هناك امرأة أجمل منكِ
كان حفل التكريم رائعًا كأنه بطولة أخرى لفنون القتال.
نال الفائز الميدالية الذهبية ومال الجائزة، لكن أعظم شرف في تلك اللحظة كان أن الزعيم جين بايتشيون نفسه هو من قدّمها.
“هاه؟ إذن مصداقيتك انهارت للتو.”
“اذهبي وتحدثي إليه إذن.”
هتف الأبطال باسم سو داريونغ، وقد غمره شعور غريب وهو يسمع صدى اسمه يتردد بين الحضور. لم يسبق له أن نال كل هذا الاهتمام في حياته، وربما لن يتكرر ذلك أبدًا.
لكن جين هاريونغ ظهرت فجأة بجانبي.
“اللعنة… اللعنة على كل شيء!”
حين سلّمه الزعيم الميدالية، قال له بابتسامة هادئة:
“انظر هناك، تلك الشتلة المكسورة. دست عليها صدفة وأنا في طريقي إلى هنا. زُرعت قريبة جدًا من غيرها، فلم يكن لها أن تنمو.”
“لقد أظهرت مهارة متميزة، استمر في تكريس نفسك لسلام الموريم.”
تقبّل سو داريونغ التحذير بصمت، مدركًا أنه نال أكثر مما يستحق، وهو الذي عُرف بانتمائه السابق إلى طائفة شيطانية. مجرد تلقيه جائزة كهذه كان أشبه بمعجزة.
“أشكرك، يا زعيم التحالف.”
لكن ما قاله الزعيم عبر التخاطر كان مختلفًا تمامًا:
رفعت رأسها نحوي وابتسمت.
- إذا تجرأت على إيذاء أحد محاربي التحالف بتقنية النصل تلك، فسأتأكد بنفسي من موتك.
ابتسمت وأنا أقول:
تقبّل سو داريونغ التحذير بصمت، مدركًا أنه نال أكثر مما يستحق، وهو الذي عُرف بانتمائه السابق إلى طائفة شيطانية. مجرد تلقيه جائزة كهذه كان أشبه بمعجزة.
“ذلك الوغد… كيف فاز؟”
أما جين هاريونغ، التي حلت ثانية، فحصلت بدورها على الميدالية الفضية ومال الجائزة.
“آسف، لم أستطع إخبارك من قبل. الموقف كان عاجلًا.”
“أحسنتِ الأداء.”
“سيدك الشاب يبدو سعيدًا.”
قال الزعيم بايتشيون.
“ألم تقل إنك واثق من الزواج بجين هاريونغ؟”
“أنا آسفة يا جدي.”
ثم نظرت إلي بفضولٍ مشوبٍ بشيء من الغيرة.
“هل أدركتِ الآن مدى اتساع عالم الموريم؟”
“نعم. ظننت أنني تنين، لكنني لم أكن سوى ضفدع في بئر. سأعمل بجهد أكبر من الآن فصاعدًا.”
اشتقت إليكِ كثيرًا.
ابتسم الزعيم برضا، وربّت على كتفها بحنان.
نزلت جين هاريونغ من المنصة، وبينما كانت تحمل جائزتها، وقع نظرها على غوم موغوك في الجهة المقابلة من القاعة.
لكن جين هاريونغ ظهرت فجأة بجانبي.
“خمسة آلاف أكثر مما أحتاج. سأعزم اللورد جانغ ولي آن على وليمة، وأيضًا…”
لوّح لها غوم موغوك بيده بابتسامة دافئة، كأنما يقول: أحسنتِ، يا صديقتي.
فكرت، وأنا أنظر إلى القمر المنعكس على البركة:
في تلك اللحظة فاضت عيناها بالدموع. لم تبكِ أثناء المعركة، لكن رؤيته الآن جعلت مشاعرها تنفجر بلا سبب واضح. لم تستطع أن تبكي أمام الجميع، فعجّلت خطاها حتى غادرت القاعة، خشية أن يُشاع أنها بكت من الإحباط أو الهزيمة.
