الرغبة كالثوب
أوكلت هذا الوضع بالكامل إلى سو داريونغ.
“إن لم تُكلّفني بمثل هذه المهام، فلن أجني شيئًا من مساعدتك. العالم لا يمنح شيئًا دون مقابل.”
ابتسمت وقلت:
نظر سو داريونغ نحو الستارة دون أن يُظهر أي خوف، وتحدث بثقة هادئة:
“أريد أن أجني الكثير من المال وأكتسب الشهرة. وأريد أن يكون الطريق سهلاً، خالياً من العوائق والألم. سأفعل أي شيء إذا توفّر لي هذا الطريق.”
“إذًا سو أوك تعمل لصالحه أيضاً؟”
ابتسمتُ وأنا أخفض رأسي إلى الخلف. ما قاله سو داريونغ كان عكس ما قاله لي تمامًا. حتى في موقف كهذا، أظهر حدة ذكائه.
سمعت أنك التقيت بالشخص الذي يحاول تجنيد الفائز ببطولة التنين الشاهق. صحيح.
لم يبدُ أن رد الفعل من وراء الستارة سلبية.
“إذًا سو أوك تعمل لصالحه أيضاً؟”
أجبته دون تردد:
“كلام صادق.”
“لا تتحدث دون إذن!”
“كنت أمزح فحسب، يا فتى. نحن لسنا من طائفة الشياطين السماوية الإلهية لنرتكب مثل هذه الأفعال الشريرة، أليس كذلك؟”
اجتاز سو داريونغ الاختبار الأول بنجاح. ثم تحوّلت النظرة من وراء الستارة نحوي.
ثم التفت إلى سو داريونغ وسأله:
“هل ترغب بجعل هذا الخادم يدك اليمنى؟”
“أريد أن أجني الكثير من المال وأكتسب الشهرة. وأريد أن يكون الطريق سهلاً، خالياً من العوائق والألم. سأفعل أي شيء إذا توفّر لي هذا الطريق.”
“إنه سريع البديهة وله مظهر لائق، لذا أظن أنه سيكون ذا فائدة.”
قالها بأسف خافت، كأنه رأى نفسه فيها؛ دخل كليهما عالمًا لا يرحم، طامعين في الصعود رغم الفقر والضعف.
سألني جو ريونغجانغ بصوت يميل إلى السخرية:
“وماذا ستفعل إن تعارضت أوامر سيدك مع أوامري؟”
“أتبع إرادة السيد الشاب فقط، وهذه الحقيقة لن تتغير حتى لو أمر زعيم تحالف الموريم نفسه.”
أجبته دون تردد:
“أتبع إرادة السيد الشاب فقط، وهذه الحقيقة لن تتغير حتى لو أمر زعيم تحالف الموريم نفسه.”
ارتبك سو داريونغ قليلًا وحاول أن يبتسم.
ما إن رحلت، تمتم سو داريونغ:
ضحك جو ريونغجانغ بخفة:
“يا له من ولاء عظيم.”
“اللعنة! إلى أي مدى سينحدرون؟ يستغلون من لا يملكون شيئًا؟ لا يمكننا تركهم يفعلون هذا، أيها القائد!”
“هل اكتشفت شيئًا من هذا اللقاء؟”
رغم نبرته الساخرة، كان واضحًا أنه لا يثق بأحد، ولا حتى بالبشر. بالنسبة له، كان سو داريونغ مجرد دمية مؤقتة، وسيُنظر إلى أي خادم على أنه أداة لا أكثر.
لكن في نبرتها كانت هناك حدة خفية، دليل على شعور بالذنب.
ثم التفت إلى سو داريونغ وسأله:
منصبي؟ ربما يمهّد الطريق ليجعل ابنه جو سوهيوب زعيمًا لتحالف الموريم في المستقبل، أو حتى، ليغتالك.
