الرغبة كالثوب
أوكلت هذا الوضع بالكامل إلى سو داريونغ.
خارج البوابة، تحدث سو داريونغ بنبرة خافتة إلى سو أوك:
أومأت، فغضب بشدة:
نظر سو داريونغ نحو الستارة دون أن يُظهر أي خوف، وتحدث بثقة هادئة:
رغم نبرته الساخرة، كان واضحًا أنه لا يثق بأحد، ولا حتى بالبشر. بالنسبة له، كان سو داريونغ مجرد دمية مؤقتة، وسيُنظر إلى أي خادم على أنه أداة لا أكثر.
“أريد أن أجني الكثير من المال وأكتسب الشهرة. وأريد أن يكون الطريق سهلاً، خالياً من العوائق والألم. سأفعل أي شيء إذا توفّر لي هذا الطريق.”
“وهذا ليس تمثيلًا.”
ابتسمتُ وأنا أخفض رأسي إلى الخلف. ما قاله سو داريونغ كان عكس ما قاله لي تمامًا. حتى في موقف كهذا، أظهر حدة ذكائه.
“سأرسل رسالة عبر جناح الاتصالات السماوية. عد أنت أولاً.”
لنفرض أن كلامك صحيح. لماذا يفعل سيد عشيرة التنين الحقيقي هذا؟ يسعى لتحالف زواج معك ويجنّد فناني القتال من تحالف الموريم. ألا ترى ما يشير إليه ذلك؟
لم يبدُ أن رد الفعل من وراء الستارة سلبية.
توقفت سو أوك ونظرت إليّ نظرة باردة. منذ التقينا، لم تُبدِ أي اهتمام بي، على عكس النساء الأخريات. كان واضحًا أنها تطارد أهدافها فقط ولا تهتم بشيء آخر. امتلأت نظرتها نحو سو داريونغ بالدفء المصطنع، بينما كانت نظرتها نحوي خالية تمامًا من الحياة.
“كلام صادق.”
إنه سيد عشيرة التنين الحقيقي.
اجتاز سو داريونغ الاختبار الأول بنجاح. ثم تحوّلت النظرة من وراء الستارة نحوي.
ارتبك سو داريونغ قليلًا وحاول أن يبتسم.
“هل ترغب بجعل هذا الخادم يدك اليمنى؟”
“سيعتمد ذلك على الشخص. إن كان يستحق الموت، فسأفعل.”
“إنه سريع البديهة وله مظهر لائق، لذا أظن أنه سيكون ذا فائدة.”
“إذاً، أي نوع من الثياب ترتدي أنت يا سيدي؟”
سألني جو ريونغجانغ بصوت يميل إلى السخرية:
لنفرض أن كلامك صحيح. لماذا يفعل سيد عشيرة التنين الحقيقي هذا؟ يسعى لتحالف زواج معك ويجنّد فناني القتال من تحالف الموريم. ألا ترى ما يشير إليه ذلك؟
“وماذا ستفعل إن تعارضت أوامر سيدك مع أوامري؟”
هذا ما يعجبني فيك.
“أتبع إرادة السيد الشاب فقط، وهذه الحقيقة لن تتغير حتى لو أمر زعيم تحالف الموريم نفسه.”
أجبته دون تردد:
“أتبع إرادة السيد الشاب فقط، وهذه الحقيقة لن تتغير حتى لو أمر زعيم تحالف الموريم نفسه.”
“قلت إنني لا أستطيع فعل ذلك.”
“وسأتحدث مع زعيم تحالف الموريم مباشرة.”
ضحك جو ريونغجانغ بخفة:
“لا تتحدث دون إذن!”
“يا له من ولاء عظيم.”
رغم نبرته الساخرة، كان واضحًا أنه لا يثق بأحد، ولا حتى بالبشر. بالنسبة له، كان سو داريونغ مجرد دمية مؤقتة، وسيُنظر إلى أي خادم على أنه أداة لا أكثر.
“سأقتله! اترك الأمر لي!”