ناداها أحدهم من الخلف، لكنها لم تلتفت. كان جو سوهيوب، حاملا في يده خنجرًا صغيرًا أعده خصيصًا لها، وقد نقش عليه: تهانينا على فوزك.
ظنت أنني سأبقى في التحالف مع سو داريونغ. لكني قلت بهدوء:
لكن كيف له أن يمنحها خنجرًا كهذا الآن وقد خسرت؟ لم يكن يتخيل نتيجة غير الفوز. كان يظن أنه سيقدمه لها بفخر بعد انتصارها، لا بعد هزيمتها.
“أنا آسفة يا جدي.”
ناداها أحدهم من الخلف، لكنها لم تلتفت. كان جو سوهيوب، حاملا في يده خنجرًا صغيرًا أعده خصيصًا لها، وقد نقش عليه: تهانينا على فوزك.
“اللعنة… اللعنة على كل شيء!”
“قد أعود إلى مسقط رأسي.”
تمتم بغضب، وهو يرمق سو داريونغ محاطًا بالمهنئين.
ثم أضافت بنبرة مرحة:
“ذلك الوغد… كيف فاز؟”
اشتعلت نيران الغيرة في صدره. لقد فاز خصمه، والخادم الذي ظنه تابعًا حاول التقرب من المرأة التي كان ينوي الزواج بها. بدا له أن القدر يسخر منه بلا رحمة.
“هاه؟ إذن مصداقيتك انهارت للتو.”
عاد إلى مسكنه متمتمًا بالسباب، لكنه ما إن فتح الباب حتى فوجئ برجل ينتظره هناك.
“آسف، لم أستطع إخبارك من قبل. الموقف كان عاجلًا.”
“لا بأس أن تخسري مرة واحدة.”
كان تشيول غوون، رسول زعيم المجتمع السماوي.
“لا بأس أن تخسري مرة واحدة.”
كان وقوفه هادئًا، لكن الهالة التي تنبعث منه جعلت سوهيوب يشعر بأن الغرفة تضيق عليه. لم يكن مجرد رسول عادي، بل قاتل يحمل بين عينيه تاريخًا من الدماء.
“يبدو أنني بارع في ذلك.”
“أنت هنا؟”
قال جو سوهيوب متحفظًا.
ما إن خرج حتى زفر سوهيوب تنهيدة ثقيلة، تجمع فيها الغضب والخوف في آنٍ واحد. شعر أن حياته انقلبت إلى متاهة معقدة. لكنه أقسم في نفسه:
قال تشيول غوون بنبرة باردة.
“ألم تكن أنت من دعاني يا سيد جو؟”
كيف دخلت دون دعوة؟
“أنا؟ دعوتك؟”
“أنا؟ دعوتك؟”
“ألم تقل إنك واثق من الزواج بجين هاريونغ؟”
“لا، عزاؤك يكفيني.”
“بالطبع.”
“إذاً، فلنتمشَّ قليلًا.”
تذكر سوهيوب كيف بدأ كل شيء قبل عام، حين خسر معركة الخلافة داخل عشيرته. ظهر حينها المجتمع السماوي، وقدّم له عرضًا لم يستطع رفضه:
“هناك امرأة أجمل منكِ.”
انضم إلينا، وسنجعلك الوريث الشرعي.
أوفوا بوعدهم، لكنه ما إن أصبح الوريث حتى طلبوا منه مقابلاً: أن يتزوج حفيدة زعيم تحالف الموريم. لم يكن الشرط صعبًا، فالعشيرة التي ينتمي إليها ذات مكانة تسمح لها بعقد تحالف كهذا.
لكن كيف له أن يمنحها خنجرًا كهذا الآن وقد خسرت؟ لم يكن يتخيل نتيجة غير الفوز. كان يظن أنه سيقدمه لها بفخر بعد انتصارها، لا بعد هزيمتها.
استغل بطولة التنين الشاهق ليقترب منها، واثقًا أن وسامته ووجاهته كافية لكسب قلبها… حتى ظهر ذلك الخادم الحقير الذي قلب الموازين.
“سيأتي يوم أرد فيه كل هذا الدين، واحدًا واحدًا.”
“سمعت أنك تحالفت مع الخادم.”
قال تشيول غوون بنبرة باردة.
“هنا، بما أننا فزنا معًا، خذ نصفه.”
“هذا هراء. ذلك الرجل تابع لي.”
“عشرة آلاف نيانغ كاملة!”
تأمل تشيول غوون ملامحه طويلاً. كانت نظراته كالسيف، باردة حدّ الألم. شعر سوهيوب بقشعريرة، فقد أدرك أن تلك الهالة القاتلة ليست تصنعًا، بل طبيعة متأصلة فيه.
“قلت إنه تابع لك؟”
فكرت، وأنا أنظر إلى القمر المنعكس على البركة:
“استعنته لأضمن الزواج من جين هاريونغ. سأستخدمه وأتخلص منه لاحقًا.”
“إذاً، فلنتمشَّ قليلًا.”
لم تكن كذبة تمامًا، فقد وعده سوهيوب بمكافأة كبيرة لقاء مساعدته، وهو يعلم أنه لن يدفع له فلسًا.
ابتسم تشيول غوون بخفوت، ثم سار نحو النافذة.
لم أدخل قاعة المأدبة. كان البطل الحقيقي هناك هو سو داريونغ. اكتفيت بالوقوف عند الحديقة الداخلية، أراقب من بعيد.
“أنت هنا؟”
“انظر هناك، تلك الشتلة المكسورة. دست عليها صدفة وأنا في طريقي إلى هنا. زُرعت قريبة جدًا من غيرها، فلم يكن لها أن تنمو.”
ناداها أحدهم من الخلف، لكنها لم تلتفت. كان جو سوهيوب، حاملا في يده خنجرًا صغيرًا أعده خصيصًا لها، وقد نقش عليه: تهانينا على فوزك.
ثم التفت إليه قائلاً ببرود:
“نريدك أن تنمو لتصبح شجرة عظيمة.”
ضحكت جين هاريونغ، ظنّت أنني أمزح.
لي آن… تُرى، ماذا تفعلين الآن؟ أتممتِ تدريبك؟ تجاوزتِ حدودك؟
أدرك سوهيوب المعنى الحقيقي وراء تلك الجملة: لا أحد منهم يهتم به. بالنسبة لتشيول غوون، هو مجرد أداة.
لي آن… تُرى، ماذا تفعلين الآن؟ أتممتِ تدريبك؟ تجاوزتِ حدودك؟
كتم غضبه وقال بصوت خافت:
“لن أخيب ظنكم.”
“ألم تكن أنت من دعاني يا سيد جو؟”
“سأذهب لأشتري ثوبًا أنيقًا للمناسبة، تعال معي؟”
ردّ تشيول غوون وهو يغادر:
“تحرري من عبء كونك حفيدة الزعيم. هو الزعيم، وأنتِ أنتِ. حققتِ المركز الثاني في بطولة عظيمة، وهذا يكفي.”
“حضّر هدية الزفاف وانتظر التعليمات.”
ما إن خرج حتى زفر سوهيوب تنهيدة ثقيلة، تجمع فيها الغضب والخوف في آنٍ واحد. شعر أن حياته انقلبت إلى متاهة معقدة. لكنه أقسم في نفسه:
“سيأتي يوم أرد فيه كل هذا الدين، واحدًا واحدًا.”
“كنت أنوي أن أمزح معك قبل المباراة النهائية، وأقول لك: ‘سأدع سيدك يفوز إذا طلبت بلطف.’ لكن… لم أتوقع أن أخسر هكذا.”
ناداها أحدهم من الخلف، لكنها لم تلتفت. كان جو سوهيوب، حاملا في يده خنجرًا صغيرًا أعده خصيصًا لها، وقد نقش عليه: تهانينا على فوزك.
حين رأيتها، شعرت بالدهشة. كانت هي ذاتها المرأة التي شجعت سو داريونغ في المدرجات.
“عشرة آلاف نيانغ كاملة!”
لي آن… تُرى، ماذا تفعلين الآن؟ أتممتِ تدريبك؟ تجاوزتِ حدودك؟
هتف سو داريونغ مبهورًا وهو يقلب كيس المال في يده. ثم ناولني نصف المبلغ.
تذكر سوهيوب كيف بدأ كل شيء قبل عام، حين خسر معركة الخلافة داخل عشيرته. ظهر حينها المجتمع السماوي، وقدّم له عرضًا لم يستطع رفضه:
“هنا، بما أننا فزنا معًا، خذ نصفه.”
“هل ستندم لاحقًا؟”
“أنا؟ دعوتك؟”
“خمسة آلاف أكثر مما أحتاج. سأعزم اللورد جانغ ولي آن على وليمة، وأيضًا…”
تأمل تشيول غوون ملامحه طويلاً. كانت نظراته كالسيف، باردة حدّ الألم. شعر سوهيوب بقشعريرة، فقد أدرك أن تلك الهالة القاتلة ليست تصنعًا، بل طبيعة متأصلة فيه.
“وأيضًا؟”
“أشتري شيئًا جميلًا للمرأة التي شجعتني!”
أما جين هاريونغ، التي حلت ثانية، فحصلت بدورها على الميدالية الفضية ومال الجائزة.
ابتسمت وأنا أقول:
“هل رتبت لقاءها؟”
“لماذا لا تدخل؟”
“ليس بعد، لا أعرف حتى اسمها. لكنني سأجدها.”
أوفوا بوعدهم، لكنه ما إن أصبح الوريث حتى طلبوا منه مقابلاً: أن يتزوج حفيدة زعيم تحالف الموريم. لم يكن الشرط صعبًا، فالعشيرة التي ينتمي إليها ذات مكانة تسمح لها بعقد تحالف كهذا.
كان صادقًا في حماسه، مفتونًا بها بعمق.
لم تكن كذبة تمامًا، فقد وعده سوهيوب بمكافأة كبيرة لقاء مساعدته، وهو يعلم أنه لن يدفع له فلسًا.
“هل ستأتي إلى مأدبة التحالف الليلة؟”
قال الزعيم بايتشيون.
“بالطبع.”
اشتعلت نيران الغيرة في صدره. لقد فاز خصمه، والخادم الذي ظنه تابعًا حاول التقرب من المرأة التي كان ينوي الزواج بها. بدا له أن القدر يسخر منه بلا رحمة.
“سأذهب لأشتري ثوبًا أنيقًا للمناسبة، تعال معي؟”
ضحكت جين هاريونغ، ظنّت أنني أمزح.
“اذهب وحدك، اشترِ شيئًا يليق بك.”
“سأفعل! هذه المرة سأبدو رائعًا!”
كتم غضبه وقال بصوت خافت:
رحل بخفة، وبقيت وحدي أتمتم في الهواء:
“آسف، لم أستطع إخبارك من قبل. الموقف كان عاجلًا.”
ثم تنهدت، وقالت بصوت خافت:
كنت أخاطب فنان القتال الذي أرسله زعيم التحالف لمراقبتي. ظل يرافقني بصمت، لا يتدخل، لا يعلق. رجل يطيع الأوامر فقط.
“تحرري من عبء كونك حفيدة الزعيم. هو الزعيم، وأنتِ أنتِ. حققتِ المركز الثاني في بطولة عظيمة، وهذا يكفي.”
أدرك سوهيوب المعنى الحقيقي وراء تلك الجملة: لا أحد منهم يهتم به. بالنسبة لتشيول غوون، هو مجرد أداة.
لم أُخبره أن تلك المرأة الغامضة تنتمي إلى المجتمع السماوي. لم أرَ ضرورة لذلك… بعد.