“وماذا لو طلبت منك قتل شخص ما؟”
افترقنا عنها عند بوابة المدينة. قالت سو أوك بلطف مصطنع:
بدت الدهشة على وجه سو داريونغ، لكنه أجاب بعد لحظة تفكير:
ثم سألها نادمًا:
“سيعتمد ذلك على الشخص. إن كان يستحق الموت، فسأفعل.”
“وماذا لو كان شخصًا لا تعرفه إطلاقًا؟”
ما إن رحلت، تمتم سو داريونغ:
تردد قليلًا، ثم رفع رأسه بحزم:
“آه! ليتني قلتُ الشيء نفسه. ربما كنت متحمسًا أكثر من اللازم.”
“سأقتله! اترك الأمر لي!”
عمّ الصمت لحظة قبل أن ينفجر جو ريونغجانغ من الضحك من وراء الستارة:
كانت العربة تنتظر في زقاق ضيق. دخلت فوجدت جين بايتشيون، زعيم تحالف الموريم، جالسًا بانتظاري.
“كنت أمزح فحسب، يا فتى. نحن لسنا من طائفة الشياطين السماوية الإلهية لنرتكب مثل هذه الأفعال الشريرة، أليس كذلك؟”
“أريد أن أجني الكثير من المال وأكتسب الشهرة. وأريد أن يكون الطريق سهلاً، خالياً من العوائق والألم. سأفعل أي شيء إذا توفّر لي هذا الطريق.”
ابتسمت وقلت:
ارتبك سو داريونغ قليلًا وحاول أن يبتسم.
اتسعت عيناه بدهشة.
“آه! ليتني قلتُ الشيء نفسه. ربما كنت متحمسًا أكثر من اللازم.”
“أوه، بالطبع. كنت أمزح أيضًا.”
قالها وهو يمسح العرق عن جبينه، متظاهرًا بالثقة. كان يؤدي دوره بإتقان، كشاب طموح ساذج من الريف يسعى للنجاح في هذا العالم.
“آه! ليتني قلتُ الشيء نفسه. ربما كنت متحمسًا أكثر من اللازم.”
قال جو ريونغجانغ بهدوء:
“الرغبة كالثوب، يا سو ريونغ. إن حاولت ارتداء ما لا يناسبك، فسيمزق أو يجعلك تبدو أحمقًا.”
قالها وهو يمسح العرق عن جبينه، متظاهرًا بالثقة. كان يؤدي دوره بإتقان، كشاب طموح ساذج من الريف يسعى للنجاح في هذا العالم.
كان درسًا ضمنيًا عن معرفة حدود الطموح. لكن سو داريونغ رفع رأسه وسأل بجرأة:
“واقعك سيتغير، الآن بعد أن تغيّرت.”
“إذاً، أي نوع من الثياب ترتدي أنت يا سيدي؟”
عمّ الصمت لحظة قبل أن ينفجر جو ريونغجانغ من الضحك من وراء الستارة:
لكن في نبرتها كانت هناك حدة خفية، دليل على شعور بالذنب.
كان سؤالًا وقحًا في الظاهر، لكنه ذكي في الجوهر، محاولا كشف نوايا خصمه الحقيقية.
“وسأتحدث مع زعيم تحالف الموريم مباشرة.”
“إن لم تُكلّفني بمثل هذه المهام، فلن أجني شيئًا من مساعدتك. العالم لا يمنح شيئًا دون مقابل.”
توقف ونظر إليّ بعينين مملوءتين بالأمل، فأومأت بصمت.
خلف الستارة، لم يُظهر جو ريونغجانغ أي انزعاج، بل ارتسمت على وجهه ابتسامة متسعة تدل على إعجابه بجرأة سو داريونغ. بدا أنه وجد فيه شخصية قابلة للاستخدام.
أجبته دون تردد:
وأنا أحافظ على خفض رأسي، أطلقت طاقتي لأستشعر مشاعره. المعركة الحقيقية لم تكن فيما يقوله سو داريونغ، بل فيما يختبئ في نوايا جو ريونغجانغ.