ثم التفت إلى سو داريونغ وسأله:
توقفت سو أوك ونظرت إليّ نظرة باردة. منذ التقينا، لم تُبدِ أي اهتمام بي، على عكس النساء الأخريات. كان واضحًا أنها تطارد أهدافها فقط ولا تهتم بشيء آخر. امتلأت نظرتها نحو سو داريونغ بالدفء المصطنع، بينما كانت نظرتها نحوي خالية تمامًا من الحياة.
“وماذا لو طلبت منك قتل شخص ما؟”
“نعم، سُئلت.”
“إنه استثمار للمستقبل. الشجرة العظيمة تبدأ كشتلة صغيرة، أليس كذلك؟”
بدت الدهشة على وجه سو داريونغ، لكنه أجاب بعد لحظة تفكير:
“آه! ليتني قلتُ الشيء نفسه. ربما كنت متحمسًا أكثر من اللازم.”
“سيعتمد ذلك على الشخص. إن كان يستحق الموت، فسأفعل.”
“نعم، سُئلت.”
“وماذا لو كان شخصًا لا تعرفه إطلاقًا؟”
تدخلتُ بسلاسة وسألتها:
تردد قليلًا، ثم رفع رأسه بحزم:
“سأقتله! اترك الأمر لي!”
لقد تأكدنا أن جو ريونغجانغ، والد جو سوهيوب، يقف وراء كل شيء. وسرعان ما أدرك سو داريونغ الحقيقة بدوره:
عمّ الصمت لحظة قبل أن ينفجر جو ريونغجانغ من الضحك من وراء الستارة:
عمّ الصمت لحظة قبل أن ينفجر جو ريونغجانغ من الضحك من وراء الستارة:
خمس أيام؟ هل يمكنك إنهاء الأمر في هذا الوقت القصير؟ طالما أنك تساعدني بصدق. وكيف ستفعل ذلك؟ لقد حاولوا استخدام أقاربك ضدك… والآن سنرد بالمثل.
“كنت أمزح فحسب، يا فتى. نحن لسنا من طائفة الشياطين السماوية الإلهية لنرتكب مثل هذه الأفعال الشريرة، أليس كذلك؟”
وأنا أحافظ على خفض رأسي، أطلقت طاقتي لأستشعر مشاعره. المعركة الحقيقية لم تكن فيما يقوله سو داريونغ، بل فيما يختبئ في نوايا جو ريونغجانغ.
ارتبك سو داريونغ قليلًا وحاول أن يبتسم.
أنا لا أكذب عندما أتحدث عن والدي، لذا أرجو أن تصدقني.
“أوه، بالطبع. كنت أمزح أيضًا.”
قالها وهو يمسح العرق عن جبينه، متظاهرًا بالثقة. كان يؤدي دوره بإتقان، كشاب طموح ساذج من الريف يسعى للنجاح في هذا العالم.
“أعتقد أني أفسدت إجابتي.”
قال جو ريونغجانغ بهدوء:
لنبقِ الأمر بيننا ونتعامل معه سرًا. إن كنت تثق بي، فلدي طريقة.
“الرغبة كالثوب، يا سو ريونغ. إن حاولت ارتداء ما لا يناسبك، فسيمزق أو يجعلك تبدو أحمقًا.”
كان درسًا ضمنيًا عن معرفة حدود الطموح. لكن سو داريونغ رفع رأسه وسأل بجرأة:
منصبي؟ ربما يمهّد الطريق ليجعل ابنه جو سوهيوب زعيمًا لتحالف الموريم في المستقبل، أو حتى، ليغتالك.
“إذاً، أي نوع من الثياب ترتدي أنت يا سيدي؟”
“لكن سو أوك ستدفع الثمن أيضاً.”
ضحك جو ريونغجانغ بخفة:
كان سؤالًا وقحًا في الظاهر، لكنه ذكي في الجوهر، محاولا كشف نوايا خصمه الحقيقية.