ابتسم تشيول غوون بخفوت، ثم سار نحو النافذة.
لم أدخل قاعة المأدبة. كان البطل الحقيقي هناك هو سو داريونغ. اكتفيت بالوقوف عند الحديقة الداخلية، أراقب من بعيد.
تمتم بغضب، وهو يرمق سو داريونغ محاطًا بالمهنئين.
لكن جين هاريونغ ظهرت فجأة بجانبي.
“لماذا لا تدخل؟”
قالت جين هاريونغ.
“أشعر بالاختناق وسط الزحام.”
“لا، عزاؤك يكفيني.”
“إذاً، فلنتمشَّ قليلًا.”
“آسف، لم أستطع إخبارك من قبل. الموقف كان عاجلًا.”
أما جين هاريونغ، التي حلت ثانية، فحصلت بدورها على الميدالية الفضية ومال الجائزة.
سرنا بين أزهار الحديقة المضيئة، وكانت تتحدث بسرعة غير معتادة، كأنها تحاول الهرب من أفكارها.
“تحرري من عبء كونك حفيدة الزعيم. هو الزعيم، وأنتِ أنتِ. حققتِ المركز الثاني في بطولة عظيمة، وهذا يكفي.”
“كنت أنوي أن أمزح معك قبل المباراة النهائية، وأقول لك: ‘سأدع سيدك يفوز إذا طلبت بلطف.’ لكن… لم أتوقع أن أخسر هكذا.”
كان حفل التكريم رائعًا كأنه بطولة أخرى لفنون القتال.
ثم تنهدت، وقالت بصوت خافت:
“عندما رأيتك بعد خسارتي، كدت أبكي.”
“لا بأس أن تخسري مرة واحدة.”
“سأذهب لأشتري ثوبًا أنيقًا للمناسبة، تعال معي؟”
“مرة؟ شعرت حينها كأن العالم انتهى.”
“كنت أنوي أن أمزح معك قبل المباراة النهائية، وأقول لك: ‘سأدع سيدك يفوز إذا طلبت بلطف.’ لكن… لم أتوقع أن أخسر هكذا.”
ضحكت بخفة وهي تقول:
“مرة؟ شعرت حينها كأن العالم انتهى.”
“حقًا، لا أريد أن أملك قلبًا هشًّا كهذا.”
“تحرري من عبء كونك حفيدة الزعيم. هو الزعيم، وأنتِ أنتِ. حققتِ المركز الثاني في بطولة عظيمة، وهذا يكفي.”
كان وقوفه هادئًا، لكن الهالة التي تنبعث منه جعلت سوهيوب يشعر بأن الغرفة تضيق عليه. لم يكن مجرد رسول عادي، بل قاتل يحمل بين عينيه تاريخًا من الدماء.
رفعت رأسها نحوي وابتسمت.
فكرت، وأنا أنظر إلى القمر المنعكس على البركة:
“رؤيتك تحاول مواساتي تجعلني أبتسم رغمًا عني.”
“مرة؟ شعرت حينها كأن العالم انتهى.”
“يبدو أنني بارع في ذلك.”
“إذن، افعلها أكثر من الآن فصاعدًا.”
ظنت أنني سأبقى في التحالف مع سو داريونغ. لكني قلت بهدوء:
نال الفائز الميدالية الذهبية ومال الجائزة، لكن أعظم شرف في تلك اللحظة كان أن الزعيم جين بايتشيون نفسه هو من قدّمها.
“قد أعود إلى مسقط رأسي.”
كان تشيول غوون، رسول زعيم المجتمع السماوي.
“إلى موطنك؟ لماذا؟”
“بالطبع.”
ثم نظرت إلي بفضولٍ مشوبٍ بشيء من الغيرة.
“خمسة آلاف أكثر مما أحتاج. سأعزم اللورد جانغ ولي آن على وليمة، وأيضًا…”
“هل هناك فتاة هناك؟ امرأة تحبها؟”
تمتم بغضب، وهو يرمق سو داريونغ محاطًا بالمهنئين.
“نعم.”
ضحكت بخفة وهي تقول:
“أجمل مني؟”
“هناك امرأة أجمل منكِ.”
لم أدخل قاعة المأدبة. كان البطل الحقيقي هناك هو سو داريونغ. اكتفيت بالوقوف عند الحديقة الداخلية، أراقب من بعيد.
“هاه؟ إذن مصداقيتك انهارت للتو.”
“أنتِ الأجمل في هوبي… أما هي، فهي الأجمل في العالم.”
“لا بأس أن تخسري مرة واحدة.”
ضحكت جين هاريونغ، ظنّت أنني أمزح.
“عليك أن تريني تلك المرأة الأجمل في العالم في المرة القادمة!”
“إذا سمح القدر.”
“أنا؟ دعوتك؟”
فكرت، وأنا أنظر إلى القمر المنعكس على البركة:
“عندما رأيتك بعد خسارتي، كدت أبكي.”
لي آن… تُرى، ماذا تفعلين الآن؟ أتممتِ تدريبك؟ تجاوزتِ حدودك؟
هتف سو داريونغ مبهورًا وهو يقلب كيس المال في يده. ثم ناولني نصف المبلغ.
اشتقت إليكِ كثيرًا.
تقبّل سو داريونغ التحذير بصمت، مدركًا أنه نال أكثر مما يستحق، وهو الذي عُرف بانتمائه السابق إلى طائفة شيطانية. مجرد تلقيه جائزة كهذه كان أشبه بمعجزة.
عدنا إلى قاعة المأدبة، ومن خلال النافذة رأينا سو داريونغ محاطًا بنخبة الجيل القادم، يبتسم لهم بثقة، وكأن العالم كله بات يعترف به أخيرًا.
“سيدك الشاب يبدو سعيدًا.”
كان صادقًا في حماسه، مفتونًا بها بعمق.
قالت جين هاريونغ.
“بالطبع.”
“تحرري من عبء كونك حفيدة الزعيم. هو الزعيم، وأنتِ أنتِ. حققتِ المركز الثاني في بطولة عظيمة، وهذا يكفي.”
“نعم، استحق ذلك.”
“بالطبع.”
ثم أضافت بنبرة مرحة:
“تحدثت معك كثيرًا، ومع ذلك لم أتكلم مع سيدك الشاب الذي هزمني فعلًا.”
“اذهبي وتحدثي إليه إذن.”
ثم نظرت إلي بفضولٍ مشوبٍ بشيء من الغيرة.
“لا، عزاؤك يكفيني.”
“ذلك الوغد… كيف فاز؟”
في تلك اللحظة، فُتح باب القاعة، ودخلت امرأة غريبة.
كتم غضبه وقال بصوت خافت:
لوّح لها غوم موغوك بيده بابتسامة دافئة، كأنما يقول: أحسنتِ، يا صديقتي.
حين رأيتها، شعرت بالدهشة. كانت هي ذاتها المرأة التي شجعت سو داريونغ في المدرجات.
“نريدك أن تنمو لتصبح شجرة عظيمة.”
توقف الكلام في القاعة، وتوجهت إليها الأنظار.
“نعم. ظننت أنني تنين، لكنني لم أكن سوى ضفدع في بئر. سأعمل بجهد أكبر من الآن فصاعدًا.”
حين رأيتها، شعرت بالدهشة. كانت هي ذاتها المرأة التي شجعت سو داريونغ في المدرجات.
كيف دخلت دون دعوة؟
تحت أنظار الجميع، تقدمت بخطوات هادئة نحو سو داريونغ، والابتسامة الغامضة لا تفارق وجهها.
“خمسة آلاف أكثر مما أحتاج. سأعزم اللورد جانغ ولي آن على وليمة، وأيضًا…”
لي آن… تُرى، ماذا تفعلين الآن؟ أتممتِ تدريبك؟ تجاوزتِ حدودك؟
