ما يجعل الديار ديارا
الفصل 396
توقف فمي بينما كنت أعاني من أجل الرد ، لكن عبوس فيريون تلاشى وأعطاني ابتسامة ساخرة.
[ آرثر ليوين ]
“أنا آسف ، لقد كانا يومين مزدحمين …”
كنت أسبح في بحر الفراغ ذو لون الجمشت المألوف.
“هنا” قلت، ومددت يدي إلى الصندوقين الآخرين. سلمهم بيرون لهم بكل سرور. في لحظة ، ذهبوا هم أيضًا ، ويمكنني الشعور بهم داخل فضاء الابعاد ، جنبًا إلى جنب مع العناصر التي جمعتها في ألاكريا.
امتدت مساحة العدم إلى اللانهاية في كل اتجاه. كان عدم وجود أي شيء حقيقي وملموس مصدرًا للراحة والقلق في نفس الوقت.
بالنظر إلى ذلك ، فقد شفيت بالفعل أسرع بكثير مما ينبغي.
بينما أسبح بداخله ، شعرت وكأنني طفل محشور داخل بطانياتي، خائفًا من وحش تحت سريري، كنت على يقين من أنه ليس حقيقيًا – لكنني لست متأكدًا بما يكفي للسماح للخوف بالتلاشي.
“لدي قطعة أصلية، وليست بقايا قديمة اخترقت قرابة تلعشر مرات. لابد أن يحدث هذا فرقا ”
لا يعني ذلك أنني مررت بطفولة كهذه من قبل ، ولكن هنا ، في عالم الأثير ، من الأسهل تخيل كل أشكال الحياة المختلفة التي ربما مررت بها.
كنت أسبح في بحر الفراغ ذو لون الجمشت المألوف.
لأول مرة منذ أن كنت مجرد طفل صغير على الأرض ، تخيلت حياة عرفت فيها والديّ الحقيقيين، أولئك الذين ربوني بكل حب.
“لا تنسى ذلك.”
ما الذي كان يمكن أن أكون عليه إذن ، لو لم أكن قد كبرت كيتيم مع تلك الحاجة الماسة إلى الارتباط والحب، تلك الرغبة المؤلمة في إثبات جدارتي حتى يعتني بي أحد؟
“من الجيد رؤيتك ، جدي . كيف حالك؟” كانت نبرتي مترددة ومربكة تقريبا.
رأيت حياة لم أقابل فيها مطلقًا نيكو أو سيسيليا ، أو مدير المدرسة ويلبك أو السيدة فيرا.
.
كنت لأتعلم مهنة ، وأدير مشروعًا تجاريًا ناجحًا ، وأنشأ أسرة خاصة بي ، وأتوفى في النهاية بعد أن أصبح سعيدًا في حياتي الوحيدة الهادئة وغير المهمة.
“أنا … بخير” ، غمغمت بينما وضعتها برفق على الأريكة ، لكن كان من السهل أن أقول إنها ليست كذلك.
“لا”قال صوت ناعم ، شيء مادي كان طاقة أكثر منه ضوضاء.
‘ هنالك شيء آخر يجب أن يجيبوا عليه ‘ فكرت وظغطت البطانية على قبضتي.
استدرت في الفراغ. بعيدا في المسافة ، احترق نجم أبيض لامع وسط اللون الأرجواني الداكن.
“نظرت في عينيها ، فيريون. تيس لا تزال هناك “.
“حتى لو عشت ألف حياة ، فلن يكون أحدها «غير مهم» ”
قلت بجدية “لنأمل عكس ذلك ، جدي” ،ثم نظرت إلى ريجيس.
انقبض صدري ، وقربت نفسي أكثر من مصدر ذلك الضوء الساطع. كان يشع بدفء بلون فضي جعلني أشعر بالثقة والخوف والحماية والحب جميعا في وقت واحد ، ونمت هذه المشاعر أكثر قوة وتعقيدًا كلما اقتربت.
أدركت أنه يرى الأمر وكأنني أخوض منافسة تحديق بالعمود.
نما النجم وأصبح يبدوا أصلب ، وأصبح صورة ظلية ، والتي بدورها تجلت قي التفاصيل الدقيقة لفتاة شابة ذات شعر وعينين متطابقين في لون شعري.
انسكبت الدموع بحرية بينما كنت أتناول ملعقة بعد أخرى. بمفردي في هذا المطبخ الصغير ، بعيدًا عن أي مكان ناديته بالمنزل، بكيت بصمت وأنا أتناول الوجبة الأولى التي أعدتها لي والدتي منذ سنوات. -+- ملاحظة المؤلف:
توقفت أمامها مباشرة، كانت كاملة ولا تشوبها شائبة. مددت يدي على سبيل التجربة، نقرت طرف قرنها، فخنقت ضحكة سعيدة.
“أنا آسف لأن الأمر يستغرقني وقتًا طويلاً لإعادتك ”
“سيلفي …”
لاحظت الحركة الصغيرة وقابلت عيني، وتلاشى تعبيرها في نظرة ارتياح خالص.
ابتسمت وملأني منظرها بدفء شديد.
انقطعت كلماتي لأن صورة ابتسامة تيسيا تطفلت على أفكاري.
كان هناك الكثير مما أردت أن أخبرها به : كم كنت أشعر بالأسف والامتنان ، وكم ندمت على كل ما حدث ، وكم اشتقت إليها …
“أريدك أن تعرف شيئًا يا آرثر” نظرت إلى الأعلى لأرى بايرون يشد يديه ، ويشيح بصره.
لكني شعرت أن عقولنا متصلة ، وأمكنني أن أشعر بأنها تفهم كل ما أفكر فيه.
لم يكن هناك وقت لمعالجة الأمر منذ عودتي إلى ديكاثين ، ولكن كان من الواضح أن فيريون يبتعد عني ، ولم أكن متأكدًا من السبب.
“لا يزال من الجيد سماع هذه الأشياء تُقال بصوت عالٍ في بعض الأحيان” قالت، بينما كان رأسها يميل قليلاً إلى الجانب وهي تفحصني.
هذا وحده دفعني إلى ما وراء نقطة الانهيار. إذا لم يسقط المناجل في خدعتي …
“لا تنسى ذلك.”
بعد أن استقرت على السرير الصلب ، بدأت أخبر فيريون عن كل ما حدث لي : هزيمتي وكم كان الموت قريبا في قتال كاديل ونيكو ، وتضحية سيلفي ، والاستيقاظ في المقابر ، و ريجيس ، ونواة الأثير ، وكل شيء بعد ذلك.
“أنا أحلم ، أليس كذلك؟”
لا يعني ذلك أنني مررت بطفولة كهذه من قبل ، ولكن هنا ، في عالم الأثير ، من الأسهل تخيل كل أشكال الحياة المختلفة التي ربما مررت بها.
“نعم.”
قلقا، لقد تحققت من نواتي ، لكن لا يبدو أنها تالفة ، فقط الأثير منخفض. لا شك في أن كوني فاقدًا للوعي لفترة طويلة قد أعاق قدرتي على جمع وتنقية الأثير بشكل فعال.
“مع ذلك ، من الجيد … رؤيتك ، سيلف” فركت مؤخرة رقبتي ، وهي حركة شاهدتعا رفيقتي القديمة بتسلية واضحة.
“لا مدافع”
“أنا آسف لأن الأمر يستغرقني وقتًا طويلاً لإعادتك ”
أثبت فيريون أنه مستمع جيد ، مال إلى الأمام ومرفقيه على ركبتيه لا يكاد يرمش. ومع اقترابي من نهاية قصتي ، انحنى للخلف وعقد ذراعيه وأصابني بعبوس حزين.
“لا تقلق علي. لدي كل الوقت في العالم ” تحولت ابتسامتها إلى ابتسامة متكلفة ، كما لو أنها قالت للتو شيئًا وجدته مضحكًا للغاية.
أصبحت القطعة الأثرية على شكل عمود قوس قزح لامع من المانا المشعة ، الحلقة ، والعمود ، والكريستال على حد سواء ، ليس فقط مملوءة بالمانا ، بل تسحب باستمرار المزيد من محيطنا، بحيث كان السطح بأكمله، وكذلك الصندوق الذي فيه تم تخزينه، يسبح بشكل إيجابي باللون الأزرق والأخضر والأصفر والأحمر.
“سوف أنقذك ، سيلف”
“ولكن تظل الأولوية لاكتشاف كيفية تشغيل آثار العطاء-”
“أنا أعرف. في الوقت الحالي، أضن أنه … “مدت يدها وخزتني في صدري بإصبع واحد.
قفزت كرة صغيرة من اللهب الأرجواني القلق على السرير.
بينما فعلت ، بدأت بعض الأصوات البعيدة تتطفل على الحلم.
“سوف أنقذك ، سيلف”
“حان وقت الاستيقاظ يا آرثر.”
استدار ريجيس ، ولم يعد يتظاهر بالنوم بينما يداعب القطعة الأثرية متلهفا. “إذا لم نكن لنفعل أي شيء آخر بها ، يمكنني دائمًا امتصاص ذلك الأثير. كما تعلم ، لنقوم بإلغاء تنشيطها من أجل الأمان أو أيا كان.”
فتحت عيناي. كنت مستلقيا على سرير صلب في غرفة صغيرة وأحدق في السقف الحجري الرمادي المنخفض.