ابتسمت وقلت:
“إن لم تُكلّفني بمثل هذه المهام، فلن أجني شيئًا من مساعدتك. العالم لا يمنح شيئًا دون مقابل.”
“نعم، سُئلت.”
خلف الستارة، لم يُظهر جو ريونغجانغ أي انزعاج، بل ارتسمت على وجهه ابتسامة متسعة تدل على إعجابه بجرأة سو داريونغ. بدا أنه وجد فيه شخصية قابلة للاستخدام.
ضحك جو ريونغجانغ بخفة:
‘لا داعي للاعتذار، يا داريونغ. الأشرار لا يزرعون شتلات إلا ليستخدموها وقودًا في طريقهم نحو القوة. هم لا يربّون الرجال، بل يستعملونهم كدرع أو كمصعد. إنهم يزرعون فقط ما سيقطفونه لاحقًا لأنفسهم، وهذا بالضبط ما يحدث هنا.’
وأنا أحافظ على خفض رأسي، أطلقت طاقتي لأستشعر مشاعره. المعركة الحقيقية لم تكن فيما يقوله سو داريونغ، بل فيما يختبئ في نوايا جو ريونغجانغ.
لم يعلّق الزعيم، لكن نظرته اشتعلت بغضبٍ مكتوم. لم يكن جين بايتشيون زعيمًا متسامحًا، بل رجلًا حادًا وقوي الشكيمة.
“إنه استثمار للمستقبل. الشجرة العظيمة تبدأ كشتلة صغيرة، أليس كذلك؟”
“آه، لم أدرك رؤيتك العميقة، يا سيدي. أعتذر.”
“لا داعي للشكر، يجب أن نتكاتف، على الأقل فيما بيننا.”
تمتمت في نفسي:
نظر سو داريونغ نحو الستارة دون أن يُظهر أي خوف، وتحدث بثقة هادئة:
‘لا داعي للاعتذار، يا داريونغ. الأشرار لا يزرعون شتلات إلا ليستخدموها وقودًا في طريقهم نحو القوة. هم لا يربّون الرجال، بل يستعملونهم كدرع أو كمصعد. إنهم يزرعون فقط ما سيقطفونه لاحقًا لأنفسهم، وهذا بالضبط ما يحدث هنا.’
“بالطبع لا. ما الذي تتحدث عنه؟”
قال جو ريونغجانغ أخيرًا:
توقفت سو أوك ونظرت إليّ نظرة باردة. منذ التقينا، لم تُبدِ أي اهتمام بي، على عكس النساء الأخريات. كان واضحًا أنها تطارد أهدافها فقط ولا تهتم بشيء آخر. امتلأت نظرتها نحو سو داريونغ بالدفء المصطنع، بينما كانت نظرتها نحوي خالية تمامًا من الحياة.
“أعجبني صدقك. نمُ كشجرة عظيمة تدعم الموريم الصالح.”
أومأت، فغضب بشدة:
“شكرًا لك.”
لقد قتلت بالفعل شخصًا بأوامر جو ريونغجانغ، بلا شك.
مع انتهاء الحديث، غادرنا الغرفة.
لقد قتلت بالفعل شخصًا بأوامر جو ريونغجانغ، بلا شك.
قطّب جين بايتشيون حاجبيه، متوترًا من سماع تلك الكلمات من السيد الشاب الثاني لطائفة الشياطين السماوية الإلهية.
خارج البوابة، تحدث سو داريونغ بنبرة خافتة إلى سو أوك:
كان سؤالًا وقحًا في الظاهر، لكنه ذكي في الجوهر، محاولا كشف نوايا خصمه الحقيقية.
“أعتقد أني أفسدت إجابتي.”
ابتسمتُ وأنا أخفض رأسي إلى الخلف. ما قاله سو داريونغ كان عكس ما قاله لي تمامًا. حتى في موقف كهذا، أظهر حدة ذكائه.
ثم سألها نادمًا:
فانتهرني سو داريونغ:
“هل سُئلتِ السؤال نفسه، قائدة الفريق؟ عن قتل شخص لا تعرفينه؟”
منصبي؟ ربما يمهّد الطريق ليجعل ابنه جو سوهيوب زعيمًا لتحالف الموريم في المستقبل، أو حتى، ليغتالك.