أومأت، فغضب بشدة:
“إنه استثمار للمستقبل. الشجرة العظيمة تبدأ كشتلة صغيرة، أليس كذلك؟”
سألني جو ريونغجانغ بصوت يميل إلى السخرية:
“آه، لم أدرك رؤيتك العميقة، يا سيدي. أعتذر.”
ثم سألها نادمًا:
لا تستخفّ بتحالف الموريم. إن كانت لديك طريقة، فلدينا أيضاً. لا أستخفّ بكم. إذاً؟ هل تذكر عندما خاطرت بحياتي لأكشف لك هويتي؟
تمتمت في نفسي:
‘لا داعي للاعتذار، يا داريونغ. الأشرار لا يزرعون شتلات إلا ليستخدموها وقودًا في طريقهم نحو القوة. هم لا يربّون الرجال، بل يستعملونهم كدرع أو كمصعد. إنهم يزرعون فقط ما سيقطفونه لاحقًا لأنفسهم، وهذا بالضبط ما يحدث هنا.’
وأنا أحافظ على خفض رأسي، أطلقت طاقتي لأستشعر مشاعره. المعركة الحقيقية لم تكن فيما يقوله سو داريونغ، بل فيما يختبئ في نوايا جو ريونغجانغ.
بدأنا الحديث عبر الإرسال الصوتي.
قال جو ريونغجانغ أخيرًا:
منصبي؟ ربما يمهّد الطريق ليجعل ابنه جو سوهيوب زعيمًا لتحالف الموريم في المستقبل، أو حتى، ليغتالك.
“أعجبني صدقك. نمُ كشجرة عظيمة تدعم الموريم الصالح.”
“شكرًا لك.”
“هل ستستدعي شياطين الدمار؟”
مع انتهاء الحديث، غادرنا الغرفة.
خلف الستارة، لم يُظهر جو ريونغجانغ أي انزعاج، بل ارتسمت على وجهه ابتسامة متسعة تدل على إعجابه بجرأة سو داريونغ. بدا أنه وجد فيه شخصية قابلة للاستخدام.
خارج البوابة، تحدث سو داريونغ بنبرة خافتة إلى سو أوك:
اجتاز سو داريونغ الاختبار الأول بنجاح. ثم تحوّلت النظرة من وراء الستارة نحوي.
“أعتقد أني أفسدت إجابتي.”
ثم سألها نادمًا:
“أعتذر، تجاوزت حدودي بدافع الفضول.”
“هل سُئلتِ السؤال نفسه، قائدة الفريق؟ عن قتل شخص لا تعرفينه؟”
سمعت أنك التقيت بالشخص الذي يحاول تجنيد الفائز ببطولة التنين الشاهق. صحيح.
“نعم، سُئلت.”
ما إن رحلت، تمتم سو داريونغ:
“وماذا أجبتِ؟”
“لو أن كل نساء العالم يعاملنني أنا والقائد كما تفعل هي.”
“قلت إنني لا أستطيع فعل ذلك.”
“إذاً، أي نوع من الثياب ترتدي أنت يا سيدي؟”
“آه! ليتني قلتُ الشيء نفسه. ربما كنت متحمسًا أكثر من اللازم.”
تدخلتُ بسلاسة وسألتها:
“هل حقًا لا يجبرونك على أفعال كهذه؟”
“لا داعي للشكر، يجب أن نتكاتف، على الأقل فيما بيننا.”
توقفت سو أوك ونظرت إليّ نظرة باردة. منذ التقينا، لم تُبدِ أي اهتمام بي، على عكس النساء الأخريات. كان واضحًا أنها تطارد أهدافها فقط ولا تهتم بشيء آخر. امتلأت نظرتها نحو سو داريونغ بالدفء المصطنع، بينما كانت نظرتها نحوي خالية تمامًا من الحياة.
ثم أضاف بعد لحظة صمت:
“بالطبع لا. ما الذي تتحدث عنه؟”
لكن في نبرتها كانت هناك حدة خفية، دليل على شعور بالذنب.
