الرغبة كالثوب
أوكلت هذا الوضع بالكامل إلى سو داريونغ.
منصبي؟ ربما يمهّد الطريق ليجعل ابنه جو سوهيوب زعيمًا لتحالف الموريم في المستقبل، أو حتى، ليغتالك.
نظر سو داريونغ نحو الستارة دون أن يُظهر أي خوف، وتحدث بثقة هادئة:
كان سؤالًا وقحًا في الظاهر، لكنه ذكي في الجوهر، محاولا كشف نوايا خصمه الحقيقية.
“أريد أن أجني الكثير من المال وأكتسب الشهرة. وأريد أن يكون الطريق سهلاً، خالياً من العوائق والألم. سأفعل أي شيء إذا توفّر لي هذا الطريق.”
ابتسمتُ وأنا أخفض رأسي إلى الخلف. ما قاله سو داريونغ كان عكس ما قاله لي تمامًا. حتى في موقف كهذا، أظهر حدة ذكائه.
منصبي؟ ربما يمهّد الطريق ليجعل ابنه جو سوهيوب زعيمًا لتحالف الموريم في المستقبل، أو حتى، ليغتالك.
“هل ستستدعي شياطين الدمار؟”
لم يبدُ أن رد الفعل من وراء الستارة سلبية.
ابتسمت بخفوت، كابتا نفس الغضب. كان علينا أن نقتلع هذا الورم بالكامل.
“كلام صادق.”
لقد قتلت بالفعل شخصًا بأوامر جو ريونغجانغ، بلا شك.
لا تستخفّ بتحالف الموريم. إن كانت لديك طريقة، فلدينا أيضاً. لا أستخفّ بكم. إذاً؟ هل تذكر عندما خاطرت بحياتي لأكشف لك هويتي؟
اجتاز سو داريونغ الاختبار الأول بنجاح. ثم تحوّلت النظرة من وراء الستارة نحوي.
ثم أضاف بعد لحظة صمت:
“اللعنة! إلى أي مدى سينحدرون؟ يستغلون من لا يملكون شيئًا؟ لا يمكننا تركهم يفعلون هذا، أيها القائد!”
“هل ترغب بجعل هذا الخادم يدك اليمنى؟”
توقف ونظر إليّ بعينين مملوءتين بالأمل، فأومأت بصمت.
“إنه سريع البديهة وله مظهر لائق، لذا أظن أنه سيكون ذا فائدة.”
هذا ما يعجبني فيك.
سألني جو ريونغجانغ بصوت يميل إلى السخرية:
لنبقِ الأمر بيننا ونتعامل معه سرًا. إن كنت تثق بي، فلدي طريقة.
“وماذا ستفعل إن تعارضت أوامر سيدك مع أوامري؟”
أجبته دون تردد:
ما إن رحلت، تمتم سو داريونغ:
“أتبع إرادة السيد الشاب فقط، وهذه الحقيقة لن تتغير حتى لو أمر زعيم تحالف الموريم نفسه.”
ضحك جو ريونغجانغ بخفة:
“هل سُئلتِ السؤال نفسه، قائدة الفريق؟ عن قتل شخص لا تعرفينه؟”
“يا له من ولاء عظيم.”
بدأنا الحديث عبر الإرسال الصوتي.
رغم نبرته الساخرة، كان واضحًا أنه لا يثق بأحد، ولا حتى بالبشر. بالنسبة له، كان سو داريونغ مجرد دمية مؤقتة، وسيُنظر إلى أي خادم على أنه أداة لا أكثر.
“هل حقًا لا يجبرونك على أفعال كهذه؟”
تدخلتُ بسلاسة وسألتها:
ثم التفت إلى سو داريونغ وسأله:
“وماذا لو طلبت منك قتل شخص ما؟”
قطّب جين بايتشيون حاجبيه، متوترًا من سماع تلك الكلمات من السيد الشاب الثاني لطائفة الشياطين السماوية الإلهية.
سمعت أنك التقيت بالشخص الذي يحاول تجنيد الفائز ببطولة التنين الشاهق. صحيح.