“نعم، سُئلت.”
“وماذا أجبتِ؟”
ثم ابتسمت لسو داريونغ، ونظرت إليّ ببرود قبل أن تغادر.
“قلت إنني لا أستطيع فعل ذلك.”
“أعتقد أني أفسدت إجابتي.”
“آه! ليتني قلتُ الشيء نفسه. ربما كنت متحمسًا أكثر من اللازم.”
“الكثير.”
تدخلتُ بسلاسة وسألتها:
“سأبلغ فقط بالوضع الحالي.”
“هل حقًا لا يجبرونك على أفعال كهذه؟”
ظل يحدّق فيّ بنظرة شك، صعب عليه تصديق أن من كان يفكر في تحالف زواج مع حفيدته متورط في الخيانة.
ابتسمت وقلت:
توقفت سو أوك ونظرت إليّ نظرة باردة. منذ التقينا، لم تُبدِ أي اهتمام بي، على عكس النساء الأخريات. كان واضحًا أنها تطارد أهدافها فقط ولا تهتم بشيء آخر. امتلأت نظرتها نحو سو داريونغ بالدفء المصطنع، بينما كانت نظرتها نحوي خالية تمامًا من الحياة.
“إذاً، أي نوع من الثياب ترتدي أنت يا سيدي؟”
“بالطبع لا. ما الذي تتحدث عنه؟”
“يجب أن تدفعه.”
ما إن رحلت، تمتم سو داريونغ:
لكن في نبرتها كانت هناك حدة خفية، دليل على شعور بالذنب.
“إذاً، أي نوع من الثياب ترتدي أنت يا سيدي؟”
‘لقد فعلتها.’
“إذًا سو أوك تعمل لصالحه أيضاً؟”
لقد قتلت بالفعل شخصًا بأوامر جو ريونغجانغ، بلا شك.
سمعت أنك التقيت بالشخص الذي يحاول تجنيد الفائز ببطولة التنين الشاهق. صحيح.
لهذا السبب، لا يمكن الوثوق بأحد حتى تنكشف الحقيقة تمامًا.
انحنيت وقلت:
منصبي؟ ربما يمهّد الطريق ليجعل ابنه جو سوهيوب زعيمًا لتحالف الموريم في المستقبل، أو حتى، ليغتالك.
“أعتذر، تجاوزت حدودي بدافع الفضول.”
“كلام صادق.”
“وسأتحدث مع زعيم تحالف الموريم مباشرة.”
فانتهرني سو داريونغ:
أومأت، فغضب بشدة:
“لا تتحدث دون إذن!”
“حاضر، يا سيدي.”
خمس أيام؟ هل يمكنك إنهاء الأمر في هذا الوقت القصير؟ طالما أنك تساعدني بصدق. وكيف ستفعل ذلك؟ لقد حاولوا استخدام أقاربك ضدك… والآن سنرد بالمثل.
افترقنا عنها عند بوابة المدينة. قالت سو أوك بلطف مصطنع:
“لا داعي للشكر، يجب أن نتكاتف، على الأقل فيما بيننا.”
“الرغبة كالثوب، يا سو ريونغ. إن حاولت ارتداء ما لا يناسبك، فسيمزق أو يجعلك تبدو أحمقًا.”
ثم ابتسمت لسو داريونغ، ونظرت إليّ ببرود قبل أن تغادر.
ما إن رحلت، تمتم سو داريونغ:
حسنًا، سأتحقق بنفسي. لا تتسرّع. ليس هناك جريمة صريحة بعد. رعاية فناني القتال ليست دليلاً على الخيانة. نحتاج إلى دليل مباشر على ارتباطه بالمجتمع السماوي.
“لو أن كل نساء العالم يعاملنني أنا والقائد كما تفعل هي.”
ابتسمت وقلت:
“هذا قاسٍ عليّ بعض الشيء.”