“إذن أنت تخبرني أنني أهدرت أربع سنوات من حياتي في تدريبك على أن تكون مروضًا للوحوش، فقط لكي تذهب وتفقد تعاقدك؟”
“أوتش!” قال صوت جايدن المتذمر “اللعنة ، هذا الشيء حاد”
“أنا آسف لأنني لم أستطع إنقاذها ، فيريون. حاولت ، أنا – ”
أدرت رأسي قليلاً ، ورأيت المخترع العجوز وظهره نحوي. متكئا على الجدار البعيد ، كانت إميلي تراقب بمزيج فريد من التسلية والولع والسخط لهذا المخترع العجوز.
“لا أستطيع الشعور بإرادة التنين بداخلك.”
لاحظت الحركة الصغيرة وقابلت عيني، وتلاشى تعبيرها في نظرة ارتياح خالص.
“نعم ، نعم ، نعم” ، قال جايدن بينما لا ينظر إلي وهو يستدير بعيدًا.
“ألا يفترض أن تكون عبقريا نوعًا ما؟” سألت ، مما أضحك إميلي.
نما النجم وأصبح يبدوا أصلب ، وأصبح صورة ظلية ، والتي بدورها تجلت قي التفاصيل الدقيقة لفتاة شابة ذات شعر وعينين متطابقين في لون شعري.
استدار جايدن وأعطاني نظرة مذعورة ، أثر ذلك إلى حد ما بسبب حقيقة أنه كان يمص إصبعه السبابة مثل طفل جريح.
“لا أريد فقط أن أقوم بتخزينهم قريبا ، لكني لست متأكدًا مما سأفعله معهم.”
بعد أبعاده الإصبع، نظر إلى نقطة الدم على الفور ، ثم في وجهي.
-+- أيا يكن الكاتب يقول أن الفصل القادم سيرفع عادي وأنه يأمل أن الفصول الطويلة هاذي الي مرت علينا عوضت التأجيل. NERO~
“في الوقت الذي أصبحت فيه مستيقظًا. مر يوم ونصف ، يا فتى أليس من المفترض أنك نوع من الابطال الذين لا يُقتلون “. سخر . “تمت مقاطعة محادثتنا الأخيرة بوقاحة شديدة من قبل مجموعة من الالكريان الموتى وجهوا لقتلنا جميعًا ، إذا كنت تتذكر.”
“وعلى أي حال ، بدأت كل هذه المشاعر المملة تصيبني بطفح الجلدي. آرثر ، علينا إنهاء حديثنا حتى أتمكن من العودة إلى العمل ”
دفعت بنفسي على مرفقي وقمت بالمناورة حتى أتمكن من الجلوس وظهري على الحائط.
“هذه مجرد بضع جروح طفيفة.”
أول شيء لاحظته كان قرن فاليسكا يستريح على حامل بجوار السرير.
ارتفعت حواجبها بسخط ، لكنها سحبت لفافة وقلمًا وحبرًا من حقيبة كتف واستعدت ، ورمقت بشكل منزعج ظهر جايدن كل بضع ثوان.
الأمر الثاني هو أن كل شيء مؤلم.
ركزت على المانا. وخرج أنفاسي بسرعة.
نظرت إلى جسدي لأسفل ، أدركت أنني مغطا بضمادات من الرأس إلى أخمص القدمين. نمت جذع ذراعي إلى الرسغ ، لكن يدي لم تتشكل بالكامل بعد.
“لقد كانت مستيقظة لنحو ثلاثين ساعة متواصلة ، حملت نفسها فوق طاقتها في محاولة شفاءك.” جفلت ونظرت في عيني.
قلقا، لقد تحققت من نواتي ، لكن لا يبدو أنها تالفة ، فقط الأثير منخفض. لا شك في أن كوني فاقدًا للوعي لفترة طويلة قد أعاق قدرتي على جمع وتنقية الأثير بشكل فعال.
“في الوقت الذي أصبحت فيه مستيقظًا. مر يوم ونصف ، يا فتى أليس من المفترض أنك نوع من الابطال الذين لا يُقتلون “. سخر . “تمت مقاطعة محادثتنا الأخيرة بوقاحة شديدة من قبل مجموعة من الالكريان الموتى وجهوا لقتلنا جميعًا ، إذا كنت تتذكر.”
بالنظر إلى ذلك ، فقد شفيت بالفعل أسرع بكثير مما ينبغي.
مركزاً ، لقد سحبت بقوة أكبر. ارتجف الأثير ، وبدا أن المانا تهتز وتموج، أعمدة صغيرة من المانا افلتت من القطعة الأثرية نحو الجو.
كان هناك شيء آخر غريب أيضًا – شعور فارغ ، كأن شيئًا ما مفقود.
بدأ يتحرك بهدوء نحو الباب ، وأنفه لا يزال محشورا في اللفيفة. ونتيجة لذلك ، لم ينظر أيضًا إلى الباب المفتوح فاصطدم وجهه بجسد بايرون الثابت الواقف عند إطار الباب.
ريجيس؟ سألت ، والقلق سرع دقات قلبي.
بعد أبعاده الإصبع، نظر إلى نقطة الدم على الفور ، ثم في وجهي.
بالكاد كان متشبثًا عندما استيقظت على الأرض في النفق المؤدي إلى غرفة البوابة ، ولم يكن لدي وقت للتحقق منه بعد معرفة بأنه لم يمت بعد.
ريجيس؟ سألت ، والقلق سرع دقات قلبي.
بالكاد كان لدي ما يكفي من الأثير لاستحضار درعي والقيام بخطوة إله واحدة.
كنت أسبح في بحر الفراغ ذو لون الجمشت المألوف.
هذا وحده دفعني إلى ما وراء نقطة الانهيار. إذا لم يسقط المناجل في خدعتي …
امتدت مساحة العدم إلى اللانهاية في كل اتجاه. كان عدم وجود أي شيء حقيقي وملموس مصدرًا للراحة والقلق في نفس الوقت.
قفزت كرة صغيرة من اللهب الأرجواني القلق على السرير.
“هذا … حسنًا ، يمكن أن ينجح بالتأكيد!” قال جايدن وهو يحدق في اللفافة الطويلة المليئة بملاحظاتنا.
حدق في وجهي بتعب “ماذا؟ كنت في قيلولة. كان لدي هذا الحلم الجميل عن – ”
ارتفعت حواجبها بسخط ، لكنها سحبت لفافة وقلمًا وحبرًا من حقيبة كتف واستعدت ، ورمقت بشكل منزعج ظهر جايدن كل بضع ثوان.
مددت يدي إلى أسفل وشعرت برأس ريجيس الجرو بيدي السليمة.
“لن أتظاهر بفهم ما حدث لك يا آرثر ، وأشك حتى أنك تعرف القدرة الكاملة لقوتك. ما أعرفه هو أن ديكاثين محظوظى لأنك عدت، وأنه وبعد كل شيء ، ما زلت على استعداد للقتال من أجل هذه القارة ”
“اعتقدت أنك انتهيت.”
لقد جفلت من ذكر الماضي.
انتفض ريجيس وهو يسقط لأسفل ويسند ذقنه على كفوفه الكبيرة جدًا. “يمكنني أن أقول لك نفس الشيء. كنت جامحا حقا هناك. “,
” صحيح أسلحتك….في الواقع ، لدي فكرة ”
” لقد أصبحت جافًا جدًا من الأثير ، ولم أتمكن من دمج نفسي في نواتك لأنني كنت لأخذ الكثير، وقلقت من أنك ستذبل مثل بعض يرقات الوحل المتعطشة للمانا “.
“ألا يفترض أن تكون عبقريا نوعًا ما؟” سألت ، مما أضحك إميلي.
“حسنًا ، شكرًا لأنك لم تدعني أموت. ” ، قلت مرتبكًا
أدرت رأسي قليلاً ، ورأيت المخترع العجوز وظهره نحوي. متكئا على الجدار البعيد ، كانت إميلي تراقب بمزيج فريد من التسلية والولع والسخط لهذا المخترع العجوز.
“نفس الشيء هنا” أجاب ريجيس قبل أن يغلق عينيه وينام مرة أخرى.
-+- أيا يكن الكاتب يقول أن الفصل القادم سيرفع عادي وأنه يأمل أن الفصول الطويلة هاذي الي مرت علينا عوضت التأجيل. NERO~
“أنتما الاثنان لطيفان للغاية” قالت إميلي، وهي تحدق بعيون ظبي نحو ريجيس.
كان هناك شيء غير إنساني بوضوح حول مشاهدة يدي وهي تنمو في الوقت الفعلي.
“يجب أن أقول ، أنا أحبه كثيرًا بهذه الطريقة.”
استدار جايدن وأعطاني نظرة مذعورة ، أثر ذلك إلى حد ما بسبب حقيقة أنه كان يمص إصبعه السبابة مثل طفل جريح.
نظرت إلى جايدن بعناية “آرثر ، هل تعتقد أن هناك طريقة ما لـ -”
أخذته منه بعناية ، ممسكًا الصندوق في ثنية ذراعي المصابة بينما كنت أرفع القطعة الأثرية بالآخرى ، وأديرها حتى تلتقط جوانب الكريستال الضوء وتتألق من خلال وهج المانا.
“أنا لست حيوانك الأليف يا فتاة!” انفجر جادين ، وعقد ذراعيه وبدا منتفخًا كليا.
“لست متأكدًا تمامًا مما يجب فعله معها” اعترف فيريون وهو يمسك الصندوق بالخارج.