بدت الدهشة على وجه سو داريونغ، لكنه أجاب بعد لحظة تفكير:
ارتسمت الدهشة على وجه الزعيم.
“سيعتمد ذلك على الشخص. إن كان يستحق الموت، فسأفعل.”
ضحك جو ريونغجانغ بخفة:
“وماذا لو كان شخصًا لا تعرفه إطلاقًا؟”
كان زعيم المجتمع السماوي عقلًا مدبّرًا، ينسج خيوط الأب والابن معًا ليستغلهما بطرق مختلفة.
وبعد لحظة تفكير قصيرة، نطق الزعيم أخيرًا بالكلمات التي ستفتح فصلًا جديدًا في تاريخ الموريم؛ التعاون الأول من نوعه بين زعيم تحالف الموريم والسيد الشاب الثاني لطائفة الشياطين السماوية الإلهية:
تردد قليلًا، ثم رفع رأسه بحزم:
“وماذا ستفعل إن تعارضت أوامر سيدك مع أوامري؟”
“سأقتله! اترك الأمر لي!”
عمّ الصمت لحظة قبل أن ينفجر جو ريونغجانغ من الضحك من وراء الستارة:
“سأبلغ فقط بالوضع الحالي.”
“كنت أمزح فحسب، يا فتى. نحن لسنا من طائفة الشياطين السماوية الإلهية لنرتكب مثل هذه الأفعال الشريرة، أليس كذلك؟”
“أوه، بالطبع. كنت أمزح أيضًا.”
ارتبك سو داريونغ قليلًا وحاول أن يبتسم.
انحنيت وقلت:
“أوه، بالطبع. كنت أمزح أيضًا.”
“اللعنة! إلى أي مدى سينحدرون؟ يستغلون من لا يملكون شيئًا؟ لا يمكننا تركهم يفعلون هذا، أيها القائد!”
“إنه سريع البديهة وله مظهر لائق، لذا أظن أنه سيكون ذا فائدة.”
قالها وهو يمسح العرق عن جبينه، متظاهرًا بالثقة. كان يؤدي دوره بإتقان، كشاب طموح ساذج من الريف يسعى للنجاح في هذا العالم.
“وماذا لو كان شخصًا لا تعرفه إطلاقًا؟”
ثم التفت إلى سو داريونغ وسأله:
قال جو ريونغجانغ بهدوء:
“وماذا لو طلبت منك قتل شخص ما؟”
“الرغبة كالثوب، يا سو ريونغ. إن حاولت ارتداء ما لا يناسبك، فسيمزق أو يجعلك تبدو أحمقًا.”
بدأنا الحديث عبر الإرسال الصوتي.
كان درسًا ضمنيًا عن معرفة حدود الطموح. لكن سو داريونغ رفع رأسه وسأل بجرأة:
“إذاً، أي نوع من الثياب ترتدي أنت يا سيدي؟”
ابتسمتُ وأنا أخفض رأسي إلى الخلف. ما قاله سو داريونغ كان عكس ما قاله لي تمامًا. حتى في موقف كهذا، أظهر حدة ذكائه.
وليس هذا فحسب. أظن أن ابنه جو سوهيوب قد تم تجنيده أيضًا، دون أن يعلم أن والده متورط.
كان سؤالًا وقحًا في الظاهر، لكنه ذكي في الجوهر، محاولا كشف نوايا خصمه الحقيقية.
“إذاً، أي نوع من الثياب ترتدي أنت يا سيدي؟”
“إن لم تُكلّفني بمثل هذه المهام، فلن أجني شيئًا من مساعدتك. العالم لا يمنح شيئًا دون مقابل.”
هذا ما يعجبني فيك.
خلف الستارة، لم يُظهر جو ريونغجانغ أي انزعاج، بل ارتسمت على وجهه ابتسامة متسعة تدل على إعجابه بجرأة سو داريونغ. بدا أنه وجد فيه شخصية قابلة للاستخدام.