تحققت بنفسي. رأيته خلف الستارة.
“لقد اعتدتُ على ذلك.”
لكن في نبرتها كانت هناك حدة خفية، دليل على شعور بالذنب.
ثم أضاف بعد لحظة صمت:
“وهذا ليس تمثيلًا.”
“سأبلغ فقط بالوضع الحالي.”
“واقعك سيتغير، الآن بعد أن تغيّرت.”
“أوه، بالطبع. كنت أمزح أيضًا.”
توقف ونظر إليّ بعينين مملوءتين بالأمل، فأومأت بصمت.
قال جو ريونغجانغ أخيرًا:
“سيعتمد ذلك على الشخص. إن كان يستحق الموت، فسأفعل.”
“هل اكتشفت شيئًا من هذا اللقاء؟”
اجتاز سو داريونغ الاختبار الأول بنجاح. ثم تحوّلت النظرة من وراء الستارة نحوي.
“الكثير.”
“نعم، سُئلت.”
توقفت سو أوك ونظرت إليّ نظرة باردة. منذ التقينا، لم تُبدِ أي اهتمام بي، على عكس النساء الأخريات. كان واضحًا أنها تطارد أهدافها فقط ولا تهتم بشيء آخر. امتلأت نظرتها نحو سو داريونغ بالدفء المصطنع، بينما كانت نظرتها نحوي خالية تمامًا من الحياة.
لقد تأكدنا أن جو ريونغجانغ، والد جو سوهيوب، يقف وراء كل شيء. وسرعان ما أدرك سو داريونغ الحقيقة بدوره:
“واقعك سيتغير، الآن بعد أن تغيّرت.”
“إذًا سو أوك تعمل لصالحه أيضاً؟”
ارتسمت الدهشة على وجه الزعيم.
فانتهرني سو داريونغ:
أومأت، فغضب بشدة:
عرف الزعيم الإجابة قبل أن أنطقها:
“اللعنة! إلى أي مدى سينحدرون؟ يستغلون من لا يملكون شيئًا؟ لا يمكننا تركهم يفعلون هذا، أيها القائد!”
ابتسمت بخفوت، كابتا نفس الغضب. كان علينا أن نقتلع هذا الورم بالكامل.
‘لقد فعلتها.’
“لكن سو أوك ستدفع الثمن أيضاً.”
“يجب أن تدفعه.”
ارتبك سو داريونغ قليلًا وحاول أن يبتسم.
بدت الدهشة على وجه سو داريونغ، لكنه أجاب بعد لحظة تفكير:
قالها بأسف خافت، كأنه رأى نفسه فيها؛ دخل كليهما عالمًا لا يرحم، طامعين في الصعود رغم الفقر والضعف.
“سأرسل رسالة عبر جناح الاتصالات السماوية. عد أنت أولاً.”
ارتسمت على وجه جين بايتشيون ابتسامة باردة كحد السيف.
“هل ستستدعي شياطين الدمار؟”
بدأنا الحديث عبر الإرسال الصوتي.
“سأبلغ فقط بالوضع الحالي.”
كان هذا اختبارًا للخليفة، وكان عليّ أن أتعامل معه وحدي. كبحت رغبتي في رؤية شياطين الدمار.
“سأبلغ فقط بالوضع الحالي.”
“وسأتحدث مع زعيم تحالف الموريم مباشرة.”
أضفت بهدوء:
إنه سيد عشيرة التنين الحقيقي.
ثم التفت إلى سو داريونغ وسأله:
“بالطبع لا. ما الذي تتحدث عنه؟”
“كلام صادق.”
كانت العربة تنتظر في زقاق ضيق. دخلت فوجدت جين بايتشيون، زعيم تحالف الموريم، جالسًا بانتظاري.
- سمعت أنك التقيت بالشخص الذي يحاول تجنيد الفائز ببطولة التنين الشاهق.
- صحيح.
بدأنا الحديث عبر الإرسال الصوتي.
ثم أضاف بعد لحظة صمت:
- إنه سيد عشيرة التنين الحقيقي.
