الشخص الذي يريد الكشف عن هويته؟
عاد إلى مقرّه، وتوجّه إلى غرفة ملك السموم.
ناول غوم موغوك الشيء الذي اقتناه في السوق.
في ذلك المساء، تدرّبت على فنوني القتالية في الجبال، بعيدًا عن مقر إقامتي. حتى بعد مغادرة الطائفة، واصلت تكريس نفسي للتدريب كلما سنحت لي الفرصة.
“سأعطيك شهرًا واحدًا إذن.”
ارتعشت عينا جيندوك غيوسا في تلك اللحظة. لم يكن من السهل إزعاج شخص باستمرار هكذا. هذا الرجل يعتقد بوضوح أن لديه ثلاث أرواح على الأقل.
في البداية، حين لاحظ ملك السموم جهودي، نظر إليّ بشك، وكأنه يظن أن الأمر مجرد استعراض. لكنه سرعان ما أدرك أنني لا أضيّع حتى أصغر اللحظات الفارغة، فهزّ رأسه معلقًا على عنادي. ففي النهاية، لم يكن التدريب الذي أقوم به عاديًا.
في الخارج، التفت إلى مرؤوسه الذي كان ينتظر.
تتغيّر فنون القتال عندما يتغيّر الشخص.
ومع تزايد قوتي الداخلية بفضل حبة السم المطلقة، تغيّرت جودتها أيضًا. شعرت أن طاقتي الداخلية أصبحت أعمق وأنقى. ونتيجة لذلك، حتى عندما استخدمت نفس القدر من الطاقة لتنفيذ التقنيات، أصبحت قوتها أقوى بكثير.
هذه واحدة من الحقائق المطلقة التي أؤمن بها، لكن بشرط واحد: حتى في خضم السعي لتغيير النفس، يجب على المرء أن يتدرّب بلا هوادة. إن تحرّك القلب إلى الأمام ولم يتبعه التدريب، فلن تتغيّر الفنون، حتى لو تغيّر الشخص.
لكن حظه كان سيئًا. سلسلة من سوء الحظ اجتمعت عليه:
بدأت بقبضة أسورا الرعدية، ثم مارست خطوات إله الرياح الأربعة، ولم أهمل فن السيف الشاهق.
وفي النهاية، دمجت هذه الفنون الثلاثة معًا. إذا كنت سأواجه خصمًا هائلًا بحق، فإن مفتاح النصر سيكون مدى كفاءتي في استخدام هذه الفنون القتالية الثلاثة.
ومن بين أولئك الذين كانوا يُسحبون في خوف، كان غوم موغوك وملك السموم.
ومع تزايد قوتي الداخلية بفضل حبة السم المطلقة، تغيّرت جودتها أيضًا. شعرت أن طاقتي الداخلية أصبحت أعمق وأنقى. ونتيجة لذلك، حتى عندما استخدمت نفس القدر من الطاقة لتنفيذ التقنيات، أصبحت قوتها أقوى بكثير.
المشكلة هي المقاومة البشرية.
اختتمت تدريبي بالوقوف على صخرة عالية، أحدق في الشمس الغاربة.
أيها العجوز، ألن يكون من الحكمة أن تعترف أولًا بأنك ارتكبت خطأ؟
في تلك اللحظة، وصل مرؤوس وأبلغ: “وصل الأشخاص الجدد للتجارب.”
كان زوجًا من القفازات.
بعد انتهاء التدريب، زار غوم موغوك السوق.
دخل منزل السيدة العجوز المعروفة بأمهر حرفية في البلدة.
“كم من الوقت تحتاج؟”
“هل هو جاهز؟”
“ها هو، كلّه جاهز. ما رأيك؟”
“آآآآه!”
ابتسم غوم موغوك وهو يفحص الشيء الذي ناولته إياه.
في الحقيقة، لم يكن إيتشاك يخاف من الطائفة أو التحالف. ما كان يخشاه هو توبيخ ياريوهان كنتيجة. الشخص الوحيد الذي كان يخافه في العالم هو ياريوهان.
نظر جيندوك غيوسا إلى إيتشاك من بعيد وانحنى قليلًا. كانت طريقته مهذبة، لكن الرسالة واضحة: إذا تلاعبت بي، ستنتهي بنفس الطريقة.
“إنه ممتاز.”
راقب إيتشاك ظهر جيندوك غيوسا وهو يخرج، فضاقت عيناه الشبيهتان بالثعبان خلال ذلك.
فوجئ ملك السموم.
دفع السعر المتفق عليه وغادر.