“وعلى أي حال ، بدأت كل هذه المشاعر المملة تصيبني بطفح الجلدي. آرثر ، علينا إنهاء حديثنا حتى أتمكن من العودة إلى العمل ”
الفصل 396
نظرت إليه لفترة طويلة بينما كنت أبحث في ذاكرتي تلميح ما لمناقشتنا الأخيرة ، لكن لم يخطر ببالي شيئًا على الفور.
انقبض صدري ، وقربت نفسي أكثر من مصدر ذلك الضوء الساطع. كان يشع بدفء بلون فضي جعلني أشعر بالثقة والخوف والحماية والحب جميعا في وقت واحد ، ونمت هذه المشاعر أكثر قوة وتعقيدًا كلما اقتربت.
“أنا آسف ، لقد كانا يومين مزدحمين …”
استيقظت وهزت رأسها وضغطت على يدي بضعف. “ربما قلت ذلك ، لكنني لم أتمكن أبدًا من التصرف بناءً عليه. لم أتمكن أبدًا من … أن أكون والدتك. لكني أريد أن أكون. بل سأكون.”
“أملاح النار!” صاح ملوحًا بيديه.
“أنا لست حيوانك الأليف يا فتاة!” انفجر جادين ، وعقد ذراعيه وبدا منتفخًا كليا.
“المدافع ، … و … كل ذلك!”
توقفت أمامها مباشرة، كانت كاملة ولا تشوبها شائبة. مددت يدي على سبيل التجربة، نقرت طرف قرنها، فخنقت ضحكة سعيدة.
توطدت اللحظات التي سبقت هجوم الأطياف في ذهني، والفكرة التي ظهرت مرة أخرى ، تكاد تكون كاملة.
استيقظت وهزت رأسها وضغطت على يدي بضعف. “ربما قلت ذلك ، لكنني لم أتمكن أبدًا من التصرف بناءً عليه. لم أتمكن أبدًا من … أن أكون والدتك. لكني أريد أن أكون. بل سأكون.”
” صحيح أسلحتك….في الواقع ، لدي فكرة ”
‘ هنالك شيء آخر يجب أن يجيبوا عليه ‘ فكرت وظغطت البطانية على قبضتي.
أضاءت عينا جايدن ، وأشار بيده نحو إميلي
حدق في وجهي بتعب “ماذا؟ كنت في قيلولة. كان لدي هذا الحلم الجميل عن – ”
“يا فتاة دوني هذا.”
استدار ريجيس ، ولم يعد يتظاهر بالنوم بينما يداعب القطعة الأثرية متلهفا. “إذا لم نكن لنفعل أي شيء آخر بها ، يمكنني دائمًا امتصاص ذلك الأثير. كما تعلم ، لنقوم بإلغاء تنشيطها من أجل الأمان أو أيا كان.”
ارتفعت حواجبها بسخط ، لكنها سحبت لفافة وقلمًا وحبرًا من حقيبة كتف واستعدت ، ورمقت بشكل منزعج ظهر جايدن كل بضع ثوان.
“إنهم يقاومون وضعهم في جهاز أبعاد من أي نوع ” قال فيريون، وكان يراقبني بحاجبيه مجعدين ، مرتبكين بوضوح بشأن ما كنت أفعله.
“إذن ، إليك الأمر” ، بدأت ، وأنا أعلم أنني على وشك سحق المخترع القديم.
هززت رأسي وابتسمت له ابتسامة اعتذارية “ولكن ، نحن بحاجة إلى تعزيز القدرات القتالية لجنودنا غير السحرة ، والتكنولوجيا التي كنت تعمل عليها هي الأساس لكيفية القيام بذلك.”
“لا مدافع”
“أوه ، أنت تتوهج” قالت ، وتقاطعت عيناها وهي تحاول -وفشلت- في التركيز علي.
أظلم وجهه متذبذبًا بين الارتباك وخيبة الأمل.
استدار ريجيس ، ولم يعد يتظاهر بالنوم بينما يداعب القطعة الأثرية متلهفا. “إذا لم نكن لنفعل أي شيء آخر بها ، يمكنني دائمًا امتصاص ذلك الأثير. كما تعلم ، لنقوم بإلغاء تنشيطها من أجل الأمان أو أيا كان.”
“لا … مدافع؟”
جزء مني قاوم النهوض والسير نحو الطاولة. ولكن مع هجوم أغرونا المضاد السريع ، كنت أعلم أنني لا أستطيع البقاء هنا لفترة أطول.
هززت رأسي وابتسمت له ابتسامة اعتذارية “ولكن ، نحن بحاجة إلى تعزيز القدرات القتالية لجنودنا غير السحرة ، والتكنولوجيا التي كنت تعمل عليها هي الأساس لكيفية القيام بذلك.”
[ آرثر ليوين ]
على الرغم من التردد في البداية ، عندما شرحت اقتراحي بالكامل ، تحول إحباط جايدن إلى فضول جامعي ، ثم ازدهر إلى إثارة صريحة.
طهير حلقه.
في هذه الأثناء ، كانت إميلي تخربش بشكل محموم لالتقاط كل شيء كنا نناقشه ، إلا أنها قدمت في بعض الأحيان اقتراحًا خاصًا بها.
ريجيس؟ سألت ، والقلق سرع دقات قلبي.
“هذا … حسنًا ، يمكن أن ينجح بالتأكيد!” قال جايدن وهو يحدق في اللفافة الطويلة المليئة بملاحظاتنا.
” لقد أصبحت جافًا جدًا من الأثير ، ولم أتمكن من دمج نفسي في نواتك لأنني كنت لأخذ الكثير، وقلقت من أنك ستذبل مثل بعض يرقات الوحل المتعطشة للمانا “.
“ليست براقة أو مثيرة للإعجاب مثل فكرة المدفع ، ولكن” – لقد هز كتفيه بشكل مبالغ فيه – “إنها عملية أكثر قليلاً ، على ما أعتقد.”
عند تنشيط نطاق القلب ، نظرت عن كثب ، ورأيت جزيئات المانا تتحرك في جسدها واستشعرت قوتها الأساسية.
“ولكن تظل الأولوية لاكتشاف كيفية تشغيل آثار العطاء-”
“لا بأس” قلت لها، وأنا أمسح شعرها كما كنت أفعل عندما كانت صغيرة.
“نعم ، نعم ، نعم” ، قال جايدن بينما لا ينظر إلي وهو يستدير بعيدًا.
توطدت اللحظات التي سبقت هجوم الأطياف في ذهني، والفكرة التي ظهرت مرة أخرى ، تكاد تكون كاملة.
بدأ يتحرك بهدوء نحو الباب ، وأنفه لا يزال محشورا في اللفيفة. ونتيجة لذلك ، لم ينظر أيضًا إلى الباب المفتوح فاصطدم وجهه بجسد بايرون الثابت الواقف عند إطار الباب.
اهتزت أمي ، وفقدت عيناها التركيز. لحظيا صرت بجانبها، دعمتها وقدتها إلى أقرب أريكة.
“اوف! باه ، أنت مفيد كمانع للصواعق أفضل كونك بابا، أيها «الرمح»” ، تذمر جايدن ، وحصل على نظرة لاذعة من بيرون.
نظرت إلى جايدن بعناية “آرثر ، هل تعتقد أن هناك طريقة ما لـ -”
لم يتحرك الرمح ذو الأكتاف العريضة ، واضطر جايدن إلى المرور عبر الفتحة الضيقة للمغادرة.
“في الوقت الذي أصبحت فيه مستيقظًا. مر يوم ونصف ، يا فتى أليس من المفترض أنك نوع من الابطال الذين لا يُقتلون “. سخر . “تمت مقاطعة محادثتنا الأخيرة بوقاحة شديدة من قبل مجموعة من الالكريان الموتى وجهوا لقتلنا جميعًا ، إذا كنت تتذكر.”
انحرفت إميلي بشكل محرج أمام بايرون ، الذي تحرك ، مما سمح لها بالإسراع وراء جايدن.
عند تنشيط نطاق القلب ، نظرت عن كثب ، ورأيت جزيئات المانا تتحرك في جسدها واستشعرت قوتها الأساسية.
شاهد بيرون الزوج يرحل، ثم نظر إليّ وجبينه مرفوع. “من الجيد أن أراك مستيقظًا ، آرثر. كنا قلقين.”
“لن أتظاهر بفهم ما حدث لك يا آرثر ، وأشك حتى أنك تعرف القدرة الكاملة لقوتك. ما أعرفه هو أن ديكاثين محظوظى لأنك عدت، وأنه وبعد كل شيء ، ما زلت على استعداد للقتال من أجل هذه القارة ”
أبعدت ساقي من السرير وجلست مستقيما.
كنت أعلم أن هذا بفعل الهذيان، ولكن مع ذلك، سماعها بشكل عرضي وهادئ تذكر تناسخي جعلني أشعر بالارتباك.
“قلق؟ علي؟” رفعت جذع ذراعي ، والذي كان يتعافى بسرعة أكبر الآن بعد أن استعدت وعيي.
“سعيدة الحظ؟” قالت بشكل أخرق ، مقاطعة اياي.
“هذه مجرد بضع جروح طفيفة.”
“أنا متأكد” ، هذا ما أكدته بإيماءة أرسلت نبضًا من عدم الراحة عبر جسدي بالكامل.
