة. لقد متّ فعلاً وعدتُ إلى الحياة.
“ليتها تبقى للأبد.”
“حينها لن تستطيع التسلل إلى أي مكان.”
“لقد خاطرت بحياتك بشجاعة، فاعتبرها مكافأة لتلك الشجاعة.”
“وألن يكون جميلاً ألا أحتاج للتسلل أبداً؟”
“أتشعر بالغيرة؟”
قلت مبتسماً:
ضحكت وقالت:
“ربما عندما تصبح شيطاناً سماوياً.”
كان هذا الإنجاز خلاصة عمرها كلّه. وقد رأيت في عينيها الفخر، والراحة، ونقطة أسى خافتة. ربما يوماً ما، عندما أقتل هوا مووغي، سأشعر بما شعرت به الآن.
ثم سكبت لي كأس خمر:
شربت جرعة منعشة، بينما ظلت هي تعيد ملء الكأس لي دون أن تشرب. وبعد الكأس الثالث، توقفت. كانت نظراتها تفضح تعباً دفيناً.
“اشرب.”
شربت جرعة منعشة، بينما ظلت هي تعيد ملء الكأس لي دون أن تشرب. وبعد الكأس الثالث، توقفت. كانت نظراتها تفضح تعباً دفيناً.
دخلت الطبيب الحَشري فجأة وقالت:
“تحاول قطع ذراعي اليمنى وأنا بالكاد فتحت عيني! هذه الذراع لا تُقطع! وعندما تدفع خمسمئة ألف نيانغ، تتحول إلى حديد الألف عام البارد!”
قالت بصوتٍ مبحوح:
فهمت الطبيبة الحَشرية المعنى الضمني، فأومأت. ثم قالت لسو داريونغ:
“كنت متعبة جداً، جسداً وروحاً. ربما كانت مساعدتي للأيتام مجرد وسيلة لأحمي نفسي من الانهيار. كانت السند الذي أبقاني واقفة.”
أومأتُ بصمت. فهمت مشاعرها تماماً. فحتى أنا، حين جمعت مواد تقنية الانحدار العظيم، كنت مدفوعاً برغبة الانتقام التي منحتني معنى للعيش.
اتضح أن خصمه في نصف النهائي استُبعد بعد أن تسبب عمداً بإصابة خصمه في المباراة السابقة، فتأهل سو داريونغ تلقائياً إلى النهائي.
تابعت:
“آسف، لدي بالفعل سيّد… وهو أكثر شخص مُخيف في العالم.”
“عندما رأيتك، شعرت أن القدر جمعنا. أول مرةٍ في حياتي أشعر بهذا. آه… في الحقيقة، كان ذلك حين أدركت أنك أتقنت تقنية تقوية المسارات السماوية. عندها قلت لنفسي: أخيراً، منحتني السماوات اللامبالية فرصة.”
“ألست خائفاً من الحشرات؟”
حدقت في السماء من النافذة، ثم التفتت نحوي وسألت:
“ألم يكن استخدام السم عديم الشكل خطراً؟”
“هل تعلم ما في الخمر الذي شربته؟”
“أبداً.”
“لم ألاحظ شيئاً.”
قلت بابتسامة خافتة:
“كان يحتوي على السم عديم الشكل.”
قلت بابتسامة جادّة:
سألته الطبيب الحَشري:
تجمدت مكاني. السم عديم الشكل هو ملك السموم، عديم اللون والرائحة والطعم، فعاليته قاتلة ولا نظير له. من النادر جداً صنعه، وترياقه شبه مستحيل.
“حتى لو هرب الجميع، لن أهرب. لقد حملني حتى هنا دون أن يستريح لحظة، وأنفق مبلغا كبيرا لأجلي. أنا مدين له تماماً. وبما لن ستطيع الفرار على أي حال، هل هناك طريقة لجعله أقوى؟ اجعليه أقوى قدر ما تستطيعين.”
“آسف، لدي بالفعل سيّد… وهو أكثر شخص مُخيف في العالم.”
قالت بهدوء:
“لقد أديت واجبي كطبيبة.”
“تهانينا، لن يقتلك أي سم في العالم بعد الآن.”
تجمدت مكاني. السم عديم الشكل هو ملك السموم، عديم اللون والرائحة والطعم، فعاليته قاتلة ولا نظير له. من النادر جداً صنعه، وترياقه شبه مستحيل.
“لن ينفع؟”
عندها أدركت أنني اجتزت الاختبار الأخير، وأن جسدي أصبح محصَّناً فعلاً ضد السموم.