لو كان شخص آخر في مكاني، لما أخبرتك. لكن بما أن الأمر يتعلق بعائلة على وشك الدخول في تحالف معك، وجب أن تعرف. ولماذا تساعدني؟ “ليس بدافع الاحترام ولا من أجل السيدة جين، بل من أجل طائفتي. إن اهتز تحالف الموريم، سينعكس ذلك علينا. لا أريد أن يستخدم والدي الفوضى كذريعة لتوحيد عالم القتال.
ثم التفت إلى سو داريونغ وسأله:
وأنا أحافظ على خفض رأسي، أطلقت طاقتي لأستشعر مشاعره. المعركة الحقيقية لم تكن فيما يقوله سو داريونغ، بل فيما يختبئ في نوايا جو ريونغجانغ.
“لا داعي للشكر، يجب أن نتكاتف، على الأقل فيما بيننا.”
“إنه استثمار للمستقبل. الشجرة العظيمة تبدأ كشتلة صغيرة، أليس كذلك؟”
أومأت، فغضب بشدة:
“آه، لم أدرك رؤيتك العميقة، يا سيدي. أعتذر.”
فانتهرني سو داريونغ:
منصبي؟ ربما يمهّد الطريق ليجعل ابنه جو سوهيوب زعيمًا لتحالف الموريم في المستقبل، أو حتى، ليغتالك.
تمتمت في نفسي:
‘لا داعي للاعتذار، يا داريونغ. الأشرار لا يزرعون شتلات إلا ليستخدموها وقودًا في طريقهم نحو القوة. هم لا يربّون الرجال، بل يستعملونهم كدرع أو كمصعد. إنهم يزرعون فقط ما سيقطفونه لاحقًا لأنفسهم، وهذا بالضبط ما يحدث هنا.’
“كنت أمزح فحسب، يا فتى. نحن لسنا من طائفة الشياطين السماوية الإلهية لنرتكب مثل هذه الأفعال الشريرة، أليس كذلك؟”
“لا داعي للشكر، يجب أن نتكاتف، على الأقل فيما بيننا.”
قال جو ريونغجانغ أخيرًا:
“أعجبني صدقك. نمُ كشجرة عظيمة تدعم الموريم الصالح.”
لم يعلّق الزعيم، لكن نظرته اشتعلت بغضبٍ مكتوم. لم يكن جين بايتشيون زعيمًا متسامحًا، بل رجلًا حادًا وقوي الشكيمة.
“شكرًا لك.”
“آه! ليتني قلتُ الشيء نفسه. ربما كنت متحمسًا أكثر من اللازم.”
مع انتهاء الحديث، غادرنا الغرفة.
منصبي؟ ربما يمهّد الطريق ليجعل ابنه جو سوهيوب زعيمًا لتحالف الموريم في المستقبل، أو حتى، ليغتالك.
خارج البوابة، تحدث سو داريونغ بنبرة خافتة إلى سو أوك:
“أعتقد أني أفسدت إجابتي.”
حسنًا، سأتحقق بنفسي. لا تتسرّع. ليس هناك جريمة صريحة بعد. رعاية فناني القتال ليست دليلاً على الخيانة. نحتاج إلى دليل مباشر على ارتباطه بالمجتمع السماوي.
لو كان شخص آخر في مكاني، لما أخبرتك. لكن بما أن الأمر يتعلق بعائلة على وشك الدخول في تحالف معك، وجب أن تعرف. ولماذا تساعدني؟ “ليس بدافع الاحترام ولا من أجل السيدة جين، بل من أجل طائفتي. إن اهتز تحالف الموريم، سينعكس ذلك علينا. لا أريد أن يستخدم والدي الفوضى كذريعة لتوحيد عالم القتال.
ثم سألها نادمًا:
ارتسمت الدهشة على وجه الزعيم.
“هل سُئلتِ السؤال نفسه، قائدة الفريق؟ عن قتل شخص لا تعرفينه؟”
“آه، لم أدرك رؤيتك العميقة، يا سيدي. أعتذر.”
“نعم، سُئلت.”
كان سؤالًا وقحًا في الظاهر، لكنه ذكي في الجوهر، محاولا كشف نوايا خصمه الحقيقية.
