ما لم يكن المرء مستعدًا لذلك
لم تكن هناك طريقة لوصف صوت الريح ذاك.
لو حاولت وضعه في كلمات، لقلت إنه يشبه الريح التي تهب عبر وديان غامضة عند نهاية العالم. كان منعشًا، حيويًا، وغريبًا؛ صوتًا بدا مستحيلًا أن يوجد في هذا العالم.
“إنهم أشخاص طيبون حقًا. إذا كان أحدهم مفقودًا، يأتي الاثنان الآخران ويتحدثان عن مدى افتقادهما للغائب.”
كما توقعت، كان سونغ ساهيوك يشرب وحيدًا في برج أحلام السُّكر.
في اللحظة التي سمعت فيها صدى خطوة ضوء النجم في ذروتها، عرفت غريزيًا أنني سأصبح مدمنًا على هذا الصوت. كان آسرًا مثل السرعة نفسها.
في البداية، كنت في المقدمة.
“شكرًا لك.”
خطوة ضوء النجم، وقد بلغت ذروتها، كانت سريعة بشكل لا يوصف. أسرع بكثير مما كانت عليه عند عظمة النجوم الثمانية. حين اقترحت السباق أول مرة، هيأت نفسي لاحتمال الاصطدام بالأشجار، التدحرج على الأرض، وإحداث فوضى أمام والدي. كنت مستعدًا لأن يضحك عليّ، أن أثير ضجة.
“إذن لماذا يقدر شيطان القبضة إلى هذا الحد؟”
لكنني ركضت أفضل مما توقعت. كانت رؤيتي وجسدي يواكبان تلك السرعة المذهلة. ربما لأنني تكيفت بالفعل مع خطوة ضوء النجم، أسافر بها ذهابًا وإيابًا بين الطائفة والتحالف. بفضل ذلك، حتى لو بلغت الذروة للتو، استطعت الركض بسرعة مماثلة لوالدي.
ذلك المساء، اجتمع الثلاثي في حانة الرياح المتدفقة للشراب.
ومع ذلك، تطلب الأمر تركيزًا شديدًا وقوة ذهنية. أصابني الدوار والإرهاق، فتراجعت قليلًا. عندها اندفع والدي بجانبي.
“يبدو ذلك.”
“أحسنت!”
“كنت سأخبرك أن تكون حذرًا!”
“حسنًا، ابن من تظن أنني!”
“امسك نفسك. من الآن فصاعدًا، ستحتاج إلى مزيد من الوقت وأنت صاحٍ.”
بدا متفاجئًا ومنبهرًا، لكن دون أي تلميح للتنازل. سواء كان خصمه ابنه أو أي شخص آخر، بمجرد أن تبدأ المنافسة، لم يكن والدي من النوع الذي يقبل الخسارة.
كانت تلك اللحظة أفضل من أي وقت ركضت فيه في حياتي. لم أعرف ما الذي كان يشعر به والدي، لكنني شعرت أن مشاعري نحوه تنمو.
قال بجدية:
“من فضلك اتبعني.”
“بني، هناك شيء لأخبرك به.”
“ما هو؟”
كانت نبرته جادة، فتوترت قليلًا. وفي تلك اللحظة بالذات …
الوصول إلى ذروة خطوات إله الرياح الأربعة كان بفضله. لم تصبح خطوة ضوء النجم أسرع فقط، بل أصبحت خطوة الظل المظلم أكثر خفاءً، وخطوة البرق الإلهي أكثر قدرة على الهروب من الأخطار، وخطوة ملك العالم السفلي حقًا خطوة ملك العالم السفلي.
“لكن لماذا تسأل عن شيطان القبضة؟”
بانغ!
بدا متفاجئًا ومنبهرًا، لكن دون أي تلميح للتنازل. سواء كان خصمه ابنه أو أي شخص آخر، بمجرد أن تبدأ المنافسة، لم يكن والدي من النوع الذي يقبل الخسارة.
أخذت عيني عن الطريق لألقي نظرة عليه، فاصطدمت بشجرة وتدحرجت على الأرض.
“كنت سأخبرك أن تكون حذرًا!”
بما أن ذلك يعني النية لجلب شيطان القبضة إلى جانبنا، سأل شيطان السُّكر العظيم بقلق.
سمعت ضحكته الصاخبة تتلاشى في المسافة.
لو كان الأمر متروكًا لي، سأساعدهما بكل سرور على الاجتماع، لكن لم يكن لدي نية في التدخل بتهور. بعد كل شيء، التدخل بشكل غير لائق يمكن أن يفسد علاقة كانت على وشك النجاح.
قفزت وركضت خلفه. لحسن الحظ، حمتني طاقتي الداخلية، فنهضت بلا إصابات.
“امسك نفسك. من الآن فصاعدًا، ستحتاج إلى مزيد من الوقت وأنت صاحٍ.”
بينما نزل جو تشونباي، بدأ تفاخر سو داريونغ.
“هذا غش يا والدي! غش!”
لكن والدي لم يلتفت، بل ركض أسرع.
“حسنًا، ابن من تظن أنني!”
“بالضبط. لا أريده أن يبقى ساكنًا.”
ركضت خلفه مجددًا، وهناك أدركت شيئًا. لم يكن نوع الفن القتالي هو ما سيحدد النتيجة. خطوة ضوء النجم وتقنية طيران الشيطان السماوي كانتا على نفس المستوى تقريبًا، وإن كانت الأولى متفوقة قليلًا. المشكلة في البصر؛ السرعة القصوى تجاوزت ما يمكن للعين أن تواكب.
“ربما أخطط لوضع رتبة خامسة ورائك.”
لكنني علمت جيدا أنه بمجرد اعتيادي عليها، سأفوز بالتأكيد. بفضل تقنية العين الجديدة، كانت رؤيتي تتجاوز الحدود الطبيعية.
“لقد أتيت إلى المكان الصحيح.”
ركضت أراقب ظهر والدي في الأفق. تمامًا كما في أول رحلة صيد، كنت أتبعه. في ذلك الوقت بدا وحيدًا، وحتى الآن ما زال يبدو وحيدًا، لكن شيئًا واحدًا تغيّر: الشخص الذي ينظر إليه، أنا، قد تغيّر.
“ونحن أيضًا.”
بدا متفاجئًا ومنبهرًا، لكن دون أي تلميح للتنازل. سواء كان خصمه ابنه أو أي شخص آخر، بمجرد أن تبدأ المنافسة، لم يكن والدي من النوع الذي يقبل الخسارة.
كانت تلك اللحظة أفضل من أي وقت ركضت فيه في حياتي. لم أعرف ما الذي كان يشعر به والدي، لكنني شعرت أن مشاعري نحوه تنمو.
بانغ!
كان يجب أن يرى والدي يطبخ. إنه لعار أنني لم أستطع مشاركة ذلك معه.
وفي اللحظة التي فكرت فيها به، تعثرت وسقطت مجددًا. حتى لحظة قصيرة من عدم التركيز كانت كافية. نهضت وحاولت اللحاق به، لكن في النهاية لم أستطع ذاك.
حين وصلت إلى الطائفة، كان والدي قد دخل بالفعل جناح الشيطان السماوي.
قفزت وركضت خلفه. لحسن الحظ، حمتني طاقتي الداخلية، فنهضت بلا إصابات.
لو كنت مكانه، لانتظرت لأعابث قليلًا، لكنه كان يعرف كيف يمسك نفسه حتى في المزاح. ربما ادخر ذلك للقاء القادم.
“إنه يستحق الاحتفال، أليس كذلك؟ لأكون صادقًا، أنا خائف أن أموت مبكرًا. ألستما خائفين؟”
“يبدو ذلك.”
انحنيت باتجاه جناح الشيطان السماوي، أعبر عن امتناني مرة أخرى.
لو كنت مكانه، لانتظرت لأعابث قليلًا، لكنه كان يعرف كيف يمسك نفسه حتى في المزاح. ربما ادخر ذلك للقاء القادم.
الوصول إلى ذروة خطوات إله الرياح الأربعة كان بفضله. لم تصبح خطوة ضوء النجم أسرع فقط، بل أصبحت خطوة الظل المظلم أكثر خفاءً، وخطوة البرق الإلهي أكثر قدرة على الهروب من الأخطار، وخطوة ملك العالم السفلي حقًا خطوة ملك العالم السفلي.
لكن والدي لم يلتفت، بل ركض أسرع.
“ربما أخطط لوضع رتبة خامسة ورائك.”
“لا يوجد شيء اسمه الرتبة الرابعة المثير للشفقة بين شياطين الدمار الثمانية. حتى أن تكون في الوسط ليس سهلاً.”
ذلك المساء، اجتمع الثلاثي في حانة الرياح المتدفقة للشراب.
تحدث جو تشونباي بتعبير دافئ.
ومع ذلك، تطلب الأمر تركيزًا شديدًا وقوة ذهنية. أصابني الدوار والإرهاق، فتراجعت قليلًا. عندها اندفع والدي بجانبي.
“لقد مضى وقت طويل منذ أن أتيت، لذا المشروبات اليوم على حسابي.”
عرض المالك جو تشونباي أن يقدم لهم المشروبات احتفالًا بعودة سو داريونغ الآمنة. لكنه رفض العرض برشاقة، مكتفيًا بالفكرة.
“لقد مضى وقت طويل منذ أن أتيت، لذا المشروبات اليوم على حسابي.”
“هذه المرة، فزت ببطولة فنون قتالية وحصلت على جائزة. الليلة، سأدعوكم جميعا لوجبة دسمة، لذا أعدّ أفضل أطباقكم.”
“فزت! تهانينا، أيها المحقق.”
“كيف يمكن أن يكون ذلك بفضلي؟ حدث ذلك لأن الآنسة ليو تعتني به وتقلق عليه.”
“شكرًا لك.”
“أيها السيد الشاب، هل كان كل شيء على ما يرام معك؟”
“من فضلك اتبعني.”
“بالطبع.”
قفزت لي آن غاضبة، بينما عرض جانغو كلمات مواساة. انفعلا حتى شعر سو داريونغ أن جروحه تلتئم.
بينما نزل جو تشونباي، بدأ تفاخر سو داريونغ.
ابتسم شيطان السُّكر العظيم وهز الزجاجة الفارغة عند كلماتي عن الثقة به لمواجهته.
“أوه، من أين أبدأ بمغامرات هذا المحقق الوحيد؟ ها! حين وضعت عيني أول مرة على مبنى تحالف الموريم، شعرت بالقدر يناديني…”
كانت نبرته جادة، فتوترت قليلًا. وفي تلك اللحظة بالذات …
راقبت لي آن وجانغو قصته، وتبادلا الابتسامات.
روى مغامراته بطريقة مسلية لم تفقد بريقها.
“لقد مضى وقت طويل منذ أن أتيت، لذا المشروبات اليوم على حسابي.”
“أنت مذهل حقًا. حتى لو كانت منافسة، فهي معركة حقيقية، أليس كذلك؟ وفزت رغم قلة الخبرة!”
“أعول عليك.”
رغم خبرة جانغو، كانت لي آن تقضي أيامها في التدريب، فدهشت من إنجازاته وامتلأت بالحسد.
قفزت لي آن غاضبة، بينما عرض جانغو كلمات مواساة. انفعلا حتى شعر سو داريونغ أن جروحه تلتئم.
“بالطبع، خلال الرحلة، كانت هناك لقاءات قدرية ومأساوية.”
تحدث عن المرأة التي دعمته، حتى النهاية الحزينة.
“امسك نفسك. من الآن فصاعدًا، ستحتاج إلى مزيد من الوقت وأنت صاحٍ.”
“لا. أستيقظ مرات عدة حتى في نومي. غالبًا ما أحلم بالموت.”
“…كانت امرأة أرسلها المجتمع السماوي.”
قفزت لي آن غاضبة، بينما عرض جانغو كلمات مواساة. انفعلا حتى شعر سو داريونغ أن جروحه تلتئم.
“لقد كنت غائبًا لفترة طويلة هذه المرة، أليس كذلك؟ مثير للإعجاب. كيف يمكنك تحمل قضاء الكثير من الوقت وحيدًا مع قائد الطائفة؟ سأصاب بالجنون مكانك.”
لكنني علمت جيدا أنه بمجرد اعتيادي عليها، سأفوز بالتأكيد. بفضل تقنية العين الجديدة، كانت رؤيتي تتجاوز الحدود الطبيعية.
“لهذا السبب كنت أتطلع لهذه التجمعات أكثر شيء.”
“ونحن أيضًا.”
“إذن، لنشرب نخبًا.”
شعر بامتنان عميق لهما. امرأة يمكن اعتبارها الأجمل في العالم، وقائد جيش شيطاني نخبوي من الطائفة، كانا يستمعان إليه. من كان ليستحق ذلك؟
ومع ذلك، تطلب الأمر تركيزًا شديدًا وقوة ذهنية. أصابني الدوار والإرهاق، فتراجعت قليلًا. عندها اندفع والدي بجانبي.
“لدي شيء لأخبركما. لقد قررت السير على طريق فنان القتال.”
“حسنًا، ابن من تظن أنني!”
رغم أن غوم موغوك وغو تشيونبا أثّرا فيه مباشرة، كان لهذين الاثنين أثر كبير أيضًا. أراد أن يكون شخصًا لا يخجلان منه.
لكن والدي لم يلتفت، بل ركض أسرع.
هنأته لي آن وجانغو بحرارة. فبينما كان محقق جناح العالم السفلي فنان قتال بطريقة ما، أصبح الطريق الذي يشير إليه الآن مختلفًا.
“ذهبت للصيد مع والدي.”
“إنه يستحق الاحتفال، أليس كذلك؟ لأكون صادقًا، أنا خائف أن أموت مبكرًا. ألستما خائفين؟”
“إنهم أشخاص طيبون حقًا. إذا كان أحدهم مفقودًا، يأتي الاثنان الآخران ويتحدثان عن مدى افتقادهما للغائب.”
ابتسمت لي آن:
“إذا كان قائد الطائفة يحترم شخصًا، سيكون شيطان القبضة.”
“أعتقد أن الحياة والموت محددان مسبقًا. عند التفكير في أن وقت وطريقة موتي محددة بالفعل تمنحني الراحة.”
“قد يتبين أنه ممتع بشكل جنوني.”
“إذن، فنانة القتال هنا تؤمن بالقدر.”
“سماع ذلك يجعلني أريد احتساء مشروب آخر.”
“يبدو ذلك.”
تحدث سونغ ساهيوك بيقين.
أما جانغو فقال:
وصل القارب إلى الجزيرة، وصعدت إلى برج أحلام السُّكر.
“أنا أعيش دائمًا في خوف من الموت.”
ركضت خلفه مجددًا، وهناك أدركت شيئًا. لم يكن نوع الفن القتالي هو ما سيحدد النتيجة. خطوة ضوء النجم وتقنية طيران الشيطان السماوي كانتا على نفس المستوى تقريبًا، وإن كانت الأولى متفوقة قليلًا. المشكلة في البصر؛ السرعة القصوى تجاوزت ما يمكن للعين أن تواكب.
“حقًا؟ أنت آخر من أتوقع منه ذلك.”
“حسنًا، ابن من تظن أنني!”
“لا. أستيقظ مرات عدة حتى في نومي. غالبًا ما أحلم بالموت.”
“هذا غش يا والدي! غش!”
هز شيطان السُّكر العظيم رأسه، مقتنعًا بأن ذلك لن يكون الحال.
لم تكن لي آن وسو داريونغ يعرفان هذا عنه.
“ذهبت للصيد مع والدي.”
استمرت المحادثة بنقاشات حول الحياة والموت. وسط كل ذلك، انفعل سو داريونغ، منجرفًا بالمزاج، فجأة.
ابتسمت لي آن:
“كدت أن أموت هذه المرة أيضًا.”
الوصول إلى ذروة خطوات إله الرياح الأربعة كان بفضله. لم تصبح خطوة ضوء النجم أسرع فقط، بل أصبحت خطوة الظل المظلم أكثر خفاءً، وخطوة البرق الإلهي أكثر قدرة على الهروب من الأخطار، وخطوة ملك العالم السفلي حقًا خطوة ملك العالم السفلي.
“كنت سأخبرك أن تكون حذرًا!”
وقف سو داريونغ فجأة وسحب قميصه.
“هناك أربع ندوب متبقية على جسدي من أوغاد الطائفة الأرثوذكسية أولئك. هذه الندبة على كتفي، أتريان الثقبين؟ حصلت على هذه خلال معركة. وهذه هنا، حصلت عليها في النهائي، وهذه الندبة هنا…”
“أنا أعيش دائمًا في خوف من الموت.”
لكن والدي لم يلتفت، بل ركض أسرع.
كنت أستمع إلى الثلاثة يتحدثون من بجانب المنضدة في الطابق الأول.
“بالطبع، خلال الرحلة، كانت هناك لقاءات قدرية ومأساوية.”
“سماع ذلك يجعلني أريد احتساء مشروب آخر.”
عندما سحب سو داريونغ ملابسه في النهاية، ضحكت أنا وجو تشونباي معًا.
وفي اللحظة التي فكرت فيها به، تعثرت وسقطت مجددًا. حتى لحظة قصيرة من عدم التركيز كانت كافية. نهضت وحاولت اللحاق به، لكن في النهاية لم أستطع ذاك.
بصراحة، لو رأى سونغ ساهيوك هذا، لأراد الانضمام إلى مجموعة الشرب على الفور.
“أحسنت!”
تحدث جو تشونباي بتعبير دافئ.
في طريقي إلى جناحي، غيرت مساري نحو غابة السُّكر العظيم. عندما فكرت بشخص قد يكون مستيقظًا ليشرب معي، جاء شيطان السُّكر العظيم إلى ذهني أولاً.
“إنهم أشخاص طيبون حقًا. إذا كان أحدهم مفقودًا، يأتي الاثنان الآخران ويتحدثان عن مدى افتقادهما للغائب.”
“مرحبًا، أخي الأصغر، أنت هنا؟”
رغم أنني كنت قد خططت للتحقيق في شياطين الدمار، أدركت بعد لقائهم بعد الانحدار أنه لمعرفة شخص ما حقًا، تحتاج أن تلتقي، تتحدث، وتختبره شخصيًا. حتى بعد ذلك، قد لا تفهم تمامًا. ما كنت أعرفه هي أفعالهم، وليس شخصياتهم. نفس الشيء ينطبق على شيطان القبضة.
كانت هناك أوقات لم تكن فيها لي آن موجودة، وأوقات لم يكن فيها سو داريونغ موجودًا أيضًا.
في اللحظة التي سمعت فيها صدى خطوة ضوء النجم في ذروتها، عرفت غريزيًا أنني سأصبح مدمنًا على هذا الصوت. كان آسرًا مثل السرعة نفسها.
“سأعود الآن.”
“ألم تأتِ للانضمام إليهم؟”
“إنهم يبدون سعداء جدًا؛ أعتقد أنني يجب أن أدع الثلاثة يشربون معًا اليوم.”
“إذن من فضلك انتظر لحظة.”
في طريقي إلى جناحي، غيرت مساري نحو غابة السُّكر العظيم. عندما فكرت بشخص قد يكون مستيقظًا ليشرب معي، جاء شيطان السُّكر العظيم إلى ذهني أولاً.
ذهب جو تشونباي إلى المطبخ وأحضر زجاجة خمر.
“إذن لماذا يقدر شيطان القبضة إلى هذا الحد؟”
“ماذا تقصد؟”
“هذه زجاجة خاصة كنت أحتفظ بها. خذها، اشرب، واسترح جيدًا. إنها هدية للاحتفال بعودتك الآمنة. مرحبًا بعودتك.”
“بالضبط. لا أريده أن يبقى ساكنًا.”
“ماذا تقصد؟”
كان جو تشونباي مسرورًا حقًا بعودتي، كما لو كنت من العائلة.
تحدث جو تشونباي بتعبير دافئ.
“قابلت شخصية مهمة في عالم القتال هذه المرة. سأقدمه لك في المرة القادمة التي نشرب فيها.”
“هذه المرة، فزت ببطولة فنون قتالية وحصلت على جائزة. الليلة، سأدعوكم جميعا لوجبة دسمة، لذا أعدّ أفضل أطباقكم.”
“سيكون ذلك رائعًا.”
“هناك أربع ندوب متبقية على جسدي من أوغاد الطائفة الأرثوذكسية أولئك. هذه الندبة على كتفي، أتريان الثقبين؟ حصلت على هذه خلال معركة. وهذه هنا، حصلت عليها في النهائي، وهذه الندبة هنا…”
رغم أنني كنت قد خططت للتحقيق في شياطين الدمار، أدركت بعد لقائهم بعد الانحدار أنه لمعرفة شخص ما حقًا، تحتاج أن تلتقي، تتحدث، وتختبره شخصيًا. حتى بعد ذلك، قد لا تفهم تمامًا. ما كنت أعرفه هي أفعالهم، وليس شخصياتهم. نفس الشيء ينطبق على شيطان القبضة.
لن يحلم أبدًا بأن الشخص الذي قابلته كان زعيم تحالف الموريم. لكن من يدري كيف قد تسير الأمور؟ ربما سيكون هناك يوم يشارك فيه زعيم تحالف الموريم مشروبًا في حانة الرياح المتدفقة.
“أنت مذهل حقًا. حتى لو كانت منافسة، فهي معركة حقيقية، أليس كذلك؟ وفزت رغم قلة الخبرة!”
“شكرًا على الشراب.”
لكنني ركضت أفضل مما توقعت. كانت رؤيتي وجسدي يواكبان تلك السرعة المذهلة. ربما لأنني تكيفت بالفعل مع خطوة ضوء النجم، أسافر بها ذهابًا وإيابًا بين الطائفة والتحالف. بفضل ذلك، حتى لو بلغت الذروة للتو، استطعت الركض بسرعة مماثلة لوالدي.
بذلك، ودعته وغادرت الحانة.
رغم خبرة جانغو، كانت لي آن تقضي أيامها في التدريب، فدهشت من إنجازاته وامتلأت بالحسد.
توجهت إلى المنزل تحت ضوء القمر. كان هناك آخرون أردت رؤيتهم؛ غو وول وجونغ داي. شعرت وكأنني أريد الركض إليهما بخطوة ضوء النجم في تلك اللحظة بالذات، لكنهما حاليًا بعيدين جدًا عن طائفتنا.
“وليس ملك السموم؟”
بما أنني كنت بعيدًا عن الطائفة لوقت طويل، كان هناك الكثير من الأشياء التي احتجت أن أعتني بها. لذا، رؤيتهما سيتعين أن تنتظر. لن يقلقا، حيث تواجدا معًا.
في طريقي إلى جناحي، غيرت مساري نحو غابة السُّكر العظيم. عندما فكرت بشخص قد يكون مستيقظًا ليشرب معي، جاء شيطان السُّكر العظيم إلى ذهني أولاً.
بصراحة، لو رأى سونغ ساهيوك هذا، لأراد الانضمام إلى مجموعة الشرب على الفور.
كما توقعت، كان سونغ ساهيوك يشرب وحيدًا في برج أحلام السُّكر.
المجدف السكران، ليو بين، أخذتني على قارب إلى الجزيرة في وسط البحيرة.
“أيها السيد الشاب، هل كان كل شيء على ما يرام معك؟”
“هل شيطان السُّكر العظيم ما زال يشرب كثيرًا هذه الأيام؟”
“ألم تأتِ للانضمام إليهم؟”
“إنه أقل بكثير من قبل. اليوم، شرب زجاجة واحدة فقط.”
رغم أنني كنت قد خططت للتحقيق في شياطين الدمار، أدركت بعد لقائهم بعد الانحدار أنه لمعرفة شخص ما حقًا، تحتاج أن تلتقي، تتحدث، وتختبره شخصيًا. حتى بعد ذلك، قد لا تفهم تمامًا. ما كنت أعرفه هي أفعالهم، وليس شخصياتهم. نفس الشيء ينطبق على شيطان القبضة.
“هذا جيد.”
“لقد مضى وقت طويل منذ أن أتيت، لذا المشروبات اليوم على حسابي.”
“بفضلك، أيها السيد الشاب.”
“أحسنت!”
“كيف يمكن أن يكون ذلك بفضلي؟ حدث ذلك لأن الآنسة ليو تعتني به وتقلق عليه.”
عالمًا بأن ليو بين تملك مشاعر تجاه سونغ ساهيوك، تحدثت بلطف. اعتقدت أنه سيكون جيدًا لو اعتنت به امرأة مثلها. لكي ينجح الأمر حقًا، ستحتاج إلى أن تصبح زوجته بدلاً من مجرد مرؤوسة.
“…كانت امرأة أرسلها المجتمع السماوي.”
لو كان الأمر متروكًا لي، سأساعدهما بكل سرور على الاجتماع، لكن لم يكن لدي نية في التدخل بتهور. بعد كل شيء، التدخل بشكل غير لائق يمكن أن يفسد علاقة كانت على وشك النجاح.
عندما سحب سو داريونغ ملابسه في النهاية، ضحكت أنا وجو تشونباي معًا.
من درابزين برج أحلام السُّكر، لوح لي شيطان السُّكر العظيم.
أصبحت نظرة سونغ ساهيوك مكثفة أيضًا، فاهمًا أن هذا يشير إلى بداية المعركة الكاملة على الخلافة.
لم تكن هناك طريقة لوصف صوت الريح ذاك.
ناديته بصوت عالٍ.
حين وصلت إلى الطائفة، كان والدي قد دخل بالفعل جناح الشيطان السماوي.
“أخي.”
بذلك، ودعته وغادرت الحانة.
“أعول عليك.”
بما أننا كنا نحن الاثنين فقط، ناديته بارتياح ‘أخي’. فعل بسيط مثل مناداة شخص بلقب مألوف يمكن أن يرفع من مزاجه، وأظهر سونغ ساهيوك ذلك بتعبيره.
“بالطبع، خلال الرحلة، كانت هناك لقاءات قدرية ومأساوية.”
ناديته بصوت عالٍ.
“مرحبًا، أخي الأصغر، أنت هنا؟”
“ظننت أن أخي الرابع المثير للشفقة سيشرب وحيدًا، لذا جئت.”
كان يجب أن يرى والدي يطبخ. إنه لعار أنني لم أستطع مشاركة ذلك معه.
“لا يوجد شيء اسمه الرتبة الرابعة المثير للشفقة بين شياطين الدمار الثمانية. حتى أن تكون في الوسط ليس سهلاً.”
لو حاولت وضعه في كلمات، لقلت إنه يشبه الريح التي تهب عبر وديان غامضة عند نهاية العالم. كان منعشًا، حيويًا، وغريبًا؛ صوتًا بدا مستحيلًا أن يوجد في هذا العالم.
“بالضبط. لا أريده أن يبقى ساكنًا.”
وصل القارب إلى الجزيرة، وصعدت إلى برج أحلام السُّكر.
“ما الذي جلبك فجأة؟”
“شعرت برغبة في احتساء مشروب.”
وقف سو داريونغ فجأة وسحب قميصه.
“لقد أتيت إلى المكان الصحيح.”
شربت أنا وشيطان السُّكر العظيم معًا. لم نقل أي شيء؛ فقط شربنا بهدوء.
“هذه المرة، فزت ببطولة فنون قتالية وحصلت على جائزة. الليلة، سأدعوكم جميعا لوجبة دسمة، لذا أعدّ أفضل أطباقكم.”
تحدث سونغ ساهيوك بيقين.
كونه على دراية بالكحول، فهم سونغ ساهيوك أيضًا أولئك الذين يشربون. يمكنه معرفة ما إذا كان رفيقه يريد الدردشة أثناء الشرب أو، مثل الآن، يفضل الشرب بهدوء مع القمر فوق البحيرة كرفيقهما الوحيد.
“إنه يستحق الاحتفال، أليس كذلك؟ لأكون صادقًا، أنا خائف أن أموت مبكرًا. ألستما خائفين؟”
“شعرت برغبة في احتساء مشروب.”
“ذهبت للصيد مع والدي.”
“لقد كنت غائبًا لفترة طويلة هذه المرة، أليس كذلك؟ مثير للإعجاب. كيف يمكنك تحمل قضاء الكثير من الوقت وحيدًا مع قائد الطائفة؟ سأصاب بالجنون مكانك.”
سرت ببطء بين القبضات الحديدية الذين كرسوا حياتهم للقتال بالأيدي العارية.
“قد يتبين أنه ممتع بشكل جنوني.”
ابتسمت لي آن:
هز شيطان السُّكر العظيم رأسه، مقتنعًا بأن ذلك لن يكون الحال.
“أيها السيد الشاب، هل كان كل شيء على ما يرام معك؟”
كان يجب أن يرى والدي يطبخ. إنه لعار أنني لم أستطع مشاركة ذلك معه.
في ظهيرة اليوم التالي، توجهت إلى فصيل القبضة الشرقية حيث يقيم شيطان القبضة غير المهزوم.
عندما سحب سو داريونغ ملابسه في النهاية، ضحكت أنا وجو تشونباي معًا.
“تعلمت من الحديث مع والدي أنه يحترم ملك السموم أو شيطان القبضة.”
“إذا كان قائد الطائفة يحترم شخصًا، سيكون شيطان القبضة.”
“من فضلك اتبعني.”
لكنني ركضت أفضل مما توقعت. كانت رؤيتي وجسدي يواكبان تلك السرعة المذهلة. ربما لأنني تكيفت بالفعل مع خطوة ضوء النجم، أسافر بها ذهابًا وإيابًا بين الطائفة والتحالف. بفضل ذلك، حتى لو بلغت الذروة للتو، استطعت الركض بسرعة مماثلة لوالدي.
تحدث سونغ ساهيوك بيقين.
“هذه المرة، فزت ببطولة فنون قتالية وحصلت على جائزة. الليلة، سأدعوكم جميعا لوجبة دسمة، لذا أعدّ أفضل أطباقكم.”
“وليس ملك السموم؟”
“قائد الطائفة لا يحب استخدام السم. لم يقل ذلك صراحة أبدًا، لكن الجميع يعرف ذلك. حتى ملك السموم يعرف لكنه يتظاهر بعدم المعرفة.”
“إذن لماذا يقدر شيطان القبضة إلى هذا الحد؟”
قفزت لي آن غاضبة، بينما عرض جانغو كلمات مواساة. انفعلا حتى شعر سو داريونغ أن جروحه تلتئم.
رغم أنني كنت قد خططت للتحقيق في شياطين الدمار، أدركت بعد لقائهم بعد الانحدار أنه لمعرفة شخص ما حقًا، تحتاج أن تلتقي، تتحدث، وتختبره شخصيًا. حتى بعد ذلك، قد لا تفهم تمامًا. ما كنت أعرفه هي أفعالهم، وليس شخصياتهم. نفس الشيء ينطبق على شيطان القبضة.
في البداية، كنت في المقدمة.
“شربت مع شيطان القبضة وجهًا لوجه مرة واحدة.”
“كيف كان؟”
المجدف السكران، ليو بين، أخذتني على قارب إلى الجزيرة في وسط البحيرة.
نظر شيطان السُّكر العظيم إلى شرابه، متذكرًا ذلك الوقت، وأخذ رشفة.
نظر شيطان السُّكر العظيم إلى شرابه، متذكرًا ذلك الوقت، وأخذ رشفة.
“فكرت، ‘لن يكون من السهل هزيمة هذا الشخص ما لم تكن مستعدًا لذلك.'”
“بفضلك، أيها السيد الشاب.”
كانت المرة الأولى التي أسمع فيها شيطان السُّكر العظيم يتحدث بإعجاب كبير عن شيطان دمار آخر.
ابتسمت لي آن:
“ما الذي جلبك فجأة؟”
“لكن لماذا تسأل عن شيطان القبضة؟”
“ربما أخطط لوضع رتبة خامسة ورائك.”
“سأعود الآن.”
“يبدو ذلك.”
بما أن ذلك يعني النية لجلب شيطان القبضة إلى جانبنا، سأل شيطان السُّكر العظيم بقلق.
أصبحت نظرة سونغ ساهيوك مكثفة أيضًا، فاهمًا أن هذا يشير إلى بداية المعركة الكاملة على الخلافة.
“إذا عبثت مع شيطان القبضة في هذا الوضع، لن يبقى السيد الشاب الأول ساكنًا.”
“بالضبط. لا أريده أن يبقى ساكنًا.”
رغم خبرة جانغو، كانت لي آن تقضي أيامها في التدريب، فدهشت من إنجازاته وامتلأت بالحسد.
“ماذا تقصد؟”
“لقد حان الوقت لأن أخوض مواجهة مع أخي، أليس كذلك؟”
أصبحت نظرة سونغ ساهيوك مكثفة أيضًا، فاهمًا أن هذا يشير إلى بداية المعركة الكاملة على الخلافة.
كانت المرة الأولى التي أسمع فيها شيطان السُّكر العظيم يتحدث بإعجاب كبير عن شيطان دمار آخر.
“هل أنت واثق؟”
“أعول عليك.”
لو كان الأمر متروكًا لي، سأساعدهما بكل سرور على الاجتماع، لكن لم يكن لدي نية في التدخل بتهور. بعد كل شيء، التدخل بشكل غير لائق يمكن أن يفسد علاقة كانت على وشك النجاح.
ابتسم شيطان السُّكر العظيم وهز الزجاجة الفارغة عند كلماتي عن الثقة به لمواجهته.
“لقد مضى وقت طويل منذ أن أتيت، لذا المشروبات اليوم على حسابي.”
“سماع ذلك يجعلني أريد احتساء مشروب آخر.”
قادني أحد القبضات الحديدية في الطريق.
صببت آخر ما عندي من الشراب في كأسه.
بما أن ذلك يعني النية لجلب شيطان القبضة إلى جانبنا، سأل شيطان السُّكر العظيم بقلق.
“امسك نفسك. من الآن فصاعدًا، ستحتاج إلى مزيد من الوقت وأنت صاحٍ.”
“قائد الطائفة لا يحب استخدام السم. لم يقل ذلك صراحة أبدًا، لكن الجميع يعرف ذلك. حتى ملك السموم يعرف لكنه يتظاهر بعدم المعرفة.”
في ظهيرة اليوم التالي، توجهت إلى فصيل القبضة الشرقية حيث يقيم شيطان القبضة غير المهزوم.
“ذهبت للصيد مع والدي.”
“أنا هنا لرؤية شيطان القبضة.”
“يبدو ذلك.”
نظر إلي القبضات الحديدية الذين يحرسون المدخل بتعابير متفاجئة. كانت شائعة معروفة أن قائدهم، شيطان القبضة، قد انحاز إلى السيد الشاب الأول.
“من فضلك اتبعني.”
بصراحة، لو رأى سونغ ساهيوك هذا، لأراد الانضمام إلى مجموعة الشرب على الفور.
قادني أحد القبضات الحديدية في الطريق.
وصل القارب إلى الجزيرة، وصعدت إلى برج أحلام السُّكر.
كانت نظرات القبضات الحديدية المتحركين حول فصيل القبضة الشرقية مركزة علي. ثياب قتالية بيضاء، ثياب قتالية زرقاء، ثياب قتالية حمراء وثياب قتالية سوداء؛ ارتدوا ألوانًا مختلفة وفقًا لرتبهم. أجناسهم، أعمارهم، وقدراتهم البدنية المتباينة. ومع ذلك، كان لديهم جميعًا شيء واحد مشترك.
كانوا غير مسلحين، دون قطعة معدن واحدة على أجسادهم.
عندما سحب سو داريونغ ملابسه في النهاية، ضحكت أنا وجو تشونباي معًا.
“كيف يمكن أن يكون ذلك بفضلي؟ حدث ذلك لأن الآنسة ليو تعتني به وتقلق عليه.”
سرت ببطء بين القبضات الحديدية الذين كرسوا حياتهم للقتال بالأيدي العارية.
تحدث عن المرأة التي دعمته، حتى النهاية الحزينة.
سرت ببطء بين القبضات الحديدية الذين كرسوا حياتهم للقتال بالأيدي العارية.