عمّ الصمت لحظة قبل أن ينفجر جو ريونغجانغ من الضحك من وراء الستارة:
‘لقد فعلتها.’
بدأنا الحديث عبر الإرسال الصوتي.
بدأنا الحديث عبر الإرسال الصوتي.
لقد قتلت بالفعل شخصًا بأوامر جو ريونغجانغ، بلا شك.
انحنيت وقلت:
“وماذا أجبتِ؟”
“أعتذر، تجاوزت حدودي بدافع الفضول.”
لم يبدُ أن رد الفعل من وراء الستارة سلبية.
أومأت، فغضب بشدة:
فانتهرني سو داريونغ:
تردّد لحظة، فقلت له:
“لا تتحدث دون إذن!”
“وسأتحدث مع زعيم تحالف الموريم مباشرة.”
“حاضر، يا سيدي.”
كان درسًا ضمنيًا عن معرفة حدود الطموح. لكن سو داريونغ رفع رأسه وسأل بجرأة:
افترقنا عنها عند بوابة المدينة. قالت سو أوك بلطف مصطنع:
“أعجبني صدقك. نمُ كشجرة عظيمة تدعم الموريم الصالح.”
“لا داعي للشكر، يجب أن نتكاتف، على الأقل فيما بيننا.”
لقد قتلت بالفعل شخصًا بأوامر جو ريونغجانغ، بلا شك.
أضفت بهدوء:
ثم ابتسمت لسو داريونغ، ونظرت إليّ ببرود قبل أن تغادر.
أنا لا أكذب عندما أتحدث عن والدي، لذا أرجو أن تصدقني.
ما إن رحلت، تمتم سو داريونغ:
لهذا السبب، لا يمكن الوثوق بأحد حتى تنكشف الحقيقة تمامًا.
“لو أن كل نساء العالم يعاملنني أنا والقائد كما تفعل هي.”
منصبي؟ ربما يمهّد الطريق ليجعل ابنه جو سوهيوب زعيمًا لتحالف الموريم في المستقبل، أو حتى، ليغتالك.
ثم ابتسمت لسو داريونغ، ونظرت إليّ ببرود قبل أن تغادر.
ابتسمت وقلت:
“هذا قاسٍ عليّ بعض الشيء.”
“لقد اعتدتُ على ذلك.”
هل تقول إن المجتمع السماوي جندهما بشكل منفصل؟ تمامًا. أو أن الأب جنّد ابنه دون أن يكشف له حقيقته.
“آه، لم أدرك رؤيتك العميقة، يا سيدي. أعتذر.”
ثم أضاف بعد لحظة صمت:
توقفت سو أوك ونظرت إليّ نظرة باردة. منذ التقينا، لم تُبدِ أي اهتمام بي، على عكس النساء الأخريات. كان واضحًا أنها تطارد أهدافها فقط ولا تهتم بشيء آخر. امتلأت نظرتها نحو سو داريونغ بالدفء المصطنع، بينما كانت نظرتها نحوي خالية تمامًا من الحياة.
“وهذا ليس تمثيلًا.”
“واقعك سيتغير، الآن بعد أن تغيّرت.”
“وماذا أجبتِ؟”
توقف ونظر إليّ بعينين مملوءتين بالأمل، فأومأت بصمت.
ارتسمت على وجه جين بايتشيون ابتسامة باردة كحد السيف.
رفع جين بايتشيون حاجبيه ببطء. لم يبدُ مستعدًا لتصديق أن تلك العائلة المرموقة، التي تمثل الموريم الأرثوذكسي منذ أجيال، قد تورطت مع المجتمع السماوي.
“هل اكتشفت شيئًا من هذا اللقاء؟”
تردّد لحظة، فقلت له:
“الكثير.”
‘لا داعي للاعتذار، يا داريونغ. الأشرار لا يزرعون شتلات إلا ليستخدموها وقودًا في طريقهم نحو القوة. هم لا يربّون الرجال، بل يستعملونهم كدرع أو كمصعد. إنهم يزرعون فقط ما سيقطفونه لاحقًا لأنفسهم، وهذا بالضبط ما يحدث هنا.’
