نداء الاستغاثة
“شكراً لوقتك” تذمر ألريك وهو يتحرك نحو الباب.
قالت نيسا وهي تتكئ بلطف إلى الوراء: “لذا أعتبر أن إقامتك الطويلة في المقابر الأثرية التابعة لدماء دينوار … غير مرغوب فيها بشكل خاص”.
وبختها: “يبدو أنكِ تقرئين الكثير من الروايات مؤخراً نيسا”.
قلت بهدوء وأنا أغمض عيناي: “لقد كان الوضع … على ما يرام”.
ضحكت بعد سماع مزاحهم “اعذراني. لم أقصد أن أكون وقحة “.
ضحكت وقالت “هل أنتِ متأكدة؟”
“إذن هل يمكنكِ محاولة قول ذلك لساقكِ؟” سألت نيسا وحاولت عدم الضحك مرة أخرى “لأنها ترتعش باستمرار، أخشى أنك ستظلين في حوض الاستحمام سيدة كايرا”
“بالطبع أنا متأكدة” قلت وحاولت التركيز على الرائحة الخانقة للزهور المنبعثة من عدد كبير من الشموع “المهدئة” في غرفة الاستحمام.
أومأت برأسي ، وتشكلت ابتسامة على شفتي بينما أفكر في كل لحظات غراي “إنه كذلك” توقفت للحظة ، مترددة في طرح السؤال الذي على طرف لساني لفترة من الوقت الآن “هل أنت قريب من غراي منذ أن كان صغيرًا؟”
“إذن هل يمكنكِ محاولة قول ذلك لساقكِ؟” سألت نيسا وحاولت عدم الضحك مرة أخرى “لأنها ترتعش باستمرار، أخشى أنك ستظلين في حوض الاستحمام سيدة كايرا”
“أليس هذا واضحًا من خلال ملامحي الحادة والمنحوتة؟” سأل وظهرت ابتسامة على شفتيه الجافتين.
ألقيت نظرة خاطفة على ساقي ، الآن فقط لاحظت البركة الكبيرة من الماء والفقاعات العطرية التي تجمعت حول حوض الاستحمام الخاص بي.
استمرت كلمات المنجل سيريس حول غراي في العودة إلي. بدت وكأنها تعرف أكثر مما تخبرني به ، لكنني لم أستطع أجبارها على القول، وكانت حازمة في حرماني من المزيد من المعلومات. لن تتزحزح مرشدتي بمجرد أن تتخذ قرارًا بشأن شيء ما ، وكنت أعرف ذلك. كل شيء سيظهر في وقته المناسب.
تنهدت “يبدو أن الوقت يمر بسرعة كبيرة هذه الأيام نيسا”.
لوح كوربييت بيده وانبثقت النيران مما أدى إلى ضوء قرمزي عميق دموي ينعكس على الجدران والأرض البيضاء. أدار ظهره لي ، مشى عبر الغرفة وسكب لنفسه كأسًا من الماء من وعاء بلوري.
أغمضت عيني مرة أخرى ، محاولة الاسترخاء من خلال التركيز على الماء الساخن والعرق المُغطى برغوة عطرية.
قام كوربييت بتجعيد أنفه ، كما لو أخبرته للتو أن دارين مزارع مخمور”نعم ، حسنًا ، مهما كان الأمر ، أخشى أننا لا نستطيع المساعدة في طلبه الحالي.”
في هذه الأثناء جلست نيسا خلفي تغسل شعري بصابون معطر وتدلك فروة رأسي بين قرني.
صرح كوربييت بجدية: “يبدو أن علاقتكِ بهذا الرجل يمكن أن يكون لها بعض القيمة إلى الدماء العليا دينوار بعد كل شيء”.
أخبرتني نيسا وهي تواصل غسل شعري: “الاستحمام هو أحد أكثر الطرق فعالية لتخفيف التوتر وتهدئة إجهاد العضلات”.
استمرت كلمات المنجل سيريس حول غراي في العودة إلي. بدت وكأنها تعرف أكثر مما تخبرني به ، لكنني لم أستطع أجبارها على القول، وكانت حازمة في حرماني من المزيد من المعلومات. لن تتزحزح مرشدتي بمجرد أن تتخذ قرارًا بشأن شيء ما ، وكنت أعرف ذلك. كل شيء سيظهر في وقته المناسب.
“أشعر أن الأمر أشبه بحمام بخار أكثر من الاستحمام” ، تذمرت مرة أخرى.
“هؤلاء الرجال ” قاطع كوربييت حديثنا “لقد جاءوا للتوسل لشهادتكِ فيما يتعلق بأحداث صعودكِ الأخير ”
“همم” دحضت ردها واستمرت في عملها.
عندما أصبحنا بمفردنا ، واجهت والدي بالتبني “ماذا كان هذا؟”
شعر كايرا بالإحباط كلما فكرت في الأمر ” أقسم أنني سأقفز من تلك النافذة وأركض عارية في الشوارع للحصول على فرصة أخرى للدخول إلى المقابر الأثرية.”
أجاب دارين: “لا ، أن الفظاظة هي تخصص هذا الرجل العجوز. يجب أن تعرفي سيدة كايرا ، أن ابن أخي، هذا الرجل لن يفعل – ”
أجابت نيسا: “حسنًا ، من المؤكد أن ذلك سيحظى باهتمام السيد والسيدة” بإمكاني سماع الضحك في صوتها.
استمرت كلمات المنجل سيريس حول غراي في العودة إلي. بدت وكأنها تعرف أكثر مما تخبرني به ، لكنني لم أستطع أجبارها على القول، وكانت حازمة في حرماني من المزيد من المعلومات. لن تتزحزح مرشدتي بمجرد أن تتخذ قرارًا بشأن شيء ما ، وكنت أعرف ذلك. كل شيء سيظهر في وقته المناسب.
“بقي أسبوع آخر كامل حتى المحاكمة. وبالطبع لا يُسمح لي بالحضور “،تابعت وغاصت بعمق أكبر في الحوض حتى ارتفعت الفقاعات فوق ذقنها .
قالت نيسا: “يجب علينا جميعًا أن نتبع رغبات صاحب الجلالة والسيدة “.
“بعد مزيد من الدراسة ، قرر الدماء العليا دينوار تقديم مساعدتنا في مسألة محاكمة الصاعد غراي” أعلن اللورد.
فتحت عيني وزفرت وأرسلت الفقاعات تتطاير “ربما يمكننا -”
قالت لينورا وهي تلوح كما لو تبعد رائحة كريهة: “أوه ، لا تقوليها بهذه الطريقة ، كايرا، ستحصلين على ما تريدين في النهاية – ودمكِ أيضًا.”
قاطعني صوت جرس الباب الأمامي الثقيل. توقفت نيسا عن غسل شعري بينما نستمع.
“بقي أسبوع آخر كامل حتى المحاكمة. وبالطبع لا يُسمح لي بالحضور “،تابعت وغاصت بعمق أكبر في الحوض حتى ارتفعت الفقاعات فوق ذقنها .
جاء الصوت المكتوم لأصوات غير مألوفة من البهو الرئيسي.
قال الغريب: “سيدتي كايرا دينوار” قبل أن يبتسم لي ابتسامة عريضة وينظر إلى عيني.
“اذهبي وأعرفي من هم نيسا.”
ارتفع جبين كوربييت ونظر إلى الرجل “حتى العدالة أنا غير مطالب بها تحت سقفي. سبق أن ناقشت هذا الأمر ، وأتُخذ القرار . لقد ضيعت وقتك ووقتي “.
قالت نيسا بابتسامة: “فقط إذا وعدتِ بعدم القفز والركض عارية في الشوارع لدخول المقابر الأثرية سيدة كايرا”.
انتظرت بفارغ الصبر أن تنتهي ، ثم هرعت إلى غرفة الاستقبال حافية القدمين على السجادة الحمراء السميكة في وسط الردهة.
ابتسمت وقلت “فقط اذهبي”
اعتقدت بالتأكيد أنني لم أوافق على أي شيء من هذا القبيل ، وأظافري تجرح راحتي وأنا أضغط بقبضتي.
بعدها وقفت نيسا وخرجت من غرفة الاستحمام ، وأغلقت الباب بهدوء خلفها.
من تعبير كوربييت عن عدم الرضا ، بإمكاني أن أقول إنه يفكر في شيء مشابه.
بمجرد رحيلها ، انزلقت تحت الماء وأجبرت نفسي على الاسترخاء ، وتركت ذراعي تطفو بشكل طبيعي بينما جسدي يستريح في قاع حوض الاستحمام الرخامي الكبير للغاية.
أرتدت والدتي بالتبني أردية خضراء داكنة مطرزة بأحجار رونية ذهبية بشكل مريح. لم يكن الزي ساحرًا في الواقع ، لكن الأحرف الرونية جعلته يبدو قويًا ومتوهجاً.
تحركت لينورا إلى جانب كوربييت وأدخلت ذراعها من خلال ذراعه “إذا كان ذا قيمة لـ المنجل سيريس ، فقد يستحق النظر إلى أمره ”
شرد ذهني وبثقت الأفكار المتضاربة التي كنت أحاول حلها منذ أسبوع الآن.
قالت نيسا وهي تتكئ بلطف إلى الوراء: “لذا أعتبر أن إقامتك الطويلة في المقابر الأثرية التابعة لدماء دينوار … غير مرغوب فيها بشكل خاص”.
استمرت كلمات المنجل سيريس حول غراي في العودة إلي. بدت وكأنها تعرف أكثر مما تخبرني به ، لكنني لم أستطع أجبارها على القول، وكانت حازمة في حرماني من المزيد من المعلومات. لن تتزحزح مرشدتي بمجرد أن تتخذ قرارًا بشأن شيء ما ، وكنت أعرف ذلك. كل شيء سيظهر في وقته المناسب.
ضحكت بعد سماع مزاحهم “اعذراني. لم أقصد أن أكون وقحة “.
غراي…
صمت الجميع بينما تحول انتباهنا إلى صاحب الجلالة. وتابع: “ولكن كما قلت لهم بالفعل ، نتمنى ألا تنجذبوا إلى هذه المحاكمة”.
حاولت أن أتخيل وجهه ، لكن ما ظهر هو ذكرى جسده وهو يضغط برفق على وجهي بينما كنا نشارك سريره من أجل الدفء.
بعد أن تحدثت مع المنجل سيريس بخصوص غراي ، لم يكن هذا خبرًا بالنسبة لي تمامًا. لكنني لم أدرك على الفور معنى والدتي بالتبني.
وقفت باستقامة ، وتناثر الماء على الأرضية الرخامية ولمع وجهي.‘ أنا كايرا دينوار. أنا ليس لدي مشاعر لأي شخص‘
تنهدت “يبدو أن الوقت يمر بسرعة كبيرة هذه الأيام نيسا”.
نهضت ، وخرجت بحذر من الحمام ولففت منشفة حول نفسي حتى سمعت طرق خفيف على الباب.
على افتراض أنها نيسا ، قلت “أنا لم أنتهي نيسا. لحظة ”
“بالطبع!” قلت وقاطعته ما تسبب في أن ينظر والدي بالتبني لي بحدة ، ولكنني تجاهلته “كنت المهاجم الرئيسي لمجموعة لا دم ، أليس كذلك؟”
قالت نيسا بهدوء من الجانب الآخر للباب: “هناك رجلان هنا لرؤيتك سيدة كايرا، يريدون التحدث إليك عنه. إنهم مع والدكِ في غرفة الاستقبال “.
رفع حواجبه من المفاجأة ، لكن الابتسامة التي أعطاني إياها دارين بدت سعيدة حقًا “إنه لشرف كبير أن يتم تذكري من قبل دماء عليا دينوار السيدة كايرا. لم أكن أتوقع – ”
اتسعت عيني وسارعت لأجفف جسدي وأرتدي ملابسي.
نظر إلي والدي بالتبني ، وعيناه الرمادية والخضراء الحادة ظلت على قدمي العاريتين.
