لتجنب النهاية هكذا
ارتجف جيسينغ. كان قد فكّر في هذا الاحتمال من قبل، لكن سماعه الآن جعله أكثر إغراءً.
“هل فعلت أنا كل ذلك؟ أنت من نفّذه.”
بينما أجبر جيسينغ نفسه على ابتلاع السم، شعر دا-هو بارتياح غريب. شخص آخر وقع في نفس المحنة التي يعانيها.
رغم أن نقاط ضغطه كانت مختومة ولم يستطع التحدث، أظهرت شفتاه الكلمات:
إنهم يعاملون مرؤوس ياريوهان هكذا؟
كان المشهد صعب التصديق حتى وهو يراه بعينيه.
قال غوم موغوك ببرود: “إذا لم تأخذ الترياق يوميًا، ستذوب أعضاؤك وتموت. ستختبر أعظم ألم يمكن لإنسان تحمّله. لذا، إن أردت الصراخ، فلتصرخ.”
في تلك اللحظة، شعر جيسينغ كما لو أن عالمه قد انهار. كان يأساً أعظم من ذلك الذي أحس به عندما فقد جميع لآلئ الليل.
أطلق نقاط الضغط عن جسد جيسينغ، لكن الأخير أبقى فمه مغلقًا بإحكام، كالمحار. كان مصدومًا ومرتبكًا حتى فرغ عقله تمامًا. لم يكن في ذهنه سوى سؤال واحد: من بالضبط هؤلاء الأشخاص ليفعلوا بي هذا؟
سحب غوم موغوك خنجرًا من كم جيسينغ وقذفه، آخذًا بعين الاعتبار زاوية سقوطه.
بدا جيسينغ وكأن لديه الكثير ليقوله، لكن غوم موغوك لم يطلق نقاط ضغطه أبدًا.
ثم خطرت له فكرة: انتظر! هل يمكن أن يكون هذا اختبارًا للولاء؟
لكن الخنجر الذي استهدف حلق الزائف تجمّد في الجو.
بدا الأمر معقولًا. ربما كانوا يعذبونه ليروا إن كان سيكشف أسرار التحالف. لكن نظره وقع على مرؤوسيه الأربعة الممددين بلا حياة على الأرض.
طعن السيف ظهر جيسينغ بسهولة. تشوّه وجهه من الألم، لكن مع نقاط ضغطه المختومة لم يستطع حتى الصراخ.
هل سيضحّون بهم فقط لاختباري؟
لكن الخنجر الذي استهدف حلق الزائف تجمّد في الجو.
سسسس…
لم يكن ذلك منطقيًا.
اقترب غوم موغوك وقدّم صندوقًا صغيرًا: “افتحه.”
“بالطبع لا. كيف يمكن لأمثالهم التعامل معك أصلًا؟”
عندما فتحه، وجد ثلاث لآلئ ليل من الدرجة العليا. نفس اللآلئ التي تلقاها غوم موغوك كمكافأة لإنقاذ سيد القصر الذهبي غيوم آسو وابنته وحفيده.
“تنجح في قتل دا-هو، لكن الجرح على ظهرك مميت. في النهاية، تنهار هنا، تموت وأنت تراقب شخصًا يسرق الثروة التي راكمتها طوال حياتك.”
لم يفهم جيسينغ الموقف.
كان جيسينغ مذهولًا. لم تكن هجماته شيئًا يمكن لأمثال النمور الأربعة صدّها.
قال غوم موغوك: “سلّم هذه إلى جيسينغ الحقيقي. نعرف أنه سائقك.”
تجمد جيسينغ الزائف من الصدمة.
وجّه سو داريونغ يد دا-هو لتمسك سيفًا وحركها كما لو تطعن جيسينغ من الخلف.
“خططت لقتلنا وأخذ هذه، أليس كذلك؟ أم أن الأمر ليس كذلك؟”
كان ذلك صحيحًا، لكنه لم يتوقع أن تُسلَّم إليه هكذا.
قال غوم موغوك: “تمامًا كما أخذت من الآخرين بقسوة دون أن تستمع لتوسلاتهم، الآن جاء دورك لتُعرّى عاجزًا. هذا لن يخفف ضغينة الكثير ممن عانوا بسبب الدين الإلهي، لكن هدفنا هو إلحاق أكبر قدر ممكن من الألم بك. سيرسل ياريوهان أشخاصًا بعد موتك. في النهاية، سيُحدد نمور السيف الحديدي الأربعة كمذنبين. ستكون هناك شهادة من مرؤوسيك أنك حاولت استئجارهم، وستُترك جثة دا-هو هنا كدليل.”
“يمكنك أن تسلّمها كما أوصينا، أو تكشف كل ما حدث هنا. الخيار لك.”
“يمكنك أن تسلّمها كما أوصينا، أو تكشف كل ما حدث هنا. الخيار لك.”
“لماذا تفعلون هذا؟”
شيء واحد كان واضحًا؛ خائن!
أجابه غوم موغوك: “اِعرف هذا قبل أن تقرر: السم الذي تناولته لا ترياق له في أي مكان آخر. فقط هذا السيد هنا يمتلكه.”
كان ملك السموم يجلس في مكانه المعتاد، يلوّح بمروحته ببرود، غير مكترث بما يجري.