لقد تأكدنا أن جو ريونغجانغ، والد جو سوهيوب، يقف وراء كل شيء. وسرعان ما أدرك سو داريونغ الحقيقة بدوره:
“هل ستستدعي شياطين الدمار؟”
“إذًا سو أوك تعمل لصالحه أيضاً؟”
“يا له من ولاء عظيم.”
“هل اكتشفت شيئًا من هذا اللقاء؟”
أومأت، فغضب بشدة:
لقد تأكدنا أن جو ريونغجانغ، والد جو سوهيوب، يقف وراء كل شيء. وسرعان ما أدرك سو داريونغ الحقيقة بدوره:
“اللعنة! إلى أي مدى سينحدرون؟ يستغلون من لا يملكون شيئًا؟ لا يمكننا تركهم يفعلون هذا، أيها القائد!”
مع انتهاء الحديث، غادرنا الغرفة.
ابتسمت بخفوت، كابتا نفس الغضب. كان علينا أن نقتلع هذا الورم بالكامل.
تردد قليلًا، ثم رفع رأسه بحزم:
“لكن سو أوك ستدفع الثمن أيضاً.”
“إنه سريع البديهة وله مظهر لائق، لذا أظن أنه سيكون ذا فائدة.”
“يجب أن تدفعه.”
عرف الزعيم الإجابة قبل أن أنطقها:
قالها بأسف خافت، كأنه رأى نفسه فيها؛ دخل كليهما عالمًا لا يرحم، طامعين في الصعود رغم الفقر والضعف.
خلف الستارة، لم يُظهر جو ريونغجانغ أي انزعاج، بل ارتسمت على وجهه ابتسامة متسعة تدل على إعجابه بجرأة سو داريونغ. بدا أنه وجد فيه شخصية قابلة للاستخدام.
“سأرسل رسالة عبر جناح الاتصالات السماوية. عد أنت أولاً.”
كان سؤالًا وقحًا في الظاهر، لكنه ذكي في الجوهر، محاولا كشف نوايا خصمه الحقيقية.
“هل ستستدعي شياطين الدمار؟”
“سأبلغ فقط بالوضع الحالي.”
‘لقد فعلتها.’
“سأقتله! اترك الأمر لي!”
كان هذا اختبارًا للخليفة، وكان عليّ أن أتعامل معه وحدي. كبحت رغبتي في رؤية شياطين الدمار.
“حاضر، يا سيدي.”
‘لا داعي للاعتذار، يا داريونغ. الأشرار لا يزرعون شتلات إلا ليستخدموها وقودًا في طريقهم نحو القوة. هم لا يربّون الرجال، بل يستعملونهم كدرع أو كمصعد. إنهم يزرعون فقط ما سيقطفونه لاحقًا لأنفسهم، وهذا بالضبط ما يحدث هنا.’
“وسأتحدث مع زعيم تحالف الموريم مباشرة.”
“يجب أن تدفعه.”
“شكرًا لك.”
مع انتهاء الحديث، غادرنا الغرفة.
ضحك جو ريونغجانغ بخفة:
لو كان شخص آخر في مكاني، لما أخبرتك. لكن بما أن الأمر يتعلق بعائلة على وشك الدخول في تحالف معك، وجب أن تعرف. ولماذا تساعدني؟ “ليس بدافع الاحترام ولا من أجل السيدة جين، بل من أجل طائفتي. إن اهتز تحالف الموريم، سينعكس ذلك علينا. لا أريد أن يستخدم والدي الفوضى كذريعة لتوحيد عالم القتال.
كانت العربة تنتظر في زقاق ضيق. دخلت فوجدت جين بايتشيون، زعيم تحالف الموريم، جالسًا بانتظاري.
ما إن رحلت، تمتم سو داريونغ:
“حاضر، يا سيدي.”
- سمعت أنك التقيت بالشخص الذي يحاول تجنيد الفائز ببطولة التنين الشاهق.