شخص يعرف غراي. اعتقدت أنهم يجب أن يكونوا هنا لمساعدته ، وأنا انزلق إلى أردية بيضاء مطرزة. كانت فكرة أن غراي لديه أصدقاء غير متوقعة. لقد بدا بعيدًا جدًا ومحاصرًا …
بمجرد رحيلها ، انزلقت تحت الماء وأجبرت نفسي على الاسترخاء ، وتركت ذراعي تطفو بشكل طبيعي بينما جسدي يستريح في قاع حوض الاستحمام الرخامي الكبير للغاية.
حرصًا على معرفة المزيد ، أسرعت للخروج من غرفة الاستحمام ، لكن نيسا سارعت بالوقوف في طريقي.
قام كوربييت بتجعيد أنفه ، كما لو أخبرته للتو أن دارين مزارع مخمور”نعم ، حسنًا ، مهما كان الأمر ، أخشى أننا لا نستطيع المساعدة في طلبه الحالي.”
“أوه لا ، لا! سيتعين عليكِ أن تخطي فوق جسدي إذا كنتِ تعتقدين أنني سأدعكِ تذهبين لمقابلتهم وكأنه قد تم القبض عليكِ في منزل دعارة سيدة كايرا “.
تابع كوربييت : “سيحضر أحد الوكلاء شهادة كايرا ، وأي وثائق أخرى قد نكتشف أنها ستكون مفيدة لقضيتك ، في يوم المحاكمة، حتى ذلك الحين سيكون من الأفضل ألا تجذب المزيد من الانتباه إلى الدماء العليا دينوار بالعودة إلى هنا مرة أخرى.”
وبختها: “يبدو أنكِ تقرئين الكثير من الروايات مؤخراً نيسا”.
ابتسمت ابتسامة عريضة بينما تشد شعري وتمشطه بأصابعها ، ثم استغرقت دقيقة لتعديل ثوبي.
انتظرت بفارغ الصبر أن تنتهي ، ثم هرعت إلى غرفة الاستقبال حافية القدمين على السجادة الحمراء السميكة في وسط الردهة.
رفع يده لإبقائي صامتة “أريدكِ أن تفهمي دوركِ في هذا يا كايرا. إذا كان على الدماء العليا دينوار أن ينفقوا الوقت والمال لمساعدة هذا الصاعد ، فلا بد لي من التأكد من أنه سيقدر تمامًا من أين أتت مساعدته”
ومع ذلك كان لدي فهم جيد لأعدل ثوبي قبل أن أخطو عبر الباب المفتوح.
قالت نيسا بهدوء من الجانب الآخر للباب: “هناك رجلان هنا لرؤيتك سيدة كايرا، يريدون التحدث إليك عنه. إنهم مع والدكِ في غرفة الاستقبال “.
كانت غرفة الاستقبال أقل راحة من القاعة التي كانت مخصصة فقط لأفراد دمائنا ، ولكنها أكثر فخامة ومصممة بعناية لغرس شعور بالدهشة والرهبة على ضيوف القائد الأعلى.
أجاب ألريك “لقد كان مسؤوليتي منذ أن أصبح صاعدًا” آخذ رشفة أخرى من قارورته قبل إكمال حديثه “إنه لأمر مخزٍ أن يواجه مشكلة مع دماء محددة ، وخاصة مثل أل- غرانبل ، النبلاء الذين هم على استعداد لفعل أي شيء وكل شيء للتسلق لأعلى ، بغض النظر عمن يضحون به- ”
لا يعني ذلك أننا استقبلنا ضيوفًا أو زوارًا هنا.
ابتسمت بحرارة لضيوفنا “عفواً ، أنا آسفة جداً للتدخل. لن تمانعوا إذا شاركت كلمة مع زوجي؟ ”
زينت صور رجال ونساء متغيري = المظهر – كبار السادة والسيدات السابقين الجدران ، وأحاطت العديد من الكراسي ذات المسند المرتفع بمدفأة مفتوحة اشتعلت فيها النيران إما باللون الأزرق أو القرمزي عندما أضاءت.
حرصًا على معرفة المزيد ، أسرعت للخروج من غرفة الاستحمام ، لكن نيسا سارعت بالوقوف في طريقي.
داخل الغرفة ، وجدت والدي بالتبني يواجه الرجلين. كان الثلاثة واقفين والمدفأة باردة. على الرغم من أن موقف كوربييت دينوار المتشدد وعبوسه المتغطرس لم يكن أمرًا غير معتاد بالنسبة للزعيم العظيم ، إلا أن زوارنا لم يكونوا كما توقعت.
انحنى دارين أوردين مرة أخرى ، تبعه ألريك بشكل أخرق ، ثم تبع الرجلان نيسا إلى القاعة.
كان الرجل الأول أكبر سنًا ، ربما جندي أو حتى صاعد لكن من الواضح أنه لم يهتم بنفسه. شعره الرمادي ولحيته لمعا في ضوء غرفة الاستقبال الدافئة ، وملابسه الجميلة تدلت منه بشكل محرج. راقب القائد بقلق بينما رفيقه يتحدث ، ويديه تربت على شيء داخل سترته.
من المؤكد أنه لم يكن نوع الرجل الذي عادة ما يقابله اللورد دينوار.
جاء الصوت المكتوم لأصوات غير مألوفة من البهو الرئيسي.
من ناحية أخرى ، كان رفيقه نقيضه في كل شيء تقريبًا. على الرغم من التحديق البارد لكوربييت ، بدا الغريب مرتاحًا تمامًا. طويل القامة وعريض الأكتاف ، مع مظهر محارب مدرب ، تمتع بجو النبلاء ، لكنني لم أستطع تذكر رؤيته من قبل. كانت بدلته مُفصلة بدقة وسلطت الضوء على عينيه الخضراء وأظهرت لياقته البدنية.
“- افهم موقفك ، أيها اللورد دينوار ، تمامًا” كان يقول “ولا نتمنى أن أضعك أنت أو ابنتك في وضع غير مريح سياسيًا بالطبع ، لكن حياة رجل بريء موضوعة على الميزان ”
لاحظ الرجل أني أدخل من زاوية عينه ، وأخذ خطوة إلى الوراء ثم استدار ليحييني وأظهر ظهره لكوربييت ، الأمر الذي سيُعتبر وقحًا مع النبلاء.