“وماذا أجبتِ؟”
أجبته دون تردد:
“قلت إنني لا أستطيع فعل ذلك.”
“آه! ليتني قلتُ الشيء نفسه. ربما كنت متحمسًا أكثر من اللازم.”
ما إن رحلت، تمتم سو داريونغ:
تدخلتُ بسلاسة وسألتها:
ضحك جو ريونغجانغ بخفة:
“هل حقًا لا يجبرونك على أفعال كهذه؟”
لقد تأكدنا أن جو ريونغجانغ، والد جو سوهيوب، يقف وراء كل شيء. وسرعان ما أدرك سو داريونغ الحقيقة بدوره:
توقفت سو أوك ونظرت إليّ نظرة باردة. منذ التقينا، لم تُبدِ أي اهتمام بي، على عكس النساء الأخريات. كان واضحًا أنها تطارد أهدافها فقط ولا تهتم بشيء آخر. امتلأت نظرتها نحو سو داريونغ بالدفء المصطنع، بينما كانت نظرتها نحوي خالية تمامًا من الحياة.
“هل ترغب بجعل هذا الخادم يدك اليمنى؟”
“بالطبع لا. ما الذي تتحدث عنه؟”
“بالطبع لا. ما الذي تتحدث عنه؟”
“هل ستستدعي شياطين الدمار؟”
لكن في نبرتها كانت هناك حدة خفية، دليل على شعور بالذنب.
هذا ما يعجبني فيك.
“أعتذر، تجاوزت حدودي بدافع الفضول.”
‘لقد فعلتها.’
“إنه استثمار للمستقبل. الشجرة العظيمة تبدأ كشتلة صغيرة، أليس كذلك؟”
“حاضر، يا سيدي.”
لقد قتلت بالفعل شخصًا بأوامر جو ريونغجانغ، بلا شك.
كان هذا اختبارًا للخليفة، وكان عليّ أن أتعامل معه وحدي. كبحت رغبتي في رؤية شياطين الدمار.
انحنيت وقلت:
أعطني خمسة أيام فقط. إن تجاوزت الموعد ولم أحقق نتيجة، يمكنك أن تتصرف بنفسك.
“أعتذر، تجاوزت حدودي بدافع الفضول.”
ابتسم ببرود:
فانتهرني سو داريونغ:
هل تقول إن المجتمع السماوي جندهما بشكل منفصل؟ تمامًا. أو أن الأب جنّد ابنه دون أن يكشف له حقيقته.
“لا تتحدث دون إذن!”
قالها بأسف خافت، كأنه رأى نفسه فيها؛ دخل كليهما عالمًا لا يرحم، طامعين في الصعود رغم الفقر والضعف.
“حاضر، يا سيدي.”
“لكن سو أوك ستدفع الثمن أيضاً.”
افترقنا عنها عند بوابة المدينة. قالت سو أوك بلطف مصطنع:
‘لا داعي للاعتذار، يا داريونغ. الأشرار لا يزرعون شتلات إلا ليستخدموها وقودًا في طريقهم نحو القوة. هم لا يربّون الرجال، بل يستعملونهم كدرع أو كمصعد. إنهم يزرعون فقط ما سيقطفونه لاحقًا لأنفسهم، وهذا بالضبط ما يحدث هنا.’
“لا داعي للشكر، يجب أن نتكاتف، على الأقل فيما بيننا.”
“أريد أن أجني الكثير من المال وأكتسب الشهرة. وأريد أن يكون الطريق سهلاً، خالياً من العوائق والألم. سأفعل أي شيء إذا توفّر لي هذا الطريق.”
ابتسمت بخفوت، كابتا نفس الغضب. كان علينا أن نقتلع هذا الورم بالكامل.
ثم ابتسمت لسو داريونغ، ونظرت إليّ ببرود قبل أن تغادر.
“نعم، سُئلت.”
لم يبدُ أن رد الفعل من وراء الستارة سلبية.
ما إن رحلت، تمتم سو داريونغ:
“لو أن كل نساء العالم يعاملنني أنا والقائد كما تفعل هي.”