- صحيح.
“وهذا ليس تمثيلًا.”
بدأنا الحديث عبر الإرسال الصوتي.
كان هذا اختبارًا للخليفة، وكان عليّ أن أتعامل معه وحدي. كبحت رغبتي في رؤية شياطين الدمار.
- إنه سيد عشيرة التنين الحقيقي.
رفع جين بايتشيون حاجبيه ببطء. لم يبدُ مستعدًا لتصديق أن تلك العائلة المرموقة، التي تمثل الموريم الأرثوذكسي منذ أجيال، قد تورطت مع المجتمع السماوي.
“وهذا ليس تمثيلًا.”
عمّ الصمت لحظة قبل أن ينفجر جو ريونغجانغ من الضحك من وراء الستارة:
- تحققت بنفسي. رأيته خلف الستارة.
ظل يحدّق فيّ بنظرة شك، صعب عليه تصديق أن من كان يفكر في تحالف زواج مع حفيدته متورط في الخيانة.
انحنيت وقلت:
- وليس هذا فحسب. أظن أن ابنه جو سوهيوب قد تم تجنيده أيضًا، دون أن يعلم أن والده متورط.
ارتسمت الدهشة على وجه الزعيم.
لا تستخفّ بتحالف الموريم. إن كانت لديك طريقة، فلدينا أيضاً. لا أستخفّ بكم. إذاً؟ هل تذكر عندما خاطرت بحياتي لأكشف لك هويتي؟
أضفت بهدوء:
- هل تقول إن المجتمع السماوي جندهما بشكل منفصل؟
- تمامًا. أو أن الأب جنّد ابنه دون أن يكشف له حقيقته.
كان زعيم المجتمع السماوي عقلًا مدبّرًا، ينسج خيوط الأب والابن معًا ليستغلهما بطرق مختلفة.
“سأقتله! اترك الأمر لي!”
- لهذا السبب، لا يمكن الوثوق بأحد حتى تنكشف الحقيقة تمامًا.
“يجب أن تدفعه.”
قطّب جين بايتشيون حاجبيه، متوترًا من سماع تلك الكلمات من السيد الشاب الثاني لطائفة الشياطين السماوية الإلهية.
قطّب جين بايتشيون حاجبيه، متوترًا من سماع تلك الكلمات من السيد الشاب الثاني لطائفة الشياطين السماوية الإلهية.
- لو كان شخص آخر في مكاني، لما أخبرتك. لكن بما أن الأمر يتعلق بعائلة على وشك الدخول في تحالف معك، وجب أن تعرف.
- ولماذا تساعدني؟
“ليس بدافع الاحترام ولا من أجل السيدة جين، بل من أجل طائفتي. إن اهتز تحالف الموريم، سينعكس ذلك علينا. لا أريد أن يستخدم والدي الفوضى كذريعة لتوحيد عالم القتال.
حين ذكرت والدي، اشتد بريق عينيه. كانت الكلمات وحدها كافية لإيقاظ شراسة الزعيم.
- أنا لا أكذب عندما أتحدث عن والدي، لذا أرجو أن تصدقني.
ثم أضاف بعد لحظة صمت:
ظل يحدّق فيّ كالنمر، لكنه لم يجد كذبًا في نظري.
بدت الدهشة على وجه سو داريونغ، لكنه أجاب بعد لحظة تفكير:
- لنفرض أن كلامك صحيح. لماذا يفعل سيد عشيرة التنين الحقيقي هذا؟
- يسعى لتحالف زواج معك ويجنّد فناني القتال من تحالف الموريم. ألا ترى ما يشير إليه ذلك؟
أعطني خمسة أيام فقط. إن تجاوزت الموعد ولم أحقق نتيجة، يمكنك أن تتصرف بنفسك.
عرف الزعيم الإجابة قبل أن أنطقها:
قالها بأسف خافت، كأنه رأى نفسه فيها؛ دخل كليهما عالمًا لا يرحم، طامعين في الصعود رغم الفقر والضعف.