كانت غرفة الاستقبال أقل راحة من القاعة التي كانت مخصصة فقط لأفراد دمائنا ، ولكنها أكثر فخامة ومصممة بعناية لغرس شعور بالدهشة والرهبة على ضيوف القائد الأعلى.
نظر إلي والدي بالتبني ، وعيناه الرمادية والخضراء الحادة ظلت على قدمي العاريتين.
اتسعت عيني وسارعت لأجفف جسدي وأرتدي ملابسي.
قال الغريب: “سيدتي كايرا دينوار” قبل أن يبتسم لي ابتسامة عريضة وينظر إلى عيني.
“أوه لا ، لا! سيتعين عليكِ أن تخطي فوق جسدي إذا كنتِ تعتقدين أنني سأدعكِ تذهبين لمقابلتهم وكأنه قد تم القبض عليكِ في منزل دعارة سيدة كايرا “.
الرجل الأكبر سنًا ، الذي كان يراقب والدي بالتبني بعناية ولم يشعر على الفور بوصولي ، تذمر وأدار جسده. أصبحت انحناءاته متأخرة وخرقاء، الأمر الذي أذهلني أكثر بسبب الانزعاج الذي سببته لكوربييت .
“على العكس من ذلك أعتقد أننا يمكن أن نكون أكثر فائدة” ، أجبته بحذر للحفاظ على صوتي هادئاً”بصراحة يبدو الأمر كما لو كنت خائفًا من أل- غرانبل هؤلاء … لكنهم مجرد دم مسمى ، لذلك أنا متأكدة من أن هذا ليس صحيحًا.”
قال بصوت خشن: “السيدة كايرا، أنا ألريك ، الصاعد غراي … آه … عمه ، وهذا دارين أوردين. كنا نأمل في التحدث إليك – ”
رفع حواجبه من المفاجأة ، لكن الابتسامة التي أعطاني إياها دارين بدت سعيدة حقًا “إنه لشرف كبير أن يتم تذكري من قبل دماء عليا دينوار السيدة كايرا. لم أكن أتوقع – ”
اتخذ كوربييت خطوة إلى الأمام ، وفرد ذراعيه وانتفخ صدره “وهو شيء لم أوافق على السماح به بعد.” نظر والدي بالتبني إلي كما لو يتحداني لأتجادل معه.
شخص يعرف غراي. اعتقدت أنهم يجب أن يكونوا هنا لمساعدته ، وأنا انزلق إلى أردية بيضاء مطرزة. كانت فكرة أن غراي لديه أصدقاء غير متوقعة. لقد بدا بعيدًا جدًا ومحاصرًا …
لكن أفكاري تشتت بحديث الرجل العجوز. عم غراي؟ حدقت إله بحثًا عن أي إشارة إلى وجود شبه عائلي ، لكن لم يكن هناك أي شيء. على الرغم من أنه يرتدي ملابس جيدة ، إلا أن ألريك لم يكن يبدو مشابه لـ غراي وبدا أنه أغمي عليه في زاوية حانة بائسة في مكان ما.
“بالطبع أنا متأكدة” قلت وحاولت التركيز على الرائحة الخانقة للزهور المنبعثة من عدد كبير من الشموع “المهدئة” في غرفة الاستحمام.
من تعبير كوربييت عن عدم الرضا ، بإمكاني أن أقول إنه يفكر في شيء مشابه.
ذات قيمة للمنجل سيريس …
قابلت عين القائد “مثلما قلت في ذلك الوقت يا أبي ، إذا كان لدينا ضيوف” قلت لدارين “لماذا أشعر وكأنني سمعت اسمك من قبل؟”
“همم” دحضت ردها واستمرت في عملها.
ابتسم الرجل ومرر يده عبر شعره الأشقر الناعم “أنا صاعد. أنا متقاعد الآن ، لكنني حققت القليل من الشهرة – ”
“على العكس من ذلك أعتقد أننا يمكن أن نكون أكثر فائدة” ، أجبته بحذر للحفاظ على صوتي هادئاً”بصراحة يبدو الأمر كما لو كنت خائفًا من أل- غرانبل هؤلاء … لكنهم مجرد دم مسمى ، لذلك أنا متأكدة من أن هذا ليس صحيحًا.”
“بالطبع!” قلت وقاطعته ما تسبب في أن ينظر والدي بالتبني لي بحدة ، ولكنني تجاهلته “كنت المهاجم الرئيسي لمجموعة لا دم ، أليس كذلك؟”
أغمضت عيني مرة أخرى ، محاولة الاسترخاء من خلال التركيز على الماء الساخن والعرق المُغطى برغوة عطرية.
رفع حواجبه من المفاجأة ، لكن الابتسامة التي أعطاني إياها دارين بدت سعيدة حقًا “إنه لشرف كبير أن يتم تذكري من قبل دماء عليا دينوار السيدة كايرا. لم أكن أتوقع – ”
ابتسمت بحرارة لضيوفنا “عفواً ، أنا آسفة جداً للتدخل. لن تمانعوا إذا شاركت كلمة مع زوجي؟ ”
“هؤلاء الرجال ” قاطع كوربييت حديثنا “لقد جاءوا للتوسل لشهادتكِ فيما يتعلق بأحداث صعودكِ الأخير ”
أدار دارين عينيه ، متخليًا عن سلوكه الرسمي “الأمر واضح تمامًا مثل الظل الرضيع الذي يختبئ في الظلام.”
صمت الجميع بينما تحول انتباهنا إلى صاحب الجلالة. وتابع: “ولكن كما قلت لهم بالفعل ، نتمنى ألا تنجذبوا إلى هذه المحاكمة”.
من تعبير كوربييت عن عدم الرضا ، بإمكاني أن أقول إنه يفكر في شيء مشابه.
فتحت فمي للرد ، لكنه استمر بسرعة في مخاطبة ألريك “في حين أن … موقف ابن أخيك مؤسف ، فإن الدماء العليا دينوار ليسوا مسؤولين عن أفعاله أو أعمال دماء غرانبل. ربما يكون من الأفضل قضاء وقتك في التحدث إليهم مباشرة “.
مع العلم أنني قد أملك دقيقة أو اثنتين فقط قبل عودتهم ، اقتربت من دارين وألريك “هل أنت حقا عم غراي؟” سألت الرجل العجوز الذي ينظر إلي بحذر.