ابتسمتُ وأنا أخفض رأسي إلى الخلف. ما قاله سو داريونغ كان عكس ما قاله لي تمامًا. حتى في موقف كهذا، أظهر حدة ذكائه.
رفع جين بايتشيون حاجبيه ببطء. لم يبدُ مستعدًا لتصديق أن تلك العائلة المرموقة، التي تمثل الموريم الأرثوذكسي منذ أجيال، قد تورطت مع المجتمع السماوي.
- تحققت بنفسي. رأيته خلف الستارة.
“آه! ليتني قلتُ الشيء نفسه. ربما كنت متحمسًا أكثر من اللازم.”
ظل يحدّق فيّ بنظرة شك، صعب عليه تصديق أن من كان يفكر في تحالف زواج مع حفيدته متورط في الخيانة.
“حاضر، يا سيدي.”
أوكلت هذا الوضع بالكامل إلى سو داريونغ.
- وليس هذا فحسب. أظن أن ابنه جو سوهيوب قد تم تجنيده أيضًا، دون أن يعلم أن والده متورط.
كان سؤالًا وقحًا في الظاهر، لكنه ذكي في الجوهر، محاولا كشف نوايا خصمه الحقيقية.
ارتسمت الدهشة على وجه الزعيم.
- هل تقول إن المجتمع السماوي جندهما بشكل منفصل؟
- تمامًا. أو أن الأب جنّد ابنه دون أن يكشف له حقيقته.
“أريد أن أجني الكثير من المال وأكتسب الشهرة. وأريد أن يكون الطريق سهلاً، خالياً من العوائق والألم. سأفعل أي شيء إذا توفّر لي هذا الطريق.”
كان زعيم المجتمع السماوي عقلًا مدبّرًا، ينسج خيوط الأب والابن معًا ليستغلهما بطرق مختلفة.
- لهذا السبب، لا يمكن الوثوق بأحد حتى تنكشف الحقيقة تمامًا.
قطّب جين بايتشيون حاجبيه، متوترًا من سماع تلك الكلمات من السيد الشاب الثاني لطائفة الشياطين السماوية الإلهية.
“قلت إنني لا أستطيع فعل ذلك.”
- لو كان شخص آخر في مكاني، لما أخبرتك. لكن بما أن الأمر يتعلق بعائلة على وشك الدخول في تحالف معك، وجب أن تعرف.
- ولماذا تساعدني؟
“ليس بدافع الاحترام ولا من أجل السيدة جين، بل من أجل طائفتي. إن اهتز تحالف الموريم، سينعكس ذلك علينا. لا أريد أن يستخدم والدي الفوضى كذريعة لتوحيد عالم القتال.
منصبي؟ ربما يمهّد الطريق ليجعل ابنه جو سوهيوب زعيمًا لتحالف الموريم في المستقبل، أو حتى، ليغتالك.
لا تستخفّ بتحالف الموريم. إن كانت لديك طريقة، فلدينا أيضاً. لا أستخفّ بكم. إذاً؟ هل تذكر عندما خاطرت بحياتي لأكشف لك هويتي؟
حين ذكرت والدي، اشتد بريق عينيه. كانت الكلمات وحدها كافية لإيقاظ شراسة الزعيم.
- أنا لا أكذب عندما أتحدث عن والدي، لذا أرجو أن تصدقني.
“سيعتمد ذلك على الشخص. إن كان يستحق الموت، فسأفعل.”
ظل يحدّق فيّ كالنمر، لكنه لم يجد كذبًا في نظري.
“هذا قاسٍ عليّ بعض الشيء.”
- لنفرض أن كلامك صحيح. لماذا يفعل سيد عشيرة التنين الحقيقي هذا؟
- يسعى لتحالف زواج معك ويجنّد فناني القتال من تحالف الموريم. ألا ترى ما يشير إليه ذلك؟
“إذاً، أي نوع من الثياب ترتدي أنت يا سيدي؟”
عرف الزعيم الإجابة قبل أن أنطقها:
- منصبي؟
- ربما يمهّد الطريق ليجعل ابنه جو سوهيوب زعيمًا لتحالف الموريم في المستقبل، أو حتى، ليغتالك.