“ألم يكن استخدام السم عديم الشكل خطراً؟”
“بهذه الطريقة، لا نحتاج لاختبارٍ ثانٍ.”
كان هذا الإنجاز خلاصة عمرها كلّه. وقد رأيت في عينيها الفخر، والراحة، ونقطة أسى خافتة. ربما يوماً ما، عندما أقتل هوا مووغي، سأشعر بما شعرت به الآن.
انحنيت احتراماً وقلت:
انحنيت احتراماً وقلت:
“شكراً لك.”
“بل أنا من يجب أن يشكرك. لقد كانت أمنيتي الأخيرة، والآن لن أضطر إلى ملاحقة الحشرات السامة بعد اليوم.”
“إذن، لِم تبدو قلقاً؟”
“سأعود لأراكِ وأتأكد أنك تعافيتِ تماماً.”
اقتربت منها ودلّكت كتفيها.
“ولِمَ لا؟ تبدو رجلاً طماعاً.”
ضحكت وقالت:
“آه، هذا مريح.”
“آسف، لدي بالفعل سيّد… وهو أكثر شخص مُخيف في العالم.”
قلت ضاحكاً:
“كنت متعبة جداً، جسداً وروحاً. ربما كانت مساعدتي للأيتام مجرد وسيلة لأحمي نفسي من الانهيار. كانت السند الذي أبقاني واقفة.”
“لم أدلك كتفي أبي قط.”
قالت الطبيبة الحَشرية وهي تمدّ لي قنينة صغيرة:
“يا لك من ابن عاق!”
“لو عرفتِ أبي، لعلمتِ أنني سأخاطر بحياتي لأمنحه تدليكاً.”
شربت جرعة منعشة، بينما ظلت هي تعيد ملء الكأس لي دون أن تشرب. وبعد الكأس الثالث، توقفت. كانت نظراتها تفضح تعباً دفيناً.
ضحكت الطبيب الحَشري بخفة.
انحنيت احتراماً وقلت:
“بعد تفكيرٍ طويل، قررت ألّا أدفع الخمسمئة ألف نيانغ.”
لكن بينما كنت أواصل التدليك، أدركت أنها بدت أضعف مما كانت عليه. لقد بلغت ذروتها وبدأت تنحدر.
“يا لك من ابن عاق!”
“بعد تفكيرٍ طويل، قررت ألّا أدفع الخمسمئة ألف نيانغ.”
سألتها:
“كنت متعبة جداً، جسداً وروحاً. ربما كانت مساعدتي للأيتام مجرد وسيلة لأحمي نفسي من الانهيار. كانت السند الذي أبقاني واقفة.”
“ماذا ستفعلين الآن؟”
ثم عادت إلى الداخل وهي تفرك كتفها وتتمتم:
“أرتاح. ببساطة.”
“ذلك لن ينفع.”
“أبداً.”
“لن ينفع؟”
“وما هو؟”
“من عاش عمره مكرساً لشغفٍ كهذا، إن توقف فجأة، سيذبل. سيقضي عليه الركود أسرع من أي مرض. اللحظة التي تتركين فيها عملك… تبدأ الشيخوخة.”
اقتربت منها ودلّكت كتفيها.
صاح سو داريونغ:
نظرت إليّ بصمت، فابتسمت وأضفت:
تابع قائلاً:
“استمري في البحث، وابتكري شيئاً جديداً لعالم فنون القتال، ثم أعطيني إياه.”
“هل تقولين إنكِ حققتِ ذلك بسهولة؟”
ضحكت وقالت:
“رائحتي طيبة.”
“يا لك من طمّاع!”
“آه، هذا مريح.”
أمسكت بمعصمها كما لو كنت أفحص نبضها وقلت:
“جسدك ما زال قوياً، ويمكنه الصمود خمسين عاماً أخرى. استمري بالعمل!”
تجمدت مكاني. السم عديم الشكل هو ملك السموم، عديم اللون والرائحة والطعم، فعاليته قاتلة ولا نظير له. من النادر جداً صنعه، وترياقه شبه مستحيل.
“أتظن أنني سأفوز؟ من سيكون خصمي؟ ماذا لو وصلنا متأخرين؟ أو متُّ في نصف النهائي كما في أحلامي؟”
رمقتني بنظرةٍ عميقة ثم تمتمت:
“أيها الأحمق، تلعنني بالعيش خمسين عاماً إضافية وأنا أئنّ من الألم؟”
قال سو بقلق:
“سأعود لأراكِ وأتأكد أنك تعافيتِ تماماً.”
“شكراً… حتى لو كان وعداً فارغاً.”
“شكراً لك.”