أجاب دارين: “مع كل الاحترام الواجب ، لورد دينوار، السيدة كايرا هي الشاهدة الوحيدة باستثناء غراي والسيدة الشابة آدا غرانبل ، التي نعتقد أن شهادتها مشكوك فيها. تتطلب العدالة – ”
لا يعني ذلك أننا استقبلنا ضيوفًا أو زوارًا هنا.
ارتفع جبين كوربييت ونظر إلى الرجل “حتى العدالة أنا غير مطالب بها تحت سقفي. سبق أن ناقشت هذا الأمر ، وأتُخذ القرار . لقد ضيعت وقتك ووقتي “.
قام عم غراي بسحب قارورة من جيب صدره وفك الغطاء بكل سهولة قبل شرب الشراب. ثبت عيناه الغامقتان على الباب المفتوح في الغرفة قبل أن يشرب مرة أخرى ” من المؤكد أن هذا سينقذنا من كل هذه المشاكل لو لم يفعل ابن أخي ذلك، لكنه كتلة من الجليد طيب القلب ”
اعتقدت بالتأكيد أنني لم أوافق على أي شيء من هذا القبيل ، وأظافري تجرح راحتي وأنا أضغط بقبضتي.
ابتسمت وقلت “فقط اذهبي”
قلتُ وأنا أبتسم: “لا تكن سريعًا في صرف انتباه ضيوفنا ، يا أبي، دارين أوردين هو صاعد مشهور. قاد مجموعة ناجحة للغاية من الصاعدين من لا دماء. بالتأكيد يمكننا تضيع بعض الوقت لسماع كلماته “.
انحنى دارين أوردين مرة أخرى ، تبعه ألريك بشكل أخرق ، ثم تبع الرجلان نيسا إلى القاعة.
قام كوربييت بتجعيد أنفه ، كما لو أخبرته للتو أن دارين مزارع مخمور”نعم ، حسنًا ، مهما كان الأمر ، أخشى أننا لا نستطيع المساعدة في طلبه الحالي.”
“على العكس من ذلك أعتقد أننا يمكن أن نكون أكثر فائدة” ، أجبته بحذر للحفاظ على صوتي هادئاً”بصراحة يبدو الأمر كما لو كنت خائفًا من أل- غرانبل هؤلاء … لكنهم مجرد دم مسمى ، لذلك أنا متأكدة من أن هذا ليس صحيحًا.”
ألقيت نظرة على والديّ بالتبني ، محاولة الحصول على فكرة عن سبب تغيير آراءهم فجأة ، وقابلت لينورا عيني بابتسامة غريبة لم أحبها.
تشدد فك كوربييت ، لكنه لم يُظهر الغضب الذي كنت أعلم أنه يشتعل بداخله “لقد ناقشنا هذا كايرا ، وأنت تعرفين موقفي. إذا شعرتِ بالحاجة لمناقشة الأمر مجدداً، فقد نواصل مناقشتنا بعد مغادرة ضيوفنا “.
فتحت عيني وزفرت وأرسلت الفقاعات تتطاير “ربما يمكننا -”
قال دارين أوردين ” نعتذر عن التطفل. سنغادر الآن لورد دينوار “.
وقفت باستقامة ، وتناثر الماء على الأرضية الرخامية ولمع وجهي.‘ أنا كايرا دينوار. أنا ليس لدي مشاعر لأي شخص‘
“شكراً لوقتك” تذمر ألريك وهو يتحرك نحو الباب.
“هؤلاء الرجال ” قاطع كوربييت حديثنا “لقد جاءوا للتوسل لشهادتكِ فيما يتعلق بأحداث صعودكِ الأخير ”
صوت شيء على الجانب الآخر من غرفة الاستقبال جعل الجميع يستديرون فجأة ، لكنه كان لينورا فقط.
صرح كوربييت بجدية: “يبدو أن علاقتكِ بهذا الرجل يمكن أن يكون لها بعض القيمة إلى الدماء العليا دينوار بعد كل شيء”.
أرتدت والدتي بالتبني أردية خضراء داكنة مطرزة بأحجار رونية ذهبية بشكل مريح. لم يكن الزي ساحرًا في الواقع ، لكن الأحرف الرونية جعلته يبدو قويًا ومتوهجاً.
قالت لينورا: “ابتسمي يا عزيزتي” وتعرض أسنانها البيضاء المتلألئة “هذا يمكن أن ينتهي به الأمر بشكل رائع بالنسبة لنا.”
ابتسمت بحرارة لضيوفنا “عفواً ، أنا آسفة جداً للتدخل. لن تمانعوا إذا شاركت كلمة مع زوجي؟ ”
لكن أفكاري تشتت بحديث الرجل العجوز. عم غراي؟ حدقت إله بحثًا عن أي إشارة إلى وجود شبه عائلي ، لكن لم يكن هناك أي شيء. على الرغم من أنه يرتدي ملابس جيدة ، إلا أن ألريك لم يكن يبدو مشابه لـ غراي وبدا أنه أغمي عليه في زاوية حانة بائسة في مكان ما.
انحنى دارين بعمق وابتسم ابتسامة ساحرة لـ لينورا “بالطبع لا سيدة دينوار ، كنا مغادرين للتو -”
“لن يكون ذلك ضرورياً ، على الأقل ليس في هذه اللحظة.لن يأخذ الأمر وقتاً ” بهذه الكلمات الأخيرة ، نظرت إلى كوربييت نظرة ذات مغزى ومدت ذراعها إليه.
“لن يكون ذلك ضرورياً ، على الأقل ليس في هذه اللحظة.لن يأخذ الأمر وقتاً ” بهذه الكلمات الأخيرة ، نظرت إلى كوربييت نظرة ذات مغزى ومدت ذراعها إليه.
قلت بهدوء وأنا أغمض عيناي: “لقد كان الوضع … على ما يرام”.
تحرك القائد وارتعشت عضلة فكه عندما اجتاز لينورا واختفى من خلال الباب الموجود في الجزء الخلفي من الغرفة ، والذي بدا مشابهاً إلى حد كبير لمدخل الخدم.