سسسس…
أضاف غوم موغوك: “فكّر فيما سيفعله سيدك إن كشفت الحقيقة. هل سيخاطر بسلامته ليأتي لإنقاذك؟ سيتعين عليه إعادة اللآلئ الثلاث وتسليم أشياء أخرى أيضًا.”
أجابه غوم موغوك: “اِعرف هذا قبل أن تقرر: السم الذي تناولته لا ترياق له في أي مكان آخر. فقط هذا السيد هنا يمتلكه.”
كيف سار الأمر؟ حُلّ الأمر بشكل جيد.
ظل وجه جيسينغ متوترًا. كان يعرف جيدًا ما سيختاره سيده الحقيقي.
كانت عينا جيسينغ محتقنتين بالدم من الغضب. حاول يائسًا هز رأسه، متوسلًا صامتًا ليتوقفوا.
في كل مرة يضيف لؤلؤة جديدة، يشعر بإثارة كونه حيًا. لا شيء آخر جلب له هذا المستوى من الفرح. خاصة حين يطفئ الأنوار ويراقب اللآلئ تتوهج في الظلام كالنجوم، كان يطلق أحيانًا صرخات جامحة كمجنون.
“يمكنك أن تموت مخلصًا، أو تتخلى عن اللآلئ وتعيش. لا نطلب منك قتله، فقط سلّم اللآلئ.”
قال سو داريونغ: “يبدو ذلك مريبًا حقًا، أليس كذلك؟”
“ألستم تخططون لإيذاء سيدي؟”
صعد الزائف إلى العربة وقال: “لننطلق!”
ابتسم غوم موغوك: “ألن يكون ذلك أفضل لك؟ قد يستبدلك الرؤساء بجيسينغ آخر إن انكشفت القصة.”
وجّه سو داريونغ يد دا-هو لتمسك سيفًا وحركها كما لو تطعن جيسينغ من الخلف.
بينما فحص غوم موغوك الجدار ببطء، علقت أصابعه بشيء، وصدى صوت معدني مُرضٍ في الغرفة.
ارتجف جيسينغ. كان قد فكّر في هذا الاحتمال من قبل، لكن سماعه الآن جعله أكثر إغراءً.
أطلق نقاط الضغط عن جسد جيسينغ، لكن الأخير أبقى فمه مغلقًا بإحكام، كالمحار. كان مصدومًا ومرتبكًا حتى فرغ عقله تمامًا. لم يكن في ذهنه سوى سؤال واحد: من بالضبط هؤلاء الأشخاص ليفعلوا بي هذا؟
رؤية دا-هو جعلت جيسينغ يخطئ، فظن أن المجموعة هي نمور السيف الحديدي الأربعة. كان طبيعيًا أن يعتقد أن الزائف والنمور تآمروا لسرقة ثروته.
قال غوم موغوك: “فكّر بالأمر في طريق العودة.”
ثم طُرد جيسينغ تقريبًا من المبنى، فخرج مترنحًا نحو العربة. كالعادة، كان جيسينغ الحقيقي جالسًا على مقعد السائق، يحدق بشرود في سماء الليل.
بدا الأمر معقولًا. ربما كانوا يعذبونه ليروا إن كان سيكشف أسرار التحالف. لكن نظره وقع على مرؤوسيه الأربعة الممددين بلا حياة على الأرض.
صعد الزائف إلى العربة وقال: “لننطلق!”
عندما فتحه، وجد ثلاث لآلئ ليل من الدرجة العليا. نفس اللآلئ التي تلقاها غوم موغوك كمكافأة لإنقاذ سيد القصر الذهبي غيوم آسو وابنته وحفيده.
تحركت العربة. لم يبدُ جيسينغ الحقيقي قلقًا من غياب مرؤوسيه المعتادين، وافترض أنهم بقوا للتعامل مع جثث النمور.
ابتسم غوم موغوك: “ألن يكون ذلك أفضل لك؟ قد يستبدلك الرؤساء بجيسينغ آخر إن انكشفت القصة.”
وصلت رسالة صوتية من جيسينغ الحقيقي:
- كيف سار الأمر؟
- حُلّ الأمر بشكل جيد.
ارتجف جيسينغ. كان قد فكّر في هذا الاحتمال من قبل، لكن سماعه الآن جعله أكثر إغراءً.
ثم سلّم جيسينغ الصندوق عبر النافذة الصغيرة المتصلة بمقعد السائق.
“خططت لقتلنا وأخذ هذه، أليس كذلك؟ أم أن الأمر ليس كذلك؟”
إنهم يعاملون مرؤوس ياريوهان هكذا؟
عرف جيسينغ الحقيقي أنه لن يضحّي بثروته لإنقاذه. كانت تلك حقيقة ثابتة، مهما طالت مدة عمله تحت إمرته، حتى لو بلغت مئة عام.
فتح جيسينغ الحقيقي الصندوق الذي يحتوي على لآلئ الليل، فانفجر بابتسامة مشرقة، وعيناه منجذبتان إلى توهجها الساحر.