“أنا من يجب أن يشكرك. بفضلك، لن أحتاج القلق من السموم بعد الآن.”
أجابت الطبيبة الحَشرية بهدوء:
ابتسمت:
حملت سو داريونغ على ظهري، منطلقاً بخطوة ضوء النجم. بدا هذه المرة أقل إنهاكاً؛ فقد خبر الطريق سابقاً، وازدادت طاقته الداخلية.
“لقد خاطرت بحياتك بشجاعة، فاعتبرها مكافأة لتلك الشجاعة.”
“أنا من يجب أن يشكرك. بفضلك، لن أحتاج القلق من السموم بعد الآن.”
قلت بإخلاص:
“تهانينا لكليكما!”
“إن احتجتِ يوماً مساعدتي، فقط أرسلي كلمة إلى نزل ذيل السنونو في السهول الوسطى، وسآتي فوراً.”
صاح سو داريونغ:
“حسناً.”
“دواء سيقتلك ليومين. إن خِفت، يمكنك التراجع الآن.”
قلت بابتسامة خافتة:
خرجنا معاً، فاستقبلنا سو داريونغ بابتسامة واسعة.
“رائحتي طيبة.”
“تهانينا لكليكما!”
رمقتني بنظرةٍ عميقة ثم تمتمت:
“إن شعرتَ أن وعاءك سينكسر، يمكنك دائماً الهرب.”
وعندما هممنا بالمغادرة، ناولتنا الطبيبة الحَشرية حشرة سامة وقالت ضاحكة:
“خذوا واحدة! هذه لذيذة جداً!”
قلت مبتسماً:
“بل أنا من يجب أن يشكرك. لقد كانت أمنيتي الأخيرة، والآن لن أضطر إلى ملاحقة الحشرات السامة بعد اليوم.”
صرخ سو داريونغ:
“آسف، لا أحب الحشرات!”
“لن ينفع؟”
ركضت مبتعداً وهو يتبعني، بينما وقفت هي تراقبنا من بعيد، تبتسم بحزن وتنظر إلى السماء قائلة:
“أتساءل عن نوع القدر الذي ينتظره في هذا الطريق. وبما أنني ذراعه اليمنى، فلا بد أنني سأُساق معه في ذلك القدر أيضاً.”
“لقد أديت واجبي كطبيبة.”
“ربما عندما تصبح شيطاناً سماوياً.”
ثم عادت إلى الداخل وهي تفرك كتفها وتتمتم:
هكذا، ستجمع المباراة الأخيرة بين سو داريونغ، مفاجأة البطولة، وجين هاريونغ، المرشحة الأكيدة للفوز.
“آه، يا ذراعي المسكينة.”
“إن احتجتِ يوماً مساعدتي، فقط أرسلي كلمة إلى نزل ذيل السنونو في السهول الوسطى، وسآتي فوراً.”
“ولِمَ لا؟ تبدو رجلاً طماعاً.”
“تحاول قطع ذراعي اليمنى وأنا بالكاد فتحت عيني! هذه الذراع لا تُقطع! وعندما تدفع خمسمئة ألف نيانغ، تتحول إلى حديد الألف عام البارد!”
كان هذا الإنجاز خلاصة عمرها كلّه. وقد رأيت في عينيها الفخر، والراحة، ونقطة أسى خافتة. ربما يوماً ما، عندما أقتل هوا مووغي، سأشعر بما شعرت به الآن.
“جسدك ما زال قوياً، ويمكنه الصمود خمسين عاماً أخرى. استمري بالعمل!”
حملت سو داريونغ على ظهري، منطلقاً بخطوة ضوء النجم. بدا هذه المرة أقل إنهاكاً؛ فقد خبر الطريق سابقاً، وازدادت طاقته الداخلية.
“إذن، لِم تبدو قلقاً؟”
وعندما هممنا بالمغادرة، ناولتنا الطبيبة الحَشرية حشرة سامة وقالت ضاحكة:
لكن القلق لم يفارقه.
“لكنني لست محظوظاً عادة.”
“أتظن أنني سأفوز؟ من سيكون خصمي؟ ماذا لو وصلنا متأخرين؟ أو متُّ في نصف النهائي كما في أحلامي؟”
كنتُ لأفضِّل أن أُلقى في أكثر الأماكن قذارةً على وجه الأرض من أن أغتسل في هذا الحوض… لكن للأسف، ذلك المكان هو الحوض نفسه.
“كفّ عن هذا القلق الفارغ!”
“أنا من يجب أن يشكرك. بفضلك، لن أحتاج القلق من السموم بعد الآن.”