شعر كايرا بالإحباط كلما فكرت في الأمر ” أقسم أنني سأقفز من تلك النافذة وأركض عارية في الشوارع للحصول على فرصة أخرى للدخول إلى المقابر الأثرية.”
ابتسمت لضيوفنا تركت ذراعها تسقط على جانبها قبل أن تلاحق زوجها.
خدش لحيته “لا اقصد التقليل من شأنكِ”
مع العلم أنني قد أملك دقيقة أو اثنتين فقط قبل عودتهم ، اقتربت من دارين وألريك “هل أنت حقا عم غراي؟” سألت الرجل العجوز الذي ينظر إلي بحذر.
اتخذ كوربييت خطوة إلى الأمام ، وفرد ذراعيه وانتفخ صدره “وهو شيء لم أوافق على السماح به بعد.” نظر والدي بالتبني إلي كما لو يتحداني لأتجادل معه.
“أليس هذا واضحًا من خلال ملامحي الحادة والمنحوتة؟” سأل وظهرت ابتسامة على شفتيه الجافتين.
شرد ذهني وبثقت الأفكار المتضاربة التي كنت أحاول حلها منذ أسبوع الآن.
أدار دارين عينيه ، متخليًا عن سلوكه الرسمي “الأمر واضح تمامًا مثل الظل الرضيع الذي يختبئ في الظلام.”
بمجرد رحيلها ، انزلقت تحت الماء وأجبرت نفسي على الاسترخاء ، وتركت ذراعي تطفو بشكل طبيعي بينما جسدي يستريح في قاع حوض الاستحمام الرخامي الكبير للغاية.
ضحكت بعد سماع مزاحهم “اعذراني. لم أقصد أن أكون وقحة “.
أجاب دارين: “لا ، أن الفظاظة هي تخصص هذا الرجل العجوز. يجب أن تعرفي سيدة كايرا ، أن ابن أخي، هذا الرجل لن يفعل – ”
“صاحبي ضيوفنا إلى الخارج.”
وافقت “لا لم يفعل. يمكن أن يكون غراي… غير مبالي عندما يحتاج إلى ذلك ، لكنه ليس قاتلاً. مات الآخرون وهم يقاتلون ، بدون تدخل غراي على الإطلاق. في الواقع لقد أنقذ حياة آدا التي أخبرته أنها فكرة سيئة ”
سارت لينورا إلى المدخل ونظرت من القاعة ، وتأكدت من أن زوارنا قد ذهبوا. عندما عادت ، أظهرت ابتسامة مرحة “يبدو يا عزيزتي كايرا أن معلمتكِ المنجل سيريس ، قد أعربت عن بعض الاهتمام بالصاعد هذا.”
قام عم غراي بسحب قارورة من جيب صدره وفك الغطاء بكل سهولة قبل شرب الشراب. ثبت عيناه الغامقتان على الباب المفتوح في الغرفة قبل أن يشرب مرة أخرى ” من المؤكد أن هذا سينقذنا من كل هذه المشاكل لو لم يفعل ابن أخي ذلك، لكنه كتلة من الجليد طيب القلب ”
“لقد حدث فقط أنني أتفق مع تقييمك للدماء النبيلة. ولا أرغب في شيء أكثر من أن أتصرف كشاهدة نيابة عنه ، لكن اللورد دينوار لن يسمح بذلك ” ردت بشكل دفاعي.
أومأت برأسي ، وتشكلت ابتسامة على شفتي بينما أفكر في كل لحظات غراي “إنه كذلك” توقفت للحظة ، مترددة في طرح السؤال الذي على طرف لساني لفترة من الوقت الآن “هل أنت قريب من غراي منذ أن كان صغيرًا؟”
نيسا التي أصبحت تقف خارج الغرفة ، هرعت إلى الداخل وعيناها مثبتتان على الأرضية الرخامية.
‘كيف أصبح يبدو عندما كان طفلاً؟ أردت أن أسأل.
نهضت ، وخرجت بحذر من الحمام ولففت منشفة حول نفسي حتى سمعت طرق خفيف على الباب.
أجاب ألريك “لقد كان مسؤوليتي منذ أن أصبح صاعدًا” آخذ رشفة أخرى من قارورته قبل إكمال حديثه “إنه لأمر مخزٍ أن يواجه مشكلة مع دماء محددة ، وخاصة مثل أل- غرانبل ، النبلاء الذين هم على استعداد لفعل أي شيء وكل شيء للتسلق لأعلى ، بغض النظر عمن يضحون به- ”
“بعد مزيد من الدراسة ، قرر الدماء العليا دينوار تقديم مساعدتنا في مسألة محاكمة الصاعد غراي” أعلن اللورد.
ضرب دارين أوردين الرجل الأكبر في جنبه بحدة.
تنهدت “يبدو أن الوقت يمر بسرعة كبيرة هذه الأيام نيسا”.
خدش لحيته “لا اقصد التقليل من شأنكِ”
اعتقدت بالتأكيد أنني لم أوافق على أي شيء من هذا القبيل ، وأظافري تجرح راحتي وأنا أضغط بقبضتي.
“لقد حدث فقط أنني أتفق مع تقييمك للدماء النبيلة. ولا أرغب في شيء أكثر من أن أتصرف كشاهدة نيابة عنه ، لكن اللورد دينوار لن يسمح بذلك ” ردت بشكل دفاعي.
اعتقدت بالتأكيد أنني لم أوافق على أي شيء من هذا القبيل ، وأظافري تجرح راحتي وأنا أضغط بقبضتي.
ألقى دارين أوردين يده على كتف الرجل العجوز “نحن نتفهم سيدة كايرا ، ولن نطلب منكِ أن تتعارضي مع رغبات دمكِ”
لاحظ الرجل أني أدخل من زاوية عينه ، وأخذ خطوة إلى الوراء ثم استدار ليحييني وأظهر ظهره لكوربييت ، الأمر الذي سيُعتبر وقحًا مع النبلاء.
أدار ألريك عينيه ، لكنه لم يقل أي شيء آخر. هناك الكثير من الأشياء التي أردت معرفتها ، أسئلة كنت آمل أن أطرحها ، لكن في تلك اللحظة ، عاد كوربييت إلى غرفة الاستقبال ، والسيدة لينورا إلى جانبه ، وذراعها مدسوسة في يده.