حتى في تلك اللحظة، كان الزائف يصارع داخليًا: ما بالضبط نيتهم؟
“يمكنك أن تموت مخلصًا، أو تتخلى عن اللآلئ وتعيش. لا نطلب منك قتله، فقط سلّم اللآلئ.”
اقترب غوم موغوك وقدّم صندوقًا صغيرًا: “افتحه.”
لماذا يتخلّون ببساطة عن لآلئ الليل هكذا؟ لأي غرض؟
ثم تحوّلت نظرة غوم موغوك إلى الزائف. نظر الأخير إليه بتعبير يائس، كما لو يَعِد بعدم الكشف أبدًا عما حدث اليوم. وجهه كان مليئًا بالأمل أن ينجو ويصبح حتى جيسينغ الحقيقي.
لكن، في اللحظة التي نطق فيها بأن كل شيء قد حُلّ بشكل جيد، أصبح الموقف لا رجعة فيه. حتى لو انكشفت الحقيقة لاحقًا، سيُقتل لمجرد التفكير في الخيانة ولو للحظة.
ومع المشاعر المتضاربة بين جيسينغَيْن، حملتهما العربة ببطء إلى مقر إقامتهما.
لكن، في اللحظة التي نطق فيها بأن كل شيء قد حُلّ بشكل جيد، أصبح الموقف لا رجعة فيه. حتى لو انكشفت الحقيقة لاحقًا، سيُقتل لمجرد التفكير في الخيانة ولو للحظة.
“في هذه اللحظة، سيطعنك دا-هو من الخلف.”
قال غوم موغوك: “فكّر بالأمر في طريق العودة.”
رؤية دا-هو جعلت جيسينغ يخطئ، فظن أن المجموعة هي نمور السيف الحديدي الأربعة. كان طبيعيًا أن يعتقد أن الزائف والنمور تآمروا لسرقة ثروته.
كانت هناك لحظات يتحوّل فيها جيسينغ من مجرد سائق ليكشف عن ذاته الحقيقية كجيسينغ الحقيقي. حدث ذلك حين قابل ياريوهان، وها هو يحدث الآن.
بينما فحص غوم موغوك الجدار ببطء، علقت أصابعه بشيء، وصدى صوت معدني مُرضٍ في الغرفة.
بعد هذا التبادل القصير، اقترب سو داريونغ من جيسينغ المحتضر: “الأهم، لماذا تحدق هناك كثيرًا؟ أنت على حافة الموت، بعد كل شيء.”
الموقع السري المخفي تحت الإسطبلات.
رغم أن نقاط ضغطه كانت مختومة ولم يستطع التحدث، أظهرت شفتاه الكلمات:
لم يستطع الزائف دحض ذلك. كان كما لو أن غوم موغوك سحب المخاوف التي حاول دفنها عميقًا داخله.
في هذه الغرفة الصغيرة، التي لا تتجاوز عشرة أمتار، رقد كل ما يملكه. كرسي صغير في الوسط، محاط بخزائن عرض تحمل مئات من لآلئ الليل من الدرجة العليا.
سسسس…
ذلك كان الكنز الذي راكمه طوال حياته.
الآن فقط فهم الزائف أخيرًا لماذا أعطوا لآلئ الليل لجيسينغ الحقيقي. كانوا ينتظرون اللحظة التي يحضر فيها اللآلئ إلى هذا المكان. كل ذلك لكشف موقع القبو السري. لكن كيف عرفوا أنه يجمع لآلئ الليل أصلًا؟
أضاف جيسينغ اللآلئ الثلاث الجديدة إلى مجموعته، وارتعدت يداه. قد يظن المرء أنه بعد تراكم كل هذه الثروة سيشعر بالبلادة، لكن هذه اللحظة جلبت له فرحًا هائلًا.
ارتعد جسد جيسينغ بالكامل. بينما كان يحتضر، كل ما شعر به كان الغضب والظلم. أراد غوم موغوك أن يموت بالضبط بهذه الطريقة.
في كل مرة يضيف لؤلؤة جديدة، يشعر بإثارة كونه حيًا. لا شيء آخر جلب له هذا المستوى من الفرح. خاصة حين يطفئ الأنوار ويراقب اللآلئ تتوهج في الظلام كالنجوم، كان يطلق أحيانًا صرخات جامحة كمجنون.
لقد عاش حياة قاسية من أجل هذه الفرحة. لتلبية مطالب ياريوهان، كان عليه أن يكون أكثر قسوة وقساوة. ضمير مذنب؟ لم يشعر به قط. كلما تحدث أحد عن الذنب، كان تفكيره: من أخبرك أن تعيش كغبي؟ إذا شعرت بالإهانة، يمكنك أن تعيش هكذا أيضًا.
الآن فقط فهم الزائف أخيرًا لماذا أعطوا لآلئ الليل لجيسينغ الحقيقي. كانوا ينتظرون اللحظة التي يحضر فيها اللآلئ إلى هذا المكان. كل ذلك لكشف موقع القبو السري. لكن كيف عرفوا أنه يجمع لآلئ الليل أصلًا؟
وبينما كان غارقًا في نشوته، أحس فجأة بشخص خلفه.
أصاب الخنجر جبين دا-هو بدقة، فانهار ميتًا، بتعبير تحمل الخوف والرعب، مجمّدًا إلى الأبد، على وجهه.
