اللحظة التي تترك فيها عملك، تبدأ بالشيخوخة
ذهل سو داريونغ من عبارة ‘جسد محصَّن ضد جميع السموم’.
فمن يملك جسداً كهذا، لا يمكن لأي سمٍّ في العالم أن يؤذيه، أي أنه لا يُقتل بالسم إطلاقاً. وفي عالم فنون القتال، حيث تُعتبر السموم أحد أكثر الأسلحة فتكاً، فإن التخلص من هذا الخطر يعني إزالة أكبر نقطة ضعف على الإطلاق.
أمسكت بمعصمها كما لو كنت أفحص نبضها وقلت:
“آسف، لا أحب الحشرات!”
قال بدهشة:
“لو عرفتِ أبي، لعلمتِ أنني سأخاطر بحياتي لأمنحه تدليكاً.”
“هل تقولين إنكِ حققتِ ذلك بسهولة؟”
ابتسمت قائلاً:
أجابت الطبيبة الحَشرية بهدوء:
“ربما يحققه سيدك بسهولة، أما أنا فكانت رحلة طويلة وشاقة للوصول إلى هذه المرحلة.”
“حسناً.”
مسحت الطبيبة الحَشرية كتفها كما لو أن الألم اجتاحها مجدداً، فسارع سو داريونغ إلى تدليكها.
أُعجب سو داريونغ مجدداً بغوم موغوك. كيف يمكن لرجلٍ جاء للعلاج أن يبلغ درجة الحصول على جسدٍ محصَّن ضد السموم؟
انحنيت احتراماً وقلت:
ضحكت الطبيب الحَشري بخفة.
“أتشعر بالغيرة؟”
أجابت الطبيبة الحَشرية بهدوء:
“أبداً.”
ابتسم سو داريونغ قائلاً:
“ولِمَ لا؟ تبدو رجلاً طماعاً.”
“ربما عندما تصبح شيطاناً سماوياً.”
“عندما رأيتك، شعرت أن القدر جمعنا. أول مرةٍ في حياتي أشعر بهذا. آه… في الحقيقة، كان ذلك حين أدركت أنك أتقنت تقنية تقوية المسارات السماوية. عندها قلت لنفسي: أخيراً، منحتني السماوات اللامبالية فرصة.”
ابتسم سو داريونغ قائلاً:
“يا لك من ابن عاق!”
“هذا الطمع يعرف كيف يضبط نفسه. أؤمن أن لكل إنسان وعاءً يَسَع قَدَره. ووعائي كبير بقدرٍ يسمح لي فقط بأن أصبّ فيه كل ما لدي لأفوز ببطولة التنين الشاهق. وقد اتسع أكثر بعد لقائي بالقائد. قبل ذلك، لم يكن يتجاوز حجم صحن صلصة الصوجا.”
أجابت الطبيبة الحَشرية بهدوء:
“وما هو؟”
تذكر أيامه المظلمة، تلك التي ملأها الحقد على جناح العالم السفلي ورغبته في الانتقام من طائفة الشياطين السماوية الإلهية، فوجد أن حتى صحن الصوجا كان يبدو كبيراً آنذاك.
“بعد تفكيرٍ طويل، قررت ألّا أدفع الخمسمئة ألف نيانغ.”
تابع قائلاً:
“لقد رأيت وعاء القائد مراتٍ عدة، وأراه الآن أيضاً. بدلاً من الحسد، أشعر بالامتنان. إنها قصة سأرويها لأحفادي يوماً وأنا أجلسهم على حجري.”
هكذا، ستجمع المباراة الأخيرة بين سو داريونغ، مفاجأة البطولة، وجين هاريونغ، المرشحة الأكيدة للفوز.
سألته الطبيب الحَشري:
“إذن، لِم تبدو قلقاً؟”
“أتساءل عن نوع القدر الذي ينتظره في هذا الطريق. وبما أنني ذراعه اليمنى، فلا بد أنني سأُساق معه في ذلك القدر أيضاً.”
قلت بابتسامة خافتة:
“إن شعرتَ أن وعاءك سينكسر، يمكنك دائماً الهرب.”