وكما يحدث عادة، عندما يجتمع عشرون من هؤلاء اليائسين، لا بد أن يتحرك بعض عديمي الخوف.
أيها العجوز، ألن يكون من الحكمة أن تعترف أولًا بأنك ارتكبت خطأ؟
عاد إلى مقرّه، وتوجّه إلى غرفة ملك السموم.
أيها العجوز، ألن يكون من الحكمة أن تعترف أولًا بأنك ارتكبت خطأ؟
تصاعد الانزعاج داخل جيندوك غيوسا.
كان ملك السموم يمشي جيئة وذهابًا، غارقًا في التفكير. وفجأة، كما لو أن فكرة خطرت له، اندفع إلى مكتبه وأمسك بالفرشاة.
أولًا، كان جيندوك غيوسا في مزاج سيء بعد تجربة فاشلة.
دوّن ما خطر بباله، لكن حين علِق مجددًا، نهض وسار في أنحاء الغرفة، ثم غرق في التفكير العميق. وفجأة، اندفع إلى المكتب مجددًا ودوّن شيئًا.
“الجميع يعانون هكذا، عالمين تمامًا بما هو قادم. حقًا، إنه سمّ بلا ترياق.”
على ظهر إحداهما كُتب:
“هل لا تزال مستيقظًا؟”
في النهاية، هزّ رأسه وتمتم لنفسه.
عندما دخل غوم موغوك، أغلق ملك السموم الكتاب الذي كان يكتب فيه.
“الوقت متأخر. ما الذي يجلبك إلى هنا؟”
“إذن، من فضلك استرح. سننطلق مبكرًا غدًا.”
“أحضرت شيئًا لك.”
ناول غوم موغوك الشيء الذي اقتناه في السوق.
كانت القفازات تنضح بهالة غريبة واستثنائية.
كان زوجًا من القفازات.
في الخارج، التفت إلى مرؤوسه الذي كان ينتظر.
ساد صمت متوتر بينهما.
“ما هذا؟”
“كم من الوقت تحتاج؟”
كانت القفازات تنضح بهالة غريبة واستثنائية.
ومن بين أولئك الذين كانوا يُسحبون في خوف، كان غوم موغوك وملك السموم.
“هذه القفازات مصنوعة من الحرير السماوي الطارد للسموم.”
سلّمه أيضًا الحرير المتبقي.
فوجئ ملك السموم.
“الحرير السماوي الطارد للسموم؟”
“أنا أعمل على ذلك.”
كان هذا النوع من الحرير أفضل بكثير من قفازات الجلد الأخضر العادية التي توفر حماية أساسية. وبينما يُعرف الحرير السماوي الأسمى بمقاومته للصدمات، فإن هذا النوع مقاوم للسموم تحديدًا.
ثانيًا، كان إيتشاك يراقب من بعيد.
“أين وجدت مثل هذه المادة النادرة؟”
تتغيّر فنون القتال عندما يتغيّر الشخص.
“اكتشفتها في خزانة جيسينغ السرية. عهدت بها إلى السيدة العجوز، أمهر حرفي في السوق، لتصنعها قفازات. جرّبها. لقد صُنعت بنفس حجم القفازات التي كنت ترتديها في غابة السموم الألف، لذا يجب أن تناسبك جيدًا.”
القماش الأخضر الذي لفّ اللؤلؤة الليلية العليا المزيفة كان مصنوعًا من هذا الحرير. استُخدم لحماية طاقة حبة السم المطلقة ومنعها من التسرب. المتوفى الذي أخفى الحبة داخل اللؤلؤة كان بلا شك سيد سموم.
لوّح جيندوك غيوسا بيده مرة أخرى.
“لماذا تعطيني شيئًا ثمينًا كهذا؟”
“لأنه قيّم. ومن الغريب أن ملك السموم لم يكن لديه شيء كهذا حتى الآن.”
“سأحله بأسرع ما يمكن.”
“هل رأيت يومًا خطاطًا عظيمًا يتطلّب الكثير من فراشيه؟”
“لأن الفرشاة لا تقتل الناس. من فضلك، استخدم هذه كلما تعاملت مع سموم قوية.”
“امنحني ستة أشهر.”
كان التحالف غير الأرثوذكسي يرسل فنانين قتاليين لتجارب جيندوك غيوسا. جميعهم كانوا أفرادًا سُجنوا من قبل التحالف؛ أشخاص تجاوزوا الحدود المقبولة، واعتُبروا الأسوأ حتى بمعايير التحالف غير الأرثوذكسي.
سلّمه أيضًا الحرير المتبقي.
“إذن، سأغادر أنا الآن.”