الموقع السري المخفي تحت الإسطبلات.
مذعورًا، استدار كالبرق، وهناك، عند الباب، وقف جيسينغ الزائف.
الآن فقط فهم الزائف أخيرًا لماذا أعطوا لآلئ الليل لجيسينغ الحقيقي. كانوا ينتظرون اللحظة التي يحضر فيها اللآلئ إلى هذا المكان. كل ذلك لكشف موقع القبو السري. لكن كيف عرفوا أنه يجمع لآلئ الليل أصلًا؟
وجّه سو داريونغ يد دا-هو لتمسك سيفًا وحركها كما لو تطعن جيسينغ من الخلف.
من خلف الزائف، خرج غوم موغوك، ثم تبعه سو داريونغ ودا-هو.
كان جيسينغ الحقيقي مصدومًا بنفس القدر. هذا الفضاء السري تحت الإسطبل القديم الرث كان مكانًا لا يخطر على بال أحد. من في العالم سيخمن أن الكنوز مخبأة هنا؟
علاوة على ذلك، للدخول كان لا بد من تشغيل سلسلة آليات خفية منصوبة بدقة في الإسطبل، وإلا سيدمر القبو نفسه.
حين لم يجب غوم موغوك، تحوّل غضب جيسينغ نحو جيسينغ الزائف: “أيها الأحمق! أيها الغبي!”
بالطبع، قبل الدخول، تحقق جيسينغ من محيطه مرات عدة. لم يكن هناك أحد. بمهارات الزائف، لم يكن ينبغي أن يقترب كثيرًا. ما لم يكن لدى شخص رؤية وحش في الليل، لما فهم ما يحدث حتى لو كان يراقب.
“أيها الأحمق البائس. هل تظن أنهم سيتركونك حيًا؟”
فتح قنينة صغيرة أمام وجه جيسينغ مباشرة.
اللعنة! اللعنة على كل شيء!
“بالطبع لا. كيف يمكن لأمثالهم التعامل معك أصلًا؟”
إنهم يعاملون مرؤوس ياريوهان هكذا؟
اجتاحه لوم الذات، وأدرك أنه خفّض حذره بعد سنوات طويلة من السكون.
بدأت الأرض أمام الجدار بالانفتاح، وبدأ شيء يرتفع من الداخل.
شيء واحد كان واضحًا؛ خائن!
إذا استهدف أحد ثروته وخطط طويلًا، ربما سيستطيع التسلل إلى هذا المكان.
بدلًا من السؤال كيف دخل الزائف أو لماذا كان هناك…
بينما فحص غوم موغوك الجدار ببطء، علقت أصابعه بشيء، وصدى صوت معدني مُرضٍ في الغرفة.
ششش!
قطع الصوت الهواء.
كانت عينا جيسينغ محتقنتين بالدم من الغضب. حاول يائسًا هز رأسه، متوسلًا صامتًا ليتوقفوا.
تحركت يد جيسينغ بسرعة، مرسلة خنجرًا في هجوم مفاجئ. كان سيد رمي السكاكين، مهارة جعلت دوره كسائق أسهل، إذ لم يكن بحاجة إلى سيف.
لكن الخنجر الذي استهدف حلق الزائف تجمّد في الجو.
مدّ شخص ما يده من خلف جيسينغ وأمسك الخنجر الطائر. كان غوم موغوك.
اشتعل الغضب داخل الزائف. كرّس أكثر من خمسة عشر عامًا من الولاء له، ومع ذلك، دون سؤال واحد، حاول جيسينغ قتله. لم يكلف نفسه حتى عناء أن يسأل: لماذا خنتني؟ قبل أن يقرر إنهاء حياته.
“سأتولى مكانك!”
إذا استهدف أحد ثروته وخطط طويلًا، ربما سيستطيع التسلل إلى هذا المكان.
من خلف الزائف، خرج غوم موغوك، ثم تبعه سو داريونغ ودا-هو.
قال غوم موغوك: “سلّم هذه إلى جيسينغ الحقيقي. نعرف أنه سائقك.”
“أيها الأوغاد!”
أضاف غوم موغوك: “فكّر فيما سيفعله سيدك إن كشفت الحقيقة. هل سيخاطر بسلامته ليأتي لإنقاذك؟ سيتعين عليه إعادة اللآلئ الثلاث وتسليم أشياء أخرى أيضًا.”
رؤية دا-هو جعلت جيسينغ يخطئ، فظن أن المجموعة هي نمور السيف الحديدي الأربعة. كان طبيعيًا أن يعتقد أن الزائف والنمور تآمروا لسرقة ثروته.
“أيها الأحمق البائس. هل تظن أنهم سيتركونك حيًا؟”
ششش! ششش! ششش! ششش! ششش! ششش!
فجأة ذعر جيسينغ، سعل دمًا وهو يلهث.
مرة أخرى، أطلق جيسينغ خناجره.
تصاعدت المواجهة حتى فُقد كل احترام وولاء.
لكن كل رمية، المعروفة بدقتها المثالية، أُمسكت بكسل من قِبل غوم موغوك.