شربت جرعة منعشة، بينما ظلت هي تعيد ملء الكأس لي دون أن تشرب. وبعد الكأس الثالث، توقفت. كانت نظراتها تفضح تعباً دفيناً.
“حتى لو هرب الجميع، لن أهرب. لقد حملني حتى هنا دون أن يستريح لحظة، وأنفق مبلغا كبيرا لأجلي. أنا مدين له تماماً. وبما لن ستطيع الفرار على أي حال، هل هناك طريقة لجعله أقوى؟ اجعليه أقوى قدر ما تستطيعين.”
“سأعود لأراكِ وأتأكد أنك تعافيتِ تماماً.”
“كل المكونات الثمينة التي ادخرت استُخدمت. حتى لو أردت، لا يمكنني فعل أكثر.”
ضحكت وقالت:
مسحت الطبيبة الحَشرية كتفها كما لو أن الألم اجتاحها مجدداً، فسارع سو داريونغ إلى تدليكها.
ذهل سو داريونغ من عبارة ‘جسد محصَّن ضد جميع السموم’.
“وألن يكون جميلاً ألا أحتاج للتسلل أبداً؟”
قال مازحاً:
“أتصنعين جسداً محصناً ضد السموم، ومع ذلك لا تستطيعين علاج ألم كتفك؟”
“استمري في البحث، وابتكري شيئاً جديداً لعالم فنون القتال، ثم أعطيني إياه.”
“آه، يا ذراعي المسكينة.”
ابتسمت بمرارة وأجابت:
تابع قائلاً:
“هكذا هي الحياة. وتظن أنك ستكون مختلفاً يا أحمق؟ آه، هناك… إلى اليمين قليلاً… نعم، تماماً، هذا مريح.”
“ماذا؟ وصلت إلى النهائيات؟”
سألته الطبيب الحَشري:
بقي غوم موغوك في الحوض يومين آخرين. أضافت الطبيبة الحَشرية مكوناتٍ جديدة في كل مرة، حتى أصبحت الرائحة أسوأ من أي وقت مضى. لكن عندما أُضيف المكون الأخير، حدث أمر أشبه بالمعجزة، إذ تحولت تلك الرائحة الكريهة إلى عبيرٍ طيبٍ مفاجئ.
“أرتاح. ببساطة.”
لم يكن السبب أن المكون الأخير ذو رائحة طيبة، بل لأن جميع الروائح اندمجت وانصهرت مراراً حتى صارت شيئاً جديداً تماماً.
قالت الطبيبة الحَشرية وهي تمدّ لي قنينة صغيرة:
“إذن، لِم تبدو قلقاً؟”
لمس سو داريونغ الحوض بحذر وهمس في قلبه:
“لم أدلك كتفي أبي قط.”
“أرجوك، يا سيد الجناح، كن قوياً!”
“آه، هذا مريح.”
رمقتني بنظرةٍ عميقة ثم تمتمت:
في البداية، شعرتُ حقاً أنني سأموت.
كنتُ لأفضِّل أن أُلقى في أكثر الأماكن قذارةً على وجه الأرض من أن أغتسل في هذا الحوض… لكن للأسف، ذلك المكان هو الحوض نفسه.
“هذه طريقتي في التأقلم. أتخيل أسوأ ما يمكن حتى لا أُفاجأ به.”
قالت الطبيبة الحَشرية وهي تمدّ لي قنينة صغيرة:
“اشرب.”
“وهل نجحت؟”
“خذ هذا الدواء قبل أن تدخل.”
“وما هو؟”
صرخ سو داريونغ:
“دواء سيقتلك ليومين. إن خِفت، يمكنك التراجع الآن.”
ابتسمت وقلت:
“كان يحتوي على السم عديم الشكل.”
“دواء مرحّب به! لا يمكنني دخول ذلك المكان حياً.”
“آسف، لا أحب الحشرات!”
ابتلعته دون تردد. ثم أغمضت عيني للحظة… وعندما فتحتهما مجدداً، وجدت نفسي على سرير. عندها فقط أدركت أن يومين قد مضيا. لم أرَ حلماً، ولم أملك ذكرى لتلك الفترة. لقد متّ فعلاً وعدتُ إلى الحياة.