ارتجف فم بايرون ، لكن حواجبه انقلبتا إلى أسفل ، كما لو أنه لا يستطيع أن يقرر ما إذا عليه أن يبتسم أم يعبس.
“أنا متأكد” ، هذا ما أكدته بإيماءة أرسلت نبضًا من عدم الراحة عبر جسدي بالكامل.
“لن أتظاهر بفهم ما حدث لك يا آرثر ، وأشك حتى أنك تعرف القدرة الكاملة لقوتك. ما أعرفه هو أن ديكاثين محظوظى لأنك عدت، وأنه وبعد كل شيء ، ما زلت على استعداد للقتال من أجل هذه القارة ”
بدأ كلانا التحدث في نفس الوقت ، ثم توقف كلانا على الفور. انحنى فيريون إلى الأمام وقبضتيه متشابكتين ، وحدق في الأرض في صمت ، وجسده متوتر ، كان الاضطراب واضحا في كل حركة متيبسة يتخذها.
نظرت إلى قدمي ، غير متأكد مما أقول. لطالما كانت علاقتي مع بايرون عدائية ، ولم أكن متأكدًا بعد من كيفية معالجة هذا التغيير المفاجئ في الديناميكية بيننا.
أول شيء لاحظته كان قرن فاليسكا يستريح على حامل بجوار السرير.
“أريدك أن تعرف شيئًا يا آرثر” نظرت إلى الأعلى لأرى بايرون يشد يديه ، ويشيح بصره.
“نعم.”
“ربما لن يحمل هذا الكثير من المعاني بالنسبة لك ، لكني أسامحك … حول أخي . لوكاس . ” أخيرًا ، قابل عيني.
“لدي قطعة أصلية، وليست بقايا قديمة اخترقت قرابة تلعشر مرات. لابد أن يحدث هذا فرقا ”
“وأنا آسف لمهاجمتك” – نظر بعيدًا مرة أخرى وبدأ اللون ينضب من وجهه – “وتهديد عائلتك”
أبعدت ساقي من السرير وجلست مستقيما.
“بيرون ، إنه -”
على الأقل ، اعتقدت أنه كان نائمًا حتى فتحت إحدى عينيه شقًا وسترق نظرة ، ثم أغلقت بسرعة مرة أخرى.
رفع يده لمنع ردي، “كبريائي أعماني عن شرور عائلتي. لم يكن غضبي بسبب لوكاس ، ولكن إهانتك لمنزلنا. لقد كنت أحمق يا آرثر. و انا اسف.”
“لا يمكننا استخدامها. ليس الآن ، بعد كل ما حدث. ليس بعد ما حدث رينيا … ”
انتظرت لحظة لأتأكد من أنه انتهى من حديثه، ثم قلت “أنا أقبل كلا اعتذاريك. وتوقفت عن لومك على ذلك منذ وقت طويل. الطريقة التي تعاملت انت بها ، لم تكن مختلفة عما فعلته مع لوكاس. لقد اعتقدت أنه شيء له ما يبرره حينها – أنني كنت على حق – ولكن في الحقيقة ، كيفية تعاملي مع الأشياء ، كيف صنعت أعداء ، لم تكن شيئا ذكيًا من الناحية الاستراتيجية ”
“اعتقدت أنك انتهيت.”
راقبني بايرون بحذر، وكان هناك برودة في تعبيره تذكرني ببايرون القديم.
عندما استدرت باتجاه المطبخ، كان بإمكاني رؤية المائدة الصغيرة المستديرة، وعليها وعاء خشبي به ملعقة موضوعة بشكل مرتب بجانبها.
ثم مع هز رأسه ، تابع “حتى الرماح على ما يبدو يخطئون لكن … هذا ليس سبب وجودي هنا ”
“هنا” قلت، ومددت يدي إلى الصندوقين الآخرين. سلمهم بيرون لهم بكل سرور. في لحظة ، ذهبوا هم أيضًا ، ويمكنني الشعور بهم داخل فضاء الابعاد ، جنبًا إلى جنب مع العناصر التي جمعتها في ألاكريا.
أبتعد عن المدخل ، وكشف عن شخص في الردهة خلفه. كل التفكير في أملاح النار والأسلحة وحتى آثار العطاء هربت من ذهني.
“أنا آسف لأنني لم أستطع إنقاذها ، فيريون. حاولت ، أنا – ”
دخل فيريون الغرفة بتردد ، أراح إحدى يديه العجوزة المتعبة على ذراع بايرون للحظة. ثم تراجع من الغرفة وأغلق الباب خلفه.
ريجيس؟ سألت ، والقلق سرع دقات قلبي.
سحب فيريون كرسيًا خشبيًا بعيدًا عن الحائط وجلس بثبات. تجولت نظرته حول الغرفة لعدة ثوانٍ طويلة قبل أن تستقر علي.
استدار جايدن وأعطاني نظرة مذعورة ، أثر ذلك إلى حد ما بسبب حقيقة أنه كان يمص إصبعه السبابة مثل طفل جريح.
طهير حلقه.
مددت يدي إلى أسفل وشعرت برأس ريجيس الجرو بيدي السليمة.
“فيريون ، كيف تشعر -”
انزلقت عن السرير وخفضت إحدى ركبتي أمامه، ومددت يده إلى يديه. لا توجد كلمات لمثل هذه اللحظات، ولذا التزمت الصمت.
“اسمع ، آرثر انا بحاجة إلى -”
ضغطت شفرة الأثير على عظامها، عروقها الخضراء، الفوضى على وجهها ، كلماتها … “آرث ، من فضلك …”
بدأ كلانا التحدث في نفس الوقت ، ثم توقف كلانا على الفور. انحنى فيريون إلى الأمام وقبضتيه متشابكتين ، وحدق في الأرض في صمت ، وجسده متوتر ، كان الاضطراب واضحا في كل حركة متيبسة يتخذها.
بدأ يتحرك بهدوء نحو الباب ، وأنفه لا يزال محشورا في اللفيفة. ونتيجة لذلك ، لم ينظر أيضًا إلى الباب المفتوح فاصطدم وجهه بجسد بايرون الثابت الواقف عند إطار الباب.
أدركت كم كنت على حافة الهاوية أيضًا.
شاهد بيرون الزوج يرحل، ثم نظر إليّ وجبينه مرفوع. “من الجيد أن أراك مستيقظًا ، آرثر. كنا قلقين.”
أخذت نفسا عميقا وأجبرت نفسي على الاسترخاء.
استدار ريجيس ، ولم يعد يتظاهر بالنوم بينما يداعب القطعة الأثرية متلهفا. “إذا لم نكن لنفعل أي شيء آخر بها ، يمكنني دائمًا امتصاص ذلك الأثير. كما تعلم ، لنقوم بإلغاء تنشيطها من أجل الأمان أو أيا كان.”
بجانبي ، تدحرج ريجيس واستمرت في النوم.
أجبت : ‘ لا أعرف ‘ ثم تركت الفكرة جانبًا بينما اقتربت من باب الغرف التي كانت تقيم فيها عائلتي.
على الأقل ، اعتقدت أنه كان نائمًا حتى فتحت إحدى عينيه شقًا وسترق نظرة ، ثم أغلقت بسرعة مرة أخرى.
سحب فيريون كرسيًا خشبيًا بعيدًا عن الحائط وجلس بثبات. تجولت نظرته حول الغرفة لعدة ثوانٍ طويلة قبل أن تستقر علي.
“من الجيد رؤيتك ، جدي . كيف حالك؟” كانت نبرتي مترددة ومربكة تقريبا.
“لدي قطعة أصلية، وليست بقايا قديمة اخترقت قرابة تلعشر مرات. لابد أن يحدث هذا فرقا ”
لم يكن هناك وقت لمعالجة الأمر منذ عودتي إلى ديكاثين ، ولكن كان من الواضح أن فيريون يبتعد عني ، ولم أكن متأكدًا من السبب.
ابتلعت ريقي بشدة.
حدق فيريون في يديه للحظة طويلة ، ثم قال : “أنا آسف ، آرثر.”
“لا يمكننا استخدامها. ليس الآن ، بعد كل ما حدث. ليس بعد ما حدث رينيا … ”
فتحت فمي لمقاطعته على الفور ، وأمسكت نفسي وأغلقته ببطء ، في انتظار استمرار فيريون.
“حان وقت الاستيقاظ يا آرثر.”
“لقد كنت أتجنبك . لأنه … “نظف حلقه ، وبدأت بصره يبتعد مرة أخرى ، كما لو أنه لا يريد أن ينظر إلي.
جزء مني قاوم النهوض والسير نحو الطاولة. ولكن مع هجوم أغرونا المضاد السريع ، كنت أعلم أنني لا أستطيع البقاء هنا لفترة أطول.
“عندما رأيتك تعود من خلال تلك البوابة ، بمفردك ، كل ما شعرت به هو مرارة معرفة أن تيسيا لم تكن معك. لقد عدت من بين الأموات، بينما تُرك جسدها ليتم جره وسحبه عبر ألاكريا مثل دمية. و … لم أكن أريد أن أكرهك على ذلك ”
لقد أصبحت معتادًا جدًا على فقدان أطراف كاملة ، مما جعلني أشعر بالقلق حقًا على سلامة عقلي.
ابتلعت ريقي بشدة.
“لا بأس” قلت لها، وأنا أمسح شعرها كما كنت أفعل عندما كانت صغيرة.