سسسس…
لكن، في اللحظة التي نطق فيها بأن كل شيء قد حُلّ بشكل جيد، أصبح الموقف لا رجعة فيه. حتى لو انكشفت الحقيقة لاحقًا، سيُقتل لمجرد التفكير في الخيانة ولو للحظة.
كان جيسينغ مذهولًا. لم تكن هجماته شيئًا يمكن لأمثال النمور الأربعة صدّها.
“أيها الأحمق البائس. هل تظن أنهم سيتركونك حيًا؟”
“بالنسبة لك، هذا أسوأ بكثير من الموت، أليس كذلك؟”
لم يمنحه غوم موغوك فرصة أخرى. اقترب بخطوة ملك العالم السفلي، وقمع نقاط ضغطه بضربة سريعة. تصلب جسد جيسينغ، ووجد نفسه يحدق برعب في غوم موغوك، الذي كان الآن أمامه مباشرة.
“أنت لست من نمور السيف الحديدي الأربعة!”
ابتسم غوم موغوك: “ألن يكون ذلك أفضل لك؟ قد يستبدلك الرؤساء بجيسينغ آخر إن انكشفت القصة.”
“بالطبع لا. كيف يمكن لأمثالهم التعامل معك أصلًا؟”
مرة أخرى، أطلق جيسينغ خناجره.
تحركت يد جيسينغ بسرعة، مرسلة خنجرًا في هجوم مفاجئ. كان سيد رمي السكاكين، مهارة جعلت دوره كسائق أسهل، إذ لم يكن بحاجة إلى سيف.
مشى غوم موغوك متجاوزًا إياه، فاحصًا خزانات العرض خلفه.
“لقد جمعت مجموعة جيدة.”
“من أنت؟ من أنت بحق الجحيم؟!”
حين لم يجب غوم موغوك، تحوّل غضب جيسينغ نحو جيسينغ الزائف: “أيها الأحمق! أيها الغبي!”
تناوبت نظرة غوم موغوك بين جيسينغ ودا-هو:
صرخ الزائف بالرد: “خدمتك كالكلب خمسة عشر عامًا! ورميت الخناجر دون أن تطرح سؤالًا واحدًا؟ كان عليك أن تسأل أولًا إن كنت أتعرض للتهديد أو أُجرّ إلى هذا، أيها… أيها الوغد!”
تحطمت العلاقة التي بدت صلبة في السابق في لحظة، واختفت كرامة الكبير وهدوءه.
تلاعب غوم موغوك بجسد جيسينغ المشلول كدمية، جاعلًا إياه يترنح ويسقط.
“ليس من المفترض أن تكون هنا!”
اللعنة! اللعنة على كل شيء!
“ولماذا لا؟ إنها ثروة قذرة، مسروقة بمكر، ومقتول من أجلها. لماذا لا يجب أن أكون هنا؟”
“هل فعلت أنا كل ذلك؟ أنت من نفّذه.”
صرخ الزائف بالرد: “خدمتك كالكلب خمسة عشر عامًا! ورميت الخناجر دون أن تطرح سؤالًا واحدًا؟ كان عليك أن تسأل أولًا إن كنت أتعرض للتهديد أو أُجرّ إلى هذا، أيها… أيها الوغد!”
“وهل من المفترض أن يعني ذلك شيئًا؟”
ثم سلّم جيسينغ الصندوق عبر النافذة الصغيرة المتصلة بمقعد السائق.
صرخ الرجلان على بعضهما، وانتفخت عروقهما في أعناقهما.
“أيها الأحمق البائس. هل تظن أنهم سيتركونك حيًا؟”
“سأتولى مكانك!”
قال غوم موغوك ببرود: “إذا لم تأخذ الترياق يوميًا، ستذوب أعضاؤك وتموت. ستختبر أعظم ألم يمكن لإنسان تحمّله. لذا، إن أردت الصراخ، فلتصرخ.”
تصاعدت المواجهة حتى فُقد كل احترام وولاء.
تناوبت نظرة غوم موغوك بين جيسينغ ودا-هو:
ومع المشاعر المتضاربة بين جيسينغَيْن، حملتهما العربة ببطء إلى مقر إقامتهما.
“هل تظن أن التحالف الرئيسي ساذج لهذه الدرجة؟ حتى لو تركوك حيًا بطريقة ما، فلن يبقيك التحالف. لماذا سيتركون شخصًا ملوثًا بالدّين يستمر بعد موتي؟ سيمسحون كل شيء ويبدؤون من جديد، تمامًا كما أعدنا نحن صنع الدين الإلهي.”
ذلك كان الكنز الذي راكمه طوال حياته.
وجّه سو داريونغ يد دا-هو لتمسك سيفًا وحركها كما لو تطعن جيسينغ من الخلف.
لم يستطع الزائف دحض ذلك. كان كما لو أن غوم موغوك سحب المخاوف التي حاول دفنها عميقًا داخله.
“في النهاية، ستُؤكل فحسب. كنت حذرًا جدًا طوال الوقت لتجنب النهاية هكذا.”
بالطبع، قبل الدخول، تحقق جيسينغ من محيطه مرات عدة. لم يكن هناك أحد. بمهارات الزائف، لم يكن ينبغي أن يقترب كثيرًا. ما لم يكن لدى شخص رؤية وحش في الليل، لما فهم ما يحدث حتى لو كان يراقب.