“هذه طريقتي في التأقلم. أتخيل أسوأ ما يمكن حتى لا أُفاجأ به.”
“وهل نجحت؟”
“ماذا؟ وصلت إلى النهائيات؟”
“لا أدري، لم يحدث الأسوأ بعد.”
“ولهذا يسمّى قلقاً فارغاً!”
“هل تقولين إنكِ حققتِ ذلك بسهولة؟”
وصلنا في الوقت المناسب تماماً… لنُفاجأ بما لم نتوقعه.
ابتسمت قائلاً:
حدّق سو داريونغ في منشور تحالف الموريم وهو يصرخ:
“ماذا؟ وصلت إلى النهائيات؟”
اتضح أن خصمه في نصف النهائي استُبعد بعد أن تسبب عمداً بإصابة خصمه في المباراة السابقة، فتأهل سو داريونغ تلقائياً إلى النهائي.
قلت مبتسماً:
“حسناً.”
“ألم أقل إن أحلامك نذير عكس الواقع؟”
“أبداً.”
ظلّ يحدّق بالإشعار بذهول:
قلت بابتسامة جادّة:
“هل يُعقل أن أصل إلى النهائيات بهذه الطريقة؟”
“أيها الأحمق، تلعنني بالعيش خمسين عاماً إضافية وأنا أئنّ من الألم؟”
“لم تخالف القوانين ولم تغش. الحظ جزء من القتال، وأحياناً لا الموهبة ولا الجهد يهزمان من يحالفه الحظ.”
“جسدك ما زال قوياً، ويمكنه الصمود خمسين عاماً أخرى. استمري بالعمل!”
“لكنني لست محظوظاً عادة.”
ابتسم سو داريونغ قائلاً:
“الحظ يتبدل مع الحياة.”
“أتصنعين جسداً محصناً ضد السموم، ومع ذلك لا تستطيعين علاج ألم كتفك؟”
“هل تعلم ما في الخمر الذي شربته؟”
نظر إليّ بعينين يملؤهما الامتنان، وكأنما يقول: حظي تغير بفضلك.
“أيها الأحمق، تلعنني بالعيش خمسين عاماً إضافية وأنا أئنّ من الألم؟”
قال بصدق:
“حين شاركتُ في البطولة، أردت فقط أن أكون عوناً لك، أيها القائد. والآن لم يبقَ إلا خطوة واحدة.”
كان هذا الإنجاز خلاصة عمرها كلّه. وقد رأيت في عينيها الفخر، والراحة، ونقطة أسى خافتة. ربما يوماً ما، عندما أقتل هوا مووغي، سأشعر بما شعرت به الآن.
“أرتاح. ببساطة.”
قلت بابتسامة جادّة:
وعندما هممنا بالمغادرة، ناولتنا الطبيبة الحَشرية حشرة سامة وقالت ضاحكة:
“وهي أصعب خطوة.”
سألتها:
ففي الطرف الآخر من الساحة، كانت جين هاريونغ، حفيدة زعيم تحالف الموريم، قد بلغت النهائيات أيضاً.
“كان يحتوي على السم عديم الشكل.”
ركضت مبتعداً وهو يتبعني، بينما وقفت هي تراقبنا من بعيد، تبتسم بحزن وتنظر إلى السماء قائلة:
هكذا، ستجمع المباراة الأخيرة بين سو داريونغ، مفاجأة البطولة، وجين هاريونغ، المرشحة الأكيدة للفوز.
“شكراً لك.”
“بل أنا من يجب أن يشكرك. لقد كانت أمنيتي الأخيرة، والآن لن أضطر إلى ملاحقة الحشرات السامة بعد اليوم.”
قال سو بقلق:
“أنا متوتر جداً… لا أظن أنني أستطيع حتى سحب نصلي.”
“ربما لا يمكنك سحبه، لكن يمكنك القراءة، أليس كذلك؟”
“هل تقولين إنكِ حققتِ ذلك بسهولة؟”
“ماذا تعني؟”
ففي الطرف الآخر من الساحة، كانت جين هاريونغ، حفيدة زعيم تحالف الموريم، قد بلغت النهائيات أيضاً.
نظرت إليّ بصمت، فابتسمت وأضفت:
أخرجت كيساً حريرياً صغيراً من ردائي وناولته إياه؛ كيس الاستراتيجية الذي أعطاه له شيطان نصل السماء الدموي.
ضحكت وقالت:
“أنا من يجب أن يشكرك. بفضلك، لن أحتاج القلق من السموم بعد الآن.”
قلت بابتسامة خافتة:
اقتربت منها ودلّكت كتفيها.
“حان الوقت لاستخدام هذا.”