“عندما رأيتك، شعرت أن القدر جمعنا. أول مرةٍ في حياتي أشعر بهذا. آه… في الحقيقة، كان ذلك حين أدركت أنك أتقنت تقنية تقوية المسارات السماوية. عندها قلت لنفسي: أخيراً، منحتني السماوات اللامبالية فرصة.”
فتحت عيني فرأيت سو داريونغ ينظر إليّ بوجهٍ جادّ.
“كل المكونات الثمينة التي ادخرت استُخدمت. حتى لو أردت، لا يمكنني فعل أكثر.”
شربت جرعة منعشة، بينما ظلت هي تعيد ملء الكأس لي دون أن تشرب. وبعد الكأس الثالث، توقفت. كانت نظراتها تفضح تعباً دفيناً.
“بعد تفكيرٍ طويل، قررت ألّا أدفع الخمسمئة ألف نيانغ.”
“وألن يكون جميلاً ألا أحتاج للتسلل أبداً؟”
“حسناً.”
ضحكت رغم التعب:
“عندما رأيتك، شعرت أن القدر جمعنا. أول مرةٍ في حياتي أشعر بهذا. آه… في الحقيقة، كان ذلك حين أدركت أنك أتقنت تقنية تقوية المسارات السماوية. عندها قلت لنفسي: أخيراً، منحتني السماوات اللامبالية فرصة.”
“لا أذكر أنني أقرضتك هذا المبلغ.”
دخلت الطبيب الحَشري فجأة وقالت:
قلت ضاحكاً:
“اترك هذا الرجل المتذمّر لي، سأجعله تلميذي.”
“اخرج قليلاً.”
تراجع سو داريونغ مذهولاً:
فهمت الطبيبة الحَشرية المعنى الضمني، فأومأت. ثم قالت لسو داريونغ:
“أحبّ الفكرة، لكن لدي مهمة عظيمة أمامي.”
أمسكت بمعصمها كما لو كنت أفحص نبضها وقلت:
“يمكنك العودة بعد أن تنهيها. ما رأيك؟”
“كل المكونات الثمينة التي ادخرت استُخدمت. حتى لو أردت، لا يمكنني فعل أكثر.”
“آسف، لدي بالفعل سيّد… وهو أكثر شخص مُخيف في العالم.”
ثم عادت إلى الداخل وهي تفرك كتفها وتتمتم:
“ألست خائفاً من الحشرات؟”
“إذن، لِم تبدو قلقاً؟”
“الحشرات مرعبة أيضاً.”
“أتساءل عن نوع القدر الذي ينتظره في هذا الطريق. وبما أنني ذراعه اليمنى، فلا بد أنني سأُساق معه في ذلك القدر أيضاً.”
تبادلتُ مع الطبيبة الحَشرية نظرة خفيّة، ثم قلت بهدوء:
“بدء حياة جديدة ليس أمراً سيئاً، أليس كذلك؟”
“لقد رأيت وعاء القائد مراتٍ عدة، وأراه الآن أيضاً. بدلاً من الحسد، أشعر بالامتنان. إنها قصة سأرويها لأحفادي يوماً وأنا أجلسهم على حجري.”
صاح سو داريونغ:
ركضت مبتعداً وهو يتبعني، بينما وقفت هي تراقبنا من بعيد، تبتسم بحزن وتنظر إلى السماء قائلة:
“تحاول قطع ذراعي اليمنى وأنا بالكاد فتحت عيني! هذه الذراع لا تُقطع! وعندما تدفع خمسمئة ألف نيانغ، تتحول إلى حديد الألف عام البارد!”
ثم عادت إلى الداخل وهي تفرك كتفها وتتمتم:
“وهي أصعب خطوة.”
قلت مبتسماً:
قلت مبتسماً:
“حين يصدأ حديد الألف عام البارد ويتفتت، سأتواصل معك.”
“حينها لن تستطيع التسلل إلى أي مكان.”
قال بدهشة:
فهمت الطبيبة الحَشرية المعنى الضمني، فأومأت. ثم قالت لسو داريونغ:
“اخرج قليلاً.”