“ظننت أنه قد يكون لديك استخدامات أخرى، لذا أحضرته بشكل منفصل.”
بعد أن سلّم بسخاء بقية الحرير، استدار ليغادر.
يو آ دوك جون — أنا وحدي سيد السموم الأسمى.
قال جيندوك غيوسا فجأة بملاحظة غير متوقعة: “ربما كان ذلك حتميًا.”
“إذن، من فضلك استرح. سننطلق مبكرًا غدًا.”
“سأحله بأسرع ما يمكن.”
انحنى وغادر الغرفة.
حدث الأمر بسرعة، ولم تتح لملك السموم فرصة للتعبير عن امتنانه.
عبرت لمحة من العاطفة وجه ملك السموم للحظة وجيزة.
حدّق بذهول في القفازات والحرير، ثم لفت انتباهه شيء ما.
صاح أفعى الدم في عذاب، يتلوى على الأرض. كان الألم يتجاوز قدرة البشر على الاحتمال.
كانت هناك حروف مطرزة على القفازات.
كان ملك السموم يمشي جيئة وذهابًا، غارقًا في التفكير. وفجأة، كما لو أن فكرة خطرت له، اندفع إلى مكتبه وأمسك بالفرشاة.
على ظهر إحداهما كُتب:
“نعم، هذا أنا. ومن أنت؟”
تشيون سانغ تشيون ها — فوق السماء والأرض.
ومع تزايد قوتي الداخلية بفضل حبة السم المطلقة، تغيّرت جودتها أيضًا. شعرت أن طاقتي الداخلية أصبحت أعمق وأنقى. ونتيجة لذلك، حتى عندما استخدمت نفس القدر من الطاقة لتنفيذ التقنيات، أصبحت قوتها أقوى بكثير.
“هل لا تزال مستيقظًا؟”
وعلى الآخر:
يو آ دوك جون — أنا وحدي سيد السموم الأسمى.
عبرت لمحة من العاطفة وجه ملك السموم للحظة وجيزة.
أن يصبح سيد السموم الأسمى كان حلمه، حلم لم يشاركه مع أحد قط. ولا حتى مع سانغ سيون، الذي كرّس نفسه له.
“ظننت أنه قد يكون لديك استخدامات أخرى، لذا أحضرته بشكل منفصل.”
“لأن الفرشاة لا تقتل الناس. من فضلك، استخدم هذه كلما تعاملت مع سموم قوية.”
في النهاية، هزّ رأسه وتمتم لنفسه.
“الجميع يعانون هكذا، عالمين تمامًا بما هو قادم. حقًا، إنه سمّ بلا ترياق.”
“إنه ممتاز.”
“أين وجدت مثل هذه المادة النادرة؟”
ومع ذلك، لم يستطع إخفاء الشعور اللطيف بالرضا الذي دفّأ قلبه.
حدث الأمر بسرعة، ولم تتح لملك السموم فرصة للتعبير عن امتنانه.
“هل هو جاهز؟”
“ما هذا؟”
كان وشم أفعى محفورًا على صدر الرجل، يمتد صعودًا إلى رقبته، ويلتف ذيلها الطويل حولها.
“إذن، من فضلك استرح. سننطلق مبكرًا غدًا.”
حدث الأمر بسرعة، ولم تتح لملك السموم فرصة للتعبير عن امتنانه.
لم يكن الرجل ذو الأفعى الملتفة حول رقبته سوى إيتشاك، أحد مقربي ياريوهان الأربعة. وكان هناك سبب لاختياره الأفعى من بين جميع المخلوقات. بدت عيناه تشبهان عيني ثعبان؛ إذا نظر المرء إليهما فقط، يمكن أن يخلط بينهما وبين عيني أفعى بسهولة. علاوة على ذلك، جعلته هالته الباردة والشرسة يذكّر بالثعبان أكثر.
كبرياء عديم الفائدة.
وعندما احترقت الرسالة إلى رماد، سأل فجأة: “ألم تكتشف الآثار الجانبية بعد؟”
تحدث إيتشاك وهو يقرأ الرسالة: “يقول هنا إن جيسينغ قد مات.”
كان جيندوك غيوسا يرتدي ملابس أنيقة لعالِم، لكن بشرته الداكنة والمتجعدة لم تتناسب مع مظهر العلماء الذي كان يرغب فيه. وكان صوته خشنًا وغير جذاب.
فوجئ جيندوك غيوسا، الجالس أمامه: “كيف؟”
كان جيندوك غيوسا يرتدي ملابس أنيقة لعالِم، لكن بشرته الداكنة والمتجعدة لم تتناسب مع مظهر العلماء الذي كان يرغب فيه. وكان صوته خشنًا وغير جذاب.