تنهد جيسينغ، فتقدّم غوم موغوك: “إن كنت قلقًا حقًا، فبدلًا من أن تكون أكثر حذرًا، كان عليك أن تكبح جماح طمعك.”
طعن السيف ظهر جيسينغ بسهولة. تشوّه وجهه من الألم، لكن مع نقاط ضغطه المختومة لم يستطع حتى الصراخ.
أطلق غوم موغوك انفجارات هواء متعددة، قامعًا نقاط ضغط كل من الزائف ودا-هو بدقة، تمامًا كما فعل مع جيسينغ الحقيقي. كانت طريقته لإجبارهم على الصمت والاستماع.
تحركت يد جيسينغ بسرعة، مرسلة خنجرًا في هجوم مفاجئ. كان سيد رمي السكاكين، مهارة جعلت دوره كسائق أسهل، إذ لم يكن بحاجة إلى سيف.
“اليوم، هذا ما حدث هنا. استأجرت نمور السيف الحديدي الأربعة للدين الإلهي. لكنهم خانوك. منذ البداية، كانوا وراء ثروتك.”
لو كانت مجرد نظرة، لما كان مريبًا. لكن جيسينغ استمر في النظر إلى الجدار بعيون مليئة بالأسف. لاحظ سو داريونغ تلك النظرة المستمرة.
تناوبت نظرة غوم موغوك بين جيسينغ ودا-هو:
“بالطبع، هناك فرق في البراعة القتالية بينكما. لكن يمكن حل تلك المشكلة بهذا.”
أطلق غوم موغوك انفجارات هواء متعددة، قامعًا نقاط ضغط كل من الزائف ودا-هو بدقة، تمامًا كما فعل مع جيسينغ الحقيقي. كانت طريقته لإجبارهم على الصمت والاستماع.
فتح قنينة صغيرة أمام وجه جيسينغ مباشرة.
رؤية دا-هو جعلت جيسينغ يخطئ، فظن أن المجموعة هي نمور السيف الحديدي الأربعة. كان طبيعيًا أن يعتقد أن الزائف والنمور تآمروا لسرقة ثروته.
سسسس…
كان ملك السموم يجلس في مكانه المعتاد، يلوّح بمروحته ببرود، غير مكترث بما يجري.
دخل الدخان قسرًا أنف جيسينغ.
“أصابك تعفّن الشر، المسحوق المشلّ. تعرفه، أليس كذلك؟ إنه شيء يستخدمه تحالفك غير الأرثوذكسي كثيرًا. وهو أيضًا سم يترك آثارًا عند الفحص لاحقًا. مسمومًا، ستتعثر وتنهار.”
وبينما كان غارقًا في نشوته، أحس فجأة بشخص خلفه.
تلاعب غوم موغوك بجسد جيسينغ المشلول كدمية، جاعلًا إياه يترنح ويسقط.
بدأت الأرض أمام الجدار بالانفتاح، وبدأ شيء يرتفع من الداخل.
“في هذه اللحظة، سيطعنك دا-هو من الخلف.”
‘أي شيء إلا ذاك.’
وجّه سو داريونغ يد دا-هو لتمسك سيفًا وحركها كما لو تطعن جيسينغ من الخلف.
بالطبع، قبل الدخول، تحقق جيسينغ من محيطه مرات عدة. لم يكن هناك أحد. بمهارات الزائف، لم يكن ينبغي أن يقترب كثيرًا. ما لم يكن لدى شخص رؤية وحش في الليل، لما فهم ما يحدث حتى لو كان يراقب.
طعن السيف ظهر جيسينغ بسهولة. تشوّه وجهه من الألم، لكن مع نقاط ضغطه المختومة لم يستطع حتى الصراخ.
“أنت مسموم ومطعون، لكنك لست النوع الذي ينهار بسهولة. تنتقم برمي خنجرك.”
صعد الزائف إلى العربة وقال: “لننطلق!”
فتح جيسينغ الحقيقي الصندوق الذي يحتوي على لآلئ الليل، فانفجر بابتسامة مشرقة، وعيناه منجذبتان إلى توهجها الساحر.
سحب غوم موغوك خنجرًا من كم جيسينغ وقذفه، آخذًا بعين الاعتبار زاوية سقوطه.
بعد جمع جميع لآلئ الليل، أطلق سو داريونغ تنهيدة متعمدة وقال: “نهاية اليد اليمنى دائمًا هكذا، أليس كذلك؟”
تلاعب غوم موغوك بجسد جيسينغ المشلول كدمية، جاعلًا إياه يترنح ويسقط.
أصاب الخنجر جبين دا-هو بدقة، فانهار ميتًا، بتعبير تحمل الخوف والرعب، مجمّدًا إلى الأبد، على وجهه.
ارتجف جيسينغ. كان قد فكّر في هذا الاحتمال من قبل، لكن سماعه الآن جعله أكثر إغراءً.
“تنجح في قتل دا-هو، لكن الجرح على ظهرك مميت. في النهاية، تنهار هنا، تموت وأنت تراقب شخصًا يسرق الثروة التي راكمتها طوال حياتك.”