“أيها الأحمق، تلعنني بالعيش خمسين عاماً إضافية وأنا أئنّ من الألم؟”
“حسناً.”
تبادلتُ مع الطبيبة الحَشرية نظرة خفيّة، ثم قلت بهدوء:
بعد أن خرج، قالت لي:
ركضت مبتعداً وهو يتبعني، بينما وقفت هي تراقبنا من بعيد، تبتسم بحزن وتنظر إلى السماء قائلة:
“يمكنك النهوض الآن.”
ابتسمت بمرارة وأجابت:
“لم ألاحظ شيئاً.”
نهضت وأنا أشعر بخفةٍ لم أعرفها منذ زمن. لقد فاقت مهارتها الطبية كل توقّع.
سألتها:
فمن يملك جسداً كهذا، لا يمكن لأي سمٍّ في العالم أن يؤذيه، أي أنه لا يُقتل بالسم إطلاقاً. وفي عالم فنون القتال، حيث تُعتبر السموم أحد أكثر الأسلحة فتكاً، فإن التخلص من هذا الخطر يعني إزالة أكبر نقطة ضعف على الإطلاق.
ابتسمت قائلاً:
قال بصدق:
“رائحتي طيبة.”
أومأتُ بصمت. فهمت مشاعرها تماماً. فحتى أنا، حين جمعت مواد تقنية الانحدار العظيم، كنت مدفوعاً برغبة الانتقام التي منحتني معنى للعيش.
“ستدوم بضعة أيام فقط.”
اتضح أن خصمه في نصف النهائي استُبعد بعد أن تسبب عمداً بإصابة خصمه في المباراة السابقة، فتأهل سو داريونغ تلقائياً إلى النهائي.
“ليتها تبقى للأبد.”
“حينها لن تستطيع التسلل إلى أي مكان.”
“وألن يكون جميلاً ألا أحتاج للتسلل أبداً؟”
“اترك هذا الرجل المتذمّر لي، سأجعله تلميذي.”
ضحكت وقالت:
“حسناً.”
“ربما عندما تصبح شيطاناً سماوياً.”
ثم سكبت لي كأس خمر:
“إن احتجتِ يوماً مساعدتي، فقط أرسلي كلمة إلى نزل ذيل السنونو في السهول الوسطى، وسآتي فوراً.”
“اشرب.”
شربت جرعة منعشة، بينما ظلت هي تعيد ملء الكأس لي دون أن تشرب. وبعد الكأس الثالث، توقفت. كانت نظراتها تفضح تعباً دفيناً.
فمن يملك جسداً كهذا، لا يمكن لأي سمٍّ في العالم أن يؤذيه، أي أنه لا يُقتل بالسم إطلاقاً. وفي عالم فنون القتال، حيث تُعتبر السموم أحد أكثر الأسلحة فتكاً، فإن التخلص من هذا الخطر يعني إزالة أكبر نقطة ضعف على الإطلاق.
“يمكنك العودة بعد أن تنهيها. ما رأيك؟”
قالت بصوتٍ مبحوح:
“آسف، لا أحب الحشرات!”
“كنت متعبة جداً، جسداً وروحاً. ربما كانت مساعدتي للأيتام مجرد وسيلة لأحمي نفسي من الانهيار. كانت السند الذي أبقاني واقفة.”
قلت بإخلاص:
بقي غوم موغوك في الحوض يومين آخرين. أضافت الطبيبة الحَشرية مكوناتٍ جديدة في كل مرة، حتى أصبحت الرائحة أسوأ من أي وقت مضى. لكن عندما أُضيف المكون الأخير، حدث أمر أشبه بالمعجزة، إذ تحولت تلك الرائحة الكريهة إلى عبيرٍ طيبٍ مفاجئ.
أومأتُ بصمت. فهمت مشاعرها تماماً. فحتى أنا، حين جمعت مواد تقنية الانحدار العظيم، كنت مدفوعاً برغبة الانتقام التي منحتني معنى للعيش.
“ربما يحققه سيدك بسهولة، أما أنا فكانت رحلة طويلة وشاقة للوصول إلى هذه المرحلة.”