تصلّب وجه جيندوك غيوسا.
قال إيتشاك بهدوء: “كما تعلم، كان يستخدم شخصًا بديلاً لفترة طويلة. لكن يبدو أن ذلك البديل قتل جيسينغ وهرب بثروته.”
“مهما سقط عالم القتال، أهذه طريقة لمعاملة كباركم؟”
“هل هو جاهز؟”
لم يكن في نبرة إيتشاك أي أثر للحزن؛ كان ينقل الحقائق فقط، لا المشاعر.
كان رجل يتخبط بعنف، والدماء تتدفق من عينيه وأنفه.
“كان حذرًا جدًا دائمًا. لم يكن من النوع الذي يموت بهذه السهولة.”
كانت وفاة جيسينغ غير متوقعة حقًا. حتى لو مات الجميع، لم يكن من النوع الذي يسقط بسهولة.
“هل هو جاهز؟”
دفع السعر المتفق عليه وغادر.
ومع ذلك، أكد التحقيق الذي أجراه فصيل المنغ أن البديل هو المسؤول بالفعل. وبما أن جيسينغ هو من مات، فقد أجروا تحقيقًا شاملًا.
على ظهر إحداهما كُتب:
قال جيندوك غيوسا فجأة بملاحظة غير متوقعة: “ربما كان ذلك حتميًا.”
ومع تزايد قوتي الداخلية بفضل حبة السم المطلقة، تغيّرت جودتها أيضًا. شعرت أن طاقتي الداخلية أصبحت أعمق وأنقى. ونتيجة لذلك، حتى عندما استخدمت نفس القدر من الطاقة لتنفيذ التقنيات، أصبحت قوتها أقوى بكثير.
في البداية، حين لاحظ ملك السموم جهودي، نظر إليّ بشك، وكأنه يظن أن الأمر مجرد استعراض. لكنه سرعان ما أدرك أنني لا أضيّع حتى أصغر اللحظات الفارغة، فهزّ رأسه معلقًا على عنادي. ففي النهاية، لم يكن التدريب الذي أقوم به عاديًا.
كان يعبّر عما قد يريد إيتشاك قوله.
فوجئ ملك السموم.
“سأعطيك شهرًا واحدًا إذن.”
“تظاهر بأنه فارس، وتصرف كما لو كان صوفيًا عظيمًا، لكن بالنسبة لي، كان مجرد جبان. والجبان لا يلقى نهاية جيدة أبدًا.”
“بقي سبعة.”
ظهرت ابتسامة غريبة على شفتي إيتشاك: “الآن بعد أن مات، نسمع أخيرًا التقييمات المتأخرة.”
“لأن الفرشاة لا تقتل الناس. من فضلك، استخدم هذه كلما تعاملت مع سموم قوية.”
كان توبيخًا ساخرًا، كما لو يقول: لماذا تقول ذلك الآن فقط؟
تصاعد الانزعاج داخل جيندوك غيوسا.
دخل منزل السيدة العجوز المعروفة بأمهر حرفية في البلدة.
بعد انتهاء التدريب، زار غوم موغوك السوق.
إذا قلت ما أردت قوله، حتى لو لم توافق، على الأقل لا يجب أن تبصق عليه.
“أيها الأوغاد! أنا يانغ غوانغ، أفعى الدم!”
كان الأمر دائمًا هكذا؛ لطالما أطلق إيتشاك مثل هذه الملاحظات غير السارة في مواقف كهذه.
تصاعد الانزعاج داخل جيندوك غيوسا.
اعتبر جيندوك غيوسا ذلك رغبة إيتشاك الملتوية في الهيمنة؛ شخص يحاول أن يكسب اليد العليا في العلاقات من خلال إيقاع الآخرين بكلمات سلبية. هكذا كان يدير مرؤوسيه.
“نعم، هذا أنا. ومن أنت؟”
أخفى جيندوك غيوسا انزعاجه وابتسم وهو يقول: “في النهاية، الموتى فقط هم المساكين، أليس كذلك؟”
ومع ذلك، لم يستطع إخفاء الشعور اللطيف بالرضا الذي دفّأ قلبه.
“سيستغرق الأمر حوالي عشرين يومًا.”
كان لدى إيتشاك طبيعة قاسية لدرجة أنه بمجرد أن يفقد شخص ما حظوته، كان محكومًا عليه بالموت؛ شيء شهده جيندوك غيوسا مرات عديدة. لكن هذا لا يعني أنه سيسمح لنفسه بأن تُخاف.