- منصبي؟
- ربما يمهّد الطريق ليجعل ابنه جو سوهيوب زعيمًا لتحالف الموريم في المستقبل، أو حتى، ليغتالك.
“إن لم تُكلّفني بمثل هذه المهام، فلن أجني شيئًا من مساعدتك. العالم لا يمنح شيئًا دون مقابل.”
لم يعلّق الزعيم، لكن نظرته اشتعلت بغضبٍ مكتوم. لم يكن جين بايتشيون زعيمًا متسامحًا، بل رجلًا حادًا وقوي الشكيمة.
ابتسم ببرود:
- حسنًا، سأتحقق بنفسي.
- لا تتسرّع. ليس هناك جريمة صريحة بعد. رعاية فناني القتال ليست دليلاً على الخيانة. نحتاج إلى دليل مباشر على ارتباطه بالمجتمع السماوي.
أضفت بهدوء:
- لنبقِ الأمر بيننا ونتعامل معه سرًا. إن كنت تثق بي، فلدي طريقة.
ابتسم ببرود:
- لا تستخفّ بتحالف الموريم. إن كانت لديك طريقة، فلدينا أيضاً.
- لا أستخفّ بكم.
- إذاً؟
- هل تذكر عندما خاطرت بحياتي لأكشف لك هويتي؟
ارتبك سو داريونغ قليلًا وحاول أن يبتسم.
ذكّرته أنني فعلت ذلك لكشف الحقيقة، وهو لم يستطع إنكار تلك النقطة.
تمتمت في نفسي:
تردّد لحظة، فقلت له:
لنفرض أن كلامك صحيح. لماذا يفعل سيد عشيرة التنين الحقيقي هذا؟ يسعى لتحالف زواج معك ويجنّد فناني القتال من تحالف الموريم. ألا ترى ما يشير إليه ذلك؟
- أعطني خمسة أيام فقط. إن تجاوزت الموعد ولم أحقق نتيجة، يمكنك أن تتصرف بنفسك.
وأنا أحافظ على خفض رأسي، أطلقت طاقتي لأستشعر مشاعره. المعركة الحقيقية لم تكن فيما يقوله سو داريونغ، بل فيما يختبئ في نوايا جو ريونغجانغ.
اتسعت عيناه بدهشة.
لو كان شخص آخر في مكاني، لما أخبرتك. لكن بما أن الأمر يتعلق بعائلة على وشك الدخول في تحالف معك، وجب أن تعرف. ولماذا تساعدني؟ “ليس بدافع الاحترام ولا من أجل السيدة جين، بل من أجل طائفتي. إن اهتز تحالف الموريم، سينعكس ذلك علينا. لا أريد أن يستخدم والدي الفوضى كذريعة لتوحيد عالم القتال.
قال جو ريونغجانغ بهدوء:
- خمس أيام؟ هل يمكنك إنهاء الأمر في هذا الوقت القصير؟
- طالما أنك تساعدني بصدق.
- وكيف ستفعل ذلك؟
- لقد حاولوا استخدام أقاربك ضدك… والآن سنرد بالمثل.
ارتسمت على وجه جين بايتشيون ابتسامة باردة كحد السيف.
خارج البوابة، تحدث سو داريونغ بنبرة خافتة إلى سو أوك:
- هذا ما يعجبني فيك.
ظل يحدّق فيّ كالنمر، لكنه لم يجد كذبًا في نظري.
وبعد لحظة تفكير قصيرة، نطق الزعيم أخيرًا بالكلمات التي ستفتح فصلًا جديدًا في تاريخ الموريم؛ التعاون الأول من نوعه بين زعيم تحالف الموريم والسيد الشاب الثاني لطائفة الشياطين السماوية الإلهية:
- تقدّم.
لكن في نبرتها كانت هناك حدة خفية، دليل على شعور بالذنب.
تمتمت في نفسي:
ذكّرته أنني فعلت ذلك لكشف الحقيقة، وهو لم يستطع إنكار تلك النقطة.