اتسعت عيناه بدهشة.
لم يعلّق الزعيم، لكن نظرته اشتعلت بغضبٍ مكتوم. لم يكن جين بايتشيون زعيمًا متسامحًا، بل رجلًا حادًا وقوي الشكيمة.
“سأقتله! اترك الأمر لي!”
ارتبك سو داريونغ قليلًا وحاول أن يبتسم.
- حسنًا، سأتحقق بنفسي.
- لا تتسرّع. ليس هناك جريمة صريحة بعد. رعاية فناني القتال ليست دليلاً على الخيانة. نحتاج إلى دليل مباشر على ارتباطه بالمجتمع السماوي.
أضفت بهدوء:
ابتسمتُ وأنا أخفض رأسي إلى الخلف. ما قاله سو داريونغ كان عكس ما قاله لي تمامًا. حتى في موقف كهذا، أظهر حدة ذكائه.
- لنبقِ الأمر بيننا ونتعامل معه سرًا. إن كنت تثق بي، فلدي طريقة.
ابتسم ببرود:
إنه سيد عشيرة التنين الحقيقي.
- لا تستخفّ بتحالف الموريم. إن كانت لديك طريقة، فلدينا أيضاً.
- لا أستخفّ بكم.
- إذاً؟
- هل تذكر عندما خاطرت بحياتي لأكشف لك هويتي؟
وليس هذا فحسب. أظن أن ابنه جو سوهيوب قد تم تجنيده أيضًا، دون أن يعلم أن والده متورط.
ذكّرته أنني فعلت ذلك لكشف الحقيقة، وهو لم يستطع إنكار تلك النقطة.
“كلام صادق.”
كان هذا اختبارًا للخليفة، وكان عليّ أن أتعامل معه وحدي. كبحت رغبتي في رؤية شياطين الدمار.
تردّد لحظة، فقلت له:
كان درسًا ضمنيًا عن معرفة حدود الطموح. لكن سو داريونغ رفع رأسه وسأل بجرأة:
- أعطني خمسة أيام فقط. إن تجاوزت الموعد ولم أحقق نتيجة، يمكنك أن تتصرف بنفسك.
اتسعت عيناه بدهشة.
ارتسمت على وجه جين بايتشيون ابتسامة باردة كحد السيف.
“اللعنة! إلى أي مدى سينحدرون؟ يستغلون من لا يملكون شيئًا؟ لا يمكننا تركهم يفعلون هذا، أيها القائد!”
- خمس أيام؟ هل يمكنك إنهاء الأمر في هذا الوقت القصير؟
- طالما أنك تساعدني بصدق.
- وكيف ستفعل ذلك؟
- لقد حاولوا استخدام أقاربك ضدك… والآن سنرد بالمثل.
‘لقد فعلتها.’
ارتسمت على وجه جين بايتشيون ابتسامة باردة كحد السيف.
ابتسمتُ وأنا أخفض رأسي إلى الخلف. ما قاله سو داريونغ كان عكس ما قاله لي تمامًا. حتى في موقف كهذا، أظهر حدة ذكائه.
- هذا ما يعجبني فيك.
ثم أضاف بعد لحظة صمت:
وبعد لحظة تفكير قصيرة، نطق الزعيم أخيرًا بالكلمات التي ستفتح فصلًا جديدًا في تاريخ الموريم؛ التعاون الأول من نوعه بين زعيم تحالف الموريم والسيد الشاب الثاني لطائفة الشياطين السماوية الإلهية:
قالها وهو يمسح العرق عن جبينه، متظاهرًا بالثقة. كان يؤدي دوره بإتقان، كشاب طموح ساذج من الريف يسعى للنجاح في هذا العالم.
- تقدّم.
“وماذا لو كان شخصًا لا تعرفه إطلاقًا؟”