بحركة خفيفة، أشعل إيتشاك الرسالة التي كان يحملها باستخدام المصباح. لم تُنطق كلمة حداد واحدة، حتى في النهاية.
نظر جيندوك غيوسا إلى إيتشاك من بعيد وانحنى قليلًا. كانت طريقته مهذبة، لكن الرسالة واضحة: إذا تلاعبت بي، ستنتهي بنفس الطريقة.
“هذا طويل جدًا! اذهب وأحضرهم بأسرع ما يمكن. استخدم أي وسيلة ضرورية وأحضرهم خلال عشرة أيام!”
وعندما احترقت الرسالة إلى رماد، سأل فجأة: “ألم تكتشف الآثار الجانبية بعد؟”
ومع ذلك، أكد التحقيق الذي أجراه فصيل المنغ أن البديل هو المسؤول بالفعل. وبما أن جيسينغ هو من مات، فقد أجروا تحقيقًا شاملًا.
كان وشم أفعى محفورًا على صدر الرجل، يمتد صعودًا إلى رقبته، ويلتف ذيلها الطويل حولها.
ارتعشت عينا جيندوك غيوسا في تلك اللحظة. لم يكن من السهل إزعاج شخص باستمرار هكذا. هذا الرجل يعتقد بوضوح أن لديه ثلاث أرواح على الأقل.
“إذن، سأغادر أنا الآن.”
“أنا أعمل على ذلك.”
“سأحله بأسرع ما يمكن.”
كبرياء عديم الفائدة.
قال إيتشاك: “يجب أن نحل هذا بسرعة. مؤخرًا، وقع حادث يتعلق بطائفة الشياطين. إذا حدث شيء لعائلات الشخصيات الرئيسية من الطائفة أو التحالف القتالي، فستكون مشكلة ضخمة.”
“سأعطيك شهرًا واحدًا إذن.”
في الحقيقة، لم يكن إيتشاك يخاف من الطائفة أو التحالف. ما كان يخشاه هو توبيخ ياريوهان كنتيجة. الشخص الوحيد الذي كان يخافه في العالم هو ياريوهان.
“سأحله بأسرع ما يمكن.”
“كم من الوقت تحتاج؟”
“امنحني ستة أشهر.”
ارتعشت عينا جيندوك غيوسا في تلك اللحظة. لم يكن من السهل إزعاج شخص باستمرار هكذا. هذا الرجل يعتقد بوضوح أن لديه ثلاث أرواح على الأقل.
“سأعطيك شهرًا واحدًا إذن.”
لكن جيندوك غيوسا كان غافلًا عن حقيقة حاسمة: في تلك اللحظة، كان هناك بالفعل شخص يريد الكشف عن هويته.
تصلّب وجه جيندوك غيوسا.
لقد توقع أن يُقلّص الإطار الزمني، فطلب ستة أشهر متوقعًا تنازلًا لثلاثة. لكن، شهر واحد؟ كان ذلك عدم احترام صريح.
“مفهوم.”
ساد صمت متوتر بينهما.
شعر جيندوك غيوسا برغبة في إطلاق سمّه مباشرة في وجه إيتشاك. لكن الأخير، لسبب ما، لم يخف سمّه على الإطلاق. ربما لهذا السبب بالتحديد وضعه ياريوهان لإبقائه تحت السيطرة.
انحنى وغادر الغرفة.
قال إيتشاك: “يجب أن نحل هذا بسرعة. مؤخرًا، وقع حادث يتعلق بطائفة الشياطين. إذا حدث شيء لعائلات الشخصيات الرئيسية من الطائفة أو التحالف القتالي، فستكون مشكلة ضخمة.”
“سأحله بأسرع ما يمكن.”
“لنأمل ذلك.”
في ذلك المساء، تدرّبت على فنوني القتالية في الجبال، بعيدًا عن مقر إقامتي. حتى بعد مغادرة الطائفة، واصلت تكريس نفسي للتدريب كلما سنحت لي الفرصة.
في الوقت الحالي، تراجع جيندوك غيوسا. لكنه علِم أن إيتشاك يدري جيدا أن تراجعه هذا لم يكن بسبب خوفه منه، بل بسبب ياريوهان.
“إذن، سأغادر أنا الآن.”
شخر إيتشاك بوضوح واستدار عائدًا إلى مقره.
“أعتمد عليك، غيوسا.”
راقب إيتشاك ظهر جيندوك غيوسا وهو يخرج، فضاقت عيناه الشبيهتان بالثعبان خلال ذلك.