“خططت لقتلنا وأخذ هذه، أليس كذلك؟ أم أن الأمر ليس كذلك؟”
“ما راكمته طوال حياتك، نحن نأخذه كله. سنحسن استخدامه بدلاً منك! شكرًا على كل شيء، سيدي الكريم! الآن يمكنك أن تموت بسلام.”
بدأ سو داريونغ بعدها بحزم جميع لآلئ الليل في كيس.
ارتجف جيسينغ. كان قد فكّر في هذا الاحتمال من قبل، لكن سماعه الآن جعله أكثر إغراءً.
“بالنسبة لك، هذا أسوأ بكثير من الموت، أليس كذلك؟”
بدأت الأرض أمام الجدار بالانفتاح، وبدأ شيء يرتفع من الداخل.
كانت عينا جيسينغ محتقنتين بالدم من الغضب. حاول يائسًا هز رأسه، متوسلًا صامتًا ليتوقفوا.
قال غوم موغوك: “تمامًا كما أخذت من الآخرين بقسوة دون أن تستمع لتوسلاتهم، الآن جاء دورك لتُعرّى عاجزًا. هذا لن يخفف ضغينة الكثير ممن عانوا بسبب الدين الإلهي، لكن هدفنا هو إلحاق أكبر قدر ممكن من الألم بك. سيرسل ياريوهان أشخاصًا بعد موتك. في النهاية، سيُحدد نمور السيف الحديدي الأربعة كمذنبين. ستكون هناك شهادة من مرؤوسيك أنك حاولت استئجارهم، وستُترك جثة دا-هو هنا كدليل.”
بدا جيسينغ وكأن لديه الكثير ليقوله، لكن غوم موغوك لم يطلق نقاط ضغطه أبدًا.
حتى في تلك اللحظة، كان الزائف يصارع داخليًا: ما بالضبط نيتهم؟
بدا جيسينغ وكأن لديه الكثير ليقوله، لكن غوم موغوك لم يطلق نقاط ضغطه أبدًا.
لم يكن ذلك منطقيًا.
كان المشهد صعب التصديق حتى وهو يراه بعينيه.
“ما راكمته طوال حياتك، نحن نأخذه كله. سنحسن استخدامه بدلاً منك! شكرًا على كل شيء، سيدي الكريم! الآن يمكنك أن تموت بسلام.”
ضربت قبضة غوم موغوك صدره بقوة ساحقة، محطمة أحشاءه وقاتلة إياه فورًا. لم تنسكب قطرة دم واحدة. لم ينوِ غوم موغوك العفو عنه؛ رجل ارتكب فظائع لا تُحصى دون تردد، فقط من أجل إثارة السلطة. سيُدفن في مكان لن يُعثر عليه فيه أبدًا، ربما يذوب في بركة كاحتياط.
عرف جيسينغ الحقيقي أنه لن يضحّي بثروته لإنقاذه. كانت تلك حقيقة ثابتة، مهما طالت مدة عمله تحت إمرته، حتى لو بلغت مئة عام.
ارتعد جسد جيسينغ بالكامل. بينما كان يحتضر، كل ما شعر به كان الغضب والظلم. أراد غوم موغوك أن يموت بالضبط بهذه الطريقة.
قال غوم موغوك ببرود: “إذا لم تأخذ الترياق يوميًا، ستذوب أعضاؤك وتموت. ستختبر أعظم ألم يمكن لإنسان تحمّله. لذا، إن أردت الصراخ، فلتصرخ.”
ثم تحوّلت نظرة غوم موغوك إلى الزائف. نظر الأخير إليه بتعبير يائس، كما لو يَعِد بعدم الكشف أبدًا عما حدث اليوم. وجهه كان مليئًا بالأمل أن ينجو ويصبح حتى جيسينغ الحقيقي.
رؤية دا-هو جعلت جيسينغ يخطئ، فظن أن المجموعة هي نمور السيف الحديدي الأربعة. كان طبيعيًا أن يعتقد أن الزائف والنمور تآمروا لسرقة ثروته.
لكن غوم موغوك حطّم ذلك التوقع: “هناك مشكلة واحدة مع هذه الخطة. لن يصدق التحالف غير الأرثوذكسي أن جيسينغ سقط على يد أمثال نمور السيف الحديدي الأربعة. لذا، نحتاج عقلاً مدبرًا مقنعًا. شخص يعرف هويته، يمكنه تسميمه بتعفّن الشر، وسيعرف عن قبو سري كهذا. ما رأيك؟ لقد كنت يده اليمنى خمسة عشر عامًا، أليس كذلك؟”
ششش!
ملأت الصدمة والغضب وجه الزائف. لكن الكلمات التالية كانت أكثر تدميرًا: “نعم، هذا صحيح. الشخص الذي هرب بلآلئ الليل ستكون أنت. ولن يجدوك أبدًا.”
ضربت قبضة غوم موغوك صدره بقوة ساحقة، محطمة أحشاءه وقاتلة إياه فورًا. لم تنسكب قطرة دم واحدة. لم ينوِ غوم موغوك العفو عنه؛ رجل ارتكب فظائع لا تُحصى دون تردد، فقط من أجل إثارة السلطة. سيُدفن في مكان لن يُعثر عليه فيه أبدًا، ربما يذوب في بركة كاحتياط.