شربت جرعة منعشة، بينما ظلت هي تعيد ملء الكأس لي دون أن تشرب. وبعد الكأس الثالث، توقفت. كانت نظراتها تفضح تعباً دفيناً.
تابعت:
“عندما رأيتك، شعرت أن القدر جمعنا. أول مرةٍ في حياتي أشعر بهذا. آه… في الحقيقة، كان ذلك حين أدركت أنك أتقنت تقنية تقوية المسارات السماوية. عندها قلت لنفسي: أخيراً، منحتني السماوات اللامبالية فرصة.”
ضحكت وقالت:
حدقت في السماء من النافذة، ثم التفتت نحوي وسألت:
“أرتاح. ببساطة.”
“هل تعلم ما في الخمر الذي شربته؟”
“لم ألاحظ شيئاً.”
“كفّ عن هذا القلق الفارغ!”
“كان يحتوي على السم عديم الشكل.”
حدّق سو داريونغ في منشور تحالف الموريم وهو يصرخ:
تجمدت مكاني. السم عديم الشكل هو ملك السموم، عديم اللون والرائحة والطعم، فعاليته قاتلة ولا نظير له. من النادر جداً صنعه، وترياقه شبه مستحيل.
“خذ هذا الدواء قبل أن تدخل.”
قالت بهدوء:
لكن بينما كنت أواصل التدليك، أدركت أنها بدت أضعف مما كانت عليه. لقد بلغت ذروتها وبدأت تنحدر.
“تهانينا، لن يقتلك أي سم في العالم بعد الآن.”
حدّق سو داريونغ في منشور تحالف الموريم وهو يصرخ:
عندها أدركت أنني اجتزت الاختبار الأخير، وأن جسدي أصبح محصَّناً فعلاً ضد السموم.
“حين يصدأ حديد الألف عام البارد ويتفتت، سأتواصل معك.”
“ألم يكن استخدام السم عديم الشكل خطراً؟”
“بهذه الطريقة، لا نحتاج لاختبارٍ ثانٍ.”
“هكذا هي الحياة. وتظن أنك ستكون مختلفاً يا أحمق؟ آه، هناك… إلى اليمين قليلاً… نعم، تماماً، هذا مريح.”
كان هذا الإنجاز خلاصة عمرها كلّه. وقد رأيت في عينيها الفخر، والراحة، ونقطة أسى خافتة. ربما يوماً ما، عندما أقتل هوا مووغي، سأشعر بما شعرت به الآن.
“ألم أقل إن أحلامك نذير عكس الواقع؟”
انحنيت احتراماً وقلت:
سألتها:
“شكراً لك.”
بقي غوم موغوك في الحوض يومين آخرين. أضافت الطبيبة الحَشرية مكوناتٍ جديدة في كل مرة، حتى أصبحت الرائحة أسوأ من أي وقت مضى. لكن عندما أُضيف المكون الأخير، حدث أمر أشبه بالمعجزة، إذ تحولت تلك الرائحة الكريهة إلى عبيرٍ طيبٍ مفاجئ.
“بل أنا من يجب أن يشكرك. لقد كانت أمنيتي الأخيرة، والآن لن أضطر إلى ملاحقة الحشرات السامة بعد اليوم.”
“شكراً لك.”
حملت سو داريونغ على ظهري، منطلقاً بخطوة ضوء النجم. بدا هذه المرة أقل إنهاكاً؛ فقد خبر الطريق سابقاً، وازدادت طاقته الداخلية.
اقتربت منها ودلّكت كتفيها.
سألته الطبيب الحَشري:
“بعد تفكيرٍ طويل، قررت ألّا أدفع الخمسمئة ألف نيانغ.”
“آه، هذا مريح.”
“لكنني لست محظوظاً عادة.”
“وهل نجحت؟”
قلت ضاحكاً:
“بهذه الطريقة، لا نحتاج لاختبارٍ ثانٍ.”
“لم أدلك كتفي أبي قط.”
“يا لك من ابن عاق!”
“لو عرفتِ أبي، لعلمتِ أنني سأخاطر بحياتي لأمنحه تدليكاً.”