“كم عددهم؟”
كبرياء عديم الفائدة.
حتى أولئك الذين ارتكبوا كل الفظائع لم يروا يومًا مثل هذا العذاب.
إذا لم يتمكنوا من السيطرة على الآثار الجانبية لبيرسيرك، سيضطرون إلى التخلي عنه. ومع ذلك، كان معظم دخلهم يعتمد عليه، لذا لم يكن التخلي خيارًا.
فجأة، دوّى صراخ: “آآآآه!”
أيها العجوز، ألن يكون من الحكمة أن تعترف أولًا بأنك ارتكبت خطأ؟
أخفى جيندوك غيوسا انزعاجه وابتسم وهو يقول: “في النهاية، الموتى فقط هم المساكين، أليس كذلك؟”
“إذن، أنت أفعى الدم سيئة السمعة.”
لكن جيندوك غيوسا لم يعترف بعد بأي خطأ في ابتكاره.
“إذن، سأغادر أنا الآن.”
في الخارج، التفت إلى مرؤوسه الذي كان ينتظر.
كان هذا النوع من الحرير أفضل بكثير من قفازات الجلد الأخضر العادية التي توفر حماية أساسية. وبينما يُعرف الحرير السماوي الأسمى بمقاومته للصدمات، فإن هذا النوع مقاوم للسموم تحديدًا.
أن يصبح سيد السموم الأسمى كان حلمه، حلم لم يشاركه مع أحد قط. ولا حتى مع سانغ سيون، الذي كرّس نفسه له.
“كم عدد الأشخاص المتبقين للتجارب؟”
صاح أفعى الدم في عذاب، يتلوى على الأرض. كان الألم يتجاوز قدرة البشر على الاحتمال.
“بقي سبعة.”
“وماذا عن الأشخاص التاليين؟”
“هم في الطريق.”
وأخيرًا، أن لقبه تتضمن كلمة ‘أفعى’.
كان التحالف غير الأرثوذكسي يرسل فنانين قتاليين لتجارب جيندوك غيوسا. جميعهم كانوا أفرادًا سُجنوا من قبل التحالف؛ أشخاص تجاوزوا الحدود المقبولة، واعتُبروا الأسوأ حتى بمعايير التحالف غير الأرثوذكسي.
“لنأمل ذلك.”
أيها العجوز، ألن يكون من الحكمة أن تعترف أولًا بأنك ارتكبت خطأ؟
“متى سيصلون؟”
راقب جيندوك غيوسا المشهد وتنهّد مرة أخرى.
“سيستغرق الأمر حوالي عشرين يومًا.”
هذه واحدة من الحقائق المطلقة التي أؤمن بها، لكن بشرط واحد: حتى في خضم السعي لتغيير النفس، يجب على المرء أن يتدرّب بلا هوادة. إن تحرّك القلب إلى الأمام ولم يتبعه التدريب، فلن تتغيّر الفنون، حتى لو تغيّر الشخص.
“هذا طويل جدًا! اذهب وأحضرهم بأسرع ما يمكن. استخدم أي وسيلة ضرورية وأحضرهم خلال عشرة أيام!”
“مفهوم.”
هذه واحدة من الحقائق المطلقة التي أؤمن بها، لكن بشرط واحد: حتى في خضم السعي لتغيير النفس، يجب على المرء أن يتدرّب بلا هوادة. إن تحرّك القلب إلى الأمام ولم يتبعه التدريب، فلن تتغيّر الفنون، حتى لو تغيّر الشخص.
اندفع المرؤوس خارجًا، ينفّذ مهمته بإخلاص، لكنه فشل في ملاحظة شيء حاسم: كان شخص ما يراقبه.
“امنحني ستة أشهر.”
ظهرت ابتسامة غريبة على شفتي إيتشاك: “الآن بعد أن مات، نسمع أخيرًا التقييمات المتأخرة.”
بعد عشرة أيام.
“سأحله بأسرع ما يمكن.”
“آآآآه!”
ومن بين أولئك الذين كانوا يُسحبون في خوف، كان غوم موغوك وملك السموم.
كان رجل يتخبط بعنف، والدماء تتدفق من عينيه وأنفه.
راقب جيندوك غيوسا المشهد وتنهّد مرة أخرى.
قال جيندوك غيوسا فجأة بملاحظة غير متوقعة: “ربما كان ذلك حتميًا.”
لقد فشلت التجربة على كل واحد من السبعة الآخرين. مهما عدّل تركيبات الأعشاب، لم يستطع منع الآثار الجانبية.