اتسعت عيني وسارعت لأجفف جسدي وأرتدي ملابسي.
“بعد مزيد من الدراسة ، قرر الدماء العليا دينوار تقديم مساعدتنا في مسألة محاكمة الصاعد غراي” أعلن اللورد.
لوح كوربييت بيده وانبثقت النيران مما أدى إلى ضوء قرمزي عميق دموي ينعكس على الجدران والأرض البيضاء. أدار ظهره لي ، مشى عبر الغرفة وسكب لنفسه كأسًا من الماء من وعاء بلوري.
ألقيت نظرة على والديّ بالتبني ، محاولة الحصول على فكرة عن سبب تغيير آراءهم فجأة ، وقابلت لينورا عيني بابتسامة غريبة لم أحبها.
صرح كوربييت بجدية: “يبدو أن علاقتكِ بهذا الرجل يمكن أن يكون لها بعض القيمة إلى الدماء العليا دينوار بعد كل شيء”.
تابع كوربييت : “سيحضر أحد الوكلاء شهادة كايرا ، وأي وثائق أخرى قد نكتشف أنها ستكون مفيدة لقضيتك ، في يوم المحاكمة، حتى ذلك الحين سيكون من الأفضل ألا تجذب المزيد من الانتباه إلى الدماء العليا دينوار بالعودة إلى هنا مرة أخرى.”
تململ ألريك وعبس قليلاً ، لكن دارين انحنى لـ كوربييت “شكرًا لك لورد دينوار. هذا أكثر ما يمكن أن نطلبه “.
نظرت إليهم وتغير رأيهم وبدأ يصبح منطقيًا. قلت ببطء: “تريده أن يكون مدينًا لـ الدماء العليا دينوار … بمساعدتكم في تحريره”.
أجاب كوربييت باستخفاف “بنفس القدر والمزيد” ثم صرخ “نيسا!”
من تعبير كوربييت عن عدم الرضا ، بإمكاني أن أقول إنه يفكر في شيء مشابه.
نيسا التي أصبحت تقف خارج الغرفة ، هرعت إلى الداخل وعيناها مثبتتان على الأرضية الرخامية.
ضرب دارين أوردين الرجل الأكبر في جنبه بحدة.
“صاحبي ضيوفنا إلى الخارج.”
أجاب كوربييت باستخفاف “بنفس القدر والمزيد” ثم صرخ “نيسا!”
انحنى دارين أوردين مرة أخرى ، تبعه ألريك بشكل أخرق ، ثم تبع الرجلان نيسا إلى القاعة.
تحركت لينورا إلى جانب كوربييت وأدخلت ذراعها من خلال ذراعه “إذا كان ذا قيمة لـ المنجل سيريس ، فقد يستحق النظر إلى أمره ”
عندما أصبحنا بمفردنا ، واجهت والدي بالتبني “ماذا كان هذا؟”
ترجمة : Sadegyptian
لوح كوربييت بيده وانبثقت النيران مما أدى إلى ضوء قرمزي عميق دموي ينعكس على الجدران والأرض البيضاء. أدار ظهره لي ، مشى عبر الغرفة وسكب لنفسه كأسًا من الماء من وعاء بلوري.
أدار دارين عينيه ، متخليًا عن سلوكه الرسمي “الأمر واضح تمامًا مثل الظل الرضيع الذي يختبئ في الظلام.”
سارت لينورا إلى المدخل ونظرت من القاعة ، وتأكدت من أن زوارنا قد ذهبوا. عندما عادت ، أظهرت ابتسامة مرحة “يبدو يا عزيزتي كايرا أن معلمتكِ المنجل سيريس ، قد أعربت عن بعض الاهتمام بالصاعد هذا.”
بعدها وقفت نيسا وخرجت من غرفة الاستحمام ، وأغلقت الباب بهدوء خلفها.
بعد أن تحدثت مع المنجل سيريس بخصوص غراي ، لم يكن هذا خبرًا بالنسبة لي تمامًا. لكنني لم أدرك على الفور معنى والدتي بالتبني.
ترجمة : Sadegyptian
صرح كوربييت بجدية: “يبدو أن علاقتكِ بهذا الرجل يمكن أن يكون لها بعض القيمة إلى الدماء العليا دينوار بعد كل شيء”.
عندما أصبحنا بمفردنا ، واجهت والدي بالتبني “ماذا كان هذا؟”
نظرت إليهم وتغير رأيهم وبدأ يصبح منطقيًا. قلت ببطء: “تريده أن يكون مدينًا لـ الدماء العليا دينوار … بمساعدتكم في تحريره”.
قلتُ وأنا أبتسم: “لا تكن سريعًا في صرف انتباه ضيوفنا ، يا أبي، دارين أوردين هو صاعد مشهور. قاد مجموعة ناجحة للغاية من الصاعدين من لا دماء. بالتأكيد يمكننا تضيع بعض الوقت لسماع كلماته “.
تحركت لينورا إلى جانب كوربييت وأدخلت ذراعها من خلال ذراعه “إذا كان ذا قيمة لـ المنجل سيريس ، فقد يستحق النظر إلى أمره ”
ابتسمت ابتسامة عريضة بينما تشد شعري وتمشطه بأصابعها ، ثم استغرقت دقيقة لتعديل ثوبي.
ذات قيمة للمنجل سيريس …
تحركت لينورا إلى جانب كوربييت وأدخلت ذراعها من خلال ذراعه “إذا كان ذا قيمة لـ المنجل سيريس ، فقد يستحق النظر إلى أمره ”
“ولكن عندما كان ذا قيمة بالنسبة لي فقط؟” قلت ببرود “إذن هل كنت ستكون سعيدًا للسماح لـ أل- غرانبل بالحصول عليه؟”
صوت شيء على الجانب الآخر من غرفة الاستقبال جعل الجميع يستديرون فجأة ، لكنه كان لينورا فقط.
قالت لينورا وهي تلوح كما لو تبعد رائحة كريهة: “أوه ، لا تقوليها بهذه الطريقة ، كايرا، ستحصلين على ما تريدين في النهاية – ودمكِ أيضًا.”