ضحكت الطبيب الحَشري بخفة.
صاح سو داريونغ:
لكن بينما كنت أواصل التدليك، أدركت أنها بدت أضعف مما كانت عليه. لقد بلغت ذروتها وبدأت تنحدر.
فمن يملك جسداً كهذا، لا يمكن لأي سمٍّ في العالم أن يؤذيه، أي أنه لا يُقتل بالسم إطلاقاً. وفي عالم فنون القتال، حيث تُعتبر السموم أحد أكثر الأسلحة فتكاً، فإن التخلص من هذا الخطر يعني إزالة أكبر نقطة ضعف على الإطلاق.
“وما هو؟”
سألتها:
أومأتُ بصمت. فهمت مشاعرها تماماً. فحتى أنا، حين جمعت مواد تقنية الانحدار العظيم، كنت مدفوعاً برغبة الانتقام التي منحتني معنى للعيش.
“ماذا ستفعلين الآن؟”
لكن القلق لم يفارقه.
“أرتاح. ببساطة.”
“ذلك لن ينفع.”
تراجع سو داريونغ مذهولاً:
“لن ينفع؟”
“من عاش عمره مكرساً لشغفٍ كهذا، إن توقف فجأة، سيذبل. سيقضي عليه الركود أسرع من أي مرض. اللحظة التي تتركين فيها عملك… تبدأ الشيخوخة.”
نظرت إليّ بصمت، فابتسمت وأضفت:
لم يكن السبب أن المكون الأخير ذو رائحة طيبة، بل لأن جميع الروائح اندمجت وانصهرت مراراً حتى صارت شيئاً جديداً تماماً.
“استمري في البحث، وابتكري شيئاً جديداً لعالم فنون القتال، ثم أعطيني إياه.”
“أنا من يجب أن يشكرك. بفضلك، لن أحتاج القلق من السموم بعد الآن.”
ضحكت وقالت:
خرجنا معاً، فاستقبلنا سو داريونغ بابتسامة واسعة.
“يا لك من طمّاع!”
“عندما رأيتك، شعرت أن القدر جمعنا. أول مرةٍ في حياتي أشعر بهذا. آه… في الحقيقة، كان ذلك حين أدركت أنك أتقنت تقنية تقوية المسارات السماوية. عندها قلت لنفسي: أخيراً، منحتني السماوات اللامبالية فرصة.”
“آسف، لدي بالفعل سيّد… وهو أكثر شخص مُخيف في العالم.”
أمسكت بمعصمها كما لو كنت أفحص نبضها وقلت:
ضحكت وقالت:
“جسدك ما زال قوياً، ويمكنه الصمود خمسين عاماً أخرى. استمري بالعمل!”
قال مازحاً:
رمقتني بنظرةٍ عميقة ثم تمتمت:
في البداية، شعرتُ حقاً أنني سأموت.
“أيها الأحمق، تلعنني بالعيش خمسين عاماً إضافية وأنا أئنّ من الألم؟”
“سأعود لأراكِ وأتأكد أنك تعافيتِ تماماً.”
ابتسمت وقلت:
“شكراً… حتى لو كان وعداً فارغاً.”
“سأعود لأراكِ وأتأكد أنك تعافيتِ تماماً.”
“أنا من يجب أن يشكرك. بفضلك، لن أحتاج القلق من السموم بعد الآن.”
“ليتها تبقى للأبد.”
ابتسمت:
“أيها الأحمق، تلعنني بالعيش خمسين عاماً إضافية وأنا أئنّ من الألم؟”
“لقد خاطرت بحياتك بشجاعة، فاعتبرها مكافأة لتلك الشجاعة.”
“بعد تفكيرٍ طويل، قررت ألّا أدفع الخمسمئة ألف نيانغ.”
قلت بإخلاص:
حملت سو داريونغ على ظهري، منطلقاً بخطوة ضوء النجم. بدا هذه المرة أقل إنهاكاً؛ فقد خبر الطريق سابقاً، وازدادت طاقته الداخلية.
“إن احتجتِ يوماً مساعدتي، فقط أرسلي كلمة إلى نزل ذيل السنونو في السهول الوسطى، وسآتي فوراً.”
لمس سو داريونغ الحوض بحذر وهمس في قلبه:
“حسناً.”
“لم تخالف القوانين ولم تغش. الحظ جزء من القتال، وأحياناً لا الموهبة ولا الجهد يهزمان من يحالفه الحظ.”
“أتصنعين جسداً محصناً ضد السموم، ومع ذلك لا تستطيعين علاج ألم كتفك؟”
خرجنا معاً، فاستقبلنا سو داريونغ بابتسامة واسعة.
“دواء سيقتلك ليومين. إن خِفت، يمكنك التراجع الآن.”
“تهانينا لكليكما!”
ضحكت وقالت:
“دواء سيقتلك ليومين. إن خِفت، يمكنك التراجع الآن.”
وعندما هممنا بالمغادرة، ناولتنا الطبيبة الحَشرية حشرة سامة وقالت ضاحكة:
“ماذا ستفعلين الآن؟”
“خذوا واحدة! هذه لذيذة جداً!”
ابتسم سو داريونغ قائلاً:
“أتظن أنني سأفوز؟ من سيكون خصمي؟ ماذا لو وصلنا متأخرين؟ أو متُّ في نصف النهائي كما في أحلامي؟”
صرخ سو داريونغ:
“آسف، لا أحب الحشرات!”
عندها أدركت أنني اجتزت الاختبار الأخير، وأن جسدي أصبح محصَّناً فعلاً ضد السموم.
قلت ضاحكاً:
ركضت مبتعداً وهو يتبعني، بينما وقفت هي تراقبنا من بعيد، تبتسم بحزن وتنظر إلى السماء قائلة:
“لقد أديت واجبي كطبيبة.”
ثم عادت إلى الداخل وهي تفرك كتفها وتتمتم:
قال مازحاً:
“آه، يا ذراعي المسكينة.”
“استمري في البحث، وابتكري شيئاً جديداً لعالم فنون القتال، ثم أعطيني إياه.”
“أتظن أنني سأفوز؟ من سيكون خصمي؟ ماذا لو وصلنا متأخرين؟ أو متُّ في نصف النهائي كما في أحلامي؟”
“آسف، لا أحب الحشرات!”
حملت سو داريونغ على ظهري، منطلقاً بخطوة ضوء النجم. بدا هذه المرة أقل إنهاكاً؛ فقد خبر الطريق سابقاً، وازدادت طاقته الداخلية.
“تهانينا، لن يقتلك أي سم في العالم بعد الآن.”
لكن القلق لم يفارقه.
“بدء حياة جديدة ليس أمراً سيئاً، أليس كذلك؟”
“أيها الأحمق، تلعنني بالعيش خمسين عاماً إضافية وأنا أئنّ من الألم؟”
“أتظن أنني سأفوز؟ من سيكون خصمي؟ ماذا لو وصلنا متأخرين؟ أو متُّ في نصف النهائي كما في أحلامي؟”
ابتسم سو داريونغ قائلاً:
“كفّ عن هذا القلق الفارغ!”
“آه، يا ذراعي المسكينة.”
“هذه طريقتي في التأقلم. أتخيل أسوأ ما يمكن حتى لا أُفاجأ به.”
“وما هو؟”
“وهل نجحت؟”
“وألن يكون جميلاً ألا أحتاج للتسلل أبداً؟”
“لا أدري، لم يحدث الأسوأ بعد.”
“لقد خاطرت بحياتك بشجاعة، فاعتبرها مكافأة لتلك الشجاعة.”
“ولهذا يسمّى قلقاً فارغاً!”
“أتشعر بالغيرة؟”
وصلنا في الوقت المناسب تماماً… لنُفاجأ بما لم نتوقعه.
“حان الوقت لاستخدام هذا.”
حدّق سو داريونغ في منشور تحالف الموريم وهو يصرخ:
“لم أدلك كتفي أبي قط.”
“ماذا؟ وصلت إلى النهائيات؟”
“هل يُعقل أن أصل إلى النهائيات بهذه الطريقة؟”
اتضح أن خصمه في نصف النهائي استُبعد بعد أن تسبب عمداً بإصابة خصمه في المباراة السابقة، فتأهل سو داريونغ تلقائياً إلى النهائي.