“هل فعلت أنا كل ذلك؟ أنت من نفّذه.”
نظر جيسينغ المحتضر إلى جثة الزائف بابتسامة ملتوية، ساخرًا من مصيره. نزف فمه وهو يضحك، مانحًا وجهه مظهرًا بشعًا. لكن لم يكن مقدرًا له أن يموت ضاحكًا.
بعد جمع جميع لآلئ الليل، أطلق سو داريونغ تنهيدة متعمدة وقال: “نهاية اليد اليمنى دائمًا هكذا، أليس كذلك؟”
مرة أخرى، أطلق جيسينغ خناجره.
أجاب غوم موغوك: “يدي اليمنى ذكية جدًا لتنتهي هكذا.”
بدلًا من السؤال كيف دخل الزائف أو لماذا كان هناك…
“إذا واصلت مجاملتي هكذا، لن أستطيع ترك هذا العمل الخطير كيدك اليمنى.”
“ألستم تخططون لإيذاء سيدي؟”
“الناس يقعون في ذلك وينتهون تمامًا هكذا.”
بعد هذا التبادل القصير، اقترب سو داريونغ من جيسينغ المحتضر: “الأهم، لماذا تحدق هناك كثيرًا؟ أنت على حافة الموت، بعد كل شيء.”
فجأة ذعر جيسينغ، سعل دمًا وهو يلهث.
مرة أخرى، أطلق جيسينغ خناجره.
قال سو داريونغ: “يبدو ذلك مريبًا حقًا، أليس كذلك؟”
مشى غوم موغوك متجاوزًا إياه، فاحصًا خزانات العرض خلفه.
ثم سلّم جيسينغ الصندوق عبر النافذة الصغيرة المتصلة بمقعد السائق.
لو كانت مجرد نظرة، لما كان مريبًا. لكن جيسينغ استمر في النظر إلى الجدار بعيون مليئة بالأسف. لاحظ سو داريونغ تلك النظرة المستمرة.
ملأت الصدمة والغضب وجه الزائف. لكن الكلمات التالية كانت أكثر تدميرًا: “نعم، هذا صحيح. الشخص الذي هرب بلآلئ الليل ستكون أنت. ولن يجدوك أبدًا.”
مشى غوم موغوك متجاوزًا إياه، فاحصًا خزانات العرض خلفه.
تبادل غوم موغوك وسو داريونغ إيماءة سريعة قبل أن يبدآ بفحص الجدار.
بينما فحص غوم موغوك الجدار ببطء، علقت أصابعه بشيء، وصدى صوت معدني مُرضٍ في الغرفة.
أضاف غوم موغوك: “فكّر فيما سيفعله سيدك إن كشفت الحقيقة. هل سيخاطر بسلامته ليأتي لإنقاذك؟ سيتعين عليه إعادة اللآلئ الثلاث وتسليم أشياء أخرى أيضًا.”
إذا استهدف أحد ثروته وخطط طويلًا، ربما سيستطيع التسلل إلى هذا المكان.
في تلك اللحظة، شعر جيسينغ كما لو أن عالمه قد انهار. كان يأساً أعظم من ذلك الذي أحس به عندما فقد جميع لآلئ الليل.
رغم أن نقاط ضغطه كانت مختومة ولم يستطع التحدث، أظهرت شفتاه الكلمات:
ضربت قبضة غوم موغوك صدره بقوة ساحقة، محطمة أحشاءه وقاتلة إياه فورًا. لم تنسكب قطرة دم واحدة. لم ينوِ غوم موغوك العفو عنه؛ رجل ارتكب فظائع لا تُحصى دون تردد، فقط من أجل إثارة السلطة. سيُدفن في مكان لن يُعثر عليه فيه أبدًا، ربما يذوب في بركة كاحتياط.
‘أي شيء إلا ذاك.’
بدلًا من السؤال كيف دخل الزائف أو لماذا كان هناك…
غرررر.
الآن فقط فهم الزائف أخيرًا لماذا أعطوا لآلئ الليل لجيسينغ الحقيقي. كانوا ينتظرون اللحظة التي يحضر فيها اللآلئ إلى هذا المكان. كل ذلك لكشف موقع القبو السري. لكن كيف عرفوا أنه يجمع لآلئ الليل أصلًا؟
بدأت الأرض أمام الجدار بالانفتاح، وبدأ شيء يرتفع من الداخل.
لقد عاش حياة قاسية من أجل هذه الفرحة. لتلبية مطالب ياريوهان، كان عليه أن يكون أكثر قسوة وقساوة. ضمير مذنب؟ لم يشعر به قط. كلما تحدث أحد عن الذنب، كان تفكيره: من أخبرك أن تعيش كغبي؟ إذا شعرت بالإهانة، يمكنك أن تعيش هكذا أيضًا.
بدا جيسينغ وكأن لديه الكثير ليقوله، لكن غوم موغوك لم يطلق نقاط ضغطه أبدًا.
اقترب غوم موغوك وقدّم صندوقًا صغيرًا: “افتحه.”
علاوة على ذلك، للدخول كان لا بد من تشغيل سلسلة آليات خفية منصوبة بدقة في الإسطبل، وإلا سيدمر القبو نفسه.