كنت أتوقع أن يصاب بخيبة أمل بسبب وصولي متأخرًا ، وربما يلومي على عدم قدرته على إنقاذ رينيا أو آيا … أو حتى فيريث.
ومع ذلك ، عندما رأتني ابتسمت.
لم أدرك حتى أنه يعرف ما حدث لتيس. تمنيت فجأة ألا يعرف ما الذي يحدث لها. لقد فقد فيريون ابنه ، ورماحه ، وبلده … كان ذلك كافياً لكسر أي شخص.
“مع ذلك ، من الجيد … رؤيتك ، سيلف” فركت مؤخرة رقبتي ، وهي حركة شاهدتعا رفيقتي القديمة بتسلية واضحة.
مع العلم أن جسد تيسيا كان خاضعًا لسيطرة العدو ، غير متأكد مما إذا كانت لا تزال موجودة هناك … لم يكن يستطيع أن يتحمل هذا العبء أيضًا.
“حتى لو عشت ألف حياة ، فلن يكون أحدها «غير مهم» ”
تغلب الغضب على ذنبي عندما فكرت في أن وندسوم وكيزيس يتلاعبان ويستغلان فيريون ، مما جعله يكذب على شعبه ، ويضربه ببعض المعلومات عن تيسيا ، وهو ما يكفي لإبقائه يائسًا وغير متأكد.
“أنا … بخير” ، غمغمت بينما وضعتها برفق على الأريكة ، لكن كان من السهل أن أقول إنها ليست كذلك.
‘ هنالك شيء آخر يجب أن يجيبوا عليه ‘ فكرت وظغطت البطانية على قبضتي.
بالكاد كان لدي ما يكفي من الأثير لاستحضار درعي والقيام بخطوة إله واحدة.
بعد صمت طويل لم تلتقي أعيننا خلاله. تابع فيريون. :
لكني شعرت أن عقولنا متصلة ، وأمكنني أن أشعر بأنها تفهم كل ما أفكر فيه.
“كنت بحاجة للحزن ، لكن لم أكن أعرف من أين أبدأ. فقدت رينيا والعديد من الجان الآخرين بينما بقي عدد قليل منا … قضيت وقتًا طويلاً في تحمل كل شيء ، بعد الينوار – بعد تيسيا – ثم شعرت فجأة وكأنني فقدت حفيدتي مرة أخرى … ” سقطت دمعة على يديه المتشابكتين.
استيقظت وهزت رأسها وضغطت على يدي بضعف. “ربما قلت ذلك ، لكنني لم أتمكن أبدًا من التصرف بناءً عليه. لم أتمكن أبدًا من … أن أكون والدتك. لكني أريد أن أكون. بل سأكون.”
“أنا آسف لأنني لم أستطع إنقاذها ، فيريون. حاولت ، أنا – ”
“إذن ، إليك الأمر” ، بدأت ، وأنا أعلم أنني على وشك سحق المخترع القديم.
انقطعت كلماتي لأن صورة ابتسامة تيسيا تطفلت على أفكاري.
استدار فيريون مترددًا، ثم سأل أخيرًا : “أنت متأكد؟ وندسوم ، كان يفكر في احتمال … لكن … ”
ضغطت شفرة الأثير على عظامها، عروقها الخضراء، الفوضى على وجهها ، كلماتها … “آرث ، من فضلك …”
“أملاح النار!” صاح ملوحًا بيديه.
“إنها على قيد الحياة”. قلت بدلاً من ذلك، نظر فيريون بسرعة واغمض عينيه اللامعتين.
حدق فيريون في يديه للحظة طويلة ، ثم قال : “أنا آسف ، آرثر.”
“قد يكون جسدها تحت سيطرة أغرونا ، لكن تيسيا على قيد الحياة ، مدفونة تحت شخصية كائن معروف باسم الإرث.”
أخذ فيريون الصندوق العلوي من المجموعة من بايرون وفتح الغطاء ، ممسكًا به نحوي. ما كان بالداخل عبارة عن عمود مزخرف. كان الخشب الأحمر للمقبض يحتوي على حلقات ذهبية ملفوفة حوله بشكل متباعد بشكل منتظم، ومُغطا بكريستال لافندر المتوهج. بدا الأثير منجذبًا إلى البلورة ، وهو يتمايل حوله مثل العديد من النحل الفضولي.
استدار فيريون مترددًا، ثم سأل أخيرًا : “أنت متأكد؟ وندسوم ، كان يفكر في احتمال … لكن … ”
رفعت ساعدي لإظهار الرون لفيريون.
“أنا متأكد” ، هذا ما أكدته بإيماءة أرسلت نبضًا من عدم الراحة عبر جسدي بالكامل.
أبتعد عن المدخل ، وكشف عن شخص في الردهة خلفه. كل التفكير في أملاح النار والأسلحة وحتى آثار العطاء هربت من ذهني.
“نظرت في عينيها ، فيريون. تيس لا تزال هناك “.
“بيرون ، إنه -”
نظر فيريون نحوي لفترة طويلة، ثم تجعد وجهه وانهار ، بكى وهو يهز كتفيه مع تدفق المزيد من الدموع دون رادع.
لم يكن هناك وقت لمعالجة الأمر منذ عودتي إلى ديكاثين ، ولكن كان من الواضح أن فيريون يبتعد عني ، ولم أكن متأكدًا من السبب.
انزلقت عن السرير وخفضت إحدى ركبتي أمامه، ومددت يده إلى يديه. لا توجد كلمات لمثل هذه اللحظات، ولذا التزمت الصمت.
سحب فيريون كرسيًا خشبيًا بعيدًا عن الحائط وجلس بثبات. تجولت نظرته حول الغرفة لعدة ثوانٍ طويلة قبل أن تستقر علي.
انحنى فيريون وضغط جبهته على يدي، وبقينا على هذا الحال لفترة. هدأني حداده ، وساعده وجودي على التنفيس عن حزنه الذي طال أمده.
‘ هنالك شيء آخر يجب أن يجيبوا عليه ‘ فكرت وظغطت البطانية على قبضتي.
بعد بضع دقائق ، توقف بكاء فيريون، وغادر معظم التوتر جسده. بقينا كما كنا لمدة دقيقة أو دقيقتين أخريين.
“أنا أحلم ، أليس كذلك؟”
كان فيريون أول من تحدث.
“أوه ، آرث ، كنت -”
“لا أستطيع الشعور بإرادة التنين بداخلك.”
“بيرون ، إنه -”
ضغطت بأصابعي على عظمة القص، فوق نواى الأثير، التي شكلتها من البقايا المكسورة لنواة المانا التي احتوت في السابق على إرادة سيلفيا.
ارتجف فم بايرون ، لكن حواجبه انقلبتا إلى أسفل ، كما لو أنه لا يستطيع أن يقرر ما إذا عليه أن يبتسم أم يعبس.
بعد أن استقرت على السرير الصلب ، بدأت أخبر فيريون عن كل ما حدث لي : هزيمتي وكم كان الموت قريبا في قتال كاديل ونيكو ، وتضحية سيلفي ، والاستيقاظ في المقابر ، و ريجيس ، ونواة الأثير ، وكل شيء بعد ذلك.
أبتعد عن المدخل ، وكشف عن شخص في الردهة خلفه. كل التفكير في أملاح النار والأسلحة وحتى آثار العطاء هربت من ذهني.
أثبت فيريون أنه مستمع جيد ، مال إلى الأمام ومرفقيه على ركبتيه لا يكاد يرمش. ومع اقترابي من نهاية قصتي ، انحنى للخلف وعقد ذراعيه وأصابني بعبوس حزين.
لكنني تركت ساقي المثقلتين تسحبني نحو وعاء العصيدة ، وبالكاد لاحظت أن ريجيس قاد أختي إلى خارج الغرفة.
“إذن أنت تخبرني أنني أهدرت أربع سنوات من حياتي في تدريبك على أن تكون مروضًا للوحوش، فقط لكي تذهب وتفقد تعاقدك؟”
ثم مع هز رأسه ، تابع “حتى الرماح على ما يبدو يخطئون لكن … هذا ليس سبب وجودي هنا ”
توقف فمي بينما كنت أعاني من أجل الرد ، لكن عبوس فيريون تلاشى وأعطاني ابتسامة ساخرة.
بعد إضافة قرن فاليسكا إلى كومة القطع الأثرية المتزايدة الخاصة بي داخل البعد الروني، أعطيت وداعًا لـ فيريون و بايرون ، ثم شققت طريقي عبر قاعات المتاهة في معهد ايرثبورن.
“يا لها من قصة ، أيها شقي. لكن … أنا سعيد لأنك سردتها. و …. “شكرا لك ، آرثر.”
“قد يكون جسدها تحت سيطرة أغرونا ، لكن تيسيا على قيد الحياة ، مدفونة تحت شخصية كائن معروف باسم الإرث.”
“وشكرًا لك ، فيريون ، للتأكد من سلامة والدتي وأختي”، قلت في المقابل
“لا … مدافع؟”
أعطى سخرية متسليا، “أختك تلك ، إنها مجرد جاذبة للمشاكل كما عهدتها. تغتاض حتى من فكرة «الأمان» “.
سأكون مستعدًا لمقابلاتي ومجموعات النقاش ، و….
لا بد أن تعبيري قد أظهر بالضبط ما شعرت به حيال تهور إيلي لأن فيريون ضحك.
شاهد بيرون الزوج يرحل، ثم نظر إليّ وجبينه مرفوع. “من الجيد أن أراك مستيقظًا ، آرثر. كنا قلقين.”