“لو أن كل نساء العالم يعاملنني أنا والقائد كما تفعل هي.”
افترقنا عنها عند بوابة المدينة. قالت سو أوك بلطف مصطنع:
ابتسمت وقلت:
ما إن رحلت، تمتم سو داريونغ:
“هذا قاسٍ عليّ بعض الشيء.”
“لقد اعتدتُ على ذلك.”
رفع جين بايتشيون حاجبيه ببطء. لم يبدُ مستعدًا لتصديق أن تلك العائلة المرموقة، التي تمثل الموريم الأرثوذكسي منذ أجيال، قد تورطت مع المجتمع السماوي.
ثم أضاف بعد لحظة صمت:
“هل سُئلتِ السؤال نفسه، قائدة الفريق؟ عن قتل شخص لا تعرفينه؟”
“وهذا ليس تمثيلًا.”
ثم التفت إلى سو داريونغ وسأله:
“واقعك سيتغير، الآن بعد أن تغيّرت.”
ضحك جو ريونغجانغ بخفة:
لكن في نبرتها كانت هناك حدة خفية، دليل على شعور بالذنب.
توقف ونظر إليّ بعينين مملوءتين بالأمل، فأومأت بصمت.
“وسأتحدث مع زعيم تحالف الموريم مباشرة.”
أنا لا أكذب عندما أتحدث عن والدي، لذا أرجو أن تصدقني.
“هل اكتشفت شيئًا من هذا اللقاء؟”
“إنه استثمار للمستقبل. الشجرة العظيمة تبدأ كشتلة صغيرة، أليس كذلك؟”
“الكثير.”
“إن لم تُكلّفني بمثل هذه المهام، فلن أجني شيئًا من مساعدتك. العالم لا يمنح شيئًا دون مقابل.”
“وماذا لو كان شخصًا لا تعرفه إطلاقًا؟”
لقد تأكدنا أن جو ريونغجانغ، والد جو سوهيوب، يقف وراء كل شيء. وسرعان ما أدرك سو داريونغ الحقيقة بدوره:
حين ذكرت والدي، اشتد بريق عينيه. كانت الكلمات وحدها كافية لإيقاظ شراسة الزعيم.
“إذًا سو أوك تعمل لصالحه أيضاً؟”
“أتبع إرادة السيد الشاب فقط، وهذه الحقيقة لن تتغير حتى لو أمر زعيم تحالف الموريم نفسه.”
اتسعت عيناه بدهشة.
أومأت، فغضب بشدة:
“اللعنة! إلى أي مدى سينحدرون؟ يستغلون من لا يملكون شيئًا؟ لا يمكننا تركهم يفعلون هذا، أيها القائد!”
ابتسمت بخفوت، كابتا نفس الغضب. كان علينا أن نقتلع هذا الورم بالكامل.
“آه! ليتني قلتُ الشيء نفسه. ربما كنت متحمسًا أكثر من اللازم.”
“لكن سو أوك ستدفع الثمن أيضاً.”
افترقنا عنها عند بوابة المدينة. قالت سو أوك بلطف مصطنع:
“يجب أن تدفعه.”
سألني جو ريونغجانغ بصوت يميل إلى السخرية:
قالها بأسف خافت، كأنه رأى نفسه فيها؛ دخل كليهما عالمًا لا يرحم، طامعين في الصعود رغم الفقر والضعف.
“نعم، سُئلت.”
“سأرسل رسالة عبر جناح الاتصالات السماوية. عد أنت أولاً.”
إنه سيد عشيرة التنين الحقيقي.
“هل ستستدعي شياطين الدمار؟”
“أوه، بالطبع. كنت أمزح أيضًا.”
“سأبلغ فقط بالوضع الحالي.”
لنبقِ الأمر بيننا ونتعامل معه سرًا. إن كنت تثق بي، فلدي طريقة.
كان هذا اختبارًا للخليفة، وكان عليّ أن أتعامل معه وحدي. كبحت رغبتي في رؤية شياطين الدمار.