ضحكت رغم التعب:
“خذ هذا الدواء قبل أن تدخل.”
قلت مبتسماً:
بقي غوم موغوك في الحوض يومين آخرين. أضافت الطبيبة الحَشرية مكوناتٍ جديدة في كل مرة، حتى أصبحت الرائحة أسوأ من أي وقت مضى. لكن عندما أُضيف المكون الأخير، حدث أمر أشبه بالمعجزة، إذ تحولت تلك الرائحة الكريهة إلى عبيرٍ طيبٍ مفاجئ.
“ألم أقل إن أحلامك نذير عكس الواقع؟”
“إن شعرتَ أن وعاءك سينكسر، يمكنك دائماً الهرب.”
ظلّ يحدّق بالإشعار بذهول:
ظلّ يحدّق بالإشعار بذهول:
“هل يُعقل أن أصل إلى النهائيات بهذه الطريقة؟”
“ولهذا يسمّى قلقاً فارغاً!”
“لم تخالف القوانين ولم تغش. الحظ جزء من القتال، وأحياناً لا الموهبة ولا الجهد يهزمان من يحالفه الحظ.”
“لكنني لست محظوظاً عادة.”
“الحظ يتبدل مع الحياة.”
“ألم يكن استخدام السم عديم الشكل خطراً؟”
“إن احتجتِ يوماً مساعدتي، فقط أرسلي كلمة إلى نزل ذيل السنونو في السهول الوسطى، وسآتي فوراً.”
نظر إليّ بعينين يملؤهما الامتنان، وكأنما يقول: حظي تغير بفضلك.
قال مازحاً:
“وما هو؟”
قال بصدق:
“آه، يا ذراعي المسكينة.”
“حين شاركتُ في البطولة، أردت فقط أن أكون عوناً لك، أيها القائد. والآن لم يبقَ إلا خطوة واحدة.”
شربت جرعة منعشة، بينما ظلت هي تعيد ملء الكأس لي دون أن تشرب. وبعد الكأس الثالث، توقفت. كانت نظراتها تفضح تعباً دفيناً.
قلت بابتسامة جادّة:
ابتسمت وقلت:
“وهي أصعب خطوة.”
قال بصدق:
ففي الطرف الآخر من الساحة، كانت جين هاريونغ، حفيدة زعيم تحالف الموريم، قد بلغت النهائيات أيضاً.
“حين يصدأ حديد الألف عام البارد ويتفتت، سأتواصل معك.”
ضحكت وقالت:
هكذا، ستجمع المباراة الأخيرة بين سو داريونغ، مفاجأة البطولة، وجين هاريونغ، المرشحة الأكيدة للفوز.
“وهي أصعب خطوة.”
“وهل نجحت؟”
قال سو بقلق:
“شكراً… حتى لو كان وعداً فارغاً.”
“أنا متوتر جداً… لا أظن أنني أستطيع حتى سحب نصلي.”
“ربما لا يمكنك سحبه، لكن يمكنك القراءة، أليس كذلك؟”
أومأتُ بصمت. فهمت مشاعرها تماماً. فحتى أنا، حين جمعت مواد تقنية الانحدار العظيم، كنت مدفوعاً برغبة الانتقام التي منحتني معنى للعيش.
“ماذا تعني؟”
“لو عرفتِ أبي، لعلمتِ أنني سأخاطر بحياتي لأمنحه تدليكاً.”
أخرجت كيساً حريرياً صغيراً من ردائي وناولته إياه؛ كيس الاستراتيجية الذي أعطاه له شيطان نصل السماء الدموي.
“لو عرفتِ أبي، لعلمتِ أنني سأخاطر بحياتي لأمنحه تدليكاً.”
ابتسمت قائلاً:
قلت بابتسامة خافتة:
“أتساءل عن نوع القدر الذي ينتظره في هذا الطريق. وبما أنني ذراعه اليمنى، فلا بد أنني سأُساق معه في ذلك القدر أيضاً.”
“حان الوقت لاستخدام هذا.”
“يا لك من طمّاع!”