“بالحديث عن ، أنا متأكد من أنك حريص على رؤية عائلتك. كلاهما كان هنا في اليوم السابق، لكن الرمح فاراي أخيرًا جعلتهما يغادران للحصول على قسط من الراحة ”
ومع ذلك ، عندما رأتني ابتسمت.
أعطيته ابتسامة مشدودة. “نعم.”
“أخبرتني إيلي عن رؤى رينيا” قلت،مستخدما نطاق القلب وقدرتي الفطرية على رؤية الجسيمات الأثيرية لتتبع تدفق السحر من خلال القطعة الأثرية.
وقف وتمدد ، وأخذ يتأوه كرجل عجوز. “قبل أن أذهب ، هناك شيء آخر. بايرون! ” قال بصوت عالٍ ، مستديرًا نحو الباب المغلق.
ابتسمت وملأني منظرها بدفء شديد.
انفتح الباب ودخل بايرون مرة أخرى ، وهذه المرة يحمل ثلاثة صناديق متطابقة من الخشب الأسود المصقول ، كل منها مرصع بالفضة اللامعة.
انتفض ريجيس وهو يسقط لأسفل ويسند ذقنه على كفوفه الكبيرة جدًا. “يمكنني أن أقول لك نفس الشيء. كنت جامحا حقا هناك. “,
“القطع الأثرية التي قدمها لك ويندسوم” قلت بعناية ، وأنا أنظر للصناديق كما لو أنها قد تنفجر في أي لحظة.
“ولكن تظل الأولوية لاكتشاف كيفية تشغيل آثار العطاء-”
“لقد احتفظت بهم. فقد تساءلت … “بالتفكير في اللحظات التي أعقبت طرد الالكريان من الملجأ ، تذكرت أن فيريون اندفع واختفى لبعض الوقت.
لا يعني ذلك أنني مررت بطفولة كهذه من قبل ، ولكن هنا ، في عالم الأثير ، من الأسهل تخيل كل أشكال الحياة المختلفة التي ربما مررت بها.
“هذا ما كنت تفعله أثناء اجتماع بقيتنا”
اختفى الصندوق ، وسحب في مساحة التخزين ذات الأبعاد الإضافية التي يتحكم فيها الرون على ساعدي.
أخذ فيريون الصندوق العلوي من المجموعة من بايرون وفتح الغطاء ، ممسكًا به نحوي. ما كان بالداخل عبارة عن عمود مزخرف. كان الخشب الأحمر للمقبض يحتوي على حلقات ذهبية ملفوفة حوله بشكل متباعد بشكل منتظم، ومُغطا بكريستال لافندر المتوهج. بدا الأثير منجذبًا إلى البلورة ، وهو يتمايل حوله مثل العديد من النحل الفضولي.
سأكون مستعدًا لمقابلاتي ومجموعات النقاش ، و….
لقد قمت بتنشيط نطاق القلب. وكان هناك ضباب ارسل هزة حادة من الألم في عمودي الفقري عندما أضاء رون الإله ، ثم اندفاع الدفء من أسفل ظهري إلى أطرافي وعيني.
ومع ذلك ، عندما رأتني ابتسمت.
ركزت على المانا. وخرج أنفاسي بسرعة.
“أنا متأكد” ، هذا ما أكدته بإيماءة أرسلت نبضًا من عدم الراحة عبر جسدي بالكامل.
أصبحت القطعة الأثرية على شكل عمود قوس قزح لامع من المانا المشعة ، الحلقة ، والعمود ، والكريستال على حد سواء ، ليس فقط مملوءة بالمانا ، بل تسحب باستمرار المزيد من محيطنا، بحيث كان السطح بأكمله، وكذلك الصندوق الذي فيه تم تخزينه، يسبح بشكل إيجابي باللون الأزرق والأخضر والأصفر والأحمر.
فتحت عيناي. كنت مستلقيا على سرير صلب في غرفة صغيرة وأحدق في السقف الحجري الرمادي المنخفض.
“لست متأكدًا تمامًا مما يجب فعله معها” اعترف فيريون وهو يمسك الصندوق بالخارج.
دفعت بنفسي على مرفقي وقمت بالمناورة حتى أتمكن من الجلوس وظهري على الحائط.
“لا يمكننا استخدامها. ليس الآن ، بعد كل ما حدث. ليس بعد ما حدث رينيا … ”
ثم مع هز رأسه ، تابع “حتى الرماح على ما يبدو يخطئون لكن … هذا ليس سبب وجودي هنا ”
أخذته منه بعناية ، ممسكًا الصندوق في ثنية ذراعي المصابة بينما كنت أرفع القطعة الأثرية بالآخرى ، وأديرها حتى تلتقط جوانب الكريستال الضوء وتتألق من خلال وهج المانا.
استدار فيريون مترددًا، ثم سأل أخيرًا : “أنت متأكد؟ وندسوم ، كان يفكر في احتمال … لكن … ”
“أخبرتني إيلي عن رؤى رينيا” قلت،مستخدما نطاق القلب وقدرتي الفطرية على رؤية الجسيمات الأثيرية لتتبع تدفق السحر من خلال القطعة الأثرية.
أغمضت عيناها وغرقت أكثر في الأريكة.
“هل تفحصهم جايدن؟”
انحنى فيريون وضغط جبهته على يدي، وبقينا على هذا الحال لفترة. هدأني حداده ، وساعده وجودي على التنفيس عن حزنه الذي طال أمده.
اطلق فيريون شخيرا خافت “ألقى نظرة واحدة عليهم وقال إنه يتفق مع” الخفاش العجوز “ووعد بالتصويت ضد استخدامها”
اطلق فيريون شخيرا خافت “ألقى نظرة واحدة عليهم وقال إنه يتفق مع” الخفاش العجوز “ووعد بالتصويت ضد استخدامها”
استدار ريجيس ، ولم يعد يتظاهر بالنوم بينما يداعب القطعة الأثرية متلهفا. “إذا لم نكن لنفعل أي شيء آخر بها ، يمكنني دائمًا امتصاص ذلك الأثير. كما تعلم ، لنقوم بإلغاء تنشيطها من أجل الأمان أو أيا كان.”
كان فيريون أول من تحدث.
بدافع الفضول لما سيحدث ، حاولت سحب الأثير المجمع في القطعة الأثرية. يبدو أن القطعة الأثرية تمارس قوتها الخاصة على جزيئات الأثير ، التي تتدفق أسفل المقبض باتجاه يدي فقط لتردد وتقترب أكثر من البلورة مرة أخرى.
تثاءب وتمدد ، وهز ردفه في الهواء مثل جرو حقيقي. “أنا مستعد للعثور على مصدر حقيقي للأثير ، لأنني لا أستمتع بفكرة أن أكون عالقًا هكذا لمدة أسبوع بينما نتغذى من الجو هنا.”
مركزاً ، لقد سحبت بقوة أكبر. ارتجف الأثير ، وبدا أن المانا تهتز وتموج، أعمدة صغيرة من المانا افلتت من القطعة الأثرية نحو الجو.
عند تنشيط نطاق القلب ، نظرت عن كثب ، ورأيت جزيئات المانا تتحرك في جسدها واستشعرت قوتها الأساسية.
إذا أخذنا الأثير ، فسوف تنكسر الأداة. ومع هذا القدر الكبير من المانا ، قد يكون الانفجار عنيفًا جدًا. لذا سحبت بعناية ، لست مقتنعًا بعد بأنه لا يمكننا الاستفادة من هذه الأشياء.
كان هناك شيء آخر غريب أيضًا – شعور فارغ ، كأن شيئًا ما مفقود.
“إنهم يقاومون وضعهم في جهاز أبعاد من أي نوع ” قال فيريون، وكان يراقبني بحاجبيه مجعدين ، مرتبكين بوضوح بشأن ما كنت أفعله.
كنت أعلم أنه سيهاجم مرة أخرى ، وعرفت أنه سيكون أسوأ.
أدركت أنه يرى الأمر وكأنني أخوض منافسة تحديق بالعمود.
“أنتما الاثنان لطيفان للغاية” قالت إميلي، وهي تحدق بعيون ظبي نحو ريجيس.
“لا أريد فقط أن أقوم بتخزينهم قريبا ، لكني لست متأكدًا مما سأفعله معهم.”
“لا أريد فقط أن أقوم بتخزينهم قريبا ، لكني لست متأكدًا مما سأفعله معهم.”
قمت بتدوير القطعة الأثرية مثل الهراوة ، وأعدتها إلى صندوقها ، وأغلقت الغطاء وأغلقه ، ثم أدخلت الأثير في رون البُعد الخاص بي.
“أنا أعرف. في الوقت الحالي، أضن أنه … “مدت يدها وخزتني في صدري بإصبع واحد.
اختفى الصندوق ، وسحب في مساحة التخزين ذات الأبعاد الإضافية التي يتحكم فيها الرون على ساعدي.
“ولكن كيف…؟” نظر فيريون إلى بايرون بتساؤل ، لكن بايرون هز كتفيه فقط.
“ولكن كيف…؟” نظر فيريون إلى بايرون بتساؤل ، لكن بايرون هز كتفيه فقط.
كنت أسبح في بحر الفراغ ذو لون الجمشت المألوف.
“هنا” قلت، ومددت يدي إلى الصندوقين الآخرين. سلمهم بيرون لهم بكل سرور. في لحظة ، ذهبوا هم أيضًا ، ويمكنني الشعور بهم داخل فضاء الابعاد ، جنبًا إلى جنب مع العناصر التي جمعتها في ألاكريا.
قفزت كرة صغيرة من اللهب الأرجواني القلق على السرير.
رفعت ساعدي لإظهار الرون لفيريون.
“لا تنسى ذلك.”
“لدي قطعة أصلية، وليست بقايا قديمة اخترقت قرابة تلعشر مرات. لابد أن يحدث هذا فرقا ”
ريجيس؟ سألت ، والقلق سرع دقات قلبي.
ضحك فيريون مرة أخرى، وارتفعت حواجبه حتى منبت شعره. “في يوم من الأيام أفترض أنني سأتوقف عن التفاجئ من قبلك ، أيها شقي .”
بالكاد كان متشبثًا عندما استيقظت على الأرض في النفق المؤدي إلى غرفة البوابة ، ولم يكن لدي وقت للتحقق منه بعد معرفة بأنه لم يمت بعد.
قلت بجدية “لنأمل عكس ذلك ، جدي” ،ثم نظرت إلى ريجيس.
“أنا آسف لأنني لم أستطع إنقاذها ، فيريون. حاولت ، أنا – ”
“أعتقد أنني استلقيت لفترة كافية. هل أنت جاهز للخروج من هنا؟ ”
لا يعني ذلك أنني مررت بطفولة كهذه من قبل ، ولكن هنا ، في عالم الأثير ، من الأسهل تخيل كل أشكال الحياة المختلفة التي ربما مررت بها.
تثاءب وتمدد ، وهز ردفه في الهواء مثل جرو حقيقي. “أنا مستعد للعثور على مصدر حقيقي للأثير ، لأنني لا أستمتع بفكرة أن أكون عالقًا هكذا لمدة أسبوع بينما نتغذى من الجو هنا.”
كنت أسبح في بحر الفراغ ذو لون الجمشت المألوف.
يمكنني العودة إلى نطاق القلب حسب الرغبة ، ووافقت ذهنياً على أننا يجب أن نذهب لتجديد احتياطيات الأثير لدينا في أقرب وقت ممكن ، لكنني بحاجة أولاً إلى التحقق من أمي وإيلي.
“هذا ما كنت تفعله أثناء اجتماع بقيتنا”
بعد إضافة قرن فاليسكا إلى كومة القطع الأثرية المتزايدة الخاصة بي داخل البعد الروني، أعطيت وداعًا لـ فيريون و بايرون ، ثم شققت طريقي عبر قاعات المتاهة في معهد ايرثبورن.
‘ هنالك شيء آخر يجب أن يجيبوا عليه ‘ فكرت وظغطت البطانية على قبضتي.
بقي ريجيس داخل جسدي بينما كنا نسير، يحوم بالقرب من جذع يدي بدلاً من نواتي. مخففا من آلام الطرف الذي عاود النمو ، لكن الشفاء كان بطيئًا – على الأقل ، بطيئًا بالنسبة لي.
“أنا متأكد” ، هذا ما أكدته بإيماءة أرسلت نبضًا من عدم الراحة عبر جسدي بالكامل.
لقد أصبحت معتادًا جدًا على فقدان أطراف كاملة ، مما جعلني أشعر بالقلق حقًا على سلامة عقلي.
بينما فعلت ، بدأت بعض الأصوات البعيدة تتطفل على الحلم.
كان هناك شيء غير إنساني بوضوح حول مشاهدة يدي وهي تنمو في الوقت الفعلي.
راقبني بايرون بحذر، وكان هناك برودة في تعبيره تذكرني ببايرون القديم.
“هل أنت حقا إنسان بعد الآن؟” قال ريجيس، وهو يعرف تماماً ما يقول ليثير استفزازي ، كما هو الحال دائمًا.
“من الجيد رؤيتك ، جدي . كيف حالك؟” كانت نبرتي مترددة ومربكة تقريبا.
أجبت : ‘ لا أعرف ‘ ثم تركت الفكرة جانبًا بينما اقتربت من باب الغرف التي كانت تقيم فيها عائلتي.
“من الجيد رؤيتك ، جدي . كيف حالك؟” كانت نبرتي مترددة ومربكة تقريبا.
فتح الباب قبل أن أصل إليه ، وكانت إيلي قد مرت تقريبا قبل أن تلاحظني وتوقفت. أضاء وجهها ، ثم تحول تركيزها إلى يدي. “أوه ، آرث ، هذا يبدو …”
انفتح الباب ودخل بايرون مرة أخرى ، وهذه المرة يحمل ثلاثة صناديق متطابقة من الخشب الأسود المصقول ، كل منها مرصع بالفضة اللامعة.
امسكتها من ذقنها ووجهت وجهها نحو وجهي “أنا بخير ، إل. لقد شفيت من الأسوأ ”
انزلقت عن السرير وخفضت إحدى ركبتي أمامه، ومددت يده إلى يديه. لا توجد كلمات لمثل هذه اللحظات، ولذا التزمت الصمت.
أعطتني إيماءة حاسمة واحدة ، ثم تراجعت. “كنت قادمة للتو للاطمئنان عليك ، لذلك وفرت على رحلة. أمي نائمة. ” واصلت حديثها بينما استدارت وقادتني إلى الغرفة.
“أعتقد أنني استلقيت لفترة كافية. هل أنت جاهز للخروج من هنا؟ ”
“لقد كانت مستيقظة لنحو ثلاثين ساعة متواصلة ، حملت نفسها فوق طاقتها في محاولة شفاءك.” جفلت ونظرت في عيني.
امسكتها من ذقنها ووجهت وجهها نحو وجهي “أنا بخير ، إل. لقد شفيت من الأسوأ ”
“آسفة، لم أقصد -”
“لقد كانت مستيقظة لنحو ثلاثين ساعة متواصلة ، حملت نفسها فوق طاقتها في محاولة شفاءك.” جفلت ونظرت في عيني.
“لا بأس” قلت لها، وأنا أمسح شعرها كما كنت أفعل عندما كانت صغيرة.
كان هناك شيء غير إنساني بوضوح حول مشاهدة يدي وهي تنمو في الوقت الفعلي.
فاجأني كم كان طولها ، وكم كبرت. وكم فاتني.
توقفت أمامها مباشرة، كانت كاملة ولا تشوبها شائبة. مددت يدي على سبيل التجربة، نقرت طرف قرنها، فخنقت ضحكة سعيدة.
“آرثر؟” قال صوت رقيق من مكان ما في الجناح. سمعت أقدام ترتطم بالأرض ، وخطوات سريعة ولكن غير مستوية.
بهدوء ، كانت نبرة صوتها تعلمني أنها كانت تنجرف عائدة إلى النوم ، قالت : “لقد صنعت لك بعض العصيدة ، آرثر. أعلم أن الأمر سيستغرق بعض الوقت ، ولكن … آمل أن تسمح لي ببطء أن أكون أمك مرة أخرى ”
ظهرت أمي في القاعة وكان شعرها أشعث مع أكياس داكنة تحت عينيها.
-+- أيا يكن الكاتب يقول أن الفصل القادم سيرفع عادي وأنه يأمل أن الفصول الطويلة هاذي الي مرت علينا عوضت التأجيل. NERO~
ومع ذلك ، عندما رأتني ابتسمت.
لم يتحرك الرمح ذو الأكتاف العريضة ، واضطر جايدن إلى المرور عبر الفتحة الضيقة للمغادرة.
“أوه ، آرث ، كنت -”
لا يعني ذلك أنني مررت بطفولة كهذه من قبل ، ولكن هنا ، في عالم الأثير ، من الأسهل تخيل كل أشكال الحياة المختلفة التي ربما مررت بها.
اهتزت أمي ، وفقدت عيناها التركيز. لحظيا صرت بجانبها، دعمتها وقدتها إلى أقرب أريكة.
“إذن أنت تخبرني أنني أهدرت أربع سنوات من حياتي في تدريبك على أن تكون مروضًا للوحوش، فقط لكي تذهب وتفقد تعاقدك؟”
“أنا … بخير” ، غمغمت بينما وضعتها برفق على الأريكة ، لكن كان من السهل أن أقول إنها ليست كذلك.
استيقظت وهزت رأسها وضغطت على يدي بضعف. “ربما قلت ذلك ، لكنني لم أتمكن أبدًا من التصرف بناءً عليه. لم أتمكن أبدًا من … أن أكون والدتك. لكني أريد أن أكون. بل سأكون.”
عند تنشيط نطاق القلب ، نظرت عن كثب ، ورأيت جزيئات المانا تتحرك في جسدها واستشعرت قوتها الأساسية.
“هل أنت حقا إنسان بعد الآن؟” قال ريجيس، وهو يعرف تماماً ما يقول ليثير استفزازي ، كما هو الحال دائمًا.
“أوه ، أنت تتوهج” قالت ، وتقاطعت عيناها وهي تحاول -وفشلت- في التركيز علي.
“القطع الأثرية التي قدمها لك ويندسوم” قلت بعناية ، وأنا أنظر للصناديق كما لو أنها قد تنفجر في أي لحظة.
من الواضح أنها دفعت نفسها إلى ما بعد نقطة الإرهاق. كانت نواتها متوترًة لدرجة أنها كانت تكافح لبدء معالجة المانا مرة أخرى ، مما تركها في حالة هذيان مرهق ، ناهيك عن آلام الجسم الكاملة الشديدة التي كانت ستشعر بها برد فعل عنيف شديد.
“حسنًا ، شكرًا لأنك لم تدعني أموت. ” ، قلت مرتبكًا
تركت نطاق القلب يتلاشى مرة أخرى.
اطلق فيريون شخيرا خافت “ألقى نظرة واحدة عليهم وقال إنه يتفق مع” الخفاش العجوز “ووعد بالتصويت ضد استخدامها”
“لديك رد فعل عنيف شديد. يجب أن تكون أكثر حذرا. أنت-”
“ربما لن يحمل هذا الكثير من المعاني بالنسبة لك ، لكني أسامحك … حول أخي . لوكاس . ” أخيرًا ، قابل عيني.
“سعيدة الحظ؟” قالت بشكل أخرق ، مقاطعة اياي.
انقبض صدري ، وقربت نفسي أكثر من مصدر ذلك الضوء الساطع. كان يشع بدفء بلون فضي جعلني أشعر بالثقة والخوف والحماية والحب جميعا في وقت واحد ، ونمت هذه المشاعر أكثر قوة وتعقيدًا كلما اقتربت.
“أشعر أنني محظوظة للغاية ، كما تعلم لا يحصل الجميع – ما هو عدد الفرص المتاحة لنا الآن؟ أربعة؟ خمسة؟ على أي حال ، لا يحصل الجميع على فرصة ثانية ، ثانية ، ثانية لتصحيح الأمور ”
أخذت نفسا عميقا وأجبرت نفسي على الاسترخاء.
لقد جفلت من ذكر الماضي.
استيقظت وهزت رأسها وضغطت على يدي بضعف. “ربما قلت ذلك ، لكنني لم أتمكن أبدًا من التصرف بناءً عليه. لم أتمكن أبدًا من … أن أكون والدتك. لكني أريد أن أكون. بل سأكون.”
الأسف الذي شعرت به من إخبار والديّ بالحقيقة عني، والعزاء الذي شعرت به بعد أن أصبحت أخيرًا صريحا … عادت جميع المشاعر ، وشكلت عقدة في حلقي ابتلعتها بقوة.
نظرت إلى جايدن بعناية “آرثر ، هل تعتقد أن هناك طريقة ما لـ -”
منحت أمي ابتسامة حزينة ، سحبت بطانية فضفاضة على حجرها.
“لا تقلق علي. لدي كل الوقت في العالم ” تحولت ابتسامتها إلى ابتسامة متكلفة ، كما لو أنها قالت للتو شيئًا وجدته مضحكًا للغاية.
“ماذا تقصدين؟ لقد جعلت الأمور في نصابها الصحيح منذ وقت طويل ، هل تتذكرين؟ بعد وفاة أبي … ”
كان هناك شيء آخر غريب أيضًا – شعور فارغ ، كأن شيئًا ما مفقود.
استيقظت وهزت رأسها وضغطت على يدي بضعف. “ربما قلت ذلك ، لكنني لم أتمكن أبدًا من التصرف بناءً عليه. لم أتمكن أبدًا من … أن أكون والدتك. لكني أريد أن أكون. بل سأكون.”
“أخبرتني إيلي عن رؤى رينيا” قلت،مستخدما نطاق القلب وقدرتي الفطرية على رؤية الجسيمات الأثيرية لتتبع تدفق السحر من خلال القطعة الأثرية.
أغمضت عيناها وغرقت أكثر في الأريكة.
الأمر الثاني هو أن كل شيء مؤلم.
“أعتقد أن هذا نوع ما مثلك ، أليس كذلك؟ مثلما … ولدت من جديد. محاولا تصحيح الأمر مرة أخرى”
“أنتما الاثنان لطيفان للغاية” قالت إميلي، وهي تحدق بعيون ظبي نحو ريجيس.
كنت أعلم أن هذا بفعل الهذيان، ولكن مع ذلك، سماعها بشكل عرضي وهادئ تذكر تناسخي جعلني أشعر بالارتباك.
-+- أيا يكن الكاتب يقول أن الفصل القادم سيرفع عادي وأنه يأمل أن الفصول الطويلة هاذي الي مرت علينا عوضت التأجيل. NERO~
“نعم ربما. يمكننا فقط … الاستمرار في المحاولة. للتعلم والقيام بعمل أفضل ”
منحت أمي ابتسامة حزينة ، سحبت بطانية فضفاضة على حجرها.
بهدوء ، كانت نبرة صوتها تعلمني أنها كانت تنجرف عائدة إلى النوم ، قالت : “لقد صنعت لك بعض العصيدة ، آرثر. أعلم أن الأمر سيستغرق بعض الوقت ، ولكن … آمل أن تسمح لي ببطء أن أكون أمك مرة أخرى ”
مددت يدي إلى أسفل وشعرت برأس ريجيس الجرو بيدي السليمة.
عندما استدرت باتجاه المطبخ، كان بإمكاني رؤية المائدة الصغيرة المستديرة، وعليها وعاء خشبي به ملعقة موضوعة بشكل مرتب بجانبها.
“أريدك أن تعرف شيئًا يا آرثر” نظرت إلى الأعلى لأرى بايرون يشد يديه ، ويشيح بصره.
وفجأة ، انهار درع القسوة واللامبالاة الذي كنت أرتديه من أجل النجاة من وقتي في المقابر و ألاكريا.
بعد صمت طويل لم تلتقي أعيننا خلاله. تابع فيريون. :
شد حلقي واصبحت رؤيتي مشوشة.
منحت أمي ابتسامة حزينة ، سحبت بطانية فضفاضة على حجرها.
جزء مني قاوم النهوض والسير نحو الطاولة. ولكن مع هجوم أغرونا المضاد السريع ، كنت أعلم أنني لا أستطيع البقاء هنا لفترة أطول.
توقف فمي بينما كنت أعاني من أجل الرد ، لكن عبوس فيريون تلاشى وأعطاني ابتسامة ساخرة.
كنت أعلم أنه سيهاجم مرة أخرى ، وعرفت أنه سيكون أسوأ.
“أنا متأكد” ، هذا ما أكدته بإيماءة أرسلت نبضًا من عدم الراحة عبر جسدي بالكامل.
لكنني تركت ساقي المثقلتين تسحبني نحو وعاء العصيدة ، وبالكاد لاحظت أن ريجيس قاد أختي إلى خارج الغرفة.
قمت بتدوير القطعة الأثرية مثل الهراوة ، وأعدتها إلى صندوقها ، وأغلقت الغطاء وأغلقه ، ثم أدخلت الأثير في رون البُعد الخاص بي.
ببطء ، تناولت الملعقة وأخذت جرعة من الهريس البارد الذي لا طعم له. عندما فعلت ، استسلمت لثقل كل ذلك.
“المدافع ، … و … كل ذلك!”
انسكبت الدموع بحرية بينما كنت أتناول ملعقة بعد أخرى. بمفردي في هذا المطبخ الصغير ، بعيدًا عن أي مكان ناديته بالمنزل، بكيت بصمت وأنا أتناول الوجبة الأولى التي أعدتها لي والدتي منذ سنوات.
-+-
ملاحظة المؤلف:
ببطء ، تناولت الملعقة وأخذت جرعة من الهريس البارد الذي لا طعم له. عندما فعلت ، استسلمت لثقل كل ذلك.
أهلا بالجميع! آمل أن تكونوا قد استمتعت بفصل اليوم وأنكم لست منزعجين جدًا لرؤية ملاحظة مؤلف مفاجئة في أسفل هذا الفصل! ^ ^
نظرت إليه لفترة طويلة بينما كنت أبحث في ذاكرتي تلميح ما لمناقشتنا الأخيرة ، لكن لم يخطر ببالي شيئًا على الفور.
إذا كنت تتابعني على انستغرام أو إذا كنت عضوا في الديسكورد ، فربما تكون قد سمعت بالأخبار بالفعل. وإذا لم تكن قد فعلت ذلك ، فأنا متحمس لمشاركة رعاتي أنني سأحضر Emerald City Comic Con في غضون أسبوعين من 18 أغسطس إلى 21 أغسطس !! سيكون أول مؤتمر لي وأنا متحمس بشكل لا يصدق (ولست متوتراً على الإطلاق)
كان هناك شيء آخر غريب أيضًا – شعور فارغ ، كأن شيئًا ما مفقود.
نظرًا لأنني سأكون مشغولًا في التحضير لذلك الأسبوع ، فقد أردت أن أعطي جميع رعاتي تنبيهًا بأنه لن يكون هناك فصل يوم الجمعة 19 أوت/اغسطس.
“أنتما الاثنان لطيفان للغاية” قالت إميلي، وهي تحدق بعيون ظبي نحو ريجيس.
سأكون مستعدًا لمقابلاتي ومجموعات النقاش ، و….
” لقد أصبحت جافًا جدًا من الأثير ، ولم أتمكن من دمج نفسي في نواتك لأنني كنت لأخذ الكثير، وقلقت من أنك ستذبل مثل بعض يرقات الوحل المتعطشة للمانا “.
-+-
أيا يكن الكاتب يقول أن الفصل القادم سيرفع عادي
وأنه يأمل أن الفصول الطويلة هاذي الي مرت علينا عوضت التأجيل.
NERO~
راقبني بايرون بحذر، وكان هناك برودة في تعبيره تذكرني ببايرون القديم.
أغمضت عيناها وغرقت أكثر في الأريكة.