بدت الدهشة على وجه سو داريونغ، لكنه أجاب بعد لحظة تفكير:
قال جو ريونغجانغ بهدوء:
“وسأتحدث مع زعيم تحالف الموريم مباشرة.”
كان هذا اختبارًا للخليفة، وكان عليّ أن أتعامل معه وحدي. كبحت رغبتي في رؤية شياطين الدمار.
عمّ الصمت لحظة قبل أن ينفجر جو ريونغجانغ من الضحك من وراء الستارة:
لم يبدُ أن رد الفعل من وراء الستارة سلبية.
كانت العربة تنتظر في زقاق ضيق. دخلت فوجدت جين بايتشيون، زعيم تحالف الموريم، جالسًا بانتظاري.
- سمعت أنك التقيت بالشخص الذي يحاول تجنيد الفائز ببطولة التنين الشاهق.
- صحيح.
بدأنا الحديث عبر الإرسال الصوتي.
- إنه سيد عشيرة التنين الحقيقي.
سألني جو ريونغجانغ بصوت يميل إلى السخرية:
رفع جين بايتشيون حاجبيه ببطء. لم يبدُ مستعدًا لتصديق أن تلك العائلة المرموقة، التي تمثل الموريم الأرثوذكسي منذ أجيال، قد تورطت مع المجتمع السماوي.
“وماذا ستفعل إن تعارضت أوامر سيدك مع أوامري؟”
أنا لا أكذب عندما أتحدث عن والدي، لذا أرجو أن تصدقني.
- تحققت بنفسي. رأيته خلف الستارة.
“يا له من ولاء عظيم.”
ظل يحدّق فيّ بنظرة شك، صعب عليه تصديق أن من كان يفكر في تحالف زواج مع حفيدته متورط في الخيانة.
“أعتذر، تجاوزت حدودي بدافع الفضول.”
“إذًا سو أوك تعمل لصالحه أيضاً؟”
- وليس هذا فحسب. أظن أن ابنه جو سوهيوب قد تم تجنيده أيضًا، دون أن يعلم أن والده متورط.
ارتسمت الدهشة على وجه الزعيم.
- هل تقول إن المجتمع السماوي جندهما بشكل منفصل؟
- تمامًا. أو أن الأب جنّد ابنه دون أن يكشف له حقيقته.
كان زعيم المجتمع السماوي عقلًا مدبّرًا، ينسج خيوط الأب والابن معًا ليستغلهما بطرق مختلفة.
تقدّم.
- لهذا السبب، لا يمكن الوثوق بأحد حتى تنكشف الحقيقة تمامًا.
هذا ما يعجبني فيك.
قطّب جين بايتشيون حاجبيه، متوترًا من سماع تلك الكلمات من السيد الشاب الثاني لطائفة الشياطين السماوية الإلهية.
- لو كان شخص آخر في مكاني، لما أخبرتك. لكن بما أن الأمر يتعلق بعائلة على وشك الدخول في تحالف معك، وجب أن تعرف.
- ولماذا تساعدني؟
“ليس بدافع الاحترام ولا من أجل السيدة جين، بل من أجل طائفتي. إن اهتز تحالف الموريم، سينعكس ذلك علينا. لا أريد أن يستخدم والدي الفوضى كذريعة لتوحيد عالم القتال.
بدت الدهشة على وجه سو داريونغ، لكنه أجاب بعد لحظة تفكير:
قال جو ريونغجانغ أخيرًا:
حين ذكرت والدي، اشتد بريق عينيه. كانت الكلمات وحدها كافية لإيقاظ شراسة الزعيم.
أوكلت هذا الوضع بالكامل إلى سو داريونغ.
- أنا لا أكذب عندما أتحدث عن والدي، لذا أرجو أن تصدقني.
ظل يحدّق فيّ كالنمر، لكنه لم يجد كذبًا في نظري.
بدأنا الحديث عبر الإرسال الصوتي.