قال بصوت خشن: “السيدة كايرا، أنا ألريك ، الصاعد غراي … آه … عمه ، وهذا دارين أوردين. كنا نأمل في التحدث إليك – ”
لم يعرفوا نوع النار التي يلعبون بها. ارتجفت وأنا أتذكر الغضب البارد الذي ضغط علي مثل الوجود المادي عندما اكتشف غراي هويتي الحقيقية. كان من الممكن أن يقتلني في ثانية ، كنت أعلم أنه من الواضح بسبب أن هناك دماء فريترا تجري في عروقي لقد أصبحنا مرتاحين معًا ، لكنني كنت متأكدة من أنني لم أكسب ثقته بالكامل بعد. إذا أعتقد أنني أتلاعب به بطريقة ما …
استمرت كلمات المنجل سيريس حول غراي في العودة إلي. بدت وكأنها تعرف أكثر مما تخبرني به ، لكنني لم أستطع أجبارها على القول، وكانت حازمة في حرماني من المزيد من المعلومات. لن تتزحزح مرشدتي بمجرد أن تتخذ قرارًا بشأن شيء ما ، وكنت أعرف ذلك. كل شيء سيظهر في وقته المناسب.
قالت لينورا: “ابتسمي يا عزيزتي” وتعرض أسنانها البيضاء المتلألئة “هذا يمكن أن ينتهي به الأمر بشكل رائع بالنسبة لنا.”
حرصًا على معرفة المزيد ، أسرعت للخروج من غرفة الاستحمام ، لكن نيسا سارعت بالوقوف في طريقي.
حدقت فيها بصمت.
قالت لينورا: “ابتسمي يا عزيزتي” وتعرض أسنانها البيضاء المتلألئة “هذا يمكن أن ينتهي به الأمر بشكل رائع بالنسبة لنا.”
قال كوربييت : “يجب أن تكوني أكثر امتنانًا لوالدتكِ” وهو يضع زجاجه على الطاولة بشدة حتى تناثر الماء على الحافة “أثناء قيامكِ بالتجول، علمت أن منزل أل- غرانبل لديهم نوعًا من التعاملات عبر القنوات الخلفية لضمان إدانة هذا الصاعد.”
قلتُ وأنا أبتسم: “لا تكن سريعًا في صرف انتباه ضيوفنا ، يا أبي، دارين أوردين هو صاعد مشهور. قاد مجموعة ناجحة للغاية من الصاعدين من لا دماء. بالتأكيد يمكننا تضيع بعض الوقت لسماع كلماته “.
رفع يده لإبقائي صامتة “أريدكِ أن تفهمي دوركِ في هذا يا كايرا. إذا كان على الدماء العليا دينوار أن ينفقوا الوقت والمال لمساعدة هذا الصاعد ، فلا بد لي من التأكد من أنه سيقدر تمامًا من أين أتت مساعدته”
ابتسم الرجل ومرر يده عبر شعره الأشقر الناعم “أنا صاعد. أنا متقاعد الآن ، لكنني حققت القليل من الشهرة – ”
“سيُسمح لكي بالاتصال به … بعد المحاكمة ، ودعوته إلى منطقتنا في وسط القيادة العليا. بعد ذلك يمكننا مناقشة خطط دمائنا للمستقبل ، وموقع غراي في تلك الخطط “.
أخبرتني نيسا وهي تواصل غسل شعري: “الاستحمام هو أحد أكثر الطرق فعالية لتخفيف التوتر وتهدئة إجهاد العضلات”.
على الرغم من أنني كنت غاضبة من الداخل ، إلا أنني ظاهريًا ابتسمت “كما يحلو لكِ بالطبع ”
مع العلم أنني قد أملك دقيقة أو اثنتين فقط قبل عودتهم ، اقتربت من دارين وألريك “هل أنت حقا عم غراي؟” سألت الرجل العجوز الذي ينظر إلي بحذر.
تحولت محادثتهم إلى مخططات أل- غرانبل ، وما قد تريده المنجل سيريس من غراي. بقيت واستمعت ، ولم أرغب في أن يضع والدي بالتبني أي خطط وراء ظهري. سأحتاج إلى معرفة ما الذي سيفعلونه بالضبط إذا كنت أرغب في مساعدة غراي على تجنب الحبس.
“بالطبع!” قلت وقاطعته ما تسبب في أن ينظر والدي بالتبني لي بحدة ، ولكنني تجاهلته “كنت المهاجم الرئيسي لمجموعة لا دم ، أليس كذلك؟”
بمجرد رحيلها ، انزلقت تحت الماء وأجبرت نفسي على الاسترخاء ، وتركت ذراعي تطفو بشكل طبيعي بينما جسدي يستريح في قاع حوض الاستحمام الرخامي الكبير للغاية.
أجاب دارين: “لا ، أن الفظاظة هي تخصص هذا الرجل العجوز. يجب أن تعرفي سيدة كايرا ، أن ابن أخي، هذا الرجل لن يفعل – ”
بعد أن تحدثت مع المنجل سيريس بخصوص غراي ، لم يكن هذا خبرًا بالنسبة لي تمامًا. لكنني لم أدرك على الفور معنى والدتي بالتبني.
أدار دارين عينيه ، متخليًا عن سلوكه الرسمي “الأمر واضح تمامًا مثل الظل الرضيع الذي يختبئ في الظلام.”
ترجمة : Sadegyptian
حرصًا على معرفة المزيد ، أسرعت للخروج من غرفة الاستحمام ، لكن نيسا سارعت بالوقوف في طريقي.
قالت لينورا: “ابتسمي يا عزيزتي” وتعرض أسنانها البيضاء المتلألئة “هذا يمكن أن ينتهي به الأمر بشكل رائع بالنسبة لنا.”
سارت لينورا إلى المدخل ونظرت من القاعة ، وتأكدت من أن زوارنا قد ذهبوا. عندما عادت ، أظهرت ابتسامة مرحة “يبدو يا عزيزتي كايرا أن معلمتكِ المنجل سيريس ، قد أعربت عن بعض الاهتمام بالصاعد هذا.”
“صاحبي ضيوفنا إلى الخارج.”
نظر إلي والدي بالتبني ، وعيناه الرمادية والخضراء الحادة ظلت على قدمي العاريتين.