كان يعبّر عما قد يريد إيتشاك قوله.
المشكلة هي المقاومة البشرية.
حدث الأمر بسرعة، ولم تتح لملك السموم فرصة للتعبير عن امتنانه.
في البداية، كفَت حبة واحدة، لكن مع الاستهلاك المتكرر، تطورت المقاومة، مما تطلب جرعات أعلى. ومع زيادة الجرعة، ظهرت الآثار الجانبية. حاليًا، تحدث مثل هذه التفاعلات في واحد من كل بضع مئات ممن يفرطون في الجرعة، لكن مع تراكم المقاومة، قد يرتفع المعدل إلى واحد من كل بضع عشرات. وإذا حدث ذلك، سينحدر عالم القتال إلى فوضى.
“ها هو، كلّه جاهز. ما رأيك؟”
“متى سيصلون؟”
في تلك اللحظة، وصل مرؤوس وأبلغ: “وصل الأشخاص الجدد للتجارب.”
خرج جيندوك غيوسا إلى الفناء مع مرؤوسه.
“سأعطيك شهرًا واحدًا إذن.”
“كم عددهم؟”
بعد أن سلّم بسخاء بقية الحرير، استدار ليغادر.
“عشرون.”
“مهما سقط عالم القتال، أهذه طريقة لمعاملة كباركم؟”
دفع السعر المتفق عليه وغادر.
خرج جيندوك غيوسا إلى الفناء مع مرؤوسه.
“بقي سبعة.”
“هذه القفازات مصنوعة من الحرير السماوي الطارد للسموم.”
توقفت أمام الفناء عربتان كبيرتان، ونزل السجناء منهما. بلا نوافذ، نُقلوا مثل بضائع. برؤوس مغطاة بأغطية سوداء، وطاقة داخلية مقموعة، أصبح شعور الاختناق لا يوصف.
“هل هو جاهز؟”
اقترب فنانون قتاليون وأزالوا الأغطية. نظر السجناء حولهم، وعلى الرغم من الجو المخيف، لم يُظهر أي منهم خوفًا.
كان الأمر دائمًا هكذا؛ لطالما أطلق إيتشاك مثل هذه الملاحظات غير السارة في مواقف كهذه.
وكما يحدث عادة، عندما يجتمع عشرون من هؤلاء اليائسين، لا بد أن يتحرك بعض عديمي الخوف.
المشكلة هي المقاومة البشرية.
“أيها الأوغاد! أنا يانغ غوانغ، أفعى الدم!”
كان شريرًا سيء السمعة يرهب زوايا عالم القتال المظلمة.
“إذن، سأغادر أنا الآن.”
“مهما سقط عالم القتال، أهذه طريقة لمعاملة كباركم؟”
غضب من نقله كبضاعة، لدرجة أن غضبه بدأ يغلي. الرحلة التي كان من المفترض أن تستغرق عشرين يومًا اكتملت في عشرة، مما جعل معاناتهم لا تُحتمل.
غضب من نقله كبضاعة، لدرجة أن غضبه بدأ يغلي. الرحلة التي كان من المفترض أن تستغرق عشرين يومًا اكتملت في عشرة، مما جعل معاناتهم لا تُحتمل.
لكن حظه كان سيئًا. سلسلة من سوء الحظ اجتمعت عليه:
في البداية، كفَت حبة واحدة، لكن مع الاستهلاك المتكرر، تطورت المقاومة، مما تطلب جرعات أعلى. ومع زيادة الجرعة، ظهرت الآثار الجانبية. حاليًا، تحدث مثل هذه التفاعلات في واحد من كل بضع مئات ممن يفرطون في الجرعة، لكن مع تراكم المقاومة، قد يرتفع المعدل إلى واحد من كل بضع عشرات. وإذا حدث ذلك، سينحدر عالم القتال إلى فوضى.
أولًا، كان جيندوك غيوسا في مزاج سيء بعد تجربة فاشلة.
“إذن، سأغادر أنا الآن.”
ثانيًا، كان إيتشاك يراقب من بعيد.
“هل لا تزال مستيقظًا؟”
وأخيرًا، أن لقبه تتضمن كلمة ‘أفعى’.
“كم عددهم؟”
سار جيندوك غيوسا نحوه.
“إذن، أنت أفعى الدم سيئة السمعة.”
القماش الأخضر الذي لفّ اللؤلؤة الليلية العليا المزيفة كان مصنوعًا من هذا الحرير. استُخدم لحماية طاقة حبة السم المطلقة ومنعها من التسرب. المتوفى الذي أخفى الحبة داخل اللؤلؤة كان بلا شك سيد سموم.
“نعم، هذا أنا. ومن أنت؟”
“هذا أنا.”
لوّح جيندوك غيوسا بيده عرضيًا.
دوّن ما خطر بباله، لكن حين علِق مجددًا، نهض وسار في أنحاء الغرفة، ثم غرق في التفكير العميق. وفجأة، اندفع إلى المكتب مجددًا ودوّن شيئًا.
فجأة، دوّى صراخ: “آآآآه!”
غضب من نقله كبضاعة، لدرجة أن غضبه بدأ يغلي. الرحلة التي كان من المفترض أن تستغرق عشرين يومًا اكتملت في عشرة، مما جعل معاناتهم لا تُحتمل.
سلّمه أيضًا الحرير المتبقي.
صاح أفعى الدم في عذاب، يتلوى على الأرض. كان الألم يتجاوز قدرة البشر على الاحتمال.
كان رجل يتخبط بعنف، والدماء تتدفق من عينيه وأنفه.
حتى أولئك الذين ارتكبوا كل الفظائع لم يروا يومًا مثل هذا العذاب.
“اقتلني… من فضلك!”
عاد إلى مقرّه، وتوجّه إلى غرفة ملك السموم.
نظر إليه جيندوك غيوسا ببرود.
عندما دخل غوم موغوك، أغلق ملك السموم الكتاب الذي كان يكتب فيه.
توسل أفعى الدم: “…من فضلك، اقتلني!”
لم يكن في نبرة إيتشاك أي أثر للحزن؛ كان ينقل الحقائق فقط، لا المشاعر.
لوّح جيندوك غيوسا بيده مرة أخرى.
صاح أفعى الدم في عذاب، يتلوى على الأرض. كان الألم يتجاوز قدرة البشر على الاحتمال.
بدأ جسد أفعى الدم يذوب، وتحول إلى بركة دماء. هذا هو مدى براعة أعظم سيد سموم في التحالف غير الأرثوذكسي.
راقب جيندوك غيوسا المشهد وتنهّد مرة أخرى.
“الوقت متأخر. ما الذي يجلبك إلى هنا؟”
لم يجرؤ أحد على التنفس بصوت عالٍ.
اقترب فنانون قتاليون وأزالوا الأغطية. نظر السجناء حولهم، وعلى الرغم من الجو المخيف، لم يُظهر أي منهم خوفًا.
لم يكن في نبرة إيتشاك أي أثر للحزن؛ كان ينقل الحقائق فقط، لا المشاعر.
نظر جيندوك غيوسا إلى إيتشاك من بعيد وانحنى قليلًا. كانت طريقته مهذبة، لكن الرسالة واضحة: إذا تلاعبت بي، ستنتهي بنفس الطريقة.
شخر إيتشاك بوضوح واستدار عائدًا إلى مقره.
“لأن الفرشاة لا تقتل الناس. من فضلك، استخدم هذه كلما تعاملت مع سموم قوية.”
حدث الأمر بسرعة، ولم تتح لملك السموم فرصة للتعبير عن امتنانه.
وهو يراقب شخصيته المنسحبة، ابتسم جيندوك غيوسا بارتياح وقال: “هل يرغب أي شخص آخر في الإعلان عن هويته؟”
كان زوجًا من القفازات.
لم يجرؤ أحد على التقدم.
نظر جيندوك غيوسا إلى إيتشاك من بعيد وانحنى قليلًا. كانت طريقته مهذبة، لكن الرسالة واضحة: إذا تلاعبت بي، ستنتهي بنفس الطريقة.
لكن جيندوك غيوسا كان غافلًا عن حقيقة حاسمة: في تلك اللحظة، كان هناك بالفعل شخص يريد الكشف عن هويته.
أن يصبح سيد السموم الأسمى كان حلمه، حلم لم يشاركه مع أحد قط. ولا حتى مع سانغ سيون، الذي كرّس نفسه له.
نظر جيندوك غيوسا إلى إيتشاك من بعيد وانحنى قليلًا. كانت طريقته مهذبة، لكن الرسالة واضحة: إذا تلاعبت بي، ستنتهي بنفس الطريقة.
قاد فنانو القتال السجناء إلى المبنى.
نظر جيندوك غيوسا إلى إيتشاك من بعيد وانحنى قليلًا. كانت طريقته مهذبة، لكن الرسالة واضحة: إذا تلاعبت بي، ستنتهي بنفس الطريقة.
ومن بين أولئك الذين كانوا يُسحبون في خوف، كان غوم موغوك وملك السموم.
“آآآآه!”