- لنفرض أن كلامك صحيح. لماذا يفعل سيد عشيرة التنين الحقيقي هذا؟
- يسعى لتحالف زواج معك ويجنّد فناني القتال من تحالف الموريم. ألا ترى ما يشير إليه ذلك؟
ابتسم ببرود:
عرف الزعيم الإجابة قبل أن أنطقها:
“إذًا سو أوك تعمل لصالحه أيضاً؟”
- منصبي؟
- ربما يمهّد الطريق ليجعل ابنه جو سوهيوب زعيمًا لتحالف الموريم في المستقبل، أو حتى، ليغتالك.
‘لا داعي للاعتذار، يا داريونغ. الأشرار لا يزرعون شتلات إلا ليستخدموها وقودًا في طريقهم نحو القوة. هم لا يربّون الرجال، بل يستعملونهم كدرع أو كمصعد. إنهم يزرعون فقط ما سيقطفونه لاحقًا لأنفسهم، وهذا بالضبط ما يحدث هنا.’
لم يعلّق الزعيم، لكن نظرته اشتعلت بغضبٍ مكتوم. لم يكن جين بايتشيون زعيمًا متسامحًا، بل رجلًا حادًا وقوي الشكيمة.
أجبته دون تردد:
- حسنًا، سأتحقق بنفسي.
- لا تتسرّع. ليس هناك جريمة صريحة بعد. رعاية فناني القتال ليست دليلاً على الخيانة. نحتاج إلى دليل مباشر على ارتباطه بالمجتمع السماوي.
أضفت بهدوء:
“يا له من ولاء عظيم.”
- لنبقِ الأمر بيننا ونتعامل معه سرًا. إن كنت تثق بي، فلدي طريقة.
“هل اكتشفت شيئًا من هذا اللقاء؟”
ابتسم ببرود:
“وسأتحدث مع زعيم تحالف الموريم مباشرة.”
- لا تستخفّ بتحالف الموريم. إن كانت لديك طريقة، فلدينا أيضاً.
- لا أستخفّ بكم.
- إذاً؟
- هل تذكر عندما خاطرت بحياتي لأكشف لك هويتي؟
ذكّرته أنني فعلت ذلك لكشف الحقيقة، وهو لم يستطع إنكار تلك النقطة.
أعطني خمسة أيام فقط. إن تجاوزت الموعد ولم أحقق نتيجة، يمكنك أن تتصرف بنفسك.
“هل سُئلتِ السؤال نفسه، قائدة الفريق؟ عن قتل شخص لا تعرفينه؟”
تردّد لحظة، فقلت له:
- أعطني خمسة أيام فقط. إن تجاوزت الموعد ولم أحقق نتيجة، يمكنك أن تتصرف بنفسك.
“إذاً، أي نوع من الثياب ترتدي أنت يا سيدي؟”
اتسعت عيناه بدهشة.
“وماذا أجبتِ؟”
- خمس أيام؟ هل يمكنك إنهاء الأمر في هذا الوقت القصير؟
- طالما أنك تساعدني بصدق.
- وكيف ستفعل ذلك؟
- لقد حاولوا استخدام أقاربك ضدك… والآن سنرد بالمثل.
ارتسمت الدهشة على وجه الزعيم.
ارتسمت على وجه جين بايتشيون ابتسامة باردة كحد السيف.
لا تستخفّ بتحالف الموريم. إن كانت لديك طريقة، فلدينا أيضاً. لا أستخفّ بكم. إذاً؟ هل تذكر عندما خاطرت بحياتي لأكشف لك هويتي؟
- هذا ما يعجبني فيك.
لا تستخفّ بتحالف الموريم. إن كانت لديك طريقة، فلدينا أيضاً. لا أستخفّ بكم. إذاً؟ هل تذكر عندما خاطرت بحياتي لأكشف لك هويتي؟
وبعد لحظة تفكير قصيرة، نطق الزعيم أخيرًا بالكلمات التي ستفتح فصلًا جديدًا في تاريخ الموريم؛ التعاون الأول من نوعه بين زعيم تحالف الموريم والسيد الشاب الثاني لطائفة الشياطين السماوية الإلهية:
“هذا قاسٍ عليّ بعض الشيء.”
- تقدّم.
“سأبلغ فقط بالوضع الحالي.”
أضفت بهدوء:
